PREFAZIONE
Io non dò quest'edizione, che tremando.
Tante opere applaudite al Teatro,
e disprezzate sotto gli occhi del Lettore
mi fanno temere un evento simile
per la mia. Una, o due situazioni, l'arte,
la destrezza degl'Attori, e qualche
altra felice combinazione hanno potuto
conciliarmi alle rappresentazioni i suffragj
del Pubblico. Ma vi abbisognano dei
meriti ben superiori per prodursi al gran
giorno della stampa. Così presso a poco
scriveva il Poeta-Filosofo di Ferney nel
produrre la sua Marianne, e così posso
dir'io. Una condotta presso che irreprensibile,
un'arte grande d'interessar
sempre, e di non annoiar mai, uno stile
terso, e robusto nel tempo medesimo,
ecco ciò, che potrebbe qualificare una
buona Tragedia. Si deve commuovere, si
deve atterrire in ogni benché minima situazione,
e allora si è tragici. Un tratto
snervato, un colorito poco vivace, un'
espressione non misurata, e una situazione,
che troppo s'accosti al comico,
tutto questo può scemare il merito d'una
produzione delle più applaudite. I Rimpiattarelli
di Nerone, le troppo comiche
astuzie d'un vecchio Rè adoprate per
venire in chiaro qual de' due suoi figli
è amato da una bella Principessa, la
viltà d'un Massimo, che non scuopre
una congiura dall'altra parte tanto importante,
che per essere scioccamente amoroso
di una, di cui egli deve certo conoscere
il cuore inclinato ad amare altri,
e ne adduca una ragione
L'amour rend tout permis;
Un venerable amant ne connoit point damis
Gl' amori d'un vecchio Generale assassinato
vilmente da un rival furibondo;
Ecco ciò che ha potuto in qualche maniera
far poco rispettare l'inimitabili
rappresentanze di Brittannico, di Mitridate,
di Cinna, e di Sertorio dai tratti
pungenti dei Critici un po' troppo scrupolosi
è vero, ma non per questo poco
ragionevoli.
A fronte di tutto ciò come non spaventarsi
al solo nome di Tragedia ? Come
incoraggiarsi a por piede in una carriera
così scabrosa, e così ardua dove
hanno potuto non di rado inciampare gli
Autori immortali del Cid, d'Atalìa, d'
Atreo, e di Semiramide?
L'Italia è stat quasi sempre priva
di Genj, che abbiano trattato con vera
dignità, e con successo il conturno, ed il
pugnale sanguinoso di Melpomene. Le
ragioni ne son troppo note perché io le
debba ripetere. Non che Ella non abbia
avuti i suoi Tragici anco i più celebri;
le altre Nazioni non sono che a lei debitrici
della Gloria a cui hanno potuto
far risalire il loro Teatro. La munificenza
di Leone X si vide porgere la mano,
e far risorgere dall'oblio, in cui fino
allora era vilmente giaciuta, l'arte
divina dei Sofocli, e degl' Euripidi.
Questo gran Mecenate dei Letterati, e
dei Talenti del suo Secolo profondeva tesori
immensi per far rappresentare con
la dovuta magnificenza, e con un apparato
sorprendente la prima Tragedia, che
avesse veduta l'Europa dalla decadenza
dell'Impero in poi. La Sofonisba del
Trissino a Vicenza, la Rosamonda del
Rucellai a Firenze facevano echeggiare
l'Italia degl'applausi dovuti a que' due
celebri Scrittori prima che la Spagna,
l'Inghilterra, e la Francia conoscessero
l'opere teatrali dei Lopez de Vega, dei
Shakespear, dei Mairet, e dei Rotrou.
Il solo Metastasio sarebbe stato forse
un Genio veramente tragico, e avrebbe
fornito il nostro Teatro di rappresentanze
così sublimi da non farci invidiare
alla Francia i Racine, e i Voltaire, se
non avesse dovuto scrivere al gusto dei
tempi, in cui scriveva. Il trasporto per
la Musica ha riportata sempre, almeno
in Italia, la preferenza sopra il buon
gusto per la vera Poesia. Metastasio ha
composti dei Drammi, che son capi
d'Opera, e che per esser troppo belli hanno
chiuso il passo a chiunque avesse avuto
il coraggio di metter piede nella sublime
carriera, che egli ha così inimitabilmente
battuta.
Il gusto per altro per la Tragedia
sembra aver incominciato a dominare gli
spiriti, e i talenti d'Italia. Ciò forse
non deve ripetersi, che da una plausibile
emulazione, e da un entusiasmo di
arditezza, che hanno potuto eccitare negli
animi l'ammirazione, e l'applauso,
che si sono attirato sulle nostre Scene le
produzioni immortali a noi pervenute
d'oltre i Monti. Il nostro Teatro è al presente
inondato da una quantità pressoché
prodigiosa di tragiche produzioni. Fra un
infinità di Seguaci dell'Italiana Melpomene
si vedono signoreggiare i Genj dei
Maffei, degl' Alfieri, dei Pindemonti,
dei Campi, dei Guerra, e dei varj altri
celebri Scrittori.
A fronte di questo io devo produrmi
al gran giorno, e all'aria di pedanteria,
con cui mi presento si può dedurre
quale possa essere il mio coraggio. Spes
est animi nostra timore minor. La Tragedia,
che io offro agl'occhi del Pubblico
è stata da me composta nell'età precisamente,
in cui il Voltaire compose il
suo Edipo. Lungi dal reputare sulle mie
labbra questa protesta un effetto di amor
proprio, o di vana-gloria poco riflessiva,
ella non è, che l'effetto del ribrezzo,
con cui io m'induco a dare alla luce
questa mia produzione. Voltaire non ebbe
scrupolo nessuno a premettere, che la
Tragedia, di cui egli dava l'edizione
era il parto della fantasia d'un Giovine
di diciott'anni, dovrò dunque averlo
io? So benissimo, che queste proteste
sono più che inutili, e che a nulla servono
per garantire una produzione dalle
critiche dei Giudiziosi, e dalle invettive
dei Maligni. Il Pubblico è un Giudice
inesorabile, che non ascolta altro
che se stesso; e il proprio sentimento
vuol dirlo con libertà, e senza ritegno
nessuno. Egli non conosce in una produzione,
che il merito, o il demerito di
essa, e ben disse l'ingegnoso Boileau
Un Auteur a genoux dans une
humble Préface
Au Lecteur, qu'il ennuye a beau
demander grace.
Polissena ebbe sulle Scene un incontro
più che fortunato: Ma questo è nulla.
L'abilità, l'arte, e la destrezza degl'
Attori, che la rappresentarono fu ciò
sicuramente, che contribuì non poco a
sostenere questa Tragedia. Io sono il
primo a convenirne, lontano da oppormici.
L'abile Signor Pietro Andolfati,
che con un'energia, e con un valore
veramente tragico sostenne il carattere
di Pirro, e lo espresse così al vivo tanto
nello sdegno, che nell'amore; l'inarrivabile,
la sensibile, la vaga Polissena,
che poté spremere dagl'occhi d'un
Pubblico giudizioso, e imparziale le
più soavi lacrime, che formeranno sempre
l'elogio il più eloquente di questa
Giovine Attrice; Questi due celebri Attori,
senza pure escluderne gl'altri,
che recitarono nella Tragedia furono
quelli s enza dubbio, che le diedero quel
poco di merito, che le si attribuì, e di
cui ella è sicuramente sprovvista.
Io adesso la presento agl'occhi del
Pubblico tal quale è sortita dalla penna
dell'Autore. Secondo il giudizio, che se
ne darà, potrà esso prendere o incoraggiamento
a proseguire, o, il che sarà più
facile, un prudente partito di desistere
da un'impresa, che mal si conviene alla
di lui insufficienza.
Comunque però sia di questo, egli saprà
senza dubbio distinguere la Critica
sensata, e giudiziosa dalla Diatriba inconveniente,
e maligna. Rassegnatissimo
anzi che grato alla prima egli non farà,
che disprezzar la seconda, che suol
esser per lo più l'appannaggio distintivo
dell'anime vili, e invidiose. Pur
troppo è vero, che a giorni nostri le lettere
umane son divenute disumanissime,
come l'ha detto un celebre Letterato del
nostro Secolo. L'ingiurie, le cabale, le
calunnie si son sostituite a quella dolce
moderazione tanto propria d'un animo
sensibile, e ben fatto, alla bella sincerità,
al sentimento imparziale, e giudizioso.
Pur troppo si sentono ronzare la
per tutto di quest'oziosi, e insufficienti
calabroni, che pascer si vorrebbero impunemente
delle più dolci fatiche dell'
api attente, e industriose. Si dà comunemente
il nome di Critico a chi altro
non conosce, che la parzialità, e la detrazione.
Non è a questa sorte di Critici,
che io presento la mia Tragedia,
ma bensì ai Lettori illuminati, imparziali,
e sinceri, poiché
Les Muses filles du Ciel
Sont des Soeurs sans jalousie
Elles vivent d'ambrosie,
Et non d'absinthe, & de fiel;
Et quand Jupiter appelle
Leur assemblée immortelle
Aux fêtes, qu'il donne aux Dieux
Il défend, que la satyre
Trouble les sons de leur lyre
Par ses sons audacieux.
Voltair.