Amorosa visione Giovanni Boccaccio 245 Kb in UTF-8 Biblioteca Italiana Roma 2003 bibit000045

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 Collezione BibIt Tutte le opere Amorosa visione ; Ninfale fiesolano ; Trattatello in laude di Dante Boccaccio, Giovanni Branca, Vittore Mondadori Milano 1974 Tutte le opere di Giovanni Boccaccio a cura di Vittore Branca

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Nelli tre infrascritti sonetti si contengono per ordine tutte le lettere principali de' rittimi della infrascritta Amorosa Visione. E però che in quelli il nome dell'autore si contiene, altrimenti non si cura di porlo. I sonetti sono questi.

 Mirabil cosa forse la presente vision vi parrà, donna gentile, a riguardar, sì per lo nuovo stile, sì per la fantasia ch'è nella mente. Rimirandovi un dì, subitamente, bella, leggiadra et in abit'umile, in volontà mi venne con sottile rima tractar parlando brievemente. Adunque a voi, cui tengho donna mia et chui senpre disio di servire, la raccomando, madama Maria; e prieghovi, se fosse nel mio dire difecto alcun, per vostra cortesia correggiate amendando il mio fallire. Cara Fiamma, per cui 'l core ò caldo, que' che vi manda questa Visione Giovanni è di Boccaccio da Certaldo. Il dolce immaginar che 'l mio chor face della vostra biltà, donna pietosa, recam'una soavità sì dilectosa che mette lui con mecho in dolcie pace. Poi quando altro pensiero questo disface, piangemi dentro l'anima 'ngosciosa, cercando come trovar possa posa, et sola voi disiar le piace. Et però volend'i' perseverare pur nello 'nmaginar vostra biltate, cerco con rime nuove farvi i' onore. Questo mi mosse, donna, a compilare la Visione in parole rimate, che io vi mando qui per mio amore. Fatele onor secondo il su' valore, avendo a tempo poi di me pietate. O chi che voi vi siate, o gratiosi animi virtuosi, in cui amor come 'n beato loco celato tene il suo giocondo focho, i' vi priego c'un poco prestiate lo 'ntellecto agli amorosi versi, li quali sospinto conposi forse da disiosi voler troppo 'nfiammato; o se 'l mio fioco cantar s'imvischa nel proferer broco, o troppo è chiaro o roco, amendatel acciò che ben riposi. Se in sé fructo o forse alcun dilecto porgesse a vo' lector, ringratiate colei la cui biltate questo mi mosse a ffar come subgiecto. E perché voi costei me' conosciate, ella somigli' Amor nel su' aspecto, tanto c'alcun difecto non v'à a chi già 'l vide altre fiate; e l'un dell'altro si gode di loro, ond'io lieto dimoro. Rendete a llei 'l meritato alloro! E più non dico 'mai, perché decto mi par aver assai. TESTO A Canto I Move nuovo disio la nostra mente, donna gentile, a volervi narrare quel che Cupido graziosamente in vision li piacque di mostrare all'alma mia, per voi, bella, ferita con quel piacer che ne' vostri occhi appare. Recando adunque la mente, smarrita per la vostra virtù, pensieri al core, che già temea della sua poca vita, accese lui di sì fervente ardore, che uscita di sé la fantasia subito entrò in non usato errore. Ben ritenne però il pensier di pria con fermo freno, ed oltre a ciò ritenne quel che più caro di nuovo sentia. In ciò vegghiando, in le membra mi venne non usato sopor tanto soave, ch'alcun di loro in sé non si sostenne. Lì mi posai, e ciascun occhio grave al sonno diedi, per lo qual gli agguati conobbi chiusi sotto dolce chiave. Così dormendo, in su liti salati mi vidi correr, non so che temendo pavido e solo in quelli abbandonati, or qua or là, null'ordine tenendo; quando donna gentil, piacente e bella m'apparve, umil pianamente dicendo: – Se questo luogo solo a gire a quella somma felicità, che alcun dire non poté mai con intera favella, abbandonar ti piace, il me seguire ti poserà in sì piacente festa, ch'avrai sicuro e pieno ogni disire –. Fiso pareva a me rimirar questa ed ascoltare intento sue parole, quando s'alzò alla sua bionda testa, ornata di corona più che 'l sole fulgida, l'occhio mio, e mi parea il suo vestire in color di viole. Ridente era in aspetto e 'n man tenea reale scettro, ed un bel pomo d'oro la sua sinistra vidi sostenea. Sopra 'l piè grave, non sanza dimoro, moveva i passi; e lei tacendo ed io pensato di volere suo aiutoro: – Ecco –, risposi, – donna, il mio disio è di cercar quel ben che tu prometti, se a' tuoi passi di dietro m'invio –. – Lascia –, diss'ella, – adunque i van diletti e seguitami verso quell'altura ch'opposta vedi qui a' nostri petti –. Allor lasciar pareami ogni paura e darmi tutto a seguitar costei, abbandonando la strana pianura. Poi che salito fui dietro a costei non già per molto spazio, il viso alzai istato basso infin lì verso i piei: rimirandomi avanti, i' mi trovai venuto a piè d'un nobile castello, sopra al sogliar del quale io mi fermai. Egli era grande ed altissimo e bello e spazioso, avvegna che alquanto tenebroso paresse entrando in quello. – Siam noi ancora là dove cotanto ben mi prometti, donna graziosa, di dovermi mostrar? –, diss'io intanto. Ed ella allora: – Più mirabil cosa veder vuoi prima che giunghi lassuso, dove l'anima tua fia gloriosa. Noi cominciammo pur testé quaggiuso ad entrar a quel ben: quest'è la porta: entra sicuro omai nel cammin chiuso. Tosto ti mostrerò la via scorta, per la qual fia ad andarvi diletto se non ti volta coscienza torta –. Ed io: – Adunque andiam, ché già m'affretto, già mi cresce il disio, sì ch'io non posso tenerlo ascoso più dentro nel petto. Vedi com'io mi son sicuro mosso, vedi ch'io vegno e trascorro di voglia, d'ogni altra cura nella mente scosso –. – Ir si conviene qui di soglia in soglia con voler temperato, ché chi corre talor tornando convien che si doglia –. Sì era il suo dir vero, che apporre né contro andarvi io non arei potuto, né dal piacer di lei potuto torre in ciò, ancor ch'io avessi saputo. Canto II «O somma e graziosa intelligenzia che muovi il terzo cielo, o santa dea, metti nel petto mio la tua potenzia: non sofferir che fugga, o Citerea, a me lo 'ngegno all'opera presente, ma più sottile e più in me ne crea. Venga il tuo valor nella mia mente, tal che 'l mio dir d'Orfeo risembri il suono, che mosse a racquistar la sua parente. Infiamma me tanto più ch'io non sono, che 'l tuo ardor, di ch'io tutto m'invoglio, faccia piacere quel di ch'io ragiono. Poi che condotto m'ha a questo soglio costei, che cara seguir mi si face, menami tu colà ov'io ir voglio, acciò che passi miei, che van per pace seguendo il raggio della tua stella, vengano a quello effetto che ti piace». Ragionando con tacita favella così m'andava nel nuovo sentiero seguendo i passi della donna bella. Ruppemi tal parlar nuovo pensiero ch'un muro antico nella mente mise, apparitoci avanti tutto intero. Allor la bella donna un poco rise, me stupefatto e d'ammirazion pieno veggendo, e disse: – Forse tu divise del camin nostro che qui venga meno: o se più è, non vedi da qual loco li passi nostri su salir porrieno. Oltre convien che venghi ancora un poco, ed io mostrandol, vederai la via che ci merrà al grazioso gioco –. Non fummo guari andati che la pia donna mi disse: – Vedi qui la porta che la tua alma cotanto disia –. Nel suo parlar mi volsi, e poi che scorta l'ebbi, la vidi piccioletta assai, istretta ed alta, in nulla parte torta. A man sinistra allora mi voltai volendo dir: «Chi ci potrà salire o passar dentro, ché par che giammai gente non ci salisse?» e nel mio dire vidi una porta grande aperta stare, e festa dentro mi vi parve udire. E dissi allor: – Di qua ha meglio andare, al mio parere, e credo troveremo quel che cerchiam, ché già udir mel pare –. – Non è così –, rispuose, – ma andremo su per la scala che tu vedi stretta e 'n su la sommità ci poseremo. Tu guardi là, e forse ti diletta il cantar che tu odi, il qual piuttosto pianto si dovria dire in lingua retta. Il corto termine alla vita posto non è da consumare in quelle cose che 'l bene etterno vi fanno nascosto. Levarsi ad alto, alle gloriose, utilemente s'acquista virtute, che lascia le memorie poi famose. E s'tu non credi forse che a salute questa via stretta meni, alza la testa: ve' che dicon le lettere scolpute –. Alzai allora il viso, e vidi: «Questa piccola porta mena a via di vita; posto che paia nel salir molesta, riposo etterno dà cotal salita; dunque salite su sanza esser lenti, l'animo vinca la carne impigrita». Io dissi: – Donna, molto mi contenti col ver parlar che tua bocca produce, e più m'accertan le cose parventi, guardando quelle; ma dimmi, che luce è quella ch'io veggio là entr'ora? perché in questa così non riluce? –. – Voi che nel mondo state, vostra mora fate in loco tenebroso e vano: e però gli occhi alla dolce aurora alzare non potete, a mano a mano che voi di quella uscite, a veder quanta sia la chiarezza del Fattor sovrano. Rompesi poi la nebbia che v'ammanta quando ad entrar nel vero incominciate, e conoscete poi la luce santa. Dirizza i piedi alle scale levate; su non sarai che vie maggior chiarezza vedrai che là non è mille fiate: adunque che ha in capo dell'altezza? –. Canto III Ristata era la donna di parlare e rimirava ch'io entrassi dentro di rietro a lei, che già volea montare. – Sed e' vi piace, prima andiam là entro –, diss'io a lei. E quella: – Tu disii di rovinar con doglia al tristo centro. Io dico insino a qui: se là t'invii, in cose vane l'anima disposta a bene oprar convien che si disvii. Pon l'intelletto alla scritta ch'è posta sopra l'alto arco della porta, e vedi come 'l suo dar val poco e molto costa –. Ed io allora a riguardar mi diedi la scritta in alto che pareva d'oro, tenendo ancora in là voltati i piedi. «Ricchezze, dignità, ogni tesoro, gloria mondana copiosamente do a color che passan nel mio coro. Lieti li fo nel mondo, e similmente do quella gioia che Amor promette a' cor che senton suo dardo pugnente». – Or hai vedute ed amendune lette le scritte, e vedi chi maggior promessa e più utile fa: dunque che aspette? Non istian più omai, ché 'l tempo cessa e 'l perder quello spiace a' più saputi; adunque omai saliam –, mi dicev'essa. – Ver è, donna gentil, ch'i' ho veduti –, risposi, – scritti i don, però vedere vorrei provando qua' son posseduti. Ogni cosa del mondo a sapere non è peccato, ma la iniquitate si dee lasciare e quel ch'è ben tenere. Venite adunque qua, ché pria provate deono esser le cose leggieri ch'entrare in quelle c'han più gravitate. Ora che siamo quasi nel sentieri, andiam, vediamo questi ben fallaci: più caro fia poi l'affannar pe' veri –. – Se tu sapessi quanto e' son tenaci e quanto traggon l'uom di via diritta, non parleresti sì come tu faci. Toglianci quinci –, disse, – ché già fitta veggo la mente tua, se più ci stai, a quel che dice la seconda scritta. Il che lasciar, a chi il prende, mai impossibile par fin che si more, e per que' va poi agli etterni guai –. La donna giva già. Ed ecco fore della gran porta due giovini uscire; l'uno era corto e bianco in suo colore e l'altro rosso; e incominciaro a dire: – Dove cercando vai gravoso affanno? Vien dietro a noi, se vuoi il tuo disire. Sollazzo e festa, come molti fanno, qua non ti falla, e poi il salir suso potrai ancor nell'ultimo tuo anno. Il luogo è chiaro e di tenebre schiuso: vien, vedi almeno, e salira'ten poi, se ti parrà noioso esser quaggiuso –. Piacevami il dir loro, e già: «Con voi», dir voleva, «io verrò»; ma mi diceva colei: – Lascia costoro, andian su noi –. E per la destra man preso m'aveva seco tirando me in su; e l'uno la mia sinistra e l'altro ancor teneva, ridendosene insieme, e ciascheduno tirandomi diceva: – Vienne, vienne, cerchi sola costei il cammin bruno –. Lì d'una parte e d'altra mi ritenne l'esser tirato; dond'io: – Ben sapete –, volto alla donna, – che io non ho penne a poter su volar, come credete, né potrei sostener questi travagli a' quai dispormi subito volete –. Fermata allor mi disse: – Tu t'abbagli nel falso immaginar, e credi a questi ch'a dritta via son pessimi serragli. A trarti fuor d'errore e di molesti disii discesi, e per voler mostrarti le vere cose che prima chiedesti; né mai avrei lasciato d'aiutarti col mio veder nelle battaglie avverse. Ma poi che ad altro t'è piaciuto darti, truova il cammino dell'opere perse, ch'io non ti lascerò, mentre che io vedrò non darti tra quelle diverse a voler seguitar bestial disio –. Canto IV Seguendomi la donna, com'io lei pria seguitava, co' due giovinetti a man sinistra volsi i passi miei. Intra lor due avean noi due ristretti, e con più spesso passo n'andavamo a riguardare i men cari diletti. Andando in tal maniera, noi entramo per la gran porta insieme con costoro, ed in una gran sala ci trovamo. Chiara era e bella e risplendente d'oro, d'azzurro e di color tutta dipinta maestrevolmente in suo lavoro. Humana man non credo che sospinta mai fosse a tanto ingegno quanto in quella mostrava ogni figura lì distinta, eccetto se da Giotto, al qual la bella Natura parte di sé somigliante non occultò nell'atto in che suggella. Noi ci traemmo nella sala avante, quasi nel mezzo d'essa, e quivi stando vedevam le figure tutte quante. Ell'era quadra: ond'io che riguardando giva per tutto, dirizzai il viso ver l'una delle facce, in piede stando. Là vid'io pinta con sottil diviso una donna piacente nell'aspetto, soave sguardo avea e dolce riso. La man sinistra teneva un libretto, verga real la destra, e' vestimenti porpora gli estimai nell'intelletto. A piè di lei sedevan molte genti sopra un fiorito e pien d'erbette prato, alcuni più e alcun meno eccellenti. Ma dal sinistro e dal suo destro lato sette donne vid'io, dissimiglianti l'una dall'altra in atto ed in parato. Elle eran liete e lor letizia in canti pareami dimostrassero, ma io con l'occhio alquanto più mi trassi avanti. Nel verde prato a man destra vid'io di questa donna, in più notabil sito, Aristotile star con atto pio: tacito riguardando, in sé unito, pensoso mi pareva; e poi appresso Socrate sedea quasi smarrito. Eravi quivi ancor Platon con esso, Melisso, Alessandro v'era e Tale, Speseusippo lei mirando spesso; Raclito ancora e Ipocràs, il quale in abito mostrava d'aver cura ancora di sanare il mondan male. Ivi sedeva con sembianza pura Galieno, e con lui era Zenone e 'l geometra ch'a dritta misura mosse lo 'ngegno, sì che con ragione oggi s'adovra seguendo suo stile; e dopo lui Democrito e Solone. Insieme con costoro in atto umile si sedea Tolomeo, e speculava i ciel con intelletto assai sottile, riguardando una spera che lì stava ferma davanti; e Tebìth con lui ed Abracìs ancora in ciò mirava. Averroìs e Fedron dopo lui sedevan rimirando la bellezza di quella donna che onora altrui. Nassagora ancor quella chiarezza mirava fiso insieme con Timeo, mostrando in atto di sentir dolcezza. Diascoride ancor v'era ed Orfeo, Ambepece e Temistio, e poi un poco Essiodo almo e Timoteo. Oh quanto quivi in grazioso gioco Pitagora onorato si vedea e Diogene in sì beato loco! Vie dopo questi ancora mi parea Seneca riguardando ragionare con Tulio insieme, che con lui sedea. Innanzi a loro un poco, ciò mi pare, Parmenide sedea e Teofrasto, lieto ciascun della donna mirare. Vestito d'umiltà, pudico e casto, Boezio si sedeva ed Avicena, ed altri molti, i qua' s'a dir m'adasto, non fosse troppo rincrescevol pena dubbio a' lettor; però mi taccio omai e dirò di color che seco mena dalla man manca, ov'io mi rivoltai. Canto V Io dico che dalla sinistra mano di quella donna vidi un'altra gente, l'abito della qual non guari strano sembrava da color che primamente contati abbiam, ben che la vista loro si stenda ver le donne più fervente. Vergilio mantovano infra costoro conobb'i' quivi più ch'altro esaltato, sì come degno, per lo suo lavoro. Ben mostrava nell'atto che a grato gli eran le sette donne per le quali sì altamente avea già poetato: il ruinar di Troia ed i suoi mali, di Dido, di Cartagine e d'Enea, lavorar terre e pascere animali trattar negli atti suoi ancor parea. Omero e Orazio quivi dopo lui, ciascun mirando quelle, si sedea. A' quai Lucan seguitava, ne' cui atti parea ch'ancora la battaglia di Cesare narrasse e di colui, Magno Pompeo chiamato, che 'n Tesaglia perdé il campo; e quasi lagrimando mostra che di Pompeo ancor li caglia. Eravi Ovidio, lo qual poetando iscrisse tanti versi per amore, com'acquistar si potesse mostrando. Non guari dopo lui fatt'era onore a Giovenal, che ne' su' atti ardito a' mondan falli ancor facea romore. Terenzio dopo lui aveva sito non men crucciato, e Panfilo e Pindaro, ciascun per sé sopra 'l prato fiorito. E Stazio di Tolosa ancora caro quivi pareva avesse l'aver detto del teban male e del suo pianto amaro. Bell'uom tornato d'asino, soletto si sedea Apolegio, cui seguiva Varro e Cicilio lieti nell'aspetto. Euripide mi par che poi veniva; Antifonte, Simonide ed Archita parea dicesser ciò ch'ognun sentiva lì di diletto e di gioconda vita, insieme ragionando; e dopo questi Sallustio, quasi in sembianza smarrita, là parea che narrasse de' molesti congiuramenti che fé Catellina contra' Roman, ch'a lui cacciar fur presti. Al qual Vegezio quivi s'avvicina, Claudiano, Persio e Catone, e Marziale in vista non meschina. L'antico e valoroso e buon Catone quivi era nel sembiante assai pensoso, tenendo con Antigono sermone. E, vago ne' suoi atti di riposo, da una parte mi parve vedere quel Livio che fu sì copioso, guardando que' che 'nanzi a sé sedere tanti vedea, nell'aspetto contento d'avere scritte tante storie vere. Goloso di cotal contentamento Valerio appresso parea che dicesse: «Brieve mostrai il mio intendimento». Ivi con lor mi parve ch'io vedesse Paolo Orosio stare ed altri assai, de' qua' non v'era alcun ch'io conoscesse. Allora gli occhi alla donna tornai a cui le sette davanti e dintorno stavano tutte in atti lieti e gai. Dentro dal coro delle donne adorno, in mezzo di quel loco ove facieno li savi antichi contento soggiorno, riguardando, vid'io di gioia pieno onorar festeggiando un gran poeta, tanto che 'l dire alla vista vien meno. Aveali la gran donna mansueta d'alloro una corona in su la testa posta, e di ciò ciascun'altra era lieta. E vedend'io così mirabil festa, per lui raffigurar mi fé vicino, fra me dicendo: «Gran cosa fia questa». Trattomi così innanzi un pocolino, non conoscendol, la donna mi disse: – Costui è Dante Alighier fiorentino, il qual con eccellente stil vi scrisse il sommo ben, le pene e la gran morte: gloria fu delle Muse mentre visse, né qui rifiutan d'esser sue consorte –. Canto VI Al suon di quella voce graziosa che nominò il maestro dal qual io tengo ogni ben, se nullo in me sen posa: – Benedetto sia tu, etterno Iddio, c'hai conceduto ch'io possa vedere in onor degno ciò ch'avea in disio –, incominciai allora; né potere aveva di partir gli occhi dal loco dove parea il signor d'ogni savere, tra me dicendo: «Deh, perché il foco di Lachesis per Antropos si stuta in uomo sì eccellente e dura poco? Viva la fama tua, e ben saputa, gloria de' Fiorentin, da' quali ingrati fu la tua vita assai mal conosciuta! Molto si posson riputar beati color che già ti seppero e colei che 'n te si 'ncinse, onde siamo avvisati». I''l riguardava, e mai non mi sarei saziato di mirarlo, se non fosse che quella donna, che i passi miei là entro con que' due insieme mosse, mi disse: – Che pur miri? forse credi renderli col mirar le morte posse? E' c'è altro a veder che tu non vedi! Tu hai costì veduto, volgi omai gli occhi a que' del mondan romore eredi; i quali quando riguardati avrai, di quinci andrenci, ché lo star mi sgrata –. A cui io dissi: – Donna, tu non sai neente perché tal mirar m'aggrata costui cui miro, ché se tu il sapessi non parleresti forse sì turbata –. – Veramente se tu il mi dicessi nol saprei me' –, rispose quella allora, – ma perder tempo è pur mirare ad essi –. Oltre passai, sanza più far dimora, con gli occhi a riguardar, lasciando stare quel ch'io disio di rivedere ancora, là dove a colei piacque che voltare io mi dovessi; e vidi in quella parte cosa ch'ancor mirabile mi pare. Odi, ché mai Natura con sua arte forma non diede a sì bella figura: non Citarea, allor ch'ell'amò Marte, né quando Adon le piacque, con sua cura si fé sì bella, quanto infra gran gente donna pareva lì leggiadra e pura. Tutti li soprastava veramente, di ricche pietre coronata e d'oro, nell'aspetto magnanima e possente. Ardita sopra un carro tra costoro grande e triunfal lieta sedea, ornato tutto di frondi d'alloro. Mirando questa gente in man tenea una spada tagliente, con la quale che 'l mondo minacciasse mi parea. Il suo vestire a guisa imperiale era, e teneva nella man sinestra un pomo d'oro, e 'n trono alla reale, vidi, sedeva; e dalla sua man destra due cavalli eran che col petto forte traeano il carro fra la gente alpestra. Ed intra l'altre cose che iscorte quivi furon da me intorno a questa sovrana donna, nimica di morte nel magnanimo aspetto, fu ch'a sesta un cerchio si movea grande e ritondo, da' piè passando a lei sopra la testa. Né credo che sia cosa in tutto 'l mondo, villa, paese, dimestico o strano, che non paresse dentro da quel tondo. Era sopra costei, e non invano, scritto un verso che dicea leggendo: «Io son la Gloria del popol mondano». Così mirando questa e provedendo ciò che di sopra, dintorno e di sotto le dimorava e chi la gia seguendo o lei mirava, sanza parlar motto per lungo spazio inver di lei sospeso tanto stett'io, che d'altra cura rotto nella mente sentimmi: il viso steso diedi a mirar il popolo che andava dietro a costei, chi lieto e chi offeso, sì come nel mio credere estimava. E quivi più e più ne vidi, i quali conobbi, se 'l parer non m'ingannava; onde al disio di mirar crebbe l'ali. Canto VII Tra gli altri che io vidi presso a questa fu Giano, ch'esser stato abitatore dell'italici regni facea festa. Turbato nell'aspetto e di furore pien seguiva Saturno, cui il figlio mandò mendico per esser signore. Il superbo Nembròt, che il gran fé impiglio in Senaàr per voler gire a Dio, stordito v'era sanza alcun consiglio. Lunghesso Fauno e Pico lor vid'io seguire, ed il gran Belo dopo loro, mirando ognun la donna con disio. Elettra ed Atalante con costoro givano insieme, e dopo lor seguire Italo vidi sanza alcun dimoro. Robusto si mostrava e pien d'ardire Dardano quivi con un freno in mano, e nell'atto parea volesse dire: «Io fui colui, nel mondo primerano, il qual col freno in Tessaglia domai il caval primo, in uso ancora strano, mirabilmente, e sì edificai primo quella città, che poscia Troia chiamaro i successor ch'io vi lasciai». Appresso il qual, mostrando in atto gioia, seguia Sicul, che l'isola del foco prima abitò in pace e sanza noia. Troiolo ancora in quel medesmo loco coverto d'oro tutto risplendea, faccendosi alla donna a poco a poco. Rigido e fiero quivi si vedea Nino, che prima il suo natural sito per battaglia maggior fé, che parea ancor che minacciasse insuperbito. E dopo lui seguiva la sua sposa con sembiante non men che 'l suo ardito: così rubesta e così furiosa vi si mostrava, come quando a lui succedette nel regno valorosa. Tamiris poi seguitava, nel cui viso superbia saria figurata, con gli occhi ardenti spaventando altrui. Anfion poi con labbia consolata vi conobb'io, al suon del cui liuto fu Tebe pria di muri circumdata. Retro a lui Niobè, il cui arguto parlar fu prima cagion del suo male e del danno de' figli ricevuto. Poi seguitava Danao, dal quale l'antico popol greco veramente trasse il suo principio originale. A cui di dietro quel Serse possente, che fé sopra Ellesponto il lungo ponte, venia, freno all'orgoglio della gente. Riguardando la donna, con la fronte alzata venia Ciro poco appresso, di cui l'opere furo altiere e conte. Laumedon sen veniva dopo esso, con molti successor dietro alle spalle, de' qua' giva Priamo oltre con esso. Anchise seguitava nel lor calle; appresso il qual colui venia correndo che le dee vide nella scura valle. Nello aspetto parea ch'ancor ridendo andasse di ciò ch'elli aveva fatto, quando di Grecia si partì fuggendo. Dopo costui Enea seguia con atto pietoso molto, e non molto distante Giulio Ascanio il seguitava ratto. Oh quanto ardito e fiero nel sembiante quivi parea Ettòr sopra un destriere tra tutti i suoi, di molto oro micante! Bello e gentil nell'aspetto a vedere era, con una lancia in mano andando ver quella donna lieto, al mio parere. Risplendea quivi ancora cavalcando Alessandro, che 'l mondo assalì tutto con forza lui a sé sotto recando; il qual con fretta voleva al postutto toccare il cerchio ove colei posava, cui questi disiavan per lor frutto. E 'l re Filippo e Nettabòr, gli andava ciascuno appresso rimirando quello, e nello aspetto se ne gloriava. Veniva in su un caval corrente e snello Dario crucciato nello aspetto e con sembiante dispettoso e fello, e sanza aver di tale andar diletto. Canto VIII Mirando avanti con ferma intenzione, veder mi parve quel re eccellente che fu sì savio, io dico Salamone. Eravi ancora Sanson, che possente di forza corporal più ch'altro mai fu che nascesse fra l'umana gente. Nel riguardar più innanzi affigurai il viso d'Ansalon, che più bellezza ebbe che altro nel mondo giammai. Tra questi pien d'orgoglio e di fierezza seguendo cavalcava Campaneo, che ne' suoi atti ancora Iddio sprezza. Etiocle era quivi con Tideo, Adastro re pensante e doloroso del perder che dintorno a Tebe feo. Ancora si mostrava il valoroso Pollinice; broccando il seguitava el re Ligurgo e Giansone animoso. Di rietro al quale Pelleo cavalcava, con quella lancia in man che prima morte poi medicina a sua ferita dava. Veniva appresso vigoroso e forte Achille col figliuol, che sì spietata vendetta fé quando l'antiche porte non serraron più Troia, che l'entrata aveva data al gran caval ripieno della nimica gente tutta armata. Questo crudel sanza mezzo seguieno Diomede ed Ulisse, e ad agguati andare ancor pensando mi parieno. Vigoroso di dietro a loro armati Patrocolo veniva ed Antenore, ciascun con gli occhi ver la donna alzati. Ercule v'era, il cui sommo valore lungo saria a voler recitare, per ch'ebbe già d'assai battaglie onore. Anteo dopo lui vi vidi stare, ch'ancor parea che 'n atto si dolesse di ciò che già li fé Ercule provare. Veniva poi Minòs, come se stesse ancor davanti Atene tutto armato, né d'Androgeo parea più li dolesse. Oh quanto d'ira pareva infiammato, d'ira e di mal talento Menelao seguendo Agamenòn dal destro lato! Il qual seguiva poi Protesselao, bello e grazioso nello aspetto; e dopo lui cavalcava Anfirao, che' suoi lasciò ad oste nel conspetto di Tebe, ruvinando a' dolorosi c'hanno perduto il ben dello 'ntelletto. Venian dopo costui, molto animosi, insieme con Teseo Demofonte, di toccar quella donna disiosi. I qua' seguia con dolorosa fronte Egeo, che per veder le vele nere si gittò in mar dell'alta torre sponte. Turno pareva quivi che di vere lagrime avesse tutto molle il viso, dogliendose del troian forestiere. Eurialo ancora vera e Niso, mostrandosi piagati come foro ciascun di lor, l'un per l'altro conquiso. Non molto spazio poi dietro a costoro Latino sen veniva a piccol passo, Pallante e Creso poi, e dopo loro Giarba veniva nello aspetto lasso, andandosi di Dido ancor dolendo perché ad altro om di lui fece trapasso. Helena dopo lui portava ardendo di foco un gran tizzone, e pur costei miravan molti se stessi offendendo. Oreste niquitoso dopo lei con un coltello in man seguiva fello, nell'atto minacciando ancor colei del corpo a cui uscì; e poi dop'ello venia broccando la Pantasilea lieta nel viso grazioso e bello. Oh quanto ardita e fiera mi parea, armata tutta, con un arco in mano, con più compagne ch'ella seco avea! Non era lì alcun che del sovrano ed altier portamento maraviglia non si facesse, tenendolo strano. Non molto dopo lei venia la figlia del re Latino lieta, e dopo Iole; poi Deianira con bassate ciglia ancora quivi d'Ercule si dole. Canto IX Moveasi dopo queste quella Dido cartaginese, che credendo avere in braccio Giulio vi tenne Cupido. Isconsolata giva, al mio parere, chiamando in boci ancora: «Pio Enea, di me, ti priego, deggiati dolere». Ancora, com'io vidi, in man tenea tutta smarrita quella spada aguta che 'l petto le passò, che mi facea, essendole lontan, nella veduta ancor paura, non ch'a lei ch'ardita fu dar di quella a sé mortal feruta. Trista piangendo, in abito smarrita e come can nella voce latrare, Ecuba vidi con poca di vita. Con lei la mesta Pulisena stare quivi parea, in aspetto ancor sì bella che me ne fé in me maravigliare. Hoeta poi seguitava dop'ella, piangendo a' Greci aver piaciuto mai, quand'elli andar per le dorate vella. Vedevasi colei che senti guai Ercule partorendo, e dopo lei Isifile dolente affigurai. In abito crucciato con costei seguia Medea crudele e dispietata; con voce ancor parea dicere: «Omei, se io più savia alquanto fossi stata né sì avessi tosto preso amore, forse ancor non sarei suta ingannata». Eravi ancor Camilla che 'l dolore della morte sentì, per Turno fiera, mostrando ne' sembianti il suo vigore. Non molto dopo lei ancora v'era, col capo basso ed umil nel sembiante, Ilia vestale vestita di nera, portando in ciascun braccio un piccol fante, Romolo e Remolo amendue nomati, traendo lor quanto potea avante. Ratto tra gli altri di sopra contati si facea Foroneo, che prima diede legge civile, acciò che ordinati e suoi vivesser, sì come si crede; e dopo lui venia Numa Pompilio che lieta ne fé Roma, com si vede. Dop'esso cavalcava Tulio Ostilio ed Anco Marco ed il Prisco Tarquino, e dopo lui seguia Tulio Servilio. Ivi Tarquin Superbo e Collatino pareano, e 'l re Porsenna che andando ferocemente seguia lor camino. Seguivali Cornelio ancor mostrando l'inarsicciata man ch'uccise altrui, che 'l core non volea, nescio fallando. Il valoroso Bruto, per lo cui ardir fu Roma da giogo reale diliberata, seguiva; e con lui Orazio Cocle v'era, per lo quale, tagliato il ponte a lui dietro alle spalle, libera Roma fu dal truscian male. Dietro veniva quel Curzio ch'a valle armato si gittò per la fessura, in forse di sua vita o di suo calle, intendendo a voler render sicura piuttosto Roma e i suoi abitatori, che di se stesso aver debita cura. Seguia Fabrizio che gli eccelsi onori più disiò che posseder ricchezza, avendo que' per più cari e maggiori. Eravi quel Metel ch'alla fierezza di Giulio Tarpea tanto difese, mostrando non curar la sua grandezza. Riguardando oltre mi si fé palese Curio, che diede per consiglio ch'al presto sempre lo 'ndugiare offese. Vedevavisi Mario che lo 'mpiglio con Lucio Silla fé nella cittate, mettendo a' colpi il padre contro al figlio. Iuba ed Amilcare e Mitridate, Manastabil e Codro v'era ancora, e poi Giugurta voto di pietate. Rigido nello aspetto vi dimora Catellina, e pensando par che vada allo essilio, che 'n vista ancor l'accora. Evvi Cloelia appresso, che la strada fece a' Roman quand'ella si fuggio per lo Tevero in parte u' non si guada, lo cui tornar Roma rinvigorio. Canto X Ahi quivi fiero ed orgoglioso quanto vi vid'io Annibal sopra un destriere, ch'alli Roman levò riposo tanto! Rubesto lì parea ancor tenere Cartagine sub sé, col viso alzato inver la donna andando a suo potere. Asdrubal gli era dal sinistro lato con non men di fierezza nello aspetto, con una lancia cavalcando armato. Coriolan, che lo 'nfiammato petto ebbe contra' Romani, e giustamente, quando leal cacciar lui per sospetto, come vedendo quella umilemente, che 'l generò, piegando la sua ira a' preghi suoi, era quivi presente. Oltre con gli altri andava ver la mira bellezza della donna; dopo il quale, come colui che tristo ancor sospira, Massinissa seguiva, del suo male, a freno abandonato cavalcando, se stesso avendo poco a capitale. Allegro Cincinnato seguitando l'andava, e Persio poi, come potea, giocondo sé nel sembiante mostrando. Nobile nello aspetto si vedea possente oltre venir intra costoro Cesare, che in vista ancor ridea d'avere a forza avuto da coloro nome d'impero, che real dignitate per istatuto avean cassa fra loro. Ornato di bell'arme e coronate le tempie avea di quelle fronde care, che fur da Febo già cotanto amate. Mirabilmente bell'a campeggiare in uno scudo lo divino uccello nero nell'or li vidi, ciò mi pare; ancora in una lancia un pennoncello che 'n man portava vidi, e simigliante vi vidi quella ventilarsi in quello. Di quanti a lui ve n'andasser davante nullo ne fu che tanto mi piacesse né tanto valoroso nel sembiante. Appresso poi parea che li corresse volonteroso e sì forte Ottaviano, che dentro al cerchio già parea ch'avesse messa più che nessun la destra mano: bello era e nello aspetto grazioso quanto alcun altro fosse mai mondano. A lui seguiva poi molto pensoso, palido nello aspetto, il gran Pompeo, tal che di lui mi fé tornar pietoso, mirando dietro a sé a Tolomeo che il seguiva, cui fé re d'Egitto, che poi uccider là vilmente il feo. A loro Marco Antonio quiviritto seguiva e Cleopatra ancor con esso, che, in Cicilia, fuggì sanza rispitto, ridottando Ottavian, perché commesso le parea forse aver sì fatta offesa che non sperava mai perdon da esso. Ivi non potend'ella far difesa al fuoco che l'ardeva forse il core di libidine e d'ira, ond'era accesa, a fuggir quello oltraggioso furore con due serpenti in una sepoltura sofferse sostener mortal dolore; ed ancor quivi nella sua figura palida, si vedeano i due serpenti alle sue zizze dar crudel morsura. Prima che questi, credo più di venti, era 'l primo Africano Scipione, ch'a Roma fé con sua forza ubbidenti ritornar già, con degna punizione, que' di Cartago che insuperbiti eran per Annibal lor campione. Ivi Cornelia in sembianti smarriti seguia dietro a color, cui dissi suso ch'avanti a Scipion non erano iti. E poi che dopo ad essa, gli occhi in giuso, Traian vidi venir e dopo lui Marzia col viso di lagrime infuso, Giulia veniva poi dietro; con cui, in atti riposati e mansueta, quasi alle spalle a Cesare, di cui honesta sposa fu, Calpurnia lieta venia, sanza parer che disiasse altro veder che lui, e in lui quieta ogni altra voglia che la stimolasse. Canto XI Venian dopo costor gente gioconda ne' loro aspetti, tutti cavalieri chiamati della Tavola ritonda. Il re Artù quivi era de' primieri, a tutti armato avanti cavalcando ardito e fiero sopra un gran destrieri. Seguialo appresso Bordo spronando e con lui Prezivalle e Galeotto a picciol passo insieme ragionando. E dietro ad essi venia Lancillotto, armato e nello aspetto grazioso, con una lancia in man, sanza far motto, ferendo spesso il caval poderoso per appressarsi alla donna piacente, di cui toccar pareva disioso. Oh quanto adorna quivi ed eccellente allato a lui Ginevra seguitava, in su un palafreno orrevolmente! Stella mattutina somigliava la luce del suo viso, ove biltate quanto fu mai tututta si mostrava. Sorridendo negli atti, di pietate piena e parlando a consiglio segreto con tacite parole ed ordinate, era con que' che già ne visse lieto lunga fiata, lei sanza misura amando, ben che poi n'avesse fleto. Non molto dietro ad esso con gran cura seguiva Galeotto, il cui valore più ch'altro de' compagni si figura. E lui seguiva Chedino ed Astore di Mare insieme con messer Ivano, disiosi ciascuno di più onore. L'Amoroldo d'Irlanda ed Agravano, Palamidès seguiva e Lionello, e Polinoro con messer Calvano. Mordretto appresso e con lui Dodinello, e 'l buon Tristan seguiva poi appresso sopra un cavallo poderoso e isnello. Isotta bionda allato allato ad esso venia, la man di lui con la sua presa e rimirandol nella faccia spesso. Oh quanto ella parea nel viso offesa dalla forza d'amor, di che parea ch'avesse l'alma dentro tutta accesa, di che negli atti fuor tutta lucea! «Tu se' colui cui io sola disio», timida nello aspetto li dicea; «in qua ti priego ch'alquanto, amor mio, tu ti rivolghi, acciò ch'io vegga il viso per cui vedere in tal camin m'invio». Retro a costor sopra un cavallo assiso rubesto e fiero Brunoro venia, ed altri molti, i qua' qui non diviso, eran con lui; ma io, la vista mia dopo la lunga schiera discendendo, conobbi più mirabil baronia. Di porpore vestito, oltre correndo, quel Carlo Magno sen veniva avante ch'al mondo fu cotanto reverendo, in su un forte e gran destrier ferrante, ancora de' triunfi coronato ch'egli acquistò sopra le terre sante, fiero ed ardito e tutto quanto armato, co' gigli d'oro nel campo cilestro e 'l nero uccel davanti nel dorato. Eravi Orlando dal lato sinestro con una spada in man fiero ed ardito, ed Ulivier lo seguiva dal destro. Cavalcando tra questi oltre pulito, da Montalban Rinaldo giva avanti intra due suoi fratelli reverito. Tra loro era Dusnamo con sembianti lieti, e molti altri ancor v'eran li quali io non pote' conoscer tutti quanti. Oltre venia, che parea ch'avesse ali, il duca Gottifré dopo costoro per volere esser pur de' principali. Appresso lui seguiva con coloro umilemente Ruberto Guiscardo, che fu signor già in Terra di Lavoro. Lui seguitava frontiero e gagliardo Federigo secondo; e 'l Barbarossa sopr'un forte roncion di pel leardo, cavalleroso e di persona grossa, dritto sovra le strieve in atto altiero, nel sembiante avilendo ogni altra possa, via se ne giva per esser primiero. Canto XII Non sanza molta ammirazion mirando m'andava riguardando quella gente, fra me di lor pensier nuovi recando. Parevami, nel creder, veramente che loro eccelsa fama gloriosi far li dovesse sempiternamente. E fra gli altri che molto disiosi negli atti si mostravan di venire a quella donna per esser famosi, robustamente in aspetto seguire, armato tutto sopra un gran destriere, vid'io quivi un grandissimo sire vestito di cilestro, al mio parere, lucente tutto di be' gigli d'oro ch'ogni altra luce facean trasparere. Ognun, qualunque fosse di coloro che gian davanti, rimirava lui, sì fiero andava fuggendo dimoro. Se ben ricordo, e' mi parve costui quel Carlo ardito ch'ebbe il maschio naso insieme con virtù molta, da cui tutto il pugliese regno fu invaso e conquistato, e funne coronato; del qual signore il suo seme è rimaso. Rimirandosi innanzi quasi irato, con una spada che in man tenea da ogni parte si facea far lato. Appresso a lui, al mio parer, vedea il Saladin risplender tutto quanto entro ad un drappo ad or che 'ndosso avea. Costui seguiva dal sinistro canto tututto armato Ruggier di Loria, che in arme ebbe già valor cotanto. Ontoso tutto appresso li venia il re Manfredi e con dolente aspetto, e con lui Curradino in compagnia. Rietro a costoro assai che io non metto qui ne seguien, però che troppo avrei a fare a dirli tutti ed il mio detto tireria lungo più ch'io non vorrei, posto ch'alla man manca ed alla dritta, ch'io non ne conto, più ne conoscei. E la mia mente dal disio trafitta di vedere oltre pur mi stimolava, per che la vista non teneva fitta. Similemente quella con cui andava, con le parole sue faccendo fretta, sovente all'altre cose mi chiamava. Il dir ch'io le faceva: – Un poco aspetta – non mi valeva, per ch'io mi voltai verso la terza faccia a man diretta. Aveavi certo da mirare assai più ch'io dir non potrò, tal che 'n me stesso assai fiate men maravigliai. Con gli occhi alzati mi feci più presso al detto luogo, acciò ch'io conoscessi chi e che cose vi stessero in esso. Oro ed argento, un gran monte, e con essi zaffiri ed ismeraldi con rubini ed altre pietre assai credo vedessi. Riguardando più basso, con uncini, chi con picconi e chi avea martello e chi con pale e chi con gran bacini, ronconi alcuni ed altri intorno ad ello con l'unghie e chi col dente, uno infinito popol vi vidi per pigliar di quello. E ciaschedun parea pronto ed ardito, non onorando il piccolo il maggiore, a suo poter fornia suo appetito. Gente v'avea di molto gran valore in vista, avvegna che la lor viltate pur si scopria, veggendo con romore gli altri, che quivi per cupiditate givan, cacciarli con duoli e con morte per prendern'essi maggior quantitate, iniqua tirannia rubesta e forte usando, chi con fatti e chi con detti, prendendo più che la dovuta sorte. Alcun v'avea che i loro mantelletti se n'avean pieni, e per volerne ancora abbandonavan tutti altri diletti. Tra quella gente che quivi dimora conobb'io molti, e vidivene alcuno ch'aver preso di quello ora ne plora e forse ne vorrebbe esser digiuno; ma, cosa fatta, penter non vi vale, né puolla adietro ritornar nessuno: adunque ogni uom si guardi di far male. Canto XIII Mirand'io quella turba sì gulosa di quel per che s'affanna la più gente, per esserne nel mondo copiosa, entrato infra 'l tesoro più fervente vi vid'io Mida, in vista che sazia saria di tutto appena possedente, non bastandoli avere avuta grazia dall'iddii che ciò che e' toccasse ritornasse oro ver sanza fallazia. Di rietro a lui parea che ne tirasse giù Marco Crasso assai, avvegnadio che della bocca ancor li traboccasse. Allato a lui con isciolto disio quell'Attila che 'n terra fu flagello s'affaticava forte, al parer mio, nelle sue man tenendo uno scarpello con un martel, fierendo sopra 'l monte, gran pezzi e grossi levando di quello. Dall'altra parte con superba fronte era Epasto, con un piccone in mano con punte agute bene ad entrar pronte. Ognor che su vi dava non invano tirava il colpo a sé, ma gran cantoni giù ne faceva ruvinare al piano, impiendo di quel sé e' suoi predoni ed ogni sciolta voglia adoperando, dannando le giustizie e le ragioni. Là vi vid'io ancora furiando Nerone imperadore, ed avea tesa sopra 'l monte una rete e già tirando molta gran quantità n'aveva presa di quel tesoro, e qual gittava via e qual mettea in disordinata spesa. Ivi di dietro un poco a lui seguia con una scure in man Polinestore, e quanto più potea quivi feria, ora col colpo faccendo romore, ora mettendo biette alla fessura quando la scure sua tirava fore, forse temendo che non l'apritura si richiudesse; e molto ne levava continovando pur con la sua cura. Appresso lui tutto 'l monte graffiava Pignaleon con uno uncino aguto, e molto giuso a sé ne ritirava. L'acerbo Dionisio conosciuto v'ebbi mirando fra la gente folta, ch'a tor dell'oro non voleva aiuto. Là si ficcava tra la turba molta con un roncone in man tagliando, e presto di quello a piè si faceva raccolta, impiendo con affanno il suo molesto voler, cacciando misura e piatate in modo sconcio assai e disonesto. Rubesto appresso la sua crudeltate Fallarìs dimostrava, ricidendo con una accetta una gran quantitate e via di quindi di quel trasferendo; poi, arrotata la 'ngrossata accetta, ancora quivi tornava correndo. Con furiosa e minaccevol fretta quivi si vedea Pirro accompagnato con mal disposta e dispiacevol setta. A molti lì per forza avean levato a cui cesta di collo, a cui di seno avean rubato l'or ch'avean cavato. Ridendo poi fra lor se ne facieno beffe ed istrazio di que' cattivelli, ch'a cavar quel fatica avuta avieno. Ancora vid'io star presso di quelli il dispietato ed iniquo Tereo, di quel tesoro prender nel quale elli fatica non durò mai come feo quelli a cui toglieva; e dopo lui pien d'oro dimorava Tolomeo. Ivi era Fisistrato, per la cui cura più scrigni ripieni e calcati quivi ne vidi tirati da lui. Avea in un lembo de' panni piegati Siragusan Geronimo tesoro: egli e molti altri ne gian caricati. Ma di Novara Azzolin con costoro con molto se ne giva, per tornare con maggior forza a sì fatto lavoro. Molti altri ancora vi vidi cavare ed isforzarsi per volerne avere, ma niente era il loro adoperare, anzi oziosi stavano a vedere. Canto XIV Più altra gente ancor v'avea, fra' quali gran quantità di nuovi Farisei ad aver del tesoro battean l'ali, e sconfortando gli altri e come rei erano a posseder nel lor parlare mostrando; e s'io nel rimirar potei riguardar vero il loro adoperare, per possederne maggior quantitate li vi vedeva forte affaticare. Correndo sen portavan caricate le some, e con iscrigni e piene ceste si ritornavan quivi molte fiate. Ver è che ben ch'avesser lunghe veste non gli ingombrava però, ma parea che più che gli altri avesser le man preste. Infra lor riguardando, assai v'avea di quelli cui altra volta avea veduti e ch'io per nome ben riconoscea. Li quali, però che son conosciuti, non bisogna ch'io nomi, ben che pari potrebbono esser tututti tenuti. Con questi avanti, al mio parer non guari, quasi tra quei ch'erano più eccellenti e che parean de' su detti vicari, ornato di be' drappi e rilucenti il nipote vid'io di quel Nasuto, che gloriar si va co' precedenti, recarsi in mano un forte biccicuto, dando ta' colpi sopra 'l monte d'oro, che di ciascun saria un mur caduto; e d'esso assai levava, e quel tesoro in parte oscura tutto si serbava, e quasi più n'avea ch'altro di loro. Oltre grattando il monte dimorava con aguta unghia un, ch'al mio parere in molte volte poco ne levava. Con questo tanto forte quel tenere in borsa li vedea, ch'a pena esso, non ch'altro alcun, ne potea bene avere. Al qual faccendom'io un poco appresso per conoscer chi fosse apertamente, vidi che era colui che me stesso libero e lieto avea benignamente nudrito come figlio, ed io chiamato aveva lui e chiamo mio parente. Davanti e poi e d'uno e d'altro lato tanti su per lo monte e giù scendieno a prender del tesoro disiato: ogni lingua verrebbe a dirlo meno, però qui m'aggia lo lettore alquanto scusato s'io non gli ritraggo a pieno. Quand'io ebbi costor mirati tanto ch'a me stesso increscea, io mi voltai, com'altri volle, verso il destro canto. Ver è che disiato avrei assai d'essere stato della loro schiera, se con onor potesse esser giammai. E s'io vi fossi stato, come v'era alcun ch'io vi conobbi, io avrei fatto sì che veduta fora la mia cera credo più volentier da tal che matto or mi riputa, però che i' ho poco, e più caro m'avrebbe in ciascun atto. Hai lasso, quanto nelli orecchi fioco risuona altrui il senno del mendico! né par che luce o caldo abbia 'l suo foco, e 'l più caro parente gli è nimico; ciascun lo schifa, e se non ha moneta alcun non è che 'l voglia per amico. Unque s'ogni uomo pur di quello asseta, mirabile non è, poiché virtute sanza danari nel mondo si vieta; il cui valor se fosse alla salute di quel pensato che uom pensar dee, non le ricchezze sarian sì volute. Ma io mi credo che parole ebree parrebbono a ciascun chiaro intelletto il dir che le ricchezze fosser ree, avvegna che in me questo difetto piuttosto che in altro caderia, tanto disio d'averne con effetto. Né da tal disiderio mi trarria alcun, tanto il pregar mi par noioso che di danar sovvenuto mi sia. Dopo molto pensar, disideroso di veder tutto, dirizzai il viso: e vidi figurato poderoso Amor, sì come qui sotto diviso. Canto XV Quella parte dov'io or mi voltai con gli occhi riguardando e con la mente, di storie piena la vidi e d'assai. Volendo adunque d'esse pienamente, almen delle notabili, parlare, rallungar si convien l'opra presente. E però dico che, nel riguardare ch'io feci, a guisa d'un giovane prato tutta la parte vidi verdeggiare, similemente fiorito e adornato d'alberi molti e di nuove maniere, e l'esservi parea gioioso e grato. Tra' quali, in mezzo d'esso, al mio parere, un gran signor di mirabile aspetto vid'io sopra due aquile sedere; al qual mentre io mirava con effetto, sopra due lioncelli i piè tenea ch'avean del verde prato fatto letto. Una bella corona in capo avea e li biondi cape' sparti sott'essa, che un fil d'oro ciaschedun parea. Il viso suo come neve mo' messa parea, nel qual mescolata rossezza aveva convenevolmente ad essa. Sanza comparazion la sua bellezza era, ed aveva due grandi ali d'oro alle sue spalle, stese inver l'altezza. In man tenea una saetta d'oro ed un'altra di piombo, alla reale vestito, al mio parer, d'un drappo ad oro. Orrevolmente là il vedea cotale, tenendo un arco nella man sinestra, la cui virtù sentir già molti male. Né però era sua sembianza alpestra ma giovinetta e di mezzana etate, dimestica e piatosa e non silvestra. E 'ntorno avea sanza fine adunate genti, le qua' parea che ciascheduno mirasse pure a sua benignitate. Gai e giocondi ve ne vidi alcuno, tristi e dolenti sospirando gire altri vi vidi, in isperanza ognuno. Io che mirava il grazioso sire, immaginando molto il suo valore per molti ch'io vidi a lui servire, ornata come lui, con grande onore li vidi allato una donna gentile, la qual pareva sì com'elli Amore, vaga nelli occhi, piatosa ed umile; ver è ch'era d'alloro coronata, ed in tanto era ad Amor dissimile. Angiola mi pareva nel ciel nata, e in me più volte pensai ch'ella fosse quella che in Cipri già fu adorata. Non so quel che il cor mi sì percosse mirando lei, se non che l'alma mia pavida dentro tutta si riscosse, né sanza a lei pensar fu poi né fia: sì eccellente e tanto graziosa quivi allato ad Amor vidi lucia. In fronte a lei, più ch'a altra valorosa, due belli occhi lucean sì che fiammetta parea ciascuno d'amor luminosa; e la sua bocca bella e piccioletta vermiglia rosa e fresca simigliava, e parea si movesse sanza fretta. Dintorno a sé tutto il prato allegrava, come se stata fosse primavera, col raggio chiar che 'l suo bel viso dava. Io non credo ch'al mondo mai pantera col suo odor già anima' tirasse, faccendoli venir dovunque s'era blandi e quieti, ch'a lei simigliasse; e sì parean mirabili i suoi atti, ch'Amor pareva lì s'innamorasse. Oh come nello aspetto, in detti e 'n fatti, savia parea, con alto intendimento, pensando a' suo' sembianti ed a' suoi tratti! Contemplando ad Amore il suo talento parea fermasse en la sua chiara luce: com'aquila a' figliuo' nel nascimento con amor mostra ond'ella li produce a seguir sua natura, così questa credo che faccia a chi la si fa duce. A rimirar contento questa onesta donna mi stava, che in atti dicesse parea parole assai piene di festa, come lo 'mmaginar par che intendesse. Canto XVI Costei pareva dir negli atti soi: «Io son discesa della somma altezza e son venuta per mostrarmi a voi. Il viso mio, chi vuol somma bellezza veder, riguardi, là dove si vede accompagnata lei e gentilezza. Ò pietà per sorella e di merzede fontana sono: Iddio mi v'ha mandata per darvi parte del ben che possiede. Donna più ch'altra sono innamorata e ma' isdegno in me non ebbe loco, però Amor m'ha cotanto onorata. Ancor risplende in me tanto il suo foco, che molti credon talor ch'io sia ello, avvegna che da lui a me sia poco. Cortese e lieta son di lui vasello, né mai mi parran duri i suoi martiri pensando al dolce fin che vien da quello. E bene è cieco quei che' suoi disiri si crede sanza affanno aver compiuti e sanza copia di dolci sospiri. Riceva in pace dunque i dardi aguti, ch'alcun piacer di belli occhi saetta que' che attendon d'esser proveduti. Tal, qual vedete, giovane angioletta qui accompagno Amor che mi disia: poi tornerò al cielo a chi m'aspetta». Ancor più intesi, ma la fantasia nol mi ridice, sì gran parte presi di gioia dentro nella mente mia lei rimirando e' suoi atti cortesi, il chiaro aspetto e la mira biltate, della qual mai a pien dir non porriesi. Dallato Amor con tanta volontate vidi mirarla, che nel bello aspetto tutto si dipingeva di pietate. Ognora a sé con la sua mano il petto tastando, quasi non si avesse offeso perché a guardarla avea tanto diletto. Io stetti molto a lei mirar sospeso per guardar s'io l'udissi nominare o i''l vedessi scritto brieve o steso. Lì nol vidi né 'l seppi immaginare, avvegna che, com'io dirò appresso, in altra parte poi la vidi stare dond'io il seppi, e lì il dico espresso: però chi quello ha voglia di sapere fantasiando giù cerchi per esso. Omè, che lei mirando il mio volere non avrei sazio mai! ma stretta cura di mirare altro mi mise in calere. Levando adunque gli occhi inver l'altura vidi quel Giove che 'n forma di toro non già rubesto mutò sua figura, che quivi avendo per umil dimoro Europa sottratta a cavalcarsi, per me' compier l'avvisato lavoro, e' parea quindi correndo levarsi e gir su per lo mar, come cacciato fosse, e poi pianamente posarsi in quel paese che poi fu nomato da quella che da dosso si dispose, ripigliando sua forma innamorato. Nel loco poi con parole pietose pareva a me che la riconfortasse narrando ancor le sue piaghe amorose; ma con disio parea poi l'abracciasse, e con diletto l'avuto disio sanza contasto parea terminasse. Alquanto appresso ancora questo iddio com'una gotta d'oro risplendente trasformato e cadendo, lui vid'io gittarsi in una torre prestamente ad una giovinetta ch'entro v'era, per ben guardarla, chiusa strettamente; il qual forse l'amava oltra maniera dovuta, ed infra le bianche tette e belle in piova gir lasciato s'era. Né dello inganno già saper cevette quella, ma lui ritenne nascoso e guadagnato forse aver credette. Alla vera statura luminoso quivi vedeasi tornato e costei abracciando e basciando, disioso riguardando essa, né giammai da lei partir sanza il disiato giugnimento; di che parea ch'ella dicesse: «Omei, ch'io son gabbata dal tuo argomento». Canto XVII Hai! come bella seguiva una storia della figliuola d'Inaco, mi pare, se ben mi rappresenta la memoria. Era lì Giove, e vedendo tornare sola dal padre quella giovinetta, il suo disio le vedeva narrare. Lungo un boschetto con essa soletta, sotto piacevoli ombre con costei star lo vedea sopra la verde erbetta. Ma così dimorandosi con lei, Giuno vi sopravenne furiosa temendo dello inganno fatto a lei. Intanto la persona graziosa Giove di quella in una vacca bella mutò, e lei donò alla sua sposa. Or poi che Giuno aveali presa quella, per tema forse di simile offesa, Argo pien d'occhi guardian fece d'ella. Colui appresso, che l'aveva presa a guardia, in atto un pastor chiamava, ch'una sampogna sonar gli avea intesa. Hatlanciade, quel pastor, v'andava, sotto alberi sonando dolcemente con colui quivi riposando stava. Onde sonando, vedea chetamente con tutti e cento gli occhi ch'Argo avea addormentarsi e non sentir niente. Rigido poi l'altro pastor vedea trarsi di sotto un ritorto coltello, col qual colui prestamente uccidea. Fu lì da Giuno mutato in suo uccello, la quale irata poi parea seguire la vacca per cui era morto quello. A lei davanti vedeasi fuggire e già tenea il Nil, quando lo dio Giuno rattemperò e le sue ire. Così tornò ogni bellezza ad Io, ch'ell'ebbe mai, e lasciò la pigliata forma bestial che Giove le diè pio. E poi la vidi lì deificata, e dalla gente lì divota assai con molti incensi la vidi onorata. Dopo essa alquanto avanti riguardai e 'l detto iddio in forma feminile in un fronzuto bosco affigurai; e riguardando lui, che nel gentile aspetto e bello Diana mi pareva, negli atti suoi mansueto ed umile, là affannato forse si sedeva ed un forte arco con molte saette dal suo sinistro lato posto aveva. Lui mirando una delle giovinette che per lo bosco con Diana gia, che questi dessa fosse si credette; a lui venendo in atto onesta e pia per lei basciar, ché forse consueto era, sicura prese la sua via. Ver lei si fece Giove, e tutto lieto prendendola la trasse seco appresso entro in un luogo del bosco segreto; ove basciando lei, essa con esso si stava cheta, che semplice e pura aveva rotto il boto già commesso. Sola lì mi parea che con paura gravida rimanesse di colui che la 'ngannò sotto l'altrui figura. Tacquesi un tempo la donna nel cui ventre piacevol peso era nascoso, ma pur convenne poi paresse altrui, ricevend'ella allora dal grazioso coro di Diana l'esserne divisa: di che poi Giove, essendone piatoso, a lei diè forma d'Orsa e fella assisa essere intorno al pol piena di stelle, per guiderdon della colpa commisa. Bianco, al mio parer, di dietro a quelle istorie il vidi in cigno figurato, con bianche penne rilucenti e belle. In dentro andando se l'avea pigliato nelle sue braccia disiosa Leda, e 'n camera di lei l'avea portato. Là come tosto la infinta preda si vide inchiuso, lieto ritornossi nella sua vera e consueta sceda. Tutta negli atti Leda marvigliossi, ma concedendo sé alla sua voglia, quivi mostrava come racchetossi acciò che luogo avesse en l'alta soglia. Canto XVIII Dopo costei si vedea seguitare come di Semelè già gli arse il core, e come l'ebbe ancora vi si pare. Ornata come vecchia e di dolore piena era quivi Giuno, invidiosa perché Giove portava a quella amore; nascosa in forma tale, la graziosa giovine domandava s'ella fosse ben dell'amor di Giove copiosa. Nel viso a riso a quel parlar si mosse non conoscendo lei, e le rispose: «Altro che me non disian sue posse». Allor si turbò Giuno, ma l'ascose con falso aspetto, e disse: «Ora ti guarda ch'e' non ti inganni con viste frodose. Più furon quelle già cui la bugiarda vista ingannò, ed io ne so alcuno; ma se tu vuo' saper se per te arda, istea con teco dì come con Giuno. Se elli il fa, ben ti dico ch'allora dirò che non ci sia 'nganno nessuno; e fa che 'l facci». E sanza far dimora da lei si dipartia; questa aspettando rimase con disio la sua malora. Tacita e sola così dimorando, parve che Giove nella casa entrasse, a cui ella così dicea pregando: «Or neghera'mi tu, s'io domandasse, un caro dono?» a cui e' rispondea, e rispondendo parea che giurasse sé a ciò non mancar ch'ella volea. «Come con Giuno ti congiugni», disse, «così con meco ti priego che stea». Ahi come a Giove dolfe! ma non sdisse quel che 'mpromise, ma invito quello fé, perché 'l saramento non perisse. Rilucer lì d'un foco grande e bello Semelè si vedeva e in cener trita ritornar tosto giacendo con ello. E così trista finì la sua vita per lo disio che 'l consiglio dolente le porse, e Giuno rimase gioita. Conforme poi si vedea similmente Asterien ad aquile seguire, cui elli amava molto coralmente. Allato a lei ed or di sopra gire per alti boschi quivi si vedeva, e poi con l'ali lei presa covrire. Molto dubbiosa lì quella pareva, per che rivolta contra il grande iddio con fievol possa cacciar lo voleva. Valeale poco, però che 'l disio suo ne prendeva que', come che a lei ne' suoi sembianti le paresse rio. Nel luogo appresso si vedea colei che partorì i due occhi del cielo, secondo che apparve agli occhi miei. Assai timida, l'isola di Delo la riteneva quasi fuggitiva, umile e piana sotto bianco velo. Soletta appresso Antiopa seguiva, con la qual quivi Giove in forma quale un satiro, alla mia stimativa. Ove allato sedeale e quanto male amor per lei li facesse narrava, né come alcun rimedio ve li vale. Assai negli atti suoi la lusingava, tanto che 'nfine alla sua volontate con impromesse e prieghi la recava. Vedeasi appresso quivi la biltate, in una storia che venia, d'Almena piena di grazia e di tutta onestate, in suoi sembianti gioconda e serena; a cui Giove, in forma del marito che dallo studio tornava d'Atena, tutto il suo disio avea compito. Vedevavisi Geta doloroso perché un altro n'avea 'n casa sentito. Appresso v'era Birria nighittoso caricato di libri; al picciol passo parea venisse tutto dispettoso, sanza alcun ben, dicendo: «Oimè lasso, quando sarà ch'i' posi questo peso che sì m'affolla, ponendolo abbasso?». Inver lo ciel ne gia, poi ch'ebbe preso Giove il diletto che di lei li piacque, pregna lasciandola, al salire inteso: di cui appresso il forte Ercule nacque. Canto XIX Ivi più non seguia, perché finiva quella facciata con gli antichi autori che stanno innanzi a quella donna diva. Laond'io torna'mi inver li predatori, ricominciando a quel canto primiero a rimirar gli antichissimi amori. Ed umile tornato v'era il fiero Marte, prencipe d'arme fatto amante, per la qual cosa più non era altiero. Con tal disio il piacevol sembiante mirava della bella Citerea, che non parea che più curasse avante. Tra que' luoghi medesmi mi parea con essa lui veder dentro ad un letto, dintorno al quale, al mio parere, avea ordinata di ferro tutto eletto una rete sottil che gli avea presi, come per coglier loro in quel diletto. Sovra la sua vergogna i lacci tesi avea Vulcano, il qual veder venia ridendosi d'averli sì offesi. Aveva quivi ciascun dio e dia, che nel ciel fosse, tututti chiamati Vulcan, per mostrar lor cotal follia. Commosso a' prieghi di Nettunno grati fatti a Vulcan per Marte umilemente, di quella fuor da lui eran cacciati. Hai! come poi ciascuno apertamente faceva il suo piacer, però che avieno vergogna ricevuta interamente! E sì avviene a que' che non vorrieno trovar le cose e vannole cercando, che molto meglio cheti si starieno. Molto consiglio ciaschedun, che quando pur divenisse che cosa vedesse che li spiacesse, con gli occhi bassando e' se ne passi, perché molto spesse son quelle volte che tai vendicare tal vuol, che saria me' che se ne stesse. Tutto focoso vidi seguitare quivi Febo Pennea graziosa, e lei con dolci voci lusingare. Temendo fuggiva ella impetuosa quivi da lui e di sopra le spalle con li capelli sparti: più focosa entrava in Febo, che 'l dolente calle seguiva, infin che stanca fé dimoro, più non potendo, in una bella valle. Là ritornata in grazioso alloro sopr'essa il sol la sua luce fermava, faccendole col raggio chiaro coro. Veder pareami, secondo mostrava, che si dolesse di tal mutazione e ne sembianti sen ramaricava. Ivi era appresso poi come Sitone, maschio da lui sanza fine amato, mutava in feminil sua condizione. Con esso lui si stava quivi allato, e lei tenendo in braccio con amore mostrava ch'altro non li fosse a grato. Or, con costei finito il suo ardore, rinchiuso vidi in una vecchia scura, più là un poco, tutto il suo splendore. Nell'aspetto pareva la figura della madre di quella, per cui questo a far ciò il sospignea con tanta cura. Mirabilmente là si vedea presto chiuso tornare in sé, onde colei dicea maravigliando: «Or che è questo?». E poi il vedeva starsi con costei; ma morta quella, per la sua potenza in albero d'incenso mutò lei. Così appresso in forma; e l'accoglienza che Issèn li fé quando con essa giacque, tutto vi si vedea sanza fallenza. Habituato, v'era com li piacque a Climenès, del cui congiungimento Feton che guidò il carro poi ne nacque. Oltre tra questi poi, molto contento, era Nettunno in forma d'Euristeo, Esimena abbracciando al suo talento. Innanzi riguardando discerneo la vista mia costui in braccio tenere Cerere, cui amò quanto poteo. Non sanza molti basci, al mio parere, la stimolava; ma io mi voltai, non potend'io più quivi vedere, dond'io a riguardar pria cominciai. Canto XX Ove io vidi in ordine dipinto sì come Bacco, per forza d'amore, in forma d'uva ad amar fu sospinto la figlia di Ligurgo; il cui ardore quivi con lei in braccio si vedea temperar, non in forma né in colore che si sdicesse, e 'l simil mi parea d'Erigonèn; e del suo gran disio così sé quivi si sodisfacea. Ivi seguiva poi, al parer mio, Pan che Siringa gia perseguitando, ch'avanti li fuggia in atto pio; e lei fuggente l'andava pregando, ma 'l pregar non valeva, anzi tornata in canna poi la vidi in forma stando. Poi di quella i bucciuoli spessa fiata sonati fur, però che primamente da esso fu la sampogna trovata. Appresso lui vi vid'io il dolente Saturno in forma di cavallo stare, a Fillara accostarsi dolcemente. Così appresso vidi, ciò mi pare, Pluto li tristi regni abbandonati avere e quivi intendere ad amare. Ed a lui presso con atti sfrenati prender vedea Proserpina e con essa fuggirsi a' regni di luce privati, pur con istudio e con noiosa pressa, come se stato fosse seguitato da Giove per volerlo privar d'essa. Oltre nel loco vidi figurato Mercurio con Ersèn: molto stretto, amando lei, dimorava abracciato, insieme avendo piacevol diletto. Dopo 'l quale io vedeva tutto bianco Borea quivi, con un freddo aspetto. Questi, li regni abbandonati, stanco in Etiopia giugneva a vedere Ortigia, ch'a sé dal lato manco, vedeva, quivi la facea sedere; ed abracciata lei tenendo stretta a pena seco gliel pareva avere. A lui seguiva poi la giovinetta Tisbe, che fuor di Bambillonia uscia e verso un bosco sen giva soletta. Né lì guari lontano, la sua via fornita, un velo lasciava fuggendo per una leona che a ber venia della fontana, dov'ella attendendo Piramo si posava nell'oscura notte; così se n'entrava correndo ove già fu la vecchia sepultura di Nino. E poi si vedeva venire Piramo là con sollecita cura, a sé intorno mirando se udire o veder vi potesse se venuta vi fosse Tisbe, secondo il suo dire. Lui ciò mirando, in terra ebbe veduta, perché la luna risplendeva molto, la vesta che a Tisbe era caduta, tutto stracciato e per terra rivolto con un mantello il bel vel sanguinoso, per che tututto si cambiò nel volto. Ricogliendo essi parea che doglioso dicesse: «Oimè, Tisbe, chi ti uccise? chi mi ti tolse, dolce mio riposo?». Ontoso tutto lagrimando mise la mano ad uno stocco ch'avea seco, col qual dal corpo l'anima divise. Parea dicesse piangendo: «Con teco, Tisbe, morrò, acciò ch'all'ombre spesse di Dite, lassa, ti ritruovi meco»; e sbigottito parea che cadesse quivi sopra 'l mantello, a piè d'un moro, e del suo sangue i suoi frutti tignesse. Non dilettava a Tisbe il gran dimoro; colà dond'era uscì, e disse: «Forse quella bestia è pasciuta, e già non loro suol uso a noi far male»: ed oltre corse alla fontana, e non credea che fosse essa quando le more rosse scorse. In ciò mirando, tutta si percosse quando Piramo vide ancor tremante, e dal suo petto il ferro aguto mosse e 'n su quel si gittò, dicendo: «Amante, io son la Tisbe tua! mirami un poco anzi ch'io muoia», e più non disse avante: rimirandola, cadde morta loco. Canto XXI Or miri adunque il presente accidente qualunque è que' che vuol legge ad amore impor, forse per forza, strettamente. Quivi credo vedrà che 'l suo furore è da temprar con consiglio discreto, a chi ne vuole aver fine migliore. Vivean di questi i padri, ciascun lieto di bel figliuolo: e perché contro a voglia gli strinser, n'ebbe doloroso fleto. E così spesse volte altri si spoglia di ciò che e' si crede rivestire, e poi convien che sanza pro si doglia. Sì riguardando poi vidi seguire Giansone in mezzo di tre giovinette, le quai ciascuna fu al suo disire. Tutte e tre furon già a lui dilette e nominate Isifile e Medea, al mio parer, con Creusa sospette. «O sanza fede alcuna», mi parea che Isifile dicesse, «o dispietato, o più crudel ch'alcuna anima rea, deh, or hai tu ancor dimenticato a quanto onor tu fosti ricevuto nel regno ond'ogni maschio era cacciato? Io non credo che mai fosse veduto uom volentier in nulla parte strana né cotal dono a lui mai conceduto, simile a quel che io benigna e piana a te concessi, portando fidanza alla tua fede come 'l vento vana. Faccendo saramenti a me, speranza nel tuo partir mi desti che giammai non cambieresti me per altra amanza. Andastitene e me, come tu sai, pregna lasciasti di doppio figliuolo, ed a tornar ancor verso me hai. Con sospiri e con pianti e con gran duolo gran tempo stetti, dicendo: “Omai tosto verrà Giansone qui col suo stuolo”, ed appena credetti quel che sposto mi fu di te, ch'avevi nuova amica presa in Colcòs e mutato proposto. Più avanti non so ch'io mi ti dica, se non ch'io ardo e tu in giuoco e festa ora ti stai con la mia nimica. In tanto questa doglia mi molesta che dir nol posso, ma tu stesso pensa chente parriati averla tal qual questa. Assai ti priego dunque, se offensa non ho commessa, non mi abandonare, ma con pietà al mio dolor dispensa». Non rispondea Giansone; ma poi stare vidi negli atti molto dispettosa Medea, inverso lui così parlare: «Giansone, in tutto 'l mondo non fu cosa ch'io tanto amassi né per cui facessi quanto feci per te, sì come sposa; e non mi credo ancor che tu sconfessi com'io ti diè mirabile argomento, per cui sicur co' tori combattessi. Mostra'ti ancora, per farti contento, come 'l drago ingannassi, acciò ch'appresso fornito avessi tuo intendimento. Insieme me ne venni teco stesso, e sai che io il mio picciol fratello uccisi, acciò che 'l mio padre sopr'esso dimorasse piangendo, e quindi snello e sanza noia passasse il nostro legno già cominciato a seguitar da ello. E sai ancora ch'io col mio ingegno il tuo antico padre e vecchio Ensone di giovinetta età il feci degno; né riguardai ancora a riprensione ch'io non facessi morire il tuo zio, per signor farti della regione. Tu il ti conosci e sai per certo ch'io ogni cosa avre' fatta per piacerti, non credendo che mai il tuo disio rivoltassi da me per più doverti dare ad altrui. Deh, se altro diletto, se non di me, due be' figli vederti ognor davanti non t'avesse stretto, non dovei tu giammai donna nessuna più abracciar nel mio debito letto, lo qual tu ora possiedi con una: che s'io non fossi stata alla tua vita, né lei né me avevi, né altra alcuna. Adunque a me, per Dio, ti rimarita». Canto XXII Non rispondeva a nulla di costoro quivi Gianson, ma Creusa abracciando con lei traeva dilettevol dimoro. Io, che andava avanti riguardando, vidi quivi Teseo nel Laberinto al Minutauro pauroso andando. Ma poi che quel con ingegno ebbe vinto che li diede Adriana, quindi uscire lui vedev'io di gioia dipinto; al quale appresso Adriana venire e con lei Fedra, e salir nel suo legno e quindi forte a suo poter fuggire. Nel quale, avendo già l'animo pregno del piacer di Adriana, lei lasciare vedea dormendo e girsene al suo regno. Gridando desta la vedeva stare, e lui chiamava piangendo e soletta sopr'un diserto scoglio in mezzo mare: «Omè», dicendo, «deh, perché s'afretta sì di fuggir tua nave? Aggi pietate di me ingannata, lassa, giovinetta! Segando se ne gia l'onde salate con Fedra quelli, e Fedra si tenea per vera sposa, per la sua biltate. Costei più innanzi un poco si vedea accesa tutta di focoso amore d'Ippolito, cui per figliastro avea. Ivi vedeasi lo sfacciato ardore di Pasifé, che 'l toro seguitava di sé chiamandol conforto e signore: ove con le man propie ella segava le fresche erbette nel fogliuto prato e con quelle medesme gliele dava. Spesso li suo' cape' con ordinato stile acconciava e, della sua bellezza prima l'occhio allo specchio consigliato, adorna venia innanzi alla mattezza bestiale, e quivi parea che dicesse: «Agraditi la mia piacevolezza? Certo se io solamente vedesse che più ch'un'altra vacca mi gradissi, non so che più avanti mi volesse». Era di dietro a lei, con gli occhi fissi sopra 'l suo padre, Mirra scellerata, né da lui punto li teneva scissi. Riguardando io costei lunga fiata, quivi la vidi poi di notte oscura esser con lui in un letto colcata. Correndo poi fuggir l'aspra figura del padre la vedea, che conosciuta avea l'abominevole mistura. Albero la vedeva divenuta che 'l suo nome ritien, sempre piangendo o 'l fallo o forse la gioia compiuta. Narcisso vidi quivi ancor sedendo sopra la nitida acqua a riguardarsi, di sé oltre 'l dovuto modo ardendo. Deh, quanto quivi nel ramaricarsi nel suo aspetto mi parea piatoso, e talor seco se stesso crucciarsi: «Omè», dicendo, «tristo doloroso, la molta copia, ch'i' ho di me stesso, di me m'ha fatto, lasso, bisognoso». Cefalo poi, alquanto dietro ad esso, vid'io posato aver l'arco e li strali e riposarsi, per lo caldo fesso. «O aura, deh, vien con le fresche ali, entra nel petto nostro!» tutto steso stava dicendo parole cotali. Ma questo avendo già Pocris inteso, cui ascosa vedea tra l'erbe e' fiori in quella valle, con l'udire inteso, essendo in sospezion de' nuovi amori, credendo forse che l'Aura venisse, volle, e nol fece, intanto farsi fori. Tutta l'erba si mosse e Cefal fisse gli occhi colà, credendo alcuna fiera, e preso l'arco su lo stral vi misse, rizzando quel fra l'erba u' Pocris era, e lei ferì nello amoroso petto. Ella, sentendo il colpo, in voce vera: «Omè», gridò, «perché ebb'io sospetto di quel ch'i' non dovea?» così diria chi la vedesse ch'ella avesse detto. Venuto Cefalo: «L'anima mia, or che face' tu qui? oimè lasso», dicea, «dogliosa omai mia vita fia, avendo te recato a mortal passo». Canto XXIII Ristrinsemi pietà l'anima alquanto ad aver compassion di quel dolente, cui io vedeva far così gran pianto. Poi rimirando ad altro ivi presente, vidi colui che il dolente regno sonando visitò sì dolcemente: Orfeo dico, che col suo ingegno fece le misere ombre riposare con la dolcezza del cavato legno. Sonando ancora quivi il vidi stare con Erudice sua, e mi parea che il vedessi sonando cantare, sollazandosi, versi, e sì dicea: «Amore, a questa gioia mi conduce la fiamma tua che nel cor mi si crea. Amor, de' savi graziosa luce, tu se' colui che 'ngentilisci i cori, tu se' colui che 'n noi valore induce. Per te si fugano angosce e dolori, per te ogni allegrezza ed ogni festa surge e riposa dove tu dimori. O spegnitor d'ogni cosa molesta, o dolce luce mia, questa Erudice lunga stagion con gioia la mi presta! Sempre mi chiamerò per te felice, per te giocondo, per te amadore starò come fa pianta per radice». A veder quel mi s'allegrava il core, e 'mmaginando quelle parolette a me, non che a lui, crescea valore. E poi, appresso a queste cose dette, Diomede ed Ulisse si vedeano divenuti merciai vender gioiette tra suore quivi, che queste voleano in vista comperar, ma dall'un lato spade ed archi forti posti aveano, saette ancor: de' quali avea pigliato uno una suora ch'ivi stava presso, e infino al ferro l'arco avea tirato. Onde parea dicesser: «Questi è desso, questi è Acchille, cui andian cercando», e gir se ne volean quindi con esso. La qual cosa vedendo, sospirando una sorella quivi contastava a que' che lui andavan lusingando. Acchille gir con essi disiava, e spogliandosi l'abito iveritta come buon cavalier presto s'armava. Vedendo ciò Deidamia, trafitta da grieve doglia, tutta scolorita parea dicesse a lui allato ritta: «Omè, anima mia, o dolce vita del cor dolente che tu abandoni, di cui fia tosto, credo, la finita, in qua' parti vai tu? qua' regioni cerchi tu più graziose che la mia? deh, credi tu a questi due ladroni? deh, non t'incresce di Deidamia? I' son colei che più che altra t'amo e che più ch'altra cosa ti disia. In quant'io posso più mercé ti chiamo: non mi ti tôrre, deh, non te ne gire, non privar me di quel che io più bramo! sola mia gioia, solo mio disire, sola speranza mia, se tu ten vai, subitamente mi credo morire. In continova doglia e tristi guai istarò sempre: deh, aggi pietate di me, se grazia merita' giammai! Ahi lassa, or son così guiderdonate tutte le giovinette ch'aman voi, che di subito sieno abandonate? Ricordar certo credo che ti puoi quanto onor abbi da me ricevuto, e ancora puoi ricever, se tu vuoi. L'abito che t'ha fatto sconosciuto sì lungo tempo per me 'l ricevesti, per me segreto se' stato tenuto. E quando prima vergine m'avesti, di mai partirti né d'altra pigliarne sopra la fede tua mi promettesti. Perché altrove vuogli adunque andarne? Di me t'incresca e del comun figliuolo ch'abbian, se non ti duol la propia carne. Io so che tu vuogli ire al tristo stuolo ch'è 'ntorno a Troia, ov'io dubito forte che morto non vi sia e per gran duolo a me medesma non ne segua morte». Canto XXIV Così pareva che costei dicesse ed altro assai, a' prieghi della quale non mi pareva ch'Acchille intendesse; e seguitava quelli al troian male, contento più che d'esser lì rimaso, dove quella era, a cui tanto ne cale. E 'nnanzi a lui, incerto del suo caso, Briseida era trista, inginocchiata, col viso basso e di baldanza raso. Tra l'altre cose quella sconsolata piangendo mi parea che li dicesse: «Deh, perché m'hai, Acchille, abandonata? Per te convenne ch'io mi dolesse de' miei fratelli, i quali io più amava che altra cosa ch'io nel mondo avesse; e, per l'amore che io ti portava e porto, quella morte che tu desti a lor dolenti non mi ricordava. Rapita me per forza ancor m'avesti, come tu sai, e mia verginitate a forza e contro a voglia mi togliesti. Omè, che allora la tua crudeltate non conobb'io, ché l'animo sdegnoso non t'avre' mai l'offese perdonate. Veduta sempre in abito cruccioso m'avresti certamente, e così forse non avrei dentro amor per te nascoso. Omè, quanto soperchio ve ne corse quando con atti falsi mi mostrasti ch'io ti piacessi, e questo il cor mi morse. Levastimi da te, poi mi mandasti a Agamenòn come schiava puttana: in quello il falso amor ben dimostrasti Eimè lassa, misera profana, Briseida cattiva, che farai abandonata in parte sì lontana? Non mi lasciar morire in tanti guai, Acchille, aggi piatà di me dolente che t'amo più che donna uom giammai! Deh, guardami con l'occhio della mente, e prendati pietà di me alquanto», dicea colei, ma non valea niente. Ivi appresso costui vid'io che tanto ardeva dell'amor di Pulisena, ch'ogni miseria ed angoscioso pianto, periglio, affanno, guai o grave pena delle su dette vendicava amore, il qual fervente gli era in ogni vena; e per lei spesso mutava colore, prieghi porgendo, e non erano intesi, onde lui costringea grieve dolore. Rimirando ivi ancora vediesi Sesto ed Abido, picciole isolette, e 'l mar che le divide ancor pariesi. Sovvennemi ivi quando vi cadette Ellès, andando di dietro al fratello all'isola de' Colchi, ove ristette. Era notando ignudo nato in quello mare Leandro, andando ver colei cui più amava, vigoroso e snello. Venuta là alla riva costei vedea con panni e ricever costui, tutto asciugando lui dal capo a' piei; e poi vedeva quivi lei e lui con tanta gioia standosi abracciati, che simil non si vide mai in altrui. Ritornar poi il vedea per li usati mari alla casa, e di far quel camino suoi membri non parien mai affannati. A questo mare alquanto era vicino Minòs, Alcatoè tenendo stretta per forte assedio, volendo il destino romper di quel capel che nella vetta del capo a Niso stava, che per esso l'oste di fuor non avea sospetta. E quivi quella torre, ove fu messo già lo strumento d'Appollo sonante, vi si vedea rilucere appresso. Pareva in quella Silla fiammeggiante dell'amor di Minòs, che a vedere stava l'oste a sua terra davante. Venir la mi parea poscia vedere avendo il porporin capel cavato al padre, e a Minòs darlo, che 'l volere robusto suo facea del disarmato Niso, privando lui della sua gloria: Silla gittata poi nel mar salato, n'andava lieto della sua vittoria. Canto XXV Era più là Alfeo, con le sue onde piegate intorno e dietro ad Aretusa con quelle terre che correndo infonde. Là era Egisto ancor, che per iscusa del sacerdozio non andò a Troia ma Clitemestra si tenea inchiusa, lei imbracciata e prendendone gioia a suo piacere, ben che poco appresso le ne seguisse sconsolata noia. Oh, come quivi, alquanto dop'esso, seguian Cannace e Macareo dolenti, divisi per lo lor fallo commesso! Non molto dopo lor così scontenti Biblide vidi lì, che seguitava il suo fratel con atti molto ardenti. Molto pietosamente a lui andava dietro parlando, sì come parea negli atti suoi che quivi dimostrava. «Ahi dolce signor mio», ver lui dicea, «deh, non fuggir, deh, prendati pietate di me che per te vivo in vita rea! Guarda con l'occhio alquanto mia biltate, pensi l'animo tuo il mio valore, lo qual perisce per tua crudeltate. Io non t'ho per fratel ma per signore: vedi ch'io muoio per la tua bellezza, per te piango, per te si strugge il core. Non tener più ver me questa fierezza, e 'l superfluo nome di fratello lascialo andar, ch'a tenerlo è mattezza. Aiutami, che puoi, e farai quello che più aspetta quella che si sface considerando il tuo aspetto bello. Riso, conforto ed allegrezza e pace render mi puoi, se vuoi: dunque che fai? Deh, contentami alquanto, se ti piace! Vedi ch'io mi consumo in tanti guai, ch'altra neuna mai ne sentì tanti per te, cui io disio, e tu tel sai. Omè, fortuna trista delli amanti! come coloro che non sono amati, amando altrui, da tua rota son franti! Se tu riguardi però che chiamati sorella e frate sian, non è niente, com dissi, e minor fieno i tuoi peccati togliendomi dolor, che se dolente morir mi fai per non aconsentire a quel che sol disia la mia mente. Rivolgiti, per Dio, deh, non fuggire! pensa ch'ogni animal tal legge tene quale a te chiede il mio forte disire. A te molto più tosto si conviene in questo atto fallir, che dispietato farmi morir nelle noiose pene». Biblide trista, quanto t'è in disgrato veder colui, che ti dovria atare da chi noia ti desse in alcun lato, il tuo dolore in te forte aggregare! e non che voglia fare il tuo disio, ma tue parole non vuole ascoltare. Là poi appresso, al mio parer, vid'io Fillis allato star a Demofonte e pianger sé di lui in atto pio. Tutta turbata sue parole conte li profferia, ricordandoli ancora quant'ella e le sue cose tutte pronte al suo servigio furono, e com'ora, a lei fallita la promessa fede, per troppo amor dolor grieve l'acora. Tra questi, oltre nel prato, vi si vede Meleagro e Atalanta che ciascuno segue un cinghial con solecito piede, e quanto ad esso sforzandosi ognuno offende, accesi d'amoroso foco, non lasciandoli affar danno nessuno. Costor preiva, più avanti un poco, Aconzio in man con la palla dell'oro ch'a Cidipe gittò nel santo loco, e quella quivi ancor facea dimoro: dicendo a lei Aconzio che sua era, ella negandol, parlavan fra loro; riguardando l'un l'altro, in tal maniera Cidipe a lui dicendo: «Se ingannata fu' i' da te, la mia voglia non v'era; ché, s'io mi fossi della palla addata, non l'avria mai rimirata né letta, anzi l'avrei tosto indietro gittata: onde mai non m'avrai e questo aspetta». Canto XXVI Com'io mirando andava quel giardino, vi vidi in una parte effigiato Ercule grande a Cidipe vicino; ove con lui sedeva dall'un lato Iole piacente e bella nello aspetto, cui presa avea nel paese acquistato. Non mirava Ercule altro che 'l conspetto di lei, e quindi tanta gioia prendea che duol li fora stato altro diletto. Ramaricando dopo lui vedea istar tutta turbata Deianira, perch'a sé ritornarlo non potea. Il molle petto acceso in foco d'ira mostrava ch'ell'avesse, ognor soffiando forse per rabbia che in lei si gira. Ma, poco spazio, parea che parlando dicesse a lui: «O signor valoroso, volgiti a me, come tu suoli, amando, e lascia cotestei, cui poderoso guadagnasti per serva e 'l suo paese insieme, con vittoria glorioso. Non senti tu ch'a ogni uomo è palese quel che la fama ora in contrario sona di te, alle passate tue imprese? Veramente di te ogni uom ragiona, ché tu col forte dito quella lana fili che Iole pesando ti dona. Ogni uomo ancora, ch'abbia mente sana, crede che tu il canestro con le fusa porti di dietro alla giovane strana. Vogliono ancora dire ch'ella t'usa in ciascuno atto come servidore, né ti giova donare alcuna scusa. E così ismarrito il tuo valore che tu non pensi alle cose passate, ogni virtute obliando ed onore? forse t'ha ella le forze levate con alcun suo ingegno falsamente, come le donne fanno alle fiate? Almen non dovria mai della tua mente trar quel che tu in culla ancor facesti, l'uno uccidendo e poi l'altro serpente. Ricordar de' ti ancor che uccidesti Busiri, ed in Libia il grande Anteo della Terra figliuolo ancor vincesti. Vinto traesti quel Cerbero reo ch'avea tre teste, e tu con tre catene legasti lui poi ch'a te si rendeo. Il drago ancora con sudanti pene, ch'ognor sanza dormir i pomi d'oro guardando stava, fu morto da tene. I forti corni al furioso toro rompesti, ed i Centauri domasti quando di pria cornbattesti con loro. Or non fostù colui che consumasti l'Idra, che doppi capi in suo aiuto rimettea quando gliele avevi guasti? non fu da te il guastator feruto d'Arcadia? sì fu, e fu colui ch'avea di carne umana riempiuto ogni suo armento, togliendo l'altrui, da te ucciso; e quel Cacco rubesto tu uccidesti, rubato da lui, reggendo ancora dopo tutto questo il ciel gravante sopra le tue spalle, ch'a ogni altr'uom saria stato molesto. E s'io volessi andar per dritto calle ogni vittoria a tua mente rendendo, io avrei troppo a fare a racontalle. Queste so c'hai a mente: or dunque, essendo sanza pazzia, talora fra te stesso non ti vergogni tu Iole seguendo? Volesse Iddio che tu giammai a Nesso non m'avessi levata, che mi amava, e forse in gioia or mi sarei con esso! E non per tanto io non imaginava che mai per altra donna mi lasciassi, poiché te per altrui io non lasciava. Se quella con cui tu ora ti passi ismemorato in festa ed allegrezza, tanta virtù in lei forse trovassi, tanto piacere e tanto di bellezza quanto in me, io non riputerei l'aver lasciata me fosse mattezza. Ognora più di ciò ti loderei: ma s'io ho ben la sua bellezza intesa, certo io son molto più bella di lei. Molto mi tengo in questa parte offesa; ma torna a me e tutto ti perdono, e la tua forza in bene ovrar palesa: io cheggo a te di grazia questo dono». Canto XXVII Mostravasi ivi ancora effigiata la valle d'Ida profonda ed oscura, d'alberi molti e di frondi occupata, ove io discernetti la figura di quel Parìs, piacevole Troiano, per cui Troia sentì la sua arsura. Sol si sedeva là nel loco strano, davanti al qual Pallade, Giuno e Venere eran con una palla d'oro in mano. Sanza alcun vestimento ignude, tenere, bianche e vermiglie quivi e dilicate le mi pareva nel sembiante scernere; e diceano a Parìs: «In cui biltate di noi più vedi, questo pomo d'oro donalo a lei, quando ci avrai avisate». Dal capo al piè rimirava costoro Parìs: ciascuna bella li parea, onde fra sé dicea: «Deh, quale onoro?». Ognuna d'esse ad esso promettea e chi senno e chi ricchezze e chi amore di bella donna, pur ch'a lei la dea. Non si sapea esaminar nel core Parìs qual d'esse più biltate avesse, né qual ben si pigliar per lo migliore. Nel lungo esaminare infine elesse Venus per la più bella, e diella a lei, sub condizion che ella gli attenesse a farli avere in sua balia colei, cui ella avea lodata per sì bella, che nulla v'era simile di lei. A cui pareva che rispondesse ella: «Va tu per essa, ché col mio aiuto io farò sì che tua si sarà quella». Costui vid'io, poco appresso, saluto sur una nave e dar le vele al vento e tosto in Ispartèn esser venuto; ove disceso, sanza tardamento, andando Menelao inverso Creti, a fornir cominciò suo intendimento. Ma dopo molte cose, quivi lieti egli ed Elena bella e graziosa saliti in nave, pe' salati freti poste le vele, sanza alcuna posa tornava a Troia, e quivi si mostrava la vita lor quanto fosse gioiosa. Ivi Oenone ancora lagrimava il perduto marito e con pietose parole a sé invano il richiamava. Là si vedea Ifi e Iante amorose far festa pria che maschio ritornasse que' che 'l suo sesso tanto tempo ascose. Appresso mi parea che seguitasse Laudomia bella sospirando, come se del suo mal s'indovinasse. Raviluppata tutta e non curando di sé, Protessilao di bella cera s'aveva fatto, lui raffigurando; e poi a quella innanzi posta s'era in ginocchion, dicendo: «Signor mio, se io ti sono amanza e donna vera, leal come dicesti, fa che io ti veggia ritornar con quella gloria, ch'io l'arme tue presenti al forte iddio. A que' c'hanno mestier della vittoria, lasciali pria combatter, e il periglio propio fuggi: ch'ognor ch'a memoria viemmi quel ch'io già in alcun pispiglio udii d'Ettòr, che tanti cavalieri contasta combattendo, ogni consiglio in me fugge di me, e volentieri nel tuo andare ti vorrei aver detto ch'alla battaglia tu fossi il derrieri. Sola mia gioia, solo mio diletto, fa sì ch'io sia di tua tornata lieta, ché sanza te mai gioia non aspetto». In tal maniera quivi mansueta si stava Laudomia, tal volta d'angosciosi sospir tutta repleta. Or era ancora verso lei rivolta Penelopè, che aspettando Ulisse giammai non fu dal suo amor disciolta. Nella qual tenend'io le luci fisse, fra me volvea quanto fosse il disire di que' che mai non cre' ch'a lei reddisse, e quanto volle del mondo sentire, ché per voler veder trapassò il segno dal qual nessun poté mai in qua reddire, io dico forza usando né suo ingegno. Canto XXVIII Non so chi sì crudel si fosse stato che, quel ch'io vidi appresso rimirando, di pietà non avesse lagrimato. Pareva quivi apertamente quando Dido partissi in fuga dal fratello, e similmente come, edificando a più poter, Cartagine nel bello e util sito faceva avanzare, e come a 'ngegno l'abitava quello. Ricever quivi Enea ed onorare lui e' suoi ancor vi si vedea liberamente; e sanza dimorare oltre mirando, ancora mi parea vederle in braccio molto stretto Amore, ben che Ascanio aver vi si credea; lo qual basciando spesso, del suo ardore prendea gran quantità occultamente, tuttor tenendol nel segreto core. Eravi poi come insiememente costei con Enea ed altri assai a caval giva onorevolmente, ripetend'ella in sé quel che giammai più non pareva a lei aver sentito, fuor per Sicceo, sì com'io avisai. Il chiaro viso bello e colorito, mirando Enea con benigno aspetto, tornava bianco spesso e scolorito. Ma pervenuti quivi ad un boschetto, lasciando i cani a' cerbi paurosi di dietro, incominciaro il lor diletto. Altri cornavano ed altri animosi correvan dietro, e gridando faceano i can più per lo grido valorosi. Tutto un gran monte già compreso aveano i cacciatori, e 'n una valle oscura Dido ed Enea rimasi pareano. E sì faccendo, fuor d'ogni misura un vento quivi pareva levato, che di nuvoli avea già la pianura chiuso ed il monte ancora: onde tornato pareva il sole indietro e divenuto oscura notte il dì in ogni lato. Horribili e gran tuon ciascun sentuto aveva, e lampi venivano ardenti con piover tal che mai non fu veduto. Enea e Dido là fuggian correnti in una grotta, e la lor compagnia perduta avean, di ciò forse contenti. Ivi parea che Dido ad Enea pria parlasse molte parole amorose, dopo le quali suo disio scopria: ove Enea ascoltar quelle cose vedeasi, lei abracciata tenere, e quel fornir che ella li propose. Venuti poi al lor reale ostiere ed in tal gioia lungo tempo stati, l'uno adempiendo dell'altro il piacere, in quel luogo medesimo cambiati vi si vedea dell'uno i sembianti e dell'altro i voleri esser mutati. Molto affrettando li suoi navicanti Enea vi si vedea per mar fuggire, le vele date all'aure soffianti. A cui Dido parea di dietro dire: «Omè, Enea, or che t'aveva io fatto che fuggendo disii il mio morire? Non è questo servar tra noi quel patto che tu mi promettesti: or m'è palese lo 'nganno c'hai coperto con falso atto. Deh, non fuggir! Se l'essermi cortese forse non vuogli, vincati pietate almen de' tuoi, ché vedi quante offese ognora ti minaccian le salate onde del mar, per lo verno noioso ch'ora 'ncomincia; e già hanno lasciate qualunque leggi nel tempo amoroso sogliono avere i venti, e ciascheduno esce a sua posta e torna furioso. Vedi ch'ad ora ad or ritorna bruno l'aere e nebuloso e molti tuoni e lampi lui percuotono, e nessuno impeto è che or non s'abandoni e faccia danno; e tu col tuo figliuolo ora cercate nuove regioni! Posati adunque tu ed il tuo stuolo, lasciami almeno apparare a biasmarmi immaginando il mio etterno duolo: e poi, se tu vorrai, potrai lasciarmi». Canto XXIX Riversata piangendo quivi appresso si stava Dido in sul misero letto, dov'era già dormitasi con esso, maladicendo sé e 'l tristo petto pien d'aspre cure aspramente battendo, ripetendo ivi il perduto diletto. In atto mi parea così dicendo: «O doloroso luogo nel qual fui già con Enea, tanta gioia sentendo, omè, perché come ci avesti dui, due non ci tieni? perché consentisti che te giammai vedessi sanza lui? A' miei sconsolati membri e tristi porgi con falsa immagine letizia, quando per te li spando, ove copristi molte fiate già quel che 'n tristizia ora mi fa sanza cagione stare per lo suo inganno e coperta malizia». Oh come trista lì ramaricare la vi vedea con quella spada in mano che fé poi la sua vita terminare! Rompendosi le nere veste, invano chiamando il nome d'Enea che l'atasse, si pose quella al suo petto non sano: e poi sopr'essa parve si lasciasse cader piangendo e sospirando forte, perché la spada di sopra passasse. Forata quivi, dolorosa morte l'occupò sopra 'l letto ove sedea prima piangendo sua misera sorte. Appresso questo, al mio parer, vedea tanto contenti Florio e Biancifiore, quantunque più ciascuno esser potea: tututto il lor trapassato dolore vera dipinto, degno di memoria, pensando al lor perfettissimo amore. E dopo questa piacevole storia, vi vidi Lancilotto effigiato con quella che sì lunga fu sua gloria. Lì dopo lui, dal suo destro lato, era Tristano e quella di cui elli fu più che d'altra mai innamorato; e più assai ancora dopo a quelli n'avea ch'io non conobbi, o che la mente non mi ridice bene i nomi d'elli. Ond'io, che 'n maggior parte la presente faccia compresa avea, ritornai 'l viso a quella donna più ch'altra piacente. Nol so, ma credol che di Paradiso ella venisse, come io già dissi, tant'ha biltà, valore e dolce riso. – Oh felice colui –, con gli occhi fissi a lei allora a dire incominciai, – cui tu del tuo piacer degno coprissi! Ringraziato possa esser sempre mai il tuo Fattore, sì com'elli è degno, veggendo le bellezze che tu hai. Se un'altra volta il suo beato ingegno ponesse a far sì bella creatura, credo che lieto il doloroso regno E' metterebbe in gioia fuor di misura, che' santi scenderieno alla tua luce e que' d'abisso verrieno in altura –. – Con quanta gioia, credo, si conduce ciascun di questi ch'è pien della grazia di quel –, ricominciai, – che qui è duce. Oh quanto è glorioso chi si spazia ne' suoi disii mediante questo, se con vile atto tosto non si sazia! Non è occulto ciò, poscia che presto chi più ha pena più oltre s'invia a volerne sentir, ben che molesto, dolendo sé, altrui dica che sia: dunque se questo martire è soave, la pace che ne segue chente fia? Oh quanti e quali già il tenner grave ch'avrieno il collo a via maggior gravezza posto, sappiendo il dolce che 'n sé have! Invidiosi alcuni dicon mattezza esser seguir con ragion quello stile che dà questo signor di gentilezza, lo qual discaccia via ogni atto vile: piacevole, cortese e valoroso fa chi lui segue e più ch'altro gentile. Superbia abatte, onde ciascun ritroso o di vil condizione esser non puote di sua schiera, e quinci invidioso va ischernendo que' cui e' percuote –. Canto XXX Volendo porre fine al recitare, ch'a tutto dir troppo lungo saria, tanto più ch'io non dico ancor vi pare, a quella donna graziosa e pia che dentro alla gran porta principale col suo dolce parlar mi mise pria, lei mirando, volta'mi: – Oh quanto vale – dicendo, – aver vedute queste cose che diciavate ch'eran tanto male! Or come si porria più valorose, che queste sien, giammai per nullo avere o pensare o udir più maravigliose? –. Rispose allor colei: – Parte vedere quel ben che tu cercavi qui dipinto, ché son cose fallaci e fuor di vere? E' mi par pur che tal vista sospinto t'abbia in falsa oppinion la mente, ed ogni altro dovuto ne sia stinto. Adunque torna in te debitamente: ricorditi che morte col dubioso colpo già vinse tutta questa gente. Ver è ch'alcun più ch'altro valoroso meritò fama, ma se 'l mondo dura e' perirà il suo nome glorioso. E questa simigliante alla verdura che vi porge Ariete, che vegnendo poi Libra appresso seccando l'oscura. Nullo altro ben si dee andar caendo che quello ove ci mena la via stretta, dove entrar non volesti qua correndo. Deh, quanto quello a' più savi diletta, grazioso ed etterno! ed io il ti dissi quando d'entrar pur qui avesti fretta. Or dunque fa che più non stieno fissi gli occhi a cotal piacer: ché se tu bene quel ch'egli è con dritto occhio scoprissi, aperto ti saria che 'n gravi pene vive e dimora chiunque ha speranza non saviamente, e a cotai cose tene. Tu t'abagli te stesso in falsa erranza con falso immaginar, per le presenti cose che son di famosa mostranza. Ed io, acciò che' vani avedimenti cacci da te, vo' che mi segui alquanto; e mosterrotti contro a quel ch'or senti, mostrandoti la gioia e 'l lieto canto de' tristi, che 'n ta' cose ebber già fede, mutarsi in brieve in doloroso pianto. Potrai veder colei, in cui si crede essere ogni poter ne' ben mondani, quanto arrogante a suo mestier provede, or dando a questo, or ritornando vani ciò che diede a quell'altro, molestando in cotal guisa l'intelletti umani. Per quel potrai veder vero, pensando quanto sia van quel ben che' vostri petti va sanza ragion nulla stimolando; onde, seguendo que' beni imperfetti con cieca mente, morendo perdete il potere acquistare poi i perfetti. In tal disio mai non si sazia sete: dunque a quel ben, che sempre altrui tien sazio e per cui acquistar nati ci sete, dovrebbe ognuno, mentre ch'egli ha spazio, affannarsi ad avere. Omai andiamo, ché già il luminoso e gran topazio in sulla seconda ora esser veggiamo già sopra l'orizonte, ed il cammino è lungo al poco spazio che abbiamo. Ma io spero che 'l voler divino ne farà grazia, ed io così li cheggio, ched e' non ci fallisca punto infino entrati sarem là, ove quel seggio del perfetto riposo è stabilito per que' che non disian d'aver peggio –. Poi ch'io ebbi sì parlare udito a quella donna, io le rispuosi: – Andate, nullo mio passo fia da voi partito. In questo sol vi priego che m'atiate, che là dove 'l disio mi trasportasse contra vostro piacer, mi correggiate –. Ella mostrò negli atti ch'accettasse la mia domanda, e mossesi e rivolta mi disse allora ch'io la seguitasse. Tutti e tre insieme, avvegna che con molta fatica, la seguimmo, e la cagione fu perché quistionammo alcuna volta a non voler seguir sua mostrazione. Canto XXXI Tosto finì il suo cammin costei, che di quel loco per una portella in altra sala ci menò con lei. Ell'era grande, spaziosa e bella, ornata tutta di belle pinture, sì come l'altra ch'è davanti ad ella. Oh quanto quivi in atto le figure si mostravan tututte variate dall'altre prime e non così sicure! Color con festa e con gioconditate parevan tutte con be' vestimenti, costor con doglia e con avversitate. Hai, quanto quivi parevan dolenti e spaventati, qualunque vi s'era, con vili e poverissimi ornamenti! Ivi vid'io dipinta, in forma vera, colei che muta ogni mondano stato, tal volta lieta e tal con trista cera, col viso tutto d'un panno fasciato, e leggermente con le man volvea una gran rota verso il manco lato. Horribile negli atti mi parea, e quasi sorda a niun priego fatto da nullo lo 'ntelletto vi porgea; e legge non avea né fermo patto negli atti suoi volubili e incostanti, ma come posto talor l'avea fratto: volvendo sempre ora 'n dietro ora avanti la rota sua sanza alcun riposo, con essa dando gioia e talor pianti. «Ogni uom che vuol montarci su sia oso di farlo, ma quand'io 'l gitto a basso inverso me non torni allor cruccioso. Io non negai mai ad alcuno il passo né per alcun mia maniera mutai, né muterò, né 'l mio girar fia lasso, venga chi vuol». Così immaginai ch'ella dicesse, perché riguardando dintorno ad essa vi vid'io assai, i qua' su per la rota aderpicando s'andavan con le man con tutto ingegno, fino alla sommità d'essa montando. Saliti su parea dicesser: «Regno»; altri cadendo en l'infima cornice parea dicessero: «Io son sanza regno». In cotal guisa un tristo, altro felice facea costei, secondo che la mente, la qual non erra, ancora mi ridice. Allor rivolto alla donna piacente dissi: – Costei, ch'io veggio qui voltare, conosco io per nimica veramente. Tra l'altre creature a cui mi pare dover portar più odio, questa è dessa, però ch'ogni sua forza ed operare ell'ha contra di me opposta e messa: né prieghi, né saper, né forza alcuna pacificar mi può giammai con essa. Ognora nella faccia persa e bruna mi si mostra crucciata e sempre a fondo della sua rota mi trae dalla cuna, gravandomi di sì noioso pondo che levar non mi posso a risalire, onde giammai non posso esser giocondo –. Ridendo allor mi cominciò a dire la donna: – Allora e' tu se' di coloro ch'alle mondane cose hanno 'l disire? ai quali se ella desse tutto l'oro che è sotto la luna, pure aversa riputerebber lei a' voler loro. Torrotti adunque di cotal traversa oppinione, e mostrerotti come più son beati que' che l'han perversa. Il dir Fortuna è un semplice nome, il posseder quel ch'ella dà è vano, o sanza frutto affanno se ne prome. Odirai come: e se 'l mio dire estrano è dalla verità, conceder puossi che seguir vizio sia al salvar sano. Solamente da te vo' che rimossi sieno i pensier fallaci, se procede il mio parlar con ver, sì che tu possi inter vedere come si concede che quel che più al vostro intendimento agrada, più con gravezza vi lede –. Allora rispos'io: – Io son contento, donna, d'udire, acciò che 'l mio errore io riconosca, però che io sento non aver nulla esser grave dolore –. Canto XXXII Incominciò allor costei a dire: – Voi, terreni animal, disiderate i voler vostri tututti seguire mediante costei, cui voi chiamate Fortuna buona e rea, secondo ch'essa vi dà e to' mondana facultate. In prima alcuni domandon ad essa molta ricchezza, credendosi stare sanza bisogno alcun possedendo essa. Vaghi sono altri sol di poter fare sì che avuti sieno in reverenza da tutti, e 'n ciò s'ingegnan d'avanzare. In alcuni altri aver somma potenza par sommo bene, e questo van cercando tanto gli abaglia la falsa credenza. Risplendere altri si vanno ingegnando di nobil sangue ed il nome famoso o per guerra o per pace van cercando. Tai son che credon ch'esser copioso di volontà carnal, ch'è van diletto, faccia chi ciò possiede glorioso. Vogliono alcuni, acciò che il difetto del non poter si rivolga in potere, ricchezza, e per poter porre in effetto ogni libidinoso lor piacere; così figliuoli alcuni, altri altre cose, e questo interamente hanno in calere. Se forse una di queste hanno ritrose al lor volere, qualunque s'è quello ch'alcuna aver nell'animo propose, incontanente con animo fello contra questa si turba ed essa dice nimica, e forse fu difetto d'ello. Intendi adunque e vedi che felice costei non puote giammai fare alcuno, posto che del mondan sia donatrice. Non vedi tu che e' non è nessuno, che abondi in ricchezze, che non sia d'ogni riposo e diletto digiuno? Continovo nell'animo li fia pensiero e cura di poter guardarle, temendo di nascosa tirannia. Vedi dunque che bene ha d'ammassarle, poiché insidie tutto tempo teme ed in più quantità voler recarle. Il povero uom di tal cosa non geme, né perde sonno, né lascia sentiero, sol di sua vita trar pensiero il preme: alla quale, a voler narrare il vero, poco li basta, ma il ricco avaro di molto aver non ha suo disio intero. Me' puote ancora il ricco dar riparo alle fami ed a' freddi, ben che puro le sente alcuna volta, o spesso o raro. Or quinci segue al pover che sicuro vive di non cader, né spera mai che caso fortunal li paia duro. Ricchezza adunque, quand'ella è assai, più fa indigente il suo posseditore, con più pensier, con più cura e più guai. Colui che vuol per dignitate onore, veggian, se la Fortuna gliel concede, s'egli avrà quel che e' disia nel core. Or non agli occhi di qualunque vede è manifesto che tornan viziosi tantosto che neuna ne possiede? Ma se per quelle forse virtuosi ne ritornassero, io consentirei che tutti voi ne fosti disiosi. E d'altra parte dignità i rei fa manifesti, ed ogni lor mancanza è conosciuta più ch'io non potrei né parlar, né mostrar: dunque v'avanza questa se vi si mostra allor turbata, quando chiedendo state in tale erranza. Beati alcun si diceria se data fosse lor forse potenza reale, non conoscendo il mal di ch'è vallata. E questa podestà niente vale, ch'ella non può fuggire il duro morso della sollecitudine, che male a lei non faccia, né può dar soccorso a quel noioso e rigido tormento che di paura dà l'amaro sorso. Togliendo questa cotal reggimento, pace vi dona dove guerra avreste, e voi nol conoscete; onde, scontento ogni uom, pur quel, che dar non vuol, vorreste –. Canto XXXIII – La nobiltà del sangue altri a costei domanda, come se veracemente sì fatto don procedesse da lei. Oh quanto a domandare stoltamente si muovon questi, se l'operazioni non seguono il disio della lor mente! Colui che con perpetue ragioni governa il mondo, come sol fattore d'esse, crea nelle sue regioni ogni anima che nasce, con amore iguale; e quella si muove da Lui vegnendo lieta al generato core. Considerando dunque che Costui sia solo e falle egual, conosceremo così gentil costui come colui, e però manifesto vederemo che chi seguisse la diritta via delle virtù, come da Lui avemo, l'un come l'altro così gentil fia; e chi da questa torce si può dire non che villano ma una bestia sia. A questi puo' tu dir che in disire vien d'esser forse tenuti gentili, e cercan ciò per lor vizii coprire. Tieni or ben mente e vedi quanto vili sien lor domande, ché, s'ella concede, superbi tornan dov'erano umili: onde da questo poi spesso procede ched elli scoppian niente tornando, per che, s'ella nol fa, vie men li lede. Tratti ciascun, con virtute operando, d'aver ta' lode, ché questa giammai non gliel torrà la sua rota voltando. E chi la vuole in altro modo guai va dimandando, e 'l come gli è coperto; e se ben guardi tu te n'avedrai. Né ciò è lungamente lor sofferto, ché degno guiderdon dalla giustizia etterna è lor di ciò in brieve offerto. Ed alcuni altri son che gran letizia fanno, quando costei concede loro lussuriando poter lor malizia in operazion porre; e di costoro è il numero grande, i qua' beati tengonsi quanto più a tal lavoro lusingando ne recano i malnati; e se questo costei forse lor niega, incontanente ver lei son turbati. Se ella forse copiosa spiega tal grazia a' domandanti, in aspra pena, non conoscendolo essi, i tristi lega. Vorrieno alcuni aver la borsa piena per poter comandare: oh quanto senno poco costor per via malvagia mena! Or credono e' che minaccevol cenno faccian le lor ricchezze: anzi il faranno quelli a cui per guardarle subbietti enno. Già puoi veder che gli uomin poco sanno, ché per aver delle cose mondane consumin sé con non utile affanno. In brieve adunque queste cose vane si consumano e passano, e dovreste in ciò tututti aver le menti sane, ognor veggendo ciò ch'avien di queste, come partendo e tornando tal volta le menti vostre fanno liete e meste. Costei, di cui parliam, s'a voi rivolta con tristo viso vi si mostra spesso, (se ben hai tutta mia ragion raccolta, ov'io ho quasi tutto quanto messo il suo poter) vi dovria rallegrare, e non porger dolor negandovi esso. Nostro verace ed util ragionare troppo si stenderia volendo intero, ciò che dir si porria, d'essa parlare. Di ciò ch'è detto basti, e con sincero parere fa che il prendi, sì che forse non tragghi error del mio lucido vero. Ogni parer che 'l rimirar ti porse, di là vedendo, caccia e quel disio massimamente che di lor ti morse: fiso mirando quello per che io qua entro ti menai, fa che col viso segui com'io col mio parlar m'invio. Ogni mondan valor vedrai conquiso in termine assai brieve: fa ch'ascolti e che non sia dal tuo intender diviso ciò ch'io dirò qui appresso di molti –. Canto XXXIV – Horribilmente percuote costei –, cominciò ella a dir, – chiunque sale su la sua rota fidandosi a lei; onde ciascun, ch'è qui, per cotal male piangendo si ramarca, ed essa vedi che di tal pianto niente le cale. Il suo officio fa, e vo' che credi che rade volte aspetta il suo girare che lo stato di uno a' terzi eredi venga, ma con mirabile voltare dà a costui a quell'altro levando, come vedi un salire, altro abassare. Intento dunque quivi riguardando puo' tu veder quella città caduta che Cadmo fece, lo bue seguitando. Potente e grande, più ch'altra tenuta ch'al mondo fosse, allora fu, ed ora di pruni e d'erbe la vedi vestuta, ruvinati gli ostier, né vi dimora altro che bestie salvatiche e fiere, e quanto fosse grande parsi ancora. Iocasta trista vi puo' tu vedere ch'al figlio moglie misera divenne, ben ch'avenisse sanza suo sapere; e vedi que' che questa tutta tenne contra 'l voler del frate, per cui questo distruggimento misero n'avenne. Giace con lui in quel fuoco molesto, che quivi vedi, il frate, che amendui fu l'uno all'altro uccider così presto. Oltre un poco poi vedi colui che sopra 'l mur da Giove fulminato fu, dispregiando ancor negli atti lui. Con questi vedi Adastro allato allato, con gli altri regi che l'accompagnaro a quel distrugimento dispiatato. Vedi Tideo, vedi il pianto amaro che fer le triste che a compimento, in ristoro del duol, la consumaro. Non t'è occulto or quanto mutamento dal bene al mal fosse quel di costoro, e quasi fu in un picciol momento. Pon mente poi un poco dietro a loro: Troia vedrai e 'l superbo Ilione, ch'a pena alcuna parte par di loro. Ora non v'ha né tetto né magione, ma qual caduto e qual arso si mostra, come tu vedi, e sai ben la cagione. Così costei con cui le piace giostra, sempre abattendo chi s'oppone ad essa; ma perseguiamo alla materia nostra. Or mira a piè della città depressa, e vedi que' che già ne fu signore quando da' Greci fu con forza aggressa: Priamo dico, il cui sommo valore, la sua ricchezza, la fama e l'ardire, i molti figli, il potere e l'onore raccontar non porriasi mai né dire; questa arsa e' figli morti innanzi ad esso tututti vide avanti il suo morire. Ecuba trista puoi vedere appresso per doglia andar latrando come cane, morte chiamando, che l'uccida, spesso. Similemente ancor delle troiane genti vi vedi assai in sanguinoso lago star morte e d'ogni possa vane. Tra gli altri puoi vedere il valoroso Ettor giacer, e non li valse niente contra costei il suo esser famoso. Ivi Parìs ancora, insiememente Troiolo, Polidoro e Pulisena veder puoi tu giacere assai vilmente. Agamenòn insieme e la sua pena: poi ch'ebbe Marte e Nettunno avanzato, vedi ch'Egisto a lui l'ultima cena, togliendoli la vita, dà, ingannato lui col vestir malizioso e fallace, nel quale e' tristo s'è raviluppato. E vedi ancor Senacherìb che giace morto dentro a quel tempio, e vedi Enea che Turno, il qual si credea stare in pace, lui caccia via –. E appresso parea Serse dolente e tristo nello aspetto, del passare Ellesponto ancor piangea. Oh quanto pien di furia e di sospetto Atamante teban, che uccise i figli, quivi parea, nel sembiante dispetto, nelle lor carni ancor con tristi artigli! Canto XXXV – Tu puoi –, rincominciò la donna a dire, – veder qui Alessandro, ch'assalio il mondo tutto, per velen morire; e non esser però il suo disio pien, ma più che giammai esser ardente, e 'n tale ardor, come vedi, morio. Lo qual fu quanto alcun altro possente, né però averia questa lasciato, che se fosse vivuto, che vilmente lui non avesse in infimo voltato della sua rota; ma quel che costei non fé, morte adempié nel nominato. E poi appresso puoi veder colei che pugnò con Pallade come stolta, ch'ancor del fallo suo par dica omei. Come la vedi ancor quivi ravolta ne' suo' istracci, in ragnol trasmutata fu dalla dea e dal laccio disciolta. Tu puoi appresso vedere effigiata la sembianza di Dario, la quale di leto aspetto in tristo par mutata. Oh come poco al presente li vale essere stato grande anzi gli è noia or che si vede in disperato male. Aver puoi già udito quanta gioia avesse Niobè de' suoi figliuoli, e agual qui pare di dolor si muoia. Guarda un poco innanzi, se tu vuoli: superba lei potrai quivi vedere ancora incerta de' suoi tristi duoli; lor poi appresso ad uno ad un cadere morti dintorno a lei ancor vedrai, per la superbia e suo poco sapere. In trista angoscia ed in amari guai la vedi quivi ritornata umile, sanza suo pro di sé piangendo assai. Appresso vedi que' che con sottile maestero del padre uscì volando del Laberinto, che tenendo vile miseramente ciò ch'amaestrando il padre gli avea detto, per volare troppo alto, in giù, le sue reni spennando, ora si cala, e appresso affogare più là il vedi ne' salati liti: questo avien de' non savi seguitare. Riguarda poi più là: vedi smarriti il fiero Ciro e Persio; ne' sembianti, l'ardir perduto, paiono inviliti. Or vedi ancora a mano a man da quanti uccelli il corpo di Nabùch è roso, temendo il figlio che per tempo avanti, surgendo del sepolcro, poderoso non ritornasse e lui cacciasse fore del regno, dove vivea glorioso. Ivi ve' tu ancora il gran romore che fanno le figliuole di Piero voltate in piche per greve dolore. Veggon sanza lor pro ora quel vero ch'a lor superbamente s'ocultava nel lor parer fallace e non intero –. E quivi appresso costei mi mostrava Cartagine in ruvina, tutta accesa d'ardente fuoco che la divampava. Riguardar quella con sembianza offesa mi mostrò quella donna Scipione, al cui valor non poté far difesa. Seguiva con non poca ammirazione Anibale, turbato nello aspetto o di quella o di sua distruzione. In abito dolente e con sospetto quivi Asdrubale ancora si vedea, col capo basso mirandosi il petto. Là similmente veder mi parea la struzione della antica cittate di Fiesole, la qual tutta cadea. Ivi pareva la gran crudeltate che 'l pistolese pian sostenne pieno di Catellino, le cui opre spiatate quasi narrando non verrian mai meno, avvegna ch'a ragion posto li fosse nella sfrenata bocca cotal freno. Vedevanvisi ancora le percosse che Mario da Lucio sostenne, quando la briga cittadina mosse. A' quei così, come a colui n'avenne, possa avenir, che nelle città loro a suscitar battaglia metton penne, lasciando il comun ben per suo lavoro. Canto XXXVI – Intento ora ti volgi a riguardare la vendetta di Dio, che non oblia mai fallo alcun che si debbia purgare. Se 'n parer posto forse ad alcun sia ch'ella si muova con un lento passo, non è così, ma que' troppo disia; o se va forse adagio al tristo lasso ch'aspetta quella per la fatta offesa, non giova già, ché più grave fracasso segue per quello indugio: sì compesa al fatto fallo, sì che igualmente da ogni parte la bilancia pesa. Pon mente là: colui che sì vilmente veste e si tien la mano alla mascella, mostrando sé nel sembiante dolente –, incominciò colei, – oh quanto fella fu l'aspra signoria che 'n Siragusa tenne, mentre per lui si guardò quella! Nel tempo avanti che li fosse chiusa, tiranneggiando fieramente in essa sanza ricevere o priego o iscusa, tenea la gente sì vilmente oppressa, ch'ognun piangeva e dicer non osava la doglia sua, per tema d'altra ressa. Oh come fiero li tiranneggiava! e Dionisio fero fu chiamato per la fierezza la quale elli usava. Così avenne che ne fu cacciato con tanta noia e con tanto furore, ch'a lui parve aver vinto esser campato. Onde fuggendo ad Atena, il dolore mitigato, pensò, per non morire di fame, farsi in lettera dottore. Nol vedi tu ched e' fa là aprire i libri a' garzonetti e mostra loro com'una lettera altra dee seguire? Poi guarda avanti nel dolente coro, e vederai Tesaglia sanguinosa del roman sangue mischiato e di ploro. Or guarda quivi, e vedi sconcia cosa tanti grandi uomin, tanti valorosi esser sommessi a rovina angosciosa. Simile guarda quanto ponderosi son gli alberi del sangue che portati v'hanno li piè delli uccellon golosi, i qua' prima si son ben satollati de' corpi morti, che sanza alcun foco o sepoltura stan quivi gelati. Fra folti boschi o tane o altro loco leon né lupo né can par rimaso che non si pasca quivi o molto o poco. Ondeggiar vedi del dolente caso i tristi fiumi, ed ispumanti, rossi del tristo sangue non isparto in vaso. Riguarda là Pompeo con volti dossi che fuggendo abandona il campo tristo, ed ancor ve' come a Lesbòs posossi. Se là rimiri, con sembiante misto di lagrime Cornelia accoglier lui vedrai, poi che sconfitto l'ebbe visto; e vedi ancor come quindi con lui si parte e vanne per mare in Egitto, in sé immaginando che colui dovesse lui ricevere, respitto avendo al regno che avuto avea da lui: ma 'l suo pensier non venne dritto –. Avanti mi mostrò, dov'io vedea come scendea del suo legno Pompeo, perché carico troppo li parea, di quello entrando in un che Tolomeo per Achillàs insieme con Futino, sotto spezie d'onor, menar li feo. In quel già assettato lui meschino, i traditori, alquanto indi lontani, pigliaron lui, quasi al suo mal divino, sì com parea: il capo l'aspre mani a lui tagliaro, il tronco in mar gittaro, e quello al sir portaron di lor cani. Ivi pareasi ancora il duolo amaro che Codro fece quando vide il busto del capo, ch'a' Roman fu tanto caro. Onde dolente, povero e vetusto prendea di notte quello, al mio parere, e poi che 'n picciol fuoco lui combusto sotterrato ebbe secondo il potere in piccioletta fossa, ricoprendo lui del sabbione, con lagrime vere il suo infortunio ripetea piangendo. Canto XXXVII Vedevavisi appresso quanto e quale già fosse stato Cesare, tenendo in prima in Roma offizio imperiale. Oh quanto poco questo possedendo il vedea gloriar! ché quivi allato tra' sanatori il vedeva morendo, lui avendo essi tutto pertugiato co' loro stili, e quegli era piggiore cui elli aveva già più onorato. E simile la rabbia e 'l gran furore di Neron si vedeva terminare in brieve tempo con molto dolore. Risplendevavi ancora, ciò mi pare, ciò che fé Giuba mai, ed ivi appresso dopo 'l salir il suo tristo calare. Tarquin, Porsenna e Lentulo dop'esso, Ovidio, Tulio, Amulcar si vedieno ed altri molti, i quali io con espresso riguardo non mirai, perché già pieno di tal materia aveva lo 'ntelletto, ed eran tanti che non venien meno. – O beato –, diss'io, – que' che l'effetto ad altre cose tira che a queste, le quali istato mostrano imperfetto! Più vili ch'altre sono e più moleste, piene d'inganno e d'affanno gravoso, e la lor fine è sola mortal peste –. Poi mi voltai al viso grazioso di quella donna che m'avea condotto, dicendo: – Il mio voler, che fu ritroso, or è tornato dritto, e già non dotto che questi ben terren son veramente que' che a' vizi ciascun mettono sotto. Nessun porria pensar che tanta gente, così famosa e di tanta virtute, Fortuna avesse sfatti sì vilmente. Fosse chi nol vedesse? o chi salute ispererà omai, se non coloro che le vere ed etterne han conosciute? Il più far qui omai lungo dimoro, donna, mi spiace: però giamo omai dove volete, e qui lascian costoro –. Allor disse la donna: – Or t'è assai aperto che costei esser turbata vi dà salute ed iscemavi guai? Ma se tu fossi stato altra fiata così disposto, come ora ti sento, già meco fori in capo alla montata. Ma poi che del seguirmi se' contento ed hai veduto le mondane cose volubili e caduche più che vento, appresso viemmi, ché le gloriose ed etterne vedrai. Ma non torniamo onde venimmo, per le 'mpetuose tralciute vie, ma di qua teniamo, ché picciola rivolta alla portella prima ci menerà, che noi vogliamo –. Ora si mosse questa ed io dop'ella, di quelle cose molto ragionando ch'eran dipinte nella sala bella. Ognor seguendo lei, così mirando intorno a me per veder ciò che v'era e nella mente ogni cosa recando, sì vi vidi io, per una porta ch'era alla sinistra mano, un bel giardino fiorito e bello com di primavera. – Entrian –, diss'io, – in questo orto vicino, donna, se piace a voi, ché poi alquanto ricreati terrem nostro cammino –. Là entro udiva io festa e gran canto, onde mi crebbe d'esservi il disio, sì ch'altri mai non disiò cotanto. Mirandomi allor dopo, mi vid'io i due primier che dicean: – Che, non passi dentro, poiché ardi di volere? – ed io infra me gia dicendo: «Se tu lassi costei per colà entro voler gire, s'ella non vien, chi guiderà i tuoi passi?». – Oh –, cominciò costei allora a dire, – che credi tu che colà entro sia? Troppo ti volge ogni cosa il disire. Faccian, mentre avem tempo, nostra via, ché, come, tu costà pinto hai veduto, così v'è dentro mondana vania. Il ver che ora avanti conosciuto, secondo il tuo parlar, avevi tutto, seguilo, e non voler con non dovuto operar seguir danno e perder frutto –. Canto XXXVIII Comincia' io allora: – A te che face l'entrar là entro ed un poco vedere? Io verrò poi là ovunque ti piace –. – Or veggio ben che tu il tuo parere vuo' pur seguire in ciascheduna cosa, e fai quel che tu vuo' a me volere –. Così mi disse, e quasi dispettosa soggiunse: – Andian, ched e' potrà seguire che quando tu in più pericolosa angoscia ti vedrai, vorrai reddire con meco adietro e non esser forse ito, ed io ti lascerò in tal martire –. Non fu il suo parlar da me udito allor per poco, tanto avea la mente pure al giardin verdeggiante e fiorito. Tutti e quatro v'entrammo insiememente: tanta gioia vi vidi, che ciò ch'io dinanzi vidi ivi m'uscì di mente. Ahi quanto egli era bello il luogo ov'io era venuto, e quanto era contento dentro da me l'ardente mio disio! Rimirando m'andava intorno attento per lo gioioso loco, scalpitando l'erbette e' fior col passo lento lento. Sì con diletto per lo loco andando vidi in un verde e piccioletto prato una fontana bella e grande; e quando io m'appressai a quella, d'intagliato e bianco marmo vidi assai figure, ognuna in diverso atto ed in istato. Mirando quelle, vidi le scolture di diversi color, com'io compresi, qua' belle e qua' lucenti e quali oscure. Vidi lì un bel marmo; e quel sedesi sopra la verde erbetta, di colore sanguigno tutto, e 'n su quella stendesi in piano, e s'io già non presi errore nell'avisare, una canna per verso, quadro e basso e lucido di fore. Sovr'ogni canto di quel marmo terso di marmo una figura si sedea, ben che ciascuna avea atto diverso, ch'umil, bella, soave mi parea l'una di queste, e due spiritelli con l'una mano a piè di sé tenea. Habituati, parlando con quelli, gli aveva sì in un voler recati che ciascuno contento è di quel ch'elli all'altro vedea 'n voglia; e colorati eran li suoi vestir di tanti e tali color, ch'io non li avrei mai avisati. Nell'altro canto, a man destra, ch'iguali spazio occupava, una donna vi stava ad ogni creatura disiguali. Ella nel capo suo quivi mostrava tre visi, ed è vestita, ciò mi pare, come di neve e così biancheggiava. Là vid'io poi nel terzo angulo stare una donna robusta tutta armata, ad ogni affanno presta di portare. Parea di ferro questa ivi formata tutta a veder; e dopo lei seguia un altra sopra 'l quarto angul fermata. Rimirando colei ognun diria che di fino smeraldo fatta fosse, in abito piacente, umile e pia. Or quel che più a mirarle mi mosse fu un vaso vermiglio grande e bello, che tutte sostenien con le lor posse. Fermato sopra loro, il bel vasello più che 'l sanguigno marmo si spandeva sopra 'l fiorito e verde prato quello. Egli era tondo, e 'n mezzo d'esso aveva fermata una colonna piccioletta che diamante in vista mi pareva, ritonda e bella; e sopra quella eretta un capitel v'aveva di fino oro, fatto con maestria, non miga in fretta; e sopra quel tre figure dimoro faceano ignude, e le spalle rivolte erano l'una all'altra di costoro. Rideva l'una in atto, ben che molte lagrime fuor per gli occhi ella gittasse, che poi nel vaso parevan racolte. Bruna era e nera; e poi che somigliasse foco pareva l'altra e dalla poppa d'acqua gittava; e la terza sopr'a sé rampollava ancor, bianca ma non troppa. Canto XXXIX Oh quanto bella tal fonte pariemi e quanto da lodar, tal che giammai di mirarla saziato non sariemi! Com'io a basso al vaso riguardai, dove l'acqua cadea ch'era gittata da quelle tre, se bene immaginai o vidi il vero, io vidi ch'adunata era da parte quanta ne gittava la bianca donna e là effigiata. Onde uscia quella del vaso vi stava un capo d'un leone, e ver levante d'un picciol fiume il bel giardin rigava. Tolto di quivi e fattomi più avante, ciò che la donna vermiglia spandea nel vaso vidi fare il simigliante. Rimirando esso ancora vi vedea una testa d'un toro, al mio parere, del qual quell'acqua adunata scendea; oltre ver mezzogiorno il suo sentiere tenendo, mi parea che se ne andasse ancor rigando il piacente verziere. Poi mi parve ch'alquanto mi tirasse inver la terza donna tutta nera, che ridendo parea che lagrimasse. Parevami che, poi ch'adunato era suo lagrimar nel vaso, che scendesse per una testa ancora che quivi era; ove mirando, parve ch'io vedesse che lupo fosse, e questa se ne gia or qua or là, né parea che tenesse en l'andar suo nulla diritta via: ad aquilon talora e ver ponente scendendo, non so dove si finia. Ciò che dal leon cade pianamente dico che corre, e sopra li suoi liti d'erbe e di fior si vede ognor ridente. Herba non v'ha, né frutti che smarriti teman dell'autunno, ma tuttora con frutti e frondi be' verdi e fioriti ivi dimoran, né mai si scolora prato, ma bel di variati fiori la state e 'l verno sempre vi dimora. A que''l ruscel, che al toro di fori cade di bocca, similmente è bello d'erbe e di fior di diversi colori; rivestito di ciascuno albuscello è 'l dolce lito, che porti verdura, e similmente d'ogni gaio uccello. Odesi alcuna volta en la pianura le frondi risonar per dolce vento, il qual si move da quell'aere pura. Ogni pratel di quel lito è contento di mutar condizione a tempo e loco, secondo c'ha 'l vigore acceso e spento. Rallegrasi ogni animale e gioco vi fa, secondo che amor lo strigne sotto la forza sua o molto o poco. Ovunque la natura più dipigne la terra di bellezza, è a rispetto nulla di quello che quel fiume tigne. Così veduto quel, con lo 'ntelletto io corsi a quel che fuor del lupo usciva: ov'io non vidi un albero soletto o altra pianta, la qual verde o viva vi sia, ma secca la pianura trista, biancheggiar tutto con l'occhio scopriva. Aveva ben del fiumicel la lista tinta la terra d'un suo color perso, che quasi lo schifava la mia vista. Mossimi allora quindi, ed a traverso presi il sentiero per lo bel giardino, per gire al fiume del bel toro emerso. E quella donna con cui il cammino impresi prima, disse: – Se ti piace, andian per questa via, ché più vicino ne fia 'l sentier che ci merrà a pace. Dove tu vai, come tu hai veduto, e del bel transitorio e fallace; del qual se tu ti se' bene aveduto, come dicevi e come il tuo parlare mostrava che avessi conosciuto, a quel non guarderesti, ma andare il lasceresti come cosa vana e 'ntenderesti a sol me seguitare. Trai dalla mente tua quel che insana esser la fa, giovi quel ch'io ti dico, e per quel falla che ritorni sana: e non esser di te stesso nimico –. Canto XL La donna mi parlava, ed io mirando con l'occhio andava pure ove 'l disio mi tenea fitto, non so che ascoltando. Avevami davanti, al parer mio, su quella riva assai donne vedute, di cui veder in tal voglia venn'io, ch'io dissi: – Donna mia, a mia salute non pensar più ch'i' voglia, a tempo e loco farò d'adoperar la tua virtute; ch'ora di novo m'è nel cor un foco venuto d'esser là: però o vienci, o tu m'aspetta infin ch'i' torni un poco. In qual parte vorrai poi insieme andrenci: nostra stanza fia poca veramente, che noi da veder quelle liberrenci –. Oltre n'andai, sanza dir più niente, co' due che mi traevano, e costei quasi scornata mi teneva mente con intentivo sguardo, ed io a lei; sanza dir nulla io la vi pur lasciai, o bene o mal non so qual io mi fei. Hardito con costoro oltre passai, e 'n sulla riva del bel fiumicello io vidi donne ch'io conobbi assai; e riguardando lor con occhio snello, qual gia cantando e qual cogliendo fiori, chi sedea, chi danzava in un pratello. Bello era il loco e di soavi odori ripien per molte piante che 'l coprieno dal sole e dalli suoi già caldi ardori; e suoi cavalli, al mio parer, salieno già sopra la quarta ora e mezzo il segno del friseo monton co' piè tenieno. Non credo ched e' sie sì alto ingegno che 'nteramente potesse pensare le bellezze di quelle ch'io disegno. Rimanga adunque qui questo lodare, sol procedendo a' nomi di coloro ch'io vi conobbi degne di nomare. Infra quel bello e grazioso coro di tante donne, vidi una bellezza ch'ancora stupefatto ne dimoro. Pietoso Appollo, alquanto dell'altezza del tuo ingegno presta, o tu ispira ora per me con la tua sottigliezza! Omero, Maro, Naso, o chi più mira discrizione o di donna o di dea fé, saria poco a quella che si gira sopra quel prato, ov'io vidi sedea giovinetta leggiadra e tanto bella, ch'io la pensai per fermo Citarea. Inginoccha'mi per volere ad ella far reverenza, ma poscia m'avidi ch'era mondana e somigliava stella. Sallosi Amore che i piatosi gridi del cor sentì a sì mirabil vista, ch'io nol so dir, ché non ho chi mi guidi, e s'io pur conforto l'anima trista poi che per li occhi senti''l dolce raggio di tal bellezza, per obliqua lista. Istesi adunque inver di lei il visaggio, e s'a sua posta l'alma, ch'altra guarda, dar si potesse, io muterei coraggio. Nel viso che d'amor sempre par ch'arda afigurai, mirando con diletto, che costei era la bella lombarda. Signore etterno, a cui nessuno effetto mai si nascose, alla giusta preghiera rispondi e dì: fu mai sì bello aspetto? Essa sopra la verde primavera si riposava con altre dintorno, delle quali il bel luogo ripien era, faccendo con la luce dell'adorno e bellissimo viso, riflettendo con lume, troppo più il chiaro giorno; rimirando talor, fra sé ridendo ver me di me, che arso m'accendeva di nova fiamma ancora lei vedendo. Udire appresso questa mi pareva cantar tanto soave in voce lieta che me di me sovente mi toglieva. Così al canto libera e quieta tutta la mente avea disposta, allora che con benigna voce e mansueta: – Troppa qui lunga dispendiam dimora –, i due mi dissero; a' qua' rivoltato risposi: – Andiam, sed e' vi pare, ancora –. Oltre la via prendemmo per lo prato. Canto XLI Oltre passando tra' fiori e l'erbette, in loco pien di rose e d'albuscelli venimmo, ove ciascun di noi ristette; fra li qua' canti piacenti d'uccelli s'udivan tai, che io mi saria stato quasi contento pure ad udir quelli. Or mirando più là nel verde prato, donne vi vidi una carola fare ad uno strano suon, ch'una dallato ritta a me mi parve udir sonare. Io non conobbi lei, posto ch'assai bella paresse a me nel riguardare: sì ch'io avanti all'altre riguardai, ornata quale a sua somma grandezza si conveniva, in atti lieti e gai, esser la mira e piacevol bellezza di Perigota, nata genitrice dell'onor di Durazzo e dell'altezza. Ahi quanto allor mi reputai felice, non risparmiando gli occhi a mirar quella che per bellezza si può dir fenice! La qual non donna, ma diana stella, con passo rado la menava attenta, non altrimenti che si voglia ad ella, con gli occhi bassi, del mirar contenta che io faceva in lei, che già sentia come d'altrui per biltà si diventa. Vaga e leggiadra molto la seguia la ninfa fiorentina, al cui piacere oppongon tai, che non san che si sia, nel viso lei parere un cavaliere, onesta andando sì umilemente ch'oltra dovere me ne fu in calere. Dopo essa, attenta al suon similemente, veniva quella Lia che trasse Ameto dal volgar uso dell'umana gente, in abito soave e mansueto, inghirlandata di novella fronda, con lento passo e con aspetto lieto. Lì dopo lei, bianca e rubiconda quanto conviensi a donna nel bel viso, tutta gentile, graziosa e gioconda, era colei di cui nel fiordaliso il padre fu dall'astuzia volpina, col zio e col fratel di lei, conquiso con molta della gente fiorentina: li quai libraron lor poscia, per merto, troppo più che 'l dover pace vicina. Tra tanto ben, quanto a' mie' occhi offerto era 'n quel loco, vid'io poi seguire, come 'l ramemorar me ne fa certo, ognor più belle e più conte nel gire donne altre assai, i nomi delle quali io non saprei di tutte ben ridire. Però, le taccio, ma con disiguali passi e maniere si movea catuna, sì come il suon ne porgeva segnali, oltre, al parer mio; e ciascheduna a tal bisogna conta, lieta e presta mi pareva che fosse, perch'ognuna, ridendo in sé, prendeva gioia e festa, sanza mostrar negli atti ch'altra cura le fosse forse dentro al cor molesta. Givansi adunque su per la verdura e sopra i fior che novi produceva allato al rivo la bella pianura; e talor quella che le conduceva fino alla bella fonte se ne giva e 'ntorno ad essa in giro si torceva, sopra tornando per la cara riva del fiumicello e poi nel pian tornando che di diversi odor tututto oliva. Sempre con l'occhio quelle seguitando m'andava io, e dentro lo 'ntelletto la lor bellezza giva immaginando; e di quella prendea tanto diletto in sé, ch'alcuna volta fu che io, a tal piacer, credetti far subbietto alla mia voglia quiveritta il mio libero albitrio: ma pur si ritenne con vigorosa forza il mio disio. Voltatomi a que' due, allor mi venne, ch'eran con meco, verso lor dicendo: – Oh quanto a queste natura sovenne, ogni bellezza in esse componendo! Beati que' che della grazia d'esse son fatti degni, quella mantenendo, la qual volesse Iddio che io l'avesse! –. Canto XLII E mentre ch'io m'andava sì parlando con questi due, ed ecco d'altra parte molte donne gentili assai danzando. Certo non credo che natura od arte bellezze tante formasse giammai, quanto ne' visi a quelle vidi sparte. Tra me medesmo men maravigliai, ma volto il viso a lor, come venieno così nella memoria le fermai. Onde mi par che quella, cui seguieno danzando a nota d'una canzonetta che due di quelle cantando dicieno, raffigurando, era una giovinetta dell'alto nome di Calavra ornata, di Carlo figlia gaia e leggiadretta: reggendo quella alla nota cantata con volte degne e passi, a cotal danza, come mi parve, appresso seguitata ivi dall'alta ed unica intendanza del Melanese, che col Can lucchese abatté di Cardona l'arroganza. Nelle man della qual poi la cortese donna di quel cui seguita Ungheria, bellissima si fece a me palese: graziosa venendo, onesta e pia, con lieta fronte, in atto signorile, fece maravigliar l'anima mia. Riguardando oltre, con sembianza umile venia colei che nacque di coloro, che tal fiata con materia vile aguzzando lo 'ngegno a lor lavoro, fer nobile colore ad uopo altrui, multiplicando con famiglia in oro. Tra l'altre nominat' è da colui che con Cefàs abandonò le reti per seguitare il Maestro, per cui i tristi duoli e gli angosciosi fleti fur tolti a' padri antichi, e parimente da Lui menati nelli regni leti. Appresso questa assai vezzosamente se ne veniva la novella Dido, di nome, non di fatto veramente, tenendo acceso nel viso Cupido, di tale sposa ch'assai mal contenta credo la faccia nel marital nido. Ed il nome di lui di due s'imprenta, d'un albero e d'un tino, e 'l poco fatto dal suo diminutivo s'argomenta. Costei seguiva con piacevol atto donna che del sussidio d'Orione il nome tien, quando sonò per patto. Oh quanto ella vorria, ed a ragione, vedova rimaner partenopea di tal c'ha nome da quel che menzione l'agosto dà ad Ascesi! E poi vedea dopo essa molte, le qua' raccontare per più brieve parlar meglio è mi stea. E com'io dissi, ad un dolce cantare, in voce fatto angelica e sovrana, era guidata, qual di sotto pare. – In chiunque dimora alma sì vana ch'esser non voglia suggetta ad Amore, da nostra festa facciasi lontana. Lo suo inestimabile valore che adduce virtute e gentilezza, a ciascuna di noi disposto ha il core a sempre seguitar la sua grandezza, e lui servendo staremo in disire, tanto che sentiren quella dolcezza ched e' concede altrui dopo 'l martire: null'altra gioia al suo dono è iguale, poiché per quel sembra dolce il morire. Vita che sanza lui dura non vale né più né meno che se ella fosse cosa insensata o d'un bruto animale. In quel disio adunque in che ci mosse quando a noi fé sua signoria sentirsi, a sostenere inforzi nostre posse: benivol poi essendoci a largirsi, sì che, deh, non ci paian le ferute di lui noiose né grave il soffrirsi, in cui consiste la nostra salute; quando parralli, la dobbiamo avere, dandola tosto con la sua virtute –. L'altre poi tutte appresso, al mio parere, rispondendo diceano: – O signor nostro, in te si ferma ogni nostro volere, tutte disposte siamo al piacer vostro –. Canto XLIII Aveami già quel canto e la bellezza delle giovani donne l'alma presa e riempiuta di nuova allegrezza, tanto che ad altro la mente sospesa con gli occhi non tenea, che non faceano alli raggi di lor nulla difesa; e com'io loro alzai, vidi sedeano donne più là, quasi sé riposando, che forse fatta festa innanzi aveano. Queste, mentre io andava riguardando, d'erbe e di frondi tutte coronate vidi ed insieme d'amor ragionando. Ver è ch'ell'eran di maturitate, di costumi, di senno e di valore e di bellezza molto e molto ornate. E volto verso là, il primo ardore della bellezza dell'altre fu spento, di tutte, fuor che d'una, nel mio core; sì ch'io con passo mansueto e lento a quelle m'appressai com'io potei, ed a mirarle mi disposi attento. Tra l'altre che io prima conoscei, fu una ninfa sicula per cui già si maravigliaron gli occhi miei. Oh quanto bella lì negli atti sui, biasimando le fiamme di Tifeo, si sedea ragionando con altrui! mostrando come per quelle perdeo l'amato sposo in cieco marte preso, allor che tutto vinto si rendeo in Lipari lo stuolo, ond'elli offeso col bianco monte nel campo vermiglio ne fu menato, ove ancora è difeso, mudando in chiusa dell'aureo giglio; donde doleasi, perch'a lui riavere non valean prieghi, danar, né consiglio. Ove costei così, al mio parere, quivi doleasi, attenta l'ascoltava giovane donna di sommo piacere, simile a cui nessuna ve ne stava, per quel ch'a me paresse, nel suo viso che d'ogni biltà pien si dimostrava. Sariasi detto che di paradiso fosse discesa da chi 'ntentamente l'avesse alquanto rimirata fiso. E com'io seppi, ell'era della gente del Campagnin che lo Spagnuol seguio nella cappa, nel dire e con la mente, a sé faccendo sì benigno Iddio, che d'ampio fiume di scienza degno si fece, come poi chiar si sentio, faccendo aperte col suo sommo ingegno le scritture nascose, e quinci appresso da Carlo pinto gì nello dio regno; faccendo sé da quella, in cui compresso stette Colui che la nostra natura nobilitò, nomar, che poi l'eccesso absterse della prima creatura con la sua pena; e quivi coronata della fronda pennea, con somma cura raggiugnea fior per farsi più ornata, mostrando sé tal fiata piatosa della noia dell'altra a lei narrata. Con questa era colei ch'essere sposa e figliuola perdé quasi in un anno, di brun vestita e nel viso amorosa: oggi tornando dove i fabbri stanno vulcanei e' miropoli e coloro ch'ornan di freno e di sella, all'affanno me' sostener l'animal, ch'al sonoro percuoter di Nettunno apparve fori nel bel conspetto del celeste coro. Ed il bel nome che' gemmier maggiori danno alla perla è suo, il cui cognome gli Asini legan, di que' guardatori. Splendida, chiara e bella era sì come nel ciel si mostra qual più luce stella, di vel coperte l'auree chiome. Vaga più ch'altra, si sedea con ella un'altra fiorentina in atto onesto, assai passante di bellezza quella. Ben m'accors'io chi era e che dal sesto Cesare nominato era il marito, qual chi 'l conosce il pensa a lei molesto. Guardando adunque nel piacente sito costoro ed altre che v'erano assai, sentiva ben da me mai non sentito, in guisa tal ch'io men maravigliai. Canto XLIV Era più là, di donne accompagnata, la Cipriana, il cui figliuolo attende d'aver la fronte di corona ornata, con quello onore che ad essa si rende dell'isola maggior de' Baleari, se caso fortunal non gliel contende. Tra le quali era, in atto non dispari della gran donna, un'altra tanto bella, che mi fur gli atti suoi a mirar cari. Ognuna quivi riguardava ad ella per la sua gran bellezza, ed io con loro che già in me riconosceva quella. Ell'è colei di cui il padre nell'oro l'azzurro re de' quadrupedi tene nel militare scudo, e di coloro passata stassi, come si convene isposa d'un che la fronzuta pera d'oro nel ciel per arma ancor ritene. E con queste a seder bellissim'era, simile a riguardare ad una dea la sposa di colui che la rivera rosseggiar fé di Lipari, eolea isola, poi togliendo in guidardone l'amiraglia da chi dar la potea. Con essa questa ancora ad un sermone conobb'io quella che fu tratta al mondo, onde fuggita s'era in religione, honesta e gaia nel viso giocondo, moglie di tal che me' saria non fosse: ma chi più sia non mosterrò del fondo. E l'altre oltre mirando, mi percosse ma non so che, e tutto quasi smorto subito altrove gli occhi e me rimosse. Venend'io così men sanza conforto, tremando tutto, mi ritorna' a mente ch'io vidi in una parte di quell'orto, onesta e graziosa umilemente, una donna sedere il cui aspetto tutto dintorno a sé facea lucente. In questo alquanto nel tremante petto con forza ritornò l'alma smarruta, rendendo forza al debile intelletto. Così mi ricordò che io veduta avea costei tra quelle donne prima, e 'n altra parte ancora conosciuta. Onde se sua bellezza la mia rima qui al presente perfetta non dice, maraviglia non è; ma tanto estima sentendo l'alma mia, che om felice mirando quella dovria divenire, se la memoria mia ver mi ridice. Tenendo mente lei, sommo disire d'entrar mi venne dentro allo splendore che delli suoi belli occhi vedea uscire; e 'n ciò pensando subito nel core punger sentimmi, e quasi in un momento mi ritrovai nel piacevol lustrore. Ivi mirabile il dimoramento pareami, e quasi in me di me facea beffe di sì notabile ardimento. Ma lì essere stato mi parea tanto che quattro via sei volte il sole con l'orizonte il ciel congiunto avea. E come nell'orecchia talor sole subito dolce suon percuoter tale che quello udendo poi le piace e vole, così orribil mi venne cotale e spaventommi per lungo soggiorno, né mi fé già, ben ch'io temessi, male: – O tu –, dicendo, – ch'e' nel chiaro giorno del dolce lume della luce mia, che a te vago si raggia dintorno, non ischernir con gabbo mia balia, né dubitar però per mia grandezza, la quale umil, quanto vorrai, ti fia. Onora con amor la mia bellezza, né d'alcun'altra più non ti curare, se tu non vuo' provar mia rigidezza –. Sentimmi poi il cor dentro legare co' cari crini del suo capo, e adesso più volte intorno avolgere e girare. Così mi parve, se bene in me stesso ricordo, che costei dicesse: ond'io risposi: – Donna, a te tutto sommesso io sono e sarò sempre, e ciò disio –. Canto XLV A tal partito nel beato loco istandomi, io mi senti' nel core raccender più ardente questo foco, tal ch'io pensai che 'l novello ardore oltre al dovuto modo mi tirasse, tal nel principio suo mostrò furore. E 'l cor, che ciò pareva che pigliasse a sé, lo 'ncendio, quantunque potesse, oltre a dovuta parte a sé ne trasse. E così stando parve ch'io vedesse questa donna gentile a me venire ed aprirmi nel petto, e poi scrivesse là entro nel mio cor posto a soffrire, il suo bel nome di lettere d'oro in modo che non ne potesse uscire. La qual, non dopo molto gran dimoro, nel mio dito minore uno anelletto metteva tratto di suo gran tesoro; al qual pareami, se 'l mio intelletto bene stimò, che una catenella fosse legata, che infino al petto si distendeva della donna bella, passando dentro, e con artigli presa, come ancora scoglio, tenea quella. Oh quanto da quell'ora in qua accesa fu la mia mente del piacer di lei, che mai non era più stata offesa! Moveami questa ove pareva a lei co' suoi belli occhi, e sol pensando andava com'io potessi piacere a costei. Infra quel circuito che ocupava la luce sua, quasi come 'nretito, a forza a rimirarla mi girava. Gravoso mi parea l'esser fedito e più fiate lagrime ne sparsi, non potend'io durar l'esser partito là onde quella soleva mostrarsi agli occhi miei gentile e graziosa, e più nel cor sentia 'l foco allumarsi. Io non trovava nella mente posa, sì mi stringea pur di lei vedere la mente ardente di sì bella cosa. Adunque seguitando il mio volere, dovunque era costei, così tirato parea ch'io fossi dal suo bel piacere; ma certo in ciò Amor m'era assai grato, sol che 'l disio non fosse oltra misura nell'amoroso cor troppo avanzato. Ognora che la sua bella figura disiava vedere, Amor faceva di ciò contenta la mia mente scura, rendendo lei umil quand'io voleva. E questo più m'accendeva, vedendo che 'l mio disio adempier si poteva, né per lei rimaneva ma, sentendo forse maggior periglio, consentia che io avanti mi stessi piangendo, e graziosa mostrandosi e pia verso di me, con sua benignitate in conforto tenea la mente mia. Lungamente seguendo sua pietate, ora in avversi ed ora in graziosi casi reggendo la mia volontate, sollecito del tutto mi proposi di pur sentire l'ultima possanza che in loro hanno i termini amorosi. Ver è che molto prolissa speranza mi tenne in questa via, non però tanto che 'l mio proposto gisse in oblianza. Alla seconda con sospiri e pianto, quando con festa, sempre seguitai il mio proponimento, infino a tanto sottilmente guardando, m'avisai che la donna pensava terminare con savio stile i disiosi guai. Però alquanto lasciai 'l pensare, dicendo: «Tosto credo proveduto fia da costei il mio grave penare. Ell'ha ben ora tanto conosciuto del mal ch'io sento e del mio disio, ch'io credo che di me le sia incresciuto». Così fra me gia ragionando io, pure aspettando che la sua grandezza si dichinasse alquanto al dolor mio torre potere con la sua bellezza: la qual l'anima mia più ch'altra brama e più che altra alcuna in sé l'apprezza, onorandola sempre quanto l'ama. Canto XLVI Tenendo me il valor di colei dentro a sua luce in tal modo costretto, sempre con lo 'ntelletto volto a lei, avendo spesso dolore e diletto, riposo e noia con isperanza assai, com'io qui poco di sopra ho detto, non sappiendo a che termine mai si dovesse finire, un poco appresso inver di lei alquanto mi voltai, traendomi più là, e con sommesso parlar le chiesi che al mio dolore fine ponesse, qual doveva, adesso, ognor servando quel debito onore che si convene a suoi costumi adorni, di gentilezza pieni e di valore. Cinque fiate tre via nove giorni sotto la dolce signoria di questa trovato m'era in diversi soggiorni, allora ch'io senti' che la molesta pena, che m'era nello cor durata, convertir si doveva in lieta festa. Lasciando adunque la mia vesta usata in parte più profonda del verziere, mi parea ritrovar quella fiata con gioia smisurata, al mio parere, e nelle braccia la donna piatosa stupefatto mi parea tenere. Vinceva tanto l'anima amorosa la gioia, che la lingua stando muta di venuta pareva dubitosa, né diceva niente, ma l'aguta voglia di star dov'esser mi parea facea parermi falsa tal paruta. Dond'io fra me spesse volte dicea: «Sogni tu? o se' qui come ti pare?» «Anzi ci son», poi fra me rispondea. In cotal guisa spesso a disgannare me quella donna gentile abracciava e con disio la mi parea basciare, fra me dicendo ch'io pur non sognava, posto che mi pareva grande tanto la cosa, ch'io pur di sognar dubbiava. E se per comprazion volessi quanto fu la mia gioia porre, essemplo degno nol crederia trovar; ma dopo alquanto, con quella gioia che io qui disegno, la quale immaginar non si porria da alcuno mai per altezza d'ingegno, tratto un sospiro, graziosa e pia la donna inver di me disse: – Ora dimmi, come venisti qui, anima mia? –. Ond'io a lei: – Poi ch'Amore aprimmi gli occhi a conoscer la vostra biltate, a cui io per mia voglia consentimmi, nel cerchio della vostra potestate entrato con affanno e con sospiri, sempre sperando en la vostra pietate, ò lui pregato che a' miei martiri dia fine grazioso, ed e' menato m'ha qui per fine porre a' miei disiri. Nel giardin là ver è ch'i' ho lasciato stare una donna, la qual lungamente prima m'avea benigna accompagnato venendo qui –; e non lasciai niente a dire a lei e di que' due ancora con cui io venni qui similemente. Alquanto stette quella donna allora in abito sospesa, in sé pensando: e poi, non dopo molto gran dimora: – Andrai –, mi disse, – la donna cercando, e lei seguisci però ch'ella è quella che 'n dritta via ripon chi va errando. Ciò ch'ella vuol, vo' facci, fuor che s'ella me ti volesse far di mente uscire: in ciò non vo' che ubidischi ad ella. Humiliati sempre al suo disire e me porta nel cuor, né ti sia grave, ché ben te ne vedrai, credo, seguire. Il portar te in me tanto soave m'è, che per pace corro a tua figura quando gravezza alcuna il mio cor have. Giammai non fu neuna creatura che tanto mi piacesse: fatti lieto, e di ciò tien l'anima tua sicura. Io volli ora, al presente far quieto il tuo disio con amorosa pace, dandoti l'arra che finirà 'l fleto: adunque va omai quando ti piace –. Canto XLVII La donna tacque allora, ed io congedo presi in un atto in me molto contento e 'n altro più dolente che mai, credo, ver quella parte ritornando lento dov'io aveva la donna lasciata che fu mia guida nel cominciamento. Io mi giva pensando con bassata testa a quel ben che io avuto avea, e doleami di sì corta durata. Di più disio ancora mi parea tutto arder dentro nel trafitto core vie più che nel principio non facea; e diceva fra me: «Deh, se l'ardore ora non manca, non credo che mai egli esca omai della mente di fore. Avuto ho quel che io più disiai: deh, che cercherò io per mia salute? chi stuterà cotal fuoco oramai? La volontà che d'Amor le ferute mi porsero, non è in me finita ma è cresciuta in me la sua virtute». Tra' fiori e l'erba con vista smarrita m'andava in me in tal guisa pensando, dispregiando e lodando la mia vita. Riguardandomi a' piedi, così andando, mi trovai alla fonte non avendo vedute quelle donne festeggiando; e 'l viso alzai, me stesso riprendendo del perduto diletto, e ver me vidi quella donna venir cui io caendo fra quel giardino andava, – Ove ti fidi? – ver me dicendo, e con le braccia aperte mi prese, e: – Non cre' tu che io ti guidi in qual parte vorrai? perché perverte tua volontà il mio consiglio vero, per vanità lasciando cose certe? – Allor risposi: – Madonna, sincero m'è il tuo mostrar tornato di colei grazia che m'ha disposto a tal sentiero. Tu verrai, se ti piace, infino a lei, e quivi insieme ci dimoreremo quanto piacer sarà tuo e di lei; e poi insieme tutti e tre andremo dove vorrai, ché io credo segnare sotto 'l piacer di lei il dì estremo –. Ed allora: – Il tuo adimandare è d'ordine di fuor, ché io so bene quel che tu vo' che io vi venga a fare. La donna meco assai più si convene, che tu non fai: dove menar mi vuoi e ben conosco qual disio ti tene. Vieni con meco ed a lei andrem poi –. – Ma andian là –, risposi, – prima ed essa insieme meneren con esso noi. Non c'è bisogno d'aver sì gran pressa: ancora il sole al cerchio di merigge non è, e 'l nostro andar però non cessa –. Diss'ella allora: – Io so che ti trafigge di lei il piacer e non ti puoi partire, però pur qui tua volontà si figge. E però se in questo il tuo disire io seguirò, tu giurerai di fare quel ch'io vorrò ed altro non seguire –. La mia risposta fu: – Non comandare ch'io non ami costei, ogni altra cosa al tuo piacer mi fia lieve osservare. La qual se io sol per libidinosa voglia fornire amassi, in veritate con dover ne saresti crucciosa; anzi con quella intera caritate che prossima persona amar si dee, amo, servo ed onoro sua bontate; la qual, sì come manifesto v'ee, non trova pari in atti né 'n bellezza, né in saper nel mondo simil ee –. – Tu hai –, mi disse quella con dolcezza, – sì presa me pur di voler vedere costei, cui donna fai di gentilezza real posseditrice, che potere non ho sanza vederla d'ire altrove né di negare a te il tuo piacere. Or dunque insieme ce n'andiam là dove tu l'hai lasciata, e veggian manifesto se quello è vero a che il tuo dir mi move –. Subitamente ragionato questo insieme ci movemmo e nel conspetto venimmo di colei, che 'n atto onesto incontro venne a noi con lieto aspetto. Canto XLVIII Graziosamente si feciono onore quivi insieme le donne, ed in brieve l'una dell'altra conobbe il valore. – Ora mi fia –, la prima donna, – lieve –, ver me rivolta disse, – farti quella grazia che per adietro m'era grieve. Dolce, cara e benigna mia sorella tengo costei, e s' tu m'avessi detto di lei il nome, già saremmo ad ella, è gran pezza, venuti nel conspetto. Costei sanza 'l fedel consiglio mio non ferma fatto né compon suo detto: dunque per tale essemplo il tuo disio rafrena e serva il verace piacere, il qual più volte t'ho già mostrat'io. Intero fa che servi il suo parere: altro che ben non ten potrà seguire, però ch'ell'ha ver te il mio volere –. Lei prese poi per mano e così a dire incominciò: – Figliuola di virtute, cui questi qui del tutto vuol servire ognor con più disio, per sua salute pensa, sì ch'egli, ch'ogn'altra ha lasciata per servir te, con laude dovute ringrazi te, cui elli ha essaltata nel mio conspetto tanto che giammai nulla ne fu per tal modo lodata. Ond'io udendo ciò immaginai che fuor che tu altr'esser non potea, e però a venir qui m'inviai –. Ove poi per la destra mi prendea e davami a costei, così dicendo ancora inver di lei, ciò mi parea: – Non ebbe questi mai fren che tenendo andasse in modo buon sua giovanezza, se non, ch'io ora di porgliele intendo, dirizzando esso verso quella altezza onde tu discendesti a dimostrare alli mondan quaggiù la tua bellezza. Imperciò ch'io il sento ancora a fare a te ogni servigio molto presto, per la fé che mi dei ti vo' pregare, ogni cagion rimossa, che in questo e' sia in quanto può racomandato, drizzando lui col tuo parlare onesto là ove sia onorevole stato di lui e tuo e suo contentamento, in modo che a me non sia disgrato. Io il ti dono tutto, i''l ti presento: sempre sia tuo, né giammai sia ardito di sé partir dal tuo comandamento –. E poi rivolta a me mi disse: – Udito hai ch'io t'ho dato a questa: fa che 'n guisa la servi che 'l mio don sia gradito. Tiella per donna tua, né mai divisa sia da lei l'alma tua fin che la vita dal mortal colpo in te non è conquisa. Or qui alquanto per questa fiorita campagna dolcemente ti riposa, sì che poi sie più forte alla salita dove menarti intendo, e la gioiosa donna con noi, acciò che la via del tutto paia a ciascun dilettosa –. Io dissi allor: – Madonna, così sia! se tal grazia mi fai, quando ti piace a tal camin con noi dietro t'invia. Manifesto conosco altro che pace io non potrei aver, poi questa vene che per conforto sola nel cor giace, ond'io sento alleggiare le mie pene. Dio voglia ch'ella ci stia lungamente, con allegrezza aggiugnendoci bene! –. Ridendo e festeggiando insiememente su per l'erbette insieme n'andavamo e d'amor ragionando lietamente. Ora innanzi ora 'ndietro tornavamo, e talora cogliendo erbette e fiori sopra li verdi prati abassavamo, rinnovando con gli occhi più gli ardori degli animi, e andando per la via soave al naso per diversi odori. E con colei ch'a me più agradia cercando ogni boschetto, noi soletti, sanza la donna ch'adietro venia, n'andavan tutti prendendo diletti; tanto che quella, entrati in chiuso loco, più non vedemmo, onde: – Ciascun s'assetti –, dicendo, – qui or aspettianla un poco –. Canto XLIX Era quel loco, dove ci trovamo, soletto tutto, né persona appresso di nulla parte a noi non sentavamo. Tutto dintorno ed ancora sopra esso era di frondi verdi il loco pieno, e di quelle era ben follato e spesso. Entrar non vi potea sol né sereno, e di vermiglie rose in circuito gran quantità ancor vi si vedieno. Allor vedendo il dilettevol sito e me con quella dimorar soletti e d'ogni altra compagna esser partito, là fra me dissi: «Io non so ch'io m'aspetti: perché, poi che qui sono, ora non prendo di questa i tanti affannati diletti? Lo loco ov'ora dimorian sedendo to' ogni sospetto, né qui mai trovarci quella potria che ci venia seguendo, ed altro non cred'io che impacciarci potesse: costei vuole ed io 'l disio, dunque perché cercar più d'indugiarci?». In cotal ragionar m'acosta' io a quella, e presa lei che 'n sull'erbetta sonniferava già, al parer mio, lei nelle braccia mi reca' istretta: mille fiate credo la basciai pria si svegliasse la bella angioletta. Ma subito stordita a dir: – Che fai? – cominciò isvegliata, – deh, non fare! se quella donna vien, come farai? –. Ed io allora cominciai a parlare: – Donna, io non so quando mi riavesse quel che tu ora mi vuoi far lasciare. Ragion sarebbe ch'io sempre piangesse, se per preghiera che non dee valere quel ch'io ho mattamente perdesse –. In cotal guisa stando, al mio parere, già questa bella donna stava cheta, consentendo umilmente, al mio piacere tutta disposta, quando l'alma lieta di cotal bene tanta gioia prese in sé, che ritener dentro a sua meta allora non poté, ma 'l sonno offese là dov'io dolce allor facea dimora, per che si ruppe e più non si difese. Tutto stordito mi riscossi allora e strinsi a me le braccia, e mi credea intra esse madama avervi ancora. Omè, quanto angosciosa e quanto rea tal partita mi fu, e quanto caro mi fu il dormir mentre 'n braccio v'avea! Ahi come ritornò in duolo amaro quel diletto che 'l sonno m'avea porto, ch'a ogni affanno avea posto riparo! Lasso, angoscioso e sanza alcun conforto, levato pur dintorno mi mirava immaginando ancora star nell'orto. La fantasia non so come m'errava, e, mentre avea sognato, mi credeva non sogno avesse e così estimava. Ora stordito sognar mi pareva, e lungo spazio non seppi ov'io m'era né vero sentimento in me aveva. Ritornato ch'io fui poi nella vera conoscenza di prima e lagrimato ebbi per certo spazio quivi ov'era: «Omè», dicendo, «dove son io stato con tanta gioia? Ora fosse piaciuto a Dio ch'i' non mi fossi mai destato, e 'n cotal gioia sempre sare' suto! Ancor mi fora leggiero il dormire se più tal don mi fosse conceduto. Pianto ed angoscia e noioso martire di ciò mi crebbe, e multiplicò 'l foco in me vie più d'amoroso disire, il quale io sento che a poco a poco tutto mi sface; e già saria finita la vita mia, se non che a quel loco veracemente spero che reddita ancor farò con essenza perfetta, allor prendendo quella gioia compita, nella quale ora dormendo imperfetta stetti. E questo l'amorosa mente solo disia e fermamente aspetta, ove Colui, che di tutto è potente, mi rechi e servi nella vostra grazia quanto vi piace, madonna piacente, nella qual sempre fia la mente sazia». Canto L Dico che poi che 'l sonno fu partito tutto di me, che stava lagrimando ancora in me di tal bene smarrito, in piè drizzato, intorno a me guardando vidi la bella donna, la qual voi per lo giardin mi feste andar cercando. – Che pensi? – disse a me, e poco poi soggiunse: – Andiam, ch'egli è voler di quella che nel tuo sonno mi ti diè ancoi –. Ond'io risposi stupefatto ad ella: – E dove andremo? e torneren noi forse dov'io era or con quella donna bella? –. – Mai sì –, disse allora, – e ciò che porse il tuo dormire alla tua fantasia tututto avrai, se da me non ti smorse. Ancora più per me dato ti fia di grazia, di veder ciò che perdesti quando lasciasti la mia compagnia. In quella parte là, dove or dicesti, sanza consiglio molto esaminato ir non si vuol, ché tu ten penteresti. Primieramente là dove m'è grato seguita, ché sanza dubbio intenta farò di farti a tempo consolato: e quel disio, che or più ti tormenta, porrò in pace con quella bellezza che l'alma al cor tuttora ti presenta –. Ristette allora, ed io tanta dolcezza presi della promessa, che nel viso tututto sfavillava d'allegrezza. Con voce piana e tutto pien di riso risposi a lei: – Donna gentile, io vegno, né più da te voglio esser mai diviso. Humile e pian, quant'io posso, m'assegno a te: fa sì ch'al piacer di colei, di cui io sono, io non trapassi il segno –. – Ell'ha del mio voler –, disse costei, – in mano il fren, sì ch'io non posso fare se non sol quel ch'è in piacere a lei. Di tanto sempre mi veggo onorare da essa, ch'io lel lascio, che giammai oltre alla voglia mia non vuol mutare –. E questo detto disse: – Andiamo omai, ché 'l tempo è brieve a quel che voi fornire –; per ch'io sanza più dir la seguitai. Così adunque vo per pervenire, donna gentile, al loco dove sendo voi ebbi tanta gioia nel mio dormire, tuttor notando quel ch'andrò vedendo dietro a costei per la portella stretta, e di scriverlo oltre ancora attendo. Or vi voglio pregar, donna diletta, che poi che la passata visione tututta con diletto avrete letta, mirando dove cade riprensione mi correggiate, e cara la teniate pensando alla mia buona affezione. Io non mi curo poi se dispregiate fien forse le sue rime e sua sentenza, sol che a voi sien dilettose e grate. Per vostro onore e somma reverenza della fé ch'io vi deggio, come a donna di virtuosa e somma intelligenza, atando me la possa che s'indonna in ciascun cuor gentil che da virtute per accidente alcun mai non si sdonna, rispetto avendo ancora alla salute che da vo' isperanza mi promette a mitigar l'amorose ferute, aggio composte queste parolette in rima, e fine faccio col piacere di voi, in cui l'alma tutta si rimette, vaga e contenta solo di potere far cosa che v'agrada, e questo vole, questo disia e questo l'è 'n calere, ed il contrario più ch'altro le dole. Dunque, donna gentile e valorosa, di biltà fonte, com di luce sole, rimirate alla fiamma che nascosa dimora nel mio petto, ed ispegnete quella con l'esser verso me piatosa. Amor mi diede a voi, voi sola sete il ben che mi promette la speranza, sola mia vita in gioia tener potete. Solo mio ben, sola mia disianza, solo conforto della vaga mente, sola colei che mia virtute avanza sete e sarete sempre al mio vivente; né più disio né disiar più voglio fuor che d'esser a tal biltà servente. Adunque quello ardor in cui m'invoglio terminerete omai quando vi piace, ch'io vi sono entro ognor più ch'i' non soglio: io v'acomando al Sir di tutta pace.