Poesie di Ossian Melchiorre Cesarotti 727 Kb in UTF-8 Biblioteca Italiana Roma 2003 bibit000122

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 Collezione BibIt Opere dell'abate Melchiorre Cesarotti padovano Poesie di Ossian antico poeta celtico Cesarotti, Melchiorre Molini - Landi Firenze ; Pisa 1801 4 v.

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 Classificazione generi BibIt 700 Italiano Poesia Data sconosciuta anteriore al 2000 LIZ Digitalizzazione Data sconosciuta anteriore al 2000 LIZ Correzione linguistica 2004-03-29T00:00:00.000+02:00 Valeriano Fiori BIBIT Codifica XML - Codifica manuale 2004-04-02T00:00:00.000+02:00 Carla Deiana BIBIT Validazione FINGAL CANTO I Di Tura accanto alla muraglia assiso, Sotto una pianta di fischianti foglie Stavasi Cucullin: lì presso, al balzo Posava l'asta; appiè giacea lo scudo. Membrava ei col pensiero il pro' Cairba Da lui spento in battaglia; allor che ad esso L'esplorator dell'ocean sen venne, Moran figlio di Fiti. Alzati, ei disse, Alzati, Cucullin: già di Svarano Veggo le navi; è numerosa l'oste, Molti i figli del mar. Tu sempre tremi, Figlio di Fiti, a lui rispose il duce Occhi-azzurro d'Erina, e la tua tema Agli occhi tuoi moltiplica i nemici. Fia forse il re de' solitari colli, Che a soccorrer mi vien. No, no, diss'egli, Vidi il lor duce; al luccicar dell'arme, Alla quadrata torreggiante mole Parea masso di ghiaccio: asta ei solleva Pari a quel pin che folgore passando Disfrondato lasciò: nascente luna Sembra il suo scudo. Egli sedea sul lido Sopra uno scoglio, annubilato in volto, Come nebbia sul colle. O primo, io dissi, Tra' mortali, che fai? son molte in guerra Le nostre destre, e forti: a ragion detto Il possente sei tu; ma non pertanto, Più d'un possente dall'eccelsa Tura Fa di sé mostra. Oh, rispos'ei, col tuono D'un'infranta allo scoglio, e mugghiante onda, Chi mi somiglia? al mio cospetto innanzi Non resistono eroi; cadon prostrati Sotto il mio braccio. Il sol Fingallo, il forte Re di Morven nembosa, affrontar puote La possa di Svaran. Lottammo un tempo Sui prati di Malmorre, e i nostri passi Crollaro il bosco; e traballar le rupi Smosse dalle ferrigne ime radici; E impauriti alla terribil zuffa Fuggir travolti dal suo corso i rivi. Tre dì pugnammo, e ripugnammo; i duci Stetter da lungi, e ne tremar. Nel quarto Vanta Fingal, che 'l re dell'oceano Cadde atterrato; ma Svaran sostenta Ch'ei non piegò ginocchio, e non die' crollo Or ceda dunque Cucullino oscuro A lui, che nell'indomita possanza, L'orride di Malmor tempeste agguaglia. No, gridò il duce dal ceruleo sguardo, Non cederò a vivente: o Cucullino Sarà grande, o morrà. Figlio di Fiti, Prendi la lancia mia; vanne, e con essa Batti lo scudo di Cabar che pende Alla porta di Tura: il suo rimbombo Non è suono di pace; i miei guerrieri L'udiran da' lor colli. Ei va; più volte Batte il concavo scudo: e colli, e rupi Ne rimbombaro, e si diffuse il suono, Per tutto il bosco. Slanciasi d'un salto Dalla roccia Curan; Conallo afferra La sanguinosa lancia; a Crugal forte Palpita il bianco petto; e damme, e cervi Lascia il figlio di Fai. Ronnar, Lugante, Questo è lo scudo della guerra, è questa L'asta di Cucullin: qua, qua, brandi, elmi; Compagni all'arme. Vestiti l'usbergo Figlio dell'onda: alza il sanguigno acciaro Fero Calmar. Che fai? su sorgi, o Puno, Orrido eroe: scotetevi, accorrete Eto, Calto, Carban: tu 'l rosseggiante Alber di Cromla, e tu lascia le sponde Del patrio Lena; e tu t'avanza, o Calto, Lunghesso il Mora, e l'agil piede impenna. Or sì gli scorgo: ecco i campion possenti Fervidi, accesi di leggiadro orgoglio. La rimembranza dell'imprese antiche Sprona il valor natio. Son i lor occhi Fiamme di foco, e de' nemici in traccia Van dardeggiando per la piaggia i sguardi. Stan su i brandi le destre: escon frequenti Dai lor fianchi d'acciar lampi focosi. Ciascun dal colle suo scagliossi urlando, Qual torrente montan. Brillan i duci Della battaglia nei paterni arnesi, Precedendo ai guerrier: seguono questi Folti, foschi terribili a vedersi, Siccome gruppo di piovose nubi Dietro a rosse del ciel meteore ardenti. S'odon l'arme stridir; s'alzan le note Del bellicoso canto: i grigi cani Le interrompono cogli urli; e raddoppiando L'indistinto fragor Cromla rintrona. Stettersi tutti alfin sopra il deserto Prato di Lena, e l'adombrar; siccome Nebbia là per l'autunno i colli adombra, Quando oscura, ondeggiante in alto poggia. Io vi saluto, Cucullin comincia, Figli d'anguste valli, oh vi saluto, Cacciatori di belve; a noi ben altra Caccia s'appresta, romorosa, forte Come quell'onda che la spiaggia or fere. Dite, figli di guerra: or via, dobbiamo Pugnar noi dunque, od a Loclin la verde Erina abbandonar? Parla, Conallo, Tu fior d'eroi, tu spezzator di scudi, Che pensi tu? più d'una volta in campo Contro Loclin pugnasti; ed or vorrai Meco la lancia sollevar del padre? Cucullino, ei parlò, placido in volto, Acuta è l'asta di Conallo, ed ama Di brillar nella pugna, e diguazzarsi Nel sangue degli eroi: pur se la guerra Pende la man, sta per la pace il core. Tu che alle guerre di Corman sei duce Guarda la flotta di Svaran: stan folte Sul nostro lido le velate antenne Quanto canne del Lego; e le sue navi Sembran boschi di nebbia ricoperti, Quando gli alberi piegano alle alterne Scosse del vento; i suoi guerrier son molti: Per la pace son io. Fingal, non ch'altri, L'incontro scanseria, Fingallo il primo, L'unico tra gli eroi, Fingal che i forti Sperde, qual turbo la minuta arena. A lui rispose disdegnosamente Calmar figlio di Mata. E ben va', fuggi Tu pacifico eroe, fuggi, e t'inselva Tra' colli tuoi, dove giammai non giunse Luce d'asta guerriera: ivi di Cromla I cervi insegui, ivi coi dardi arresta I saltellanti cavriol del Lena. Ma tu di Semo occhi-ceruleo figlio, Tu delle pugne correttor, disperdi La stirpe di Loclin; scagliati in mezzo Dell'orgogliose schiere, e latra, e ruggi. Fa' che naviglio del nevoso regno Più non ardisca galleggiar sull'onde Oscure d'Inistor. Sorgete o voi Voi d'Inisfela tenebrosi venti, Imperversate tempeste, fremete Turbini e nembi. Ah sì, muoia Calmarre Fra le tempeste infranto, o dentro a un nembo Squarciato dall'irate ombre notturne; Muoia Calmar fra turbini e procelle, Se mai grato gli fu suono da caccia, Quanto di scudo messaggier di guerra. Furibondo Calmar, Conal riprese Posatamente, è a me la fuga ignota; Misi l'ale al pugnar: bench'anco è bassa La fama di Conallo, in mia presenza Vinsersi pugne, e s'atterrar gagliardi. Figlio di Semo la mia voce ascolta: Cura ti prenda del regal retaggio Del giovine Corman; ricchezze e doni, E la metà della selvosa terra Offri a Svaran, finché da Morven giunga Il possente Fingallo in tuo soccorso. Questo è 'l consiglio mio: che se piuttosto La pugna eleggi, eccomi pronto; e lancia Brandisco e spada; mi vedrai tra mille Ratto avventarmi, e l'alma mia di gioia Sfavillerà nei bellicosi orrori. Sì sì, soggiunse Cucullin; m'è grato Il suon dell'armi, quanto a primavera Tuono forier di desiata pioggia. Su dunque tosto si raccolgan tutte Le splendide tribù; sicch'io di guerra Ravvisi i figli ad un ad un schierarsi Sulla pianura, rilucenti come Anzi tempesta il sol, qualora il vento Occidental le nubi ammassa, e scorre Il sordo suon per le morvenie querce. Ma dove son gli amici? i valorosi Compagni del mio braccio entro i perigli? Ove se' tu Catbarre? ove quel nembo In guerra Ducomano? e tu Fergusto M'abbandonasti nel terribil giorno Della tempesta? tu de' miei conviti Nella gioia il primier, figlio di Rossa, Braccio di morte. Eccolo; ei vien, qual leve Cavriol de Malmorre. Addio possente Figlio di Rossa, e qual cagion rattrista Quell'anima guerriera? In su la tomba Di Catbarre, ei rispose, in questo punto S'alzano quattro pietre, e queste mani Sotterar Ducoman, quel nembo in guerra. Catbarre, o figlio di Torman, tu eri Raggio sulle colle: o Ducoman rubesto Nebbia eri tu del paludoso Lano, Che pel fosco d'autunno aer veleggia, E morte porta al popolo smarrito. O Morna, o tra le vergini di Tura La più leggiadra, è placido il tuo sonno Nell'antro della rupe. Ah tu cadesti Come stella fra tenebre che striscia Per lo deserto, e 'l peregrin soletto Di così passaggier raggio si dole. Ma di', riprese Cucullin, ma dimmi Come cadder gli eroi? cadder pugnando Per man dei figli di Loclin? qual altra Cagion racchiude d'Inisfela i duci Nell'angusta magion? - Catbar cadeo Per man di Ducomano appo la quercia Del mormorante rio; Ducoman poscia Venne all'antro di Tura, e a parlar prese All'amabile Morna: O Morna, o fiore Delle donzelle, a che ti stai soletta Nel cerchio delle pietre, entro lo speco? Sei pur bella, amor mio: sembra il tuo volto Neve là nel deserto, e i tuoi capelli Fiocchi di nebbia che serpeggia, e sale In tortuosi vortici, e s'indora Al raggio occidental. Sembran le mamme Due liscie, tonde, luccicanti pietre Che spuntano dal Brano: e le tue braccia Due tornite marmoree colonne, Che sorgon di Fingallo entro le sale. E donde vieni? l'interruppe allora La donzelletta dalle bianche braccia: Donde ne vieni o Ducoman, fra tutti I viventi il più tetro? oscure e torve Son le tue ciglia, ed hai gli occhi di bragia. Comparisce Svaran? di', del nemico Qual nuova arrechi, Ducomano? - O Morna, Vengo dal colle, dal colle de' cervi Vengone a te; coll'infallibil arco Tre pur or ne trafissi, e tre ne presi Coi veltri della caccia. Amabil figlia Del nobile Cormante, odimi: io t'amo Quanto l'anima mia: per te col dardo Uccisi un cervo maestoso; avea Alta fronte ramosa, e piè di vento. Ducoman, ripigliò placida e ferma La figlia di Cormante: or via, non t'amo, Non t'amo, orrido ceffo; hai color di selce, Ciglio di notte. Tu, Catbar, tu solo Sei di Morna l'amor, tu che somigli Raggio di sole in tempestoso giorno. Di', lo vedesti amabile, leggiadro Sul colle de' suoi cervi? in questa grotta La sua Morna l'attende. E lungo tempo Morna l'attenderà, ferocemente Riprese Ducoman: siede il suo sangue Sopra il mio brando. Egli cadeo sul Brano: La tomba io gli alzerò. Ma tu donzella Volgiti a Ducomano, in lui tu fisa Tutto il tuo core, in Ducoman che ha 'l braccio Forte come tempesta. Oimè! cadeo Il figlio di Torman? disse la bella Dall'occhio lagrimoso; il giovinetto Dal bel petto di neve? ei ch'era il primo Nella caccia del colle? il vincitore Degli stranier dell'oceano? Ah truce Truce sei Ducoman; crudele a Morna È 'l braccio tuo. Dammi quel brando almeno, Crudo nemico, ond'io lo stringa; io amo Il sangue di Catbar. Diede la spada Alle lagrime sue: quella repente Passogli il petto: ei rovinò qual ripa Di torrente montan. Stese il suo braccio, E così disse: Ducomano hai morto; Freddo è l'acciaro nel mio petto: o Morna Freddo lo sento. Almen fa' che 'l mio corpo L'abbia Moina: Ducomano il sogno Era delle sue notti; essa la tomba Innalzerammi; il cacciator vedralla, Mi loderà: trammi del petto il brando, Morna; freddo è l'acciar. Venne piangendo; Trassegli il brando: ei col pugnal di furto Trafisse il bianco lato, e sparse a terra La bella chioma: gorgogliando il sangue Spiccia dal fianco; il suo candido braccio Striscian note vermiglie: ella prostesa Rotolò nella morte, e a' suoi sospiri L'antro di Tura con pietà rispose. Sia lunga pace, Cucullin soggiunse, All'alme degli eroi: le loro imprese Grandi fur ne' perigli. Errinmi intorno Cavalcion sulle nubi, e faccian mostra De' lor guerrieri aspetti; allor quest'alma Forte fia ne' perigli, e 'l braccio mio Imiterà le folgori del cielo. Ma tu, Morna gentil, vientene assisa Sopra un raggio di luna, e dolcemente T'affaccia allo sportel del mio riposo, Quando cessò lo strepito dell'arme, E tutti i miei pensier spirano pace. Or delle mie tribù sorga la possa, Alla zuffa moviam. Seguite il carro Delle mie pugne: a quel fragor di gioia Brillivi l'alma: mi sien poste accanto Tre lancie, e dietro all'anelante foga De' miei destrier correte. Io vigor quindi Novo concepirò, quando s'offusca La mischia ai raggi del mio brando intorno. Con quel rumor, con quel furor che sbocca Torrente rapidissimo dal cupo Precipizio di Cromla, e 'l tuon frattanto Mugge su i fianchi, e sulla cima annotta; Così vasti, terribili, feroci Balzano tutti impetuosamente D'Inisfela i guerrier. Precede il duce, Siccome immensa d'ocean balena, Che gran parte di mar dietro si tragge. Lungo la spiaggia ei va rotando, e a rivi Sgorga valor. L'alto torrente udiro I figli di Loclin: Svaran percosse Lo scudo, e a sé chiamò d'Arno la prole. Dimmi, che è quel mormorio dal monte, Che par d'un sciame di notturni insetti? Scendono i figli d'Inisfela, o 'l vento Freme lungi nel bosco? in cotal suono Romoreggia Gormal, prima che s'alzi De' flutti miei la biancheggiante cima. Poggia sul colle, o figlio d'Arno, e guata L'oscura faccia della piaggia. Andonne, Ma tosto ritornò: tremante, ansante Sbarra gli occhi atterriti, e il cor nel petto Sentesi palpitar; son le voci Rotte, lente, confuse. Alzati, o figlio Dell'ocean; veggo il torrente oscuro Della battaglia, l'affollata possa Della stirpe d'Erina: il carro, il carro Della guerra ne vien, fiamma di morte, Il carro rapidissimo sonante Di Cucullin figlio di Semo. Addietro Curvasi in arco, come onda allo scoglio, Come al colle aurea nebbia: i fianchi suoi Son di commesse colorate pietre Variati, e distinti; e brillan come Mar che di notte ad una barca intorno De' remi all'agitar lustra, e s'ingemma. Forbito tasso è 'l suo timone, e 'l seggio Di liscio e lucid'osso: e quinci, e quindi Aspro è di lancie, e la più bassa parte È predella d'eroi: dal destro lato Scorgesi il generoso, il ben-crinito, Di largo petto, di cervice altera, Alto-sbuffante, nitritor destriero; L'unghia sfavilla, ed i suoi sparsi crini Sembran quella colà striscia fumosa. Sifadda ha nome, e Duronallo è l'altro, Che al manco lato del terribil carro Stassi, di sottil crin, di robusta unghia, Nelle tempeste dell'acciar bollente Veloce corridor, figlio del colle. Mille striscie di cuoio il carro in alto Legano; aspri d'acciar bruniti freni Nuotano luminosi in biancheggiante Corona ampia di spume, e gemmi-sparse Liscie sottili redini scorrendo Libere van su' maestosi colli De' superbi destrieri: essi la piaggia Libano velocissimi, qual nebbia Le acquose valli, e van ferocemente Con la foga de' cervi, e con la possa D'aquila infaticabile, che piomba Sulla sua preda, e col fragor del verno Là per le terga di Gormal nevose. Sul carro assiso alto grandeggia il duce, Il tempestoso figlio della spada, Il forte Cucullin, prole di Semo, Re delle conche: le sue fresche guancie Lustrano a paro del mio tasso, e 'l guardo De' cerulei suoi lumi ampio si volve Sottesso all'arco delle ciglia oscuro. Volagli fuor come vibrante fiamma Del capo il crin, mentr'ei spingesi innanzi Crollando l'asta minacciosa: fuggi O re dell'ocean, fuggi, ei s'avanza Come tempesta. E quando mai, rispose, Mi vedesti a fuggir? quando ho fuggito, Figlio di codardia? Che? di Gormallo Le tempeste affrontai, quando dei flutti Torreggiava la spuma; affrontai fermo Le tempeste del cielo, ed or vilmente Fuggirò da un guerrier? Foss'ei Fingallo, Non mi si abbuieria l'alma di tema. Alzatevi, versatemivi intorno, Forti miei mille, in vorticosi giri Qual rotante profondo: il brando vostro Segua il sentier del luminoso acciaro Del vostro duce; e dei nemici all'urto Siate quai rupi del terren natio, Che baldanzosamente alle tempeste Godon di farsi incontro, e stendon tutti Al vento irato i tenebrosi boschi. Come d'autunno da due balze opposte Iscatenati turbini focosi S'accavallan tra lor, così l'un l'altro S'avviluppan gli eroi; come dall'alto Di rotte rupi rotolon cadendo Due torrenti spumosi urtansi in giostra Con forti cozzi, e giù con le miste onde Van rovinosi a tempestar sul piano; Sì romorose, procellose, e negre Inisfela, e Loclin nella battaglia Corronsi ad incontrar: duce con duce Cambiava i colpi, uomo con uom; già scudo Scudo preme, elmetto elmo, acciar percosso Rimbalza dall'acciaro: a brani, a squarci Spiccansi usberghi; e sgorga atro, e fumeggia Il sangue; e per lo ciel volano, cadono Nembi di dardi, e tronchi d'aste, e schegge; Quai circoli di luce, onde s'indora Di tempestosa notte il fosco aspetto. Non mugghiar d'oceano, e non fracasso D'ultimo tuono assordator del cielo, Può uguagliar quel rimbombo. Ancor se presso Fosservi i cento di Corman cantori, Per dar al canto le guerresche imprese, Pur di cento cantor foran le voci Fiacche per tramandar ai dì futuri Le morti degli eroi; sì folti e spessi Cadeano a terra, e de' gagliardi il sangue Sì largo trascorrea. Figli del canto, Piangete Sitalin; piangi, Fiona, Sulle tue piagge il grazioso Ardano. Come due snelli giovinetti cervi Là nel deserto, essi cader per mano Del feroce Svaran; che in mezzo a mille Mugghiava sì, che il tenebroso spirto Parea della tempesta, assiso in mezzo Dei nembi di Gormal, che della morte Del naufrago nocchier s'allegra e pasce. Né già sul fianco ti dormì la destra, Sir della nebulosa isola: molte Del braccio tuo furon le morti, e il brando Era un foco del ciel quando colpisce I figli della valle; incenerite Cadon le genti, e tutto il monte è fiamma. Sbuffan sangue i destrier; nel sangue guazza L'unghia di Duronal, Sifadda infrange Pesta corpi d'eroi: sta raso il campo Addietro lor, quai rovesciati boschi Nel deserto di Cromla, allor che 'l turbo Sulla piaggia passò carco de' tetri Spirti notturni le rugghianti penne. Vergine d'Inistorre allenta il freno Alle lagrime tue, delle tue strida Empi le balze, il biondo capo inchina Sopra l'onde cerulee, o tu più bella Dello spirto dei colli in su 'l meriggio, Che nel silenzio dei morveni boschi Sopra d'un raggio tremulo di luce Move soavemente. Egli cadeo: È basso il tuo garzon; pallido ei giace Di Cucullin sotto la spada; e 'l core Fervido di valor, più nelle pugne Non fia che spinga il giovinetto altero De' regi il sangue ad emular. Trenarre, L'amabile Trenar, donzella, è morto. Empion la casa d'ululati i fidi Grigi suoi cani, e del signor diletto Veggon l'ombra passar. Nelle sue sale Pende l'arco non teso, e non s'ascolta Sul colle de' suoi cervi il corno usato. Come a scoglio mille onde, incontro Erina Tal di Svaran va l'oste; e come scoglio Mille onde incontra, di Svaran la possa Così Erina incontrò. Schiude la morte Tutte le fauci sue, tutte l'orrende Sue voci innalza, e le frammischia al suono Dei rotti scudi: ogni guerriero è torre D'oscuritade, ed ogni spada è lampo. Monti echeggiano e piagge, al par di cento Ben pesanti martelli alternamente Alzantisi, abbassantisi sul rosso Figlio della fornace. E chi son questi, Questi chi son, che tenebrosi, orrendi Vanno con tal furor? veggo due nembi, Due folgori vegg'io: turbati intorno Sono i colli minori, e trema il musco Sull'erte cime delle rupi annose. E chi son questi mai, fuorché il possente Figlio dell'oceano, e il nato al carro D'Erina correttor. Tengon lor dietro Spessi sul piano ed anelanti sguardi Dei fidi amici, alla terribil vista Turbati, incerti: ma già già la notte Scende, e tra nubi i due campioni involve; E all'orribil conflitto omai dà posa. Di Cromla intanto sull'irsuto fianco Pose Dorglante i cavrioli e i cervi, Felici doni della caccia innanzi Che lasciassero il colle i forti eroi. Cento guerrieri a raccor scope in fretta Dansi, trecento a scer le lisce pietre; Dieci accendon la fiamma, e fuma intorno L'apprestato convito. Allor d'Erina Il generoso duce il suo leggiadro Spirito ripigliò: sulla raggiante Lancia chinossi, e a Carilo si volse, Canuta prole di Chinfena, e dolce Figlio de' canti: E per me solo adunque S'imbandirà questo convito, e intanto Starà il re di Loclin sulla ventosa Spiaggia d'Ullina abbrividato, e lungi Dai cervi de' suoi colli, e dalle sale De' suoi conviti? Or via, Carilo sorgi, Porta a Svaran le mie parole: digli Che la mia festa io spargo: ei venga in queste Ore notturne ad ascoltare il suono De' miei boschetti, or che gelati, acuti Pungono i venti le marine spume. Venga, e la dolce arpa tremante, e i canti Ascolti degli eroi. Carilo andonne Con la voce più dolce, e così disse Al re dei bruni scudi: Esci dall'irte Pelli della tua caccia, esci, Svarano, Signor dei boschi: Cucullin diffonde La gioia delle conche, e a sé t'invita. Vieni, o Svaran. Quei non parlò, muggio, Simile al cupo brontolio di Cromla Di tempeste forier: Quand'anche, Erina, Le giovinette tue mi stendan tutte Le loro braccia di neve, e faccian mostra Dei palpitanti petti, e dolcemente Girino a me gl'innamorati sguardi; Fermo quai mille di Loclin montagne Qui Svaran rimarrà, finché 'l mattino Venga co' raggi suoi dal mio oriente A rischiarar di Cucullin la morte. Grato mi freme nell'orecchio il vento Che percuote i miei mari: ei nelle sarte Parlami, e nelle vele, e mi rimembra I verdi boschi di Gormal, che spesso A' miei venti echeggiar, quando rosseggia La lancia mia dietro le belve in caccia. A Cucullin tu riedi: a ceder pensi L'antico trono di Cormano imbelle; O i torrenti d'Erina al nuovo giorno Alle sue rupi mostreran la spuma Rossa del sangue del domato orgoglio. Carilo ritornò: ben, disse, è trista La voce di Svaran. Ma sol per lui, Ripigliò Cucullin: tu la tua sciogli, Carilo intanto, e degli antichi tempi Rammenta i fatti; fra le storie e i canti Scorra la notte: entro il mio core infondi La dolcezza del duol; che molti eroi, E molte vaghe vergini d'amore Già fioriro in Erina, e dolci all'alma Scendon le note del dolor, che s'ode Ossian cantar là d'Albion su i monti Quando cessò la romorosa caccia, E s'arresta ad udir l'onda del Cona. Venne in Erina nei passati giorni, Ei cominciò, dell'ocean la stirpe. Ben mille navi barcollar sull'onde Ver l'amabile Ullina. Allor s'alzaro I figli d'Inisfela, e fersi incontro Alla schiatta dei scudi. Ivi Cairba Cima dei duci, ed ivi era pur Gruda, Maestoso garzon: già lunga rissa Ebber tra lor pel variato toro, Che nella valle di Golbun muggia. Ciascun volealo, e fu spesso la morte Già per calar sulle taglienti spade. Pur nel gran giorno l'un dell'altro a lato Pugnar que' prodi; gli stranier fuggiro. Qual nome sopra il colle era sì bello Quanto Gruda, e Cairba? Ah perché mai Tornò 'l toro a muggir? quelli mirarlo Trescar bizzarro, e saltellar sul prato, Candido come neve, e si raccese L'ira dei duci: in sull'erbose sponde Del Luba essi pugnaro, e 'l maestoso Gruda cadeo. Venne Cairba oscuro Alla valle di Tura. Ivi Bresilla, Delle sorelle sua la più leggiadra, Sedea soletta, e già pascendo il core Coi canti della doglia. Eran suo canto Le prodezza di Gruda, il giovinetto De' suoi pensier segreti; ella il piangea Come già spento nel campo del sangue. Pur sosteneala ancor picciola speme Del suo ritorno. Un cotal poco uscia Fuor delle vesti il bianco sen, qual luna Che da nubi trapela: avea la voce Dolce più ch'arpa flebile gemente: Fissa in Gruda avea l'alma, era di Gruda Il suo segreto sospiretto, e il lento Furtivo sogguardar delle pupille. Gruda quando verrai? guerriero amato Quando ritorni a me? Venne Cairba, E sì le disse: Or qua, Bresilla, prendi Questo sanguigno scudo, entro la sala L'appendi per trofeo: la spoglia è questa Del mio nemico. Alto tremor le scosse Il suo tenero cor, vola repente Pallida, furibonda; il suo bel Gruda Trovò nel sangue, e gli spirò sul petto. Or qui riposa la lor polve, e questi Due mesti tassi solitari usciro Di questa tomba, e s'affrettar l'un l'altro Ad abbracciarsi con le verdi cime. Tu sul prato, o Bresilla, e tu sul colle Bello eri, o Gruda; il buon cantor con doglia Rimembrerà i tuoi casi, e co' suoi versi Consegnerà questi amorosi nomi Alla memoria di remote etadi. Dolce è la voce tua, Carilo, e dolce Storia narrasti: ella somiglia a fresca Di primavera placidetta pioggia, Quando sorride il sole, e volan levi Nuvole sottilissime lucenti. Deh tocca l'arpa, e fammi udir le lodi Dell'amor mio, del solitario raggio Dell'oscura Dunscaglia; ah tocca l'arpa, Canta Bragela: io la lasciai soletta Nell'isola nebbiosa. Il tuo bel capo Stendi tu, cara, dal nativo scoglio, Per discuoprir di Cucullin la nave? Ah che lungi da te rattienmi, o cara, L'invido mar: quante fiate, e quante Per le mie vele prenderai la spuma Del mar canuto, e ti dorrai delusa! Ritirati, amor mio; notte s'avanza, E 'l freddo vento nel tuo crin sospira. Va' nella sale de' conviti miei A ricovrarti, e alle passate gioie Volgi il pensier; che a me tornar non lice, Se pria non cessa il turbine di guerra. Ma tu fido Conal, parlami d'arme, Parla di pugne, e fa' m'esca di mente, Che troppo è dolce, la vezzosa figlia Del buon Sorglan, l'amabile Bragela Dal bianco sen, dalle corvine chiome. Figlio di Semo, ripigliò Conallo A parlar lento, attentamente osserva Del mar la stirpe; i tuoi guerrier notturni Manda all'intorno, e di Svaran la possa Statti vegliando. Il pur dirò di nuovo, Per la pace son io, finché sia giunta La schiatta del deserto, e che qual sole L'alto Fingallo i nostri campi irraggi. Cucullin s'acchetò, colpì lo scudo Di scolte ammonitor; mossersi tosto I guerrier della notte, e su la piaggia Giacquero gli altri al zufolar del vento. L'ombre de' morti intanto ivan nuotando Sopra ammontate tenebrose nubi; E per lo cupo silenzio del Lena S'udiano ad or ad or gemer da lungi Le fioche voci e querule di morte. CANTO II Posan gli eroi, tace la piaggia. Al suono D'alpestre rio, sotto l'antica pianta Giace Conallo: una muscosa pietra Sostiengli il capo. Della notte udia Stridula acuta cigolar la voce Per la piaggia del Lena; ei dai guerrieri Giace lontan, che non temea nemici Il figlio della spada. Emtro la calma Del suo riposo, egli spiccar dal monte Vide di foco un rosseggiante rivo. Per quell'ardente luminosa riga A lui scese Crugallo, uno dei duci Poc'anzi estinti, che cadeo per mano Del fier Svaran: par di cadente luna Raggio il suo volto; nugoli del colle Forman le vesti: sembrano i suoi sguardi Scintille estreme di languenti faci: Aperta, oscura, nel mezzo del petto Sospira una ferita. O Crugal, disse Il possente Conal, figlio di Dedga Chiaro sul colle, o frangitor di scudi, Perché pallido e mesto? io non ti vidi Mai nelle pugne impallidir di tema. E che t'attrista? Lagrimoso, e fosco Quegli si stette: sull'eroe distese La sua pallida man, languidamente Alzò la voce in suon debole e roco, Come l'auretta del cannoso Lego. Conal, tu vedi l'ombra mia che gira Sul natio colle, ma il cadaver freddo Giace d'Ullina sull'ignude arene. Più non mi parlerai, né le mie orme Vedrai sul prato: qual nembo di Cromla Son vuoto e lieve, e per l'aere galleggio Come nebbia sottile. Odimi, o duce: Veggio l'oscuro nugolo di morte Che sul Lena si sta: cadranno i figli D'Inisfela, cadran: da questo campo Ritirati, o Conallo; è campo d'ombre. Disse, e sparì come offuscata luna Nel fischiante suo nembo. Ah no, t'arresta, T'arresta, o fosco rosseggiante amico, Disse Conal; vientene a me, ti spoglia Di quel raggio celeste, o del ventoso Cromla guerriero. In qual petrosa grotta Ricovri tu? qual verdeggiante colle Datti albergo e riposo? e non udremti Dunque nella tempesta, o nel rimbombo Dell'alpestre torrente, allor che i fiacchi Figli del vento a cavalcar sen vanno Per l'aeree campagne? Ei, così detto, Rizzasi armato; a Cucullin s'accosta, Picchia lo scudo: risvegliossi il figlio Della battaglia. E qual cagion ti guida? Disse del carro il reggitor sublime; Perché nel buio della notte armato Vieni o Conal? potea la lancia mia Volgersi incontro a quel rumore, ond'io Piangessi poi del mio fedel la morte. Conal che vuoi? figlio di Colgar parla; Lucido è 'l tuo consiglio a par del sole. Duce, ei rispose, a me pur ora apparve L'ombra di Crugal: trasparian le stelle Fosche per la sua forma; avea la voce Di lontano ruscello: egli sen venne Messaggero di morte; ei favellommi Dell'oscura magion. Duce d'Erina Sollecita la pace, o a sgombrar pensa Dalla piaggia del Lena. Ancor che fosche Per la sua forma trasparian le stelle, Soggiunse Cucullin, teco o Conallo L'ombra parlò? questo fu 'l vento amico, Che nelle grotte mormorò del Lena. O se pur fu Crugal, che nol forzasti Di comparirmi innanzi? e non gli hai chiesto Dove sia l'antro suo, dove l'albergo Dell'ospite dei venti? allor potrebbe Forse il mio brando rintracciar cotesta Presaga voce, e trar da quella a forza Il suo saper: ma 'l suo saper, Conallo, credimi, è poco. Or come? egli poc'anzi Fu pur tra noi; più su che i nostri colli Ei non varcò: chi della nostra morte Potriagli adunque rivelar l'arcano? L'ombre su i venti e sulle nubi in frotta Vengono e vanno a lor piacer, soggiunse Il senno di Conal; nelle spelonche Fanno alterni colloqui, e degli eventi Parlano de' mortali. - E de' mortali Parlino a senno lor, parlin di tutti; Di me non già, che 'l ragionarne è vano. Scordinsi Cucullin, perch'io son fermo Di non fuggir: se fisso è pur ch'io caggia, Trofeo di gloria alle future etadi Sorgerà la mia tomba; il cacciatore Verserà qualche lagrima pietosa Sopra il mio sasso, e alla fedel Bragela Sarò memoria ognor dolce, ed acerba. Non temo di morir, di fuggir temo, E di smentirmi: che più volte in guerra Scorsemi vincitor l'alto Fingallo. O tenebroso fantasma del colle, Su via mostrati a me, vien'sul tuo nembo, Vien'sul tuo raggio; in la tua man rinchiusa Mostrami la mia morte, aerea forma, Non fuggirò. Va', va', Conal, colpisci Lo scudo di Cabar che giace appeso Là tra quell'aste; i miei guerrier dal sonno Sveglinsi tutti, e alla vicina pugna S'accingan tosto. Ancor che a giunger tardi L'eroe di Selma, e la robusta schiatta De' tempestosi colli, andiamne, amico, Pugnisi, e sia con noi vittoria, o morte. Si diffonde il rumor; sorgono i duci. Stan su la piaggia armati al par d'antiche Quercie crollanti i noderosi rami, Se gelata onda le percuote, e al vento S'odon forte stormir l'aride fronde. Già la nebbiosa dirupata fronte Di Cromla appar, già 'l mattutino raggio Tremola su la liquida marina Né fosca più, né ben lucente ancora. Va roteando lentamente intorno La grigia nebbia, e d'Inisfela i figli Nasconde agli occhi di Svaran. Sorgete, Disse il signor dei tenebrosi scudi, Sorgete, o voi che di Loclin dall'onde Meco veniste: già dall'armi nostre Fuggir d'Erina i duci. Or che si tarda? S'inseguano, s'incalzino. Tu Morla Tosto alla reggia di Corman t'avvia: Comanda a lui, che di Svaran la possa Prostrato inchini, anzi che 'l popol tutto Nella morte precipiti, ed Ullina Altro non resti che deserto e tomba. S'adunano color, simili a stormo D'augei marini, quando il flutto irato Li rispinge dal lido, e fremon come Nella valle di Cona accolti rivi, Qualor dopo notturna atra bufera Alla sbiadata mattutina luce Volvon riflussi vorticosi oscuri. Sfilan, quai succedentisi sul monte Nugoloni d'autunno, orride in vista Le avverse schiere. Maestoso e grande A par del cervo de' morvenii boschi Svaran s'avanza, e fuor dell'ampio scudo Esce il fulgor della notturna fiamma, Che per la muta oscurità del mondo Fassi guida e sentiero all'erranti ombre: Guatale il peregrin pallido, e teme. Ma un nembo alfin sorto dal mar la densa Nebbia squarciò: tutti apparir repente D'Inisfela i guerrier schierati, e stretti, Qual catena infrangibile di scogli Lungo la spiaggia. Oh, disse allor l'altero Dei boschi regnator, vattene o Morla, Offri pace a costoro, offri quei patti Che diamo ai re, quando alla nostra possa Piegan le vinte nazioni, e spenti Sono i guerrieri, e le donzelle in lutto. Disse. Con lunghi risonanti passi Morla avviossi, e baldanzoso in atto Venne dinanzi al condottier d'Erina, Che stava armato: gli fean cerchio intorno Gli eroi minori. O Cucullin, accetta, Diss'ei, la pace di Svaran, la pace Ch'egli offre ai re, quando alla sua possanza Piegan le nazioni; a lui tu cedi La verdeggiante Ullina, e in un con essa La tua sposa, e il tuo can; la dal ricolmo E palpitante sen bella tua sposa, Ed il tuo can raggiungitor del vento. Questi a lui cedi in testimonio eterno Della fiacchezza del tuo braccio, e in esso Scorgi il tuo re. - Porta a quel cor d'orgoglio, Porta a Svaran, che Cucullin non cede. Egli m'offre la pace: io offro a lui Le strade dell'oceano, oppur la tomba. Non fia giammai ch'uno stranier possegga Quel raggio di Dunscaglia; e mai cervetta Non fuggirà per le loclinie selve Dal piè ratto di Lua. Vano e superbo Del carro guidator, Morla riprese, Vuoi tu dunque pugnar? pugnar vuoi dunque Contro quel re, di cui le navi figlie Di molti boschi trar potrian divelta Tutta l'isola tua seco per l'onde? Sì quest'Ullina è meschinetta, e poca Contro il signor del mar. Morla, ei soggiunse, Cedo a molti in parole, a nullo in fatti. Rispetterà la verdeggiante Erina Lo scettro di Corman, finché respiri Conallo, e Cucullin. Conallo, o primo Tra'duci, or che dirai? pur or di Morla Le voci udisti; o generoso e prode, Saran pur anco i tuoi pensier di pace? O spirto di Crugallo, e tu di morte M'osasti minacciar? schiudimi il varco Dell'angusta tua casa: ella fra' raggi M'accoglierà della mia gloria involto. Su su, figli d'Erina, alzate l'asta, Piegate l'arco, disperatamente Sul nemico avventatevi, ond'ei creda Che a lui dall'alto si rovescin sopra Tutti i notturni tempestosi spirti. Or sì mugghiante, orribile, profondo Volvesi il buio della zuffa: nebbia Così piomba sul campo allor che i nembi Invadono il solar tacito raggio. Precede il duce; irata ombra il diresti, Che dietro ha negra nube, ed infocate Meteore intorno, e nella destra i venti. Carilo era in disparte: ei fa che s'alzi Il suon del corno bellicoso; e intanto Scoglie la grata voce, ed il suo spirto Sgorga nel cor de' bellicosi eroi. Dove dove è Crugal? disse la dolce Bocca del canto: ei basso giace, è muta La sala delle conche; oblio lo copre. Mesta è la sposa sua, che peregrina Entro le stanze del suo lutto alberga. Ma quel raggio vegg'io, che tra le schiere Dei nemici si scaglia? ella è Degrena, La sposa di Crugallo: addietro ai venti Lascia la chioma; ha rosseggiante sguardo, Strillante voce. Ahi lassa! azzurro e vuoto È ora il tuo Crugal: sta la sua forma Nella cava del colle: egli al tuo orecchio Fessi pian pian nel tuo riposo, alzando Voce pari al ronzio d'ape montana. Ve' ve' cade Degrena, e sembra nube Che striscia in sul mattino: è nel suo fianco La spada di Loclin. Cairba, è spenta, Cadde Degrena tua; Degrena, il dolce Risorgente pensier de' tuoi verd'anni. Udì Cairba il mesto suono, e vide La morte della figlia; in mezzo a mille, Qual balena che 'l mar frange col pondo, Slanciasi, e mugghia: la sua lancia incontra Il cor d'un figlio di Loclin: s'ingrossa La sanguinosa mischia. In bosco annoso Ben cento venti, o tra ramosi abeti Di cento colli violenta fiamma, Poriano appena pareggiar la strage, La rovina, il fragor dell'affollate Schiere cadenti. Cucullin recide Come cardi gli eroi; Svaran devasta, Diserta Erina: di sua man Curano Cadde, e Cairba dal curvato scudo. Giace Morglano in ferreo sonno, e Calto Guizza morendo: del suo sangue ha tinto Il bianco petto; è strascinata e sparsa La gialla chioma per la molle arena Del suo terren natio. Spesso ov'ei cadde Già conviti imbandì, spesso dell'arpa La voce sollevò; festosi intorno Saltellavangli i veltri, e i giovinetti Stavansi ad assettar faretre ed archi. Già Svaran cresce, e già soverchia, come Torrente che trabocca, e i minor poggi Schianta e travolve, e i maggior pesta e sfianca. Ma s'attraversa Cucullin, qual monte Di nembi arrestator: cozzano i venti Sulla fronte di pini, e i massi informi La ripercossa grandine flagella: Quello in sua possa radicato e fermo Stassi, ed adombra la soggetta valle. Tal Cucullino ombra faceasi, e schermo Ai figli d'Inisfela: a lui d'intorno Di palpitanti eroi zampilla il sangue, Come fonte da rupe: invan, ch'Erina Cade pur d'ogni parte, e si dilegua Siccome neve a caldo sol. Compagni, Gruma gridò, Loclin conquista, e vince: Che più dunque pugnar, palustri canne Contro il vento del cielo? al colle, al colle Fuggiam compagni: ed ei fuggissi il primo Come cervo inseguito, e la sua lancia, Simile a raggio tremulo di luce, Dietro traea. Pochi fuggir con Gruma, Duce di picciol cor: gli altri pugnando Caddero, e 'l Lena ricoprir coi corpi. Vede dall'alto del gemmato carro La sconfitta de' suoi, vedela, e freme D'Erina il condottier: trafisse il petto A un fier nemico, indi a Conal si volse. O Conallo, esclamò, tu m'addestrasti Questo braccio di morte: or che farassi? Ancor ch'Erina sia fugata o spenta, Non pugnerem perciò? Sì sì: tu vanne, Carilo, e i sparsi fuggitivi avanzi Di nostre schiere là raccogli, e guida Dietro quell'erto cespuglioso colle. Noi stiam fermi quai scogli, e sostenendo L'impeto di Loclin, de' fidi amici La fuga assicuriam. Balza Conallo Sopra il carro di luce: i due campioni Stendono i larghi tenebrosi scudi, Come la figlia dei stellati cieli Lenta talor move per l'aere, e intorno Di fosco cerchio s'incorona e tinge. Palpitante, anelante e spuma e sangue Spruzza Sifadda, e Duronallo a cerchio Volvesi alteramente, e calca e strazia Nemici corpi: quei serrati e folti Tempestano gli eroi, quai sconvolte onde Sconcia balena d'espugnar fan prova. Di Cromla intanto sul ciglion petroso Si ritrassero alfine i pochi e mesti Figli d'Erina, somiglianti a un bosco, Cui strisciando lambì rapida fiamma, Spinta dai venti in tempestosa notte. Dietro una quercia Cucullin si pose Taciturno, pensoso: il torbid'occhio Gira agli astanti amici. Ecco venirne Moran del mare esplorator. Le navi, Le navi, egli gridò; Fingal, Fingallo, Il Sol dei duci, il domator d'eroi, Ei viene, ei vien: spumano i flutti innanzi Le nere prue; le sue velate antenne Sembran boschi tra nubi. O venti, o voi Venti, soggiunse Cucullin, che uscite Dall'isoletta dell'amabil nebbia, Spirate tutte favorevoli aure, Secondate il guerrier: vientene amico Alla morte di mille, amico ah vieni. Nubi dall'oriente a questo spirto Son le tue vele, e l'aspettate navi Luce del cielo, e tu mi sei tu stesso Come colonna d'improvviso foco Rischiaratrice della notte oscura. O mio Conal, quanto graditi e cari Ci son gli amici! Ma s'abbuia intanto La notte: ov'è Fingal? noi le fosch'ore Stiam qui passando, e sospiriam la luna. Già sbuffa il vento; dalle fesse rupi Già sboccano i torrenti: al capo irsuto Di Cromla intorno s'adunò la pioggia, E rosse tremolavano le stelle Per le spezzate nubi. Appresso un rivo, Di cui la pianta al gorgoglio risponde, Mesto s'assise il condottier d'Erina. Carilo il buon cantor stavagli accanto, E 'l pro' Conallo. Ah, sospirando disse Di Semo il figlio, ah che infelice e fiacca È la mia man, dacché l'amico uccise! O Ferda, o caro Ferda, io pur t'amava Quanto me stesso. Cucullin, deh dinne, L'interruppe Conal, come cadeo Quell'illustre guerrier? ben mi sovvengo Del figlio di Damman. Grande era e bello Come l'arco del ciel. - Ferda signore Di cento colli, d'Albion sen venne. Nella sala di Muri ei da' prim'anni L'arte del brando apprese, e d'amistade Strinsesi a Cucullin: fidi alla caccia N'andammo insieme; era comune il letto, Era a Cairba già signor d'Ullina Deugala sposa: avea costei nel volto La luce di beltà, ma in mezzo al core La magion dell'orgoglio. Ella invaghissi Di quel raggio solar di gioventude, Del figlio di Damman. Cairba, un giorno Disse la bella, orsù dividi il gregge; Dammi la mia metà: restar non voglio Nelle tue stanze: il gregge tuo dividi, Fosco Cairba. Cucullin, rispose, Lo divida per me: trono è 'l suo petto Di giustizia: tu parti. Andai: la greggia Divisi. Un toro rimaneva, un toro Bianco di neve; al buon Cairba il diedi. Deugala n'avvampò; venne all'amante: Ferda, diss'ella, Cucullin m'offende; Fammi udir di sua morte, o sul mio corpo Scorrerà il Luba; la mia pallid'ombra Staratti intorno, e del mio orgoglio offeso Piangerà la ferita: o spargi il sangue Di Cucullino, o mi trapassa il petto. Oimè, disse il garzon, Deugala, e come? Io svenar Cucullino? egli è l'amico De' miei pensier segreti, e contro ad esso Solleverò la spada? Ella tre giorni Pianse; nel quarto dì cesse al suo pianto L'infelice garzon. Deugala, ei disse, Tu 'l vuoi, combatterò: ma potess'io Cader sotto il suo brando! Io dovrei dunque Errar sul colle, e rimirar la tomba Di Cucullin? Noi presso a Muri insieme Pugnammo: s'impacciavano l'un l'altro Ad arte i brandi nostri, il fatal colpo Sfuggendo, sdrucciolavano sugli elmi, Strisciavano su i scudi. Eragli accanto Deugala sua: con un sorriso amaro Diedesi a rampognarlo: O giovinetto, Debole è 'l braccio tuo, non è pel brando Questa tenera età; garzone imbelle Cedi al figlio di Semo; egli pareggia Lo scoglio di Malmor. Corsegli all'occhio Lagrima di vergogna; a me si volse, E parlò balbettando: alza il tuo scudo, Alzalo, Cucullino, e ti difendi Dal braccio dell'amico: ho grave e negra L'anima di dolor, che uccider deggio Il maggior degli amici e degli eroi. Trassi a quei detti alto sospir, qual vento Da fessa rupe: sollevai del brando L'acuto filo: ahi lasso! egli cadeo. Cadde il Sol della pugna, il caro, il primo Tra' fidi amici: sciagurata, imbelle È la mia man, dacché l'amico uccisi. Figlio del carro, dolorosa istoria, Carilo ripigliò, narrasti: or questa Mi rimanda alla mente un fatto antico, Che può darti conforto. Io spesso intesi Membrar Comallo che l'amata uccise; Pur sempre accompagnò vittoria e fama La sua spada, e i suoi passi. Era Comallo Un figlio d'Albion, di cento colli Alto signor: da mille rivi e mille I suoi cervi beveano, e mille scogli Rispondeano al latrar de' veltri suoi. Era soavità di giovinezza L'amabile suo volto; era il suo braccio Morte d'eroi. De' suoi pensier l'obietto Uno era e bello, la gentil Galvina, La figlia di Colonco: ella sembrava Sol tra le donne, e liscia ala di corvo La sua chioma vincea; sagaci in caccia Erano i cani suoi, fischiava al vento La corda del suo arco. I lor soavi Sguardi d'amor si riscontrar sovente: Uno alla caccia era il lor corso, e dolci Le lor segrete parolette e care. Ma per la bella si struggea d'amore Il fier Gormante; il tenebroso duce D'Arven nembosa, di Comal nemico. Egli tutt'or della donzella i passi Sollecito esplorava. Un dì che stanchi Tornavano da caccia, e avea la nebbia Tolti alla vista lor gli altri compagni, Si riscontraro i due teneri amanti Alla grotta di Ronna. Ivi Comallo Facea spesso soggiorno; ivi del duce Pendean disposti i bellicosi arnesi: Cento scudi di cuoio, e cento elmetti Di risuonante acciar. Qui dentro, ei disse, Riposati, amor mio, riposa o luce Dello speco di Ronna: un cervo appare Su la vetta di Mora; io là men volo, Ma tosto tornerò. Comal, rispose, Temo Gormante il mio nemico; egli usa In questa grotta; io poserò fra l'armi: Ma fa' tosto, amor mio. Volò l'eroe Verso il cervo di Mora. Allor la bella Volle far prova sconsigliatamente Dell'amor del suo caro: il bianco lato Ella coperse di guerriere spoglie, E della grotta uscì. Comal l'adocchia, Credela il suo nemico; il cor gli balza: Iscolorossi, intenebrossi; incocca L'arco; vola lo stral; cade Galvina Nel sangue suo. Quei furibondo, ansante Vola all'antro, e la chiama: alcun non s'ode; Muta è la rupe. O dolce amor rispondi, Dove se' tu? Torna all'estinto, e vede Il cor di quella palpitar nel sangue Dentro il suo dardo. O mia Galvina! oh vista! Or se' tu quella? e le cadeo sul petto. Vennero i cacciatori, e ritrovaro La sventurata coppia. Il duce ancora Errò sul colle; ma solinghi e muti Erano i passi suoi presso l'oscura Magion dell'amor suo. Sceser le navi Dell'oceano; egli pugnò; fuggiro Dal suo brando i stranier: cercò la morte, Ma chi dar la poteagli? a terra irato Scagliò lo scudo; una volante freccia Riscontrò alfine il maschio petto. Ei dorme Con l'amata Galvina in riva al mare; E fendendo il nocchier le nordiche onde, Scorge le verdi tombe, e ne sospira. CANTO III Soavi note, dilettose istorie, Raddolcitrici de' leggiadri cori! Soggiunse Cucullin. Tal molce il colle Rugiada del mattin placida e fresca, Quando il sogguarda temperato il sole, E la faccia del lago è pura e piana. Segui, Carilo, segui; ancor satollo Non è 'l mio cor. La bella voce sciogli, Dinne il canto di Tura, il canto eletto Che soleasi cantar nelle mie sale; Quando Fingallo il gran signor dei brandi V'era presente, e s'allegrava udendo O le sue proprie, o le paterne imprese. Fingallo, uom di battaglia (in cotal guisa Carilo incominciò) prevenne gli anni La gloria tua. Nel tuo furor consunta Restò Loclin, che la tua fresca guancia Gara avea di beltà con le donzelle. Esse amorosamente alla fiorita Vezzosa faccia sorridean, ma morte Stava nella sua destra. Avea la possa Della corsia del Lora; i suoi seguaci Fremeangli addietro come mille rivi. Essi il re di Loclin, l'altero Starno Presero in guerra, e 'l ricondusser poi Alle sue navi: ma d'orgoglio e d'ira Rigonfiossegli il core, e nel suo spirto Piantossi oscura del garzon la morte: Perché non altri che Fingallo avea Vinta di Starno l'indomabil possa. Stava in Loclin costui dentro la sala Delle sue conche, e a sé chiamò dinanzi Il canuto Snivan; Snivan che spesso Cantava intorno al circolo di Loda, Quando la pugna nel campo dei forti Volgeasi, e a' canti suoi porgeva ascolto La Pietra del poter. Snivan canuto, Va', disse Starno, alle dal mar cerchiate Arvenie rocce; ed al possente e bello Re del deserto tu dirai, ch'io gli offro La figlia mia, la più gentil donzella Ch'alzi petto di neve; essa ha le braccia Candide al par della marina spuma; Dolce e nobile il cor. Venga Fingallo, Venga co' suoi più forti alla vezzosa Vergine figlia di segreta stanza. Alle colline d'Albion ventose Venne Snivano; e 'l ben chiomato eroe Seco n'andò: dinanzi a lui volava L'infiammato suo cor, mentr'ei l'azzurre Nordich'onde fendea. Ben venga a noi, Starno gridò, ben venga il valoroso Re di Morven scoscesa; e voi ben giunti Siate pur suoi guerrieri, illustri figli Dell'isola solinga: in feste e canti Vi starete tre giorni, e tre le belve Seguirete alla caccia, affin che possa Giunger la vostra fama alla donzella Della segreta stanza abitatrice. Sì fintamente favellò l'altero Re della neve, e meditava intanto Di trarli a morte. Nella sala ei sparse La festa delle conche. Avea sospetto Fingal di frode, ed avvedutamente L'arme ritenne; si sguardar l'un l'altro Pallidi in volto i figli della morte, E taciti svanir. S'alzan le voci Della vivace gioia: arpe tremanti Mandan dolce armonia; cantano i vati Scontri di pugna, o tenerelli petti Palpitanti d'amor. Stava tra questi Il cantor di Fingallo, Ullin, la dolce Voce di Cona. Ei celebrò la bella Vergine della neve, e 'l nato al carro Signor di Selma: la donzella intese L'amabil canto, e abbandonò la stanza Segreto testimon de' suoi sospiri. Uscì di tutta sua bellezza adorna, Quasi luna da nube in oriente. Le leggiadrie cingevanla e le grazie Come fascia di luce: i passi suoi Movean soavi, misurati, e lenti Come armoniche note. Il garzon vide, Videlo, e n'arse. O benedetto raggio! Disse tra sé. Già del suo core egli era Il nascente sospiro, e a lui di furto Spesso volgeasi il desioso sguardo. Tutto raggiante il terzo dì rifulse Sul bosco delle belve. Uscì Fingallo Signor dei scudi, e 'l tenebroso Starno. Del giovin prode rosseggiò la lancia Nel sangue di Gormallo. Era già 'l sole A mezzo il corso suo quando la bella Figlia di Starno al bel Fingal sen venne Con amorosa voce, e coi begli occhi In lagrime girantisi e tremanti; E sì parlò: Fingallo, ah non fidarti Del cor di Starno; egli nel bosco aguati Pose contro di te, guardati o caro Dal bosco della morte: ad avvisarti Spronami amor: tu generoso eroe Rammenta Aganadeca, e mi difendi Dallo sdegno del padre. Il giovinetto L'udì tranquillo, ed avviossi al bosco Spregiantemente: i suoi guerrier possenti Stavangli a fianco. Di sua man cadero I figli della morte, e a' loro gridi Gormallo rimbombò. Rimpetto all'alta Reggia di Starno si raccolser tutti Gli stanchi cacciatori. Il re si stava Torbido, in sé romito; avea sul ciglio Funesta nube, atro vapor negli occhi. Olà, gridò l'altero, al mio cospetto Guidisi Aganadeca; ella ne venga Al re di Selma, al suo leggiadro sposo: Già del sangue de' miei tinta è la destra Del suo diletto; inefficaci e vane Non fur sue voci: del fedel messaggio È giusto il guiderdon. Venne la bella, Sciolta il crin, molle il ciglio: il bianco petto Le si gonfiava all'aura de' sospiri, Come spuma del Luba. Il fero padre L'afferrò, la trafisse. Ella cadeo Come di neve candidetta falda, Che dalle rupi sdrucciolar del Rona Talor si scorge, quando il bosco tace, E basso per la valle il suon si sperde. Giunse Fingal, vide la bella; il guardo Vibrò sopra i suoi duci, e i duci suoi L'arme impugnaro: sanguinosa e negra Pugna mugghiò; Loclin fu spersa, o spenta. Pallida allor nella spalmata nave La vergine ei racchiuse: in Arven poi Le alzò la tomba; or freme il mar d'intorno All'oscura magion d'Aganadeca. Benedetto il suo spirto, e benedetta Sii tu, bocca del canto, allor riprese Di Semo il figlio. Di Fingal fu forte Il braccio giovenil, forte è l'antico. Cadrà Loclin sotto l'invitta spada, Cadrà di nuovo: esci da' nembi, o luna, Mostra la bella faccia, e per l'oscura Onda notturna le sue vele aspergi Della serena tua candida luce. E se forse lassù sopra quel basso Nebuloso vapor sospeso alberghi, O qual che tu ti sia spirto del cielo, Cavalcator di turbini e tempeste, Tu proteggi l'eroe, tu le sue navi Dagli scogli allontana, e tu lo guida Securo e salvo ai desiosi amici. Sì parlo Cucullin; quando sul colle Salì di Mata il valoroso figlio Calmar ferito: egli venia dal campo Nel sangue suo; ne sostenea la lancia I vacillanti passi: ha fiacco il braccio, Ma indomabile il cor. Gradito a noi Giungi, disse Conal, gradito, o forte Figlio di Mata. Ond'è ch'esce il sospiro Dal petto di colui, che in mezzo all'arme Mai non temè? - Né temerà giammai, Sir dell'acuto acciar. Brillami l'alma Entro i perigli, e mi festeggia il core. Son della schiatta dell'acciaro, a cui Nome ignoto è 'l timor. Cormar fu 'l primo Della mia stirpe. Eran suo scherzo e gioco Flutti e tempeste: il suo leggiero schifo Saltellava sull'onde, e gìa guizzando Su le penne dei venti. Un negro spirto Turbò la notte. Il mar gonfiasi, i scogli Rugghiano: i venti vorticosi a cerchio Strascinano le nubi; ale di lampi Volan focose. Egli smarrissi, a terra Ei ricovrò; ma s'arrossì ben tosto Del suo timore: in mezzo al mar di nuovo Scagliasi, il figlio a rintracciar del vento. Tre giovinetti del suo legno han cura, E ne reggon il corso. Egli si stava Col brando ignudo: ecco passar l'oscuro Vapor sospeso: ei l'afferrò pel crine Rapido, e con l'acciaro il tenebroso Petto gli ricercò: l'aereo figlio Fuggì stridendo, e comparir le stelle. Tal fu l'ardir de' miei: Calmar somiglia Ai padri suoi. Dall'inalzata spada Fugge il periglio: uom c'ha fermezza, ha sorte. Ma voi progenie delle verdi valli, Dalla del Lena sanguinosa piaggia Scostatevi; adunate i tristi avanzi Dei nostri amici, e di Fingallo al brando Ad unirvi correte. Il suono intesi Dell'oste di Loclin che a noi s'avanza. Partite, amici, resterà Calmarre, Calmar combatterà: bench'io sia solo, Tal darò suon come se mille e mille Fossermi a tergo. Or tu, figlio di Semo, Rammentati Calmar, rammenta il freddo Corpo giacente. Poi ch'avrà Fingallo Guasto il campo nemico, appo una pietra Di memoria ripommi, onde il mio nome Passi ai tempi futuri, e si rallegri La madre di Calmar curva sul sasso Della mia fama. Ah no, figlio di Mata, Rispose Cucullin, non vo' lasciarti; Io sarò teco: ove più grande e certo Rischio s'affaccia, ivi più 'l cor di gioia M'esulta, e ferve, e mi s'addoppia in petto. Forte Conallo, e tu Carilo antico, Voi d'Inisfela i dolorosi figli Scorgete altrove; e quando al fin sia giunto L'aspro conflitto, rintracciate i nostri Pallidi corpi: in questo angusto passo Presso di questa pianta ambedue fermi Staremci ad affrontar l'atro torrente Della pugna di mille. O tu, va', corri Figlio di Fiti, ale di vento impenna. Vanne a Fingal, digli ch'Erina è bassa, Fa' che s'affretti. Oh venga tosto a noi Qual vivo sole, e le tempeste nostre Sgombri coi raggi, e rassereni il colle. Grigio in Cromla è 'l mattin; sorgono i figli Dell'oceano. Uscì Calmar fumante Di bellicoso ardor; ma pallida era La faccia sua: chinavasi sull'asta De' padri suoi, sopra quell'asta istessa, Che dalle sale egli portò di Lara, E stava mesta a risguardar la madre. Ma or languido, esangue a poco a poco Manca, e cade l'eroe; qual lentamente Cade sul Cona sbarbicata pianta. Solo rimane Cucullin qual rupe Nell'arenosa valle: il mar coi flutti Viensene, e mugge su i petrosi fianchi; Stridono i massi, e la scoscesa fronte Spruzza e ricopre la canuta spuma. Ma già fuor fuor per la marina nebbia Veggonsi a comparir le di Fingallo Bianco-velate navi; e maestoso S'avanza il bosco dell'eccelse antenne. Svaran l'adocchia, e di combatter cessa D'Inisfela l'eroe. Qual per le cento Isole d'Inistor s'arretra, e ferve Gonfia marea; sì smisurata e vasta La possa di Loclin scese a rincontro All'alto re dei solitari colli. Ma lento, a capo chin, mesto, piangente, La lunga lancia traendosi dietro, Cucullin ritirossi, e si nascose Dentro il bosco di Cromla, e amaramente Pianse gli estinti amici. Egli temea L'aspetto di Fingal, che tante volte Seco già s'allegrò, quand'ei tornava Dal campo della fama. Oh quanti, oh quanti Giaccion colà de' miei possenti eroi, Sostegni d'Inisfela! essi che un tempo Festosi s'accogliean nelle mi sale, Delle mie conche al suon. Non più sul prato Le lor orme vedrò; non più sul monte Udrò l'usata voce. Or là prostesi Pallidi, muti, in sanguinosi letti Giacciono i fidi amici. O cari spirti Dei dianzi estinti a Cucullin venite; Con lui vi state a favellar sul vento Quando l'albero piegasi, e bisbiglia Su la grotta di Tura: ivi solingo Giacerò sconosciuto; alcun cantore Non membrerà 'l mio nome, alcuna pietra A me non s'ergerà. Bragela addio: Già più non son, già la mia fama è spenta; Piangimi cogli estinti, addio Bragela. Sì parlò sospirando; e si nascose, Ove la selva è più selvaggia e cupa. Ma d'altra parte maestosamente Passa Fingal nella sua nave, e stende La luminosa lancia: orrido intorno Folgoreggia l'acciar, qual verdeggiante Vapor di morte che talor si posa Su i capi di Malmor: scura è nel cielo La larga luna, il peregrin soletto. Terminato è 'l conflitto; io veggo il sangue De' nostri amici, il Re gridò; le quercie Gemon di Cromla, e siede orror sul Lena. Colà cadero i cacciatori; il figlio Di Semo non è più. Rino, Fillano, Diletti figli, or via, sonate il corno Della battaglia di Fingal; salite Quel colle in su la spiaggia, e dalla tomba Del buon Landergo il fier nemico in campo Sfidate alla tenzon. La vostra voce Quella del padre nel tonar pareggi, Allor che nella pugna entra spirante Baldanza di valor: qui fermo attendo Questo possente uom tenebroso; attendo Con piè fermo Svarano. E venga ei pure Con tutti i suoi; che non conoscon tema Gli amici degli estinti. Il gentil Rino Volò qual lampo; il brun Fillano il segue Pari ad ombra autunnal. Scorre sul Lena La voce loro: odon del mare i figli Il roco suon del bellicoso corno, Del corno di Fingallo; e piomban forti, Grossi, mugghianti, qual riflesso oscuro Del sonante ocean, quando ritorna Dal regno della neve: alla lor testa Scorgesi il re superbo: ha tetro aspetto D'ira avvampante, occhi rotanti in fiamma. Lo rimirò Fingallo, e rammentossi D'Aganadeca sua: perché Svarano Con giovenili lagrime avea pianto La gentil suora dal bel sen di neve. Mandò Ullino dai canti, e alla sua festa Cortesemente l'invitò; che dolce Del nobil Fingal ricorse all'alma Del suo primiero amor la rimembranza. Venne l'antico Ullin di Starno al figlio, E sì parlò: tu che da lungi alberghi Cinto dall'onde tue, come uno scoglio, Vieni alla regia festa, e 'l dì tranquillo Passa; doman combatterem, domani Spezzeremo gli scudi. Oggi, rispose, Spezzinsi pur, starò domani in festa; Domani sì, che fia Fingal sotterra. E ben spezzinsi tosto, e poi festeggi Doman se può, con un sorriso amaro L'alto Fingal riprese. Ossian tu statti Da presso al braccio mio, tu Gaulo inalza Il terribile acciar, piega Fergusto L'incurvato tuo tasso, e tu Fillano La tua lancia palleggia; alzate i scudi Qual tenebrosa luna, e ciascun'asta Sia meteora mortal: me me seguite Per lo sentier della mia fama, e sieno Le vostre destre ad emularmi intese. Cento nembi aggruppati, o cento irate Onde sul lido, o cento venti in bosco, O cento in cento colli opposti rivi; Forse con tale, o con minor fracasso, Strage, furia, terror s'urtan l'un l'altro, Di quel, con cui le poderose armate Vannosi ad incontrar nell'echeggiante Piaggia del Lena: spargesi su i monti Alto infinito gemito confuso, Pari a notturno tuon, quando una nube Spezzasi in Cona; e mille ombre ad un tempo Mandan nel vuoto vento orrido strido. Spinsesi innanzi in la sua possa invitta L'alto Fingal, terribile a mirarsi Come lo spirto di Tremmor, qualora Vien sopra un nembo a contemplar i figli Della possanza sua; crollan le querce Al suon delle sue penne, e innanzi ad esso S'atterrano le rupi. Atra, sanguigna Era la man del padre mio rotando Il balenante acciar; struggeasi il campo Nel suo corso guerrier. Rino avanzossi Qual colonna di fuoco: è scuro e torvo Di Gaulo il ciglio; rapido Fergusto Corre con piè di vento; erra Fillano Come nebbia del colle. Io stesso io stesso Piombai qual masso: alle paterne imprese Mi sfavillava il cor: molte le morti Fur del mio braccio; né di grata luce Splendea la spada di Loclin sul ciglio. Ah non avea così canuti i crini Ossian allor, né in tenebre sepolti Eran quest'occhi, né tremante e fiacca L'antica man, né 'l piè debole al corso. Chi del popol le morti, e chi le gesta Può ridir degli eroi, quando Fingallo Nella sua ardente struggitrice fiamma Divorava Loclin? di colle in colle Gemiti sopra gemiti s'affollano Di morti e di spiranti, infin che scese La notte, e tutto in tenebre ravvolse. Smarriti, spauriti, sbalorditi Come greggia di cervi, allor sul Lena Strinsersi i figli di Loclin: ma noi Lietamente sedemmo in riva al vago Ruscel di Luba, ad ascoltar le gaie Note dell'arpa. Il gran Fingal sedea Non lungi dai nemici, e dava orecchio Ai versi dei cantor. S'udian nel canto Altamente sonar gli eccelsi nomi Di sua stirpe immortale. Ei sullo scudo Piegava il braccio, e ne bevea tranquillo La soave armonia. Stavagli appresso Curvo sulla sua lancia, il giovinetto, Il mio amabile Oscarre. Ei meraviglia Avea del re di Selma, e i suoi gran fatti Scorrean per l'alma, e gli scoteano il core. Figlio del figliuol mio, disse Fingallo, Onor di gioventù: vidi la luce Del tuo brando, la vidi, e mi compiacqui Della progenie mia: segui la fama De' padri tuoi, segui l'avite imprese. Sii quel ch'essi già fur, quando vivea L'alto Tremmor primo tra' duci, e quando Tratal padre d'eroi. Quei da' prim'anni Pugnar da forti: or sono de' vati il canto. Valoroso garzon, curva i superbi, Ma risparmia gl'imbelli: una corrente Di molt'acque sii tu contro i nemici Del popol tuo; ma a chi soccorso implora Sii dolce placidissimo, qual aura Che lusinga l'erbetta, e la solleva. Così visse Tremmor, Tratal fu tale, Tal è Fingallo. Il braccio mio fu sempre Schermo degl'infelici, e dietro al lampo Della mia spada essi posar securi. Oscarre, io era giovinetto appunto Qual se' tu ora, quando a me sen venne Fainasilla, la vezzosa figlia Del re di Craca, vivida soave Luce d'amore: io ritornava allora Dalla piaggia di Cona; avea con meco Pochi de' miei. Di bianche vele un legno Da lungi apparve, che movea sull'onde Come nebbia sul nembo. Avvicinossi, La bella comparì. Salia, scendea Il bianco petto a scosse di sospiri, E le strisciavan lagrimose stille La vermiglietta guancia. E qual tristezza Alberga in sì bel sen, placido io dissi, O figlia di beltà? poss'io, qual sono Giovine ancor, farmi tuo schermo e scudo Donna del mar? non ho invincibil brando, Ma cor che non vacilla. A te men volo, Sospirando rispose, o prence eccelso Di valorosi, a te men volo, o sire Delle conche ospitali, alto sostegno Della debile destra. Il re di Craca Me vagheggiava qual vivace raggio Della sua stirpe, ed echeggiar sovente Le colline di Cromala s'udiro Ai sospiri d'amor per l'infelice Fainasilla. Il regnator di Sora Bella mi vide, e n'arse: ha spada al fianco Qual folgore del ciel; ma torvo ha 'l ciglio, E tempesta nel cor: da lui men fuggo Sopra il rotante mar: costui m'insegue. Statti dietro al mio scudo, e posa in pace Raggio amoroso; fuggirà di Sora Il fosco re, se di Fingallo il braccio Rassomiglia al suo cor. Potrei celarti In qualche cupa solitaria grotta: Ma non fugge Fingallo ove tempesta D'aste minaccia; egli l'affronta, e ride. Vidi la lagrimetta in su le guancie Della beltà: m'intenerii. Ma tosto, Come da lungi formidabil onda, Del tempestoso Borbaro la nave Minacciosa apparì: dietro alle bianche Vele vedi piegar l'eccelse antenne; Fiedono i fianchi con le bianche spume L'onde rotanti; mormora la possa Dell'ocean. Lascia il muggir del mare, Io dissi a lui, calpestator dei flutti, E vienne alla mia sala; essa è l'albergo Degli stranieri. Al fianco mio si stava La donzelletta palpitante: ei l'arco Scoccò; quella cadeo. Ben hai del paro Infallibile destra, e cor villano, Dissi, e pugnammo. Senza sangue, e leve Non fu la mortal zuffa: egli pur cadde; E noi ponemmo in due tombe di pietra L'infelice donzella, e 'l crudo amante. Tal fui negli anni giovanili: Oscarre, Tu la vecchiezza di Fingallo imita. Mai non andarne di battaglia in traccia, Né la sfuggir giammai quando a te viene. Fillano, e Oscarre dalla bruna chioma, Figli del corso, or via pronti volate Sopra la piaggia, ed osservate i passi Dei figli di Loclin; sento da lungi Il trepido rumor della lor tema, Simile a mar che bolle. Itene, ond'essi Non possano sottrarsi alla mia spada Lungo l'onde del Nord: son basso i duci Della stirpe d'Erina, e molti eroi Giaccion sul letto squallido di morte. Volaro i due campion, come due nubi, Negri carri dell'ombre, allor che vanno Gli aerei figli a spaventar la terra. Fecesi innanzi allor Gaulo, il vivace Figlio di Morni, e si piantò qual rupe. Splendea l'asta alle stelle: alzò la voce Pari al suon di più rivi. O generoso Delle conche signor, figlio di guerra, Fa' che 'l cantor con l'arpa al sonno alletti D'Erina i stanchi figli. E tu Fingallo Lascia per poco omai posar sul fianco La tua spada di morte, e alle tue schiere Permetti di pugnar: noi qui senz'opra Stiamci struggendo inonorati e lenti; Poiché tu sol, tu spezzator di scudi Sei solo, e sol fai tutto, e tutto sei. Quando il mattin su i nostri colli albeggia, Statti in disparte, le prodezze osserva De' tuoi guerrieri. Di Loclin la prole Provi di Gaulo la tagliente spada; Onde me pur cantino i vati, e chiaro Voli il mio nome ancor; tal fu 'l costume Della nobil tua stirpe, e tale il tuo. Figlio di Morni, a lui Fingal rispose, Gioisco alla tua gloria: e ben, combatti, Prode garzon; ma fia sempre a tergo La lancia mia, per arrecarti aita, Quando sia d'uopo. O voi la voce alzate, Figli del canto, e 'l placido riposo Chiamatemi sul ciglio. Io giacerommi Tra i sibili del vento: e se qui presso Aganadeca amabile t'aggiri Tra i figli di tua terra, o se t'assidi Sopra un nembo ventoso in fra le folte Antenne di Loclin; vientene o bella, Rallegra i sonni miei; vieni, e fa' mostra Del tuo soave rilucente aspetto. Più d'una voce e più d'un'arpa sciolse Armoniose note. Essi cantaro Le gesta di Fingallo, e dell'eccelsa Stirpe di Selma; e nell'amabil canto Tratto tratto s'udia sonar con lode Dell'or così diverso Ossian il nome. Ossian dolente! io già pugnai, già vinsi Spesso in battaglia: or lagrimoso e cieco, Squallido, inconsolabile passeggio Coi piccioli mortali. Ove, Fingallo, O padre ove se' tu? più non ti veggo Con l'eccelsa tua stirpe; erran pascendo Cervetti e damme in su la verde tomba Del regnator di Selma. O benedetta L'anima tua, re delle spade, altero Esempio degli eroi, luce di Cona! CANTO IV Chi dal monte ne vien, bella a vedersi Siccome il variato arco che spunta Di sopra il Lena? La donzella è questa Dalla voce d'amor; la bella figlia Del buon Toscar, dalle tornite braccia. Spesso udisti il mio canto, e spesso hai sparse Lagrime di beltà: viene alle pugne Del popol tuo? vieni ad udir l'imprese Del tuo diletto Oscarre? E quando mai Cesseranno i miei pianti in riva al Cona? Tutta la mia fiorita e verde etade Passò tra le battaglie, ed or tristezza I cadenti anni miei turba ed oscura. Vezzosa figlia della man di neve, Non ero io già così dolente e cieco; Sì fosco, abbandonato allor non ero, Quando m'amò la vaga Evirallina, Evirallina, di Corman possente Dolce amor, bruna il crin, candida il petto. Mille eroi ne fur vaghi, e a mille eroi Ella niegò 'l suo core: eran negletti I figli dell'acciar, perch'Ossian solo Grazia trovò dinanzi agli occhi suoi. Alle nere del Lego onde n'andai Per ottener la vaga sposa. Avea Dodici meco valorosi figli Dell'acquosa Albion: giungemmo a Brano, Amico dei stranieri. E donde, ei disse, Son quest'arme d'acciar? facil conquista Non è la bella vergine che tutti Spregiò d'Erina gli occhi-azzurri duci. Benedetto sii tu sangue verace Del gran Fingallo! avventurata sposa Ben'è colei che del tuo cor fai degna. Fossero in mia balia dodeci figlie D'alta beltà, che tua fora la scelta, O figlio della fama. Allora aperse La stanza della vergine romita, D'Evirallina. A quell'amabil vista Dentro i petti d'acciar corse a noi tutti Subita gioia, e ci sorrise al core. Ma sopra noi sul colle il maestoso Cormano apparve, ed un drappel de' suoi Tenea pronto alla pugna. Otto i campioni Eran del duce, e fiammeggiava il prato Del fulgor di lor arme. Eravi Cola, Durra dalle ferite eravi, e Tago, E 'l possente Toscarre, e 'l trionfante Frestallo, e Dairo il venturoso, e Dala Rocca di guerra. Scintillava il brando Di Corman nella destra, e del guerriero Lento volgeasi e grazioso il guardo. D'Ossian pur otto erano i duci; Ullino Figlio di guerra tempestoso, e Mullo Dai generosi fatti, ed il leggiadro Selaca, e Oglano, e l'iracondo Cerda, E di Dumarican l'irto-vellute Ciglia di morte. Ove te lascio, Ogarre, Sì rinomato sugli arvenii colli? Ogar si riscontrò testa con testa Col forte Dala: era il conflitto un turbo Sollevator della marina spuma. Ben del pugnale rammentossi Ogarre, Arme ad esso gradita; egli di Dala Nove fiate lo piantò nel fianco. Cangiò faccia la pugna: io sullo scudo Del possente Corman ruppi tre volte La mia lancia, ei la sua. Lasso infelice Garzon d'amore! io gli recisi il capo, E per lo ciuffo il sanguinoso teschio Crollai ben cinque volte: i suoi fuggiro. Oh chi m'avesse allor detto, chi detto M'avesse allor, vaga donzella, ch'io Egro, spossato, abbandonato, e cieco Trarrei la vita! avria costui dovuto Usbergo aver ben d'infrangibil tempra, Petto di scoglio, e impareggiabil braccio. Ma già del Lena su la piaggia oscura A poco a poco s'acchetò la voce Dell'arpe, e dei cantor. Buffava il vento Vario-stridente, e m'ondeggiava intorno L'antica quercia con tremanti foglie. Erano i miei pensier d'Evirallina, D'Evirallina mia, quand'ella in tutta La luce di beltade, e cogli azzurri Occhi pregni di lagrime, m'apparve Sopra il suo nembo; e in fioca voce, ah sorgi, Ossian, mi disse, il figlio mio difendi, Salvami Oscar: presso la rossa quercia Del ruscello di Luba egli combatte Coi figli di Loclin. Disse: e s'ascose Nella sua nube. Io mi vestii l'usbergo, M'appoggiai sulla lancia; uscii sonante D'arme il petto e le terga: a cantar presi, Qual solea ne' perigli, i canti antichi Da' valorosi eroi. Loclin m'intese Come tuono lontano; essa fuggio; Inseguilla mio figlio. Io pur da lungi Lo richiamai: figlio, diss'io, deh riedi Riedi sul Lena, ancor ch'io stiati appresso, E cessa d'inseguirli. Egli sen venne, Ed agli orecchi miei giunse giocondo Il suon dell'armi sue. Perché, diss'egli, M'arrestasti la destra? avria ben tosto Morte d'intorno ricoperto il tutto. Che oscuri, formidabili, Fillano, E il figlio tuo fersi ai nemici incontro, Che per la notte, alle sorprese amica, Del loro campo erano a guardia. Alquanti Le nostre spade n'abbatter. Ma come Spingono i negri venti onda dopo onda Colà di Mora su le bianche arene; Tal l'un l'altro incalzandosi i nemici Inondano sul Lena: ombre notturne Stridon da lungi, ed aggirarsi io vidi Le meteore di morte. Il re di Selma Corrasi a risvegliar, l'eccelso eroe Sfidator di perigli, il sol raggiante Dissipator di bellicosi nembi. Erasi appunto allor da un sogno desto Fingallo, e sullo scudo erto si stava, Lo scudo di Tremmor, famoso arnese De' padri suoi. Nel suo riposo avea Veduta il padre mio la mesta forma D'Aganadeca; ella venia dal mare, E sola e lenta si movea sul Lena. Faccia avea ella pallida qual nebbia, Guancia fosca di lagrime: più volte Trasse l'azzurra man fuor delle vesti, Vesti ordite di nubi, e la distese Accennando a Fingallo, e volse altrove I taciturni sguardi. E perché piangi Figlia di Starno? domandò Fingallo Con un sospiro: a che pallida e muta, Bell'ospite dei nembi? Ella ad un tratto Sparve col vento, e lo lasciò pensoso. Piangeva il popol suo, che sotto il brando Del re di Selma, era a cader vicino. L'eroe svegliossi, e pieni ancor di quella Avea gli occhi e la mente. Ode appressarsi Oscarre i passi, e n'adocchiò lo scudo; Che incominciava un deboletto raggio Via via d'Ullina a tremolar sull'onda. Che fa 'l nemico fra i terrori involto? Richiese il Re: fugge sul mare, o attende La novella battaglia? A che tel chiedo? Non odo io già la voce lor che suona Sul vento del mattin? Vattene Oscarre, Desta gli amici. Il Re s'alzò; piantossi Presso il sasso di Luba, e in tuon tremendo Ben tre volte rugghiò: balzaro i cervi Dalle fonti di Cromla, e tremar tutte Le rupi e i monti. Come cento alpestri Rivi sboccando con mugghianti spume Si confondon tra lor: come più nubi S'ammassano in tempesta, e alla serena Faccia del ciel fan velo; in cotal guisa Si ragunaro del deserto i figli Del lor signore alla terribil voce, Terribile ai nemici, a' suoi guerrieri Grata e gioconda: perché spesso ei seco Li condusse alla pugna, e dalla pugna Carchi tornar di gloriose spoglie. Su su, diss'egli, alla zuffa, alla morte. Figli della tempesta: a risguardarvi Starassi il vostro re. Sopra quel colle Balenerà 'l mio brando, e sarà scudo Del popol mio: ma non avvenga, amici, Che n'abbiate mai d'uopo, or che di Morni Per me combatte il valoroso figlio. Egli fia vostro duce, onde il suo nome Sorger possa nel canto. O voi scendete Ombre de' morti duci, ombre dei nembi Correggitrici, i miei guerrier cadenti Accogliete cortesi, e i vostri colli Sien lor d'albergo: oh possan quei su l'ale Del nembo rapidissimo del Lena Per l'aereo sentier varcar sublimi I flutti de' miei mari, e al mio riposo Cheti venirne, ed allegrar sovente Con la piacevol vista i sogni miei. Fillano, Oscarre dalla bruna chioma, E tu Rino gentil, fate o miei figli, D'esser forti in battaglia: i vostri sguardi Stien fisi in Gaulo, ond'emularne i fatti. Brando a brando non ceda, o braccio a braccio; Si gareggi in valor: del padre vostro Proteggete gli amici, e stienvi in mente Gli antichi duci. Se cader sul Lena Doveste ancor, non paventate, o figli, Vi rivederò: di cava nube in seno Le nostre fredde e pallid'ombre in breve S'incontreranno, o figli; e andrem volando Spirti indivisi a ragionar sul Cona. Simile a nube tempestosa, orlata Di rosseggiante folgore del cielo, Che in occidente dal mattin s'avanza, Il Re s'allontanò. Funesto vampo Esce dall'armi sue; nella man forte Crolla due lancie; la canuta chioma Giù cade al vento; tre cantor van dietro Al figlio della fama, a portar pronti I suoi cenni agli eroi. Sull'erto fianco Di Cromla ei si posò, volgendo a cerchio Il balen dell'acciar. Lieti alla pugna Movemmo intanto. Sfavillò sul volto D'Oscar la gioia: vivida vermiglia Era la guancia sua; spargono gli occhi Lagrime di piacer; raggio di foco Sembra la spada nella destra. Ei venne; E con gentil sorriso in cotai detti Ad Ossian favellò: Sir delle pugne, Ascolta il figlio tuo: scostati, o padre, Segui l'eroe di Selma, e la tua fama Lasciala intera a me. Ma s'io qui cado, Rammentati, o signor, quel sen di neve, Quel grazioso solitario raggio Dell'amor mio, la tenera Malvina Dalla candida man. Parmi vederla Curva sul rivo risguardar dal monte Con la guancia infocata, e i lisci crini Sferzanle il sen, che per Oscar sospira. Tu la conforta, e di' ch'io son già fatto Dei venti albergator, che ad incontrarmi Venga, mentre io pe' colli miei sul nembo M'affretto a rivederla. - Oscar, che dici? A me piuttosto, a me la tomba inalza. No, non cedo la pugna: il braccio mio Più sanguinoso e più di guerra esperto Tutte di gloria t'aprirà le strade. Ma ben tu, figliuol mio, s'avvien ch'io caggia, Questa spada, quest'arco, e questo corno Rammenta di riporre entro l'angusta Scura magion; fa' che una bigia pietra L'additi al passaggiero: alla tua cura Alcun amor non accomando, o figlio, Che più non è la vaga Evirallina, La madre tua. Così parlammo; e intanto Crebbe sul vento, e più e più gonfiossi L'alta voce di Gaulo; ei la paterna Spada rotando con furor si spinse Alla strage, alla morte. Appunto come Candido-gorgogliante onda colmeggia, E scoglio assale: e come scoglio immoto L'orrid'urto sostien; così i guerrieri Assalir, resistero: acciar si frange Contro acciaro, uom contr'uom; suonano scudi, Cadono eroi. Quai cento braccia e cento Della fornace sul rovente figlio; Così s'alzano piombano, martellano Le loro spade. Orrido in Arven turbo Gaulo rassembra; in sul suo brando siede Distruzion d'eroi: parea Svarano Foco devastator. Come poss'io Dar tanti nomi, e tante morti al canto? D'Ossian pur anco fiammeggiò la spada Nel sanguigno conflitto: e tu pur anco Terribil fosti, Oscarre, o de' miei figli Il maggiore, il miglior. Nel suo segreto Gioiami il cor, quand'io scorgea 'l tuo brando Arder sul petto dei nemici ancisi. Essi fuggiro sbaragliati, e noi Inseguimmo, uccidemmo: e come pietre Van saltellon di balza in balza; o come Scuri di quercia in quercia in bosco annoso Erran colpi alternando; o come tuono Di rupe in rupe si rimbalza in rotti Spaventosi rimbombi: in cotal guisa Colpo a colpo succede, e morte a morte Dalla spada d'Oscarre, e dalla mia. Ma già Svaran Gaulo circonda, e freme Qual corsia d'Inistor. Fingallo il vede, Vedelo, e già già s'alza, e già già l'asta Solleva. Ullin, va' mio cantore, ei disse, Vattene a Gaulo, e gli rammenta i fatti De' padri suoi; la disugual contesa Col tuo canto sostien': ravviva il canto, E rinfranca gli eroi. Mossesi Ullino, Venne a Gaulo dinanzi, e 'l canto sciolse Infiammator dei generosi cori. Combatti combatti, Distruggi, abbatti, Figlio del sir dei rapidi destrieri, Fior de' guerrieri. Pugna, pugna o braccio forte In fatica aspra ed estrema: Sir d'acute arme di morte, Duro cor che mai non trema. Figlio di guerra, Atterra, atterra, Fa' che più candida Vela non tremoli Sull'onde d'Inistor. Alza scudo orrendo qual nembo, Che di morte ha gravido il grembo; Il tuo brando - baleni rotando Qual sanguigno notturno vapor. Il braccio sia tuono sul campo, Sia l'occhio di lampo, Di scoglio sia 'l cor. Combatti, combatti, Distruggi, abbatti: Figlio del sir dei rapidi destrieri, Doma gli alteri. Gaulo avvampa a tai note; il cor gli balza: Fassi di sé maggior. Ma Svaran cresce, E soverchia il garzon: fende in due parti Lo scudo a Gaulo; del deserto i figli Sbigottiti fuggiro. Allor Fingallo Nella possanza sua sorse, e tre volte La voce sollevò. Cromla rispose Al forte tuono; s'arrestaro a un punto Del deserto i guerrier; piegaro a terra L'infocate lor facce, e a quella voce Di sé stessi arrossiro. Egli s'en venne, Come in giorno di sol piovosa nube Move sul colle tenebrosa e lenta: Stan muti i campi ad aspettar la pioggia. Vide Svaran da lungi il formidato Signor di Selma, ed arrestossi a mezzo Del corso suo. Fosche aggrottò le ciglia; Alla lancia s'attenne, e i rosseggianti Occhi intorno rivolse. Ei muto e grande, Quercia parea sopra il ruscel di Luba, Cui già rapida folgore del cielo Lasciò brulla di foglie, e incotta i rami: Quella pende sul rio, sibila il musco. Tal si stava Svarano: ei lento lento Si ritirò sopra il ciglion del Lena: L'accerchiano i suoi mille; e sopra il colle S'addensa il buio dell'orribil zuffa. Ma in mezzo al popol suo splendea qual raggio Fingallo; e tutti intorno a lui festosi S'accolgono i suoi duci. Alza la voce Del suo poter. Su su miei fidi, ergete Tutti i stendardi miei: spieghinsi al vento Sulla piaggia del Lena, e vibrin come Fiamme su cento colli: essi ondeggiando S'odano all'aure sibilar d'Erina, E guerriera armonia spirinci in petto. Quà qua, figli, compagni: al vostro duce Fatevi appresso, e della sua possanza Le parole ascoltate. O Gaulo, invitto Braccio di morte, o generoso Oscarre Dai futuri conflitti, o delle spade Figlio Conallo, o bruno il crin Dermino, O tu re della fama, Ossian, dei canti Alto signor; voi la vestigia e 'l corso Seguite o figli del paterno braccio, Imitatelo, o prodi. Alzammo il raggio Solar della battaglia, il luminoso Regio stendardo, e lo seguian volando Gli spirti nostri. Sventolava altero Quello per l'aere, ori-lucente, e tutto Gemmi-distinto, qual la vasta azzurra Stellata conca del notturno cielo. Avea pur ciascun duce il suo vessillo; Ciascun vessillo i suoi guerrier. Mirate, Disse il prence ospital, mirate come Loclin sul Lena si divide e parte. Stanno i nemici somiglianti a rotte Nubi sul colle, o a mezzo arso e sfrondato Bosco di quercie, quando il ciel traspare Fra ramo e ramo, ed il vapor trasvola. Amici di Fingal, ciascun di voi Scelga una banda di color che stanno Minacciosi lassuso, e non si lasci Che alcun nemico dei sonanti boschi Sull'onde d'Inistor ricovri e fugga. E ben, Gaulo gridò, miei fieno i sette Duci del Lano: d'Inistorre il fosco Sovrano, Oscar gridò, vengane al brando Del figlio d'Ossian: venga al mio, soggiunse Conallo, alma d'acciaro, il bellicoso Sir d'Iniscona. O 'l re di Muda, od io Oggi per certo dormirem sotterra, Disse Dermino. Ossian, bench'or sì fiacco E sì dolente, di Terman s'elesse L'atroce re: non tornerò, gridai, Senza il suo scudo. O generosi, o forti, Disse Fingal col suo sereno sguardo, Sia vittoria con voi. Tu re dell'onde, Svaran, la scelta di Fingal tu sei. Disse; e quai cento vari venti in cento Diverse valli a imperversar sen vanno; Così divisi noi movemmo; e Cromla Scossesi, e n'echeggiò. Cotante morti Chi può narrar? Bella di Toscar figlia, Le nostre destre eran di sangue, e folte Cadder le squadre di Loclin, quai ripe Traportate dal Cona: alle nostr'armi Tenne dietro vittoria: ognun dei duci La promessa adempiè. Spesso, o donzella, Sedesti in riva al mormorevol Brano, Mentre il bianco tuo seno alternamente S'alzava all'alternar de' bei respiri, Qual piuma candidissima gentile Di liscio cigno, che soave e lento Veleggia per la liquida laguna, Qualor di fianco una scherzosa auretta Con dolce sferza la sommove e sparge. Spesso, o bella, sedesti; e spesso hai visto Dietro una nube rimpiattarsi il sole Lento, infocato, e notte rammassarsi D'intorno al monte, e 'l variabil vento Romoreggiar per le ristrette valli. Cade alfin pioggia grandinosa: il tuono Rotola, ulula; il fulmine scoscende Gli erti dirupi; su focosi raggi Van cavalcando orridi spettri; e in basso Rovesciasi precipitosa e torba L'urlante possa de' torrenti alpini. Tal della pugna era il fragor. Malvina, Perché piangi, perché? Piangan piuttosto Le figlie di Loclin, che n'han ben donde. Cadde di lor contrada il popol, cadde, Perché di sangue si pasceano i brandi Della stirpe de' miei. Lasso! infelice! Qual fui! qual sono! abbandonato, e cieco, Non più compagno degli eroi passeggio, Più quell'Ossian non sono. A me, donzella, Quelle lagrime a me, ch'io con quest'occhi Di tutti i cari miei vidi le tombe. Nella confusa mischia il Re trafisse Guerriero ignoto. Ei la canuta chioma Per la polve traendo, i languid'occhi Ver lui solleva. Il ravvisò Fingallo, Ed ahi, gridò, tu di mia man cadesti D'Aganadeca amico? io pur ti vidi Gli occhi molli di lagrime alla morte Dell'amata donzella, entro le stanze Di quel padre crudel: tu de' nemici Dell'amor mio fosti nemico, ed ora Cadi per la mia mano? Ullin, la tomba Ergi all'estinto, ed il suo nome aggiungi D'Aganadeca alla canzon dolente. Addio donzella dell'arvenie valli Abitatrice, a questo cor sì cara. Giunse all'orecchio a Cucullin nel cupo Speco di Cromla lo scompiglio, e 'l tuono Della turbata pugna: a sé Conallo E Carilo chiamò. L'udiro i duci, Presero l'aste: ei della grotta uscio, E a mirar s'affacciò. Veder gli parve Faccia di mar rimescolato e smosso Dal cupo fondo, che flagella e assorbe Con bollenti onde l'arenoso lito. A cotal vista Cucullino a un punto S'infiammò, s'oscurò; la mano al brando, L'occhio corre al nemico: egli tre volte Si scagliò per pugnar, tre lo rattenne Conal. Che fai, sir di Dunscaglia? ei disse, Fingallo è vincitor; già tutto ei strugge, Tutto conquide ei sol: non cercar parte Nella fama del Re, ch'è tardi e vano. E ben, quei ripigliò, Carilo, vanne Al re di Selma, e poiché spento in tutto Sia il rumor della pugna, e che dispersa Fugga Loclin, qual dopo pioggia un rivo, Seco t'allegra; il tuo soave canto Gli lusinghi l'orecchio; inalza al cielo L'invincibile eroe. Carilo prendi, Reca a Fingal questa famosa spada, La spada di Cabar; che d'inalzarla Non è la man di Cucullin più degna. Ma voi del muto Cromla ombre romite Spirti d'eroi che più non son, voi soli Siate oggimai di Cucullin compagni; Voi venitene a lui dentro la grotta Del suo dolor: più tra' possenti in terra Nomato io non sarò; brillai qual raggio, E qual raggio passai; nebbia son io Che dileguossi all'apparir del vento Rischiarator dell'offuscato colle. Conal, Conal, non mi parlar più d'armi; Già svanì la mia gloria; i miei sospiri Di Cromla i venti accresceran, sintanto Che i miei vestigi solitari e muti Cessino d'esser visti. E tu, Bragela, Piangi la fama mia, piangi me stesso: Tu più non mi vedrai; raggio amoroso, Non mi vedrai, non ti vedrò; son vinto. CANTO V Al generoso reggitor del carro Conal si volse, e con soavi detti Preselo a confortar. Figlio di Semo, Perché ti lasci alla tristezza in preda? Son nostri amici i forti, e rinomato Se' tu guerrier: molte le morti e molte Già fur del braccio tuo; spesso Bragela Con ceruleo-giranti occhi di gioia Il suo sposo incontrò, mentr'ei tornava Cinto dai valorosi, in mezzo ai canti Dei festosi cantori, e rosseggiante Avea 'l brando di strage; e i suoi nemici Giacean sul campo della tomba esangui. Datti conforto, e 'l re di Morven meco Statti lieto a mirar. Ve' com'ei passa, Qual colonna di foco, e tutto incende! Qual vigor! qual furor! non par di Luba La correntia? non par di Cromla il vento Schiantator di ramose alte foreste? Avventurato popolo felice, Fingallo, è 'l tuo: tu gli sei fregio e schermo. Tu primo in guerra, e tu nei dì di pace In consiglio il maggior: tu parli, e mille S'affrettano a ubbidir: ti mostri, e innanzi Ti cadono gli eroi. Popol felice! Popolo di Fingal, d'invidia degno! Chi è, chi è, figlio di Semo osserva, Chi è costui sì tenebroso in vista Che tonando ne vien? Questo è l'altero Figlio di Starno. Oh! con Fingal s'affronta: Stiamo a veder. Par d'ocean tempesta Mossa da due cozzanti aerei spirti, Che van dell'onde a disputar l'impero: Trema dal colle il cacciator, che scorge Ergersi il fiotto, e torreggiargli a fronte. Sì Conallo parlò, quando a scontrarsi In mezzo al lor popolo cadente Corsero i due campion. Questa è battaglia, Questo è fragor: qui ciascun urto è turbo, Ciascun colpo è tempesta: orrore e morte Spirano i sguardi. Ecco spezzati scudi, Smagliati usberghi, e sminuzzati elmetti Balzan fischiando: ambi i guerrieri a terra Gettano l'armi, e con raccolta possa Vannosi ad afferrar. Serransi intorno Le noderose nerborute braccia. Si stirano, si scrollano, s'intrecciano Sotto e sopra in più gruppi alternamente Le muscolose membra: ai forti crolli, All'alta impronta dei tallon robusti Scoppian le pietre, e dalle nicchie alpestri Sferransi i duri massi, e van sossopra Rovesciati cespugli. Alfin la possa A Svaran manca, egli è di nodi avvinto. Così sul Cona già vid'io (ma Cona Non veggo più), così vid'io due sconci Petrosi scogli trabalzati e svelti Dall'orrid'urto di scoppiante piena; Volvonsi quei da un lato all'altro, e vanno Ad intralciarsi le lor querce antiche Colle ramose cime; indi cozzando Piombano assieme, e si strascinan dietro Sterpi e cespi ammontati, e pietre e piante: Svolvonsi i rivi, e da lontan si scorge Il vuoto abisso della gran rovina. Figli, gridò Fingal, tosto accorrete, Statevi a guardia di Svaran, che in forza Ben pareggia i suoi flutti; è la sua destra Mastra di pugna; egli è verace germe Di schiatta antica. O tra' miei duci il primo Gaulo, e tu re dei canti Ossian possente, All'amico e fratel d'Aganadeca Siate compagni, e gli cangiate in gioia Il suo dolor: ma voi Fillano, Oscarre, Rino, figli del corso, i pochi avanzi Di Loclin disperdete, onde nemica Nave non sia che saltellare ardisca Sull'onde d'Inistor. Simili a lampo Volaron essi. Ei campeggiò sul Lena Posatamente, come nube estiva Lento-tonante per lo ciel passeggia; Tace sott'essa la cocente piaggia. Vibra il raggiante suo brando, cui dietro Striscia spavento. Egli da lungi adocchia Un guerrier di Loclin: ver lui s'avvia, E così parla: e chi vegg'io lì presso Alla pietra del rio? tenta ma indarno, Di varcarlo d'un salto: agli atti, al volto Sembra eroe d'alto affar, pendegli a fianco Il curvo scudo, ed ha lung'asta in mano. Giovine eroe, di', chi se' tu, rispondi, Se' tu nemico di Fingallo? - Io sono Un figlio di Loclin, di forte braccio. La sposa mia nella magion paterna Stassi piangendo, e mi richiama: invano; Orla non tornerà. Combatti, o cedi? Disse l'alto Fingallo: i miei nemici Lieti non son; ma ben famosi e chiari Sono gli amici miei. Figlio dell'onda Seguimi alla mia festa: i miei cervetti Vientene ad inseguir. No, no, rispose, Ai deboli io soccorro; è la mia destra Schermo de' fiacchi: paragon non ebbe Mai la mia spada. Il re di Morven ceda. Garzon, Fingal non cede. Impugna il brando, E t'eleggi un nemico: i miei campioni Son molti e forti. E la tenzon ricusi? Gridò 'l guerriero: Orla è di Fingal degno; E degno è Fingal d'Orla, e Fingal solo. Ma se cader degg'io, che pur un giorno Cade ogni prode, odimi o Re, la tomba Alzami in mezzo al campo, e fa' che sia La maggior di tutt'altre: e giù per l'onda Manda il mio brando alla diletta sposa, Onde mesta il ricovri, e lagrimando Lo mostri al figlio, ed a pugnar l'infiammi. Giovine sventurato, a che con questi Funesti detti a lagrimar m'invogli? Disse Fingallo: è ver pur troppo! il prode Deve un giorno cader, debbono i figli Vederne l'armi inutili e sospese. Pur ti conforta: io t'alzerò la tomba, Orla, non dubitarne; e la tua sposa Avrà 'l tuo ferro, e 'l bagnerà di pianto. Presero essi a pugnar, ma 'l braccio d'Orla Fiacco fu contro il Re: scese la spada Del gran Fingallo, e in due partì lo scudo. Cadde quegli rovescio; sopra l'onda L'arme riverberar, come talvolta Sopra notturno rio riflessa luna. Re di Morven, diss'ei, solleva il brando, Passami il petto: qui ferito e stanco Dalla battaglia i fuggitivi amici M'abbandonaro: giungerà ben tosto Lungo le sponde dell'acquoso Loda All'amor mio la lagrimosa istoria; Mentre romita e muta erra nel bosco, E tra le foglie il venticel susurra. Orla, ch'io ti ferisca? ah non fia vero, Disse Fingal: lascia, guerrier, che in riva Del patrio Loda dalle man di guerra Sfuggito e salvo, con piacer t'incontri L'affannoso amor tuo; lascia che 'l padre Canuto, e forse per l'età già cieco, Senta da lungi il calpestio gradito De' piedi tuoi: lascia che lieto ei sorga, E brancolando con la man ricerchi Il figlio suo. - Nol rinverrà giammai: Io vo' morir sul Lena; estrani vati Canteranno il mio nome: un'ampia fascia Copremi in petto una mortal ferita; Ecco io la squarcio, e la disperdo al vento. Sgorgò dal fianco il nero sangue; ei manca, Ei more; e sopra lui pietosamente Fingal si curva; indi i suoi duci appella. Oscar, Fillan, miei figli, alzisi tosto La tomba ad Orla: ei poserà sul Lena, Lungi dal grato mormorio del Loda, Lungi dalla sua sposa: un giorno i fiacchi vedranno l'arco alle sue sale appeso; Ma non potran piegarlo: urlano i cani Sopra i suoi colli, esultano le belve, Ch'ei soleva inseguir: caduto è 'l braccio Della battaglia, il fior dei forti è basso. Squilli il corno, miei figli, alzate il grido: Torniamcene a Svaran; tra feste e canti Passi la notte. O voi Fillano, Oscarre, Rino, volate: ove se' tu mio Rino, Rino di fama giovinetto figlio? Pur giammai tu non fosti a correr tardo Al suon del padre tuo. Rino, rispose L'antico Ullin, de' padri suoi sta presso Le venerande forme; egli passeggia Con Tratal re dei scudi, e con Tremmorre Dai forti fatti: il giovinetto è basso, Smorto ei giace sul Lena. E cadde adunque, Gridò Fingal, cadde il mio Rino; il primo A piegar l'arco, il più veloce in corso? Misero! al padre i primi saggi appena Davi del tuo valor: perché cadesti Sì giovinetto? Ah dolcemente almeno Posa sul Lena: in breve spazio, o figlio, Ti rivedrò: si spegnerà ben tosto La voce mia; de' passi miei sul campo Svaniran l'orme: canteranno i vati Di me soltanto, e parleran le pietre. Ma tu, Rino gentil, basso per certo Basso se' tu: tu la tua fama ancora Non ricevesti. Ullin ricerca l'arpa, Parla di Rino, e di' qual duce un giorno Fora stato il garzone. Addio, tu primo In ogni campo: il giovenil tuo dardo Più non godrò di regolare. O Rino, O già sì bello, ah tu sparisti: addio. Scorgevasi la lagrima sospesa Sulle ciglia del Re: pensa del figlio Al crescente valor; figlio di speme! Pareva un raggio di notturno foco, Che già spunta sul colle; al fischio, al corso Piegan le selve, il peregrin ne trema. In quell'oscura verdeggiante tomba, Riprese il Re, chi mai sen giace? Io scorgo Quattro pietre muscose, indizio certo Della magion di morte: ivi riposi Anche il mio Rino, e sia compagno al forte. Forse è colà qualche famoso duce, Che con mio figlio volerà su i nembi. Ullin rianda le memorie antiche, Sciogli il tuo canto, e ci rammenta i fatti Degli abitanti della tomba oscuri. Se nel campo dei forti essi giammai Non fuggir dai perigli, il figlio mio, Benché lungi da' suoi, sul Lena erboso Riposerà tranquillo ai prodi accanto. In questa tomba, incominciò la dolce Bocca del canto, il gran Landergo è muto, E 'l fero Ullin. Chi è costei, che dolce Sorridendo da un nembo, a me fa mostra Del suo volto d'amor? Figlia di Tutla, O prima tra le vergini di Cromla, Perché pallida sei? dormi tu forse Fra i due forti rivali in queste pietre? Bella Gelcossa, tu l'amor di mille Fosti vivendo; ma Landergo solo Fu l'amor tuo: ver le muscose ei venne Torri di Selma; e 'l suo concavo scudo Picchiando, favellò. Dov'è Gelcossa, Dolce mia cura? io la lasciai pocanzi Nella sala di Selma, allor che andai A battagliar contro l'oscuro Ulfadda. Riedi tosto, dis'ella, o mio Landergo, Ch'io resto nel dolore: ed umidetta Avea la guancia, e sospiroso il labbro. Ma or non la riveggio: a che non viene Ad incontrarmi, e a raddolcirmi il core Dopo la pugna? tacito è l'albergo Della mia gioia: in sull'amata soglia Brano non veggo, il fido can, che crolli Le sue catene, e mi festeggi intorno. Ov'è Gelcossa! ov'è 'l mio amor? Landergo, Ferchio rispose, ella sarà sul Cromla, Ella con le sue vergini dell'arco I cervi inseguirà. Ferchio, riprese Di Cromla il sire, alcun romor non fiede L'orecchio mio, taccion del Lena i boschi; Non è cervo che fugga: ah ch'io non veggo La mia Gelcossa, ella sparì; Gelcossa Bella qual luna che pian pian s'asconde Dietro i gioghi di Cromla. O Ferchio, vanne A quel canuto figlio della rupe, Al venerabil Allado: ei soggiorna Nel cerchio delle pietre, ei di Gelcossa Avrà novelle. Andò d'Adone il figlio, Ed all'orecchio dell'età si fece. Allado, abitator della spelonca, Tu che tremi così, di', che vedesti Cogli antichi occhi tuoi? Vidi, rispose, Ullino il figlio di Cairba; ei venne Come nube dal Cromla, alto intonando Disdegnosa canzon, siccome il vento Entro un bosco sfrondato. Ei nella sala Entrò di Selma: esci, gridò, Landergo, Terribile guerriero, escine; o cedi A me Gelcossa, o con Ullin combatti. Landergo non è qui, rispose allora Gelcossa; ei pugna contro Ulfadda: o duce, Ei non è qui: ma che perciò? Landergo Non fia che ceda, egli non cesse ancora. Combatterà. Se' pur vezzosa e bella, Disse l'atroce Ullin: figlia di Tutla, Io ti guido a Cairba, e del più forte Sarà Gelcossa: io resterò sul Cromla Tre dì la pugna ad aspettar; se fugge Landergo, il quarto dì Gelcossa è mia. Allado or basta, ripigliò Landergo, Sia pace a' sonni tuoi. Suona il mio corno, Ferchio, sì ch'oda Ullino: e sì dicendo, Salì sul colle in torbido sembiante Dalla parte di Selma: a cantar prese Bellicosa canzone, in tuon d'un rivo D'alto cadente: alfin del monte in cima Egli si stette; volse intorno il guardo; Qual nube suol, che al variar del vento Varia d'aspetto: rotolò una pietra, Segno di guerra. Il fero Ullin l'udio Dalla sala paterna, udì giulivo Il suo nemico, ed impugnò la spada De' padri suoi: mentr'ei la cinge al fianco Illuminò quel tenebroso aspetto Un sorriso di gioia: il pugnal brilla Nella sua destra; ei s'avanzò fischiando. Vide Gelcossa il sir torbido e muto, Che qual lista di nebbia iva poggiando Ferocemente: si percote il seno Candido palpitante, e lagrimosa Trema per l'amor suo. Cairba antico, Disse la bella, a piegar l'arco io volo, Veggo i cervetti. Frettolosa il colle Salì, ma indarno; gl'infiammati duci Già tra lor combatteano. Al re di Morven Io narrerò come pugnar sien usi Crucciati eroi? cadde il feroce Ullino. Venne Landergo pallido anelante Alla donzella della liscia chioma, Alla figlia di Tutla: oimè! che sangue, Che sangue è quello, ella gridò, che scorre Sul fianco all'amor mio? Sangue d'Ullino, Disse Landergo, o più candida e fresca Della neve di Cromla: o mia Gelcossa, Lascia ch'io mi riposi: ei siede e spira. Così cadi, o mio ben? Stette tre giorni Lagrimandogli appresso: i cacciatori La trovar morta, e su i tre corpi estinti Ersero questa tomba. O Re, tuo figlio Può qui posar, che con eroi riposa. E qui riposerà: gli orecchi miei Spesso ferì della lor fama il suono, Disse l'alto Fingal. Fillan, Fergusto, Orla qua mi s'arrechi, il valoroso Garzon del Loda; ei giacerà con Rino, Coppia ben degna: sopra entrambi il pianto Voi donzelle di Selma, e voi di Lona Sciogliete, o figlie: ambi crescean a prova Come vivaci rigogliose piante; E come piante or lì giaccion prostesi, Che sul ruscel riverse, al sole, al vento, Tutto il vitale umor lasciano in preda. Oscarre, onor di gioventù, tu vedi Come cadder da forti. A par di questi Fa' tu d'esser famoso, e sii com'essi Subietto dei cantor: menavan vampo Essi in battaglia, ma nei dì di pace Faccia avea Rino placida ridente, Simile al variato arco del cielo Dopo dirotta pioggia, allor che spunta Gaio sull'onde, e d'altra parte il sole Puro tramonta, e la collina è cheta. Statti in pace o bel Rino, o di mia stirpe Rino il minor: ti seguiremo, o figlio; Che tosto o tardi han da cadere i prodi! Tal fu la doglia tua, signor dei colli, Quando giacque il tuo Rino. E qual fia dunque D'Ossian la doglia, or che tu giaci, o padre? Ah ch'io non odo la tua voce in Cona, Ah che più non ti veggo! Oscuro e mesto Talor m'assido alla tua tomba accanto, E vi brancolo sopra. Udir talvolta Parmi la voce tua, lasso, e m'inganna Il vento del deserto. È lungo tempo Che dormi, o padre; e ti sospira il campo, Alto Fingal, correggitor di guerra. Lungo l'erboso Luba Ossian, e Gaulo Sedean presso a Svarano. Io toccai l'arpa Per allegrare il cor del Re, ma tetro Era il suo ciglio; ad ogn'istante al Lena Girava il bieco rosseggiante sguardo; Piangeva il popol suo. Gli occhi ver Cromla Anch'io rivolsi, e riconobbi il figlio Del generoso Semo. Ei tristo, e lento Si ritrasse dal colle, e volse i passi Alla di Tura solitaria grotta. Vide Fingal vittorioso, e in mezzo Della sua doglia, involontaria gioia Venne a mischiarsi. Percuoteva il sole Sull'armi sue; Conal tranquillo e cheto Lo venia seguitando: alfine entrambi Si celar dietro il colle, appunto come Doppia colonna di notturno foco, Via via spinta dal vento. È la sua grotta Dietro un ruscel di mormorante spuma Entro una rupe; un albero la copre Con le tremanti foglie, e per li fianchi Strepita il vento. ivi riposa il figlio Del nobil Semo; i suoi pensier son fisi Pur nella sua sconfitta; aride strisce Gli segnano la guancia: egli sospira La fama sua, che già svanita ei crede Come nebbia del Cona. O sposa amata, O Bragela gentil, perché sì lungi Se' tu da lui, che serenar potresti L'anima dell'eroe? Ma lascia, o bella, Che sorga luminosa entro il suo spirto L'amabile tua forma: i suoi pensieri A te ritorneranno, e la sua doglia Dileguerassi al tuo sereno aspetto. Chi vien coi crini dell'etade? il veggo, Egli è 'l figlio dei canti. Io ti saluto, Carilo antico: la tua voce è un'arpa Nella sala di Tura, e i canti tuoi Son grati e dolci, come pioggia estiva Là nel campo del sol. Carilo antico, Ond'è che a noi ne vieni? Ossian, diss'egli, Delle spade signor, signor dei canti, Tu m'avanzi d'assai. Molt'è che noto A Carilo sei tu: più volte, il sai, Nella magion del generoso Brano, Dinanzi alla vezzosa Evirallina Ricercai l'arpa: e tu più volte, o duce, Le mie musiche note accompagnasti: E talor la vezzosa Evirallina Tra i canti del suo amor, tra i canti miei Mescea la soavissima sua voce. Un giorno ella cantò del giovinetto Corman, che cadde per amarla: io vidi Sulle guance di lei, sulle sue ciglia Le lagrime pietose: ella commosso Sentiasi il cor dall'infelice amante, Benché pur non amato. Oh come vaga, Come dolce e gentile era la figlia Del generoso Brano! - Ah taci, amico, Non rinnovar, non rinnovarmi all'alma La sua memoria: mi si strugge il core, E gli occhi mi ringorgano di pianto. Il diletto amor mio, la bella sposa Dal soave rossor, Carilo, è spenta. Ma tu siedi, o cantore, e le nostr'alme Molci col canto tuo, dolce ad udirsi Quanto di primavera aura gentile, Che nell'orecchio al cacciator sospira, Quand'ei si sveglia da gioioso sogno, Tra 'l bel concento dei notturni spirti. CANTO VI Precipitaro i nugoli notturni, E si posar su la pendice irsuta Del cupo Cromla. Sorgono le stelle Sopra l'onde d'Ullina, e i glauchi lumi Mostrano fuor per la volante nebbia. Mugge il vento lontano: è muta e fosca La pianura di morte. Ancor gli orecchi Dolce fiedea l'armoniosa voce Del buon cantore. Ei celebrò i compagni Di nostra gioventude, allor che prima Noi c'incontrammo in sull'erboso Lego, E la conca ospital girava intorno. Tutte del Cromla le nebbiose cime Risposero al suo canto, e l'ombre antiche De' celebrati eroi venner sull'ale Ratte dei nembi, e con desio fur viste Piegarsi al suon delle gradite lodi. Benedetto il tuo spirto in mezzo ai venti, Carilo antico! Oh venistù sovente La notte a me, quando soletto io poso! E tu ci vieni, amico: odo talvolta La tua maestra man, ch'agile e leve Scorre per l'arpa alla parete appesa. Ma perché non favelli alla mia doglia? Perché non mi conforti? i cari miei, Quando mi fia di riveder concesso? Tu taci e parti; e 'l vento che t'è scorta Fischiami in mezzo alla canuta chioma. Ma dal lato di Mora intanto i duci S'adunano al convito. Ardon nell'aria Cento querce ramose, e gira intorno Il vigor delle conche. I duci in volto Splendon di gioia: sol pensoso e muto Stassi il re di Loclin; siedongli insieme Ira e dolor sull'orgogliosa fronte. Guata il Lena, e sospira: ha ferma in mente La sua caduta. Sul paterno scudo Stava chino Fingallo: egli la doglia Osservò di Svarano, e così disse Al primo de' cantori: Ullino, inalza Il canto della pace, e raddolcisci I bellicosi spirti, onde l'orecchio Ponga in oblio lo strepito dell'armi. Sien cento arpe dappresso, e infondan gioia Nel petto di Svaran. Tranquillo io voglio Che da me parta: alcun non fu per anco Che da Fingal mesto partisse. Oscarre, Contro gli audaci e valorosi in guerra Balena il brando mio: se cedon questi, Pacatamente mi riposa al fianco. Visse Tremmorre, incominciò dei canti La dolce bocca, e per le nordiche onde Di tempeste e di venti errò compagno. La scoscesa Loclin coi mormoranti Suoi boschi apparve al peregrino eroe Tra le sue nebbie: egli abbassò le vele, Balzò sul lido, ed inseguì la belva, Che per le selve di Gormal ruggia. Molti eroi già fugò, molti ne spense Quella; ma l'asta di Tremmor l'uccise. Eran tre duci di Loclin presenti All'alta impresa, e raccontar la possa Dello straniero eroe: disser ch'ei stava Qual colonna di foco, e d'arme chiuso, Raggi spandea d'insuperabil forza. Festoso il Re largo convito appresta, Ed invita Tremmorre. Il giovinetto Tre giorni festeggiò nelle ventose Loclinie torri; e a lui diessi la scelta Dell'arringo d'onor. Loclin non ebbe Sì forte eroe, che gli durasse a fronte. N'andò la gioia della conca in giro: Canti, arpe, applausi: alto sonava il nome Del giovine regal, che dal mar venne, Delle selve terror, primo dei forti. Sorge il quarto mattin. Tremmor nell'onde Lanciò la nave, e a passeggiar si pose Lungo la spiaggia in aspettando il vento, Che da lungi s'udia fremer nel bosco. Quand'ecco un figlio di Gormal selvoso Folgorante d'acciar, che a lui s'avanza. Gota vermiglia avea, morbida chioma, Mano di neve; e sotto brevi ciglia Placido sorridea ceruleo sguardo: E sì prese a parlargli: Olà t'arresta, Arrestati Tremmor: tutti vincesti, Ma non hai vinto di Lonvallo il figlio. La spada mia de' valorosi il brando Spesso incontrò: dal mio infallibil arco S'arretraro i più saggi. O giovinetto Di bella chioma, ripigliò Tremmorre, Teco non pugnerò. Molle è 'l tuo braccio Troppo vago sei tu, troppo gentile: Torna ai cervetti tuoi. - Tornar non voglio Se non col brando di Tremmor, tra 'l suono Della mia fama: giovinette a schiere Circonderan con teneri sorrisi Lui che vinse Tremmor; trarran del petto Sospiretti d'amore, e la lunghezza Della tua lancia misurando andranno, Mentr'io pomposo mostrerolla, e al sole Ne inalzerò la sfavillante cima. Tu la mia lancia? disdegnoso allora Soggiunse il Re: la madre tua piuttosto Ritroveratti pallido sul lido Del sonante Gormallo, e risguardando Verso l'oscuro mar, vedrà le vele Di chi le uccise il temerario figlio. E ben, disse il garzon, molle dagli anni È il braccio mio; contro di te non posso L'asta inalzar, ma ben col dardo appresi A passar petto di lontan nemico. Spoglia, o guerrier, quel tuo pesante arnese; Tu sei tutto d'acciaro: io primo a terra Getto l'usbergo, il vedi; or via, Tremmorre, Scaglia il tuo dardo. Ondoleggiante ei mira Un ricolmetto seno. Era costei La sorella del Re. Vide ella il duce Nelle fraterne sale, ed invaghissi Del viso giovenil. Cadde la lancia Dalla man di Tremmorre: abbassa a terra Focoso il volto: l'improvvisa vista Sino al cor lo colpì, siccome un vivo Raggio di luce che diritto incontra I figli della grotta, allor che al sole Escon dal buio, e al luminoso strale Chinano i sguardi abbarbagliati e punti. O re di Morven, cominciò la bella Dalle braccia di neve, ah lascia ch'io Nella tua nave mi riposi, e trovi Contro l'amor di Corlo asilo e schermo. Terribile è costui per Inibaca, Quanto il tuon del deserto: amami il fero, Ma dentro il buio d'un atroce orgoglio; E diecimila lance all'aria scuote Per ottenermi. E ben, riposa in pace, Disse l'alto Tremmor, dietro lo scudo De' padri miei; poi diecimila lance Scuota Corlo a suo senno, io non pavento: Venga, l'attendo. Ad aspettar si stette Tre dì sul lido: alto squillava il corno. Da tutti i monti suoi, da tutti i scogli Corlo sfidò, ma non apparve il fero. Scese il re di Loclin: rinnovellarsi I conviti, e le feste in riva al mare, E la donzella al gran Tremmor fu sposa. Svaran, disse Fingal, nelle mie vene Scorre il tuo sangue: le famiglie nostre Sitibonde d'onor, vaghe di pugna Più volte s'affrontar, ma più volte anco Festeggiarono insieme, e l'una all'altra Fer di conca ospital cortese dono. Ti rasserena adunque, e nel tuo volto Splenda letizia, e alla piacevol arpa Apri l'orecchio e 'l cor. Terribil fosti, Qual tempesta, o guerrier, de' flutti tuoi; Tu sgorgasti valor: l'alta tua voce Quella valea di mille duci e mille. Sciogli doman le biancheggianti vele, Fratel d'Aganadeca: ella sovente Viene dall'anima mia per lei dogliosa, Qual sole in sul meriggio: io mi rammento Quelle lagrime tue; vidi il tuo pianto Nelle sale di Starno, e la mia spada Ti rispettò mentr'io volgeala a tondo Rosseggiante di sangue, e colmi avea Gli occhi di pianto, e 'l cor ruggia di sdegno. Che se pago non sei, scegli, e combatti. Quell'arringo d'onor, che i padri tuoi Diero a Tremmor, l'avrai da me: gioioso Vo' che tu parta, e rinomato e chiaro Siccome sol che al tramontar sfavilla. - Invitto re della Morvenia stirpe, Primo tra mille eroi, non fia che teco Più mai pugni Svaran: ti vidi in pria Nella reggia paterna, e i tuoi freschi anni Di poco spazio precedeano i miei. E quando, io dissi a me medesmo, e quando La lancia inalzerò, come l'inalza Il nobile Fingal? Pugnammo poi Sul fianco di Malmor, quando i miei flutti Spinto m'aveano alle tue sale, e sparse Risonavan le conche: altera zuffa Certo fu quella e memoranda: or basta; Lascia che il bon cantore esalti il nome Del prode vincitor. Fingallo ascolta: Più d'una nave di Loclin poc'anzi Restò per te de' suoi guerrieri ignuda: Abbiti queste, o duce, e sii tu sempre L'amico di Svaran. Quando i tuoi figli All'alte torri di Gormal verranno, S'appresteran conviti, e lor la scelta Della tenzon s'offerirà. Né nave, Rispose il Re, né popolosa terra Non accetta Fingal: pago abbastanza Son de' miei monti, e dei cervetti miei. Conserva i doni tuoi, nobile amico D'Aganadeca: al raggio d'oriente Spiega le bianche vele, e lieto riedi Al nativo Gormallo. O benedetto Lo spirto tuo, Re delle conche eccelso, Gridò Svaran, di maraviglia pieno; Tu sei turbine in guerra, auretta in pace. Prendi la destra d'amistade in pegno, Generoso Fingallo. I tuoi cantori Piangano sugli estinti, e fa' ch'Erina I duci di Loclin ponga sotterra, E della lor memoria erga le pietre: Onde i figli del Nord possano un giorno Mirare il luogo, ove pugnar da forti I loro padri, e 'l cacciatore esclami, Mentre s'appoggia a una muscosa pietra: Qui Fingallo, e Svaran lottaro insieme, Que' prischi eroi: così diranno, e verde La nostra fama ognor vivrà. Svarano, Fingal riprese, oggi la gloria nostra Della grandezza sua giunse alla cima. Noi passerem qual sogno: in alcun campo Più non s'udrà delle nostr'arme il suono: Ne svaniran le tombe, e 'l cacciatore In van sul prato del riposo nostro L'albergo cercherà: vivranno i nomi, Ma fia spento il valor. Carilo, Ullino, Ossian, cantori, a voi son noti i duci Che più non sono. Or via sciogliete i canti De' tempi antichi, onde la notte scorra Tra dolci suoni, ed il mattin risorga Nella letizia. Ad allegrare i regi Sciogliemmo il canto, e cento arpe soavi La nostra voce accompagnar. Svarano Rasserenossi, e risplendè, qual suole Colma luna talor, quando le nubi Sgombran dalla sua faccia, e lascian quella Ampia, tersa, lucente in mezzo al cielo. Allor Fingallo a Carilo si volse, E prese a dirgli: ov'è di Semo il figlio? Ov'è il re di Dunscaglia? a che non viene? Come basso vapor forse s'ascose Nella grotta di Tura? Ascoso appunto, Rispose il buon cantor, sta Cucullino Nella grotta di Tura: in su la spada Egli ha la destra, e nella pugna il core, Nella perduta pugna. È cupo e mesto Il re dell'aste, che più volte in campo Già vincitor si vide. Egli t'invia La spada di Cabarre, e vuol che posi Sul fianco di Fingal, perché qual nembo I poderosi suoi nemici hai spersi. Prendi, o Fingal, questa famosa spada, Che già la fama sua svanì qual nebbia Scossa dal vento. Ah non fia ver, rispose L'alto Fingal, ch'io la sua spada accetti; Possente è 'l braccio suo: vattene, e digli Che si conforti; già sicura e ferma È la sua fama, e di svanir non teme. Molti prodi fur vinti, e poi di nuovo Scintillaron di gloria. E tu pur anche, Re dei boschi sonanti, il tuo cordoglio Scorda per sempre: i valorosi, amico, Benché vinti, son chiari: il sol tra i nembi Cela il capo talor, ma poi ridente Torna a guardar su le colline erbose. Viemmi Gruma alla mente. Era già Gruma Un sir di Cona: egli spargea battaglia Per tutti i lidi; gli gioia l'orecchio Nel rimbombo dell'armi, e 'l cor nel sangue. Ei spinse un giorno i suoi guerrier possenti Sull'echeggiante Craca; e il re di Craca Dal suo boschetto l'incontrò, che appunto Tornava allor dal circolo di Bruno, Ove alla pietra del poter poc'anzi Parlato avea. Fu perigliosa e fera La zuffa degli eroi per la donzella Dal bel petto di neve. Avea la fama Lungo il Cona natio portato a Gruma La peregrina amabile beltade Della figlia di Craca, ed egli avea Giurato d'ottenerla, o di morire. Pugnaro essi tre dì: Gruma nel quarto Annodato restò. Senza soccorso Lungi da' suoi, l'immersero nel fondo Dell'orribile circolo di Bruno, Ove spesso ulular l'ombre di morte Diceansi intorno alla terribil pietra Del lor timor. Ma che? da quell'abisso Uscì Gruma e rifulse. I suoi nemici Cadder per la sua destra; egli riebbe L'antica fama. O voi cantor, tessete Inni agli eroi, che dalla lor caduta Sorser più grandi, onde il mio spirto esulti Nella giusta lor lode, ed a Svarano Il cordoglio primier tornisi in gioia. Allor di Mora su la piaggia erbosa Si posero a giacer. Fischiano i venti Tra le chiome agli eroi. S'odono a un tempo Cento voci, cento arpe: i duci antichi Si rimembrar, si celebraro. - E quando Udrò adesso il cantor? quando quest'alma S'allegrerà nelle paterne imprese? L'arpa in Morven già tace, e più sul Cona Voce non s'ode armoniosa: è spento Col possente il cantor; non v'è più fama. Va tremolando il mattutino raggio Su le cime di Cromla, e d'una fioca Luce le tinge. Ecco squillar sul Lena Il corno di Svaran: dell'onde i figli Si raccolgon d'intorno, e muti e mesti Salgon le navi: vien d'Ullina il vento Forte soffiando a rigonfiar le vele Candido-galleggianti, e via gli porta. Olà, disse Fingal, chiaminsi i veltri, Rapidi figli della caccia, il fido Brano dal bianco petto, e la ringhiante Forza arcigna di Lua. Quà qua, Fillano, Rino... ma non è qui: riposa il figlio Sopra il letto feral. Fillan, Fergusto, Rintroni il corno mio, spargasi intorno La gioia della caccia: impauriti L'odan del Cromla i cavrioli e i cervi, E balzino dal lago. Errò pel bosco L'acuto suon: dello scoglioso Cromla S'alzano i cacciator; volano a slanci Chi qua, chi là mille anelanti veltri Sulla lor preda ad avventarsi. Un cervo Cade per ogni can: ma tre ne afferra Brano, e gli addenta, e di Fingallo al piede Palpitanti gli arreca. Egli a tal vista Gongola di piacer. Ma un cervo cadde Sulla tomba di Rino, e risvegliossi Il cordoglio del padre. Ei vide cheta Starsi la pietra di colui, che 'l primo Era dianzi alla caccia. - Ah figlio mio, Tu non risorgi più! tu della festa A parte non verrai; già la tua tomba S'asconderà; già l'erba inaridita La coprirà: con temerario piede Calpesteralla un dì la schiatta imbelle, Senza saper ch'ivi riposa il prode. Figli della mia forza, Ossian, Fillano, Gaulo re degli acciar, poggiam sul colle Ver la grotta di Tura, andiam, veggiamo D'Erina il condottiero. Oimè, son queste Le muraglie di Tura? ignude e vuote Son d'abitanti, e le ricopre il musco. Mesto è 'l re delle conche, e desolato Sta l'albergo regal: venite, amici, Al sir dei brandi, e trasfondiamgli in petto Tutto il nostro piacer. Ma che? m'inganno? Fillano, è questi Cucullino? oppure È colonna di fumo? emmi sugli occhi Di Cromla il nembo, e ravvisar non posso L'amico mio. Sì, Cucullino è questo, Gli rispose il garzon. Vedilo, è muto E tenebroso, ed ha la man sul brando. Salute al figlio di battaglia: addio Spezzator degli scudi. A te salute, Rispose Cucullin, salute a tutta L'alta schiatta di Selma. O mio Fingallo; Grato è l'aspetto tuo: somiglia al sole, Cui lungo tempo sospirò lontano Il cacciatore, e lo ravvisa alfine Spuntar da un nembo. I figli tuoi son vive Stelle ridenti, onde la notte ha luce. O Fingallo, o Fingal, non tale un giorno Già mi vedesti tu, quando tornammo Dalle battaglie del deserto, e vinti Fuggian dalle nostr'arme i re del mondo, E tornava letizia ai patri colli. Gagliardo a detti, l'interruppe allora Conan di bassa fama, assai gagliardo Se' tu per certo, Cucullin: son molti I vanti tuoi; ma dove son l'imprese? Or non siam noi per l'ocean qua giunti, Per dar soccorso alla tua fiacca spada? Tu fuggi all'antro tuo: Conanno intanto Le tue pugne combatte. A me quell'arme, Cedile a me; che mal ti stanno. Eroe Alcun non fu che ricercare osasse L'arme di Cucullin, rispose il duce Alteramente; quando mille eroi Le cercassero ancor, sarebbe indarno, Tenebroso guerriero: alla mia grotta Non mi ritrassi io già, finché d'Erina Vissero i duci. Olà, gridò Fingallo, Conan malnato, dall'ignobil braccio, Taci, non parlar più. Famoso in guerra È Cucullino, e ne grandeggia il nome. Spesso udii la tua fama, e spesso io fui Testimon de' tuoi fatti, o tempestoso Sir d'Inisfela. Or ti conforta, e sciogli Le tue candide vele in ver l'azzurra Nebbiosa isola tua. Vedi Bragela Che pende dalla rupe; osserva l'occhio Che d'amore e di lagrime trabocca. I lunghi crini le solleva il vento Dal palpitante seno. Ella l'orecchio Tende all'aura noturna, e pure aspetta Il fragor de' tuoi remi, e 'l canto usato De' remiganti, e 'l tremolio dell'arpa Che da lungi s'avanza. - E lungo tempo Starà Bragela ad aspettarlo invano. No più non tornerò: come potrei Comparir vinto alla mia sposa innanzi, E mirarla dolente? Il sai, Fingallo, Io vincitor fui sempre. E vincitore Quinci innanzi sarai, qual pria tu fosti, Disse Fingal: di Cucullin la fama Rinverdirà come ramosa pianta. Molta gloria t'avanza, e molte pugne T'attendono, o guerriero, e molte morti Usciran dal tuo braccio. Oscarre, i cervi Reca, e le conche, e 'l mio convito appresta. I travagliati spirti abbian riposo Dopo lunghi perigli: e i fidi amici Si ravvivin di gioia al nostro aspetto. Festeggiammo, cantammo. Alfin lo spirto Di Cucullin rasserenossi: al braccio Tornò la gagliardia, la gioia al volto. Ivano Ullino e Carilo alternando I dolci canti: io mescolai più volte Alla lor la mia voce, e delle lance Cantai gli scontri, ove ho pugnato, e vinto. Misero! ed or non più: cessò la fama Di mie passate imprese, e abbandonato Seggomi al sasso de' miei cari estinti. Così scorse la notte, infin che 'l giorno Sorse raggiante. Dall'erbosa piaggia Alzossi il Re, scosse la lancia, e primo Lungo il Lena movea: noi lo seguimmo Come strisce di foco. Al mare, al mare, Spieghiam le vele, ed accogliamo i venti Che sgorgano dal Lena. Egli sì disse Noi salimmo le navi, e ci spingemmo Tra canti di vittoria e liete grida Dell'ocean per la sonante spuma. COMALA ATTORI Fingal Comala Idallano Dersagrena,figlia di Morni Melilcoma,figlia di Morni Cantori SCENA I DERSAGRENA Già la caccia è compita; Altro in Arven non s'ode Che 'l romor del torrente. Vieni, o figlia di Morni, Dalle rive del Crona. Lascia l'arco, Prendi l'arpa; La notte avanzisi Tra dolci cantici, Tra feste, e giubili; E larga spandasi Per Arven tutto la letizia nostra. MELICOMA È ver, la notte avanza, O verginetta dall'azzurro sguardo, E già la valle imbruna; Ma non mi punge il core Desio di canto, che poc'anzi io vidi Vision che m'adombra. Io vidi un cervo Lungo il ruscel di Crona, e mi parea Per lo buio dell'ombre Una parte del colle; Ma quei si scosse, e via fugginne a slanci. Vapor focoso s'aggirava intorno Alle ramose corna, e fuori uscieno Dalle nubi del Crona Le rispettate facce Degli avi nostri: or che vorrà dir questo? DERSAGRENA Lassa, che ascolto mai! Se non erran gli auguri, Questi son certi indizi della morte Del gran Fingallo; ahimè, Caduto è 'l forte impugnator di scudi; Caraco è vincitor. Comala scendi; Scendi infelice Figlia di Sarno Dal colle ombroso. Vieni coi gemiti, Vien colle lagrime; Perì 'l tuo sposo. Caduto è 'l giovinetto Delizia del tuo core; E forse in questo punto Erra sui nostri colli, Vago di rivederti, L'innamorato spirto. MELICOMA Vedi là come siede Comala abbandonata: a' piedi suoi Stanno due grigi cani, E van crollando le pendenti orecchie, E addentano l'auretta. Fa del braccio colonna All'infiammata guancia, e sparsa al vento La bruna chioma le percote il volto. I begli occhi cilestri Rivolge ai dolci campi Della promessa: o caro Fingal, grida, Presso è la notte, e tu non giungi ancora? SCENA II COMALA O Carrone, o Carron, perché mai veggio Rotar nel sangue le tue torbid'onde? Forse sulle tue rive Sonò il fragor della battaglia? forse Il re di Morven dorme? Escine, o luna, Bianca figlia del cielo, Esci dalle tue nubi, e fa' ch'io scorga La luce del suo brando Brillar nei campi della sua promessa. O tu piuttosto, Vapor di foco, Che per la notte Rischiari l'ombre degli estinti padri, Vieni, vieni, Vapor di foco, E con l'errante Vermiglia luce La via m'addita, ch'al mio ben conduce. Lassa, chi mi difende Dal dolor, dall'amore Dell'odiato Idallano? E quando mai Potrò mirare il mio diletto eroe Volgersi in mezzo alle sue forti squadre, Lucido come raggio Oriental, che splende Fuor del rosato grembo Di nube mattutina? SCENA III IDALLANO O dalle cime del funesto Crona, Densa nebbia, precipita, e sull'orme Del cacciator ti spargi; agli occhi miei I suoi passi nascondi, ond'io non vegga La rimembranza dell'estinto amico. Son disperse le squadre Della battaglia, e le affollate genti Più non stringonsi intorno Al fier rimbombo del percosso scudo. Corri sangue, o Carron; del popol forte Caduto è 'l capo. COMALA Chi, rispondi, chi Figlio dell'atra notte, Chi cadeo del Carrone Sopra le sponde erbose? er'egli bianco Come in Arven la neve? era ridente Come l'arco piovoso? aveva i crini Morbidi come nebbia, Lucidi come raggio? Era tuono in battaglia, e cervo al corso? IDALLANO Oh veder potess'io Il diletto amor mio dolce pendente Dalla collina sua! veder potessi Il rosseggiante sguardo Fosco di pianto, e la vermiglia guancia Mezzo tra 'l crine ascosa! O auretta leggiera, Deh soffia un cotal poco, E i bei capegli inalza, e fa' ch'io scorga Il candidetto braccio, E 'l caro volto nel dolor sì bello. COMALA O narrator della dolente istoria, Dunque è caduto di Comallo il figlio? Già sul colle Il tuon romoreggia Il lampo fiammeggia, Sopra penne di foco: ah no, non temo. E che temer poss'io, Se 'l mio Fingallo è spento? Deh dimmi, autor della dolente istoria, Dunque cadeo lo spezzator di scudi? IDALLANO Son dispersi pei colli i duci nostri, Né più la voce di Fingallo udranno. COMALA Venga sulle tue tracce orror di morte, Distruzion ti colga, o re del mondo; Pochi sieno i tuoi passi Verso la tomba, e sulla tomba strida Vergine afflitta, e com'io son, tal sia Nei dì di giovinezza Squallida, desolata e lagrimosa. Perché, crudo Idallano, M'hai tu detto sì tosto Ch'era spento il mio eroe? per poco ancora Avrei pasciuto il core Di soave lusinga; avrei potuto Fingermi il suo ritorno, e mille obietti Con grazioso inganno Sedotto avrian l'innamorata mente. Sopra lontana rupe, In un tronco, in un sasso L'avrei forse veduto, e 'l suon del vento Al desioso orecchio Avria sembrato del suo corno il suono. Oh foss'io adesso almeno Del Carron sulle sponde; E riscaldar potessegli Le fredde e smorte guance Coll'amorose lagrime! IDALLANO No, sul Carron non giace; in Arven tosto Gli ergon la tomba i duci: ah dalle nubi Tu risguardalo, o luna; in sul suo petto Splenda il tuo raggio, onde al fulgor dell'armi Comala il riconosca, e in lui s'affisi. COMALA Fermatevi, fermate O figli della tomba, Finch'io veggo il mio amore: egli soletta Lasciommi a caccia; io non sapeva, ahi lassa! Ch'ei n'andasse alla pugna. Ei colla notte Promise di tornar. Così ritorni, Fingal diletto, o dell'oscura grotta Tremulo figlio, e perché mai non dirmi Ch'egli cadrebbe? lo tuo spirto il vide Perir nel sangue de' suoi prodi avvolto, E a Comala il tacesti, Onde più acerba e grave Scendesse al cor l'inaspettata doglia. MELICOMA Ma qual fragore Gli orecchi fiede? Ma qual fulgore Splender si vede D'Arven colà nella soggetta valle? Chi è costui, che viene Alla possa dei fiumi somigliante, Quando l'onde affollate Splendono a' rai della vibrante luna? COMALA E chi puot'esser altro, Che 'l mio nemico, l'esecrabil figlio Del re del mondo? ombra di Fingal, vieni, Reggi, reggi Dalla tua nube L'arco di Comala, Sicch'egli infiggasi Nell'empio petto, e qui trafitto caggia Come cervo in deserto: ah no, che veggio? Questa, sì questa del mio Fingallo è l'ombra, Che a me sen viene Dal suo cupo soggiorno; Ed ha d'intorno Le schiere pallide Della sua morta gente. Mio desio, Amor mio, Perché vieni A spaventarmi, A consolarmi L'alma languente? SCENA IV FINGAL Su su, le pugne del Carrone ondoso, Cantori, ergansi al ciel: provò 'l mio braccio Caraco audace, e pien di scorno e d'ira Fugge pei campi del domato orgoglio. Ei ben lungi tramonta, appunto come Vapor dell'aria, che nel sen rinchiude Spirto notturno, allor che il vento avverso Lo rispinge dal monte, e 'l bosco oscuro Di fosca luce da lontan rosseggia. Ma parmi aver inteso Voce simile al soffio Di fresco venticello, Che spira da' miei colli. Ah saria questa La voce della bella Cacciatrice di Galma, Della figlia di Sarno Dalla candida mano? Guarda dalla collina, amor mio dolce, Corri veloce: Fammi sentir quella che il cor mi molce Gentil tua voce. COMALA O amabilissimo Figlio di morte, Sempre caro e vezzoso. Prendimi teco Dentro lo speco Del tuo riposo. FINGAL Sì, del riposo mio Nello speco verrai: Cessaro i nembi omai, E lieto arride a' nostri campi il Sole. O bella cacciatrice, Rendi felice Il tuo diletto sposo. Vientene meco Dentro lo speco Del mio riposo. COMALA O che veggio? che ascolto? No non m'inganno: egli è Fingallo, ei vive, Ei torna pien della sua fama; io sento La man delle battaglie: oimè, oimè, Che vicenda improvvisa, Che tumulto d'affetti, M'affoga il cor! Sento ch'io manco: è d'uopo Che a riposarmi io vada Dietro di questa rupe, Finché la foga dell'affannat'alma Ha posa e calma. Stiami l'arpa da canto, E voi, figlie di Morni, Sciogliete il canto. DERSAGRENA Comala in Arven tre cervetti uccise; Mira la fiamma Che là sovra la rupe alto risplende. Vanne al convito, Re di Morven selvosa, Che la tua sposa - con desio t'attende. FINGAL Ma voi, figli del canto, alzate al cielo Del Carron le battaglie, onde s'allegri La verginetta dalla bianca mano, Finché dell'amor mio la festa io miro. SCENA V CANTORI Volvi pur, volvi gioioso Carrone ondoso, Il tuo flutto vincitor; Fuggiro, fuggiro Nella lor terra I figli di guerra, Ricolmi d'orror. Più non si scorge sovra i nostri campi Orma che stampi - volator destriero, Né 'l suon guerriero - del nitrito ascolto, E altrove volto - il fier vessillo io miro; Fuggiro, fuggiro; Or d'altra gente a' danni Spiegano i vanni - del feroce orgoglio, E alla baldanza lor Morven fu scoglio. In pace il Sole Sereno omai Co' suoi bei rai Risorgerà. Omai gioiosa La notte ombrosa Da' nostri poggi Discenderà. Qui solo udrannosi Voci di giubilo Voci di caccia: Le trombe tacciono, Udrassi 'l corno; E 'l bosco intorno Risponderà. Giacerà in ozio Il ferro crudo, Arnese inutile: L'elmo, e lo scudo Ai larghi portici S'appenderà. Che se pur di battaglie avrem talento Daremo al vento - le velate navi D'armati gravi - e di Loclin le sponde Torbide l'onde - rosseggiar vedranno, Dal brando, che in suo danno, Già tentò con improvido consiglio, Del re del mondo il temerario figlio. Volvi pur, volvi gioioso, Carrone ondoso, Il tuo flutto vincitor. Fuggiro, fuggiro Nella lor terra, I figli di guerra Ricolmi d'orror. SCENA VI MELICOMA O aure, aure leggiere, Deh scendete dall'alto, E voi raggi di Luna Alzate la sua anima. Pallida pallida Giace la vergine Presso la rupe, Comala non è più. FINGAL Come? che dici? Morì la giovinetta Speranza del cor mio? Comala, ahi lasso! Comala sventurata! Deh col tuo spirto almeno Volami in braccio, quando Starò muto e doglioso Sopra il mio colle erboso, A te, mio ben, pensando. IDALLANO Oimè! la voce è spenta Della bella di Galma cacciatrice; Né più vedrolla ad inseguir con l'arco I fugaci cervetti. Ah perché mai Ho turbato il suo spirto Con l'infausta novella? Io non previdi Così atroce sciagura, e sol volea Con la vana sua doglia Farle più dolce inaspettata gioia. FINGAL Garzon malnato, dal funesto ciglio, Togliti agli occhi miei, più non vedranti I miei conviti, né le fere in caccia Verrai meco a inseguir, né i miei nemici Più non cadranno dal tuo brando uccisi. Deh guidatemi, o fidi, Dove il mio amor riposa. Ond'io possa vederla Nel fior di sua beltade, Pria che in tutto sia spento. Eccola stesa Pallida pallida Presso la rupe, e 'l vento Le scompone i bei crini, Fischia nell'aria ancora La corda del suo arco, Ch'ella cadendo infranse. Orsù, cantori, Alla di Sarno sventurata figlia S'alzino i canti, e si consegni al vento De' nostri colli quell'amabil nome. CANTORI Vedi, vedi Quanti rapidi Vapor fiammiferi Che già volano, E rivolano, Per accoglierti, Per avvoglierti, Bella vergine. Vedi, vedi Raggi tremuli Di Luna candida, Che sollevano Il tuo spirito, E t'inondano, Ti circondano, O graziosa vergine, D'ammanto lucidissimo. Fuor delle nubi escon dei padri e gli avi Gli aspetti gravi; Veggo di Fidala L'occhio vermiglio, e veggo Su la diletta figlia Pender di Sarno le severe ciglia. Quando vedrassi, o verginella amabile, La bianca mano dilicata e morbida? Quando s'udrà la voce tua dolcissima Più che di venticel soave sibilo? In traccia andran le fanciullette tenere Di te, di te, né rinvenir potrannoti. Solo nei sogni della notte placida Verrai per consolar gli afflitti spiriti, E pace porterai, dolcezza, e gaudio. Si rimarrà quella tua voce armonica Ne' loro orecchi, e 'l dì pensose, e tacite Ai dolci sogni correran con l'animo. Vedi, vedi Quanti rapidi Vapor fiammiferi Che volteggiano. E gareggiano Per accoglierti, Per avvoglierti, Bella vergine. Vedi, vedi Raggi tremuli Di Luna candida, Che sollevano Il tuo spirito; E t'investono, Ti rivestono, O graziosa vergine, D'ammanto lucidissimo. MORTE DI CUCULLINO Batte lo scudo di Fingallo il vento? O nelle sale mie mormora il suono Della passata età? Segui il tuo canto Voce soave, egli m'è grato, e sparge Le mie notti di gioia: ah segui o figlia Del possente Sorglan, gentil Bragela. Ahi questa è l'onda dallo scoglio infranta, Lassa! non già di Cucullin le vele. Dell'amor mio la sospirata nave Spesso credo veder; spesso m'inganna La nebbia che si sparge a un'ombra intorno, Spiegando al vento le cerulee falde. Figlio del nobil Semo, e perché tanto Tardi a venir? quattro fiate a noi Fece ritorno co' suoi venti autunno, Gonfiando di Togarma i mari ondosi, Dacché tu nel fragor delle battaglie Lungi ti stai dalla fedel Bragela. O di Dunscaglia nebulosi colli, Quando fia che al latrar de' veltri suoi Io vi senta echeggiar? ma voi vi state Celando tra le nubi il capo oscuro; E l'afflitta Bragela in van vi chiama. Precipita la notte: a poco a poco Manca dell'ocean la faccia azzurra. Già sotto l'ale il montanino gallo Appiatta il capo, già la damma giace Là nel deserto al suo cervetto accanto. Poscia col nuovo dì sorgendo andranno Lungo la fonte a ricercar pastura; Ma le lagrime mie tornan col Sole, E con la notte crescono i miei lai. Quando quando verrai Nel suon delle tue armi, Re di Tura muscosa, a consolarmi? O figlia di Sorglan, molce l'orecchio D'Ossian il canto tuo; ma va', ricovra Là nella sala delle conche, al raggio D'accesa quercia, e da' l'orecchio al mare, Che romba al muro di Dunscaglia intorno. Su gli azzurri occhi tuoi placido sonno Scenda, e venga nel sonno a consolarti L'amato eroe. - Sta Cucullin sul Lego, Presso l'oscuro rotear dell'onde. Notte cerchia l'eroe: sparsi sul lido Stanno i suoi mille; cento querce accese Fan scintillar la diradata nebbia, E 'l convito per l'aere alto fumeggia. Siedesi accanto a lui sotto una pianta Carilo, e tocca l'arpa: il crin canuto Splende alla fiamma, il venticel notturno Gli scherza intorno; egli alza il capo, e canta Dell'azzurra Togorma, e di Togorma Chiama il signor, di Cucullin l'amico. Perché, forte Connal, non fai ritorno Nel negro giorno - della gran tempesta Che a noi s'appresta? - ah perché sei lontano? Contro Cormano - ecco s'unir le schiere Del sud guerriere, - e ti trattien sul lido Il vento infido, - e le tue torbid'onde Sferzan le sponde. - Non per questo è inerme Il regal germe - e di difesa ignudo. Fassi suo scudo - Cucullino invitto: Nel gran conflitto - egli per lui pugnando Alzerà il brando - contro i duci alteri. Ei de' stranieri - alto pavento, ei forte Come di morte - atro vapor, che lenti Portano i venti - su focose penne: Al suo cospetto Il Sole infetto Rosseggia: Foscheggia, Cade il popolo a terra esangue e cieco; Cormano, ardir, che Cucullino è teco. Sì Carilo cantava, allor che apparve Un figlio del nemico; ei getta a terra La rintuzzata lancia, e di Torlasto Favella a nome, di Torlasto il duce Dei guerrier dall'oscura onda del Lego, Di colui che i suoi mille armati in campo Traea contro Cormano al carro nato, Contro il gentil Corman, che lungi stava In Temora sonante. Il giovinetto Pur allora addestrava il molle braccio A spiegar l'arco, de' suoi padri l'asta Ad inalzar. Ma non alzasti a lungo L'asta de' padri tuoi, dolce-ridente Raggio di gioventù. Fosca alle spalle Già la morte ti sta, come di Luna Tenebrosa metà, che alla crescente Luce sta dietro, e la minaccia e preme. Alla presenza del cantor del Lego Alzossi Cucullino, ed onor fece De' canti al figlio, e gli offerì la conca, Di letizia ospital diffonditrice. Dolce voce del Lego, e ben che porti? Disse, che vuol Torlasto? alla mia festa Vien egli, o alla battaglia? Alla battaglia, Sì, rispose il cantore, alla sonante Tenzon dell'aste: non sì tosto il giorno Sul Lego albeggierà, Torlasto in campo Presenterassi a te. Vorrai tu dunque, Re della nebulosa isola, armato Venirne ad affrontar la sua possanza? Orribile, fatale è la sua lancia, Qual notturna meteora: egli l'inalza, Piomba il popol prostrato; e del suo brando Il vivo lampeggiar morte scintilla. E che perciò? questa terribil lancia Temola io forse? il so, forte è Torlasto Per mille eroi, ma nei perigli l'alma Brillami in petto. No, cantor sul fianco Non dorme no di Cucullin la spada: M'incontrerà sul campo il nuovo Sole, E sopra l'arme del figliuol di Semo Rifletteranno i primi raggi suoi. Ma tu, cantor, meco t'assidi, e facci Udir la voce tua, vientene a parte Della gioiosa conca, e di Temora I canti odi tu pur. Di canti e conche, Disse il cantor, tempo non è, qualora S'accingono i possenti ad incontrarsi, Come opposte del Lego onde cozzanti. O Slimora, Slimora, a chi ti stai Sì tenebroso co' tuoi muti boschi? Sopra i tuoi foschi Gioghi, di stella alcuna Il grazioso tremolar non pende; Né presso ti risplende Amico raggio di notturna Luna. Ma di morte atre meteore Sanguinose ti circondano, Ed acquose facce squallide D'ombre pallide intorno volano. Perché perché ti stai Lì co' tuoi boschi muto, Negro Slimora di dolor vestuto? Ei partì col suo canto, e del suo canto Accompagnò l'armoniose note Carilo, e 'l lor concento assomigliava A rimembranza di passate gioie: Ch'a un tempo all'alma è dilettosa e trista. L'udiron l'ombre de' cantori estinti Dal fianco di Slimora, e lungo il bosco Sparsesi soavissima armonia, E rallegrarsi le notturne valli. Così quando tranquillo Ossian riposasi Del fervido meriggio nel silenzio, Del venticello nella valle florida, La pecchia della rupe errando mormora Un cotal canzoncin che dolce fiedelo. L'affoga ad or ad or l'aura che destasi, Ma tosto riede il mormorio piacevole. Su, disse allor di Semo il figlio, a' suoi Cento cantor rivolto, alzate il canto Del nobile Fingal, ch'egli udir suole La sera, allor che a lui scendono i sogni Del suo riposo, e che i cantor da lungi Toccano l'arpa, e debil luce irraggia Le muraglie di Selma. Oppur di Lara Membrate il lutto, ed i sospir d'Alcleta Rinnovellate, che suo figlio indarno Già rintracciando pe' suoi colli, e vide L'arco suo nella sala. E tu frattanto A quel ramo colà, Carilo, appendi Lo scudo di Cabar; siavi dappresso Di Cucullino la lancia, onde s'inalzi Col bigio lume d'oriente il suono Della mia pugna. Sull'avito scudo Posò l'eroe, s'alzò di Lara il canto. Stavan lungi i cantor, Carilo solo È presso il duce; sue furon le note Flebili, e mesto suono uscio dell'arpa. CARILO O madre di Calmar, canuta Alcleta, Perché mesta inquieta Guardi verso il deserto? Guardi tu forse, o madre, Di tuo figlio al ritorno? ah non son questi Su la piaggia i suoi duci, Chiusi e foschi nell'armi; ah non è questa Del tuo Calmar la voce. Questo è 'l fischiar del bosco, Questo è 'l muggir del vento, Che nella rupe si rimbalza e freme. ALCLETA Guata, guata: Chi d'un salto Varca il ruscel di Lara? O suora di Calmar, non vide Alcleta La lancia sua? ma foschi Sono i miei lumi e fiacchi. Guata, guata: Non è il figlio di Mata? Figlia dell'amor mio. ALONA Ah t'inganna il desio: (Disse la dolce-lagrimante Alona) Questa è una quercia annosa, Questa è una quercia, o madre, Che curva pende sul ruscel di Lara. Ma non m'inganno io già; Colà vedi, colà: - chi vien, chi viene Frettoloso, Affannoso? Ei solleva La lancia di Calmarre. Alcleta; Alcleta; Ella è tinta di sangue. ALCLETA Ella fia tinta Del sangue de' nemici O suora di Calmar: mai la sua lancia Non ritornò di sangue ostil digiuna. Mai non scoccò il suo arco, Che non colpisse de' possenti il petto. Al suo cospetto Sfuma la pugna; egli è fiamma di morte. Dimmi garzone dalla mesta fretta, Ov'è di Alcleta il figlio? Torna con la sua fama? Torna in mezzo al rimbombo Degli echeggianti scudi? Ma che veggo? Ti confondi, Non rispondi, Fosco stai? Ah più figlio non ho: Non dir come spirò - che intesi assai. CARILO Perché verso il deserto Guardi mesta inquieta, O madre di Calmar, canuta Alcleta? Sì Carilo cantò; sopra il suo scudo L'Eroe si stava ad ascoltarlo intanto. Posaronsi i cantor sulle lor arpe, E scese il sonno dolcemente intorno. Desto era sol di Semo il figlio, e fisa Nella guerra avea l'alma: omai la fiamma Già decadendo dell'accese querce. Debole intorno rosseggiante luce Spargesi, roca voce odesi: l'ombra Vien di Calmarre: ella al notturno raggio Lentamente passeggia; oscura al fianco Soffia la sua ferita, erra scomposta La chioma, in volto ha tetra gioia, e sembra Che Cucullino alla sua grotta inviti. O della notte nebulosa figlio, Disse il duce d'Erina, e perché fitti Tieni tu in me quei tenebrosi sguardi, Ombra del fier Calmar? figlio di Mata, Vorrestù spaventarmi, ond'io men fugga Dalla battaglia? la tua destra in guerra Fiacca non fu, né 'l tuo parlar di pace. Quanto da quel di pria, duce di Lara, Torni diverso a me, se forse adesso Mi consigli a fuggir! Ma no, Calmarre, Fuga mai non conobbi, e non mai l'ombre Mi spaventaro: essa san poco, e fiacche Son le lor destre, ed han nel vento albergo. Nei perigli il mio cor cresce, e s'allegra Nel fragor dell'acciar. Parti, e t'ascondi Dentro la grotta tua: no, di Calmarre Tu non sei l'ombra; ei si pascea di pugne, Ed era il braccio suo tuono del cielo. Nel suo nembo ei partì lieto, che intese Della sua lode il suon. Dall'oriente Bigio raggio spuntò: picchiasi tosto Lo scudo di Cabarre. A quel rimbombo Tutti i guerrieri della verde Ullina S'uniro, e alzossi un romorio confuso, Come muggito d'ingrossati fiumi. S'ode sul Lego il bellicoso corno, Torlasto appare. A che ne vien'con tutti, Cucullino, i tuoi mille ad incontrarmi? Disse il duce del Lego. Io ben conosco Del tuo braccio il vigor; vivace fiamma È l'alma tua. Che non scendiamo adunque A pugnar soli, e non lasciam che intanto Stian mirando le schiere i nostri fatti? Stiano a mirarci nella nostra possa, Simili a rimugghianti onde rotantisi A scoglio intorno: al periglioso aspetto Fugge il nocchier pien di spavento, e stassi L'aspro conflitto a risguardar da lungi. Ah, Cucullin soggiunse, a par del Sole Tu mi brilli nel cor: forte è, Torlasto, Il braccio tuo, del mio furor ben degno. Scostatevi, o guerrier, fatevi al fianco Dell'oscuro Slimora; e 'l vostro duce State a mirar nel memorabil giorno Della sua fama. Odi cantor, se pure Oggi cader dee Cucullino, al prode Conal tu di', ch'io mi lagnai coi venti Che di Togorma imperversar su i flutti. Mai dalla pugna ei non mancò, qualora La mia fama il chiedea. Fa' che il suo brando Come raggio del cielo il buon Cormano Circondi in guerra, e in minacciosi giorni Suoni in Temora il suo fedel consiglio. Mosse l'Eroe nel rimbombar dell'armi, Come di Loda il formidato atroce Spirto, che nell'orribile fracasso Di ben mille tempeste esce, e dagli occhi Slancia battaglia. Ei siede alto sul nembo Là sopra i mari di Loclin; sul brando Pose la nera destra, e a gara i venti Van sollevando l'avvampante chioma. Non men di lui terribile a vedersi, Nel memorabil dì della sua fama, Cucullin s'avanzò. Cadde Torlasto Per la sua man, pianser del Lego i duci. Corrono frettolosi essi, ed intorno A Cucullin si stringono affollati, Quai nubi, del deserto. A mille a mille Volar, vibrar, scender vedresti, alzarsi Dardi, spade, aste, armati, arme, ed a fronte Cingerlo e a tergo ad un sol tempo: ei stette Quale in turbato mar scoglio; d'intorno Cadono, egli nel sangue alto passeggia. Ne rimbomba Slimora: in suo soccorso Corron d'Ullina i figli, e lungo il Lego La pugna errò; vinse d'Erina il duce. Egli tornò della sua fama in mezzo, Ma pallido tornò; tenebrosa era Gioia nel volto suo; gli occhi in silenzio Gira; pendegli il brando; ad ogni passo Tremagli l'asta in man. Carilo, e disse Languidamente, già manca la forza Di Cucullino, i miei giorni recisi Già son cogli anni che passaro; il Sole Più a me non sorgerà; gli amici in traccia N'andran, né troverammi; il buon Cormano Dirà piangendo, ov'è di Tura il duce? Ma grandeggia il mio nome, e la mia fama Sta nel canto dei vati. I giovinetti Diranno a sé medesmi: oh moriss'io Qual morì Cucullin! come una veste Lo coprì la sua gloria; e del suo nome La luce abbaglia. Carilo, dal fianco Traggimi il dardo; sotto a quella quercia Adatta Cucullin, ponivi accanto Lo scudo di Cabarre, ond'io sia visto Giacer fra l'arme de' miei padri. E cadi, Figlio di Semo? alto sospir traendo, Carilo disse, e incominciò dolente: Di Tura in su le squallide Mura siede il silenzio, E Dunscaglia ricoprono Tenebre di dolor. In giovinezza florida, Resta soletta e vedova La vaga sposa amabile, Ed orbo resta e misero Il figlio del tuo amor. Verrà coi vezzi teneri, Vedrà la madre in lagrime; E la cagione incognita Del pianto chiederà. Alzerà gli occhi il semplice; E nella sala pendere Il brando formidabile Del padre suo vedrà. Vede il brando del padre: Quel brando e di chi è? piange la madre. Chi viene a noi, Come cerva ne vien seguita in caccia? Vanno in traccia Errando dell'amico i sguardi suoi. O Conallo, o Conal, che ti trattenne, Quando cadde l'Eroe nel gran cimento? Fremeanti i flutti di Togorma intorno? O pur del mezzogiorno Dentro le vele tue soffiava il vento? Cadder, Conallo, i forti; Caddero, e non ci fosti: alcun nol dica Mi Morven là nella selvosa terra; Alcun nol dica in Selma: Sospirerà Fingallo, E del deserto piangeranno i figli. Presso l'onde del Lego alzano i duci La tomba dell'Eroe: giace in disparte Il fido Lua, di Cucullin compagno nella caccia dei cervi; alzasi il lutto. Grande in battaglia Sir di Duncaglia, O benedetta Anima gloriosa, anima eletta. Qual torrente che d'alto precipita Fragorosissimo, irreparabile, Indomabile, Era la tua possanza, alto guerrier. Fu veloce com'ala dell'aquila Rapidissima, infaticabile; Formidabile Del tuo brando il sanguigno atro sentier. All'acciar forte L'orme di morte Dietro correano, ov'ei volgeasi irato. O benedetta L'anima eletta Del gran figlio di Semo, al carro nato. Tu non cadesti esangue Per man d'eroe famoso, E non tinse il tuo sangue L'asta del valoroso. Acuta freccia, Come da nuvola Morte ascosa volò. Né di ciò avvidesi La destra ignobile, Che 'l dardo rio scoccò. Dardo fatal, che i nostri vanti atterra, Pace sia teco Dentro il tuo speco, Di Dunscaglia signor, nembo di guerra. Fugge smarrito da Temora il forte, Meste le porte - son, mute le sale; Giace il regale - giovinetto in duolo: E inerme e solo - il tuo tornar non vede; Ei di te chiede - e ti richiama invano. Piangi, Cormano - desolato e lasso: Il forte è basso - tua difesa e schermo; Tu resti infermo. - Ecco i nemici stanno Pronti in tuo danno - ahi non è più 'l tuo duce. È la tua luce - a tramontar vicina. Dolce riposo Godi, o famoso, Chiaro Sol degli eroi, scudo d'Erina, Ita è la speme tua, sposa fedele, Oimè che dei tu far? Più non potrai veder l'amate vele Nella spuma del mar. Alla spiaggia non più, solo al deserto Volti i tuoi passi or son. Non è l'orecchio tuo teso ed aperto De' suoi nocchieri al suon. Scapigliata Desolata Giace nella sua sala, e vede l'armi Di lui che più non è. Bragela misera! Pregno di lagrime Hai l'occhio, e languide Le membra, e pallida La faccia e tenebrosa. O benedetta Anima eletta, Dolce pace ti sia, dolce riposa. DARTULA Figlia del ciel, sei bella; è di tua faccia Dolce il silenzio; amabile ti mostri, E in oriente i tuoi cerulei passi Seguon le stelle; al tuo cospetto, o Luna, Si rallegran le nubi, e 'l seno oscuro Riveston liete di leggiadra luce. Chi ti pareggia, o della notte figlia, Lassù nel cielo? in faccia tua le stelle Hanno di sé vergogna, e ad altra parte Volgono i glauchi scintillanti sguardi, Ma dimmi, o bella luce, ove t'ascondi Lasciando il corso tuo, quando svanisce La tua candida faccia? Hai tu, com'io, L'ampie tue sale? o ad abitar ten vai Nell'ombra del dolor? Cadder dal cielo Le tue sorelle? o più non son coloro Che nella notte s'allegravan teco? Sì sì luce leggiadra, essi son spenti, E tu spesso per piagnerli t'ascondi. Ma verrà notte ancor, che tu, tu stessa Cadrai per sempre, e lascierai nel cielo Il tuo azzurro sentier; superbi allora Sorgeran gli astri, e in rimirarti avranno Gioia così, com'avean pria vergogna. Ora del tuo splendor tutta la pompa T'ammanta, o Luna. O tu nel ciel risguarda Dalle tue porte, e tu la nube, o vento, Spezza, onde possa la notturna figlia Mirar d'intorno, e le scoscese rupi Splendanle incontro, e l'ocean rivolga Nella sua luce i nereggianti flutti. Nato è sul mare, e seco Alto, quel raggio Di giovinezza; a' suoi fratelli accanto Siedesi Ardan. Movon d'Usnorre i figli Per buia notte il corso lor, fuggendo Di Cairba il furor. Che forma è quella Che sta lor presso? ricoprì la notte La sua bellezza: le sospira il crine Al marin vento, in tenebrose liste Galleggiano le vesti; ella somiglia Al grazioso spirito del cielo Che move in mezzo di sua nebbia ombrosa. E chi puote esser mai, fuorché Dartula, Dartula tra le vergini d'Erina La più leggiadra? Ella fuggì con Nato Dall'amor di Cairba. I venti avversi T'ingannano, o Dartula, e alle tue vele Niegan Eta selvosa. O Nato, queste Le tue rupi non son, non è il muggito Questo dell'onde tue: stannoti appresso Del nemico le sale, e a te l'incontro Le torri di Cairba ergon la fronte. Sul mare Ullina il verde capo estende, E la baia di Tura accoglie il legno. Vento del mezzogiorno, vento infido, Ov'eri tu? Chi ti trattenne allora, Quando dell'amor mio furo ingannati I cari figli? a sollazzarti forse Stavi nel prato? Oh! pur soffiato avessi Nelle vele di Nato, infin che d'Eta Gli sorgessero a fronte i dolci colli; Finché sorgesser tra le nubi i colli Paterni, e s'allegrassino alla vista Del suo signor! Lungi gran tempo, o Nato, Fosti, e passò della tornata il giorno. Ma ben ti vide dei stranier la terra, Nato amabile; amabile tu fosti Agli occhi di Dartula; era il tuo volto Bello qual pura mattutina luce; Piuma di corvo il crin; gentile, e grande Era 'l tuo spirto, e dolce come l'ora Del Sol cadente; di tue voci il suono Parea susurro di tremanti canne, O pur di Lora il mormorio: ma quando Sorgea nera battaglia, era in tempesta Mar che mugge; terribile il rimbombo Era dell'armi tue; del corso al suono Svaniva l'oste: allor fu che ti vide La prima volta la gentil Dartula Là dall'eccelse sue muscose torri, Dalle torri di Selama, ove albergo Ebbero i padri suoi. Bello, o straniero, Ella disse, sei tu (che alla tua vista Tutto si scosse il suo tremante spirto) Bello sei tu nelle battaglie, amico Dell'estinto Corman: ma dove corri Impetuoso? ove il valor ti porta, O giovinetto dal vivace sguardo? Poche son le tue mani alla battaglia Contro il fero Cairba: oh potess'io Dal suo odioso amore esser disciolta, Per allegrarmi alla gentil presenza Del mio bel Nato! Oh fortunate, o care Colline d'Eta! Esse vedranno a caccia I suoi vestigi; esse vedran sovente Il suo candido seno, allor che l'aure Solleverangli la corvina chioma. Così parlasti tu, gentil Dartula, Dalle torri di Selama, ma ora Ti circonda la notte: i venti ingrati Le tue vele ingannarono, ingannaro, Bella Dartula, le tue vele i venti. Fremon alto sul mar: cessa per poco Aura del nord, lasciami udir la voce Dell'amabile; amabile, o Dartula, La voce tua tra 'l sussurrar de' venti. Queste le rupi del mio Nato, è questo Delle sue rupi il mormorante rivo? Vien quel raggio di luce dalla sala D'Usnor notturna? Alta è la nebbia e densa, Debole il raggio, ma che val? la luce Dell'alma di Dartula è 'l prence d'Eta. Figlio del prode Usnorre, onde quel rotto Sospir sul labbro? già non siamo, o caro, Nelle terre straniere. O mia Dartula, Non le rupi di Nato, e non è questo, Ei ripigliò, de' suoi ruscelli il suono; Non vien quel raggio di notturna luce Dalle sale d'Usnor. Lungi ma lungi, Esse ci stan: siamo in nemica terra, Siam nella terra di Cairba: i venti Ci tradiro, o Dartula; Ullina al cielo Qui solleva i suoi colli. Alto, tu vanne Là verso il nord, e tu lungo la spiaggia Movi, Ardano, i tuoi passi; onde il nemico Non ci colga di furto, e a noi svanisca D'Eta la speme. Io me n'andrò soletto A quella torre, per scoprir chi stia presso quel raggio. Su la spiaggia intanto Riposati, mio ben, riposa in pace, Caro raggio d'amor; te del tuo Nato, Come lampo del ciel, circonda il braccio. Partissi, e sulla spiaggia ella s'assisse Soletta, e mesta; udia 'l fragor dell'onda: Le turgidette lagrime sospese Stanle sugli occhi: ella guardava intorno Se il suo Nato scopria; tende l'orecchio Al calpestio de' piedi, e de' suoi piedi Non ode il calpestio. Dove se' ito, Figlio dell'amor mio? fragor di vento Mi cinge, e sferza; è nebulosa e nera La notte, e tu non vieni? O prence d'Eta, Che ti trattiene? batti il nemico forse Scontrato, e s'inalzò notturna zuffa? Nato tornò, ma tenebroso ha 'l volto, Che veduto egli avea l'estinto amico. Di Tura al muto passeggiava intorno L'ombra di Cucullin: n'era il sospiro Spesso, affannoso, e spaventosa ancora Degli occhi suoi la mezzo-spenta fiamma. Di nebbia una colonna avea per asta; Intenebrate trasparian le stelle Per la buia sua forma, e la sua voce Parea vento in caverna. Ei raccontogli La storia del dolor: trista era l'alma Di Nato, come suole in dì di nebbia Starsi con fosca acquosa faccia il Sole. O diletto amor mio, perché sì mesto? Disse di Cola la vezzosa figlia. Tu sei la luce di Dartula: è tutta La gioia del mio cor negli occhi tuoi. Lassa! qual altro amico ora m'avanza, Fuorché 'l mio Nato? è nella tomba il padre; Stassi il silenzio in Selama; tristezza Copre i ruscelli del terren natio. Nella d'Ullina sanguinosa pugna Furo uccisi i possenti, i fidi amici Cadder pugnando con Cormano uccisi. Scendea la notte: i miei ruscelli azzurri S'ascondeano a' miei sguardi; il vento a scosse Uscia fischiando dalle ombrose cime Dei boschetti di Selama: io sedea Sotto una pianta, sulle antiche mura De' padri miei, quando al mio spirto innanzi Passò Trutillo, il mio dolce fratello; Trutillo, che lontano era in battaglia Contro il fero Cairba; ed in quel punto Sen venne Cola dalla bianca chioma Sulla lancia appoggiato; a terra chino Avea l'oscuro volto, angoscia alberga Nell'alma sua, stagli la spada a lato, In capo ha l'elmo de' suoi padri: avvampa Nel suo petto battaglia; ei tenta indarno Di celar le sue lagrime, Dartula, Sospirando diss'ei, della mia stirpe Tu l'ultima già sei, Trutillo è spento, Non è più il re di Selama: Cairba Vien co' suoi mille inver le nostre mura. Cola all'orgoglio suo farassi incontro, E vendetta farà del figlio ucciso. Ma dove troverò sicuro schermo Per la salvezza tua? son bassi, o figlia, Gli amici nostri, e tu rassembri un raggio. Oimè, diss'io tutta in sospiri, il figlio Della pugna cadeo? Cessò nel campo Di sfavillare il generoso spirto Del mio Trutillo? Per la mia salvezza Non paventare, a Cola; essa riposta Stassi in quell'arco: da gran tempo appresi A ferir damme. Or di', non è costui Simile al cervo del deserto, o padre Del caduto Trutil? Brillò di gioia Il volto dell'età, sgorgò dagli occhi Pianto affollato, e tremolar le labbra. Ben se' tu, figlia di Trentil sorella, Disse, e nel foco del suo spirto avvampi. Prendi, Dartula, quel ferrato scudo, Prendi quell'asta, e quel lucido elmetto; Spoglie son queste d'un guerrier di prima Gioventù figlio; colla luce insieme Andremo ad affrontar l'empio Cairba. Ma statti o figlia mia, statti vicina Di Cela al braccio, e ti ricovra all'ombra Dello scudo paterno: il padre tuo Potea un tempo difenderti, ma ora L'età nella sua man tremula stassi. Mancò la forza del suo braccio, e l'alma Oscuritade di dolor gl'ingombra. Passò la notte tenebrosa, e sorse La luce del mattin: mossesi innanzi L'eroe canuto; s'adunaro intorno Tutti i duci di Selama; ma pochi Stavan sul piano; e avean canuto il crine: Caduti con Trutillo eran pugnando Di giovinezza i valorosi figli. O de' verdi anni miei compagni antichi, Cola parlò, non così voi nell'arme Già mi vedeste, e tal non era in campo Quando il possente Confadan cadeo. Ci soverchia il dolor; vecchiezza oscura Venne qual nebbia dal deserto: è roso Il mio scudo dagli anni, ed il mio brando Sta da gran tempo alle pareti appeso. A me stesso dicea: fia la sua sera Placida, e in calma, e 'l tuo partir fia come Luce che scema a poco a poco, e manca. Ma tornò la tempesta: io già mi piego Come una quercia annosa, i rami miei In Selama cadero, e tremo in mezzo Del mio soggiorno. Ove se' tu, Trutillo, Co' tuoi caduti eroi? tu non rispondi; Tristo è 'l cor di tuo padre. Ah cessi omai, Cessi 'l dolor: che fia? Cairba o Cola Dee bentosto cader; rinascer sento La gagliardia del braccio, e impaziente Palpita il cor della battaglia al suono. Trasse l'Eroe la lampeggiante spada, E seco i suoi: s'avanzano sul piano; Nuotan nel vento le canute chiome. Sedea di Lona sulla muta piaggia Festeggiando Cairba: a sé venirne Vide gli eroi; chiama i suoi duci. A Nato Perché narrar degg'io, come s'alzasse L'aspra battaglia? io ti mirai fra mille Simile al raggio del celeste foco, (Bella e terribil vista; il popol cade Nel vermiglio suo corso). Imbelle e vana Non fu l'asta di Cola, ella ferio, Membrando ancor le giovanili imprese. Venne un dardo fischiante, e al vecchio eroe Il petto trapassò; boccone ei cadde Sul suo scudo echeggiante; orrido tremito Scossemi l'alma: sopra lui lo scudo Stesi, e fu visto il mio ricolmo seno. Venne Cairba con la lancia, e vide La donzella di Selama: si sparse Gioia sul truce aspetto, egli depose La sollevata spada: alzò la tomba Di Cola ucciso, e me fuor di me stessa A Selama condusse. A me rivolse Voci d'amor; ma di tristezza ingombro Era 'l mio spirto; de' miei padri i scudi Io riconobbi, e di Trutillo il brando: Vidi l'arme dei morti, e sulle guance Stavami 'l pianto. Allor giungesti, o Nato, Giungesti e fuggì via Cairba oscuro, Com'ombra fugge al mattutino raggio. Eran lontane le sue squadre, e fiacco Fu il braccio suo contro il tuo forte acciaro. o diletto amor mio, perché si mesto? Disse di Cola la vezzosa figlia. Fin da' primi anni miei, l'Eroe soggiunse, Incontrai la battaglia: il braccio mio Potea la lancia sollevare appena, Quando sorse il periglio; il cor di gioia Rideami della pugna al fero aspetto, Come ristretta verdeggiante valle, Se coi vividi raggi il Sol l'investe, Anzi che in mezzo a' nembi il capo asconda. L'alma rideami fra' perigli, pria Ch'io vedessi di Selama la bella Pria ch'io vedesse te, dolce Dartula, Simile a stella, che di notte splende Sul colle: incontro a lei lenta s'avanza Nube, e minaccia la vezzosa luce. Siam nella terra del nemico; i venti Ci tradiro, mia cara: or non c'è presso Forza d'amici, e non le rupi d'Eta. Figlia del nobil Cola, ove poss'io La tua pace trovar? forti di Nato Sono i fratelli, e lampeggiaro in campo I brandi lor; ma che mai sono i figli Del prode Usnor contro d'un'oste intera? Portate avesse le tue vele il vento, Re degli uomini, Oscar! Tu promettesti Pur di venirne insieme alla battaglia Del caduto Corman: forte sarebbe Allor la destra mia qual fiammeggiante Braccio di morte: tremeria Cairba Nelle sue sale, e resteria la pace Coll'amabil Dartula. Alma, coraggio; Perché cadi, alma mia? d'Usnorre i figli Vincer ben ponno. E vinceranno, o Nato, Disse la bella sfavillando in volto, Mel dice il cor: no non vedrà Dartula Giammai le sale di Cairba oscuro. Su, quell'arme recatemi, ch'io veggo Nella nave colà splender a quella Passeggera meteora; entrar vogl'io Nella battaglia. Ombra del nobil Cola, Sei tu ch'io veggio in quella nube? E teco Quell'oscuro chi è? lo riconosco, Egli è Trutillo: ed io vedrò le sale Di colui, che 'l fratel m'uccise e 'l padre? Spirti dell'amor mio, no non vedrolle. Nato di gioia arse nel volto, udendo Le voci sue: figlia di Cola, ei disse, Tu mi splendi nell'alma; or via, Cairba Vien' co' tuoi mille: il mio vigor rinasce. Canuto Usnor, no non udrai che 'l figlio Dato siasi alla fuga. Io mi rammento Le tue parole in Eta, allor che alzarsi Le vele mie, che già stendeano il corso In verso Ullina, e la muscosa Tura. Tu vai, Nato, diss'egli, al sir dei scudi, Al prode Cucullin, che dai perigli Mai non fuggì; fa' che non sia il tuo braccio Fiacco, né sien di fuga i pensier tuoi: Onde non dica mai di Semo il figlio: Debile è nel pugnar la stirpe d'Eta. Giunger ponno ad Usnor le sue parole, E rattristarlo. Lagrimando, ei diemmi Questa lucida spada. Io venni intanto Alla baia di Tura: oscure e mute N'eron le mura; risguardai d'intorno Ne trovai chi novella a me recasse Del prode Cucullin: venni alla sala Delle sue conche: esser soleanvi appese L'arme de' padri suoi; non v'eran l'arme, E l'antico Lamor sedea nel pianto. Donde vien quest'acciar? disse sorgendo Mesto Lamor; di Tura ahi da gran tempo Luce d'asta non fere i foschi muri. Onde venite voi? dal mar rotante, O di Temora dalle triste sale? Noi venimmo dal mar, diss'io, dall'alte Terri d'Usnor; di Slisama siam figli, Figlia di Semo generato al carro. Deh dimmi, o figlio della muta sala, Ov'è il duce di Tura? ah perché Nato A te lo chiede! or non vegg'io 'l tuo pianto? Dimmi figliuol della romita Tura, Come cadde il possente? Egli non cadde, Lamor soggiunse, come suol talora Tacita stella per l'oscura notte, Che striscia, e più non è; simile ei cadde A focoso vapor, nunzio di guerra In suol remoto, il cui vermiglio corso Morte accompagna. Triste son le rive Del Lego, e tristo il mormorio del Lara: Figlio d'Usnorre, il nostro Eroe là cadde. Oh, diss'io sospirando, infra le stragi Cadde l'eroe? forte egli avea la destra, E dietro il brando suo stava la morte. Del Lego andammo sulle triste rive, La sua tomba scoprimmo; ivi i suoi duci Con esso estinti, ivi giaceano i suoi Mille cantori. Sull'Eroe piagnemmo Tre giorni, il quarto dì battei lo scudo: Lieti i guerrieri a questo suon d'intorno S'adunaro, e crollar l'aste raggianti. Presso di noi coll'oste sua Corlasto Stava, Corlasto di Cairba amico. Noi d'improvviso gli piombammo addosso, Qual notturno torrente: i suoi cadero: E quando gli abitanti della valle Dal lor sonno s'alzar, col loro sangue Vider frammista del mattin la luce. Ma noi strisciammo via rapidamente, Come liste di nebbia inver la sala Di Cormano echeggiante: alzammo i brandi Per difendere il re; ma il re d'Erina Non era più; già di Temora vuote Eran le sale, e in giovinezza spento Giacea Cormano. Ricoprì tristezza D'Ullina i figli: tenebrosi e lenti Si ritirar quai romorose nubi Dopo tempesta minacciata in darno Dietro ad un poggio. In lor dolor pensosi, Mosser d'Usnorre i figli, ed avviarsi Ver Tura ondosa: a Selama dinanzi Passammo: al rimirarci il reo Cairba Sparì fuggendo pauroso in fretta, Quasi nebbia del Lano, a cui dan caccia I venti del deserto. Allor ti vidi O verginella, simile alla luce Del Sole d'Eta: amabile è quel raggio, Dissi, e sorse il sospir di mezzo al petto. Tu nella tua beltà venisti, o cara, Al tuo guerrier; ma ci tradiro i venti, Bella Dartula, ed il nemico è presso. Sì, dappresso è il nemico, allor soggiunse La forza d'Alto, sulla spiaggia intesi Di lor arme il fragor, d'Erina io vidi Ondeggiar lo stendardo in negre liste. Distinta di Cairba udii la voce Suonar, quai le cadenti onde del Cromla. Egli sul mar l'oscura nave ha scorta, Pria che il buio scendesse; in riva al Lena Fan guardia i duci suoi, ben diecimila Spade inalzando. E diecimila spade Inalzin pur, con un sorriso amaro Nato rispose: non però d'Usnorre Ne tremerà la prole. O mar d'Ullina Perché sì furibondo, e spumeggiante Sferzi la spiaggia co' tuoi flutti? E voi Romoreggianti tempeste del cielo, Perché fischiate in su le negre penne? Credi tu, mar, credete voi, tempeste, Qui Nato a forza trattener sul lido? Il suo spirto, il suo core è che trattienlo, O figlie della notte. Alto, m'arreca L'arme del padre, arrecami la lancia Di Semo, che colà splende alle stelle. L'arme ei portò, coprì Nato le membra Del folgorante acciar. Move l'eroe Amabile nei passi; e nel suo sguardo Splende terribil gioia: ei di Cairba Sta la venuta riguardando; accanto Stagli muta Dartula; è nel guerriero Fitto il suo sguardo; di nasconder tenta Il nascente sospir; represse a forza Le si gonfian due lagrime negli occhi. Alto, veggio uno speco in quella rupe, Disse d'Eta il signor; tu là Dartula Scorgi, e sia forte il braccio tuo: tu meco Vientene, Ardan, contro Cairba oscuro. Sfidiamlo alla battaglia: oh veniss'egli Armato ad incontrar d'Usnor la prole! Se tu campi, o mio ben, non arrestarti A risguardar sopra il tuo Nato estinto. Spiega le vele inver le patrie selve, Alto, ed al Sir di', che cadeo con fama Il figlio suo, che non sfuggì la pugna Il brando mio: di' che fra mille io caddi, Onde il suo lutto alto gioir contempri. Tu, donzella di Selama, raduna Le verginelle nella sala d'Eta; Fa' che cantin per Nato, allor che torna L'ombroso autunno. Oh se di Cona udissi Le mie lodi sonar la voce eletta, Con che gioia il mio spirto ai venti misto Volerebbe a' miei colli! - Ah sì, di Cona Udrassi il nome tuo sonar nei canti, Prence d'Eta selvosa; a te fia sacra, Figlio di Usnorre, d'Ossian la voce. Deh perché là sul Lena anch'io non ero Quando sorse la pugna? Ossian sarebbe Teco vittorioso, o teco estinto. Noi sedevamo quella notte in Selma, Con ampie conche festeggiando; e fuori Sulle querce era il vento. Urlò lo spirto Della montagna; il vento entro la sala Susurrando sen venne, e leve leve Dell'arpa mia toccò le corde; uscinne Suon tristo e basso, qual canto di tomba. Primo l'udì Fingal; sorse affannoso, E sospirando disse: oimè! per certo Cadde qualcuno de' miei duci; io sento Sull'arpa di mio figlio il suon di morte. Ossian, deh tocca le sonanti corde, Fa' che s'alzi il dolore; onde sui venti Volino i spirti lor gioiosamente A' miei colli selvosi. Io toccai l'arpa, E suono uscinne doloroso e basso. Ombre, ombre pallide de' padri nostri, Su dalle nubi tosto piegatevi; Là negli aerei azzurri chiostri. Lasciate l'orrida vermiglia luce, Ed accogliete cortesi e placide Compagno ed ospite l'estinto duce. Il duce nobile, che cadde in guerra, Sia che dal mare rotante inalzisi, Sia ch'egli inalzisi da strania terra. Nube sceglietegli fra le tempeste, Che la sua lancia formi, e di nebbia Sottile orditegli cerulea veste: Presso ponetegli fosco-vermiglia E mezzo-spenta lunga meteora, Che 'l suo terribile brando somiglia. Fate che amabile ne sia l'aspetto, Onde gli amici pensosi e taciti In rimirandolo n'abbian diletto. Ombre, ombre pallide de' padri nostri Su dalle nubi tosto piegatevi Là negli aerei azzurri chiostri. Tal era in Selma il canto mio sull'arpa Lieve-tremante: ma d'Ullina intanto Su la spiaggia era Nato, intorno cinto Da tenebrosa notte; udia la voce Del suo nemico, in fra 'l mugghiar dell'onde; Udiala, e riposavasi sull'asta Pensoso e muto: uscì 'l mattin raggiante, E schierati apparir d'Erina i figli. Simili a grigie ed arborose rupi Sulla costa si spargono: nel mezzo Stava Cairba, e dal nemico a vista Sorrise orribilmente. Incontro ad esso Nato s'avanza furibondo, e pieno Del suo vigor: né già poteo Dartula Restarsi addietro; col guerrier sen venne, E l'asta sollevò. Chi vien nell'armi, Bella spirando giovenil baldanza? Chi vien, chi vien, se non d'Usnorre i figli, Alto, ed Ardano dall'oscura chioma? Sir di Temora, disse Nato, or vieni, Vien' sulla spiaggia a battagliar con meco Per la donzella: non ha Nato adesso Seco i suoi duci, che colà dispersi Stanno sul mare: a che guidi i tuoi mille Contro di lui? tu gli fuggisti innanzi, Quando gli amici suoi stavangli intorno. Garzon dal cor d'orgoglio, e che pretendi? Scenderà a pugnar teco il re d'Erina? Non sono infra i famosi i padri tuoi, Né fra i re de' mortali: ove son l'arme Dei duci estinti alle tue sale appese? Ove gli scudi de' passati tempi? Chiaro in Temora è di Cairba il nome; Né cogli oscuri ei combatte giammai. A cotai voci escon dagli occhi a Nato Lagrime d'ira: inferocito il guardo Volge ai fratelli suoi; tre lancie a un punto Volano, e stesi al suol cadon tre duci. Orribilmente fiammeggiò la luce Dei loro brandi; diradate e sciolte Cedon d'Erina le ristrette file, Come striscia talor di negre nubi Incontro al soffio di nemboso vento. Ma Cairba dispon l'armate schiere, E mille archi fur tesi, e mille frecce Ratto volar; cadon d'Usnorre i figli, Come tre giovinette e rigogliose Querce, che stavan sole in erma rupe. Le amabil piante a contemplar s'arresta Il peregrino, e in lor mirar sì sole, N'ha meraviglia; ma la notte il nembo Vien dal deserto, e furibondo abbassa Le verdi cime: il dì vegnente ei torna, Vede le querce al suol, la vetta è rasa. Stava Dartula nel dolor suo muta, E gli vide a cader: lagrima alcuna Sugli occhi non appar; ma pieno ha 'l guardo D'alta e nuova tristezza: al vento sparsi Volano i crini: le tingea la guancia Pallor di morte; esce una voce a mezzo, Ma l'interrompon le tremanti labbra. Venne Cairba oscuro, e dov'è, disse, L'amante tuo? dov'è il tuo prence d'Eta Al carro nato? hai tu vedute ancora D'Usnor le sale, e di Fingallo i colli? Mugghiato avria la mia battaglia in Morven, Se non scontravan le tue vele i venti; Fora abbattuto dal mio brando irato Fingallo istesso, e saria lutto in Selma. Dal braccio di Dartula abbandonato Cadde lo scudo; il suo bel petto apparve Candido, ma di sangue apparve tinto, Perché fitto nel sen le s'era un dardo. Come lista di neve in sul suo Nato Ella cadeo: sopra l'amato volto Sparsa è la negra chioma, e l'uno all'altro Sgorga frammisto l'amoroso sangue. Bassa, bassa, Dissero di Cairba i cento vati, Bassa, bassa Sei tu di Cola graziosa figlia. Mesto silenzio Copre di Selama L'onde cerulee, Perché la stirpe di Trutillo è spenta. Quando sorgerai tu nella tua grazia, O tra le vergini Prima d'Erin? Lungo è 'l tuo sonno nella tomba, lungo, E lontano il mattin. Non verrà il sol presso il tuo letto a dirti Svegliati o bella. Nell'aria è 'l venticel di primavera; I fiori scotono I capi tremoli, i boschi spuntano Colla verde foglietta tenerella; Svegliati o bella. Sole ritirati: Dorme di Selama La bella vergine, E più non uscirà co' suoi bei rai. E dolce moversi Ne' passi amabili Della bellezza sua non la vedrai. Così i vati cantar, quando a Dartula Inalzaron la tomba; io cantai poscia Sopra di lei, quando Fingal sen venne Contro il fero Cairba, a far vendetta Dell'estinto Cormano al carro nato. TEMORA CANTO I Già si rotavan nella viva luce L'azzurre onde d'Ullina: i verdi colli Riveste il Sole; i foschi capi al vento Scotono i boschi. Una pianura angusta Giace fra due colline ingombre, e cinte D'annose querce; ivi serpeggia il rivo Della montagna. In sull'erbose sponde Stassi Cairba solitario e muto. Sulla lancia ei s'appoggia: ha tristo il guardo Rosseggiante di tema. Entro il suo spirto Il tradito Corman s'alza con tutte L'orride sue ferite: in negra nube Del giovinetto la cerulea forma Torva s'avanza, e scaturisce il sangue Dagli aerei suoi fianchi. A cotal vista, Balza Cairba pien d'orror; tre volte Getta la lancia a terra, ed altrettante Picchiasi 'l petto; vacillanti e brevi Sono i suoi passi; ad or ad or s'arresta Pallido, e inarca le nodose braccia. Nume par, ch'a ogni leve aura di vento Varia la forma sua; triste all'intorno Son le soggette valli, e alternamente Temon che scenda la sospesa pioggia. Ei rincorossi alfine: in man riprese L'acuta lancia; gli occhi suoi rivolti Tien verso il Lena. Ecco apparir repente L'esplorator dell'oceano: ei viene, Ma con passi di tema, e tratto tratto Volgesi addietro. S'avvisò Cairba Ch'eran presso i possenti, ed a sé chiama Gli oscuri duci. I risonanti passi Movonsi dei guerrier: tutti ad un tempo Traggon le spade. Ivi Morlan si stava, Torbido il volto: il folto crin d'Idalla Sospira al vento: gira bieco il guardo Cormir rosso-crinito, e sulla lancia Torvo s'appoggia; orribilmente lento Volvesi sotto due vellute ciglia L'occhio di Malto: il fier Foldan grandeggia Piantato come rugginosa rupe, Sparsa di musco le petrose terga. Per la sua lancia di Slimora il pino Che incontra il vento; della pugna i colpi Segnan lo scudo, e l'infocato sguardo Sembra altero sfidar perigli e morte. Questi, e mill'altri tenebrosi duci Cerchio feano a Cairba al carro nato, Allor che giunse dall'acquoso Lena L'esplorator dell'ocean Mornallo. Gonfi avea gli occhi e tesi in fuor, le labbra Smorte e tremanti. Oh, diss'ei lor, si stanno Taciti e cheti qual boschetto a sera D'Erina i duci, or che sul lido omai Sceso è Fingal? Fingallo, il re possente, Il terror delle pugne? E l'hai tu visto? Disse Cairba sospirando: molti Sono i suoi duci in sulla spiaggia? inalza L'asta di guerra, o viene in pace? - In pace No, Cairba, ei non vien; la punta io vidi Dalla sua lancia; ella è vapor di morte, E sta sul acciar suo di mille il sangue. In sua robusta canutezza ei scese Primo sopra la spiaggia; a parte a parte Si distinguean le nerborute membra, Mentr'ei passava maestoso e lento Nella sua possa. Ha quella spada al fianco, Che i colpi non raddoppia, e quello scudo Terribile a veder, qual sanguinosa Luna in tempesta. Dopo lui sen viene Ossian, de' canti il re; con esso è Gaulo Figlio di Morni, tra' mortali il primo. Balza a terra Conal curvo sull'asta; Sparge Dermino il fosco crin; Fillano Piega l'arco; Fergusto altier passeggia Pien di baldanza giovenil. Chi viene Con chioma antica? un nero scudo a lato Pendegli, ad ogni passo in man la lancia Tremagli, e sta l'età nelle sue membra. Ei china a terra tenebroso il volto, Tristo è 'l re delle lance. Il riconosci, Cairba? Usnorre è questi, Usnor che move A far vendetta de' suoi figli estinti. La verde Ullina gli risveglia il pianto, E le tombe de' figli a lui rammenta. Ma lunge innanzi agli altri Oscar s'avanza, Lucido negli amabili sorrisi Di giovinezza, e bello come i primi Raggi del Sole: in su le spalle cadegli La lunga chioma; è mezzo ascoso il ciglio, Dall'elmetto d'acciar lampeggia il brando, E percossa dal Sol l'asta sfavilla. Re dell'alta Temora, io non soffersi Degli occhi suoi la formidabil luce, E fuggii frettoloso. E fuggi, o vile. Disse lo sdegno di Foldan; va', fuggi, Figlio di picciol cor, non vidi io forse Quell'Oscar? nol vid'io? forte è, nol niego, Dentro i perigli: ma son altri ancora Che impugnan l'asta. Ha molti figli Erina Quanto lui valorosi; ah sì, Cairba, Più valorosi ancor: lascia che incontro A questo formidabile torrente, Per arrestarlo del suo corso in mezzo, Vada Foldan: de' valorosi il sangue La mia lancia ricopre, e rassomiglia La muraglia di Tura il ferreo scudo. Come? solo Foldan, con fosco ciglio Ripigliò Malto, ad affrontare andranne Tutta l'oste nemica? e non son essi, Come di mille fiumi affollate onde, Numerosi sul lido? e non son questi Quei duci stessi, onde Svaran fu vinto; Poiché dall'armi sue fuggir dispersi D'Erina i figli! Ed or contro il più forte De' loro eroi vorrà pugnar Foldano? Foldan dal cor d'orgoglio: or via de' tuoi Prendi teco la possa, e fa' che insieme Malto ne venga: rosseggiò più volte Il brando mio; ma chi mie voci intese? Figli d'Erina, con soavi accenti Idalla incominciò; non fate, o duci, Che giungano a Fingallo i detti vostri, Onde il nemico non s'allegri, e sia Forte il suo braccio. Valorosi, invitti, Sete o guerrieri, e somiglianti a nero Nembo del ciel, che rovinoso i monti Sfianca, e le selve nel suo corso atterra. Ma pur moviamci nella nostra possa Lenti, aggruppati, qual compressa nube Spinta dal vento: allora al nostro aspetto Tremerà l'oste, e dalla man del prode Cadrà la lancia; noi vediam, diranno, Nube di morte, e imbiancheranno in volto. In sua vecchiezza piagnerà Fingallo La spenta gloria sua: Morven selvosa Non rivedrà i suoi duci; e in mezzo a Selma Crescerà l'erba, e 'l musco alto degli anni. Stava Cairba taciturno, udendo Le voci lor, qual procellosa nube, Che minaccia la pioggia, e pende oscura Là su i gioghi di Cromla, infin che il lampo Squarciale i fianchi; di vermiglia luce Folgoreggia la valle, urlan di gioia Della tempesta i tenebrosi spirti. Sì stette muto di Temora il sire, Alfin parlò. Su s'apparecchi in Lena Largo convito, i miei cantor sien pronti. Odi tu, Olla, dalla rossa chioma, Prendi l'arpa del Re, vanne ad Oscarre Sir delle spade, e a festeggiar l'invita Nella mia sala; oggi starem tra' canti, Doman le lance romperem: va', digli Che all'estinto Catolla alzai la tomba, E che i cantori miei sciolsero i versi All'ombra sua: dì che i suoi fatti intesi, Là del Carron sulle remote sponde. Or non è qui Catmorre, il generoso Di Cairba fratello, ei co' suoi mille Ora è lontan: noi siam deboli, e pochi. Catmorre a par del Sol lucida ha l'alma, E le battaglie ne' conviti aborre; Ciò Cairba non cura. Eccelsi duci, Io pugnerò contro d'Oscar: fur molte Le sue parole per Catolla, e 'l petto M'arde di sdegno; egli cadrà sul Lena, E la mia fama s'alzerà nel sangue. Di gioia i duci sfolgoraro in volto: Si spargono sul prato, e delle conche S'apparecchia la festa; a gara i vati Alzano i canti. Su la spiaggia udimmo Le liete voci, e si credè che giunto Fosse il prode Catmor, Catmor l'amico Degli stranieri, di Cairba oscuro L'alto fratel; ma non avean simili L'alme perciò, che di Catmor nel petto Lucea raggio del cielo. All'Ata in riva S'alzavan le sue torri; alle sue sale Sette sentieri conduceano, e sette Duci su quei sentier si stavan pronti, Facendo ai passaggier cortese invito. Ma Catmor s'appiattava entro le selve, Che la voce fuggia della sua lode. Olla sen venne col suo canto. Oscarre Alla festa n'andò: guerrier trecento Seguono il duce, e risuonavan l'armi Terribilmente: i grigi can sul prato Gian saltellando, e lo seguian cogli urli. Vide Fingal la sua partenza; mesta Era l'alma del Re, del fier Cairba Nudria sospetto: ma chi mai dell'alta Progenie di Tremmor temeo nemici? Alto il mio figlio sollevò la lancia Del buon Cormano; incontro lui coi canti Fersi cento cantor; cela Cairba Sotto un sorriso l'apprestata morte, Che negra cova entro il suo spirto: è sparsa La festa sua, suonan le conche; all'oste Gioia ride sul volto; ella somiglia A pallido del Sole ultimo raggio, Che già tra' nembi si frammischia, e perde. Cairba alzossi: oscurità s'accoglie Sopra il suo ciglio; il suon delle cento arpe Cessa ad un tratto; dei percossi scudi S'ode il cupo fragore. Olla da lungi Alza il canto del duolo: Oscar conobbe Il segnal della morte: ei sorge, afferra La lancia. Oscar, disse Cairba, io scorgo La lancia di Temora; in la tua destra, Figlio di Morven, dei gran re d'Erina Brilla l'antica lancia; essa l'orgoglio Fu di ben cento regi, essa la morte Di cento eroi; cedi, garzone altero, Cedila al nato al carro alto Cairba. Che? del tradito regnator d'Erina Ch'io ceda il dono? Oscar soggiunse, il dono Del bel Cormano dalla bionda chioma, Ch'egli fece ad Oscar, quand'ei disperse L'oste nemica? Alle sue sale io venni Allor che di Fingallo innanzi al brando Fuggì Svarano: isfavillò di gioia Nel volto il giovinetto, e di Temora Diemmi la lancia; e non la diede a un fiacco, Truce Cairba, ad alma vil non diella. Non è l'oscurità della tua faccia Per me tempesta, e gli occhi tuoi non sono Fiamme di morte: il tuo sonante scudo Pavento io forse? o d'Olla al feral canto Tremami in petto il cor? no, no, Cairba Spaventa i fiacchi; Oscarre alma ha di rupe. Né vuoi ceder la lancia? allor riprese Del fier Cairba il ribollente orgoglio. Sono i tuoi detti baldanzosi e forti, Perché presso è Fingallo, il tuo di Morven Guerrier canuto: ei combattè coi vili; Svanire ei deve di Cairba a fronte, Come di nebbia una sottil colonna Contro i venti dell'Ata. Al duce d'Ata Se quel guerrier che combatteo coi vili Fosse dappresso, il duce d'Ata in fretta Gli cederia la verdeggiante Erina, Per fuggire il suo sdegno: olà, Cairba, Non parlar dei possenti; a me rivolgi Il brando tuo; la nostra forza è pari: Ma Fingallo, ah Fingal di tutti è sopra. I lor seguaci intenebrarsi in volto Videro i duci, e s'affollaro in fretta Intorno a lor: vibran focosi sguardi, Snudansi mille spade. Olla solleva Della battaglia il canto. In ascoltarlo Scorse per l'alma tremolio di gioia Al figlio mio; quella sua gioia usata, Allor che udiasi di fingallo il corno. Nera come la gonfia onda, che al soffio D'aura sommovitrice alzasi, e piomba Curva sul lido, di Cairba l'oste S'avanza incontro a lui. Figlia di Toscar Quella lagrima ond'è non cadde ancora Il nostro Eroe; dal braccio suo le morti Molte saran, pria che sia spento. Osserva Come cadongli innanzi, e sembran boschi Là nel deserto, allor che un'irata ombra, Torbida furibonda esce, ed afferra Le verdi cime coll'orribil destra. Cade Morlan, muor Conacar, Maronte Guizza nel sangue suo: fugge Cairba Dalla spada d'Oscarre, e ad appiattarsi Corre dietro ad un masso: ascosamente Alza la lancia il traditore, e 'l fianco Ad Oscar mio passa di furto; ei cade Sopra lo scudo, ma 'l ginocchio ancora Sostenta il duce; ha in man la lancia: vedi, Cade l'empio Cairba; Oscar si volge Col penetrante acciaro, e nella fronte Profondamente gliel conficca, e parte La rossa chioma d'atro sangue intrisa. Giace colui come spezzato scoglio, Che Cromla scuote dal petroso fianco. Ahimè che Oscar non sorge; egli s'appoggia Sopra lo scudo, sta la lancia ancora Nella terribil destra; anche discosti Treman d'Erina i figli: alzan le grida Qual mormorio di rapide correnti, E Lena intorno ripercosso echeggia. Fingallo ode il fragor, l'asta del padre Prende, sul prato ei ci precede, e parla Parole di dolor: sento il rimbombo Della battaglia, Oscarre è solo, o duci; Alzatevi, accorrete, e i brandi vostri Unite al brando dell'eroe. Sul prato Precipita anelante Ossian: a nuoto Passa il Lena Fillan; Fergusto accorre Con piè di vento. S'avanzò Fingallo Nella sua possa: orribile a mirarsi Del suo scudo è la luce, e ben da lungi D'Erina ai figli sfolgorò sul ciglio: Ne tremarono i cor, videro acceso Del Re lo sdegno, e s'aspettar la morte. Primi giungemmo, e combattemmo i primi: D'Erina i duci resister: ma quando Venne suonando il Re, qual cuor d'acciaro Potea far fronte, o sostenerlo? Erina Lungo il Lena fuggio; morte l'incalza. Ma noi frattanto sullo scudo inchino Oscar vedemmo: rimiriamo il sangue Sparso d'intorno. Atro silenzio e cupo Cadde repente degli eroi sul volto. Ciascun rivolse ad altra parte il guardo, Ciascuno pianse. Il Re d'asconder tenta Le lagrime sorgenti: ei sopra il figlio China la testa, ed ai sospir frammiste Escon le sue parole. Oscar, cadesti, Cadesti, o forte, del tuo corso in mezzo. Il cor de' vecchi ti palpita sopra, Che le future tue battaglie ei vede: Vedo le tue battaglie, ahi! ma la morte Dalla tua fama le recide, e scevra. E quando in Selma abiterà più gioia? Quando avran fine le canzon del pianto? Cadono ad uno ad un tutti i miei figli, E l'ultimo de' suoi sarà Fingallo. Dileguerassi la mia fama antica; Fia senz'amici la mia vecchia etade. Io sederò come una grigia nube Nell'atrio mio, senz'aspettar che torni Colla vittoria un figlio. O Morven, piangi, Oscar non sorge più, piangete eroi. E piansero, o Fingallo: alle lor alme Era caro il guerriero; egli appariva, E svaniano i nemici; e poscia in pace Tornava asperso di letizia il volto. Padre non fu che dopo lui piagnesse Il caro figlio in giovinezza estinto, E non fratello il suo fratel d'amore. Caddero questi senza onor di pianto, Perch'era basso il fior d'ogni guerriero. Urla Brano al suo piè, liscialo, e geme L'oscuro Lua, ch'egli condotti spesso Seco gli avea contro i cervetti in caccia. Quando d'intorno i suoi dolenti amici Oscar si vide, il suo candido petto S'alzò con un sospiro. I mesti accenti, Diss'egli allor, de' miei guerrieri antichi, L'urlar de' cani, l'improvvise note Della canzon del pianto, hanno invilita L'alma d'Oscar, l'anima mia, che prima Non conoscea fiacchezza, e somigliava All'acciar del mio brando. Ossian, t'accosta, Portami alli miei colli; alza le pietre Della mia fama; nell'angusto albergo Del mio riposo il mio corno del cervo Riponi, e la mia spada: un dì 'l torrente Potrebbe seco trasportar la terra Della mia tomba. Il cacciator sul prato Discoprirà l'acciaro, e dirà, questa Fu la spada d'Oscarre. - E tu cadesti Figlio della mia fama? Oscar mio figlio Non ti vedrò più mai? Quand'altri ascolta Parlar de' figli suoi, di te parola Più non udrò? Già siede in sulle pietre Della tua tomba il musco, il vento intorno Geme, e ti piange; senza te la pugna Combatterassi, senza te nel bosco Le lievi damme inseguiransi: almeno Guerrier dal campo, o dall'estranie terre Ritornando dirà: vidi una tomba Presso il corrente mormorio del fonte, Ove alberga un guerrier: l'uccise in guerra Oscar, primo fra' duci, al carro nato. Io forse udrò le sue parole, e tosto Raggio di gioia avviverammi il core. Scesa saria sulla tristezza nostra La buia notte, ed il mattin risorto Nell'ombra del dolore; i nostri duci Lì rimasti sarien, come nel Lena Fredde rupi stillanti, e la battaglia Avrian posta in oblio, se il Re la doglia Non discacciava, e non alzava alfine La sua voce possente: i duci allora, Come scossi dal sonno, alzar la testa. E fino a quando starem noi gemendo, Diss'ei, sul Lena? E fino a quando Ullina Si bagnerà del nostro pianto? i forti Non torneran perciò; nella sua forza Oscar non sorgerà: cadere un giorno Deve ogni prode, ed a' suoi colli ignoto Restar per sempre. Ove son'ora, o duci, I padri nostri, ove gli antichi eroi? Tutti già tramontar siccome stelle Che brillaro, e non sono; or sol s'ascolta Delle lor lodi il suon; ma fur famosi Nei loro giorni, e dei passati tempi Furo il terror. Sì, passerem noi tutti, Guerrier, nel nostro dì: siam forti adunque Finché c'è dato, e dietro noi lasciamci La nostra fama, come il Sole addietro Lascia gli ultimi raggi, allor che cela In occidente la vermiglia fronte. Vattene, Ullino, mio cantore antico; Prendi la regia nave; Oscarre in Selma Riporta, e fa' che sopra lui di Morven Piangan le figlie: noi staremo intanto A pugnar in Erina, e a porre in seggio La schiatta di Cormano. I giorni miei Van dechinando: la fiacchezza io sento Del braccio mio; dalle cerulee nubi Già per accorre il lor canuto figlio Piegansi i padri miei; verrò, Tremmorre, Sì, Tremmorre, verrò; ma pria ch'io parta, S'inalzerà della mia gloria un raggio. Ebber già suo principio, avran pur fine Nella fama i miei giorni; e la mia vita Fia torrente di luce ai dì futuri. Ullin spiegò le vele: il vento scese Dal mezzogiorno saltellon sull'onde Ver le mura di Selma; io mi restai Nella mia doglia, e non s'udì mia voce. Cento guerrieri di Cairba estinto Erser la tomba, ma non s'alzan canti Al fero duce; sanguinosa, oscura Era l'alma di lui: Cormano in mente Stavaci, e chi lodar potea Cairba? Scese la notte; s'inalzò la luce Di cento querce: il Re sotto una pianta Posesi, e presso lui sedeva il duce D'Eta, d'Usnorre la canuta forza. Stava Altano nel mezzo; ei raccontocci Di Cormano la morte; Altano il figlio Di Conacar, di Cucullin l'amico. In Temora ventosa egli abitava Col buon Corman, quando il figliuol di Semo Prese a pugnar col nobile Torlasto. Trista fu la sua storia, e a lui sul ciglio La lagrima sorgea. Giallo era in Dora Il Sol cadente; già pendea sul piano La grigia notte; di Temora i boschi Givano tremolando agl'incostanti Buffi del vento. In occidente alfine Si raccolse una nube, a cui fea coda Stella vermiglia. Io mi restai soletto Nel bosco, e vidi grandeggiar nell'aria Una nera ombra: dall'un colle all'altro Si stendeano i suoi passi, aveva a lato Tenebroso lo scudo: io ravvisai Di Semo il figlio; la tristezza io vidi Del volto suo, ma quei passò veloce Via nel suo nembo, lasciò buio intorno. Rattristossi il mio spirto; in ver la sala M'avviai delle conche; ardean più faci, Ed i cento cantor toccavan l'arpe. Stava nel mezzo il bel Corman, vezzoso Como la scintillante mattutina Stella, che là sul balzo d'oriente S'allegra, e scote di rugiada aspersi I giovinetti suoi tremuli raggi. Pendeva a lato del fanciullo il brando D'Arto; ei godeasi di trattarlo, e stava Lieto mirando il luccicar dell'else. Ei di snudarlo s'attentò tre volte, E tre volte mancò: gialla sul tergo Sventolava la chioma, e dell'etade Sulle sue guance rosseggiava il fiore Morbido e fresco: io piansi in su quel raggio Di giovinezza a tramontar vicino. Altan, diss'ei con un sorriso, dimmi, Vedestù 'l padre mio? greve è la spada Del Re; per certo il braccio suo fu forte. Oh foss'io come lui, quando in battaglia Sorgeva il suo furor! che unito anch'io A Cucullino, di Cantela al figlio Ito incontro sarei. Ma che? verranno Anche i miei giorni, Altan, verrà quel tempo, Che fia forte il mio braccio. Hai tu novelle Del figliuolo di Semo? egli dovrebbe Tornar colla sua fama; ei questa notte Promise di tornare; i miei cantori L'attendono coi canti, e sparsa intorno È la mia festa. Io l'ascoltai tacendo, E già m'incominciavan per le guance A trascorrer le lagrime; io le ascosi Sotto il canuto crin. Ma il Re s'accorse Della mia doglia: ahimè, diss'ei, che veggio? Figlio di Conacar, caduto è forse Il re di Tura? e perché mai di furto Escono i tuoi sospiri? e perché tergi Dagli occhi il pianto? ci vien forse incontro L'alto Torlasto, o l'aborrito suono Dell'oscuro Cairba? Ei viene, ei viene: Veggo il tuo lutto; il re di Tura è spento. Ed io non spingerommi entro la zuffa? Ed io?... ma che? de' padri miei non posso Impugnar l'armi. Ah! se il mio braccio avesse Di Cucullin la forza, al mio cospetto Fuggirebbe Cairba, e de' miei padri Risorgerian la fama, e fatti antichi. Ei disse, e prese in man l'arco di tasso; Sui vivid'occhi gli scintilla il pianto. Doglia intorno s'ammuta; i cantor pendono Sulle lor arpe, i venticelli toccano Le corde, e n'esce mormorio di doglia. S'ode da lungi lamentevol voce, Qual d'uomo afflitto. Carilo era questi, Cantore antico, che veniane a noi Dall'oscuro Slimora; egli la morte Di Cucullin narrocci, e i suoi gran fatti. Sparsi, diss'egli, alla sua tomba intorno Stavano i suoi seguaci; a terra stese Giacciono l'armi loro, e la battaglia Avean posta in oblio, poiché 'l rimbombo Del suo scudo cessò. Ma chi son questi, Disse il soave Carilo, chi sono Questi, che come lievi agili cervi Volano al campo? a rigogliose piante Simili nell'altezza, hanno le guance Morbide, rubiconde, e sfavillando Balzan per gli occhi fuor le intrepid'alme. E chi mai son, fuorché d'Usnorre i figli, I prenci d'Eta generati al carro? Tutti s'alzar del re di Tura i duci, Come vigor di mezzo spento foco, Se d'improvviso dal deserto il vento Rapido vien sulle fischianti penne. Suona lo scudo: nell'amabil Nato Gli eroi credero di veder risorto L'estinto Cucullin; tal girava egli I scintillanti sguardi, e tal movea Sulla pianura; la battaglia ferve Presso il Lego, preval di Nato il brando, O re d'Erina, e lo vedrai ben tosto Nelle tue sale. - Ah potess'io vederlo, Carilo, in questo punto! allor soggiunse La di Corman rinnovellata gioia. Ma tristo io son per Cucullin, gioconda Era al mio orecchio la sua voce; spesso Movemmo in Dora i nostri passi a caccia Delle brune cervette: ei favellava Dei valorosi, ei mi narrava i fatti De' padri miei; fiamma di gloria intanto M'ardea nel cor: ma siedi alla mia festa, Carilo, io spesso la tua voce intesi. Deh tu di Cucullino, e di quel forte Generoso stranier canta le lodi. Di tutti i raggi d'oriente adorno Sorse in Temora il nuovo dì; Tratino Figlio del vecchio Gelama sen venne Dentro la sala. O re d'Erina, ei disse, Vidi una nube nel deserto: nube Da lungi ella parea, ma poi scoprissi D'uomini un nembo: innanzi a lor s'avanza Uom baldanzoso; gli svolazza al vento La rossa chioma, al raggio d'oriente Splende lo scudo, ha in man la lancia. - E bene, Di Temora chiamatelo alla festa, Disse il buon re d'Erina. È la mia sala La magion dei stranieri, o generoso Di Gelama figliuol: fia forse questi Il duce d'Eta, che sen vien nel suono Della sua fama. Addio, stranier possente, Se' tu l'amico di Corman? che veggio? Carilo, oscuro ed inamabil parmi, E trae l'acciaro. Or di', cantore antico, Questo è il figlio d'Usnor? d'Usnorre il figlio Non è questo, o Corman, ma 'l prence d'Ata. Fero Cairba dall'atroce sguardo, Così armato perché? non far che s'alzi Il brando tuo contro un garzone. E dove Frettoloso ten corri? Ei passa muto Nella sua oscuritade, e al giovinetto La destra afferra; il bel Corman previde La morte sua; gli arde il furor negli occhi. Scostati, o d'Ata tenebroso duce; Nato s'avanza; baldanzoso e forte Sei nelle sale di Corman, perch'ora È debole il suo braccio. - Entra nel fianco La cruda spada al giovinetto; ei cade Là nelle sale de' suoi padri; è sparsa La bella chioma nella polve, intorno Fuma il suo sangue. - O del magnanim'Arto Caro figlio, diss'io, cadesti adunque Nelle tue sale, e non ti fu dappresso Di Cucullin lo scudo, e non la lancia Del padre tuo? Triste le rupi e i boschi Son or d'Erina, perché steso a terra È del popolo il duce. O benedetta L'anima tua, Corman! Corman gentile! Così tu dunque alle speranze nostre Rapito fosti del tuo corso a mezzo? Del fier Cairba giunsero all'orecchio Le mie parole; in tenebroso speco Ei ci racchiuse: ma d'alzar la spada Su i cantor non osò, benché il suo spirto Nero fosse e sanguigno. Ivi tre giorni Stemmo languendo: il nobile Catmorre Giunse nel quarto, udì dalla caverna La nostra voce, ed a Cairba volse L'occhio del suo disdegno. O prence d'Ata, Fino a quando, diss'ei, vorrai tu ancora Rendermi afflitto? a masso del deserto Rassomiglia il tuo cor: foschi e di morte Son sempre i tuoi pensier: ma pur fratello Sei di Catmorre, ed ei combatter deve Le tue battaglie: non però lo spirto È di Catmorre all'alma tua simile, Fiacca mano di guerra. I tuoi misfatti La luce del mio cor rendono oscura. Per tua cagion non canteranno i vati Della mia fama: essi diran, Catmorre Fu valoroso, ma pugnar sostenne Per l'oscuro Cairba, e taciturni Sul mio sepolcro passeran, né intorno S'inalzerà delle mie lodi il suono. Orsù, Cairba, dai lor ceppi sciogli I due cantori; se nol sai, son questi Figli de' tempi antichi, e la lor voce Farà sentirsi ai secoli futuri, Quando spenti saran d'Erina i regi. Uscimmo alle sue voci, e lui mirammo Nella sua forza: ei somigliava appunto La giovinezza tua, Fingallo invitto, Quando la lancia primamente alzasti. Sembrava il volto suo la liscia e piana Faccia del chiaro Sol, né nube alcuna Vedeasi errar sulle serene ciglia. Pur in Ullina co' suoi mille ei venne Di Cairba in soccorso, e di Cairba Ei viene adesso a vendicar la morte, Re di Morven selvosa. E ben: ch'ei venga, Disse l'alto Fingallo; amo un nemico Come Catmorre: la sua destra è forte, Magnanimo il suo cor; le sue battaglie Splendon di fama; ma la picciol'alma Sembra basso vapor, che a paludoso Lago sovrasta, e di poggiar sui colli Non s'attenta giammai, che di scontrarsi Teme coi i venti. Entro burroni e grotte Alberga, e scocca fuor dardo di morte. Usnor, dei duci d'Eta al carro nati La fama udisti; i garzon nostri, amico, Son nella gloria a' padri nostri uguali. Pugnano giovinetti, e giovinetti Cadon pugnando; ma noi siam già gravi Dal peso dell'etade: ah non lasciamci Cader come tarlate e vacillanti Querce, che il vento occultamente atterra. Mirale il cacciator colà riverse Giacer sopra il ruscello, e dice, oh vedi Come cadero! e via passa fischiando. Su, di Morven cantori, alzate il canto Della letizia, onde nei nostri spirti Dolce s'infonda del passato oblio. Le rosse stelle risguardando stannoci, E chete chete verso il mar dechinano: Sorgerà tosto il mattutino raggio, E di Corman da lungi ai nostri sguardi Discoprirà i nemici. Odi Fillano, Prendi l'asta del Re, vattene al cupo Fianco di Mora: attentamente osserva Di Fingallo i nemici: osserva il corso Del nobile Catmorre. Odo da lungi Alto fragor, che rassomiglia a scrollo Di rupe che precipita: tu picchia Ad or ad or lo scudo, onde il nemico Non s'avanzi nell'ombre, e sì di Morven Cessi la fama. O figliuol mio, comincio Ad esser solo, e la mia gloria antica Mirar cadente, e a lei sorviver temo. Alzossi il canto: il Re sopra lo scudo Si posò di Tremmor. Sopra le ciglia Scesegli il sonno, e ne' suoi sogni alzarsi Le sue future bellicose imprese. Dormegli intorno l'oste sua; Fillano Sta spiando il nemico; ei volge i passi Verso il colle lontano; e tratto tratto S'ascolta il suono del percosso scudo. CANTO II Padre d'eroi, Tremmor, scendi sull'ale Dei vorticosi venti ov'hai soggiorno, Là dove il forte rotolar del tuono Di sue fosco-vermiglie orride strisce Segna le falde di turbate nubi. Vieni, o padre d'eroi, vientene, e schiudi Le tempestose tue sale sonanti; E teco a schiere dei cantori antichi Vengano l'ombre, e dolci aerei canti Traggan dall'indistinte armoniche arpe. Non abitante di nebbiosa valle, Non cacciator che sconosciuto imbelle Lungo il rivo natio lento s'affida, Oscarre al carro nato, Oscar sen viene Dal campo della fama. O figlio mio, Quanto diverso or sei da quel che fosti Sull'oscuro Moilena! in le sue falde Già t'avviluppa il nembo, e seco a volo Forte fischiando per lo ciel ti porta. Ah figlio mio, vedi tuo padre? il vedi Che per la notte erra di poggio in poggio Sospirando per te? Dormon da lungi Gli altri guerrier, che non perdero un figlio. Ma perdeste un eroe, duci possenti Delle morvenie guerre. E chi nel campo Pareggiavasi a lui, quando la pugna Contro il suo fianco si volvea, qual nera Massa d'onde affollate? Ossian che pensi? A che quest'atra nuvola di doglia Sopra l'alma ti sta? presso è il periglio. Un foco esser degg'io: stringeci Erina, E solo è il Re. No, padre mio: fintanto Che l'asta io reggerò, non sarai solo. M'alzai d'arme sonante, e alla notturna Aura porsi l'orecchio, a udire intento Lo scudo di Fillan: ma suon di scudo Qui non s'intende; io pel garzon tremai. Ah scendesse il nemico! e soverchiasse Il ben-crinito battagliero! alfine Udissi un sordo mormorio da lungi, Quasi rumor del Lego, allor che l'onde Irrigidite nei giorni del verno Si rapprendono in ghiaccio, e alternamente Screpola e stride la gelata crosta: Risguarda al cielo il popolo di Lara, E tempesta predice. I passi miei Sul poggio s'avanzar: l'asta di Oscarre Mi splendea nella man; rossicce stelle Guardavano dall'alto. Alla lor luce Vidi Fillan che tacito pendea Dalla rupe di Mora: ei del nemico Sentì la mossa romorosa, e gioia Nel cor gli si destò; ma de' miei passi Odesi a tergo il calpestio; si volge, Sollevando la lancia. E tu chi sei, Figlio di notte? in pace vieni? o cerchi Scontrare il mio furor? miei di Fingallo Sono i nemici: o tu favella, o temi L'acciaro mio: non son qui fermo invano, Della stirpe di Selma immoto scudo. E non avvenga mai che invan, risposi, Fermo in guerra tu stia, vivace figlio Dell'occhi-azzurra Clato: ad esser solo Fingal comincia; oscurità si sparge Sugli estremi suoi dì: ma pure ha seco Due figli ancor che splenderanno in guerra. A rischiarar di sua partenza i passi Due rai questi esser denno. O sir dei canti, Il garzon ripigliò, poco è che appresi A sollevar la lancia, e pochi ancora Nel campo son della mia spada i segni: Ma una vampa e 'l mio cor: presso lo scudo Dell'eccelso Catmor, di Bolga i duci Vansi accogliendo, e tu veder gli puoi Su quel poggio colà. Che far degg'io? Tornar forse a Fingallo? oppure all'oste De' nemici appressarmi? Ossian, tu 'l sai, Nella corsa di Cona altrui non cessi Che ad Oscar tuo. - Che mi rammenti Oscarre No no Fillan, non t'appressar, paventa Di non cader, anzi che metta i vanni La fama tua. Noto son io nel canto, E accorro allor ch'è d'uopo: io le raccolte A vegliar mi starò turbe nemiche. Ma tu taci d'Oscarre: a che risvegli Il sospiro d'un padre? infin che 'l nembo Di guerra non passò, scordarmi io deggio Del diletto guerriero: ov'è periglio Non ha luogo tristezza, e mal sull'occhio Di verace guerrier lagrima siede. Così gli estinti valorosi figli I nostri padri tra 'l fragor dell'armi Dimenticar solean; ma poi che pace Tornava alla lor terra, allor tristezza, Allor dei vati il doloroso canto Circondava le tombe. Era Conarte A Tratalo fratel, primo fra i duci. Portava di sua spada i monumenti Ogni spiaggia, ogni costa; e mille rivi Misto volvean de' suoi nemici il sangue. La fama sua, come piacevol aura, Empiè la verde Erina: il popol tutto In Ullina adunossi, e benedisse L'eletto re, re della stirpe eccelsa De' padri suoi, che la natia dei cervi Terra lasciò per arrecargli aita. Ma dentro il buio d'alterezza involti Stavan d'Alnecma i duci, e gian mescendo Voci interrotte di dispetto e d'ira Giù nel cupo di Muma, orrido speco, Ove dei padri lor le tenebrose Burbere forme s'affacciavan spesso Agli spiragli dei spaccati massi, Rimembrando ai lor figli iratamente L'onor di Bolga calpestato e offeso. Come? Conarte regnerà? Conarte Di Morven figlio? uno stranier su noi? No non fia vero. Essi sboccar col rugghio Di lor cento tribù, torrenti in piena. Ma fu rupe Conarte: infranta e doma Dal fianco suo ne rimbalzò la possa. Pur tante volte ritornar, che alfine Cadder d'Ullina i figli. Il Re si stette Sopra le tombe de' suoi duci assiso, E declinava dolorosamente L'oscura faccia: in sé stesso ravvolto Era lo spirto suo; gli estinti amici Seguir prefisse, e già segnato avea Il luogo della morte e della tomba. Quando Tratalo venne, il re possente Di Morven nubilosa, e non già solo: Colgarre era con lui, Colgarre il figlio Di Solincorma biancicante il seno, E dell'invitto Re. Non con più forza Tutto vestito di meteore ardenti Dalle sale del turbine e del tuono Scende Tremmorre, e dal focoso seno Sopra il turbato mar sgorga tempesta: Di quella onde Colgarre alla battaglia Venne fremendo, e fea scempio del campo. Occhio di gioia rivolgeva il padre Sui fatti dell'eroe: ma che? di furto Venne una freccia, e 'l suo gioir recise. Cadde Colgarre: gli si alzò la tomba, Né una lagrima uscì: sangue, e non pianto Il Re versò per vendicare il figlio. Fuggì Bolga dispersa, e mesta pace Tornò su i colli: i suoi cerulei flutti Ricondussero il Duce al patrio regno. Allor la dolorosa rimembranza Del figlio estinto gli piombò sul core Con maggior possa, lagrime sgorgaro Dalle paterne impietosite luci. Nello speco di Furmo il Re del figlio Pose la spada, onde il diletto eroe S'allegrasse in mirarla, e sullo speco I dolenti cantor con alte grida Al suo terren natio chiamar tre volte L'anima di Colgar; tre volte udilli Lo spirto errante, e tre porse la testa Fuor di sua nebbia, e a quel chiamar rispose. Colgar, disse Fillan, Colgar felice! Tu fosti rinomato in gioventude. Ma non per anco il Re vide il mio brando Errar pel campo in luminose strisce. Misero! con la folla inonorato Esco alla pugna, e inonorato e misto Pur tra la folla alla magion ritorno. Ma il nemico s'appressa. Osserva, ascolta, Ossian, che romorio! non sembra il tuono Del terren fra le viscese ristretto, Alle cui scosse traballando i monti Si rovescian sul dorso i boschi ombrosi? Volsimi in fretta: sollevai nell'alto La fiamma d'una quercia, e la dispersi Sopra il vento di Mora. A mezzo il corso Arrestossi Catmorre. In tale aspetto Rupe vid'io, sopra i cui fianchi il nembo Sbatte le penne, e i suoi correnti rivi Con nodi aspri di gelo afferra e stringe. Cotal si stette rilucente, immoto L'amico dei stranieri; il vento ergea La pesante sua chioma. O duce d'Ata, Della stirpe d'Erina, al volto, al braccio Il più possente ed il maggior tu sei. Primo tra' miei cantor, diss'ei, Fonarre Chiamami i duci miei, chiama Cormiro L'igni-crinito, l'accigliato Malto, E 'l torvo obliquamente riguardante Buio di Maronan, vengami inanzi L'orgoglio di Foldano, e di Turloste L'occhio rosso-rotante, e venga Idalla, La cui voce in periglio è suon di pioggia Ristoratrice d'appassita valle. Disse; né quei tardar: curvi e protesi Stavan costoro alla sua voce, appunto Qual se uno spirto de' lor padri estinti Parlasse lor tra le notturne nubi. Terribilmente strepitavan l'arme Sul petto ai duci, e di lor arme uscia Vampa feral: così talor vampeggia Il torrente di Brumo a' rai riflessi D'infocati vapori; in suo viaggio Notturno peregrin trema e s'arresta, E i rai più puri del mattin sospira. Foldan, disse Catmorre, ond'è che tanto Versar di notte de' nemici il sangue Sempre dunque t'aggrada? a' rai del giorno Manca forse il tuo braccio? abbiamo a fronte Pochi nemici: e fra notturna nebbia Avviluppar dovremci? amano i prodi Per testimon di lor prodezze il Sole. Ma che, duce di Moma? il tuo consiglio È già vano per sé: Morven non dorme; E gli aquilini suoi vigili sguardi Non si parton da noi. Di loro squadre Tutto s'accolga la rugghiante possa; Domani io moverò; doman di Bolga Contro i nemici andrò. Chiede vendetta Degna di me di Bombarduto il figlio, Già possente, ora basso. Inosservati, Foldan rispose, alla tua stirpe innanzi Giammai non fur della mia forza i passi. Di Cairba i nemici a' rai del giorno Spesso incontrai, spesso respinsi, e 'l duce Di lodi al braccio mio parco non era: Or la sua pietra inonorata, e senza Stilla di pianto s'alzerà? né canti Sulla tomba s'udran del re d'Erina? E allegrarsene ancora impunemente Dovran costoro? ah non fia vero: a lungo No non s'allegreran. Fu di Foldano Cairba amico: e noi mescemmo insieme Colà nel tenebroso antro di Moma Parole d'amistà; mentre tu ancora Fanciulletto inesperto ivi pel campo Capi mietendo di velluti cardi. Io coi figli di Moma, io spingerommi Là su quei colli; io sonnacchiosa o desta Morven disperderò. Cadrai Fingallo, Grigio-crinito regnator di Selma; Né onor di pianto, né di canto avrai. Fiacco e basso guerrier, Catmor soggiunse, Che parli tu? puoi tu pensar, puoi dunque Pensar tu mai, che di sua fama ignudo Cader possa l'eroe? che sulla tomba, Dell'eccelso Fingal tacciano i vati? Scoppieria dalla terra e dalle pietre Spontaneo il canto, e 'l seguiria su i nembi. Sai tu quando avverrà, che canti e lodi Scordi il cantor? quando cadrà Foldano. Troppo scuro se' tu, duce di Moma, Troppo sei truce, ancor ch'entro le pugne Il braccio tuo fia turbine e tempesta. Che? bench'io di furor pompa non faccia, Forse scordai nella magion ristretta D'Erina il re? non è con lui sepolto L'amor mio pel fratello: allor che ad Ata Tornar solea con la mia fama, io vidi Sulla sua crespa annuvolata fronte Errar sovente di letizia un raggio. Ciascuno a cotai detti a' propri seggi Si ritirò con garrulo bisbiglio; E a lor vario aggirarsi alle notturne Stelle, scorrea su per li scudi e gli elmi Luce cangiante e fievole, qual suole Riverberar da uno scoglio golfo, Che l'aura per la notte increspa e lambe. Sedea sotto una quercia il duce d'Ata; Pendea dall'alto il suo rotondo scudo. Dietro sedeagli, e s'appoggiava a un masso Lo stranier d'Inisuna, il gentil raggio Dall'ondeggiante crin, che di Catmorre Venne sull'orme, e fè pel mar tragitto, Lumon lasciando ai cavrioli e ai cervi. Non lunge udiasi tintinnir la voce Del buon Fonar, sacra all'antiche imprese; E tratto tratto si sperdeva il canto per lo crescente gorgoglio del Luba. Crotarre, ei cominciò, sull'Ata ondoso Primo fermossi: cento querce e cento Lasciar più monti di sé stesse ignudi, Per fabbricar le risonanti sale De' suoi conviti, ove il suo popol tutto S'accoglieva festoso. E chi tra i duci Era in forza o bellezza a te simile, Maestoso Crotarre? al tuo cospetto Di repentina bellicosa fiamma S'accendeano i guerrieri, e uscia dal seno Delle donzelle il giovenil sospiro Della stirpe di Bolga: al capo eccelso Feste feansi ed onori; e Alnecma erbosa D'un ospite sì grande iva superba. Le fere in caccia di seguir vaghezza Trasselo un dì sino alla verde Ullina, Sul giogo di Drumardo. Iva pel bosco Conlama bella dall'azzurro sguardo, Conlama figlia di Casmino: il duce Adocchiò, sospirò: s'arresta incerta Di rossor, di desio; vorria scoprirsi, Nascondersi vorrebbe; or mostra, or cela La sua faccia gentil tra rivo e rivo Dell'ondeggiante crin. Scese la notte, E la luna dal ciel vide il frequente Alitar del suo petto, e delle braccia L'inquieto agitar; che 'l nobil duce Era il dolce pensier de' sogni suoi. Tre dì Crotarre con Casmino insieme Stettersi a festeggiar: nel quarto andaro Nel bosco a risvegliar cervetti e damme. Conlama coll'amabili sue grazie V'andò pur essa: in un angusto passo In Crotar, s'abbattè; caddele a un tratto L'arco di man; volse la faccia, e mezzo Tra 'l folto crin l'ascose. Arse Crotarre, E senza più la verginella ad Ata Tutta tremante seco trasse: i vati Venner coll'arpe ad incontrarli: e gioia Per la bella d'Ullina errava intorno. Ma divampò di furibondo orgoglio Turloco altier della donzella amante. Venne ad Alnecma, e con armate squadre Contro ad Ata si volse. Uscì Cormulte, Il fratel di Crotarre; uscì, ma cadde; Il suo popol ne pianse. Allor si mosse In maestoso e taciturno aspetto La di Crotarre intenebrata forza: Ei disperse i nemici, e alla sua sposa Tornò letizia a serenar lo spirto. Ma pugna a pugna sopraggiunse, e sangue Sopra sangue sgorgò. Tutto era il campo Tombe d'eroi; tutte le nubi intorno Pregne d'ombre pendean di duci ancisi. Non avea Alnecma altro riparo o schermo Che di Crotar lo scudo, e d'esso all'ombra Tutto si strinse: ei de' nemici al corso Sé stesso oppose, e non invan: d'Ullina Pianser le desolate verginelle Lungo il rivo natio: volgeano il guardo Sospirando ai lor colli, e giù dai colli Non scendea cacciator: silenzio e lutto Possedea la lor terra, e udiansi i nembi Soli fischiar per le deserte tombe. Ma qual presaga di tempeste e venti Aquila rapidissima del cielo Move a sfidarli, e ne rattien la foga Con le sue poderose ale sonanti; Tal mosse alfin dalle morvenie selve Il figlio di Tremmor, braccio di morte, Conarte il valoroso. Ei lungo Erina La sua possa sgorgò: dietro il suo brando Distruzion correa: di Bolga i figli Fuggir da lui, qual da torrente alpino; Che pel deserto rimugghiando scoppia Da sfracellati massi, e boschi e campi Seco avviluppa in vorticosi gorghi Irreparabilmente, e via si porta. Crotarre accorse: ma d'Alnecma i duci Fuggir di nuovo. Il re tacito e lento Si ritrasse in sua doglia. Ei poscia in Ata Splendette ancor, ma d'una torba luce, Come d'autunno il Sol qualora ei move Nella sua veste squallida di nebbia A visitar di Lara i foschi rivi; Goccia d'infetto umor l'appassita erba, E benché luminoso, il campo è mesto. Malaccorto cantor, perché risvegli Alla presenza mia la rimembranza Di chi fuggì? disse Catmor: s'è forse Dall'oscure sue nuvole qualch'ombra Fatta agli orecchi tuoi, perché tu tenti Di sgomentarmi con novelle antiche? Abitatori di notturna nebbia, Voi lo sperate indarno: a questo spirto Non è la vostra voce altro che un vento Atto solo a crollar mal ferme cime D'ispidi cardi, e seminarne il suolo. Altra voce mi suona in mezzo al petto, Né l'ode altri che me; questa di mille Guerre e perigli a fronte, al re d'Erina Di fuggir vieta, ove l'onor l'appella. Ammutissi il cantore, e lento lento S'acquattò nella notte, e non rattenne Qualche cadente lagrima, membrando Con quanta gioia in altri giorni il duce Porgeva orecchio al suo canto gradito. Già dorme Erina; ma non scende il sonno Sugli occhi di Catmor; vid'ei lo spirto Dell'oscuro Cairba errar ramingo Di nembo in nembo, del funebre canto Sospirando l'onor. S'alzò Catmorre; E scorsa intorno l'oste sua, percosse L'echeggiante suo scudo. Il suon sul Mora L'orecchio mi ferì. Fillano, io dissi, Il nemico s'avanza; io sento il picchio Dello scudo di guerra: in quell'angusto Passo tu statti; ad esplorar d'Erina Le mosse io me n'andrò: se pur soccombo, Se 'l nemico prorompe, allor percoti Lo scudo tuo; risveglia il Re, che a sorte La sua fama non cessi. Io m'avviai Baldanzoso nell'arme, un rio varcando Che pel campo serpea, dinanzi i passi Del signor d'Ata, e dall'opposta parte Della verd'Ata il sir fecesi incontro Ai passi miei con sollevata lancia. Noi già già ci saremmo in tenebrosa Orrida zuffa avviluppati e misti, Quasi due spirti, che protesi e curvi Da due caliginose opposte nubi, S'avventano nel sen nembi e procelle: S'Ossian non iscorgea brillar nell'alto Il lucid'elmo del signor d'Erina. Sventolavano all'aura alteramente Le spaziose sue penne aquiline In sul cimiero, e una rossiccia stella Sfolgorar si scorgea tra piuma e piuma. Io rattenni la lancia. Oh! dissi, a fronte Stammi l'elmo dei re. Chi sei? rispondi, O figlio della notte; e s'egli accade Ch'io t'abbatta sul suol, sarà famosa D'Ossian la lancia? A questo nome il duce Lasciò l'asta cader. L'alta sua forma Fessi maggior: stese la destra, e disse Le parole dei re: nobile amico Dei spirti degli eroi, degg'io fra l'ombre Incontrarti così? Spesso nei giorni Delle mie feste io desiai sull'Ata I passi tuoi di maestà ripieni, E 'l tuo spirto gentile: ed or la lancia Deggio alzar contro te? Splendesse almeno, E risguardasse i nostri fatti il Sole, S'è pur forza pugnar. Futuri duci Segneran questo luogo, e andran pensando Con tremito segreto agli anni antichi. L'additeran, come s'addita il luogo, Ove l'ombre dei morti hanno soggiorno, Che piacevol terrore all'alma inspira. Che? rispos'io, dimenticanza forse Se noi scontriamci in amistade e in pace, Ci coprirà? forse è piacevol sempre La memoria di stragi e di battaglie Alle nostr'alme? e non ci assal tristezza In rimirar delle paterne pugne Gli orridi campi insanguinati; e gli occhi Non s'impregnan di pianto? ove con senso Di lieta gioia a risguardar si torna Le sale in cui tra lor festosi un tempo Fer di conca ospital cortese invito. Parlerà questa pietra ai dì futuri Col crescente suo musco, e dirà: quivi Catmorre ed Ossian ragionaro in pace; Generosi nemici, e guerrieri prodi. Pietra, è ver, tu cadrai; verrà 'l torrente Di Luba, e seco ti trarrà; ma forse Lo stanco peregrin su questo colle Addormirassi in placido riposo. E quando poi l'intenebrata luna Roterà sul suo capo, allor frammiste Le nostre ombre famose ai sogni suoi Entro il suo spirto desteran l'imago Di questo loco, e questa notte istessa. Ma perché taci, e ti rivolgi altrove, Figlio di Borbarduto? Ossian, diss'egli Non obliati ce n'andrem sotterra; Saran fonti di luce i nostri fatti Agli occhi dei cantori; ma intanto in Ata S'aggira oscurità: senza il suo canto Giace il signor d'Erina. Era il suo spirto Torbido e tempestoso, è ver; ma pure Raggio di fratellevole amistade N'uscia verso Catmor, quasi da nembi Affocati dal tuon, raggio di Luna. Catmorre, io ripigliai, d'Ossian lo sdegno Non alberga sotterra, e via sen fugge Il mio rancor sovra aquiline penne Da nemico giacente. Avrà Cairba Il suo canto, l'avrà; datti conforto Duce, la cura è mia. S'alzò, s'espanse L'anima dell'eroe, trasse dal fianco Il suo pugnale; isfavillante il pose Nella mia man, fiso mirommi, e muto Sospirando partì. Gli sguardi miei Lo seguitar: ma quei di fosca luce Scintillante svanì, qual notturna ombra, Che a peregrin s'affaccia, indi del giorno Sul primo albor con mormorio confuso Si ricovra tra i nembi: egli la guata, Ma più e più la non compiuta forma Impicciolisce, e si dilegua in vento. Ma chi è quel, che dalle falde uscendo Di nebbia del mattin, vien dall'erbosa Valle di Luba? gocciagli la chioma Delle stille del ciel; vanno i suoi passi Pel sentier dei dolenti. Ah lo ravviso; Carilo è questi, il buon cantore antico. Vien dall'antro di Tura: ecco lì l'antro Nella rupe scavato. Ivi fors'anco Riposa Cucullin, sul nembo assiso, Che degli alberi suoi curva le cime. Udiam: che dolce il mattutino canto Sta sulle labbra del cantor d'Erina. Che scompiglio è sul mar? veggo affollarsi L'onde tremanti, impaurite, o Sole, All'appressar de' tuoi splendidi passi. Sole del ciel, quanto è terribil mai La tua beltà, quando vapor sanguigni Sgorghi sul suol, quando la morte oscura Sta ne' tuoi crini raggruppata e attorta! Ma come dolce è mai, come gentile Tua viva luce al cacciator che stassi Dopo tempesta in sul suo poggio assiso, Mentre tu fuor d'una spezzata nube Mostri la bella faccia, e obliquamente Van percotendo i tuoi gaietti rai Sul suo crin rugiadoso: egli alla valle Rivolge il guardo, e con piacer rimira, Rapido il cavriol scender dal monte. Ma dimmi, o Sole, sino a quanto ancora Vorrai tu rischiarar battaglie e stragi Con la tua luce? e sino a quanto andrai Rotando per lo ciel, sanguigno scudo? Veggio morti d'eroi per la tua fronte Spaziar tenebrose, e ricoprirti La chiara faccia di lugubre velo. Carilo, a che vaneggi? al Sole aggiunge Forse tristezza? Inviolato e puro Sempre è 'l suo corso, ed ei pomposo esulta Nel rotante suo foco: esulta e rota Secura lampa: ah tu fors'anche un giorno Spegner ti puoi: caliginosa veste Di rappreso vapor puote allacciarti Stretto così, che ti dibatta indarno, Ed orbo lasci e desolato il cielo. Siccome pioggia del mattin, che lenta Scende soavemente in valle erbosa, Mentre pian pian la diradata nebbia Lascia libero il varco al nuovo Sole, Tale all'anima mia scende il tuo canto, Carilo amico. Ma di far co' versi Leggiadra gara sull'erbetta assisi Tempo questo non è: Fingallo è in arme; Vedi lo scudo fiammeggiante, vedi Come s'offusca nell'aspetto: intorno Già tutta Erina gli si volve; or odi: Quella tomba colà dietro quel rivo Non la ravvisi, o Carilo? tre pietre V'ergono il bigio capo, e vi sta sopra Fiaccata quercia: inonorato e basso Vi giace un re: tu n'accomanda al vento L'ombra negletta: è di Catmor fratello. Schiudigli tu l'aeree sale, e scorra Per lo tuo canto luminoso rivo, Che l'oscura alma di Cairba irraggi. CANTO III Chi è quel grande là presso il pendente Colle de' cervi, dell'ondoso Luba Lungo il corso ceruleo? annosa pianta Isbarbicata da notturni venti Gli fa sostegno, ed ei sovrasta altero. Quel grande e chi sarà? tu sei, possente Progenie di Comal, che già t'appresti L'ultimo ad illustrar de' campi tuoi: Sferzagli il vento il crin canuto: ei mezzo Snuda l'acciar di Luno; ha volto il guardo Verso Moilena, onde l'armata Erina Movea fremendo alla battaglia. Ascolta Del Re la voce, ella somiglia a suono D'alpestre rio. Scende il nemico, ei grida, Sorgete o voi delle Morvenie selve Possenti abitatori, e ad incontrarlo Siatemi scogli del terren natio, Per li cui fianchi romoroso indarno Volvesi il flutto. Ah di letizia un raggio Scendemi all'alma; è poderosa Erina. Quando è fiacco il nemico, allor si sente Di Fiangallo il sospir, che morte allora Coglier potriami inonorata, e buio Ne involveria la taciturna tomba: Ma chi fra' duci miei l'oste d'Alnecma Farassi ad incontrar? se pria non giunge All'estremo il periglio, il brando mio Di sfavillar non ama. A' prischi tempi Tal costume era il tuo, Tremmorre invitto, Correggitor de' venti, e tal movea Tratalo il forte dal ceruleo scudo. Ciascun dei duci a quel parlar pendea Dal regio volto, e si scorgea negli atti Misto a dubbiezza palpitar desio. Ciascun tra labbro e labbro in tronche voci Rammenta i propri fatti, e alterna il guardo Ad Erina, a Fingal: ma innanzi agli altri Stavasi Gaulo non curante e muto. Solo ei tacea, che a chi di Gaulo ignote Eran l'imprese? Esse al suo spirto innanzi Tutte schierarsi, e la sua man di furto Involontaria ricorreva al brando, Brando che in lui trovò, poiché la possa Mancò di Morni, successor ben degno. Ma d'altra parte crini-sparso, e chino Sulla sua lancia addolorato in vista Stava il figlio di Clato: egli tre volte Alzò gli occhi a Fingal; tre su le labbra Mentre parlava, gli spirò la voce. Che dir potea? vantar battaglie e guerre Giovinetto non può; partissi a un tratto, Lungo un rio si prostese, aveva il ciglio Pregno di pianto, e dispettosamente Con la riversa lancia iva mietendo Gl'ispidi cardi: l'adocchiò Fingallo, Che seguitollo il suo furtivo sguardo. Videlo, e di letizia il sen paterno Rimescolossi, tacito si volse Inverso il Mora, e fra i canuti crini La mal sospesa lagrima nascose. Alfin s'udì la regal voce: o primo Della stirpe di Morni, immoto scoglio Sfidator di tempeste, a te la pugna A prò del sangue di Cormano affido. Non è la lancia tua verghetta imbelle In fanciullesca man, né la tua spada Scherzosa striscia di notturna luce. Figlio d'egregio padre, ecco il nemico; Guardalo, e struggi. E tu Fillan m'ascolta: Mira del duce la condotta; in campo Lento o fiacco non è; ma non s'accende Di sconsigliato ardor: guardalo, o figlio; Egli del Luba nella possa adegua La correntia; ma non ispuma o mugge. Del Mora intanto nebuloso in vetta Starommi a risguardarvi. Ossian del padre Tu statti al fianco; e voi cantori, alzate Il bellicoso carme; al vostro suono Morven scenda a pugnar: l'ultimo è questo De' campi miei: d'inusitata luce La vostra man lo mi rivesta, o prodi. Qual subitano fremito a sentirsi Di vento sollevantesi, o lontano Mareggiar di turbate onde, che oscura Crucciosa ombra sommove, e ne le sbalza Isola a ricoprir, che da molt'anni Fu cupo seggio di stagnante nebbia; Tale è 'l suon dell'esercito ondeggiante, Che sul campo stendeasi. A tutto innanzi Gaulo grandeggia: or quel ruscello, or questo Tra' suoi passi zampilla: alzano i vati Guerresche note: dello scudo accorda Gaulo a quel suono il suon; strisciando i canti Per le del vento sinuose penne. "Là sul Crona un rivo sbocca; Di notte ingrossa, e sul mattin trabocca. Allor sé stesso incalza Di balza in balza, E spuma e strepita, E massi sgretola, E piante sbarbica; La morte rotola Nell'onda che tuona Fra tronchi e sassi: Lungi dal Crona, Lungi i miei passi; Non sia chi d'appressarlo a me consigli. Di Morven figli, Siate in la vostra possa Come l'onda del Crona allor che ingrossa". "Ma sul carro fiammeggiante Là dal Cluta ondi-sonante, E chi mai sì fero appar? Al suo aspetto turbarsi, crollarsi Veggo i fonti, Veggo i monti; E il bosco Rosso-fosco Al suo brando vampeggiar. Guardatelo, Miratelo, Come s'alza, come s'avventa! E 'l nemico turba e sgomenta! Sarebbe questa mai l'ombra di Colgaco Nubi-disperditor? Dimmi, sarestù mai Colgaco indomito Nembi-cavalcator? No, no, che Morni è questo Morni, sir dei destrieri. O Gaulo, il padre Guarda la tua battaglia; Gaulo non tralignar; tuo padre uguaglia". "Già Selma si schiude, Già s'alzano i canti, Già l'arpe tremanti Si sente toccar. Di snelli garzoni Drappello giulivo, Il tronco festivo Già gode portar. Di gioia foriera Piacevole auretta Lusinga l'erbetta Con dolce sospir. E l'ultimo raggio Del Sole che cede, Già parte, già riede Al nostro gioir. Ecco carco di fama Ritorna il Re: ma perché muta o Selma? Perché guati così? Selma t'intendo: Non muggì la battaglia? or come il ciglio Così di pace ha pieno? Guerra venne, ei tonò; sparve, è sereno. Fillan vivace, Tuo padre in campo Veggati un lampo, - e un vago raggio in pace." Morven s'avanza a questo suono: un campo Vedi di lance fluttuar sospeso, Come d'autunno al variabil vento Campo di giunchi. Il Re s'ergea sul Mora Cinto dell'armi sue: cerulea nebbia Facea corona al suo rotondo scudo Ad un ramo sospeso. Al regio fianco Muto io mi stava, ed avea fermo il volto Sopra il bosco di Cromla, onde lo sguardo Non mi scappasse alla battaglia, ed io Mi vi slanciassi nel bollor dell'alma, Che di desio mi si gonfiava in petto. Proteso ho un piè, sospeso l'altro, e d'alto Splendea d'acciar: tale il ruscel di Tormo Mentre sta per cader, notturni venti L'inceppano di ghiaccio: il fanciulletto Lustrar lo scorge al mattutino raggio, Qual già solea; tende l'orecchio; oh, dice, Come sta così muto? e pensa, e guata. Né lungo un rivo neghittoso e lento Sedea Catmor, qual giovinetto imbelle In pacifico campo: onda contr'onda Torbida e grossa ei sospingea di guerra. Vide Fingal sul Mora, e in lui destossi Generosa alterezza. E 'l duce d'Ata Combatterà, quando a pugnar non scende Di Selma il re? Va va, Foldan, conduci Il popol mio; folgor se' tu. Si slancia Il sir di Moma, somigliante a nube, Veste di spettri, ed abbrancò la spada, Bellicoso vapor: le mosse e i cenni Diè della pugna: le tribù, quai solchi D'onde ammontate, riversar con gioia La gorgogliante possa. Altero il duce Primo impronta la via: sdegno si volve Nel regio sguardo. A sé chiamò Cormulte Di Dunrato signor; Cormulte, ei disse, Vedi tu quel sentier che obliquo serpe Del nemico alle spalle? ivi nascondi Le genti tue, che dal mio brando irato Morven non fugga: e voi cantori, udite: Non sia tra voi chi per costor la voce Osi di sollevar. Son di Cairba Costor nemici, e senza onor di canto Debbon cadere: il peregrin sul Lena Incontrerà la neghittosa nebbia, Ove affaldate le lor torbid'ombre Marciran nell'oblio, né fia che quindi Ne le sviluppi, e le sollevi e scorga Aura di canto alle ventose sale. Mosse Cormulte intenebrato, il segue Muta la squadra: rannicchiati e stretti Dietro la rupe si calar: ma Gaulo Gli codeggia coll'occhio, e a Fillan volto, Tu vedi i passi di Cormulte; or vanne, Sia forte il braccio tuo: quand'egli è basso, Rammentati di Gaulo: io qui mi scaglio Fra le file de' scudi. Alzasi il segno Spaventoso di guerra, il feral suono Dello scudo di Morni; a quel frammischia Gaulo l'alta sua voce. Erto levossi Fingal sul Mora, e d'ala in ala intorno Vide sparsa la zuffa: a lui d'incontro Lucida stava in sull'opposto giogo La robustezza d'Ata: i duo gran duci Pareano appunto (altera vista e bella) Due luminosi spiriti del cielo Ambo sedenti in tenebrosa nube, Quando dal grembo suo versano i venti Scompigliator di rimugghianti mari: Sotto i lor occhi s'accavalla e infrange Fiotto con fiotto; mostruose moli Scoppiano di balene, e d'immensa orma Stampan l'ondoso disugual sentiero. Quelli nel suo chiaror sereni e grandi Si risplendono a fronte, e l'aura addietro Sventola i lunghi nebulosi crini. M'inganno? o scorgo una focosa striscia Perder nell'aere? e che sarà? di Morni Il folgorante acciaro: armati ed arme Tu affasci o Gaulo; ove tu volga il passo Pullula morte. Ahimè! Turlato cade Qual giovinetta quercia incoronata Di frondeggianti rami. In riva al Moro Dorme la sposa ricolmetta il seno Fra l'errante suo crin: dorme, ma stende Ne' sogni suoi le biancheggianti braccia Al suo duce che vien: misera Oicoma! Questa è l'ombra di lui; Turlato giace, Vane son tue lusinghe; e vano ai venti Tender l'avido orecchio a corre il suono Dell'echeggiante scudo: il suono è spento, Spento per sempre; il tuo diletto è un'ombra. Né già pacata di Foldan la destra Pendea sul campo: per stragi, per sangue Volvesi; in lui Conal si scontra; acciaro Con acciar si frammischia. Ah! con quest'occhi Degg'io vederlo? o mio Conal, son bianchi I crini tuoi: te de' stranieri amico Membra Dunlora tua, membra la rupe Ricoperta di musco: allor che il cielo Rotolava i suoi veli, il tuo convito Largo spandeasi; e 'l peregrin assiso Presso l'accesa quercia, udia tranquillo Romoreggiar per la foresta il vento. Ma canuto se' tu, possente figlio Di Ducaro possente; ah perché nuoti Nel sangue tuo? sopra di te si curva Sfrondata pianta, il tuo spezzato scudo Giaceti appresso, e al rio mescesi il sangue. Ghermii la lancia, e da furor sospinto Scendea tal morte a vendicar: ma Gaulo Mi pervenne ed accorse: i fiacchi a lato Passangli illesi: sol di Moma il duce Segno è dell'ira sua. Da lungi in alto Cenno si fean le micidiali spade. Acuto stral giunse di furto, e a Gaulo Fere la man, cade l'acciaro a terra Forte sonando: il pro' garzon di Selma Giunge anelante innanzi al Duce, e a un punto Ampio stesegli appiè sanguigno scudo, Lo scudo di Cormulte. Urlò Foldano Al soccorso improvviso, e 'l feroce urlo Tutto raccese il campo suo, qual suole Soffio di vento, che solleva e spande Pel frondoso di Lumo arido bosco Rapida spaziosa ala di fiamma. Figlia di Clato, ah, disse Gaulo, un raggio Se' tu del cielo; al balenar gentile, Spianasi il mar rimescolato, e ai nembi Cadono vinte le rugghianti penne. Giacque Cormulte a' piedi tuoi, per tempo Raggiungi tu l'avita fama. O prode, Non ti spinger tropp'oltre; in tuo soccorso Rizzar l'asta io non posso; inerme in campo Restar degg'io; ma la mia voce almeno Combatterà con te: Morven il suono Ne ascolterà, di bellicosi fatti Confortator. La poderosa voce S'alzò nell'aere, ben diversa allora Da quella, onde solea di Strumo in riva Dar della caccia il segno. I guerrier suoi Curvansi nella mischia; egli nel mezzo Fermo e grande si sta, qual quercia annosa Di tempesta accerchiata; in giù dai venti Pende fiaccato un noderoso ramo: Ella non cura, e radicata e vasta Sbatte e soverchia coll'aerea cima La nebbia che l'ingombra, asilo e segno Di meraviglia al cacciator pensoso. Ma te, Fillan, segue il mio core, e calca L'ampio sentier della tua fama: il campo Falcia la destra tua: monti d'ancisi Fanno inciampo al tuo piè. Foldan, la notte Scese a tempo in tuo prò: Lena si perde Tra le sue nubi. Di Catmorre il corno, La voce di Fingal suonaro a un punto. Morven l'intese, e con ansante foga Sen corse al Mora strepitando: i vati Quasi rugiada riversaro il canto Raddolcitor di bellicosi affanni. "Chi vien da Strumo a passo lento e tardo, Coll'ondeggiante crin? Volge ad Erina sospirosa il guardo, Il bel guardo azzurrin. Bella Evircoma, e chi 'l tuo duce uguaglia? Tema non turbi il sen. Raggio di foco egli volò a battaglia, Raggio di luce ei vien. Sol ch'egli alzi la spada, Forza è che senza scudo, Di schermo ignudo - ogni guerrier sen cada". "Dolce letizia, qual piacevol aura, L'alma restaura - del gran Re possente: Fervongli in mente - i fatti alti e leggiadri D'avi e di padri - che son ombra e polve; E dentro volve - dissipati e spersi Popoli avversi, - e le memorie amiche D'imprese antiche; - ed ha fondata speme Che di valore il seme Per lui s'eterni; or che, fermando il ciglio Nell'onorato figlio, Vede de' padri suoi, siccome ei brama, Tutta avvivarsi e rinverdir la fama. Come s'allegra il Sole in oriente Sopra un fecondo e vivido arboscello, In ch'ei col genial raggio possente Sparse il vital vigor che lo fa bello: Ei le fiorite chiome alteramente Spiega, dolce lusinga al venticello; Cedon le minor piante, e 'l cielo arride: Così Fingallo al suo Fillan sorride". "Quale il suono - del tuono sul monte Quando al cielo s'offusca la fronte: Tutto a Lara nel suo corso Trema il dorso; Tale il suono di Morven festosa, Romorosa, L'alma scote, - l'orecchio percote Di profondo - giocondo terror. Tornan essi risonanti, Siccom'aquile rombanti, Che s'affrettano anelanti Alle case frondeggianti; Già del sangue ancor fumanti Di cervetti saltellanti, Di capretti palpitanti, Che restar conquisi e infranti Dall'artiglio sbranator. Figli di Cona ondosa, a risguardarvi, Di meraviglia gravi, Fuor degli aerei chiostri, Vengono i padri vostri, - e vengon gli avi". Tal fu dei vati la canzon notturna Sopra il Mora de' cervi. Alzasi un foco Di cento querce rovesciate; in mezzo Ferve il convito: vi fan cerchio intorno I rilucenti eroi; fra lor Fingallo Facile a ravvisarsi. Al mormorante Soffio inegual d'occidentali venti Fischiar s'udiano l'aquiline penne, Cimier dell'elmo; ei lungo tratto in giro Volge alternando i taciturni sguardi. Alfin parlò: Sente il mio cuore un vuoto Nella nostra letizia, e tra' miei fidi Scorgo una breccia: d'una pianta altera Bassa è la cima; urla tempesta in Selma. Ov'è 'l sir di Dunlora? al mio convito Obliarlo dovrò? Quand'egli ha mai Straniero o peregrin posto in oblio Al convito, alla festa? E pur si tace? Ah! Conal non è più: rivo di gioia Ti scontri, o duce; e rapida ti porti Falda di vento alle paterne sale. Ossian, facella è l'alma tua: n'accendi La memoria del Re; sveglia le prime Scintille di sua gloria. Era canuta La chioma di Conallo: i suoi verd'anni Frammischiarsi co' miei; nel giorno istesso Ducaro primamente agli archi nostri Pose le corde, e a farne prova uscimmo Contro i cervetti di Dunlora. Assai, Diss'io, Conallo, assai calcammo insieme Sentier di guerra, e ci mirar più volte I verdi colli d'Inisfela e l'onde Videro biancheggiar le nostre vele, Quando alla schiatta di Conarte aita Recammo armati. Per Alnecma un tempo Ruggia battaglia appo Dutula ondoso. Dalle di Morven nebulose vette, Il buon Cormano a sostener discese Ducaro, e non già sol; la di Conallo Lungo-crinita giovinezza a lato Stavagli: il garzon prode allor la prima Ergea delle sue lance; al re d'Erina Porger soccorso era tuo cenno, o padre. Uscir con forte impetuosa piena Di Bolga i figli: precedea Colculla, Il signor d'Ata; su la piaggia inonda La marea della zuffa: ivi Cormano Brillò di viva luce, e de' suoi padri La fama non tradì: lungi dagli altri Di Dulnora l'eroe fea strage e scempio Del campo ostile, e del paterno braccio Seguia Conal le sanguinose tracce. Pur prevalse Ata: il popolo d'Ullina Fuggì sperso qual nebbia: allora uniti Di Ducaro e Conallo i forti acciari Dier prove estreme di lor posse, e fersi, Quai due rupi di pini irte le fronti, Ai nemici, ai compagni inciampo ed ombra. Scese la notte: dalla piaggia i duci Si ritrasser pensosi: un rivo alpestre Al lor cammin s'attraversò; saltarlo Ducaro non potea. Perché s'arresta Il padre mio? disse Conallo, io sento Il nemico che avanza: ah fuggi, o figlio, Disse l'eroe, la possa di tuo padre Già vacilla, e vien meno: alta ferita Toglie al piè la sua lena; infra quest'ombre Lascia ch'io mi riposi. Oimè! qui solo Non rimarrai tu già, Conal soggiunse Con profondo sospir, d'aquila penna Sarà 'l mio scudo a ricoprirti: ei mesto Curvasi sopra il padre; invano; è morto. Il dì spuntò, tornò la notte; alcuno Non apparia dei buon cantor solinghi, In lor profondo meditare avvolti, Per dar lode all'estinto: e che? potea Conal la tomba abbandonar del padre, Pria che l'onor della dovuta fama Sciolto gli fosse? Di Datula i cervi Egli ferì di trascurati colpi, E diffuse il convito: alcun non giunge. Ei sette notti riposò la fronte Sulla tomba di Ducaro: lo scorse Avviluppato di nebbiose falde, Quasi vapor sopra il cannoso Lego. Alfin venne Colgan, Colgan, il vate Dell'eccelsa Temora; egli di fama Sciolse l'omaggio al morto eroe; sul vento Ducaro salse, e sfavillonne: il figlio Lieto si volse ad onorate imprese. Dolce lusinga ad un regale orecchio, Verace suon di meritata lode, Disse Fingal, quando e sicuro e forte L'arco del duce, e gli si stempra il core Alla vista del mesto. In cotal guisa, Sia famoso il mio nome, allor che i vati Co' vivi canti al dipartir dell'alma Aleggeran la nebulosa via. Carilo vanne, e coi cantori tuoi Alza una tomba, ivi Conal riposi Nell'angusto abituro: ah non si lasci Giacer pasto di nebbia alma di prode. Manda la luna un deboletto lume Sul boscoso Moilena; a' raggi suoi, A tutti i prodi che cader pugnando S'ergan pietre funebri; ancor che un duce Ciascun non fosse, pur robuste in guerra Fur le lor destre; ne' perigli miei Essi furo il mio scoglio, ed essi il monte, Ond'io presi a spiegar d'aquila il volo. Quindi chiaro son io. Carilo, i bassi Non si scordin da noi. Canto di tomba Alzano i vati. Carilo precede; Seguon quei gorgheggiando; e la lor voce Rompe il silenzio delle basse valli, Che giacean mute co' lor poggi in grembo. Intesi il lento degradar soave Del canto dilungantesi, e ad un punto L'anima isfavillò; balzai repente Dal guancial dello scudo, e dal mio petto Scoppiar rotte, incomposte, impetuose Note di canto. Ode così talvolta Vecchia dal verno dischiomata pianta Il sibilo gentil di primavera; Odelo, e si ravviva, e si fa bella Di giovinette spoglie, e scote al vento Le rinverdite sue tremule cime. Dolce ronzio di montanina pecchia Errale intorno, e al rinnovato aspetto Dell'erma piaggia, il cacciator sorride. Stava in disparte il giovincel di Clato, Raggio di Selma; avea disciolto il crine, L'elmetto a terra scintillava. A lui Del Re la voce si rivolse, ed egli L'udì con gioia. O figlio mio, del padre Tue chiare gesta rallegraro il guardo. Meco stesso diss'io: l'avita fama Scoppia dalla sua nube, e si riversa Sul figlio mio: sei valoroso in guerra, Sangue di Clato, il pur dirò; ma troppo Temerario t'avanzi: in cotal guisa Non combatteo Fingal, benché temenza Fossegli ignoto nome. Alle tue spalle Sienti le genti tue riparo e sponda. Son esse il nerbo tuo. Così famoso Sarai tu per lunghi anni, e de' tuoi padri Vedrai le tombe. E' mi ricorda ancora, Quando dall'ocean la prima volta Scesi alla terra dall'erbose valli. Io mi sedea... Noi ci curvammo allora Ver la voce del Re: s'affaccia agli orli Di sua nube la luna, e si fa presso La nebbia, e l'ombre de' nebbiosi alberghi Già di vaghezza d'ascoltarlo accese. CANTO IV Colà di Selma sulla roccia ondosa, Sì riprese Fingal, sotto una quercia Io mi sedea, quando sul mar da lungi, Con la lancia di Ducaro spezzata, Conallo apparve. Il giovinetto altrove Da' propri colli rivolgeva il guardo, L'orme del padre rimembrando in quelli. Io m'accigliai: mi s'aggirar per l'alma Tenebrosi pensieri; i re d'Erina Schierarmisi dinanzi: impugno il brando. Lenti i miei duci s'avanzar, quai liste Di nubi raggruppantisi, lo scoppio Di mia voce attendendo; ai lor dubbiosi Spirti era dessa, quasi all'aer soffio, Di nebbia sgombrator. Le vele al vento Di sciorre imposi: dall'acquose valli Già trecento guerrier stavan guatando Il brocchier di Fingal, che in alto appeso Tra le velate antenne al loro sguardo Segna le vie del mar: ma poi che scese La buia notte, io percoteva il cerchio Dator di cenni; e per lo ciel con l'occhio Della vaga Ulerina igni-crinita N'andava in traccia: la cortese stella Più non s'ascose, ella tra nube e nube Tenea suo corso; dell'amabil raggio Io seguitai la rosseggiante scorta Sull'ocean, che debilmente a quella Gìa luccicando. Col mattin tra nebbie Inisfela spuntò: nel seno ondoso Di Moilena approdai, ch'ampio si versa Tra risonanti boschi. Ivi Cormano Contro la possa di Colculla irato Schermo si fea del suo riposto albergo. Né sol Corman n'avea timor; con esso Era Roscrana, la regal donzella Dal guardo azzurro e dalle man di neve. Appuntellati sul calcio dell'asta S'avvicinaro i tremolanti passi Del buon Cormano: un languido sorriso Spunta sul labbro, e duol calcagli il core. Videci, e sospirò: l'arme, diss'egli, Veggio del gran Tremmor; questi di fermo Sono i passi del Re. Fingallo, ah! raggio Se' tu di luce al nubiloso spirto Dell'afflitto Cormano: o figlio mio, Il tuo valor vince l'età; ma forti Son d'Erina i nemici: adeguan possa Di rimugghianti rivi. E questi rivi Rimugghin pur, diss'io, l'alma sentendo Gonfiarmisi di nobile alterezza. Forse svolver potransi. O sir d'Erina, Non siam schiatta d'imbelli. E che? Temenza Dunque verrà quasi notturno spettro A sbigottirci? ah no: crescon del paro Al nemico le forze, al prode il core. Non riversar buio di tema in petto D'animosi garzoni. A cotai detti, Pianto inondò la senil guancia: ei muto Per man mi prese: alfin soggiunse: o sangue Dell'ardito Tremmor, nube di tema Su te non soffio, e chi potrialo in terra? Tu già nel foco de' tuoi padri avvampi; Veggio la fama tua, che qual corrente D'orata luce il tuo sentier t'addita. Seguilo, o prode. Sol l'arrivo attendi Del mio Cairba: di mio figlio il brando Unir dessi al tuo acciaro. Egli d'Ullina Chiama la prole dai riposti seggi, E l'invita a battaglia. Andammo insieme Alla sala del re, ch'ergeasi in mezzo D'alpestri scogli, i di cui negri fianchi Logri avean l'orme di rodenti rivi. Quercie di spaziosi ispidi rami Vi si curvano intorno: ondeggia al vento Ivi folto scopeto: ivi Roscrana Visibil mezzo, e mezzo ascosa il dolce Canto disciolse: sdrucciolò sull'arpa La sua candida man; vidi il soave Girar dell'azzurrina pupilletta, Vidilo, e non invano: ella parea Uno spirito amabile del cielo, A cui s'avvolge vagamente intorno Negletto lembo di cerulea nube. Festeggiammo tre dì; la bella forma Sorgea tuttor nel mio turbato spirto. Corman fosco mi vide, e la donzella Dal candidetto sen diemmi; ella venne Dimessa il guardo, e 'l crin dolce scomposta. Venne; ma pugna allor muggio. Colculla S'avanza; impugno l'asta, inalzo il brando, Mi circondano i miei; per entro i solchi Spingiamci in folla del nemico. Alnecma Fuggì, cadde Colculla; in mezzo a' suoi Tornò Fingal carco di fama. O figlio, Famoso è quel, cui fan riparo a tergo I suoi campioni: il buon cantore il segue Di terra in terra: ma colui che solo Sconsigliato s'avanza, ai dì futuri Poche imprese tramanda. Oggi sfavilla D'altissimo splendor, doman s'eclissa. Una sola canzon chiude i suoi vanti; Serba un sol campo il nome suo, né resta La rimembranza dei suoi fatti altrove, Fuorché colà dove affrettata tomba Fa via via pullular le piote erbose. Così parlò l'eccelso Re: sull'erto Giogo di Cormo tre cantor versaro Il canto lusinghevole del sonno, E quei discese. Carilo ritorno Fè alla tomba di Conallo. O duce, Non fia che giunga al tuo squallido letto La voce del mattin, né presso il freddo Caliginoso tuo soggiorno udrai Latrar di veltri, o scalpitar di damme. Come a meteora della notte intorno Allumatrice di turbate nubi Volvansi queste: in cotal guisa Erina Intorno d'Ata al luminoso duce Tutta s'accolse. Egli nel mezzo altero, Quasi per vezzo spensieratamente Palleggiando la lancia, accompagnava L'alzarsi alterno e l'abbassar del suono, Che uscia dall'arpa di Fonarre. Appresso Contro un masso appoggiata era Sulmalla, Dal bianco sen, dal cilestrino sguardo, Sulmalla di Gomor, sir d'Inisuna. Già di queste in soccorso il campion d'Ata Venne, e i nemici ne fugò: lo vide Maestoso la vergine e leggiadro Nella sala paterna, e non cadea Indifferente di Catmorre il guardo Su la donzella dalle lunghe chiome. Ma 'l terzo giorno dall'acquosa Erina Fiti sen venne, e raccontò l'alzarsi Dello scudo di Selma, ed il periglio Dell'oscuro Cairba. Il duce a Cluba Spiegò le vele: invan; che in altre terre Soggiornavano i venti. Egli tre giorni Sulla spiaggia si stette, e l'occhio addietro In ver le sale di Gomor volgea: Che della figlia gli pungeva il core La rimembranza; e ne traea sospiri. Or quando a risvegliar l'assonnate onde Il vento incominciò, scese dal colle Sconosciuto guerrier, che di far prova Dell'asta giovenile avea vaghezza Nei campi di Catmorre. Ah sotto l'elmo Qual volto si nasconde! era Sulmalla. Venne anelante con forzati passi Dietro l'orme del Re: natava in gioia La sua azzurra pupilla in rimirarlo, Quando stendea le ben composte membra Lungo il ruscello. Ma Catmor credea Ch'ella pur anco cavrioli e damme Inseguisse con l'arco; oppur che assisa Sopra la vetta di Lumon, la bianca Mano stendesse ad incontrar il vento Che spirava da Erina, amato albergo Del suo diletto: di tornar per l'onde Promesso avea, ma lo prevenne. È dessa, Volgiti, o duce, hai la tua bella accanto. L'eccelse forme dei campion d'Erina Cerchio feano a Catmor; nessun mancava, Fuorché Foldan dal tenebroso ciglio. Giacea lungi costui sotto una pianta, Riconcentrato nel profondo orgoglio Di sua caliginosa anima: al vento Stride l'ispido crine: ei tratto tratto Va borbottando discordanti note Di dispettoso canto: alfin cruccioso Pesta la pianta colla lancia, e parte, E cogli altri si mesce. Al raggio ardente D'arida quercia il giovinetto Idalla Splender vedeasi in placido sembiante. Giù per la fresca rubiconda guancia In lunghe liste d'ondeggiante luce Cadegli la biondissima ricciaia. Soave era sua voce, e lungo il Clora Soavemente l'accordava al suono Di music'arpa, e col gentil concento Temprava il rugghio del ruscel natio. Re d'Erina, diss'ei, conviti e feste Richiede il tempo: or via, fa' che si desti La voce dei cantor: l'alma dal canto Torna più fresca e vigorosa in guerra. Notte copre Inisfela; errarci intorno Già scorgo i passi luridi dell'ombre; L'ombre dei spenti in guerra intorno stanci Sitibonde di canto: al canto, all'arpe, S'allegrino gli estinti. Estinti e vivi (Scoppiò in tai detti di Foldan lo sdegno) Copra dimenticanza: in faccia mia Si ragiona di canto, or ch'io son vinto? Ma no, vinto non fui; sallo il nemico Se 'l mio sentier fu turbine e procella. Stroscia di sangue m'allagava i passi, Piovea morte l'acciar: ma che? gl'imbelli Stavanmi a tergo: indi fu Morven salva. Or va', molle garzon, tasteggia l'arpa Nella valle di Clora: ogni sua corda Dura risponda alla tua voce imbelle. Mentre più cerchi d'adescar cantando Donna che adocchia in un boschetto ascosa La tua gialliccia effeminata chioma. Va' sul Clora, garzon, fuggi dal Luba; Questo è campo d'eroi. L'ascolti, e il soffri, Re di Temora? con arcigno volto Malto riprese. A te, signor, s'aspetta Dar della pace e della pugna i cenni. Contro i nemici tuoi spesso tu fosti Foco distruggitor, spesso atterrasti Entro tombe di sangue armate intere, Ma nel tuo ritornar chi di baldanza Parole intese? I furibondi, i folli Sol si pascon di stragi e spiran morte. Sopra la punta della lancia è fitta La lor memoria, ed han pensieri e sensi Di zuffe e sangue avviluppati e intrisi. Sempre parlan costor. Duce di Moma, Vanta a tua posta il tuo valor: tu sei Nembo, turbin, torrente. E che? tu solo Scuoti la lancia? avesti a fronte i forti; Non i fiacchi alle spalle. Ah! fiacchi noi? Osil tu sostener? c'è chi tel niega, Chi del tuo irato impareggiabil brando Non teme il paragon. Farsi due vampe Nel volto i duci, stralunar gli sguardi, Curvarsi innanzi ed impugnar le spade Fu solo un punto. In fera zuffa avvolti, Il convito regal già già di sangue Bruttato avriano; se di nobil ira Non s'accendea Catmor. Trasse l'acciaro Riverberante, e imperioso in atto, Olà, gridò, freno a que' spirti insani, Figli dell'alterezza: oltre, nel buio Correte a rimpiattarvi: a sdegno forse Provocarmi v'alletta? e trarmi a forza Contro d'entrambi a sollevar la spada? Guai se... non più: questo di gare e risse Tempo non è; sparitemi dinanzi, Nubi importune; del comun diletto Non turbate la gioia. Ambo allibiro, Ambo s'allontanar di qua, di là Taciti, rannicchiati; avresti appunto Viste di paludosa infetta nebbia Due smisurate ed orride colonne, Quando di mezzo in suo chiaror sovrano Vi spunta il Sol; s'arretran quelle, e dense In se raccolte tenebrosamente Van roteando ai lor cannosi stagni. Stavan gli altri guerrier taciti a cerchio Della mensa regale, e ad ora ad ora Volgean mal fermo rispettoso il guardo D'Ata al signor, che passeggiava in mezzo Nel nobile fervor di sua grand'alma, Che intiepidiasi, e già spuntava in quella L'amabil calma, e 'l bel seren natio. Sul campo alfin l'oste sdraiossi, il sonno Scese in Moilena: di Fonar soltanto Seguia la voce a risonar Catmorre, Sangue di Larto, il condottier del Lumo. Ma non l'udia Catmor; sopito ei giace Lungo un fremente rio: sibila il crine, Gradito scherzo alla notturna auretta. Venne Cairba a' sogni suoi, ravvolto Tra fosca nube, che per veste ei prese Nel grembo della notte: oscura in volto Gli spuntava letizia; inteso avea La funebre canzon, che alla sua ombra Carilo sciolse, e ne volò repente All'aeree sue stanze: usciro i rochi Accenti suoi col fremito confusi Del mormorante rio. Gioia riscontri L'anima di Catmor: Moilena intese La voce sua; Cairba ebbe il suo canto. Or veleggia su i venti; è la sua forma Nelle sale paterne; ivi serpeggia Quasi vampa terribile che striscia Per lo deserto in tempestosa notte. Generoso Catmorre, alla tua tomba Vati non mancheranno: amor dei vati Fu sempre il prode: lusinghiera auretta È il tuo nome, o Catmor. Ma odo, o parmi Un suon lugubre; nel campo del Luba Stavvi una cupa voce. Aerei spettri, Inforzate il lamento: eran gli estinti Carchi di fama: ecco si gonfia e cresce Il mesto suon, l'aere se n'empie, il nembo Ulula. Addio Catmor... tra poco... addio. Fuggì ravvoltolandosi: l'antica Quercia sentì la sua partenza, e 'l capo Sibilante crollò. Dal sonno il duce Scossesi, impugna l'asta, il guardo intorno Desioso rivolge; altro non vede Che notte atro-velata. Ella è la voce, Disse, del re: ma la sua forma è ita. O figli della notte, i vostri passi Non lascian orma: in arido deserto, Quasi del Sole ripercosso raggio, Comparite talor, ma sparite anco All'apparir dei nostri passi: or vanne Debole stirpe: in te saper non regna. Vane son le tue gioie, a par d'un sogno Che lusinga e svanisce, o quale all'alma Lieve-alato pensier s'affaccia e passa. Catmor... tra poco... e che sarà? fia basso, Scuro giacente in la magione angusta: Ve' co' mal fermi ancor socchiusi lumi Non arriva il mattin? Vattene, o ombra, Battaglia è 'l mio pensier: tutt'altro è nulla. Già sovra penne d'aquila m'inalzo Ad afferrar della mia gloria il raggio. Giaccia sul margo a serpeggiante rivo In solitaria valle anima imbelle Di picciolo mortal: passano gli anni, Volvonsi le stagioni, ei neghittoso Torpe in riposo vil: ma che? la morte Vien sopra un nembo tenebrosa e muta, E 'l grigio capo inonorato atterra. Tal io non partirò. Non fu Catmorre Molle garzone ad esplorare inteso Covil di damme: io spaziai coi regi, Con lor venni a tenzone, e 'l mio diletto Fu mortifero campo, ove la pugna Spazza dal suol le affastellate squadre, Qual forte soffio accavallate nubi. Così parlò d'Alnecma il sire, e ferma Serenità gli si diffuse in petto: Quasi fiamma vital valor gli serpe Di vena in vena: maestosi e grandi Sono i suoi passi, e già sgorgagli intorno Il raggio oriental. Vid'ei la grigia Oste gradatamente colorarsi Alla nascente luce, ed allegrossi, Come s'allegra un spirito del cielo, Ch'alto su i mari suoi s'avanza, e quelli Vede senz'onda, e senza penna i venti: Fallace calma e passeggera; ei tosto Risveglia i flutti imperioso, e vasti Sonante spiaggia a flagellar li spinge. Lungo la ripa d'un ruscello intanto D'Inisuna la vergine giacea Addormentata. Dall'amabil fronte Caduto era l'elmetto: ella sognando Sta nelle patrie terre: ivi il mattino Dorava i campi suoi; scorrean dai massi Cerulei rivi, e 'l venticel per gioco De' giuncheti scotea le molli cime. Vivace suono che alle caccia invita Spargesi intorno: ai cacciator sovrasta D'Ata l'eroe; l'innamorato sguardo Egli torce a Sulmalla; essa la faccia Rivolge altrove orgogliosetta, e l'arco Piega negli atti non curante e in volto Ferma: ah Sulmalla, ah! ma vacilla il core. Tale era il sogno suo quando dappresso Le si fece Catmor. Videsi innanzi Quel caro volto, inaspettata vista, E 'l ravvisò: che far dovea l'eroe? Gemè, pianse, partì. No, duce d'Ata, Non è tempo d'amor, t'attende il campo. Ei disse; e 'l cerchio ammonitor percosse, Onde di guerra esce la voce. Erina Sorsegli intorno, e rimbombò: dal sonno La vergine si scosse; arrossa, e trema Delle sparse sue trecce; adocchia a terra L'elmetto, e frettolosa e palpitante Lo ricoglie, e s'asconde: ohimè! s'Erina Sapesse mai che in queste spoglie è avvolta La figlia d'Inisuna! Ella rammenta La sua stirpe regale, e le divampa La nobil alma di leggiadro orgoglio. Dietro una rupe si celò, da cui Scende garrulo rivo in cheta valle; Gioconda solitudine remota A pacifiche damme, anzi che quindi Ne le cacciasse alto fragor di guerra. Qui della bella vergine all'orecchio Giungeva ad or ad or la cara voce Dell'amato guerriero: alla sua doglia Qui s'abbandona; del suo mal presaga L'anima le si abbuia; ella dal canto Cerca conforto, ed amorosi lai Sparge sul vento in suon flebile e fioco. Breve gioia, ove se' ita; Caro sogno, ove sei tu? Inisuna è già sparita, Il mio suol non veggo più. Della caccia in la mia terra Più non odo il lieto suon! Falda orribile di guerra Mi circonda: ove mai son? Guardo fuor, né veggo un raggio Che m'additi il mio sentier. Ah che speme altra non aggio! Ah che basso è 'l mio guerrier! Presso è il re dall'ampio scudo, De' possenti atterrator. Ohimè! scende il ferro crudo, Ah tu cadi, o dolce amor! Di Gomorre ombra diletta, Ove porti il mobil piè? Caro padre, arresta, aspetta, Non andar lungi da me. Stranie terre, altri paesi Vai sovente a visitar: La tua voce, o padre, intesi, Mentr'io lassa era sul mar. Figlia mia, tu corri a morte, La tua voce parea dir: Tutto invan; che amor più forte Nel mio cor si fea sentir. Spesso i figli a trar di pene La paterna ombra sen vien, Quando afflitti e fuor di spene Solo in duol vita gli tien. Il mio caro ah se m'è tolto, Vieni, o padre, per pietà, Strutto in pianto, in duol sepolto Più del mio, qual cor sarà? CANTO V O di lance e di scudi ospite amica, Arpa, che d'Ossian nelle sale appesa, L'esperta man risvegliatrice inviti; Scendine, arpa diletta, e fa' ch'io senta La tua voce gentil. Figlio d'Alpino, Tu percoti le corde; a te s'aspetta Ravvivar l'alma del cantor languente. La romorosa corrente del Lora Sgombrò la storia dal mio spirto: io seggo Nella nube degli anni; e pochi, amico, Sono i spiragli, ove s'affacci e guati Lo spirto mio ver le passate etadi; E vision, se viene, è fosca e tronca. Ti sento, o graziosa arpa di Cona, Ti sento; e già le immagini vivaci Tornano all'alma mia, come ritorna Il grembo a ravvivar d'arida valle, Dianzi da nebbia neghittosa ingombra, Dietro l'orme del Sol, cortese auretta. Luba splendemi innanzi: in su i lor colli Da un lato e l'altro le nemiche squadre Stansi attendendo dei lor duci il cenno, Rispettose così, come dei padri Mirasser l'ombre. Alle sue genti in mezzo S'ergean dei Re le grandeggianti forme, Maestose a veder, quasi due rupi Scabre il dorso di pini: entro il deserto Le vedi alzarsi, e soverchiar la nebbia Torpido-veleggiante; in giù pei fianchi Scorrono i rivi e gorgogliando ai nembi Spruzzan le penne di canuta spuma. Del suo signore alla possente voce, Erina rapidissima discende, Simile a fiamma che si sparge e stride; Sotto i lor piè Luba s'asconde. A tutti Vola inanzi Foldan: ma d'Ata il duce Si ritrasse al suo poggio, indi solleva La lancia sua, face di guerra, e stella Allumatrice d'onorata fiamma. Stassi non lungi di Gomor la figlia Dolce-languente: di battaglie e stragi Non è vago quel core, e non allegra Vista di sangue il mansueto sguardo. Dietro la rupe una romita valle Stendesi; intorno tre ruscelli azzurri Dissetan l'erbe; la risguarda il Sole Con grazioso raggio; in giù dal monte Scendono in frotta cavrioli e damme: In lor s'affisa la donzella, e pasce Le vaghe luci d'innocente obietto. Vide Fingal di Borbarduto il figlio, E 'l minaccioso strepitar d'Erina Sull'oscurata piaggia: egli percosse Il cerchio del brocchier, che manda i duci Al campo della fama. Alzarsi al Sole L'aste, i scudi echeggiar: già non vedresti Timor per mezzo all'oste andar vagando, Quasi infetto vapor, che a loro appresso Stava quel Re, ch'è lor fidanza e possa. L'eroe di gioia sfolgorò nel volto In mirar le sue genti: oh quanto, ei disse, Di Morven mia m'è grato il suon: somiglia Vento di boschi crollatore, o fiume Rapido rotator d'argini e sponde; Quindi è chiaro Fingallo, e in altre terre Vola il suo nome: una sfuggevol luce Nei perigli ei non fu, perché alle spalle Sempre gli fur de' suoi guerrieri i passi. Ma neppur io dinanzi unqua v'apparvi, Qual terribile spettro, intenebrato Di furor, di vendetta; ai vostri orecchi Non fu tuon la mia voce, e gli occhi miei Non lanciar contro voi vampe di morte. Solo il mio sguardo i contumaci e alteri Di mirar non degnava; il mio convito Non s'imbandia per loro; e al mio cospetto, Svanian qual nebbia all'apparir del Sole. Or io di gloria v'appresento innanzi Un giovinetto raggio: ancora in guerra Poche son l'orme sue, ma tosto io spero, Alte le stamperà: quella dei padri La sua forma pareggia; ed il suo spirto È una facella dell'avita fiamma. Miei fidi, il v'accomando; ah custodite Di Clato il figlio dalla bruna chioma, Difendetelo, o prodi, e lui con gioia Riconducete al padre; egli star solo Quinci innanzi potrà. Stirpe di Morni, Movi dietro i suoi passi, e sprone e scorta Siagli la voce tua: l'onore rammenta; Hai chi t'osserva, o frangitor di scudi. Disse; e di Cormo ver l'eccelsa vetta Ei s'avviò; lento io seguialo; accorse Gaulo; lo scudo rallentato pendegli Dalla cintura: Ossian t'arresta ei grida, Legami al fianco questo scudo, il lega; Vedrallo Alnecma, e crederà che ancora Io rizzi l'asta: se cader m'è forza, Celisi la mia tomba; io senza fama Deggio cader: ed Evircoma ascosa Sia la mia morte; ella n'aria vergogna. Fillan, sta sopra noi l'occhio del forte; Ogni possa s'adopri: ah non si soffra Che giù dal colle, per recar soccorso Al nostro rotto e fuggitivo campo, Scenda Fingallo: e sì dicendo ei vola. La mia voce il seguì: sangue di Morni, Tu morir senza fama? ah non temerlo. Ma così va; le lor passate imprese Sono all'alme de' forti un sogno, un'ombra; E van pel campo della fama in traccia Di novelli trofei, né da i lor labbri Escon mai voci di baldanza e vanto. Io m'allegrai nel rimirarlo; il giogo Salii di Cormo, e al Re posimi a fianco. Ecco gli opposti eserciti piegarsi L'un contro l'altro in due ristrette file In ripa al Luba: ivi Foldan torreggia, Nembo d'oscuritade; indi sfavilla La giovinezza di Fillan: ciascuno Manda suono guerrier: Gaulo di Selma Batte lo scudo: all'arme, al sangue: acciaro Sopra l'acciar sgorga i suoi raggi: il campo Mette un chiaror, qual di cadenti rivi, Qualor da opposte irto-cigliute rupi Escon mescendo le stridenti spume Con fragor rovinoso. Eccolo, ei viene Il figlio della fama: osserva, osserva, Quant'oste atterra! o mio Fillan, d'ancisi Tu semini i sentier; per te già i nembi Traboccan d'ombre; ogni tuo passo è morte. Fra due spaccati massi, a cui fean ombra Querce intralciate co' fronzuti rami, Stava Rotmar, scudo d'Erina. Ei rota Sopra Fillano l'oscurato sguardo, E a' suoi sponda si fa. L'aspro conflitto Vide Fingallo avvicinarsi, e tutta L'anima gli balzò: ma quale appunto Il gran sasso di Loda, a cader fora, Di Drumanardo dal ciglion petroso Diradicato, allor che mille a prova Imperversando tenebrosi spirti Squassan la terra in lor furor, con tanta Mole, con tal rimbombo il terren presse Rotmar feroce dal ceruleo scudo. Non lungi era Culmin: proruppe in pianto Il giovinetto di cordoglio e d'ira: Ei con Rotmar la prima volta avea Curvato l'arco al natio fonte in riva, E de' cervetti sul matin con esso Seguia le traccie, e discopriane il letto. Scontrarsi agogna con Fillano, e a colpi Colpi mischiar: vampo menando inalza L'acciaro, e l'aer fende, e fere il vento Pria che Fillan: ma già l'assal. Che fai, Figlio di Colallina? a che ti scagli Su quel raggio di luce? un foco è questo, Foco distruggitor: garzon di Struta, Mal accorto, t'arretra; i vostri padri Non fur nel campo e nella zuffa uguali. Misera madre! in la romita sala Siede, e col guardo sul ceruleo Struta Pende inquieta: ecco repente insorgono Sopra il torrente tortuosi turbini, E mentre sibilando si travoltolano, Nel vorticoso sen pallida pallida Portano un'ombra: la ravvisa ed ulula Lo stuol de' veltri; sanguinose gocciole Tingon lo scudo: ah tu cadesti o figlio! Misera madre! o cruda Erina! oh guerra! Qual cavriolo a cui furtiva freccia Il molle fianco trapassò, si scorge Del rio sul margo palpitar prosteso: Il cacciator che lo ferì s'arresta, Né senza senso di pietà rimembra Del piè di vento il saltellar vistoso; Così giacea di Colallina il figlio Su gli occhi di Fillan; l'onda corrente Immolla e svolve le polite anella Del biondo crine; e riga atra di sangue Striscia lo scudo: ancor la man sostenta L'acciaro; infido acciar! che al maggior uopo Mai lo soccorse. Il buon Fillan lo sguarda Pietosamente, e sventurato, ei grida, Caduto se' pria che si udisse intorno Risuonar la tua fama! il padre tuo Mandotti al campo, e d'ascoltar s'attende Tue chiare imprese: egli or canuto e fiacco Forse ti chiama, e ver Moilena ha 'l guardo. Invan! che tu non torni a consolarlo, Carco di spoglie di nemici ancisi. Disse; e fuga, terror, scompiglio, e morte Segue a sgorgar sulla smarrita Erina. Ma d'altra parte rovesciato e infranto Cade uom sopr'uom dall'infocata rabbia Del feroce Foldan, ch'oltre sul campo Delle sue squadre sospingea la piena, Forte rugghiando: ad arrestarne il corso Mosse Dermino, e a lui strinsersi intorno Di Cona i figli: ma spezzò Foldano Lo scudo al duce, e i suoi guerrier n'andaro O spenti o spersi. Allor gridò quel fero Nell'odiosa sua burbanza: ho vinto, Morven fuggì; va la mia fama al cielo. Vattene, o Malto, ed a Catmor comanda: Guardi il sentier che all'ocean conduce, Perché Fingallo dal mio brando invitto Non si sottragga; a terra ei debbe, a terra Cader per esso: appo un cannoso stagno Abbia la tomba; ma di lode e canto Perda la speme; inonorato ei mora, Ed il suo spirto per la pigra nebbia Ravviluppato si dibatta invano. Malto l'udì senza far motto, e solo Sorgeagli in volto a quel superbo vanto Disdegnosa dubbianza: alza lo sguardo Verso Fingallo, indi a Foldan lo torce Bieco; sorride amaramente, e muto Volgesi, e immerge entro la zuffa il brando Di Clono intanto nell'angusta valle, Ove due querce sul ruscel son chine, Di Dutno il figlio taciturno e fosco Stava nel suo dolor: spicciava il sangue Dalla trafitta coscia, appiè spezzato Giace lo scudo, inoperosa a un masso Posa la lancia; a che, Dermin, sì mesto? Odo il rugghiar della battaglia: e sole Son le mie schiere: vacillanti a stento Traggo i miei passi e non ho scudo: ah dunque Fia che vinca costui? no, se pria basso Non è Dermin, non vincerà: Foldano Ti sfiderò, t'affronterò. La lancia, Isfavillando di terribil gioia, Prende; ma Gaulo ecco già vien. T'arresta Figlia di Dutno, onde tal fretta? il sangue Segna i tuoi passi: ov'è lo scudo? inerme Dei tu cader? Signor di Strumo, ei disse, Dammi lo scudo tuo: spesso ei travolse Piena di guerra, nel suo corso al fero Farommi incontro. Alto campion, non vedi Quella pietra colà, che il grigio capo Sporge tra l'erba? ivi riposa un duce Del ceppo di Dermin: colà già spento Ponmi a dormir nella perpetua notte. Sale ei sul poggio lentamente, e mira Lo scompigliato campo: erran qua, la Le della zuffa scintillanti file Diradate, spezzate. In notte oscura Qual è a mirar su piaggia erma lontano Foco che al variar d'instabil vento Varia d'aspetto: or tu lo credi assorto Fra globi atri di fumo, ora lo scorgi Rigurgitar con tortuosi slanci La rossa rapidissima corrente; Tale affacciossi di Dermino al guardo La variata mischia. All'oste in mezzo Campeggia il passo di Foldan, qual vasta Mole di nave, che in orribil verno Di mezzo a due scogliose isole opposte Spuntarsi scorge, e balzellon sull'onde Va il mar sopposto a soverchiar. Dermino Furibondo l'adocchia, e già si scaglia Entro la zuffa, ahi! ma vacilla; e grossa Cade dall'occhio del guerrier dolente Lagrima di dispetto. Allora il corno Suonò del padre, ed il cerchiato scudo Ben tre volte colpì, tre volte a nome Chiamò Foldan ferocemente. Udillo Foldan con gioia, e sollevò la lancia Sanguinosa, feral: qual masso alpestre Mostra in tempesta i rugginosi fianchi Segnati a strisce di correnti rivi; Cotal movea contro Dermino audace, Tutta strisciata di grondante sangue La forma spaventevole di Moma. Da un lato e l'altro si ritrasse l'oste Dal conflitto dei duci: alzansi a un punto Le scintillanti spade, e già... ma tosto Fillano si precipita, ed accorre Alla zuffa inegual; tre passi a retro Balzò Foldan che abbarbagliollo il vivo Raggio, che qual da nube uscio repente L'eroe ferito a ricattar: dell'atto Ebbe onta il truce, e di rabbioso orgoglio Ebro avanzossi, e chiamò fuora all'opra Quanto avea possa nell'esperto acciaro. Qual due talor di spaziose penne Aquile alto-volanti a giostrar vanno Per le piagge dei venti, onde del cielo La vasta solitudine rimbomba; Tai s'avventar l'un contro l'altro i duci Sopra Moilena. In sulle opposte rupi, Dei due gran Re che si sedeano a fronte Involontari a cotal vista i passi Quinci e quindi avanzarsi, allora appunto La buia zuffa, allor parea che stesse Già per calar sulle taglienti spade. Segreta gioia ricercar le vene Sentì Catmor, gioia d'eroi, qualora Sorge periglio a lor grand'alme eguale. Sul Luba no, ma ben sul Mora ha fitto L'avido sguardo, che di là s'ergea Maestoso e terribile a mirarsi Del re di Selma il signoril sembiante. Ecco riverso sul ceruleo scudo Foldano stramazzò. Fillan coll'asta Passagli il sen, né a risguardar si volge Sopra l'estinto; oltre si spinge, e rota Onda di guerra. Sorgono le cento Voci di morte. Il frettoloso passo, Figlio di Clato, arresta; ohimè! non vedi Isfavillar quella terribil forma, Fosco segno di morte? ma il re d'Alnecma Non destar in tuo danno; assai facesti, Prode garzon, fa' che ti basti; arresta. Vide Foldan giacente, e fosco appresso Stettegli Malto; ira e rancor dall'alma Gli s'era sgombro: ei somigliava a rupe Là nel deserto, in sul cui negro fianco Sta l'umidor di non rasciutte stille, Poiché la basso-veleggiante nebbia Lasciolla scarca, e gli alberi riarsi Restaro al vento. Con pietosi accenti Al moribondo eroe tenne parole Dell'oscura magion. Dì, la tua grigia Pietra alzerassi nella verde Ullina, Oppur di Moma in la selvosa terra, Ove risguarda di soppiatto il Sole Sul ceruleo Dalruto? ivi s'aggira, Mentre a te pensa, il solitario passo Di Dardulena tua. La mi rimembri, Disse Foldan, perché di figli privo Garzon non lascio, che l'acciaro impugni Per vendicar l'ombra paterna? Malto Già vendicato io son: pacata in campo Non fu, tu 'l sai la destra mia: d'intorno Al mio angusto abituro alza le tombe Di quei ch'io spensi: ecco le mie vendette. Io dal mio nembo scenderò sovente Per visitarle, e mi fia vanto e gioia Vederle a cerchio coi muscosi capi Far corona al mio sasso, e la folt'erba Crescervi sopra e sibilar sul vento. Disse, e 'l suo spirto rapido si spinse Alle valli di Moma, e venne ai sogni Della diletta Dardulena. Appunto Tornata allor dalle cacciate damme Lungo la ripa di Dalruto erbosa Dormia la bella; rallentato l'arco Stavale accanto, e il candidetto seno Co' bei flagelli della lunga chioma Leve leve battea scherzosa auretta. In cotal atto rivestita e sparsa Di sua fiorita giovenil beltade Giacea la verginella, amor d'eroi. Venne dal bosco, e verso lei curvossi Torbido il padre: ampia ferita ha in petto; Si mostrava talor, talora avvolto Fra la nebbia svania, scoppianti lagrime Rupperle il sonno; ella s'alzò, conobbe Ch'era basso il guerrier; poscia a colpirla Venne un baleno dal paterno spirto, Che sovra i nembi suoi correa sublime, E ferilla una voce: ultima adesso, O Dardulena dall'azzurro sguardo, Dell'altera tua schiatta ultima sei. Già fugge Bolga; e di confuse grida Già Luba echeggia: a scompigliar le squadre Su i loro passi rapido anelante Pende Fillan; sparso di morti è il suolo. Sulle prodezze dell'amato figlio Gioia Fingallo: alfin Catmorre alzossi, Il possente Catmor. Figlio d'Alpino, Qua qua, recami l'arpa, al vento spargi La gloria di Fillano, alto solleva Il nome suo finché sfavilla ancora. Esci fuor vezzosa Clato; Vieni al prato Col bel guardo cilestrin. Ver Moilena gira il ciglio, Guarda il figlio, Quasi raggio mattutin. Raggio che splende, Ma fere e incende: Luce nemica al suo chiaror non dura; Miralo a balenar; Ohimè! più nol mirar - ch'egli s'oscura. Al suon piacevole D'arpe tremanti, Mescete o vergini, Mescete i canti: Fillan gli chiede, Del suo valor mercede. Ei non va cercando il letto O di damma o di cervetto, Del mattin sul primo albor. Né sul rio negletto e lento Piega l'arco, e scocca al vento, Sconosciuto cacciator. Contro il suo fianco la guerra si volve, Egli qual turbo le schiere travolve, Rugge la mischia, la piena ingrossa, Egli rotasi, e 'l campo arrossa: La man forte Piove morte; Alto il piede nel sangue passeggia, L'occhio folgora, e morte lampeggia. Dillo un irato spirito del cielo, Che del nembo Scuote il lembo, E scende con furor: scosso l'oceano Sente in sé l'orma profonda; Mentr'ei move d'onda in onda Il suo dorso a calpestar. Vampa feral n'arde i vestigi; e l'isole Con forte tremito, I capi crollano Sul trabalzato mar. CANTO VI S'alza Catmor? che fia? l'acciar di Luno Fingallo impugnerà? ma che fia poscia Di tua fama crescente, altero germe Della candida Clato? Ah! dal mio volto Non torcer no l'annuvolato sguardo, O figlia d'Inistor: non fia ch'io copra Col mio chiaror quel giovinetto raggio: Ei mi brilla sull'alma. Oh colle falde Degli aerei tuoi boschi alzati, o Mora, Fra la battaglia e me: perché degg'io Starmi la pugna a risguardar, per tema Che cader debba anzi il suo tempo spento Il mio guerriero dalla bruna chioma? Lungi il tristo pensier: confuso suono Chiuda al fragor della battaglia il varco. Carilo, della leve arpa tremante Sgorga fra' canti il suon: qui delle balze Son pur le voci, e delle onde cadenti Il grato sussurrar. Padre d'Oscarre, Tu solleva la lancia, al giovinetto Porgi soccorso; ma i tuoi passi ascondi Agli occhi di Fillano: ah non conosca Il pro' garzon ch'io del suo acciar diffidi. No, figliuol mio, non sarà mai che sorga Sulla tua luminosa alma di foco Nube per me, che la raggeli o abbui. Dietro il suo poggio ei si ritrasse al suono Della voce di Carilo: io gonfiarsi Sentiimi l'alma; e palpitante presi La lancia di Temora. Errar io scorsi Lungo Moilena l'orrida rovina Della zuffa di morte, armati ed arme Ravviluppati, scompigliate schiere, Qual ferir, qual fuggir. Fillan trascorre Per l'oste, e ne fa scempio, e d'ala in ala Foco devastator desola e passa. Tutti dinanzi a lui stempransi i solchi Della battaglia, e van qual fumo al vento. Ma in suo regale bellicoso arnese Scende Catmor: dell'aquila temuta Oscure roteavano le penne Sull'elmetto di foco: ei move al campo Spregiantemente in suo valor securo, Come se d'Ata lo chiamasse ai boschi Festosa caccia: sollevò più volte La terribil sua voce. Udillo Erina, E si raccolse; l'anime de' suoi Che svanian per timor, corsero addietro Quasi torrenti, e meraviglia ed onta Ebber di lor temenza: in cotal guisa, Quando il mattino le pendici indora, Lo sbigottito peregrin si volge Con protesi occhi a risguardar la piaggia, Orrido campo di notturni spettri; E in quel vivo chiaror prende conforto. Fuor della rupe di Moilena, scossa D'improvviso tremore, uscì Sulmalla Incespicante, vacillante; un ramo D'ispida quercia attraversossi; e l'asta Di man le trasse; ella nol sente; intesa Pendea col guardo sopra il duce. O bella, Non è dinanzi a te piacevol tresca, Né scherzosa tenzon d'archi e di strali, Siccome allor che di Gomor agli occhi Fè di sé mostra il giovine di Cluba. Qual la rupe di Runo, allor che afferra Le scorrevoli nuvole pei lembi Della lurida veste e le si addossa, Sembra ingrandir sopra la piaggia ondosa In sua raccolta oscuritade; il duce D'Ata così farsi maggior parea, Mentre a lui folta raccoglieasi intorno L'armata Erina. Come vari nembi Volan sul mare e ciascun d'essi innanzi La sua fosco-cerulea onda sospinge; Tal d'ogni lato di Catmor le voci Sospingean grossa onda d'armati. E muto Non è Fillan sotto il suo poggio; ei mesce L'alta sua voce all'echeggiante scudo: Aquila ei par che le sonanti penne Batte con forza, e a secondarne il corso Chiama i rapidi venti allor che scorge Lungo la valle del giuncoso Luta Errar in frotta cavrioli e damme. Si curvano, s'azzuffano: le cento Voci di morte odi suonar; l'aspetto De' due gran Duci, dei guerrier gli spirti Incendea di magnanime faville. Io corsi a slanci; ma massi, ma tronchi Dirupati, ammontati inciampo al piede Feano e ritardo: udii d'acciaro intorno Un forte strepitar; m'accosto alfine. Erto sul poggio rimirai dell'una Oste e dell'altra i minacciosi passi Lentamente aggirantisi, e le luci Torvo-guardanti: tenebrosi e grandi Per le scintille del lucente acciaro Gli eroi scorgeansi passeggiar spiranti Fero riposo: i due campioni alteri S'eran già scontri in sanguinosa zuffa. Precipitai, che per Fillan m'assalse Subita tema e mi distrinse il core. Giunsi; Catmor mi vide, e non pertanto Non s'avanzò, non s'arretrò; di fianco Sol seguiami col guardo; alta di ghiaccio Massa ei parea: ratto all'acciar mi corse La destra e l'alma. In sull'opposto margo Del rio corrente a passeggiar ci stemmo Un cotal poco, indi rivolti a un tratto Sollevammo le lance; a separarci Scese la notte; è tutto buio intorno, Tutto silenzio, se non quanto ascolti Lo scalpitar delle disperse schiere. Io venni al luogo ove Fillan pocanzi Pugnato avea: che fia? voci non sento, Suono non odo: uno spezzato elmetto Giacea sul suolo, e in due fesso uno scudo. Fillano ove se' tu? parla, gridai, Figlio di Clato. Egli m'udì, le stanche Membra appoggiato ad un alpestre masso, Che sul rivo sporgea la grigia fronte: M'udì, ma torvo lì si tenne, e fosco. Alfin vidi l'eroe; perché vestito Ti stai d'oscurità, gli dissi, o luce Della schiatta di Selma? il tuo sentiero Isfavillò nel tenebroso campo: Lunga finora e perigliosa, o prode, Pugna pugnasti, or di Fingallo il corno S'ode squillar; la nubilosa vetta Ascendi, ov'egli tra la nebbia assiso Porge all'arpa di Carilo l'orecchio; Reca gioia all'antico, o giovinetto Di scudi infrangitore. - Arrecar gioia Può forse il vinto? io frangitor di scudi? Più scudo, Ossian, non ho; spezzato ei giace Là sulla piaggia, volano dell'elmo Stracciate e sparse l'aquiline penne: Non s'allegra su i figli occhio di padre, Fuorché quando il nemico in fuga è volto Dai loro brandi; ma qualor son vinti Mal celati ne scoppiano i sospiri. No, no, Fillan del genitore al guardo Non s'offrirà più mai: perché degg'io Recar onta all'eroe? - Fratello amato, A che sì fosco l'anima m'attristi? Foco ardente tu fosti: ed allegrarsi Non dovrassene il padre? Ossian non ebbe La gloria tua; pur meco il Re fu sempre Placido Sole; ei risguardò con gioia Sopra i miei passi, e sul sereno volto Mai non sorse per me nube di sdegno. Poggia, o Fillan, sul Mora: il suo convito Colà t'attende. - Ossian, lo scudo infranto, Arrecami, raccoglimi le penne Ch'errano al vento, perché men si perda Della mia fama, le mi poni accanto. Ossian, io manco: in quel concavo sasso Ripommi; ma non s'alzi alcuna pietra Sulla mia tomba, onde talun non chiegga Delle mie gesta: il primo de' miei campi Fu pur l'estremo; anzi il mio tempo io caddi, E caddi senza onor: sol la tua voce L'anima fuggitiva riconforti. Ah non sappia il cantor qual sia la stanza Ove soggiorni d'immatura morte Spento Fillan: svenne in ciò dir. - Fratello, Errando or va su i vorticosi venti Lo spirto tuo? gioia t'inondi e segua Sulle tue nubi: già l'eccelse forme De' tuoi padri, o Fillan, stendon le braccia Per accogliere il figlio: alto sul Mora Sparse vegg'io le lor fiammelle, io veggo Le lor vesti ondeggiar: fratel mio dolce, Gioia ti scontri; ella è per noi già spenta, Siam foschi e mesti: ah che 'l nemico accerchia L'eroe canuto, e già vacilla e langue L'alta sua fama: o regnator di Selma, Tu sei solo nel campo, ohimè, sei solo. Nello speco il riposi appresso il rugghio Del notturno torrente; in sul guerriero Guardava d'alto una rossiccia stella, E i venti sollevavano buffando Il nero crin: stetti in orecchi a corne Alcun soffio vital; soffio non spira, Che dormiva l'eroe sonno di morte. Come balen sopra una nube striscia, Rapido sopra l'anima mi corse Improvviso pensier: rizzomi, in foco Rotan le luci mie, movo squassando L'arme sonanti: o duce d'Ata, attendi, M'attendi, io vengo a te, voglio scontrarti Là fra' tuoi mille: e soffrirò che sfugga Quella nube feral, che acerbamente Spense quell'astro giovanile? O ombre De' padri miei, sui vostri poggi adesso Tutte accendete le meteore vostre, E all'audace mio piè fatevi scorte. Struggerò, sperderò... ma s'io non torno? Il Re non ha più figli; egli è canuto Fra' suoi nemici; al braccio suo già manca L'antica possa; oscurità minaccia La sua vecchiezza: ah non sia mai ch'io 'l vegga D'alto giacer sul sanguinoso campo. Tornisi a lui: come tornar? che dirgli? Non chiederà del figlio suo novella? Fillan fu a te commesso; ov'è? mel serbi, Mel difendi così? rampogna atroce! Su s'affronti il nemico: Erina, Erina, Mi scaglio sopra te; godo al rimbombo Dell'oste armata; nel tuo sen la tomba Grata mi fia; l'inferocito sguardo Sol si sfugga del padre. Oh, là dal Mora Non ascolto una voce? egli è Fingallo, Che chiama ambi i suoi figli: io vegno o padre, Io vegno a te nel mio cordoglio amaro. Aquila sembro, cui notturna fiamma Scontrò là nel deserto, e lasciò spoglia Della metà di sue robuste penne. Già Morven scompigliata in rotte bande Vien respinta sul Mora: ognun confuso, Dagli altri, e più dal Re stassi in disparte; Ognun torbido e tacito si curva Sulla lancia di frassino: sta muto Fingallo in mezzo a' suoi: dentro il suo spirto Pensier sopra pensier volvesi, come Onda sopr'onda in su romito lago Col suo dorso di spuma, ei guarda intorno, Né scorge il figlio sollevar la lancia Lungo-raggiante: alto dal petto e grave Gli esce un sospir, ma lo reprime: io venni, Sotto una quercia mi gettai, né udissi La voce mia: che dir poteva al padre, In quel punto d'affanno? Ei parla alfine, E il popolo protendesi ad udirlo, Lento, aggrottato, tra vergogna e doglia. Ov'è il figlio di Selma, il garzon prode Condottier di battaglia? io nol riveggo Tornar a me fra le festose grida Del popol mio: dunque cadeo trafitto Il maestoso cavriol leggiadro Onor de' nostri poggi! ei cadde al certo, Poiché siete sì muti: infranto giace Lo scudo di mie guerre. Orsù dappresso Stiasi a Fingallo il suo guerriero arnese, E la spada di Luno; acerbo colpo Mi risveglia e mi scuote: io col mattino Scendo a pugnar; voi m'intendete, io scendo. Alto di Cormo in su l'alpestre vetta Arde al vento una quercia; erra d'intorno La grigia nebbia in sinuose falde. Il Re tre volte passeggiò spirante Bellicoso furor: sempre dall'oste Ritrarsi egli solea, qualor nell'alma Gli ardea battaglia; a due grand'aste infitto Pendea d'alto il suo scudo, il scintillante Segno di morte, il paventato scudo, Ch'ei percoteva infra gli orror notturni, Pria che movesse a battagliar: le schiere Conoscevano allor, che il Re la pugna Guidar dovea; che quel fragor soltanto Del furor di Fingallo era foriero. Scomposto passo e disugual, focoso Sguardo, torbida fronte in lui si scorge, Mentr'ei sfavilla della quercia al lume, Terribile a mirarsi a par del tetro Spirito della notte, allor ch'ei veste Di densa nebbia il suo feroce aspetto, E di tempeste spargitor sul dorso Del turbato ocean carreggia i venti. Né già dalla passata aspra tempesta Era del tutto abbonacciato il mare Della guerra d'Erina: odi sul campo Un aggirarsi, un bisbigliar confuso Dell'inquiete schiere. Innanzi agli altri Solo è Catmorre, e coll'acciaro incalza Di Morven fuggitiva i sparsi avanzi. Giunto era appunto alla muscosa grotta Ove giacea Fillan: curva una pianta Ombrava il rio che dalla rupe spiccia. Ivi ad un raggio tremulo di Luna Scorgesi luccicar l'infranto scudo Del garzone di Clato, e presso a quello Brano velluto il piè giacea sull'erba. Egli sul Mora avea smarrito il Duce, E lungo tempo lo cercò sul vento. Ei si credea che in placido riposo Il vago cacciator dal guardo azzurro Fosse addormito, e colla testa inchina Sopra il suo scudo ad aspettar si stava Ch'ei si svegliasse; una liev'aura, un soffio Non passò sulla piaggia inesplorato Dal fido Brano, avido pur che questo Del suo dolce signor fosse il respiro. Ferì lo sguardo di Catmorre il veltro Dal bianco petto, lo ferì la vista Del brocchiero spezzato; oscuritade L'anima quasi nuvola gli adombra: Rammenta il breve fuggitivo corso Della vita mortale: un popol viene, È corrente ruscel; svanisce, è soffio. Altra schiatta succede; alcun fra tanti Segna però nel suo passaggio il campo Co' suoi possenti e gloriosi fatti. Egli la muta oscurità degli anni Signoreggia col nome; alla sua fama Serpe un garrulo rivo, ella rinverde. Tal sia d'Ata il guerrier, qualora ei prema Colle membra il terren: possa la voce Della futura eta Catmor già spento Scontrar spesso nell'aere allor ch'ei spazia Di vento in vento, o a visitar si curva Su le penne d'un nembo i poggi suoi. D'intorno il Re la vincitrice Erina Lieta si strinse, ad ascoltar le voci Del suo poter: con disuguali scorci Vedi piegarsi alla fiammante quercia Le gioiose lor facce: allontanati Son pur quinci i terribili, pur Luba Fra la lor oste a serpeggiar ritorna. Catmor, raggio del ciel, la tetra notte Che 'l suo popol premea, sgombrò d'intorno, E gli spettri fugò: ciascun l'onora, E festeggia ed applaude: al suo cospetto S'alzan tremanti di letizia i cori; Tutto è pieno di gioia; il Re soltanto Gioia non mostra, il Re non novo in guerra. Sir di Temora, a che sì fosco? disse Malto il guerrier dall'aquilino sguardo: C'è nemico sul Luba? hacci chi possa L'asta rizzar? così pacato e dolce Non fu già Borbarduto, il sir dei brandi, Tuo genitor: contro i nemici in petto Gli ardea di rabbia inestinguibil vampa, E si struggea di furibonda gioia Sulla lor morte: festeggiò tre giorni L'eroe grigio-crinito, allor che intese Ch'era spento Calmar, Calmar di Lara, Che ad Ullina e a Corman porse soccorso. Spesso ei toccò con la sua man l'acciaro, Che trapassò del suo nemico il petto: Ei lo toccò che per l'età già spente Avea le luci. Ma co' fidi suoi Era egli un Sole, una piacevol aura Sollevatrice d'abbassati rami. Nelle sue sale la gioiosa conca Sonar s'udiva; che onorati e cari Gli eran di Bolga i figli: ora il suo nome Rimane in Ata, venerato, augusto, Qual ricordanza d'ombre, il cui sembiante Desta terror, ma le tempeste e i nembi Sgombra col soffio. Or via d'Erina i canti Sollevino lo spirto, e infondan gioia In petto al Re, che sfavillò nel buio Della battaglia, ed atterrò gagliardi. Di quella roccia sul ciglion petroso, Fonar, t'assidi; degli andati tempi Sgorga le storie, e se n'allegri Erina D'intorno assisa. A me, Catmor riprese, Canto non s'alzerà; per me Fonarre Sullo scoglio del Luba invan s'asside; Son qui bassi i possenti: i loro spirti Deh non turbiam con importuno canto Mentre salgon nell'aere: applausi o lodi Da me stien lungi: io non m'allegro, o Malto, Sul nemico giacente, e che non puote Venir più meco al paragon del brando. Alla pugna pensiam: doman s'adopri La nostra possa; uopo n'è ben, Fingallo Sul poggio suo, l'alto Fingallo è desto. Come al soffiar di poderoso vento Onde respinte, ritirossi Erina Alla voce del Re: spargonsi intorno Romoreggiando le guerresche torme Per lo campo notturno: ogni cantore Sotto l'albero suo s'assise, e l'arpa Toccò, coi canti sollevando al cielo Quel duce o questo a lui più stretto e caro. Sulmalla anch'essa della quercia al raggio Solleticava le tremanti corde Della piacevol arpa, e udia frattanto Tra i lunghi crini sibilar l'auretta. Stava non lungi sotto annosa pianta Il campion d'Ata; della fiamma il lume Non fiedea la sua faccia, egli la bella Vedea non visto, l'anima di furto Ver lei gli scappa in un sospir, mirando Quel timidetto sguardo; invan: battaglia, D'Erina o condottier, battaglia hai presso. Pian piano discorrevano sull'arpa Le molli dita di Sulmalla: il suono Tratto tratto sofferma, e pur ascolta Se riposi l'eroe: riposo è spento Nel petto della vergine, e sol brama Dar, non udita di canzon dolente Dolce conforto all'amoroso affanno. Alfin sulle lor ale ai loro alberghi Tornano i nembi della notte: omai Cessar le voci de' cantori: intorno Van volteggiando co' suoi spirti in grembo Rosse meteore; si rabbuia il cielo, E frammiste alle nubi il fan più fosco Le forme della morte: allor si curva Sopra la bassa illanguidita fiamma La figlia di Gomorre: o campion d'Ata, In quell'alma d'amor tu solo alberghi: Odi il dolce arpeggiare, odine il canto. Venne Clungala mesta, Che la diletta figlia avea smarrita. Dove, dove se' ita Luce delle mie sale? O cacciatori Della muscosa rupe, Vedeste voi la bella Occhi-azzurra donzella? Forse col piè festoso Segna Lumone erboso? Seguita forse in caccia De' cervetti la traccia? - Ohimè che scorgo! Non è quello il suo arco Alla parete appeso? Oh me dolente! Che fia? chi me l'addita? Luce delle mie sale, ove se' ita? Resta in pace, o madre amata, Vane son le tue querele; Io non t'odo, e le mie vele Lungo il mar sospinge amor. Del mio duce io seguo il corso, Caro duce onde tutt'ardo; A lui solo ho volto il guardo, Solo in lui confitto ho 'l cor. Lassa! ch'ei giace immerso Nelle falde di guerra, e non si volge A mirar le mie pene, il mio desio: Sol dell'egro cor mio, Che non m'arrechi il desiato giorno? In tenebre io soggiorno, Veglia nell'ora del comun riposo Lo mio spirto amoroso; A te pensa, a te geme, Nebbia m'accerchia e preme, Tutto rugiada ho 'l crine: o mio bel Sole, La mia notte rischiara, Mostrami i tuoi bei rai, Sol dell'anima mia, volgiti omai. CANTO VII Dalle bosco-cerchiate onde del Lego S'alza, e nell'aere in tortuosi gorghi Poggia lurida nebbia, allor che chiuse Son d'occidente le cerulee porte Rincontro all'aquilino occhio del Sole. Ampio si spande sul ruscel di Lara L'atro e denso vapor; nuotavi a stento La Luna in mezzo, qual ferrigno scudo, Ed or galleggia, or vi si tuffa e perde. Di cotal nebbia i subitani aspetti Veston gli antichi spirti, allor che vanno Da nembo a nembo per la buia notte. Talor misti col vento han per costume Sopra la tomba di campion possente Rotolar quella nebbia, asilo e veste Delle ignude ombre, insin ch'indi le inalzi A più puro soggiorno aura di canto. Venne un suono dal deserto: era Conarte Regnator d'Inisfela; ei la sua nebbia Sopra la tomba di Fillan riversa Presso il ceruleo Luba: oscuro e mesto Entro il lurido suo solco fumoso Sedea lo spirto; ad or ad ora il nembo Levasi, e via nel soffia; egli ben tosto Ritorna: ei torna con protesi sguardi, E serpeggianti nebulosi crini. È buio: posa l'oste: è spento il foco Sul poggio di Fingallo. Il Re giacea Solingo e fosco sull'avito scudo: Socchiusi ha gli occhi in lieve sonno: a lui Venne la voce di Fillan. Di Clato Dorme lo sposo? può posar tranquillo Il padre dell'estinto? Oblio ricopre L'infelice Fillano? ah padre! - Ah Figlio! D'uopo fors'è che a mescolar si venga La tua voce a' miei sogni? Ohimè! poss'io Obliarti, o Fillan? poss'io scordarmi Colà nel campo il tuo sentier di foco? No, sì liev'orma di Fingallo in core Non sogliano stampar del prode i fatti, E d'un prode ch'è figlio: essi non sono Fuggitivo balen: sì ti rammento, Fillan diletto il mio furor ben tosto Lo ti dirà, ch'ei già divampa. Afferra La mortifera lancia, e ne percote Quel che d'alto pendea funesto scudo, Cupo-sonante, annunziator di guerra. D'ogni parte a quel suon volaro in frotta Ombre, e fer massa e velo al ciel: tre volte Dalla ventosa valle uscir le cupe Voci dei morti, e dei cantor non tocche Mandaron l'arpe un suon lugubre e fioco. Lo scudo ei ricolpì: battaglie alzarsi Nei sogni del suo popolo; sfavilla Su i loro spirti sanguinosa zuffa: Alteri re d'azzurri scudi al campo Scendono, armate fuggono disperse Bieco-guardanti e gloriosi fatti Veggonsi trasparir confusamente Fra le raggianti dell'acciar scintille. Ma quando alzossi il terzo suon, d'intorno Le nubi rintronar, balzaro i cervi Dalle concave rupi, e nel deserto S'udir le strida di smarriti augelli, Che mal securi rintanar fra i nembi. Tutti ad un punto, al poderoso suono Di Fingallo, i guerrier scossersi, all'asta Corron le destre: or che sarà? silenzio Riede ben tosto: ognun conobbe il picchio Del regio scudo: a poco a poco il sonno Torna ai lor occhi; è cheto il campo e fosco. Ma non scende sopor sopra il tuo ciglio, O figlia di Gomorre. Udì Sulmalla Il terribil fragor; s'alza, rivolge Verso il re d'Ata il piè: potria il periglio Scuoter l'anima audace? in dubbio stassi, E l'occhio tende per mirarlo. Il cielo Ardea di tutte stelle: ecco di nuovo Suona lo scudo: e che sarà? si scaglia, S'arresta; or vanne, or vien; voce tremante L'esce a metà, l'altra s'affoga e manca. Gli si fa presso, ed il campion rimira In mezzo all'arme, che del cielo ai fochi, Mettevan raggi; per le spalle il vento Facea del lungo crin flagelli al petto. Miralo, e incerta e timorosa il passo Rivolge addietro. - Il condottier d'Erina Ch'io svegli? a che? de' suoi riposi il sogno, Vergine d'Inisuna, ah! tu non sei. Cresce il fragor, cresce il terror: un tremito Prendela, l'elmo appiè cadele: ed alto, Mentr'ei giù scende rotolon, del Luba La balza n'eccheggiò. Catmorre in quella Scosso dai sogni, un cotal poco alzossi Sotto l'albero suo, videsi innanzi La bella forma: una rossiccia stella Godea di scintillar tra ciocca e ciocca Dell'ondeggiante chioma. A che ten vieni, De' sogni miei nella stagion tranquilla? Disse Catmor; chi sei? m'arrechi forse Qualche nuova di guerra? o stammi innanzi Forma d'antiche etadi, e voce ascolto, Ch'esce fuor d'una nube ad annunziarmi Il periglio d'Erina? - A te non vegno Notturno esplorator; né voce io sono Ch'esca da nube: un tuo fedel son io, Che pur ti avverte del periglio estremo Che ad Erina sovrasta. O duce d'Ata, Odi tu questo suono? il fiacco al certo Questi non è, che sparge alto sul vento I suoi segni di guerra. - E i segni suoi Sparga a sua posta, essi a Catmor son arpe. Grande è la gioia mia, grande, e divampa Su tutti i miei pensieri; è questa appunto La musica dei regi, essa n'accende Gli audaci spirti a gloriose imprese. Solo il codardo nella valle erbosa Dell'auretta soggiorna, ove le nebbie Al serpeggiante rio di sé fan velo: Là ricovra, se vuoi. - Codardi e fiacchi, Re de' mortali, già non furo i padri Della mia stirpe; essi tra guerre avvolti Vissero ognor nelle lontane terre: Pur non s'allegra l'alma mia nei tetri Segni di morte. Esce colui, m'intendi? Che mai non cede. Il tuo cantor di pace Manda, Catmorre. Inumidissi il ciglio Del guerriero a quel suon; stette qual roccia Stillante, immota; quell'amabil voce, Quasi auretta sull'anima gli corse, E risvegliò la cara rimembranza Delle contrade ov'ella avea soggiorno Lungo i pacati suoi ruscelli, innanzi Ch'ei gisse al campo con Gomorre. O figlia Dei stranieri, diss'egli (ella tremante Fessi addietro a tai detti) è molto tempo Ch'io t'adocchiai sotto il mentito acciaro, Giovine pianta d'Inisuna e bella. Ma che? meco diss'io, fera tempesta M'accerchia l'alma, a che degg'io fissarmi A vagheggiar quel grazioso raggio, Pria che rieda il seren? Ma tu donzella, Cessa di paventar: pallor mi tinse Forse la faccia di Fingallo al suono? La stagion del periglio è dessa appunto La stagion del mio cor; gonfiasi allora Qual torrente spumoso, e mi sospinge A rovesciar la poderosa piena Sopra i nemici. Or tu m'ascolta: sotto L'erma balza di Lona appresso un rivo Nei grigi crini dell'età soggiorna Clomalo re dell'arpe; a lui sul capo Fischia una quercia, e i cavrioli intorno Van saltellando in graziose tresche. Della zuffa il fragor fere non lungi L'orecchio suo, mentr'ei curvo si volve Nei pensieri degli anni: il tuo riposo Sia qui Sulmalla, infin che cessa il rugghio Della battaglia, infin ch'io spunto, o bella, Nelle vittoriose arme sonanti Fuor della nebbia che circonda il seggio Del diletto amor mio. Subita luce Balenò della vergine sull'alma: S'alza accesa, il risguarda; ah! grida, innanzi Fia ch'aquila del ciel s'arretri e lasci Quella che l'asseconda aura corrente, Allor che, grata tenerella preda, Sotto gli occhi le stan cervetti e damme, Di quel che il gran Catmorre unqua sia svolto Dalla zuffa di gloria: ah possa almeno Tosto vederti, o mio guerrier diletto, Dolce spuntar sul nebuloso Lona, Bramata luce. Insin che ancor sei lungi, Batti, Catmor, batti lo scudo, ond'io Mi riconforti, e rassereni il core Tenebroso per te. Ma se tu cadi... Io sono in terra di stranieri, io resto Desolata, perduta; ah manda, o caro, Fuor d'una nube la tua voce amata A Sulmalla che langue, e a te la chiama. O ramicello di Lumon gentile, A che ti scuoti per terrore, e chini, Quasi ad irreparabile tempesta, Le verdi cime? ah non temer, Catmorre Più d'una volta dall'oscuro campo Tornò famoso; a me di morte i dardi Son grandine, non altro; e dal mio scudo Spuntati al suolo rimbalzar sovente. Spesso da buia guerra uscir fui visto Quasi meteora, che vermiglia appare Fuor d'una nube a scolorarla intesa. Statti tranquilla, e non uscir dall'antro Del tuo riposo, quando ingrossa e freme Il rugghio della mischia: allor potrebbe Il nemico scappar, come altre volte Accadde al tempo de' miei padri. Acerbo Giunse nunzio a Sommor che 'l pro' Clunarte Fu spento in guerra da Corman: tre giorni Stettesi fosco sul fratello anciso. Videlo muto la sua sposa, e tosto Presagì la battaglia: occultamente L'arco assettò per seguitar l'eroe. Non era Ata per lei che orrore e lutto, S'era lungi Sommor. Di notte alfine Dai lor cento ruscei sboccaro a torme D'Alnecma i figli: il bellicoso segno Colpiti aveagli, e bellicosa rabbia In lor si accese: s'avviar fremendo Ver la boscosa Ullina. Il Re sovente Ad animargli percotea lo scudo Di guerra condottier: moveagli addietro Sulallina gentil su i colli ondosi, E lì d'alto parea vivida stella Allumatrice dei notturni passi Del popol suo per la soggetta valle. Non s'attentava d'appressarsi al Duce, Che in Ata la credea: ma quando il rugghio Crebbe della battaglia, oste sopr'oste Ravviluppata rotolava, ardea Sommor qual foco incenditor del cielo. La crinisparsa Sulallina accorse, Che pel suo re tremava: ei della zuffa Rattenne il corso, onde salvar la bella, Vaghezza degli eroi. Di notte intanto Il nemico fuggio; Clunarte inulto Dormì senza il suo sangue, il sangue ostile Che sulla tomba del guerrier dovea Sgorgarsi a dissetar l'ombra dolente. Non si crucciò Sommor; ma foschi e tristi Furo i suoi giorni; Sulallina errava Sul natio rivo, lagrimosa il ciglio, Sogguardava il guerrier quand'era avvolto Fra' pensier suoi, ma timida ben tosto S'ascondea dal suo sguardo, e ad altra parte Volgeva i lenti solitari passi. Sorse alfin la battaglia, e via qual nembo Sgombrò la nebbia dal suo spirto; il Duce Caramente sorrise, in rimirando L'amata faccia, e della mano il dolce Tra corda e corda biancheggiar vezzoso. Tacque, ciò detto, il correttor d'Erina; E avviossi colà, dove il suo scudo Pendea dal ramo d'un muscoso tronco Sopra l'ondoso strepitar del Luba. Sette cerchi sorgean gradatamente Sopra il brocchiero, e quinci uscian le sette Voci del Re, che de' suoi vari cenni Annunziatrici si spargean al vento, Dai duci accolte e tra i guerrier diffuse. Sopra ciascun de' cerchi una notturna Stella è scolpita: Camato vi splende, La ben-chiomata; da una nube spunta Colderna; Uloico di nebbiosa vesta Velata appare; di Catlin sul balzo Vedi i bei raggi scintillar; Reldura Mezzo con dolce tremolio sorride Sopra l'onda cerulea, e mezzo in essa Tinge la vaga occidental sua luce. Rossiccio l'occhio di Bertin risguarda Tra fronda e fronda al cacciator che lieto Di notte alla magion torna, e le spoglie Di snello cavriol porta sul dorso. Ma sfavillante di sereno lume Brilla in mezzo Tontena, astro cortese, Che per la notte si fè lampa e scorta A Larto ondi-vagante, a Larto audace, Che tra i figli di Bolga osò primiero Con fermo cor peregrinar su i venti. Sul mar profondo si spargean del Duce Le di candido sen vele volanti Ver l'ondosa Inisfela, oscura notte Tutto il cingea con tenebrose falde. Sbuffava il vento disuguale, e d'onda Trabalzavalo in onda; allor mostrossi Tontena igni-crinita, e in due partendo La nube opposta, al buon guerrier sorrise; Allegrossene Larto, e benedisse Quel che la via segnogli amico raggio. Sotto la lancia di Catmor s'intese Suonar la voce che i cantori invita. Quegli accorser con l'arpe, e tutti a prova Già tentavan le corde. In ascoltarli Gioinne il Re, qual peregrin che ascolta In sul mattin romoreggiar da lungi Grato concento di loquaci rivi. Ond'è, disse Fonar, che per la queta Stagion del suo riposo a sé ci appella D'Erina il correttor? L'avite forme S'affacciaro a' suoi sogni? o forse assise In quella nube ad aspettar si stanno Il canto di Fonarre? Aman sovente Gli antichi padri visitar le piagge, Ove i lor figli a sollevar son pronti L'asta di guerra: o scioglierem noi forse Canto di lode a quel terror dei forti, Al furibondo struggitor del campo, Sir di Moma selvosa? Oblio non copre Disse Catmor, quel bellicoso nembo. Cantor d'antichi tempi, alto Moilena Sorger vedrà di quel campion la tomba, Soggiorno della fama; ora il mio spirto Tu riconduci alla passata etade; L'età de' padri miei, quand'essi osaro Irritar l'onde d'Inisuna intatte. Che non solo a Catmorre è dolce e cara La rimembranza di Lumon selvoso, Lumon di molti rivi, amato albergo Di verginelle dal bel sen di neve. Lumon ricco di fonti, ecco tu sorgi Sull'alma di Fonarre; il Sole investe I fianchi tuoi d'ispide piante ombrosi: Per li tuoi folti ginestreti io scorgo Balzare il cavriol; solleva il cervo La ramosa sua fronte, indi s'inselva Tremando, che spuntar vede da lungi Fra cespo e cespo l'inquiete nari Del veltro indagator che lo persegue. A lenti passi per la valle intanto S'aggirano le vergini, le belle Figlie dell'arco dalle bianche braccia. Per mezzo i rivi della lunga chioma Traguardan esse, e l'azzurrine luci Alzano al colle. Ah d'Inisuna il duce Cercate indarno, ei non è qui: di Cluba L'accoglie il golfo sinuoso; ei l'onde Ama calcar nella scavata quercia, Quercia famosa che 'l gran Larto istesso Dagli alti gioghi di Lumon recise, Per gir con essa a barcollar sul mare. Le donzellette palpitanti altrove Volgono il guardo, per timor che basso L'eroe non giaccia inabissato o infranto, Che mai più visto non avean l'alato Mostro novel cavalcator dell'onde. Ma non teme quel prode: i venti appella, E insultar osa all'ocean. Sorgea Dinanzi a lui fra 'l nebuloso fumo La verde Erina; tenebria notturna Piombò sul mare inopportuna, e al guardo Ne tolse i boschi; paventaro i figli Di Bolga, ove drizzarsi? Ecco da un nembo Spuntar Tontena focosetta il crine, Che l'ondoso sentiero a Larto addita. Culbin cerchiato di sonanti boschi La nave accoglie: uscia non lungi un rivo Dall'orrida di Dutuma spelonca, Spelonca ove talor gli spirti antichi Con le nebbiose mal compiute forme Oscuramente luccicar fur visti. Sogni presaghi di futuri eventi Sceser sopra l'eroe; mirò sette ombre De' padri suoi, le mal distinte intese Misteriose voci, e qual per nebbia, Travide i fatti di venture etadi. Vide i re d'Ata, i gloriosi figli Della sua stirpe; essi godeano in campo Guidar le squadre, somiglianti in vista A sgorgheggiar di nebulose strisce Onde al soffio d'autunno Ata s'adombra. Larto fra dolci armonici concenti Alzò di Samla le capaci sale, Che dovean risonar d'arpe e di conche. Spesso ei d'Erina ai cavrioli e ai cervi Turbò la natia calma, e guerra ignota Portò ne' lor pacifici covili: Non però di Lumon verde la fronte Perdeo la rimembranza; egli più volte Valicò l'onde a riveder quei poggi, Ove Flatilla dalla bianca mano Stava dall'alto risguardando il mare, L'invido mar che l'amor suo le invola. Salve altero Lumon, ricco di fonti, Sull'alma di Fonar tu sorgi e brilli. Spunta il mattin; le nebulose vette Lievemente s'indorano; le valli Mostrano aperte l'azzurrino corso De' lor garruli rivi: odon le schiere Lo scudo di Catmorre, alzansi a un tratto Come s'alzan talor le affollate onde, Quando col suo fischiar le scuote e desta Rapida imperiosa ala di vento. Mesta Sulmalla si ritrasse e lenta Ver la grotta di Lona: il piè s'avanza, Ma rivolgesi il guardo, e glie l'offusca Nebbia di duol che in lagrime distilla. Giunta alla rupe che la valle adombra, L'alma le scoppia in un sospir; s'arresta, Guarda l'amato Re, geme e si cela. Su su percotansi Le corde tremule: Gioia non abita Nell'arpa amabile? Sgorgala, sgorgala D'Ossian sull'anima, Figlio d'Alpin. Cantore, io odoti, Ma scorda il vivido Suono piacevole: Dolcezza flebile Ad Ossian devesi, Ad Ossian misero, Che siede in tenebre, Già presso al fin. O verde spina del colle dei spirti, Che scuoti il capo all'agitar del vento; Perché fra i rami tuoi frondosi ed irti, Una fresc'aura mormorar non sento? Falda ventosa, Non erra in te. Ombra nascosa, Dunque non v'è? Pur fra i nembi sovente So che la smorta gente - alto sospira, Quando la colma Luna Torbida e bruna - per lo ciel s'aggira. Ullin, Carilo, e Rino, Voci de' giorni antichi, ah voi mandate Il vostro suon che l'anima ristori. V'ascolto, ah sì v'ascolto, Figli del canto; or dite, Qual nubiloso tetto A voi porge ricetto? Fuor d'invisibil arpa Spargete voi gli armoniosi lai, Vestiti della nebbia mattutina, Quando giubato il sol d'orati rai Spunta dalla verdiccia onda marina? CANTO VIII Come allor che di verno orrido vento L'onde del lago della rupe afferra Tenacemente in tempestosa notte, E le inceppa di ghiaccio, al guardo incerto Del mattutino cacciator da lungi I biancheggianti cavalloni ondosi Sembrano ancora diguazzarsi; ei tende L'orecchio al suon dei disuguali solchi; Ciascuno è cheto, luccicante, e sparso Di rami e sterpi e di cespugli e d'erbe, Squassanti il capo, e zufolanti al vento Su i lor grigi di brina aspri sedili; Così mute al mattin splendean le file Delle morvenie squadre. Ogni guerriero Fuor dell'elmetto traguardava al colle, Ove Fingallo fra la nebbia avvolto Si mostra e cela. Ad or ad or l'eroe Scorgesi in maestosa oscuritade D'arme sonando passeggiar; battaglia Di pensier in pensier fosca si volve Lungo la poderosa anima audace. Miralo, ei scende, ei vien: primo comparve L'acciar di Luno: da una nube a mezzo Spuntava l'asta, foscheggiava ancora Fra la nebbia il brocchier, ma quando il Duce Tutto quant'era in suo regal sembiante Chiaramente visibile avanzossi, Crollando i grigi rugiadosi crini, Allor le voci clamorosi alzarsi Dell'oste sua che gli si strinse intorno: Terribil gruppo; e un echeggiar di scudi L'aer di lungo mormorio percosse. Tal si scuotono, s'alzano, rimbombano I flutti intorno ad un aereo spirto, Che per la via scorrevole del vento Cala sul mare: il peregrin sul balzo Ode l'alto fragor, declina il guardo Sopra il turbato golfo, e vede, o pargli Veder la fosca formidabil forma: Torreggian l'onde imbizzarrite, e fanno Dell'inquiete terga archi spumosi. Di Dutno il figlio, il battaglier di Strumo, E di Cona il cantor stavan prostesi Sotto l'albero suo; ciascun da lungi Stava; ciascuno vergognoso il guardo Sfuggia del Re; che i nostri passi in campo Non seguì la vittoria. Un picciol rio Scorreami innanzi; io nella lucid'onda Gìa diguazzando la punta dell'asta Sbadatamente che colà non era D'Ossian lo spirto; ei s'avvolgea confuso Tra varie cure, e ne' mettea sospiri. Figlio di Morni, il Re parlò, Dermino Di damme cacciator, perché vi state Sì lagrimosi, taciturni, immoti? Con voi Fingal non ha rancor; voi sete Mia forza in guerra, e mia letizia in pace. Ben vi sovvien, che una piacevol aura Fu la mia voce al vostro orecchio, allora Che per la caccia ripuliva i dardi Il mio Fillan; ma il mio Fillano adesso Ah non è qui... né qui la caccia! Or via, Perché vi state sì lontani e foschi, Spezzatori di scudi? Ambo avviarsi; Miraro il Re, che avea volta la faccia Verso il vento di Mora: onda di pianto Scappava all'occhio per l'amato figlio; Che nell'antro dormia; pur si rivolse, E sedato parlò: Cromala alpestre, Campo di venti, a cui corona intorno Fanno boscose balze, e nebbia eterna, L'ondoso rugghio del ceruleo Luba Sgorga alla vista; dietro a lui serpeggia Il chiaro Lava per la cheta valle. S'apre nel fianco della rupe un antro Profondo e cupo: sopra quello un nido Aquile altere di robuste penne Fanvi e dinanzi spaziose querce S'odono al vento strepitar di Cluna. Qui colla bionda giovenil ricciaia Sta Feradarto, l'occhi-azzurro figlio Del buon Cairba regnator d'Ullina. Ei qui la voce di Condano ascolta, Mentre canuto a quella fioca luce Curvasi e canta; il giovine in un antro Ne ascolta il canto, ché Temora è fatta Stanza de' suoi nemici. Egli talvolta Esce a ferir le saltellanti damme, Quando la densa nebbia il campo adombra. Ma come spunta il Sol, più non si scorge Lungo il rio, presso il balzo; egli la stirpe Fugge di Bolga che locossi altera Nel seggio de' suoi padri. Or voi n'andate, Fidi miei duci, e gli recate annunzio, Che, i di lui dritti a sostener, la lancia Fingallo impugno; e che i nemici suoi Dell'usurpato suo regal retaggio Non andran forse trionfanti e lieti. Alza lo scudo poderoso, o Gaulo, E proteggi il garzon; tu di Temora Rizza l'asta, o Dermin; dentro il suo orecchio Tu la dolce armonia, Carilo infondi; E le gesta de' padri a lui rammenta. Siagli tu scorta ver Moilena erbosa, Campo dell'ombre ch'io di là mi spingo Fra la torbida mischia: anzi che scenda La buia notte, di Dumora il giogo Fa' di salir, indi rivolgi il guardo Verso l'irriguo Lena: il mio vessillo Se qui vedi ondeggiar spiegato al vento Sopra il lucido Luba, esso diratti, Che di Fingal l'ultimo campo ai tanti Della sua scorsa etade onta non reca. Tacque; e a' suoi detti s'avviaro i duci Lenti, accigliati, taciturni: obliquo Volgeano il guardo sull'armata Erina, Foschi per doglia, che non mai dal fianco Si spiccaron del Re, qualor di guerra Ruggia tempesta: dietro lor movea Grigio-crinito Carilo, sovente L'arpa toccando; ei prevedea l'alterna Strage, e suono mettea flebile e basso, Quasi d'auretta querula, che a scosse Vien dal cannoso Lego, allor che il sonno Pian pian sul ciglio al cacciator discende. Ma di Cona il cantor perché sta chino Lì su quel rio? disse Fingallo: è questo, Padre d'Oscar, tempo di lutto? in pace Si rimembrin gli eroi, dacché 'l rimbombo Degli scudi cessò: curvati allora Nella tua doglia, e coi sospiri accresci L'aure della montagna; allora in folla Schierinsi innanzi al tuo angoscioso spirto Gli abitatori della tomba amati. Or vedi Erina minacciosa e fosca Che sul campo precipita; mio figlio Alza il tuo scudo; ah figlio mio son solo. Qual talor subitana aura di vento D'Inisuna sul mar fere una lenta Nave, che torpe in odiosa calma, E la sospinge a cavalcar sull'onde; Così la voce di Fingal riscosse Dal torpor di tristezza Ossian, e al campo Riconfortato lo sospinse. Alzai Lo scudo mio, che già spargendo intorno Nel buio della zuffa omai vicina Torbida luce, qual di smorta Luna Nei lembi d'una nube, anzi che sorga Tenebrosa tempesta. Ecco dal Mora L'aspra guerra precipita: Fingallo Guida i suoi prodi, il gran Fingal: sull'alto Veggonsi sventolar l'altere penne Dell'aquila temuta: i grigi crini Scendon sull'ampie spalle: avanza il passo Come tuon fragoroso; egli a' suoi duci Spesse mettenti dall'acciar scintille, E dal monte scagliantisi sovente Lo sguardo animator volge, e s'arresta Fermo e grande a veder: rupe il diresti, Che sotto il ghiaccio incanutisce e il vento Frange coi boschi; dall'irsuta fronte Spiccian lucidi rivi, e infranti al balzo, Spruzzano i nembi con l'occhiuta spuma. Giunse all'antro di Luba, ove giacea Muto Fillan: su lo spezzato scudo Stavasi Brano cheto cheto; al vento Sparse dell'elmo erravano le penne, E colla punta luccicante uscia Fuor delle foglie d'arida ginestra La lancia del garzon. Dolor sconvolse L'alma del re, qual improvviso turbo Sulla faccia del lago; altrove il passo Rivolse in fretta, e si curvò sull'asta. Ma saltellando al calpestio ben noto Del passo di Fingal, festoso accorse Brano dal bianco petto; il fido veltro Accorre, e accenna, e guaiola, e risguarda Pur alla grotta, ove giacea prosteso L'amato cacciator, ch'egli solea Spesso guidarlo all'albeggiar del giorno De' cervetti al covil: Fingallo il pianto Più non ritenne; tenebria di doglia Gli adombrò tutta l'anima: ma come Forte vento talor spazza repente Le tempestose nubi, e al Sole aperti Lascia i lucidi rivi e i colli erbosi; Tal la possente immagine di guerra Rischiarò l'alma annuvolata: il Luba Fermo sull'asta sua varca d'un salto, Batte lo scudo; a quel rimbombo l'oste Pinsesi in fuor col minacciante acciaro. Né paurosa di battaglia il segno Erina intese; ella s'avanza: oscuro Malto traguarda dal velluto ciglio; Presso gli è Idalla, amabil raggio; il torvo- Guardante Maronnan seguelo; inalza L'acuta asta Clonar; Cormiro al vento Scuote la chioma cespugliosa; avanza Dietro la rupe maestoso e lento D'Ata l'eccelso eroe; prime spuntaro Le due lance del Duce, indi comparve La metà del brocchier, meteora in notte Su la valle dell'ombre; intero alfine Rifulse e grandeggiò; l'un oste e l'altra Scagliasi allora nella zuffa, e l'arme Già già pria di ferir pugnan coi lampi. Quasi con tutta di lor poderose onde La formidabil massa a scontrar vansi Due procellosi mari allor che intorno Lo scoglioso Lumon, rombar le penne Odon dei venti; sfilano sul balzo L'ombre combattitrici: sul profondo Precipitosi piombano spezzati Diradicati boschi, e fansi inciampo Delle sconce balene ai passi ondosi; Tai si mischian le armate: ora Fingallo, Or s'avanza Catmor; morti su morti Tombano in folla: degli eroi su i passi Sgorgano scintillanti onde d'acciaro; E quindi e quinci ai lor fendenti a terra Va un monte d'elmi, ed un filar di scudi. Ecco per mano di Fingal percosso Stramazza Maronnano, e col suo corpo Attraversa il ruscel: s'ammassan l'onde Sotto il suo fianco, e gorgogliando balzano Sul cerchiato brocchiero: è là trafitto Da Catmorre Clonar, né però il duce Preme il terreno; una ramosa quercia nel suo cader gli afferra il crine: al suolo Rotola l'elmo, abbandonato pende Dalla ciarpa lo scudo, e vi serpeggia Il nero sangue in grossi gorghi: ahi lassa! Tu piangerai bella Tlamina, e spesso Farà la chiusa mano oltraggio al petto. Né l'asta Ossian scordò; con essa il campo Sparge di morte: il giovinetto Idalla, Leggiadra voce dell'ondoso Clora, S'avanza: ohimè, perché la lancia arresti, Mal accorto, perché? scontrato innanzi T'avessi altrove alla tenzon del canto! Malto basso lo vede, egli s'offusca, E mi sguarda, e s'avventa: ambi curviamci, Ambi la lancia... Ecco repente il cielo Rabbuiasi, raggruppasi; rovesciasi Stemprato in pioggia procellosa: intorno Alle voci ululabili dei venti Rimugge il bosco: or quel colle, or questo Vestono falde d'abbagliante foco, E in tempestosi vortici di nebbia Rotola il carro assordator del tuono. Fra lo scompiglio e fra l'orror tremanti Rannicchiarsi i nemici, e sbalordita Di Morven l'oste si ristette: io fermo Mi tenni pur sopra il ruscel, lasciando In preda ai venti il crin fischiante. Io sento La voce di Fingal, sento le grida Del fuggente nemico: accorro, il padre Cerco, ma scappa al guardo; un incessante Alternar di baleni e di tenebre Lo mostra a mezzo, e tosto il cela; or l'elmo Traspare or l'asta: e ben; sia buio o luce, Pugniam; batto lo scudo, incalzo i passi D'Alnecma: innanzi a me rotte e disperse Sfuman le schiere. Alfin risguarda il Sole Fuor d'una nube; di Moilena i cento Rivi disfavillar; ma presso al monte Vedi di nebbia spaziar colonne Lente, dense, atre: ov'è Fingallo? il prode Catmorre ov'è? sul rio, sul balzo, al bosco? Non già; che fia? sento un colpir d'acciari: Colà, colà di quella nebbia in seno È la zuffa dei Re. Così talvolta Pugnan due spirti entro notturna nube Pel governo dell'onde o 'l fren dei venti. Precipitai: si sollevò, si sperse La grigia nebbia: scintillanti i Duci Sul Luba grandeggiavano. Catmorre Posava al balzo: penzola lo scudo Dal braccio illanguidito; e il rio che spiccia Fuor dal masso vicin lo batte e inonda. Gli sta presso Fingallo: ei vide il sangue Del campion d'Ata: a quella vista al fianco Lentamente discendegli la spada, Ed in voci pacifiche e pietose Parla con gioia tristeggiante e fosca. Cede l'eroe d'Alnecma? o vuol pur anco La lancia sollevar? chiara abbastanza È la tua fama in Ata. Ata soggiorno Per te d'ogni stranier; spesso il tuo nome, Qual aura del deserto, a colpir venne L'orecchio di Fingal. Vieni al mio poggio, Vieni alla festa mia, cedi; i possenti Ceder ponno senz'onta: io non ho sdegno Col dimesso nemico, e non m'allegro Al cader d'un eroe: mio studio e cura È saldar piaghe di guerrier ferito. Note mi son l'erbe dei colli, e spesso Amo di corne le salubri cime, Mentre del rivo ondeggiano sul margo: Teco godrò dell'arte mia far prove. Vientene, e che? tu stai pur fosco e muto Prence d'Ata ospital? Sull'Ata, ei disse, S'alza una rupe; ondeggianvi di sopra Ramose piante; ad essa ampia nel mezzo S'apre una grotta a cui ruscel non manca. Colà prosteso, il calpestio più volte Sentii del peregrin, che di mie conche Giva alla sala; in sul mio spirto ardea Vampa di gioia, e benedissi il balzo, Che de lor passi rispondeva al suono. Qui fia nel buio il mio soggiorno; io quindi Salirò spinto da piacevol canto Sopra l'auretta che sparpaglia i velli Del cardo de' miei poggi: e in giù dall'alto Traguarderò fuor dell'azzurra nebbia Sul caro balzo e sul diletto speco: La mia tomba sia questa. - Ohimè! di tomba Perché parla il guerriero? Ossian, t'accosta, Miralo, egli spirò. Gioia ti scontri Quasi ruscel, gioia t'inondi e bei, Alma leggiadra e dei stranieri amica. Mancò il possente: ah figliuol mio, sia questo L'ultimo de' miei fatti; è tempo omai Ch'io cessi dalle pugne: odo qui presso La chiamata degli anni, essi passando Della lancia m'afferrano la punta, E sembran dir: perché Fingal non posa Nelle sue sale? Alma d'acciaro, il sangue Così dunque t'alletta? - Anni scortesi, No che nel sangue io non m'allegro; il pianto Di vedove e di figli è a me torrente Vernal che scende a desolarmi il core. Ma che? quand'io pacifico e tranquillo Giaccio su i colli miei, sorge la voce Poderosa di guerra, e sì mi desta Dal mio riposo, e la mia spada appella. L'appelli; omai fia vano. Ossian, tu prendi La lancia di Fingal; per lui la inalza Quando sorge il superbo. I miei grand'avi Sempre i vestigi miei segnar dall'alto; Grate fur loro le mie gesta: ovunque Mossi a guerre, o perigli, ognora io vidi Le nebulose lor colonne azzurre Farmisi scorta di vittoria in pegno. Ossian, sai tu perché? sempre il mio braccio Gli oppressi ricattò; contro il superbo, Contro l'alma feroce arse soltanto Lo sdegno mio, né s'allegrò il mio sguardo Sulle sciagure altrui, sull'altrui morte. Per questo al mio passar le avite forme Verran tutte festose in su la soglia Dell'aeree lor sale ad incontrarmi In graziosa maestà, con veste Di luce candidissima, e con occhi Placidamente in dolce foco accesi: Ove al superbo ed al crudel son esse Lune pregne d'orror, che a spaventarlo Mandan vampa feral nunzia di sdegno. Abitator di vorticosi venti, Tremmor padre d'eroi, mirami, io porgo La lancia ad Ossian mio: quest'atto inviti, E allegri i sguardi tuoi. Spesso io ti vidi Fuor d'una nube balenarmi al volto; Tal ti mostra a mio figlio, allor ch'ei l'asta Rizza nelle battaglie; egli in mirarti Membrerà il tuo valor, Tremmorre invitto, Già signor dei mortali, ora dei nembi. La lancia ci porse alla mia mano; e a un tempo Erse una pietra, onde col grigio capo Narrasse il fatto all'altre età; sott'essa Pose una spada, e colla spada un cerchio Del rinomato scudo; oscuro intanto Volgeasi e muto in fra pensieri; alfine Sciolse la voce in cotai detti: O pietra, O pietra, allor che le remote etadi Ti faran polve, e che sarai già spersa Per entro il musco roditor degli anni, Verrà quì forse peregrin non degno, E passerà fischiando: alma codarda! Ah tu non sai quanto di fama un giorno Sfavillasse in Moilena! è qui, che l'asta Fingallo al figlio nella man depose, E coronò col memorabil atto L'ultimo de' suoi campi. Or via, ti scosta Ombra, non uom; gloria t'ignora; il margo D'un rio t'arresta in ozio vile; ancora Poch'anni, e poi se' nulla; oblio t'attende Per ingoiarti, abitator palustre Di grossa nebbia, sconosciuto al canto. Tal non sarà Fingal, fama qual manto Fia che 'l rivesta, ed il suo nome altero Irraggerà di nobili faville Le tarde età, perché il suo forte acciaro Schermo fu sempre all'infelice oppresso. Disse; e alla quercia s'avviò che curva Pendea sul Luba: una pianura angusta Sotto vi giace, e vi discorre il fonte Che spiccia dalla rupe: ivi di Selma Lo spiegato vessillo ondeggia al vento, E 'l suo cammino a Feradarto addita; A Feradarto che in ascosta valle Sta palpitante e di sua sorte incerto: Lucido il Sole d'occidente intanto Fende le nubi; il gran Fingal ravvisa Morven sua trionfante, ode le voci Romorose, confuse; osserva i moti D'inquieta esultanza, e se n'allegra; Qual cacciator che dopo aspra tempesta Mira splendere al sol le cime e i fianchi Del natio colle; il già dimesso capo Rizza lo spino, e i cavrioli in frotta Fanno sull'alto, scorribande e tresche. Ma d'altra parte entro muscoso speco Stavasi il grigio Clomalo; già spente N'eran le luci, ed un baston sostegno Faceasi all'arco delle annose terga. Pendea dinanzi dal suo labbro intenta Sulmalla ad ascoltar le grate istorie Dei prenci d'Ata. Del cantor cessato Già nell'orecchio era il fragor lontano Del conflitto crudel; s'arresta a un tratto; E gli scappa un sospiro: a lui sovente Sull'alma balenavano gli spirti Dei duci estinti; ei ravvisò Catmorre Sanguinoso, prosteso. A che sì fosco? Disse la bella; omai cessò nel campo La fera zuffa; vincitor tra poco Verrà 'l mio duce; d'occidente il Sole Tocca le grotte, già l'ingrata nebbia Sorge dal lago, e quel poggetto adombra, Giuncoso seggio delle damme; e in breve Ei spunterà, vedrollo... il veggo; ah vieni Solo diletto mio, vientene. - Er'egli Lo spirto di Catmor, lenta, alta, altera Movea la forma: rannicchiossi a un punto Dietro al fremente rio. - Travidi, è questo Un cacciator che a lenti passi il letto Cerca del cavriol; guerra ei non cura, La sua sposa l'attende; egli fischiando Carco di spoglie di cervetti bruni Tornerà alle sue braccia. - Ella pur gli occhi Tien volti al colle: ecco di nuovo appare La maestosa forma. - Or sì ch'è desso. - Corre a quello festosa; egli s'arretra, Si rannebbia, digradano, svaniscono Le sue membra fumose, e sfansi in vento. Conobbe allor ch'ei più non era. - Ahi lassa! Amor mio, tu cadesti!... Ossian, ah scorda Scorda il suo lutto, egli a quest'alma è morte Notte scese in Moilena; alto la voce Risuonò di Fingallo, alzossi intorno La fiamma della quercia; il popol tutto Con gioia s'adunò, ma in quella gioia Serpea qualch'ombra; che drizzando il guardo Di fianco al Re, gli si scorgeva in volto Non compiuta letizia e pensier gravi. Piacevolmente dal deserto intanto Venia voce di musica; dapprima Parea fiochetto mormorio di fonte Sopra lontana rupe; ella accostossi, E lenta rotolavasi sul balzo, Qual ala crespa di leggera auretta, Che pel silenzio di tranquilla notte Pian pian ferisce le vellute barbe. Era cotesta di Condan la voce Mista all'arpa di Carilo: venieno Essi con Feradarto, il sir gentile, A Fingallo sul Mora. Ad incontrargli Mossero pur del Lena i vati, a' canti, Canti mescendo, e d'esultanza in segno Alzossi un plauso universal di scudi. Piena e splendida allor gioia s'aperse Sulla faccia del Re, come talvolta Raggio improvviso in nubiloso giorno. Trasse ei dal cerchio del brocchiero un suono De' suoi cenni forier: cessaro a un punto Le grida, i canti; e 'l popolo sull'aste Curvossi ad ascoltar la voce amata. Morvenie schiere, è già di sparger tempo Il mio convito, fra concenti e feste Scorra la notte: sfavillaste, o prodi, Assai nel buio, or la tempesta è sgombra. E rupe il popol mio; su questa io fermo Spiccai più volte un aquilino volo Verso la fama, e l'afferrai sul campo. Or sia fine a' miei fatti. Ossian, tu l'asta Hai di Fingallo; ella non è, tu 'l sai, Verghetta di fanciul che i cardi atterra; Questa è l'asta dei grandi; essi di quella Spesso armata la man prestaro a morte. Pensa a' tuoi padri, o figliuol mio, son essi Dopo tant'anni, venerati raggi D'intemerata fama, a lor t'agguaglia. Fa' che al nuovo mattin da te sia scorto Feradarto in Temora, e lui nel seggio Loca degli avi suoi; fa' ch'ei rammenti D'Erina i regi, ed il morvenio sangue Che in sen gli serpe, e il tralignarne aborra. Non si scordin gli estinti; a lor dovute Son grate laudi: Carilo, tu sgorga La voce tua, che gli rallegri in mezzo Della lor nebbia, e sia compenso a morte. Compiuta è ogn'opra; io col mattin tranquillo Spiegherò le mie vele inver l'ombrose Mura di Selma, ove Dutula ondoso L'erboso letto ai cavrioli irriga. OSCAR E DERMINO Figlio d'Alpin, perché l'amara fonte Schiudi del mio dolor? perché mi chiedi Come cadde Oscar mio? Perpetuo pianto M'acceca gli occhi, e la memoria acerba Riflette sopra il core i raggi suoi. Come poss'io narrar la triste morte Del duce delle schiere? O de' guerrieri, Oscar mio condottiero, Oscar mio figlio, Non potrò rivederti? egli cadeo Come Luna in tempesta, o come il Sole A mezzo il corso suo, quando dall'onde S'alzan le nubi, e oscurità di nembo Le rupi d'Ardannida involve e copre. Ed io misero, ed io solingo e muto Vommi struggendo come in Morven suole Antica quercia: procelloso turbo Scosse, e sterpò tutti i miei rami, ed ora Tremo del nord alle gelate penne. Condottier dei guerrieri, Oscar mio figlio, Non ti vedrò più mai? Ma che? non cadde, Figlio d'Alpin, l'eroe come in campo erba Senza far danno: sul suo brando stette De' prodi il sangue, e con la morte accanto, Ei passeggiò tra le orgogliose schiere. Ben Oscar tu, tu figlio di Carunte, Cadesti umile: de' nemici alcuno Non provò la tua destra, e la tua lancia Tinse, e macchiolla dell'amico il sangue. Eran Dermino e Oscar duo corpi e un'alma: Essi fean messe di nemiche teste, Se moveano alla pugna. Erane forte Come il lor brando l'amistade, e in mezzo Marciava il lor duo la morte in campo. Piombavan ei sopra il nemico, appunto Quai duo gran massi dall'arvenie cime Rovinosi si svelgono; tingea I brandi lor de' forti il sangue, e l'oste Svenia soltanto in ascoltarne il nome. Chi era, fuorché Oscar, pari a Dermino, E chi, fuorché Dermino ad Oscar pari? Essi uccisero Dargo, il forte Dargo, Che timor non conobbe. Era sua figlia Bella come il mattin, placida e dolce Come raggio notturno. Erano gli occhi Due rugiadose stelle; oliane il fiato Siccome venticel di primavera; E le mammelle somigliavan neve Scesa di fresco, che in candidi fiocchi Va roteando in su la piaggia aprica. La videro i guerrier, l'amaro, e in essa Avean chiovati i cor; ciascun l'amava Quanto la fama sua; ciascuno ardea Del desio d'ottenerla, o di morire. Ma l'anima di quella era confitta Solo in Oscarre; Oscarre è 'l giovinetto Dell'amor suo: del padre il sangue sparso Scorda, e la man che lo trafisse adora. Oscar, disse Dermino, io amo, io amo Questa donzella, ma 'l suo cor, lo veggo, Pende ver te, nulla a Dermin più resta. Su trafiggimi, Oscar porgi soccorso Con la tua spada, amico, ai mali miei. Figlio di Diaran, come? che dici? Non fia giammai che di Dermino il sangue Macchi il mio ferro. - Ohimè, qual altro dunque, Fuorché tu sol, di trapassarmi è degno? Amico, ah non lasciar che la mia vita Sen passi senza onor, non lasciar ch'altri, Ch'Oscar, m'uccida: alla mia tomba illustre Mandami, e rendi il mio morir famoso. E ben; snuda l'acciar, Dermino, adopra La tua possanza: oh cadess'io pur teco, E di tua man morissi! Ambo pugnaro Dietro la rupe, là sul Brano: il sangue Tinse l'onda corrente e si rapprese Sulle muscose pietre: il gran Dermino Cadde, e alla morte nel cader sorrise. Figlio di Diaran, cadesti adunque Per la mano d'Oscar? Dermin, che in guerra Non cedesti giammai, veggoti adesso In tal guisa cader? Rapido ei parte, E alla donzella del suo amor ritorna. Ei torna, ma ben tosto ella s'accorse Della sua doglia: o figlio di Carunte, A che quel buio? e qual tristezza adombra La tua grand'alma? Io fui famoso un tempo, Disse, per l'arco; or la mia fama è spenta. Presso il rio della rupe, ad una pianta, Del possente Gormir che uccisi in guerra, Stassi appeso lo scudo: io tutto giorno Faticai vanamente, e mai con l'arco A forarlo non giunsi. Or via, diss'ella, Provar vogl'io l'esperienza, e l'arte Della figlia di Dargo: a scoccar l'arco Fu la mia man per tempo avvezza, e 'l padre Nella destrezza mia prendea diletto. Ella ne va; dietro lo scudo ei ponsi; Vola la freccia, e gli trapassa il petto. Oh benedetta quella man di neve, E benedetto quell'arco di tasso! Cara, fuorché la tua, qual altra destra D'uccidermi era degna? or tu, mia bella, Sotterrami, e a Dermin riponmi accanto. Oscar, disse la bella, ho l'alma in petto Del forte Dargo; con piacer anch'io Posso incontrar la morte, e con un colpo Dar fine al mio dolor. Passò col ferro Il bianco sen, tremò, cadde, morio. Presso il ruscello della rupe or poste Son le lor tombe, e le ricopre l'ombra Inugual d'una pianta; ivi pascendo Sulle verdi lor tombe errano i figli Della montagna, di ramosa fronte, Quando il meriggio più fiammeggia e ferve, E sta silenzio su i vicini colli. SULMALLA Chi muove a passo maestoso e lento, Al mormorar dello scorrevol rio, Sull'erboso Lumone? Erran sul petto Le anella della chioma: addietro il braccio Scorgesi biancheggiar, mentr'ella in atto Curva l'arco di caccia. A che t'aggiri, Astro solingo in nubiloso campo? I Giovinetti cavrioli omai Riparano alla rupe: ah torna, o bella Figlia dei Re: l'oscura notte hai presso. Quest'era il fiore di Lumon, Sulmalla Dall'azzurrino sguardo. Ella ci scorse, E cantore inviò, che al suo convito Gli stranieri invitasse. In mezzo ai canti, Noi ver la sala di Gomor movemmo. Agili tremolarono sull'arpa Le bianche dita: fra quel suon s'udia Sommessamente mormorar il nome Del prence d'Ata, che lontano in guerra Stava a prò di Gomor: ma non lontano Era ei dall'alma innamorata; in mezzo De' suoi pensieri ei per la notte spunta, Spirante amore; e della vergin bella Godea Tontena rimirar dall'alto L'ansante petto, e l'agitate braccia. Cessato è 'l suono delle conche; alzossi Sulmalla, e domandonne: e donde, e dove Drizzate il corso? che de' regi al certo Siete voi de' mortali, alti dell'onde Calpestatori; al portamento, agli atti Ben lo conosco. Non ignoto, io dissi, Lungo il rivo natio risiede il padre Del nostro sangue: di Fingallo in Cluba Fama suonò, germe regal, né il Cona D'Ossian solo e d'Oscar conosce i nomi. Forti nemici impallidir più volte Al suon di nostra voce; e rannicchiarsi, Posta ogni speme nella fuga. Oh! disse La giovinetta, di Sulmalla il guardo Più d'una volta del signor di Selma Ferì lo scudo: ei pende d'alto, il vedi, Della sala paterna altero fregio, E monumento dei passati tempi, Quando Fingallo giovinetto ancora Sen venne a Cluba. Rintronava il bosco, E tremava ogni core al rugghio orrendo Del cignal di Culdarno: i più possenti De' suoi garzoni ad atterrar la belva Inisuna mandò; periro, e piovve Sulle lor tombe di donzelle il pianto. Fingal venne alla prova, ed avanzossi Securo in vista; dall'un lato e l'altro Trafitto rotolò sulla sua lancia Lo spavento de' boschi, e i boschi intorno Non più d'orror, ma risuonar di canti. Vivid'occhio sereno avea, si dice, L'eccelso eroe, né mai gli uscian dal labro Voci d'orgoglio: dal suo chiaro spirto La rimembranza di sue forti imprese Sgombrava tosto, qual vapor errante Dalla faccia del Sol. Segno agli sguardi Delle vezzose vergini di Cluba Erano i passi del campione; ei sorse Fra i loro occulti e timidi pensieri Gradito sogno d'affannose notti. Ma il vento alfine alla natia sua terra Portò l'altro straniero: ei non per tanto Non tramontò per Inisuna intero, Come meteora da una nube assorta. Più d'una volta il suo valor rifulse Nelle piagge nemiche; e la sua fama Tornò di Cluba alla boscosa valle. Valle or muta ed oscura; altrove è volta La schiatta de' suoi re, Gomorre è in campo, E 'l giovine Lormar: né soli in guerra S'avanzan essi; una straniera luce Brilla dappresso: il duce d'Ata è questo, L'onor dei forti, dei stranier l'amico. Guardando stan da' lor nebbiosi colli Gli azzurri occhi d'Erina, or ch'è lungi L'abitator dell'anime gentili. Soffrite in pace; ei non è lungi indarno, Vaghe figlie d'Erina, il braccio invitto Mille e mille guerrier caccia e travolve, E a sé fama procaccia e pace altrui. Vaga donzella d'Inisuna, ignoto Non è ad Ossian Catmor: rammento, io dissi, Quel dì ch'ei venne nell'ondosa Itorno, Prova a far di sua possa. Eransi scontri In sanguigna tenzon due regi alteri, Surandronlo, e Culgorno, atroci e torvi Del cignal cacciatori. Ambi scontrarlo Presso il torrente, ambi passargli il fianco Con le lor aste: a sé ciascun del fatto Traea la fama; arse battaglia. In giro Spezzata lancia e d'atro sangue intrisa Mandar d'isola in isola agli amici De' padri lor, che gli destasse all'arme, L'ire feroci a secondar. Catmorre Venne a Culgormo occhi-vermiglio, ed io Recai da Selma a Surandronlo aita. Dall'una ripa del torrente e l'altra Noi ci scagliammo: dirupate balze, Fiaccate piante vi stan sopra; appresso Due circoli di Loda eranvi, e ritta Sta sulla cima del Poter la Pietra, Pietra temuta; a cui di notte, in mezzo A una rossa di foco atra corrente, Gli spettri spaventevoli dei spirti Scender soleano: indi frammista al rugghio Dell'onda che precipita, s'udia Sboccar la voce de' cantori antichi, Che chiedean da quei spettri aita in guerra. Io co' miei prodi trascuratamente Mi sdraiai lungo il rivo: intorno al monte Movea rossa la Luna: alzai di canto Note interrotte: di mia voce il suono Ferì Catmor, ch'ei pur giacea prosteso Sotto una quercia nel chiaror dell'arme. Sorge il mattino: ci spingemmo in mezzo La folta de' guerrier: fera battaglia Sparsesi intorno; da quel brando e questo Cader vedeansi alternamente a terra Mietuti capi, qual d'autunno al vento Recisi cardi. Maestoso innanzi Femmisi il duce; s'accozzar gli acciari. Noi l'un dell'altro colle acute lancie Trapassammo il brocchier; smagliati e pesti Suonan gli usberghi; dislacciato al suolo Caddegli l'elmo: isfavillò l'eroe In leggiadro sembiante; i sguardi suoi, Quasi due pure e vivide fiammelle, Volveansi intorno graziosi e lenti. Ben riconobbi il duce, e tosto a terra Gittai la lancia: taciturni altrove Noi ci volgemmo, ed appuntammo i brandi Ad altri petti men di viver degni. Ma fin non ebbe sì tranquillo e dolce L'aspra zuffa dei Re: rabbioso rugghio Mandan pugnando, qual di negri spirti Sul vento imperversanti. Ambedue l'aste Precipitaro furibonde a un tempo Per mezzo i petti, e ricercarno il core. Confitti stramazzavano; una rupe Lor si fè sponda: l'un sull'altro inchini Pendono i capi d'addentarsi in atto. L'uno con man tremante afferra il crine Dell'altro, e gli occhi ancor gravi di morte Spirano ebrezza di vendetta e d'ira. Su i loro scudi dal vicino balzo Sgorgaron l'onde, e s'annegrar di sangue. Caduti i re, cessò la pugna. Itorno Tornò tranquilla; Ossian, dell'arpe il sire, E 'l nobile Catmor scontrarsi in pace. Demmo i morti alle tombe, e quindi al golfo Ci avviammo di Runa. Ecco da lungi Nero legno appressar, nero, ma dentro Brilla una luce, qual di Sole un raggio Fende di Stromlo la fumosa nebbia. Figlia è costei di Surandronlo. Ardenti Fuor dell'errante scompigliato crine Tralucon gli occhi; ne biancheggia il bracco Reggitor della lancia; or s'alza, or scende, Candido il sen, siccome onda spumosa, Che con alterno moto ai scogli insulta, Bella a veder, ma minacciosa: O voi, Ella gridò, terribili di Loda Abitatori, o Carcaro vestito Di pallidezza fra le nubi, o forte Slumor che spazi nell'aeree sale, Corcuro, o tu scompigliator dei venti; O voi tutti accorrete, e sien per voi Di Surandronlo i rei nemici accolti; Che l'asta della figlia in guerra esperta Vittime sanguinose al padre invia. A lui dessi vendetta: egli non era Piacevol forma di garzone imbelle, Di dolci sguardi e molli vezzi amica. Quand'ei l'asta afferrava, a lui d'intorno Falconi a stormi dibattean le penne; Che largo pasto avean dal ferro acuto, Rivi di sangue, e cumuli di corpi. Io son fiammella del suo foco, e spesso Sopra i nemici divampai del padre, Quasi meteora che risplende e strugge. Non disattenta di Catmor le lodi Sulmalla intese, ch'ei nel cor le stava, Quale in piaggia arborosa ascosto foco, Che del nembo al fischiar destasi e brilla. La regal figlia si ritrasse alfine Fra 'l suon de' canti suoi grato ad udirsi, Qual dolce susurrar d'auretta estiva Che rizza il capo ai languidetti fiori, E 'l cheto lago vagamente increspa. Nel riposo notturno ad Ossian venne Sogno presago: di Tremmorre a lui Stettesi innanzi la sformata forma. Parea batter lo scudo in sull'ondosa Roccia di Selma. M'avvisai ben tosto Ch'era presso la guerra; alzomi, e prendo Il cigolante acciar: del Sole i raggi Fiedean Lumone; e le mie vele i venti. Solingo raggio della notte bruna, Meco ti sta', ch'anch'io son desto e canto. CALLIN DI CLUTA Solingo raggio della notte bruna, Vientene a me, che anch'io son desto e gemo. Odo sbuffarti da' lor colli intorno I venti mormorevoli; e dei venti Erran sull'ale con vermiglie vesti L'ombre de' morti, e n'han diporto e gioia. Ma gioia Ossian non sente: o man gentile, Man dell'arpe di Luta animatrice, Pur nel canto è letizia; ah tu risveglia La voce della corda, e ad Ossian mesto L'anima fuggitiva in sen riversa. Ella è un arido rio, sgorgavi il canto, Sgorga il canto, o Malvina, e ne lo avviva. T'ascolto sì, notturno raggio, oh segui. Perché t'arresti? a cacciator che fosca Passò la notte in torbida tempesta; Qual è garrito di spicciante rivo, Che di minuti sprizzi al Sol nascente I giovinetti rai scherzoso irrora; Tale all'amico degli eroici spirti La voce amabilissima di Luta Molce l'orecchio. Ah qual tremore! il petto Gonfiasi, il cor mi balza; io guardo addietro Sugli anni che passar: solingo raggio, Vientene a me, ch'io già m'infoco e canto. Nel seno di Carmona un dì vedemmo Un legno saltellar: pendea dall'alto Spezzato scudo, e lo segnavan l'orme Di mal rasciutto sangue. Un giovinetto Fecesi innanzi in suo guerriero arnese, E alzò la lancia rintuzzata; lunghe Per le guance di lagrime stillanti Le ciocche penzolavano del crine Scompostamente: l'ospital sua conca Il Re gli porge: lo stranier favella. Nelle sue stanze entro il suo sangue immerso Giace Cammol di Cluta: il fier Ducarmo Vide Lunilla, se ne accese, e al padre, Avverso all'amor suo, trafisse il fianco. Io pel deserto m'aggirava; il truce Fuggì di notte. Abbia per te, Fingallo, Callin soccorso, il genitor vendetta. Io non cercai di te, come si cerca Da peregrino in nubilosa terra Fioco barlume; o pro' Fingal, di fama Assai da lungi altero Sol sfavilli. Il Re volsesi intorno; al suo cospetto Sorgemmo armati: ma chi fia che inalzi Lo scudo in guerra? ognun lo brama e chiede. Scese la notte; taciturni allora Noi ci avviammo lentamente al muto Colle dei spirti, onde scendesser quelli Nei nostri sogni a disegnar pel campo Un de' lor figli: ciaschedun tre volte Colpì lo scudo eccitator dei morti, E tre con basso mormorio di canto Chiamò l'ombre de' padri, indi sé stesso Commise ai sogni. Mi s'affaccia al guardo Tremmorre, altera forma; azzurra addietro Stavagli l'oste in mal distinte file. Fuor per la nebbia travedeasi a stento L'aspro azzuffarsi dell'aeree schiere, E l'aste irate che stendeansi a morte. Tesi l'orecchio, ma distinto suono Di lor non esce, e sol s'udiva un fischio Di vuoto vento; io mi riscossi: il crollo Della quercia vicina, e l'improvviso Zufolar del mio crine a me fu segno Del partirsi dell'ombre. Io dal suo ramo Spiccai lo scudo; avvicinarsi io sento Un cigolio d'acciaro: Oscar di Lego Era questi, Oscar mio: l'ombre degli avi S'eran mostre al suo sogno. O padre, ei disse, Siccome nembo lungo il mar, tal io Terrò per l'ocean rapido il corso Ver la nemica spiaggia: i morti, i morti Vidi, o mio padre; l'anima m'esulta, E trabocca di gioia: io veggo, o parmi, Già la mia fama sfolgorarmi a fronte, Qual su nube talor vivida lista D'orata luce, allor che il Sol si mostra, Disfavillante peregrin del cielo. Oscar, diss'io, no non fia ver che solo Col nemico t'affronti; io verrò teco Al boscoso Lumon; pugnano, o figlio, Pugnan congiunti, qual da un balzo istesso Aquile due con intrecciate penne Fannosi incontro alla corsia del vento. Spiegai le vele: da tre navi intenti I morveni guerrier fean segno al guardo D'Ossian lo scudo alto pendente, ed io Giva coll'occhio per lo ciel seguendo La rossa fenditrice delle nubi, La notturna Tontena: aura cortese M'assecondò; nel quarto giorno m'apparve Fra la nebbia Lumon, Lumon che al vento Co' cento boschi suoi ramoso ondeggia. Segna un vario alternar di luce e d'ombra L'ermo suo fianco; spicciano dai massi Spumose fonti: di que' colli in grembo Verde piaggia sottendesi, che irriga Più d'un ceruleo rivo: ivi tra l'alte Frondose querce, degli antichi regi Sorgea l'albergo, ma silenzio e notte Da lungo tempo nell'erbosa Racco Seggio avea posto; che l'amena valle La schiatta de' suoi re piangea già spenta. Colà colle sue genti il rio Ducarmo Si ritrasse dal mar: Tontena ascosto Avea il suo capo tra le nubi; ei scese, E raccolse le vele, indi i suoi passi Drizzò sul poggio, a far prova dell'arco Contro i cervi di Racco. Io giungo, e tosto Mando cantor che alla tenzon lo sfidi. Gioioso egli l'udì: l'alma del Duce Era una vampa, ma feral, ma torba, Solcata di fumose orride strisce; N'era il braccio gagliardo, i fatti oscuri. Notte abbuiossi: noi sedemmo al raggio D'accesa quercia: il giovine di Cluta Stava in disparte: in pensier vari errante Ne parea l'alma: come il cielo a sera In poco spazio a più color si tinge Per variate nubi, in cotal guisa Varie tingeano di color vicende La guancia di Callin, bella a vedersi Qualora il vento sollevava il crine Che feale ingombro. Io non mi spinsi ardito Fra' suoi pensier con importune voci; Sol volli il canto si sciogliesse. Oscarre, Diss'io, t'è noto de' morveni regi Qual sia l'usanza; a te s'aspetta il poggio Tener di notte, a te picchiar lo scudo; Che a te col giorno di guidar le squadre L'onor concedo: io mi starò sul monte, Te rimirando qual terribil forma Guidatrice di nembi: antico esempio Così m'insegna (che agli antichi tempi Corre ognor l'alma mia) gli anni trascorsi Segnati son da gloriosi fatti. Come il notturno solcator dell'onde Drizza l'occhio a Tontena, i sguardi nostri Tal per sua scorta a contemplar son volti Tremmor, padre di Re. Colà sul campo Di Caraca echeggiante un dì Carmalo Versata avea la gorgogliante piena Delle sue squadre; le seguiano in frotta Cantor di bianchi crini, e parean massa D'accolte spume sulla faccia erranti Di tempestosi flutti: essi col guardo Rosso-rotante, e col focoso canto Foco acceser di guerra; e non già soli Gli abitatori delle balze audaci Stavan nell'arme: era con essi un tetro Figlio di Loda, formidabil voce, Che nell'oscuro suo terren solea Chiamar l'ombre dall'alto. Era sua stanza Ermo, deserto, disfrondato bosco Nell'alpestre Loclin; quattro gran massi V'ergean presso i lor capi, indi rugghiando Un torrente precipita, e rintrona L'aere da lungi: ei quel fragor vincendo Spingea su i venti il poderoso suono Ben inteso dall'ombre, allor che intorno Listate i vanni di vermiglie strisce Le meteore svolazzano, e la luna Fosco-crostata per lo ciel passeggia. Alto in quel dì l'imperiosa voce Suonò all'orecchio degli spirti, e quelli Sceser con rombo d'aquiline penne, Ed ululando scompigliaro il campo Con tresche spaventevoli; ma tema Non scende in cor de' regi; armati ed ombre Sfida l'alto Tremmor. Stavagli a fianco Tratalo suo, nascente luce: è buio: E di Loda il cantore i suoi di guerra Segni spargea: non hai codardi a fronte, Figlio d'estranio suol. Sorse di morte Fera battaglia, a' due campion gioconda, Qual se a placido lago auretta estiva Col soave aleggiar l'onde vezzeggia. Cesse al figlio Tremmor: che del Re nota Era la fama: innanzi al padre, all'arme Tratalo corse, e Caraca echeggiante Tomba fu dei nemici. Illustri fatti Gli anni che già passar segnano, o figlio. Sorse in Racco il mattino: armato in campo Uscì 'l nemico: strepita la mischia Qual rugghiar di torrente. Appo la quercia, Vedi, pugnano i Re: l'alte lor forme Tra le abbaglianti dell'acciar scintille S'adombrano di luce: è tal lo scontro Di due meteore su notturna valle, Ch'indi balena di vermiglio lume Foriero di tempesta: entro il suo sangue Giace Ducarmo rovesciato, vinse D'Ossian il figlio, ei non innocua in guerra, Vaga maestra dell'arpe, avea la destra. Lungi dal campo era Callin; sedea Ei sulle sponde di spumante rivo, A cui più massi fean corona, ed ombra Ramose scope d'agitabil fronda. Ei tratto tratto la riversa lancia Diguazzava nell'onde. Oscarre a quello Recò l'arnese di Ducarmo, e l'elmo Largo-crestato di tremanti penne, E lo gli pose al piè. Già spenti, ei disse, Sono i nemici di tuo padre; errando Or van nel campo degli spirti; a Selma Vola auretta di fama: a che sei fosco, Duce di Cluta? di cordoglio ancora Qual hai soggetto? - Valoroso figlio D'Ossian dall'arpe, io son confuso e mesto: Io veggo l'arme di Cammol: t'accosta, Prendi l'arnese di Callin, l'appendi Nelle sale di Selma, onde sia questo Nella tua terra monumento eterno Del caso mio, del tuo valor. L'usbergo Cadde dal bianco sen; ravvisa Oscarre Lanilla istessa, di Cammol la figlia, Dalla morbida mano: avea Ducarmo Visto la sua beltà, di notte al Clusa Corse a rapirla; a lui coll'arme incontro Fessi Cammol, ma cadde: egli tre giorni Abitò colla vergine, nel quarto Ella armata fuggì; che ben rimembra Suo regal sangue, e il cor d'onta le scoppia. O figlia di Toscarre, a che narrarti Ossian dovrà, come Lonilla afflitta Gisse mancando? La sua tomba è posta Sul giuncoso Lumone; a quella intorno Errando va nei giorni della doglia La pensosa Sulmalla: ella più volte Toccò la flebil arpa, e alla bell'ombra Sciolse il canto gentil. Raggio notturno, Meco ti sta', che anch'io son desto e gemo. CARRITURA Hai tu nell'aria abbandonato omai Il ceruleo tuo corso, ori-crinito Figlio del cielo? L'occidente aperse Le porte sue; del tuo riposo il letto Colà t'aspetta: il tremolante capo L'onda solleva di mirar bramosa La tua bellezza; amabile ti scorge Ella nel sonno tuo; ma visto appena S'arretra con timor: riposa, o Sole, Nell'oscura tua grotta, e poscia a noi Torna più sfavillante, e più gioioso. Ma intanto di mill'arpe il suon diffondasi Per tutta Selma, e mille faci inalzinsi, E rai di luce per la sala ondeggino. Già la di Crona Zuffa passo. Il Re dell'aste, Re delle conche A noi tornò. Battaglia e guerra Svanì, qual suono Che più non è. Su su cantori, Alzate il canto: Nella sua gloria Ritorna il Re. Si cantò Ullin, quando Fingal tornava Dalle battaglie baldanzoso e lieto, Nella sua gaia giovenil freschezza Co' suoi pesanti inanellati crini. Stavan sopra l'Eroe cerulee l'armi, Come appunto talor cerulea nube Sopra il Sole si sta, quand'ei s'avanza In sue vesti di nebbia, e sol ne mostra La metà de' suoi raggi. I forti eroi Seguon l'orme del Re; spargesi intorno La festa della conca; a' suoi cantori Fingal si volge, e a scior gli accende il canto. Voci, diss'ei, dell'echeggiante Cona, Cantori antichi, o voi dentro il cui spirto Soglionsi ravvivar l'azzurre forme De' nostri padri, or via, toccate l'arpa Nella mia sala, onde Fingal s'allegri De' vostri canti. È dilettosa e dolce La gioia del dolore; ella somiglia Di primavera tepidetta pioggia, Che molli rende della quercia i rami, Sicché vie via la giovinetta foglia Getta le verdi tenerelle cime. Su cantate, o cantor; domani al vento Darem le vele. Il mio ceruleo corso Sarà sull'oceano, inver le torri Di Carritura, le muscose torri Del vecchio Sarno, ove abitar soleva Comala mia; colà Catillo il prode Sparge la festa della conca intorno: Molte le fere son dei boschi suoi, Ed alzerassi della caccia il suono. Cronalo, disse Ullin, figlio del canto, E tu Minona graziosa all'arpa, Alzate il canto di Silrico, ond'abbia Il Re nostro diletto: esca Vinvela Nella bellezza sua, simile all'arco Del ciel piovoso, che l'amabil faccia Mostra sul lago, quando il Sol tramonta Lucido e puro. Ecco, Fingal, già viene Vinvela; è dolce il canto suo, ma tristo. VINVELA Figlio della collina è l'amor mio: Fischia nell'aria ognora La corda del suo arco, e suona il corno; Gli anelano d'intorno i fidi cani; Ei delle damme ognor segue la traccia; Egli ha di caccia, - i' ho di lui desio, Figlio della collina è l'amor mio. Deh rispondi a Vinvela, amor mio dolce, Il tuo riposo ov'è? Riposi tu lungo il ruscel del monte? Oppur in riva al fonte Dal mormorante piè? Ma gli arboscelli piegansi Ai venticelli tremuli, E già la densa nebbia Dalla collina sgombrasi: Io mi voglio pian piano avvicinar, Colà dov'ei riposa; E dalla cima ombrosa Voglio non vista l'amor mio mirar. La prima volta ch'io ti vidi, o caro, Amabile ti vidi Tornar da caccia, alto, ben fatto, e stavi Colà di Brano presso il pino antico. Molti eran teco giovinetti snelli Diritti e belli; Ma il più bello d'ogni altro era Silrico. SILRICO Che voce è questa ch'odo, Voce simile a fresca auretta estiva? No, il mormorar dell'arbuscel non sento Che piega al vento, Né più del monte In su la fonte - io sto. Di Fingallo alle guerre Là nell'estranie terre Lungi, Vinvela mia, lungi men vo. I miei fidi can grigi Non mi seguono più. Sul colle i miei vestigi, Cara, non vedrai tu. Ed io non men, Vinvela mia vezzosa, Non rivedrò più te, Quando sul rio della pianura erbosa Movi sì dolce il piè; Gaia, come nell'aria L'arco del ciel ridente; Come la luna candida Nell'onda d'occidente. VINVELA Dunque parti, Silrico, ed io qui resto Su la collina meschinetta e sola? Le damme già sopra l'alpestre vetta Pascon senza timor; Né temon fronda, o sussurrante auretta, Che lungi è 'l cacciator. Egli è nel campo delle tombe amare: Chi sa s'egli rivien? Stranieri per pietà, figli del mare, Lasciatemi il mio ben. SILRICO Vinvela mia, se là nel campo io caggio, Tu la mia tomba inalza; Ammonticchiata terra, e bigie pietre Serbino ai dì futuri La ricordanza mia. Là sul meriggio Verrà talvolta ad adagiare il fianco Il cacciator già stanco, Quando col cibo prenderà ristoro, E al luogo, ov'io dimoro, Volto, dirà, qui giace uno de' prodi; E vivrà il nome mio nelle sue lodi. Dolce Vinvela mia, s'io vado in guerra, Serbami la tua fè; Se basso basso giacerò sotterra, Ricordati di me. VINVELA Sì, sì, mio dolce amore, Di te mi sovverrò. Oimè! ma tu cadrai, Oimè, se tu ten vai Per sempre, e che farò? Sul muto prato, Sul cupo monte, Sul mesto fonte Di te pensando andrò. Qualor da caccia Farò ritorno Il tuo muto soggiorno Con doglia rivedrò. Oimè lassa dolente! Silrico mio cadrà. E Vinvela piagnente Di lui si sovverrà. Ed anch'io, disse il Re, del forte duce Ben mi sovvengo; egli struggea la pugna Nel suo furor, ma più nol veggo. Un giorno Lo riscontrai sul colle: avea la guancia Pallida, oscuro il ciglio, uscia dal petto Spesso il sospiro: i suoi romiti passi Eran verso il deserto; or non vi scorge In tra la folla de' miei duci, quando S'inalza il suon de' bellicosi scudi. Abita forse di Cremora il sire Nella picciola casa? Oh, disse Ullino, Cronalo, dacci di Silrico il canto, Quando giunse a' suoi colli, e più non era La sua Vinvela. Ei s'appoggiava appunto Su la muscosa tomba dell'amata, E credea che vivesse; egli la vide Che dolcemente si movea sul prato; Ma non durò la sua lucida forma Per lungo spazio, che fuggì dal campo Il sole, ed ella sparve. Udite, udite; Dolce, ma tristo è di Silrico il canto. SILRICO Io siedo presso alla muscosa fonte Su la collina, ove soggiorna il vento, Fischiami un arboscel sopra la fronte, Rotar sul lido l'oscura onda io sento; I cavrioli scendono dal monte, Gorgoglia il lago, che commosso e drento, Cacciator non si scorge in questi boschi, È tutto muto; i miei pensier son foschi. Deh ti vedessi, o mio dolce diletto, Deh ti vedessi errar sul praticello, Con quel tuo crin, che giù scende negletto, E balza sopra l'ale al venticello, Col petto candidetto ricolmetto, Che sale, e scende, a rimirar sì bello, E con l'occhietto basso e lagrimoso Pel tuo Silrico dalla nebbia ascoso; S'io ti vedessi, io ti dare' conforto, E condurreti alla paterna casa. Ma saria quella appunto Ch'appar colà sul prato? Se' tu, che per le rupi, o desiabile, Ne vieni all'amor tuo? se' tu, mio ben? Come la luna per l'autunno amabile, O dopo nembo estivo il sol seren? Ecco, che a me favella; Ma quanto bassa mai È la sua voce; e fioca! Somiglia auretta roca Fra l'alghe dello stagno. VINVELA Dunque salvo ritorni? E dove son gli amici? Salvo ritorni, o caro? Su la collina la tua morte intesi, Intesi la tua morte, E ti piansi di pianto amaro, e forte. SILRICO Sì mia bella, io ritorno, Ma della schiatta mia ritorno il solo: Più non vedrai gli amici: io la lor tomba Sulla pianura alzai. Ma dimmi, o cara, Per la deserta vetta Perché sola ti stai? Perché così soletta Lungo il prato ten vai? VINVELA Sola, Silrico mio, Nella magion del verno Sola sola son io. Silrico mio, per te di duol son morta, Sto nella tomba languidetta e smorta. Disse, e fugge veloce, Come nebbia sparisce innanzi al vento. SILRICO Amor mio, perché fuggi? ove ten vai? Deh per pietade arrestati, E guarda le mie lagrime. Bella fosti, o Vinvela, Bella quand'eri viva, e bella sei Anche morta, o Vinvela, agli occhi miei. Sulla cima del colle ventoso, Sulla riva del fonte muscoso Di te, cara, pensando starò. Quando è muto il meriggio d'intorno A far meco il tuo dolce soggiorno Vieni, o cara, e contento sarò. Vieni, vieni su l'ale al venticello, Volami in grembo; Vieni sul nembo Quando sul monte appar. Quando tace il meriggio, e 'l sol più coce, Con quell'amabil voce Vienimi a consolar. Tal fu 'l canto di Cronalo la notte Della gioia di Selma. In oriente Sorse il mattino: l'azzurre onde rotolano Dentro la luce. Di spiegar le vele Fingal comanda; i romorosi venti Scendono da' lor colli. Alla sua vista S'erge Inistorre, e le muscose torri Di Carritura, ma sull'alta cima Verde fiamma sorgea di fumo cinta, Segno d'affanno. Il Re picchiossi 'l petto, La lancia impugna: intenebrato il ciglio Tende alla costa, e guarda addietro al vento Che avea 'l suo soffio rallentato; sparsi Errangli i crini per le spalle, e siede Terribile silenzio a lui sul volto. Scese la notte, s'arrestò la nave Nella baia di Rota; in su la costa, Tutta accerchiata d'echeggianti boschi. Pende una rupe: in su la cima stassi Il circolo di Loda, e la muscosa Pietra della Possanza: appiè si stende Pianura augusta, ricoperta d'erba, E di ramosi antichi alber, che i venti Di mezza notte dall'alpestre masso Imperversando avean con forti crolli Diradicati: ivi d'un rio serpeggia L'azzurro corso, ed il velluto cardo Aura romita d'ocean percote. S'alzò la fiamma di tre querce; intorno Si diffuse la festa: il Re turbato Stava pel sir di Carritura: apparve La fredda luna in oriente, e 'l sonno Su le ciglia de' giovani discese. Splendeano a' raggi tremuli di luna Gli azzurri elmetti; delle querce il foco Già decadendo. Ma sul Re non posa Placido sonno; ei di tutt'arme armato S'alza pensoso, e lentamente ascende Su la collina, a risguardar la fiamma Della torre di Sarno. Ella splendea Torba da lungi; ma la luna ascose La sua faccia vermiglia: un nembo move Dalla montagna; e porta in su le piume Lo spirito di Loda. Al suo soggiorno Ei ne venia de' suoi terrori in mezzo, E gìa crollando la caliginosa Asta; gli occhi parean fumose vampe Nell'oscura sua faccia; e la sua voce Era da lungi rimbombante tuono. Ma contro lui del suo vigor la lancia Move Fingallo, e gli favella altero. Vattene, o figlio dell'oscura notte. Chiama i tuoi venti, e fuggi: a che ten vieni Dinanzi a me, d'aere e di nembi armato? Temo fors'io tua tenebrosa forma, Tetro spirto di Loda? è fiacco il tuo Scudo di nubi, e fiacca è la tua spada, Vana meteora; le rammassa il vento, Ed il vento le sperde, e tu tu stesso Sfumi ad un tratto: o della notte figlio, Fuggi da me; chiama i tuoi venti, e fuggi. E nel soggiorno mio tu di forzarmi Dunque pretendi? replicar s'intese La vuota voce: innanzi a me s'atterra Il ginocchio del popolo: io la sorte Delle battaglie, e dei guerrier decido, Io sulle nazion guardo dall'alto, E più non sono; le avvampanti nari Sbuffano morte; io spazio alto su i venti, Calpesto i nembi, e a' passi miei dinanzi Van le tempeste: ma tranquillo, e cheto E di là dalle nubi il mio soggiorno, E lieti son del mio riposo i campi. E ben, quei ripigliò, del tuo riposo Statti ne' campi, e di Comallo il figlio Scorpati: da' miei colli ascendo io forse Alle tranquille tue pianure, o vengo Sulle nubi con l'asta ad incontrarti, Tetro spirto di Loda? e perché dunque Bieco mi guardi? e perché scuoti, o folle, Quell'aerea tua lancia? invan tu bieco Guati Fingallo; io non fugii dai prodi, E me spaventeran del vento i figli? No, che dell'arme lor so la fiacchezza. Va', soggiunse lo spettro, or vanne, e 'l vento Ricevi: i venti di mia man nel vuoto Stannosi; è mio delle tempeste il corso. Mio figlio è 'l re di Sora: egli alla Pietra Di mia Possanza le ginocchia inchina. Son le sue squadre a Carritura intorno; Ei vincerà. Figlio di Comal fuggi Alle tue terre, o proverai bentosto Del mio ardente furor gli orridi effetti. Disse, e contro Fingallo alzò la lancia Caliginosa, e della sconcia forma L'altezza formidabile piegò. Ma quei s'avanza, e trae l'acciar, lavoro Dell'affumato Luno; il suo corrente Sentier, penetra agevole pel mezzo Dell'orrid'ombra: lo sformato spettro Cade fesso nell'aria, appunto come Nera colonna di fumo, che sopra Mezzo spenta fornace alzasi, e quella Fende verghetta di fanciul per gioco. Urlò di Loda il tenebroso spirto. Ed in sé rotolandosi nell'aria, S'alza, e svanisce. L'orrid'urlo udiro L'onde nel fondo, e s'arrestaro a mezzo Del loro corso con terror; dal sonno Tutti ad un tratto di Fingallo i duci Scossersi, ed impugnar l'aste pesanti. Cercano il Re, nol veggono; turbati S'alzano con furor; gli scudi, e i brandi Rimbomban tutti. In oriente intanto La luna apparve, il Re fè a' suoi ritorno Scintillante nell'armi; alta la gioia Fu de' giovani suoi, tranquilla calma Serenò le lor anime, siccome Dopo tempesta abbonacciato mare. Ullino alzò della letizia il canto, E d'Inistor si rallegraro i colli; Fiamma di quercia, alzossi, e rimembrarsi Le belle istorie degli antichi eroi. Ma d'altra parte d'una pianta all'ombra Sedea pien d'amarezza il re di Sora, Frotallo: intorno a Carritura sparse Son le sue squadre, egli le mura irato Guarda fremendo, e sitibondo il sangue Vuol di Catillo, che lo vinse in guerra. Allor che Anniro, di Frotallo padre, Regnava in Sora, un improvviso nembo Sorse sul mar, che ad Inistor portollo. Frotal si stette a festeggiar tre giorni Nelle sale di Sarno, e vide gli occhi Di Comala soavemente lenti; Videli, e nel furor di giovinezza Ratto s'accese, e impetuoso corse Per farsi a forza possessore e donno Della donzella dalle bianche braccia. Ma vi s'oppon Catillo: oscura zuffa S'alza: Frotallo è nella sala avvinto. Ivi langue tre giorni; alla sua nave Sarno nel quarto rimandollo. A Sora Egli salvo tornò; ma la sua mente Negra si fè di furibondo sdegno Fin da quel dì contro Catilo; e quando Dalla fama d'Annir s'alzò la pietra, Ei scese armato; e alle muscose intorno Mura di Sarno alta avvampò battaglia. Sorse il mattin sopra Inistor: Fingallo Batte l'oscuro scudo; a quel rimbombo Scotonsi i duci suoi; s'alzan, ma gli occhi Tengono al mar; veggion Fingal che viene Nel suo vigor: parlò Tubarre il primo. Re di Sora, e chi vien simile al cervo, Cui tien dietro il suo gregge? egli è nemico; Veggo la punta di sua lancia: ah forse È il re di Morven, tra' mortali il primo, L'alto Fingal; l'imprese sue Gormallo Rimembra, e sta de' suoi nemici il sangue Nelle sale di Starno: a chieder vado Dei Re la pace? egli è folgor del cielo. Figlio del fiacco braccio, a lui rispose Frotallo irato, incominciar dovranno Dalle tenebre adunque i giorni miei? Io cederò pria di veder battaglia? Ma che direbbe in Sora il popol mio? Frotallo uscì, come meteora ardente, Diria; nube scontrollo, egli disparve. No no, Tubar, no, re di Tora ondosa, Non cederò; me la mia fama, come Striscia di luce, fascerà d'intorno. Uscì de' suoi col rapido torrente, Ma rupe riscontrò: Fingallo immoto Stettesi: rotte rotolaro addietro Le schiere sue, né rotolar sicure. L'asta del Re gl'incalza: il campo è tutto Ricoperto d'Eroi: frapposto colle Solo fu schermo alle fuggenti squadre. Vide Frotallo la lor fuga, e rabbia Sorse nel petto suo; torbido il guardo Tien fitto al suol; chiama Tubar: - Tubarre, Il mio popol fuggì, cessò d'alzarsi la gloria mia, che più mi resta? io voglio Pugnar col Re; sento l'ardor dell'alma; Manda cantor, che la battaglia chieda. Tu non opporti: ma, Tubarre, io amo Una donzella: ella soggiorna appresso L'acque di Tano, ella è d'Erman la figlia, Uta dal bianco sen, dal dolce sguardo. Essa la figlia d'Inistor paventa, E al mio partir trasse dal petto il suo Delicato sospiro: or vanne, e dille Che basso io son, ma che soltanto in lei Il mio tenero cor prendea diletto. Così parlò pronto a pugnar; ma lungi Non era il soavissimo sospiro Della bell'Uta: ella in maschili spoglie Avea seguito il suo guerrier sul mare. Sotto lucido elmetto ella volgea Furtivamente l'amoroso sguardo Al giovinetto: ma scorgendo adesso Avviarsi 'l cantor; tre volte l'asta Di man le cadde, il crin volava sciolto, Spessi spessi gonfiavanle i sospiri Il candidetto seno; inalza gli occhi Dolce-languenti cerso il Re: volea Parlar, tre volte lo tentò, tre volte Morì sul labbro la tremante voce. Fingallo ode il cantor, ratto sen venne Col suo possente acciar: le mortali aste Si riscontraro, ed i fendenti alzarsi Di loro spade: ma discese il brando Impetuoso di Fingallo, e in due Spezzò lo scudo al giovinetto; esposto È 'l suo bel fianco; ei mezzo chino a terra Vede la morte: oscurità s'accolse Sull'alma ad Uta; per le guance a rivi Discorrono le lagrime; ella corre Per ricoprirlo col suo scudo; un tronco Le s'attraversa, incespica, riversasi Sul suo braccio di neve, elmetto e scudo Le cadono, discopresi il bel seno, La nera chioma sul terreno è sparsa. Vide il Re la donzella, e pietà n'ebbe, Ferma il brando inalzator, a lor si china Umanamente, e nel parlar, sull'occhio Gli spuntava la lagrima pietosa. O re di Sora, di Fingallo il brando Non paventar. Non lo macchiò giammai Sangue di vinto, e di guerrier caduto Petto mai non passò: sul Tora ondoso S'allegri il popol tuo, goda la bella Vergine del tuo amor: perché mai devi Cader nel fresco giovenil tuo fiore? Frotallo udì del Re le voci, e a un punto Ei vide alzarsi la donzella amata. Stettersi entrambi in lor bellezza muti, Come due verdi giovinette piante Sulla pianura, allor che il soffio avverso Cessò del vento, e su le foglie pende Di primavera tepidetta pioggia. Figlia d'Erman, diss'ei, venisti adunque In tua bellezza dall'ondoso Tora, Per mirar abbattuto alla tua vista Il tuo guerrier? ma l'abbattero i prodi, Donzelletta gentil, né ignobil braccio Vinse d'Anniro il figlio al carro nato. Terribile, terribile in battaglia, Re di Morven, sei tu, ma poscia in pace Rassembri il Sol, che dopo pioggia appare: Dal verdeggiante stelo in faccia a lui I fiori alzano il capo, e i venticelli Van dibattendo mormoranti piume. Oh fostù in Sora, o fosse sparsa intorno La festa mia! vedriano i re futuri L'arme tue nella sala, e della fama S'allegrerien de' padri suoi, che l'alto Fingal possente di mirar fur degni. Della di Sora valorosa stirpe, Figlio d'Anniro, s'udirà la fama, Disse Fingal: quando son forti i duci Nella battaglia, allor s'inalza il canto; Ma se discendon sopra imbelli capi Le loro spade, se de' vili il sangue Tinge le lance, il buon cantor si scorda De' loro nomi, e son lor tombe ignote. Verrà sopra di quelle ad inalzarsi Casa o capanna il peregrino, e mentre Ei sta scavando l'ammontata terra, Scoprirà logra e rugginosa spada, E in mirarla dirà: queste son l'arme D'antichi duci, che non son nel canto. Tu Inistor vieni alla festa, e teco La verginella del tuo amor ne venga, E i nostri volti brilleran di gioia. Prese la lancia, e maestosamente Di sua possanza s'avanzò nei passi. Di Carritura omai le porte schiudonsi, La festa della conca in giro spargesi; Alto intorno suonò voce di musica, Gioia disfavillò pe' larghi portici, Udivasi d'Ullin la voce amabile, L'amabile di Selma arpa toccavasi. Uta allegrossi nel mirarlo, e chiese La canzon del dolor: sull'umid'occhio La lagrima pendeale turgidetta, Quando comparve la dolce Crimora, Crimora figlia di Rinval, che stava Là sull'ampio di Lota azzurro fiume. Lunghetta istoria, ma soave; in essa La vergine di Tora ebbe diletto. CRIMORA Chi vien dalla collina Simile a nube tinta Dal raggio d'occidente? Che voce è questa mai sonora e piena Al par del vento, Ma, qual di Carilo L'arpa, piacevole? Egli è il mio amore, è l'amor mio che scende, E nell'acciar risplende, Ma tristo porta e nubiloso il ciglio. Vive la forte schiatta di Fingallo: Qual affligge disastro il mio Conallo? CONALLO Essi son vivi, o cara, Io ritornar poc'anzi Dalla caccia gli vidi, Qual torrente di luce: il Sol vibrava Su i loro scudi, essi scendean dal colle Come lista di foco. O mia Crimora, Già la guerra è vicina, È della gioventude alta la voce. Dargo, Dargo feroce Doman viene a far prova Della possanza della stirpe nostra. Egli a battaglia sfida La schiatta di Fingallo invitta e forte, Schiatta delle battaglie e della morte. CRIMORA È ver, Conallo, io vidi Le vele sue, che qual nebbia stendevansi Sul flutto azzurro, e lente s'avanzavano Verso la spiaggia. O mio Conallo, molti Son di Dargo i guerrier. CONALLO Recami, o cara, Lo scudo di tuo padre, Il forte di Rinval ferrato scudo, Che a colma Luna rassomiglia, quando Fosca infocata per lo ciel si move. CRIMORA Ecco, o Conal, lo scudo, Ma questo non difese il padre mio; Cadd'ei dall'asta di Gormiro ucciso, Tu puoi cader. CONALLO Posso cader, è vero, Ma tu, Crimora, la mia tomba inalza. Le bigie pietre, e un cumulo di terra Faran ch'io viva ancor spento e sotterra. Tu a quella vista, Molle di lagrime Volgi il leggiadro aspetto: E muta e trista Sopra il mio tumulo, Picchia più volte il petto. Bella sei come luce, o mia diletta, Pur non poss'io restar. Più dolce se' che sopra il colle auretta, Pur ti degg'io lasciar. S'egli avvien ch'io soccomba, Dolce Crimora, inalzami la tomba. CRIMORA E ben, dammi quell'arme, Sì, quell'arme di luce; e quella spada, E quell'asta d'acciaro; io verrò teco, Teco farommi incontro Al fero Dargo e crudo, E al mio dolce Conal mi farò scudo. O patri monti, O colli, o fonti, O voi cervetti, addio. Io più non tornerò, Lungi lungi men vo, E nella tomba sto - con l'amor mio. Né mai più ritornaro? Uta richiese Sospirosetta: cadde in campo il prode? Visse Crimora? era il suo spirto afflitto Pel suo Conallo, e solitari i passi? Non era ei grazioso, come raggio Di Sol cadente? Vide Ullin sull'occhio La lagrima che usciva, e prese l'arpa Dolce-tremante: amabile, ma tristo, Era il suo canto, e fu silenzio intorno. L'oscuro autunno adombra le montagne, L'azzurra nebbia sul colle si posa, Flagella il vento le mute campagne. Torbo il rio scorre per la piaggia erbosa, Stassi un alber soletto, e fischia al vento, E addita il luogo, ove Conal riposa. E quando l'aura vi percote drento, La sparsa foglia, che d'intorno gira Copre la tomba dell'eroe già spento. Quivi sovente il cacciator rimira L'ombre de' morti, allor che lento lento Erra sul mesto prato, e ne sospira. Chi del tuo chiaro sangue Giunger potrebbe alla primiera fonte, Chi numerar, Conallo, i padri tuoi? Crebbe la stirpe tua qual quercia in monte, Che con l'altera fronte Incontra il vento, e al ciel poggia sublime: Or dall'annose cime Al suol la rovesciò nembo di guerra; Chi potrà 'l luogo tuo supplire in terra? Qui qui dell'armi il fier rimbombo intesesi, Quivi i fremiti, Quivi i gemiti Dei moribondi: sanguinose orrende Le guerre di Fingallo: O Conallo, o Conallo, Qui fu dove cadesti: era il tuo braccio Turbo, e folgore il brando; Dagli occhi uscia, qual da fornace, il foco, Era a veder l'altezza Rupe in pianura, a cui vento si spezza. Romorosa qual roca tempesta La tua voce a' nemici funesta Nelle pugne s'udia rimbombar. Dal tuo brando gli eroi cadean non tardi, Come cardi, Cui fanciullo Per trastullo Con la verga suol troncar. Ecco Dargo s'avanza, Dargo terribil, come Nube di folgor grave: avea le ciglia Aggrottate ed oscure, E gli occhi suoi nella ferrigna fronte Parean caverne in monte. Scendon rapidi i brandi, e orribilmente Alto sonar si sente Il ripercosso acciaro; era dappresso La figlia di Rinvallo, La vezzosa Crimora, Che risplendea sotto guerriero arnese, Ella seguito in guerra Avea l'amato giovinetto; sciolta Pendea la gialla chioma, in mano ha l'arco; Già l'incocca, Già lo scocca Per ferir Dargo; ahi! ma la man sfallisce, E fere il suo Conallo: ei piomba a basso Qual quercia in piaggia, o qual da rupe un masso. Misera vergine, E che farà? Il sangue spiccia; Conal sen va. Stette tutta la notte e tutto il giorno, Sempre gridando intorno: O Conallo, o mia vita, o amor mio; Trista angosciosa piangendo morio. Stretta e rinchiusa poca terra serba Coppia di cui più amabil non s'è vista; Cresce fra i sassi del sepolcro l'erba; Io siedo spesso alla nera ombra e trista. Vi geme il vento, e la memoria acerba Sorgemi dentro, e l'anima m'attrista; Dormite in pace placidi e soletti, Dormite, o cari, nella tomba stretti. Sì, dolce amabilissimo riposo Godete, o figli dell'ondoso Lota, Uta soggiunse; io ne terrò mai sempre Fresca la ricordanza; e quando il vento Sta nei boschi di Tora, ed il torrente Romoreggia dappresso, allora a voi Sgorgheranno i miei pianti; alle vostr'ombre S'inalzerà la mia canzon segreta, E voi verrete sul mio cor con tutta La dolce possa della doglia vostra. Tre giorni i Re stettersi in festa, il quarto Spiegar le vele: aura del nord sul legno Porta Fingallo alle morvenie selve. Ma lo spirto di Loda assiso stava Nelle sue nubi, di Frotal le navi Seguendo, e in fuor si sospingea con tutti Gli atri suoi nembi: né però si scorda Delle ferite di sua tetra forma, E dell'Eroe la destra anco paventa. CALLODA CANTO I Canto una storia antica: a che dell'aria Peregrina invisibile gentile, Che ti trastulli col velluto cardo, A che, placida auretta, abbandonasti D'Ossian l'avido orecchio? io non ascolto Tintinnio d'arpa e non garrir di rivo. Cacciatrice di Luta, ah vieni, e l'alma Col suon leggiadro al buon cantore avviva. A te guardo, o Loclin, guardo al solcato Golfo d'Utorno, ove Fingal discese Dall'ocean, mentre ruggiano i venti. Pochi del duce nell'estrania terra Sono i seguaci. Il fero Starno invia L'abitator di Loda, onde al convito Fingallo inviti: ma i trascorsi fatti L'Eroe rimembra, e di giust'ira avvampa. Non fia giammai che né Gormal, né Starno Vegga Fingallo: su quell'alma atroce Errano tetre immagini di morte, Come d'autunno nugoloni oscuri. Poss'io scordarmi la vezzosa figlia Di quel padre crudel? Cantor di Loda, Va' va': Fingallo il suo parlar non prezza Più che fischio di nembo. O Dumaruno Braccio di morte, o del ferrato scudo Signor, Crommaglo, o pro' Strummor, ch'esulti Nelle battaglie; e tu Cormar di cui Guizza sull'onde il baldanzoso legno Come rosso vapor di nube in nube; Eroi, stirpe d'eroi, sorgete, e cerchio Fate al Re vostro: questa estrania terra Provi la nostra possa; ognun risguardi L'avito scudo, e 'l gran Tremmorre imiti Guidator di battaglie. O dal tuo ramo, Ove pendi lassù misto coll'arpe, Scendi mio scudo; o questa onda travolvi Che ci sta sopra, o meco giaci in terra. Tutti s'alzar, né voce uscio, ma rabbia Parla nei loro volti, afferran l'aste, Han le lor alme in sé raccolte: alfine S'alzò repente dei percossi scudi Un lungo consonar: ciascun dei duci N'andò al suo poggio: disugual susurro S'udia di canto tra 'l buffar dei venti. Rifulse ampia la luna. Armato innanzi Fessi il gran Dumaruno, egli che venne Già dall'alpestre Cromacarno, il torvo Cacciator del cignale: ei sparse all'aura Le vele sue verso Cruntormo ondosa, Quando un frequente rintronar di corno Scosse i suoi boschi: in perigliosa caccia Ei fra' nemici isfavillò: spavento Al tuo gran core, O Dumaruno, è ignoto. O figlio di Comallo, io, disse, i passi Moverò per la notte, a spiar pronto Le mosse di Loclin: scorgomi a fronte Svarano, e Starno dei stranier nemico; E non senza cagion curvansi innanzi La Pietra del Poter. Ma s'io non torno, La sposa mia siede solinga e mesta Nella magion paterna, ove a scontrarsi Vanno con l'onde due frementi rivi, Di Crammocraulo nella piaggia ombrosa Che sopra ha verdi colli, e 'l mar dappresso. Va lungo il lito il mio Candona errando, E con vaghezza fanciullesca intento Nella strillante folaga s'affisa. Fingallo, e sposa io t'accomando e figlio: Tu lei conforta, ed a Candona arreca Il teschio del cignal, fa ch'egli apprenda Quanta gioia inondasse il sen del padre, Quando d'Itorno il setoloso mostro Sull'asta sua rotò confitto. O prode, Fingal riprese, i padri miei rammento, E vo per l'onde ad imitargli inteso. Non fu tra lor che d'un periglio ad altri L'onor cedesse; dei nemici in faccia Freddo timor non mi germoglia in petto, Benché le spalle mi ricopra e sferzi Chioma di gioventù: no no, t'arresta, Duce di Crammocraulo, il campo è mio. Disse, ed armato si slanciò d'un salto Oltre il rivo di Turtoro, che lungi Manda di notte un violento rugghio Là di Gormal per la nebbiosa valle. Isfavillante della Luna il raggio Fiedea le balze; a quel chiaror rifulse Leggiadra forma; di Loclin donzella La scopriano le vesti; ondeggia il crine, Biancheggia il petto, disuguali e brevi Sono i suoi passi; uno spezzato canto Lancia sul vento, ad or ad or dibatte Le bianche braccia, e si contorce: angoscia Par che in quell'alma desolata annidi. O Torcutorno dall'antico crine, Ella cantò, dove t'aggiri? intorno Forse al Lula paterno? ah tu cadesti Lungo le sponde de' tuoi rivi, o padre Dell'infelice Combacarla afflitta. Cadesti sì, ma pur talor ti scorgo Presso le sale spaziar di Loda, Quando la notte colla larga vesta Fosco-faldata al muto ciel fa velo. Talor pur anco il tuo ferrigno scudo La Luna affronta, e ne l'adombra: io scorgo Il suo buio avanzantesi: per l'aria Tu veleggi su i venti, e tu nel foco Delle meteore per la notte accendi Il lungo crin, che ne divampa e striscia. Or perché me nella mia grotta oscura Scordi mesta e solinga? Ah dalle sale Del poderoso Loda un guardo, o padre, Volgi che mi conforti, e pietà prendi Dell'infelice Conbacarla afflitta. Chi sei? Fingal domanda: Ella tremante S'arretra. Oh chi sei tu, l'Eroe riprende, Voce notturna? Ella pur teme, e muta Si rannicchia nell'antro. A lei s'accosta Fingallo, e 'l cuoio annodator discioglie Dalla candida mano: indi novella Chiede de' padri suoi. Presso il torrente Di Lula, essa incomincia, avea soggiorno Torcutorno di Cratlo; aveal, perch'ora Ei va scuotendo la sonante conca Nella sala di Loda: armato incontro Feglisi Starno di Loclin; pugnaro: Lungo e fero conflitto! alfin pur cadde Torcutorno mio padre. Io dalla rupe Scendea, coll'arco nella man del sangue Di saltellanti cavrioli intriso, E rannodava la scomposta chioma Scherzo de' venti: odo un rumor; protendo Gli occhi, mi s'alza il molle sen, m'avvio Per iscontrarti, amato padre. Ahi lassa! Starno era questi, il truce re: rota egli Sopra di me gli occhi di bragia, ombrati Dall'ondeggiante setoloso ciglio, Gioia atroce spiranti. Ov'è mio padre, Dissi già sì possente?... ah tu sei sola Fra' tuoi nemici, dolorosa figlia Di Torcutorno. Ei per la man m'afferra, Scioglie le vele e me piagnente in questa Grotta nasconde. Ad or ad or si mostra Quasi infetto vapor, lo scudo a fronte M'alza del padre mio: ma pur talvolta Passa quinci oltre a serenarmi un vago Raggio di giovinezza: o raggio amato, Tu solo alberghi in questo cor dolente. Vaga figlia di Lula, a te soprasta Nembo segnato di focose striscie, Disse Fingallo: eh, di guardar tralascia La fosca Luna, o le meteore ardenti. L'acciar mio ti sta presso, e l'acciar questo Non è del fiacco, né dell'alma oscura. Vaghe donzelle in tenebrosa grotta Non si chiudon tra noi, nodi tenaci Non fanno oltraggio a bianca man gentile; Gaie in Selma si curvano sull'arpa Le vergini d'amor, né la lor voce Per la deserta piaggia invan si sperde. Fingal più oltre s'avanzò sin dove Di Loda balenavano le piante De' venti al soffio scotitor; tre pietre V'ergon muscosi capi; indi un torrente Carco di spuma rotolon si versa; E terribile rotasi d'intorno La rosso-fosca nuvola di Loda. Fuor dagli orli di quella, incognita ombra, Sformata in forma di nebbioso fumo, Traguarda, e manda un'interrotta e roca Voce, che 'l rugghio del torrente avanza. Lì presso appiè d'una sfrondata pianta Stanno curvi due re, Svarano, e Starno Nemico dei stranieri, a corre il sacro Misterioso suon: s'appoggian quelli Su i loro scudi, han tese l'aste; il nembo D'oscurità stride di Starno intanto Per la folta del mento ispida chioma. Udiro i passi di Fingallo, alzarsi Nell'arme lor; va', disse Starno, atterra, Svaran; colui che 'l temerario passo Osa inoltrar, prendi il paterno scudo, Egli è rupe di guerra. Ei move, e scaglia L'asta raggiante; ella restò confitta Nell'albero di Loda: allora entrambi Trasser la spada e s'azzuffar. L'acuta Lama di Luno in mezzo a' cuoi si spinge Del brocchier di Svaran; quei cade, infranto Cade per l'elmo: il sollevato acciaro Fingallo arresta: disarmato ignudo Stette Svaran, ne freme, i muti sguardi Ei rota, al suol getta la spada, e lento Lungo il torrente s'incammina e fischia. L'adocchiò Starno, e furibondo in atto Volse le spalle: atro-velluto il ciglio Vedi ondeggiar sull'addensata rabbia Che gli scoppia dal guardo; egli di Loda Contro l'albero avventasi coll'asta, E s'avvia borbottando: entrambi all'oste Vennero di Loclin, d'orgoglio e d'ira Ambi bollenti, frementi, spumanti Come duo rivi in rovinosa pioggia. Alla pioggia di Turtoro frattanto Tornò Fingallo: d'oriente il raggio Vivido sorse, e tra le man del Duce Riverberò sulle Loclinie spoglie. Bella dalla sua grotta uscì la figlia Di Torcutorno: il crin raccoglie, ed alza La sua rozza canzon, canzon che spesso Sonar s'udia nelle paterne sale Fra le conche di Lula. Ella di Starno Vide lo scudo sanguinoso; in volto Le sorrise la gioia, e già... ma l'elmo Vede anco infranto di Svaran, s'arretra, S'asconde impallidita; ah tu cadesti, Speme di questo cor, cadesti, ed io...! Utorno, alpestre Utorno, Che sull'onde soggette alzi la fronte, La Luna S'imbruna Dietro i folti tuoi boschi: in su la vetta Delle tue balze siede La nebulosa, La spaventosa, Abituro inamabile dell'ombre, La magion di Crulloda, La negra Loda Della funesta intenebrata sala: Per lo tetto, Per li fianchi Vampeggiano, Volteggiano Vario-pinte meteore a torme a torme, E vi stampan focose orribili orme. Vedo Crulloda, il vedo Benché tra i globi di sua nebbia involto: Il rugginoso volto S'affaccia allo sportel, cingonlo i tetri Sformati spetri; - ei colla destra afferra Scudo di guerra; - la sinistra ha innante Conca sonante. - Egli la scote e stende A chi più splende - nell'orror guerriero, E va più nero - d'atro sangue ostile. Ma tra Crulloda e 'l vile Si frappone il suo scudo, e ne lo scosta, Di rapprese tenebre orrida crosta. Gaia qual arco Che poi ch'è scarco Di pioggia, il cielo Ne pinge il velo D'un bel balen; Vien la di Lulla Vaga fanciulla Dal bianco sen. CANTO II Ove sei, regio figlio? e che trattienti? Esclama Dumaruno: ohimè! cadesti Forse, o di Selma giovinetto raggio? Egli non riede: ah perché tarda? albeggia Sopra Utorno il mattino; il Sol la nebbia Punge co' rai: su su, guerrieri, alzate Gli scudi al mio cospetto: il re non debbe Cader come vapor, che il ciel lambendo, Orma in bosco non lascia. Eccolo, il veggo, Ei viene, ei vien qual aquila sonante Dal conflitto dei venti; in mano ei porta Le spoglie di Loclin: per te, Fingallo, Eran nostr'alme intenebrate e meste. Dumaruno, ei rispose, a noi dappresso Fansi i nemici; escono fuor quasi onde; Che per la nebbia ad or ad or fan mostra Di lor cime spumose; il peregrino Si rannicchia tremante, e non sa dove O celarsi o fuggir. Ma noi tremanti Peregrini non siam: figli d'eroi, Ora è d'uopo d'acciaro: alzar la spada Dovrà Fingallo? o de' miei duci alcuno La guerra condurrà? De' padri i fatti, Soggiunse Dumaruno, ai nostri passi Scorta e lume son sempre. Ancor che involto Entro la fosca nuvola degli anni, Pur si scorge Tremmor: fiacca non era L'anima dell'Eroe; né fatti oscuri Per quel lucido spirto ivano errando. Da cento poggi lor, da cento rivi Mossero un tempo a Colgacrona erboso Le Morvenie tribù; ciascuna avea Alla testa il suo duce, e ciascun duce D'esser pretende il condottier; le spade Snudano a mezzo, rotano gli sguardi Rossi d'orgoglio; l'un dall'altro irati Stanno in disparte, e dispettose voci Van bisbigliando: io cederò? qual dritto? Perché? fur pari i nostri padri in guerra. Tremmorre era co' suoi: sferzava il tergo Giovenil crine, e maestade ha in volto. Vide i nemici avvicinarsi, e cruccio L'alma gli strazia; le dannose gare Cerca acchetar con provido consiglio; Vuol che ciascun dei duci alternamente Guidi le squadre. Le guidar, fur vinti: Scese Tremmorre alfin, le schiere al campo Guidò pur esso; gli stranier fuggiro. S'affollaro i guerrieri, e cerchio intorno Fero al campione, e d'esultanza in atto Picchiar gli scudi. Allor la prima volta Dalla regal sala di Selma usciro Le voci del poter: pure a vicenda Negli scontri minor soleano i duci Spiegar vessillo: ma qualor gagliardo Sorgea periglio, rispettosi e presti Correano al Re, né vi correano indarno; Ch'era lo stesso a lui vittoria e pugna. E ben, disse Crommaglo, assai son chiare Le avite gesta: ma chi fia che innanzi L'occhio del Re l'asta sollevi? ingombra Nebbia colà quei quattro poggi oscuri; Per mezzo ad essa ogni guerrier colpisca Lo scudo; forse entro quel buio i spirti Scender potriano, e destinarci al campo. Salse ognuno il suo poggio: il suon dei scudi I cantori notar; suonò più forte, Dumaruno, il tuo cerchio; or va, sei duce. Come precipitose e sonanti onde Vien la schiatta d'Utorno; è Starno innanzi E 'l pro' Svaran: sopra i ferrati scudi Tendono il guardo, come suol talvolta Crulloda occhi-focoso, allor che il capo Sporge dagli orli d'offuscata Luna, E veste il ciel di sue ferali insegne. Appo il ruscel di Turtoro i nemici Scontrarsi: si sollevano, s'affrontano Quai flutti accavallantisi; i sonanti Colpi meschiarsi: volano nell'alto Di schiera in schiera orride morti: i campi Sembran due nembi grandinosi il seno, Nelle cui falde avviluppati e attorti Sbattonsi i venti: in giù piomba confuso Il rovinio delle piovose stroscie Con accoppiato rugghio, il mar percosso Ne sente il pondo, e si rigonfia, e sbalza Zuffa d'Utorno, orrida zuffa, e come Narrerò le tue morti? Ora tu stanzi Cogli anni che passaro, e sul mio spirto La tua memoria inaridisce e sfuma. Starno pugnò, pugnò Svarano; entrambi Sgorgan furor: ma paurosa, o fiacca Non è la man di Dumaruno: il brando Rota, incalza Loclin, l'ancide o sperde. Ne fremettero i regi: un rancor cupo Rode i lor cori, alle fuggenti schiere Torcono il guardo inferocito. Il corno Squilla di Selma, d'Albion selvosa Tornano i figli al noto suon; ma molti Sulle ripe di Turtoro prostesi Molti eroi di Loclin lascian nel sangue. O di cignali cacciatore, o duce Di Cromacarna, il Re gridò, non senza Sanguigne spoglie e generosa preda Veggo l'aquila mia tornar dal campo. Palpiterà di gioia il bianco petto Della vaga Lanilla, e a' tuoi trionfi Candona tuo s'allegrerà. Colgormo, Riprese il Duce, di mia stirpe il primo Sen venne ad Albion. Colgormo il prode Solcator dell'oceano. Egli in Itorno Il fratello trafisse, e de' suoi padri La terra abbandonò: tacito ei scelse Presso l'alpestre Crammocraulo il luogo Del suo soggiorno; bellicosa stirpe Da lui discese, uscì ciascuno in campo, Ma ciascun vi perì; quella ferita Che loro uccise, è mio retaggio. Ei trasse Dal suo fianco uno stral, pallido cadde Su straniero terren: ma l'alma a volo Levossi, e i padri a visitar sen corse Nella lor tempestosa isola: ei gode Là d'inseguir col suo dardo di nebbia Nebulosi cignali. A quella vista Stettero i duci taciturni immoti Quasi pietre di Loda; il peregrino Per lo dubbio chiaror di fioca luce Le scorge, e veder crede alte ombre antiche Meditanti fra lor future guerre. Notte scese in Utorno. I guerrier foschi Stan pure in doglia, non curando i nembi Che lor fischian fra i crini; alfin s'udio Del pensoso Fingallo uscir la voce. Chiama Ullino dall'arpe, e ad esso impone Di sciorre il canto. Non vapor cadente Fu già l'eroe di Crammocraulo; egli era Sole possente allumator del cielo, Che nella forza de' suoi raggi esulta. Ullino, i nomi de' suoi padri appella Dai lor foschi soggiorni. - Itorno, Itorno, Il cantor cominciò, che torreggiante Al mar sovrasti, e perché mai sì fosco D'ocean tra la nebbia il capo ascondi? Dall'acquose tue valli uscio la forte Al paro delle rapide possenti Aquile tue d'infaticabil penna, La stirpe dell'intrepido Colgormo, Delle sale di Loda abitatrice. Nell'isola di Tormo il poggio ondoso S'alza di Larta, che il boscoso capo Ama chinar sopra una cheta valle. Colà di Cruro alla spumosa fonte Rurma abitava, cacciator ben noto Di setosi cignali; era sua figlia Strinadona gentil, candida il seno, Meraviglia a veder. Molti possenti Re, molti eroi di ferrei scudi, e molti Garzon di lunga inanellata chioma Venner di Rurma all'echeggianti sale, Per vagheggiar la maestosa e vaga Cacciatrice di Tormo: invan, tu volgi Freddo su tutti e trascurato il guardo, Strinadona gentil, candida il seno. S'ella movea lungo la piaggia il passo, Vincea il suo petto al paragon la bianca Mollissima lanugine di cana; S'iva sul lito ondi-battuto errando, Del mar la spuma nel candor vincea: Due stelle erano gli occhi, era la faccia Gaia e ridente, come il vivid'arco Del ciel piovoso; i nereggianti crini Per lo volto ondeggiavano, quai spesse Nubi fosco-rotantisi: tu sei L'abitatrice dei leggiadri cori, Strinadona gentil, candida il seno. Venne Colgormo l'occhi-azzurro, e venne Colculsura possente: i due fratelli Lasciaro Itorno, d'ottener bramosi Il bell'astro di Tormo: ella mirogli Ambi nell'arme rilucenti, e tosto Le si fisse in Colgormo il guardo e 'l core: Ei suo pensiero, ei sogno suo. Comparve L'occhio notturno d'Ulloclina, e vide Della donzella il tenero sospiro, L'alzar del seno, e 'l volteggiar del fianco. Muti i fratelli per gelosa rabbia Aggrottaron le ciglia, e minacciose Dei torbid'occhi si scontrar le vampe. Volgonsi altrove, si rivolgon tosto, Batton lo scudo, e sugl'ignudi acciari Stanno le destre di furor tremanti. Pugnar: dubbia è la pugna; alfin nel sangue Colculsura cadeo. Fremè di sdegno L'antico padre, e discacciò Colgormo Lunge da Itorno, onde ramingo errasse, Scherzo dei venti. Egli il suo seggio elesse Nello scoglioso Crammocraulo, in riva Di straniero ruscel; ma non è solo In sua tristezza il Re dolente; appresso Stagli di Tormo l'amorosa stella Strinadona diletta, e lo conforta. CANTO III Da qual fonte mai sgorga? in qual profonda Incognita voragine si perde La corrente degli anni? ove nasconde I vario-pinti suoi lubrici fianchi? Io guardo ai tempi che passar, ma foschi Sembrano al guardo mio, come riflesso Barlume fievolissimo di Luna Su lontano ruscello. Indi di guerra Spuntan astri focosi, ivi sta muta La schiatta de' codardi: ella non lascia Di nobil orma ed ammiranda, impressa La fronte dell'etade. O tu che stanzi Colà tra i scudi, o tu che avvivi e desti L'alma che manca, arpa di Cona, ah scendi Con le tre voci tue: quella risveglia Che raccende il passato, e fa ch'io scorga De' prischi padri isfavillar le forme Sopra la densa tenebria degli anni. Nembosa Utorno, in sul tuo fianco io veggo Gli eroi del sangue mio: Fingallo è curvo Di Dumaruno in sulla tomba; i duci Non lungi stan. Ma rannicchiata in ripa Del torrente di Turtoro nell'ombre Sta l'oste di Loclin: rabbiosi i regi Siedon sui poggi lor; col mento inchino Sopra lo scudo, alle notturne stelle, Rossiccie peregrine d'occidente, Tendono il guardo. Curvasi Crulloda Sotto sembianze di meteora informe I suoi divoti a rimirar; ei sgorga Dal seno i venti, e gli frammischia agli urli, Orridi annunziator de' cenni suoi. Starno ben s'avvisò che il re di Selma Non è facil vittoria: egli due volte Pestò la quercia con furor. Suo figlio Ver lui s'avanza, e mormora fra i labbri Crucciose note. S'arrestar: rivolti L'un dall'altro si stan, due querce in vista Percosse e curve da diversi venti; Pende ciascuna in sul suo rivo, e intoppo Fa co' gran rami alla corsia de' nembi. Fu già (Starno a dir prese), Anniro il padre Foco distruggitor, lanciava il guardo Balen di morte: erano a lui le stragi Conviti e feste, e degli ancisi il sangue Era al suo cor, quasi ruscello estivo Allegrator d'inaridita valle. Ei presso il lago di Lucormo un giorno Uscì co' suoi per farsi incontro al grande Abitator dei vortici di guerra, Al prode Cormantruna. Il campion, d'Urlo Lasciò i torrenti, ed a Gormal sen venne Con le sue navi: ivi adocchiò la bella Figlia d'Anniro dalle bianche braccia, Foinabrilla; ei l'adocchiò, né freddo Cadde sul duce e spensierato il guardo Della regia donzella. Ella di notte Fuggì soletta, e allo stranier sen corse, Quasi raggio lunar che scappa e segna Notturna valle di fuggente striscia. Sul mar, chiamando a secondarlo i venti, Mosse Anniro a inseguirla, e non già solo; Era Starno al suo fianco: io, qual d'Utorno Di giovinette penne aquila audace, Gli occhi tenea fissi nel padre. Apparve Urlo rugghiante: Cormantruna armato Ci spinse incontro i suoi guerrier; pugnammo, Ma prevalse il nemico. Anniro involto Stette nel suo furor; col brando irato Facea tronconi delle verdi piante, Gli occhi son bragia, e le tremanti labbra Spuman di rabbia. Le sembianze e l'alma Notai del padre, mi ritrassi; un elmo Fesso dai colpi, e un traforato scudo Colgo dal campo sanguinoso, incarchi Della sinistra man; gravo la destra Di rintuzzata lancia, in tal sembiante Fommi al cospetto del nemico innanzi. Sopra una rupe, d'alta quercia al raggio Stava il gran Cormantruna, a lui dappresso Foinabrilla dal ricolmo seno Sedea sotto una pianta: io l'elmo e l'asta Getto al suo piè, chiuso nell'arme, e parlo Le parole di pace. In ripa al mare Giace Anniro prosteso: il Re trafitto Fu nella pugna, addolorato Starno Gli alza la tomba: ei, me figlio di Loda, Invia qua nunzio alla germana, ond'ella Mandi una ciocca del suo crin sotterra, Funebre dono, a riposar col padre. E tu, signor d'Urlo raugghiante, arresta Il furor della pugna, insin che Anniro Dalla man di Crulloda igni-crinito Prende la conca, guiderdon dei forti. Proruppe in pianto la donzella e sorse, E una ciocca stracciò, ciocca del crine Ch'iva sul petto palpitante errando. Recò la conca il Duce; e d'allegrarmi Seco m'impose: io m'acquattai nell'ombre Chiuso la faccia nel profondo elmetto. Sonno discese in sul nemico, io tosto Sorgo qual ombra, colle dita estreme Appuntando il terren; pian pian m'accosto, E passo il fianco a Cormantruna: e salva Già non uscì Foinabrilla; ansante Rota nel sangue il bianco sen: malnata Figlia d'eroi, perché destarmi a sdegno? Sorse il mattino, le nemiche schiere Fuggiro velocissime, qual nebbia Spinta da vento subitano. Anniro Colpì lo scudo; dubitoso il figlio Rappella. Io venni a lui segnato a lunghe Striscie di sangue; in rimirarmi il padre Alzò tre volte impetuoso strido, Quasi scoppiar d'un rufolo di vento Da una squarciata nube. Ambo tre giorni Ci satollammo di rabbiosa gioia Sopra gli estinti, ed appellammo a stormi I falconi del ciel: volaron quelli Da tutti i venti loro ad isbramarsi Al gran convito, che per man di Starno Dai nemici d'Anniro a lor s'offerse. Svarano, udisti; su quell'ermo poggio Fingal solo riposa. Or va, di furto Passagli il fianco: come Anniro un tempo Gioì per me, tal per tuo brando adesso Mandi il cor di tuo padre urlo festoso. Figlio di Annir, non pugnerà Svarano Nell'ombra della frode: esco alla luce, Ed affronto il nemico, e non pertanto I falconi del ciel non fur mai tardi A seguir il mio corso: essi dall'alto Usan segnarlo, che fu loro in guerra Sempre scorta alle prede. Arse a tai detti Il Re di sdegno; contro il figlio l'asta Tre volte sollevò: pur si riscosse, La man rattenne, e via si volse. Appresso Al torrente di Turtoro un'oscura Grotta è riposta, che fu dianzi albergo Di Conbacarla: ivi deposto l'elmo De' regi, altro ne prese, e a sé di Lula La donzella chiamò: nessun risponde, Ch'era fatta la bella abitatrice Della sala di Loda. Egli fremendo D'ira e dispetto s'avviò laddove Giacea solo Fingallo: il re posava Sopra lo scudo. Cacciator feroce Di velluti cignal, non hai dinnanzi Fiacca donzella, o garzonetto imbelle, Che su letto di felci adagi il fianco, E al mormorio di Turtoro s'addorma: Questo è letto d'eroi, donde ad imprese Balzan di morte: alma feroce e vile, Non risvegliar dal suo riposo il prode. Starno vien borbottando: il re di Selma Rizzasi armato: olà chi sei? rispondi Figlio di notte. Ei taciturno l'asta Scaglia, e s'avanza: in tenebrosa zuffa Meschiansi i brandi; in due spezzato a Starno Cade lo scudo; è ad una quercia avvinto. Alzossi il raggio oriental, Fingallo Scorse il re di Loclin; gli occhi in silenzio Volve, e ricorre coi pensieri al tempo Che Aganadeca dal bel sen di neve Movea con passi misurati e lenti, Come armoniche note; il cuoio ei sciolse Dalle mani di Starno. Oltre diss'egli, Figlio d'Anniro al tuo Gormal ten riedi: Torna quel raggio a balenarmi al core Ch'era già spento: io mi rimembro ancora La figlia tua dal bianco sen. T'ascondi, Negra alma, atroce re, fuggi e t'inselva Nel tuo cupo abituro, o nubiloso Nemico dell'amabile; va', vivi De' stranieri abbominio, orror de' tuoi. Malvina mia, l'antica storia udisti. LA GUERRA DI CAROSO Porta, Malvina mia, portami l'arpa, Che la luce del canto si diffonde D'Ossian sull'alma; l'alma mia che a piaggia Somiglia allor che tenebria ricopre Tutti i colli d'intorno, e lentamente L'ombra s'avanza sul campo del Sole. Malvina mia, veggo mio figlio, il veggo Sulla rupe del Crona; ah non è desso, Ma nebbia del deserto colorita Dal raggio occidentale. Amabil nebbia, Che d'Oscar mio prende la forma! O venti, Che strepitate dall'arvenie cime, Deh che 'l vostro soffiar non la disperda. Chi vien con dolce mormorio di canto Incontro al figlio mio? sul baston posa L'antica destra; la canuta chioma Erra disciolta: sulla faccia ha sparsa Letizia, e tratto tratto addietro il guardo Volge a Caroso. Ah lo ravviso è questo Rino del canto, che l'altier nemico Ad esplorar n'andò. Che fa Caroso, Re delle navi? il figlio mio domanda: Di', dell'orgoglio suo spiega le penne, Cantor di Selma? - Egli le spiega, Oscarre, Ma dietro a chiostra d'ammontati massi, Ei dal suo muro pauroso guata, E vede te, te formidabil come Ombra notturna, che i turbati flutti Mesce, e gli sbalza alle sue navi incontro. Primo tra' miei cantor, vattene, ei disse, Prendi la lancia di Fingal, conficca Sulla sua punta tremolante fiamma, E sì la scuoti: co' tuoi canti il Duce Sfida per me. Di' ch'ei s'avanzi, ed esca De' flutti suoi, che impaziente agogno Di pugnar contro lui; che della caccia Stanco è già l'arco mio: digli che il braccio Ho giovinetto, e che son lungi i prodi. Ei n'andò col suo canto. Oscarre inalza La voce sua, che sino in Arven giunse A' suoi guerrier; come fragor di speco Se di Togorma il mar rotagli intorno, E tra gli alberi suoi s'intralcia il vento. Corrono quelli a ragunarsi in fretta Appresso il figlio mio, quai dopo pioggia Più rivi si rovesciano dal monte Grossi orgogliosi di frementi spume. Giunse Rino a Caroso, e fisse al suolo La fiammeggiante lancia. - O tu, che siedi Sopra l'onde rotanti, escine, e vieni Alla pugna d'Oscar; Fingallo è lungi, E de' cantori suoi tranquillo in Selma Le voci ascolta: la terribil lancia Posagli al fianco, e 'l tenebroso scudo Pareggiator dell'oscurata Luna. Vien Caroso ad Oscarre: il Duce è solo. Disse, ma i flutti del Carrone ondoso Quei non varcò: torna il cantor: la notte Si rabbuia sul Crona; ardonsi quercie, Giransi conche: sul deserto piano Debol luce scintilla: oscure e lente Veggonsi passeggiar l'ombre del Crona Per mezzo il raggio, e mostrano da lungi Le fosche forme. Si ravvisa appena Su la meteora sua Comala: appare Torvo e tetro Idallan, qual Luna oscura Dietro a nebbia notturna. A che sì mesto? Disse Rino all'Eroe, (ch'egli frà tutti Solo lo scorse) a che sì mesto, o duce? Pur la tua fama avesti, e pur s'intese D'Ossian la voce, e l'ombra tua rifulse Curva nell'aere dal suo nembo fuora, Per ascoltar l'armonioso canto. Oh, disse Oscar, dunque l'Eroe tu scorgi Nel suo fosco vapor? deh dimmi, o Rino, Come cadde il guerrier, che fu sì chiaro Nei dì de' nostri padri? ancora in Cona Vive il suo nome, ed io vidi più volte I ruscel de' suoi colli. - Avea Fingallo, Il cantor cominciò, dalle sue guerre Discacciato Idallan: Comala fitta Stavagli in cor, né l'occhio suo potea Sofferir del garzon l'odiata vista. Lungo la piaggia solitario mesto Va lentamente con taciti passi; Pendongli ai fianchi le neglette braccia, Scappan le chiome dall'elmetto, e stassi Sulle labbra il sospir, su gli occhi il pianto. Errò tre giorni tacito e non visto Pria che giungesse alle muscose sale De' padri suoi, presso il ruscel di Balva. Stava colà sotto una pianta assiso Solo Lamor, che le sue genti in guerra Mandate avea con Idallano: il rivo Scorregli appiè; sopra il baston riposa Il canuto suo capo, ha ciechi i lumi Carchi d'etade, e dà coi canti antichi Alla sua solitudine conforto. Quando l'orecchio il calpestio gli fere Dei piedi d'Idallan; sorge, che i passi Ben distingue del figlio. Oh torna, ei disse, Il figlio di Lamorre! o suono è questo Che vien dall'ombra sua? cadesti, o figlio, Del Carron sulle sponde! o se pur odo De' tuoi piedi il rumor, dimmi, Idallano, Dove sono i possenti? il popol mio, Idallano, dov'è, che teco insieme Solea tornar cogli echeggianti scudi? Di', cadeo sul Carron? No, sospirando Rispose il giovinetto, il popol tuo Vive, Lamorre, ed è famoso in guerra. Solo Idallan d'esser famoso, o padre, Cessò: sul Balva solitario io deggio Quinci innanzi seder, quando s'inalza Delle pugne il fragor. Ma i padri tuoi Soli mai non sedean, disse il nascente Orgoglio di Lamor, non sedean lenti Sulle rive del Balva i padri tuoi, Quando intorno fremea fragor di pugna. Vedi tu quella tomba? (ah gli occhi miei Non la ravvisan più) colà riposa Il valoroso Garmallon che in campo Mai non fuggì: vieni, ei mi dice, o figlio Del mio valor, già sì famoso in guerra, Vieni alla tomba di tuo padre. Ah padre Come poss'io nel mondo esser famoso, Se mio figlio fuggì? Signor del Balva, Disse Idallan, perché con detti acerbi Vuoi tu pungermi il cor? tu 'l sai, Lamorre, Non conosco timor. Fingallo afflitto Per la morte di Comala, m'escluse Dalle sue pugne. Sciagurato, ei disse, Vanne al fiume natio, vanne, e ti struggi, Come dal vento suol fiaccata e china Quercia sul Balva, senza onor di fronde, Per non rizzarsi o rinverdir giammai. Misero io dunque il calpestio romito Deggio udir de' tuoi passi? allor che mille Son famosi in battaglia, il figlio mio Dovrà piegarsi scioperato e lento Su' miei torbidi rivi? O di Garmallo Nobile spirto, al destinato luogo Porta Lamor: son le mie luci oscure, L'alma angosciosa e senza fama il figlio. Oimè! soggiunse il giovinetto, e dove N'andrò di fama in traccia, onde il tuo spirto Possa allegrar? donde poss'io tornarne Cinto d'onor, sicché al paterno orecchio Giunga gradito il suon de' passi miei? Se alla caccia men vo, non fia nei canti Chiaro il mio nome; al mio tornar dal colle Lamor non sarà lieto; ei non godrassi Di brancicar con le sue mani antiche I veltri miei, non chiederà novella Dei monti suoi, né dei cervetti bruni De' suoi deserti. Ah fisso è pur ch'io caggia, Disse Lamor, già rigogliosa quercia, Ora dal vento rovesciata infranta. Sopra i miei colli squallida dolente Errar vedrassi l'ombra mia pel figlio Privo d'onor: ma voi, voi nebbie almeno Non vorrete celar con denso velo Alla mia vista il doloroso obbietto? Figlio, vanne alla sala, ivi son l'arme De' nostri padri: arrecami la spada Di Garmallone; egli la tolse in campo Ad un nemico. Ei va: la spada arreca, Porgela al padre; il vecchio Eroe più volte Tenta la punta con le dita. Figlio, Di Garmallon conducimi alla tomba: Ella è dietro a quell'albero, la copre Lungh'erba inaridita, ivi del vento Intesi il fischio; mormora dappresso Picciola fonte, e giù sgorga nel Balva. Lascia colà ch'io mi riposi: il Sole Cuoce le piagge. Lo conduce il figlio Sopra la tomba; ei gli trapassa il fianco, Dormono assieme, e le lor sale antiche Vansi struggendo là sul Balva in polve. Veggonsi l'ombre in sul meriggio: è muta La valle, e mesta, e di Lamor la tomba Guata la gente inorridita e fugge. Trista è la storia tua, disse mio figlio, Cantor de' tempi antichi: il cor mi geme Per Idallano: in giovinezza ei cadde. Vedi ch'ei fugge sul suo nembo, e vola In region remota. O voi di Morven Figli possenti, fatevi dappresso Ai nemici del padre: in mezzo ai canti Passi la notte; ma s'osservi il corso Dell'altero Caroso. Oscarre, intanto Vanne agli eroi dei dì passati, all'ombre Abitatrici dell'arvenia valle, Dove sulle lor nubi i nostri padri Stan risguardando alla futura guerra. Mesto Idallan, se' tu colà? deh vieni, Mostrati agli occhi miei nella tua doglia, Sir dell'umido Balva. Alzansi i duci Coi loro canti: Oscarre a lenti passi Poggia sul colle. Incontro a lui si fanno Le meteore notturne; odesi un fioco Mugghio indistinto di lontan torrente; Buffano spessi rufoli di vento Tra quercia e quercia: mezzo fosca e mezzo Rossa, la Luna già dietro il suo colle Chinasi, voci gemono nell'aria Rare, fioche, alte: Oscar tragge la spada. Ombre de' padri miei, magnanim'ombre, Grida l'Eroe, voi che pugnaste invitti Contro gli alteri regnator del mondo, Venite a me, lo spirto mio pascete Delle future bellicose imprese. Ditemi, o ombre, là nei vostri spechi Qual v'alletta piacer? fatemi parte Del vostro favellar, quando dai nembi Pendete intenti, a rimirar dei figli Nel campo del valor gl'illustri fatti. Del forte figlio udì la voce, e venne Tremmor dal colle: grandeggiante nube, Pari a destriero di stranier, reggea L'aeree membra: la sua veste è intesta Della nebbia di Lano, al popol muto Portatrice di morte: è la sua spada Verde meteora già già spenta: ha fosco Sformato il volto. Ei sospirò tre volte Appresso il figlio mio, tre volte intorno I venti della notte alto muggiro. Molto ei disse ad Oscar, ma rotte e tronche Giunsero a noi le sue parole, oscure Come le storie delle scorse etadi, Pria che sorgesse lo splendor del canto. Lento lento ei svanì, come dal Sole Nebbia percossa si dirada e strugge. Allora incominciò la prima volta, Malvina, il figlio mio mesto e pensoso Mostrarsi a noi: della sua stirpe Oscarre La caduta previde, ed improvvisa Oscuritade gli sorgea sul volto. Così nube talvolta errar si scorge Sulla faccia del Sol, che poi di Cona Torna sereno a risguardar dai colli. Passò la notte tra' suoi padri Oscarre, E sulle rive del Carron trovollo Il dubbioso mattin; colà s'ergea Da' tempi antichi una muscosa tomba Cinta da valle verdeggiante, e quindi Poco lungi sorgean colline umili, E incontro al vento sospingean petrosa D'annose quercie coronata fronte. Su quelle assisi dell'alter Caroso Stavano i duci, somiglianti a tronchi Di pini antichi, cui colora appena Il biancheggiante mattutino raggio. Stette Oscarre alla tomba: alzò tre volte La terribil sua voce: i dirupati Monti echeggiarne, saltellon fuggiro Alle lor grotte spaventati i cervi, E stridenti s'immersero e tremanti L'ombre de' morti nei concavi nembi: In tuon sì formidabile mio figlio Alzava il grido annunziator di guerra. Le genti di Caroso alla sua voce Scotonsi, e rizzan l'aste. A che, Malvina, Quella stilla sull'occhio? Ancor che solo, Forte è mio figlio; egli è celeste raggio. Par la sua destra d'invisibil ombra Braccio che fuor da nube esce: la gente Solo scorgelo errar, scorgelo, e more. Vide i nemici Oscar farlisi incontro, E chiuso nella muta oscuritade Stette del suo valor. Son io, diss'egli, Solo tra mille? selva alta di lance Colà ravviso, e più d'un guardo io scorgo Torvo-girante. Or che farò? ver Crona La fuga prenderò? Ma i padri tuoi La conobbero, Oscar? sta del lor braccio Impresso il segno in mille pugne. Oscarre Gl'imiterà. Venite, ombre possenti, Venite a me, me rimirate in guerra, Posso cader, ma glorioso e grande Cader saprò, né di Fingallo indegno. Stettesi gonfio e pien della sua possa, Come il torrente dell'angusta valle. Venne la zuffa: essi cader, sanguigno Rota il brando d'Oscar. Giunsene in Crona L'alto rumor: corrono i suoi, frementi Come cento ruscei; fuggon disperse Le genti di Caroso; Oscar si resta Simile a scoglio cui scoperto asciutto Lascia marea, che si ritira e cede. Ma già con tutta la terribil possa De' suoi destrieri, e col nerbo dei forti Move Caroso torbido profondo Qual rapido torrente; i minor rivi Perdonsi nel suo corso; ei terra e sassi Trae co' suoi gorghi, e gli trasporta e volve. Già d'ala in ala si diffonde e cresce L'orribil mischia; diecimila spade Splendono a un tempo Ossian, che fai? t'accheta, Perché parli di pugne? ah che 'l mio brando Più non brilla nel campo, ah ch'io già sento Mancarmi il braccio, e con dolore i forti Anni di gioventù rivolgo in mente. O felice colui, che in giovinezza Cadde cinto di fama! egli non vide La tomba dell'amico, e non mancogli Per piegar l'arco di sua lena antica. O te felice, Oscar! tu sul tuo nembo Spesso ten voli a riveder i campi Del tuo valor, dove Caroso altero Fuggì dal lampo dell'invitta spada. O figlia di Toscar, buio s'aduna Sull'alma mia: Crona e Carron svaniro: Io più non veggo il figlio mio; ben lungi Ne trasportaro i romorosi venti L'amata forma, e 'l cor del padre è mesto. Ma tu, Malvina mia, guidami presso Al suon de' boschi miei, presso il rimbombo De' miei torrenti; fa che s'oda in Cona La strepitosa caccia, ond'io ripensi Agli antichi miei dì. Portami l'arpa, Gentil donzella, ond'io la tocchi allora Che la luce sull'anima mi sorge: Stammi tu presso, ed i miei canti ascolta, E sì gli apprendi: non oscuro nome Ossian n'andrà fra le remote etadi. Tempo verrà, che degl'imbelli i figli La voce di Cona inalzeranno, e a queste Rupi l'occhio volgendo, Ossian, diranno, Qui fè soggiorno, andran meravigliando Su i duci antichi, e sull'invitta stirpe Che più non è. Noi poserem frattanto Sopra i nembi, o Malvina: errando andremo Su le penne dei venti; ad ora ad ora S'udran sonar per la deserta piaggia Le nostre voci, e voleran frammisti I canti nostri ai venti della rupe. LA GUERRA D'INISTONA Sonno di cacciator sembra sul monte Trascorsa giovinezza. Ei s'addormenta Fra' rai del Sol, ma si risveglia in mezzo D'aspra tempesta, i rosseggianti lampi Volano intorno, e le ramose cime Scotono i boschi; ei si rivolge, e cerca Il dì del Sol che già s'ascose, e i dolci Sogni del suo riposo: Ossian, e quando Tornerà giovinezza? Il suon dell'armi Quando conforterà gli orecchi miei? Quando mi fia di spaziar concesso Entro la luce del mio acciaro antico, Come un tempo Oscar mio? Venite o colli Del patrio Cona, e voi venite, o fonti, D'Ossian il canto ad ascoltare; il canto Già mi spunta nell'alma a par del Sole: E alla letizia de' passati tempi Già mi si schiude il core. O Selma, o Selma, Veggo le torri tue, veggo le querce Dell'ombrose tue mura: i tuoi ruscelli Mi suonano all'orecchio. Eccoli; intorno Già s'adunano i duci; assiso in mezzo Stassi Fingal sopra l'avito scudo. Posa l'asta alle mura; egli la voce De' suoi cantori ascolta, e d'udir gode Del giovenil suo braccio i forti fatti. Tornava Oscar da caccia: ei di Fingallo Le lodi intese; il luminoso scudo Spiccò di Brano, alla parete appeso, E s'avanzò: di lagrime rigonfi Gli occhi egli avea, guancia infocata, e bassa Tremante voce: la mia lancia istessa, In man del figlio mio venia scotendo La luccicante cima. Al re di Selma Ei sì disse: o Fingallo, o re d'eroi, Ossian, tu padre, a lui secondo in guerra; Pur voi pugnaste in giovinezza, e pure Fin da' primi anni risonar nel canto I vostri nomi: ed io che fo? somiglio Alla nebbia di Cona. Oscarre a un punto Mostrasi e sfuma; sconosciuto nome Sarò al cantor: per la deserta piaggia Il cacciator non cercherà la tomba D'Oscar negletta. Ah valorosi eroi, Lasciatemi pugnar: mia d'Inistona Sia la battaglia: in region remota Così n'andrò; voi della mia caduta Non udrete novella. Ivi prosteso Mi troverà qualche cantore, e ai venti Darà 'l mio nome; vergine straniera Scorgerà la mia tomba, e impietosita Lagrimerà sul giovinetto anciso Che da lungi sen venne, e dirà forse Il cantore al convito: udite il canto, Canto d'Oscar dalla lontana terra. Oscar, rispose il Re, datti conforto, Figlio della mia fama, a te concedo L'onor della battaglia. Orsù, s'appresti La nave mia, che d'Inistona ai lidi Trasporti il mio campion. Guarda geloso, Figlio del figlio mio, la nostra fama: Sei della stirpe della gloria, Oscarre, Non la smentire: ah non permetter mai Che i figli dei stranier dicano: imbelle È la schiatta di Selma: altrui ti mostra Tempesta in guerra, e Sol cadente in pace. Tu d'Inistona al re di', che Fingallo La giovinezza sua ben si rammenta, Quando si riscontrar le lancie nostre Nei dì d'Aganadeca. Oscar le vele Romorose spiegò; fischiava il vento Per mezzo i cuoi delle sublimi antenne; L'onde sferzan gli scogli, irata mugge Dell'ocean la possa. Il figlio mio Scoprì dall'onde la selvosa terra. Ei ratto penetrò nell'echeggiante Baia di Runa, e al re dell'aste Anniro Inviò la sua spada. A quella vista Scossesi il vecchio Eroe, che di Fingallo La spada ravvisò: vena di pianto Corsegli all'occhio in rammentar l'imprese Della sua gioventù; che ben due volte Egli si stette al paragon dell'asta Coll'eccelso Fingallo, innanzi agli occhi D'Aganadeca, e s'arretraro i duci Minor, credendo di notturni spirti Conflitto aspro mirar. Che fui! che sono! Anniro incominciò; misero, infermo, Carco d'età, disutile il mio brando Pende nella mia sala. O tu che sei Della stirpe di Selma, Anniro anch'egli Si trovò fra le lancie, ed ora ei langue Arido e vizzo come quercia infetta Colà sul Lano; io non ho figlio alcuno Che sen corra gioioso ad incontrarti, E ti conduca alle paterne sale. Pallido Argonte è nella tomba, e Ruro, Ruro mio non è più; l'ingrata figlia Nella magion degli stranieri alberga; E impaziente la paterna tomba Di rimirar desia; diecimila aste Scote il suo sposo, e contro me s'avanza, Come dal Lano suo nube di morte. Pur vien, figlio di Selma, a parte vieni Del convito d'Anniro. Andò mio figlio: Stetter tre giorni a festeggiar, nel quarto Chiaro sonar s'udì d'Oscarre il nome: S'allegrar nelle conche, e le di Runa Belve inseguir. Si riposaro al fine Gli stanchi eroi dietro una viva fonte Incoronata di muscose pietre. Le mal represse lagrime dagli occhi Scappan d'Anniro; egli il sospir nascente Spezza sul labbro. O garzon prode, ei disse, Oscuri e muti qui giacciono i figli Della mia gioventù: tomba è di Ruro Questa pietra, e quell'albero bisbiglia Sopra quella d'Argonte. O figli miei, Udite voi la mia dolente voce Nell'angusto soggiorno? o al mesto padre Parlate voi nel mormorio di queste Frondi tra 'l vento? Oh, l'interruppe Oscarre, Deh dimmi, o Re, come cadero i figli Della tua gioventù? sulle lor tombe Passa il cinghial, ma i cacciator non turba. Or levi cervi, e cavriol volanti Di nebulosa forma a ferir vanno Con l'aereo arco; amano ancora La caccia giovenile, aman su i vanni Salir del vento, e spaziar sublimi. Cormal, così riprese il Re, di dieci- Mila aste è duce: egli soggiorna appresso Le nere acque del Lano, esalatrici Della nube di morte. Alle festose Sale di Runa ei venne, e della lancia Cercò l'onore: era a mirar costui Amabile e leggiadro a par del raggio Primo primo del Sole, e pochi in campo Durar poteano al paragone: a lui Cessero i miei guerrieri, e la mia figlia Per lui s'accese d'amorosa brama. Ma dalla caccia intanto Argonte e Ruro Tornaro, a stille a lor sceser dagli occhi Di generoso orgoglio: essi lo sguardo Muto girar sopra gli eroi di Runa, Che cesso aveano a uno stranier. Tre giorni Ster festeggiando con Cormal; nel quarto Il mio Argonte pugnò: chi contro Argonte Giostrar potea? cesse l'eroe del Lano. Ma il cor d'atroce orgoglio e rancor cupo Gli si gonfiò, gli s'annerò: prefisse La morte de' miei figli. Essi sull'alte Vette di Runa, e delle brune damme Alla caccia n'andar: volò di furto La freccia di Cormallo; i figli miei Caddero esangui. Alla donzella ei corse Dell'amor suo, la dalla bruna chioma Donzella d'Inistona: ambi fuggiro Per lo deserto: orbo io restai. La notte Venne, sorse il mattin, voce d'Argonte Non s'ode, e non di Ruro. Alfin comparve Runar veloce, il fido veltro: ei venne Smaniosamente ululando, e tuttora Ei m'accennava, e risguardava al luogo Ove i figli giacean: noi lo seguimmo, Trovammo i freddi corpi, e qui sotterra Li collocammo a questo fonte in riva. Qui vien mai sempre il desolato Anniro, Quando cessa la caccia; e qui mi curvo Sopra di lor, come fiaccata quercia, E qui dagli occhi miei perenne rivo D'amarissime lagrime discende. Ronante, Ogarre, Oscar gridò, chiamate I duci miei: che più tardar? si corra A queste tenebrose acque del Lano Della nube di morte esalatrici. No del misfatto suo Cormallo a lungo No non s'allegrerà: spesso la morte De' nostri brandi in su la punta siede. Ratto n'andar quai tempestose nubi, Trasportate dai venti, e gli orli estremi D'orridi lampi incoronate e tinte: Prevede il bosco il fatal nembo, e trema. Rintrona il corno della pugna, il corno Della pugna d'Oscar: scossesi il Lano Sull'onde sue, del tenebroso lago Strinsersi i figli di Cormallo intorno Al risonante scudo. Il figlio mio Fu qual solea: cadde Cormallo oscuro Sotto il suo brando, dell'orribil Lano Fuggiro i duci, e s'appiattar tremanti Nelle cupe lor valli. Oscar condusse La bella d'Inistona alle deserte Sale d'Anniro: sfavillò di gioia La faccia dell'etade, e benedisse Il giovinetto eroe, sir delle spade. Quanto fu viva mai, quanto fu grande, Ossian, la gioia tua, quando da lungi Vedesti a comparir la bianca vela Del figlio tuo! nube di luce ell'era Che spunta in oriente, allor che a mezzo Del suo viaggio, in regione ignota Mirasi il peregrin girar d'intorno Con tutti i spettri suoi l'orrida notte. Noi conducemmo Oscar tra plausi e canti Alle sale di Selma: il Re la festa Delle conche diffuse; i cantor suoi Feron alto sonar d'Oscarre il nome, E Morven tutta al nome suo rispose. Era colà la graziosa figlia Del possente Toscarre, e avea la voce Simile a tintinnio d'arpa, che a sera Leve leve ne vien su le fresch'ale Di dolce mormorante venticello. Voi, la cui vista l'alma luce allegra, Venite, conducetemi ad un poggio Delle mie rupi: il bel nocciuol l'ombreggi Con le folte sue foglie, o non vi manchi Di quercie il susurrar: sia verde il luogo Del mio riposo; e vi s'ascolti il suono Di torrente lontan. Tu, prendi l'arpa, O figlia di Toscarre, e sciogli il gaio Canto di Selma, onde soave il sonno Tra la gioia nell'anima serpeggi; Onde allo spirto mio tornino i sogni Della mia gioventù, tornino i giorni Del possente Fingallo. O Selma, o Selma, Veggo le torri tue, veggo le querce Dell'ombrose tue mura: i duci io veggo Della morvenia stirpe. Oscarre inalza La spada di Cormallo, e cerchio fangli Mille garzoni a contemplarla intenti; Essi nel figlio mio fisano i sguardi Gravi di meraviglia, e del suo braccio Vantan la gagliardia: scorgon del padre Gli occhi in gioia natanti, e braman tutti Impazienti a sé fama simile. Sì sì, la vostra fama, amici eroi, Voi tutti avrete: i miei compagni antichi Spesso sorgonmi in mente, e spesso il canto Tutta l'anima mia vivido irraggia. Ma sento il sonno al suon dell'arpa musica Tacito placidissimo discendere; Già veggo i sogni che pian pian s'inalzano Lusinghevoli, e intorno mi s'aggirano. O figli della caccia, altrove, altrove Il romoroso Passo portate, Il riposo - non turbate Del cantor, che con la mente Dolcemente se ne va, A' padri suoi, A' forti eroi Dell'altra età. O romorosi figli della caccia, Fatevi lungi omai: Deh non turbate i miei riposi placidi, E i sogni gai. LA BATTAGLIA DI LORA Abitator della romita cella, Figlio di suol remoto, ascolto io forse Del tuo boschetto il suono? è questa oppure La voce de' tuoi canti? alto il torrente Mi fremea nell'orecchio, e pure intesi Una nova armonia. Lodi gli eroi Della tua terra, oppur gli aerei spirti? O della rupe abitator solingo, Volgi lo sguardo a quella piaggia. Cinta Tu la vedrai di verdeggianti tombe Sparse di sibilante arida erbetta, Con alte pietre di muscose cime. Tu le vedi, o stranier; ma gli occhi miei Da gran tempo sfalliro. Un rio dal masso Piomba, e con l'onde sue serpeggia intorno A una verde collina. In su la cima Quattro muscose pietre alzansi in mezzo Dell'erba inaridita; ivi due piante Curve per la tempesta i rami ombrosi Spargono intorno: il tuo soggiorno è questo, Questa, Eragon, la tua ristretta casa. Molto è che in Sora alcun più non rimembra Il suon delle tue conche, e del tuo scudo La luce s'oscurò. Sir delle navi, Dominator della lontana Sora, Alto Eragon, come su i nostri monti Cadestù mai? come atterrossi il prode? Dimmi, cultor della romita cella, Dimmi, nel canto hai tu diletto? ascolta La battaglia di Lora. È molto tempo Che 'l suo fragor passò: tal mugge il tuono Sul monte, e più non è: ritorna il Sole Co' suoi taciti raggi, e della rupe La verde cima al suo splendor sorride. Lieti dalle rotanti onde d'Ullina Noi tornavamo; s'arrestar le navi Nella baia di Cona. Omai disciolte Dagli alberi pendean le bianche vele, E gian fremendo i tempestosi venti Tra le morvenie selve. Il corno suonasi Della caccia regale; i cervi fuggono Dai loro sassi, i nostri dardi volano, E la festa del colle allegra spargesi. Su i nostri scogli l'esultanza nostra Larga spandeasi, che ciascuna membrava Il tremendo Svaran sconfitto e vinto. Come non so, due de' guerrieri nostri Al convito obliammo. Ira e dispetto Ne' lor petti avvampò: segretamente Girano intorno fiammeggianti sguardi; Sospirano fremendo. Essi fur visti Favellar di nascoso e le lor aste Gettare al suol. Parean due nubi oscure, Dentro il seren della letizia nostra: Oppur di nebbia due colonne acquose Sovra il placido mar; splendono al Sole, Ma l'accorto nocchier teme tempesta. Su su, disse Maronte, alzate in fretta Le mie candide vele, alzinsi ai venti Dell'occidente: andiamne, Aldo, per mezzo L'onda del nord spumosa. Al suo convito Fingal ci oblia, ma rosseggiar nel sangue I brandi nostri. Or via lasciamo i colli Dell'ingrato Fingallo, e al re di Sora Andiamne ad offerir le nostre spade. Truce è l'aspetto suo; guerra s'abbuia Alla sua lancia intorno: andiamo amico, Nelle guerre di Sora a cercar fama. Spade e scudi impugnaro, e di Lamarre Alla baia n'andar: giunser di Sora All'orgoglioso re, sir dei destrieri. Ei tornava da caccia, avea la lancia Rossa di sangue, torvo il volto e chino; E fischiava per via. Festoso accolse I due forti stranieri. Essi pugnaro Nelle sue guerre, ebber vittoria e fama. Alle di Sora maestose mura Aldo tornò carco d'onor. Dall'alto Delle sue torri a risguardarlo stava La sposa d'Eragon, Lorma dagli occhi Dolce-tremanti. D'ocean sul vento Vola la nera chioma; e sale, e scende Il bianco sen, qual tenerella neve Nella piaggia colà, quando si desta Placido venticello, e nella luce Soavemente la sospinge e move. Ella vide il garzon, simile a raggio Di Sol cadente: sospirò di furto Il suo tenero cor; stille d'amore Le coprono i begli occhi e 'l bianco braccio Facea colonna al languidetto viso. Tre dì si stette nella sala, e 'l duolo Di letizia coprì: fuggì nel quarto Sul mar rotante con l'amato eroe. Venner di Cona alle muscose sale A Fingal re dell'aste. Alzossi il sire, E parlò disdegnoso: o cor d'orgoglio, Dovrà dunque Fingal farsi tuo schermo Contro il furor del re di Sora offeso? E chi nelle sue sale al popol mio Darà ricetto? o chiamerallo a parte Della mensa ospital? poi ch'Aldo audace, Aldo di picciol'alma, osò di Sora La regina rapir: va, destra imbelle, Vattene a' colli tuoi, nelle tue grotte Statti nascoso. Mesta fia la pugna, Che per l'audacia tua pugnar dovrassi Contro il turbato re di Sora. Oh spirto Del nobile Tremmorre, e quando mai Cesserò dalle pugne? io nacqui in mezzo Delle battaglie, e gir denno alla tomba Per sentiero di sangue i passi miei. Ma la mia man non isfregiò se stessa Con l'ingiuria d'altrui, né sopra i fiacchi La mia spada discese. O Morven, Morven, Veggo le tue tempeste, e i venti irati Che le mie sale crolleran dal fondo, Quando, i miei figli in guerra spenti, alcuno Non rimarrà, che più soggiorni in Selma. Verranno i fiacchi allor, ma la mia tomba Più non ravviseran: starà nel canto Vivo il mio nome, ed i miei fatti antichi Fieno un sogno di gloria ai dì futuri. Presso Eragonte il popolo di Sora D'intorno s'affollò, come d'intorno, All'atro spirto della notte i nembi Corronsi ad affollar, quand'ei li chiama DAlle morvenie cime, e s'apparecchia A rovesciarli sull'estranie terre. Giunge di Cona in su la piaggia, e manda A Fingallo un cantor, che la battaglia Chieda, o la terra di selvosi colli. Stava Fingal nella sua sala assiso, Cinto all'intorno dai compagni antichi Della sua giovinezza: i garzon prodi Eran ben lungi nel deserto a caccia. Stavan parlando quei canuti duci Delle lor prime giovenili imprese, E della scorsa etade, allor che giunse Narmorre, il duce dell'ondoso Lora. Tempo questo non è di fatti antichi, Il duce incominciò: sta sulla spiaggia Minaccioso Eragonte, e diecimila Lance solleva, orrido in vista, e sembra Fra notturne meteore infetta Luna. Figlia dell'amor mio, disse Fingallo, Esci dalle tue sale, esci, o Bosmina, Verginella di Selma, e tu, Narmorre, Prendi i destrier dello straniero, e segui La figlia di Fingallo. Il re di Sora Ella col dolce favellare inviti Al mio convito in Selma. Offrigli, o figlia, La pace degli eroi, con le ricchezze Del nobil Aldo: i giovani son lungi, E nelle nostre man trema l'etade. Giunse Bosmina d'Eragon tra l'oste, Qual raggio che si scontra in fosche nubi. Splendeale nella destra un dardo d'oro, Nella sinistra avea lucida conca, Segno di pace. Al suo cospetto innanzi Risplendette Eragon; come risplende Rupe, se d'improvviso il Sol l'investe Co' raggi suoi, che fuor scappan da nube Spezzata in due da romorosi venti. O regnator della lontana Sora, Disse Bosmina con dolce rossore; Vieni alla regia festa entro l'ombrose Mura di Selma, e d'accettar ti piaccia La pace degli eroi. Posar sul fianco Lascia, o guerrier, la tenebrosa spada. O se desire di regal ricchezza Forse ti punge il core, odi le voci Del nobil Aldo. Ad Eragonte egli offre Cento forti destrier, figli del freno, Cento donzelle di lontane terre; Cento falcon di veleggianti penne, Che san le nubi trapassar col volo: Tue pur saran cento cinture, acconcie A cinger donne di ricolmo seno, Cinture favorevoli ed amiche Ai parti degli eroi, ristoro ai figli Della fatica. Dieci conche avrai Tutte stellate di raggianti gemme, Che splenderan di Sora entro la reggia, Meraviglia a veder: tremola l'onda Su quelle stelle, e si rimbalza, e sembra Vin che sprizzi e scintilli: esse allegraro Nelle dorate sale i re del mondo. Queste fien tue, o della bella sposa, Che Lorma girerà gli occhi lucenti Nelle tue sale; ancor ch'Aldo sia caro All'eccelso Fingal, Fingal che alcuno Mai non offese, e pur gagliardo ha il braccio: Dolce voce di Cona, il Re soggiunse, Torna a Fingal, di' ch'egli appresta indarno Il convito per me: s'egli vuol pace, Cedami le sue spoglie, e pieghi il capo Sotto la mia possanza. Ei de' suoi padri Diami le spade, ed i suoi scudi antichi: Onde nelle mie sale i figli miei Possan vederle e dir, queste son l'armi Del gran Fingal. Non lo sperar, riprese Della donzella il grazioso orgoglio, Non lo sperar giammai: stan le nostr'armi In man di forti eroi, che nelle pugne Che sia ceder non sanno. O re di Sora Su i nostri monti la tempesta mugge, Non l'odi tu? del popol tuo la morte Non prevedi vicina, audace figlio Della lontana terra? Ella sen venne Alle sale di Selma. Osserva il padre Il suo dimesso sguardo: alzasi tosto Nel suo vigor, crolla i canuti crini; Veste l'usbergo di Tremmore, e 'l fosco Scudo de' padri suoi. Selma d'intorno S'intenebrò quand'ei stese alla lancia La poderosa man; l'ombre di mille Ivano errando, e prevedean la morte D'armate schiere: una terribil gioia Sparsesi in volto de' canuti eroi. Escono tutti impetuosi, ardenti Di scontrar il nemico, e i lor pensieri Nella memoria dei passati tempi, E nella fama della tomba stanno. Ma in questo spazio gli anelanti veltri Alla tomba di Tratalo da lungi Veggonsi a comparir. Fingal conobbe Ch'eran presso i guerrieri, ed arrestossi A mezzo il corso suo. Fra tutti il primo Apparve Oscar, poscia di Morni il figlio, E la stirpe di Nemi: il torvo aspetto Mostrò Fergusto, il nero crine al vento Spargea Dermino: Ossian chiudea la schiera Cantarellando le canzoni antiche. La mia lancia reggeva i passi miei Lungo i sassosi rivi, e i miei pensieri Eran coi valorosi. Il Re percosse Il ferreo scudo, e diè l'orribil segno Della battaglia: mille spade a un punto Trassersi, e sfavillar; del canto i figli Sciolser la mesta armoniosa voce. Folti ed oscuri con sonanti passi Noi ci avanzammo: spaventosa lista! Come di nembi tempestosa riga, Che si rovescia sull'angusta valle. Stettesi il Re sopra il suo colle: al vento Vola il raggio solar della battaglia; Stanno presso l'Eroe con le senili Chiome natanti gl'indurati all'armi Della sua gioventù fidi compagni. L'Eroe di gioia sfolgorò negli occhi, Mirando in guerra i figli suoi, lucenti Nel lampeggiar dei loro brandi, e pieni Della memoria dell'avite imprese. Ma s'avanza Eragon nella usa forza Impetuoso, fremente qual mugghio Di tempesta vernal. Cadon le schiere Al corso suo; stagli la morte a lato. Chi vien, disse Fingal, come di Cona Rapido cavriol? balza nel corso Lo scudo, e mesto è di sue armi il suono. Con Eragon s'affronta: il duro scontro Stiamo a mirar; sembra conflitto d'ombre In oscura tempesta. Ohimè, tu cadi, Figlio del colle: già di sangue è sparso Il tuo candido petto. O Lorma, piangi, Piangi infelice: il tuo bell'Aldo è spento, Rattristossene il Re; l'asta possente Impugna; ei fisa in sul nemico i sguardi Morte-spiranti, e contro lui... Ma Gaulo Eragonte incontrò. L'orribil zuffa Chi può ridir? l'alto stranier cadeo. Figli di Cona, il Re gridò, fermate La man di morte. Era possente in guerra Colui ch'ora è sì basso, e morto in Sora Pianto sarà. Verranno alla sua reggia Stranieri figli, e in rimirarla muta, Meraviglia n'avran. Straniero, ei cadde, E della sua magion cessò la gioia: Volgiti ai boschi suoi; là forse errando Vassene l'ombra sua, ma in Morven lungi Giace l'Eroe sotto straniera spada. Così parlò Fingal, quando i cantori Incominciaro la canzon di pace. Le sollevate spade a mezzo il colpo Noi sospendemmo, e risparmiossi il sangue Del debole nemico. In quella tomba Collocossi Eragonte, ed io disciolsi La voce del dolor. Scese sul campo La buia notte; del guerrier fu vista Errar l'ombra d'intorno: avea la fronte Torbida, nebulosa, e un sospir rotto Stava sul labbro. O benedetta, io dissi, L'alma tua, re di Sora: era il tuo braccio Forte, e la spada spaventosa in guerra. Ma nella sala del bell'Aldo intanto Lorma sedeasi d'una quercia al lume. Scendea la notte; Aldo non torna, è mesto Il cor di Lorma. O cacciator di Cona, Che si trattien? pur di tornar giurasti. Fa sì lungi il cervetto? oppure il vento Ti freme intorno su i deserti piani? Sono in suolo stranier: che più mi resta Fuorch'Aldo mio? vien da' tuoi colli, o caro, Vientene a Lorma tua. Gli occhi alla porta Volti le stanno: al susurrar del vento Tende l'orecchio; il calpestio lo crede Del suo diletto, le si sparge in volto Subita gioia: ma ritorna tosto Sul volto il duol, come vapor sottile Sulla candida Luna. Amor mio dolce, Né torni ancor? voglio veder la faccia Della rupe, e dell'onde. In oriente Splende la Luna, placido sorride Il sen del lago. E quando i cani suoi Vedrò tornarne dalla caccia? e quando Udrò da lungi a me volar sul vento La voce sua? vien da' tuoi colli, o caro, A Lorma tua, che ti sospira e chiama. Dicea, ma del guerrier la sottile ombra Sulla rupe apparì, come un acquoso Raggio lunar, che tra due nubi spunta Quand'è sul campo la notturna pioggia. Ella dolente quella vuota forma Lungo il prato seguì, poiché s'accorse Ch'era spento il suo caro. Io ne sentii Le amare strida, che ver noi con essa Più e più s'accostavano, simili Al mesto suono di querula auretta Quando sospira su la grotta erbosa. Venne, trovò l'Eroe. Più non s'intese La di lei voce: gira muta il guardo, Pallida errando, come a' rai di Luna Un'acquosa colonna erra sul lago. Pochi furo i suoi dì, lagrimosa, egra S'abbassò nella tomba. A' suoi cantori Fingallo impose d'inalzar il canto Sulla morte di Lorma, e lei di Morven Pianser le figlie in ciascun anno un giorno, Quando riedon d'Autunno i venti oscuri. Figlio d'estrania terra, e tu soggiorni Nel campo della fama. Or via disciogli Tu pure il canto tuo, le lodi inalza Degli spenti guerrieri, onde al tuo canto Volino intorno a te l'ombre festose; E lo spirito amabile di Lorma Sopra un vago lunar tremulo raggio Scenda ne' dolci tuoi cheti riposi, Quando nell'antro tuo guarda la Luna. Allor tu la vedrai vezzosa e cara Venirne a te, se non che in su la guancia Stalle tuttor la lagrima amorosa. CROMA Questa si fu dell'amor mio la voce: Ah! troppo rado ei viene A consolar Malvina in tante pene. Aprite, o padri di Toscarre, aprite L'aeree sale, e delle vostre nubi A me schiudete le cerulee porte. Lungi non sono i passi Della partenza mia. Nel sonno intesi Chiamar Malvina una fiochetta voce. Sento dell'anima Le smanie, e i palpiti Forieri della morte. O nembo, o nembo, Perché venisti dall'ondoso lago? Fischiò tra le piante La penna sonante; Sparve il mio sogno, e la diletta immago. Pur ti vidi, amor mio: volava al vento L'azzurra vesta Di nebbia intesta; Eran sulle sue falde i rai del Sole. Elle a quei di luce ardevano, E splendevano, Com'oro di stranier risplender suole. Questa si fu dell'amor mio la voce: Ah! troppo rado ei viene A consolar Malvina in tante pene. Ma nell'anima mia tu vivi e spiri, Figlio di Ossian possente: Col raggio d'oriente S'alzano i miei sospiri; E dalle mie pupille Discendono le lagrime Con le notturne rugiadose stille. Oscar, te vivo, ero una pianta altera Adorna di fioriti ramicelli: La morte tua, com'orrida bufera, Venne, e scosse i miei rami e i fior sì belli. Poscia tornò la verde primavera Con le tepide pioggie e i venticelli: Tornar l'aurette, e i nutritivi umori; Ma più non germogliai foglie né fiori. Le verginelle il mio dolor mirarno, Le dolci corde dell'arpa toccaro. Taciti, o arpa, che tu tenti indarno D'asciugarmi sugli occhi il pianto amaro. Le verginelle pur mi domandarno: Lassa, che hai? sì vago era il tuo caro? Er'egli un Sol, che tu l'ami cotanto? Io stava mesta, e rispondea col pianto. O bella figlia dell'ondoso Luta, Deh come il canto tuo dolce mi giunse! Certo quando su gli occhi il molle sonno Sceseti là sul garrulo Morunte, Fertisi udir l'armoniose note Degli estinti cantor: quando da caccia Tu ritornasti nel giorno del Sole, Fosti a sentir le graziose gare Dei vati in Selma, e la tua voce quindi S'empiè di soavissima armonia. Havvi dentro la languida tristezza Un non so che che l'anima vezzeggia, Quando in petto gentile abita pace. Ma l'angoscioso duol strugge il piangente, Diletta figlia, e i suoi giorni son pochi: Svaniscon essi, come fior del campo, Sopra di cui nella sua forza il Sole Guarda dall'alto, quando umido il capo Pendegli, e grave di notturne stille. Fatti core, o donzella; odi la storia Ch'Ossian prende a narrar, ch'egli l'imprese Di giovinezza con piacer rimembra. Comanda il Re, spiego le vele, e spingomi Nella Baia di Croma ondi-sonante, Nella verde Inisfela. In su la spiaggia S'alzano di Crotar l'eccelse torri, Di Crotar, re dell'aste, in fresca etade Famoso in guerra; ma vecchiezza adesso Preme l'eroe. Contro di lui la spada Alzò Rotman: Fingal n'arse di sdegno. Egli a scontrarsi con Rotmano in campo Ossian mandò, poiché di Croma il duce Fu di sua forte gioventù compagno. Io premisi il cantor: poi di Crotarre Giunsi alla sala. Egli sedeva in mezzo All'arme de' suoi padri; avea sugli occhi Notte profonda: i suoi canuti crini Giano ondeggiando a un bastoncello intorno, Sostegno dell'Eroe. Cantava i canti Della passata età, quando all'orecchio Giunsegli il suon delle nostr'armi: alzossi, Stese l'antica destra, e benedisse Il figlio di Fingallo. Ossian, diss'egli, Mancò la gagliardia, mancò la possa Del braccio di Crotarre: Oh potess'io La spada alzar! come l'alzai nel giorno Che 'l gran Fingallo dello Struta in riva Venne pugnando, ed io sorgeagli al fianco. Egli è Sol degli eroi: pure a Crotarre Non mancò la sua fama: il re di Selma Lodommi, e al braccio io m'adattai lo scudo Del possente Caltan ch'ei stese esangue: Vedilo, o figlio, alla parete appeso, Che nol vede Crotarre. Or qua, t'accosta, Dammi il tuo braccio, onde sentire io possa Se nella forza a' padri tuoi somigli. Porsigli il braccio; ei lo palpò più volte Con l'antica sua mano; intenerissi, Pianse di gioia: tu sei forte, ei disse, Sì figliuol mio, ma non pareggi il padre. E chi può pareggiarlo? Or via, la festa Spargasi nella sala; all'arpe, ai canti, Cantori miei; figli di Croma, è grande, Grande è colui che la mia reggia accoglie. Sparsa è la festa, odonsi l'arpe, e ferve Letizia, ma letizia che ricopre Un sospir che covava in ciascun petto. Sembrava un raggio languido di Luna Che di candida striscia un nembo asperge. Cessaro i canti alfin. Di Croma il sire Parlò, né già piangea, ma in su le labbra Gli si gonfiava il tremulo sospiro. O figlio di Fingal, diss'ei, non vedi L'oscurità della mia sala? ah quando Il mio popol vivea, fosca non era L'alma mia ne' conviti: alla presenza Degli ospiti stranier rideami il core, Quando nella mia reggia il figlio mio Splender solea; ma un raggio, Ossian, è questo Che già sparì, né dopo sé scintilla Lasciò di luce: anzi il suo tempo ei cadde Nelle pugne paterne. Il duce altero Di Tromlo erbosa, il fier Rotmano intese Che a me la luce s'oscurò, che l'arme Pendean nella mia sala inoperose Dalle pareti. Ambizioso orgoglio Sorsegli in core: ei s'avanzò ver Croma; Caddero le mie schiere; io de' miei padri Strinsi l'acciar: ma che potea Crotarre Spossato e cieco? erano i passi miei Disuguali, tremanti, e del mio petto Alta l'angoscia; sospirava i giorni Di mia passata etade, in ch'io nel campo Spesso del sangue ho combattuto e vinto. Tornò frattanto dalla caccia il figlio, Fagormo il bello dalla bella chioma; Non per anco egli avea nella battaglia Sollevato l'acciar, che giovinetto Era il suo braccio ancor; ma grande il core, E fiamma di valor gli ardea negli occhi. Vide il garzone i miei scomposti passi, E sospirò. Perché sì mesto, ei disse, Signor di Croma? or se' tu forse afflitto Perché figlio non hai? perché pur anco Fiacco è 'l mio braccio? ah ti conforta, o padre, Ché della destra mia sento il nascente Vigor che sorge. Io già snudai la spada Della mia giovinezza, e piegai l'arco. Lascia ch'io vada ad incontrar l'altero Coi giovani di Croma; ah lascia ch'io Con lui m'affronti, ch'io già sento, o padre, Ardermi il cor di bellicosa fiamma. Sì, tu l'affronterai, soggiunsi, o figlio Del dolente Crotar: ma fa' che innanzi Ti precedan le schiere, acciò ch'io possa Il grato calpestio de' piedi tuoi Quando torni, sentir; poiché m'è tolto Gioir cogli occhi dell'amata vista, Dolce Fagormo, dalla bella chioma. Ei va, pugna, soccombe. Il fier nemico Verso Croma s'avanza; e da' suoi mille Cinto, con la sanguigna orrida lancia Stammi già sopra l'uccisor del figlio. Su su; diss'io, l'asta impugnando, amici, Non è tempo di conche. Il popol mio Ravvisò il foco de' miei sguardi, e sorse. Noi tutta notte taciti movemmo Lungo la piaggia. In oriente apparve Il dubbio lume; ai nostri sguardi s'offre Col suo ceruleo rivo angusta valle. Stan sulla sponda di Rotman le schiere Scintillanti d'acciar: lungo la valle Pugnammo; esse fuggir: Rotman cadeo Sotto il mio brando. Ancora in occidente Sceso non era il Sol, quand'io portai Al buon Crotar le sanguinose spoglie Del feroce nemico. Il vecchio Eroe Gode trattarle, e rasserena il volto. Corre alla reggia l'ondeggiante popolo, S'odonon le conche alto sonar; s'avanzano Cinque cantori, e dieci arpe ricercano Soavemente, ed a vicenda cantano D'Ossian le lodi. Essi l'ardor dell'anima Lieti esalaro, ed ai giocondi cantici Rispondea l'arpa in dolce suon festevole: Brillava in Croma alta letizia e giolito, Perch'era pace nella terra e gloria. Scese la notte col grato silenzio, E il nuovo giorno sfavillò sul giubilo. Nemico non ci fu che per le tenebre Osasse d'inalzar la lancia fulgida. Brillava in Croma alta letizia e giolito, Perch'era spento il fier Rotmano orribile. Al bel Fagormo il popolo di Croma Alzò la tomba: io la mia voce sciolsi Per lodare il garzone. Era lì presso Il vecchio Eroe, né sospirar s'intese. Ei brancolando con la man ricerca La ferita del figlio: in mezzo al petto La gli trovò; balza di gioia, e volto Al figlio di Fingallo: o re dell'aste, Disse, non cadde il figlio mio, non cadde Senza della sua fama; il garzon prode Non fuggì no, fessi alla morte incontro, E la cercò tra l'affollate schiere. O felici color, che in giovinezza Muoion cinti d'onor! logori e stanchi Non li vedrà l'imbelle schiatta, e insulto Non farà il vile alla lor man tremante Con amaro sorriso: alto nei canti Sta il nome lor; del popolo i sospiri Seguonli, ed alla vergine dall'occhio La tepidetta lagrima distilla. Ma i vecchi dechinando a poco a poco Scemano, inaridiscono, si sparge D'oblio la fama dei lor fatti antichi. Cadon negletti, ignoti, e non si sente Sospir di figlio: alla lor tomba intorno Stassi la gioia, e lor s'alza la pietra Senza l'onor d'una pietosa stilla. O felici color, che in giovinezza Cadon, di fama luminosa ardenti! COLNADONA O Peregrino di rimote valli, Fosco-rotante, o di turbati rivi Colamo spargitor, veggo il tuo corso, Che tra le piante in tortuosi gorghi Presso le sale di Carulte ondeggia. Qui la vezzosa Colnadona alberga, Meraviglia a veder: sono i begli occhi Vive stelle d'amor, biancheggia il braccio Siccome spuma di torrente alpino. Lento lento sollevasi alla dolce Aura d'un insensibile sospiro Il bianco petto, quasi tremula onda Che fiede il margo o si ritira; è l'alma Fonte di luce, alma gentil. Qual era, Qual fu tra le donzelle a te simile, Colnadona vezzosa, amor d'eroi? Alla voce del Re ver Crona ondoso Toscar di Luta, e giovinetto ancora Ossian nel campo, s'avviar congiunti. Tre cantor co' lor canti i nostri passi Precedean lenti, e tre cerchiati scudi Ci portavano innanzi; a noi commesso Avea l'alto Fingal d'erger la pietra Ricordatrice di passate imprese: Ch'ei sul muscoso Crona avea già spersi I suoi nemici; l'un sull'altro infranti Rotolaro i stranier, qual sopr'onda onda Sul trabalzato mar voltola il vento. Giungemmo al campo della fama, e a un tempo Scese notte dai monti: io dal suo masso Una quercia divelsi, e in su quel tronco Ersi una fiamma; con quest'atto invito Feci a' miei padri a risguardar dall'alto Delle nebbiose sale, ed alla fama De' loro figli isfavillar sul vento. Fra l'armoniche note io dal torrente Trassi una pietra; vi pendea rappreso Sul verde musco de' nemici il sangue. Sotto tre cerchi de' brocchieri ostili Posi, seguendo con misure e tempi L'alzarsi alterno e l'abbassar del suono Della voce d'Ullin: Toscar sotterra Pose un pugnale, e una forbita maglia Di risonante acciar: di terra un monte Femmo intorno alla pietra, e ai dì futuri Di parlar le imponemmo. O tu, diss'io, Tu del torrente pantanosa figlia, Ch'or qui sei ritta, ah tu favella, o pietra, Alla schiatta dei fiacchi, allor che spenta Fia la di Selma gloriosa stirpe. Verrà qui stanco in tempestosa notte Il peregrino, e 'l travagliato fianco Qui presso adagerà: ne' sogni suoi Forse avverrà che zufolare ascolti Scosso al vento il tuo musco. Entro il suo spirto Sorgeran gli anni che passar; battaglie Vedrà, spade brandirsi, e scagliarsi aste, Ferir, cader feroci re. La Luna Manda frattanto in sul turbato campo Pallido raggio; ei sul mattin dai sogni Scuotesi in foco, il guardo gira, e scorge Le tombe dei guerrier: che pietra è quella? Fia che domandi: ed uom di chioma antica Risponderà: stranier, l'onora, ah questa È d'eroi ricordanza: Ossian l'eresse, Ossian, guerrier della passata etade. A noi venne un cantor, l'invia Carulte Amico dei stranieri: egli c'invita Al convito dei regi, al caro albergo Della lucente Colnadona: andammo Alla sala dell'arpe. Ivi crollando Il biancheggiante crin, Carulte in volto Splendea di gioia in rimirarsi innanzi De' cari amici i giovinetti figli, Quai due robuste e rigogliose piante. Sangue de' valorosi, ei disse, ah voi Mi chiamate allo spirto i giorni antichi, Quando scesi dal mar la prima volta Alla valle di Selma. Io giva in caccia Di Dumocarglo insultator del vento: Che fur nemici i nostri padri: appresso L'ondoso Cluta ci scontrammo: ei lungo Il mar fuggissi: dietro lui le vele Spiegai; notte discese, ed il mio corso Traviò sul profondo. Io venni a Selma Al soggiorno dei re: Fingallo uscio Co' suoi cantori, e presso avea Colonco Braccio di morte: io festeggiai tre giorni Nella sua sala, e rimirai la bella Sposa d'Erina dall'azzurro sguardo, La nobile Roscrana, astro lucente Del sangue di Corman: né già tornai Quinci negletto alle mie terre; i regi Diero a Carulte i loro scudi, e questi In Colamo colà pendon sublimi, Ricordanza gradita. Altera prole Di generosi padri, ah tu risvegli Nel ravvivato spirto i giorni antichi. Disse gioioso, indi piantò nel mezzo La quercia del convito. Egli due cerchi Prese dai nostri scudi, e quelli in terra Pose sotto una pietra, ond'essa un giorno Parli del fatto co' venturi eroi. Se mai, disse, avverrà che quinci intorno Rugghi battaglia, e i nostri figli all'arme Corran presi da sdegno, a questa pietra Forse la stirpe di Carulte il guardo Rivolgerà, mentre turbata appresta L'aste di guerra: oh! che veggiam? su questa Pietra, diranno, i nostri padri un giorno Scontrarsi in pace; e getteran l'acciaro. Notte discese: di Carulte in mezzo Fessi la figlia, Colnadona amata, Vaghezza degli eroi: mista coll'arpa S'alzò la cara voce; al vago aspetto Smorto Toscar fessi nel volto, e ad esso Amoroso scompiglio invase il core. Ella brillava in sul turbato spirto, Qual su turbato mar brilla repente Raggio che fuor da nube esce, e ne investe I flutti, e il colmo nereggiante alluma. Noi sul mattin di Colamo col corno Svegliammo i boschi, e perseguimmo intenti L'orme de' cavrioli: essi cadero Lungo i noti ruscei. Tornammo alfine Alla valle di Crona: uscir dal bosco Vediam vago garzon, ch'alza uno scudo, E una lancia spuntata. Onde sen viene, Disse Toscar, quel vivo raggio? alberga In Colamo la pace appo la bella Colnadona dall'arpe? Abita pace, Sì, rispos'egli, a Colnadona appresso: Ma or verso il deserto i passi ha volti Col figliuolo del Re, quello che il core A lei pocanzi per la sala errando Prese d'amore. O di novelle ingrate, Toscar soggiunse, apportator, notasti Del guerriero il sentier? morrà costui, Morrà, dammi il tuo scudo: egli lo scudo Rabbioso afferra. Ecco repente addietro, Meraviglia soave, alzarsi il petto D'una donzella, biancheggiante e molle; Come seno talor di liscio cigno Tremola candidissimo su l'onda. Colnadona era questa, essa, la figlia Del buon Carulte: l'azzurrino sguardo Avea volto a Toscar, volselo, e n'arse. OINAMORA Come rotto dall'ombre il Sol s'aggira Sopra l'erboso Larmo, in cotal guisa Passan per l'alma mia le storie antiche, Nel silenzio notturno. Allor che al sonno Dansi i cantori e nella sala appese Taccion l'arpe di Selma, allor sommessa Entro gli orecchi miei scende una voce L'anima a risvegliar; la voce è questa Degli anni che passaro. Essi l'eccelse Gesta dei duci, onde son gravi il grembo, Mi schierano dinnanzi; io sorgo e afferro Le fuggitive storie, e fuor le sgorgo Entro vena di canto. E non confuso Di torrente inamabile rimbombo Sono i canti ch'io verso, essi dan suono Qual della dolce musica di Luta È il gradito bisbiglio. O Luta amica Di molte corde, taciturne e triste Già non sono le tue rupi, allor che leve Di Malvina la man scorre su l'arpa. Luce de' nubilosi miei pensieri Che attraversano l'anima dolente, D'Ossian il canto udir t'è grato? Ascolta O figlia di Toscar; d'Ossian il canto I già trascorsi dì richiama e arresta. Fu nei giorni del Re, quand'era il crine Tinto di giovinezza; allor ch'io volto Tenni lo sguardo a Cocallin gentile Per l'onde dell'oceano: era il mio corso Ver l'isola di Furfedo, boscosa De' mari abitatrice. Avea Fingallo Commesso a me che colle navi aita Arrecassi a Malorco: il Re d'acerba Guerra era cinto, e ad ospital convito S'eran più volte i nostri padri accolti. Legai le vele in Colcolo, e a Malorco Mandai la spada: d'Albione il segno, Tosto ei conobbe e s'allegrò; dall'alta Sala sen venne, e per la man mi prese Con trista gioia. A che, stirpe d'eroi, Vieni al cadente Re? diss'ei. Tontormo Duce di molte lance è il sir possente Dell'ondosa Sardronlo: egli mia figlia, Oinamora gentil, candida il seno, Vide, l'amò, sposa la chiese; ad esso Io la niegai, che nimistade antica Divise i nostri padri: ei venne armato A Furfedo; pugnammo: i miei seguaci Fur vinti e spersi. A che, d'eroi germoglio, Vieni al cadente re? Non venni, io dissi, Come fanciullo a risguardar: Fingallo Ben rammenta Malorco, e la sua sala Amica agli stranier: spesso l'accolse L'alpestre isola tua stanco dall'onde; Né tu con esso un'odiosa nube Fosti d'orgoglio; di conviti e canti Parco non fosti ad onorarlo: io quindi Alzerò il brando in tua difesa, e forse Chi ti persegue si dorrà: gli amici, Benché lontani, ai nostri cor son presso. Verace sangue di Tremmor, riprese, I detti tuoi sono al mio cor, qual fora La voce di Crulloda, il poderoso Del cielo abitator, quand'ei favella Da una squarciata nube ai figli suoi. Molti allegrarsi al mio convito, e tutti Obliaro Malorco; io volsi il guardo A tutti i venti, e alcuna vela amica Non vidi biancheggiar: ma che? l'acciaro Suona nelle mie sale, e non la conca. Vieni stirpe d'eroi, la notte è presso; Vieni alla reggia ad ascoltar il canto Della bella di Furfedo. N'andammo, E d'Oinamora le maestre dita S'alzarono sull'arpa: ella su tutte Le sue tremule corde in dolci note Fè risonar la sua dolente istoria. Stetti a mirarla rispettoso e muto, Che sparsa di bellezza e maestade Dell'isola selvosa era la figlia; E i begli occhi a veder parean due stelle, Quando in pioggia talor fra stilla e stilla Vagamente sogguardano; s'affisa Lieto in quelle il nocchiero, e benedice Que' scintillanti e graziosi rai. Lungo il rio di Tormulte io co' miei fidi Mossi a battaglia in sul mattin. Tontormo Battè lo scudo, e gli si strinse intorno Il popol suo; ferve la mischia. Il duce Io scontrai di Sardronlo: a spicchi infranto Vola per l'aere il suo guerriero arnese: Io l'arresto, e l'afferro, e la sua destra Stretta di saldi nodi offro a Malorco Delle conche dator. Gioia si sparse Sul convito di Furfedo; sconfitto Era il nemico: ma Tontormo altrove Volse la faccia vergognoso e tristo, Che d'Oinamora sua teme lo sguardo. O dell'alto Fingal sangue verace, Malorco incominciò, non fia che parta Dalle mie sale inonorato: io teco Vo' che una luce di beltà sen vegna, La vergine di Furfedo dagli occhi Lento-giranti: ella gioiosa fiamma Nella tua bellicosa alma possente Raccenderà, né inosservata, io spero, Passerà la donzella in mezzo a Selma Fra drappello d'eroi. Sì disse; io stesi Nella sala le membra: avea nel sonno Socchiusi i lumi; un susurrar gentile L'orecchio mi ferì; parea d'auretta Che già si sveglia, e primamente i velli Gira del cardo, indi sull'erba verde Largamente si sparge. Era cotesta D'Oinamora la voce: ella il notturno Suo canto sollevò, che ben conobbe Ch'era l'anima mia limpido rivo Che al piacevole suon gorgoglia e spiccia. Chi mai, cantava, (ad ascoltarla io m'ergo) Chi dalla rupe sua sopra la densa Nebbia dell'ocean guarda pensoso? Come piuma di corvo erra sul nembo La nerissima chioma: è ne' suoi passi Maestosa la doglia: ha sopra il ciglio La lagrima d'amore, e 'l maschio petto Palpita sopra il cor ch'entro gli scoppia. Ritirati, o guerrier, cercarmi è vano; No, più tua non sarò: da te lontana Lassa! in terreno incognito m'aggiro Solinga e mesta: ancor che a me stia presso La schiatta degli eroi, pur ciò non basta A calmar la mia doglia. Ah! perché mai, Perché furo nemici i nostri padri, Tontormo, amor delle donzelle, e pena? Ossian si scosse a queste note: oh, dissi, Voce gentil, perché sei mesta? ah tempra, Tempra il tuo lutto: di Tremmor la stirpe Non è fosca nell'alma; in terra ignota Non andrai sola e sconsolata errando, Oinamora vezzosa. In questo petto Suona una voce ad altri orecchi ignota: Ella comanda a questo cor d'aprirsi Dei sventurati alle querele, al pianto. Or va' dolce cantrice, alle tue stanze Ricovra, e ti conforta: il tuo Tontormo Non fia, s'Ossian può nulla, amato invano. Sorto il mattino, io dalle sue ritorte Disciolgo il Re, per man prendo la bella Dubitosa e tremante, ed a Malorco Con tai detti mi volgo: o generoso Re di Furfedo alpestre, e perché mesto Sarà Tontormo? egli di guerra è face, Egli è stirpe d'eroi: nemici un tempo Fur gli avi vostri, ma per Loda adesso Van le lor ombre in amistà congiunte, E stendon liete alla medesma conca Le nebulose braccia: oblio ricopra Le lor ire, o guerrier; questa è una nube Dei dì che più non sono, amor la sgombri. Tai fur d'Ossian le gesta, allor che il tergo Sferzava il crin di giovinezza, ancora Che alla vergin regal raggiasse intorno Veste d'amabilissima beltade: Tal fui, con gioia or lo rimembro. O vaga Figlia di Luta, udisti; il canto mio I già trascorsi dì richiama e arresta. CARTONE Storie de' prischi tempi, e forti fatti Il mormorio delle tue onde, o Lora, Mi risveglia nell'alma; e dolce o Garma, È a quest'orecchio de' tuoi boschi il suono. Malvina, vedi tu quell'erta rupe Che al cielo inalza la petrosa fronte? Tre pini antichi cogli annosi rami Vi pendon sopra, ed al suo piè verdeggia Pianura angusta: ivi germoglia il fiore Della montagna, e va scotendo al vento Candida chioma; ivi soletto stassi L'ispido cardo: due muscose pietre, Mezzo ascoste sotterra, ai riguardanti Segnan quel luogo: dall'alpestre balzo Bieco il sogguarda il cavriolo, e fugge Tutto tremante, che nell'aere ei scorge La pallid'ombra ch'ivi a guardia siede. Però che là nella ristretta valle Dell'alta roccia, ineccitabil sonno Dormon l'alme dei forti: or odi, o figlia, Storie de' prischi tempi, e forti fatti. Chi è costui, che dall'estrania terra Vien tra' suoi mille? lo precede il Sole, E sgorga lucidissimo torrente Innanzi ad esso, e de' suoi colli il vento Vola incontro al suo crin: sorride in calma Placido il volto, come suole a sera Raggio che fuor per l'azzurrino velo Di vaga nuvoletta in occidente Guarda di Cona su la muta valle. Chi, fuorché il figlio di Comallo, il prode Di Morven re, dai gloriosi fatti? Ei vincitor ritorna, e i colli suoi Di riveder s'allegra, e vuol che mille Voci sciolgansi al canto. - Alfin fuggiste, Audaci figli di lontana terra, Domati in guerra - lungo i campi vostri Dai brandi nostri, - e con dolor profondo Il Re del mondo - che la strage or sente Della sua gente, - ed il suo scorno vede, La guancia fiede, - e giù balza dal soglio Rosso d'orgoglio; - il fero sguardo gira, Lampeggia d'ira - a' suoi danni pensando, E indarno il brando - de' suoi padri afferra: Fuggiste o figli di lontana terra. Sì parlaro i cantor, quando alle mura Giunser di Selma: scintillaro intorno Mille tolte ai stranier candide luci. Si diffonde il convito, ed in feste e canti Passa la notte. Ov'è, Fingallo esclama, Il nobil Clessamorre? ov'è 'l compagno Del padre mio? perché non viene anch'egli Il giorno a festeggiar della mia gioia? Ei sulle rive del sonante Lora Vive mesto ed oscuro. Eccolo, ei scende Dalla collina: e nelle vecchie membra Porta fresco vigore, e par destriero, Che fiuta l'aura de' compagni, e scuote Lucide giube. Oh benedetta l'alma Di Clessamorre! perché mai sì tardo Giungesti in Selma? Ah tu ritorni, ei disse, In mezzo alla tua fama, o duce invitto. Tal, mi rimembra, era Comallo il padre Nelle battaglie giovenili: insieme Spesso varcammo de' stranieri a danno Le sponde del Carron, né i brandi nostri Tornar digiuni di nemico sangue, Né il Re del mondo ebbe cagion di gioia. Ma perché rammentar battaglie e fatti Di giovinezza? i miei capelli omai Fansi canuti, la mia man si scorda Di piegar l'arco, e l'infiacchito braccio Inalza asta più lieve. Oh se tornasse La mia freschezza, ed il vigor primiero Nelle mie membra, come allor ch'io vidi Il bianco seno di Moina; e gli occhi Fosco-cerulei! E in questo dir sul labbro Spunta un sospiro. Allor Fingallo a lui, Narraci, disse, la pietosa istoria De' tuoi verd'anni. Alta mestizia, amico, Fascia il tuo spirto, come nebbia il Sole: Son foschi i tuoi pensier; solingo e muto Lungo il Lora ti stai; di sgombrar tenta, Sfogando il tuo dolor, della tristezza La negra notte che i tuoi giorni oscura. Era, quei ripigliò, stagion di pace, Quando mi prese di mirar talento Le di Barcluta torreggianti mura. Soffiava il vento nelle bianche vele, E 'l Cluta aperse alla mia nave il varco; Cortese ospizio nel regale albergo Ebbi tre dì di Rotamiro, e vidi, Vidi quel raggio d'amorosa luce, La figlia sua. N'andò la conca in giro Portatrice di gioia; il vecchio Eroe Diemmi la bella. Biancheggiava il petto, Come spuma sull'onda; erano gli occhi Stelle di luce, e somigliava il crine Piuma di corvo; era gentile e dolce Quel caro spirto: amor mi scese all'alma Profondamente, ed al soave aspetto, Sentia stemprarsi di dolcezza il core. Giunse in quel punto uno stranier, che ambiva Di Moina l'amor; parlommi altero, E la man nel parlar correagli al brando. Ov'è, diss'egli, l'inquieto errante Figlio del colle? ov'è Comallo? ei certo Poco lungi esser dee, poiché sì ardito Qua s'inoltra costui. Guerrier, risposi, L'alma mia d'una luce arde e sfavilla, Ch'è propria sua, né la mendica altronde: Benché i forti sien lungi, io sto fra mille, Né m'arretro al cimento. Alto favelli Perché solo son io; ma già l'acciaro Mi trema al fianco, e impaziente agogna Di scintillarmi nella man: t'accheta, Non parlar di Comal, figlio superbo Del serpeggiante Cluta. A cotai detti Tutta la possa del feroce orgoglio Sorse contro di me; pugnammo, ei cadde Sotto il mio brando: al suo cader, le rive Sonar del Cluta, e mille lance a un punto Splender io vidi, e mille spade alzarsi. Pugnai, fui vinto; io mi slanciai nell'onda, Spiegai le vele, e in mar mi spinsi. Al lido Venne Moina, e mi seguia cogli occhi Rossi di pianto, e verso me volava Sparsa al vento la chioma; io ne sentia Le amare strida, e già più volte il legno Di rivolger tentai; prevalse il vento: Né più il Cluta vid'io, né il candidetto Sen di Moina. Ella morio, m'apparve La bell'ombra amorosa: io la conobbi Mentre veniane per l'oscura notte Lungo il fremente Lora, e parea Luna Testè rinata, che traluce in mezzo Di densa nebbia, allor che giù dal cielo Fiocca spessa la neve in larghe falde, E 'l mondo resta tenebroso e muto. Tacque, ciò detto, e a' suoi cantor rivolto Disse l'alto Fingal: figli del canto, All'infelice e tenera Moina Lodi tessete, e coi leggiadri versi La bell'ombra invitate ai nostri colli, Ond'ella possa riposarsi accanto Alle di Morven rinomate Belle, Raggi solari dei passati giorni, E dolce cura degli antichi eroi. Vidi Barcluta anch'io, ma sparsa a terra, Rovine, e polve: strepitando il foco Signoreggiato avea per l'ampie sale, Né più città, ma d'abitanti muto Era deserto: al rovinoso scrollo Delle sue mura, avea cangiato il Cluta L'usato corso: il solitario cardo Fischiava al vento per le vuote case; Ed affacciarsi alle fenestre io vidi La volpe, a cui per le muscose mura Folta e lungh'erba iva strisciando il volto. Ahi di Moina è la magion deserta, Silenzio alberga nei paterni tetti: Sciogliete il canto del dolore, o vati, Su i miseri stranieri: essi un sol punto Prima di noi cadero; un punto poi Cadrem noi pur, sì cadrem tutti. O figlio Dei giorni alati, a che le sale inalzi Pomposamente? oggi tu guardi altero Dalle tue torri: attendi un poco, il nembo Piomberà nel deserto: ei già nel vuoto Tuo cortil romoreggia, e fischia intorno Al mezzo infranto e vacillante scudo. Ma piombi il nembo; e che sarà? famosi Fieno i dì nostri; del mio braccio il segno Starà nel campo, e andrà 'l mio nome a volo Su le penne dei versi. Alzate il canto, Giri la conca, e la mia sala echeggi Di liete grida. O tu celeste lampa, Dimmi, o Sol, cesserai? verrai tu manco Possente luce? ah s'è prescritto il fine Del corso tuo, se tu risplendi a tempo, Come Fingallo; avrem carriera, o Sole, Di te più lunga; l'alta gloria nostra Sorviverà nel mondo ai raggi tuoi. Così cantò l'alto Fingallo: i mille Cantori suoi da' lor sedili alzarsi E s'affollaro ad ascoltar la voce Del loro re, che somigliava al suono Di music'arpa, cui vezzeggia auretta Di primavera. Eran leggiadri e dolci, Fingallo, i tuoi pensieri: ah perché mai Ossian da te la gagliardia non trasse Dell'alma tua? ma tu stai solo, o padre, E qual altro oseria portisi accanto? Passò in canti la notte, e 'l dì rifulse Sulla lor gioia: già le grigie cime Scopron le rupi, al lor piè da lungi Rota l'onda canuta, e in lievi crespe L'azzurra faccia sorridea del mare. S'alza nebbia dal lago, e in sé figura Forma di veglio: le sue vaste membra Lentamente s'avanzano sul piano, A passi no, che la reggeva un'ombra Per mezzo all'aria; nella regia sala Entra di Selma, e si discioglie in pioggia Di nero sangue. Il Re fu 'l sol che scorse L'orrido obietto, e presagì la morte Del popol suo. Tacito ei sorge, e afferra L'asta del padre: gli fremea sul petto Ferrato usbergo; ergonsi i duci, e muti Si risguardon l'un l'altro, e spiano intenti Del Re gli sguardi: a lui pinta sul volto Veggon la pugna, e sull'acuta lancia Scorgon la morte dell'armate intere. Mille scudi impugnarsi, e mille spade S'imbrandiro ad un punto, e Selma intorno Suona d'arme e sfavilla: urlano i cani, Non respirano i duci, e in aria l'aste Sospese stanno, e nel re fitti isguardi. O di Morven, diss'ei, figli possenti, Tempo or non è di ricolmar la conca Gioiosamente; sopra noi s'abbuia Aspra battaglia, e su le nostre terre Vola la morte. A me l'annunzio amica Ombra recò: vien lo stranier dal mare Fosco-rotante, che dall'onde il segno Venne del gran periglio. Ognuno impugni La poderosa lancia, ognuno al fianco Cinga il brando paterno; ad ogni capo Il nero elmo s'adatti, e in ogni petto Splenda l'usbergo: si raccoglie e addensa, Come tempesta, la battaglia, e in breve Udrete intorno a voi l'urlo di morte. Mosse l'Eroe delle sue squadre a fronte, Simile a negra nube, a cui fa coda Verde striscia di fuoco, allor che in cielo S'alza di notte, ed il nocchier prevede Vicino nembo. Si ristette l'oste Sopra il giogo di Cona, e lei dall'alto Le verginelle dal candido seno Rimirano qual bosco: esse la morte Preveggon già dei garzonetti amati, E paurose guardano sul mare E fansi inganno; ad ogni candid'onda Credon mirar le biancheggianti vele Degli stranieri, e sulle smorte guancie Stannosi l'amorose lagrimette. Sorse dal mare il Sole, e noi scoprimmo Lontana flotta: lo stranier sen venne, Come dall'ocean nebbia; sul lido Balza la gioventù. Sembrava il duce Cervo in mezzo al suo gregge; asperso d'oro Folgoreggia lo scudo, e maestoso S'avanza il sir dell'aste; avviasi a Selma, Seguonlo i mille suoi. Vattene, Ullino, Col tuo canto di pace al re dei brandi, Disse Fingal, digli che siam possenti Nelle battaglie, e dei nemici nostri Molte son l'ombre; ma famosi e chiari Son quei che festeggiar nelle mie sale. Essi de' padri miei mostrano l'arme Nelle terre straniere, e lo straniero N'ha meraviglia, e benedetti, ei grida, Sien di Morven gli amici: i nostri nomi Suonan da lungi, e ne tremaro in mezzo Dei popoli soggetti i re del mondo. Ullino andò col suo canto di pace, E sopra l'aste riposossi intanto L'alto Fingallo. Ei scintillar nell'armi Vide il nemico, e benedisse il figlio Dello stranier. Prole del mare, ei disse, Deh come arieggi maestoso e bello! Raggio di forza che ti splende al fianco È la tua spada, e la tua lancia un pino Sfidator di tempeste, e della Luna Lo scudo uguaglia il variato aspetto In ampiezza e splendor: vermiglia e fresca La faccia giovenil, morbide e liscie Sono le anella della bruna chioma. Ahi, ma cader poria sì bella pianta, E la memoria sua svanir per sempre. Trista sarà dello stranier la figlia, E guarderà sul mare: i fanciulletti Diran tra lor, nave vediamo, oh! nave! Questo è 'l re di Barcluta: il pianto corre Agli occhi della madre, e i suoi pensieri Sono a colui che forse in Morven dorme. Sì disse il Re, quando a Carton dinnanzi Sen giunse Ullin, gettò la lancia a terra, E così sciolse della pace il canto. Vieni alla festa di Fingallo, oh vieni Figlio del mar: vuoi del regal convito Venirne a parte, o sollevar ti piace L'asta di guerra? de' nemici nostri Molte son l'ombre; ma famosi e chiari Gli amici son della Morvenia stirpe. Mira, Carton, quel campo: ivi s'inalza Verde collina con muscose pietre E susurrante erbetta, ivi le tombe Son dei nemici di Fingallo invitto, Audaci figli del rotante mare, O, rispose Carton, dell'arborosa Morven cantor, che parli? a cui favelli? Forse al debol nell'armi? è la mia faccia Pallida per timor, figlio canuto Del pacifico canto? E perché dunque Pensi il mio spirto d'atterrir, membrando Le morti altrui? fè di sé prova in guerra Spesso il mio braccio, e la mia fama è nota. Vanne a' fiacchi nell'armi; ad essi impera Di cedere a Fingal. Non vidi io forse L'arsa Barcluta? e a festeggiar andronne Col figlio di Comal? col mio nemico? Misero! io non sapea fanciullo allora Per che acerba cagion dal mesto ciglio Delle vergini afflitte e delle spose Sgorgasse il pianto, e s'allegravan gli occhi Nel mirar le fumose atre colonne Ch'alto s'ergean su le distrutte mura. Spesso con gioia rivolgeami indietro, Mentre gli amici dissipati e vinti Lungo il colle fuggian. Ma quando giunse L'età di giovinezza e 'l musco io vidi Dell'atterrate mura, i miei sospiri Usciano col mattino, e con la sera Da quest'occhi scendean lagrime amare, Né pugnerò, meco diss'io, coi figli De' miei nemici? né farò vendetta Dell'arsa patria? Sì cantor, battaglia Voglio, battaglia, che nel petto io sento Già palpitar la gagliardia dell'alma. Strinsersi intorno dell'Eroe le squadre, E si snudar le rilucenti spade. Qual colonna di foco in mezzo ei stassi: Tralucongli le lagrime sugli orli Mezzo ascose degli occhi: ei volve in mente L'arsa Barcluta, e l'impeto dell'alma Sorge affollato e balza fuor; la lancia Tremagli nella destra, e pinta innanzi Lo stesso re par che minacci. Oh, disse Il nobile Fingal, degg'io sì tosto Farmegli incontro ed arrestarlo in mezzo Del corso suo, prima che in fama ei salga? Ma dir potria nel rimirar la tomba Dell'estinto Carton, futuro vate: Fingal co' suoi l'alto garzone oppresse Pria ch'ei salisse in rinomanza e in fama. No, futuro cantor, no, di Fingallo Non scemerai la gloria: i duci miei Combatteran col giovinetto, ed io Starò la pugna a riguardar: s'ei vince Io piomberò nel mio vigor, simile Alla corsia del romoroso Lora. Chi primo il figlio del rotante mare, Miei duci, affronterà? molti ha sul lido Prodi guerrieri, e la sua lancia è forte. Primo nel suo vigor sorse Catillo Possente figlio di Lormar; trecento Giovani lo seguian, prole animosa Del suo flutto natio; fiacco è 'l suo braccio Contro Cartone; i suoi fuggiro, ei cadde. Scese Conallo, e rinnovò la pugna, Ma spezzò l'asta poderosa: avvinto Giace nel campo, i suoi Cartone insegue. Clessamor, disse il Re, dov'è la lancia Del tuo vigor? puoi tu mirar senz'ira Conallo avvinto, il tuo Conallo, all'acque Del patrio Lora? ah ti risveglia, e sorgi Nello splendor del tuo possente acciaro, Tu di Conallo amico, e fa' che senta Il giovinetto di Barcluta altero Tutta la possa del Morvenio sangue. S'alza l'Eroe, cinge l'acciaro, impugna Lo scudo poderoso: esce crollando Il crin canuto, furibondo, e pieno Della baldanza del valore antico. Stava carton sull'alta roccia: ei vede Appresarsi il guerriero, in lui s'affisa. Piacegli la terribile del volto Serenitade, e in canutezza antica Il vigor giovenil. Degg'io, diss'egli, Quell'asta sollevar che non colpisce Più che una volta? o salverò piuttosto Con parole pacifiche la vita Del vecchio eroe? sta maestà ne' suoi Passi senili, e de' suoi giorni sono Amabili gli avanzi. Ah! forse questo È l'amor di Moina, il padre mio: Più volte udii ch'egli abitar solea Lungo il Lora echeggiante. Ei sì parlava, Quando a lui giunse Clessamorre, ed alto Sollevò la sua lancia; il giovinetto La ricevè sopra lo scudo, e a lui Volse così pacifiche parole. Dimmi guerriero dall'antica chioma, Mancan giovani forse alla tua terra Che impugnin l'asta? o non hai figlio alcuno Che in soccorso del padre alzi lo scudo, E della gioventude il braccio affronti? Non è più forse del tuo amor la sposa? O siede lagrimosa in su la tomba De' figli suoi? Deh di', sarestù mai Un dei re de' mortali? e se tu cadi Qual fia la fama del mio brando? Grande, Figlio dell'alterezza, a lui rispose L'eccelso Clessamor, famoso e noto In guerra io son, ma ad un nemico il nome Non scopersi giammai. Figlio dell'onda, Cedimi, allor saprai che in più d'un campo Rimase impresso del mio braccio il segno. Ch'io ceda, o re dell'aste? allor soggiunse Del giovinetto il generoso orgoglio; Io non cessi giammai: spesso in battaglia Ho pur io combattuto, e vidi l'ombra Di mia fama futura; o de' mortali Capo, non mi spregiar: forte è 'l mio braccio, Forte la lancia mia, va' fra' tuoi duci A ricovrarti, e le battaglie e l'armi Lascia ai giovani eroi. Perché ferisci L'alma mia d'una lagrima pietosa, Replicò Classamor? L'età non trema Nella mia destra, inalzar posso il brando. Io fuggir di Fingallo innanzi agli occhi? Innanzi agli occhi di Conal? No, figlio Del fosco mar, non ho fuggito ancora, Non fuggirò; stendi la lancia, e taci. Essi pugnar, come contrari venti Ch'onda frapposta d'aggirar fan prova. Ma 'l garzon comandava alla sua lancia Ch'ella sfallisse, perché pur credea Che il nemico guerriero esser potesse Lo sposo di Moina. Egli in due tronchi L'asta spezzò di Clessamorre, il brando Gli strappò dalle man; ma mentre ei stava Per annodarlo, Clessamorre estrasse Il pugnal de' suoi padri; inerme il fianco Vide, e l'aperse di mortal ferita. Scorge abbattuto Clessamor dall'alto Fingallo, e rapidissimo discende D'arme sonando: in faccia a lui si stette L'oste in silenzio; nell'Eroe son fitti Tutti gli sguardi. Somigliante ei venne Al fragor cupo di negra tempesta Pria che i venti sollevinsi: smarrito Il cacciator nella vicina valle L'ode, e ricovra alla montosa grotta. Stava il garzone immobile; dal fianco Scorreagli il sangue: il Re scendere ei scorse, E dolce speme nel suo cor destossi D'ottener fama; ma la faccia avea Pallida, svolazzavano i capegli Sciolti, lo scudo vacillava, in testa L'elmetto tremolavagli: la forza Mancava in lui, ma non mancava il core. Vide Fingal del Duce il sangue, e l'asta Sollevata fermò; cedimi, ei disse, Re degli acciar, veggo il tuo sangue: forte Fosti nella battaglia, e la tua fama Non fia mai che s'oscuri. Ah se' tu dunque Rispose il giovinetto al carro nato, Se' tu 'l Re sì famoso? or se' tu quella Luce di morte, orror dei re del mondo? Ma perché domandarne? e non ti veggo Pari al torrente nel deserto? forte Come un fiume in suo corso, e al par veloce Dell'aquila del cielo? Oh teco avessi Pugnato almen, che soneria nel canto Alto il mio nome, e 'l cacciator potria Dir, rimirando il mio sepolcro, questi Combattè con Fingallo: or sconosciuto More Carton, ch'esercitò sua possa Contro gl'imbelli. Sconosciuto, o prode, Soggiunse il Re, tu non morrai; son molti I miei cantori, e ai secoli remoti Passano i loro canti: udranno i figli Dei dì futuri di Carton la fama, Mentre in cerchio staran sedendo intorno L'accesa quercia, e passeran le notti Tra i canti e i fatti dell'antica etade. Udrà sul prato il cacciatore assiso La susurrante auretta, e gli occhi alzando, Vedrà la rupe ove Carton cadeo, E volgerassi al figlio, e 'l luogo a dito Gli mostrerà dove pugnaro i prodi: Là combattè, diragli, il giovinetto Re di Barcluta, in suo vigor simile Di mille fiumi all'affollata possa. Gioia si sparse del garzon sul volto; Alza gli occhi pesanti, ed a Fingallo Porse il suo brando, onde pendesse in mezzo Della sua sala, perché in Morven resti Del giovine regal la rimembranza. Cessò la pugna, che il cantore avea Già pronunziata la canzon di pace. S'affollarono i duci, e cerchio ferno Al cadente Cartone, e sospirando Udir l'estreme moribonde voci. Taciti s'appoggiavano sull'aste Mentre l'Eroe parlò; fischiava al vento Le sparsa chioma; debolette e basse N'uscian le voci. O Re di Morven, disse, Io cado in mezzo del mio corso, accoglie Temba straniera nei verd'anni suoi L'ultimo germe della schiatta illustre Di Rotamiro: oscuritade e notte Siede in Barcluta; spaziando in Cratmo Van l'ombre del dolor. Ma sulle sponde Del Lora, ove i miei padri ebbero albergo Alzate voi la mia memoria, o duci; Che forse qualche lagrima, se vive, Darà lo sposo di Moina all'ombra Del suo spento Carton. Mortali punte Scesero al cuor di Clessamorre; ei cadde Muto sul figlio. Tenebror si sparse Su tutta l'oste; non sospir, non voce Sentesi in Lora; uscì la notte, e fuori Delle nubi la Luna in oriente Gettò gli sguardi sul campo del pianto. Stette tutto l'esercito lì lì Senza parole, senza moto, come Muto bosco che in Gorma alza la fronte Quando stan cheti i romorosi venti, E sovrasta alle piaggie autunno oscuro. Tre dì si pianse il giovinetto; al quarto Morì suo padre: or nell'angusta valle Giacciono della roccia, e un'orrid'ombra Ne difende la tomba. Ivi sovente Fassi veder la tenera Moina. Quando del Sole il ripercosso raggio Sulla rupe risplende ed all'intorno È tutto oscuro: Ella colà si scorge; Ma già figlia del colle ella non sembra. Son le sue vesti dall'estrania terra, E soletta si sta. Tristo Fingallo Stavasi per Cartone: a' suoi cantori Egli commise di segnare il giorno Quando ritorna a noi l'ombroso autunno. Essi il giorno segnaro, e al ciel le lodi Inalzar dell'Eroe. Chi dal muggito Vien dell'oceano Al nostro lito, Torbido come nembo tempestoso D'autunno ombroso? Nella man forte Trema la morte, E sono gli occhi suoi vampe di foco. Chi mugghia lungo il roco Lora fremente? Ah lo ravviso; egli è Carton possente, L'alto re delle spade. Il popol cade: Vedi come s'avanza, e come stende L'asta guerriera: L'ombra severa Par, che a Morven selvosa in guardia siede. Ahi giovinetta pianta, Tu giaci, e turbin rio t'atterra e schianta. Nato al carro inclito giovine, Quando quando t'alzerai, Di Barcluta o gioia amabile, Negli amabili tuoi rai? Chi dal muggito Vien dell'oceano Al nostro lito, Torbido come nembo tempestoso D'autunno ombroso? Tai fur le note dei cantor nel giorno Del loro pianto. Accompagnai dolente Le loro voci, e canto a canto aggiunsi. Era l'anima mia trista e invilita Pel misero Cartone; egli cadeo Nei dì della sua gloria. O Clessamorre, Ov'è nell'aria il tuo soggiorno? dimmi Èssi scordato ancor della ferita Il caro giovinetto? e vola ei teco Sopra le nubi, e all'amor tuo risponde? Sento il Sole; o Malvina, al mio riposo Lasciami: forse quelle amabili ombre Scenderan ne' miei sogni; udir già parmi Una debole voce: il solar raggio Gode di sfavillare in su la tomba Del garzon di Barcluta; io sento il suo Dolce calor che si diffonde intorno. O tu che luminoso erri e rotondo, Come lo scudo de' miei padri, o Sole, Donde sono i tuoi raggi? e da che fonte Trai l'immensa tua luce? Esci tu fora In tua bellezza maestosa, e gli astri Fuggon dal cielo: al tuo apparir la Luna Nell'onda occidental ratto s'asconde Pallida e fredda: tu pel ciel deserto Solo ti movi. E chi potria seguirti Nel corso tuo? Crollan le querce annose Dalle montagne, le montagne istesse Sceman cogli anni, l'ocean s'abbassa, E sorge alternamente; in ciel si perde La bianca Luna: ma tu, Sol, tu sei Sempre lo stesso, e ti rallegri altero Nello splendor d'interminabil corso. Tu quando il mondo atra tempesta imbruna, Quando il tuono rimbomba, e vola il lampo, Tu nella tua beltà guardi sereno Fuor delle nubi, e alla tempesta ridi. Ma indarno Ossian tu guardi: ei più non mira I tuoi vividi raggi, o che sorgendo Con la tua chioma gialleggiante inondi Le nubi orientali, o mezzo ascoso Tremoli d'occidente in su le porte. Ma tu forse, chi sa? sei pur com'io Sol per un tempo, ed avran fine, o Sole, Anche i tuoi dì: tu dormirai già spento Nelle tue nubi senza udir la voce Del mattin che ti chiama. Oh dunque esulta Nella tua forza giovenile. Oscura Ed ingrata è l'età, simile a fioco Raggio di Luna, allor che splende incerto Tra sparse nubi, e che la nebbia siede Su la collina: aura del nord gelata Soffia per la pianura, e trema a mezzo Del suo viaggio il peregrin smarrito. I CANTI DI SELMA Stella maggior della cadente notte, Deh come bella in occidente splendi! E come bella la chiomata fronte Mostri fuor delle nubi, e maestosa Poggi sopra il tuo colle! E che mai guati Nella pianura? i tempestosi venti Di già son cheti, e 'l rapido torrente S'ode soltanto strepitar da lungi, Che con l'onde sonanti ascende e copre Lontane rupi: già i notturni insetti Sospesi stanno in su le debili ale, E di grato susurro empiono i campi. E che mai guati, o graziosa stella? Ma tu parti e sorridi; ad incontrarti Corron l'onde festose, e bagnan liete La tua chioma lucente. Addio, soave Tacito raggio: ah disfavilli omai Nell'alma d'Ossian la serena luce. Ecco già sorge, ecco s'avviva; io veggo Gli amici estinti. Il lor congresso è in Lora, Come un tempo già fu: Fingal sen viene Ad acquosa colonna somigliante Di densa nebbia che sul lago avanza. Gli fan cerchio gli eroi: vedi con esso I gran figli del canto: Ullin canuto, E Rino il maestoso, e 'l dolce Alpino Dall'armonica voce, e di Minona Il soave lamento. Oh quanto, amici, Cangiati siete dal buon tempo antico Del convito di Selma, allor che insieme Faceam col canto graziose gare! Siccome i venticelli a primavera, Che volando sul colle alternamente Piegan l'erbetta dal dolce susurro. Suonami ancor nella memoria il canto, Ricordanza soave. Uscì Minona, Minona adorna di tutta beltade, Ma il guardo ha basso, e lagrimoso il ciglio, E lento lento le volava il crine Sopra l'auretta, che buffando a scosse Uscia del colle. Degli eroi nell'alma Scese grave tristezza, allor che sciolse La cara voce: che di Salgar vista Spesso aveano la tomba, e 'l tenebroso Letto di Colma dal candido seno. Colma sola sedea su la collina Con la musica voce: a lei venirne Salgar promise; ella attendealo, e intanto Giù dai monti cadea la notte bruna. Già Minona incomincia: udite Colma, Quando sola sedea su la collina. COLMA È notte: io siedo abbandonata e sola Sul tempestoso colle: il vento freme Sulla montagna, e romoreggia il rivo Giù dalle roccie, né capanna io veggo Che dalla pioggia mi ricovri: ahi lassa! Che far mai deggio, abbandonata e sola Sopra il colle de' venti? o Luna, o Luna, Spunta dalle tue nubi, uscite o voi Astri notturni, e coll'amico lume Me conducete ove il mio amor riposa Dalle fatiche della caccia stanco: Parmi vederlo: l'arco suo non teso Giacegli accanto, ed i seguaci cani Gli anelano all'intorno: ed io qui sola Senza lui deggio starmi appo la rupe Dell'umido ruscel? Sussurra il vento Freme il ruscel, né posso udir la voce Dell'amor mio. Salgar mio ben, che tardi La promessa a compir? l'albero è questo, Questa è la rupe, e 'l mormorante rivo. Tu mi giurasti pur che con la notte A me verresti: ove se'ito mai, Amor mio dolce? ah con che gioia adesso, L'ira del padre e del fratel l'orgoglio Fuggirei teco! lungo tempo insieme Furon nemiche le famiglie nostre, Ma noi, caro, ma noi non siam nemici. Cessa, o vento, per poco, e tu per poco Taci, o garrulo rio; lascia che s'oda La voce mia, lascia che m'oda il mio Salgar errante: o Salgar mio, rispondi, Chiamati Colma tua: l'albero è questo, Questa è la rupe; o mia diletta speme, Son io, son qui; perché a venir sei lento? Ecco sorge la Luna, e ripercossa L'onda risplende, le pendici alpine Già si tingon d'azzurro, e lui non miro; Né de' suoi fidi cani odo il latrato Forier della venuta: afflitta e sola Deggio seder. Ma che vegg'io? chi sono Que' duo colà sopra quell'alta vetta? Son forse il mio fratello e l'amor mio? Parlate amici miei: nissun risponde, Freddo timor l'alma mi stringe. Oimè! Essi son morti: dalla zuffa io veggo Le spade a rosseggiar. Salgar, fratello: Crudeli! ah mio fratello, e perché mai Salgar mio m'uccidesti? ah Salgar mio Perché m'hai dunque il mio fratello ucciso? Cari entrambi al mio cor, che dir mai posso Degno di voi? tu fra mill'altri, o Salgar, Bello su la collina, e tu fra mille, Terribile, o fratel, nella battaglia. Parlate, o cari, la mia voce udite, Figli dell'amor mio: lassa! son muti; Muti per sempre, e son lor petti un gelo. Ah per pietà dalla collina ombrosa, Ah dalla cima dell'alpestre rupe, Parlate, ombre dilette, a me parlate: Non temerò: dove n'andaste, o cari, A riposarvi? in qual petrosa grotta Troverò i cari spirti? Alcun non m'ode; Né pur si sente una fiochetta voce Volar per l'aere, che s'affoga e sperde Fra le tempeste del ventoso colle. Misera! io siedo nel mio duolo immersa Fra le lagrime mie, fra i miei sospiri, Ed attendo il mattino. Alzate, amici, La mesta tomba agl'infelici estinti, Ma non la chiudan le pietose mani, Finché Colma non vien; via la mia vita Fugge qual sogno: a che restarne indietro? Qui poserommi a' miei diletti accanto, Lungo il ruscel della sonante rupe. Quando sul colle stenderà la notte Le negre penne, quando il vento tace Su l'erte cime, andrà 'l mio spirto errando Per l'amato aere, e dolorosamente Piangerò i miei diletti: udrà dal fondo Della capanna la lugubre voce Il cacciator smarrito, e ad un sol tempo E temenza e dolcezza andragli al core; Che dolcemente la mia flebil voce Si lagnerà sopra gli estinti amici, Del paro entrambi a lo mio cor sì cari. Così cantasti, o figlia di Tormante, Gentil Minona dal dolce rossore. Sparse per Colma ognun lagrime amare, E l'anime assalì dolce tristezza. Ullin venne con l'arpa, ed a noi diede D'Alpino il canto. Era ad udir gioconda D'Alpin la voce, e l'alma era di Rino Raggio di foco, ma da lungo tempo Giaceano entrambi nell'angusta casa, Né più sonava la lor voce in Selma. Tornava un giorno dalla caccia Ullino Pria che fossero spenti, ed ei gl'intese Dalla collina. Dolce sì, ma mesto Era il lor canto: essi piangean la morte Del gran Moradde, tra' mortali il primo. Ei l'alma all'alma di Fingallo, e 'l brando Aveva, Oscar, mio figlio, al tuo simile. Pure anch'egli cadeo: piansene il padre, E fur pieni di lagrime i begli occhi Della sorella, di Minona gli occhi, Sorella sua, di lagrime fur pieni. Ella al canto d'Ullin ritorse il volto, Né volle udirlo: tal la bianca Luna Qualor presente la vicina pioggia Tra nubi asconde la pulita fronte. Io toccai l'arpa accompagnando Ullino, E incominciammo la canzon del pianto. RINO Già tace il vento, ed il meriggio è cheto, Cessò la pioggia, diradate e sparse Erran le nubi; per le verdi cime Lucido in sua volubile carriera Si spazia il Sole; e giù trascorre il rivo Rapido via per la sassosa valle. Dolce mormori, o rio; ma voce ascolto Di te più dolce; ella è d'Alpin la voce, Figlio del canto che gli estinti piagne. Veggo l'annoso capo a terra chino, E lagrimoso gli rosseggia il guardo. Alpin, figlio del canto, onde sì solo Su la muta collina? a che ti lagni, Come nel bosco venticello, o come Su la deserta spiaggia onda marina? ALPIN Queste lagrime mie sgorgano, o Rino, Pei prodi estinti, e la mia voce è sacra Agli abitanti della tomba. Grande Sei tu sul colle e bello sei tra i figli Della pianura; ma cadrai tu stesso Come Moradde, e sulla tomba avrai Pianti e singulti: a questi colli ignoto Sarai per sempre, e inoperoso l'arco Dalle pareti penderà non teso. Tu veloce, o Morad, com'agil cervo Sul colle, tu terribile in battaglia Come vapor focoso; era il tuo sdegno Turbine, e 'l brando tuo folgor ne' campi. Gonfio torrente in rovinosa pioggia Parea tua voce, o tra lontane rupi Tuon che rimbomba ripercosso: molti Cadder pel braccio tuo consunti e spersi Del tuo furor nelle voraci fiamme. Ma cessato il furor, deposte l'armi Come dolce e sereno era il tuo ciglio Solo dopo pioggia somigliavi al volto; Oppur di Luna grazioso raggio Per la tacita notte, o, cheto il vento, Placida limpidissima laguna. Angusto è ora il tuo soggiorno; oscuro Di tua dimora il luogo, e con tre passi La tua tomba misuro, o pria sì grande. Son quattro pietre la memoria sola Che di te resta, e un arboscel già privo Dell'onor delle foglie, e la lungh'erba Che fischia incontro 'l vento, addita al guardo Del cacciator, del gran Morad la tomba. Tu se' umile, o Morad; tu non hai madre Che ti compianga, o giovinetta sposa, Che d'amorose lagrime t'asperga. Spenta è colei che ti diè vita, e cadde Di Morglano la figlia. E quale è questo Che curvo pende sul baston nodoso? Chi è quest'uom che ha sì canuto il capo, Tremulo passo, e rosseggiante sguardo? Moradde, egli è tuo padre, ahi! l'orbo padre Non d'altri figli che di te. Ben egli Udì 'l tuo nome nelle pugne, intese De' nemici la fuga, intese il nome Del suo Morad; perché non anco intese La sua ferita? piangi, o padre, piangi Il figlio tuo; ma il figlio tuo sotterra Non t'ode più: forte è de' morti il sonno, E basso giace il lor guancial di polve. Tu non udrai la voce sua, né questi Risveglierassi di tua voce al suono. E quando fia che sulla tomba splenda Giorno che desti addormentato spirto? Addio più forte de' mortali, addio, Conquistator nel campo; or non più 'l campo Ti rivedrà, né più l'oscuro bosco Risplenderà dal folgorante acciaro. Prole non hai, ma fia custode il canto Del nome tuo, l'età future udranno Palar di te, vivrà Moradde estinto Nell'altrui bocche e via di figlio in figlio Tramanderassi l'onorato nome. Tutti gemean, ma sovra ogn'altro Armino A cotai voci che nel cor si sveglia La rimembranza dell'acerba morte Dell'infelice figlio, il qual cadeo Nei dì di giovinezza. A lui dappresso Sedea Cramor, di Gamala echeggiante Cramoro il sire. E perché mai, diss'egli, Sulle labbra d'Armin spunta il sospiro? Ecci cagion di lutto? amabil canto L'anima intenerisce e riconforta; Simile a dolce nebbia mattutina, Che s'inalza dal lago, e per la muta Valle si stende ed i fioretti e l'erbe Sparge di soavissima rugiada; Ma il Sol s'inforza, e via la nebbia sgombra. O reggitor di Gorma ondi-cerchiata, Perché sì mesto? ARMINO Mesto son, né lieve È la cagion di mia tristezza. Amico, Tu non perdesti valoroso figlio, Né figlia di beltà. Colgar, il prode Tuo figlio è vivo, ed è pur viva Annira, Vaga pulcella. Rigogliosi e verdi Sono o Cramoro, di tua stirpe i rami; Ma della schiatta sua l'ultimo è Armino. Daura, oscuro è 'l tuo letto, o Daura, forte È 'l sonno tuo dentro la tomba: e quando Ti sveglierai con la tua amabil voce A consolar l'addolorato spirto? O sorgete, soffiate impetuosi Venti d'autunno su la negra vetta; Nembi o nembi affollatevi, crollate L'annose quercie; tu torrente, muggi Per la montagna, e tu passeggia, o Luna, pel torbid'aere, e fuor tra nube e nube Mostra pallido raggio, e rinnovella Alla mia mente la memoria amara Di quell'amara notte, in cui perdei I miei figli diletti, in cui cadero Il possente Arindal, l'amabil Daura. O Daura, o figlia, eri tu bella, bella Come la Luna sul colle di Fura, Bianca di neve e più che auretta dolce. Forte, Arindallo, era il tuo arco, e l'asta Veloce in campo; era a vapor sull'onda Simil l'irato sguardo, e negra nube Parea lo scudo in procelloso nembo. Sen venne Armiro il bellicoso, e chiese L'amor di Daura, né restò sospeso Lungo tempo il suo voto, e degli amici Bella e gioconda rifioria la speme. Fremette Erasto, che il fratello ucciso Aveagli Armiro, e meditò vendetta. Cangiò sembianze, e ci comparve innanzi Come un figlio dell'onda: era a vedersi Bello il suo schifo; la sua chioma antica Gli cadea su le spalle in bianca lista; Avea grave il parlar, placido il ciglio. O più vezzosa tra le donne, ei disse, Bella figlia d'Armin, di qua non lunge Sporge rupe nel mar, che sopra il dorso Porta arbuscel di rosseggianti frutta. Ivi t'attende Armiro; ed io men venni Per condurgli il suo amor sul mare ondoso. Credè Daura ed andò: chiama, non sente Che il figlio della rupe: Armir, mia vita, Amor mio, dove sei? perché mi struggi Di tema il core? o d'Adanarto figlio, Odi, Daura ti chiama. A queste voci, Fugginne a terra il traditore Erasto Con ghigno amaro. Essa la voce inalza, Chiama il fratello, chiama il padre: Armino, Padre, Arindallo, alcun non m'ode? alcuno Non porge aita all'infelice Daura? Passò il mar la sua voce; odela il figlio, Scende dal colle frettoloso, e rozzo In cacciatrici spoglie; appesi al fianco Strepitavano i dardi, in mano l'arco, E cinque cani ne seguian la traccia. Trova Erasto sul lido, a lui s'avventa, E l'annoda a una quercia; ei fende invano L'aria di strida. Sovra il mar sul legno Balza Arindallo, e vola a Daura. Armino Giunse in quel punto furibondo, e l'arco Scocca; fischia lo strale, e nel tuo core, Figlio, Arindallo, nel tuo cor s'infigge. Tu moristi infelice, e di tua morte Ne fu cagion lo scellerato Erasto. S'arresta a mezzo il remo; ei su lo scoglio Cade rovescio, si dibatte, e spira. Qual fu, Daura, il tuo duol, quando mirasti Sparso a' tuoi piedi del fratello il sangue Per la man dello sposo? il flutto incalza, Spezzasi il legno; Armiro in mar si scaglia Per salvar Daura, o per morir; ma un nembo Spicca dal monte rovinoso, e sbalza Sul mar; volvesi Armir, piomba, e non sorge. Sola, dal mar su la percossa rupe Senza soccorso stava Daura, ed io Ne sentia le querele; alte e frequenti Eran sue strida: l'infelice padre Non potea darle aita. Io tutta notte Stetti sul lido, e la scorgeva a un fioco Raggio di Luna; tutta notte intesi I suoi lamenti: strepitava il vento, Cadea a scrosci la pioggia. In sul mattino Infiochì la sua voce, e a poco a poco S'andò spegnendo, come suol tra l'erbe talor del monte la notturna auretta. Alfin, già vinta da stanchezza e duolo, Cadde spirando, e te, misero Armino, Lasciò perduto: ahi tra le donne è spenta La mia baldanza, e la mia possa in guerra. Quando il settentrion l'onde solleva, Quando sul monte la tempesta mugge, Vado a seder sopra la spiaggia, e guardo La fatal roccia: spaziar li miro Mezzo nascosti tra le nubi, insieme Dolce parlando una parola: o figli, Pietà, figli, pietà; passan, né 'l padre Degnan d'un guardo. Sì, Cramor, son mesto, Né leve è la cagion del mio cordoglio. Sì fatte usciano dei cantor le voci Nei dì del canto, allor che il Re festoso Porgeva orecchio all'armonia dell'arpa, E udia le gesta degli antichi tempi. Da tutti i colli v'accorreano i duci Vaghi del canto, e n'avea plauso e lodi Di Cona il buon cantor, primo tra mille; Ma siede ora l'età sulla mia lingua, E vien manco la lena. Odo talvolta Gli spirti de' poeti, ed i soavi Modi ne apprendo; ma vacilla e manca Alla mente memoria. Ho già dappresso La chiamata degli anni, ed io gl'intendo L'un contro l'altro bisbigliar passando: Perché canta costui? sarà fra poco Nella picciola casa; e alcun non fia Che col suo canto ne ravvivi il nome. Scorrete, anni di tenebre, scorrete, Che gioia non mi reca il corso vostro. S'apra ad Ossian la tomba, or che gli manca L'antica lena: già del canto i figli Riposan tutti: mormorar s'ascolta Sol la mia voce, come roco e lento Mugghio di rupe, che dall'onde è cinta, Quando il vento cessò: la marina erba Colà susurra, ed il nocchier da lunge Gli alberi addita, e la vicina terra. COLANTO E CUTONA Non intesi una voce? o suono è questo Dei dì che più non son? spesso alla mente La rimembranza dei passati tempi Vien, come a sera il Sol, languida e dolce. Il rumor della caccia entro il mio spirto Svegliasi, e l'asta col pensier sollevo. No, non m'inganno, odo una voce: o figlio Della notte, chi sei? dorme la bassa Stirpe mortal; nelle mie sale è 'l fischio Di mezza notte: sarà forse questo Lo scudo di Fingal che ripercosso Echeggia al vento: nella sala ei pende Dalle pareti, e di trattarlo gode L'ombra del padre. Ah sì ti sento, amico, Molto è che lunge dagli orecchi miei Stette la voce tua: sopra il tuo nembo Qual ragion ti conduce, o generoso Figlio di Morni? e dove son gli amici De' tempi antichi? e dove Oscarre, il figlio Della mia fama? ei solea starti appresso, Quando sorgea della battaglia il suono. OMBRA DI COLANTO Dorme di Cona la soave voce Nella sua sala romorosa? dorme Ossian tranquillo, e stan gli amici intanto Senza l'onor dell'aspettata fama? Volvesi il mar sopra l'oscura Itona, Né vede lo stranier le nostre tombe. E fino a quando dovrà star sepolta, E inonorata la memoria nostra, Cantor di Selma? OSSIAN Oh potess'io vederti Cogli occhi miei, mentre tu siedi oscuro Nella tua nube! Or di', somigli, amico, Alla nebbia di Lano? oppure ad una Scolorita meteora? E di che sono Della tua veste i lembi? E di che fatto È l'aereo tuo arco? Egli partissi Nel nembo suo come sfumata nebbia. Scendi dalla parete, arpa soave, Fa' ch'io senta il tuo suon: sorga la luce Della memoria, e disfavilli sopra L'oscura Itona, onde veder io possa Gli estinti amici. Ecco gli amici io veggo Nella fosca-cerulea isola; io scorgo La caverna di Tona, ecco le piante Tremanti al vento, e le muscose rupi. Presso mormora un rio; pende Toscarre Sopra il suo corso; egli ha Fercuto accanto Mesto, e dell'amor suo siede in disparte La vergine dolente, e piange, e geme. M'inganna il vento? o le lor voci ascolto Veracemente? TOSCARRE Tempestosa notte, Notte atra: rotolavano le querce Dalle montagne; il mare infin dal fondo Rimescolato dal vento mugghiava Terribilmente, e l'onde accavallandosi Le nostre rupi ricopriano; il cielo Mostravaci la felce inaridita Col suo frequente balenar. Fercuto, Vidi lo spirto della notte; ei stava Muto sopra la spiaggia; errava al vento La sua veste di nebbia; io ne distinsi Le lagrime; ei sembrava uom d'anni grave, E carco di pensier. FERCUTO Toscarre, al certo Questi è tuo padre: ah ch'ei nella sua stirpe Qualche morte prevede: in tale aspetto Già, mi rimembra, ei fè vedersi in Cromla, Pria che cadesse il gran Mornante. Ullina Ullina, o quanto graziosi e cari Sono i tuoi monti, e le tue valli erbose! Sopra gli azzurri tuoi ruscelli siede Grato silenzio, e ne' tuoi campi è il Sole. Soavissimo in Selama a sentirsi È il suon dell'arpa, amabili e gioconde In Cromla son del cacciator le grida. Noi nell'oscura Itona or da tempeste Siamo accerchiati; il bianco capo inalza L'onda su i nostri massi, e stiam tremando In negra notte involti. TOSCARRE Ove n'è ito, Fercuto antico, il tuo guerriero spirto? Pur io sovente intrepido ti scorsi Entro i perigli; in mezzo alle battaglie Vidi i tuoi sguardi sfavillar di gioia. Ove n'è ito il tuo guerriero spirto? Sempre furo animosi i nostri padri. Va', guarda il mar che già cade e si spiana; Già cessa il soffio tempestoso, l'onde Tremolando diguazzansi, e del vento Sembrano paventar: ma guarda il mare Che già già s'abbonaccia. Ecco il mattino Che sulle rupi albeggia: in breve il Sole Risguarderà dall'oriente in tutta Della sua luce l'orgogliosa pompa. Partendo da Colanto, io veleggiava Tutto festoso, con placida auretta, E l'isola dell'onde costeggiava. Ivi dell'amor suo la verginetta Vidi i cervi inseguir leggeramente In cacciatrici spoglie agile e stretta. Ella pareami raggio d'oriente, Ch'esce fuor fuora, E i nembi indora Di luce amabilissima ridente. Il nero crin sul petto le cadia, Piegava l'arco, Gentile incarco. Curvetta in atto pien di leggiadria. Ella mostrava il candidetto braccio, E parea neve, Che leve leve Scende sul Cromla, e si rassoda in ghiaccio. Vieni all'anima mia, tosto diss'io, Raggio d'amore, Vieni al mio core, Allo mio core ch'è tutto desio. Ma ella stassi mesta, e non risponde; Pende sull'onde - e si distrugge in pianto; Pensa a Colanto, - e langue, e s'abbandona. Dolce Cutona - al duol che sì ti sface, Troverò pace? CUTONA Lungi di qua, muscosa Rupe sul mare incurvasi D'antichi alberi ombrosa. A' cavrioli è quella Gradita solitudine, La gente Arven l'appella. Ivi all'aer di Mora S'alzan le torri, ivi 'l mio ben dimora. Lassa! che incerto ei palpita, E sta guardando il mar, Per discoprir se l'unica Sua dolce cura appar. Oimè! che dalla caccia Le figlie ritornarono. Vede i loro occhi turgidetti, e languidi: E l'amor mio dov'è? Elle passaron meste, e non risposero; Oimè! Colanto, oimè! Se cerchi la mia pace, Straniero, in Arven col mio cor si giace. TOSCARRE E bene alla sua pace Ritornerà Cutona: Ritornerà alle sale Del nobile Colanto; Ei di Toscarre è amico: Io festeggiai tre giorni All'ospital sua mensa. Venticelli d'Ullina, o venticelli, Venite celeri, Soffiate placidi, Rigonfiate le vele, e sospingetele Verso l'arvenie fortunate piagge. Cutona in Mora Riposerà. Dolente e misero Toscar sarà. Ei si starà soletto Dentro la sua caverna; La nel campo del Sole. Il vento ad or ad or tra fronda e fronda Mormorerà. Egli alla voce tua dolce e gioconda Pensando andrà. Ei struggerassi in pianto; Ella in braccio sarà del suo Colanto. CUTONA Oh! oh! che nube è quella Ch'io ravviso colà? porta nel seno L'ombre de' padri miei, veggo le falde Delle lor vesti, veggo Che come azzurra nebbia... o Ruma, o Ruma, Quando deggio cader? Cutona afflitta La sua morte prevede: ah mio Colanto, Lassa! pria ch'io men vada Nella magione angusta Per non tornar più mai, Caro, non ti vedrò, non mi vedrai? OSSIAN Sì ti vedrà, Cutona, ei già sen viene Sopra il rotante mar, già pende oscura Sulla sua lancia di Toscar la morte. Al fianco ha una ferita, Ei ti chiama, e l'addita. Vedilo, vedilo, Prosteso e pallido Sullo speco di Tona. Che fai? su vientene Colle tue lagrime, Bella Cutona. E ti sogguarda ancora; Piangi infelice il bel guerrier di Mora. Comincia ad oscurarsi nella mente La visione; io più non veggo i duci. Ma voi cantori de' futuri tempi Ricordate con lagrime la morte Del nobile Colanto; egli cadeo Anzi la sua stagion; volse la madre L'occhio al suo scudo, e ravvisollo asperso Di nero sangue: ahi! che mio figlio è spento, Disse, e sonò l'alto suo lutto in Mora. E tu, bella Cutona, Pallidetta ti stai Sulla tua rupe appo gli estinti duci. Va la notte, e torna il giorno, Tu d'intorno Guardi, né v'ha chi la lor tomba inalzi. Spaventati i corvi striduli Da' tuoi gemiti fuggon via; Le tue lagrime, mesta vergine, Larghe sgorgano tuttavia: Tu sei pallido Viso candido, Già sì vago; Come nuvola D'acqua turgida Sopra un lago. Vennero i figli del deserto, e morta La ritrovaro; alzan la tomba ai duci: Ella riposa al suo Colanto appresso. Colanto, or va', la sospirata fama Già ricevesti; non venirne, amico, Ne' sogni miei; dalla mia sala lungi Stia la tua voce, onde la notte il sonno Scenda sulle mie ciglia. Oh potess'io Scordar gli amici estinti, infin che l'orme Cessan de' passi miei, finché men vado Ad unirmi con loro, e che ripongo L'antiche membra nell'angusta casa! CALTO E COLAMA Dolce è 'l suon del tuo canto, o della rupe Solingo abitator, che a me sen viene Sopra il corrente mormorio del rivo Per la ristretta valle: alla tua voce Il mio spirto, o stranier, s'avviva e desta. Ecco la man stendo alla lancia, come Nei dì di gioventù; la mano io stendo, Ma quella è fiacca, e 'l petto alza il sospiro. Di', figlio della rupe, udir vuoi forse D'Ossian il canto? dei trascorsi tempi L'anima ho piena, e dentro il cor la gioia Della mia gioventù rinascer sento. Così si mostra in occidente il Sole, Poiché dietro ad un nembo ei volse i passi Del suo splendor: le rugiadose cime Alzano i verdi colli, e via serpeggia Il ceruleo ruscel garrulo e vivo: Esce il vecchio guerrier sul baston chino, E splende al raggio la canuta chioma. Dimmi, straniero, in quella sala appeso Non vedi tu uno scudo? esso è segnato Dai colpi della zuffa; è dell'acciaro La lucidezza rugginosa e fosca. Duntalmo, il sire dell'acquoso Teuta, Quello scudo portò, Duntalmo in guerra Già portarlo solea, pria che per l'asta D'Ossian cadesse: o della rupe figlio, De' passati anni miei la storia ascolta. Reggea 'l Cluta Ratmor: dei mesti e oppressi Era la sua magion rifugio e porto. Sempre le porte sue dischiuse, e sempre N'era in pronto la festa; a lui venieno Dello straniero i figli, e, benedetto Sia di Ratmorre il generoso spirto, Giano esclamando; si scioglieano i canti, Si toccavano l'arpe, onde agli afflitti Raggio di gioia risplendea sul volto. Venne il truce Duntalmo, ed avventossi Contro Ratmor; vinse il signor del Cluta, Duntalmo ne fremè; tornò di notte Con le sue squadre; il gran Ratmor cadeo In quelle sale istesse, ove ai stranieri Sì spesso egli apprestò conviti e feste. Eran del buon Ratmorre al carro nato Calto e Colmarte giovinetti figli: Ambo spiranti fanciullesca gioia Vennero al padre suo; videro il padre Nel sangue immerso, e si stempraro in pianto. Al tenero spettacolo e pietoso Duntalmo s'ammollì: seco alle torri Gli condusse d'Alteuta: entro la casa Crebber del lor nemico: in sua presenza Piegavan l'arco, e uscian con esso in guerra. Ma dei loro avi le atterrate mura Videro intanto, nelle patrie sale Vider la spina verdeggiar; di pianto Bagnansi occultamente, e su i lor volti Siede tristezza. Del lor duol s'accorse Il fier Duntalmo, e s'oscurò nell'alma; Pensa di porgli a morte: in duo caverne Rinchiuse i due garzon, sulle echeggianti Rive del Teuta, ove giammai non giunse Raggio di Sole o di notturna Luna. Stavano i figli di Ratmorre in cupa Notte sepolti, e prevedean la morte. In suo segreto piansene la figlia Del fier Duntalmo, Colama la bella Di brevi ciglia e d'azzurrino sguardo. L'occhio suo s'era volto ascosamente Su Calto, e della sua soavitade L'anima della vergine era piena. Tremò pel suo guerrier; ma che mai puote Colama far? non era a inalzar l'asta Atto il suo braccio, né formato è 'l brando Per quel tenero fianco; il sen di neve Non sorse mai sotto l'usbergo, e l'occhio Era tutt'altro che terror d'eroi. Che puoi tu far pel tuo cadente duce, Colama bella? Vacillanti, incerti Sono i suoi passi, e sciolto il crine, e in mezzo Delle lagrime sue feroce ha 'l guardo. Va di notte alla sala; arma d'acciaro L'amabile sua forma (arnese è questo D'un giovine guerrier, che nella prima Di sue pugne cadette) alla caverna Vola di Calto, e lui da ceppi scioglie. O sorgi, figlio di Ratmor, su sorgi, Disse, buia è la notte; al re di Selma Tosto fuggiam: son di Langallo il figlio, Che di tuo padre in la magion si stava. Il tenebroso tuo soggiorno intesi, E mi si scosse il cor: signor di Cluta, Sorgi, sorgi, fuggiam, la notte è nera. Donde ne vieni, o benedetta voce? Calto rispose; dalle nubi forse Fosco-rotanti? perché spesso l'ombre De' suoi grand'avi nei notturni sogni Vengono a Calto, dacché il Sol s'asconde Alle mie luci, e tenebror mi cinge. O se' tu 'l figlio di Langal, quel duce Che sul Cluta vid'io? Ma deggio io dunque A Fingallo fuggire, e qui fra' ceppi Lasciar Colmarte? io fuggironne a Selma, Mentr'ei sepolto in tenebre sen giace? No, figlio di Langal, dammi quell'asta, O salverò il fratello, o morrò seco. Mille eroi, replicò, fanno a Colmarte Cerchio con l'aste; e che può mai far Calto Contro un'oste sì grande? al re di Morven Fuggiamo immantinente: in tua difesa Armato ei scenderà: steso è 'l suo braccio Sugl'infelici, e gl'innocenti oppressi Circonda il lampo dell'invitta spada. Su, figlio di Ratmor; dilegueransi L'ombre notturne, i passi tuoi nel campo Discoprirà Duntalmo, e tu dovrai Cader nel fior di giovinezza estinto. Sospiroso ei s'alzò; pianse lasciando L'infelice Colmarte: ei giunse in Selma Con la donzella, e non sapea qual era. Copre l'elmetto l'amorosa faccia, E sorge il molle sen sotto l'usbergo. Tornò Fingallo dalla caccia, e scorse Gli amabili stranieri entro la sala, Come due raggi d'improvvisa luce. Intese il Re la dolorosa istoria; Gli occhi intorno girò: ben mille eroi S'alzaro a un tempo, e domandar la guerra. Scesi dal monte con la lancia, e in petto Scorsemi tosto bellicosa gioia, Che in mezzo alle sue squadre, ad Ossian volto Così 'l Re favellò: su sorgi, ei disse, Figlio del mio valor; di Fingal l'asta Prendi, e vanne di Teuta all'ampio fiume Di Colmarte in soccorso. Il tuo ritorno Fama preceda, qual soave auretta, Sicch'io l'ascolti, e mi s'allegri il core Sul figlio mio, che de' grand'avi nostri Rinnovella la gloria. Ossian, tempesta Fà che sii nel pugnar; ma poiché vinti Sono i nemici, sii placido, e dolce. Per questa via crebbe il mio nome, o figlio; Somiglia il padre tuo. Quando gli alteri Vengono alle mie sale, io non li degno Pur d'uno sguardo; ma il mio braccio è steso Sugl'infelici, e lor copre con l'ombra, E la mia spada all'innocenza è schermo. Tutto allegraimi in ascoltar le voci Di Fingallo, e vestii l'arme sonanti. Sorsemi al fianco Diarano, e Dargo Re delle lance; giovani trecento Seguiro i passi miei: stavanmi accanto Gli amabili stranieri. Udì Duntalmo Del nostro arrivo il suon, tutta di Teuta La possa ei radunò: l'oste nemica S'arrestò sopra un colle, e parean rupi Rotte dal tuon, quando sfrondate e chine Restan le piante inaridite, e 'l rivo Di sgorgar cessa da' concavi massi. Scorrean a' piedi del nemico oscuro L'orgogliose del Teuta onde spumanti. Mandai cantor, che la tenzon nel campo A Duntalmo offerisse: egli sorrise Amaramente in suo feroce orgoglio, L'oste sua variabile aggiravasi Sul colle, come nube allor che 'l vento Il fosco sen ne investe, e alternamente A sprazzi, e squarci la disperde, e volve. Ecco apparir da mille ceppi avvinto Lungo il Teuta Colmarte: ha pieno il volto D'amabile tristezza: ei fitto il guardo Tien sugli amici suoi, che in suo soccorso Stavamo armati in sull'opposta sponda. Venne Duntalmo, alzò la lancia, e 'l fianco All'eroe trapassò: nel proprio sangue Rotolò sulla spiaggia; udimmo i suoi Rotti sospiri. In un balen nell'onda Slanciasi Calto, io m'avanzai con l'asta. Cadde di Teuta l'orgogliosa stirpe Innanzi a noi, piombò la notte: in mezzo D'annoso bosco si posò Duntalmo Sopra una roccia; ira e furor nel petto Contro Calto gli ardea: ma Calto immerso Stava nel suo dolor; piange Colmarte, Colmarte ucciso in giovinezza, innanzi Che sorgesse il suo nome. Io comandai Che s'inalzasse la canzon del pianto Per consolar l'addolorato duce; Ma quei sedea sotto una pianta, e l'asta Spesso a terra gittava. A lui dappresso Il bell'occhio di Colama volgeasi Entro a segreta lagrima natante; Ch'ella vicina prevedea la morte O di Duntalmo, o del guerrier del Cluta. Mezza notte varcò: stavan sul campo Buio, e silenzio: riposava il sonno Sulle ciglia ai guerrier; calmata s'era L'alma di Calto; avea socchiusi gli occhi, Ed insensibilmente nell'orecchio Iva mancando il mormorio del Teuta. Ecco pallida pallida, mostrante Le sue ferite, di Colmarte l'ombra A lui venirne; ella chinò la testa Verso di Calto, e alzò la debol voce. Dorme tranquillo di Ratmorre il figlio, Mentre spento è 'l fratel? pur sempre assieme N'andammo a caccia, assieme i snelli cervi Sempre usammo inseguir: non ti scordasti Del tuo fratel, finché morte non ebbe Inaridito il fior della sua vita: Pallido io giaccio là sotto la rupe Di Lono: alzati, Calto, alzati, il giorno Vien co' suoi raggi; e 'l barbaro Duntalmo Strazio farà dell'insepolte membra. Passò via nel suo nembo: i suoi vestigi Ravvisò Calto: in piè balza fremendo D'arme sonante. Colama infelice S'alza con esso; per l'oscura notte Ella il diletto suo guerrier seguia, La pesante asta traendosi dietro. Giunse Calto sul Lono, il corpo vede Dell'estinto fratel; sospira, avvampa Di dolor, di furor; rapido ei scagliasi In mezzo all'oste; gli affannosi gemiti Della morte sollevansi, s'affollano I nemici, e l'accerchiano, e lo stringono Di mille ceppi, ed a Duntalmo il traggono. Tutto il campo di gioia esulta ed ulula, E i colli intorno ripercossi echeggiano. Scossimi a quel rimbombo, impugnai l'asta Del padre; Diaran sorse, e di Dargo Il giovenil vigor. Cercasi il duce Del Cluta, e non si scorge; i nostri spirti Si rattristaro; io paventai la fuga Della mia fama, ed avvampò l'orgoglio Del mio valor. Figli di Morven, dissi, Già così non pugnaro i padri nostri. Non posavan sul campo essi, se sperso Non aveano il nemico: erano in forza Aquile infaticabili del cielo; Or son nel canto i nomi lor: ma noi Già dechinando andiam; la nostra fama Già comincia a partir: s'Ossian non vince, E che dirà Fingallo? All'arme, all'arme, Alzatevi, o guerrier, seguite il suono Del mio rapido corso: Ossian di fermo Non tornerà che vincitore in Selma. Sorse il mattino, e tremolò del Teuta Sopra l'onde cerulee: a me dinnanzi Sospirosa, affannosa, lagrimosa Colama venne; del guerrier del Cluta Narrommi il caso, e tre fiate l'asta Di man le cadde; l'ira mia si volse All'ignoto stranier, poiché per Calto Il cor nel petto mi tremava: o figlio D'imbelle man, diss'io, combatton forse Colle lagrime, di', del Teuta i duci? Pugna con duol non vincesi, né alberga Molle sospiro in anima di guerra. Vanne del Teuta fra i belanti armenti, Fra i cervi del Carmon: lascia quest'arme Tu figlio del timor: nella battaglia Guerrier le vestirà. L'arme di dosso Stracciaile irato; il bianco seno apparve; Vergognosetta ella chinò la faccia. Io volsi gli occhi attoniti in silenzio Ai duci miei, caddemi l'asta, uscio Del mio petto il sospir; ma quando il nome Della donzella udii, lagrime in folla Mi scorsero sul volto; io benedissi Di giovinezza quell'amabil raggio, Ed inalzai della battaglia il segno. O figlio della rupe, a che narrarti Ossian dovrà, come i guerrier del Teuta Cadder sul campo? Essi son or sotterra, Oblio li copre, e ne svanir le tombe. Venne l'età colle tempeste, e quelle Distrusse in polve. Di Duntalmo appena Si ravvisa la tomba; appena il luogo S'addita, ov'ei cadeo d'Ossian per l'asta. Qualche guerrier d'antica chioma, e d'occhi Già spenti dall'età, di notte assiso Presso un'accesa quercia, a' figli suoi I miei fatti rammenta, e la caduta Dell'oscuro Duntalmo; i giovinetti Piegano il capo alla sua voce, e brilla Nei loro sguardi meraviglia e gioia. Ritrovai Calto ad una quercia avvinto: I suoi ceppi recisi, e diedi a lui La donzelletta dal candido seno. Essi abitar sul Teuta; Ossian co' suoi Vittorioso al Re fece ritorno. MINGALA Già di Dargo lagrimosa Vien la sposa: Dargo è spento, ed ella il sa. Sull'eroe ciascun sospira, Ella il mira: Infelice e che farà? Qual mattutina nebbia, Anzi a Dargo svania cor fosco e vile: Ma l'anima gentile, Quasi ad oriental lucida stella, Feasi all'apparir suo vivida e bella. Chi era tra i garzoni il più vezzoso? Mingala, Dargo, il tuo diletto sposo. Chi tra i saggi sedea primo in consiglio? Mingala, di Colante il nobil figlio. Toccava la tua man l'arpa tremante, Voce avei tu di venticello estivo. O crudel fera! o sventurata amante! Piangete eroi, Dargo di vita è privo: Smorta è la guancia fresca e rosseggiante, Chiuso è quell'occhio sì vezzoso e vivo. O tu più bello che del Sole i rai, Perché sì tosto, oimè! lasciata m'hai? Era d'Adonfion bella la figlia Agli occhi degli eroi, Ma sol Dargo era bello agli occhi suoi. Mingala, ahi Mingala, Sola, misera, senza speranza, La notte s'avanza: Del tuo riposo il letto, Bella, dove sarà? Nella tomba colà - del tuo diletto. Perché t'affretti a chiudere La casa tenebrosa? Ferma, cantore, attendila L'addolorata sposa. Già già manca la voce soave, Già già l'occhio è languido e grave, Già 'l piè tremola, e non può star. All'amato Sposo a lato Va l'amabile a riposar. Udii la scorsa notte Di Larto là nel maestoso tetto Alte voci di gioia e lieti canti. Ahi sventurati amanti! Deserta è la magion, vedovo il letto, Dolor v'alberga e tace: Mingala in terra col suo Dargo giace. LATMO Selma, Selma, che veggio? oscure e mute Son le tue sale; alcun romor non s'ode, Morven, ne' boschi tuoi: l'onda romita Geme sul lido, il taciturno raggio A' tuoi campi sovrasta: escono a schiere Le verginelle tue, gaie, lucenti, Come il vario-dipinto arco del cielo; E ad or ad or verso l'erbosa Ullina Volgono il guardo, onde scoprir le bianche Vele del Re: quei di tornar promise A' colli suoi, ma lo rattenne il vento, L'aspro vento del nord. Chi vien? chi sbocca Dal colle oriental, come torrente D'oscuritade? ah lo ravviso: è questa L'oste di Latmo. Sconsigliato! intese L'assenza di Fingallo, e di baldanza Il cor gli si gonfiò: posta ha nel vento Tutta la speme sua. Perché ten vieni, Latmo, perché? non sono in Selma i forti: Con quell'asta che vuoi? di Morven teco Pugneran le donzelle? Arresta, arresta, Formidabil torrente: olà, non vedi Coteste vele? ove svanisci, o Latmo, Come nebbia? ove sei? svanisci in vano: T'insegue il nembo; hai già Fingallo a tergo. Lente moveano sul ceruleo piano Le nostre navi, allor che il re di Selma Dal suo sonno si scosse: egli alla lancia Stese la destra; i suoi guerrier s'alzaro. Ben conoscemmo noi, ch'egli i suoi padri Veduti avea, che a lui scendean sovente Ne' sogni suoi, quando nemica spada Sopra le nostre terre osava alzarsi. Lo conoscemmo; e tosto in ogni petto Arse la pugna. Ove fuggisti, o vento? Disse di Selma il Re: strepiti forse Nei soggiorni del sud? forse la pioggia Segui per altri campi? a che non vieni Alle mie vele, alla cerulea faccia De' mari miei? Nella morvenia terra Stassi il nemico, e 'l suo signor n'è lungi. Su, duci miei, vesta ciascun l'usbergo, Ciascun lo scudo impugni, e sopra l'onde Stendasi ogn'asta, ed ogni acciar si snudi. Latmo già ci avanzò; Latmo che un giorno Colà di Lona su la piaggia erbosa Da Fingallo fuggì: ritorna adesso Come ingrossato fiume, e 'l suo muggito Erra su i nostri colli. Il Re sì disse; Noi nella baia di Carmona entrammo, Ossian salì sul colle, e 'l suo ricolmo Scudo colpì tre volte: a quel rimbombo Tutte echeggiaro le morvenie balze, E tremando fuggir cervetti e damme. L'oste nemica al mio cospetto innanzi S'impallidì, si sbigottì, perch'io Tutto festante mi volgea nell'armi Della mia gioventude, e al monte in vetta Nube parea fosco-lucente, il grembo Grave di pioggia a traboccar vicina. Sedea sotto una pianta il vecchio Morni Lungo le strepitanti acque di Strumo, Curvo sulla sua verga: eragli appresso Il giovinetto Gaulo, a udire intento Del padre suo le giovenili imprese. Spesso ei si scuote, e in sé non cape, e balza Fervido, impaziente. Il vecchio Eroe Udì il suon del mio scudo, e riconobbe Il segnal della zuffa: alzasi tosto Dal seggio suo; la sua canuta chioma Divisa in due su gli omeri discende. Pensa a' prischi suoi fatti: o figliuol mio, Diss'egli a Gaulo, un gran picchiar di scudo Odo colà dal monte; il re di Selma Certo tornò; questo è 'l segnal di guerra. Va di Strumo alle sale, e a Morni arreca L'arme lucenti, arrecami quell'arme Che il padre mio nel dechinar degli anni Usar solea: del mio braccio la possa Già comincia a mancar. Tu prendi, o Gaulo, L'arnese giovanil, corri alla prima Delle battaglie tue; fa che il tuo braccio Giunga alla fama de' tuoi padri: in campo Pareggi il corso tuo d'aquila il volo. Perché temer la morte? i prodi, o figlio, Cadon con gloria: il loro scudo immoto Rattien la foga alla corrente oscura D'aspri perigli, e ne travolve il corso, E su i bianchi lor crin fama si posa. Gaulo, non vedi tu come son cari, Come per tutto venerati i passi Della vecchiezza mia? Morni si move, E i giovinetti rispettosi e pronti Corrono ad incontrarlo, e i suoi vestigi Seguon con occhio riverente e lieto. Ma che? figlio, ma che? Morni non seppe Che sia fuggir: ma lampeggiò il mio brando Nel buio delle pugne, e a me dinnanzi Svanir li estrani, e s'abbassaro i prodi. Gaulo l'arme arrecò: l'Eroe canuto Si coperse d'acciar: prese la lancia, Cui spesso tinse de' possenti il sangue, Avviossi a Fingal; seguelo il figlio Con esultanti passi. Il Re di Selma Tutto allegrossi in rimirando il duce Dai crini dell'età. Signor di Strumo, Disse Fingallo, e ti riveggio armato, Da che pur dell'etade il grave incarco Il tuo braccio snerbò? spesso rifulse Morni in battaglia, a par del Sol nascente Disperditor di nembi e di procelle, Che rasserena i poggi, e i campi indora. Ma perché non riposi in tua vecchiezza? Che non cessi dall'arme? ah da gran tempo Sei già nel canto; il popolo ti scorge, E benedice i tremolanti passi Del valoroso Morni: a che non posi Nei senili anni tuoi? svanirà l'oste, Svanirà, sì, sol che Fingal si mostri. O figlio di Comal, riprese il Duce, Langue il braccio di Morni: io già fei prova D'estrar la spada giovenil, ma ella Giace nella sua spoglia: io scaglio l'asta, Cade lungi del segno; e del mio scudo Sento l'incarco. Ah! noi struggiamci, amico, Come l'inaridita erba del monte: Secca la nostra possa, e non ritorna. Ma, Fingallo, io son padre: il figlio mio S'innamorò delle paterne imprese. Pur non per anco la sua spada il sangue Assaggiò dei nemici, e non per anco La sua fama spuntò: con lui ne vengo Alla battaglia ad addestrargli il braccio. Sarà la gloria sua nascente Sole Al paterno mio cor, nell'ora oscura Della partenza mia. Possan le genti Scordar di Morni il nome, e dir soltanto: Vedi il padre di Gaulo. E Gaulo, a lui Soggiunse il Re, nella sua prima zuffa La spada inalzerà, ma inalzeralla Sugli occhi di Fingallo: e la mia destra Alla sua gioventù si farà scudo. Morni non dubitarne. Or va', riposa Nelle sale di Selma, e le novelle Del valor nostro attendi. Arpe frattanto S'apprestino, e cantori, onde i cadenti Guerrieri miei della lor fama al suono Prendan conforto, e l'anima di Morni Si rinnovi di gioia. Ossian, mio figlio, Tu pugnasti altre volte, e stà rappreso Sulla tua lancia dei stranieri il sangue. Sii di Gaulo compagno: ite, ma molto Non vi scostate da Fingal, che soli Non vi scontri il nemico, e non tramonti Quasi nel suo mattin, la vostra fama. Volsimi a Gaulo, e l'alma mia s'apprese Tosto alla sua, che nel vivace sguardo Foco di gloria e di battaglia ardea. L'oste nemica egli scorrea con occhio D'inquieto piacer: tra noi parlammo Parole d'amistà; dei nostri acciari Scapparo insieme i rapidi baleni; Insiem si mescolar, che dietro il bosco Noi li brandimmo, e delle nostre braccia La vigoria nel vuoto aer provammo. Scese in Morven la notte. Il Re s'assise Al raggio della quercia: ha Morni accanto Cogli ondeggianti suoi canuti crini. Fatti d'eroi già spenti, avite imprese Son lor subietti. Tre cantori in mezzo L'arpa toccaro alternamente. Ullino S'avanzò col suo canto: a cantar prese Del possente Comallo. Annuvolossi Di Morni il ciglio; rosseggiante il guardo Torse sopra d'Ullin; cessonne il canto. Vide l'atto Fingallo, e al vecchio Eroe Dolcemente parlò: duce di Strumo, Perché quel buio? ah! sempiterno oblio Il passato ricopra, i nostri padri Pugnaro, è ver; ma i figli lor congiunti Son d'amistade, e a genial convito S'accolgono festosi: i nostri acciari Nemiche teste a minacciar son volti, E la gloria è comun: ricopra, amico, I dì dei nostri padri eterno oblio. O re di Selma, io non aborro il nome Del padre tuo, Morni riprese: ed anzi Lo rimembro con gioia: era tremenda La possanza del Duce, era mortale Il suo furore: alla sua morte io piansi. Cadon, Fingallo, i prodi; alfin su i colli Non rimarran che i fiacchi. Oh quanti eroi Quanti guerrieri se n'andar sotterra Nei dì di Morni! io qui restai, ma certo Non per mia colpa, ché né alcun cimento, Né tenzon ricusai. La notte avanza, Disse Fingal, su via, prendan riposo Gli amici nostri, onde al tornar del giorno Sorgano poderosi alla battaglia Contro l'oste di Latmo: odi che freme, Simile a tuon che brontola da lungi. Ossian, e Gaulo da la bella chioma, Voi siete levi al corso: e ben, da quella Selvosa rupe ad osservar n'andate I paterni nemici: a lor per altro Non vi fate sì presso: i padri vostri Non vi saranno ai fianchi a farvi scudo. Non fate, o figli, che svanisca a un punto La vostra fama: ardor cauto v'accenda. Che a valor giovanile error va presso. Lieti l'udimmo, e ci movemmo armati Ver la selvosa balza: il cielo ardea Di tutte quante sue rossicce stelle, E qua e là volavano sul campo Le meteore di morte: alfin l'orecchio Giunse a ferirci il bisbigliar lontano Della prostesa oste di Latmo: allora Gaulo parlò nel suo valor, la spada Spesso traendo e rimettendo. Oh, disse, Tu figlio di Fingal, che vuol dir questo? Perché tremo così? perché sì forte Palpita il cor di Gaulo? i passi miei Sono incerti, scomposti; avvampo e sudo In mirar la nemica oste giacente. Treman dunque così l'alme dei forti In vista della pugna? Oh quanto, amico, L'alma di Morni esulteria, se uniti Piombassimo precipitosamente Sopra i nemici! allor nel canto i nomi Chiari n'andriano, e i nostri passi alteri Trarriano dietro a sé l'occhio dei prodi. Figlio di Morni, rispos'io, di pugne Vaga è quest'alma, e di risplender solo Amo, e di farmi dei cantor subietto. Ma se Latmo preval, mirerò forse Gli occhi del Re? terribili in suo sdegno Son quai vampe di morte: io no, non voglio Nel suo furor mirarli; Ossian di fermo Vincer deve, o morir. Quando d'uom vinto Sorse la fama? ei ne va via com'ombra. Non io così: le gesta mie saranno Degne della mia stirpe: all'arme, o figlio Di Morni, andiam. Ma se tu torni, o Gaulo, Alle di Selma maestose sale Vattene, e all'amorosa Evirallina Dì ch'io caddi con fama, e sì le arreca Cotesta spada, che all'amato Oscarre Porgala allor che al suo vigor sia giunta La sua tenera etade. Ohimè! soggiunse Gaulo con un sospiro: Ossian, che dici? Io dovrei dunque ritornar, te spento? Ah! che direbbe il padre? e che Fingallo Re de' mortali? ad altra parte i fiacchi Volgeriano gli sguardi, e dirien: vedi Il valoroso Gaulo, egli ha lasciato L'amico suo nel proprio sangue immerso. No, fiacchi, no, non mi vedrete in terra, Fuorché nella mia fama. Ossian, dal padre Spesso ascoltai de' valorosi i fatti, Quando soli pugnaro, e so che l'alma Nei perigli s'addoppia. E ben, si vada, Precedendol diss'io; daranno i padri Lode al nostro valor, mentre alla morte Daranno il pianto; e di letizia un raggio Scintillerà nei lagrimosi sguardi. No non cadder, diranno, i figli nostri Com'erba in campo; dalle man dei prodi Piovve la morte. E che dich'io? che penso All'angusta magion? difesa è 'l brando Dei valorosi, ma la morte insegue La fuga de' codardi, e li raggiunge. Movemmo per le tenebre notturne, Finché giungemmo al mormorio d'un rivo, Ch'a una frondosa sibilante pianta L'azzurro corso e garrulo frangea. Colà giungemmo, e ravvisammo l'oste Addormita di Latmo: erano spenti Sulla piaggia i lor fochi, e assai da lungi De' lor notturni scorridori i passi. Sollevai l'asta, onde su quella inchino Io mi slanciassi oltre il torrente: allora Gaulo per man mi prese, e dell'eroe Le parole parlò: Che? vorrà dunque Il figlio di Fingal spingersi sopra A nemico che dorme? e sarà come Nembo notturno che ne vien furtivo A sbarbicar le giovinette piante? Ah non così la gloria sua Fingallo Già riceveo, né per sì fatte imprese Del padre mio su la canuta chioma Scese fama a posarsi. Ossian, colpisci Lo scudo della guerra, alzinsi pure Alzinsi i loro mille, incontrin Gaulo Nella prima sua zuffa, ond'ei far prova Possa della sua destra. A cotai detti Brillommi il cor, mi scesero dagli occhi Lagrime di piacer; sì, Gaulo, io dissi, T'incontrerà il nemico; ah sì la fama Sfavillerà del valoroso e degno Figlio di Morni: o giovinetto eroe, Sol non lasciarti trasportar tropp'oltre Dal tuo nobile ardire: a me dappresso Splendea l'acciaro tuo, scendan congiunte Le nostre destre: quella rupe, o Gaulo, Non la ravvisi tu? gli ermi suoi fianchi Di fosca luce splendono alle stelle. Se il nemico soverchia, a quella balza Noi fermerem le spalle: allor chi fia Che d'appressarsi ardisca a queste lance Dalla punta di morte? Io ben tre volte Il mio scudo picchiai. L'oste smarrita Scossesi: si scompigliano, s'affoltano I passi lor; che 'l gran Fingallo a tergo D'aver credeano: oblian difese ed armi; E fuggendo stridean, come talvolta Stride ad arido bosco appresa fiamma. Allor fu che volò la prima volta L'asta di Gaulo, allor s'alzò la spada; Né invan s'alzò: cade Cremor, trabocca Calto, Leto boccheggia, entro il suo sangue Duntorno si divincola: alla lancia Croto s'attien per rilevarsi, il ferro Giunge di Gaulo, e lo conficca al suolo. Spiccia dal fianco il nero sangue, e stride Sull'abbrostita quercia. Adocchia i passi Catmin del Duce che 'l seguia; l'adocchia, E s'aggrappa, e s'arrampica tremando Sopra un'arida pianta: invan; ché l'asta Gli trapassa le terga, ed ei giù toma, Palpitando, ululando, e musco, e secchi Rami dietro si tragge, e del suo sangue Spruzza e brutta di Gaulo il volto e l'arme. Tai fur l'imprese tue, figlio di Morni, Nella prima tua zuffa; e già sul fianco Non ti dormì la spada, o dell'eccelsa Progenie di Fingallo ultimo avanzo. Ossian col brando s'inoltrò; la gente Cadde dinanzi all'acciar suo, qual erba Cui con la verga fanciullin percote; Quella cade recisa, egli fischiando Segue il cammin, né a riguardar si volge. Ci soprese il mattin: il serpeggiante Rio per la piaggia luccicar si scorge. Si raccolse il nemico, e in rimirarci, Sorse l'ira di Latmo: abbassa il guardo Che di furor rosseggia; e stassi muto Il suo rancor nascente; il cavo scudo Or colpisce, or s'arresta; i passi suoi Sono incerti, ineguali: io ravvisai La disdegnosa oscurità del Duce, E così dissi a Gaulo: o nato al carro Signor di Strumo, già i nemici, osserva, Vansi sul monte raccogliendo: è tempo Di ritirarsi: al Re torniamo; armato Ei scenderà, svanirà Latmo: omai Ne circonda la fama, allegreransi Gli occhi dei padri in rimirarci: andiamo, Figlio di Morni, ritiriamci; Latmo Scende dal monte. E ritiriamci, adunque, Gaulo rispose, ma sian lenti i passi Della nostra partenza, onde il nemico Sorridendo non dica: oh, rimirate I guerrier della notte; essi son ombre; Fan nel buio rumor, fuggono al Sole. Ossian tu prendi di Gorman lo scudo, Che cadeo per tua mano, ond'abbian gioia Gli antichi Duci, i testimon mirando Del valor de' lor figli. Eran sì fatte Le nostre voci, allor che a Latmo innanzi Venne Sulmato, il reggitor di Duta, Che avea sul rivo di Duvranna albergo. Figlio di Nua, che non t'avanzi, ei disse, Con mille de' tuoi prodi? o che non scendi Con l'oste tua dal colle, anzi che i duci Si sottraggan da noi? sotto i tuoi sguardi Ne van sicuri, e alla nascente luce Scotono l'arme baldanzosi. O fiacca Mano, man senza cor, Latmo riprese, Scenderà l'oste mia? Figlio di Duta, Due son essi, e non più: vuoi tu che mille Scendano contro due? piangeria mesto Il vecchio Nua la sua perduta fama, E ad altra parte volgeria gli sguardi, Quando appressarsi il calpestio sentisse Dei piè del figlio suo: vanne piuttosto, Va', Sulmato, agli eroi: d'Ossian i passi Di maestà son pieni: è del mio brando Degno il suo nome, io vo pugnar con lui. Venne Sulmato: io m'allegrai sentendo Le voci sue, presi lo scudo, e Gaulo Diemmi il brando di Morni: ambi tornammo Al mormorante rio. Latmo discese D'arme lucente, e lo seguia dappresso L'oste sua tenebrosa a par d'un nembo. O figlio di Fingallo, in cotal guisa Ei cominciò, su la caduta nostra Sorse la tua grandezza. Oh quanti! oh quanti Giaccion colà del popol mio prostesi Per la tua man, re dei mortali! Or alza L'acciar tuo contro Latmo, alzalo, abbatti Anche il figlio di Nua, fa' sì ch'ei segua Il suo popolo estinto, o tu, tu stesso Pensa a cader. Non si dirà giammai Che alla presenza mia caddero inulti I duci miei; ch'io di mirar soffersi I miei duci cader, mentre la spada Inoperosa mi giaceva al fianco. Volgerebbonsi in lagrime gli azzurri Occhi di Cuta, e per Dunlatmo errando N'andria romita. E neppur questo mai, Rispos'io, si dirà, che di Fingallo Fuggisse il figlio: ne accerchiasse i passi Abisso di caligine, pur egli Non fuggiria: l'alma sua propria, l'alma Verragli incontro, e gli direbbe: oh teme Il figlio di Fingal, teme il nemico? No non teme, alma mia, l'affronta, e ride. Latmo mosse con l'asta; il ferreo scudo Ad Ossian trapassò; sentiimi al fianco Il gelo dell'acciar: trassi la spada Di Morni, in due l'asta spezzaigli; al suolo Ne luccica la punta: avvampa e freme Latmo; lo scudo alto solleva, e sopra Gli orli ricurvi erto volgea la rossa Oscurità de' gonfi occhi protesi. Io gli passai lo scudo, e ad una pianta Vicina il conficcai: stettesi quello Su la mia lancia tremolante appeso. Ma Latmo oltre ne vien: Gaulo previde La caduta del Duce, e 'l proprio scudo Frappose al brando mio, mentr'ei già dritto Tendea dentro una lucida corrente Contro il petto di Latmo. Ei vide Gaulo, Lagrimò di trasporto: a terra ei getta La spada de' suoi padri, e le parole Parla del prode: Io pugnerò con voi, Coppia d'eroi la più sublime in terra? Son due raggi del ciel l'anime vostre, Son due fiamme di morte i vostri acciari. Chi mai potrebbe pareggiar l'adulta Fama di tai guerrier, di cui l'imprese In così fresca età sono sì grandi? Oh foste or voi nel mio soggiorno! oh foste Nelle sale di Nua! vedrebbe il padre Ch'io non cessi ad indegni. E quale è questo, Che vien qual formidabile torrente Per la sonante piaggia? ah come posso Non ravvisar l'eroe di Selma? a torme Fra i rai del brando suo tralucon l'ombre, L'ombre di quei che provocar sien osi L'invincibil suo braccio. Alto Fingallo, Fingallo avventurato! i figli tuoi Pugnan le tue battaglie; a' tuoi davanti Vanno i lor passi, e ai passi lor la fama. Giunse nella sua nobile dolcezza Fingallo, e s'allegrò tacitamente Dell'imprese del figlio: al vecchio Morni Spianò letizia la rugosa fronte, E gli antichi occhi suoi guardavan fioco Per le sorgenti lagrime di gioia. Entrammo in Selma, e all'ospital convito Sedemmo: innanzi a noi venner le vaghe Verginelle del canto, e innanzi all'altre Evirallina dal rossor gentile. La nera chioma sul collo di neve Vagamente spargeasi; ella di furto Volse ad Ossian gli sguardi, e toccò l'arpa Io benedissi quella man vezzosa. Sorse Fingallo, e di Dunlatmo al sire Posatamente favellò: sul fianco Gli tremolava di Tremmor la spada, Al sollevar del poderoso braccio. Figlio di Nua, diss'egli, a che ten vieni Nelle Morvenie terre a cercar fama? Non siam stirpe di vili, e i nostri acciari Non sceser mai sopra gl'imbelli capi. Dimmi, a Dunlatmo con fragor di guerra Venni io forse giammai? non è Fingallo Vago di pugne, ancor che il braccio ha forte. Solo nell'abbassar cervici altere La mia fama trionfa, e 'l brando mio Gode ai superbi balenar sul ciglio. Vien la guerra talor; s'alzan le tombe Dei prodi e dei stranieri: ah padri miei Che prò? s'a un tempo sol s'alzan pur anco Le tombe al popol mio! Solo una volta Di rimaner senza i miei fidi io temo. Ma rimarrò famoso, ed a seconda Entro un rio limpidissimo di luce Scorrerà l'alma mia placida e leve. Latmo, vattene omai, rivolgi altrove Il suon dell'armi tue; famosa in terra È la stirpe di Selma, e i suoi nemici Figli non son d'avventurati padri. OITONA Buio fascia Dunlatmo, ancor che mezza La faccia sua su la pendice alpestre Mostri la Luna. Ad altra parte il guardo Volge la bianca figlia della notte, Perché vede il dolor che s'avvicina. Gaulo è già su la piaggia; e pur non ode Suono alcun nella reggia, e non osserva Tremolar per le tenebre notturne Verun solco di luce, e non ascolta Di Duvranna sul rio la grata voce Dell'amabile Oitona. - Ove se' ita Nel fior di tua beltà, figlia di Nua, Vaga donzella da la nera chioma? Ove ne andasti tu? Latmo è nel campo, Ma nelle sale tue tu promettesti Di rimaner, tu promettesti a Gaulo Di rimaner nelle paterne sale, Finch'ei tornasse a te, finché tornasse dalle rive di Strumo alla donzella Dell'amor suo: la lagrima pendea Su la tua guancia nel momento amaro Di sua partenza, e dal tuo petto uscia Languidetto un sospiro: e perché dunque, Perché adesso non vieni ad incontrarlo Co' dolci canti tuoi, col suon dell'arpa Lieve tremante? Ei sì diceva, e intanto Giunse alle torri di Dunlatmo: oscure Eran le porte e spalancate, ai venti Era in preda la sala; empiean la soglia Gli alber di sparse frondi, e fuor d'intorno Fremea con roco mormorio la notte. Ad una balza tenebroso e muto Gaulo s'assise: gli tremava il core Per l'amata donzella, e non sapea Ove drizzar per rinvenirla i passi. Stava di Leto il valoroso figlio Non lungi dall'Eroe: voce non sciolse, Ché di Gaulo il dolor vede e rispetta. Discese il sonno: sorsero nell'alma Le vision notturne. Oitona apparve Dinanzi a Gaulo: avea scomposta chioma, Occhi stillanti: le macchiava il sangue Il suo braccio di neve, e per le vesti Le trasparia nel petto una ferita. Stette sopra l'Eroe. Gaulo tu dormi; Tu già sì caro e grazioso agli occhi D'Oitona tua? Dorme il mio Gaulo, intanto Che bassa io son? volvesi il mare intorno La tenebrosa Tromato romita, Ed io nelle mie lagrime m'assido Dentro la grotta: e pur sedessi io sola! Al fianco mio l'oscuro sir di Cuta Stassi nell'avvampante atrocitade De' suoi desiri, e mi circonda: ah Gaulo, Che far poss'io?... più impetuoso il nembo Scosse la quercia, e dileguossi il sogno. Gaulo abbrancò la lancia, e nelle smanie Del furor si ravvolse: all'oriente Volgea spesso lo sguardo, ed accusava La troppo tarda mattutina luce. Ella pur sorse alfine; erse le vele, Scese il vento fremente, ei saltellando Sopra l'onde volò: nel terzo giorno Di mezzo il mar, come ceruleo scudo, Tromato sorse, e contro i scogli suoi L'infranta rimugghiava onda canuta. Sola e dolente sul deserto lito Sedeva Oitona, ed agguardava il mare, Molle di larga lagrimosa vena: Ma Gaulo ravvisò; scossesi, altrove Rivolse il guardo suo, rossor le infoca L'amabil faccia, e gliel'atterra; un tremito Per le membra trascorrele: fuggirne Tentò tre volte, le mancaro i passi. Fugge Oitona da Gaulo? oimè, dagli occhi M'escon fiamme di morte? o mi s'offusca L'odio nell'alma, e mi traspira in volto? Raggio dell'oriente agli occhi miei, Cara, sei tu, che in regione ignota Risplende al peregrin... ma tu ricopri Di tristezza il bel volto: il tuo nemico Forse è qui presso? il Cor m'avvampa e freme Di scontrarlo in battaglia, e già la spada Trema al fianco di Gaulo, e impaziente Di scintillarmi nella man si strugge. Ah calma il tuo dolor: rispondi, o cara; Non vedi il pianto mio? Perché venisti, Sospirando la giovine rispose, Perché venisti tu, signor di Strumo, Sopra l'onde cerulee all'infelice Inconsolabilmente lagrimosa Figlia di Nua? che non mi strussi innanzi, Lassa! che non svanii qual fior di rupe, Che non veduto il suo bel capo inalza, E non veduto inaridisce, e more? Così spenta foss'io! Venisti, o Gaulo, Ad accor dunque l'ultimo sospiro Dalla partenza mia? Sì, Gaulo, io parto Nella mia gioventù: più non udrassi D'Oitona il nome, o s'udirà con doglia. Lagrime di rossor miste e di duolo Verserà il vecchio Nua: tu sarai mesto, Figlio di Morni, per la spenta fama S'Oitona tua: nella magion ristretta Ella s'addormirà, lungi dal suono Della tua flebil voce. O sir di Strumo, Di Tromato alle rocce ondi-sonanti Perché venisti mai? Venni, riprese, A trarti dalle man de' tuoi nemici. Già sull'acciaro mio spunta la morte Del sir di Cuta, un di noi due fia spento. Ma se basso son io, diletta Oitona, Tu m'inalza la tomba, e quando passa La fosca nave pei cerulei piani, Chiama i figli del mar, chiamali, e questa Spada lor porgi: alle paterne sale L'arrechin essi, onde il canuto Eroe Cessi di risguardar verso il deserto, E d'aspettarmi invan. Come! soggiunse Sospirosa la bella, e tu ch'io viva Osi di consigliarmi? io desolata In Tromato vivrò, mentre tu basso, Gaulo, sarai? non ho di selce il core, Né leggiera e volubile è quest'alma, Come quell'onda ch'a ogni soffio alterno Piega dei venti, e alla tempesta cede. Teco, teco sarò: quel turbo istesso Che Gaulo atterrar deve, anche d'Oitona I rami abbatterà: fiorimmo insieme, Insieme appassirem: sì, sì, m'è grata La ristretta magion, grata la bigia Pietra de' morti. O Tromato romita, No dagli scogli tuoi, dalle tue rupi Più non mi spiccherò. - Memoria acerba! Scese la notte nebulosa: Latmo Ito era già nelle paterne guerre All'alpestre Dutormo; io mi sedea Nella mia sala, d'una quercia al lume. Quando sul vento avvicinarsi intesi Un fragor d'arme: mi si sparse in volto Subita gioia: il tuo ritorno, o Gaulo, Mi ricorse alla mente; ahi vana speme! Era cotesta la rosso-crinita Forza di Duromante, il sir di Cuta Caliginoso: i truci occhi volgea In rote atre di foco, e sul suo ferro Caldo del popol mio fumava il sangue. Cadder per man del tenebroso Duce Gli amici miei: la desolata Oitona Che far poteva? era il mio braccio imbelle, Disadatto alla lancia; egli rapimmi Nel dolor, nelle lagrime sommersa. Spiegò le vele, ché temea la possa Di Latmo, e avea del suo tornar sospetto: E in questa grotta... Ecco ch'ei viene appunto Con le sue genti; alla sua nave innanzi L'oscura onda si frange; ove salvarti, Figlio di Morni, ove fuggir? son molti I suoi guerrier, tu 'l vedi; ah Gaulo!... Ancora Io non rivolsi dalla zuffa i passi, Riprese il garzon prode, alteramente L'acciar traendo; ed or la prima volta Di temenza e di fuga avrò pensieri, Mentre appresso ti stanno i tuoi nemici? Va' nell'antro, amor mio, finché il conflitto Cessa: tu vien', figlio di Leto, arreca L'arco dei nostri padri, e la di Morni Risonante faretra: a piegar l'arco I tre nostri guerrier s'accingan: Morlo, Noi crollerem la lancia: un'oste è quella, Ma i nostri fermi cor vagliono un'oste. Muta avviossi alla sua grotta e mesta Oitona: in mezzo all'alma una turbata Gioia le balenò, qual rosseggiante Sentier di lampo in tempestosa nube. Duol disperato la rinforza; e sopra I suoi tremanti moribondi lumi S'inaridir le lagrimose stille. Ma d'altra parte Duromante avanza Con superba lentezza: egli di Morni Avea scoperto il figlio: ira e dispregio Gli rincrespan la faccia, ed ha sul labbro Orgoglioso inamabile sorriso. Gira l'occhio vermiglio, e mezzo ascoso Sotto l'ispide ciglia. Onde, diss'egli, Questi figli del mar? spinsevi il vento Agli scogli di Tromato? o veniste La bella Oitona a rintracciar? Malnati! Chi nelle man di Duromante incappa Della sciagura è figlio: i capi imbelli L'occhio suo non rispetta, ed ei si pasce Del sangue dei stranieri. Oitona è un raggio, E 'l sir di Cuta lo si gode ascoso. Vorrestù spaziar come una nube Sopra l'amabilissima sua luce, Figlio della viltà? vieni a tua posta: Venir tu puoi; ma del tornar che fia? Rosso-crinito vantator di Cuta, Non mi conosci tu? non mi conosci? Gaulo riprese allor: non fur sì forti I detti tuoi, ma ben gagliardi i passi Di Morven là nella selvosa terra, Nella pugna di Latmo, allor che il tergo Rivolgesti dinnanzi alla mia spada. Or che da' tuoi se' cinto, alto favelli, Guerrier villan: ma ti pavento io forse, Figlio della burbanza? io di codardi Non son progenie: or lo saprai per prova. Ei disse, e s'avventò; colui s'ascose Tra la folla de' suoi; ma lo persegue L'asta di Gaulo, il tenebroso Duce Ei trapassò, poi gli recise il capo Nella morte piegantesi e tremante. Gaulo tre volte lo crollò pel ciuffo; Fuggiro i suoi: ma le Morvenie freccie Rapide gl'inseguir: dieci sull'erme Rupi cader: le risonanti vele Gli altri spiegaro, e si salvar nell'onde. Verso la grotta dell'amata Oitona Gaulo i passi rivolse: egli alla rupe Vede appoggiato un giovinetto: un dardo Gli avea trafitto il fianco; e debolmente Volgea sotto l'elmetto i stanchi lumi. Rattristossene Gaulo, e a lui di pace Le parole parlò: può la mia destra Risanarti, o garzon? spesso su i monti, Spesso su i patri rivi in traccia andai D'erbe salubri, e dei guerrier feriti Rammarginai le piaghe, e la lor voce Benedisse la mano, ond'ebber vita. Son possenti i tuoi padri? ov'han soggiorno? Dillomi o giovinetto. Ah se tu cadi Ricoprirà tristezza i rivi tuoi, Che nel tuo fior cadesti. I padri miei, Con fioca voce il giovine rispose, Possenti son, ma non saran dolenti, Ché già svanì qual mattutina nebbia La fama mia. S'erge a Duvranna in riva Nobil palagio, e nella onda soggetta Scorge l'eccelse sue muscose torri. Ripido monte con ramosi abeti Dietro gli sorge, il puoi veder da lungi. Colà soggiorna il mio fratel; famoso Egli è tra' prodi: accostati, guerriero, Trammi quest'elmo, e glielo arreca. L'elmo Cadde a Gaulo di man, ravvisa Oitona, Ferita, semiviva. Entro la grotta Armò le membra, e tra i guerrier sen venne Di morte in cerca: ha già socchiusi i lumi Gravi, cadenti; le trabocca il sangue. Figlio di Morni, inalzami la tomba, Disse gemendo; già come una nube Il sonno interminabile di morte Mi si stende sull'anima; son foschi Gli occhi d'Oitona: io manco. Oh foss'io stata Colà in Duvranna nei lucenti raggi Della mia fama! allor sarien trascorsi Gli anni miei nella gioia, e le donzelle Avriano benedetti i passi miei. Così moro anzi tempo, o Gaulo, io moro, E 'l vecchio padre mio, misero padre, S'arrossirà per me. Pallida cadde Sulla rupe di Tromato: l'Eroe Le alzò la tomba, e la bagnò di pianto. Gaulo in Selma tornò; ciascun s'accorse Della sua oscuritade. Ossian all'arpa Stese la destra, e della bella Oitona Cantò le lodi. Sulla faccia a Gaulo La luce ritornò: ma tratto tratto, Mentr'ei si stava tra gli amici assiso, Gli scappava il sospir. Così talvolta, Dacché cessaro i tempestosi venti, Crollano i nembi le goccianti piume. BERATO Volgi, ceruleo rio, le garrule onde Colà di Luta ver la piaggia erbosa: Verd'ombra il bosco intorno vi diffonde, E in sul meriggio il Sol sopra vi posa: Scuote il folto scopeto ispide fronde, Dechina il fior la testa rugiadosa; Alzalo il venticello e lo vezzeggia, Quei mestamente languidetto ondeggia. O venticello tremulo, Par che il fioretto chiedagli, Perché mi svegli tu? Il nembo, il nembo appressasi, Che già m'atterra e sfiorami; Domani io non son più. Verrà doman chi mi mirò pur oggi Gaio di mia beltà; Ei scorrerà col guardo e campi e poggi, Ma non mi troverà. Così d'Ossian ben tosto andranno in traccia Di Cona i figli, allor che fia tra i spenti; Usciran baldi i giovinetti a caccia, Né udran la voce mia sonar su i venti. Ov'è, diran dolenti, Il figlio di Fingal chiaro nel canto? E 'l volto bagnerà stilla di pianto. Vieni dunque, o Malvina, e sin che puoi L'alma cadente del cantor conforta: Indi sotterra, al fin de' giorni suoi, Nel campo amato la sua spoglia smorta. Malvina, ove se' tu co' canti tuoi? Che non t'appressi o mia fidata scorta? Figlio d'Alpin, sei qui? che non rispondi? Dolce Malvina mia, dove t'ascondi? FIGLIO D'ALPIN Cantor di Cona, pocanzi passai Presso le torri antiche di Tarluta, Né fumo vidi, né voce ascoltai; Era ogni cosa di lutto vestuta. Le vergini dell'arco addomandai; Ciascuna abbassò gli occhi, e stette muta. Avean d'oscuritade un sottil velo; Pareano stelle in nebuloso cielo. OSSIAN Oh noi dolenti e lassi! Così presto sparisti, amata luce, Lasciando tenebroso il piano e 'l monte? Di tua partenza ai passi Fu grazia e maestà compagna e duce, Come a Luna che scende entro il gran fonte. Ma noi con mesta fronte Starem piagnendo a richiamarti invano: Addio; dolce riposo Godi, raggio amoroso, Ma guarda almeno alla mia notte amara: Lume non la rischiara, Che di tetre meteore in ciel turbato: Così presto, sparisti, o raggio amato? Ma che veggo? che veggo? Ah tu poggi ori-lucente Come Sole in oriente, A mirar l'ombre felici Già dei nembi abitatrici, E guidar festose danze Là del tuono entro le stanze, Fuor di cura egra mortal. Pende nube alto sul Cona Che pel ciel passeggia e tuona; Di tempeste ha grave il grembo; Ha di lampi acceso il lembo; Dell'incarco alteri e lenti Sotto lei rotano i venti Di grand'ale armati il tergo: Questo, sì, questo è l'albergo Dell'altissimo Fingal. In maestosa oscuritade ei siede; Su i nembi ha 'l piede: Il capo sovrasta, Palleggia l'asta, Il nero-brocchiero Mezzo si tuffa entro i nebbiosi gorghi; Luna par, che giù nell'onde Di sua faccia ancor nasconde L'una metà, con l'altra D'un fioco raggio pinge L'azzurra faccia di che il ciel si cinge. Fanno cerchio al gran Re gli eroi possenti Ad ascoltare intenti Benché fioco D'Ullino il canto, Che al suon roco D'aerea arpa si mesce; e stuolo intanto D'eroi minor la sala Fa di lugubre maestade adorna, E di mille meteore il buio aggiorna. Sulla nebbia mattutina Vien Malvina; Alle porte ella s'affaccia, Ed ha sparso in su la faccia Un amabile rossor. L'ombre avite, in cui s'affisa, Mal ravvisa; L'occhio incerto gira intorno Per l'incognito soggiorno Con un trepido stupor. E tu giungi sì tosto, Disse Fingallo, o figlia Del nobile Toscarre, a noi gradita? Ma ben grave ferita Fia questa al cor di quello a cui se' tolta: Piangi in tenebre avvolta Vedova Luta, Cona dolente, Vecchio deserto, desolato figlio, Ove avrai più conforto, ove consiglio? Già vien di Cona il ventolin sottile, Che ti lambiva il crin: Ei vien, ma tu sei lungi, ombra gentile; Vattene, o ventolin. Invano degli eroi l'arme percoti; Gli eori son morti, e i loro alberghi vuoti. Auretta, auretta tremola, Va' di Malvina amabile In suon pietoso e querulo Sul sasso a mormorar. Di Luta appresso il margine Dietro la rupe inalzasi: Partirono le vergini, Tu sola, auretta querula, Vi resti a sospirar. Ma chi è quel che a noi lento avvicinasi? Raccolte nubi i suoi passi sostengono: L'azzurro corpo sopra l'asta inchinasi; Al vento i crin di nebbia or vanno, or vengono: Sul nubiloso viso Par che spunti un sorriso: Malvina, egli è tuo padre. Ah dunque, esclama, Vaga stella di Luta, Dunque a splender fra noi giungi sì presta? Ma che romita e mesta Eri, o figlia, laggiuso: i tuoi più cari T'avean lasciata, e tu traevi in doglia Tra la stirpe de' fiacchi i giorni tuoi. Solo di tanti eroi, Ossian re delle lancie in Cona è solo, E brama dietro te levarsi a volo. E ancora Ossian rammenti, o nato al carro Prode Toscar? Molte battaglie insieme Pugnammo in gioventù: brillar congiunte Le nostre spade: al rimirarci in campo Precipitar come due sconci massi Dall'alto rotolantisi, tremanti Feansi i nemici; ecco i guerrier di Cona, Dicean, correndo pel sentier dei vinti. Figlio d'Alpin, t'accosta al canto estremo Della voce di Cona: entro il mio spirto Ribollir sento le passate imprese L'ultima volta; e la memoria ancora D'un fioco lume i dì trascorsi irraggia Nei giorni di Toscar... t'accosta, amico, A udir d'Ossian cadente il canto estremo. Ai cenni di Fingallo io tosto al vento Spiegai le vele, avea Toscarre a lato, L'eroe di Luta: noi drizzammo il corso Verso l'ondi-cerchiata isola alpestre, La tempestosa Berato. Sedea Dianzi colà la maestosa forza Del buon Larmorre, di Larmor che lieto Le sue conche apprestò, quando sen venne Nei dì d'Aganadeca al fero Starno L'alto Fingallo: ei vi sedea, ma poi Che la sua possa sotto il carco annoso Fu vacillante, si destò l'orgoglio D'Utalo il figlio suo, d'Utalo il bello Amor delle donzelle, orror d'eroi. Egli le braccia di Larmorre antico Strinse di nodi, e si locò nel seggio Del genitore oppresso. Il Re si stette Più dì languendo entro una grotta oscura, Lungo il rotante mar, grotta che mai Non visitò la mattutina luce, Né per la notte rischiarolla il foco D'accesa quercia: d'ocean soltanto Vi freme il vento, e nel passar la sguarda L'ultimo raggio di cadente Luna, O il luccicar d'una rossiccia stella, Che tremola sull'onde e vi si tinge. Alfin fuggendo per lo mar, di Selma Venne Smito al regnante, il fido Smito, Fin da' fresc'anni di Larmor compagno: Venne, e del re di Berato dolente Narrò la storia. Di magnanim'ira Fingal s'accese, e tre fiate all'asta Stese la man, che d'Utalo nel sangue Già tingersi volea: se non che innanzi Gli balenò di sue passate imprese Tutta la luce; e con Toscarre invia Me giovinetto al buon Larmorre. Un rivo Di gioia, un rivo le nostr'alme allora Tutte inondò; corremmo al mar, le spade Snudammo a mezzo, impazienti, ardenti Di bel foco guerrier, ch'allor soltanto Il Re la prima volta a noi concesse Il sospirato onor di pugnar soli. Nell'ocean scese la notte: i venti Sen giro altrove, mostrasi la Luna Pallida e fredda, le rossicce stelle Van trapungendo il vaporoso velo. Lenta la nave si movea per l'alto Ver la costa di Berato, rispinta L'onda ai scogli fremea. Che voce è quella, Disse Toscar, che a noi ne vien, confusa Col rimbombo del mar? dolce, ma trista Suona, qual d'ombre di cantori antichi. Ossian, non veggo una donzella? è sola Presso la rupe; la testa le pende Sopra il braccio di neve, oscura al vento Le svolazza la chioma: udiamne il canto, O figlio di Fingal; somiglia al grato Susurro placidissimo del Lava. Giungemmo al golfo, ed ascoltammo intenti La notturna donzella. - E fino a quando Dovrò sentirvi a risonarmi intorno, O sorde a' miei lamenti onde marine? Lassa! non fu già sempre oscuro speco L'albergo mio, né gli alberi e le balze Della mia gioventù furo i compagni. Nella sala di Tortomo la festa Lieta spargeasi, s'allegrava il padre Nell'udir la mia voce; i giovinetti Gli occhi volgeano a' miei leggiadri passi, E a Ninatoma dall'oscure chiome Più d'un dolce sospir gemea dappresso. Allor fu che giungesti, Utalo, adorno Come il Sole del cielo; Utalo amato, Ti vidi, e ti bramai: chi ti resiste, O rapitor dei tenerelli cori? Ma perché dunque tra 'l fragor dell'onde Mi lasci egra e romita? ah di tua morte Forse il nero pensier mi stagna in petto? La mia candida mano ha forse il brando Alzato contro te? Sir di Fintormo, S'è pur tuo questo core, ah perché dunque, Perché mi lasci prigioniera e sola? Sgorgommi il pianto agli amorosi lai Della donzella: a lei m'accosto, e parlo Parole di pietade: o della grotta Leggiadra abitatrice, a che sul labbro Quel cocente sospiro? Ossian il brando Inalzerà nel tuo cospetto, e questo Forse fia scempio a' tuoi nemici: ah sorgi, Bella figlia di Tortomo; le voci Del tuo cordoglio assai compresi; intorno Hai la di Selma generosa stirpe, Che mai non fece agl'innocenti oltraggio, E fa suo vanto il vendicar gli oppressi. Vieni alle nostre navi, o più lucente Di quella Luna che tramonta: il corso Noi drizziamo a Fintormo, e non invano. Ella avviossi; vestela beltade, Leggiadria l'accompagna; appoco appoco Va serenando quell'amabil volto Una letizia tacita e pensosa. Così talor nei dì di primavera Le fosche nubi a un placidetto soffio Lentamente si sgombrano: si volve Ne' vaghi rai della spuntante luce Il cheto rivo, e di fogliette sparse Dall'aura del mattin l'onda verdeggia. Apparve in cielo il primo albor; giungemmo Alla baia di Rotma: uscì dal bosco Feroce belva; il setoloso fianco Passai coll'asta, e in rimirarne il sangue Gioiami il cor, ch'era quel sangue il pegno Di mia fama nascente. Ecco che a noi Vien dall'alto Fintormo un suon confuso Di grida e d'arme; Utalo è questo, egli esce Alla caccia co' suoi: spargonsi quelli Sopra la piaggia; ei lentamente avanza Pien dell'orgoglio di sua possa; inalza Due lance acute, ha il brando a lato; addietro Tre giovinetti il seguono, portando Gli archi forbiti; cinque veltri innanzi Van saltellando. I suoi guerrier discosti Si stan dal Duce, il portamento e gli atti Meravigliando: maestoso e grande Ha l'aspetto costui, ma l'alma ha scura, Scura, qual faccia di turbata Luna Di turbini foriera e di procelle. Sorgemmo armati, e al suo cospetto innanzi Femmoci alteramente; egli arrestossi A mezzo il suo cammin; tosto i suoi fidi Cerchio gli ferno; a noi s'avanza, e parla Cantor canuto: E qual desio, stranieri, Qua vi sospinse? a Berato chi giunge Figlio è di sventurati; ei giunge al brando D'Utalo il poderoso al carro nato. Entro le sale sue giammai non suona Conca ospital; bensì de' rivi suoi Rosseggian l'onde di straniero sangue. Da Selma forse, dall'eccelse mura Veniste di Fingallo? e ben, mandate Tre giovinetti ad annunziar la morte Del popol suo: forse a tal nuova ei stesso Fia che a Berato giunga, e del suo sangue D'Utalo il forte tingerà la spada, Onde poi cresca qual vivace pianta La fama di Fintormo. - E che? tal fama Troppo è sublime, onde toccar mai possa Né al tuo signor, né ad alcun altro in terra. Temerario cantor, diss'io, fremendo Di generoso orgoglio: abbia negli occhi Vampe di morte, chi Fingallo incontra Forza è che tremi e si scolori in viso. Spunta l'ombra di lui, ciascun paventa; Egli esce, e i re sgombran qual nebbia al soffio Del suo furor. Tre giovinetti andranno Dunque a Fingallo ad arrecar novella Che il suo popol cadeo? Cadrà fors'egli, Ma inulto no, né senza fama. Io stetti Nella mia possa alteramente oscuro, E m'accinsi alla pugna: al fianco mio Snudò il brando Toscar. Qual fiume in piena Già trabocca il nemico, alzasi il misto Suono di morte, fischiano per l'aria Nembi di strali, suonano le lance Sopra gli usberghi, curvansi le spade Su i scudi infranti; uomo uomo afferra, acciaro Sull'acciaro riverbera: qual fora Lungo ululo di vento in bosco antico, Qualor mille ombre imperversanti a prova Nel tenebroso campo della notte Fanno più monti di spezzate piante, Tal della pugna era il rimbombo: alfine Sotto il mio brando Utalo cadde, i figli Di Berato fuggiro. Allor fu ch'io Vidi il guerrier tutto qual era, e ad onta Della sua feritade e dell'orgoglio, Corsemi all'occhio una pietosa stilla Per cotanta beltà: cadesti, io dissi, Giovinetto arboscel; pur ti circonda La natia tua bellezza, ah! tu cadesti Lasciando il campo disadorno e ignudo: Vengono i venti, ma più suon non esce Da' tuoi rami atterrati; ancora in morte Bello sei, giovinetto, e amore ispiri. Stava la vaga Ninatoma intanto Sopra la spiaggia: della zuffa intese L'improvviso fragore e i rosseggianti Lumi rivolse a Lemalo, il canuto Cantor di Selma, che sul lido anch'esso Con la figlia di Tortomo sedea. Figlio dell'altra età, diss'ella, io sento Lo strepito di morte: i duci tuoi Con Utalo scontrarsi; il Re fia basso, Fia basso, io lo pressento: oh foss'io stata Nella mia grotta eternamente ascosta! Mesta sarei, ma il doloroso annunzio Della sua morte non verrebbe adesso Sì crudamente a desolarmi il core. Utalo, ah se' tu spento? in uno scoglio Mi lasciasti, crudel; pur di te piena Avea l'alma, di te. Sei spento, o caro? Ah ti vedrò, ti stringerò. Piagnente Sorge, ed avviasi frettolosa al campo. Insanguinato d'Utalo lo scudo Vede nella mia man, getta uno strido, Smania, trova il suo ben, cade spirante Sul corpo amato, e colle sparse chiome Il caro volto impallidito adombra. Mi scesero le lagrime, agli estinti Ersi la tomba, e alzai note pietose. Figli di gioventù, figli infelici, Posate in pace a quel ruscello in riva: Passeran cacciatori e cacciatrici Sul vostro sasso, in vista afflitta e schiva. Son mesti i cori di beltade amici, Pietoso canto i vostri nomi avviva. Già l'arpa in Selma sopra voi non tace; Figli di gioventù, posate in pace. Due dì restammo in su la spiaggia; i duci Di Berato adunarsi; alle sue sale Il buon Larmorre fra gioiosi canti Riconducemmo, e risonar le conche. Grande, esultante dell'Eroe canuto Fu la letizia, in riveder de' padri L'arme, quell'arme, ch'ei lasciò con doglia Nella sala paterna, allor che sorse D'Utalo l'alterezza. Alto levossi La nostra fama; ei benedisse i duci Di Selma, e festeggiò, che nota a lui Non era ancor del figlio suo la morte. Detto gli s'era ch'ei piagnente e tristo Corse a inselvarsi entro i suoi boschi, e il padre Lo si credea, ma quei dormia sepolto Nella piaggia di Rotma eterno sonno. Nel quarto dì spiegai le vele al fresco Nordico vento: il buon Larmor sen venne Fin sulla spiaggia ad onorarci, e il canto Sciolsero i vati suoi: tutta era in festa L'alma del Re; quando rivolse il guardo Alla piaggia di Rotma, e di suo figlio Vide la tomba sconosciuta: a un punto La rimembranza d'Utalo gli corse Ratta allo spirto, e domandò, chi mai Giace colà de' miei guerrieri? un duce Par che lo mostri il monumento: er'egli Fra noi famoso, anzi che 'l folle orgoglio D'Utalo si destasse?... oimè! che veggo? Ohimè! figli di Berato, ciascuno Tace, ciascun si volge altrove? ah! dunque Dunque è spento mio figlio? Utalo, ah l'alma Mi si strugge per te! benché il tuo braccio Stender osasti contro il padre: oh fossi Rimasto io sempre entro la grotta, ed egli Fosse ancora in Fintormo! avrei sovente Udito il calpestio de' piedi suoi, Quand'ei giva alla caccia; avrebbe il vento Recato a me della sua voce il suono, Ristoro alla mia doglia: or ch'egli è spento, Non ho più speme né conforto in terra, E saran sempre le mie meste sale Di muta solitudine soggiorno. Tai fur l'imprese mie, figlio d'Alpino, Quando reggeva l'animoso braccio Forza di gioventù; tai fur l'imprese Del figlio di Colonco al carro nato, Del gran Toscarre: ahi che Toscarre adesso Per le nubi passeggia, ed io son solo Sulle rive del Luta; è la mia voce Quasi l'ultimo gemito del vento, Quando il bosco abbandona. Ah! solo al lungo Ossian non rimarrà; veggo la nebbia Che a me fatto già vuota ed azzurra ombra Darà ricetto, quella nebbia io veggo Che ordirà le mie vesti allor che lento N'andrò poggiando ver l'aerea reggia. Mi guarderanno i tralignati figli, E ammireran la meastosa forma De' prischi eroi; poi rannicchiati e stretti Dentro le grotte cercheran riparo, Guardando paurosi ai passi miei Che trarran dietro sé striscia di nembi. Vieni, figlio d'Alpino, il vacillante Vecchio sostenta, e a' suoi boschi lo guida. I venti si sollevano, gorgoglia L'onda del lago: un albero sul Mora, Di', non si curva ad un gagliardo soffio? Pende colà da uno sfrondato ramo L'arpa di Cona, un lamentevol suono Esce dalle sue corde: arpa leggiadra, Deh dimmi, è il vento che ti scote? o un'ombra Ti tocca e passa? ah la conosco, è questa La bianca mano di Malvina: accorri, Figlio d'Alpin, l'arpa m'arreca, io voglio Toccarla ancora, ancor vaghezza io sento Di sciorre un canto; l'anima a quel suono Passerà dolcemente, i padri miei Lieti l'udranno; penderan coi volti Fuor delle nubi, e stenderan le braccia Ad accorre il lor figlio. Ecco si curva per udirmi la quercia, e col suo musco Par che pietosa al mio partir sospiri: Fischia l'arida felce, e colle fronde S'intralcia e mesce fra i canuti crini. L'arpa colpiscasi, I canti inalzinsi, Venti appressatevi, Portate il flebile Suono all'aerea Sala, ove assidesi L'alto di Selma impareggiabil Re. A lui portatelo, Perch'oda l'ultima Voce piacevole Del figlio armonico, Che co' suoi cantici Rese sì celebre La schiatta degli eroi che più non è. L'aura del norte Schiude le porte Del tuo soggiorno, o padre, e a me ti mostra Fra la tua nebbia assiso D'arme fosco-lucente: Or non è più il tuo viso Il terror del possente: Sembra di nube acquosa, Allor che lagrimosa S'affaccia agli orli suoi gemina stella. Vecchia Luna che manca Sembra il ceruleo scudo, ed è la spada Striscia sbiadata e stanca Di vermiglio vapor ch'aura dirada: Fiacco e fosco è quel Duce, Che dianzi veleggiava in mar di luce. Ma che? se più non sei quaggiuso in terra Degli eroi lo spavento, Il tuo regno nell'aere eterno dura. Colà porti a tua voglia e pace e guerra; Leghi, o sprigioni il vento, E la tempesta in la tua man s'oscura. Furibondo Scuoti il mondo, Il Sole afferri, E lo rinserri Sotto un monte di nubi, ove t'accampi; Fra tuoni e lampi Mille scrosci di pioggia esse disserrano, E de' mortali l'anime s'atterrano. Ma se tu sgombri il nubiloso velo, Sta presso te l'auretta del mattino, Sorride il Sole, e si rallegra il cielo, Dolce garrisce il bel rivo azzurrino; Verdi cespugli sul nativo stelo Rizzano il capo già dimesso e chino, E i cavrioli su l'erbette fresche Van saltellando con festose tresche. Silenzio: io sento un mormorio piacevole, Parmi udir voci che di là mi chiamano: Questa è la voce di Fingal, ma fievole; Gli orecchi miei gran tempo è che la bramano. Vieni, Ossian vieni alla cerulea chiostra; Assai di fama al genitor donasti: Sian muti i campi della gloria nostra, Pur fia che 'l nome all'altre età sovrasti; Alle quattro mie pietre ognun si prostra; Sonò d'Ossian la voce, omai ci basti: Vieni, figlio diletto, ah vieni a noi, Già si stendon le braccia i padri tuoi. E ben, padri famosi, a voi ne vegno, Più qui non ho sostegno, Presso è la mia partita, Manca d'Ossian la vita; Fioca è la voce, Ne trema il passo, Svaniscon l'orme, O Cona, o Selma, il buon cantor s'addorme. Pian piano io m'addormento Dietro quel sasso là, E per destarmi il vento Indarno fischierà. Gli occhi ho pesanti; e interminabil notte Vien su quelli a posar: Torna, o vento cortese, alle tue grotte; Tu non mi puoi destar. Or via, perché sei mesto, O figlio di Fingal, perché s'inalza Nuvola di tristezza, e 'l cor t'ingombra? Quanti passar com'ombra Dei duci antichi e senza onor di fama! Tutti un giorno ci chiama, e un giorno estremo Richiamerà (com'essi) I figli ancor della futura etade. Altra sorge, altra cade Delle schiatte mortali: esse son onde, O pure in Morven fronde: Cadono queste, il vento le disperde, Succedon altre, e l'arboscel rinverde. Durò la tua bellezza, O vago Rino? o mio diletto Oscarre, La tua possa durò? Fingallo istesso Svanì, Fingallo, il domator d'eroi; E più de' passi suoi Or non si scorge un sol vestigio impresso. E tu, cantore antico, Quando tutti mancar, tu sol vivrai? Parti tranquillo omai: O Cona, o Selma, o patri monti, addio: Parto, ma il nome mio Tra voi rimansi; ei crescerà qual suole Quercia in Morven selvosa, Che ingagliardisce al furiar del vento; E ai nembi e alla tempesta Forte di mille rami offre la testa. MINVANA Tinta la faccia d'amoroso foco Dalle Morvenie rocche il capo inchina La dolente Minvana, e guarda il mare Fosco-rotante. Ecco apparir da lunge Gli eroi di Selma di tutt'arme armati. Corre anelante, ognun ravvisa, incerta S'arresta; e Rino?... ov'è il mio Rino? - È Basso, Dissero i nostri impietositi sguardi: L'Eroe già vola in su le nubi, e solo N'udrai sul vento bisbigliar la voce Fra l'erbetta dei colli. - Oimè! cadeo Il figlio di Fingal? barbara Ullina! Fu di folgore il braccio Che l'atterrò, braccio crudele! ahi lassa! Che fia? chi mi consola? Rino, tu mi lasciasti, ed io son sola. Ma sola io qui non vo' restarmi, o venti, Che con la chioma mi sferzate il dorso: Per poco ancora i miei sospir cocenti Verranno a mescolarsi al vostro corso: Per poco fia che sgorghi il pianto mio; Rino, se tu partisti, a che rest'io? Oimè, ch'io non ti veggo Più ritornar da caccia Con passi di beltà! Notte il mio Sole adombra, Mesto silenzio ed ombra Presso il mio ben si sta. Ove sono i tuoi cani? ov'è il tuo arco? Ove lo scudo che fu già sì forte? Ov'è 'l brando fulmineo, e d'onor carco? Ove la sanguinosa asta di morte? Sparse son l'arme appiè del Duce esangue, E goccian anco dell'amato sangue. Quando fia che 'l mattin venga e ti desti? Dicendo, ecco l'albor. Son pronti gli archi e i cani tuoi son presti; Svegliati, o cacciator. Parti, o mattino dal bel crin di fiamme, Parti, che dorme il Re: Balzan su la sua tomba e cervi e damme, Che il cacciator non v'è. Ma io verrò pian piano, o mio diletto, Nell'angusta magion del tuo riposo. Ti cingerò col braccio il collo e 'l petto, E dormirò con te sonno amoroso. Vedran mute le stanze e vuoto il letto Le donzelle, e sciorran canto doglioso. Donzelle, addio, non odo il vostro canto; Dormo sotterra al mio bel Rino accanto. LA NOTTE I. CANTORE Trista è la notte, tenebria s'aduna, Tingesi il cielo di color di morte: Qui non si vede né stella, né Luna, Che metta il capo fuor dalle sue porte. Torbido è 'l lago, e minaccia fortuna, Odo il vento nel bosco a ruggir forte. Giù dalla balza va scorrendo il rio Con roco lamentevol mormorio. Su quell'alber colà, sopra quel tufo, Che copre quella pietra sepolcrale, Il lungo-urlante ed inamabil gufo L'aer funesta col canto ferale. Ve' ve': Fosca forma la piaggia adombra: Quella è un'ombra: Striscia, sibila, vola via. Per questa via Tosto passar dovrà persona morta: Quella meteora de' suoi passi è scorta. Il can dalla capanna ulula e freme, Il cervo geme - sul musco del monte, L'arborea fronte - il vento gli percote; Spesso ei si scuote - e si ricorca spesso. Entro d'un fesso - il cavriol s'acquatta, Tra l'ale appiatta - il francolin la testa. Teme tempesta - ogni uccello, ogni belva; Ciascun s'inselva - e sbucar non ardisce; Solo stridisce - entro una nube ascoso Gufo odioso; E la volpe colà da quella pianta Brulla di fronde Con orrid'urli a' suoi strilli risponde. Palpitante, ansante, tremante Il peregrin Va per sterpi, per bronchi, per spine, Per rovine, Che ha smarrito il suo cammin. Palude di qua, Dirupi di là, Teme i sassi, teme le grotte, Teme l'ombre della notte; Lungo il ruscello incespicando, Brancolando Ei strascina l'incerto suo piè. Fiaccasi or questa or quella pianta, Il sasso rotola, il ramo si schianta L'aride lappole strascica il vento. Ecco un'ombra, la veggo, la sento; Trema di tutto, né sa di che. Notte pregna di nembi e di venti, Notte gravida d'urli e spaventi! L'ombre mi volano a fronte e a tergo: Aprimi, amico, il tuo notturno albergo. II. CANTORE Sbuffa 'l vento, la pioggia precipitasi, Atri spirti già strillano ed ululano, Svelti i boschi dall'alto si rotolano, Le fenestre pei colpi si stritolano. Rugghia il fiume che torbido ingrossa: Vuol varcarlo e non ha possa L'affannato viator. Udiste quello strido lamentevole? Egli è travolto, ei muor. La ventosa orrenda procella Schianta i boschi, i sassi sfracella: Già l'acqua straripa, Si sfascia la ripa, Tutto in un fascio la capra belante, La vacca mugghiante, La mansueta e la vorace fera Porta la rapidissima bufera. Nella capanna il cacciator si desta, Solleva la testa, Stordito, avviva il foco spento: intorno Fumanti Stillanti Stangli i suoi veltri: egli di scope i spessi Fessi riempie, e con terrore ascolta Due gonfi rivi minacciar vicina Alla capanna sua strage e rovina. Là sul fianco di ripida rupe Sta tremante l'errante pastor. Una pianta sul capo risuona, E l'orecchio gli assorda e rintrona Il torrente col roco fragor. Egli attende la Luna, La Luna che risorga, E alla capanna co' suoi rai lo scorga. In tal notte atra e funesta Sopra il turbo e la tempesta, Sopra neri nugoloni Vanno l'ombre a cavalcioni. Pur è giocondo Il lor canto sul vento: Che d'altro mondo Vien quel novo concento. Ma già cessa la pioggia: odi che soffia L'asciutto vento, l'onde Si diguazzano ancora, ancor le porte Sbattono: a mille a mille Cadon gelate stille Da quel tetto e da questo. Oh! oh! pur veggo Stellato il cielo: ah che di nuovo intorno Si raccoglie la pioggia; ah che di nuovo L'occidente s'abbuia. Tetra è la notte e buia L'aer di nembi è pregno: Ricevetemi, amici, a voi ne vegno. III. CANTORE Pur il vento imperversa, e pur ei strepita Tra l'erbe della rupe: abeti svolvonsi Dalle radici, e la capanna schiantasi. Volan per l'aria le spezzate nuvole, Le rosse stelle ad or ad or traspaiono, Nunzia di morte l'orrida meteora Fende co' raggi l'addensate tenebre. Ecco posa sul monte: io veggo l'ispida Vetta del giogo dirupato, e l'arida Felce ravviso e l'atterrata quercia. Ma chi è quel colà sotto quell'albero, Prosteso in riva al lago Colle vesti di morte? L'onda si sbatte forte Sulla scogliosa ripa, è d'acqua carca La piccioletta barca: Vanno e vengono i remi Trasportati dall'onda Ch'erra di scoglio in scoglio: oh! su quel sasso Non siede una donzella? Che fia? l'onda rotante Rimira, Sospira, Misero l'amor suo! misero amante! Ei di venir promise, Ella adocchiò la barca, Mentre il lago era chiaro: oh me dolente! Oimè questo è 'l suo legno! Oimè questi i suoi remi! Questi sul vento i suoi sospiri estremi! Ma già s'appresta Nuova tempesta, Neve in ciocca Fiocca, fiocca, Biancheggiano dei monti e cime e fianchi; Sono i venti già stanchi, Ma punge l'aria, ed è rigido il cielo: Accoglietemi amici, io son di gelo. IV. CANTORE Vedi notte, serena, lucente, Pura, azzurra, stellata, ridente; I venti fuggiro, Le nubi svaniro, Si fan gli arboscelli Più verdi e più belli; Gorgogliano i rivi Più freschi, e più vivi; Scintilla alla Luna La tersa laguna. Vedi notte, serena, lucente, Pura, azzurra, stellata, ridente. Veggo le piante rovesciate, veggo I covoni che il vento aggira e scioglie, Ed il cultor che intento Si curva e li raccoglie. Chi vien dalle porte Oscure di morte, Con piè pellegrin? Chi vien così leve Con vesta di neve, Con candide braccia, Vermiglia la faccia, Brunetta il bel crin? Questa è la figlia del signor sì bella, Che pocanzi cadeo nel suo bel fiore. Deh t'accosta, t'accosta, o verginella, Lasciati vagheggiar, viso d'amore. Ma già si move il vento, e la dilegua; E vano è che cogli occhi altri la segua. I venticelli spingono Per la valle ristretta La vaga nuvoletta: Ella poggiando va; Finché ricopre il cielo D'un candidetto velo, Che più leggiadro il fa. Vedi notte, serena, lucente, Pura, azzurra, stellata, ridente. Bella, notte, più gaia del giorno: Addio, statevi amici, io non ritorno. V. CANTORE La notte è cheta, ma spira spavento, La Luna è mezzo tra le nubi ascosa: Movesi il raggio pallido e va lento, S'ode da lungi l'onda romorosa. Mezza notte varcò, che 'l gallo io sento: La buona moglie s'alza frettolosa, E brancolando pel buio s'apprende Alla parete, e 'l suo foco raccende. Il cacciator che già crede il mattino, Chiama i suoi fidi cani, e più non bada; Poggia sul colle, e fischia per cammino: Colpo di vento la nube dirada; Ei lo stellato aratro a sé vicino Vede che fende la cerulea strada: Oh, dice, egli è per tempo, ancora annotta E s'addormenta sull'erbosa grotta. Odi, odi! Corre pel bosco il turbine, E nella valle mormora Un suon lugubre e stridulo; Quest'è la formidabile Armata degli spiriti, Che tornano dall'aria. Dietro il monte si cela la Luna Mezzo pallida e mezzo bruna: Scappa un raggio, e luccica ancora, E un po' po' le vette colora: Lunga dagli alberi scende l'ombra, Tutto abbuia, tutto s'adombra: Tutto è orrido, e pien di morte: Amico, ah non tardar, schiudi le porte. SIGNORE Sia pur tetra la notte, ululi e strida Per pioggia o per procella, Senza Luna, né stella; Volino l'ombre, e 'l peregrin ne tremi; Imperversino i venti, Rovinino i torrenti, errino intorno Verdi-alate meteore; oppur la notte Esca dalle sue grotte Coronata di stelle, e senza velo Rida limpido il cielo, È lo stesso per me: l'ombra sen fugge Dinanzi al vivo mattutino raggio, Quando sgorga dal monte, E fuor dalle sue nubi Riede gioioso il giovinetto giorno: Sol l'uom, come passò, non fa ritorno. Ove son ora, o vati, I duci antichi? ove i famosi regi? Già della gloria lor passaro i lampi. Sconosciuti, obliati Giaccion coi nomi lor, coi fatti egregi, E muti son delle lor pugne i campi. Rado avvien ch'orma stampi Il cacciator sulle muscose tombe, Mal noti avanzi dagli eccelsi eroi. Sì passerem pur noi; profondo oblio C'involverà: cadrà prostesa alfine Questa magion superba, E i figli nostri tra l'arena e l'erba Più non ravviseran le sue rovine. E domandando andranno A quei d'etade e di saper più gravi: Dove sorgean le mura alte degli avi? Sciolgansi i cantici, L'arpa ritocchisi, Le conche girino; Alto sospendansi Ben cento fiaccole; Donzelle e giovani La danza intreccino Al lieto suon. Cantore accostisi, Il qual raccontimi Le imprese celebri Dei re magnanimi, Dei duci nobili, Che più non son. Così passi la notte, Finché il mattin le nostre sale irraggi. Allor sien pronti i destri Giovani della caccia, e i cani, e gli archi. Noi salirem sul colle, e per le selve Andrem col corno a risvegliar le belve. LA MORTE DI GAULO Pende la notte; maestosa e cheta Dispiega il manto nella valle; ingombra La felce intorno il cacciator che dorme, E il can la testa al suo ginocchio appoggia. In sogno ancor della montagna i figli Persegue, e dal piacer quasi ei si desta. Ne' tuoi sonni riposa, o giovinetto, Delle fatiche della caccia amante; Dormite o figli del travaglio: a mezzo Del corso lor giunsero gli astri appena, Ed Ossian sol sulle colline è desto. Solo godo vagar, solo ove regna Notte e silenzio, ché silenzio e notte Ben cogli affanni del mio cor s'accorda. Verrà il mattin; tutti i suoi rai dal colle Biondeggiar io vedrò; ma col mattino Non tornerà dentro quest'alma il giorno. Sii parco o Sol de' raggi tuoi; di luce Prodigo sei, come di Morven l'alto Signor lo fu delle bell'opre: ah! temi, Temi che un dì la luce tua s'ecclissi, Come eclissò del Re la gloria. Omai A mille a mille nel palagio azzurro Splendon le faci che tu accendi allora Che d'Occidente dal balcon ti parti. Perché il momento affretterai, che muto Ti lasceran sul padiglion dell'Alba Solingo e tristo, come tristo e solo Ossian gli amici al suo dolor lasciaro? Perché su Morven brillerai? sul colle Perché i tuoi rai si spanderan; se i prodi D'ammirarli cessaro, e più non resta Un occhio sol che al tuo fulgor si schiuda? Morven, de' tuoi be' dì, delle tue glorie Come sparve la luce! a poco a poco Mancar la vidi, e dileguarsi, e muta Perdersi, come delle querce accese, Splendor delle tue sale, or muto è il lume. I tuoi palagi, i prodi tuoi, che danze V'intrecciavano e canti, al suol tra 'l musco Dormono, e l'ombra han della morte intorno. Già Temora cadeo, Tura non serba Che cumuli di sassi, ed il silenzio Erra di Selma per le vuote sale. Dov'è la gioia delle conche, e dove De' conviti il fragor? mute son l'arpe, Muto il canto de' Bardi; e poche e rare Muscose pietre colle grigie teste Gli avanzi or son delle grandezze antiche. Non più dal mar, sovra la poppa assiso, Mira il nocchier le maestose moli Alzar la fronte tra la nebbia e 'l cielo; Né dal deserto il peregrin le scorge. Cerco di Selma; e tra la felce e l'erba Non incontro che tombe e che ruine. Vacilla al soffio de' notturni venti Il cardo solitario, e sullo stelo Gravido di rugiada il capo abbassa. Volteggia intorno de' miei crin canuti Il gufo inaugurato; i stridi suoi Destan la damma che riposa e dorme Sovra il letto di musco: alza la testa, Né teme no, ché sovra i colli è sola Del Cantor la vecchiezza. Ospite amica Degli avanzi di Selma, alla tua morte Ossian non pensa: dal riposo istesso Ove posar Fingal e Oscar tu sorgi; E pensi tu che insanguinar volesse Ossian del padre, ovver del figlio il letto? No alla tua morte, abitatrice amica Del riposo d'Oscarre e di Fingallo, Alla tua morte Ossian non pensa: solo Qua nella piazza, ove sorgea di Selma Il regal tetto, ove pendea lo scudo Del padre mio, stendo la man;... ma, o Selma! Altro or non hai tetto che il ciel!... Lo scudo Cerco tra le ruine; incontra l'asta Una delle sue falde: ivi sedea Il fragor delle pugne: il suon che rende Lusinga ancor d'Ossian l'orecchio; ei desta De' passati miei dì la rimembranza, Come raccende sulle felci il vento Fra' rozzi alberghi i moribondi fochi. Acuto al varco di quest'alma ancora S'affaccia il duol; cresce nel corso al pari Di torrente montan, ma il peso, e 'l gelo Degli anni incontra che lo spinge addietro. Pensier di guerra, tenebrosi tempi Che spariste per me, co' vostri scudi Cozzantisi fra lor, tempi fuggite; Lasciate i dì della vecchiezza in calma. A che sognar pugne e trofei? che l'asta Forse ancor so come si scuota e vibri? Ah! più non è di Temora la lancia, Deh il baston dell'età! più non udrassi Batter lo scudo, e rimbombar di guerra. Ma cosa incontro? antico scudo è questi: Tentiam di riconoscerlo:... ei somiglia Luna allor che tramonta; a mezzo è roso Dalla ruggin degli anni... o Gaulo, amico D'Oscarre un dì, fu questo scudo il tuo. Ma chi, chi l'alma mi trasporta? o figlio Della mia tenerezza, ebbe il tuo braccio La sua parte di fama; ora i miei canti Di Gaulo il nome rinverdir faranno. Arpa di Selma, ove sei tu? Malvina Rispondimi, ove sei? vieni, ed ascolta; Dell'amico d'Oscar Ossian favella. Fosca sorgea la notte e procellosa, E stridean l'ombre dalle nere felci. Muggian, precipitandosi dall'alto Delle balze i torrenti: in sen del nembo, Pari allo scoppio di squarciate nubi, Romoreggiava il tuon; della tempesta Sovra le penne rosseggianti, i lampi Fendean le nubi, e percorreano il cielo. Di Selma intanto nel palagio a mensa Sedeano i nostri Eroi; fiammante quercia Ardea nel mezzo a rischiararne i volti. Passava in giro, e diffondea la gioia La d'umor soavissimo ricolma Tazza ospital; scioglieano il canto i Bardi; E la man delle vergini tremante Scorrea le corde dell'armonic'arpa. Passò la notte nella gioia: appena Credeansi gli astri alla metà del cielo, Allor che d'Oriente in sulle nubi L'Alba si scorse biancheggiar: lo scudo Batter s'ascolta di Fingal: diverso Suono allor quegli avea: l'alto rimbombo, Simile al tuon che da lontan rimugghia, Udirono gli Eroi; corser festosi Da tutti i fiumi lor: Gaulo l'intese, Strinse la lancia... ma torrente è fatta Già l'onda di Strumon: le sue correnti Chi misurar, sia pur gagliardo, ardisce? A Ifrona già ci avviciniam; la zuffa Mescesi; carchi delle nostre spoglie Ai nemici ritolte, in sulla sera Cessasi dal pugnar. - Perché sul fiume, Giovin leggiadro dall'azzurro scudo, Sul fiume tuo che verde musco ammanta, Perché il nostro ritorno, ahi! non attendi? Perché, figlio di Morni, impaziente Fu il tuo cor della pugna? Ah ben di fama Avara è l'alma tua, né la sua parte Rapir si lascia, ove alla gloria un campo Aprasi ed al valor. Già sulla sponda Si apparecchia una barca, agile e leve Fenderà l'onde minacciose, e appena Il primo albor dall'Oriente appare, (Seguendo verso Ifrona i prodi suoi) Spiega le vele, e si confida al vento. Al mar chi vien? - giovin beltà. Si avanza Sovra gli scogli ondi-battuti; è fosca Come la nebbia del mattin; disciolta Tremola all'aure la corvina chioma. Tra i crini suoi la nivea man, somiglia Bianca spuma sull'onde: e di rugiada Brillan due goccie ne' cerulei sguardi Fissi di Gaulo sulla barca; un figlio Le pende al petto, e le sorride al volto. Teneramente se lo abbraccia, e un dolce Canto susurra; ma un sospir dal core L'interrompe: o Evircoma, ah tu non pensi Al canto no: vogan sul flutto insieme Col tuo diletto i pensier tuoi; già fugge Il legno; appena da lontan si mira Tra l'onda e 'l ciel; ma scende a mezzo e spiega Le sue falde una nube, e più nol vedi. Vaga, oimè, senza periglio Sovra il mar che a me t'invola! Amor mio, chi mi consola, Quando mai ti rivedrò? Torna alle sale di Strumon la bella, Ma son lenti i suoi passi: ha di tristezza Carca la fronte, come quando il cielo È in calma, e tace sovra i colli il vento, Veggiam qualch'ombra solitaria in mezzo Errar della palude: ella sovente Si volge, e guarda; e sospirando, i lumi Tien fissi al mar che lagrimando accusa. Voga, oimè, senza periglio Sovra il mar che a me t'invola! Amor mio, chi mi consola, Quando mai ti rivedrò? Ma vien la notte; gran corteggio intorno Le fan spesso tenebre; a mezzo il corso L'Eroe sorprende; celasi la Luna Negli antri delle nubi, e in tutto il cielo Sol d'una stella il tremolar non spunta. Tacita e paurosa all'onde in preda Va di Gaulo la barca. - A Morven lieti Torniam; né Gaulo sovra il mar si scorge. Giunge il mattino, ma d'Ifrona i lidi La nebbia involve. Per la spiaggia errando Gaulo s'aggira, e ove, non sa; l'orecchio Tende in ascolta, e di guerrieri o d'armi Fragor non ode: batte allor lo scudo; "Dormi o Fingal tu forse? è dalla pugna Stanco il tuo braccio, o non pugnossi? (ei grida) Giungeste ancor su queste rive, o prodi?" - Piaciuto ahi fosse, o giovinetto, al cielo Che allor giunti vi fossimo, e dal bosco Ossian le grida dell'amico udisse! O questa lancia alla grand'oste incontro T'avria difeso, o nella breve fossa Giaceria senza vita il signor suo. Di Temora la lancia inutil tronco Non era allor, né dell'età che cade Debile appoggio: era balen che scende Sovra penne di foco, e cento e cento Alberi atterra in suo cammin, frondoso Onor del monte che gli trema innanzi. Colto dalla ruina arbor non era Ossian allor, che tra la felce al solo Lieve spirar d'un venticel si scote, O mezzo rovesciato in riva al fiume Gli insulti ancor della bufera addita. No, tal non era allor; dritto e superbo Quai son del Cona maestosi i pini, Tutti d'intorno i verdeggianti rami Io mi vedea, che sorridean festosi Dell'oragano alle minacce, e lieti Fra' muggiti dell'aria, a mezzo il cielo Ondeggiavan tra i nembi e le tempeste. Ah! perché al Duce di Strumon non era Io presso allor, che rovesciossi e venne La procella d'Ifrona incontro a lui? Dov'eri allora ombre di Morven? forse Placido sonno per l'aeree sale, Cui crepuscol da lunge appena imbianca, Posava dolcemente in su' vostr'occhi; O scherzar vi piacea colle cadute Aride foglie, pueril trastullo; Che neppur cenno si mirò, né udissi Del periglio di Gaulo?... ah no, de' nostri Padri dilette ombre a noi fide, voi Non obliaste d'ammonirci! A Ifrona Per ben due volte rispingeste indietro Le nostre vele; e per due volte il mare Mugghiando risuonò de' vostri gridi. Il vostro cenno ahi! non s'intese: l'ombre Noi vi credemmo de' nemici opposte Forse al nostro ritorno. Incontro a voi Fè balenar Fingal la spada, e i lembi Percosse delle grigie aeree vesti Che voi libravi sul suo capo; andate, Andate, ei vi dicea; sovr'alte sponde Scotete i fior del cardo, o i dì passate Là colla schiatta degl'imbelli in gioco. Tacite, e afflitte v'involaste: il soffio Del fuggir vostro rassembrava all'aure, Che striscian sulle rive tenebrose, Scese dal monte, quando ancor lontana Presagiscon le gru pioggia o tempesta. Spariste; e forse alcuno udivvi a mezzo Di Gaulo il nome proferir fuggendo. - Tra mille qui nemici e mille, io solo Stommi? e tra l'ombre della pugna, or quivi Spada non v'ha che colla mia baleni? Soffia il vento da Morven; biancheggiando A Morven volto si dirige il flutto: Spiegherà Gaulo le sue vele al vento? Ah no, che seco i prodi suoi non stanno. Fingallo che diria? Fingal che l'opre Di Gaulo nelle pugne a' figli suoi D'ammirar comandava? e che nel canto Dirieno i Bardi, se una nube alzasse Sue negre falde del figliuol di Morni Sulla limpida fama? E tu fra l'ombre Padre diletto, non arrossiresti Se fuggisse il tuo Gaulo? Ah sì, co' bianchi Tuoi crin l'antica venerabil fronte Nasconderesti, paventando il guardo Degli eroi che passaro; i tuoi sospiri Più rochi e grossi renderiano i venti Di Strumon per la valle: e degl'imbelli Te contemplando dirien l'ombre: "oh vedi Vedi là il padre di colui, che diede D'Ifrona in riva alla battaglia il tergo." No che il tergo ai perigli e alla battaglia, Morni, no non darò: raggio di foco Di Gaulo è il cor: sulla tua nube immensa Vieni, e mira il tuo figlio. Era torrente Gonfio di spuma tra le roccie opposte L'anima tua; l'alma di Gaulo, o padre, Non è indegna di te, mirami... o sposa, Ove sei tu?... diletto Ogal che fai?... Ma chi, chi spira tra l'orror di morte Raggio di tenerezza? Acquieterassi Il turbo; e voi cari al mio cor verrete Pensier soavi a serenar quest'alma. Or tutto è fosco; armi, battaglie, è questo Sol di Gaulo il pensier! Perché non sei, Ossian tu meco, come il ciel ci vide Alla pugna di Latmo?... ma che parlo? Pari allo spirto d'oragano immenso Mi sento il cor: di foco ha l'ale, e spande Rosso fulgor, solo si scaglia, e solo In mezzo al mar che romoreggia ei piomba. A mille a mille a quel terribil urto Vedi i flutti inalzarsi, e cento intorno Isole ricuoprirne: egli sul cocchio Salir de' venti, e passeggiar sull'acque. E già di nuovo ode il rimbombo Ifrona Dello scudo di Morni; arrugginita Piastra non era allor, né ricoperto Di loto e sangue quello scudo: introna Del suo fragor l'isola intorno, e tutti Scendon contro di Gaulo i suoi guerrieri. Ma di Morni la spada in man del prode Scintilla, e rare le nemiche fila Fanglisi innanzi, come sparse e rare Nei boschi di Strumon sorgon le piante. Ne tremano i guerrieri; a terra sparse Son le azzurre lor armi, e della morte Volteggiano gli augelli in sul lor capo. Malvina mia, sul tempestoso piano Vedesti mai canuto flutto immenso Scontrarsi, e indietro rimbalzar dal fianco D'una balena, che traversa il mare? Vedesti in cima di quel flutto a stormi Volar marini augelli, e della fera Seguir le tracce, che a spirar vicina, Capovolta in balia della corrente, Dibatte i fianchi moribondi appena, E non osar d'avvicinarsi, lunge Paventandone ancor la mole e l'ombra? Sì trattenuti eran d'Ifrona i figli Dalla spada di Gaulo e dal terrore. Molto pugnò: mancano a poco a poco Le forze al Duce di Strumon; s'appoggia A un tronco; in strisce porporine il sangue Scorre fumando sull'azzurro scudo, E cento frecce gli han passato il fianco. Il brando ancor stringe la man, quel brando Che spargendo fra l'oste orrore e tema, È meteora di morte in quella mano. Ma questa pietra, che inalzate a stento, Figli d'Ifrona, or che dirà? sul lido All'età che verranno il fatto illustre Segnerà gloriosa? Ah no; del bronzo Han la crudezza i pensier vostri: appena Sette fra voi lo smisurato masso Traggon dalla montagna: eccolo, ei piomba Sulla coscia di Gaulo: in su' ginocchi Ritto cade l'Eroe, ma colla fronte Grandeggia ancor sovra lo scudo, e desta Meraviglia e spavento: i suoi nemici Treman d'avvicinarsi; e da lontano Lascian ch'ei pera, come in cima al monte Aquila poderosa, a cui nel volo Il fulmine rapì l'artiglio e l'ale. Deh, perché in Selma non s'udì la voce, Generoso garzon, del tuo periglio? Il canto delle Vergini, e dei Bardi Non saria scesa ad allegrarci il core La melodia: né di Fingal la lancia Avria posato alla muraglia appesa. L'acciar di Luno sul pacato fianco Dormito non avria; né, mezzo alzato Dal suo sedil, meravigliati avremmo Visto Fingal rivolgersi allo scudo, Fisso con gli occhi, e dir: l'aerea lancia Udir d'un'ombra mi parea sugli orli Strisciar passando, ma fu solo il vento. Ombra di Morni, e perché mai sì lieve Fu batter del tuo scudo, ed il periglio Di Gaulo tuo che non versar ne' sogni? Perché ad Ossian non scendere, e gridargli: Svegliati su, torna sul flutto? ... o Morni, Allor tu forse sulle vie d'Ifrona Movevi già per lacrimar suo figlio. Riede il mattin: funesti sogni al giorno Aprono gli occhi d'Evircoma: il letto Lascia, e alle selve di Strumon ritorna. Agitata, abbattuta, ode le grida Della caccia di Morven, e la voce Del diletto amor suo mista non v'ode. Ascolta: e l'eco dalla cava roccia Di Gaulo i gridi non ripete; inalza La voce, e solo di Strumon la selva D'Evircoma i sospir fra l'aure intende. Cade la sera; e pel ceruleo piano Barca non mira, o non ascolta il grembo Fender lieve dell'onde. È trista l'alma, Tristo il cor della sposa: E chi trattiene Nell'isola il mio prode? o mio diletto, Di Morven cogli eroi ché non tornasti? Forse sul mar perduti gli hai?... ma, lassa! No, che tornato esser dovevi: oh! quanto, Quanto dall'alto degli scogli al mare la sposa tua si sporgerà? rispondi: Quante lacrime ancor sovra le guance Cadran dell'amor tuo? non pensi al figlio? Non pensi a me? se pur t'è caro, o sposo, Se scordato non l'hai, dì, le carezze A cui l'usasti, ed i trasporti, e i baci, Dimmi ove son? le lacrime del figlio Colle mie si confondono, e confusi Son d'Ogal i sospir co' miei sospiri. Ah! se il suo nome balbettare a mezzo Udir potesse il padre suo, cercando Con gli occhi ancor quando ritorna, ah certo S'affretterebbe a consolarci, e tosto Tornar si rivedria... ma oh ciel! rammento (Tremo per te) rammento un sogno o caro! Ah il momento passò del tuo ritorno! L'ho in mente ancor, parmi vederli, e certo Io gli vedea per la foresta, i figli Di Morven dietro ai fuggitivi: seco Non era il prode di Strumon: lo scorsi In lontananza sovra l'asta inchino, E retto ad un sol piè; l'altro colonna Era di nebbia; ogni spirar d'auretta Cangiar forma gli fa; stendo le braccia, E corro all'amor mio... vien dal deserto Un vento impetuoso, e me l'invola. - Ma del terror son figli i sogni; o caro Sir di Strumon, ti rivedrò; la testa Tu inalzerai davanti a me, lucente Come raggio di Sol, quando sfavilla Sulle felci di Cromla, albergo d'ombre. L'intiera notte il peregrin tremando Ristette innanzi a lor; fuggon col giorno Le figlie della notte; ei più sicuro, Riprendendo il baston, parte col giorno. Sì, sposo mio, ti rivedrò... la barca Questa non è che da lontano appare? Son come spuma fra montane rocce Bianche le vele sue; pianta somiglia, Che maestosa tra la neve e 'l vento Ondeggia, e scuote le frondose cime. La barca ell'è - m'inganno forse? o pure Nebbioso ingombro là fra l'incert'ombre Il credulo occhio mio turba, e lusinga? - Ma sì, la barca è del mio sposo... o notte, Invida e fosca, ah! non celar le vele Che guidan l'amor mio... ferma un istante Ancor,... ma tu non m'odi, e in tutto il cielo Le immense tenebrose ale distendi. Ma invan! in questo schifo, a tuo dispetto In braccio volerò del mio diletto. Già Evircoma è sul mar: barca non mira A sé incontro venir: candida nube Bassa sul flutto l'ingannò: la barca Aerea e vota di nocchiero antico Quell'era, onde godea vagar per l'acque. Lascia lo schifo della bella sposa I venti dietro a sé: d'Ifrona il lido Nella baia l'accoglie; alta è la notte. Mormoran cupe l'onde solitarie Nel silenzio del bosco: dalle nubi Trapela, e fugge ad or ad or la Luna Fra le piante del colle, e ad ora ad ora Dalle nebbie divise ed i vapori Trapelano, e s'involano le stelle. Al baglior fioco della dubbia luce Volti Evircoma ha gli occhi al figlio: "oh! come Amabile tu sei, dice, ne' sogni, Che il tuo sonno lusingano! sei caro Figlio dell'amor mio!"... spunta un sospiro, Ed è per Gaulo quel sospir; l'abbraccia, E palpita, e di pianto umido ha il ciglio, E sta sospesa tra lo sposo e 'l figlio. Dormi in pace, dormi, e posa, Caro figlio del mio amor: Ch'Evircoma sospirosa Va cercando il genitor. S'alza, lo lascia nello schifo, e parte. Tre volte il piè mosse, e tronò tre volte Il piè sull'orme sue. Come si mira La tortorella fra' pennuti figli, Quando il cibo a cercar per la pianura D'Ulla abbandona la deserta roccia. Scorge su' rami tremolar le brune Poma, ma pur mover non osa, e teme, Che del falco gli artigli ha sempre innante; L'alma così della dolente sposa Divisa sta, come vicino al lido Diviso un flutto tra lo scoglio e 'l vento... Ma qual ne viene sovra l'aure chete Lamentosa una voce? - esce dal bosco, Che queste rive solitarie adombra. Solingo, e tristo io qui mi lagno, e gemo! Ahi! che mi val se nelle pugne un giorno Prode fu il braccio mio? Perché Fingallo, Ossian perché non sa che qui disteso, Sovra una riva tenebrosa io moro? Astri, che ad or ad or mi riguardate Ne' vostri passi luminosi, voi Dite in Selma il mio fato: allor che baldi Sorgan gli Eroi dalla festosa mensa, E la vostra beltà mirin pel cielo, Co' vostri segni rosseggianti, allora Annunziatemi; e voi che su' notturni Raggi pur vi movete ombre dilette; Se nel vostro cammin Morven s'incontra, Chete all'orecchio di Fingal, passando, Scendete, e dite lui che qui mi moro; Che fredda stanza è questa mia, che il Sole Tornò due volte, qui mi vide, e cibo Ancor non venne a ristorarmi, e appena Le labbra dissetai coll'onda amara. Ma sulle rive di Strumon nol dite Nol dite, ombre pietose; il vostro aspetto Non turbi i sogni della sposa mia. Dell'aure il susurrar che vi precede Spiri lontan dalle sue sale, e lunge Passando ancor, le vostre ali leggere Non agitate, che la mia diletta Intendervi potrebbe, e fosca luce Spandersi su quel cor: lunge da lei Itene o figlie della notte; e sieno Placidi i sogni d'Evircoma! o Sposa, Tardo ancora è il mattino: dormi in pace, Col figlio tuo fra le tue braccia dormi: E dolci come dolce è il mormorio Del limpido Strumon sieno i tuoi sogni. Deh! sieno, o cara, i sogni tuoi ridenti Nella valle de' cervi, e non li turbi Di Gaulo tuo la rimembranza: ei pena Sì, ma dolce è il suo fato, allor che sono Ridenti i sogni della sua diletta. E pensi, o caro, che la tua diletta Riposi e dorma, se tu vegli e gemi? E divisa da te, speri che lieti Sogni aver possa mai? di selce in petto Non chiudo il cor, né in riva a Ifrona io nacqui. Ma come qui, sovra nemica terra Soccorrerti, amor mio, come nudrirti? Senti: del padre dilettosa istoria Rimembro ancor; ben giovinetta io era: Ei mi tenea fra le sue braccia, e l'onde Fendeansi di Crisolla in compagnia, Vago raggio d'amor: sovra uno scoglio Ci gettò la tempesta: orrido è tutto Intorno, e sol tre solitarie piante Alzano ai venti le sfrondate teste. Poche tra 'l musco inaridite poma Cresceano a' loro piè: le colse il padre, Né il labbro v'appressò: prendi o Crisolla, Dice alla sposa sua, prendi, e dimane Me nudrirà della montagna il cervo. L'alba apparì: venne la sera: intesta Di rami allor forma una barca; invano! La forza gli mancò, cadde sul lido. Qui dormirò, dice, o Crisolla; appena Sia cheto il mar, reca la figlia a Idronlo, Che del destarsi mio lontana è l'ora. D'Idronlo i colli, replicò la bella, Giammai non mi vedran senza il mio caro. Ma il morir tuo perché tacermi? insieme Divisi i frutti, ambo nudriti avrieno. Ma ben ristoro di Crisolla il petto All'amor suo qui porgerà: di latte Pieno lo sento: in questa roccia oscura Basso non dormirai: per la tua cara Vivi, ed al petto mio le labbra accosta. Ei s'alza allor: tornan le forze: il vento Tace; e ad Idronlo si ritorna a sera. - Spesso alla tomba di Crisolla il padre Mi conducea: sempre la dolce istoria Mi ripetea su quella tomba; ed ama, Evircoma, dicea, quando ridenti Della tua giovinezza i dì verranno, Ama così sempre il tuo sposo. - O Gaulo, Io così l'amerò: vieni, il mio seno Ti nudrirà per questa orribil notte, E Strumon rivedrem domani insieme. O della stirpe tua la più leggiadra, E l'amabile più, Gaulo riprese, Va', ritorna a Strumon: la nuova luce Non ti vegga ad Ifrona; entro allo schifo Di nuovo, o sposa mia, sali col figlio. Perché, qual molle giovinetto fiore, Che della lancia colla punta acuta Tronca il guerrier quando più bello appare, Cader dovrà? crudo è il guerrier! con tutte Le goccie onde l'imperla e l'aura e il cielo Cade: ei senza curar passa cantando. Parti, e lasciami, o sposa; inaridito Fiume è già la mia forza; e come l'erba Del verno al soffio mancar io mi sento. Né i rai del Sol, né il ritornar d'Aprile Rinverdir mi faran. Solo ai guerrieri Di Morven di', che alle natie lor sale Mi traggano... ma no: pallido è il raggio Della mia gloria, bassa avrò la tomba. Di questa pianta avrolla a piè, vedranla Gli stranieri dall'onde, e fra' sospiri, Ecco gli avanzi d'un eroe, diranno. E d'una bella ecco gli avanzi, o caro, Diranno ancor: dentro la fredda stanza, Nel letto stesso, e coll'istesso fato Io poserò dove il mio amor riposa. Nel grembo azzurro della stessa nube L'aere ci accoglierà. Poi quando in cielo Splenda la Luna col modesto raggio, Di Morven e di Selma i nostri passi Distingueran le Vergini, ed oh! come Amabili, diran, sono quell'ombre! Sì, stranier chi qui porta il vento o il flutto, Doppia stilla cader lascia di pianto, Che qui posa Evircoma a Gaulo accanto. Ma quai del cheto venticel sull'ale Voci recar s'odono, o sposo? ah! i gridi D'Ogal son questi che tristo si lagna. Scuotersi già dal suo letargo, e tutta Sento l'alma agitarsi: e perché l'alma Di Gaulo ancor s'agita? e quel sospiro Or perché spunta d'un guerrier dal petto? Dei padri ancor son così molli i cori Sovra i mali de' figli? e delle madri Vincono i cori in tenerezza? o sposo! L'angoscia mia tutta dividi! io stessa, Io stessa, là, dove lasciato ho il figlio Ti porterò; vieni, che il mio diletto, Sarà per me leggiero incarco: invano Debile io son; debil non è Evircoma Quando Gaulo è in periglio - a me la lancia, Che i miei passi accompagni in sulla riva. Allo schifo il portò: la notte intera Contro l'onde lottò: vider le stelle, Mentre partian, venir men la sua forza, E videla cader l'alba, siccome Cade la nebbia, e si discioglie al Sole. - Del cacciator sulla romita felce Quella notte io dormia: tacean le cose; Quando co' grigi fluttuanti crini, Morni in sogno m'apparse: a vacillante Baston curvo s'appoggia; il venerando Canuto aspetto di tristezza ombrato Mostra i segni del pianto; e sulle gote Grosse ancora di lacrime cadendo Empiono i solchi che l'età v'impresse. Tre volte al mar le rosseggianti luci Volse, e tre sospirò "dorme a quest'ora (Poi con voce gridò lungo-gemente) Di Gaulo mio dorme l'amico?" il vento Soffiò con buffo impetuoso incontro Alle piante del bosco, e dall'oscura Macchia il gallo destò: di sovra l'ale Alzò la testa; lamentoso strido Mise tremando, e s'acquattò di nuovo. Quel grido mi destò: m'alzo, e mi sembra Veder Morni fuggir, pari a una nube. Seguo le tracce ch'ei segnò; deserta Isola incontro; ed ondeggiante e vuoto Miro lo schifo sul ceruleo flutto. In riva al mar sovra uno scoglio appoggia Gaulo la testa: dal braccio al ginocchio Posa lo scudo, che dall'orlo estremo Mostra col sangue la ferita. Accorro, Tremando, e l'elmo del guerrier sollevo. Scendean stillanti di sudor de' biondi Suoi crin le ciocche, e ricuopriangli il volto. Del mio dolor forse egli udì la voce; E ver me come più potea rivolto, I pesanti a fatica occhi solleva... Ma vien la morte, e di caliginosa Oscurità tutto il circonda... o Gaulo! Più d'Oscar tuo, più non vedrai tu il padre. Pallida al capo del guerrir distesa Evircoma si sta; fra le sue braccia Sorride in pace il figlio suo: coll'asta Scherza or del padre, or le accarezza il petto. Poche e con fioca moribonda voce Parole m'indrizzò: - la man piangendo Le porsi, e non risposi: - alzasi a stento; Prende le man sospirando, sul capo D'Ogal le pone, e fisse in me le luci, Pietosamente, ed accennando il figlio, Il cor mi trafiggea con i suoi sguardi. Bassa è la stanza d'Evircoma, disse; Orfano omai, va', di tua madre, il petto Non più tuo lascia... Ossian a te fia padre, Fia... ma che dico? Evirallina è spenta: Or chi, o figlio, più a te sarà Evircoma? Ah! vivo ancor scende nell'alma il duolo; Di nuovo il sento, né l'età mi giova! Perché sì spesso torneranmi a mente De' passati miei dì le triste istorie? - N'è soave talor la rimembranza, Ma la segue il dolor, né basta il pianto. Approdasi a Strumon: tutto è silenzio. Da lunge il fumo in vorticosi giri A nebbiosa colonna somigliante Sul palagio non vedi, antica un tempo Stanza de' Re: gentil voce non s'ode, Tace dell'arpe il tremito, e fischiando Domina il vento per l'aperte sale. Già la solinga maestosa torre Mirò in suo corso l'aquila dal cielo, E già vi disegnò riposo e nido: E chi mai, sembra dir, chi mai tant'alto Verrà, salendo, a spaventarmi i figli? La scorge in alto, e timido, ed ignaro, La prima volta sotto a lei passando, Il cervetto solingo, immensa roccia Pargli che penda sul suo capo: un gelo Gli serra il cor; fugge e sotto allo scudo Che alla porta pendea, ratto s'asconde. Il fragor, dalla soglia ove riposa, N'ode il veltro agilissimo, e di Gaulo Crede che il passo esser potrà: festoso S'alza, e scuote una lacrima pendente Dal ciglio intenebrato; il pauroso Cervo rimira, flebil manda e lungo Urlo gemendo; e ad aspettar di nuovo In sulla pietra gelida si stende. Ma degli Eroi delle Morvenie piagge Come il duol pingerò? tacito e mesto S'avvia ciascun dalla paterna valle, E lentamente avanzasi, siccome La nebbia là sulla pianura bruna, Quando l'erbe carezza appena il vento. Delle battaglie rovesciato il Forte Veggono, e in pianto stempransi; e le braccia Rivolgono a Fingal, che presso al faggio, Che di Gaulo sostien la morta testa, La fronte insieme e le pupille abbassa. I crin canuti per la faccia sparsi Le lacrime ascondean, ma dalle gote Scendono ad irrigar la barba e 'l petto; E le lacrime sue mesce col canto. E tu ancor, qual canna frale, Tu cadesti o fior d'eroi? Non udran più le mie sale L'armonia de' labbri tuoi? Né straniere armate intere L'asta tua disperderà? Pel sentier de' miei perigli Non vedrò quel brando ignudo? Né di Selma udranno i figli Il rimbombo del tuo scudo, Quando in fiero-suon guerriero La battaglia sorgerà? Non più fra 'l giubilo De' remiganti, Che i bianchi fendono Flutti spumanti, Il tuo naviglio Contemplerò? Di Morni il figlio Più non vedrò? Per trarmi l'anima Da' rei pensieri, Più non dirannomi I miei guerrieri: Di Morni il figlio Or or verrà: Mai quel naviglio Non giungerà. Per sempre taciti In Selma, i Cori Son delle Vergini, E de' Cantori; Tutti la lacrima Hanno sul ciglio; Che fatto è polvere Di Morni il figlio. Ah dov'è, dov'è la porpora, Che ornò già le tue bandiere? Più i tuoi passi non risuonano Di pesanti orme guerriere: Né più t'attendono Sulla collina, Spirando l'aure Della mattina I fidi veltri della caccia al suon: Ma si lamentano In suon doglioso, Che il letto è gelido Del tuo riposo, Mesti alle soglie della tua magion. La damma appressasi A lor vicino, E seguir libera Può il suo cammino; Or non si pascono Che di dolor, E non sospirano Che il lor Signor. Ma passò del suo ritorno, Della caccia o figli, il dì: Ei col Sol l'ultimo giorno Vide, e poi col Sol partì. Ei qui posa; e nel riposo, Dello scudo il rimbombar, Da quel sonno tenebroso Non saprebbelo destar! Posa ei qui; né de' verd'anni Più rammentasi il piacer! - Cosa è mai tra tanti affanni La prodezza del guerrier? - Tra la pugna, oggi de' forti Messe fa, sperde gli eroi, E segnar fa dalle morti Il sentier de' passi suoi, Come il sibilo ne lassa Tra le frondi, ombra che passa. Ma del turbine di guerra Diman fugge il sogno breve; Ed un sasso, e poca terra Sotto un tumulo riceve Chi tra belliche faville Spaventò già mille e mille. Gl'insetti strisciano Coll'ali brune, Le lor susurrano Note importune; Ed insultando Al frale ignudo, Cercano il brando, Cercan lo scudo, Schifosi e luridi Vi posan su; Ed ecco par che dicano: Il fin di quanto mai grande è quaggiù! Colui dov'è che il core, E il braccio ed il valore Chieder di Gaulo ardia? Allor che balenando Colla corazza e 'l brando A battagliar venia? E splendea come suole Gran colonna di ghiaccio a' rai del Sole? Misero! non sapea Quanto la sorte è rea! La forza a poco a poco Tra peregrine spade Del guerrier passa, e cade, Come qual ghiaccio al foco: E involasi leggiera, Come la nube che sfavilla a sera. Il cacciator la mira Dal bosco, e ne sospira: Che appena mosso ha il piede Al non lontano albergo, Col Sol che volge il tergo Tutto sparir si vede; Né resta in un momento, Che quel vapor che se ne va col vento. Ecco tra 'l musco e l'erba Quanto di te si serba, Primo fra' prodi eroi! Ma la memoria amara Volerà dolce e cara Lieve su' vanni suoi: Né sparirà leggiera Come la nube che sfavilla a sera. Bardi, inalzategli la tomba e il canto: La sua diletta, sospir d'ogn'anima, In sonno placido gli posi accanto. Nel solitario terren muscoso Sorga una pietra: e additi ai posteri Il letto gelido del suo riposo. Perché men fervido il Sol si renda, Giovin s'inalzai contro al meriggio Quercie che ombrifera poi lo difenda. "Verdeggia" i Zeffiri a lei diranno, E obbedienti i rami al tepido Soffio dei Zeffiri verdeggeranno. Le fronde tremole e i fiori al cielo Si schiuderanno, quando ancor vedovi Strideran gli alberi sul nudo stelo. Vedranno i crocei rami fioriti, E la verdura, ond'ella abbellasi, Gli augei che tornano dai caldi liti: E salutandola in lor linguaggio, Fermeran l'ali, quivi posandosi Dal malagevole lungo viaggio. Lor note armoniche a Gaulo andranno; Ed Evircoma le caste Vergini Sull'arpe flebili celebreranno. La memoria dolce e cara Della coppia amata e rara Oltre gli anni volerà; E i lor nomi udrem sul vento, Finché questo monumento Rispettato sorgerà. Ma poi che per vecchiezza infermo e lasso L'arbor cadrà fra 'l tempestar de' venti, E in polve si sciorrà l'amato sasso; Allor che le sue pure onde lucenti Tratterrà il fiume, che il torrente e 'l rio Volte altrove trarran le lor correnti; Quando i Bardi, che un dì Morven udio, E i celebrati dal terribil brando Eroi cadranno in un perpetuo oblio, Quando tutto cogli anni andrà mancando; Di Gaulo allor sol tacerà la lode: E lo stranier dimanderà passando: "Gaulo chi fu? chi di Strumon fu il prode?"