Caccia di Diana Giovanni Boccaccio 59 Kb in UTF-8 Biblioteca Italiana Roma 2003 bibit000044

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 Collezione BibIt Tutte le opere Caccia di Diana ; Filocolo Boccaccio, Giovanni Branca, Vittore Mondadori Milano 1967 Tutte le opere di Giovanni Boccaccio a cura di Vittore Branca

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 Classificazione generi BibIt 300 ita Poesia Data sconosciuta anteriore al 2000 LIZ Digitalizzazione - OCR Data sconosciuta anteriore al 2000 LIZ Correzione linguistica 2002-12-13T00:00:00.000+02:00 Carla Deiana BIBIT Codifica XML - Codifica manuale 2003-04-28T00:00:00.000+02:00 Elena Pierazzo BIBIT Validazione Canto I Nel tempo adorno che l'erbette nove rivestono ogni prato e l'aere chiaro ride per la dolcezza che 'l ciel move, sol pensando mi stava che riparo potessi fare ai colpi che forando mi gian d'amor il cuor con duolo amaro; quando mi parve udir venir chiamando un spirito gentil volando forte: «Donne leggiadre» in voce alta gridando, «venite omai, venite alla gran corte dell'alta iddea Diana, che elette v'ha in Partenopè per sue consorte». E poi ch'egli ebbe tre fiate dette queste parole, sanza più voltare, a una a una chiamandole ristette. E, se non m'ingannò 'l vero ascoltare che far mi parve, Zizzola Barrile la prima fu ch'io gli senti' chiamare; poi Ciancia l'altra, nobile e gentile, Cecca Bozzuta e poi Principessella Caracciola e Letizia Moromile, de' Gattoli Berarda con Linella, Beritola Carafa, e 'n compagnia degli Scrignar Mignana ed Isabella, e Isolda di Giaquinto e Lucia Porria e Berita e Caterina de' Brancazzi e de' Melii Maria. E seguitò Caterina Pipina e Sobilia Capece; e chiamò Fiore Curial bella, di colei vicina, Verdella di Berardo e Biancifiore de' Caffettini e Ceccola Mazzone ed Alessandra d'Anna con valore. Caterina di Iacopo Roncione chiamò, e Caterina Caradente; poi la Crespana seguì nel sermone e di Bolin Caterina piacente e Caterina di Serpando, e poi Caterina Fellapan similmente. Giovannola de' Coppoli ampoi si chiamò e la Lucciola dop'essa, e Fiore Canovara ne' dir suoi chiamò appresso, e oltre con lor messa de' Gambatelli Vannella fu ancora, come intesi nella voce espressa. Ma quella donna cui Amore onora più ch'altra per la sua somma virtute, che tutte l'altre accresce e rinvigora, fu l'ultima chiamata, e per salute dell'altre, quasi com'una guardiana, avanti gio per guidarle tute: e 'n compagnia del messo di Diana, che più non ne chiamò (né nomò lei, perché a suo nome laude più sovrana si converria, che dir qui non potrei) sen gì in parte ov'io le seguitai con l'altre insieme, infin ch'io discernei ciò ch'elle fer, come appresso udirai. Canto II In una valle non molto spaziosa, di quattro montagnette circuita, di verdi erbette e di fiori copiosa, nel mezzo della qual così fiorita, una fontana chiara, bella e grande, abbondevole d'acqua, v'era sita; e l'acqua che superflua si spande un rivo fa che tutte l'erbe bagna, poi n'esce fuor da una delle bande: d'albori è piena ciascuna montagna, di frondi folti sì ch'a pena il sole tra essi può passar nella campagna: diversi uccelli cantan lor carole sopr'essi, e quivi un'aura sottile move le frondi, come mover sole nel tempo estivo zefiro gentile, quando il calor diurno più non sale, ma quando fa, calato, l'aere umile: caprii, lupi ed ogni altro animale, orsi e leon si trovano in quel loco, e qualunque altro che più o men vale: quivi Diana, che 'l tiepido foco ne casti petti tien, ricolse quelle che invitate furono al suo gioco. Poi comandò che esse entrasser nelle chiarissime onde e de' freschi liquori lavando sé si rifacesser belle. E poi, come a lei piacque, uscite fori si rivestir di purpurea veste, inghirlandate d'uliv'e di fiori Diana quattro parti fé di queste, ed alla bella donna disse: «Andrai sopra 'l monte a meriggio con coteste, e tu, Isabella, al ponente sarai, e Fiore a tramontana; ed alla caccia ciascuna pensi di valere assai». E, dati i cani e Forti reti d'accia, girfalchi, astori ed archi con saette e spiedi aguti che' cinghiari impaccia, quelle che ella avea per sé elette (cioè Cecca Bozzuta e Caterina Fellapane, con le qua' poi seguette insieme Biancifiore Caffettina, la Crespana e Catrina Caradente e quella di Serpando e la Pipina, e Marella Melia similemente) sopra 'l più picciol monte se n'andaro, ch'era disteso verso l'oriente. Quivi la caccia prime incominciaro le quattro sopra 'l monte, e l'altre al basso avevan fatto con reti riparo, acciò che nulla fiera ad alcun passo lor potesse fuggir sanza esser presa o ferita da' ferri del turcasso. Poi passar dentro, e ciascheduna intesa andava per la selva, riguardando per l'altrui danno e per la lor difesa, sì, come segue, con senno cacciando. Canto III Aveva Diana nella man sinestra un arco forte, noderoso e grosso, tal che daria fatica ad ogni destra, e nel cacume del monte rimosso gia con Cecca Bozzuta, che portava la sua faretra piena dietro al dosso. E dietro ad un macchion s'ascose, e stava, fin ch'ella vide un capriol venire, che un can, che lasciò Cecca, cacciava. L'aprir l'aspro arco e 'l cavriuol ferire in un momento fu, ond'e' si fisse, e quivi cadde e non poté fuggire. Diana volta a Cecca allora disse: «Quando discenderemo il prenderai, e siesi tuo»; e Cecca nol disdisse. Ma alla Pipina, disiosa assai con la Crespana: «A prender delle fiere», disse, «da questa parte te n'andrai», (e a sinistra le mostrò un sentiere) «ed io terrò di qua, e, quando sente fremir le frasche, lascia il tuo levriere». Così divise andavan pedetente, ogni cespuglio con l'occhio cercando, co' cani appresso, al loro officio attente. Ma guar non erano ancor ite, quando due lepri si levar correndo forte, non di lunge da loro, al monte andando. Di queste fur le giovinette accorte, e l'una all'altra gridò: «Lascia i tuoi! non possono scampar che non sien morte». «Ciuffa!» gridando, ciascheduna i suoi lasciò, correndo dietro a' passi loro, fin che, presa la preda, stetter poi. A picciol passo poi dopo costoro veniva Caterina Caradente, guardando un porco, che' can di coloro avean levato, e sé tacitamente dietro ad un alber pose, e ver di lui uno spiedo drizzò lungo e tagliente. Di squama pien, furioso costui venia, da' can d'ogni parte addentato, ed infiammato di nuocere altrui; e nello spiedo a lui innanzi parato ferì con rabbia sì che vi rimase da una parte in altra trapassato. Biancifior Caffettina, che ispase avea le reti insieme con Catella a piè del monte, fieramente invase tre gran cerbi cornuti, che in ella incappati eran dalli can cacciati, e con loro a pigliarli fu Marella de' Melii; e poi che fur pigliati, voltate a di Serpando Caterina, che 'ntorno al monte co' cani affannati era gita di 'nfin dalla mattina sanza aver presa fiera e nella valle che tra l'un monte e l'altro si declina, seguiro un lupo, e nelle dure spalle Caterina gittò col suo forte arco una saetta che impedì il suo calle; e questo preso, ritornaro al varco. Canto IV La bella donna, il cui nome si tace, con un'aquila in man prese la via su per lo monte ch'al mezzodì giace. Zizzola e Ciancia menò in compagnia, e dopo queste la Principessella; Beritola Carafa le seguia e Berita Brancazzi gia con ella, e Sobilia Capece con Berarda e Caterina a Berita sorella. Ciascuna presta, gioconda e gagliarda, cantando andavan di dietro a colei che nel viso d'amor sempre par ch'arda. Non fu salita molto alto costei, ch'a sé lontano vide uno animale fiero ed ardito e presto sopra i piei. Acciò nuocer potesse né far male, sé e le sue ritrasse in salvo loco e l'aquila lasciò, le cui fort'ale la trasportaron quasi infino al foco, e poi, rivolta in giù, venia rotando e discendendo sé a poco a poco. Fra gli albori e le frondi folgorando, percosse quella sì ferocemente, che dal capo alla coda laniando l'andò la pelle con l'unghion tagliente, e risalita ancor la riferio un'altra volta vie più fieramente. La variata lonza, che sentio fieri colpi, in terra si distese e quivi dibattendosi morio. La bella donna il forte uccel riprese ed alla lonza trasse il caldo cuore e l'aquila pascé; e poi discese del monticel, faccendo un gran romore Zizzola e Ciancia, e dicean: «Piglia, piglia!», dietro ad un bianco cervio, che di fore d'un cespuglio fuggiva a maraviglia per molti can che dietro si sentia, de' qua' ciascuno a prenderlo si spiglia. Ma Ciancia, che conobbe la sua via, traversò il monte e riuscigli appresso sopra uno balzo ove 'l monte finia; e poi ch'ell'ebbe all'arco lo stral messo, ch'ella portava in mano, apersel forte, e lui ferì in quello punto stesso. Quivi, vermiglio ritornato, a morte ferito si sentì, né più potero portarlo avanti le sue gambe accorte. Zizzola si tornò per lo sentiero e richiamando i can sonava un corno, fin che di loro il numero ebbe intero. Così andando e mirandosi intorno, due volpi vide, e ciascuna fuggendo andava a fare a sua cava ritorno. Tanto le gio Zizzola seguendo, che prese quelle e ver la donna onesta se ne tornò, di questo in sé ridendo; e quella ancor di ciò si fece festa. Canto V Beritola Carafa infra la folta e dilettevol selva con un arco s'andava, pian dicendo: «Ascolta, ascolta!» a Sobilia Capece, «ché al varco mi par le frasche dimenar sentire e a'cani far grandissimo rammarco. Voltianci là; ché, se nel mio udire non prendo inganno, alcuna bestia fia, che di leggiere la potren ferire». Non disser più; ma, subito la via presa, pervenner là dove 'l rumore avean sentito ciascheduna pria. Quivi trovaro pieni di furore due orsi grandi e negli occhi focosi, tal che ciascuna n'ebbe allor tremore. Ma Beritola pria rassicurossi, e, amettendo i can, della faretra trasse saette e alquanto allungossi e l'un ferì; ma quanto in una petra v'entrò il ferro, ed ella l'altra trasse, ma quella come l'altra ancor s'arretra. Parve ch'allor Beritola sdegnasse, insieme con Sobilia, e adirorsi non potendoli avere, ed eran lasse. Le cocche de' loro archi in man voltorsi e d'ira accese più s'assicuraro e più si fer vicine all'un degli orsi, e 'n sulla testa sì forte i donaro, che cadde semivivo; e l'altro poi con più vigore i lor cani addentaro. Ciascuna con romore atava i suoi, fin che 'l secondo, da' cani abbattuto, presero, e se n'andar con ambeduoi. Principessella, quantunque era suto del giorno, tanto con reti e con arte aveva un leoncel prender voluto; ma non l'avea potuto ancora in parte col senno suo recar, sì che si fosse punto incappato nelle reti sparte. Sottile avviso subito la mosse e prese un cavriol dall'altre preso: morto 'l gittò nelle 'nretite fosse. Vide quel cavriol morto disteso il leoncello nella fossa stare; corsevi allor, da fame forse offeso, e cominciò del caprio a mangiare; ma quella accorta tirò sì le reti, che quivi preso li convenne stare. Non li giovò perché in que' pareti mugghiasse forte; ché 'ngegnosamente ella il legò con sembianti lieti. Alla donna gentil ne fé presente, dicendo: «Te', più ch'altra valorosa!»; e quella il prese graziosamente. Ma Berarda avea fatta nuova cosa, ché con suoi bracchi ben sei spinosi aveva presi, e 'n grembo, paurosa non la pungesser, li portava chiusi. Canto VI Caterina Brancazza e la sorella, quasi nel luogo del monte più alto giva ciascuna baldanzosa e snella, e due tigre leggere, che di salto forte fuggivan, salendo trovaro, alle quali esse e i can dieron l'assalto. Per lungo spazio queste seguitaro ma alla fin le presero i can loro, perché in tese reti elle incapparo. Gioconde si tornaron poi costoro, liete di preda tanto nominata qual quella fu che fu presa da loro. Isabella Scrignara e sua brigata (con la qual giva Ceccola Mazzone con la Mignana insieme accompagnata, Isolda ancor di Giaquinto vi fune, Vannella Gambatella e Caterina figlia di notar Iacopo Roncione, e con loro Alessandra) s'avvicina, e simil fa Linella, verso il monte ch'all'occidente i suoi vallon declina. Ceccola prima con ardita fronte prese il cammin, né ristette giammai fin che su la portar le gambe pronte. Ed eravi già istata suso assai, chiamando le compagne e rimirando s'alcuna fiera fosse fra que' mai; e un fiero cinghiar, che riposando si stava, in una macchia vide fitto, forse cacciato, inverso lei guardando. Andonne questa a lui tutto diritto, e 'n sulla testa il ferì d'una scure sì forte che morì sanza respitto. Mignana ed Isabella nelle dure piagge avean tese reti e gian dintorno frugando con baston le grotte oscure. Con esse era Vannella; ed in quel giorno preser conigli assai e lepri grosse, e 'ndietro si tornar sonando un corno. Ma Isolda di Giaquinto percosse sì forte un lupo da due can tenuto con un baston, che mai più non si mosse. Ma dopo, sé rivolta, ebbe veduto un altro con due figli; onde a gridare incominciò: «Compagne, aiuto, aiuto!». Linella corse là, sanza più stare, con due gran cani e con un arco in mano, e Alessandra ancor vi volle andare. Aperse l'arco quella e non invano: ché l'un de' tre ferì sì che rimase, e' cani assalir l'altro a mano a mano. Fuggissi il terzo, e Alessandra invase con uno spiedo in man quel che tenieno i can feroci per l'orecchie rase, e quasi morto già fra lor l'avieno; questa il condusse a fine, e, preso lui, con le compagne insieme sen venieno per pigliar posa degli affanni sui. Canto VII Fior Curial guidava altra compagna, delle qua' parte il monticel saliro e parte ne rimase alla campagna. Quelle che lei, sagliendo, seguiro fur queste: pria Letizia Moromile e Lucia Porria fu, e con disiro Fior Canovara di dietro seguile; ed il primo animal ch'elle scontraro un leocorno fu, non miga vile. I cani arditamente il seguitaro, guardando sé dal suo aguto corno, al cui ferir non aveva riparo. Più volte s'aggirò il monte intorno: né saetta né correr ci valea che prender si potesse l'unicorno. Fior Curiale, che d'ira dentro ardea, l'altra Fior prese e vestilla di bianco, e disse: «Fa che tu in sul monte stea sanza paura, e con aspetto franco con questa fune lega l'animale, che verrà a te quando sarà istanco. Né dubitar di lui, ché non fa male per tempo alcuno ad alcuna pulcella, ma stassi con lei, tanto gli ne cale». Salivvi Fior, sì come disse quella, e, per ispazio lungo lui cacciato, quivi aspettò tanto che venne ad ella. Temette quella prima, fin ch'allato colcar sel vide, e poi rassicurossi e tosto con la fune ebbel legato. Fior Curiale allora rallegrossi veggendol preso, e l'altre insiememente; e' passi loro in altra parte mossi, cominciaro a seguir velocemente due cerbi grandi, i quali, avviluppati le corna a' rami, preser tostamente. Né gli avean quasi i cani ancor lasciati che per la selva si sentì un fracasso di fieri porci da altrui cacciati. Rami e frondi rompeano nel trapasso, forte rugghiando, superbi e squamosi, ansando sì che ciascun parea lasso. A quel romore Letizia voltossi con uno spiedo in mano, e lasciò gire la maggior parte d'essi furiosi; ma l'ultimo di questi, che venire vide, aspettò ad un alber fermata, in parte che 'n lo spiedo il fé ferire. Di dietro a questo forse una tirata d'arco venivan cani, ond'e' fu preso; e tosto all'altre con el fu tornata. Verdella di Berardo, che asceso non avea 'l monte, ma rimasa s'era con sue compagne al pian d'acqua difeso, con un falcone in mano alla riviera si stava, e Caterina di Bolino con un girfalco; e con esso loro era la Lucciola, seguendo il lor cammino. Canto VIII Andando queste intorno al fiumicello, e Giovannola Coppola con loro, per far levar malardo o altro uccello, del lito si levò sanza dimoro una gran gru e volando salio tanto ch'a pena la vedean costoro. Ma il girfalco tosto la seguio, e più presto di lei salito ad alto, in giù volando, forte la ferio. Né cadde però quella al verde smalto, ma, ripigliato vol, più prestamente si dipartia per cessar l'altro assalto. Ma il fuggir non le giovò niente, ché la seconda volta fu ferita, ben ch'ella sostenesse fortemente. E, pur ripreso il volo, fu salita più alta che non era assai in prima, tanto ch'agli occhi d'elle fu smarrita. Era 'l girfalco in parte più sublima di quella assai, e, riferita' lei, la pinse in parte vie troppo più ima; poi ritornato ancor sopra costei, in sul groppone i forti artigli fisse e giù discese in piè con esso lei. Presa la preda Caterina sfisse sanguinosi unghioni lui pascendo, allegra in sé delle passate risse. In questo mezzo Verdella, vedendo levati più malardi, lasciò gire il suo falcon, con l'occhio lui seguendo. E' cominciò quanto poté a fuggire, poi, rivoltato in giù veloce venne, e un per forza ne corse a ferire. Non gli rimase in sulla schiena penne né pelle che non fosse laniata; e con gli unghion fortemente il ritenne. Tirollo giù sanza far ritornata in su per più ferir, perché già morto l'aveva pur nella prima calata. Verdella corse là con atto accorto, riprese quello e recollosi in mano; e a cintola il malardo s'ha attorto. La Lucciola e Giovannola nel piano, sopr'un braccio del chiaro ruscelletto, tese avean reti, e non miga in pantano. E ciascheduna in mano un bastonetto portava, l'acque dintorno frugando, talor toccando di quel fiume il letto, e con voci alte talora gridando, con diversi atti, acciò ch'uscisser fuori gli uccei ch'ascosi gian per l'acqua andando. Un marangon, che prima a' lor romori uscì dell'acqua, nelle reti preso fu, ch'elle tese avean tra l'acque e' fiori. Un paolino ancora vi fu offeso; malardi ed altri uccelli, i qua' contare lungo sarebbe in ordine testeso, vi preser, sì con senno sepper fare. Canto IX Mentre con gli occhi fra le verdi fronde mirando giva la caccia, che 'n esse talor si mostra e talor si nasconde, convenne che altrove mi volgesse per nuovo suon ch'agli orecchi mi venne, che lo 'ntelletto a sé tutto riflesse; né 'l mio veloce sguardo si ritenne fin ch'a quel loco, dond'erano entrate le prime donne, subito pervenne. E quivi vidi con difficultate, per lo spazio lontan, gran gente entrare dentro dal pian dell'erbette bagnate. E 'l suon de' corni e de' can l'abbaiare e 'l romor loro facean quella valle tutta mirabilmente risonare. Io mi ristrinsi tutto nelle spalle, credendo nel pensier ched altra gente, forse malvagia, fosse per quel calle. Ma poi che l'occhio più agutamente ficcai fra loro, conobbi che era di donne compagnia bella e piacente. E come a me quell'amorosa schiera si fisse appresso, ch'io potea vedere apertamente ciascuna chi era, tututte le conobbi al mio parere, e 'mmaginai che poi chiamate foro che l'altre, che cacciavano a potere. Venute allato alla fonte, costoro stavan sospese al cacciare, ascoltando; ma così cominciò una di loro: «Chi va per questi monti ora cacciando?». La Lucciola rispuose, ch'era presso, sopra la chiara riva, al suo dimando. Come ella questo udio, disse: «Adesso dubitavam noi forte che nel loco altri non fosse, come suole spesso addivenire», e sé ritrasse un poco da parte; Cecca e Zizzola Fagiana, belle nel viso d'amoroso foco, chiamò, ancora Vannella Bolcana, Lariella Caracciola e Serella Brancazza, nello aspetto umile e piana. E questa che chiamava fu Marella Caracciola, e con loro al parer mio vi fu ancora d'Arco Peronella. Disse Marella allora: «Il mio disio è di cacciar fra questi luoghi stretti»; a cui ciascuna disse: «Sì voglio io!». E 'nver levante per le belle erbette preser la via, guernite a quella guisa che fa mestieri a sì fatti diletti. Fatta dall'altre dovuta divisa, gì, ed io torsi l'occhio e lascial'ire a veder che dall'altre si divisa. E vidi là cominciare a salire al mezzodì Iacopa Aldimaresca, e a cinque altre la vidi seguire, ciascuna inghirlandata d'erba fresca. Canto X Quella ch'avante all'altre la seguiva mi par ch'era Marella Passerella, a cui Gostanza Galeota giva di dietro e Mariella Piscicella; Dalfina di Barasso ancora v'era, e dopo lei de' Brancazzi Vannella, salendo per la nuova primavera. Ma a quel monte ch'è inver ponente si dirizzava più piacente schiera; ch'io vidi all'altre andar principalmente Zizzola Faccipecora, la quale vidi seguir, se ben mi torna a mente, ardita assai Tuccella Serisale, e Biancola Carafa dopo lei con Caterina, nello andare eguale. Veniva appresso di dietro a costei Giacopella Embriaca, e dell'Acerra Tanzella graziosa conoscei. Ma, se la mia memoria non erra, Catrina Sighinolfi alla campagna si volse rimaner, pigliando terra; a cui Covella d'Anna s'accompagna e Mitola Caracciola e Berita Galeota e Zizzola d'Alagna: Covella d'Arco ancor v'era, fornita di buono uccel ciascuna, e se n'andaro all'altre che nel luogo avean partita. Marella e l'altre ardite incominciaro la caccia forte dietro ad un castoro, che nel vallon, dove giro, trovaro. Ma Vannella Bolcana fra costoro più presta fu con buon can seguitando, per ch'ella 'l prese prima di coloro. E mentre che l'andavan si cercando, Mariella si fisse ed ascoltava che fosse ciò ch'ell'udiva mugghiando. E quanto più nella foresta entrava più il mugghiar vicin li si faceva, di ch'ella forte si maravigliava. Né conoscer di lor nulla poteva ciò che là fosse; ma Serella disse ch'uno olifante udir le pareva giacere in terra: onde ciascuna fisse il passo dubitando, e dilivrarsi per gire ad esso, che che n'avvenisse. E come alquanto ver quello appressarsi, giacendo in terra lo videro stare, né si poteva in modo alcun levarsi. Cessossi allor da loro il dubitare, e correndoli sopra con la scure lance e saette 'ncominciargli a dare. Ucciso quel, ritornaron sicure, ed a Marella presentar la testa, che lor guida era nelle vie oscure. Quella ne fece mirabile festa, dicendo: «I cacciator, ch'ebbero affanno con loro ingegni forse a prender questa, trovandola esser presa si dorranno». Canto XI Di frondi coronata, in mezzo cinta, col corno al collo e col turcasso allato, di bellezza piacevole dipinta, e con un arco insieme accompagnato con due saette, sen giva Marella, con gli occhi ognor faccendo nuovo agguato; e 'n simil forma seguiva Serella, quando trovar le reti, onde già tratti li cerbi avien Biancifiore e Catella: le qua' prestar si fenno, e ne' burratti di que' luoghi più folti le spiegaro, in guisa ch'assa' tosto vi fur catti ben quattro cervi, i qua' poi saettaro, perché non ne potean nessun pigliare; e di quel luogo seco glien portaro. Ma Peronella faceva un gridare dietro a due can ch'un capriol seguieno, che tutto il bosco facean risonare; e questo appena quelli giunto avieno, che ella sopraggiunse e lui ferio, da lui cacciando li can che 'l tenieno. E Zizzola Fagiana, con disio, con Cecca insieme due n'avevan presi e 'n collo li recavano, quand'io forte gridare: «Piglia, piglia!» intesi di dietro a me: per ch'io mi rivoltai subito al pian, dov'io vidi discesi tre gran cinghiar, de' quali io dubitai, fiata fu; ma più di venti cani dietro lor vidi, ond'io m'assicurai. E dietro a questi, con piene le mani di archi e di saette, correr vidi tre donne preste con tre grandi alani, lasciando que' con altissimi gridi, com'io già dissi, e sopra que' giro feroci assai; né in prima m'avvidi, che Vannella Brancazza con disiro vidi discender sopra l'un, che vinto era da' cani e dal greve martiro. E quel, di sangue quasi tutto tinto, se ne tirò; ma poi vidi Dalfina uccidere 'l secondo; e 'l terzo, avvinto da' can, Gostanza con fiera rapina ferì con uno spiedo sì feroce, che di morte li fè sentir ruina. Poi, richiamando i cani ad una voce, tutti raccolsero, addietro tornando con loro insieme, con romore atroce. Iacopa Aldimaresca, che cercando con Mariella Passerella andava per la piacevol selva riguardando, com'ella ad una ripa trapassava, a costa i can si fermar di presente ad una buca, e ciascuno abbaiava. Quella guardava e non vedea niente; li can volea cacciar, ma ecco fore di quella uscia la coda d'un serpente, e dentro ritornossi al lor romore. Canto XII Marella Piscicella, che vicina a costoro era, udì il lor romore, e con le sue compagne ancor Dalfina. Corsero adunque tutte con furore in quella parte, e trovaron coloro quasi smarrite tutte del tremore. Allora s'accostò Dalfina a loro, dicendo: «Che vedeste, che non pare che 'n questa vita facciate dimoro?». Iacopa allora cominciò a parlare: «Omè, che 'n questa buca è un serpente, terribil cosa pure a riguardare». Disse Dalfina: «Non dubbiar niente: noi siam qui con buon cani e ben armate: ben lo potremo uccider salvamente». Iacopa, le compagne assicurate, allor rispuose: «Sed e' v'e in piacere, alquanto el mio consiglio seguitate». Disse Dalfina: «Dì il tuo parere!». Iacopa stette allora e pensò un poco, e poi rispose: «Questo è 'l mio volere: mettiamo in questa buca acceso foco; la fiamma e 'l fumo lui uccideranno o 'l cacceranno fuor di questo loco. Se forse fuor di qua uscir lo fanno, le vostre lance e le saette preste con voi abbiate, se non vogliam danno». A tal consiglio s'accordaron queste, e ritirar li cani e fiamme accese misser nel luogo della fiera peste. Sostenne quella alquanto queste offese; poi, non potendo avanti sofferire, fuori furioso si gittò palese. Ciascuna allora il cominciò a ferire, e' cani l'addentar, de' quali assai dintorno a sé co' denti fé morire. Ma non gli valse; ché gli ultimi guai gli apparecchiava quella che seguita era dall'altre, com'io avvisai. Con greve colpo gli levò la vita con una lancia Iacopa, e la testa gli tagliò poi vigorosa e ardita. E mentre che di ciò facevan festa, ben sei altri n'usciron piccioletti, figliuoi di quel, con noiosa tempesta. Con lieve affanno a morte fur costretti, perché già el fumo gli avea consumati mentre da quel nel buco eran distretti. Così da queste tututti pigliati li vidi e morti; ond'io ad altra cosa rivoltai gli occhi già di quel saziati; e, al ponente, vidi valorosa Zizzola Faccipecora andar suso, leggiadra, bella, gaia e poderosa. Ma nel bel monte delle frondi chiuso non andò guar con li suo' can guardando, ch'un leopardo, lieve oltre a nostro uso, l'apparve avanti, ver di lei andando. Canto XIII Ella non dubitò, ma l'arco aperse e quel ne' fianchi ferì sì profondo, che le sue forze tutte gli disperse, ed allo primo stral giunto il secondo, che dandoli nel petto toccò il core, onde morì: e li can, cerchio tondo fatto gli avean, faccendo romore li s'appressaro e preser, con costei oltre correndo, mostrando valore. Ma Biancola Carafa innanzi a lei, coronata di fior (tant'è piacente quanto alcun'altra che fosse con lei), giva correndo sì velocemente dietro ad un daino ch'avanti li giva, che parea che volasse veramente; e con lei insieme alcun can lo seguiva, ma non perciò che giunger si potesse, tanto era presto que' che si fuggiva. O che lui ramo o altro ritenesse, non so; ma ella il giunse e lui ferio d'un dardo nella gola, donde spesse guizzate diede e poi pur si morio davanti a lei, che altro non parea ch'ella attendesse con tutto 'l disio. Alto nel bosco al mio parer vedea due leggiadre e belle giovinette, le qua' ciascuna assai ben conoscea, inghirlandate di due ghirlandette di rose rosse, tanto relucenti, che a veder parean due fiammette, vestite strette, sì belle e piacenti, che facean rider tututto quel loco, dond'elle andavan con li passi lenti. Le quali, andando sì a poco a poco, d'archi e di saette bene armate, fra sé cantando e faccendosi gioco, vider discender della stremitate del monte una pantera; onde Cobella Embriaca sonò molte fiate il corno, e 'l somigliante fé Tanzella, chiamando i cani, li qua', po' venuti fur, si drizzaro ver la fiera snella. Covella corse avanti e con tre aguti istrali ferì quella nella fronte, e sì v'entrar, ch'a pena eran veduti fuor che le penne; laonde le pronte gambe della pantera non potero portarne lei, ma cadde a piè del monte. Diece can, credo, o più ve l'assagliero, ed a Covella, che già là giunta era, in terra morta e vinta la rendero. Ma a Tanzella più usata fiera apparve avante, andando per atare Iacopella nel loco dov'ell'era: ch'un piccol fosso volendo passare si attraversò un furioso toro, rompendole la via nel suo andare; ond'ella fé per quel quivi dimoro. Canto XIV Salvossi questa alquanto in alto loco, sonando un corno, raccogliendo i cani, ch'erano avanti, qual molto e qual poco, impingendoli al toro con le mani: «Ciuffa!» gridava «piglial, buon Pezzuolo, piglial, Dragone, e piglial, Graffiacani!». E poi ch'adesso l'abbaiante stuolo gli ebbe drizzato, quale per la coscia, chi per l'orecchie li porgeva duolo; e da tutti la mortale angoscia cacciava a suo potere, or coll'un corno ferendo l'uno ed or coll'altro poscia; e simile co' calci a sé dintorno non ne lasciava nullo appressimare; sì passò prima gran parte del giorno. Tanzella non facea se non gridare e spesso in fallo saette gittava, non potendoli mai colpo donare. Tuccella Serisal, che quindi andava, un dardo le prestò, e quella allora con tutta la sua forza li gittava. Nel mezzo de' duo corni, un poco fora, li colse con tal forza che si fisse e quivi si morì sanza dimora. Trasseli quella il core, e poscia disse: «Tuccella, andiamo ove ti piace omai, ch'io me n'andrei contenta s'i' morisse». Disse Tuccella: «Certo ragion hai, sì fatta pugna hai vinta»; e preser via al traverso del monte, e giro assai pria che trovasser bestia, tuttavia mirando ogni cespuglio; e, sì andando, Caterina Carafa in compagnia preser con loro; e givan ragionando del lor cacciare e de' loro accidenti, una parola poi l'altra tirando. Ma con le punte agute in sé battenti videro a loro un istrice vicino, che ruppe loro i lor ragionamenti; e, fermatasi quivi nel cammino, Tuccella aperse l'arco e lui ferio, e di quel colpo si morì il tapino. Caterina Carafa allor seguio con li suo' cani un caprio, che fuggiva quanto potea al monte con disio; ma li can di Covella, che reddiva al pian, trovaron quello, onde fu morto da Caterina, che forte il seguiva. Prendeva al piano mirabil diporto Catrina Sighinolfi sopra il lito del fiumicello, il cui correre è corto. Ell'avea funi nel fondo pulito del fiume poste con lacci ravvolte per un'idra pigliar da lei sentito; la quale, dando per lo fiume volte, incappò in quella, onde costei ridendo la tirò suso; e risersene molte con lei insieme, lo 'ngegno vedendo. Canto XV Covella d'Arco a piè del monte s'era tra giunchi e canne con Berita ascosa, Galeota, al lito di quella riviera. E ciascheuna con nota amorosa sonava un'arpa graziosamente, in voce che il suono è dilettosa. E mentre elle sonavan dolcemente, due cigni bianchi si calar nel loco, assai vicini a lor, tacitamente. Col capo ad alto giano a poco a poco, appressandosi al suon che piacea loro, faccendo in atti di quel suono il gioco. Non s'appressaro a lor quasi costoro, ch'essi incapparo ne' tesi lacciuoli, e dalle donne poi sanza dimoro pigliati furon, rimutando in duoli lor diletti; e altri a quel romore se ne fuggiron con non lenti voli. Ma Mitola Caracciola un astore portava in mano, ardito nello aspetto, di più vol ch'altro e di maggior valore; e giva andando sopra il ruscelletto, e Zizzola d'Alagna era con lei, un naccaro sonando con diletto. E mentre che sonando gia costei, usciron più malardi di quelle acque, forte fuggendo davanti da lei: per che lasciar l'astore allor le piacque, il qual, montato, uno ne ferio, sì che in sull'erba morendo si giacque; e senza tardar punto risalio: mentre se ne scendeva giù calando, infino in terra con un altro gio. Mitola, andando dietro a quel gridando, e Zizzola con lei, l'astor riprese, co' due malardi al fiume ritornando. Covella d'Anna i suo' passi distese di dietro ad uno struzzo, che fuggendo gia per lo piano, temendo l'offese. Ma nol poteva tanto andar seguendo ched e' più non fuggisse, e spesse volte si rivoltava con l'ali battendo. Il molto correre e le frasche folte avevano a Covella tutti i panni quali stracciati e quali a sé ravvolte; ond'ella, piena e d'ira e d'affanni, tututta ardeva nella faccia accesa, di quello uccel desiderando i danni. Con più vigor, nuova forza ripresa, seguitandol, si fé prestare un arco, fra sé dolente di cotale impresa; ma dopo molto andare, ad un gran varco il colse e saettollo, e quegli allora quivi morì con dolente rammarco. Covella il prese sanza più dimora, e tirollosi dietro infino al piano, riferendol da capo ad ora ad ora, istroncandoli il capo con la mano. Canto XVI Ma già il sol saliva a mezzo giorno e l'aere calda ai corpi dilicati noia facea: per che sanza soggiorno Diana disse a quelle: «A' freschi prati scendiamo omai e lasciam riposare nostri uccegli ed i cani affannati. Non è ora ben tempo da cacciare; riposiamoci omai, però che lasse semo, e facciamo quest'altre chiamare». E comandò ad una che andasse sull'alto monte, e tutte ad una ad una le donne e le pulcelle richiamasse. Quella n'andò in sull'eccelsa cruna del monticello, ed a chiamar costoro incominciò per nome ciascheduna. Sì come agli orecchi di coloro da lunga venne il chiamar di colei, tutte s'apparecchiar sanza dimoro di scender tostamente giuso a lei, e presi i cani ed archi e reti stese e ciò ch'ognuna vi portò con lei, e con le prede ch'elle avean prese: chi le portava in collo e chi tirando giuso al fiorito prato se ne scese. E già eran discese tutte, quando Zizzola d'Anna venne, che soletta sanza richiesta era gita cacciando; molti animali avea con sua saetta feriti e presi, ma nessun tenere n'avea potuto né seguir con fretta. Con l'altre questa si pose a sedere, che della preda avean fatto un gran monte, come a Diana suto era 'n piacere. Levossi Diana poi con lieta fronte dicendo: «Donne gentili e donzelle, ch'ardite e vigorose, liete e pronte, avete prese queste bestie snelle sotto mia provvedenza e con mio ingegno, io vo' che voi sacrificio d'elle facciate a Giove, re dell'alto regno, ed a onor di me, che esser deggio reverita da voi in modo degno. Così vi priego e così vi richieggio quanto più posso, onde non siate lente, acciò che nel mio coro aggiate seggio». Udito questo, la donna piacente si dirizzò turbata nello aspetto, dicendo: «E' non sarà così niente! Infino a qui, sì come avete detto e comandato a noi qui adunate, così abbiam seguito con effetto. Or non vogliam più vostra deitate seguir, però ch'accese d'altro foco abbiamo i petti e l'anime infiammate». Come Diana questo udì, nel loco non stette guari più, ma sen salio, partendosi turbata, a poco a poco, fin che nel ciel tornò ond'ella uscio. Canto XVII Rimaser queste adunque quivi; e quando più non poteron Diana vedere, chinaron gli occhi tacite aspettando. Poi la donna gentile, che a sedere già s'era posta, si dirizzò e loro: «Così farete» disse «al mio parere, chiamando in voce pria l'aiutoro di Venus santa Dea, madre d'Amore; e, coronata ciascuna d'alloro, sacrificio faremo al suo onore della presente preda lietamente, sì che s'accresca in noi il suo valore». A tutte piacque; onde liberamente, acceso il foco nella preda, a dire cominciar tutte assai divotamente: «O santa Dea, poich'è nostro disire, per la virtù del nostro sacrificio non isdegnar le nostre voci udire: ma pietosa al tuo giocondo officio per merito de' nostri preghi umili, ricevi noi e per tuo beneficio. Caccia de' petti nostri i pensier vili, e per la tua virtù fa eccellenti gli animi nostri, e' cor larghi e gentili. Deh, fa sentire a noi quanto piacenti sieno gli effetti tuoi, e facci ancora, alcuno amando, gli animi contenti». Così pregando, non fé gran dimora, che una chiara e bella nuvoletta venendo si fermò sovr'esse allora; sopra la quale ignuda giovinetta apparve lor dicendo: «Io son colei da cui, pregando voi, ciascuno aspetta grazia; e prometto a voi, per gli alti dei, che ciascheduna avrà la dimandata, ch'è degna di seguire i passi miei». E poi, verso del foco rivoltata, non so che disse: se non che di fori, ciascuna fiera che v'era infiammata mutata in forma d'uom, di quelli ardori usciva giovinetto gaio e bello, tutti correndo sopra 'l verde e' fiori. E tutti entravan dentro al fiumicello, e, quindi uscendo ciascun, d'un vermiglio e nobil drappo si facean mantello. Ciascuno era fresco come un giglio; a cui Venus rivolta disse: «State per mio comando e per util consiglio suggetti a queste donne, e loro amate fin che meriterete aver vittoria del vostro affanno insieme con pietate». E questo detto, al ciel della sua gloria veloce sen volò, lasciando a' petti di tutti segno d'etterna memoria. Nel verde prato diversi diletti alcun prendeano, e sospirando alcuni givan cogliendo diversi fioretti, tutti aspettando li promessi doni. Canto XVIII Io, che veduto lungamente avea le nuove cacce e 'l ritornare al piano e 'l rimontar della turbata dea e lo scender dell'altra ed il sovrano miracol fatto in non lunga stagione, maraviglioso ad intelletto umano, quasi ripien di nuova ammirazione mi ritrovai di quel mantel coperto che gli altri usciti dello ardente agone; e vidimi alla bella donna offerto, e di cervio mutato in creatura umana e razionale esser per certo: ma non ingiustamente, ché natura non mise mai valor né gentilezza quant'è in lei, onestissima e pura. Il viso suo angelica bellezza del ciel discesa veramente pare, venuta a dare agli occhi uman chiarezza: discreta e saggia nel suo ragionare e signorevol donna nello aspetto, lieta e baldanzosa nello andare; onde, s'agli occhi mie' dié tal diletto, che, donandomi a lei, uom ritornai di brutta belva, a uomo d'intelletto non pare ingiusto né mirabil mai, ché l'etterno Signor credo che gioia abbia dicendo in sé: «Io la formai!». Ell'è ispegnitrice d'ogni noia: e chi la mira ben negli occhi fiso torna pietoso o convien che si moia. Quanta sie la virtù che il bel viso spande in quella parte ove si gira, sollo io, che per dolcezza son conquiso. Superbia, accidia ed avarizia ed ira, quando la veggio, fuggon della mente, che i contrari lor dentro a sé tira. Ond'io priego ciascun divotamente, che subbietto è, com'io, a quel signore che ingentilisce ciascuna vil mente, ched e' prieghin per me che nell'amore di questa donna lungamente io sia, e che io d'onoralla aggia valore; ché simile orazion sempre mai fia fatta per me in servigio di quelli che allegro possiede o che disia; e per coloro ancor che son ribelli con le lor donne, acciò ch'egli abbian pace e che angoscia più non li flagelli. Il più parlare omai qui non mi piace, però che in parte più di lode degna serbo di dir con laude più verace quella biltà che l'anima disegna di quella, per cui son l'altre onorate, e cui servire il cor sempre s'ingegna. E torno a contemplar quella pietate ne' verdi prati e l'altra gran virtute che questa donna fregia di biltate, da cui ancora spero aver salute.