Carissimo Fratello.

Io godo ottima e perfetta salute, ed ho piacere che sia l'istesso di voi. La mia partenza sarà quanto prima. L'accademia si va avanzando, ed il maestro si trova in grande imbroglio per non aver nessuno de' suoi scolari, che sia capace di tirar giù bene una qualche composizione. Mi va consegnando da correggere le composizioni fatte da' suoi scolari, ma bisogna che io le rifaccia da capo tutte quante di mia testa perché in esse non si trova né connessione, né sentimento, né pulizia.

Mi stupisco che quelli di casa non vi abbiano avvisato della risoluzione che ho preso di farmi religioso di S. Francesco. Io sono accettato da molto tempo in qua, ed aggregato alla figliolanza del convento di Faenza. Il mio noviziato si farà in Ferrara, e la mia partenza da casa sarà alla fine di Settembre. Io ne ho avvisato il padre, ed egli me ne ha concesso il suo assenso e spero che voi pure vi troverete contento che io abbia eletto questo stato per maggior sicurezza dell'anima mia. Vi prego ad acquietarvi, e a non volere tentarmi colla rimembranza d'un amore che troppo mi tiene agitato, e spogliatevi di qualunque affetto abbiate con me, perché già fin da questo momento comincio a provare quanto mi costi sopra d'ogn'altro l'amor vostro, e veggo che, se voi lo destate, può essermi funesto e di non poco inciampo. Concorrete dunque anche voi al mio desiderio, che è retto e giusto, e esattamente considerato. So che dispiace assai a quelli di casa, ma io mi sento in caso da non dover loro ubbidire, e da non potere e non volere in alcuna maniera retrocedere.

Carissimo sig. Padre.

Contemporaneamente alla sua, ne ricevo una di Don Cesare, scritta in tali termini, che io non so per qual parte interpretarli per non far torto a lui e non ingannar me, e che finiscono di persuadermi che è vano cercar ingannar me, e che finiscono di persuadermi che è vano cercar ne' miei fratelli un giusto e necessario compatimento, se questo io non lo cerco nell'animo dei miei genitori. Io non so più qual debba essere per me il tempo destinato alla quiete, giacché pare che tutto cospiri a farmela perdere. Il vedere i miei fratelli male impressionati di me, e pieni a mio riguardo d'un zelo e d'un amore, che io non posso per verun modo intendere, e che in una parola ha sembianza di tutto fuorché d'amore; il sapere che Ella e la madre sono in angustie per me e in sospetti oramai troppo ingiuriosi all'onestà de' miei andamenti: queste al certo sono cose, che mi dovrebbero far piangere dì e notte. Sento che il rammarico mi divide il core in tante parti, che a poco a poco io comincio a non conoscer me stesso.

Tralascio un punto che mi è troppo sensibile, e vengo alla di lei carissima, in risposta della quale le dico con ischiettezza che se il sig. Manzoni mi ha lasciato, in questo io non ne ho alcuna colpa, che se non mi resolvo ad ubbidirlo in istudiar ciò che a lui piacerebbe, nessuna persona dabbene sa darmi il torto, e che chiunque ne è informato si meraviglia e condanna apertamente il sig. Manzoni. Il suo superiore il sig. Pasti, uomo per prudenza ed esperienza niente inferiore a lui, ha parlato su di questo con risentimento al fratello, e si è opposto di fronte a questo, come egli lo chiama, pregiudizio palpabile del sig. Manzoni, che è contrarissimo ai medici, non sapendoli differenziare da un boia, e che ha fatto l'istesso ad altri, quali per il medesimo motivo furono da lui licenziati, e che ad onta di tutti i suoi presagi adesso per virtù e onoratezza sono il decoro della lor patria, come fra gli altri vediamo nel sig. Donato Zaffarini, giovine di 32 in 33 anni, che prima si confessava dal sig. Manzoni e che adesso è lettor pubblico di anatomia in questa Università, mio maestro e mio confidentissimo, e che per atto di familiarità mi fa coraggio a star allegro e a proseguir con disinvoltura nell'intrapreso studio. Il fratello e il ridetto sig. Manzoni vorrebbero che attendessi alla legge, e il primo ha detto con altri che non me la perdonerà mai perché ho abbandonato un tal studio. Ma, santo Iddio, che razza di pensare è mai questo? Ho io da studiar quel che piace a loro, spogliandomi del mio libero ed incontrastabile arbitrio col sacrificare alla loro voglia il mio genio che è portato per altra parte, o pure ho io da studiar quel che più è adatto alla natura del mio talento? Tralascio da parte che la medicina è una scienza mille volte più onorata, e da che mondo è mondo sempre più rispettata e premiata in confronto della iurisprudenza; tralascio che Iddio stesso nell'Ecclesiastico comanda e dice «honora Medicum (e non dice Advocatum), quia illum creavit Altissimus: disciplina medici exaltabit caput illius, et in conspectu magnatum collaudabitur», con altri elogi venerabili, perché usciti dalla bocca di un ispirato da Dio forse più del sig. Manzoni; tralascio tutto questo, e dirò solo quel che disse il sig. Pasti al sig. Manzoni, che se Iddio dà l'inclinazione per una scienza dà anche la forza per praticarla; che l'avvocatura è senza paragone più pericolosa della medicina (e su questo passo oh quante cose potrei addurre!), e che infine era debolezza di giudizio l'opporsi a questa mia deliberazione. In somma, Ella si accerti che questo è tutto effetto di una fiera antipatia alla medicina, vale a dire con santa pace che quisque suos patitur manes. Comunque sia, per contentar Lei e me, pregherò per la seconda volta il sig. Pasti a far in maniera che il sig. Manzoni si cavi di testa l'errore e mi riceva di nuovo sotto la sua direzione, come desidero. In quanto alla dipendenza, le dico che se il fratello si lamentasse in questo, assolutamente si lamenterebbe a torto. Se Ella non lo crede a me, abbia la bontà di chiederne esatta ed ingenua informazione dal sig. Giuseppe e da tutti di casa Finotti che sono giornalieri spettatori de' nostri andamenti in casa, dove in modo speciale me gli devo mostrar soggetto. Se intanto il fratello, come m colpevole e condannabile tra fratelli e fratelli, e sopratutto volesse levarsi di capo la falsa ed irragionevole idea che io voglia regolarmi di capriccio e non riconoscer superiore, egli vedrebbe se io desidero la concordia e la armonia in tutto. Ho detto non usasse tanta austerità, perché alle volte in certe cose è cosí serio, che dà pena ed evidente soggezione anche agli stessi signori Finotti; molto più deve darne a me. In qualunque modo però egli si regoli meco, io rispetterò in lui la persona del Padre, ed amerò in lui la persona del fratello; e se nell'ultimo di questi capi non sarò corrisposto, mi stimerò assai contento in sapere che non mi manca l'amor de' genitori, quale mi deve esser più caro, perché diretta ed immediata immagine di quell'amore con cui Iddio ama noi.

In ordine ai libri, non mandi denaro, perché volentieri mi spriverò del mio in provvedere il necessario: molto più perché non avrei pace se D. Cesare, o Francesco stesso lo sapesse. Quello che da Lei desidero si è che Ella taccia e non faccia alcun risentimento con chiunque possa averla insospettita con prepostera informazione. Una cosa mi consola, ed è la speranza che ho di far vedere a tutti, quanto s'ingannino quelli che mi credono un vizioso, capriccioso, volubile e libertino. Spero in Dio, lo vedranno. Mi saluti caramente la madre, la quale desidero sentir in calma per mia consolazione. Mi saluti anche D. Pietro, a cui sono obbligato per mille titoli, come persona che senza riserva ha della premura ed amor grande per Lei, per me e per tutti ed a' di cui savi consigli io dovrò una tranquillità, che spero una volta possedere, purché Ella intanto mi creda di vero cuore e con filiale rispetto di Lei, carissimo sig. Padre,

Carissimo sig. Padre.

La di Lei carissima mi ha calmato e quietato quanto basta, e però s'accerti ch'io non mi prendo ulteriore rammarico.

Dica alla Dorotea che non si scordi maggiormente di mandarmi le calzette che lasciai a casa per farle tingere, e le reti che prima di partire da Fusignano ordinai alla Bartolomea. Ho anche bisogno di un paio di scarpe da estate che in città si logorano facilmente, e perciò scrissi a Don Pietro che le ordinasse a Pier Ignazio, e temo che il primo siasi scordato ordinarle, perché non le veggo comparire, ed io ne ho un poco bisogno. Per la conferma di questo tesoriere Panzacchi tutti i Ferraresi hanno mostrata la loro abilità in compor sonetti, canzoni ed altro. Anche a me venne la voglia di far un sonetto, e fatto che fu lo presentai io in persona al sig. tesoriere accompagnato dal segretario di casa Calcagnini, che ha servitù grande col medesimo. Egli lo gradì sommamente, ed io, animato da questo aggradimento, lavorai in un giorno solo la corona di dieci sonetti, che portai similmente subito a quel cortesissimo signore, che li gradì al maggior segno. Composi dopo in altri ritagli di tempo altri sonetti che, uniti ai primi, sono al numero di 16, ed anche in ultimo un'elegia latina. Tutte queste mie composizioni si sono recitate alla conversazione del tesoriere, e se ne sono fatte moltissime copie, che girano qua e là per Ferrara. Si sono mandate a Bologna, e il segretario del tesoriere Odorici ha scritto che anche là si sono sparse non poco, ed hanno voluto sapere il nome dell'autore, per mandarle a Roma. Questa è stata la prima volta che il fratello Francesco abbia mostrato piacere di vedermi comporre, perché ne ha voluto una copia per sé, per darla a leggere a moltissimi che glieli domandavano, e parecchi ne hanno fatte le congratulazioni con lui credendolo per equivoco l'autore. In somma, a tutti sono piaciute, ed io non mi sono scomposto in verun modo per comporle, perché pochi momenti mi sono bastati a tal effetto, perché mi preme non perder di mira la medicina.

Mi riverisca la sig.ra Romana, alla quale dirà che B. Laurenti l'avrà per lettera informata di quanto chiedeva.

Carissimo Sig. Padre.

Credo che Lei avrà ricevuta dalla Santona la cesta dei dolci. Questi mi erano stati regalati da una suora per averla servita di due composizioni per una vestizione. Ho piacere che il fratello Francesco li abbia mandati a Lei, ma spiacemi che l'abbia fatto senza mio consentimento, perché io li aveva destinati assieme con altre sei libre di cioccolata fina similmente regalatami da un signore di Ferrara per alcune composizioni, li aveva, dico destinati per regalo al mio maestro di lingua greca, giacché non mi trovo in istato di soddisfar col denaro alla fatica ch'egli prende nell'insegnarmi. Adesso mi trovo imbrogliato e non devo per polizia saldare tutto l'incomodo del maestro con sole sei libre di cioccolata quando un altro mio compagno parimenti studente di lingua greca lo ha ricompensato con un regalo di non poca spesa. Io senza spender un denaro mi era guadagnato il modo di soddisfar a' miei obblighi, ma, come dico, il fratello Francesco mi ha burlato, non sapendo egli la mia intenzione. Io scrivo queste cose a Lei, acciò conosca se è cosa doverosa l'usar qualche riconoscenza a chi si prende la briga d'insegnarmi con tanta pazienza.

Dalle Romagnole io intendo sempre ottime nuove riguardanti il di Lei ben stare, e di queste io ne provo quella consolazione che deve provar un figlio.

Dirà alla madre, che io sono senza faccioletti da sudore, e che me ne mandi se ne ha. Le dirà ancora che mi mandi i ritagli del mio sott'abito di seta, perché ne ho di bisogno assieme con un paio di calzoni di stamina che devono esser restati in casa, perché in Ferrara io non li ho. In Ferrara quasi non passa giorno che non si sentano morti improvvise, oltre agli altri molti che muoiono per decadenza di male. Dicesi che sul Veronese siasi prodotta una spezie di peste, che fa una strage grande di quel paese. È un'osservazione d'una persona letterata, che in ogni secolo passato vi è sempre stata qualche invasione di peste, e che questo è l'unico secolo che finora ne sia andato esente, e che perciò dalle osservazioni costanti vi è molto da temere. Queste sono le nuove.

Ubi, ubi es, Ferri suavissime, aut quonam te nobis surripuisti? Itane vero tui absentiam tam moleste ferimus, ut quæ antea, te præsente, mirifice nos recreabat Ferrariæ celebritas et domicilium, modo ad nauseam usque sordescat? Ita profecto. In hoc tamen animi mœrore id unum me reficit, quod te absentem litteris convenire, et meam qua semper maxima in te fui observantiam et studium satis perspectum facere potero, siquando fiet ut aliqua in re, nostram, qualiscumque tandem illa sit, operam tibi navare, et vel minimam tuorum beneficiorum partem officiis consequi valeamus. Scribam igitur, et quam sæpissime scribam, tum quia litterulas nostras rudiusculas et nimis invenustas comiter, ut spero, excipies, tum quia in æquabili hoc scribendi genere non mediocriter, te Magistro, stilum exercebimus. Heri a prandio ad inambulationem me deferens, in Marchionem Obbitium forte fortuna incidi, qui de te multa sciscitatus est. Nominis tui gloriam valde ille prædicat, et idoneum certe habes in illo tuarum laudum præconem. Pœticarum lucubrationum libellum mihi consignavit, quem, ut eidem placet, tibi quam primum proferendum curabo. Ego vero id maxime velim ut ad optimum com. Marescalchium per te novus mihi pateat aditus; ex quo enim migrasti, nondum ad illum conferre me potui. Quem virum Dii boni! humanitatis et benevolentiæ plenum! quam ad omnium officiorum genera præstantissimum! Facies igitur, Ferri mi, ut idem tuo nomine mihi sit adeundus. De meo patriam versus discessu cogitare adhuc non licuit; sed tandem aliquando ad eam, Phœbo favente, convolabimus.

Tu modo ama me, ut soles, tibique persuade me tui amantissimum et studiosissimum esse. Vale.

P. S. Certi critici ferraresi desiderano una risposta decisiva sopra quel Litteris nel di lei distico: Scipio res litteris, e i di lei amici la desiderano con ansietà io poi più di tutti, e spero che debbano tacere questi cornacchioni.

In Fusignano ho avuto la sorte di riverire in persona l'ornatissimo sig. conte Marescalchi, e ultimamente in Alfonsine il signor marchese Teofilo. Ambedue in modo particolare hanno mormorato con me e con altri della sua persona secondo il merito, e nulla più e mi hanno imposto di farle i loro saluti. Ed ecco che adesso mi sgravo di quest'obbligo con mio piacere.

Parlando d'altro, io mi credo lecito, attesa la bontà di lei, confidarle il sistema d'una stravagante circostanza in cui mi trovo, sicuro, se non altro, di ricevere qualche giovamento dal di lei consiglio. I miei fratelli colle loro bizzarre intenzioni assolutamente mi vogliono precipitare. Ella sa molto bene le ripugnanze di mio fratello secolare fatte al mio studio di medicina. A cagione di questo solo, avendo io, se ben si ricorda, disertato, o, per dire la verità, essendo stato scacciato dal P. Manzoni, quondam mio direttore spirituale, può immaginarsi che vi è voluto poco a far credere alla madre, che va crepando d'ambascia, essere io stato abbandonato dal detto signor Manzoni non per altro, se non per la mia mala condotta e per i miei cattivi costumi, perché (secondo lui) la medicina non è la mia vocazione, dovendo per tutti i fini attendere alla legge (che io non voglio in corpo se fossi sicuro d'essere trattato peggio di Marsia), dalla quale ho abdicato per secondare e sciogliere tutta la mia libertà nell'altro studio. Cose che non istanno né in cielo né in terra; ma l'amor di madre, e di una madre del carattere della mia, è troppo credulo quando deve temere il pericolo di un figlio. Prima di arrivare alla conclusione avvertasi un'altra cosa, che, attesa la impotenza di mio padre di attendere agl'interessi domestici, per essere rimasto privo del miglior sentimento, e capace solo di una superficiale riflessione, che non si estende ad un mezzo niente, mio fratello dovrà abbandonare gli studi in Ferrara e ridursi per tutto l'anno alla casa; nel qual caso, resto solo a Ferrara per l'avanti. A questo punto non vuole, né sa accomodarsi la madre, quando non mi vegga restituito alla custodia del signor Manzoni, ch'ella non conosce per ombra, ma che, mediante le divine e sacrosante informazioni, datele dai fratelli, di questo Ilarione, secondo lei, è necessario per me, dovendo restar in Ferrara. Sicché per tutti i santi del cielo ha fatto pregare e scongiurare per una terza persona di senno questo Ilarione a volermi perdonare del mal fatto, e a degnarsi per Gesù e Maria di ricevermi nuovamente sotto l'ombra celeste della sua custodia, e in fine a voler sacrificare tutte le sue ripugnanze alla compassione per una madre afflitta da senno. La misericordia e la risposta del santo Padre fu un triplicato non lo voglio; ma che per grazia soprannaturale mi riceverebbe nulladimeno, a patto che io lasciassi medicina e ripigliassi legge.

Io per altro mi trovo intricato; o risuscitare ed accrescere il disgusto della madre col seguitar medicina, o tradir me stesso e sacrificarmi per studiar legge. Se mio padre fosse capace d'intendimento, non avrei paura; ma la dittatura è passata in mano e potestà dei fratelli, che hanno intenzione risoluta (avverta bene questa prepotenza) di levarmi da Ferrara dove non ho più la compagnia del fratello, e forse e senza forse lasciarmi e confinarmi in casa ad attendere al vantaggio delle cose domestiche, con dar bando ai libri (i quali hanno minacciato di abbruciare, capacissimi di eseguirne il disegno) e girare continuamente su e giù sulla schiena di un cavallo. Non mica per bisogno, perché, lode a Dio, la mia casa ha quanto basta da sguazzare in charitate Domini, ma a castigarmi per non voler io fare a modo loro. Insomma, sono una massa di matti, ed io matto più di tutti se non mi liberassi a qualunque costo dalle loro soperchierie. Signor Maestro, adesso parlo sul sodo, e dopo averci pensato sopra un poco. Se ella scopre per accidente un nicchio, io sono in caso d'entrarvi dentro a pié pari, e in qualità di quel che si vuole, e presso chiunque. In un baleno non posso esser preparato neppur io, ma metterò per impegno alle strette tutto il debole mio spirito per farla in barba ai miei tiranni. Del resto poi, non vi sarà più giustizia in questo mondo?

Le do la nuova che il nostro p. confessore di S. Silvestro abbandona Ferrara, e a me è toccato di piangere in un sonetto la sua partenza a nome delle sue monache. Alla fine di ottobre mancherà ancora il gentilissimo padre Federici suo fratello. Sicché S. Benedetto colla perdita del padre priore Lauri ha cominciata la sua per noi flebile vedovanza, e adesso vuol compirla. Attenderò suo cortese riscontro, e il di lei consiglio sarà sempre per me la miglior medicina.

Il suo consiglio è ottimo e sano, ed io non mancherò quanto posso di prevalermene; ma io sono ancora negli stessi piedi d'acqua. Io non so per qual fatalità i miei fratelli trovano sempre nuovi motivi di angariarmi; so bene che non hanno avuta perfino la menoma difficoltà di farmi sapere che in Bologna vi è una Camera di correzione. Questi sono eccessi, e non vi è argine che li rompa. Per quanto abbia procurato d'indagare per terza persona se il fratello sia per tornare a Ferrara, non ho potuto saper niente di preciso. Dubito che l'inverno (nel qual tempo poco o nulla d'interessi ha la casa) possa passar colà, per avermi sott'occhio, posto però che non abbiano fisso in testa di tenermi a casa. Nulla ostante io toccherei il cielo col dito se potessi in qualche modo lusingarmi della di lei compagnia. In ogni caso ella potrebbe scrivere al padrone di casa il sig. Giuseppe Finotti se si trovi in comodo di ricevere un terzo dozzinante, sicuro, se non sbaglio, che dirà di sì, posto che sappia che mio fratello sarà per mancargli. In ordine al resto io poi mi accomoderei a tutto per lei, e i miei fratelli, se non hanno bisogno di quercia invece di elleboro, dovrebbero restar soddisfatti. Insomma procuri di spuntarla se si può. Se dalla mia banda si scoprirà qualche cosa la renderò subito avvisata.

Il signor marchese Teofilo e la dama replicano i loro complimenti, e desiderano di rinnovarli a bocca in Ferrara.

Sig. Vallicelli mio car.mo.

La ringrazio distintamente dei versi assai graziosi de' quali ha voluto favorirmi, tanto a me più cari, quanto più inaspettati. Mi scuserà se non rispondo, come dovrei, nell'istesso modo, con cui Ella ha voluto scrivermi, perché l'occupazione della scuola non me lo permette. Il sig. ab. Ferri di cui Ella mi fa menzione, non solo lo conosco, ma sappia che sono giornalmente in sua compagnia, e che il medesimo ha grande parzialità per me. Gli ho mostrata la di Lei lettera, e ne ha avuto piacere. Mi ha anche detto qualmente Ella dovea venire a Ferrara per proseguire i suoi studi, e che ne è stata impedita per mancanza d'una commoda dozzena. Mi dispiace che questo ostacolo l'abbia trattenuta dal presentarsi in questa città, ma spero che un altr'anno si rimedierà a tutto mediante il sig. D. Ferri, e che io avrò il contento di mostrarmi allora coi fatti, quale adesso con semplici parole

Signor mio Padrone riveritissimo.

Signor mio Padrone riveritissimo. Mercoledì giorno 26 del corrente, a Dio piacendo, sarò in Argenta coll'ordinario. Fidato pertanto sulla generosità delle cortesi di lei esibite, ardisco pregarla a star in pratica di qualche barca, che nel giorno susseguente del giovedì sia il caso di partire per il Passetto o sia Madonna del Bosco. Non occorre però che ne faccia l'accordo, o che la fermi a nostro conto potendo come succede alle volte, da qualche improvviso ostacolo restar impedito il nostro arrivo. Cattivo preludio, che nella prima volta che ho il vantaggio di scriverle, ella debba incomodarsi a mio riguardo.

Caro sig. Maestro e Padron mio reverendissimo.

Lode al Signore, mio padre è ormai fuori di pericolo, e va migliorando di giorno in giorno benché lentamente. Spero che in avanti acquisterà sempre più in ragione duplicata, per parlareggiare da fisico. Che ne dice, sig. Maestro? Pare a lei che questi termini siano proprio d'uno che pochi giorni fa non distingueva il giorno dalla notte per l'afflizione? Chi sta per perdere una cosa cara, e poi la vede in salvo fuori d'aspettazione, non può fare a meno di non esser soggetto ad un moto che svegli nella macchina quella sensazione e impressione che ha nome di allegrezza. Tanto è vero essere io in questo caso, che ho permesso alle Muse di stuzzicarmi un poco il cervello a loro piacimento, per non lasciarle lungamente in ozio. Ho fatto dunque due sonetti. Legga il primo e dall'argomento giudichi dell'umore del poeta.

Desidero che gli dia un'occhiata, sig. Maestro, per ovviare agli errori che possono sempre sfuggire.

Dacché sono in patria non ho fatto ancora sentire alla penna l'odore de' versi latini. Ma se Apollo non si disgusta, vo' terminare le mie elegie.

Quando non possa esserle di disturbo, la terrò ragguagliata di quanto andrò cantarellando sul colascione. Per ora faccio pausa.

D. Francesco carissimo.

D. Conversi mi fa noto che vi siete restituito alla patria; onde non sono più incerto dove indirizzar le lettere. Vi scrivo dunque e vi do buone nuove. Mio padre comincia a star bene, ed è quasi affatto fuor di pericolo. Tanto è vero che le Muse, trovandomi alquanto calmato dalla afflizione, si sono questa mattina preso l'ardire di stuzzicarmi il cervello. Ho dunque assortito ossia schiccherato un sonetto, da molto tempo obbligato ad un certo padre di S. Andrea, sicché finalmente libero fidem. Eccovelo, sopra la B. Vergine della Cintura.

Dunque se verseggio, come dico, è segno di buon umore.

Sig. Maestro mio riveritissimo.

La faccenda del sig. Taglioni colle vecchie padrone mi riesce del tutto nuova, e non intendo il motivo di questa sua impolitezza. Io credeva che egli avesse procurata una dozzena per sé e per lei, sapendo benissimo che egli erasi noiato di star col nuovo suo padrone, ma circa al pensiero di ritornare all'antico tugurio è stato meco sempre in un geloso silenzio. Saranno due settimane che io gli scrissi lettera duplicata di semplice complimento, come s'usa fra gli amici, e non ha degnato di rispondermi un ette. Ma uno sgarbo ne tira seco degli altri di tutte le fatta.

La riflessione sul verso «Ho io di colpe, ecc.» la feci ancor io, ma mi parve che l'orecchio non trovasse niente di urto, perciò lo lasciai così. Di simili elisioni trascurate ne abbiamo spessi esempi presso buoni poeti latini e toscani, e per verità che nel mio caso sta per me la necessità che vi è di proferire interi que' due monosillabi, che in tal maniera vengono a separarsi l'uno dall'altro. Nulla ostante ci penserò meglio, e mi prevalerò dell'avviso. Si vacat, legga questi due sonetti per nozze. L'ottimo stato di mio padre mi fa stare allegro, e mi fa scrivere cose allegre.

Io ho un'orazione di Carlo Sigonio da lui recitata nel Seminario di Padova, che comincia: «Si quis mihi dies unquam nobilissimi Auditores» e termina: «Meo studio et labore aliqua fortasse ex parte renovaretur». Questa è fuori del numero di quelle sette che io ho d'aggiunta ad una edizione di quelle del Mureto. Il che mi fa credere che sia rara e ch'Ella non l'abbia mai letta. Gliene do la nuova acciocché Ella mi faccia sapere se io abbia trovato una rarità.

Guardate se io sono un ragazzo di garbo e svelto in servire le persone che mi premono. Appena voi mi avete domandato un Sonetto per san Niccolò, ch'io ve ne mando due, l'uno vecchio e l'altro giovane. Voi scegliete quello che più vi aggrada: et si neuter placet, mandatemi la vita di san Niccolò, perché a me sono così ignoti i fatti di questo santo, che non sapevo nemmeno se fosse stato al mondo. Ecco intanto i sonetti. Il primo è il vecchio, e credo benissimo che altre volte lo abbiate sentito.

Abbiate mo' pazienza se questo sonetto è appropriabile a qualunque santo, perché, come ho detto, non so che cosa sia san Niccolò.

Il p. Federici mi scrive spesso, e duolsi di non saper novella alcuna del nostro sig. ab. Ferri, di cui sono all'oscuro ancor io. Non è molto che io, coram pluribus e donne e preti, feci un sacrificio a Vulcano di tutte quante le mie cose poetiche, non perdonandola né anche alle elegie, che adesso sono cenere e polvere. Per esse non si discorre più di stampa, perché sono diventato scrupoloso, senza essermene accorto. Sono però in impegno di andar trascrivendo in lettera al p. Federici quelle che mi restano ancora fresche in memoria. Intanto io adesso non ho né voglio avere più un verso solo del mio, scritto presso di me. Servirò e canterò per chi mi comanda: ma carta bianca. Sicché non vi incomodate a mandarmi qualche copia del sonetto per san Niccolò, quando non voleste favorirmene uno di seta, che allora mi contento.

Ecco il sonetto. Lo ritocchi dove ne ha di bisogno, e lo lasci correre alle stampe senza mio nome, quando Lei non pensi diversamente. Le trascrivo un altro sonetto per S. Niccolò d'Argenta. I due terzetti mi sono costati fatica molta avendoli mutati tre o quattro volte. Nella maniera in cui finalmente li ho ridotti parmi che non debbano dispiacere. Tuttavia mi favorisca d'un suo sollecito parere, dovendolo mandar quanto prima al suo destino. Nel secondo quadernario si allude a una tempesta di mare calmata dal Santo, ed al miracolo dei tre fanciulli trucidati e posti in tavola per vivanda.

Sig. Maestro stimatissimo.

A dir vero quell'alme aveva fatto scrupolo anche a me. Ma l'ho lasciato così coll'esempio di buoni autori. Il padre Fusconi nel suo famoso sonetto sopra la Decollazione di san Giovanni Battista, fa discendere al limbo l'anima del Precursore «Sparsa di sangue e tinta di furore», lo che non è veramente in senso proprio.

Non comprendo quali siano i versi da me promessi. La prego avvisarmene perché assolutamente non me ne sovviene.

Il cavalier Pompilio mi ha scritto, e mi ha imposto d'avanzare i suoi complimenti.

A. C..

Voi parlate coi calcagni, sig. Antiquario, e poco conoscete il pregio delle mie imprese. Io sono sempre stato un ragazzo savio in tutte le cose, e tutti i galantuomini mi predicano per tale. Se ho fatto un sacrificio a Vulcano de' miei scartafacci, cosa potevasi far di meglio? Il fuoco è un purgante maraviglioso, e i speziali non ne sanno compor dei simili. Dunque col fuoco io ho purgati i miei versi, e così far si potesse del nostro cervello, ché allora avressimo in capo un peso non del tutto inutile.

Ho fatto un altro sonetto per san Niccolò, e ve lo mando. Questo è più relativo al Santo e più proprio per Argenta. Servitevene come volete; a me basta di farvi nota l'attenzione che ho di servirvi anche in minimis.

Discorrendo sul serio, vi assicuro che sono fortemente disgustato. Quale attenzione merita da voi Taglioni, che non sia in caso di esigerla ancor io con più ragione? Da Bagnacavallo a Fusignano v'erano quattro passi, e la strada di Fusignano è la più comoda di tutte per Argenta. E voi, ad onta di tutto questo, vi siete involato al desiderio di un amico par mio? Andate, che per parte vostra mi vergogno di un'azione sì fatta. Cosa direste voi se, volendo io andare a Ferrara, prendessi la strada di Comacchio, e m'imbarcassi per Po Grande per non vedervi passando per Argenta? Basta, sarò memore del mio torto e ne farò vendetta.

Sig. Maestro stimatissimo.

L'altro ieri una persona in una semi—erudita radunanza citò la grammatica del Lazareone, scrittore, diceva questi, del quattrocento. Citò pur anche le opere del Cluenio, e non D'Ovenio. Desidero sapere da lei se abbia mai letto o veduto questo Lazareone e questo Cluenio, essendomi venuto in sospetto che questi autori possano essere imaginati. Mi è capitato un Properzio del Volpi, vol. 2, da comprare; pel quale mi vengono domandati due zecchini per ultimo prezzo. Ella forse può essere a giorno del prezzo che ha al presente questo libro, e però la prego aver la bontà di avvisarmi. Io mi diverto come posso, e le Muse italiane hanno in me scacciate le latine. Ho fatti vari sonetti, due dei quali trascrivo qui, acciò li consideri e li castighi secondo il solito. Sono per san Niccolò d'Argenta, e fatti ad istanza dell'amico Bertoldi.

Quantunque io non abbia l'onore di conoscere se non di nome codesto signor Ranieri, nulla ostante la prego porgere a sì polito coltivatore i miei ossequi, disponendolo a perdonarmi questa libertà, tamquam una licenza poetica.

Mi continui l'amor suo e mi creda sempre con tutta la stima il suo aff.mo servo.

P. S. Il P. Federici mi visita spesso con mio piacere, e ci scriviamo mille cose tutte graziose e da endecasillabi.

È già un pezzo che voi sapete ch'io sono un ragazzo assai di garbo, e che sa il suo dovere; laonde non vi stupirete se rispondo gentilmente alla vostra preziosissima. Sicché dunque mi scrivete che state bene: vi assicuro da galantuomo che sto bene ancor io, e ci sto volentieri. Voi adesso ve la godete in Ferrara, ve la divertite con le vostre anticaglie, e forse state in cerca della lanterna di Esopo e per compir qualche raccolta di lanternoni; ed io mi moro di melanconia fra questi satiri capripedi Fusignanesi. Presentemente però, cioè adesso in questo tempo siamo di missione, che vien data da due barbe. Immaginatevi se sto con divozione e raccoglimento, e se metto il cervello a partito. Tutta questa sera (con ciò sia cosa qualmente che scrivo a lume di candela sulle quattro) tutta questa sera non ho fatto che piangere per aver sentita la meditazione su la morte. Mo' la è una gran brutta cosa la morte! Non credo d'averla mai provata, ma assolutamente temo che la sia in verità poco di buono, e voi invece di addobbare la vostra abitazione e di logorarvi il cervello su quelle logore antichità, fareste meglio a pensare un poco sul serio alla morte, imperciocché io verrò a Ferrara per i Santi, se il fiume di Cotignola non farà qualche rotta. Direte all'amico Vandini che io lo tengo in quel sito dove la gallina fa il coccò, e che però lo ringrazio di cuore dell'incomodo che si è preso di mandarmi a salutare. Direte poi in una orecchia al P. Federici che ora non gli scrivo perché son diventato scrupoloso. Intanto riveritelo da mia parte a rotta di collo, e a rivederci quando vi vedrò, posto che prima della mia venuta non vogliate far ridere il beccamorto.

Il letto mi chiama sotto le coltrici, ed io ho il sonno negli occhi alto una settimana.

Addio, addio, amico delle anticaglie, addio. Tutto vostro amico.

P. S. Altre due parole. Sento dire che abbiate in Ferrara in vostra compagnia, la sirocchia, la germana, o sia la sorella di vostro fratello. I miei complimenti dunque a questa ragazza, e allegramente ché adesso in tempo di missione non penso più a donne.

Amico caro.

Vi do avviso che nell'ordinario di ieri l'altro non è altrimenti venuto il gruppo de' noti danari. Guardate che il postiere di Lugo non lo abbia trattenuto, e che non voglia rilasciarlo senza che gli venga pagata la consegna; onde regolatevi. Sto attendendo questo vostro trafficante. Che caro trafficante! Voi mi parlate di lui in modo tale, da farmi capire che egli mi appartiene, e che voi appunto siete quello. Se così è, venga pure questo galantuomo, e venga presto, che le mie labbra e le mie braccia gli hanno preparato…; basta, so io quello che gli han preparato. Mille saluti per me alla vostra signora moglie. Che motivo ha ella di sospettare che io possa essere mancatore di parola? La cagione per cui non venni a Cotignola pel Rosario fu che per la mattina del lunedì entrante io era stato informato che doveva arrivare a Fusignano il cardinal Borghese col cardinal Antonelli; onde volli, anzi stimai mio dovere di andarli ad incontrare fino al Passo del Gatto, come feci di fatto. Questa volta però io non avrò tali impedimenti, e se vostra moglie seguiterà a dubitare di me, son capace di vendicarmi dei dubbi suoi col fermarmi a Cotignola almeno una giornata, ed anche più. Vi prego di ringraziare vivamente per me il signor Gramigna per la premura avuta in favorirmi. Desidero le occasioni di contraccambio. Tu procura di volermi bene e di scrivermi quando non sei occupato.

Ill.mo Sig. Sig. Padrone Colendissimo.

L'onore pregiatissimo compartitomi da V. S. Ill.ma nell'ammettermi a cotesta ragguardevole Adunanza d'Arcadia tanto più mi ha fatto ammirare la compitezza e degnazion sua inverso di me, quanto sono a me stesso consapevole del poco merito che mi ha procacciato un favor sì distinto. Sento pertanto e confesso tutta l'obbligazione che debbo a V. S. Ill., che ha voluto contentarsi d'un tenue mio componimento poetico per giudicarmi capace d'essere ascritto al numero di tanti uomini dotti e valorosi, che del loro nome adornano l'Arcadia e l'italiana nostra poesia. Corrispondenti ai sentimenti dell'obbligazion mia verso di lei sono altresì quelli della più viva mia riconoscenza, per cui ora le rendo que' ringraziamenti, che per me si possono maggiori, e che convengonsi alla singolar sua gentilezza, e all'esimio merito di un tanto illustre e celebre Custode generale d'Arcadia. Se non sarà grave a V. S. Ill.ma il vedere qualche saggio de' miei componimenti, troverallo in mano del rev. p. Bongiochi, il quale prontamente glielo consegnerà, ond'Ella abbia ulteriori prove, non già di valore, ma dell'inclinazione che nutrisco per la poesia; al qual genio nuovo stimolo s'aggiunge dal nuovo onore onde le è piaciuto di fomentarlo ed accenderlo maggiormente; e cui io procurerò, sotto l'ombra favorevole della sua protezione, di sostenere meglio che mi sarà possibile;

Amico carissimo.

Che razza di scrivere è il vostro, caro il mio Marchese epitetante? Un tenebroso nuvolo di rabbiosi epiteti è la quintessenza delle vostre lettere. Ditemi, in grazia: la vostra penna ha forse la diarrea degli epiteti? Siete voi forse in capitale inimicizia coi sostantivi, che vi piacciono sì poco? Che vi possano piombare addosso tanti malanni, quanti sono gli epiteti coi quali mi avete tempestato! Se la forza degli epiteti che usate si deve calcolare dalla loro sperticata abbondanza, e se deve computarsi in ragione diretta della loro sperticata lunghezza, li potete vendere ai Moscoviti, acciò se ne servano per cannonare e bombardare … desidero, perché ho paura di un qualche smisurato epiteto che mi schiacci la testa. Neppure io vi mando i sonetti che mi dimandate, perché non voglio metterli in pericolo d'essere epitetati dal vostro epitetante giudicio.

Signor Maestro gentilissimo.

Qualunque sia il Messere che vuol farsi bello colle mie penne, se mai questo cotale fosse a di lei notizia, io la prego tacere, e non dargli la mortificazione di plagiario, essendo io obbligato per vincolo d'amicizia a tenerlo celato. Io credo d'essere inteso, e spero di ottenere da lei questo offizio di silenzio.

Le turbolenze domestiche non sono mai state tanto fatali alla mia quiete e alla mia sofferenza quanto in quest'anno. Caro signor Maestro, se vedesse, se sentisse! So che gli farei compassione e ribrezzo. Non mi giova procedere con un metodo di vita che io mi studio di rendere inappuntabile, per levare a' miei tiranni il motivo di accusarmi. Si danno per me talvolta dei contrattempi così critici, che io stesso non intendo in qual maniera possa esser provveduto di tanta pazienza. Ma sarà forza una qualche volta che io mi abbandoni a qualche disperata risoluzione. Queste cose io le dico adesso a lei con quella angustia di animo e di sentimenti, che in me vien prodotta da un urto ed insulto continuo di cattivi non meritati trattamenti.

La copia de' miei versi si farà: ma sarà scarsa, essendo poche le composizioni, delle quali io ardisca di compiacermi. Tuttavia non sarà tenue riguardo all'autore, a cui le afflizioni dell'animo ordinariamente vietano la salita in Parnaso, ove non poggiano se non i cigni allegri e tranquilli.

Carissimo Sig. Padre.

Sento dalla donna di Bagnacavallo che Lei e la madre si lagnano del mio silenzio. Io non ho scritto, perché non ne ho avuto il motivo, e quando non hanno nuove di me, possono e devono credere che certamente io sia in ottimo stato di salute.

Io proseguo il mio studio della medicina, ma non posso dimenticarmi quello delle belle lettere. Questo mi ha procacciato ultimamente in una accademia la benevolenza del sig. Cardinale e di mons. Vicelegato, i quali mi hanno dati certi contrassegni di parzialità col lodare o, per dir meglio, col compatire le mie cose. Sono stato questa mattina a bevere una cioccolata dal segretario del su detto E.mo Borghesi, e mi ha animato a congiungere questo ornamento di studio coll'altro della medicina, col mettermi davanti agli occhi il vantaggio che a tempo e luogo me ne potrà risultare. Lei può credere che io non mi dimentico del mio dovere, ma che nell'istesso tempo io coltivo quel poco di talento che Dio mi ha dato con un esercizio, che non può né deve disdire alle massime di giovine studioso.

Dica alla madre che mi mandi quel paio di scarpe, che io prima di partire ordinai a Pier Ignazio.

Carissimo Sig. Padre.

Dalla Santona mi viene significato per parte sua un dispiacere da Lei provato in sapere che io abbia fatta stampare una poesia. Può credere che questa cosa fuor di dubbio mi rincresce. I disgusti suoi sono miei nell'istesso tempo, perché l'amore e il rispetto che il padre esige dal figlio è sempre venerabile e sacrosanto. Tuttavia io mi consolo che il mio dispiacere non è finalmente originato da un rimorso di coscienza, che conosca d'aver mancato. Io volli che uscisse alla luce quella mia composizione, perché ne fui consigliato da persone, che non potranno mai insinuarmi cosa alcuna di mio pregiudizio. Col mezzo di questa stampa, la quale non importa finalmente che la misera spesa di 18 paoli, io credo d'aver acquistato qualche buon concetto al mio nome non solamente in Ferrara, ma anche fuori di paese, e sopra tutto in Roma, dove a quest'ora posso contar l'amicizia di molte persone celebri per letteratura, e la protezione ancora e la benevolenza di non pochi personaggi assai ragguardevoli. Questi sono vantaggi che nella bilancia di chi pensa saggiamente devono pesar qualche cosa, e il tempo farà conoscere la verità delle mie parole. Anche fuori di un tal riflesso io sarò sempre contento d'aver reso pubblico colle stampe quel componimento, giacché col mezzo di questo io ho trovato l'adito alla protezione del sig. Cardinal Legato e Vicelegato. L'uno e l'altro si è espresso con me in termini significanti e pieni di ogni affabile cortesia, e da questi mi veggo riguardato con quell'occhio d'amore e di condiscendenza, che forse potrebbe destar l'invidia di qualcheduno. Se il cuor generoso di questi principi non mi fa sperimentare gli effetti delle loro beneficenze, e da chi dovrò sperare un appoggio migliore e una migliore assistenza alle occasioni, con vantaggio non solo di me, ma anche della mia casa?

Le mando un libretto, che è tutto frutto de' miei studi poetici. Il nome del mecenate che porta in fronte spero che non debba meritare i di lei disgusti. Io non ho impiegato il valor d'un soldo, perché le mie critiche circostanze non lo hanno permesso. Una dama di Ferrara, nata per beneficare e mia gran protettrice, ha voluto darmi un attestato della sua liberalità col soccombere a tutta la spesa, che sarà stata di venti scudi e forse anche più. Il fratello però ha dovuto spendere per me 49 paoli per la legatura del libretto della dedica. Non ho potuto esimermi dall'aggravarlo di questo incomodo, perché denari io non ne ho, e non ne domando per non accrescere i di Lei dispiaceri. Mi duole che da qui avanti bisognerà che io tralasci di scrivere e di andar alla posta a riscuoter le mie lettere, perché nessuno vuol pagarle per me.

Ho ricevuto i braghini e il sott'abito da estate, ma dica alla madre che mi mandi più presto che potrà anche il giustacuore, e lo faccia mettere al rovescio, se ne ha di bisogno, giacché il sartore è più comodo per loro, che per me.

Ill.mo Sig. Sig. Padron Col.mo.

Dal Rev.mo P. Martinengo mi è stato significato il Compatimento da V. S. Ill.ma mostrato per la mia , e il desiderio di averne copia. Io ho sempre creduto di non dover far conto alcuno delle cose mie, perché frutti d'un talento troppo giovanile, che appena ha cominciato a gustare la soavità degli studi e delle scienze, e che non senza gran paura pone il piede nel santuario delle Muse. Contuttociò le confesso ingenuamente che questa volta non ho potuto rattenere il dolce impeto dell'amor proprio, sì che non mi tenti a stimar qualche poco i miei versi, unicamente perché desiderati da Lei. Serve però di ritegno a questa tentazione il timore che, sottomettendoli di nuovo alla finezza del suo giudizio, non li trovi meritevoli della prima approvazione. Comunque sia, io mi pregio molto d'aver ubbidito V. S. Ill.ma, e di essermi reso noto a un celebre poeta, che con tante sue produzioni ha illustrata l'Italia e il suo secolo.

Eccellenza.

Fin da quando lessi la io non potei dispensarmi dal concepire per V. S. quella stima, che la nobiltà delle sue poesie inspira a chiunque ama lo spirito del bello e del sublime. Questa stessa opinione, che io porto del suo merito, dovrebbe intimorirmi, e rattenermi dall'assoggettare all'acutezza del suo giudizio una meschina produzione del mio scarso ingegno, se il desiderio da lei mostrato di averla non desse a me il coraggio di mandargliela. Se ciò non basta per giustificare la mia arditezza, dovrà però bastare a me il sapere che io non sarò mai tanto insolente, quanto ella degnevole e cortese. Oltre tutto questo, V. S. è obbligata a perdonarmi; e sa perché? Perché io le apro il campo di esercitare una delle più belle virtù morali, che è quella di compatire.

Ill.mo Sig. Padron Col.mo .

Per amor del Cielo non parli V. S. Ill.ma tanto vantaggiosamente di me e de' miei versi, se non vuole che le lodi mi facciano commettere un peccato di troppa compiacenza. Non basterà che io sia consapevole a me medesimo di non meritarle, perché la dignità e la celebrità del lodatore avrà sopra l'animo mio una forza troppo grande per farmene insuperbire. Questo però non toglie ch'io non le debba rendere quei maggiori ringraziamenti che posso, assicurandola che il vedermi tanto gentilmente compatito mi dà coraggio a salir con maggior intrepidezza una montagna fertile di cadute e di precipizi.

Le sue ottave sono sparse da capo a piedi di quei lumi poetici, che io son solito di ammirare in tutte le di lei poesie, e mi sono piaciute moltissimo. Da queste con mio rossore ho preso un altro motivo di riconoscere il mio niente.

Le trasmetto, ma con somma ripugnanza, la mia Anacreontica. Una poesia cominciata per capriccio, terminata con dispetto, e quel ch'è peggio fatta stampare da un amico senza mia saputa e senza che io potessi ritoccarla in molte cose, non meritava certamente l'onore di una sua richiesta. Giacché V. S. Ill.ma mostra di gradir tanto gli sforzi della debole mia Musa, trascriverò in fine dell'Anacreontica un mio sonetto sopra il fatto ad imitazione del . Se mai incontrasse pienamente la sua approvazione, lo comunichi al signor abate Cassiani.

Vedendo lo stimatissimo sig. conte Campi, la prego di ossequiarlo distintamente in mio nome. Io devo ringraziarlo del grazioso dono della sua nobile tragedia, ma differisco il farlo a miglior opportunità.

Eccellenza.

Io mando volentieri una seconda mia Visione all'Ecc.za V., perché so di mandarla ad un ottimo maestro dell'arte poetica, che per effetto di mera gentilezza la gradirà e scuserà ancora de' suoi difetti. Io avrei voluto che l'argomento fosse stato men misero e triviale; ma per lo più, o per convenienza, o per ubbidienza, io son costretto a logorar la fantasia sopra quelle cose, che per l'appunto sono atte a distruggere e smungere l'idee poetiche piuttosto che a fecondarle. Io porto invidia a chi è libero nello scegliere e nel comporre; e rileggendo la nobilissima sua tragedia, riconosco maggiormente la bellezza di questa libertà. V. Ecc.za ha secondato il proprio genio, ed ha scritto mirabilmente. Piaccia al santo padre delle Muse, che io possa cantar una volta a mio capriccio; e non si stanchi frattanto l'Ecc.za V. di continuarmi l'onor della sua padronanza;

Ornatissimo Cavaliere.

Due sono i motivi che mi movono a scrivervi, pregiatissimo ed elegantissimo signor Cavaliere. Il primo mi nasce dall'obbligo di ringraziarvi in particolar modo della patente di Accademico Agiato, e del vantaggioso giudizio che voi avete dato della mia Visione. Il secondo deriva tutto dal desiderio di entrar nel numero de' vostri amici, come lo sono già da molto tempo in quello dei vostri ammiratori. Più volte ho avuta l'occasione di leggere i vostri scritti, e per conseguenza di stimarvi, e di riconoscere in voi un terso, un leggiadro, un elegante scrittore. Gradite la sincerità di questi miei sentimenti, e scusate nello stesso tempo la confidenza con cui vi scrivo, lasciando da parte la liturgia dei titoli speciosi, che sono il flagello della società letteraria.

Ornatissimo signor Abate.

Il nome d'una dama, che era un tempo a voi cara, pregiatissimo mio signor Abate, e che ora è stata il soggetto dei versi che vi trasmetto, saprà giustificarmi abbastanza della libertà che mi prendo di scrivervi. È molto, ch'io bramavo un'opportuna occasione di significarvi il desiderio mio d'entrare nel numero de' vostri amici, come lo sono già in quello de' vostri ammiratori. Finalmente l'ho trovata di tutta mia soddisfazione. Voi stesso dovete compiacervene, perché vi rinnova alla memoria l'idea d'un'amabilissima persona, che con me parla frequentemente di voi, che vi stima al pari di me, che insomma confessa di amarvi, senza considerare che mi rende geloso delle vostre fortune.

Amico Pregiatissimo.

Mi arrossisco di dover dire, che da un mese e più mi trovo in debito di ringraziarvi e delle belle poesie che m'avete regalate, e molto più dell'onore che sì gentilmente mi accordate della vostra pregevole amicizia. Ma bisogna che io confessi la mia negligenza, e che ne domandi perdono, assicurandovi che la grazia non mi darà stimolo ad abusarmene per l'avvenire.

Tutti i vostri componimenti si distinguono da quelli degli altri e per forza di fantasia, e per immagini, e assai più per quel vivo colorito, che anima le cose ancor più minute, e caratterizza il poeta che crea, ed ingrandisce gli oggetti. Io li ho letti e riletti con piacere, con ammirazione, ed insieme con mia confusione, e li custodisco come un pegno prezioso dell'amor vostro.

L'ammirabile signora contessina Eleonora è stata recentemente aggregata alle pastorelle d'Arcadia. Io le presentai i vostri sonetti e i vostri complimenti. Gli uni e gli altri le furono graditissimi, e avendole dato a leggere il paragrafo della vostra lettera a lei spettante, ebbi il piacere di vederla diventar rossa. Segno evidente ch'ella ne fu molto sensibile.

Per le nozze del sig. Marchese Bevilacqua colla Principessa D. Laura Altieri le Muse Eridanie si affaticano in preparare canti epitalamici, ed invitano le più lontane a festeggiarne la celebrità. Se l'estro vi somministra qualche vivace immagine, vestitela di colori poetici, e mandatela, ché in tal modo farete piacer sommo e a me, che ve ne prego, e ai poeti ferraresi, che l'aspettano. Avete tutto il tempo che sapete bramare per eseguire i vostri pensieri, poiché le nozze non seguiranno che alla primavera dell'anno venturo.

Amatissimo Signor Padre.

Permettetemi che questa volta, scrivendovi, io mi prevalga del Voi; giacché il rispetto di un figlio verso del padre non consiste nelle parole. Spiacemi di sentir dal fratello, che siete rimasto mortificato per la proposta da lui fattavi a nome mio di portarmi a Roma. Parmi che dovreste anzi compiacervene certamente, perché siete amoroso verso di me, e premuroso de' miei vantaggi. È d'uopo che restiate omai persuaso, che l'aria o di Ferrara o di Fusignano non è salubre per me; voglio dire che, rimanendo in queste parti, io sarei sempre un ozioso, un meschino, costretto da una quasi totale impossibilità di rendersi vantaggioso a sé medesimo, utile al decoro della casa, perché condannato a seppellire in una oscurità perpetua quei pochi talenti che Dio mi ha compartiti. Vi ho già detto altre volte che lo studio legale, medico, matematico o altro, non è per me. Il mio genio non può combinarsi con siffatte scienze; e chi è che pretende di deviarlo, se egli dalla natura è portato ad altra parte? So che qualcuno la pensa diversamente; ma questi dovrebbe vergognarsi di sé medesimo, e non volere che tutti sieno avvolti nei pregiudizi dell'interesse; poiché l'uomo, intento solo senza bisogno ad accumulare, non glorifica la mano di Dio che l'ha creato. Per l'altra parte, intendo bene quanto sia difficile ad un padre che ama, staccarsi da un figlio, che, allontanandosi da lui per lungo tratto di paese, toglie di mezzo la possibilità di rivedersi spesso e vicendevolmente. Io sono troppo sensibile a queste riflessioni; e nel riandarle colla mente, mi sento fortemente combattere dalla tenerezza, dall'amore per una parte, e dall'altra dal dovere in cui sono di pensare a me medesimo. Ma poscia, portando lo sguardo sull'avvenire, veggo troppo grande il bisogno di non pregiudicare al mio proprio interesse. Voi stesso, negando di acconsentire alle mie risoluzioni presenti, con qual coraggio potreste un giorno mirarmi languire in un ozio vergognoso al vostro fianco, condannato ad un genere di vita troppo indegno di me e delle speranze che si sono concepite con quel talento che finora è rimasto sepolto? —Io aveva un figlio— potreste allora dire, —che poteva formare il mio contento coll'acquistarsi concetto e fama non mediocre (poiché l'esaltamento dei figli ridonda in onore dei genitori), che poteva stabilire la propria fortuna e il decoro della famiglia, che avrebbe insomma assicurata la felicità de' suoi giorni; ed eccolo adesso, per cagion mia, per essermi lasciato tradir dall'amore e dagli altrui consigli, eccolo ridotto ad una perpetua oscurità—. Questi sarebbero i sentimenti che vi nascerebbero in cuore, effetto di un rimorso, di cui forse dovreste rendere stretto conto al Signore nel punto di morte. Insomma, riflettete seriamente su questo affare; e spero che Dio v'illuminerà, acciò accordiate l'assenso alla mia partenza per Roma. Le persone che spontaneamente si prendono l'incarico di avere una particolar cura di me, devono assicurarvi abbastanza della mia buona condotta. Sapete quanto mi voglia bene questo nostro amabilissimo Cardinale Borghese, e questo piissimo Vice—Legato Serra, il quale a quest'ora mi ha dato, con dimostrazioni di particolare amorevolezza, mille stimoli per effettuare il mio disegno. Aggiungasi a questo, che in Roma io sono conosciuto, e che vado là assistito da una prevenzione assai favorevole. Tutte queste cose devono muovere il vostro animo, e disporlo ad un facile assenso per non mettermi in costernazione, e ridurmi a violare disperatamente l'obbligo che mi corre di obbedirvi. Ciò non sarà mai, perché voi siete ragionevole, e conoscete troppo la forza del dovere in cui siete, di non impedire i vantaggi de' vostri figli.

Amico gentilissimo.

Mi rincresce che la prima lettera che vi scrivo debba essere una lettera di rimprovero. Io sono ormai fuori di speranza di abbracciarvi in Ferrara: questa mia doglianza dovrebbe bastare per farvi capire che mi avete mancato di parola. Voi però ne siete colpevole al mio tribunale, e lo sarete fino a tanto che non giustifichiate voi stesso. Ma essendo il delitto assai grave, io temo che non vi sarà perdonato se non venite in persona a perorare la vostra causa.

Abbracciate per me il vostro anzi nostro amico Borsari, e vedendo la signora Vittoria Tavecchi, umiliatele il mio rispetto. Fate pure lo stesso colla signora Ippolitina; ma affrettatevi a venire, perché la mia aspettazione già si cangia in intolleranza. Sapete quanto vi amo, e quanto mi compiaccio della vostra simpatica presenza; onde vedete che giusti sono i motivi della mia impazienza. Addio.

Amico singolarissimo.

Sarà un mese e forse più che il nostro signor abate Zorzi mi trasmise un foglio enciclopedico in cui trovai stampata la mia pel vescovo di Trento, e preceduta da un elogio assai grande e poco da me meritato. Io so che ho obbligo di tutto alla vostra gentilezza, e fin d'allora io doveva avanzarvene i miei ringraziamenti. Scusate per carità questa mia mancanza, e non vogliate ripeterla dal non aver io sommamente gradite le vostre generose attenzioni. Colpa di tutto è stata la mia invitta pigrizia, la quale in queste orride solitudini di Fusignano ove mi trovo confinato, si è impossessata talmente del mio corpo e del mio spirito, che tutta l'elettricità di Beccaria e di Franklino non basterebbe per iscuotermi. Ora però che parla in me finalmente la voce del dovere e della civiltà, ve ne rendo mille grazie e ve ne resto di più oltre modo obbligato. La mia trascuratezza verso di voi non faccia che voi vi dimentichiate di me; e giacché dal vertice de' vostri capelli fino alla punta de' piedi siete tutto pieno di eleganze latine, fate che ne gusti ancor io qualche volta, vale a dire scrivetemi in latino piuttosto che in italiano.

Amico mio singolarissimo.

Mi ha detto l'abate Zorzi che voi desiderate una informazione specifica intorno alla mia Anacreontica, e la nota dei passi alterati. Riguardo alla prima io non posso dirvi altro, se non che essendo stata impressa questa Anacreontica in Venezia senza nome, senza titolo e senza indicazione di anno e di luogo in cui fosse stampata, ed un mio amico (che è il Padre Federici, Monaco Cassinese, uomo celebre pe' suoi incredibili talenti) avendone mandata una copia a Firenze al canonico Bandini, uno dei compilatori delle di quella città, questo garbatissimo e birbantissimo signor novellista, che spesse volte si è compiaciuto e si compiace tutt'ora del mestier di plagiario, si è fatto lecito di ristamparla l'anno scaduto nel decimo tomo della dopo di averla in qualche luogo sfigurata, avendo mutato fra l'altre cose l'Eridano nell'Arno, acciò non restasse alcun dubbio a chi la leggesse che non fosse d'autore fiorentino. È vero che la sua temerità non giunse a segno di porre in fronte all'Anacreontica il suo nome, ma è vero altresì ch'egli l'ha fatta girare sulle tolette delle sue Madame come cosa propria, e il Padre Federici, essendosene per lettera seco lui lagnato fortemente, non ha ancora potuto essere onorato di risposta. Circa poi alle mutazioni queste non sono molte, ma sono però tali, che bastano per deformarla, e chi ha l'animo delicato in genere di poesia resta disgustato d'ogni termine men che pulito ed elegante. Io non ho in pronto il tomo su cui fu impressa per notarvi tutto, ma mi sovviene però che dove, dopo la proposizione, io comincio così:

il leggiadrissimo signor Canonico ha fatto

Quel spiritosa quando lo lessi mi fe' venir tanta rabbia, che io avrei cavati gli occhi al signor correttore se mi fosse stato presente. Il fine dell'Anacreontica altresì era cangiato in questi versi, che non sono però cattivi:

Parecchie altre cose vi erano alterate, ma queste alterazioni erano di semplici parole. Nulla di meno si vedeva che l'Arcifanfano ne sapeva tanto in buon gusto di poesia quanto ne sapeva la berretta di Bertoldo. Ecco ciò che posso significarvi per darvi maggior lume, caso mai che non vi fosse discaro il vendicarmi per mezzo del .

Prima di terminare questa lettera io vorrei dirvi un poco quattro parole amorose per attestarvi il mio attaccamento e la mia vera tenerezza né più né meno. Non vi ho mai veduto, né forse vi vedrò mai; ma pure nell'immaginazione io mi sono fatto un idolo capriccioso della vostra persona, e gli do tutti quegli attributi che attraggono tutta la mia simpatia. E perché non venite una volta a Ferrara ad abbracciare tre o quattro amici che vi amano teneramente, e a sentire come parlano di voi i nostri letterati ferraresi, ai quali siete più noto, che i nastri e il belletto alle donne?

Abbiamo notizia che Serrano sta scrivendo, ma con impegno. Egli è arrabbiato contro tutte queste Effemeridi, per conseguenza vorrà attaccarle, e combatterle con arma bianca. Chi sa che tutto Marziale non se gli sia infuso nella fantasia, e che non l'inspiri come Apollo inspirava le Sibille?

Amico incomparabile.

Eccovi davanti un colpevole pieno di rossore, di confusione e di pentimento. Io sono reo presso di voi di negligenza, d'ingratitudine, d'inciviltà, in somma di tutti i peccati che si possono commettere contro le leggi del dovere e dell'amicizia. Buon per me che ho che fare con un giudice sempre gentile e misericordioso. Questo riflesso mi toglie la vergogna di fare una intera confessione delle mie colpe. Prima di tutto adunque con un vero dolore, e con un sodo proponimento di non peccar mai più, mi accuso di aver ricevuto fin dal mese di Marzo l'articolo vostro apologetico sulla mia Anacreontica, e di non avere per effetto di una grandissima mia infingardaggine in me cagionata da una potentissima passione amorosa, alla quale almeno una volta l'anno è soggetto il mio temperamento, di non aver, dico, mai reso a voi quei milioni di grazie che io vi dovevo, e che adesso vi rendo con tutta l'anima. In secondo luogo mi accuso di avervi somministrato dei giusti motivi di lagnarvi di me, ed insieme una occasion prossima di mandarmi a far buggiarare in buon lombardo. Ma a parlarvi sinceramente io sono avvezzo a confessarmi rade volte, onde è meglio che io lasci da parte le formole del confessionario, e che parli con voi più semplicemente.

Se dicessi che il vostro articoletto mi è piaciuto moltissimo, mi sembrerebbe di dir poco. Io ravviso in esso i tratti dell'attaccamento vostro alla mia persona, e la vivacità d'un critico dalla cui penna colano le grazie e i vezzi più cari del mondo. Che sì che il signor Canonico emenderà il suo vizio! Ma voi vi siete lasciato trasportar troppo dall'amore che avete per me, e mi avete profuse delle lodi che possono essere smentite. Basta: Dio vi perdoni le derisioni che per questa cosa di me si faranno gl'imparziali conoscitori della verità. In quanto a me, io non posso non amarvi sempre di più per tante finezze che mi compartite. Non ripeto i miei ringraziamenti perché voi nol volete, e perché io non voglio entrar in complimenti.

Tempo fa mandai una mia Elegia di argomento amoroso ad un amico in Faenza, il quale mostra piacere di leggere talvolta i miei versi. Egli, non contento di averla comunicata agli amici, ha voluto ancora stamparla. Giacché mi trovo averne una copia nelle mani, ve la spedisco acciò io svegli, se è possibile, nel cuor degli amici quella compassione alle mie pene, che non so ritrovare nel cuore della mia tiranna. Se non avete l'animo disposto alla malinconia e alla tenerezza, io vi consiglio a non leggerla, perché vi stuccherà. Se poi il caso volesse che voi pure foste innamorato, e che la signora Bettina vi facesse co' suoi rigori piangere qualche volta, allora ardirei compromettermi della vostra approvazione.

Sono sei giorni che mi sono restituito a Ferrara dopo esserne stato lontano più d'un mese in viaggio. Ora sto preparando il mio bagaglio per incamminarmi verso Roma ai dodici del corrente. Ciò vi serva di regola per l'indirizzo delle vostre lettere quando mi scriverete.

La versione di Klopstock era cominciata, ma si è interrotta per esser io occupato in altre faccende poetiche. Se voi non foste tanto confinato là verso il Settentrione e che a me capitassero le occasioni di trasmettervi con sicurezza qualche libricciuolo, io vi farei leggere qualche cosa lavorata con tutto il mio gusto. Ma la distanza è troppo enorme, e i trasporti troppo dispendiosi. Nulla di meno, o presto, o tardi, soddisferò al desiderio che ho di regalarvi quattro bagatelle del poetico mio scrigno. Non saranno gemme Eritree, o diamanti di Golconda o Visapur; ma non saranno mercanzie di piombo, o di sovero.

Carissimo Fratello.

Da altra mia scrittavi subito che arrivai a Roma avrete già inteso che il mio viaggio è stato felice.

La Tratta di formentone importa scudi sette: quella del grano scudi 6.96. Ho comunicata la vostra lettera al sig. segretario per sentire cosa pensava intorno alle pretese del sig. Marchese. Mi ha risposto che il Papa è quello che concede le Tratte; e che il privilegio del sig. marchese Calcagnini non può impedire al Principe l'uso della sua autorità. Io però vi consiglio a usargli tutta quella dipendenza che la politica richiede.

Io temo, se le Tratte non vi servano adesso, che non possiate farle sottoscrivere per un altro anno, poiché la legazione dell'E.mo Borghese è già finita. In tal caso converrà che abbiate pazienza.

Il nuovo Legato di Ferrara sarà il Cardinal Caraffa. Io ho avuta occasione di complimentarlo il giorno stesso della sua elezione, ed ho procurato ancora di fare un poco di amicizia col di lui maestro di casa, il quale col suo padrone può molto. Ma costui è un furbo di prima sfera, che è ghiotto al denaro quanto l'orso al miele. Temo che i Ferraresi dovranno sospirare più d'una volta il loro Borghese. Il successore ha l'animo generoso, ma porta seco un debito di trenta e più mila scudi. Si dice che anni fa egli ebbe a dire in una conversazione, non so perché, queste parole: se io fossi Legato di una provincia del Papa vorrei far vedere come si fa a saper comandare, e a farsi ubbidire. Egli è stato esaudito senza ch'egli lo sperasse, poiché egli non solamente non se l'aspettava, ma nemmeno vi pensava. Il suo Uditore, che porterà seco, è un uomo polito, ma piuttosto indietro di scrittura, come suol dirsi.

Dimani col segretario Parisi devo portarmi dal segretario del Cardinal Camerlengo. Procurerò di piantar con esso una buona amicizia secondo i vostri consigli, per prevalermene in un bisogno.

Continuate ad amarmi. Per quanto è dal canto mio io procurerò di rendermi degno dell'amor vostro. La mia condotta non vi farà arrossire, e più per vostra che per mia soddisfazione io desidero che le mie cose vadano bene. Io lo spero, e la mia speranza è fondata sul non alzar troppo le mie mire, acciocché per accidente non ottenendo nulla, io possa almeno vantarmi d'aver preteso poco.

Se le fedi della tonsura mi bisogneranno, ve lo scriverò: intanto custoditele.

Fratello carissimo.

Sono anni che non veggo vostre lettere. Siate più liberale in darmi nuove di voi e dei genitori. Io mi sono pienamente ristabilito dal mio incomodo. Ho però preso l'uso di bevere ogni mattina il brodo di endivia, ch'è molto rinfrescante, e che dolcifica il sangue non poco col prenderne spesso. Ho ancora tralasciato affatto l'uso del vino; ma questo cominciai a farlo fin da quando arrivai in Roma. I vini di Roma non sono cattivi, anzi sono buoni, per quanto dicono; ma io non posso più assaggiarli; anzi l'odor solo mi offende. Non manca altro se non che io mi astenga dal mangiar carne, e poi sono un vero Pittagorico. La sera pure non prendo altro cibo, che poche fette di pane inzuppate nell'acqua delle Fontane di Trevi, un ramo delle quali passa dentro al palazzo Panfili, dove io abito. Questo sistema di vivere mi giova moltissimo e fa che io possa reggermi al tavolino quanto voglio senza sentirne alla testa alcun pregiudizio.

Se leggerete i foglietti passati di Firenze e del Diario Romano, se pure troverete nessuno che gli abbia, vedrete che parlano della mia recita fatta ultimamente in Arcadia. Io mi trovo molto soddisfatto della parzialità con cui sono stato accolto da questi letterati. Il Sig. Duca di Ceri, figlio del Duca di Bracciano, ha voluto ammettermi alle radunanze che si fanno ogni giovedì in sua casa da parecchie dottissime persone, di cui egli è affezionato Mecenate; e in tal modo mi ha offerto il campo di conoscere a poco a poco una gran parte di Roma.

Il cardinal Borghese sarà presto di ritorno al Tevere. Il nuovo Legato è impaziente di subentrargli. Sarà un prodigio se i Ferraresi ne rimangono contenti. È vero che l'hanno avuto un'altra volta per Vice—Legato, e che non se ne sono rammaricati; ma la qualità di Legato cangia aspetto alla cosa. Dio voglia ch'io m'inganni; ma il carattere che in Roma ne hanno fatto le persone che lo conoscono intus et in cute, fa temere di molte stravaganze.

Ricordatevi che io ho dovuto vestirmi da capo a piedi con abito da mezza stagione e da estate, e pagare tre mesi di dozzina anticipati, oltre le spese del viaggio, delle Tratte e vari altri comoducci per mio uso. Ringrazio però il Signore che da qui innanzi io non ho più altre spese che la semplice dozzina; perché del resto, quando sono provvisto del mio bisognevole per l'equipaggio, io non ho che spendere.

Il fratello Francesco avrà ricevuta la risposta alla sua lettera fino dagli scorsi ordinari.

Amico carissimo.

Prima di partire da Ferrara io consegnai alle poste una lettera ben lunga per voi, piena de' miei più vivi ringraziamenti per quel leggiadrissimo articolo del Giornale Enciclopedico e accompagnata dalle stampe d'una mia Elegia italiana d'argomento amoroso, e vi diedi notizia della mia prossima partenza verso Roma, pregandovi e scongiurandovi a farmi giungere fin qua le vostre nuove. Io però non ho ancora avuta la consolazione di vedere una vostra sillaba sola, e saranno oramai due mesi che io ne sto in aspettazione. E che vuol dire tanto silenzio? Vi siete forse dimenticato di me? Avete forse finito di amarmi? Se mai ciò fosse, io mi precipito nel Tevere. Guardate bene di non rendervi colpevole della mia morte davanti a Dio, e pensate che io sono al servizio di Apollo. Guai a voi se vi tirate addosso l'indignazione di questo Nume! Ricordatevi di Pitone e di Coronide, e temete.

Nella lettera mia di cui v'ho parlato vi pregava ancora di trasmettermi una copia, se mai vi fosse rimasta, dell'articolo vostro sopra l'Anacreontica, e similmente della Visione pel Vescovo di Trento. Io sono ancora in tempo di gradir moltissimo l'una e l'altra se me le manderete.

Ieri l'altro ebbi una prolissa lettera del nostro comune amico Zorzi. Egli mi stimola a far la traduzione di Klopstock, ma vorrebbe che io imparassi un po' di tedesco. Santo Dio! come sarà egli ciò possibile? Se mi metto a studiare questa lingua aquilonare, alla pronunzia di quelle parole infernali tutte le immagini e i pensieri poetici si spaventeranno, e fuggiranno via dal mio capo per la paura, in quella guisa appunto che gli Americani si cacciavano in fuga in sentire lo scoppio dei cannoni di Colombo. Basta; su di questo ci penserò meglio. Certo è però che io voglio mettermi all'impresa di dare alla poesia italiana questo bizzarro e fantastico poema nel nostro dolce linguaggio.

Datemi nuove di vostri studi, e fate che io non sia l'ultimo a gustare qualche cosa della vostra vena socratica. Anche in Roma, se nol sapete, avete molte persone che vi ammirano, e che sanno il valor vostro. Nessuno però vi ammira e vi ama al par di me. La nostra età, la somiglianza de' nostri studi fa che io mi senta per voi un secreto attaccamento, una secreta forza d'amore, che io non intendo, e ch'io non so spiegarvi se non col dirvi che v'amo assaissimo. Ingrato! E voi mi compensate sì malamente? Rispondetemi, consolatemi coi vostri caratteri, e non permettete che le mie lettere abbiano sempre la stessa fortuna.

Fratello carissimo.

Il vostro silenzio mi spiacerà sempre; ma quando poi sia proveniente dalle faccende domestiche, mi riescirà meno sensibile. Guardatevi però dal trascurare la vostra salute coll'attendere di troppo a cose che sono meno pregevoli della medesima. Avrò piacere di sentire se i nostri raccolti siano andati bene.

Pazienza se le Tratte vi sono rimaste inutili, e pazienza se il sig. Governatore di Fusignano non si è degnato di sottoscriverle. Noi non possiamo attendere altre gentilezze da questo ipocrita. Non importa che io abbia l'appoggio del Card. Camerlengo per ottenerne delle altre; perché egli fa d'uopo che stia alle informazioni che vengono da Ferrara. In questo caso io ho l'aiuto dell'abate Migliore, mio stretto strettissimo amico, il quale è stato fatto Uditore di Camera del nuovo Legato. Da lui ho dei diritti di sperar tutto. Basta che voi mi avvisiate per tempo, e basta che abbiate gli attestati di avere sui vostri granai quella quantità di grano di cui dimanderete la Tratta, senza che vi prendiate fastidio che questo sia stato raccolto dentro o fuori di Vice—legazione.

In Roma pure ho un amico, il quale in un bisogno mi darà aiuto per questo particolare.

Se la sorella Maddalena vuol tornare in monastero, Dio l'accompagni. Veramente la nostra è una fatalità. Appena è terminata una spesa, che subito ne viene un'altra. Possibile che una volta non abbiano a finir tutte!

In Roma si patisce un gran caldo. Io, che non vi sono avvezzo, ne risentirei del danno notabile, se non avessi l'espediente di non uscirmene di casa per tutta la giornata che verso le ventiquattro. In quell'ora il fresco è sì gagliardo, che la primavera d'inverno non ne dà il maggiore.

Per due volte sono stato a San Callisto, né mai ho potuto trovar chi cercavo. Veramente il luogo è distante qualche miglio da quello ove io abito, e mi conviene aspettar tempo opportuno per tornarvi.

Voi avete malamente provveduto alla mia estimazione col mostrare al degnissimo signor abate Zacchiroli quella mia elegia. Che concetto può egli formare di me da una poesia così nuda, e povera di novità e di estro? Tuttavia vi sono obbligatissimo dell'officio che mi avete prestato presso di un giovine così rispettabile pe' suoi talenti. Ossequiatelo in nome mio, e ditegli che se io non ho la fortuna di essere nel numero de' suoi amici, ho quella però di non essere l'ultimo de' suoi ammiratori. Io mi sarei presa più volte la libertà di scrivergli, e aprir col medesimo qualche carteggio. Ma il timore di sembrar troppo ardito presso di lui mi ha trattenuto dal farlo.

Dal mio silenzio non dovete prender motivo di credermi immemore degli amici, e specialmente di voi. I migliori fra gli amici non sono sempre quelli che ogni ordinario vi opprimono di lettere. Il nostro amore non ha bisogno di queste deboli risorse per mantenersi vivo da una parte e dall'altra.

Car.mo Fratello.

Incidimus in mala tempora. Finalmente ho penetrato il motivo che ritarda la informazione delle Tratte. Ve lo scrivo, ma non ne fate molto uso. Il sig. Legato ha fatte pressantissime istanze a Roma per ottenere il breve di dispensar le Tratte senza dipendere dalla Camera. Ha sperato di essere esaudito, ma inutilmente. In questo frattempo la Legazione s'è mostrata per non intesa di aver ricevuto un numero non picciolo di memoriali di Tratte pro informatione, ed ecco il motivo per cui, con mia somma maraviglia, non sono mai comparse queste informazioni, venute le quali io aveva un mezzo sicuro per ottenere subito il rescritto. Adesso che il Legato è fuori di speranza di conseguire l'intento s'indurrà a dare le informazioni, e in questo caso io sarò dei primi mediante le premure dell'ab. Migliore e del segretario Toselli, a cui è stato raccomandato l'affare dell'abate Parisi con una lettera scritta da me. Ma vi so dir che il nuovo Legato cercherà tutte le strade per far denari. Egli ne ha di bisogno, e purché trovi il suo utile, poco gl'importerà che il suddito resti di sotto. So che nemmeno i privilegiati hanno potuto godere dei loro diritti.

Ho data commissione al sig. Luigi Finotti di pagare l'informazione quando si farà, onde voi non ve ne dimenticate. Questa si paga uno zecchino.

Il barigello di Roma è stato bandito da tutto lo Stato da questo Governatore, inesorabile in far la giustizia con chiunque. Sono secoli che non si era dato un esempio simile. I suoi delitti non si sanno ancora precisamente, ma si stamperà il suo processo. Un'altra volta vi scriverò qualche cosa spettante a me, e dell'occasione che mi era capitata di andarmene in Inghilterra, occasione la quale sussiste ancora, e ch'io però non abbraccerò mai per qualche motivo cristiano. Vi dirò altre cose.

Car.mo Fratello.

Io sperava di potervi spedire come avevo promesso dentro questo ordinario le Tratte, ma nuovi ostacoli le ritardano fino a tanto che siano passate le feste di Natale. La enorme tardanza di queste informazioni, originate dalla lusinga che aveva il Legato di ottenere il privilegio della dispensa delle Tratte, ha prodotto un terribile ammasso di disordine. Ed ecco come. La provincia della Marca è stata d'un mese e mezzo più sollecita in avanzare le informazioni per i ricorrenti. Il Camerlengo non ha potuto far a meno di segnar le Tratte per tutti quelli che l'avevano avute favorevoli, e il numero di questi è stato grandissimo. Adesso che sono venute quelle di Ferrara dopo che la Marca è rimasta esaurita, nascono i timori che possano i grani abbisognar per lo Stato. Quindi è che il Camerlengo ha avuto ordine da S. Santità di sospendere la segnatura, poiché egli medesimo vuol essere informato di tutto il piano de' suoi Stati. E quantunque pochissimi siano stati i ricorrenti, i quali abbiano ottenute da Ferrara le informazioni favorevoli (pochi fra quelli di Lugo che soli sono stati i contenti, cioè Pignocchi e Telarini, se non sbaglio), nulla di meno nessuno ha per ancora conseguite le cartelle. Intanto le Tratte per il formentone si daranno dopo le feste, come il Camerlengo ha promesso, ma quelle per i grani si sospenderanno tutte. Io ho messe sossopra quante persone ho potuto per ottenere le nostre e quelle del marchese Calcagnini. Si è risposto dal Camarlengo che per quelle di formentone io sarò dei primi sicuramente ad essere soddisfatto, ma che per le seconde egli non può arbitrarsi di cosa alcuna, avendo legate le mani dal Sovrano: ha aggiunto per altro che se si daranno agli altri, si daranno anche a me. Ecco tutto lo stato delle cose e il dettaglio dei danni che nascono dalla maledetta tardanza di queste informazioni.

Siate sicuro che il progetto fattomi di passare in Inghilterra non verrà abbracciato. Io ho promesso di dare una precisa risposta su di ciò alla persona che mi aveva proposto un tale viaggio, e che ora si trova in Napoli per ritornarsene a Roma, e incamminarsi quindi al suo paese. Vedrò pertanto di rompere un impegno, che finora non ha avuta altra esistenza che nella immaginazione di chi mi faceva questa istanza. Ma di ciò vivete sicuro.

L'Arcivescovo di Capua mi vuol bene assai, e si conta per certo che egli debba essere eletto Cardinale nella prima promozione. Se mai mi facesse qualche invito a mettermi con lui, sareste voi lontano dal darmene il permesso? In quanto a me, veramente io non mi sentirei questa voglia. Io non son contento se non vado con qualche Nunzio. La riputazione (permettetemi l'espressione) che mi sono acquistato non mi fa più temere di trovar un nicchio, o presto, o tardi. Un Cardinale assai rispettabile mi diceva l'altro giorno che le persone di abilità si cercano dai signori colla lanterna di Esopo, e che io non avessi fretta di cercare un nicchio ove allogarmi, se non voglio precipitare la mia miglior fortuna. Questi consigli mi sembrano degni di essere abbracciati, tanto più che mi trovo ancora in caso di poter destare in Roma una maggiore opinione di me. Non ci diamo dunque fretta, e voi lasciate che io mi goda ancora per qualche tempo la bella mia libertà.

Se mai mandaste a Ferrara nessun maiale, fatemi il piacere di ordinare che un mezzo di questi si converta in tanti salami per me, e poi lasciate al sig. Clemente o al sig. Giuseppe la cura di mandarmeli.

Ricordatevi di pagare al sig. Luigi le informazioni per le Tratte. Subito poi che io otterrò le medesime (il che avverrà nella futura settimana almeno per quella di formentone), le respingerò al sig. Luigi acciò le faccia segnare dall'E.mo Legato. Onde intendetevela con lui acciò le rimandi subito a voi.

Car.mo Fratello.

In questo corso di posta non posso informarvi dei nomi di quelli che hanno conseguite le Tratte: ma quand'anche potessi dirvelo, è meglio che ne prendiate pratica dal sig. Luigi Finotti, il quale potrà farlo, essendo necessario che queste Tratte vengano confermate dalla Legazione dopo che si sono ottenute da Roma. Esser vero che molti siano finora restati esclusi, ciò è indubitabile: potrebbe darsi per altro che il Camerlengo le concedesse queste Tratte finora negate.

D. Santoni non mi ha data nessuna commissione, e il vostro sospetto è ingiusto. Caso mai che suo zio si risolva di morire, desidero che il nostro amico trovi nel testamento dello zio degli articoli che lo consolino.

La persona che mi aveva progettato di andarmene in Inghilterra è una persona che certamente voi non conoscerete anche dopo che ve l'avrò detto. Il suo cognome e M. Sherlock irlandese uomo trasportatissimo per ogni sorta di letteratura e specialmente per la poesia, che da cinque anni a questa parte non ha fatto altro che viaggiare per l'Europa. Avendomi egli sentito parecchie volte in Arcadia, mi distinse e mi onorò della sua amicizia e confidenza: ed essendogli sembrato di scoprire in me delle buone disposizioni per riuscir un buon tragico, mostrò desiderio di portarmi in Londra e di avermi compagno de' suoi studi. Per la letteratura degli Italiani è tanto fanatico, che, essendo egli ultimamente passato a Napoli, ha stampato colà un libro sopra la poesia italiana, esponendo non altro nella sua opera che le riflessioni migliori che egli ha potuto raccogliere dai molti discorsi meco fatti e con altri su questo particolare: ma l'opera contuttociò è riuscita un poco stravagante, e doveva riuscir tale ad un irlandese. Mi figuro che voi già siate persuaso ch'egli sia un protestante, e tale è difatti; ma, prescindendo da questa cosa, la quale non gli fa nessun disonore perché ciascheduno ha diritto di pensare e di vivere secondo le massime della religione in cui è nato, nel restante è un uomo d'infinito merito e compitezza, come lo sono molti altri della stessa nazione, coi quali ho occasione di trovarmi qualche volta. Eccovi in chiaro sopra ciò che mi avete chiesto.

Starò aspettando che mio fratello mi mandi il denaro. In proposito delle stampe non dubitate che la cosa non sia per aver un buon esito e del lucro per me. Il libretto sarà dedicato alla marchesa Bevilacqua, la quale me ne dimanda conto ogni ordinario.

Monsignor Spinelli, principe napoletano e governatore di Roma, mi ha regalato ieri l'altro, per alcuni sonetti stampati in di lui lode, un bellissimo cammeo circondato di diamantini, del valore di più di quaranta zecchini. Oltre di ciò mi ha fatte tali interrogazioni sopra la intenzione mia di stabilirmi in Roma, che non me lo fanno credere alieno dal prendermi seco, essendo arrivato a dirmi che, avendo egli beneficato abbastanza il suo presente segretario coll'avergli fatta un'entrata di mille e più scudi, non sarebbe impossibile che egli non se ne disfacesse, e che allora ricevesse me in quella vece. State certo che se egli si determina a liberarsene senza pregiudicargli, siate certo che io vado con lui, poiché egli me ne ha data fede giurata. Vi dirò per altro ch'io prevedo di trovarmi in qualche imbroglio, perché temo di essere richiesto da qualcun altro coll'andar del tempo; il che mi dispiacerebbe.

Non ho più voglia di scrivere perché suonano le sei ore di notte e la posta sta per partire.

Addio. Vostro aff.mo fratello. Un abbraccio ai genitori.

Amico carissimo.

Saranno tre mesi e più che io vi scrissi una ben lunga lettera, accompagnandola con mille ringraziamenti per l'apologia che mi mandaste al discorso del vescovo Zaguri, se ben mi ricordo del nome, supplicandovi nello stesso tempo di trasmettermene un'altra copia, giacché m'era convenuto privarmi di quella che mi avevate regalata. Vi aveva aggiunto di più molte mie composizioni manoscritte di vario genere, e vi significava la risoluzione presa di stampare una raccoltina scelta delle mie poesie. Sul qual affare dimandava la vostra assistenza, trovandomi costretto di procurarmene la stampa fuori di Roma e dello Stato Pontificio a cagione delle difficoltà che gl'inquisitori mi avrebbero fatte. Questa lettera, per quanto vedo, non vi è giunta alle mani. Io non replicai allora, né dopo, perché fui sopraggiunto da molte briglie, che mi hanno finora impedito di mandar ad effetto le mie prese determinazioni. Ora però che mi trovo alquanto libero, ho ripigliato l'interrotto pensiero, e mi sono risoluto di far imprimere ai torchi di Siena questo mio libretto. Questo consisterà a un dipresso in dodici capitoli di vario stile, toltone il bernesco, in altrettanti sonetti, e sei canzonette, o anacreontiche, e qualche altra cosetta. Metterovvi in fronte un discorso accademico recitato in Arcadia sopra questo argomento: Il maggior elogio che da Platone far si potesse ai poeti era quello di scacciarli, come ha fatto, dalla sua Repubblica. Il ragionamento è tutto metafisico e di genere morale dimostrativo.

L'abate Serassi ha passate nelle mie mani le due copie della vostra lettera sopra la versione del Corsetti. Il ceto arcadico ha avuta la sua, e per mezzo mio ne avanza a voi i suoi ringraziamenti peculiari modo. Forse il custode ve ne scriverà qualche cosa. L'altra l'ho riserbata per me e per i miei amici, i quali hanno fatto a gara per leggerla. Essa è scritta con una critica assai fina e delicata, con un gusto, con un sapore e con un vezzo particolarissimo. Quantunque gli effemeridisti romani ne parlassero con tutto il vantaggio quando fu pubblicata questa traduzione, e sia perciò un punto pericoloso il farne presentemente nei loro fogli la censura, nulla di meno io spererei che dovessero annunziare un articoletto da me steso collo spirito di verità e di disinteresse sopra la vostra lettera critica. Ve ne saprò dar conto.

Per compensare con un dono cattivo quel buono che avete voi fatto a me, vi trasmetto sei copie di alcuni miei componimenti che sono stati ultimamente inseriti in un tomo di rime dedicate a Sua Santità. Li troverete per conseguenza tutti seri e lontani dall'essere una lezione d'amore e di galanteria, come l'elegia che vi mandai l'estate passato e l'anacreontica dell'altarino. Un'altra volta, pur che abbia voglia di scrivere, vi manderò qualche cosa di mio genio, o piuttosto aspetterò che sia stampato il di cui v'ho parlato. Per ora non vi aggiungo altro che un sonetto sopra la ritrattazione di Giustino Febronio, sonetto che l'Inquisizione non mi ha voluto passare per la stampa, e che io vi prego di far inserire, se sarà possibile, in qualche foglio letterario. Eccolo:

Nelle stampe che vi mando incontrerete un sonetto che comincia coll'ultimo verso d'un mio capitolo, e che è d'un zoccolante. Se mai vi dispiacesse datene la colpa a questo frate, che lui ha rotta l'anima perché ve lo lasci. Il sonetto in lode di monsignor Spinelli con altri due mi ha fruttato il regalo di un bellissimo cammeo, rappresentante un germanico giovane in pietra di color biondo e delicato, che va a perdersi insensibilmente nel bianco a misura che la testa si scarna, e contornato di brillanti. Che bel mestiere che sarebbe quello del poeta, se i versi fossero tutti e da tutti così rimunerati! Ma in Roma la cosa va al rovescio, ed è un accidente se va bene qualche volta. Forse il dispregio in cui dai Romani per l'ordinario si tengono i poeti procede dall'esser questi troppi di numero, e insieme troppo cattivi di gusto. Qui la poesia generalmente è corrotta, e quelli che vi son nominati per i migliori non scrivono altro che versus inopes rerum nugasque canoras. Fra le cose che vi mando troverete alcune poesie dell'ab. Godard, il quale è frugoniano per la vita, e che è riputato per uno de' migliori, ed alcune altre dell'ab. Golt, il quale ha in capo la persuasione di essere il primo cigno d'Italia. Forse io m'inganno, ma spero che vi incontrerete del vuoto assai grande, del ridicolo, dell'affettato e del fumo assai odoroso ma niente sostanzioso, quantunque a prima vista giungano qualche volta a destar dell'impressione. Ciò accade perché hanno sul volto una gran quantità di belletto, che da lontano seduce.

La prima volta che io mi presentai all'Arcadia restai sbalordito in udire farsi applauso a certe poesie, che a me sembravano stravaganze ed eresie di Parnaso, e aveva quasi risoluto di non recitare un verso solo del mio, per timore di essere fischiato. Tuttavia, dopo di essermi fatto pregar più d'una volta dal custode, finalmente recitai, e recitai un componimento di un genere di poesia certamente tutta opposta a quella che fino allora mi era toccato di sentire. Parve buona la cosa, perché parve nuova, e chi diceva che io aveva levata a Dante la ruggine (quantunque siano assai poche le terzine di Dante che io leggo), chi voleva che io non avessi mai letto altro che l'Ariosto, e chi più gentilmente giurava che i componimenti che recitavo non potevano essere miei, perché il mio esteriore annunziava molto meno di quel che facevo sentire. Eccoti per ciò mille ciarle per volta, ed eccoti tutta Roma a poco a poco venire all'Arcadia che già era divenuta un deserto dopo lo scisma di Corilla, e popolar di nuovo il Serbatoio per curiosità di sentirmi. Disingannai le imposture, persuasi i più ritrosi, e in poco tempo molti dei più giovani s'invogliarono della mia maniera di comporre. L'ab. Godard però, che era invecchiato nel suo lusso frugoniano seguitò a battere più arrabbiatamente le orme servili del suo inimitabile modello. Io me ne sono stato sempre tranquillo e senza darmi la briga di intorbidare agli altri il fonte a cui bevono, ho continuato a secondare il mio genio recitando componimenti d'ogni stile e d'ogni genere. Un giorno che egli recitò una canzone sopra la malinconia che fece dello strepito, appena ebbe finito il mio rivale che io mi levai in piedi, e colla maggior energia che mi fu possibile incominciai a dire un capitolo sullo stesso argomento. La cosa mi riuscì così bene, che io gettai in disperazione l'antagonista, e da quel giorno in poi mi ha sempre guardato con un occhio il più dispettoso del mondo, ad onta di tutte le più obbliganti maniere con cui io ho sempre procurato di trattarlo. Le nostre gare però saranno finite, perché egli se ne anderà fra poco a Parigi con Cambiasi, che l'ha preso per suo quasi secretario.

Mi avvedo di avervi scritto finora delle freddure. Chi sa che cosa penserete di me dopo questa diceria? chi sa quanto vanaglorioso mi giudicherete? Giudicatemi però come volete, che non importa: basta che vi persuadiate che io vi scrivo queste minchionerie unicamente per trattenermi più lungamente con voi, e compensare in qualche modo il silenzio di tanti mesi. Concludiamo che la poesia è assai corrotta a' nostri giorni, e che il prurito d'essere filosofi, astronomi, matematici, teologi e poeti fa che molti, in vece di assodarsi l'immaginazione, impiastricciano nei loro versi — o vi entri, o no — il metodo geometrico, il prisma newtoniano, la paralassi, il vacuo, la luce, la velocità, il sole, i pianeti, il zenit, il nadir, il diavolo che li porti, e tante altre sciocchezze, che empiono la bocca senza riempiere l'intelletto. In tal modo rendono la poesia un mercato di bagatelle filosofiche, e destano nelle anime sagge ed economiche la nausea e l'aborrimento per tutti questi versi che ammorbano in sì gran numero questo povero stivale d'Europa.

Oh quanto volentieri scriverei qualche lettera lunga sopra questa materia, ma non trovo chi mi stuzzichi la fantasia. Se voi non foste tanto nemico delle bagatelle poetiche, potreste darmene l'impulso onde giustificare il motivo per cui mi fossi preso il fastidio di urtare dentro questo vespaio.

Ma non ho più voglia di scrivere.

State sano, mandatemi le produzioni del vostro invidiabile ingegno e ricordatevi che io vi amo e vi amerò sempre, perché sempre durerà il merito vostro.

Car.mo Fratello.

Tre ordinari sono vi scrivo una lettera, e vi avviso che la permuta delle Tratte non è ottenibile. Credo che il servitore di casa la porti alla posta, e ieri mattina con mio stupore me la trovo sul tavolino. Egli se la dimenticò, ed eccovi il motivo per cui avete tardato ad aver riscontro sopra quell'affare.

Qui si sente l'incommodo d'una siccità di sei mesi, la quale fa dubitare di pestilenza. Tutte le campagne sono desolate. I grani inariditi, le bestie cascanti di fame, le acque mancanti, e dappertutto le cose mal disposte.

Il Papa non si sa come stia. Chi dice bene, e chi male. Io godo buona salute, ma ho dovuto ancor io farmi alleggerire la vena per buona precauzione. Sono stato tutti questi giorni a Frascati, e l'aria balsamica di quelle deliziose ville mi ha restituito il perduto vigore.

È morta ultimamente la Duchessa di Caserta, sorella del Cardinal Corsini. Questa è stata non picciola disgrazia per me. Io contava in lei una donna molto ben affetta per me. Un mese prima di morire mi aveva data l'incombenza di fare un componimento drammatico da cantarsi per le nozze del Principe di Sermoneta suo figlio colla principessa Albani. Ero sicuro di una buona ricompensa alle mie fatiche già terminate, ed ora non so se il Duca di Caserta, il quale pure avevami data la stessa commissione, non so, dico, se egli avrà ereditato i pensieri della morta sua moglie.

Amico carissimo.

Guardate quanto è infelice il nostro carteggio. Io vi mando un pacchetto di ms. e questo va smarrito, e cagiona tra l'uno e l'altro un silenzio di qualche mese. Voi mandate a me una lettera gentilissima con alcune stampe, e questa mi vien ritardata due mesi interi, perché sono tre giorni soli che io l'ho ricevuta. Convien dire che la sorte voglia sperimentare la nostra amicizia col metterla in cimento di raffreddarsi per mancanza di lettere che la vadano alimentando. Buon per noi che i nostri animi sono più amici tra di loro di quello che lo siano le nostre penne, e che possiamo azzardare una negligenza scambievole di lettere, senza che l'amor nostro ne resti pregiudicato. De his hactenus.

L'abate Zorzi mi aveva già reso avvertito della vostra disgrazia per la caduta. Il dispiacere che provai allora di una tale notizia mi viene ora emendato dal sentirvi ristabilito. Consolatevi però nella memoria delle vostre calamità, poiché siete in possesso della predilezione di Dio, nel vedere che egli vi ha castigato in quelle parti che saranno forse le meno colpevoli.

L'articolo delle sopra la vostra critica al Corsetti era indegno di voi, perché i signori compilatori me lo mozzarono tutto, né so perché. Nella maniera con cui l'avevo steso io, non si defraudava tanto la vostra lode quanto si fece poi dopo, senza mia intelligenza. V'assicuro ch'io ne ebbi un rincrescimento tale, che io non potei far a meno di farne una qualche doglianza al presidente. Ciò vi basti per non formalizzarvi della scarsa giustizia che si fece ai vostri talenti in quel misero estratto. Per altro io emenderò l'altrui indiscretezza, giacché volete ch'io fregi del vostro nome il mio volumetto. Questo uscirà alla fine di questo mese, dopo molte difficoltà superate. Spererei che non dovesse essere un libro di versi affatto miserabile. L'intitolerò un , e vi sarà componimento d'ogni stile, anche di drammatico. Parerà difficile che io possa riuscire in questo ultimo genere di poesia. Pure, sappiate che dopo averne fatte le prove, mi son trovato aver fatta una Cantata a tre voci, non indegna d'esser letta. In Roma è stata piaciuta estremamente, e v'è stato di più qualche giudice parziale che non l'ha reputata niente inferiore a quelle di Metastasio. Se non sapessi quanto voi siate prevenuto in favor mio, ne chiederei il vostro giudicio quando vi capiterà nelle mani, ma l'amicizia vi fa travedere. Tuttavolta quantunque io conosca di non meritar tutta la lode di cui voi mi siete liberale, mi lusingo di trovar e approvatori e compratori; e crederei di più di non commettere il primo dei sette peccati capitali se mi compromettessi d'una presta ristampa del mio libro nelle parti della Lombardia. Ma io sono, non volendo, più vanaglorioso del soldato di Plauto.

Non ho ringraziamenti bastanti per la stampa del sonetto contro Febronio. Voi sapete obbligare le persone per tutte le vie. Se la Caminer lo ristamperà nel suo giornale ne avrò piacere.

Veniamo alla vostra satira. Io non sapeva che voi foste sì eccellente in suonar la cetera, o per meglio dire in maneggiare la frusta Venosina. Questo componimento è bellissimo, e sparso di un certo sale latino, di un certo sapore che piace infinitamente. Egli è troppo meritevole d'essere enunciato. Si farà uso di tutta quella prudenza che voi credete necessaria. Spiacemi però che non si debba sapere chi ne sia l'autore. Io l'ho letto e riletto, e lo rileggerò ancora perché veramente lo merita. Le note del sig. Mirdace sono corrispondenti ai versi del signor Dosseno,

Fratello carissimo.

Con mio sommo rincrescimento è venuto a Roma il sig. computista di S. Vitale, e non ho ricevuto il denaro, che mi dicevate avergli consegnato. Forse non sarete stato in tempo di farlo. Vi prego perciò di improntarmi senza indugio una cambiale quando non abbiate altro mezzo. L'avanzamento della mia stampa, che a quest'ora mi costa da trenta scudi, mi fa abbisognare di questo denaro. Io ho un numero non mediocre di associati, ma io non voglio essere importuno col chieder loro la paga prima di consegnar loro il libro, il quale sarà vendibile a cinque paoli la copia, a motivo dei rametti e della carta fina che vi s'impiega. Le copie che faccio tirare sono nel numero di cinquecento, e se la cosa mi anderà bene, come ne sono sicuro (ma con un poco di pazienza), io ci guadagnerò più d'un centinaio di scudi, oltre al regalo che io son certo di avere dalla marchesa Bevilacqua, a cui è dedicato. Se mai qualche mio amico in Fusignano volesse far acquisto del libro, ditegli che prepari i cinque paoli. Diversamente, fuori di una copia unica che io manderò per quelli di casa, nessuno si lusinghi di esserne regalato, se fosse anche nipote del Re di Spagna.

Mandatemi dunque il denaro di cui abbiamo parlato, e subito che potete: altrimenti le stampe restano sospese con mio pregiudizio.

Carissimo Fratello.

Sono stato dal P. Cellerario. Essendo questo il mese dei pagamenti a cui soccombe il convento di S. Paolo, e trovandosi perciò in carestia somma di denaro, appena ho potuto per grazia avere da lui la somma di scudi 21. Onde vi prego trasmettermi il rimanente in una cambiale, o in qualche altra maniera, e più presto che sia possibile. Le mie stampe sono a buon termine e ne sono molto contento.

Dal medesimo P. Cellerario mi fermai in un discorso di quasi due ore sopra varie materie. Si parlò della tenuta della Mariana, e si mostrò pochissimo soddisfatto del P. Cupis, il quale tende al dispotismo, secondo lui, e non regola bene le cose. Mi ha perciò detto voler aprire immediato carteggio con voi per essere fedelmente informato degli affari tutti della Mariana, perché il P. Cupis quando scrive a Roma sull'entrate di questa, ne scrive sempre in un modo, che pare che questa tenuta non produca altro che della peste, e che siano terreni maledetti dal cielo. Mi ha imposto di salutarvi intanto, e di accennarvi queste sue intenzioni. Egli poi se la intenderà con voi per lettera.

In Roma sono usciti dei bandi severissimi sopra il fieno. È convenuto che il Sovrano obblighi tutte le famiglie che mantengono cavalli, dal principe fino all'avvocato, di privarsi dei cavalli superflui, di modo che adesso ne sono usciti dalla città circa un migliaio e mezzo. Sedicimila carri di fieno abbisognano a Roma ogni anno per il mantenimento dei cavalli, e presentemente non se ne raccoglie da tutte le campagne che ottomila.

La siccità dura tuttavia. Ad onta di questo Roma però è inondata dalle fontane, le acque tutte delle quali unite insieme formerebbero un volume d'acqua sei volte maggiore di quello che porti il nostro canale di Fusignano quando è pieno.

Monsignor Spinelli sta bene ed è fuori di pericolo.

Varianti lezioni, ma cattive:

Quel gridando non è in bocca della Morte, ma del Cielo a cui si deve riferire essendo più prossimo, piuttosto che alla Morte, la quale è più indietro, e non agisce più in tutto il sonetto. Sicché tutto il sentimento è appoggiato sul Cielo, il quale per ripigliarsi quest'anima gentile grida che Roma ne acquista troppo di splendore. Mi pare che Virgilio nel sesto dell' parlando di Marcello dica una cosa consimile. La riflessione poi che, morendo Mons., il Tebro perdesse troppo di luce, è riflessione del poeta e dell'uomo in genere, il quale per entusiasmo di amore verso Mons. vuol far vedere che il Cielo sarebbe stato ingiusto in privar Roma di questa vita. Esaminato il sentimento sotto questo aspetto, non mi parrebbe che dovesse esser difettoso. Convien per altro dire che sia tale, perché Ella tale lo ha trovato. Desidero perciò che lui additi la maniera di ridurlo, e a tal effetto glielo trascrivo a tergo del foglio. Ho veduto questa mattina alcuni componimenti per la ricuperata salute di Mons. da inserirsi nella raccolta. Oh che peste poetica! Il suo sonetto, se mai lo fa, ci starà male. Io lo compiango dal primo verso fino all'ultimo.

Per rendere meno equivoco il gridando, mi pare che si potrebbe far così:

Amico carissimo.

Eccovi servito. Questa mattina appunto lo stampatore mi ha mandate le correzioni d'una lettera a voi diretta e che precederà alcuni miei componimenti amorosi che io intendo a voi dedicati. Questa lettera viene ad essere nel mezzo della mia raccolta, e verte sopra la poesia erotica, sulla quale io faccio di passaggio alcune riflessioni. È lunghetta, ma è tutta galante, e adattata al soggetto. Per trovare presso il pubblico un qualche pretesto d'indirizzarvi questa lettera, faccio un certo supposto che son sicuro che vi farà ridere. Vi ripeto intanto quello che vi scrissi lo scorso ordinario, che sarà d'uopo che voi mi additiate un mezzo per cui farvi giungere alcune copie di questo mio libretto, il quale non oltrepasserà, cred'io, duecento pagine.

Dimani o posdimani stenderò un articoletto per il vostro discorso satirico. Per verità che a leggerlo la seconda volta è sempre più bello, e sempre più mi piace. Pare impossibile che chi è tanto eccellente nella prosa, debba esserlo ancora nei versi.

Nella lettera passata mi dimenticai di Sherlock. Del resto sappiate che questi è veramente un inglese, e non certamente un Bertòla. Io era suo amico prima della stampa del suo libretto, e molte volte pranzai con lui. Molte volte egli minacciava questa sua operetta; ma io la credevo una celia. Finalmente egli andette a Napoli e là mise fuori il suo . Ritornato a Roma, venne a trovarmi, e per quattro volte mi feci negare. Finalmente la convenienza mi obbligò a restituirgli la visita. Mi era proposto di non entrargli in discorso del suo libro per niun modo. Ma, dopo una mezz'ora di parole indifferenti, egli mi costrinse a dirne qualche cosa. Gli dimandai il permesso di dire il mio sentimento, e, a lettere cubitali, gli dissi che egli era una bestia, privo di senso comune, ignorante, superbo e fanatico. Gli dissi che egli aveva giudicato dei poeti italiani senza averli mai capiti e senza averli letti; e mille altre cose simili. In quel momento sopraggiunse l'abate Scarpelli, uomo ridicolo, il quale, per saper pronunciare qualche parola in francese, credesi una testa di sfera superiore. Costui aveva disteso pochi giorni avanti l'elogio del libro di Sherlock nell'. Riscaldato come ero, rivoltai il discorso a questo paladino della letteratura francese, e vi assicuro che gli lavai il muso col miglior sapone che la rabbia poteva somministrarmi. Tuttavia, solo in mezzo a costoro, io doveva temere un qualche insulto, e forse sarebbe andata male, se a sorte non sopraggiungeva un mio amico, il quale venne per dare il buon viaggio a Sherlock. Che volete? La presenza di una quarta persona in mio favore mi animò tanto, che io credo che da orecchio umano non siasi giammai sentita una strapazzatura simile. Furono tante le cose che io dissi, che, fino negli ultimi periodi del nostro congresso e nell'atto stesso di dargli il buon viaggio, io non potei trattenermi dal dirgli queste precise parole: Tutto quello, Signore, che io le ho detto non è altro che il sentimento del core. Acciocché non creda che io abbia scherzato, le ripeto che ella è una bestia in logica, e che le auguro un felice e sollecito ritorno all'Irlanda, perché Roma e l'Italia è stata abbastanza ammorbata dal suo libro pestilenziale, e perché basta che rimanga il suo panegirista a far le sue veci. Ecco il mio piccolo aneddoto sopra il Sherlock.

Addio.

P. S.Sigillata questa lettera, è venuto da me lo stampatore delle , il quale mi ha portato l'estratto che dànno i signori effemeridisti d'un mio componimento drammatico. Questo estratto lo potrete leggere nel num. 25, 19 giugno. I poeti drammatici sono scarsi, e scarsi perciò i drammi. Se dalle vostre parti hanno bisogno gl'impresari d'un dramma nuovo, io mi esibisco ad un onesto prezzo.

Car.mo Fratello.

Buon per me che da qualche tempo in qua mi sono assuefatto a non inquietarmi così facilmente sulle cose. Del resto la tardanza della spedizione del denaro mi avrebbe fatto dare in una di quelle solite ridicole impazienze che voi sapete. Per tal motivo si sono ritardate nuovamente le mie stampe, le quali sono su gli ultimi fogli. Aspetto però nell'ordinario di lunedì qualche lettera che provveda allo sconcerto.

Io sono stato questi giorni passati, e lo sono ancora, in una crudele perplessità. Mi era stato, un mese fa, da un cavaliere mio amico esibito di andar per gentiluomo con Durazzo ambasciatore di Vienna in Venezia, poiché appunto la persona che ne parlò a me aveva avuta la commissione di trovargli un giovane che fosse a proposito. Accettai il partito, e prima di essere palesato volli che si scrivesse a Durazzo per minuto il carattere, l'indole, gli anni e i costumi della persona che si esibiva. Ne venne risposta che questo tale, che ero io, qualunque fosse, poteva porsi in viaggio per Venezia, che la cosa sarebbe stata conchiusa purché avesse avuti i requisiti descritti. A condizione però di vestir da secolare, e di far compagnia alla signora contessa qualunque ora le piacesse, di andar con lei a spasso, in visite e in tutto, ed essere considerato più come confidente che persona di servizio. La paga poi otto zecchini il mese, e tavola, e casa. Siccome il genere di vita e posto mi pareva che occupasse troppa parte del giorno, senza che io potessi vedervi il campo di attendere un poco allo studio perché tutte le ore del giorno in questo io le trovavo occupate, così feci richiedere qualche libertà, o qualche altra incombenza. Fu risposto che il Sig. Ambasciatore dimandava che la persona esibentesi avesse volontà di rinunciare allo studio, che non si poteva combinare coll'impiego, e volesse piuttosto far uso dell'imparato. Io ho fatto rispondere che non cederei il piacere della compagnia dei morti e della contemplazione della mente per cinquanta zecchini il giorno, e che perciò io non era a proposito. Questa cosa m'ha tuttavia dato un po' dopo qualche dispiacere; ma, pensandoci bene, io son contento di quello che ho fatto.

Vi accludo un foglio dell' di Roma. Questo è un giornale critico, che dà relazione di tutti i libri che escono non solamente in Italia, ma in tutta l'Europa. Nel foglio di ieri diedero l'estratto di una mia poesia drammatica, e ve ne accludo però il giudizio, che è quello del paese. Non vi dispiaccia se ve ne mando una carta sola, perché il resto non vi ha che fare.

Amico carissimo.

Aveva risoluto di spedirvi la lettera che ho inserito nel mio a voi diretta, e vertente sopra la poesia erotica. Essa è già stampata e sta in fronte ad alcuni componimenti amorosi. Ma nel pericolo in cui siamo di perdere il nostro Zorzi io non ho il coraggio di mandarvi delle cose allegre. L'altro giorno io ebbi nuove che egli ha avuto alcuni sbocchi di sangue, i quali l'hanno ridotto agli estremi. Questo accidente mi trafigge l'anima, e ne piango perché io l'amo quanto egli è degno di essere amato, cioè moltissimo. Amico caro, che vi dice il core in queste circostanze? Non ho bisogno di saperlo, perché misuro il vostro dolore dal mio. Consoliamoci l'un l'altro, se è possibile, e se mai il Cielo ce lo invidia, facciamo sapere al mondo l'amor nostro verso un sì tenero amico.

Non potrò spedirvi le copie del mio per gli alunni del Collegio germanico, perché non sono ancora terminate. Oltre alla lettera che troverete a voi diretta ve ne saranno altre due. Una all'abate Minzoni celebre, e l'altra a mons. Visconti di Roma, giovane dell'età mia, e di talenti maravigliosi ed unici in questa città. In tutte tre queste lettere io do delle sferzate da orbo qua e là sopra i poeti. Son sicuro che molti vi troveranno il proprio carattere: ma io non faccio torto alla verità. Questo è un Nume troppo sacrosanto per me. Se costoro trovano in me quei difetti che io imputo loro, mi restituiscano il pan bollito, che io mi contento. Il pubblico intanto giudicherà, ed io ne starò attendendo la sentenza in santa pace.

Non dubito punto che la vostra epistoletta sopra i poeti del Nadir e del Zenith non debba essere una cosa graziosa. Non avrà altro difetto se non quello di essere diretta a me. Ne sto attendendo con impazienza le copie, tanto più che saranno accompagnate, come mi promettete, da altre vostre cose.

Un articoletto sopra la satiretta di Dosseno è stato raccomandato ad un amico che è solito intendersela coi sigg. Effemeridisti, ma non so quando uscirà. Ordinariamente, bisogna aspettare dei mesi. Non comparisco io medesimo in simili affari, perché uno di questi compilatori delle è un mio nemico terribile. Il nome di costui forse non vi sarà ignoto, perché, ad onta della sua ignoranza superlativa, si è comprato e stampato da sé medesimo il nome di celebre e di chiarissimo sopra tutte le gazzette letterarie. Insomma egli è un certo Amaduzzi.

Uomo più superbo e più insolente di costui non si dà. Si spaccia per filosofo metafisico, per antiquario e altro; e scrive in un italiano che è più inintelligibile del greco. Ultimamente, in casa d'un'amica mia, ebbi quistione con costui sopra le lettere di Zorzi. Siccome egli era amico di Sherlock così ne faceva l'apologia, e parlava delle lettere di Zorzi, che voi sapete quanto sono belle, con quel disprezzo con cui si parlerebbe dell'opera d'un pedante o d'un misero grammaticuccio. Questo niente vi basti per distinguere ex ungue leonem. Ecco il motivo per cui nelle non sono state enunciate queste lettere. Tuttavia mi vien detto che vi deve essere tra poco un certo non so che su questo particolare. Dopo la notizia delle mie inimistà con Amaduzzi voi vi maraviglierete dell'elogio che fanno gli Effemeridisti al mio componimento drammatico; e ne stupisco pure io medesimo. Ho saputo che autrice di quell'articolo è stata una persona, che comanda nel giornale un po' più d'Amaduzzi.

Sono stanco dallo scrivere e convien finire. Amiamoci, o caro Clementino. Siamo giovani ambidue e ambidue di una quasi istessa età. Facciamo che il mondo legga i nostri nomi uniti insieme quanto più spesso si può, e preparatevi ad un progetto che io vi comunicherò quando saranno terminate le mie stampe, che tende a illuminare, se è possibile, l'Italia sopra tanti suoi pregiudizi. L'uno e l'altro di noi, non bisogna dissimularlo, abbiamo del talento e dell'ardire. Dunque facciamone uso.

Addio.

P. S.Mi vien recato in questo momento l'involtino tutto pieno delle vostre merci letterarie. L'angustia del tempo in cui mi trovo non mi lascia campo di leggere altro che il pezzo più piccolo di mole, cioè l' per Fedrigotti. L'ho scorso volando, e l'ho trovato scritto in istile tutto d'oro. Si vede bene che voi avete tutta l'anima di Cicerone nel corpo. Per altro, noi siamo in contradizione di pensieri. Voi date a monsieur Thomas la lode di chiarissimo, ed io penso ch'ei meriti piuttosto quella di oscurissimo. Se l'eloquenza non è che una convulsione perpetua, se uno stile idropico può adattarsi con delicatezza al panegirico, se le massime, le sentenze, le riflessioni ammassate una sopra l'altra e moltiplicate fino al disgusto possono divenir l'ornamento naturale del discorso, finalmente se la sublimità dello stile dipende dalla gonfiezza delle parole piuttostoché dai sentimenti, certamente m. Thomas deve essere risguardato come il modello degli oratori, e Demostene e Cicerone non sono altro che freddi pedanti. Ritrattatevi dunque della vostra eresia o difendetevi dai miei risentimenti. Non lasciate però di amarmi e di esser memore dell'articolo per il mio libro. Addio. Ferri vi saluta e vi manda un bacio.

Car.mo Fratello.

Dal sig. Angelo Manzoni ho ricevuti i dieci zecchini. Le cambiali di S. Vitale sono venute, ma non si potranno esigere altro che in Agosto. Vedete se stavo fresco.

Non solamente sono contento di non aver accettato il partito di cui vi scrissi, ma me ne faccio una gloria. So a un di presso quale sia la catena di uno che debba fare da gentiluomo. Mille volte all'ora avrei maledetta la mia sciocchezza. Oltre di questo mi pare che la coscienza ancora vi debba aver qualche parte.

Se io volessi comprarmi una fortuna accompagnata dall'inquietudini, anche adesso avrei l'occasione di farlo. Monsignor Herzan, Ministro di Vienna, che tra pochi giorni sarà Cardinale, ha bisogno di un segretario italiano. Ne aveva uno poco buono, se volete, ma almeno paziente. Tuttavia il padrone è così strambo, così sofistico, che dalla disperazione se ne è andato. Intanto questo signore si becca il cervello per trovarne un altro. Il Cardinal Boschi mi aveva messa in vista questa occasione di passar le Alpi e andarmene in Tedescheria, giacché questo Herzan partirà per quelle parti dopo ottenuto il cappello; ma lo stesso Cardinal Boschi non ha saputo né voluto prestarmi il suo consiglio. Queste sono seccature le quali mi accadono ogni mese, onde da qui innanzi non ve ne scrivo più.

Amico carissimo.

La lettera qui acclusa è del Sig. Giov. Ferri. Questi è mio buon amico e alcuni interessi lo fanno diventar anche vostro, purché non lo crediate indegno della vostra amicizia. Egli ha lette tutte le vostre operette, e le ha gustate sommamente. Ha perciò della stima infinita dei vostri talenti, e, desideroso di aprir carteggio con voi, ha voluto che io ne sia il mediatore. Io lo faccio volentieri, perché egli è un giovane di rarissimo ingegno e, quel che io conto ancora di più italiano e buon difenditore della sua nazione contro i francesi. È stato sedici anni in Parigi, portato colà da un suo zio negli anni più teneri, ha scritti alcuni opuscoletti che io vi trasmetterò a suo tempo, pieni di una critica assai matura e purgata, ed ha intrapresa, dacché è in Italia, un'opera, la quale gli farà molt'onore. In questa egli si è proposto di dare un quadro dello spirito dei più celebri scrittori italiani per vendicarli dalle ridicole censure dei francesi, e far palesi al pubblico tutti i plagi che la Francia ha fatto all'Italia. Per riuscire in questa opera egli ha radunato tutti quei materiali che ha potuto; e siccome conosce che voi siete in caso di potergli somministrare dei lumi, così non ha voluto perder l'occasione di diventarvi amico. Io pretendo di fare a voi un regalo nella persona di questo amabile giovane, e pretendo di farlo a lui, nella vostra. Leggete la sua lettera. È scritta in francese, perché è il linguaggio ch'esso possiede più di tutti.

La vostra piace sempre più e vi acquista sempre più degli ammiratori. Giacché vedo che voi riuscite così bene in questo genere, io proporrei una cosa, e sarebbe di seguitare a farne delle altre fintantoché avete della materia, e la materia non potrebbe mancarvi, purché prendeste in mano le poesie di Mazza, di Rezzonico ecc. ecc.. Terminate che fossero le mie stampe e un'altra piccola cosetta, io vi andrei rispondendo e, quando ne avessimo unite insieme una sola mezza dozzina, io mi comprometterei di vederne dei buoni effetti. A buon conto tutte le persone di buon senso sono dalla nostra. Si può mostrar dappertutto per Frugoni la stima che esso merita, e si può rivedere il pelo ai suoi ridicoli imitatori, che fanno della poesia un semplice giuoco di parole, come fanno i fanciulli delle noci, quando giocano a castelletto. Siete disposto? Rispondetemi.

Amico carissimo.

Non parliamo più di lagrime, o mio caro Vannetti. Sono giuste, sono cavate dal fondo del nostro core, ma non ritornano in vita l'amico perduto. Povero Zorzi! Questo nome che mi sonava una volta sì dolce alla memoria, oh quanto si è fatto ora doloroso e funesto per me! Voi non trovate chi vi consoli, voi vi abbandonate al pianto e non potete dimenticarvi di lui: e pure siete meno assai infelice di me. Voi avete perduto l'amico, ma non l'avete conosciuto di vista. Non potete temere che l'immagine sua vi si presenti al pensiero, o almeno fa d'uopo che l'immaginazìone supplisca con un vano fantasma, che tratto non essendo dalle reali sembianze, non può portarvi alla mente altro che scosse languide e passeggiere. Ma io non ho bisogno di far violenza all'immaginativa per averlo presente agli occhi. La sua ombra m'insegue dappertutto, e, allorché sono ritirato nelle mie stanze io lo veggo assiso al mio fianco, se scrivo; io lo veggo sulla sponda del letto, se cerco il riposo. Egli mi guarda, ma egli non parla e questo silenzio mi avvisa che questa appunto è una larva che mi perseguita e che il mio amico, il mio Zorzi non v'è più. Tronchiamo questo discorso. Il passo è troppo delicato e patetico ed il mio cuore è sensibile più del dovere. Questa sensibilità, questa tenerezza non è sempre un favore del cielo, ed io ho adesso troppe ragioni di lamentarmi col cielo di questo dono.

Tutto il mondo applaudirà al vostro elogio per Zorzi. I miei amici ai quali era caro il nome di Zorzi, vi benedicono, e aspettano questo attestato di amicizia e di giustizia per un uomo di tanto merito. Io vi farò eco coi versi, ma forse non sarò a tempo di unirli alla vostra prosa, perché il dovere esige da me che io termini prima una cantata drammatica per la ricuperata salute di mons. Spinelli, e una canzonetta per il Papa. Le ho promesse, e convien mantener la parola. In tutti i casi aggiungerò il capitolo che penso di comporre per l'amico alle risposte delle quali sarò debitore alle vostre epistolette in versi, di cui parleremo un'altra volta.

Giacché volete che vi mandi per la posta il mio libro, invece di trasmettervelo foglio per foglio io penso che sarà cosa meno dispendiosa per voi e per me il mandarlo tutto in corpo. Così adunque farò, e nel venturo ordinario voi l'avrete sicuramente. Troverete che nella lettera a voi diretta io nomino due volte l'amico. Sarebbe stato necessario ch'io avessi ristampato il foglio; ma chi sa che l'amico è morto, verrà in chiaro che io non l'avrei nominato se egli non fosse stato vivo quando scrissi quella lettera.

Molte cose bisognerebbe che io vi scrivessi sopra il mio libro, e di molte bisognerebbe che io vi pregassi. Ma il dolore della perdita del nostro Zorzi non ha ancora rallentato abbastanza. Dunque mi riserberò al venturo ordinario.

Intanto consoliamoci l'un l'altro, e s'accrescano sempre più dall'uno e dall'altro i motivi del nostro amore. Io desidererei che siccome uniti sono i nostri cuori, uniti pure così fossero sempre anche i nostri nomi. Il mondo letterario ci applaudirebbe, e le anime amiche della virtù si compiacerebbero di vedere in noi un esempio di quella vera amicizia, che certi superbi metafisici pensano affatto distrutta al mondo, perché non possono persuadersi che gli altri siano virtuosi quando essi sono così malvagi.

Ferri vi saluta cordialmente, e con esso tutti i miei amici, che hanno già da molto tempo imparato da me a stimarvi e a innamorarsi delle vostre qualità.

Addio. I miei ossequi ai sigg. Baroni e Martini.

Amico carissimo.

Con questo corso di posta riceverete una copia della mia raccolta. Eccola finalmente nelle vostre mani. Voi troverete nella medesima molti periodi in prosa, che non potranno far a meno di non attizzarmi contro tutta la canaglia di Parnaso. Sono tanto sicuro di questo quanto sono sicuro di morire. Tuttavolta siccome mi pregio di non dire che la verità, così starò attendendo con tranquillità le satire e le bestemmie che si scaglieranno contro di me. Questo però sarà il mio trionfo, e le persone di buon senno che, benché poche, nulla ostante non mancano anche in Roma, mi applaudiranno. Spiacemi solamente che io sono il solo fra questi poeti che abbia il coraggio di opporsi alla corrente impetuosa di uno scrivere diabolico e pestilenziale che inonda l'Arcadia e tutta Roma. Ma non importa. È necessario che qualcuno sia il primo a rompere il ghiaccio, e ad esporsi al pericolo. Molti mi terranno dietro fra non molto. Se voi foste al mio fianco io vorrei mandare a tutti il biglietto di disfida, e sterminarli tutti ad uno ad uno. Anche lontano però voi potete e dovete pigliar le armi in mia difesa. Io non sono Racine, ma pure voi sarete il mio Boileau, e mi sosterrete dall'oppressione dei moderni Cotin e Pradon del Parnaso. Non dubitiate di esser solo. Qualch'uomo di buona lega e di buona critica s'è esibito spontaneamente di farne parlare i giornali, e si dà il carico di una qualche rivoluzione nel regno poetico. Io da voi non voglio tanto, perché sarei indiscreto, e perché l' del nostro Zorzi vi terrà troppo occupato. Nulladimeno ad onta di queste occupazioni io vi prego di far l'estratto del mio libro, ma ragionato e stringente. Non risparmiate censura ove occorre, ma nel tempo istesso non perdonate alla moderna corrutela. Le mie lettere, quando le leggerete nel libro, vi sapranno dire quale sia la mia intenzione, e quali siano quei punti di lode che possono solleticare il mio amor proprio. Io non mi do vanto sopra nessuno, specialmente dacché voi siete entrato nel Serbatoio delle Muse con versi assai più leggiadri di quelli che soglio io recitare nel Serbatoio d'Arcadia. Ciò non ostante io non crederei di essere peggiore dei Godard e dei Golt. Se non avessi altro merito, ho quello di non essere nel mio stile imitator schiavo di nessuno. Io ho procurato di farmi un impasto che sia tutto di mia giurisdizione, e di non seguire nessun partito. Questa è una vanità che mi è stata inspirata in Roma da tutti quelli che non sono poeti, o almeno da quei pochi che declamano non indarno contro la decadenza della buona poesia. Io ho studiato altresì di variar stile e colore al variare del soggetto, e di non essere sempre monotono. Il capitolo eroico è diverso dal satirico, l'anacreontica è diversa dall'ode e dalla canzone ecc. ecc.. So bene che io non ho alcun merito in questo, ma siccome siamo ridotti ad un tempo in cui le cetre dei poeti non sono armate d'ordinario che d'una sola corda, così mi pare che la mia debba meritare qualche distinzione se ne ha più d'una. Finiamo queste dicerie. Io spero che voi non mi negherete il piacere di stendermi un estratto critico e ragionato per il Giornale della Caminer, e di farne tirare una ventina di copie da spedirmi a suo tempo. So che siete amico di Tiraboschi, onde potrete compiere le vostre grazie col far aggiungere qualche cosa nel Giornale di Modena, che in Roma conta molto. Non mancherà tempo in cui scontarvi questi servigi.

Il sig. Duca di Ceri vi saluta, e con lui tutta l'assemblea. Ognuno vi stima e vi ama, e a quest'ora voi, senza saperlo, avete in Roma tanti ammiratori del vostro merito quanti sono i miei amici, che non sono pochi. Nessuno di questi però si picca di dittatura in poesia, e ognuno saria buon difensore della repubblica poetica, se in Roma vi fosse la libertà di combattere senza pregiudicare gl'interessi propri.

Se non è terminato il vostro per Zorzi, ricordatevi che io sono stato nel numero de' suoi stretti amici, e che a questo titolo io voglio essere nominato.

Il mio discorso accademico sopra l'esilio dei poeti dalla repubblica di Platone non ha potuto aver luogo nel mio libro, perché non ho avuto né tempo né comodo di ridurlo come io voleva. Sono rimasti pure indietro, con mio sommo rincrescimento, molti componimenti, che mi avriano acquistato alquanto più di riputazione se avessi potuto inserirli.

Vedrete che ho corrette parecchie cose nei Capitoli che tempo fa vi mandai, specialmente nell'. Non vi faccia nausea l'ortografia e l'interpunzione, perché, quantunque io non sia tanto amante delle virgole, nulladimeno è riuscita viziosa parte per colpa mia, parte per colpa altrui. Amatemi, o mio Vannetti, e persuadetevi che se io sono capace di amore, lo sono per voi più che per qualunque altro. Questo è un sentimento dettato dal core.

Addio.

P. S.Obsignatis litteris, ecco il conte Ondedei mio grande amico e grande ammiratore de' vostri latini, che mi porta una sua leggiadra canzonetta sopra l'Orsa maggiore in occasione di nozze, per le quali sono state scritte altre poesie tutte sopra le stelle polari, e applicate poscia al soggetto. Questo mio amico sottomette al vostro giudizio i suoi versi, e nel medesimo tempo intende di avvezzarvi alla lettura de' suoi cattivi caratteri (sue precise parole) perché possiate leggere un giorno con maggiore speditezza qualche sua lettera. Vi dico per altro che il merito di questo amico nella poesia è un niente in proporzione dello squisito suo gusto per la critica. Non ho tempo di diffondermi sulle lodi del medesimo. Un'altra volta saprete meglio i diritti che egli ha alla vostra stima.

Amico carissimo.

Già avrete letto il mio . Gli errori che sono occorsi nella stampa si moltiplicano a misura che lo leggo. Uno grossissimo e poco da avvertirsi per isbaglio di stampa piuttosto che della buona logica del poeta, è quello che sta nella lettera a Visconti ove dicesi ma io vorrei essere Omero piuttosto che Anacreonte, e rinuncierei di buon grado a cento leggiadre cose di quello per avere dieci sole bellezze di questo, invece di mettere prima il pronome questo e dopo quello.

Del rimanente io mi raccomando nuovamente per l'estratto del mio . Io non ho amicizia con nessun giornalista. Mi premerebbe che quello di Modena ne dicesse qualche parola. Una cosa fra l'altre voglio avvertirvi. I miei critici, quelli cioè che si piccano d'esser filosofi perché sanno qualche termine tecnico, mi dànno la taccia di essere arido e vuoto di filosofia ne' miei componimenti. La ragione si è perché non nomino mai circolo, quadrato, diagonale, prisma, telescopio, iride, cometa, attrazione, vortici, et cætera. Desidero che facciate capire a costoro che essi conoscono poco la filosofia di cui deve far uso un poeta, che Omero è stato il più gran filosofo che sia stato al mondo, e che nulladimeno i suoi versi non fanno tanto strepito. Aristotele pretendeva che le canzonette di Anacreonte fossero più piene di filosofia che tutti i sistemi dei filosofi antichi. Oh quante belle cose si possono dire su questo punto! Voi le sapete, né io voglio usar l'impudenza di ripetervele. Io non so il giudizio che ne daranno i nostri Effemeridisti. Certo è che io non ho supplicato nessuno. So però che i miei amici hanno disteso un articolo assai calzante e che tentano le strade per farlo inserire. Ma difficilmente la spunteranno, perché Amaduzzi e Scarpelli, l'uno e l'altro espositori di qualche frivolo articoletto, e assai potenti per altro nell'affare delle Effemeridi, sicuramente faranno delle opposizioni. In quanto a me io voglio affliggermene poco. Nella risposta che farò alle vostre Epistole darò sfogo alle mie vendette. A proposito delle Epistole, il pensiero di indirizzarle al signor Duca di Ceri non va bene. Come c'entrerò io allora a farne le risposte? Io penso piuttosto che, terminate che siano, si stampino dedicate al suo nome. In tal guisa egli sarà lusingato di più.

Vado leggendo le vostre operette. Il è una cosa assai graziosa. Io l'ho gustato assaissimo assaissimo. Ferri ha avuto una copia di tutte le vostre cosette. Sentirete da lui il suo giudizio, che è lo stesso che il mio. Ma queste non sono cosette, sono cose. Io vi porto invidia qualche volta. Il vostro criterio è particolare, ed io ne avrei bisogno di qualche porzione. Non entro in dettaglio del restante delle vostre produzioni perché non ho tempo. Rallegratevi per parte mia con madama vostra madre. Io non sapeva di avere in Arcadia una compastorella di tanto valore. Spiacemi che siamo lontani una dall'altro e che non possiamo confondere qualche volta tra loro i nostri armenti e cantare insieme qualche spiritosa canzonetta. Certo che i pastori starebbero a sentirci per maraviglia, e gli orni e le quercie discenderebbero giù dalle montagne per farci ombra. Baciate la mano per me a questa valorosa amica delle Muse. Il mondo letterario le è obbligato assai, perché ha messo alla luce, senza l'aiuto delle stampe, un'opera così rara come siete voi.

Mille saluti al sig. Baroni e sig. Martini. Visconti, Ondedei, La—Barthe, ecc., ecc., tutta gente di valore, vi mandano per mezzo mio un saluto distinto. Io poi ve ne mando un milione. Addio.

Amico carissimo.

Non vedo ancora riscontro del mio libro. Chi sa se voi avete coraggio di scrivermi per timore di tradire la vostra sincerità e confessare che il mio saggio di poesie è un saggio di coglionerie. Intanto io vi mando, per non star ozioso, una canzonetta recitata domenica sera al Bosco Parrasio per i voti quinquennali in onore di N. S. Pio Sesto. Dacché sono in Roma io non ho mai detta in Accademia cosa che abbia dettato maggior strepito di questa canzonetta, la quale non è la cosa la più insoffribile, eppure fu stesa nel termine di due soli giorni. Un Cardinale ha pensato che si debba far copiare in carattere dorato (vedete che pazzia!) e attaccarla con un bottone di metallo tra due laminette di cedro all'erma di Pericle, quando sarà portata in Vaticano. Ma non si farà niente di questo, perché io non darò mai a' miei nemici questa occasione di mettermi in ridicolo. Questa canzonetta si stampa adesso in Roma da due stampatori differenti in due raccolte, e si stamperà forse ancora in Ferrara, perché un mio amico l'ha mandata colà a questo effetto. Io rido del fanatismo, per destar il quale ci vuole così poco. Leggete voi il componimento, e conoscete quanto siano sciocche le menti degli uomini.

Addio.

Car.mo Fratello.

Voi siete stato eletto perito per certi affari dei beni de' Monti Bentivoglio, e non mi scrivete niente. Per altro la cosa dipende da Roma, e voi per tutte le buone cautele potevate rendermi informato di tutto, tanto più che monsignor Soderini, il quale è l'agente principale, non solo è mio padrone, ma stretto amico. Potete credere ch'egli ha avuto piacer sommo di sentire che il perito fosse mio fratello.

Già saprete della lettera che D. Cesare scrisse a Paccheroni sopra di me. Io gli do tutta la ragione se è sollecito di vedermi impiegato, ma per altro la sua fretta sarà la ruina della mia miglior fortuna. Io mi trovo in una città dove s'impara a guardar le cose con una certa superiorità, che agli altri può comparir negligenza ed è anzi prudenza. Io ho incamminati degli impegni per la segreteria del cardinale Herzan, il quale sarà ministro dell'Imperatore e della Corte di Vienna dopo la morte del cardinal Alessandro Albani. Lo è de—Bernis di quella di Francia, ma vi confesso ingenuamente che io ne sono pentito, e prego il Cielo che Herzan, disgustato del disprezzo che io ne feci quando mi fu proposto la prima volta questa segreteria, ricusi la mia persona. Alcuni Cardinali, ai quali ho confidata questa cosa, mi hanno condannato e mi presagiscono un mondo di disturbi, perché Hertzan è una bestia.

Dovreste aver ricevuto il mio libro. Non vorrei che mio padre si disgustasse di alcune cose di galanteria che sono sparse qua e là. Io non ho ancora ottenuto il pubblicetur, perché vi sono alcune difficoltà fratesche. Ma le appianerò.

Domenica sera al Bosco Parrasio si tenne adunanza per i voti quinquennali del Papa. Io recitai una canzonetta, la quale mise furore in tutta l'udienza, finita la quale i Cardinali che erano venuti a sentire l'Accademia in numero di sette, mi chiamarono e si rallegrarono meco di una maniera particolare. Sopra tutti il Cardinale Segretario di Stato, da cui devo portarmi dimattina con una copia ben polita della canzonetta. Ve ne saprò dir l'esito. In questa adunanza pure furono recitate da monsignor Kloz quattordici ottave, le quali fecero strepito grande. Queste ottave gliele ho fatte io dalla prima fino all'ultima sillaba. Molti però hanno fatti dei sospetti, e questi crescono tutto giorno sempre più. Per altro è impossibile che io tradisca in Roma il secreto.

Finiamo queste seccature. Se Francesco della Checca si lascierà vedere dal Cardinal Borghese, egli avrà il pan bollito, e lo farò anche cacciar prigione: basta che io ne parli a monsignor Spinelli.

Ho parlato a Boschi sull'affitto. Egli dice di non aver altrimenti la nota tenuta da affittare, perché questa è già stata finora affittata da Mangelli (se pur non erro nel nome) di Forlì, il quale quest'anno ne rinnova l'affitto. Non mancheranno occasioni di tentar la vostra fortuna. I miei fratelli però saranno sempre in mediocrità a cagione di tante loro fanciullesche cautele.

Amico carissimo.

Ho io da credere veramente che il mio libro vi piaccia tanto! La vostra lettera è così piena di entusiasmo, che sembra inutile il dubitare della vostra sincerità. Ecco che io comincio a cogliere il frutto della lode quando io posso contar tanto su la vostra. Spiacemi però che eguale alla lode che mi dànno gli amici non sia anche il denaro che ne ritraggo. In Roma appena ho potuto venderne finora una sessantina di copie, perché m'è convenuto regalarne più d'un centinaio. Se non do spaccio al restante delle copie fuori di Roma, io non mi rifaccio delle spese. Basta: converrà che le cacci nella Lombardia, ove pare che molti facciano qualche conto de' miei versi, perché li cercavano fin da quando era io in Ferrara. Io non vi prego di darmi un poco di mano per questo affare, perché non voglio abusarmi della vostra condiscendenza, ma non la rifiuterò se mai me la porgeste.

E così? come va l' del nostro Zorzi? Io sono impaziente di vederlo, e meco lo sono i nostri amici. Ferri partirà presto per Parigi. Egli vi scriverà di questa sua partenza, se forse non l'ha fatto per ancora.

Oh finché mi ricordo. Nel mio libro v'è un errore così grosso, che sfido tutta la vostra eloquenza a difendermi. Bisognerà che ritrattiate la metà delle vostre lodi. Nella elegia latina che è mia e a cui io aveva destinato di aggiungerne alcune altre di diverso argomento (cosa che poi non ho potuto fare per mancanza di tempo e di volontà) in quella elegia v'è una sillaba sbagliata. Eccola: in tepido deponeretve sinu. Un mio amico si è accorto per accidente di questo errore. Fuori di lui nessuno ancora vi ha fatto avvertenza. Onde correggerete così: Necteret, aut tepido poneret ille sinu. Io tengo preparato un fagotto per voi da consegnare al sig. ab. Baroni. Egli ha promesso di mandarlo a prendere, ma non s'è ancor veduto.

Addio, rerum dulcissime. Un saluto per me alla signora Bettina e niente più.

Fratello car.mo .

Non ho ancora potuto andare da monsignor Soderini per far valere in vostro vantaggio le notizie che mi date sopra il Sig. Pignocchi. Per altro state sicuro che, se la cosa è fattibile, voi sarete prescelto.

Vi mando il giudizio degli Effemeridisti sopra il mio libro. Quantunque il medesimo sia infinitamente onorifico per me, sappiate per altro che è un nulla in proporzione di quello che ne dicono i giornali di Modena, di Pisa e di Vicenza. Il mio libro viene considerato da quei letterati come il migliore che nel suo genere sia uscito in Italia, in tutto questo secolo, e lo esaltano come originale sì nei versi che nelle prose. Io non ho ancora potuto mandarne delle copie in Lombardia e in Ferrara per esitarle, perché non capitano mai occasioni. A poco alla volta per altro le esiterò tutte. Io posso, o per meglio dire voi potete scrivere al sig. Clemente, che sarà il riscossore del denaro, di consegnarlo a voi, e voi intanto, per farmi un servizio, potreste anticiparmelo, che mi fareste un piacere particolare. Per vostra regola potreste contare almeno sopra un centinaio di copie a quattro paoli l'una.

Ebbi un bizzarro e interessante colloquio col Cardinale Segretario di Stato. Non ve lo scrivo perché è lungo. Vi basti sapere che egli è interessatissimo per impiegarmi, e che ha provato del dispiacere che io mi sia ingolfato nell'impegno con Hertzan.

Se mai volete mandarmi il denaro, mandatelo presto.

Amico carissimo.

Voi prendete la cosa con troppo calore. Io ho piacere che facciate l'estratto del mio libro, ma non voglio che la vostra salute, che a me preme più dell'estratto, ne abbia a patire. Laonde abbiate giudizio, e guardatevi dal recarmi un disturbo, col farmi sapere un giorno o l'altro che voi siete ammalato.

All'ab. Baroni ho consegnato un involtino di dieci copie del mio libro, delle quali potrete disporre a vostro talento perché intendo che siano tutte vostre. Se sapessi in qual modo inviarvene una cinquantina di copie da esitare, lo farei. Ma la distanza è sì enorme, che non bisogna nemmeno pensarvi.

Al medesimo ab. Baroni ho consegnato pure una copia del mio libro da lasciare in nome vostro a Tiraboschi nel passare che farà per Modena. L'ho caricato di più con un terzo piccolo involtino per voi contenente dieci copie delle ottave che vi accludo. Esse sono frutto di tre giorni, e non più. La mia canzonetta a Pericle non è ancora liberata dai torchi, onde non posso unirla alle ottave. Se voi voleste porla in sul fine dell'articolo che avete destinato per la Turra, non potrei far altro che ringraziarvene. Ma io non voglio opprimervi. Diavolo! bisognerebbe che voi foste un Centimano. Aspetto con ansietà questo Elogio Zorziano, di cui farò l'elogio poi io se mi crederete degno di farlo. Il nostro Zorzi oh quanto godrà di vedere che la sua morte ha in certo modo contribuito a renderci più legati in amicizia.

Tornando alle ottave, per saltar di palo in frasca, esse sono fatte per le feste notturne date dal Principe Borghese ai Romani nel suo domestico giardino. La magnificenza di questo spettacolo non si può descrivere. Fate conto cosa deve comparire in un giardino non molto grande rischiarato da quattro mila lumi, parte circondati dentro tanti vasi di vetro da acque di spirito tutte colorate, e parte rinchiusi in tante campane di caffettano d'Inghilterra a vari colori. Aggiungete a questo, due bande di istrumenti, rinfreschi, balli ecc.. Si fa conto che ogni sera il Principe vi abbia avuto trecento zecchini di spesa, senza contare le prime spese che ascendono a migliaia. Io ho voluto comporre per capriccio queste ottave su tale soggetto, e le ho fatte stampare segretamente. Non le pubblicherò se prima non sono sicuro che il Principe le possa gradire. Il che ad onta di tutta la sua magnificenza sarà piuttosto difficile.

Il Cardinale che vorrebbe la canzonetta di Pericle appesa al busto del medesimo è Boschi.

Darò questa sera al conte Ondedei la vostra lettera e lo farò giubilare. Sentirete dalla sua risposta cosa saprà suggerirgli la stima ch'egli ha per voi.

I miei saluti ai vostri due amici dottissimi, e i miei rispetti alla egregia compastorella vostra madre. Addio.

P. S.Per intelligenza della quinta ottava bisogna sapere che le cittadine hanno ricusato d'intervenire a queste feste perché non hanno voluto trovarsi mescolate per il recinto del giardino colle artiste e mercantesse, quantunque però anche le principesse non isdegnassero di ballare in compagnia delle medesime.

Dimani leggerò con tutto il piacere la storiella di Rovereto, che sarà bella.

Egregio Signor Bertòla.

Io non trovo termini sufficienti per ringraziarla del prezioso dono fattomi del suo Saggio sulla poesia alemanna. Io fui dei più solleciti a provvedermi di questo libro quando fu pubblicato; ma adesso mi diventa più caro, perché mi viene dalle mani stesse del valente traduttore. Acciocché ella comprenda quanto male io sconti le mie obbligazioni, le spedisco alcune ottave uscite di fresco per le feste notturne del Principe Borghese. Non sono degne dell'autore delle ; ma la botte, come suol dirsi, dà di quel vino che ha. Anche il mio non meritava di comparirle davanti; eppure il nostro signor abate Amaduzzi mi assicura del di lei compatimento. Dunque ancora le ottave possono sperare la medesima fortuna, alla quale io vorrei che si aggiungesse anche quella della di lei amicizia.

Eccellenza.

Quale scusa addurre, che giustifichi l'ardir che mi prendo d'inviare a V. E. un libro, e quel che è peggio, un libro di poesie cattive? Niun'altra fuorché un consiglio dell'ottimo signore abate La Barthe e il desiderio ch'Ella medesima si compiace di significare in un paragrafo di lettera che troppo mi onora. Io non voglio affaticarmi per farle comprendere quanto sia mal fondata la di lei favorevole prevenzione a riguardo mio. V. E. è in errore, ed io bramerei che sempre restasse nel medesimo. Troppo torna conto l'essere in possesso dell'approvazione di quelli che il mondo venera. Ma il mio libro formerà il suo disinganno. Spero però che se esso non è degno di lei, scrittore leggiadrissimo ed autore di tante belle cose, le somministrerà almeno una qualche prova di quella profonda stima e venerazione colla quale

Ill.mo sig.re Sig. Padrone col.mo .

I ringraziamenti si debbono a V. S. Ill.ma, che si è degnata di gradire il mio libro, e non a me che mi son preso l'ardire di mandarglielo. Vorrei che i miei versi meritassero le lodi delle quali Ella mi è cortese, ma temo che l'entusiasmo del nostro Vannetti abbia di troppo pregiudicato alla di Lei sincerità col prevenirla tanto in mio vantaggio. Tutta volta non posso far a meno di non compiacermene sommamente, perché mi vengono dal maggior letterato d'Italia, e perché mi assicurano se non altro della di Lei bontà, porgendomi nel medesimo tempo la felice occasione

Car.mo Fratello.

Già vi scrissi l'ordinario passato che il Cardinal Boschi aveva avanzata lettera di raccomandazione a codesto Monsignore di Faenza per mio fratello. Io non so che effetto possa produrre, giacché mi scrivete che in questo affare c'entra anche la persona del sig. Marchese. Ma se mai non si concludesse nulla, quando siate sicuro che la patente di Loreto vaglia, mi porterò io medesimo dal Cardinale Pallavicini a cui sono abbastanza cognito. Per ora bisogna sospendere questo passo, perché sarebbe un offendere la persona del Cardinal Boschi il diffidare della sua raccomandazione. Intanto la lettera che voi mi scriverete fate che sia ostensibile e che metta in chiaro la cosa di non aver voluto codesto tribunale menarvi buona la sudetta patente. Del rimanente poi io non mi maraviglio punto se in Fusignano vi siano delle persone che si compiacciano di questi scompigli. Mi maraviglio bene come si facciano dipendere le ragioni del sig. Vecchi dall'abito. Con questa ragione può autorizzarsi qualunque delitto. Questo è bene un bell'ordine di giustizia, di cui non si acquista idea altro che in Fusignano. Ma spero che le cose piglieranno buona piega. Diversamente io non avrò il timore di fare intendere la voce della ragione anche al sig. Marchese, quantunque mi trovi in Roma. Se si vuol rompere il ghiaccio, rompiamolo. Ma ci resti almeno la consolazione di parlare con libertà, e di far conoscere che il suddito non è un vile, se il padrone è un prepotente.

Monsignor Soderini è in villeggiatura, e non ritornerà che alla fine del mese. Io gli parlerò caldamente per il fratello ma, torno a ripetere, suggeritemi voi l'utile che Monsignore ne possa trarre da una nuova amministrazione. Bisogna pure che esso abbia prima qualche ragione onde poter mutare il ministro.

Ritorno questa mattina dalla villeggiatura, e prendo subito la penna per rispondere al gentilissimo foglio di V. E. Il giudizio ch'ella dà de' miei versi e delle prose, oh quanto mi lusinga e mi seduce! Sarei quasi tentato di credermi qualche cosa, se potessi persuadermi che la di lei bontà non vi avesse avuto alcuna parte. Ma io non voglio ricusare le lodi ch'ella mi dà, per non mettere maggiormente in contribuzione la liberalità di chi me le compartisce, e obbligarla a rinnovarmele per complimento.

Può ben credere V. E. che le lettere che sono sparse nel mio libro, non bastonano certamente alla cieca. Io ho avuto di mira qualche corruttore della buona poesia, e mi sarei sicuramente levata la maschera, se Roma fosse meno pericolosa di quello che è. Siamo in tempi di troppa corruttela poetica, caro signor Marchese, ed il Parnaso italiano ritorna alla barbarie del Seicento, se si prosegue di questo passo. Io vorrei poter gridare libertà; ma non si trovano nella repubblica di Apollo i Bruti e i Cassi come in quella di Roma. I miei anni sono troppo deboli, la mia riputazione è troppo piccola, gli aiuti troppo scarsi ed incerti; ed io non ho di grande che il cuore, arma inutile quando non viene maneggiata dalla forza. Intanto starò aspettando che una età più matura mi somministri, con l'aiuto della riflessione, vigore abbastanza da rompere le corna a qualche Vandalo di Parnaso. Mi continui V. E. l'amor suo e la sua padronanza. L' ab. La Barthe le ricorda la sua servitù. Noi ci occupiamo spesso nella piacevole ed utile lettura delle di lei opere, e gareggiamo nel rilevarne le bellezze.

E che mi scrivete voi mai, stimatissimo e valoroso mio Bertòla? Io vorrei ben essere meritevole di tutte le lodi delle quali mi siete prodigo; ma sento di non esserlo. I miei anni sono scarsi, e più scarsi sono i miei talenti e le mie cognizioni. Non trovo a mia disposizione altro che un gran coraggio; ma questo non vale, se le forze del core non corrispondono a quelle dello spirito. Io sono lontanissimo dal credermi capace di ristorare l'avvilita poesia d'oggidì; voi siete più atto di me a questa impresa; ma pure, quando si trattasse di liberare la povera repubblica di Apollo dall'altrui tirannia, io sarei dei primi ad impugnare le armi. Basterebbe il trovar qua e là qualche Cassio e qualche Bruto, e poi gridar libertà. Se voi vi sentite disposto ad una congiura, io son pronto.

Pur troppo io sono già stanco di scriver versi sempre su frivoli argomenti. Il componimento tragico è quello che mi piacerebbe più di tutti; ma come appagare l'antica smania che mi divora di scriver tragedie, se non ho mai potuto mettermi finora in calma lo spirito, costretto a perdere i pensieri in cose che nulla hanno a che fare colla poesia? Cento volte ho cominciato, e cento volte ho interrotto il lavoro. Figuratevi, dopo ciò, se io sono in istato di accingermi alla versione della Messiade. A proposito della Messiade: e quando verrà fuori il secondo tomo di poesia alemanna? Sono impaziente di vederlo. Sto pure attendendo con ansietà le vostre campestri poesie. Saranno dolcissime e delicatissime, perché sono del p. Bertòla. Non sono le prime che io ho lette su questo genere scritte da voi. Che innocenza di pensieri, che anatomia dello spirito umano ho trovato nelle medesime! Ma io aspetto di parlarvene diffusamente quando avrò ricevuto il libretto, il quale non avrà forse altra macchia, che quella di far menzione di me, se è vero quel che mi scrivete. Darete all'ornatissimo signor Marchese Belforte l'accluso foglio. Sono alcune strofette mal pensate e mal digerite in risposta al suo grazioso estemporaneo.

Se avete piacere di prendervi spasso qualche volta colla lettura di geroglifici d'Arcadia, vi servirò io. Tengo delle cose preziose, e me ne ricreo quando mi viene il timore di essere un pessimo poeta. Mi servono di un salutare disinganno.

Se volete qualche volta onorarmi di vostre lettere, bandite i complimenti, e imitate l'esempio di un vostro affezionatissimo amico e servitore.

Car.mo Fratello.

Io non ho mancato di esporre al Cardinal Boschi le pretensioni e le minacce ridicole di codesto Monsignor Vicario, delle quali mio fratello mi scrive. Facilmente egli rinnoverà le sue premure al Vescovo di Faenza. Ma o si vuole imbarazzarsi in una lite, e allora bisogna metter da parte le raccomandazioni; o si vuole porre la cosa in silenzio, e allora fa d'uopo tollerare l'altrui indiscretezza. Per altro io non solo anderei dal Vicario per far quella qualunque parte di dovere ch'esso pretende, ma altresì per fargli comprendere che ha operato da birbante, e in termini semplici e politi gli direi tutta la mia ragione per mortificarlo. In questo modo mi umilia l'altrui arroganza, senza che nessuno possa imputarvelo a delitto. Ma ci vuole un buon capitale di tranquillità inalterabile e d'intrepidezza.

La prima volta che D. Giovannino mi scriverà, non dubitate che io farò appuntino quello che mi suggerite. Di ciò assicuratene pure il sig. Parroco. Ora parliamo un poco di me.

Vi scrissi tempo fa che probabilmente avrei presto trovato un impiego. Vi ripeto adesso la stessa cosa, e con tutta la mia soddisfazione. Io ho dei secreti che non posso per ora violare; tutto quello che posso dirvi è che voi e tutti di casa sarete contenti di me. Se io avessi voluto procacciarmi un appannaggio sufficiente da vivere senza recar nessun utile alla casa, avrei potuto farlo già molto prima. Ma sarei stato costretto a rinunciare alla mia libertà senza contentare la mia gloria, la quale è divenuta per me un idolo, che esige qualunque sacrificio. Oltre di ciò io ho dei doveri di amore, di gratitudine verso i miei fratelli, che sommamente interessano il mio core. È un anno e mezzo che mi trovo in Roma, ed essi non mi hanno giammai recato un minimo motivo di essere malcontento di loro. Voi mi avete sempre soddisfatto nelle mie dimande, ne' miei bisogni. È dovere dunque che io mi faccia un debito di tutte le vostre premure. Che volete di più? Io voglio, mio caro fratello, non solamente liberare la casa mia da qualunque dispendio, ma voglio anche, nel primo passo che farò, trovarmi in caso di ristorarvi di tutto, e recarvi dell'utile in fin che vivo. Né solamente questo; farò in maniera ancora, che ne venga qualche decoro e qualche lustro alla mia famiglia. Voi ben vedete che tutto questo discorso suppone dei grandi antecedenti, e certamente che io vi direi tutto se potessi, e se non volessi riserbarmi il piacere di abbracciarvi all'improvviso in Fusignano, ed ivi dirvi tutto. Non vi lusingate però che questo debba essere così subito. Ora mai bisogna che io dipenda ancora dalla volontà di qualchedun altro. In qualunque modo io vi prego di lasciar fare a me, e di tener celato tutto quello che io vi scrivo anche a mio padre e a mia madre, ai quali voglio assolutamente aver il contento di fare una sorpresa, prima di abbandonarmi al mio buon destino. Sareste voi forse tanto indiscreto da negarmi questo piacere? Non vi vieto però di farne avvisato il fratello del contenuto misterioso di questa lettera. Dio sa se vi amo tutti e due! Prima di partire da Roma io vorrei pure assicurargli qualche impiego in questo Ministero dei Montisti, e desidererei che egli m'insegnasse la maniera, come gli ho scritto le tante volte. Che che ne debba essere, la mia mancanza da Roma non gli sarà di pregiudizio, perché in qualunque luogo mi trovi, io potrò forse far più colle lettere, che colla presenza. Già mi figuro che egli avrà ricevuta una mia lettera scrittagli da Bassano riguardo al campione Manzieri per ordine di mons. Soderini. Dimani il prelato sarà di ritorno e la prima cosa sarà quella di mostrargli il paragrafo della lettera del fratello spettante al detto campione, sul quale è inutile che il sig. Pignocchi si lusinghi di far i suoi conti, perché non l'avrà nelle mani mai in eterno.

Finora io vi ho parlato da uomo grave; permettete mo' adesso che io vi parli un poco da uomo capriccioso. I capricci sono un capitale di natura in tutti più o meno, ma i poeti ne hanno più di tutti da soddisfare, ed io sono bene in possesso della vostra condiscendenza, perché non dobbiate negarmi di contentare adesso i miei, tanto più che questo sarà l'ultimo incomodo che vi reca vostro fratello. Io preveggo che, allontanandomi da Roma, non sarò forse nel caso di ritornarvi per qualche tempo. Sarebbe bene una cosa assai vergognosa, che io, il quale per mio essenziale dovere dovrò essere enciplopedico nei discorsi e nel luogo in cui un giorno mi troverò, dovessi partire dalla parte più interessante dell'Italia senza aver fatto un viaggetto fino a Napoli. Questo non sarà mai certamente. Abbia piuttosto un po' meno di fretta la sorella di seppellirsi dentro un monastero, ma non sia mai vero che io mi discosti dal luogo ove sono, se prima non ho veduto le maraviglie più grandi dell'arte e della natura, delle quali sono seminate le vie che separano Napoli da Roma. Gli oggetti che ci fecondano la mente di grandi idee, e che ci dànno allo spirito una tinta di sublime e di straordinario, sono quelli che ci vengono presentati dalla natura e dalla imitazione, vale a dire dall'arte. Chi non vede non può essere capace di grandi pensieri, perché è mancante d'idee, e la vista è quel sensorio, che ci arricchisce d'idee più di quello che facciano tutti gli altri quattro insieme. Ma io entro, senza accorgermene, in filosofia, e non m'avvedo che voi siete tanto indulgente quanto sono io filosofo, ed anche più. Alle corte, io voglio fare come fanno le monache prima d'entrare in monastero per fare la vestizione. Sforzatevi per mandarmi una buona somma di denaro, perché io intendo di farmi onore. So che stenterete a trovarlo attese le cattive circostanze, ma voi dovete contentarmi se foste anche costretto a vendere mia cognata. A proposito di cognata, io tengo per essa una bella scatola da regalarle; giacché io non so cosa farmene perché non prendo tabacco. Ricordatevi, vedete, di esser generoso per l'ultima volta, se volete obbligarmi maggiormente, e avvertite che alla fine di questo mese è stabilita la mia gita a Napoli. Io vedo che questa è una specie di strozzatura, ma il chiodo è fisso, e voi sapete la mia ostinazione. Oltre al bisognevole per il mio viaggio e altre spese delle quali è inutile che vi renda conto, bisognerà che io vi dica che ho un debituccio di venti scudi con Arduini da saldare. Gli ho promesso il pagamento a tutto novembre, e non voglio fare una cattiva figura, tanto più che pare che egli tema di qualche forzata dilazione. Orsù finiamo. Ho delle visite di complimento da fare, perché sono solamente due giorni che sono ritornato in Roma, e queste mi premono quasi quanto il viaggio.

Amico carissimo.

Le vostre riflessioni al mio sciolto sono giustissime. E come non esserlo quando sono vostre? Io medesimo le ho fatte prima di voi, ma in generale a tutto il componimento, il quale per questa parte è difettosissimo. Sappiate per altro che questo è il primo sciolto che io abbia scritto. Procurerò di correggere il mio difetto quando farò le risposte alla vostra ; forse le farò più presto di quello che io credeva.

Per tenervi a giorno delle mie dotte produzioni, eccovi due canzonette, una sopra il culo, e l'altra per la nascita d'una femmina. Per castigarvi, da qui innanzi riempirò di versi tutte le lettere che dovrò scrivervi. Serviranno per aggravarvi la malinconia d'Isera, e non avranno altro merito che quello di darvi poca suddizione, caso mai che vi venisse in capo di farne dei migliori.

I vostri versi a Baroni mi piacciono. Quanto è mai disinvolto e felice il pensiero degli ultimi cinque! Questo sì che si chiama sapere imitar Orazio! ed eguagliarlo. È falso che Pazzini abbia dato sfogo alla vostra commissione. Ve ne do avviso per vostra regola, ma per carità sollecitate la spedizione dell'Elogio Zorziano. Gli amici mi seccano e mi rompono il culo, assai più di quello che m'abbiano fatto l'emorroidi.

Io non ho mai avuta intenzione di andare ad agghiacciarmi nel settentrione. Metastasio merita d'esser veduto, ma egli è vecchio, e la sua compagnia non varrebbe per me la metà della vostra. A proposito di Metastasio, sappiate che da molto tempo egli mi ha scritto. La sua lettera è bella, ma, confesso la verità, le sue lodi sono troppo affettate e sterminate. Il di lui giudizio non mi lusinga per nulla, perché egli ha la viltà di lodar tutto a rotta di collo, come suol dirsi, e in Roma non v'è abatino adultero delle Muse, il quale non sia onorato degli amplissimi elogi di Metastasio. Questo è il maggior difetto di quel gran d'uomo. Oh quanto è migliore e più consolante per me la lettera di Tiraboschi! La lode dei formolari mi stomaca; e mi piace solamente, quando se ne rende ragione. Che te ne pare, amico mio incomparabile? Non ho io ragione?

Per riempire il foglio eccoti un sonetto satirico sopra un certo canonico Turris, dittatore d'una certa accademia degli Aborigeni, che Pizzi chiama la Turdinona. Così appellarsi in Roma il teatro dove recitansi le commedie e le tragedie per il popolaccio transteverino. Questo Turris fu promulgatore di quella satira sopra i Voti quinquennali, di cui vi scrissi tempo fa, attribuita a Galfo, e in risposta della quale io feci quei due sonetti. Notate lo stile epistolare:

Un paragrafo di vostra lettera ad Amaduzzi, nel quale lo avvertite di dirmi che voi mi avete scritto, mi fa sospettare con fondamento, che voi non abbiate ricevuta la mia risposta. Io la diedi subito il giorno dopo ricevuto il vostro foglio, e vi acclusi pure alcune strofe pel signor Duca di Belforte. Ma siccome io non feci bene la soprascritta, non sapendo che fosse necessario l'indirizzarla a Monte Oliveto Maggiore, lunsingato che bastasse la sola direzione a Napoli, così niente più facile che la lettera sia rimasta all'ufficio della Posta. Vi prego di farne ricerca per mia giustificazione e vostra sicurezza.

Ho letto, ho divorato tutte le vostre poesie campestri e marittime. Se è vero che ogni poeta, dipingendo gli altri dipinge sé medesimo, voi dovete essere la più dolce compagnia del mondo. Quella delicatezza, quella innocenza di pensieri, d'immaginazioni, di similitudini, di colori m'incanta e mi seduce. Il Sepolcro campestre, la Malinconia, la Vendemmia, il Modello d'Amore, la State; tutto insomma da capo a piedi il libretto è aureo. Voi avete l'arte di obbligar la natura a somministrarvi dei colori e delle idee dalle cose più minute. In questa guisa si desta la sorpresa e la secreta soddisfazione di trovarvi dentro la verità, quella verità che tanto più t'innamora, quanto più è sparsa di novità. Io v'invidio ancora l'amenità del luogo che voi decantate nei vostri versi. Un soggiorno tranquillo, in cui non s'ascolta altra voce che quella della natura, la quale vi parla per tanti oggetti piacevoli, è il paradiso terrestre dei poeti. Aggiungete a tutto ciò la compagnia di un amico come Belforte.

È molto tempo che io dimando al Signore una simile fortuna, ma le mie preghiere non si esaudiscono. Io mi sento in petto una fame di scriver tragedie, che propriamente mi uccide. Questa è la mia smania, e sono disperato perché ho paura di morire prima di poter comporre una tragedia. Pregate qualche volta i Santi per me, se avete niente di familiarità coi medesimi, acciò mi liberino alquanto dai bisogni che mi circondano, e dalle pestilenze d'Arcadia, ove bisogna perdere qualche volta la riputazione per complimento.

Addio.

P. S.Mi rallegro con voi della nuova carica. Voi meritate tutte le fortune, ma le Muse non meritano che voi minacciate di abbandonarle. Spero per altro che senza scrupolo sarete pronto a violare i vostri voti quando occorrerà.

Secondo P. S. Eccovi un incomodo. Saranno ormai due mesi che io consegnai ad un Religioso Somasco un rotolo di alcune copie del mio Saggio da consegnare al libraro Emmanuele Terres, dal quale furono richieste ad un mio amico. Non so più nuova né dei libri, né del signor Emmanuele. Mi farete voi il piacere di commettere a qualcheduno la briga d'informarsi che cosa sia successo di questo rotolo? I miei ossequi all'incomparibile signor Duca Belforte. Pregatelo ad essere spesso liberale de' suoi versi ad Amaduzzi. Così ne godrò ancor io.

Amico di mele e di butiro.

Oh diavolo! Una lettera così corta dopo due settimane di silenzio! La scusa che mi adducete è la più misera che mai si possa immaginare. Come! Il mio libro, un complesso di coglionerie poetiche, vi ha da occupare per tanto tempo e vi ha da togliere il comodo di scriver lettere, di consolare gli amici e di comunicarvi con loro? Eh via, finitela una volta, e abbiate un poco di ribrezzo in far dei commenti a cose che non lo meritano. Voglio bene che l'articolo non debba esser corto, ma spiacemi poi che riesca lungo oltre il dovere. Hanno tutta la ragione di dire che alle vostre lodi bisogna che io faccia la sottrazione. L'articolo di Firenze l'ho cercato, ma non l'ho trovato. Non v'è pericolo che lo peschi di più. Per quanto sia esso onorifico per me, non basterà mai a giustificare quella falsa opinione che avete concepita di me. Oh che io sono pur piccolo! Amico caro, io t'assicuro che comincio a vergognarmi di aver stampato tanti versi, e vorrei, se potessi, che il mio libro non oltrepassasse le cinquanta pagine. Sono due settimane che non sento più nominar versi. Ho allontanato dal mio tavolino tutti i libri di poesia, e non ho tra le mani altro che Lokche e i suoi discepoli. Oh quanto sono più luminosi e nobili i secreti della metafisica che quelli delle Muse! Oh quanto la contemplazione di se medesimo pasce la nostra mente più che le guerre di Troia e la venuta di Enea in Italia! Insomma non mi parlate mai più di versi; parlatemi di metafisica, fatemi dei problemi, assalitemi coi sillogismi, intronatemi l'orecchio con bestemmiare sulla materia, sulla spiritualità. Ecco le mie novelle passioni. Vi lascio, perché Lokche mi si raccomanda, che io non interrompa le mie meditazioni. Questo sta in mezzo del tavolino. Quelli che lo circondano sono Leibnitzio, Wolfio, Bonnet, Condillac, Elvezio e il . Senato piccolo, ma composto di galantuomini e di baroni fotuti.

Amami, o dulcis super mel et favum, e credimi sempre tuo amico vero vero.

P. S.Pazzini sarà senza denari, e non mi meraviglio perciò che egli non abbia ancora adempiti i vostri ordini; chi sa che non creda che voi scherziate, o che io sia morto. Ricordatevi l'elogio di Zorzi e l'epistolario. Vi rinnovo le premure mie e degli amici.

Amico carissimo.

Ricevo in questo punto la vostra lettera, e per fare a modo vostro converrà rispondervi subito e non perder tempo, perché la posta non può tardare molto a partire. Io non pretendo d'invilupparmi affatto nei laberinti della metafisica e dimenticarmi dei freschi boschetti d'Elicona. Dico solamente che le cose della metafisica se sono più abbondanti di spine, sono almeno più odorose e più durevoli che quelle della poesia, e che in conseguenza è vano lo sperare che io rinunci per adesso al piacere di coglierle, finché dura in me quest'orgasmo filosofico, di cui fa d'uopo che io mi approfitti. Lasciatemi dunque correr dietro in pace alle smilze idee che mi tormentano il cervello, lasciatemi impazzire sopra a una materia che gitta la disperazione nell'ingegno degli uomini. Questo è un mar burrascoso ove si naviga senza stelle. Si vede qua e là strisciar spesso qualche lampo, ma questo non lascia la traccia di se stesso. Tutti però credono di vedervi chiaramente le cose ed accade che i più ciechi di tutti sono quelli che si lusingano di veder più di tutti. Chi non dirà, dopo tutto questo, che di poeta io sono diventato uno scettico perfetto?

Quantunque ora io cominci a dubitar di tutto, non dubito però che il vostro articolo sul mio libro, non sia una bella cosa. Sono vogliosissimo di vederlo stampato, e presto.

L'articolo, fiorentino è onorificentissimo, per me; ma sembrami una cosa assai lontana dal mio genere di poetare il predicarmi emulatore di Pindaro. V'è tanta differenza tra i miei capitoli e le canzoni di Pindaro, quanta ve n'ha fra l'abito di Alcibiade e quello d'un Domenicano. Pindaro è un signore di garbo, ma io mi sono sempre astenuto dal fargli la scimmia per paura di farmi un abito da Arlecchino, o piuttosto di rubargli tutta la guardaroba per non restar nudo senza camicia.

La vostra canzonetta contiene varie cosette che mi piacciono, e qualche pensiero che mi sembra degno di essere infiorato un tantino più. Quel padre Len, abbiate pazienza, merita di essere proscritto. Mi sembra un fiume zoppo.

Che debbo io rispondere al gentilissimo sig. Martini? I suoi versi mi onorano più che io non merito assolutamente, e mi mettono nella costernazione di non sapere come accozzargliene una risposta per le rime. Io conosco bene il prezzo delle sue eleganze, e diffido delle mie, specialmente in un tempo in cui sembro esser divenuto ribelle di Parnaso. Chi sa quanto dovrà costarmi un giorno il ritorno alle Muse? Chi sa quanto troverò imbarazzato il sentiero? Nulla ostante dite al sig. Martini che l'abate Zorzi avrà sicuramente, o presto o tardi, le mie nenie, e che i suoi inviti contribuiranno non poco a facilitarmi le lagrime e le tristi immagini sull'ombra dell'estinto amico.

Ricordatevi che è più di un mese che aspetto il vostro libro. Pazzini è un bravo stampatore, ma un pessimo pagatore. Egli si burla di me e di voi con una tranquillità sorprendente. Vedremo che effetto produrranno le vostre querele.

I miei saluti al signor Martini e un bacio a voi sopra l'occhio destro. Addio.

Il mio Pericle adunque è un buon pezzo di poesia? Il giudizio di V. E. fa che io gli pigli un po' più di affezione. Non so però se i due sonetti che le trascriverò sul fine di questa lettera, sapranno riscuotere il solito suo compatimento. Essi riguardano tutti e due le lodi di Pio VI, e sono di diverso carattere tra loro.

Il dramma, di cui le scrissi, è serio ed è mio. So molto bene che i teatri di costà si servono per lo più di opere vecchie; tuttavolta potrebbe essere che se ne accettasse ancora qualcheduna che fosse nuova. Non mi è noto cosa se le facciano pagare codesti drammatici, ma io non mi sentirei di rilasciare un dramma per meno di 50 zecchini. Io non sono Metastasio che li scriveva per 100 doppie l'uno; ma non sono nemmeno un Verazzi, un Roccaforte, o altro simile ciarlatano del Parnaso. Son sicuro che V. E. per sua gentilezza non sdegnerà di tentarne l'esito, posto che sia possibile, onde non rinnovo le mie raccomandazioni.

I miei saluti a Venezia, e specialmente a Ponte Rialto, alle cui vicinanze professo delle somme obbligazioni. Mi onori de' suoi comandi, e si ricordi qualche volta che La Barthe ed io abbiamo bisogno di essere consolati da qualche sua nuova produzione teatrale.

D. Cesare mi offende, e non poco. Non contento di ricorrere al P. Paccheroni per dar pascolo ai suoi sospetti, gli lascia di più l'incombenza di farmi da correttore. Come? Mio fratello vuol far meco dei lamenti, e deve aver difficoltà di scrivermi egli medesimo le sue querele? E quando ho io meritata la sua diffidenza? Su qual fondamento mi crede irragionevole? Sono io forse ancora nell'età dei quindici anni, che mi tratta come i ragazzi? Se egli pensa di aver ragione ne' suoi risentimenti, e perché raccomandarli all'eloquenza di un frate? e se teme che io possa sentirli con qualche disgusto, me ne scema egli forse il dispiacere col parteciparmeli per mezzo d'altri? Se io merito riprensione, me la renderà forse meno amara un delatore, che un fratello? Mi lusingava che egli mi amasse un po' più. Mi sono ingannato, ma sarò memore dell'inganno per non ricadervi. Intanto per non espormi ad un qualche cimento con Paccheroni, perché ho l'animo esacerbatissimo contro di lui, mi sono contentato di lasciar ordine al servitore di casa di dire a lui e a quanti verranno in nome suo, che sono sempre fuori di casa.

Scrivo in questo stesso ordinario di posta una lettera a D. Cesare. Uso con lui una moderazione maggiore di quella che esiga l'affare. Ma la sua maniera di agire verso di me non mi serve di regola, e per quanto il suo contegno mi oltraggi, io non saprò mai dimenticarmi della dipendenza che il caso e la natura gli hanno accordato sopra di me.

E pure chi non avrebbe pensato che quel poco di riputazione e di grido che mi sono acquistato dovesse raddolcire la severità delle sue massime, e recar da lontano qualche diletto e speranza al core de' miei fratelli? Quanto crudele è la mercede e il premio che essi mi rendono con la loro ingiuriosa diffidenza! Questa sola fa perdere tutto il merito a tutti i buoni pensieri che si son presi per me. Non s'aspetti D. Cesare che io gli continui le nuove di ciò che mi succede. Se diventassi anche Papa, lo saprà da tutti fuori che da me. Intanto io vi prego d'un piacere, e si è di mandarmi la nota di tutto il denaro che finora mi avete spedito, cominciando dal giorno della mia partenza, e contandovi pure quello che portai meco. Di tanto vi prego e vi supplico.

Sono molte le cose che debbo scrivervi. Cominciamo dalla prima. Monsieur Ferry mi scrive da Parigi una lettera, in cui trovo due paragrafi che riguardano Voi. Ve li trascrivo tali e quali. «Puis—je, mon cher, me flatter que le C. Vannetti ne m'ait pas entierement oublié? En verité je me croirois bien malheureux s'il falloit renoncer à l'espérance qu'il m'a donnée d'obtenir son amitié. J'ai désiré d'être son ami de le premier moment que vous m'en avez parlé. C'est vous qui avez fait naitre ce sentiment, et c'est à vous à le satisfaire. Je lui écrivis de Parme pour lui faire part de mon retour en France, mais j'ignore s'il a reçu ma lettre. Je lui écrivis dernierement pour lui demander son amitié et le prier d'entretenir un commerce de lettres avec moi. J'entrai dans quelques détails sur mon Ouvrages, et lui proposai d'y cooperer». Dopo qualche periodo così segue: «J'ai demandé au C. Vannetti les notices de l'Academie de Rovereto, celles de Girolamo Tartarotti, et celles de son père le C. Valerian Vannetti. Nous ajouterons ce qui regarde le fils, et nous pourrons faire son éloge sans le flatter. Quand vous lui écrirez, priez—le de ne me refuser, et de cooperer à un ouvrage trop necessaire pour venger notre Patrie. Le mépris qu'on a ici pour les Italiens ne fait que croitre».

Seguita quindi a scrivermi molte cose di Sherlock, e dell'incontro che il suo ha ottenuto in Parigi, ove si è ristampato fino al numero di dieci mila copie. Tornando poi alla sua opera circa la maniera di stendere questi articoli critici analitici e istorici sopra gli autori dei quali è d'uopo far menzione, egli mi scrive che bisogna che questi articoli siano corti più che sia possibile, che non offrano niente che non sia interessante. «Les notices historiques de chaque auteur contiendront les époques de leur vie, les anecdotes, les bons mots, et quelques traits de leur caractère. L'idée, ou la notice de leurs ouvrages sera plus étendue, et présentera quelfois de courtes analises. Il foudra y semer des réflexions à fin de donner à l'ouvrage un vernis philosophique, et l'orner de quelques passages des poetes italiens…. Vous n'aurez qu'à prendre les vies deja écrites, et le rédiger avec soin et avec goût. Je n'aurai qu'a les traduire en françois. Je ne prétends pas au reste usurper ce qui ne sera pas mon ouvrage. Je mettrai au bas des articles qu'on m'enverra, le nom des auteurs». Scrivete dunque al nostro Ferri, e unitevi con gli amici suoi a dargli quell'aiuto di cui abbisogna. La direzione della lettera è questa: «Ferry, recommandée au R. Père de Noguès Général des Barnabites, à Paris».

Finalmente ho ricevuto i denari da Pazzini, e quel che più mi consola il vostro Commentario. Non l'ho letto, ma l'ho divorato insieme con tutto l'Epistolario. Dio buono! Se questo non è scriver latino, e qual sarà mai? Egli è bello bellissimo, elegante elegantissimo a vertice usque ad pedes. Non so se potrò far uso di critica nell'estratto per l'Effemeridi. Desidererei però che gli Effemeridisti mi permettessero di essere alquanto diffuso. Altrimenti come dir tutto? Ho cominciato a far la consegna delle copie da voi individuate, e già ho spedita la sua a Visconti, a Serassi, e al Duca di Ceri. Questa mattina stessa esco fuori di casa per portarne una a Taruffi. Un'altra pure l'ho regalata all'abate La Barthe segretario regio in Roma della Corte di Polonia e di Baviera. Questo è mio sommo amico e vostro ammiratore. Se mai vi scrivesse mostratevi inteso di aver io ricevuta da voi medesimo la commissione di regalargli questa copia del vostro libro, perché così di fatti gli ho dato, non so come, ad intendere io stesso. Del resto egli è un bel talento, e un critico eccellente. Spero di esitar presto le 14 copie che mi resteranno. In vece di portarne una al cardinal Borghesi, col quale sono in rottura, l'ho portata piuttosto al cardinal Boschi, il quale è ottimo giudice delle eleganze latine.

Attendo questa seconda Epistola. Per mia disgrazia io non ho ancora trovata una settimana libera, in cui abbandonarmi all'amicizia, e rispondervi qualche cosa nel linguaggio di Apollo. Anche adesso sono occupato in un Capitolo per il nostro Minzoni, il quale spopola Roma tutta colla sua eloquenza. Si corre alla chiesa come al teatro e fa d'uopo mettere i soldati alle porte. Nulla ostante egli ha contro un partito terribile, e v'entrano dei Cardinali in mezzo, i quali hanno tentato di pregiudicargli presso il Papa a motivo delle gran verità che fulmina dal pulpito. La carta è piena.

Vale et salve et me ama.

P. S.Se la vostra lettera scrittami in data dei 16 Febbraio non mi fosse arrivata solamente ai 4 di Marzo, io avrei potuto dar tutto lo sfogo alla vostra raccomandazione per il sig. abate Lorenzi, tanto più che per questo affare io avrei avuto qualche sicuro canale. Ad onta della tardanza della vostra lettera io avrei nulla ostante cercato di ottenere la richiesta dispensa, ma voi mi avvertite che questa non sarebbe giovata più a nulla, se non fosse giunta prima degli 8 di Marzo, il che era impossibile.

Rallegratevi meco. Sono stato a fare i Santi Esercizi, e mi sono convertito in lacrimis et amaritudine. In mezzo però ai sacri silenzi del mio ritiro ho avuto qualche congresso colle Muse, non con quelle del Parnaso, ma con quelle del Giordano, vale a dire in termini naturali ho scritto delle Ottave per la Passione da recitarsi in Arcadia. Ve le trasmetto, e ne attendo il vostro giudizio.

Il vostro articoletto sul mio libro è per me onorificentissimo, e non contento di ringraziarne voi che l'avete fatto, vorrei poter ringraziarne anche la signora Bettina Caminer, che l'ha pubblicato. Avvisatemi che indirizzo io debba tenere per scriverle. Voglio aprir carteggio seco lei per aver il commodo di parteciparle, quando mi capita, qualche aneddoto che meriti luogo nel suo giornale. Crederei di non far cosa che fosse di suo dispiacere.

La vostra Epistola a Malfatti è bella, più bella dell'altra scritta a Zorzi, ma men bella di quella scritta a me. Per altro è più condita di belle moralità. Ma discorrendo sul sodo sapete mo' voi che in Parnaso voi cominciate a darmi della gelosia? Io mi lusingava di esservi qualche poco superiore in versi, giacché voi superate me infinitamente in prosa e in tutt'altro: ma corpo d'un diavolo, voi mi fate trasecolare. Se questi vostri versi sono il frutto delle ore disoccupate, che sarà se cominciate a consacrar alle Muse la metà dei vostri pensieri? Oh povero me! oh povera la mia gloria poetica! Concludiamo che voi siete maraviglioso in tutto. Avete tutta la ragione se mi fate da maestro nella seconda vostra Epistola, che sto attendendo con impazienza.

Perché non abbia a patire la vostra modestia nell'estratto del vostro Elogio Zorziano, ho acconsentito che il conte Masi amico sviscerato del nostro defonto, e ottimo conoscitore delle grazie della lingua latina assai più di quello che io non lo sia, ho, dico, acconsentito alle istanze del medesimo per l'estensione di questo articolo, a patto però che io ne sia pienamente soddisfatto non già per la vostra gloria e quella di Zorzi, che l'una e l'altra vi starà bene, ma per alcune mie particolari critiche riflessioni che io penso d'inserirvi. Circa poi al giudizio di questi letterati voi avrete lettera dell'abate La Barthe. Da Visconti no, ché egli è sì pigro, che non iscriverebbe nemmeno alla Santissima Trinità. Quanto egli è nemico dello scrivere, altrettanto è affamato e divoratore nel leggere. Siate certo ch'egli ha lodato il vostro libro più di quel ch'abbia saputo far io. Non so se Taruffi avrà il campo di scrivervi, ma, in poche parole, le vostre eleganze e quelle di Zorzi hanno superato la sua mirabile incontentabilità. Ne ha fatto il paragone con quelle di Zanotti morto.

Il ritratto di Zorzi non rassomiglia per nulla all'originale. Spiacemi di sentire che Malfatti stia di cattivo umore con voi. Forse la perdita di Zorzi lo avrà troppo sconcertato. Diversamente è impossibile ch'egli non vi ami, come prima. E in verità chi non vi amerebbe?

Per molte ragioni e per molti riguardi è convenuto che io lasci a mezza via il mio Capitolo per Minzoni. Gli animi romani sono troppo sconvolti contro di lui. Egli ha il vanto di aver equilibrata tutta Roma in due partiti formidabili, e di aver il più forte e il più numeroso a suo favore. Per altro non può negarsi che la parte favorevole e la contraria non siano ambedue animate da un gran fanatismo. Io che mi credo esente da questo, dico che Minzoni è un ingegno divino, ma non senza i suoi difetti. Questi difetti però indosso a lui pare che perdano la loro qualità, e acquistino una tinta di virtù. In fondo alle Ottave trascrivo un sonetto in lode del medesimo, sonetto che ha concitata la bile di tutti i suoi fraticelli nemici, giacché questi formano il corpo più universale de' suoi malevoli.

Amico carissimo.

Ch'io torni, o no alla poesia, non importa. La vostra pistola sarà sempre bella. Golt e Godard vi avranno somministrate delle vaghe idee. I loro versi sono la salsa la più saporosa che sparger si possa in un sermoncino cronico. Di Colpani non ho mai letto nulla, ma sarà anch'esso sicuramente qualche appestato di Parnaso, poiché l'avete imbiancato de eadem fidelia. Fortuna per me che godo della vostra amicizia. Senza questo privilegio, che avreste mai fatto de' miei miseri versi? A quelli di Godard la frusta e ai miei il culo. Che sì che allora non vi sarebbero parse tanto belle le mie poetiche coglionerie.

Varie cose, tra quelle che avete notato nelle mie ottave, sono degne di critica; nel rimanente avete torto. Potrete osservar l'uso che farò delle vostre riflessioni, quando vedrete stampati questi versi nel tomo decimoquarto d'Arcadia, che adesso si stampa, dedicato al sig. Duca di Ceri. Quantunque gli autori debbano essere tutti romani, o almeno abitanti in Roma, nulladimeno, se avete qualche cosa da inserirvi, ne potremo lasciar la cura al detto signor Duca.

Masi ha finito l'articolo, il quale si stamperà, cred'io, in due volte, essendo un po' lunghetto. È scritto con sapore di lingua e di critica ancora, ma questa non vi può campeggiar se non che poco. Non me lo ha ancora consegnato netto e pulito, ma dimani o posdimani lo farà, e subito sarà raccomandato all'abate Amaduzzi. Oh diavolo! direte voi. La cosa è strana, ma Amaduzzi sarà quello che ne solleciterà la stampa. Sappiate che sono parecchi mesi che ricevo da lui mille attenzioni, e vi sia noto di più che gli ho da portare una copia del vostro Zorziano. Nove copie di questo si sono finora vendute; le altre con un po' di pazienza. Scrivetemi come debba rimettervi il denaro. Sono sei giorni che non ho veduto La Barthe, ma egli mi disse che in questo corso di posta sicuramente vi avrebbe scritto.

Fino dai 16 Aprile la licenza per il sig. abate Lorenzi fu spedita.

Chiarissimo Sig. Abate.

Ricevo per mezzo del signor abate Cancellieri dodici copie dell'analisi, che il cav. Vannetti ha fatta del mio libro, e che V. S. Ill.ma non ha sdegnato d'inserire nel suo giornale. Quali ringraziamenti le farò io per tanta bontà? Il mio nome non meritava certamente di comparire in sì accreditato giornale, molto meno di comparirvi con tanta profusione di lodi. Le protesto da uomo onorato, mio veneratissimo sig. abate Tiraboschi, che, a dispetto di tutto quel gran capitale d'amor proprio che mai non manca ai poeti, io non ho potuto non arrossire; tanto più, che a sangue placato, sono stato costretto a ravvisare nel mio libro un numero infinito di cose mediocri e puerili, la stampa delle quali da qualche tempo in qua mi pesa sull'anima. Tant'è vero che chi ha fretta di stampare ha fretta di pentirsi. Scrivo oggi a Vannetti, e invece di ringraziarlo, mi lagno con esso lui. E ne ho tutta la ragione, perché cento volte prima gli scrissi che nell'analisi fosse inesorabile. Bisogna spogliarsi d'ogni onestà e discrezione per compiacersi senza scrupolo di una lode perenne, la quale, dando sospetto di decisa parzialità, fa nascere ancora la tentazione di prendere il libro in mano, e mostrare che il commentatore ha peccato in buona critica col notare soltanto le bellezze e tralasciarne i difetti. A gloria di Vannetti però l'estratto è scritto magistralmente e con infinita eleganza, in grazia della quale V. S. Ill.ma forse gli avrà perdonato la soverchia prolissità, come vorrei ancora che a me si perdonasse la mia fastidiosa delicatezza in grazia della profonda stima e rispetto che mi costituisce

Amico carissimo.

Per cagion vostra ho trovato che dire coll'abate Serassi sul proposito del vostro libro. Questo bilingue idolatra di tutte le merde del Cinquecento e dei periodi che mai non finiscono, non trova cosa che gli piaccia nelle lettere di Zorzi. La sua precisione francese e Alambertiana gli dispiace, e non considera Zorzi che per uomo superficiale. Voi, secondo Serassi, avete malamente spese le vostre fatiche in far l'elogio di uno che vi è infinitamente inferiore. Vedete bene che una razza simile di giudizio meritava quattro parole di risposta. Gli ho dunque cantato ancor io il mio parere, e l'ho terminato con dirgli, o che esso non aveva ben letto le lettere di Zorzi, o che aveva avuta la disgrazia di non capirle. La disputa fu lunga, ed occupò tutto il tempo di una deliziosa passeggiata che facemmo con tutto il corpo degli Accademici Occulti ad un casino di campagna del Duca di Ceri, ove si celebrò con un pranzo sontuoso il primo giorno di Maggio. Ora osservate un poco quanto delicato era l'impegno! L'abate Taruffi, che la mattina aveva meco riletta tutta la terza e la quarta lettera, se non approvava le obbiezioni di Zorzi circa la lingua latina, almeno seppe in lui riconoscere l'uomo grande che le faceva. Non è questa la prima volta che io mi sono letterariamente azzuffato coll'abate Serassi. Il Tasso e l'Ariosto più di una volta ci hanno fatto disputar acremente. Io gli perdono tutte le bestemmie che per il passato ha vomitato contro l'Ariosto che egli non ha mai letto, ma non gli posso perdonare il poco conto che egli fa di un uomo qual era Zorzi, molto meno poi gli perdono il pericolo in cui egli mi ha messo di dir male di voi per vendicare l'amico estinto. Finisco questo aneddoto con dirvi che Taruffi vi saluta, e che vi ama, vi stima e vi loda moltissimo. Non sa persuadersi che la vostra età sia così fresca, e che circa sei anni fa abbiate saputo rintuzzar così bene la tracotanza di Serrano in quel vostro libretto contro Marziale. Se gli manderete una copia della vostra seconda Epistola gli farete una cosa di suo sommo piacere, molto più se accompagnerete il vostro donativo con una breve lettera latina.

Stupisco come non abbiate ricevuta lettera da La Barthe. Egli forse non avrà avuta l'avvertenza di farne la consegna alla posta, o forse ancora non vi ha scritto. Egli non è l'uomo il più disoccupato. Ha sopra le spalle due segreterie che l'ammazzano: quella di Polonia e quella di Baviera.

Dimani, o post dimani consegnerò all'abate Valdambrini trenta paoli ricavati dalla vendita di dieci copie del vostro libro. Il denaro dovrebbe essere di più, ma io metto a vostro conto le legature che è convenuto farvi per presentarle al Duca di Ceri, a Boschi, a Visconti, a Taruffi ecc..

L'altro giorno trovai sul mio tavolino dodici copie dell'Estratto di Modena. Lo divorai subito. Ad onta di un gran capitale di amor proprio che mi predomina, mi sono vergognato delle lodi che mi profondete. Io tralascio che è scritto eccellentemente, e da par vostro: osservo solo che qualche volta voi avete servito alla vostra erudizione più che ai miei versi. Ho notato ancora che in quei medesimi passi de' miei componimenti che voi citate, avete qualche volta soppresso versi che possono meritar della critica. Questo si chiama sacrificare la nuda verità all'amicizia. Caro Vannetti, abbiate pazienza, voi avete tradito l'ufficio di rigoroso censore quale io vi pregai di essere. Gli ultimi periodi del vostro Estratto non bastano per medicare la soverchia profusione delle vostre lodi. Un mese dopo che il mio libro era uscito, la vostra analisi mi sarebbe parsa assai giusta. Allora il fervore delle idee riscaldate da quella vanità che è sì comune ad un autore che stampa, non mi avrebbe permesso di riflettere che il mio libro conteneva delle cose mediocri. Adesso che questo libro mi comparisce quello che è, non posso compiacermi come vorrei di una analisi così parziale. Che dirà Bettinelli? Egli è cieco se non vi biasima. Con tutto ciò voi avete notate delle cose le quali mi sforzano a perdonarvi, e certi passi da voi considerati, della bellezza dei quali io sono sempre stato persuaso, mi tentano quasi di credere che come non vi siete ingannato in questi, non vi siate ingannato neppure nel resto. Per esempio, nel primo Capitolo quel fermento d'idee che mi cagiona la solitudine, quella riflessione Forse un tempo segnar ecc. e specialmente quella voltata secca contro di Amore. Così pure quell'Ah fuggi ah fuggi. Ma molto più quel riflesso sopra di me nell'atto d'invitare la morte. Dico lo stesso di varie altre cose osservate negli altri capitoli, nei quali per altro avreste potuto esercitare un poco la critica, e con ragione. Nella prima Elegia è vero verissimo che in quei terzetti nei quali risolvo di morire, e mi vo consolando colla memoria delle lodi che mi hanno guadagnato i versi, e dell'ingegno ecc. è verissimo, dico, che in tutto quello squarcio io ebbi di mira le parole di Didone. Nel resto è mero accidente se qualche volta mi combino coi pensieri di Ovidio e Properzio. Assicuratevi che quando l'anima è veramente riscaldata non può né ha bisogno d'improntare gli altrui pensieri. Quanto però non vi sono io obbligato per avermi fatto riflettere che in realtà qualche volta io ho superato il calore di quei sommi poeti! Ma che dico? Io vi sono obbligato di quasi tutta la mia riputazione. Questi sono i vostri demeriti. È egli difficile che io non vi assolva? o per meglio dire sarà egli così facile che io trovi termini corrispondenti per ringraziarvi? Racine, che voi citate in fine dell'estratto, mi ha messo in testa un pensiero che voglio confidarvi. Voi sapete che quel povero galantuomo non avrebbe riscossa in Parigi tutta quella lode e stima che gli era dovuta se l'autorità del gran Boileau non l'avesse sostenuto, e difeso dalle arrabbiate critiche de' suoi nemici. Voi avete tutte le qualità, tutto il carattere di Boileau; Dio voglia che io possa acquistar quello di Racine, giacché per nemici non gliela cedo. Ecco il pensiero che vi diceva. È ridicolo, ma chi sa che un giorno io e voi non ci abbiamo a compiacere di averlo riflettuto? Voi vedrete che non sarà tanto disprezzabile quando vi manderò il Dramma, di cui credo avervi scritto un'altra volta. Vi accludo una lettera che tempo fa ricevetti da Ferri, e che mi sono sempre dimenticato di trasmettervi. In questo stesso corso di posta scrivo alla Caminer e a Tiraboschi.

Ill.mo Sig. Padrone Col.mo .

Tocca a me il ringraziare V. S. Ill.ma della buona accoglienza fatta al mio libro, non a Lei il ringraziar me d'averglielo mandato. Non so se il medesimo meriti lode di sorta alcuna, so bene che non merita certamente tutte quelle delle quali Ella mi è così liberale. E non creda mica che io ostenti umiltà unicamente per mettere in maggior contribuzione i suoi elogi. Quello che dico è tutta forza di sentimenti, poiché fa d'uopo ch'io confessi che, se avessi avuto, quando stampai questo libro, le idee alquanto placate, la metà dei componimenti sarebbe rimasta fra la polvere di una oscura cantoniera, donde solo me li avrebbe fatto trarre talvolta il bisogno di riempire l'orecchie di trenta o quaranta persone, che vengono il giovedì in Arcadia a pascersi di poetiche bagatelle. Comunque siasi, io Le sono sommamente obbligato del compatimento ch'Ella accorda a' miei versi.

Il silenzio delle sopra il mio saria vergognoso, se il medesimo non dipendesse da certi impedimenti, che sembravano volerle rendere vantaggioso questo ritardo con qualche cosa di più massiccio, che una semplice lode de' suoi versi, i quali sono superiori a tutti gli elogi delle . Io li ho letti, e mi sono piaciuti. Per uno, quale mi son io, che dà di naso a tutto, questo è un dir quanto basta. Il sonetto però per l'assedio di Genova, a senso mio, è sufficiente da sé solo a caratterizzare un poeta.

L'abate Taruffi avendo dato il vostro libro a monsignor Bonamici e a monsignor Stay, l'uno e l'altro hanno desiderato d'averne copia, e all'uno e all'altro io l'ho fatta presentare in nome vostro. Il dono non poteva essere più grato per essi, né più ampie per voi le lodi delle quali essi vi hanno fatto un giusto tributo. Io poi non poteva ricavarne una maggior soddisfazione in veder magnificato il vostro nome. È convenuto dar qualche dilazione alla stampa dell'estratto, perché il conte Masi, non contento del primo suo lavoro, ha voluto rimpastarlo, o per meglio dire storpiarlo. Occuperà tre porzioni di Effemeridi, e sabato venturo, se Amaduzzi non mi canzona, dovrebbe cominciarsi. Egli non ha ancora avuto tempo di leggere del vostro libro altro che il Commentario, quale non sembra che gli sia dispiaciuto. Certamente che ne loda lo stile, ma siccome egli forse aspettavasi la vita di un Neutono, di un Galileo, e non mai quella di un filosofo privato, che non ancora, per così dire, aveva cominciato a sparger la luce de' suoi talenti e del suo ingegno, così, per quanto m'è parso, egli non è persuaso che l'estinto amico nostro meritasse un sì affezionato e splendido lodatore. Questa ridicola albagia di pensare non vi fa ella stomaco? Aspetterò che abbia letto le lettere di Zorzi (cosa che veramente non può fare adesso perché in realtà è occupato nella pubblicazione di un libretto sopra Raffaello Mengs) e allora sentirò fin dove giunga la sua filosofica petulanza. Con Pessuti non ho parlato, né lo conosco. Ma egli è certamente miglior giudice di Amaduzzi.

Non parliam più dell'estratto. Egli a quest'ora mi ha fruttato troppe amarezze. Ha creata l'invidia, le ha poste le armi in mano, ed io ne risento la pena.

Sarò molto contento che il mio Dramma si abbandoni alla censura del signor abate Bettinelli. O io ho la benda sopra gli occhi, o i miei amici mi adulano dal primo fino all'ultimo, o questo dramma è assolutamente qualche cosa di buono. Quello che è certo si è che i miei occhi sono stati fedeli testimoni del pallore che ho sparso sopra più di una gota in leggendolo, e delle lagrime che qualche pietosa donna non ha saputo contenere. Io mi sono studiato di unire in questo componimento due cose insieme, e incatenarle una coll'altra, tenerezza e terrore.

Il vostro Epistolio al signor Todeschi è oraziano da capo a piedi, specialmente nell'ultimo. Quel pollo che amori e zuffe meditava indarno mi piace più del torello di Orazio. I primi versi però non mi piacciono un zero, specialmente quella copulazione di verso e insiem la lode ecc..

A Ferri manderò tutto quel che mi segnate nella vostra.

Con Serassi non si è fatta parola della passata controversia. Egli ha poca stima dei filosofi, io ne ho poca dei pedanti: tutti e due però mostriamo di essere amici, ma egli più di me, perché conosce che io non ho per lui il demerito di esser filosofo come il nostro Zorzi. L'abate Taruffi presentemente ha per le mani il suo Prodromo. Egli è innamorato di Zorzi come di Voi, due amori che fanno il suo elogio e quello de' miei amici.

Quando vi scrivo non la finirei mai. Misuro la lunghezza delle mie lettere dell'amor che vi porto: ma questa volta bisogna finire perché ho molto di che occuparmi.

Amico carissimo.

Non vi fate caso se l'Effemeridista anche per questa volta ha differita la stampa dell'articolo sul vostro libro. La colpa è mia, e vi dirò tutto quando nell'ordinario futuro vi spedirò i fogli. Cunich ha fatto un Tetrastico in vostra lode, e lo troverete stampato nelle Effemeridi.

Ho letta e riletta l'Epistola del signor Lagarinio. Sempre più mi confermo in ciò che altre volte vi ho scritto, cioè che questo genere di poesia è fatto per voi. Parmi che sia un bel pezzo di poesia non minore della prima che m'indirizzaste. E voi ben sapete che allora ve ne scrissi mille lodi. Non crediate però che io sia senza scrupoli. Vi ho notati dei piccoli nei, ma non meritano la pena di essere manifestati. Uno solo non ne posso tollerare in alcun modo, ed è quel « vil volumi ». Vil in plurale mi dà una stilettata nell'orecchio, e se vi perdono «gl'inutil rami», è tutto quello che posso perdonare. E perché non far piuttosto «i rei volumi»? Se io non ho perduto il gusto, assolutamente va meglio così. Correggetelo a penna.

Per ciò che spetta alle note, quasi la metà di queste si poteva omettere. Questa minuta accuratezza di notare perfino i mezzi versi tradotti o imitati da Orazio, Virgilio ecc. è troppo noiosetta (perdonate il termine) e fa un non so quale oltraggio al lettore, cui non bisogna supporre poi tanto indotto. Che se lo fate per delicatezza di coscienza, e per mostrare che restituite a Cesare ciò che è di Cesare, io sarei tentato di assomigliarvi a quella donnicciuola devota, la quale non lascia di tormentare l'orecchio del paziente confessore se prima non l'ha martirizzato colla minuta e lunga storia di tutti i suoi peccatucci. Il resto delle annotazioni era necessario, e fa onore al vostro criterio e al vostro buon gusto, il quale per altro talvolta è un po' caustico. Quei pezzi dell'ode di Klopstock che mettete in ridicolo non sono poi tanto ridicoli. Fintantoché voi state attaccato alle nude parole, non solamente Klopstock, ma Pindaro, Omero, David sono pieni di buffonerie. Una sola pagina dell'Iliade del Salvini basta per giustificare quel ch'io dico. Ogni lingua ha il suo entusiasmo, e quando un traduttore non è pago di trasportare nel suo idioma il sentimento del suo autore, e vestirlo dei colori che gli somministra la sua lingua, ma vuole di più lasciargli in dosso le stesse forme, il traduttore sarà sempre cattivo. Bertòla in questo ha peccato molte volte. Io vorrei ch'egli ed ognun che traduce imitasse Virgilio, Orazio, Properzio, i quali han saputo tradurre sì bene i più bei pezzi di Omero di Pindaro di Callimaco, che li hanno resi propri. Del rimanente se v'internerete nel pensiero di Klopstock, e lo sbarazzerete dell'involucro di una frase che in italiano mal suona, e in tedesco suonerà benissimo, se voi in somma v'appiglierete al midollo dell'immagine, lungi dal trovarla difettosa e stravagante, voi ci troverete dentro un certo patetico che vi riempie di piacere. Io per me, quando leggo questi poeti mi dimentico sempre delle parole e della stravaganza medesima che li accompagna, e procuro di adattarmi io alla loro intenzione, al loro pensiero, senza aspettare che essi si adattino alla mia intelligenza. Per esempio sentite come Shakespeare descrive il nascere del sole. Il mattino dall'occhio grigio sorride sulla torva notte ricamando le nubi orientali con liste di luce, e l'oscurità pezzata si ritira brancolando come un ubbriaco davanti ai passi del giorno e alle rote ardenti di Titano. Questo quadro stravagante non è egli pieno di tinte delicatissime e parlanti? Quell'occhio grigio non vi presenta egli subito l'immagine di un crepuscolo che manca? quel sorride non è egli pieno della soavità di Teocrito? quel ricamo di liste di luce non vi dice quanto basta per cavarne fuori una bellezza originale, purché vi assista un poco di buon gusto? e sopra tutto quell'oscurità pezzata non è ella un'immagine piena di verità ed evidenza, perché rappresenta appunto quell'interrompimento di luce e di tenebre che risulta dalle rupi dalle valli dai boschi? finalmente che ve ne pare di quel brancolando? io per me dico che è mirabile. Eppure, se stiamo alle nude parole, v'ha cosa più ridicola di questa descrizione? Sono d'accordo con voi e con Bettinelli che la maggior parte dei nostri poeti, sedotta dalla novità transalpina, è insoffribile; v'accordo ancora che gli esemplari tedeschi, inglesi, francesi sono la fonte di tanta corruttela. Ma bisogna che anche voi mi accordiate che il gregge di questi nostri poeti intedescati, infranciosati è un gregge di talenti mediocri e puerili. Dov'è quel buon poeta che, meditando questi medesimi esemplari, cada nelle debolezze di costoro? Il morbo adunque da cui l'Italia è inondata è colpa dei nostri poeti, e non dei tedeschi. Essi fanno uso di tutta la energia della loro lingua, co terminerò le mie riflessioni sopra questo particolare, e principalmente sopra la riflessione che fa Klopstock in proposito di quella polvere.

Vi accludo alcune osservazioni che mi nacquero in mente l'altro giorno sulla poesia lirica. Probabilmente dovrò servirmene. Desidero che le esaminiate, e che vi mettiate un poco le mani dentro se vi resta un momento di tempo libero, e le amplifichiate, giacché io fui costretto dall'angustia del tempo a non usar tutta la precisione. Vedrete che hanno bisogno di ornamento.

E qual piacere è il vostro, Madama, di cimentare la mia sofferenza con tante ingiurie? Dunque io perché sono Poeta (almeno lo dicono) non posso esser più un uom dabbene? dunque sono un vivente di razza pericolosa, malvagia e screditata, e in prova di tutto ciò mi citate Platone? Non mi aveste mai ricordato questo Filosofo, né la sua Repubblica, né l'esiglio dei Poeti dalla medesima! Voi vi siete mal appoggiata sicuramente e siete in errore se vi lusingate che per dar credito alle vostre spiritose maldicenze basti por loro in fronte il nome di Platone. Avete voi bene ponderate le ragioni per cui egli ci condanna? Vi siete voi data la pena di riflettere, che al termine generico di esiglio non sempre va congiunta una idea di biasimo e d'infamia? che, cangiate le cause e le circostanze, questo motto può trarsi dietro un'idea affatto contraria, e che onorifico in Atene fu l'esiglio di Cimone, se vituperoso fu in Roma quello di Tarquinio? Lasciate che io vi faccia osservar queste cose, lasciate che io estragga il balsamo dalla ferita, e vi addimostri che il decreto del vostro Platone non è poi tanto ai Poeti ingiurioso quanto voi lo credete: — che anzi (guardate stravaganza di pensare!) che anzi ne forma l'elogio. Sì; io voglio combattervi coll'armi istesse che voi avete impugnate contro di me.

Ma come far argine alla forza del pregiudizio, dell'errore e dell'opinione? come persuadervi che Platone ha tessuto il panegirico della Poesia nell'atto stesso di volerla deprimere e di proscriverla? Non dubitate, Madama, che io non sia qua per provarvi tutto ad evidenza. Così potessi convincervi di questa verità, la quale sarà il soggetto di alcune Lettere che io penso di scrivervi per ricrear me col piacere di occuparvi qualche momento, e per inspirare a voi, se sia possibile, un po' più di amore e di stima per l'arte la più amica del nostro core e delle nostre passioni, arte che in tutti i tempi ha saputo intenerire le belle, e trionfar più d'una volta del loro rigore. Sebbene io non ispero di ottener giammai per questa via la minima vittoria sopra di Voi. Io non son né Catullo, né Properzio, e voi non avete dall'altro canto la docilità né di Lesbia, né di Cintia, benché siate per avventura più bella di ambedue. Ma lasciamo la galanteria, nella quale io non ho garbo: veniamo al nostro proposito, e per procedere con metodo e chiarezza, indaghiamo tre cose. Le ragioni per le quali Platone dà il bando ai Poeti, la insussistenza delle medesime, e la lode che da queste ne risulta alla Poesia.

Qual sorta di Repubblica fosse quella di Platone voi dovreste saperlo, voi che avete la picciola vanagloria di spacciarvi innamorata di lui, e che gli avete accordato sul vostro tavolino il primo posto a preferenza di tanti dorati libriccioli nemici del criterio e della salute, che piovono dall'Alpi per ornamento delle illustri tolette italiane. Non potrete adunque sospettare che io sia una mala lingua se dico che questa Repubblica altro non è in sostanza che un bel delirio d'immaginazion filosofica. Il piano delle sue leggi sarebbe stato ottimo per il paradiso terrestre, ed io credo che Platone le abbia scritte per gli abitatori di quel suo Mondo intelligibile, non mai per quelli del nostro globo, ove si potranno porre in opera allor quando, per un qualche scompiglio della natura, succeda che gli nomini restino affatto senza passioni, o che abbiansi a governare come una mandra di bruti. Che ve ne pare di quella sua costituzione tanto raccomandata, che le donne esser debbano comuni, incerti i figli, sconosciuti i genitori? Che bel piano di legislazione gli è mai questo, in cui madri, figlie, sorelle, nipoti possono esser le mogli d'un solo; in cui si autorizzano anzi si comandano tal volta gli aborti, le esposizioni; in cui finalmente si predica, che tutto ciò che è utile è onesto, e che è turpe soltanto ciò che nuoce! Il fine che proponsi Platone in questo sistema di governo è quello di formare una sola famiglia di tutta la Città dilatando le parentele; e non s'accorge che in questa guisa egli indebolisce il sentimento dell'amore col dividerlo in tante parti, e che lo annientisce privandolo d'un oggetto fisso. Era necessario, Madama, che io vi facessi dar uno sguardo al piano di questa sua Repubblica, in cui si vuole che tutto sia nello stato d'uguaglianza, che nulla sia soggetto a rivoluzione e cambiamento. Queste notizie spargeranno di lume tutto ciò che andrem dicendo in appresso. Apriamo ora il decimo libro, in cui la causa dei Poeti appunto si tratta.

Chi avrebbe mai creduto di trovar qui Platone nemico de' Poeti? Platone che ne' suoi Dialoghi ne parla con tanta lode? Egli li ha chiamati ora padri e condottieri della sapienza, ora custodi della religione, ora interpreti degli Dei e maestri della virtù. Che anzi, non pago di averli onorati col titolo ristretto entro gli umani confini, propagini divine e menti inspirate li appellò: onde nell'Jone e nel Fedro dice, che indarno picchia alla casa di Apollo chi non gode il privilegio di un entusiasmo soprannaturale. Questa verità riempir dovrebbe di santo spavento la maggior parte dei nostri Poeti, i quali si renderebbero più benemeriti della Società coll'applicarsi all'agricoltura. Così non udirebbesi più la querela che a' nostri dì il numero dei pessimi coltivatori della poesia supera quello dei nemici che la combattono. E per tornare a Platone, egli dappertutto si manifesta l'uomo parziale delle Muse, e l'innamorato di Omero quanto mai poté essernelo Arcesilao ed Alcibiade: per la qual cosa ebbe a dire Massimo Tirio, che Platone fu alunno di Omero più che di Socrate. Ma donde adunque questa repentina inimicizia coi Poeti? perché ora parlarne con tanto disprezzo? O convien dire, mio caro Platone, che l'arte de' Poeti non è poi sì vile, come adesso vuoi darci ad intendere, o che tu sei in contradizione con te stesso. Scusate, Madama, se adopro col vostro Filosofo un linguaggio di troppa confidenza. Vi assicuro che senza pregiudizio della sua divinità, qualche volta gli si può dir liberamente che sbaglia ed ha torto. Infatti ascoltatelo, e decidete.

Egli proscrive la Poesia: ma quale? la poesia d'imitazione, quella, cioè, che descrive le azioni e passioni degli uomini o riferendole, come ne' poemi, o rappresentandole, come nelle tragedie e commedie: ma per quale ragione? Primieramente la verità, dic'egli, è l'idea della cosa nella mente di Dio. Da questa nasce l'imitazione che ne fa la natura, che è una copia della idea divina; e la imitazione della poesia è una copia di quella che ne ha fatta la natura. Non ve ne curate, Madama, se la Filosofia di Platone è poco uniforme a quella dei nostri Metafisici. Non v'imbarazzate per ora nei loro sistemi, che non entrano nella nostra questione. Dunque, prosiegue Platone, la poesia imitatrice è distante tre gradi dalla verità; si aggira intorno alle ombre, all'apparenze, e non si propone di decidere qual cosa sia onesta, o turpe. Egli è tutto occupato in dipingerla con vivi colori qualunque ella sia, perché non comprende la essenza della cosa, ma l'immagine di essa. E qui parla di Omero sforzandosi di provare, che se è abile a rappresentare passioni degli uomini, non sa dire con quai mezzi li possa rendere migliori; e conchiude, che d'uopo essendo guidar l'uomo alla verità non all'apparenza, la poesia imitatrice non è buona per essi. Ecco la prima delle sue ragioni. Quanto sia misera e inconcludente lo vedrete nella seconda lettera.

Amico soavissimo.

M'è convenuto impiegare tutta la serata di ieri e tutta questa giornata per porre in carta alla meglio che ho potuto le riflessioni che vi trasmetto concernenti le altre che vi mandai, e le vostre postille. Onde figuratevi che non ne posso più.

Vi mando una copia sola dell'articolo delle Effemeridi, perché non ho ancora ricevute le altre. Ho differito tanto a farlo stampare, perché il conte Masi avendo voluto rimpiastricciare il suo articolo in una maniera che dispiaceva a me, e piaceva a lui, sono stato costretto a farmelo stendere da Taruffi. Vedrete come vi ha servito, e dopo averlo letto, son sicuro che mi manderete una copia, anzi più copie dell'Epistola del signor Lagarinio, acciò gliene faccia un dono. Io non so come possiate sospettare che i vostri versi non mi siano piaciuti. Vi ripeto che io non ho perduto il senso comune, e che la vostra Epistola mi piace infinitamente, quantunque mi sia dispiaciuta la troppa abbondanza delle note.

Sigillo la lettera, e poi me ne vado subito a letto perché sono già sonate le quattro, e la posta starà poco a partire.

Amico carissimo.

Sono stato obbligato al letto parecchi giorni e non ho potuto prima d'ora inviarvi le copie del vostro estratto. Io aspettava intanto risposta all'ultima mia lunghissima, e una lettera di ringraziamento nel tempo stesso per l'abate Taruffi, a cui dovete assolutamente mandar una copia della vostra Epistola subito che troverete opportuna occasione. Egli l'aspetta con ansietà, perché infinitamente vi stima ed ama le cose vostre, nel che quasi mi supera. Vorrei ancora che il tempo e la volontà vi avessero permesso e indotto ad accozzare in un corpo solo quelle poche riflessioni sopra la lirica che in due volte vi ho mandato. Ma vedo che questa è importunità e indiscretezza somma. Non replico dunque le mie preghiere.

Se non avete ancora spedito il plico delle vostre epistole rimandatemi nello stesso rotolo le mie ultime riflessioni sulla Lirica. Non mi ricordo quasi niente di ciò che scrissi, ma parmi impossibile che io sia trascorso in certe proposizioni che voi mi ribattete. Scommetto che non mi avete inteso. Entusiasmo, fantasia, ingegno nella vostra mente si estendono alla metà di meno delle cose cui si estendono nella mia, e per questo noi disputiamo senza aver prima ben fissati i termini della questione. Siete della razza di un certo Spagnuolo, col quale sere sono in una conversazione ebbi una fiera lite metafisica. Si parlava di educazione. Io intendeva parlare della educazion fisica e costui s'era messo in testa che io parlassi della civile. Per quanto mi affaticassi per farlo entrare nel mio pensiero, non vi potei riuscire, e così dopo lungo altercare si terminò la lite, e lo Spagnuolo partì persuasissimo che io avessi detta una eresia filosofica, perché mi era avanzato a questa proposizione, che cangiata la educazion fisica, cioè la maniera e i mezzi di acquistar le idee, Milton sarebbe stato Newton, e Newton Milton, dato sempre che la Natura avesse dotato il cervello dell'uno e dell'altro di una eguale finezza di fiore. Tornando alle mie riflessioni, io non ho certamente pensiero di pubblicarle, ma bensì di cavarne un discorso da recitarsi in Arcadia.

Vi accludo la ricevuta dell'abate Valdambrini in data delli 20 dello scorso Giugno. Fu fatta tardi al medesimo la consegna del denaro, perché quando fino dai primi di Maggio io mi portai da lui per consegnarglielo, egli si trovavava fuori di Roma in Frascati, né alcuno di casa seppe dirmi quando sarebbe ritornato. Onde io me la presi comoda per pigrizia e per distrazione.

Taruffi attende la vostra Epistola. Son sicuro che gli piacerà tranne una cosa sola, il disprezzo cioè nel quale in sostanza voi avete i Tedeschi e gl'Inglesi. Egli ama Klopstock, ma Milton poi non gli si può toccare. Dell'uno e dell'altro ne sa a mente degli squarci lunghissimi, e dice che Bettinelli è una bestia (sue parole), perché ha preteso di mettere in ridicolo la morte di Adamo tragedia di Klopstock, nel che io sono dello stesso sentimento con Taruffi.

Sono mesi ed anni ormai che non ho fatto sonetti. Tra ieri e questa mattina per mia disgrazia m'è convenuto farne tre. Ecco un Lucilio, direte voi. Vi trascrivo il più fresco. È fatto per un non so quale cavalier lombardo, buon poeta, mi dicono, che prende la laurea dottorale.

Già non vi piacerà, tanto più che la chiusa è di pensiero ingegnoso.

Copierò il dramma, e mi prevarrò del mezzo di Tiraboschi per mandarlo a Bettinelli.

Non ho propriamente voglia di scrivere, ed è un incantesimo della nostra amicizia se qualche volta vi scrivo delle lettere così lunghe.

Addio.

Io non conosco questo Felice Manchini, di cui si vuole informazione, ma sono stato assicurato che è persona di sufficiente abilità. Per altro io non so se i SS.ri di Fusignano potranno, anche volendo, lasciarlo agente loro, perché il conte Pasolini di Faenza dimorante in Roma ha fatto correre qualche impegno col marchese Calcagnini per avere l'agenzia di Fusignano.

Non so perché dobbiate dubitare di essere eletto in ispettor generale dei beni dei Montisti. Io ve ne ho assicurato, ed io non sono più un bamboccio, o uno smemorato, come parmi che siate voi. Vi pregai di aggiungere altri cinque scudi di più alli dieci che il sig. marchese Ercole doveva pagare a Ruggero Ragazzi. Mi scriveste d'averlo fatto, e mi scriveste una solenne bugia, la quale mi ha disgustato per le ridicole conseguenze che ne sono nate. Orsù: emendate la vostra trascuratezza, pagate al detto sig. marchese questi altri cinque scudi, e pregatelo a farli passare, per mezzo del suo ministro, a Ruggero Ragazzi, e non per altra persona, perché questa minchioneria, acciò finisca con certe mie convenienze, bisogna che per mano del sig. marchese o del suo ministro, e non per altri, passi al detto Ragazzi. Non potete figurarvi che impiccio, che molestia, che pettegolezzo abbia cagionato questo ritardo di pagamento.

Ho bisogno che mi permettiate di ritenermi una quindicina di scudi sopra la paga che vi si darà dalla Congregazione dei Monti per la vostra perizia. Io non ho ancora potuto aver niente dal teatro di Napoli per il mio dramma, e forse bisognerà che aspetti fino a tanto che vada in scena. Non si tratta di una paga convenuta, ma solamente di un regalo ad arbitrio dei deputati sopraintendenti al teatro, coi quali io non ho voluto pattuire alcun prezzo, per veder dopo di stabilire un'apoca per gli anni venturi. Dunque scrivetemi una lettera ostensibile a monsignor Soderini, acciò col vostro permesso mi rilasci questi quindici scudi.

Il cugino Francesco Antonio Monti che sta in Faenza, ha incombenza di farvi recapitare un plico, in cui troverete delle buone prove della mia qualunque siasi letteraria riputazione. Io vi manderei qualche volta le opericciuole in versi, o in prosa, letterarie o filosofiche che scrivo continuamente; ma queste benedette occasioni di spedirle senza dispendio sono rare come le mosche bianche.

Abbracciate per me i genitori, e scrivetemi qualche volta le loro nuove. Potete ben figurarvi se ho piacere di sentirle. Addio.

…

Vi prego pure, se andate a Ferrara, di pagare al sig. Chiozzini libraio non so quanti baiocchi e paoli per il porto d'una balla di libri provenienti da Venezia, e che bramerei mi fosse spedita per qualche occasione particolare, che mi risparmiasse una spesa ulteriore, tanto più che questi benedetti libri mi costano salati.

Mons. Boschi mi scrisse ultimamente un mondo di bene di vostra moglie. Se capitate a Faenza, fategli una visita a nome mio.

Dovreste aver ricevuto a quest'ora un pacchetto di carte dal sig. Angelo Manzoni. Avvisatemi. Che figura meschina e ridicola che fanno mai questi signori Manzoni a Roma! Quanto sono limitati, precisi, e stortamente esatti nelle loro idee e nella loro condotta! Anche il cugino Francescantonio doveva consegnarvi, come altra volta v'ho scritto, un rotolo di carte. Giacché egli non si degna di rispondermi, rispondetemi almeno voi. Abbracciate per me teneramente i genitori, il fratello e tutti.

Buon per me che Algarotti è del mio sentimento sulla questione di Milton e Newton. Diversamente voi sareste stato del parere dello Spagnuolo.

Non importa che mi rimandiate la copia delle prime mie Riflessioni sulla Lirica, delle quali conservo una minuta. Mi bastano solamente le seconde. Del rimanente se voi badate bene alla definizione che io premetto dell'ingegno, e vi degnate di riflettere che io non ho mai inteso di patrocinare né i giuocolini di parole, né le brillanterie ricercate, ma solamente i pensieri ingegnosi, intendetemi bene, voi, se non siete una bestiolina, dovete convenir meco, e accordarmi che la chiusa del mio sonetto è mero pretto ingegno. La correzione al primo verso della prima terzina mi piace, e duolmi solo che non sono più in tempo di emendarlo.

La vostra Canzonetta Iseriana mi fa l'istesso effetto, che fannomi certe donne, che mi piacciono solamente dal mezzo in giù. E certamente che le prime strofe sono il rovescio della medaglia delle quattro ultime, che sono semplici, e piene di tranquillità e morbidezza. Cosa mo' dovrà sembrare a voi la canzonetta che vi mando? Per carità non me ne dir male, perché le voglio bene, e per l'amore che porto alla persona per cui è scritta, e per la diligenza con cui è scritta. Non aver paura che sia ingegnosa, ella è anzi tutta quanta suggerita da una tranquilla ed innocente tenerezza, che non ho provato mai più. E infatti io sono innamorato questa volta di una maniera tutta particolare. La mia vita ha gradito la canzonetta, ed io per farmi un merito maggiore la voglio stampare. Ma come? Nel Giornale di Vicenza, a cui mi sono associato io e molti miei amici, come era ben di dovere per dar prove della mia premura alla signora Bettina. Non manca altro che tu mi aiuti col premettere alla canzonetta quattro sole parole non in lode mia, che non la merito, ma bensì della bella giovanetta che io celebro. Ma in che modo, se non la conosco? direte voi. Oh questo è appunto ciò che deve esser opera tutta del vostro spirito. Ma avvertite bene per carità che la cosa sia naturale. L'avrei scritta io questa prefazioncina. Ma siccome non si può far a meno di far menzione della canzonetta con qualche sorta di vantaggio, se vuolsi lodare il soggetto, così mi sono vergognato. Voi mi renderete felice se mi secondate in questa mia passioncella. Scrivo oggi alla Caminer pregandola che la stampi subito subito, e che me ne mandi una copia volante. Dunque voi fateci un poco di testa, correggetela in ciò che non vi soddisfa (e questo ve lo comando), e spingetela immediatamente alla Caminer. Ma che la testa sia piccinina e corta, vedete. In premio ti voglio mandare una copia del , che ti sarà un mirabile elixir contro la malinconia, e vi aggiungerò anche una copia del Mar Grande dell'abate Sperandio, che già è uscito, e fa furore.

Una bella nuova. L'abate Golt, edile dell'Accademia dei Quirini, o per meglio dire l'Accademia dei Quirini vi ha fatto suo socio, e io tengo la patente da spedirvi. Cosa ho da fare? Ve l'ho da mandare, o l'ho da bruciare? Sarà meglio mandarla per non eccedere.

Il vostro lavoro sopra i traduttori di Orazio è degno del vostro criterio, ma io vi proporrei un soggetto, che, ben eseguito, deve piacere a tutti e per forza. E sarebbe di lavorare in vari capitoli un trattato tutto quanto ironico dell'arte di compor drammi sorprendenti, come Swift ha fatto l'Antisublime. Il vostro modello deve essere il Socrate (e qualche altro dramma moderno), che v'assicuro io essere il non plus ultra, e gli autori di rinforzo per appoggiare le vostre opinioni tirate dallo spirito del Socrate devono essere il Mar Grande, i Secentisti, e le Comedie Spagnuole, come sarebbero per esempio gli Amori di Gesucristo colla Maddalena, o gli amori e le gelosie di S. Giuseppe colla Madonna ecc.. Sappiate che io ho steso in carta qualche pensiero su questo soggetto, e che in vita mia non ho trovato né una materia più fertile, né più cara, ne più da piacere. Avrei seguitato se l'amore mi lasciasse stare; ma se abbracciate il mio consiglio, io vi comunicherò le mie riflessioni. Scrivetemi subito se siate per abbracciarlo. Per verità che vi lasciereste scappare una bella occasione da far spicco della più galante e più soda critica che l'Italia possa mai aspettarsi. E quel che è buono ancora, è che in capo a meno di un mese voi avete finito sicuramente. Ma quasi, lo credereste? mi pento di avervi comunicato questo pensiero, e bisogna che io vi preghi a divider meco la fatica per partecipare poi ancor io della lode che ne trarremo, come fecero appunto Pope, Swift e Arbuthnot coll'Antisublime, o sia . E se vi pare che a noi due si aggiunga un terzo ed anche un quarto, facciamolo, e non dimentichiamoci del sig. Clemente Baroni.

È morta la povera Clarisse. Se gli Angeli potessero morire non morirebbero diversamente. Ieri appunto volli ripigliare in mano questo libro divino, e rinnovarmi alla mente questo spettacolo compassionevole. In verità che non ho potuto far a meno di piangere. Ho tutt'ora davanti agli occhi il suo cadavere, i suoi funerali, la sua sepoltura, e finché avrò vita non tralascierò più di leggere un libro, che è il primo capo d'opera d'immaginazione, e che riempie l'anima di sorprendenti pensieri. La differenza che passa tra Giulia e Clarisse, è quella che passa tra una smorfiosa puttanella e un angelo. Crederete voi che l'altro giorno Taruffi mi giurò di averlo letto una quindicina di volte questo libro?

Le espressioni da correggersi nella mia canzonetta sono giuste, ma io non posso assolutamente, né voglio emendarle tutte, perché amo piuttosto di esser prosaico, che di stiracchiare il sentimento, che a me piace franco, disinvolto e pieno di agilità. Tuttavolta dopo il versetto Non sentirsi è delitto, attaccate subito Io ritrarla vorrei, e levate via L'amo e sarei dolente con tutto il resto.

Dopo il verso O beltà peregrina, tralasciate quel Nice Licori ecc. e fate seguire Sotto terrena veste ecc. o pure Nel vel d'umana veste. Presuntuosa è di Petrarca: Lingua mortal presuntuosa vegna. Dal color non dipende correggetelo voi se vi dà l'animo senza pregiudicare alla chiarezza del sentimento. Se non vi piace il valor d'un sorriso, fate il poter d'un sorriso. Combattuto mi garbeggia infinitamente, ed esprime appuntino quel palpito che si risente alla presenza d'un oggetto che si ama. L'Ariosto si servì di questo traslato parlando di un zefiro che increspa leggermente il mare, e paragonandolo per l'appunto alla respirazione che comparisce sul petto delle donne, e ne solleva le mammelle, che vengono e van com'onda al primo margo quando piacevol aura il mar combatte. Il restante dei difetti notati correggetelo voi: in quanto a me, io non cangio altro che quel regolar gli amori in moderar, o governar.

Lascia pure che Cesarotti schiamazzi e ti voglia mangiar vivo perché hai biasimato M. Thomas. Egli ha il torto, e la ragione è tutta per te. E poi non ti basta il bacio che ti ha spedito la signora Contessa Franco? Oh bacio gentile! oh bacio fragrante e dolcissimo! Per carità se sei in tempo rinuncia a questo bacio, cedilo a me, che voglio comporvi sopra un poema. Giacché questa dama è ostinata in voler leggere il mio canzoniere, mandaglielo in mio nome, e chiedile il permesso che io le scriva una lettera di ringraziamento, perché si degna di farne ricerca.

Non mi parlar più di Serassi. Egli è un vero asino. La lettera di Taruffi ti ricompenserà dei torti che ti fa questo agghiacciato pedante. So che in questa lettera mormora di me e della mia poltroneria. Oh mormorate mo' quello che il diavolo v'inspira voi, Taruffi, e il malanno che vi colga, che io non mi curo di saperlo, e sto saldo nelle mie massime.

La fiacchezza della vostra lettera scritta a Cunich non intendo che derivi dal latino, ma dai pensieri. E in verità che è di molto inferiore all'altra scritta a Taruffi. Tuttavolta ha il suo bello, e non perde di pregio se non per confronto.

Se non avete spedita la copia di quelle mie seconde riflessioni, non importa più. Già le ho raccapezzate, e ricucite colle prime, tanto che ne ho formato un discorso sufficientemente lungo da recitare nell'apertura di Arcadia. Taruffi me lo ha riveduto e lodato, sì lodato, e infinitamente.

Monsignor Soderini s'è regolato secondo le informazioni e le insinuazioni del sig. Pignocchi. Veramente egli è un birbo in cremisino. La cosa è fatta, ma il danno che ne avete ricevuto vi sarà compensato in altro modo. Non dubitate che non siate per essere eletto inspettor generale e successore inoltre di Pignocchi dopo che la morte se lo sarà preso. Soderini è troppo inoltrato meco in questo impegno, ed oltre che desidera che l'elezione cada sopra di voi piuttosto che sopra un altro, egli non può, quand'anche il volesse, retrocedere. Solo si sta temporeggiando, unicamente per farvi, cred'io, correre l'assegnamento al principio dell'anno.

Quantunque Soderini sia il capo di questa Congregazione, nulladimeno fa d'uopo che alla sua volontà s'accordi ancora quella degli altri. Diversamente si sarebbe troncato ogni indugio.

Vi ripeto dunque che siate sicuro per questa parte. Usate per altro della circospezione con Pignocchi, e non vi esternate mai con esso su questo particolare finché la cosa non sia già finita.

Ecco l'avviso letterario, de quo heri vespere. Glielo raccomando, sig. abate Amaduzzi gentilissimo, con tutto il calore, e la prego di contenersi bene contro qualunque ostacolo ne possa fare il sig. abate Pessuti. Egli ha buona opinione di questo Galfo, e in ciò veramente è da compatire, perché si tratta di poesia, non già di una proposizione di Euclide. Se poi a lei parrà che l'avviso non sia ben concepito, gli dia di penna; ma torno a ripetere che non si fidi di Pessuti. Si ricordi che bisogna assolutamente pubblicarlo nel foglio di sabato,

e si ricordi nel tempo istesso ch'io sono suo aff.mo servo ed amico.

L'altro giorno entrai nuovamente in discorso con monsig. Soderini del saldo delle vostre perizie. Egli mi ha ripetuto che il sig. Pignocchi aveva scritto alla Congregazione che voi non potevate pretender di più, e che di tanto appunto eravate contento. Vedete bene che Pignocchi è un uomo veramente detestabile. Soderini non è lontano dal persuadersi ancor esso di una tal verità; ma in questo affare egli condanna piuttosto voi di dabbenaggine, che lui di accortezza. Del rimanente, Pignocchi è così diligente, attivo ed utile nella sua amministrazione (e questo poi è indubitato), che quand'anche la Congregazione lo conosca, riguardo agli altri, per l'uomo il più fraudolento di tutti, essa non ostante ne farà sempre quel conto, che far si deve di un abile ministro. In somma, Pignocchi a della molta perversità unisce dei grandi talenti, e per questo esige della riserva in tutte le occasioni.

M'ha detto Soderini che avete avuta una commissione di fresco per altro affare dei Montisti. Forse ne avrete delle altre in seguito; e queste vi saranno messe tutte a credito, fintantoché non siate nominato ispettor generale al principio dell'81. Non saprei indurmi a credere che Pignocchi sia veramente autore della lettera scritta contro di voi. Tuttavolta voi non dovete far uso con lui di una dissimulazione così decisa e palpabile, che egli se ne accorga. Mostrate di non aver punto alterato il vostro carattere e la vostra condotta verso di lui. In tal guisa voi gli date campo di esser meno diffidente, e vi mettete sull'avvantaggio di penetrar meglio le sue intenzioni. Del resto, tornando alla lettera, sappiate che un'altra pure dello stesso carattere e della stessa tinta ne è stata scritta contro di voi similmente alla Congregazione de' Montisti. Soderini me l'ha mostrata ed ha barzellettato molto sopra di essa. Mi ha vietato di farvene avvertito per non mettervi in costernazione; ma siccome sono colpi buttati all'aria, e voi siete abbastanza ragionevole per non prenderne molto fastidio, così non ho voluto farvene un mistero. Tre cose fra le altre si dicono contro di voi in questa lettera: «che avete poca abilità, niente di onoratezza, e che l'interesse vi fa prevaricare». Notate questa parola prevaricare. Ella è tutta del vocabolario di Fusignano: e quantunque la lettera non porti nessuna data, io non ostante la credo un prodotto di qualche bel talento fusignanese. Bramerei che penetraste chi ne è stato l'autore, unicamente per prendervene spasso e per sollecitarlo a non deporre sì presto la penna eloquente. Ma parlando sul serio, lasciate che questi sciocchi ed invidiosi calunniatori scrivano delle lettere quanto vogliano, ché avranno tutte il medesimo esito, e voi state di buon animo, e ridete.

M'invitate e mi stimolate a venirmene a casa. In verità che per ora non posso. A dirvela sinceramente sono stato alcun poco incomodato, e temo precipitarmi coll'espormi a un viaggio sì lungo. Oltre di che sarebbe, per così dire, impossibile che i miei cortesi ed amorosi ospiti mi lasciassero partire. Ho risoluto, subito che mi sentirò più in vigore, di bevere per tutto novembre l'aria e le acque di Frascati, ove con altri due amici abbiamo preso una casa in affitto, ed ove la passeremo allegramente, perché il paese sarà pieno di convalescenti. Sebbene, a tutto rigore, io non possa contarmi fra questo numero, perché i miei incomodi sono stati effimeri e di poca molestia. Tuttavolta il timore che diventino seri mi farà allontanare da Roma.

Di denaro veramente non ne ho bisogno. I miei ospiti non mi lasciano desiderare cosa alcuna, e non ho altro che un poco mi affligga, se non il peso dei loro beneficii. Per verità che mi sembra di aver perduta in questi una gran parte della mia libertà, e di essermi fatta una tal quale necessità e obbligo di non abbandonarmi più. Ogni giorno crescono le loro premure, e con esse le mie scontentezze, perché io so di non far niente per loro; e questo è ciò che mi diventa insopportabile. Anche l'altr'ieri, essendo passato dal mercante per pagare una pezza di raso, trovai che il marchese avea saldato il mio debito nell'occasione di pagar il suo, servendosi egli di questo stesso mercante. In tale stato di cose nulla mi manca: né mancherebbemi neppure il bisognevole per i miei piaceri minuti e letterari, se la vergogna mi permettesse di accettare il loro denaro, che essi non cessano d'esibirmi a titolo d'imprestito: ma per questi signori imprestarmi e donarmi una cosa è lo stesso.

L'accidente del mercante, che vi ho detto, mi ha costretto prevalermi di un altro per farmi un abito da campagna. Qui confesso che mi farete un piacere di pagarmelo voi, se potete, col mandarmi 15 o 20 scudi per la posta.

Amico carissimo.

Se non vi scrivo adesso che ricevo la vostra lettera, vi converrà aspettarne la risposta Dio sa quando.

Io però non sono né ammalato, né innamorato, né fuori di Roma. Vi amo come prima, vale a dire quanto me stesso, fo spesso menzione di voi cogli amici, mi lamento con essi del vostro silenzio, vi lodo, vi biasimo, vi desidero, e voi solo occupate la metà de' miei pensieri. Siete contento? Avete adesso più bisogno che vi mandi dei versi in segno, dite voi, della nostra amicizia? Via: mandiamo ancora dei versi. Lasciatemi aggiungere altre due righe a questa lettera, e vi copio subito un poemetto sopra la . Lo composi nel settembre passato, e lo recitai nell'ultima adunanza che fu tenuta in Arcadia, nella quale il Padre Jacquier pronunciò una elegante ed egregia prosa sopra le rivoluzioni del Globo. A questo poemetto aggiungerò due Cantate composte per un mio amico che si diverte nella musica e resuscita in se stesso il genio di Jomelli.

L'abate Galfo ha pubblicato l'Apologia del suo Socrate contro la lettera dell'Antologia con questo titolo: . L'Apologia corrisponde perfettamente al Dramma; ed è un capo d'opera. Vi trascrivo il primo paragrafo di questa lettera: «Amabilissima mia benefattrice, io non so come ringraziarti che basti delle ridevoli critiche date al Socrate del mio padrone, perché con questo tuo malgrado mi colmi di bei papetti, e se il signor abate M… non avesse onde provvederti del bisognevole, io, io stessa mi caverei dalla bocca ciò che m'entra nel seno, e comprerei dell'inchiostro per dissetar le tue labbra». Che ve ne pare di questa Scarsella? Mi dispiace per sentimento d'umanità che corra voce, che il povero abate Galfo sia alquanto impazzito fra le montagne della Sabina ove era andato a villeggiare. Se more, l'abate Golt ne farà l'elogio per l'.

Dimani vedrò Taruffi, e gli porterò i vostri saluti. Il libro di Bianconi è degno di tutte le vostre lodi: ma se le lettere del Tiraboschi sopra il Testi vi sembrano un'immagine delle mie, per verità che il suo libro sarà pessimo. Per carità non mi parlate più del mio libro. Non posso più ricordarmi di averlo stampato senza maledire l'entusiasmo che mi venne di stamparlo. Sia quel che si vuole, io detesto la metà delle cose che contiene, e se la Franco ve ne ha scritto con vantaggio, sarà stato per far la corte al vostro eccellente eccellentissimo estratto. Basta. Il mio dramma ristabilirà la mia riputazione.

Vi accludo la patente de' Quirini. Se non termino la lettera, non mi rimane più tempo da copiarvi i versi promessi. Ma tant'è: con voi non posso né so esser breve. Il mio trasporto per voi precipita l'azione delle mie dita, e mi fa trovar materia da scrivere a misura che la distendo sulla carta.

Sento con piacere che Francescantonio sia partito per Ferrara onde prendere le richieste informazioni sulla nota tenuta. Essendo sicuro che questa lettera non lo troverà in Fusignano, accludo a voi un'altra lettera a lui diretta dal sig. abate Scarpelli segretario di monsignor Soderini e della Congregazione de' Monti Bentivoglio, nella quale gli dà avviso di essersi finalmente stabilita la sua elezione in amministratore generale di detti Monti Bentivoglio. Ho piacere che l'abate Scarpelli gli comunichi questa notizia, perché da ciò s'apre campo al fratello di carteggiare direttamente con esso lui con tutta la libertà. Vero è che nell'atto che il fratello riceverà il mandato di elezione sarà necessario che egli ricompensi il mentovato signor abate, il quale non sarebbesi poi presa questa sollecitudine, di avvisarnelo, se non fosse stato per mettergli davanti agli occhi, che l'impiego non si acquista senza esser grato ai ministri che vi presiedono. Una ricognizione pure, o, per meglio dire, la mancia fa d'uopo usare, secondo il costume di Roma, alla sala, all'anticamera e ai camerieri di monsignor Soderini; lo stesso conviensi al notaro che stende l'istrumento. Ma su di questo vi scriverò più precisamente nel venturo ordinario quando mi sarò meglio informato.

Potete aprire intanto la lettera che viene al fratello, e comunicarla anche ai genitori, quali vi prego abbracciare per me.

Eccovi il mandato di procura per la vostra elezione in ministro del Monte, ed eccovi pure le minute di tre lettere che scriverete una a monsignor Soderini, la seconda ai difensori, la terza all'ab. Scarpelli, e quest'ultima l'accompagnerete coi quindici zecchini, che assolutamente bisogna regalargli se non vogliamo fare un'infelice figura. Si è scritta dalla Congregazione anche una lettera al commissario Cedri, nella quale gli si dà avviso della vostra elezione, e vidi pregato di non esigere da voi la minima dipendenza, e di somininistrarvi soltanto tutte le notizie delle quali potrete aver bisogno.

Le altre spese sono già state pagate, e attendo che mi rimborsiate.

Non avrete bisogno che vi suggerisca di preparare tutte quelle cose che credete poter abbisognarvi per questo impiego, cioè libri di conti, e libri di lettere e di registro, ed altro che voi saprete provvedere.

Quando intanto vi troverete in caso di fare o chiedere qualche cosa senza renderne intesa a dirittura la Congregazione, scrivete liberamente a Scarpelli o a Monsignore, avvisandovi essere un po' più corretto nell'ortografia e nella sintassi, se non volete farvi disonore. Per il restante siate conciso, netto nelle vostre idee, e, sbarazzato dalle ricercatezze, entrate subito nelle vostre materie, date un po' di vibrazione e di franchezza alle vostre ragioni, e quando potete spargete di un po' di ridicolo i vostri sentimenti, poiché Monsignore ama molto la disinvoltura e la critica, quando è ben condita e civile. Insomma, procurate di compensarlo della noia che gli danno le lunghissime e inelegantissime dicerie del sig. Pignocchi, che scrive da bestia, perché il carattere del suo animo è lo stesso che quello delle sue lettere. Provvedetevi della carta fina da scrivere, della quale in casa nostra vi è sempre stata carestia, e compiegate le lettere nella maniera che troverete il foglio in cui vi accludo le riferite minute, ricordandovi di farci sempre la sopracoperta, toltone quando scriverete all'ab. Scarpelli, col quale ve la passerete senza complimenti.

Mi trovo sul tavolino molte lettere a cui devo rispondere, perciò vi sono schiavo e finisco.

Carissimo sig. Padre.

Si è portato da me Luigi Soriani, e insieme coi vostri saluti mi ha partecipate le vostre afflizioni perché non vi scrivo mai. In verità che mi ha commosso, tanto più che le vostre lagnanze non sono che giuste. Ve ne dimando perdono, e vi prometto di emendare in avvenire le mie mancanze. Per altro, mi stupisco che i miei fratelli non si ricordino di comunicarvi le lettere che loro scrivo, perché non credo di averne scritta neppur una in cui tanto voi che mia madre non siate nomimati. Ciò almeno potrebbe servirvi di qualche prova che non sono dimentico di Voi. Ma che dico dimentico di Voi? Questo solo pensiero mi spaventa, e non sarei più degno di vivere, se potesse la mia ingratitudine giungere a questo eccesso. Non temiate dunque che giammai io possa allontanare un sol momento dalla memoria l'immagine de' miei genitori. Essi sono il più dolce, il più tenero, il più sacro de' miei pensieri, e lo saranno eternamente.

Per non duplicar lettera, dite a Francescantonio che ieri mattina portai al Duca di Ceri le sue informazioni sopra la Mesola, e che questo, oltre l'averle sommamente gradite, mi ha imposto di fargliene dei vivi ringraziamenti. Che in quanto alla visita pastorale per ora la sospenda, e che mi saprà dire se sia necessaria. La morte della Regina di Ungheria, per quanto mi accorgo, ha sconcertato un poco i progetti di questo signore. Ma non importa: io sono lieto di averlo servito.

Avvisatelo che ho ricevuto li dieci zecchini, e ringraziatelo.

In questo ordinario riceverete lettera dall'ab. Scarpelli e da mons. Soderini. Intenderete da essi quanto abbiano gradito i vostri sentimenti e la vostra maniera di scrivere, sopra la quale si sono congratulati meco per riguardo vostro. Vorrei che nello scrivere foste un po' più diligente nell'ortografia, ed anche in qualche cosa di più importanza. Per divertimento vi voglio notare tutti gli errori della lettera ultima che mi avete scritta. — tanto esse (lettere) mi sono piacciute per la sua eleganza: sua in vece di loro è sproposito di lingua: quando il numero è plurale, va sempre detto loro. — Li avrete ricevuti: la v dell'avrete va sempre consonante. — Chichesia va scritto con due cc — apresso con due pp — dovrò col v consonante come l'avrete — Soderini, e non Suderini — avertimenti con due vv — continvo coll'u vocale — poiche coll'accento sopra l'e — vilane con due ll — leggierò senza l'i — voluntieri non mai, ma volontieri o volentieri — avisatemi con due vv — colà e non collà.

Non c'è bisogno di lettere di buone feste, né di altro denaro. Una cosa sola vi consiglierei di fare, e sarebbe di mandar in regalo a mons. Soderini una cassettina di cotighini o salami ferraresi, tanto più che ne parteciperei anch'io quando vado a pranzo da lui. Potreste farli fare apposta, e indirizzarli a lui, che poco spende alla dogana. A tal effetto io vi spedirò la minuta di una letterina con cui accompagnarli.

Non importava che mi mandaste i cinque zecchini per complimento. Tuttavia ve ne ringrazio, ma gradisco l'intenzione più che la maniera di significarla. Tra di noi le cerimonie sono colpevoli.

Dalla lettera che scrissi l'ordinario scorso al padre avrete inteso quanto il Duca di Ceri abbia gradite le informazioni che gli avete mandate. Egli vi si professa obbligato in modo particolare.

Abbracciate per me i genitori, ma non ve ne dimenticate. Date loro per parte mia le buone feste. Salutatemi tutti e lasciatemi finire, perché bisogna che io studi la lezione del cembalo prima che venga il maestro.

P. S.Prima di mandar le lettere alla posta ho tempo di farvi un P. S. Mi lusingo che l'ab. Scarpelli vi indirizzerà le lettere a Fusignano. Tuttavolta se non le ricevete contemporaneamente a questa mia, convien dire che l'abbia inviate a Ferrara. Veramente io mi sono dimenticato di avvertirlo su questo proposito. Tuttavolta per qualunque accidente possa occorrere è bene che incarichiate qualche amico di Ferrara di riscuotere le vostre lettere, e di spedirvele dove vorrete.

Quando dovrete scrivere alla Congregazione è bene che comunichiate la lettera a D. Cesare acciò sia più corretta che si può. Mi dimandate qualche libro da leggere per acquistar qualche eleganza di scrivere. Io non conosco, in riga di Epistole, libro migliore delle Epistole di Cicerone la maggior parte delle quali verte sopra negozi. Leggetele, e fatevi un piccolo repertorio, in cui possiate notare i più bei sentimenti che potete prevedere dover esservi una volta necessari.

Car.mo Fratello.

In questo ordinario riceverete da Scarpelli una lettera, dalla quale intenderete che vi è della disposizione a pagarvi le operazioni fatte finora pel Monte Bentivoglio. Egli mi ha detta la cosa in confuso; ma dovendo voi rispondere ai sigg. difensori, maturate una risposta in cui si riconosca la gratitudine, il disinteresse, e si rilevi con grazia la carità evangelica del sig. Pignocchi in darvi la mercede di soli cinquanta zecchini, quando, al tribunale ancora di un circonciso, vi se ne dovevano 150. Non tralasciate di far notare che le vostre fatiche sono state maggiori di quelle del sig. Pasi, e che intanto vi prendete l'ardire di rilevar queste cose in quanto che li volete pregare a permettervi di non riconoscere in avvenire altro capo che le SS. LL. Ill.me e Rev.me, per togliere al sig. Pignocchi l'occasione di farsi un merito con esse a' spese dell'equità. Ma dopo ciò regolatevi secondo l'insegnamento di Scarpelli, e se accade che veniate rifatto nella vostra mercede, mandategli una mezza dozzina di salami. Per quelli che manderete a Monsignore (e vorrei che fossero buoni, e non meno di dodici) troverete a tergo di questa la minuta della lettera con cui li accompagnerete, consegnando cioè la lettera alla posta, quando consegnerete la cassetta all'ordinario.

Salutatemi i genitori e buone feste. Sono il vostro aff.mo fratello.

Carissimo Sig. Padre.

L'involtino che il fratello consegnò al sig. ab. Cantova, saranno ormai tre mesi, l'ho ricevuto solamente ieri, e con sommo stento, poiché m'è convenuto mandare per ben quattro volte il servitore. Ho trovato dentro l'involto sei reti, quattro paia di sottocalzette e un fascetto di scapinelle. Presentemente più che di calzette ho bisogno di camicie, la maggior parte delle quali mi si è logorata dacché manco da casa. Onde vi prego di dire a mia madre, che se può allestirmene quattro o cinque, mi farà una carità. Desidero che non siano molto sottili, ma di tela piuttosto forte, e coi manichetti e scamiciate di tela che chiamano battista, ma buona. Questa può essere incombenza di mia cognata, la quale mi figuro che non ricuserà di obbligarmi per questa maniera. Se colle camicie mi mandaste ancora un rotoletto di seta grigia da farmi lavorare delle calzette, ne sarei doppiamente contento. Il mezzo poi di mandarmi tutto si è di indirizzarmelo con raccomandazione a monsignor Boschi o al Principe don Luigi Onesti con far capitare l'involto a Cesena al sig. canonico Bartolini; ma la più comoda è di mandarlo a Faenza al conte Vincenzo Boschi, il quale avrà la bontà di unirlo ai fagotti che frequentemente si spediscono da Cesena al cardinal Boschi. A tal effetto scriverò, quando mi si voglia mandare quello che chiedo, al suddetto conte Vincenzo, pregandolo di prendersi questo fastidio.

Saranno venti giorni che vi scrissi un'altra lettera, che spero che avrete ricevuto. Non importa che pensiate a darmi nessuna risposta; mi basta solo che mi facciate sapere dai fratelli di aver ricevute le mie lettere.

Car.mo Fratello.

In questo ordinario riceverete una lettera di monsignor Soderini. Ella è di somma importanza, ed io ho voluto accompagnarla con una mia, acciò non siate imbrogliato a rispondere.

Fin da quando io procurai presso mons. Soderini di farvi eleggere in ministro dei beni Bentivoglio, io intesi non tanto di cercarvi uno stabile impiego, quanto di facilitarvi il mezzo di sprigionarvi dalla solitudine di Fusignano, in cui mi diceste di essere invidiato, mal veduto e scontento, e collocarvi a poco a poco in Ferrara, ove sono certamente più che in Fusignano aperte le strade del lucro. Mi erano note le ripugnanze del padre, e temendo che voi non avreste avuto tutto il coraggio di superarle, nell'atto medesimo della vostra elezione ho voluto tacervi che questo impiego di ministro dei Monti Bentivoglio esige moltissimo la vostra presenza per una buona parte dell'anno, e che queste erano pure le intenzioni di mons. Soderini. Adesso che avete accettato, e che siete nella rete, e avete voi medesimo colla vostra ultima lettera aperto il campo a mons. Soderini di manifestarvi le sue intenzioni, intenderete da lui medesimo la necessità in cui siete di trovarvi più spesso in Ferrara, e di piantarvi, con vostro comodo, residenza, e comprenderete da lui nel tempo stesso l'estensione che si lascia alla vostra libertà di attendere al vostro mestiere qualunque occasione vi capiti di esercitare la vostra professione. Vedrete che il Monte stesso intende di mettervi a buon credito qualunque passo dobbiate fare fuori dei beni che stanno sul Ferrarese e qualunque operazione anche minima che non sia compresa nei patti. Risolvetevi dunque di passare in Ferrara almeno per qualche buona parte dell'anno, tanto più che il commissario Cedri nell'ultima sua lettera ha messo in cattiva vista la vostra lontananza dal luogo in cui sono gl'interessi che appartengono al vostro ministero. Già Soderini è informato da me del desiderio, che voi e vostra moglie avete avuto una volta e che dovete aver tuttavia, di vivere piuttosto in Ferrara che in Fusignano, e sa che tutto l'ostacolo deriva da vostro padre e da vostra madre; onde troverete la sua lettera concepita in termini ostensibili ai medesimi, acciò con questa possiate farvi forte, e liberarvi una volta da questo maledetto paese di Fusignano, in cui mi addoloro di vedervi confinato colla mia povera cognata. Anche stando in Ferrara avete campo di fare le vostre villeggiature e di consolare i genitori colla vostra presenza; ma, Dio benedetto, io non intendo come possiate vivere continuamente in un paese sì detestabile e bestiale, senza diventar bestia anche voi con vostra moglie e i vostri figli. A proposito di figli, io vi manderò presto un libro di educazione, su cui desidero che regoliate quella dei vostri figli, e ve ne troverete contento.

Nella risposta che darete alla lettera di mons. Soderini fategli comprendere che le sue intenzioni vanno di perfetta intelligenza colle vostre, e che le avreste a quest'ora prevenute collo stabilirvi in Ferrara, se la vecchiezza dei genitori, che aborriscono l'idea di allontanarsi da un luogo in cui amano di finire i loro giorni lungi dallo strepito della città, e se la vostra tenerezza per i medesimi vi avessero potuto far superare il dolore e la ripugnanza di abbandonarli. Ditegli che per altro adesso sperate che l'importanza della sua lettera debba acquistarvi presso di essi un motivo di distaccarvi da loro, almeno per qualche parte dell'anno; ma che non potreste farlo istantaneamente senza prima famigliarizzarli a poco a poco col pensiero di dovervi lasciar vivere lontano da loro, e che questa separazione esige della delicatezza e del tempo. Pregatelo di accordarvi un termine discreto per l'esito di questo affare, e a non stancarsi di darvi prove della sua amorevolezza coll'avvertirvi di ciò che richiede il perfetto adempimento dell'incarico che vi ha addossato.

Aspetto a darvi un'altra prova del mio attaccamento ai vostri interessi quando sarete pronto a compiacer me e mons. Soderini, il quale ha della stima e dell'amor per voi, e che di voi ha fatto degli elogi col Duca di Ceri.

Procurate di mandar dentro carnevale quei salami. Non capisco perché i vetturali delle dogane non li abbiano da accettare. Guardate che in vece di mandarli per questi mulattieri, che portano tutto giorno casse e balle da un paese all'altro, non li mandaste per il corriere, poiché allora so ancor io che difficilmente li accetteranno, né voi dovete prevalervi di questo mezzo, poiché fareste spendere in dogana a Soderini il doppio di quel che vagliono li salami.

La vostra lettera mi ha ritrovato nel ritiro di San Giovanni e Paolo a far gli esercizi. Ho scritto subito un biglietto a Scarpelli. È venuto egli in persona per darmi la risposta. Io era in chiesa alla meditazione; ed egli, non avendo potuto aspettare, mi ha lasciato scritto sopra questo foglio di carta quanto basta per chetare i vostri vani dubbi.

La risoluzione di mio padre e di don Cesare è strana, ma da non farsene caso. Veramente ci vuol della pazienza; ma la loro maniera di pensare sarà sempre la stessa. Voi però non ve ne prendete tanto fastidio, quand'anche don Cesare si alienasse dai vostri interessi. Nell'asse paterno io vi ho la mia parte quanto lui, e di questa voi potrete disporre a vostro piacimento e a qualunque condizione. Vi dico ciò con tutto il sentimento, e ve ne manterrò la parola, qualunque volta lo vogliate. Finisco, perché non ho tempo.

Addio.

Quantunque io abbia tutte le ragioni di credere che monsignor Soderini non vorrà farvi il torto di preferirvi nessun altro per la sopravvivenza al sig. Pignocchi, nulladimeno coll'intelligenza di Scarpelli io ho voluto assicurarmene meglio in questa maniera. Scarpelli ha osservato che tra il vostro carattere e il mio vi passa poca differenza. Egli dunque mi ha fatto scrivere una lettera a nome vostro a monsignor Soderini, in cui gli date conto dell'indisposizione in cui avete trovato Pignocchi nel fargli una visita. Sul dubbio perciò che possa intervenire ai sig. Montisti qualche affare che non patisca dilazione, voi esibite in vece sua l'opera vostra, e gli rendete ragione della maniera in cui potete invigilar e sul Ferrarese e sulla Romagna nel tempo stesso, e della comodità in cui siete di farlo per la vicinanza di Fusignano in cui trovansi appunto i beni della Romagna: e molte altre cose. Non temiate che Monsignore si accorga dell'inganno, poiché Scarpelli avrà la prevenzione di aprire egli stesso e di leggere, come è solito di fare, le lettere che spettano al Monte, senza che Monsignore vi passi sopra coll'occhio; e dimattina che è giorno di posta, questa lettera si leggerà da Scarpelli a Monsignore e alla Congregazione. In tal guisa vi fate un merito coi difensori, e aprite il campo a Scarpelli di suggerire ai medesimi tutti quei motivi che debbono determinarli a farvi succedere in luogo di Pignocchi. Vi avviso di tutto questo, acciò che vi regoliate e non temiate.

Ho ricevuto questa mattina la lettera d'avviso del sig. Finotti per la cassettina dei salami. Spero che oggi mi sarà portata fino a casa. Le esibizioni che vi feci ultimamente ve le rinnovo anche adesso, e perché vediate che io voglio impegnarvi a farmi contrarre delle obbligazioni con voi, onde possiate accettare le offerte con minor scrupolo, vi prego di mandarmi subito che potete dieci zecchini per la posta.

Indirizzo queste lettere a Ferrara, ove crederei vi doveste trovare più presto che in Fusignano.

Ecco una leggenda assai lunga per chi la scrive.

Intenderete da Scarpelli che tutte le perizie, tutti i passi che farete pei signori Montisti, fuori di quelli che vi sono stati prescritti nell'istrumento, vi saranno messi a credito, e vi si pagheranno con un'annuale ricognizione. Oltre di ciò non abbiate più verun dubbio, che l'agenzia di Pignocchi non diventi tutta vostra dopo la di lui morte. Soderini me ne ha data parola.

Ho ricevuto li 10zecchini. Ma non bastano. Conviene che io faccia un debito, ed è meglio il farlo con voi, che con altri. Sembrerà che mi abusi della vostra indulgenza, ma conviene che vi sforziate a mandarmene altri venti: sono stato sopraggiunto da un bisogno straordinario e impensato di questo denaro, e senza obbligarmi a dirvelo, io credo che voi mi compiacerete senza molta ripugnanza; tanto più che si tratta di impegnarmi sempre più a mantenervi la parola che vi ho dato.

Sento l'occasione che vi si è data di un nuovo impiego. A dirvela schietta, non è di tutta mia soddisfazione, e mi disgusta infinitamente quel fattore cavalcante. L'impiego sarà utile quanto volete, ma io vorrei inoltre che fosse onorifico. Tuttavolta io farò dei passi, o li farò fare, per meglio dire. Questo D. Luigi Amador mi è affatto incognito: ma lo scoprirò. Per altro mi fa maraviglia come il sig. avv. Beltrami, che dice di aver ottenuto il mandato di procura per succedere al dott. Ferraresi, e che si mostra sì soddisfatto della vostra persona, non abbia egli stesso informato il detto sig. D. Luigi Amador dei lumi che voi gli avete prestati per la sua causa, e dell'ottima scelta che si potrebbe fare di voi nell'impiego che bramate, trattandosi di far mutazione di ministri. Mi pare che egli stesso meglio di ogni altro, come quello che direttamente ha commercio di affari con questo agente, dovesse dar le prime mosse alla cosa, e poi lasciar agir me. È certo che questo agente si regolerà secondo le insinuazioni del detto sig. avvocato, trattandosi di sceglier persone di servizio in una città, in cui esso agente non può aver notizia di soggetti capaci. Questa negligenza del signor avvocato stimatissimo mi da nel naso, perché rifletto che un uomo che vi ha delle obbligazioni, e che, per quanto dite, vi ha del concetto, si doveva far un piacere di operare per voi spontaneamente, subito che sente da voi medesimo che questo impiego sarebbe di vostro desiderio. Io prescinderò da tutte queste mie riflessioni, e dimani cercherò di questo Amador, e mi adoprerò. Vi avverto però di essere più cauto con Beltrami. Io lo conosco, so qualche suo miracolo operato in Roma, e so che è della scuola dell'avv. Bellandi, che è uno dei più solenni Maganzesi della Curia romana.

Per mezzo di un mio amico ho fatto impegnare il cav. don Nicola d'Azzara, primo agente del Re di Spagna alla corte di Roma, acciò raccomandi la vostra persona al sig. Giovanni Riva, che è uno dei sopraintendenti delle poste spagnuole. Gli si è lasciata una informatizia promemoria, scritta di mio proprio pugno, e questa sera, o domani alla più lunga, avrà il suo sfogo; poiché d'Azzara ha promesso di farlo con tutto il calore, e lo farà sicuramente. Per altro egli ha fatto riflettere al mio amico che questo vecchio Riva è un impicciamestieri e un progettista visionario, che disegna in mente cento cose al giorno, e non ne eseguisce mai una, ed ha assicurato di più che la principessa Pio non è pienamente soddisfatta dell'amministratura di quest'uomo. Può darsi per altro che nel nostro caso non vi sia da temere di un disegno aereo; e la cosa andando bene, state certo che la vostra causa è ben incamminata.

Scrivo in questo corso di posta a Giovannardi che consegni l'involto della biancheria a Zarletti, corriere del Papa. Ricordatevi dei denari che vi ho chiesti, e fate tutto il possibile per mandarmeli presto.

Addio.

P. S. Abbracciate per me i genitori e d. Cesare.

Si è parlato al sig. Riva, e la sua risposta è stata che volentierissimo egli avrà in veduta la persona di Francesco Monti, tanto più che questo esibisce la persona del sig. avv. Beltrami per giudice de' suoi requisiti, giacché Beltrami sarebbe stato quello a cui appunto avrebbe ricorso per chiederne le necessarie informazioni. Ma avverte però che se prima vi era idea di riformare tutta l'amministrazione della sua principale in Ferrara, al presente la medesima è sospesa per essersi accomodati gl'insorti disordini. Nulladimeno non accerta che da un giorno all'altro non possa accadere che si debba fare questa mutazione. In questo egli non si dimenticherà del Monti, in cui concorrono troppi requisiti che fanno al suo intento.

Il sig. D. Giulio Rossi è un politissimo uomo, ma un uomo senza maniera e senza creanza è suo fratello. Egli è di quei molti Romagnoli, i quali non vengono a Roma che per invandalirsi e irromagnolarsi sempre più. Il diavolo se li porti tutti quanti. Mandatemi per la posta i chiesti 20 zecchini se volete favorirmeli, e non mi fate più spendere dei passi per aver un servigio da questi villani.

Vi siete regolato prudentissimamente coll'avvertire mons. Soderini della commissione datavi da Pignocchi. Se vi occorre altro simile accidente, scrivetene (sempre con tutta la cautela) ai signori difensori. Non vi faccia specie se mai Soderini non vi rispondesse subito. Il poveretto è inviluppato in un brutto affare di liti e di strapazzature con sua cognata figlia del principe Gabrieli. Vi si è frammischiata la persona dello stesso Papa il quale ha ordinato l'arresto del povero ab. Scarpelli il quale commise l'imprudenza di unirsi a Monsignore nell'insultare la cognata e darle tutte due il titolo di porca bug… alla presenza di tutti i servitori sì di lei che di lui. Insomma, vi è un foco da inferno per volta; e se Scarpelli non si trovasse ritirato a Santa Francesca Romana presso quei monaci suoi amici, il medesimo al presente sarebbe in Castello. Voi non vi mostrate inteso per niente di queste cose, e seguitate a fare i fatti vostri con tutta pace e tranquillità.

Addio. Sono il vostro aff.mo fratello.

P. S.Scrivetemi, se vi capita qualche altra occasione per impiegarvi, e assicuratevi di tutto il mio impegno.

Le cose vanno malissimo per l'ab. Scarpelli. Se gli riesce di fuggire da Roma è tutto quello che può desiderare. Non v'è più speranza di accomodamento, e conviene che si dia pace, perché i sassi di Roma non sono più fatti pe' suoi piedi.

Monsignore è in un grandissimo abbattimento, e questo disordine gli ha scemato per lo meno dieci anni di vita. Sono stato a trovarlo, e mi ha fatto pietà. Gli volevo raccomandare un mio amico perché lo prendesse in loco dell'impiego di Scarpelli, e non ho avuto il coraggio di farlo. Mi sono esibito di servirlo ove gli abbisogni intanto di qualche lettera, e non ha ricusato l'opera mia, che io ben volentieri adoprerò per esso fintantoché siasi provveduto d'un segretario. Il male per Monsignore si è che sua cognata ha messa sossopra tutta Roma, e tratto interamente dal suo partito il Papa medesimo, il quale è fortemente irritato contro Monsignore. Sperasi che il parentado e il corpo dei Prelati Rotali faranno sì che si calmino le cose, e che si faccia la pace. Diversamente Monsignore è sicuro di andare a far qualche settimana d'esercizio ai Monaci della Polveriera, che è la solita penale che si dà ai prelati quando hanno delinquito in qualche cosa. Io ho il piacere di aver segretamente operato per esso più di quello che esso e Roma possa immaginarsi, poiché ho disposto in suo favore l'animo di D. Luigi Onesti, il quale, se troverà un contrattempo in cui il Papa sia rimesso dalla sua collera, parlerà per esso. Nessun è inteso di questo buon officio che io gli ho fatto, fuori dell'amico di cui mi sono prevalso per interessare in suo favore il detto D. Luigi. Non vi mostrate inteso con Pignocchi di queste cose, e state bene. Attendo i denari.

Addio.

Vengo di ricevere dal sig. abate Polzi li scudi 41 che gentilmente mi avete mandati. Vedendo tardar tanto la spedizione di questo denaro e trovandomene sprovvisto affatto, fui costretto martedì passato di ricorrere mio malgrado al signor abate Rossi, e tanto lo supplicai che mi diede una cedola di quindici scudi. Questi li restituirò io subito che potrò cambiar quella di quarantuno che mi ha favorito il signor abate Polzi. Onde non occorre che voi li rimborsiate al sig. D. Giulio quando vi porterà la ricevuta che io ne feci al fratello.

Ho ricevuto le camicie n. 4 con tre paia di manichetti e mezza libra di seta.

State in attenzione di qualche impiego, e prevaletevi di me ove posso.

Sono stato ammalato, e lo sono ancora. Tuttavolta rispondo all'ultima vostra.

L'ab. Ridolfi, e non Pandolfi, è mio amico. Eccovi acclusa una lettera a lui. Leggetela, e se siete più dell'intenzione che mi scriveste, mandategliela per la posta; ché egli la crederà addirittura venuta da Roma. Prevedo che nulla otterrete, perché questi commissari hanno seco il loro merito. Tuttavolta ecc., ecc.. Può darsi ancora che siate stato prevenuto da qualche perito ravennate.

Due volte passai dal sig. Rossi, né mai lo trovai. Se volete, posso mandargli i suoi scudi 15; ma se voi li pagate al sig. Giulio, vi risparmiate un'altra delle mie solite importunità.

Addio.

Amico ornatissimo.

Nemmeno il Demonio di Socrate poteva farvi cader in mente che io vi scrivessi una lettera. Ma a che fine vi scrivo io? Per ottenere un piacere da voi. Voi potete e dovete accordarmelo, e perché io sono ragionevole nelle mie dimande, e perché voi siete portato per le cose ragionevoli. Ascoltatemi.

Io so che per far l'estimo dei beni della Romagna, voi e il vostro agrimensore compagno, mancanti, come è ben da credersi, della pratica necessaria, vi servite dei periti di costà, e che dalle loro relazioni deducete il reddito annuale delle possidenze. So di più che al vostro arrivo si è pubblicato un editto che, trovandosi qualche possidente che non sia stato fedele nelle denunzie già date sino dall'anno scorso della rispettiva quantità di terreno che possiede e che abbia denunciato di meno, debba rimaner punito colla privazione di quella quantità che ha occultato o per sbaglio, o per malizia. Dal che parmi che si debba venire in appresso ad una misura generale. Altrimenti come è possibile rilevare se la denuncia sia giusta o no? Nel caso adunque che si debba fare una tal misura e che questa debba commettersi ai periti di questi paesi, io bramerei che voi fra gli altri vi prevaleste dell'opera di uno che sa perfettamente il suo mestiere, e di cui vi farei un lunghissimo elogio, se questi non fosse mio fratello. Egli abita in Fusignano, egli è noto a tutta Ferrara e a tutta la Romagna, e in Ravenna stessa potete sapere il merito della persona. Posso io supplicarvi per cosa più equa per voi, e più interessante per me?

Non voglio temere di una negativa. Tuttavolta, se mai le mie raccomandazioni fossero tardi, vi prego di un'altra cosa ben essenziale pe' miei interessi. Sul territorio di Fusignano, sul Leonino, ed anche su quello di Lugo, cred'io, la mia casa possiede varie pezze di terreno. So che molte volte i periti non pratici fanno delle stime molto aggravanti. Vorrei che quelle che apparterranno alla mia casa non fossero se non che giuste, e a tal effetto mi raccomando alla vostra onoratezza e discrezione.

Ecco le due preghiere che avevo da farvi, alle quali ne aggiungerò una terza, ed è questa: Se passate da Fusignano, smontate a casa mia. Vi troverete una famiglia piena di ospitalità, di cuore, di rispetto e venerazione per un tanto ospite. Le gentilezze del marchese Calcagnini vi sedurranno, e vi faran forse riguardar con disprezzo le soglie d'una porta minore. Ma il sig. marchese Calcagnini è tanto cortese, che vi accorderà qualche giorno da consumare anche fra le pareti della mia casa.

Ad onta di una penosa convalescenza di alcune febbri sofferte i giorni passati coll'incomodo delle mie solite emorroidi, vi ho scritto una lettera assai lunga.

Si è parlato con calore al sig. Riva, ed ecco il risultato. Il Sig. Cotignoli avea alcuni affitti di Casa Pio, dei quali fu spogliato con aggravio e ingiustizia. L'oppresso intimò la lite, la quale ancora viget. Fin d'allora il sig. Riva, conoscendo che il Cotignoli era stato aggravato senza ragione, promise che in caso che la lite avesse un esito cattivo egli avrebbe cercato di compensarlo dei danni, e fu allora che gli promise l'impiego che voi dimandate. Ora dunque il sig. Riva ha dato parola di scegliervi a queste due condizioni; prima che il Cotignoli vinca la lite, seconda che il sig. avvocato Beltrami gli scriva una lettera di raccomandazione per voi, o che voi facciate istanza al sig. Riva, e gliela mandiate accompagnata dalle informazioni favorevoli del sig. avv. Beltrami, di cui egli si fida in tutto e per tutto.

Invigilate adunque sulla causa del Cotignoli e tenetevi amico e parziale il sig. avvocato, che il resto è fatto.

A forza di cassia, della quale ne prendo mezz'oncia tutte le sere, e di lavativi di malva, dei quali me ne entrano in corpo tre o quattro il giorno, finalmente comincio a star meglio. Ma ho acquistato un certo spirito di malinconia, che non istò bene se non quando son solo.

Ha fatto e fa tuttavia strepito grande per Roma un capitolo, o canto, come volete, che io recitai domenica passata nell'Accademia del Bosco Parrasio sopra la in occasione che l'Arcadia fece l'acclamazione dei nepoti del Papa, ai quali soprattutto fece un'impressione grandissima. Il Papa medesimo è invogliato di leggerlo, e presentemente lo sto correggendo ad effetto di farglielo presentare per mano di D. Luigi, e poi stamparlo.

Mi sono note per altra parte ancora le querele di casa Calcagnini per la nullità che Roma mostra di voler dare ai privilegi del feudo leonino. Il non aver l'ab. Ridolfi (e non Pandolfi) nissuna libertà di arbitrare sopra un tal punto, fa veder manifestamente che Roma vuol far man bassa sopra tutti terreni. E non è solo il marchese Calcagnini che soggiaccia a questo gravame. Il marchese Colloredo che da qualche giorno trovasi in Roma alloggiato in casa dei miei ospiti, racconta che la Marca è ad un peggior partito della Romagna, tanto più che l'ab. Devoti, commissario di quella provincia, opera assai più risoluto e severo di quello sia capace di fare l'ab. Ridolfi, il quale, cauto e circospetto com'è, non è possibile che si azzardi di far passo alcuno senza informarne prima la Congregazione del Buon Governo. Del rimanente io conosco tutti i prelati che compongono questa Congregazione, e direi anche di goder della loro amicizia, se l'amicizia in Roma non vi fosse che per apparenza e per politica. Potrei dunque parlar ancor io, e adoperarmi, e interpor mediazioni perché venissero riconosciuti i privilegi del territorio leonino. Tanto più volentieri ancor il farei, perché opererei pure in vantaggio di casa nostra, la quale vi possiede qualche terreno. Ma Roma ha bisogno di denaro, e chi ha bisogno di denaro non riconosce né patenti, né condizioni. La sagrestia non costa meno di un milione, e non è finita; il museo arriva sui centomila; le Paludi Pontine han già passato li trecento mila. Aggiungete a queste mille altre spese, le quali unite insieme formano una spesa perenne, e poco minore delle accennate. Nulladimeno io prenderò lingua sopra gli affari di casa Calcagnini, e se vedrò aperta la strada di giovare agli interessi che toccano anche noi sì da vicino, assicuratevi che parlerò e impronterò ancora le parole di validi mediatori.

Non ho potuto informarmi sopra l'affare dell'ab. Betti. Poco mi è lecito uscire di casa. Ma in questo difetto mi servirò dei biglietti.

Abbracciate per me i genitori. Sono il vostro aff.mo fratello.

P. S.Vi manderò quanto prima alcune copie di un poemetto che ho scritto ultimamente sopra la , e che recitai al Parrasio in occasione che furono acclamati i nipoti del Papa. È stato tradotto in francese, e con questa traduzione a fronte lo stampo per la seconda volta.

Carissimo sig. Padre.

So che è molto tempo che Ella desiderava di sentirmi impiegato. Non mi sarebbe mancato il modo di farlo fin dal primo anno della mia dimora in Roma, se io non fossi sempre stato difficile a contentarmi. Finalmente ho trovato di che pienamente soddisfarmi. Sono stato eletto segretario del Principe Braschi nipote di Nostro Signore. L'impiego non potrebbe essere più onorifico. Si tratta di servire primieramente un Principe, e in secondo luogo un nipote favorito del Sovrano regnante, di cui egli è l'arbitro unico ed assoluto. I secreti più gelosi dell'uno e dell'altro vengono a passar per le mie mani, ed onorano la mia condizione. Non parlo dell'utile e del bene che io posso fare agli amici, molto più alla mia casa; perché in quanto a me il solo decoro mi basta.

Spero che Ella dovrà trovar consolante questa novella, e che adesso conoscerà che la mia riputazione e la mia condotta in Roma è stata sempre lodevole, poiché è giunta ad interessare il pensiero del Papa medesimo e di suo nipote, senza che io abbia fatto il minimo impegno presso di loro, e senza che né l'uno né l'altro mi conoscessero se non che di nome e di stampa.

Ne comunichi la nuova alla mia cara madre, e mi conceda la sua benedizione.

Nell'acclusa do la nuova a mio padre dell'impiego ottenuto, come rapidamente vi scrissi l'ordinario passato. Ma indovinate a chi sono debitore di questa fortuna? All'ab. Mami, che vi deve esser ben noto perché è stato a' vostri tempi nel Seminario di Faenza. Egli è amico di D. Luigi, ed ha operato il mio affare presso di lui senza che io sapessi nulla. L'aver D. Luigi lette molte cose mie, e l'avermi sentito recitare, saran due mesi, in Arcadia l'invogliarono di aver una esatta notizia della mia persona. L' ab. Mami s'accorse che egli avea formata qualche idea vantaggiosa sopra di me, e non mancò di coltivarla, tanto che D. Luigi gli confidò che aveva in animo di disfarsi del suo segretario, e investigare se io avrei accettato di entrare con questo titolo presso di lui. Si trattava solamente di distruggere un forte impegno fatto da Gnudi presso il Papa a favore di un altro, che aveva rinunciato alla segreteria del cardinal Antamoro per essere stato dal detto Gnudi assicurato che presto o tardi sarebbe entrato per segretario col nipote del Papa. Ma D. Luigi si oppose apertamente alle intenzioni del Papa e proponendo al medesimo la mia persona il Papa rispose: L'ab. Monti ci è noto, e ne abbiam sentito parlare più volte; ma chi sa se quest'uomo vuol venire con Voi: ci è stato dipinto per una testa piena di talento e di stravaganza. Al che rispose il Nipote che sarebbe stata sua cura di levarmi dalla casa dei marchesi Roberti miei ospiti, la compagnia de' quali sapeva egli essermi venuta in fastidio (il che è verissimo).

Avuto dunque il permesso di scegliere il segretario, mi fece parlare per l'ab. Mami, e potete figurarvi se esitai ad accettarlo.

Non sono ancora passato presso di lui, perché bisogna dispor prima molte cose, una delle quali è di prevenire Donna Costanza sua moglie, la quale protegge moltissimo il segretario che ha presentemente, e che D. Luigi vuol far passare per sottosegretario.

Intanto mi ha fatto interrogare sopra le mie pretensioni, al che ho risposto che io intendo di servirlo per genio e non per mercede. E in realtà io lo lascio in libertà su di questo, consigliato così dal cardinal Boschi, a cui ho fatta la confidenza di tutto. In questa maniera io maneggio meglio i miei vantaggi; oltre di che gl'incerti soli mi ascenderanno a più di venti scudi il mese, senza contare la casa ch'egli mi accorda e la tavola sua stessa, che pure ha intenzione di accordarmi contro il costume di tutti i Principi Romani e Cardinali, purché gli riesca di far prima dimenticare alla principessina sua moglie il dispiacere della caduta del suo antico favorito segretario.

Mandatemi dunque del denaro. Molte sono le spese che mi converrà fare pel mio ingresso. Mance pei servitori pei lacché pei camerieri, per le donzelle della signora ecc.. Abiti per me, provvisioni per l'appartamento che mi verrà assegnato, e mille cosette, che, unite insieme, portano innanzi.

Intanto voglio che scriviate una lettera di ringraziamento all'ab. Mami. Egli è quello che ha operato tutto per me, e che ha parlato pure per voi circa al vostro interesse del Principe Pio, su cui non mi avete poi scritto altro. La lettera potete concepirla nei termini della acclusa minuta.

C. Fratello.

Sto in aspettazione del denaro, perché in verità spiacerebbemi di cominciare il mio impiego senza essere prima ammobiliato e corredato di tutto il bisognevole. La decenza e la pulizia con cui il Principe Onesti medesimo mi vedrà entrare al suo servigio gli accrescerà la buona idea che ha di me, e Roma non potrà dire che questa sia una conseguenza del lucro che mi frutterà la secreteria, e che per farmi un buon equipaggio io avessi bisogno della medesima. Dunque sentitemi bene: io vi darò un poco d'incommodo, ma guardatevi dall'aver la minima ripugnanza in contentarmi. Sono sensibile alle finezze egualmente che alle negative, e mi ricordo bene delle une e dell'altre. Vi dico fin d'adesso che avrete a lodarvi di me, e che tanto più mi obbligherete, quanto maggiore sarà il vostro incommodo. Facendo bene il calcolo di quel che mi bisogna, non so se basteranno duecento scudi. Tuttavolta per ora non esigo di più. Suppongo che il denaro che vi pregai di spedirmi nell'atto di darvi avviso del mio impiego, suppongo, dissi, che poco potrà tardare ad arrivare. Dunque terminate di compiacermi, e tiratemi al banco Ciola, o Belloni, o in qualunque altro modo sicuro una cambiale di cento cinquanta da pagarsi a vista. Se non li avete pronti, non sarà gran male che li troviate a censo. Questa cambiale unita all'altro denaro mi basterà.

Don Luigi è partito questa mattina per Tivoli, ove si tratterrà cinque o sei giorni per visitare alcuni beni che il Papa gli ha fatto acquistare pel valore di circa cento mila scudi. Nei giorni passati fu a prender possesso del suo feudo di Nemi. Quando sarà ritornato, tarderà poco a cominciare la mia segreteria. Intanto mons. Maggiordomo suo fratello mi colma di finezze, e la cosa essendosi saputa per Roma, ricevo dei complimenti e delle scappellate da tutte le parti. Questa è la prima volta che comincio a conoscere la cortigianeria, e mi accade di dover arrossire anche per parte di molte persone prelatizie, le quali mi si vogliono mostrar amiche unicamente perché veggono che da qui innanzi sarò in istato di far loro del male e del bene quando lo voglia.

Amico carissimo.

Che sì che mi credete dimentico di voi? Il mio silenzio di tanti mesi chi sa quanto vi avrà fatto mormorare di me? Ma sappiate che nell'amicizia io sono ortodosso buono, e che sono lo stesso di otto mesi addietro, e che tale sarò a riguardo vostro ultra cineres.

Una volta vi mostravate premuroso di leggere miei versi. Non so se duri più in voi questa premura, e se siasi in voi cancellato quel poco di buona opinione che avevate per me. Con tutto ciò voglio trasmettervi una copia d'un poemetto che ho fatto ultimamente sopra la Bellezza dell'Universo, e se mi promettete di esser candido giudice, ve ne comunicherò un altro sopra l'armonia del Leibnizio, e poi un altro sopra il vincolo della poesia colla filosofia; sopra il qual argomento ho scritto anche una piccola prolusione critica concernente le stravaganze dei poeti moderni, che troppo e malamente si abusano della filosofia, e dei moderni cinquecentisti, che affatto lo disprezzano.

Carissimo Fratello.

Ho ricevuto dal signor Polzi scudi 105. Mi resta debitore di scudi 18, quali era passato stamattina in segreteria per darmeli, e, non avendomi trovato, ha lasciato detto che tornerà. Vi ringrazio quanto so e posso, e sarò memore delle vostre compiacenze. Non vi avrei chiesto tutto questo denaro, se non avessi avuto bisogno di farmi abiti, provveder letto, burrò, commò, sedie e mille altre cose. Inoltre debbo farvi nota una carità, della quale sono sì lieto, che in vita mia non ho provato miglior piacere. Ho fatto l'elemosina di scudi 30 ad una povera giovane vedova di circa trent'anni, la quale, essendo diventata inabile alla fatica di servire, e assalita essendo continuamente da mali organici, e da mille altri mali cagionatile dal pericolo e dal timore in cui si trovò tempo fa di essere uccisa dal proprio figliastro, ha desiderato di passare il restante de' suoi giorni nel Conservatorio di S. Sisto. Oltre li trenta scudi ne ho spesi altri scudi 15 in provvederla di tutto il bisognevole; mi sono sprovveduto di calzette, di camicie e di un baule, e non le ho fatto mancar nemmeno gli aghi da cucire.

Questa si è saputa per Roma, perché questa povera donna, e le persone di quella casa in cui serviva e dove io son solito passar la serata, l'han pubblicata per tutto. Il Principe mio Padrone l'ha risaputa, e mi ha fatto mille elogi. V'assicuro ingenuamente che questa è la più bella di tutte le mie azioni, e che io non potevo collocare in anima più santa e costumata le mie elemosine. Questa poveretta non può campar molto, e presto andrà in cielo a pregare per me.

Il mio Padrone mi consola, ha della somma bontà per me, e si loda molto di me. I nostri naturali si uniformano perfettamente, e la nostra maniera di pensare è la stessa.

C. F. .

Mi è accaduto di conoscere in persona il sig. Giovanni della Riva, e di fargli parlar nuovamente per voi. Egli ha rinnovate le sue promesse, e ha detto che qualunque volta il signor avv. Beltrami vi proponga e si faccia mallevadore della vostra abilità e onoratezza, egli non si scosterà punto dai suggerimenti e raccomandazioni di lui. Rinnovate dunque al suddetto sign. avvocato le vostre premure, e insinuategli a non perdere di mira l'impiego ch'egli cerca per sé in loco del dott. Ferraresi, perché credo realmente, che non sia lontano dall'ottenerlo; purché sappia maneggiare l'animo del sig. della Riva.

Circa ai salariati dell'Arcivescovo di Ravenna, mandatemi una pro—memoria di ciò che voi desiderate, e, se sarà possibile, vi farò ottenere quel che vorrete quando si farà l'elezione, e se l'impegno del mio Padrone sarà a tempo.

Scrivo all'ab. Migliore per raccomandargli la vostra persona. Andate in persona a trovarlo, e portategli i miei saluti.

Io non ho ancora finito di provvedermi di tutto il mio bisognevole, e mi resta ancora qualche spesa, e sei o otto zecchini mi bastano. Se potete mandarmeli ve ne resterò obbligato.

Dall'acclusa lettera dell'ab. Migliore comprenderete l'esito della mia raccomandazione.

Non mi dimenticherò di far tutti gl'impegni possibili per uno dei due impieghi arcivescovili che voi bramate. Ma bisogna aspettare l'elezione del nuovo Arcivescovo, la quale, a dirvela in confidenza, non si farà che dopo la promozione dei nuovi Cardinali. Il Papa aveva esibito quell'arcivescovato al card. Bandi: ma egli, innamorato del suo S. Cassiano, non ha accettata l'offerta. Questa lettera di esibizione fu scritta al suddetto Cardinale di pugno proprio dal mio Padrone, fin da quando si seppe la nuova della morte di Cantoni.

Non rispondo alle vostre premure pel governo di Rimini, perché già vi ho significati i miei sentimenti. Procedo con una gelosia incredibile sopra questo particolare. Ho rifiutato perfino una ricognizione di duecento doppie, per non raccomandare un memoriale che mi si voleva affidare. Non parlo delle offerte di 30, 60 e 100 scudi, perché queste sono giornaliere. Tutta la mia mira è diretta ad ottenere delle pensioni, che sono qualche cosa più che un regalo: e queste non le otterrò, se il Papa viene a sapere che io traffichi la buona grazia del Padrone.

Addio in fretta.

Amico caro.

È più d'un mese che io debbo ringraziarvi delle due vostre epistole che mi avete mandato e congratularmene seco Voi. Vi ho detto altre volte che in questo genere di poesia Voi siete eccellente. Non posso far altro che ripetervelo, e quantunque non tutti i vostri versi mi piacciano per l'espressione, nulladimeno crederei di far torto a me stesso se mi fermassi nella censura delle piccole cose, quando sono compensato e inebbriato dalla bellezza di cui abbondano. Questo mio metodo di giudicare mi ha fatto scandolezzare delle vostre riflessioni sopra quel passo del mio canto, in cui considero la bellezza nei fenomeni funesti e terribili della natura. Quanti lo han letto tutti sono convenuti che questo è il più bel pezzo di quel poemetto, ed io medesimo ne sono d'accordo. L'affare è tutto di sentimento. Se Voi da Voi stesso non sentite una tal verità, la lite è finita e non occorre parlarne. Vorrei solo che vi persuadeste che certe immagini che Voi chiamate settentrionali sono immagini italiane eziandio, perché sono cavate dagli oggetti della natura, la quale parla istessamente agli occhi di Londra e di Parigi che a quelli di Roma. Basta che ci degniamo di riguardarla, e questa buona maestra insegnerà a tutti egualmente i fonti della vera poesia, di quella poesia cioè che trasporta, che commove, che penetra e che, immergendo l'anima nel sentimento del poeta, ci fa dimenticare delle parole con cui si esprime. Contuttociò io sarò una bestia in certi pensieri, ma giacché sono tale, lasciatemi la soddisfazione di esserlo da me medesimo e di non aver bisogno degli oltramontani per esserlo.

Vi do le buone feste. Quando mi scriverete, aggiungete nella soprascritta: Ab. Monti, segretario di S. E. il Principe Braschi, nipote di N. S. In questa maniera mi risparmierete la briga di andare o mandare alla posta, e me la farete giungere più sollecitamente.

Datemi nuove dei vostri studi e del vostro Orazio. Ho letto il quarto o quinto tomo che sia di Bettinelli. Quanto mi fa pietà! Egli declama contro i poeti d'oltremonti e i loro lodatori, egli che ha rubato tutto quel che ha di buono ai medesimi, egli che ha copiato il suo poemetto delle Raccolte dalla di Pope. Quest'uomo è un perfetto egoista e un pazzo fanatico, e il suo egoismo e fanatismo lo rende così rabbioso, per la ragione che non trova chi gli faccia l'onor di rispondere alle sue impertinenti pedanterie. Quel che mi fa ridere è il vedere che molti lo temono e per timore lo lodano. Tuttavolta io lo sceglierei sempre per giudice privato delle cose mie, perché le sue sottigliezze medesime mi metterebbero in salvo dai piccoli difetti che non ponno cader sotto l'occhio di una mente riscaldata e tutta inebbriata del pensiero che getta in carta.

Scusate se non v'ho risposto più presto. Potete credere che sono occupato.

Mi rallegro che abbiate abbandonato finalmente le solitudini di Fusignano. Mi figuro per altro il vostro rammarico e quello dei genitori in separarvi. Ma in queste cose vi vuol flemma e coraggio.

Non mi sono dimenticato della vostra premura circa all'amministrazione ferrarese dell'Arcivescovo di Ravenna. Non si sa ancora sopra chi cadrà la scelta. Certo che non mai sopra monsignor Onesti, come scioccamente si era sparsa la nuova costà. Subito che si saprà l'elezione, sarò sollecito per farvi raccomandare dal mio Padrone. Egli mi vuol bene, e ne ricevo ogni giorno delle prove. Fra poco avrò un abboccamento con N. S.. Pregate Dio che mi vada bene.

Vi ringrazio e della cambiale e dei cotighini, che già sono arrivati. Questa mattina ne abbiamo fatto il saggio; ma in verità me li credeva migliori. Non mi han fatto molto onore. Ma vi vuole pazienza.

Chi vi ha detto che mons. Onesti sia stato destinato Arcivescovo di Ravenna? Non lo crediate. Qualunque però debba essere l'eletto, assicuratevi che io sarò memore di voi. Sopra di ciò è inutile che mi scriviate più.

Vedrò ancora di far qualche officio in favore del sig. Delfini. Il sig. Manzoni ha diritto di comandarmi e di farmi dimenticare le mie determinazioni. Ditegli che la sua memoria mi ha risvegliato della tenerezza nel cuore, e che mi raccomando alle di lui orazioni. Mi trovo in un pelago di cabale, d'insidie, di raggiri, di frodi e di peccati, e sono inesperto. Vi vuole un santo che mi assista e preghi per me.

Dopo un mese di continua fatica finalmente respiro. Sono stato per tutto questo tempo occupato in comporre due componimenti drammatici da cantarsi verso la fine di questo mese nel palazzo del cardinale De Bernis per festeggiare la nascita del Delfino di Francia. Vi saprò poi dire cosa mi ha fruttato. Se il regalo è minore del valore di cento zecchini per lo meno, v'assicuro che rinuncio per sempre alla poesia.

Vi promisi di darvi informazione del ricevimento che mi fece il Papa. Non è possibile che io possa esprimervi la bontà con cui mi accolse. Fui introdotto dal mio Padrone; e il mio primo abboccamento durò per due buone ore. Chi può dirvi la sensazione che mi fece? Mi presentai pieno di timore, e ne uscii pieno di tenerezza; e quando gli baciai i piedi nell'atto che stava per montare in carrozza per andare a fare una passeggiata, mi vennero agli occhi le lagrime. Questo fu il primo abboccamento, di cui ne ho ancora fresca la memoria. Adesso quando mi vede e che io me gli presento, mi fa sempre qualche carezza.

Da ciò potete comprendere l'agitazione in cui sono per la imminente sua partenza per Vienna. Egli è risoluto di fare il viaggio more pauperum, e di non prender seco né Cardinali, né Prelati, né Nepoti. Il mio Padrone, che l'ama teneramente, ne è afflittissimo, e la sua afflizione passa nell'animo mio, che gli sono al fianco. Tutto il suo equipaggio non sarà più di trenta persone. Vi scrivo queste cose in tutta confidenza. Guardatevi dal leggere neppure un solo periodo di questa lettera ad alcuno. Se avrò tempo, nel venturo ordinario vi scriverò più precisamente.

Non ho ancora fatto confermare la patente del signor Aleotti, ma lo farò quanto prima. Per ottenere la Tratta era necessaria la raccomandazione di qualche altra persona autorevole, come sentirete dal biglietto dell'abate Parisi, che ho accluso a D. Cesare, acciò si possa giustificare con chi gli aveva data tale incombenza. Io non ho voluto parlarne al mio Padrone, perché non è cosa che appartenga a nessuno di casa mia. Se la Tratta avesse dovuto servire per voi, in quel caso mi sarei adoperato efficacemente, come ho promesso di fare in simili circostanze.

Sono stato occupatissimo per tutto questo mese. La commissione avuta di comporre due Cantate a tre voci per festeggiare la nascita del reale Delfino di Francia unita agli affari della mia segreteria, mi ha tenuto in una continua angustia di tempo, e di spirito. Grazie al cielo sono terminate ambedue. L'essere io stato prescelto a questa incombenza ha svegliato l'invidia di tutti i poeti di Roma. Il sig. cardinale De Bernis, che me ne ha dato l'incarico, si è trovato imbrogliato nello sbarazzarsi dalle seccature che gli venivano date. Il Papa ne ha avuto piacere, e l'altra mattina ebbe la bontà di scherzar meco a lungo sopra questo particolare. Il regalo che me ne verrà, spero che non debba essere così lieve, e attesa la persona che me lo deve fare, e la circostanza per cui ho scritto, e la situazione in cui mi trovo, e la premura che deve avere il cardinale De Bernis di farsi onore col Papa, che vi ha preso interesse.

Scusate adunque se non vi ho scritto per tutto questo tempo. Le Tratte che mi raccomandaste, non le avevo dimenticate. Ma avendole raccomandate all'ab. Parisi, egli non è potuto riuscire in ciò presso il Camerlengo, il quale gli ha risposto che non accorda Tratte quando i postulanti non siano appoggiati da qualche raccomandazione. A tale effetto vi accludo il suo biglietto medesimo, perché vi serva di giustificazione presso la persona che ve ne aveva dato l'incarico.

Tutta Roma è in costernazione per la gita imminente del Papa a Vienna. Il viaggio è fissato more pauperum, senza corteggio di Cardinali, Prelati, e qualunque altra persona strepitosa. Può darsi che il mio Padrone lo accompagni fino a Cesena; nel quale caso io sarò con lui, e forse potrò dare una scappata fino a Fusignano. Oh quanto lo bramerei per abbracciar voi, i miei genitori e tutta la mia famiglia!

F. C..

Questa mattina alle 13 è partito il Nostro Santo Padre da Roma. Tutta la città lo ha accompagnato fin sulle porte coi pianti e colle grida. Non si è mai veduto spettacolo più tenero. Egli era ridente e infocato nel volto, e di quando in quando piangeva nel mirare la commozione del popolo. Del rimanente pareva che andasse al trionfo. Non ha voluto condur seco né i nipoti, né alcun Cardinale, né alcun Principe romano, ma soltanto un corteggio modesto di poche persone e di pochi piccoli prelati, rispettabili soltanto per l'età e per la pietà, unicamente per viaggiare in qualità di pastore e colle divise dell'umiltà. Non ha voluto neppure farsi accompagnare da nessun teologo, perché egli dice di andar per comporre le cose pacificamente e colle preghiere, e non per litigare e disputare. Conosce il pericolo a cui espone la sua vita per gl'incomodi della sua età avanzata, ma egli si protesta di esser pronto a lasciare anche la testa sotto una mannaia, quando sia d'uopo per difendere la Chiesa. Per altro se ne spera da tutti un buon esito e un fortunato ritorno. Nel qual caso ha permesso ai nipoti di venire ad incontrarlo in Cesena. Sicché mi lusingo di abbracciarvi in quel tempo. Il mio Padrone è inconsolabile. Il suo congedo col Papa ha cavato le lagrime. A tavola non ha potuto gustar cibo, e così pure è accaduto di me, che mi trovo anche di più indisposto per una febbre che l'altra notte mi sopraggiunse. Il Papa passerà per Faenza circa il giovedì della futura settimana. Si fermerà in Imola, poscia in Bologna un giorno intero, di poi in Ferrara, di dove imbarcandosi al Ponte di Lagoscuro si invierà al porto di Monster.

Comunicate la lettera presente ai genitori e abbracciateli per me.

Fratello carissimo.

Informatevi precisamente quando il sig. Zaffarini abbia intenzione di chiedere la giubilazione. Ma guardatevi che non vi diano a credere quel che non è. State attento in darmi questo avviso, e lasciatevi servire. Ho dato ordine per la Tratta. Scusate se non v'ho ancora mandata la conferma della patente del signor Aleotti. Parliamo adesso d'un affare più serio.

Il sig. Mario Falconieri, fratello della principessa Santa Croce e padre della mia Padrona, vale a dire una delle persone più importanti di Roma, viaggia per Vienna sulle tracce del Santo Padre. Egli doveva e voleva condur me per suo compagno di viaggio, se al Padrone non fosse troppo rincresciuto di privarsi di me in queste desolazioni. Sabbato sera, o alla più lunga domenica sera egli troverassi in Ferrara, poiché vien dietro al Papa sempre un giorno dopo. Io gli ho esibita la vostra casa, ed egli, per liberarsi da qualunque invito del Legato o di altro, volentieri ha accettata la mia esibizione in grazia della buona amicizia che mi comparte. Questo signore adunque verrà a smontare direttamente da voi, venendo da Bologna. Gli ho dato la direzione sulla piazza di S. Giuseppe, sulla via grande, perché parmi appunto che una volta voi mi scriveste che la vostra casa era situata in quelle vicinanze. Caso che avessi sbagliato, potete tener pronta qualche persona sul luogo che io ho indicato al sig. Mario acciò lo possa condurre alla vostra casa. Già verrà innanzi per tempo il suo corriere, sicché potrete regolarvi. Non vi dia imbarazzo la sua venuta. Egli è l'uomo il più amabile del mondo. Non ama la soggezione, e lo troverete alla mano sopra ogni credere. Potrete vedere in lui la differenza che passa tra un signore romano, e un signore de' nostri paesi. Conduce seco quattro sole persone: il suo segretario, un cameriere, un servitore che cucina, e un cocchiere. Ecco adunque qual è l'equipaggio del vostro ospite, il quale per altro non sarà più vostro, quando si dia la combinazione che Gnudi sia in Ferrara. Sicché prima invigilate di sapere se Gnudi deve trovarvisi, acciò non abbiate da far alcun moto inutilmente. Vi dirò intanto alcune istruzioni per vostro regolamento. Prima di tutto preparategli i letti necessari uno a lui, uno al segretario ed uno al cameriere, quale potrete far dormire presso qualche vostro amico, caso che non abbiate comodo bastante. Mi figuro che siate provveduto di servitore, altrimenti provvedetene uno per questo poco di tempo. E questa sia la seconda cosa. In terzo loco ordinate ad un abile coco una scarsa, ma elegante cenetta, e prendete ad imprestito argenterie, tondini e tutto quel che vi bisogna. L'ab. Migliore potrà provvedervi di tutto il bisognevole, o piuttosto il sig. marchese Calcagnini, cui anzi potrete pregare di venire la sera a fargli un poco di compagnia. In quarto loco sbarazzate la casa alla meglio che sia possibile. Già vi ripeto che egli è nemico de' complimenti. Tuttavolta voi non dovete ometter nulla di ciò che riguardi la polizia. In quinto loco dite a mia cognata che allontani per quella sera i figli da casa, e che procuri di trovarsi in abito semplice, ma polito senza polvere sul capo, pettinatura negligente, ma studiata, insomma disinvolta e brillante, e soprattutto procuri di non prendersi soggezione. Riguardo ai titoli, siccome nissun signore romano che non sia o Principe o Duca non vien trattato coll'Eccellenza, così voi pure trattatelo col Lei e coll'Ella, ma non mi fate la figura da uomo di poco spirito. Riguardo al resto regolatevi come crederete opportuno. Io non so cosa suggerirvi perché ho la testa fuori del busto. Consigliatevi col marchesino Ercole, a cui direte che pel venturo ordinario risponderò. Vi ripeto che se Gnudi è in Ferrara, è inutile che l'aspettiate. Solamente allora ve gli presenterete per farvi dare un pacchetto che gli ho consegnato per voi di alcune copie delle mie cantate, che potrete dare all' riceverete un'altra dall'ab. Migliore, nella quale vi dirò in breve le stesse cose. Intendetemi a discrezione, e compiacetevi dell'ospite che vi ho procurato, perché vi dirò poi quanti siano i vantaggi che da ciò ne deriveranno e a voi, e a me.

F. C..

Sul timore che vi venga ritardata una lettera che vi scrivo in quest'oggi, replico anche questa, e ve la trasmetto per mezzo dell'ab. Migliore. Il motivo della mia somma premura eccovelo.

Un giorno dopo che sarà passato il Papa da Ferrara, arriverà costì il sig. Mario Falconieri, che viaggia sulle tracce del Papa. Saprete che egli è una delle persone più importanti di Roma, fratello della principessa Santa Croce, e padre della principessa mia Padrona. Se non ritrova Gnudi in Ferrara, e se gli riesce di evitare qualunque invito gli possa fare il Legato, egli verrà a smontare da voi. Questo sarebbe il suo desiderio per liberarsi dai disturbi. Conduce seco quattro sole persone, il suo segretario, un cameriere, un servitore che cucina, e un cocchiere. Laonde caso mai si dasse la combinazione che Gnudi da Bologna non accompagnasse il Papa fino a Ferrara, aspettatevi a casa il suddetto sig. Mario, a cui ho dato perfino l'indirizzo della vostra abitazione, cioè sulla via grande passata la chiesa di S. Giuseppe. E se mai avessi sbagliato in dirigerlo, potrete, per tutti i casi possibili, far stare sulla piazza di S. Giuseppe qualcuno, che, quando arriva il corriere, lo conduca a casa vostra. Veramente è difficile che il sig. Card. Legato non gli usi l'attenzione d'invitarlo e fermarlo presso di sé. Tuttavolta non si può mai sapere come vadano le cose, ed io vi scrivo questo soltanto, perché vi disponiate per qualunque bisogno possa occorrere. Il sig. marchesino Ercole e il sig. ab. Migliore potranno assistervi in tutto ciò che vi bisogna, ed anche fare un poco di compagnia la sera al vostro ospite. Non vi affannate di questa sorpresa, perché v'assicuro io che questo è il signore il più amabile che mai possiate conoscere. Sebbene però egli mi abbia promesso di pernottare in casa vostra, è più probabile nulladimeno che ciò non accada. Nel qual caso procurate di essere cionnonostante avvisato quando egli arriva, per presentarvegli, e per riscuotere un pacchetto a voi diretto, ove troverete alcune copie delle mie cantate, tre delle quali darete all'ab. Migliore. Sono stanco di scrivere, e la penna mi cade.

Addio.

P. S. Fate diligenza per avere subito le lettere, perché ne riceverete un'altra su questo stesso, la quale vi servirà più di regola

C. Fratello.

Aspetto poi di sapere se il sig. Mario Falconieri sia stato vostro ospite, e se abbiate ricuperato da lui l'involto speditovi.

Per avere la Tratta sarà necessario che stendiate il memoriale, e che lo facciate accompagnare dal permesso di codesto sig. Legato. L'ab. Migliore che vi ama può farvi questo piacere. Dopo me lo manderete, ed io a vista vi spedirò la Tratta. Ricordatevi di avvisarmi circa la giubilazione di Zaffarini.

Carissimo Fratello.

Pazientate ancora per qualche giorno la Tratta. L'abate Migliore è pacificato con me e mi ama dieci volte di più. Giacché questo galantuomo è sì disposto a farci del bene, interessatelo nelle vostre mire circa la sopravvivenza di Zaffarini. Intendetevela con esso circa l'esposizione della supplica e il bisogno che vi sarà dei requisiti. Per quel che dipende da Roma, io m'ingegnerò di rendervi contento. Ma gioverà molto che andiate munito anche della approvazione di codesto Card. Legato. Riguardo al Commissario, penso di scrivergli questa sera una lettera di complimento.

Ho rabbia di non aver ottenuta una cosa da niente, vale a dire la Tratta. Il Camerlengo è fuori di Roma in visita fino dalla settimana passata. Volevo scrivergli; ma, dico il vero, siccome credo che la mancanza di questa Tratta vi debba essere di poco pregiudizio, così non mi sono voluto impuntare per una frivolezza, né obbligare il Camerlengo a concedere per forza ciò che ha negato per grazia. Quel che mi preme non è la Tratta, ma bensì il vostro stabilimento. La vostra situazione mi tocca. Aspetto i necessari documenti per appoggiare la dimanda di sopravvivenza al Zaffarini. Ho in animo di consegnarla io in persona nelle mani del Papa, subito che sarà tornato; e se questo non è impiego che vi quadri, pensate a qualche altra cosa. Io vi ripeto che stiate di buon animo, perché spero e desidero di farvi del bene. In grazia vostra io mi risparmio di prendere mille altri impegni, che tutto giorno mi capitano. Non voglio stancare il mio benefattore, e renderlo lento quando verrà il bisogno di pregarlo per voi.

Vi accludo la lettera che ho ricevuto da Cedri.

Il regalo di Bernis sono stati 50 zecchini con una ripetizione di altrettanto valore.

Vi raccomando quanto dimandai a D. Cesare nell'ultima mia lettera, e vi raccomando ancora di procedere con tutta l'intelligenza del signor padre, cui vi prego di abbracciare insieme colla madre.

C. F..

Pazienza se non potete mandarmi tutto il denaro che vi ho chiesto. Vedrò di trovarlo in altra maniera. L'avv. Arduini, a cui sono note le mie intenzioni, forse non avrà difficoltà di farmi questo servigio. Intanto sto aspettando la somma che potete mandarmi.

Mio padre avrebbe ragione di stupirsi se io volessi far il mestiere che ei crede. Ma io non faccio altro che azzardare un denaro, che, per male che vada, io non potrò perdere. Del resto, non direste di non saper capire come questa sia la stagione delle bonificazioni, se voi sapeste cosa sono queste paludi. Se voi doveste seminare per l'anno che viene exempli gratia il bosco di Corbalestro, aspettereste voi a sterparlo e pulirlo quando è il tempo di seminare? Fate conto che le paludi sono qualche cosa di peggio. I terreni acquistati dall'acque e che si van coltivando, in quel luogo sono foreste terribili, ingombrate di alberi, che contano 400, 500anni di vita, e che non si disperdono se non che a forza di ferro e di foco. Per far ciò vi vogliono denari, e fa d'uopo cominciare un buon anno prima. I Bolognesi, che han più giudizio dei Romani e sono più attivi, han vendute tutte le loro sostanze e le loro case, e sono venuti coi figli e con le mogli a coltivar le paludi e a farsi d'oro. Costà possono dir quel che vogliono, ma non bisogna credere alle ciarle, ma bensì agli occhi. Comunque sia, io sono in impegno, e non retrocedo sicuramente dalle mie promesse. Se al principio del mese non ho in pronto la mia porzione, io ci farò una miserabile figura. Ma mediante le vostre attenzioni e l'aiuto di Arduini (se pure egli non avesse difficoltà di affidarmi questo denaro, giacché in certe circostanze anche gli amici si dimenticano d'esser tali), io spero di comparir galantuomo.

Spiacerebbemi bene se vi deste a credere che la mancanza della Tratta fosse provenuta da poca mia diligenza, e mi tacciaste d'ingrato. Io ne sono rammaricato più di voi: ma la combinazione che ha voluto che voi vi siate risoluto assai tardi a dimandarla, e l'altra che il Camerlengo sia fuori di Roma, e la terza che io non debba per niun conto ricorrere a un impegno per una freddura simile, tutto ciò ha portato questo disordine, al quale non si può rimediare se il Camerlengo non torna in Roma, e forse anche nemmeno a questa condizione, giacché ci siamo ridotti un po' tardi.

Finisco la lettera. La mia obbligazione è tanto maggiore quanto è maggiore il vostro incommodo: ma vi torno a ripetere che questo incommodo non si ridurrà ad altro che alla pena che avrete avuto in procurarmelo, perché intendo che tutto vada a conto mio, e voi vedrete se dico da vero.

Vogliatemi bene, abbracciate i genitori e il fratello. Addio.

Abbiate pazienza sull'affare della Tratta. Giacché la cosa fu incagliata fin da principio per una solita testardaggine del Camerlengo, io non voglio mettere in campo un impegno per una cosa che poi nol merita. Riserbiamoci d'interporre la mediazione del mio Principe per cose più importanti.

Non ho ancora ricevuta la cambiale per i 50 zecchini che mi mandate. Sembrami cosa ben strana il fidarvi d'un ebreo. Fortuna che ho trovato ad imprestito quello che mi bisognava, e che in altra maniera ho supplito alla somma che voi non avete potuto compire. Probabilmente scriverò nel venturo ordinario al padre, per intendermela con lui circa questi e gli altri denari di cui vi vado debitore.

Rapporto alla mercede che vi si deve dai signori Montisti, giacché io debbo e sono costretto a non trattar più con monsignor Soderini, a motivo della cattiva vista in cui è il medesimo presso il Papa e i nipoti, così io crederei che gli faceste scrivere da Cedri, o gli scriveste voi medesimo un'altra lettera col dimandargli primieramente perdono dell'importunità che gli rinnovate, e col dirgli che, avendo scritto al fratello due volte su questo affare, non avete mai dal medesimo avuto risposta su ciò (e qui potete mostrargli di esser perciò mal soddisfatto del mio silenzio). Onde potrete dire che, essendo stato abbandonato dai suggerimenti di vostro fratello, fareste un torto alla bontà di S. S. Ill.ma e R.ma se non ricorreste a lui stesso, e se non vi prendeste il coraggio di esporgli la qualità delle vostre operazioni straordinarie in servigio dei signori Montisti. Una lettera concepita su queste tracce, e sparsa di un poco di ben beata adulazione, produrrà il suo effetto.

Salutatemi l'abate Migliore, e mandatemi il memoriale della vostra supplica per la nota sopravvivenza. Non so se ci rivedremo nel ritorno del Papa, poiché il Papa ha scritto ultimamente al Padrone, che non è dovere che parta per venire ad incontrarlo, stante le critiche circostanze del parto di donna Costanza, la quale non lo lascierebbe partire senza affliggersi eccessivamente. Per altro tenete per certo che a settembre marito e moglie verranno a Cesena, e che io sarò con loro.

Addio.

P. S. Mi era dimenticato della licenza da Libri. Scusate la mia incredibile distrazione, a cui porrò riparo.

Carissimo Fratello.

Il computista di casa è anche esattore delle lettere che vengono dal banco Gnudi di Bologna. Né a lui né a me sono ancora giunte le cambiali delli 50 zecchini consegnati al sig. Finzi. Io vi ho sempre stimato, ma questa volta, abbiate pazienza, vi siete regolato male col fidarvi d'un ebreo, o avete con ciò voluto darmi motivo d'inquietarmi terribilmente. E ne ho tutta la ragione, perché il mio Padrone medesimo, a cui resi nota la somma che aspettavo di giorno in giorno, mi ha permesso di farmela anticipare a suo conto dal suddetto computista. Onde adesso io ne vado debitore al Padrone, e se più tarda a venire la cambiale, io perdo la pazienza, e giacché non posso prendermela contro di voi perché vi amo sinceramente, sarete cagione che l'ebreo mi renderà conto della sua negligenza.

C. F..

Il tesorier Gnudi mi scrive così—Vi veggo, amico, impegnato a procurar del bene a due vostri fratelli, ed eccomi pronto all'opera. Uno lo vorreste compreso nel ministero di Romagna, e l'altro perito sostituto a Zaffarini. In quanto al primo, sempre che il sig. D. Luigi lasci a me le mani libere, e creda a quell'impegno che ho per il suo decoro e vantaggio e conosca che chi deve fare da istitutore deve aver dominio e potere sul ministero, voi sarete senz'altri discorsi servito, e quando io avrò saputa l'abilità del giovine, saprò ove impiegarlo onestamente. In quanto poi al perito, sappiate in tutta confidenza che anni sono il Papa fece un breve al cavalier Morelli, col quale lo dichiarava coadiutore dei tre periti di Romagna, Ferrara e Bologna. Così vedete che l'opera per questo non può farsi così come voi supponete. Bensì il mio cuore, che pensa a' vostri vantaggi e della vostra famiglia, mi suggerisce il seguente piano. È impossibile che Morelli, dandosi la vacanza di tutte tre queste provincie, possa incombere a tutte. Si potrebbe adunque trattare con lui la dimissione di quella di Ferrara, facendo una divisione di vantaggi in quel modo che si crederà più conveniente per tutti. Ditemene il vostro sentimento.

Risolvete e scrivetemi. L'originale della lettera di Gnudi l'ho mandato a D. Cesare. Ma per dio D. Cesare è matto, tre volte matto. Per questa volta gli perdono la insolentissima maniera con cui mi scrive senza motivo. Lo suppongo ubbriaco. Mi deve mandare gli altri scudi 100, e con questo si crede lecito di strapazzarmi.

Mi sono fatta una violenza grandissima per dargli una risposta placida, ma è stata l'ultima volta.

Aspetto le mie poesie.

Carissimo Fratello.

Di chi debbo lagnarmi? di voi, o del signor Finzi? In verità che resto amaramente disgustato, né so credere che voi non vi abbiate la metà della colpa. Comunque sia, mi permetterete di dirvi che se voi avete dei motivi di burlarmi, io ne ho degli altri per non soffrirlo, e per mostrarvi che qualunque sia la mia domanda, non torna conto il negarmela. Desidero di aver io tutto il torto; diversamente, dopo un altro poco di sofferenza, io prenderò un temperamento che mi metterà in avvenire fuori del bisogno di chiedervi dei favori che nulla vi costavano, e che si sarebbero fatti a mie spese.

Fratello carissimo.

Resto sommamente mortificato di avervi scritta senza ragione una lettera risentita. Scusatemi, e attribuite quello sfogo al timore in cui era di fare una trista figura col computista di casa. Quantunque la cambiale non sia ancor giunta, né vi sia riscontro alcuno al banchista di Gnudi, nulladimeno la vostra lettera, e un'altra che ne ho ricevuta dall'ebreo Finzi, mi giustifica bastantemente. Per altro assicuratevi che il banchiere di Bologna, quantunque abbia scritta lettera d'avviso a Finzi, non si è assolutamente degnato di far il suo dovere come ha preteso di far credere. Questo accidente coll'aver prodotto un disturbo mi fa crescere le mie obbligazioni per voi. Spiacerebbemi se ve ne foste avuto a male, e ben ne avete ragione. Ma nuovamente io vi prego di perdonarmi.

Alli 13 di questo mese il Papa arriverà in Roma. Non potete figurarvi il trasporto di codesta città. I suoi malevoli, che sono molti, ne fremono di rabbia; perché egli torna trionfante contro tutta l'aspettazione. Ha ottenute dall'Imperatore le cose di maggior importanza, ha sostenuti i diritti vacillanti della Santa Sede, ed ha stretta una tenera amicizia coll'Imperatore, da cui si aspetta molto per i vantaggi della religione e dei nepoti.

Abbracciate per me i genitori, e a rivederci a settembre. Addio.

Fratello carissimo.

È tempo che mandiate i documenti necessari per chiedere la sopravvivenza del sig. Zaffarini.

Si crede in Roma che il principe Pio possa licenziare dalla sua agenzia il sig. Giovanni della Riva.

Su questo dubbio si sono fatte dal mio Padrone e dalla Principessa Santa Croce sua zia delle forti premure presso Mugnino, primo ministro di Spagna, perché questo impiego venga conferito all'ab. Mami. Se riesce l'impegno, potete figurarvi l'utile che a voi ne verrà. Al suddetto ab. Mami io ho scontate abbondantemente le mie obbligazioni col fargli ottenere l'uditorato del principe Chigi, il quale ha voluto darmi questa dimostrazione d'affetto in vantaggio dell'amico per un servigio importante che io gli aveva reso col mezzo del mio Padrone. Salutatemi la signora cognata e il sig. Aleotti, alla cui lettera non rispondo perché non serve. Fra poco vi manderò la patente del sig. Aleotti, la quale sarà in vita, e così non avrà più bisogno di rinnovarla.

Addio.

Mille saluti al nostro ab. Migliore, a cui vi prego di far visite più frequenti. Gli direte che sto travagliando un poemetto sopra il Papa intitolato: .

Eccovi la patente pel sig. Aleotti. Vale per fino che campa, e costa 12 paoli, che vi farete dare. Vi consiglio a non abbandonare l'idea della nota sopravvivenza, e a non temere, perché io farò tutto il possibile per farvela conseguire. Se questa non vi piace, indicatemi altra via di stabilirvi e assicuratevi che non mi stancherò di agire per voi. Consigliatevi seriamente coll'ab. Migliore. Egli è il miglior amico che vi sia in Ferrara. Se codesta città ha degl'impieghi che vogliate occupare, e che dipendano dal Card. Legato, se non basta l'assistenza dell'amico, io vi porrò di mezzo le più forti raccomandazioni del mio Padrone.

La cambiale non l'ho ancora ricevuta, ed è più d'un mese che l'aspetto.

Addio.

Carissimo Fratello.

Avevo già fatto un memoriale a nome vostro e mio, per chiedere l'enfiteusi di cui mi scrivete. Col mezzo del mio Padrone dalla Segreteria de' Memoriali si era fatta rimettere la nostra supplica al cardinale Pallotta, presso del quale il sig. Principe avrebbe in persona fatto le più calde premure per noi, tanto più che egli si era veramente impegnato, in vista della vostra lettera, che io gli avea comunicata. Quando l'abate Mami, essendo andato a riscontrare nell'officio della Camera l'istrumento di questa enfiteusi, ha trovato che il conte Brandolini avea la facoltà d'investirne i suoi eredi, che sono certi conti Dall'Aste di Forlì. Ciò egli ha fatto prima di morire, ond'è che nell'atto che io vi stava preparando una lettera tutta consolante, l'abate Mami mi ha recata questa notizia, e mi costringe a sospendere qualunque altro impegno. Pazienza per questa volta.

Con un'antidata di 40 giorni addietro ho ricevuta finalmente la cambiale. Dimani si attende il Papa alle ventidue. State sano e vigilate sopra le occasioni di far qualche buon colpo.

Addio.

F. C..

Ho ricevuto finalmente la cambiale con una data anticipata di quaranta giorni. Ciò vi serva di regola e vi accerti della mia somma obbligazione.

Fin dallo scorso ordinario scrissi al fratello sull'affare dell'enfiteusi del Brandolini. Avevo steso un memoriale a nome mio e del fratello al Santo Padre, si era ottenuto per mezzo di Don Luigi il rescritto favorevole dalla Segreteria dei Memoriali, e non vi mancava altro se non che il semplice permesso del Santo Padre. Nel mentre che io stava per scrivere al fratello queste buone nuove, l'ab. Mami uditore di casa, che si era dato il pensiero di riscontrare l'istrumento di questa enfiteusi, ha trovato che il conte Brandolini aveva la facoltà d'investirne i suoi eredi, e che infatti ciò avea eseguito nella persona di certi conti Dall'Aste di Forlì. Pazienza.

Giovedì sera dopo le ventitré arrivò il Papa dentro Roma. Non è possibile figurarsene l'ingresso e gli applausi. D. Luigi fu ad incontrarlo tre miglia fuori di Roma. Colà si abbracciarono teneramente, e dopo il Papa, con due cardinali, Antonelli e Albani, montò nella sua carrozza di mezzo treno, e s'incamminò a Roma. In quel giorno le finestre delle case si affittarono fino a quattro e cinque scudi l'una, e le carrozze a vettura cinque e sei zecchini. Da ciò argomentate il fanatismo del popolo romano, fanatismo per altro lodevole e generoso.

C. F..

Si faranno al card. Mattei tutte le raccomandazioni che voi volete. Ma io amerei che queste risguardassero qualche vacanza d'impiego. Se in Ferrara v'è qualche posto che dipenda dall'Arcivescovo e che abbia bisogno di provvista, scrivete pure, ché immediatamente si faranno gl'impegni opportuni. Diversamente se gl'impieghi non vi sono, io non li posso creare. Dell'Arcivescovo di Ravenna nulla ancora si parla. Chiunque sarà eletto, procurerò di esser sollecito per servirvi. Intanto state di buon animo. Il Papa promette di dover campar molto. Dunque speriamo, se il vento dura a tirar favorevole.

Non vi dimenticate di coltivarvi l'abate Migliore e di salutarlo caramente a nome mio. I miei complimenti alla cognata.

Addio.

Non mi sorprende la gentilezza del march. Calcagnini. Il suo buon animo verso di voi, l'amore che ha sempre dimostrato a me, mi han sempre assicurato dell'interesse che egli avrebbe preso nelle occasioni pei vostri vantaggi. Non vorrei per altro che l'impiego propostovi si opponesse alle idee che io aveva formate sopra di voi. Tralascio che la qualità dell'impiego non parmi la più decorosa. Se il bisogno chiedesse che vi sacrificaste a questa condizione, loderei che il faceste piuttosto col sig. don Ridolfo Varrani, che con altro. Mi è noto il cavaliere, e so quanto sia lodato per carattere e per cortesia, e cospicuo per titoli. Tuttavolta io non dispererei di procacciarvi, con un poco di tempo, un posto più confacente alla delicatezza d'un uomo polito, e ai riguardi che il pubblico esige. Non manca che una felice apertura, e il Principe mio Padrone farà tanto, lo spero, che saprà contentarvi. Nulla di meno non voglio che vi rendiate schiavo dei pregiudizi. Se impieghi consimili in Ferrara non disdicono ad un uom delicato e civile, abbracciatelo. Non vi si precluderà, cred'io, per questo la strada ad un avanzamento maggiore, qualunque volta l'occasione il presenti. Diversamente vi consiglierei di tollerare le vostre angustie presenti, a patto però che non incontriate il disgusto del vostro benefattore. Egli merita tutti i riguardi, e qualunque volta egli dovesse rimanerne mal soddisfatto, sacrificate a questo amico e padrone generoso le vostre ripugnanze e le vostre speranze. In somma risolvete, ma non disgustate il Marchese, ed abbiate nel tempo in considerazione che io penso a voi e al vostro stabilimento.

Addio.

Ieri l'altro ricevetti la vostra lettera, ieri fu il giorno della Chinea, oggi di S. Pietro, dimani domenica>/date>; sicché altro che lunedì posso riscontrare l'affare del Brandolini, e rimettere in campo l'impegno del mio Padrone per questa enfiteusi, lo che farò con tutto il calore.

Alli 12 partiamo da Roma. Si faceva conto di essere in Cesena alli venti; ma si è pensato di fermarci alla fiera di Sinigaglia, ond'è che solo alla fine del mese saremo in Romagna.

Addio.

L'impegno per l'enfiteusi del Brandolini è già incamminato. Sappiate che vi sono altri due concorrenti, Adamo Utili e l'abate Betti. Sin dallo scorso ordinario fu spedito all'abate Cedri pro informazione, oggi si spedirà per voi, e l'esser venuto dopo di loro non deve pregiudicare. Resta solo da esaminare l'animo del Cardinale Tesoriere da cui dipende l'investitura, e questo si farà prima di partire da Roma, il che si farà da dimani otto.

Avendo penetrato il sig. Principe Onesti che le SS. VV. Ill.me possano essersi portate in Rimino per complimentarlo, né potendo Egli passar domani per costà secondo il concertato de' suoi appuntamenti, a cagione d'un piccolo raffreddore che l'obbliga a fermarsi in Sinigaglia qualch'altro giorno; né soffrendo dall'altra parte la sua delicatezza, che la gentilezza delle SS. VV. Ill.me giunga tant'oltre, ha incaricato me di pregarle a non volersi movere per niun conto. Egli è penetrato da quest'atto cortese, ma gli riuscirebbe di amaro rincrescimento se Elle non desistessero da questo obbligante pensiere, tanto più che adesso, stante questo suo incommodo, si rende incerto il giorno della sua venuta.

Amica car.ma.

Vi scrivo da Rimino, ove siamo arrivati questa notte alle cinque. Ho fatto per istrada il sonetto per la vostra fuggitiva, e così ho passata la noia del viaggio, occupandomi del pensiero d'ubbidirvi.

Prima di farne uso mostratelo a Sparziani, e dategli la libertà di mutarlo a suo piacimento.

Non mi dilungo perché il corriere è sulle mosse. Fra due ore si parte di nuovo, e questa sera a Cesena.

Salutate caramente Morelli e tutti gli amici. Dite a Paoluccio che non iscrivo a lui, perché, scrivendo a voi, lo credo superfluo. Salutate anche Giuseppino e il segretario regio.

F. C..

Non è ancora andata l'informazione del commissario per la nota enfiteusi, ma l'affare non resta pregiudicato. D. Cesare si fa paura di tutto, ed io ho molti motivi di viver tranquillo sopra di ciò.

Se per vostro divertimento vi troverete in Faenza alli 18 del mese, noi ci vedremo per un quarto d'ora. Questa brevità di tempo non merita però un tale incomodo. Dunque a Lugo ci abbraccieremo, o in Imola, se venite alla vestizione della sorella. Io farò qualche visita alla medesima, ma non potrò essere degl'invitati. Anzi vi prego di far sapere a quelle monache, che non si scandalizzassero di me, se mi diportassi con loro in maniera da far credere che questa funzione poco mi aggradisse. Spiacerebbemi che vi fosse il fratello cappuccino. So il vizio di questi Rev. Religiosi, che non si stancano mai di far visite. È vero ch'egli è mio fratello, ma io non voglio assolutamente esser visitato da lui. Io con lui piuttosto farò quest'officio, e così resteremo d'accordo.

Se condurrete a Lugo vostra moglie, la presenterò alla signora Principessa, ma sarà bene che io abbia prima il contento di baciarle la mano in mia casa, ove sono impaziente d'abbracciare i miei cari genitori e D. Cesare.

L'ab. Mami è stato fatto agente del principe Pio, invece del sig. Gio.. della Riva. Egli è tutto a vostra e mia disposizione, se vi sarà occasione di giovarvi.

Qui godo l'amabile compagnia del sig. march. Ercolino. Ha parlato molto di voi, e comprendo che ha in idea di farvi del bene quando sarà in stato di farlo. Questo signore esige da voi fin d'adesso un totale sacrificio di voi stesso in servirlo. Ve ne troverete contento.

State sano. Addio.

P. S. La posta è partita inaspettatamente e questa lettera mi convien consegnarla al sig. marchese Calcagnini, dalle cui mani la riceverete.

Mio caro Amico.

Dopo molte peregrinazioni e pericoli eccomi finalmente a Cesena. Qui giunto, il primo de' miei pensieri è quello di rispondere alla cara tua lettera, che incredibilmente mi è stata grata, perché piena della tua amicizia. Io te ne ringrazio anche più della visita che avevi tentato di farmi prima della mia partenza, e che poi fu interrotta e guastata dal mio Padrone, a cui mi convenne far compagnia nella restituzione dei complimenti. Questa privazione però, se dal mio cuore giudico bene, del tuo, non diviene che un eccitamento maggiore della nostra amicizia, la quale siccome l'amore, è stato ben fatto che non abbia avuto campo di saziarsi e pregiudicarsi.

Per tua regola io mi tratterrò in questo morto paese fino alli 25 del corrente.

Vi accludo il mandato di procura dell'abate Mami.

È per soli sc. 500 perché tanti gli scrissi che finora si erano trovati. Mi fa per altro delle nuove premure per altri sc. 500 almeno, onde gli ho risposto che spedisca un altro mandato di procura.

Mi scrive il fratello che l'abate Migliore si adopra per fargli avere un posto di giudice d'argine, impiego compatibile coll'altro che occupa, e che frutta sc. 18 al mese. Sono consolatissimo di vedere che le mie raccomandazioni gli sono state giovevoli. Spero che non mi mancheranno occasioni di fargli qualche altro vantaggio. In questo stesso giro di posta vi scrivo la lettera ostensibile per rapporto al Canal Navilio.

Scrivete al signor Antonio che sia memore della commissione datagli, e se occorre date una sfuggita voi stesso a Faenza. Obbligherete infinitamente il mio Padrone e me. Raccolte che avrete le necessarie notizie, fatene un foglio dimostrativo di vostro carattere.

Un abbraccio ai genitori. Scriverò anche al sig. padre per la convenzione di cui restammo d'accordo io e voi, ma nol farò che nel venturo ordinario.

State sano ed amatemi. Addio.

Carissimo Fratello.

Vi rinnovo le mie raccomandazioni per l'affare dell'abate Mami, di cui avrete con altra mia già ricevuto il mandato.

Vi debbo ripetere che il sig. Principe non ha il minimo interesse nell'impresa del Canal Naviglio di Faenza. Non contento di quanto vi dissi a voce, ho voluto esternarmi con esso, e l'ho fatto maravigliare esponendogli l'opinione che si ha per la Romagna, che sia egli alla testa di questa impresa, di cui presagisce malissimamente. Crediate a quel che vi scrivo io, e persuadetevi che tutto il resto è ciarla.

Abbracciate per me i genitori, ed amate il vostro affezionatissimo fratello.

P. S. Quella tal somma di denaro speditela a me per un espresso sicuro, o consegnatela al corriere, drizzandola al mio Padrone. Basta per altro che mi avvisiate un ordinario prima. Per questo stesso mezzo voglio evitare qualunque spesa per mandarla a Roma.

Dall'acclusa dell'abate Migliore comprenderete che non bisogna disperarsi poi tanto del buon esito dell'impiego a cui ha lusingato nostro fratello.

Prendete pur subito li scudi 600 che avete trovati per l'amico. Io gli scriverò domattina che mandi l'obbligazione di buona fede sottoscritta, subito che voi gliene avrete spedita la minuta. Sono impaziente di vederlo in qualche parte servito.

Sono le otto della notte, ed ho bisogno di andarmene a letto. Questa sarà la trentesima lettera che ho scritto quest'oggi e questa sera.

Incomparabile Amica.

La mia situazione è pur dolorosa. Tra pochi momenti debbo andar lungi da una tenera amica e da una tenera amante. Io mi sento dividere tra questi due cari oggetti, ambedue mi commovono l'animo e mi gettano in una feroce desolazione. Io raccomando alla vostra amicizia me stesso, e la persona che m'ha innamorato. Voi siate la direttrice dei suoi affetti e della sua condotta. Diventerà la persona più amabile di questo mondo se prenderà ad imitare la vostra virtù, e a coltivarsi sull'esempio del vostro spirito e de' vostri talenti. Fate che i vostri consigli se le stampino nel cuore, e insegnatele a resistere un po' più ai tumulti dell'animo, a non perdere con veruno, molto meno col suo cugino, la solita giovialità pregatela di accarezzarlo, di blandirlo, di amarlo e di rispettarlo. Insomma procurate di trasfondere in essa tutte le vostre perfezioni, e consolatela, e datele un bacio per me.

Addio, ammirabile amica, addio. Vi considererò sempre come la donna più prodigiosa e più rispettabile di questo mondo. Addio, anche una volta, in grandissima fretta.

Incomparabile e rispettabile Amica.

Fate quel che volete dell'accluso. Se credete di non doverlo consegnare a Carlotta, nol consegnate. Se vi preme, al contrario, di obbligar un amico, leggetelo, fatelo leggere sotto i vostri occhi medesimi e poi laceratelo. Io mi abuso forse un po' troppo della vostra condiscendenza, ma compatitemi. Io amo Carlotta sopra ogni credere, la mia tenerezza mi ha dettato alcune parole e vorrei che queste passassero sotto i suoi occhi. Amo Carlotta, la vostra tenera Carlotta, e l'amor mio è di un carattere non più sperimentato. Ho sentito più volte il furore delle passioni, mi sono abbandonato in preda qualche volta ai disordini, mi sono lusingato che la mia felicità potesse consistere nei disordini e nelle colpe. Mi sono orribilmente ingannato. Carlotta mi ha fatto sentire che non si può esser felice in amore se non si ama un oggetto virtuoso e innocente. Fa d'uopo assolutamente che io procuri di possedere questa amabile creatura, non posso vivere senza di lei, né posso dimenticarmi di lei. Se tralascio d'amarla, io sono il peggiore di tutti gli uomini, e merito d'essere detestato da tutti, e specialmente da voi, che siete la depositaria dei miei segreti e del mio cuore. Mia dolce amica, rendetemi giustizia presso la mia amante, informatemi dei suoi sentimenti, inspiratele le vostre virtù oltre tutte l'altre che del proprio fondo possiede, ed io vi sarò debitore della mia felicità.

Io parto domattina da Siena e sarò in Roma circa li dieci. Colà attendo vostre lettere. Ricordatevi che sono geloso della vostra preziosa amicizia, quanto sono ammiratore dei vostri talenti, ed incantato della vostra modestia e delle vostre maniere amabilissime.

Con questi sentimenti io sono e sarò sempre il vostro amico vero.

C. F..

Ieri sera arrivai in Roma sano e salvo. Ricordatevi di pregar nuovamente il sig. Fornari, a cui farete i miei complimenti, per trovar costà delle corrispondenze curiali all'amico mio, di cui vi parlai in Ferrara, che è il sig. ab. Stanislao Norcia. Quest'uomo è uno dei più abili, e, quel che più conta, dei più onorati in questa difficile professione. Mi obbligherete sommamente, se avrete a cuore questa mia premura.

Fate per me una visita alla sig. contessa Pacheni, a cui direte per parte mia mille dolcezze, se le sapete dire. Riveritemi anche il sig. Commissario e la signora. Cento saluti all'ab. Migliore e alla cognata.

Addio.

Amica Car.ma.

Ieri giunsi in Roma felicemente. Benché mi trovi affollato di lettere, non posso tralasciare di darvene avviso. Mi lusingavo di trovare nella posta di Firenze qualche riscontro alla lettera che vi scrissi da Siena, ma non vedo ancora alcun segno di vita. Sono impaziente di saper l'esito di quel foglio, e sentir le nuove della mia Carlotta. Non ho passato, per così dire, un momento senza ricordarmi di voi e di lei. Oh se vi fossero note le tempre del mio cuore… Non le intendo neppur io. Intendo solo che Carlotta mi è necessaria e che io l'amo incredibilmente. Custodisco il cerchietto ch'ella mi diede come la cosa più preziosa ch'io m'abbia, e quando son solo lo bacio come la reliquia d'un qualche Santo. Ho scritto quest'oggi a Livorno perché mi sia mandata qualche galanteria per corrispondere in qualche parte al dono della mia Carlotta.

Voi potreste intanto additarmi la maniera di farvi pervenir tutto sicuramente, e darmi qualche indirizzo, giacché pel corriere direttamente non torna conto, tanto più che ho intenzione di trasmettervi anche un esemplare delle mie poesie stampate.

Il mio pensiero sta sempre in casa Vinci.

Salutatemi tutta quell'amabile compagnia, e ringraziateli delle finezze che mi han fatte.

Conservatemi la vostra preziosa amicizia. Se vi basta la mia, io ve la dono tutta. Ma il dono sarebbe troppo misero, se il cuore non vi avesse la sua gran parte.

Amica carissima.

Quanto mi ha consolato la vostra lettera! Mia rispettabile amica, se voi mi conservate l'amor di Carlotta, la mia vita sarà una riconoscenza perpetua. No, non è possibile che io manchi di fedeltà ad un oggetto sì innocente e sì caro. La mia tenerezza è stabilita sul fondamento della sua virtù. Sarà dunque perpetua. Parlatemi sempre dell'innocenza del suo cuore e de' suoi costumi, ed io sarò sempre l'amante il più passionato di questo mondo. Qualunque volta io medito sopra l'amor mio, sempre più mi confermo nella risoluzione di tentar tutto, e far tutto per possedere Carlotta. Ho in animo di parlarne francamente al Papa; ho pensato alla maniera di palesargli la mia situazione e d'implorare le sue beneficenze, ho mille cose da dirgli per commuoverlo e intenerirlo, e vado aspettando il contrattempo di azzardare la mia fortuna o la mia rovina. Felice me, se potrò far passare nell'animo del mio Sovrano uno solo de' miei sentimenti! Io lo spero, e questa seducente speranza è la mia consolatrice, e il solo conforto che mi rimane nella tormentosa distanza che mi divide dalla mia Carlotta. Povera Carlotta! Quanto mi ha intenerito il sentire che ancora mi ama, e che è passata nel suo Ritiro. Vi supplico di visitarla qualche volta per me, e di assicurarla dei miei sentimenti.

Sto aspettando che m'indichiate la via di trasmettervi le cose di cui vi scrissi l'ordinario passato.

Roma è piena della vostra fama, ed è impaziente di vedervi e ascoltarvi.

Mi suona ancora nel cuore la dolcezza dei vostri versi e della vostra voce, e sono ben tenui le espressioni colle quali mi protesto di essere vostro ammiratore, servitore ed amico.

C. F..

In questo corso di posta vi scrive di pugno l'abate Mami per cose di molta premura e gelosia. Procurate di servirlo da par vostro e con sollecitudine. Non potrete spendere per amico migliore i vostri pensieri, né avrete a pentirvi di questo incontro.

I miei saluti alla cognata e un bacio per me ai vostri figli. Cento saluti anche all'ab. Migliore e ricordatevi sempre che egli è il vostro benefattore. Addio.

Sig. Arciprete stimatissimo.

Veramente è un po' troppo oltraggioso il cerimoniale con cui Ella mi scrive. Dovrei vendicarmene col negarle d'interessarmi pel suo raccomandato; ma non voglio per questo dimenticarmi del Vangelo. Io mi presterò dunque volentieri a giovare ove potrò il Bini, che ben m'è noto. Ma il mio giovamento sarà ben tenue, quando quest'uomo non abbia delle idee discrete. Non so la sua abilità: mi figuro ch'egli pensi a servire da cameriere. L'impiego è difficile a trovarsi quanto la dottrina di un Cardinale. Tuttavolta le ripeto che per mia parte non mancherò di raccomandarlo nelle occorrenze in attestato della stima ed affetto con cui mi dichiaro suo devotissimo obbligatissimo servitore vero.

Mille saluti a tutti di mia casa.

Amica carissima.

Sono stato tutt'oggi in attenzione della lettera che mi significate nel primo paragrafo dell'ultima vostra. Ma indarno. Veniamo a Carlotta. È dunque vero che questa innocente creatura mi ama! Quanto sono felice! Non è ancor tempo che io vi racconti l'esito delle mie premure per questa amabile vostra amica. Vi basti sapere che non ho taciuto. Ma i miei sentimenti finora sono stati ricevuti in aria di scherzo poetico. Oh Dio! non sanno che sono dettati dal cuore, né io ho ancora il coraggio di disingannarli, perché la presenza del Sovrano dà sempre apprensione. Spero però di dovere quanto prima sentire qualche effetto della sua clemenza. Stiamo a vedere se si avrà riguardo alla mia libertà.

Non volete indicarmi un qualche mezzo di farvi pervenire la galanteria di cui vi ho scritto. Quanto siete delicata nel vostro pensare! Sono veramente uno sciocco. Questo sarà dunque tutto incarico mio.

Mille saluti di cuore alla cara persona. Amatemi tanto quanto io amo voi e credetemi senza riserva vostro servitore vero ed amico.

C. F..

Farò il possibile per servire l'amico Migliore. Potete crederlo. Voi fate altrettanto per l'ab. Mami. La sig. contessa Crispi mi dà questa commissione: la prima volta che scriverà al suo sig. fratello, lo ringrazi per me della finezza usatami di una sua visita, che gradii molto nei giorni scaduti. In risposta io le ho trascritto l'intero periodo della vostra lettera che riguardava questa dama. Ricordatevi adunque di farle visita qualche volta, e significatele i sentimenti di gratitudine che io nudro per lei. Questa è una delle rare persone nate per far del bene. Sempre mille saluti all'ab. Migliore. Ricordatevi delle preghiere che vi ho fatto nelle lettere passate.

A. C..

Ho tutto il piacer di sentire che andiate d'accordo coll'amica. Povera donna! Ha un cuore che merita di essere adorato. Potete figurarvi se ho procurato di metterla in buona veduta del padre, che trovasi in Roma, come saprete. Non ho veramente trovato in lui indignazion tale che mi spaventi; ma così mal disposto però lo veggo, che sarà difficile il piegarlo a farle del bene, se la condotta che ella terrà in Ferrara non sarà delle più regolate. Da questa dipende la fortuna di suo marito. Onde io vi raccomando, per quanto avete di più caro, a non porre in cimento la passione che ella ha per voi. Per carità, fatevi tra di voi due un sacrificio scambievole della vostra tenerezza. Scrivetele che soprattutto procuri di coltivare la contessa Mosti, e che soffra tutte le stravaganze delle persone che possono dare al padre cattiva relazione di lei e fargli la spia. Se io fossi nella vostra situazione, giacché voi solo siete la cagione di tutti i suoi mali, io saprei il partito che dovrei prendere. Giacché meditate di venire a Roma, questo sarebbe il tempo, tanto più che andiamo incontro a carnovale, in cui, restando in Ferrara, non è possibile che non succeda qualche cosa tra voi e lei che dia nell'occhio, o somministri se non altro dei motivi di dirne male. Il consiglio è duro; ma riflettete che, mancando voi, manca tutta l'origine delle persecuzioni che ella soffre. Vi sono amico, e lo sono egualmente a quell'altra, ma siate sicuro perdio che questa povera donna è precipitata, se non vi allontanate da lei. Abbiate compassione delle sue pene, e mostratevi degno dell'amor suo col fuggirla.

Addio, caro amico, addio di cuore.

P. S. Soprattutto coltivate l'ab. Migliore, ma senza affettazione.

Amica carissima.

Sono restato senza vostre lettere, e quella da Braon, che m'indicaste, non l'ho ancora ricevuta. Dio buono, io sono in agitazione e sarà d'uopo che voi mi leviate di pena. Col corriere di Milano, che parte questa sera, trasmetto al sig. Giuseppe Cremoncini un involto, che vi sarà recapitato senza dispendio. Troverete in questo una copia di alcune mie poesie, il canto sopra la Bellezza dell'Universo, e due bagatelle per l'amabile Carlotta, consistenti in una medaglia da petto co' suoi pendentini, e in una boccetta da odori da portarsi per secondo orologio colla sua catenella, secondo la moda. In verità che mi vergogno di mandarle una cosa sì lieve. Ma mi ha trattenuto il pensiero della sua delicatezza. Temo pur tanto che non si ricordi più di me. Io l'amo nulladimeno dello stesso tenore, vale a dire moltissimo e da uomo d'onore. Dentro il pacchettino, che potete aprire, vi sono anche due righe innocenti. Vi prego di lasciarle al suo loco e di scusarle voi stessa agli occhi della cara persona.

Scrivetemi per carità; e ricordatevi che ho bisogno di consolazione. Io meno una vita da romito, e faccio trasecolare gli amici. La sera mi riduco a casa sempre di buon'ora, ho abbandonato tutte le conversazioni, m'alzo la mattina per tempo, mi pongo a studiare, penso tutto giorno a Carlotta, ch'è l'unico oggetto che interrompa il mio studio; ed ecco come passo i miei giorni. Questo è tutto miracolo d'amore.

Ecco una lettera assai lunga per un segretario, e assai mal scritta per la fretta che ho.

Perdonatemi, incomparabile amica, state sana, e credetemi sempre di cuore vostro servitore ed amico vero.

Cara amica.

Un'altra lettera io vi aveva scritto in questo giro di posta. Ma siccome temo sia stata mal impostata e che possiate ritardare a riceverla, così replico la seconda per avvertirvi in qualunque caso, che, appunto questa sera, spedisco pel corriere di Milano al signor Giuseppe Cremoncini un involto franco, che da lui vi sarà recapitato. Tuttavolta se mai se ne dimenticasse, vi prego di farne fare ricerca presso del medesimo, rimettendomi all'altra lettera quando la riceverete.

Vi scrivo in grandissima fretta. Voglio però dirvi che sono di cuore vostro servitore ed amico.

Amica carissima.

Pazienza, amica mia cara, pazienza. Questo è il secondo ordinario che non veggo vostre lettere. Il vostro silenzio è ben crudele, sì, crudele all'estremo. Io, per altro, non mi spavento, e due sono i motivi che mi fanno essere importuno: la vostra amicizia e la mia tenerezza per Carlotta.

Pel corriere di Milano vi trasmisi mercoledì passato un involtino colla direzione al signor Giuseppe Cremoncini. Lo accompagnai con due lettere, una delle quali temei che fosse stata mal impostata, e con questo timore scrissi l'altra. Nell'involtino suddetto, che a quest'ora già dovrebbe essere nelle vostre mani, avrete trovato, oltre il libro per voi, due bigiù per Carlotta. Ma datemi dello stordito, che ben me lo merito. Guai quando l'amore mi fa girare la testa: io non faccio cosa che vada pel suo verso. Ai due bigiù che vi ho detto, sappiate che manca il più importante, manca, cioè, un piccolo ricordino con una cifra che, per la sua picciolezza, mi sfuggì dagli occhi, e mi dimenticai d'attaccarlo alla catena della boccetta. Oh Dio! chi sa che cosa avrete detto e pensato di me in vedere che io contraccambio con sì poco il prezioso donativo del cerchietto. Scusate la mia balordaggine e sospendete, se siete ancora in tempo, di dare alla cara persona la bagatella che vi ho mandato, fintantoché vi sia giunta l'altra ch'è rimasta indietro e che, ad onta delle difficoltà che può correre per la spedizione, io troverò la maniera di farvi avere nelle mani con sicurezza.

Dopo tanto tempo che non ho nuove né di voi, né di Carlotta, io non ho più coraggio di dimandare come sto nel cuore dell'una e dell'altra. Il mio è tutto d'ambidue, ma che giova, quando forse nessuna di voi ne fa caso!

Consolatemi per carità, e credetemi vostro affezionatissimo amico e servitore vero.

Amica carissima.

Ho ricevuto tutte le vostre lettere. Sapevo che non era possibile che vi foste dimenticata di me. Sento dal sig. Giovanni, uomo veramente obbligantissimo, che abbiate già ricevuto l'involtino. In questo corso di posta, pel mezzo di codesto Ministro Imperiale, vi sarà recapitato un altro involto, quale non contiene altro che un libro di devozione e in fondo alla custodia di questo un poco di bambace con entro il ricordino di cui già v'ho scritto. Direte alla mia cara Carlotta che il primo le servirà per studiare la lingua francese anche in chiesa, e che il secondo le deve somministrare un modello dell'unione dei nostri cuori nella cifra che vi troverà. Oh quanto sono lieto in sentire che si è applicata al francese, e oh! quanto andrei in trasporti se il suo signor padre si risolvesse a farle imparare anche un poco di musica! Io vi raccomando questo punto con tutto il calore. Ieri sera ebbi la vostra lettera e la vostra commissione, a cui non mi è stato possibile dar luogo dentro quest'oggi. Qualunque sia la persona per cui vi interessate, questa mi premerà sempre quando preme a voi. Questa è forse la sessantesima lettera che ho scritto in quest'oggi. Figuratevi se la mia mano è ubbidiente. Vi prego di far le mie scuse col degnissimo vostro sig. Giovanni se non gli rispondo in questo corso di posta. Oh amica! quanto siete stimabile anche allorquando mi tacete le vostre disgrazie: vi prego di confidarmi qualche volta le vostre afflizioni. Le deporrete nel seno di un amico, ch'è pieno di ammirazione e di stima per voi.

Mille saluti alla mia cara Carlotta. Assicuratevi pure ch'io l'amo, e che penso all'amor mio seriamente.

Non ho tempo di rileggere, onde scusate. Addio.

C. F..

È gran tempo che non vedo vostre lettere. L'ab. Migliore mi scrive che vi portate assai bene nel vostro impiego, e che il sig. Cardinale vi stima.

Nelle dispense delle provviste N. S. si è ricordato di me. Mi ha accordata una pensione di scudi 50 annui coll'aumento ogni anno, mi ha promesso il primo posto che vaca di bossolante, impiego di nessuna fatica e di semplice onore, che frutta scudi 10 al mese finché si campa, e mi ha considerato come palatino. Ne scrivo a D. Cesare acciò mi mandi denaro per la spedizione delle bolle.

Portatevi a casa Crispi e fate i miei complimenti di buone feste colla signora contessa. Fateli ancora colla signora contessa Pecheni e col signor Commissario.

Un saluto per me a vostra moglie. Addio.

C. F..

Scrissi nello scorso ordinario che il non veder vostre lettere, e il non sapere che voi ricevevate le mie, mi faceva sospettare che Panzacchi e Bottoni intercettassero le mie e vostre lettere. Bisogna assolutamente che io venga in chiaro di questa faccenda. Ditemi adunque primieramente se abbiate mai ricevuta una mia, di cui v'ho fatto parola altre volte, nella quale eravi un P. S. dell'ab. Mami, scrittavi un ordinario prima dell'altra che poi vi scrisse egli stesso. Ditemi, in secondo loco, se ne abbiate avuta un'altra, fra molte, nella quale vi significavo che l'ab. Mami era rammaricato che voi non aveste avuta la lettera del P. S., pregandovi io di rispondermi che l'avevate ricevuta, quand'anche ciò non fosse vero, e tutto questo a solo fine di calmare i sospetti dell'amico. Notate, in terzo loco, se in questo stesso ordinario ne riceverete un'altra alla posta segnata collo stesso sigillo di questa. Inoltre sappiatemi dire a un dipresso quante volte voi mi abbiate scritto. Passiamo ad altro.

Dall'ab. Migliore e da quanto vi scrivo nell'altra lettera avrete inteso le prime beneficenze del Papa verso di me. Ho la consolazione di essere ben veduto dal medesimo, e spero che non cesserà così presto d'amarmi.

Ne scrivo al fratello D. Cesare, e lo prego di mandarmi scudi 100per la spedizione delle bolle, non che tanto mi debbano costare, perché col mezzo del mio Padrone spero di diminuire la spesa e ridurla a soli circa scudi 50, ma perché questo denaro mi abbisogna per altro affare. Già mio padre mi scrisse ultimamente di proprio pugno, che non dubitassi che io fossi di danno alla porzione de' miei fratelli, perché nel suo testamento ha lasciato che, toltine i primi due anni, tutto il restante del mio soggiorno in Roma vada a mio conto; e che inoltre li scudi 500 dati all'ab. Mami erano stati assicurati sopra un fondo assegnatomi nel testamento. Vi metto in chiaro di ciò, acciocché non vi sgomentiate se vi faccio far delle spese. Oltre adunque il denaro che può restarmi dalla spedizione delle bolle, io ho bisogno di altri scudi 100, e per trovarli o a cambio, o a imprestito, scrivo all'ab. Migliore che vi consegnerà la presente, acciò vi dia una mano per trovarli, senza che io debba aver il rammarico di ricorrere alla borsa di D. Cesare. Vedrò se siete buono da consolarmi, e quanto io possa contare su l'amor vostro.

Mille saluti a mia cognata e un bacio per me ai vostri figli. Addio.

P. S. Mi ricordo che vi scrissi pure ultimamente che poteva darsi che presto fosse seguita l'elezione dell'Arcivescovo di Ravenna, e che però mi avvisaste se avevate più intenzione di essere suo agente in Ferrara. Su di ciò non ho mai avuta risposta.

Car.mo Fratello.

Non è bugia se vi dico che appena ho tempo di scriver due righe. Saprete dal fratello che il Papa mi ha assegnata una pensione di annui scudi cinquanta, coll'aumento di altri scudi cinquanta per sette anni, avendomi considerato come palatino e della sua stessa famiglia. Inoltre mi ha dato parola di darmi un posto di bossolante nella prima vacanza. Questa carica non ha alcun peso, e frutta dieci scudi il mese vita natural durante. Per spedire le bolle mi abbisogneranno circa scudi 100. Non credo che mi darete il dispiacere di ricusarmeli in una tal circostanza.

Ieri l'altro morì il cardinale Borghesi. Questa nuova vi sorprenderà. Ma un'altra che vi darà piacere perché interessa anche me è questa. Il marchese Don Amanzio Lepri fratello del morto Giuseppe Lepri, ricco d'un milione e trecento mila scudi, ha fatta una solenne ed irrevocabile donazione inter vivos di tutto il suo immenso capitale al Papa, a condizione che questi lo lasci al nipote, mio padrone, il quale è già stato riconosciuto come possessore di tutto.

Amica carissima.

Essendo partito questa mattina un mio amico che passa per Firenze, ho consegnato al di lui corriere una lettera per voi, indicandogli la situazione della Villa Vinci, ove mi scrive il sig. Giovanni che voi vi trovate ammalata. In quella lettera vi pregavo di consegnare al latore della medesima il dramma che vi lasciai. Se il corriere non ha saputo trovarvi, non ve ne prendete fastidio. Non mancherà maniera di spedirmelo. Veniamo a quello che più mi preme. La vostra malattia mi disturba assaissimo. Io sono pur sensibile alla vostra situazione, e tanto più lo sono, perché questa v'impedisce di darmi nuove di Carlotta. Assolutamente bisogna che per una quiete le permettiate di scrivermi. Le sue lettere mi diventano necessarie anche per un altro motivo. Io ho interessato nelle mie idee anche la mia Padrona, e un altro personaggio assai ragguardevole che assai mi ama, che desidera farmi del bene, che può farlo, e che brama di vedermi contento, tanto più che, trovandosi ultimamente in Firenze, gli venne fatto di sentir parlare di Carlotta con molta lode, e del mio amore per la medesima. Questo signore adunque e la mia Padrona mi chieggono continuamente nuove di Carlotta, e vorrebbero sentire dalle sue lettere medesime i suoi sentimenti per me. Per carità, se è vero che questa mi ami, e che desideri di esser mia, come lo desidero ardentemente io stesso, per carità permettetele che qualche volta mi scriva. Non voglio espressioni, né tenerezze studiate. Bramo solo ch'ella faccia pompa della sua virtù, de' suoi onesti pensieri, e di tutti quei sentimenti che possono nobilitare un'anima innamorata senza avvilirla.

Ecco un altro accidente, che rende ancor migliore la mia situazione, e più facile e più comodo in conseguenza il mio stabilimento. Un certo marchese don Amanzio Lepri, ricco d'un milione e trecento mila scudi, ha fatto la donazione irrevocabile inter vivos di tutto il suo capitale al Papa, a condizione che questi ne lasci erede il nipote. Ne viene in seguito di questo che il principe Braschi vede accresciuta la sua entrata di circa cinquantamila scudi di più, senza contare quella che può sperare vivendo il Papa. La fortuna d'un Padrone ridonda sempre anche in vantaggio di chi lo serve, molto più di me, che sono il primo dopo di lui nella sua casa.

Vi prego di tenermi raccomandato all'amor di Carlotta. Io l'amo pur tanto! Sì, tanto che non è credibile. E Carlotta si ricorda di me? mi sarà fedele? Sono pieno di timori e d'angustie. Fate che mi scriva se volete che si calmi il cuore del vostro

Sig. abate Ferretti stimatissimo.

L'abate Morelli doveva averla pregata in mio nome di ricuperare la tragedia dell'abate Beccatini intitolata l', ch'Ella si ricorderà esser passata una volta in di lei mani per darla a non so chi. Ora dunque la prego di consegnarla al latore del presente, che in nome dell'autore me la ricerca.

E pregandola insieme de' miei complimenti alla signora Clementina, con sentimenti di vera e costante amicizia mi confermo obb.mo e dev.mo servitore ed amico.

C. F..

La vostra lettera mi ha liberato da molti timori e sospetti, quali avrete intesi dall'ultima mia.

L'abate Cicerone è un vero birbante. Appena ricevetti io il memoriale e le premure dell'amico, che ne parlai subito al mio Padrone, il quale diede ordine al suo Uditore di andar subito da mons. Campanella Uditor santissimo. Il tesorier Gnudi è un buon testimonio di quanto io pregai, e quanto D. Luigi ne prendesse dell'impegno. Ma siccome il giudizio era già cominciato da qualche tempo, così non era possibile ottener il rescritto. L'affare non era più vergine. Si ottenne per altro che l'Uditor santissimo si rendesse tutto favorevole, come di fatti lo è e lo sarà, e ciò in vista del mio operato, non del signor Cicerone, il quale, torno a dire, è un birbante di prima classe, e piuttosto che giovare, nuoce all'affare più che mai. Informai l'ab. Migliore della disposizione favorevole di mons. Campanella, e lo pregai di suggerirmi cosa altro potessi fare, che tutto sarebbesi fatto; e sto attendendo presentemente i suoi ordini. Vi prego di rendere intesi Migliore e Fornari de' miei sentimenti, e se io potessi far loro una preghiera, li pregherei di levare a Cicerone la causa e lasciarla nelle mani d'un galantuomo. Così potrò impegnarmi con più core e franchezza.

Vi raccomando quei denari. Avrete inteso le fortune del mio Padrone, a cui è stata donata inter vivos la roba Lepri. Sappiate in confidenza che ha ottenuto ancora la Tesoreria di Romagna. Quello che sarà in testa all'impresa sarà un certo Vizzani di Bologna. Se nella distribuzione degli impieghi vi fosse qualche cosa che potesse fare per voi, avvisatemi. Dell'agenzia di Ravenna non dubitate. Si farà il possibile. Vien Gnudi a Ferrara. Presentatevi a lui, e ringraziatelo dell'amor che mi porta e del bene che mi ha fatto.

Addio.

Signor Giovanni carissimo.

Ella non è sola a risentire la malattia della signora Fortunata. Io sono il primo ad essere a parte del suo dolore, e se Ella ha un cuor d'un marito, io ho il cuore d'un amico. Ma spero che le sue angustie e le mie avranno termine finalmente, e che l'ammalata tornerà a star bene per consolazione di ambedue.

Perdoni se ricado di nuovo nel discorso della nota persona. Ella mi scrive che la signora Fortunata teme di trovare delle difficoltà nella delicatezza del padre e della figlia. Io non posso intendere da che possano nascere. Tuttavia questo pensiero mi tormenta assaissimo. La giovane mi piace, io l'amo, e per farla mia impiegherò tutti i pensieri, purché essa mi corrisponda e sia contenta di cangiar Firenze in Roma. Questa però non è cosa da farsi su due piedi. Nulladimeno io vorrei esser certo dell'approvazione del padre, per invigilare intanto più seriamente sulla mia fortuna, la quale non è molto difficile a fabbricarsi nella presente mia situazione. Sappia per altro che fin d'adesso io son padrone di circa seicento scudi l'anno. Le mie speranze si estendono più in là, e dipende dalla mia sola condotta il migliorare il mio stato. Sono in buona veduta al Sovrano, e la mia situazione, nel suo genere, è la più luminosa. Io non dimando dote, dimando solo la giovane, e tutta la dote che il padre vorrà assegnarle non sarà toccata dalle mie mani, e occorrendo di prevalermene, verrà prima assicurata sui beni stabili che possiedo. Se questo sarà poco le farò la contradote. Carlotta avrà in me un amante, un marito e un fratello; sarà trattata con una decenza che nulla le lascierà che bramare, e quando queste condizioni abbiano bisogno di esser fatte evidenti, sarò ben contento di farle toccar con mano. Ma io esigo del silenzio, e quando si vogliano le mie personali informazioni, si può interrogar Ferrara, ove la mia famiglia da poco tempo si è stabilita come cittadina, e molto più Roma, ove son ben conosciuto, e, mi si permetta il dirlo, anche rispettato ed amato. Ma per ora non è tempo di far nulla di tutto ciò. Ho voluto soltanto accennare i miei sentimenti, ad unico fine di far comprendere quanto mi piaccia la delicatezza ed onoratezza nel procedere. Mille saluti a Carlotta, da cui attendo due righe, ed altri mille alla signora Fortunata, a cui la prego di baciare le mani per me.

Scusi la mia prolissità nello scrivere, e mi creda invariabilmente suo devotissimo obbligatissimo servitore ed amico.

P. S. Se la persona a cui Ella voleva procurare un impiego nelle milizie pontificie volesse passarsene in quelle di Madrid al servizio immediato di quel Monarca, io posso sperare di poterla servire. L'avverto però, che la sola paga dell'impiego a cui può essere promosso non basterà per mantenersi decentemente nello splendore di quella corte. Sarei curioso di sapere il cognome di questo soggetto, che tanto a lei preme ed alla signora Fortunata. M'è venuto in sospetto che questi sia il fratello di Carlotta o il cugino. Qualunque sia di questi due, giacché impiegarlo nelle milizie del Papa non è possibile, mi farò un pregio di muovere da Roma qualunque impegno per ottenergli in Firenze un qualche impiego, purché questo dipenda dai ministri di questa corte, o da altra persona che abbia in Roma delle relazioni e delle parentele. Ciò le serva di regola.

C. F..

Mi compatirete se sono breve. L'enfiteusi de' beni exgesuitici faentini è un affare assai lieve nella presente situazione del mio Padrone. Onde non se ne fa niente. Il progetto della tenuta Mariana è più interessante, ma non tanto da sperare che vi accudisca. È difficile assai, anzi impossibile che per un lucro di poche centinaia di scudi si mova ad una tal compra. Sappiate che abbiam per capo delle idee ben più assai importanti. Siavi detto nella massima confidenza. Si studia di indurre il Papa a vendere la Sammartina al mio Padrone. Il valore di questa ascenderà a quattrocento mila scudi da pagarsi alla Camera, che tanti appunto ne spese d'investimento, e ad altri duecento mila di guadagno immediato pel compratore. Vi dirò ancora un'altra cosa. Si darà qualche botta a tutti i beni del Principe Pio posti sul ferrarese, e che Panzacchi tiene adesso in affitto per quattordici o sedici mila scudi di corrisposta. Vi raccomando un rigoroso silenzio, come anche sull'articolo della Tesoreria di Romagna, di cui vi scrissi nell'ultima mia. Attendo dalla vostra bontà di essere consolato nelle preghiere che ultimamente vi ho fatto, e in quelle ancora che vi ha fatto il fratello. Dalla mia ripugnanza a scrivervene immediatamente, arguirete il rispetto che ho per voi e il timore che ho di darvi disturbo. Abbracciate per me il sig. padre, a cui solo potete confidare il contenuto di questa lettera. Abbracciatemi anche mia madre, e datele le buone feste. Non pensavo di esser tanto lungo.

Noi ci scriviamo una volta l'anno, e questa è la cosa più civile del mondo. Tutto questo intervallo di tempo però non passa senza ch'io vi doni molti pensieri, e ch'io vi senta ricordare da molti. Sono stato quattro mesi in Romagna, e colà tutte le persone che san leggere, rispettano il vostro nome e la vostra riputazione. In Bologna soprattutto, e in Firenze e in Siena (giacché anche nel paradiso d'Italia ho passati giocondamente molti giorni) ho avuto occasione di farmi bello col vantarmi della vostra amicizia.

E pur vedete stravaganza d'un uomo. Non solo io non v'ho mai ringraziato del bene che il vostro nome mi ha fatto, ma era determinato di non farlo giammai, se un qualche motivo non mi nasceva di scrivervi. Voi mel somministrate col vostro prezioso dono di poetiche mercatanzie, che l'ab. Serassi mi ha presentate, unitamente alla giudiziosa operetta di vostra madre.

Io stimo bene il criterio e la savia dogmatica di questa rispettabile donna: ma i suoi insegnamenti non son fatti per Roma, né per le costumanze presenti, nelle quali non si fa conto che delle follie. Io per altro, se piglierò mai moglie (e forse il farò quest'altr'anno con un'amabile fiorentina), vo' che il libro di vostra madre sia il suo Vangelo, come debbonlo essere i vostri precetti per nostri intolleranti preti.

Mi accade spesso di leggere sui giornali le vostre querele e quelle del partito contrario. Vi compatisco pur tanto. È un male, un vero male che una persona di tanto discernimento e di aspettazione come voi, si avvilisca in una disputa, in cui ognuno rimarrà sempre del suo parere, perché ognuno ha la sua maniera di sentire. Se avverrà mai che la natura degli spiriti umani si cangi, e che tutti abbiano l'istesse idee degli oggetti, come le si hanno d'un triangolo, allora solamente, cred'io, voi giungerete a persuader gli altri, o gli altri a persuader voi.

A me sembra sicuramente, e sembra ancora ad uomini sensatissimi, che siavi torto da una parte e dall'altra, perché da una parte e dall'altra vi son degli eccessi. Il senso comune non è mai stato un privilegio esclusivo dei soli Italiani. Vada al diavolo il gregge dei servili imitatori, ma si faccia un poco di distinzione tra gl'Italiani che imitano per pazzia, e tra quelli che lodano per giustizia, ed hanno il coraggio di dire che anche le estere nazioni han dei buoni poeti, che fa d'uopo leggere e ammirare. Se voi non convenite meco di questo, gettate al fuoco David, Isaia, Ezechiello e tutti gli altri profeti, le cui immagini e pensieri ed espressioni sono ben più stravaganti di quelle del Klopstock e del Milton. La mia conclusione è che vi stimo assaissimo quando inveite contro certi nostri poeti, e che altrettanto vi biasimo quando tentate di degradar quelli d'Alemagna e di Londra.

Ma io non mi era avveduto che troppo mi sono allontanato dal motivo, per cui questa lettera vi scriveva. Era mia intenzione dir qualche cosa della vostra epistola al Bettinelli e del sermone al conte Bevilacqua. Sebbene che poteva io dirvi? Null'altro, se non che questi due componimenti mi son piaciuti moltissimo. E son piaciuti non solo a me, la cui approvazione niente è valutabile, ma a tutta l'Occulta Accademia e sopra tutto all'ottimo Principe della medesima, il quale finalmente vi scrive per ringraziarvi e congratularsi de' vostri talenti. Io poi, Vannetti amatissimo, non faccio altrettanto, perché già mille volte l'ho fatto, e perché amo piuttosto di essere nel fondo del cuore, che di avere soltanto in parole l'apparenza di

Amica singolarissima.

Ci vuol pur poco per disturbarmi. Nell'ordinario di ieri non ho avuta lettera né da voi, né dal signor Giovanni, né dal signor Giuseppe. Eppure quest'ultimo doveva aver ricevuta la mia risposta in tempo di darmene riscontro. Ero impaziente di sapere se chiamasi soddisfatto dei miei sentimenti, e se avea passato nelle mani di Carlotta il mio foglio. Sono all'oscuro di tutto ciò e sono afflitto. Oh amica preziosa! Qualche gran bene m'ha da succedere, o qualche gran male. O io sono destinato ad esser felice con Carlotta, o a morir disperato nel perderla. Io non intendo più me medesimo. Io non penso che a lei, non imploro dal cielo che lei. Senza di lei tutto l'universo si annienta ai miei occhi, tutta la natura è un deserto. I miei sensi sono tranquilli e quasi stupidi, ma il mio spirito è fieramente alterato, la mia ragione si è smarrita, anzi, per meglio dire, la mia ragione ha preso foco ancor essa, o si è trovata d'accordo col cuore, e tutte due insieme cospirano a farmi soffrire, a farmi pianger come un fanciullo. Vi confesso la mia debolezza, e non me ne vergogno, perché la sola testimonianza del mio cuor retto ed onesto mi fa anzi insuperbire delle mie stravaganze e dei miei deliri. Non ho trattato Carlotta che cinque giorni, ma parmi che questa giovine meriti le adorazioni di tutto il mondo. Voi che ne dite? Non dubito che non siate del mio sentimento, ma temo bene che non vi lamentiate delle mie seccature, le quali saranno la vostra seconda malattia. Quando vi sarete affatto ristabilita, scrivetemi, datemi nuove di Carlotta, visitatela spesso per me, ditele mille tenerezze a mio conto, investigate se mi ama, assicuratela della mia fedeltà, raccomandatele di coltivare il suo spirito, ammaestratela, inspiratele la vostra disinvoltura e l'amore della virtù, non di quella virtù rozza e selvaggia, che talvolta è peggiore del vizio, ma di quella socievole e dolce virtù, che previene i cuori in suo favore, e che si fa rispettare senza offendere. In somma, rendetela simile a voi, e allora non vi sarà al mondo persona più contenta del

vostro affezionatissimo amico.

P. S In questo giro di posta scrivo due righe al sig. Giuseppe. Fate ricerca se codesto Molini mercante di libri abbia la tradotta in francese. Se non l'ha, commettetegli di farla venir subito, e pagatela quel che vuole. Ne ho di bisogno, anzi necessità.

Amica carissima.

Eccovi una lettera pel sig. Giuseppe, un'altra per Carlotta, e una carta legalizzata, quale aspettava di mandarla con un piccolo bisù. Ma non ho voluto differirla. Dal giorno in cui il notaro l'ha riconosciuta comprenderete quali erano i miei sentimenti, prima di ricevere la seconda lettera del sig. Giuseppe. Nella seconda parte della risposta che gli ho fatto, troverete il motivo per cui vi prego di non far per ora alcun uso di questa carta. Non starò a ripetervi ciò che ho scritto a lui stesso. Aggiungerò solo che sempre sarò più contento del suo procedere, se continuerà a parlarmi con franchezza e senza velo, come faccio io con esso. L'anima degli affari è la sincerità e la nettezza delle idee. Io non conosco raggiri, io non isfuggo le obbiezioni, non cerco di dare alle cose un soverchio colorito di sostanza, piacemi di essere semplice, naturale ed onorato, insomma mi picco di far sempre qualche cosa più di quel che fan gli altri. Disingannate su questo il sig. Giuseppe, e assicuratelo che non v'è bisogno di raddolcire le proposizioni e le espressioni quando s'ha da fare con un uomo della mia tempra. Ditegli anzi che l'unica via di raffreddarmi negl'impegni è il contegno e la diffidenza. O egli mi vuol dare la figlia a patto che io la mantenga da sua pari (e da par mio ancora), ed in questo caso mi lasci operare. O pensa diversamente, e me lo dica senza cerimonie.

Confesso il vero. Amar Carlotta, essere amato da lei (se pure posso fidarmi delle vostre espressioni) e non poter carteggiare discretamente con essa, questa è una catena assai grave. Tuttavolta bisogna aver pazienza, e far tutto il possibile per persuadere a me stesso che Carlotta veramente mi ama. Ma sappiate che su questo articolo non posso viver quieto e tranquillo. Due sole parole sue, una sola linea, bastano per calmare i miei timori. Insomma, se sono amato, io voglio saperlo da lei, e non da voi, né dal sig. Giuseppe.

Mi rallegro che finalmente vi siate liberata dal vostro male. Ma abbiti riguardo mia cara amica, e rifletti che mi è necessaria la tua salute.

Mille ossequi al degno sig. Giovanni, e credetemi sempre absque ullo termine tutto vostro affezionatissimo amico.

P. S. Vi raccomando Klopstock, e vi prego di comunicare a Carlotta le lettere accluse e la carta di promessa. Ho voluto francar questo plico non per far torto alla vostra borsa, ma unicamente per maggior sicurezza.

C. F..

Ho ricevuto la prima cambiale di scudi cento. Vi rinnovo i miei cordialissimi ringraziamenti.

Attendo riscontro alla lettera del passato ordinario e all'altra in cui vi pregava di dirmi se avreste accudito all'affitto della tenuta Mariana. Mi ha assicurato mons. Chiaramonti che veramente cercano d'affittarla, giacché non trovano chi la compri, e m'ha assicurato ancora che, quando il vogliate, voi sarete preferito a qualunque oblatore. Che anzi mi ha detto che il P. Cellerario avrà piacere di abboccarsi meco su questo.

Per mia quiete da qui innanzi sarà bene che mi riscontriate tutte le lettere che vi scrivo.

Abbracciate per me i genitori e amate il vostro aff.mo fratello.

C. F..

Due sole parole per dirvi che ho già cominciato a parlare per voi circa all'esser fatto sostituto di Zaffarini. Vi scriverò dopo come sarà andata la cosa.

Passate da Minzoni, fatevi consegnare le poesie che gli trasmisi, corrette o non corrette ch'ei le abbia. Fatene un involto, e dirigetelo al mio Padrone acciò non si perda. Prima di spedirlo potete comunicare alla signora contessa Crispi il poemetto del , o piuttosto farne tirare una copia da lasciare nelle mani della dama.

State sano. Addio.

C. F..

Circa l'affitto della Mariana, scrivetemi come debbo regolarmi. La Tesoreria di Romagna contatela per certa. Nessuno può toglierla, neppure la morte. Potete credere che non tralascierò di far qualche utile a noi nella distribuzione degl'impieghi. Mi fa paura solamente la vostra qualità di sacerdote. L'altro fratello non conviene che abbandoni Ferrara, ove mi darò d'attorno perché sia provveduto bene. Al qual effetto ho già cominciato un impegno per farlo essere sostituto del Perito Camerale colla paga di scudi 500. Non so qual esito ne verrà, ma certo non sarà mia colpa, né mia lentezza.

Spiacemi molto la nuova dell'incommodo di mio padre. Non vorrei che il male fosse grande, e che voi mel taceste per non addolorarmi. Scrivetemi la verità.

Vi ricordo alla memoria (e vi prego scusarmi) gli altri scudi 100, che sto attendendo.

A. c.mo.

L'accluso biglietto v'instruirà delle premure da me fatte per la vostra causa.

Mi consolano le nuove che mi date della Contessa. Io le professo una sincera amicizia, e il soverchio desiderio di sentir lodare da tutti la sua condotta mi ha qualche volta fatto essere importuno. Sono ben lontano dal farle da pedante. Ma siccome gli eccessi sono propri soltanto dei cuori appassionati, qualunque ne sia la passione, così spero che la mia indiscretezza avrà meritato il suo perdono. Io non ho tempo di scriverle in questo ordinario. Lo feci nello scorso, e questa volta voi farete le mie veci col salutarla e coll'assicurarla della mia povera ma cordiale amicizia.

Caro Fratello.

Siete pur buono a credere ch'io sia disgustato con voi. Ma perché? Per la condiscendenza addimostrata alle mie dimande? Non vi lasciate venir più pel capo questi scrupoli.

Vi scrissi nell'ordinario passato che ho già fatto qualche passo sul noto affare. Quando saprò l'esito delle mie raccomandazioni, ve ne renderò informato.

Nessuno più di me è rattristato nel cattivo esito della causa del nostro Migliore. Non si deve attribuire che ad una sciocca stortura di mons. Uditor santissimo. Sappiate che il mio Padrone non ha mai parlato tanto quanto per questa cosa. Si sono scritti dei biglietti ragionati, forti, e potete credere che, essendone stato io l'autore, non ho risparmiato la frase. Ma tutto indarno. Dirò di più, che poco è mancato che non nasca una rottura tra l'Uditore e il mio Padrone, il quale nel discorso non è molto padrone di sé stesso. Ne avrebbe parlato a Nostro Signore, ma questi rispetta tanto le decisioni dell'Uditore, che assolutamente sarebbe peggio. Si sono consultati molti legali su questo punto, e tutti sono rimasti scandolezzati di una sì sciocca sentenza: particolarità che il Padrone non poté trattenersi dal dirla all'Uditore in presenza dell'abate Mami. Nello stato presente la cosa è irrimediabile, perché quand'anche il giudice riconosca di aver torto, nulladimeno il suo amor proprio è impegnato a sostenere il fallo commesso. Nulladimeno sentirò l'ab. Cicerone, e concerterò con esso la maniera di ottenere questa sanazione di nullità che voi proponete. Io certo, dal canto mio, a costo di divenir importuno, non starò quieto.

Sto in attenzione degli altri cento scudi.

Amica carissima.

Oh Dio! che mai mi scrivete? Possibile ch'io abbia tanti nemici? Crudeli. In che gli ho io offesi? In che mi trovano colpevole? Mia cara ed unica amica, se voi mi abbandonate io sono disperato, sì disperatissimo, perché non mi è possibile di vivere senza Carlotta. Degnatevi di prescrivermi ciò che debbo fare. Insegnatemi la via di raddolcire e guadagnar l'animo dei miei persecutori. Io volerò in Firenze per buttarmi a' loro piedi. Amica, disponete della mia volontà, assistetemi, difendetemi, proteggetemi, e sopra tutto asciugate le lagrime della povera Carlotta, giacché non potete rasciugare le mie. Quanto mi avete intenerito col raccontarmi in dettaglio la visita che le faceste e le parole e la commozione con cui v'accolse. Divina fanciulla! Andate, ve ne prego, a trovarla e ditele che finché avrò fiato io l'adorerò, e che senza di lei non so che farmi di questa misera vita. Ditele che si armi di coraggio e che si fidi della mia tenerezza, ditele insomma tutto ciò che il cuor vi suggerisce. Finché sarò sicuro ch'essa mi ami, io soffrirò tutto e a tutto sarò preparato, anche alla morte. Ma voi, se sapete che cosa è amore, non ci private del vostro appoggio. Io non ho altro avvocato che la vostra amicizia, di questa sola mi fido. Scrivetemi chiaramente, e nominate pur liberamente le persone e le circostanze, e state sicura che tutto sarà sepolto in un profondo silenzio.

Frattanto l'ultima lettera dell'amico l'ho trovata sì dolce e discreta, che mi sono tenuto in dovere di rispondergli dello stesso tenore ed anche con maggiore mansuetudine. Vi accludo la sua, non in questo ordinario perché non l'ho qui pronta, ma nel venturo, e vi pregherò di dirmi come deggio io combinare la sua obbligante maniera di scrivermi con ciò che voi mi significate. Sarei io forse ingannato? Se le sue ripugnanze, come vuol farmi credere, derivano da sola tenerezza di padre, io gli do ragione. Se poi nascessero da qualche sospetto sopra l'onestà del mio carattere, questa sarebbe un'offesa che mi passerebbe l'anima. Ma non lo credo capace di questa bassezza.

Una mia amica di Siena mi scrive il seguente paragrafo: Mi si è data occasione di dover parlare di voi, del vostro talento, ecc.; dalle domande ho scoperto in voi uno sposo. Vi immaginerete le mie risposte, coerenti alla vera stima che ho per voi. Approfittandomi della notizia che voi mi date de' miei contrarii, e di quanto mi scrive l'amica, non ho tralasciato di darne un tasto al sig. Giuseppe, facendogli capire che dalle ciarle che mi vengono scritte ho motivo di credere che vi sono delle persone che cercano di initorbidare il nostro trattato coll'andar mendicando, qua e là delle informazioni sopra di me, non per altro, forse, che per trovarmi delle eccezioni. Questo sfogo glielo fo di una maniera, che deve obbligarlo e interessarlo sicuramente.

Mi dite un non so che del fratello di Carlotta. Parlatemi schiettamente e ditemi se in lui pure devo contare un nemico. Palesatemi nettamente cosa ne pensino gli altri suoi parenti. Quando sarò informato delle loro critiche, mi sarà più facile il distruggerle. Commettete pure immediatamente Klopstock, perché questo libro mi preme moltissimo.

Perdonatemi, mia dolce amica, la mia importunità e ricordatevi sempre del vostro vero servitore.

È stato da me il padre Cellerario di San Callisto. Mi ha detto che nelle offerte voi sarete il preferito. Loro intenzione per ora è di affittare, non di vendere. Son state presentate alcune schedole, ma non m'è stato possibile il sapere di qual somma, né io poteva trovar un pretesto conveniente per dimandarlo. Mi ha sollecitato di scrivervi che, se voi volete concorrere, presentiate anche voi la vostra schedola. Intanto io potrò tentare di scoprire il merito delle altre.

Quando poi venissero alla determinazione di vendere la tenuta, allora faremo degli altri discorsi. L'ho prevenuto sopra le ricerche fatte dal sig. Marchese nostro, ed era superfluo, perché è cognito.

Ho scritto a Gnudi perché v'abbia in considerazione nella distribuzione degli impieghi per la Tesoreria. Vi saprò dire cosa mi risponderà. Ma fin d'ora vi ripeto che il grado di ecclesiastico farà ostacolo.

D. Amanzio Lepri ha fatta al mio Padrone la donazione dell'usufrutto di tutto il patrimonio, confermando solennemente la prima. Si è riserbato soli cinquecento scudi ogni mese per proprio mantenimento. Il resto dell'entrata è di trentamila. Il Papa lo ha fatto prelato di mantelletta, e le cose van tutte bene. Attendo la schedola e li scudi 100, e vi prego di aver pazienza.

State sano. Addio. È superfluo che vi ricordi di abbracciar sempre per me i genitori, quali godo che stieno bene.

P. S. Ritornate i miei complimenti al sig. Scipione Zanelli.

Sono stato incaricato di tentare un affitto, o pure l'enfiteusi dei molini di Lugo, spirato che sarà il presente novennio. Sappiatemi dire se è negozio da mettervi una zampa.

Amica carissima.

Eccovi la lettera dell'amico, che non potei mandarvi l'ordinario passato. Sono senza nuove della mia Carlotta e bisogna ch'io vi scriva. Bisogna ch'io mi intrattenga un momento con voi, che siete la depositaria delle mie afflizioni, e che mi onorate della vostra assistenza e della vostra compassione.

Una terribile idea si è insinuata nell'anima mia; un'idea che mi perseguita e mi presenta dinanzi agli occhi un avvenire tenebroso e funesto. Mia dolce amica, sarebbe egli mai decretato nel Cielo che Carlotta non dovesse esser mia? Questo amore così ardente, così puro, che io sento per una così amabile creatura, sarà egli mai fortunato e felice? Io non domando al Cielo che questo solo bene, io non sono sensibile che a questo pensiero, io non mi occupo che di questa larva seducente e soave. Soave finché non sottentra un timore crudele che la dissipa, e dilegua l'incanto delle mie dolci speranze. Oh Dio! Chi può spiegarvi il tumulto dell'animo mio? Son misero sì, tre volte misero. Non so donde abbiano origine i presentimenti che mi serrano il cuore. So che tutte le mattine io mi sveglio bagnato di lagrime. Non trovo altro sollievo che a lasciarle correre in gran copia dagli occhi, altro conforto che a gemere e singhiozzare e stendere le mani verso del Cielo. Mi alzo dal letto col cuore oppresso, mi aggiro vagabondo su e giù per le stanze, e mi nudro ora di fantasmi che mi spaventano, ora di lusinghe che sconvolgono tutta la mia tenerezza. Cerco sempre il silenzio e la solitudine. Aborrisco la società e non conto nel numero de' miei amici altro che i poveri e gli afflitti. Mi porto qualche volta al teatro, ma solamente allorquando si recitano delle tragedie. Mi nascondo da me solo nel fondo di un palco, e là mi abbandono intieramente all'orrore patetico della rappresentazione; mi immergo nel pianto e nella compassione delle altrui sventure; ed ogni sentimento ed ogni espressione mi piomba sul cuore. Così, lontano da tutti, non ho altri in mia compagnia che la dolce immagine di Carlotta. Questa mi sta davanti immobile nella veglia e nel sonno. L'ho dentro gli occhi allorquando mi addormento, la ritrovo nei miei occhi allorquando mi sveglio, con essa io parlo, con essa mi perdo in teneri colloqui, e sento che il cuore si allarga e raddoppia i suoi palpiti e non mi cape nel petto. Oh Dio! mia dolce amica, oh Dio! non è possibile che io vi esprima i trasporti dell'animo mio, né che voi possiate immaginarveli. No, non è possibile. Una sola scintilla dell'amore che porto a Carlotta…, una sola scintilla sarebbe bastante ad infiammare il cuore più freddo e duro che si trovi nella natura. Ma che dico un cuor solo? Dovevo dir mille cuori. Concludo, o mia rispettabile amica, ch'io non posso vivere senza Carlotta e che vi fa d'uopo aver tutta la pietà della mia situazione. So che la tenerezza di Carlotta non può esser paragonabile colla mia, e perciò rinnovatele spesso la memoria d'un misero che l'adora, movetela a compassione delle mie pene, ed ispiratele il necessario coraggio per resistere alle difficoltà che si vanno attraversando alla nostra felicità. Leggetele questa mia lettera. Ve ne prego con tutta l'anima. Non temiate in lei una commozione soverchia e pericolosa. Non v'è cosa tanto dolce quanto l'intenerirsi sopra i mali di una persona che s'ama. Informatela dunque de' miei sentimenti, acciò servano questi di sprone al suo cuore, e scrivetemi minutamente le sue parole, i suoi gesti, le sue riflessioni, le sue risposte. Fatemi un quadro esatto della maniera con cui discorre di me e s'intrattiene con voi, e perdonatemi se vi riesco noioso, ricordandovi che non sarei tale assolutamente se non fossi sicuro della vostra bontà, come voi dovete esserlo della sincerità ed affetto con cui sarò sempre

C. F..

Io finora ho risposto a tutte le vostre lettere, almeno quando ve n'era di bisogno. Io non faccio antidate. Io non so cosa farvi se in questi offici di posta vi si ritardano. Io non sono un impostore. Io non sono immerso nei divertimenti. Bado al mio impiego, e cerco di far del bene alla casa. Ve lo dirà l'acclusa.

Se volessi imitare il vostro stile, vi farei arrossire. Ma lascio a voi la gloria d'insultarmi con sì poca decenza. Nella causa tra il Marchese e la Legazione io non posso che sollecitare la sentenza, non mai mutarne il corso. Qui i tribunali sono diversi da quel che credete. Rapporto all'affare della Mariana vi ho scritto già il risultato del mio abboccamento col Padre Cellerario. Vi ripeto che sarete preferito fra i concorrenti. Le offerte che gli altri han fatto io non posso saperle, né il Cellerario è così sciocco a comunicarle. Vi ripeto ancora che intenzione di venderla per ora non c'è. Ma quand'anche vi fosse, sarebbe impossibile il trovar qui una somma di denaro come a voi bisognerebbe, e il chiedere al mio Padrone la sicurtà, abbiate pazienza, non è cosa che convenga.

Vi domando scusa, caro fratello, se non ho letto, anzi se l'ho stracciata, per non leggerla, la lettera che mi avete ultimamente mandata per mezzo dell'ab. Mami. Io non so come possiate amarmi, e vilipendermi nel modo che fate. Moderatevi, D. Cesare mio, e prima di condannarmi, esaminate se sono reo. Vedo che la Mariana vi sta a cuore. Io non do sfogo a tutte le piccole notizie che mi date, né a tutti i sospetti che vi formate, perché lo credo superfluo. Quando son sicuro che voi sarete preferito nell'affitto, cosa posso fare di più?

Già v'ho scritto che la persona del Marchese è in cattivo concetto presso il Cellerario e tutta la Religione. Dunque perché vi fate tante paure?

Potrebbe darsi che le mie lettere vi fossero intercettate e che forse lo stesso nostro signor Marchese ve le intercettasse. Su questo dubbio, mi servo questa volta della direzione del nostro signor Arciprete e di altro sigillo. Vedrete che non v'inganno, supposto che le mie non vi siano pervenute, specialmente l'ultima, in cui vi rendevo informato del discorso tenuto col P. Cellerario, che a tal effetto si portò in persona da me. E sussistendo i nostri sospetti, io crederei che doveste trovarvi d'accordo col postiere di Lugo, acciò fermasse tutte le vostre, e ve le spedisse per altra via. Basta, fate voi, purché vi persuadiate che avete torto di lagnarvi di me.

Starò attendendo cosa risolviate sull'esibita che mi fa Gnudi d'impiegarvi nel ministero della Tesoreria.

Amica carissima.

Il sentire da voi che il sig. Giuseppe lusingavasi che io gli avrei scritto, e il sapere che realmente io gli scrissi in data delli 8 di questo mese e contemporaneamente alla lettera scritta a voi, di cui ricevo oggi la risposta, mi fa sospettare che il mio foglio siasi smarrito o ritardato. Spiacemi, prima, perché comparisco negligente con esso, quando anzi, se non fosse il timore di essere importuno, sarei troppo assiduo nello scrivere, e spiacemi ancora perché v'erano accluse alcune righe per Carlotta, secondo il solito. Desidero di essere rischiarato sopra i miei dubbi per riparare al pericolo che le mie lettere vadano un'altra volta perdute. Rendetelo avvisato che in questo ordinario sicuramente gli scrivo.

Se il mio impiego mel permettesse, io volerei a Firenze. Ma per ora non è cosa da sperarsi. Forse in ottobre potrò dare una scappata. Sebbene io non intendo come la mia presenza possa distruggere quelle difficoltà, che non si distruggono dalle mie lettere. Voi mi opponete la delicatezza del signor Giuseppe, e il suo tenero amore verso Carlotta. Parmi soverchia la prima, perché offende alquanto la mia onestà, e parmi soverchio anche il secondo, perché, se ama Carlotta, ei dovrebbe cercare di contentarla. Tuttavolta io non posso lagnarmi della sua condotta, che, per quanto sia minuta, fa sempre elogio al suo cuore e alla sua onoratezza. Se potrò un giorno abboccarmi con esso, io spero di commoverlo, di vincerlo e di fargli comprendere che non sono indegno del tutto di ottenere la mano di sua figlia. Mia cara amica, assicuratevi che se egli conoscesse a fondo il mio carattere e la mia situazione, non esiterebbe un momento. Da un istante all'altro si può dare un qualche buon colpo di sorte per me, e state certa ch'io sto con gli occhi aperti e che il mio Padrone dal suo canto è dispostissimo a procurarmi del bene, quantunque la prima volta che gli feci la confidenza delle mie intenzioni e dell'impegno in cui mi trovavo, fieramente si opponesse al mio desiderio, e cercasse dopo di farmi abbandonare questo pensiero con tutti i mezzi possibili. La mia costanza, le mie preghiere, le mie lagrime, e molto più il forte amore ch'egli mi porta, lo mossero finalmente e lo interessarono nel mio disegno. Onde adesso si sta in attenzione di qualche favorevole apertura, che faccia al mio proposito e mi ponga in uno stato più comodo. Sebbene anche il presente, crediatelo, sarebbe bastante, perché seicento scudi in mia mano vagliono quanto mille nelle mani d'un altro in altra situazione. Ma io voglio procedere in questo affare con tutta la riserva, e ben volentieri mi rimetto perciò a non pretendere Carlotta se prima non ho accresciuti i miei emolumenti, tanto che io mi trovi in istato di mantenere la moglie, senza toccare l'entrata patrimoniale, quale potrò mettere da parte in aumento di capitale. Insomma, io sento la necessità di sistemarmi bene, e di rendermi degno di Carlotta. Vi prego di consegnarle il foglio di promessa. Basterà se non altro per assicurarla della sincerità dei miei sentimenti. Così potess'io persuadermi de' suoi. Che differenza tra il suo stile ed il mio! Eppure quando due cuori s'intendono, assicuratevi che parlano ambedue lo stesso linguaggio. Il nostro è ben diverso; o almeno il suo è ben freddo in proporzione del mio. Scusate le mie sottigliezze, e prendetele come argomento di una tenerezza decisa.

Mi affliggete col darmi delle nuove sì poco buone di vostra salute. Mi parlate di convulsioni; se non v'è altro, la dieta vi guarirà. Quando vedrete Carlotta, ditele mille cose per me.

Addio, dilettissima amica, addio.

P. S. Vi rendo grazie per Klopstock. Pazienza se deve tardar tanto.

Nell'atto di sigillare la lettera ne ricevo da voi una seconda venutami col corriere di Milano, nella quale mi dissuadete dal portarmi a Firenze. Già vi ho scritto quanto ciò sia difficile. Del rimanente, potrete dire al sig. Giuseppe che pigli pur tempo quanto vuole per informare i suoi fratelli di questo nostro trattato, e per far bassare la dote. Intanto io posso andar disponendo meglio le mie cose. La casa l'ho pigliata. Star nel palazzo del mio Padrone non conviene, né il soffre la mia delicatezza per riguardo di Carlotta. Ho cominciato ad ammobigliarmi un elegante appartamento, che per due persone, come saremo noi, sarà sorprendente, cioè sufficiente. Insomma io non perdo di vista questo matrimonio che interessa la mia felicità.

Aspetto impazientemente la spiegazione di quanto mi prometteste nell'ultima vostra. Addio. Mille saluti per me al signor Giovanni.

C. F..

È arrivato questa mattina in Roma il march. Calcagnini. Sono andato ad incontrarlo colla carrozza alla posta, e l'ho condotto all'alloggio che gli avevo trovato. Questa sera lo porterò al teatro; e poi farò tutto il possibile dal canto mio per divertirlo e farlo star allegro. I pochi momenti che sono stato con esso non mi han permesso ancora di chiedergli il motivo della sua venuta improvvisa. Ma me lo sono ben figurato, e non m'inganno col credere che vi sia di mezzo qualche affare di passione.

Sto attendendo che D. Cesare mi mandi gli altri scudi 100, de' quali vi prego fargli premura, tanto più che, dovendo io spender questi nel terminare di accomodarmi la casa, potrò liberare il nostro Marchese dalla spesa della locanda col dargli il mio appartamento. Dunque non differite per carità.

Non dimenticate di rispondermi rapporto alla lettera di Gnudi.

Salutatemi D. Cesare, e credetemi vostro aff.mo fratello.

C. F..

Gran cattiva cosa dover trattare gli affari per lettera, e doverli trattar presto, e con persone che non vogliono persuadersi. Per verità io son stanco di ripetervi le medesime cose. Che serve che mi facciate dei piani delle entrate passate? Io volevo che aveste fatta la vostra offerta, qualunque fosse. Voi pretendereste che il Cellerario dovesse comunicarmi quelle degli altri. Quanto siete in errore! Lo fareste voi se foste nel suo piede? Ma giacché voi non avete ancora voluto indurvi a questo passo, sarà necessario che, secondo le istruzioni che mi date, io ne faccia una a nome vostro. Avrò l'avvertenza di tenermi al disotto di quella del Vicari che voi mi accennate. Oltre di questo farò l'esibizione di prenderla in economia, secondo le condizioni che voi indicate. San Callisto è lontano due miglia, e incerto il trovarvi Cellerario. Tuttavolta nel venturo ordinario vi darò riscontro del risultato.

Quando il Nenci non sia troppo frettoloso, io non mancherò di averlo in memoria, se mi si darà occasione di metterlo in Consulta.

Parevami d'avervi scritto che l'opera del de Vecchis è in tre tomi e che non si può avere per meno di cinque scudi. Se il prezzo non dispiace al vostro amico, avvisatemi.

Vi prego di non farmi aspettar più la seconda cambiale. Voi perdete tutto il merito della finezza che mi fate col differirmela tanto, e col farmi tante interrogazioni. Sembrerebbemi che la maniera con cui mi sono regolato col padre riguardo alle somme spedite, vi dovesse aver inspirato un po' più di delicatezza a mio riguardo. Per carità trattatemi con più dolcezza. Ho dell'amore per voi, ma ne ho anche per me, e tanto è di dovere l'uno quanto l'altro.

Sull'affare del molino di Lugo io non farò alcun passo senza vostro avviso.

Carissimo Fratello.

Il marchesino Calcagnini è stato presente al discorso che ho tenuto col P. Cellerario e con Carocci. Non starò a farvi delle litanie. Vi dirò solo che a suo tempo le offerte degli altri concorrenti mi saranno comunicate, e che a norma di queste voi farete la vostra, essendo sì l'abate che il Cellerario dispostissimi a preferirvi in tutte le maniere. Vi prego di non trovar delle oscurità nelle mie espressioni, e di non movere tanti dubbi. Le lettere lunghe mi pesano assai, specialmente quando non servono. Le condizioni saranno:

Qui si sta in voglia di mandare qualcuno di questi religiosi a fare una visita alla tenuta prima d'affittarla. Il P. Cellerario e Carocci mi han pregato d'indirizzarlo a voi. Ho accettato l'impegno, e giacché questo inviato non potrà venir colla posta che fino a Faenza, così sarà d'uopo che voi andiate a prenderlo, e lo conduciate con voi a Fusignano per una notte, e poi sulla tenuta o a Ravenna, secondo che gli piacerà maggiormente. Ma di tutto sarete per tempo avvertito, e specialmente del giorno in cui deve arrivare.

Il signor Scipione Zanelli aveva fatto impegno presso il mio Padrone per mettere un certo suo guardiano Casalini nel posto del barigello di Cotignola. La Consulta glielo negò, e con ragioni che persuasero. Esibì invece il barigellato di Melara, quale è stato accettato, e per cui si deve spedir la patente. Ecco ciò ch'io credevo d'avervi scritto sul proposito delle premure di questo Nenci. Attendo di nuovo riscontro alla lettera di Gnudi.

Amica carissima.

V'intendo, mia cara amica. Mi guarderò bene d'importunarvi per l'avvenire, come ho fatto per lo passato. Ma converrà che soffriate anche una molestia, e sarà l'ultima. Mi trovo di aver consegnato al corriere di Milano un involto a voi diretto con entro sei tomi d'Arnaud e le lettere di Ninon de l'Enclos. I primi erano destinati per Carlotta, giacché l'opera è tutta di sentimento e assai istruttiva. Era poi mia intenzione che le seconde servissero a voi d'una piacevole e galante lettura. Io non ho il coraggio di pregarvi, ma voi sapete il mio desiderio, e vedete cosa sana d'uopo di fare per obbligarmi.

Vi rendo grazie delle notizie, e dei vostri consigli. Non mancherò di farne uso.

Ho fatto ultimamente dei versi, e se non siete diventata nemica anche delle mie Muse, ve li manderò, a condizione che me ne facciate il cambio con altrettanti dei vostri. Parlai di voi ultimamente col marchese Tana. Se non temessi di offendere la vostra delicatezza, vi direi che dal discorso qualcuno credette che io fossi vostro innamorato, e che io mi compiacqui infinitamente di questo errore, che sì poco è lontano dalla verità.

Vi prego di rinnovarmi servitore al vostro sig. Giovanni, e comandar qualche volta al vostro servo vero ed amico.

P. S. L'involto viene a Firenze contemporaneamente a questa lettera.

C. F..

Vi posso finalmente ringraziare della cambiale speditami. Ho comunicati a Gavelli i vostri sentimenti sull'affare di perito camerale.

Tratterò con Giacchi che ben conosco l'altro dei molini di Lugo, ma io e voi non ci possiamo entrare se non che di associazione. Le prime premure mi sono state fatte da persona di costì, a cui non posso fare, né il deggio, una mala grazia.

Ho scritto a D. Cesare la conferenza avuta col Cellerario circa il negozio della Mariana.

Sono affollatissimo, e potete accorgervene dallo stile della mia lettera. Addio.

Signor Giovanni carissimo.

Sono arrabbiatissimo per queste febbri di vostra moglie, e non so se ci patisca più lei o io. Per carità fatela star bene, perché sapete quanto mi sia necessaria la sua salute. Non posso significarvi la mia gratitudine per la premura ch'ella si prende per Carlotta. Questo si chiama un obbligarmi per tutta la vita. Le mie obbligazioni si estendono anche a voi che, come segretario, ci avete tanta parte, e più come amico, adesso specialmente che con mio sommo piacere avete lasciato da parte i complimenti.

Desidero sapere se il corriere di Milano del passato ordinario recapitasse a vostra casa l'involto di libri che gli consegnai.

In questo corso di posta scrivo al sig. Giuseppe e a Carlotta, e raccomando a quest'ultima lo studio della lingua francese. Non mi preme che sappia filare e cucire, mi preme bensì che abbia lo spirito coltivato, e che possa comparire tra le sue pari senza esser minore delle altre. Perciò inculco alla medesima di studiare anche un poco di musica tanto quanto basta per conoscere le note. Quando sarà mia toccherà poi a me il farle imparare tutto quel che mi piace. Per quel poco tempo che l'ho trattata, parvemi di scoprire in lei del talento e dello spirito. Ditemi per carità se mi sono ingannato. D'un'altra cosa ancora vorrei esser schiarito. V'è stata persona che mi ha voluto far credere che Carlotta abbia sul collo una cicatrice, che un poco la guasta. A dir vero non è cosa che mi abbia molto disturbato. L'amo tanto che io non avrei difficoltà a sposarla anche senza testa. Tuttavolta per mia curiosità informatemi sinceramente di tutto.

Quanto prima invierò a Firenze il mio ritratto collocato sopra una bella galanteria, che vorrei si passasse nelle mani della mia povera Carlotta. Chi sa quanto patisce nel suo Ritiro!

Andatela a consolare qualche volta anche voi, se volete far cosa grata al vostro affezionatissimo amico e servo.

Amica carissima.

Lode al Cielo che siete di nuovo guarita. Me ne congratulo con voi e con me.

Da ciò che mi scrive Carlotta e il sig. Giuseppe, comprendo che bisogna abbandonare il pensiero di farle studiar musica. Le ho scritto che non ci pensi più, e voi confermatele lo stesso. Spiacerebbemi se fosse in pena per questo.

Mi dice suo padre che la ragazza dorme in una stanza ove sono tre letti, e che non ha altro comodo di scrivere che la sera, quando se ne va a letto. Ma dunque questa sarà una prigione, e non un convento! Mi patisce il cuore in pensare a tal cosa, e mi vien dubbio che Carlotta e la sua educazione resti un po' trascurata. Se il padre l'ama davvero, perché non affidarla alle mani di sua zia, o di qualche altra parente, e tenervela a dozzena, piuttostoché abbandonarla in mani straniere, e in mezzo ad una truppa di donne piene di pregiudizio, e spogliate di quell'amore e attaccamento, di cui ha bisogno la condotta di questa giovane? Io non so intenderla, e crederò di errare nelle mie riflessioni, giacché mi sembra difficile che suo padre non vi pensi seriamente.

Il medesimo mi ha pure chiesto alcuni dettagli riguardo ai miei assegnamenti. La sua curiosità è ragionevole, ed io non ho mancato di soddisfarlo, pregandolo di prendere altronde egli stesso le sue informazioni sopra di me e sopra la mia condotta in Roma. Mi rimetto su questo alla lettera che gli ho scritta, e che voi vi potete far leggere.

Mi tocca a preparare la prosa per l'Accademia del Venerdì Santo, onde comprenderete che sono pochissimo ozioso per essere prolisso.

Amica carissima.

È stato da me il vostro fraticello raccomandatomi. Compiango le sue circostanze, ma io gli ho detto che se vuole che io faccia impegno per la sua beatificazione, lo farò volentieri, anche con speranza di riuscirvi, ma che tentare la sua secolarizzazione è cosa impossibile, almeno se non si aspetta che il Papa presente sia morto, e ne venga un altro il quale la pensi diversamente. Gli ho esibita la mia servitù in tutt'altro, e lo farò di cuore in virtù delle vostre premure. Ma lasciamo il frate e veniamo a Carlotta.

Senza restar convinto delle vostre scuse di non aver potuto consegnare alla medesima la mia lettera, vi sono obbligato se non altro di averle detto a voce quel che io le diceva in iscritto.

Mi esortate ad aprirvi il mio cuore, e parlare come la sento. Io credeva di non aver fatt'altro finora. È forse necessario ripetervi le medesime cose? Amo Carlotta, senza di lei tutto mi è noia, desidero violentemente di possederla, e il mio è desiderio d'animo e non di senso. Spero di giungere a' miei fini, suo padre non parmi niente indisposto, ho piacere anzi che non mi faccia fretta, perché se mi costringesse a pigliarla dentro quest'anno, guasterei i miei interessi; insomma, finora tutto ha la prospettiva ridente, e non altro mi affligge che il timore di essere poco degno di Carlotta. La quale, se potesse dubitare della verità dell'amor mio, per convincerla, mi crederei allora in obbligo d'instruirla del sacrifizio che giorni sono le ho fatto. Ella non ha altro nemico che il mio Padrone, ma nemico d'amore più che d'avversione. Egli tenta la mia costanza in tutte le maniere e vuol abbagliarmi col presentarmi il crine della fortuna.

Io non ho mai, al contrario, sentito tanto la mia superiorità, quanto nel disprezzo delle sue profferte. Più mi combatte, più forte mi sento, e sarà pur necessario ch'egli riconosca che io son pronto a rinunciare a tutto fuorché a Carlotta.

Non posso diffondermi, e conviene che vi lasci e vi ripeta che sono incredibilmente vostro amico e servitore.

Mille saluti al sig. Giovanni.

C. F..

Non disconvengo che, se il negozio della Mariana si fosse potuto fare da noi soli, la cosa non fosse stata di miglior utile. Ma posto che Morelli ha progettato d'entrare in società, bisogna lasciarvelo entrare, e le mie ragioni son queste, che sottopongo al vostro parere. Primieramente trattasi con una persona, da cui state per attendere voi stesso un importante servigio. Vale a dire la cessione dell'impiego di perito camerale, di cui Gnudi gli ha già fatto cenno prima di partire da Bologna, e che io e lui ultimeremo con Morelli, giunto che sarà in Roma. Convien pensare, secondariamente, che Morelli può farci del danno se lo disgustiamo, e al contrario farci dell'utile se lo teniamo amico. Egli è uomo di fortuna, e l'associarsi cogli uomini di questa specie vuol dire saper fare i suoi conti. Egli gode la confidenza del Papa, può disporre di Gnudi, può ottener da Zanelli tutto quello che vuole, o almeno più assai di quello che possiamo ottener noi. Negoziando con esso, non si arrischia niente. Egli gode sul territorio d'Imola molti fondi di fresco acquisto, e se altro non possedesse che la casa ove abita, questa è tale che vale una tenuta. Ma riguardo alla sicurezza mi stupisco che l'abbiate progettato. Rifletto ancora, che facendo questa associazione con esso, tal cosa verrà facilmente a notizia dello stesso Papa, il quale non potrà che compiacersene. In somma, la politica c'insegna a non rigettare quest'uomo. Diversamente vi predìco che farem male i nostri interessi, e vi protesto fin d'ora che io non sarò mai per lodarvi di averlo ricusato.

Mediterò bene le vostre lettere e quelle di D. Cesare, e poi mi abboccherò col P. Cellerario, e ne saprete il risultato.

C. F..

L'affare da voi proposto al sig. Don Ridolfo e al sig. march. Ercole finora va divinamente. Il mio Padrone vi prenderà interessanza ancor esso, e si è addossato tutto l'impegno di maneggiarlo. Ma per salvare un mio errore sarà necessario che voi mi scriviate una lettera concepita nel seguente tenore: «Tralasciate d'angustiarvi, poiché l'affare del principe Pio è tutto proposto da me, e miei sono tutti i fogli che verranno esibiti. Il sig. Don Ridolfo aveva voluto esigere da me un rigoroso silenzio, e questo è il motivo, per cui non volli neppure renderne informato voi. Giacché adesso ne siete venuto in chiaro senza che io ve n'abbia scritto, volentieri vi ripeto esser stato io l'autore di questo progetto, e godo che il vostro Padrone ne abbia preso l'impegno». Voi potete seguitare la lettera sul piano trascrittovi, e dir tutto quello che volete e credete, ma in aria di affare vergine, e come se fosse la prima volta che me ne scrivete. Circa l'affare della Mariana già ho scritto a D. Cesare, e gli ho notificate le ragioni per cui sono assolutamente di parere che non dobbiamo escludere il cavaliere Morelli, se fa delle premure per essere associato.

Addio.

Carissimo Fratello.

Non è possibile che vi mandi la patente del mio Padrone pel vostro raccomandato, giacché per ora sono tutte sospese, né si daranno fintantoché non sia dichiarato Principe assistente. A suo tempo ve ne darò avviso.

Ho consegnata la polizza al P. Cellerario, e mi sono riserbato di tener lungo discorso con esso quando potrò trovarlo di libertà. Prima che si aprano quelle degli altri, e tutte, vi saranno ancora da quindici giorni.

Quanto più ci penso, tanto più mi confermo nella opinione di ammettere il cav. Morelli nella società e tollerarlo. Quest'uomo ci può far del male se l'escludiamo, e far dell'utile se lo accettiamo. Crediatelo a me, e soffrite questa disgrazia, la quale avrà il suo compenso nella cessione ch'egli farà al nostro fratello dell'impiego di perito camerale. Giova più aver del vantaggio in questo che nell'affitto. Tuttavolta, per fargli giustizia, posso assicurarvi che appena giunto in Roma mi è entrato in discorso dell'affitto con tutta la disposizione a ritirarsi indietro, e con tutta l'onestà. Ma la convenienza e le circostanze mi hanno costretto a dirgli che voi siete contento di associarlo, ma che per altro gli fate riflettere che vostro cognato non può restar indietro. Al che mi ha risposto che sarà contento in qualunque modo lo mettiamo.

Ho fretta, e non posso diffondermi. Basta solo che vi persuadiate che il solo fine del mio e vostro vantaggio mi fa pensare e operare nella maniera che v'ho detta.

Addio.

Amica carissima.

Latore della presente è M.r Gouttembrun. In occasione che egli portasi in Firenze desidera di conoscer voi e i vostri talenti, de' quali mi son preso la libertà di fargli molte volte l'elogio. Nessuno più di lui è degno di sentire l'incanto de' vostri Improvvisi, e nessuna più di voi merita l'amicizia d'un giovine, che senza dubbio è il più eccellente e il più leggiadro pittore che la Germania ci abbia mandato. Non parlo delle sue colte ed oneste maniere. Due momenti di conversazione con esso ve le faran rilevare più assai che una lunga mia lettera. Dopo ciò è inutile il pregarvi di accoglierlo cortesemente.

Vi pregherò piuttosto di conservarmi la vostra preziosa amicizia e di credermi costantemente di Voi, carissima amica, devotissimo servitore ed amico vero.

Amica carissima.

Orsù, per questa volta non andate in collera. La malizia delle mie accuse sul vostro silenzio vi prova se non altro il desiderio che ho delle vostre lettere. Ma non intendo per qual motivo non mi scriviate neppure una parola di Carlotta. Questo è castigo ben maggiore della mia colpa. Vi prego di non lasciar mai più questo vuoto nelle vostre lettere. La povera innocente mi stimola perché solleciti la mia venuta a Firenze, e il padre, al contrario, mi prega di non farlo per ora, fintantoché non abbia guadagnato, dic'egli, l'animo di suo fratello. Questo del suo fratello è tuttavia un enigma per me, di cui vorrei pure una volta essere illuminato. Voi che siete il mio buon genio, il mio demone tutelare, voi toglietemi questo velo dagli occhi, e ditemi finalmente in che consistono le ripugnanze di questo mio avversario, e quali siano le eccezioni che in me trova. Starò a vedere se i vostri scrupoli s'estendono fino a tacermi la verità per troppa delicatezza.

Vi abbraccio (senza pregiudizio del nostro sig. Giovanni, cui vi prego di salutar caramente) e senza complimenti sono il vostro amico e servitore.

C. Fratello.

In breve vi dirò il risultato del mio congresso. I concorrenti sono molti, e strane l'esibite. In generale questi frati se inclinano ad alcuno, voi siete quello. Ma la vostra polizza non piace. Essi m'han pregato di scrivervi che ne facciate un'altra, in cui restino salve queste principali condizioni:

Io non ho dato loro nessuna speranza che voi siate in grado di accrescere l'esibizione, ed ho esagerato per quanto ho potuto l'utilità della prima offerta. Tuttavolta non ho potuto dispensarmi dal significarvi che essi attendono assolutamente altra esibita, senza la quale dicono di non poter accordarvi la tenuta. Per quanto Morelli ed io ci studiassimo di farci comunicare le polizze degli altri, non ci fu rimedio. Dal che arguisco che non vi vogliano far la pappa, come suol dirsi. Per altro, in ciò mancano di parola, ma ci vuol pazienza.

Riguardo a Morelli, io gli ho letta la vostra lettera. Egli è pronto a tutte le condizioni, e accertatevi che è galantuomo e che va trattato come tale, senza stitichezze e cattiva fede. Attendo le vostre risposte.

Questa sera è arrivato l'Elettor di Baviera.

Ho parlato con Arduini e mi ha detto che tutte le facoltà le ha il Commissario della Camera, e che potete procedere nel contratto sicuramente, quando lo abbiate cautelato con le necessarie dispense. Ho piacere ancora che abbiate da fare con d. Ridolfo Varrani, perché questi, essendo amico del marchese Ercole, vi userà tutte le possibili onestà.

Vi raccomando nuovamente di non ritardare lo sborso delli scudi 15, delli quali vi scrissi l'ordinario passato. Se il marchese Ercole non vuole prendersi il fastidio di sborsarli al sig. Ruggiero Ragazzi, datene voi la commissione a qualcun altro, e non mancate.

Sentirò volentieri se il contratto di questa compra vada innanzi, e come, e quando.

Carissimo Fratello.

Ho fatto sapere al Cellerario e a Carocci le vostre intenzioni, e non ho saputo più nuove di loro. Io non so che lodarvi della vostra fermezza. Non mancheranno altri negozi, e giacché non vi rincresce proporne l'associazione a Morelli, io ve ne do liberamente la spinta. Morelli è un uomo scaltro ma onesto, ed è fornito di tutti i necessari talenti per riuscire benissimo negli affari. Assicuratevi che non può che giovare l'averlo compagno. Dal nulla egli ha messo da parte un capitale di circa ottantamila scudi, sopra de' quali nessuno ha il minimo credito. Bensì il suo capitale sporco è di altri cinquantamila in circa, ma questo non ha che fare con quello. Vi consiglierei dunque di scrivergli con tutta confidenza e notificargli le vostre idee.

Calcagnini sicuramente non starà molto bene a denari. Ne ha spesi molti in Roma, e molti ne spenderà probabilmente in Napoli, ove trovasi presentemente.

Cappi, cognato di Gnudi, ha ottenuto il rescritto della Tesoreria di Romagna invece di Vizzani, di cui vi scrissi tempo fa, e che spontaneamente gliene ha fatta la cessione. Ma il principale interessato è il mio Padrone, il quale non ha piacere che ciò si sappia.

Da Spagna si attende fra giorni qualche riscontro sull'affare di Pio. Ve ne renderò informato subito che si saprà qualche cosa.

Vi prego di dire a mia madre che mi mandi un poco di tela per rinnovare la mia biancheria specialmente quella da letto.

State sano ed amatemi.

Amico carissimo.

Bravo l'astrologo. Avete indovinato per metà e il resto lo saprete da me. Mi fido adunque di voi ed eccovi tutta la mia confessione. Nel mio passaggio per Firenze il caso mi fece conoscere colà una giovinetta di forse diecisette anni. Le fiorentine sono educate e custodite con molta maggior riserva delle romane. Nulladimeno siccome eravamo nell'autunnale villeggiatura, e la libertà campestre è maggiore, e dall'altra parte io mi era guadagnato fin dal primo momento la benevolenza della compagnia in cui fui introdotto, così mi fu permesso di trattare la giovine, e in poche ore, in pochi momenti innamorarci perdutamente l'uno dell'altro. Non ho ancora potuto sapere cosa di buono abbia trovato in me questa giovane. So bene che io trovai in lei cento motivi per divenirne appassionato. Passa per uno dei più bei volti fiorentini. Ma non fu la bellezza che mi sedusse. Le sue virtù morali, virtù che da molto tempo, anzi mai non aveva io potuto trovar nelle donne, candore di sentimenti e certa tenerezza innocente più facile a sentirsi che ad esprimersi, e certo bisogno di cuore, che mi parlava per lei, e mille altre simili ragioni mi fecero senza difficoltà ascoltare la proposizione che un'amica sua e mia mi fece di sposarla. Si tenne un congresso segreto, a cui intervenne anche Carlotta (che tale è il nome della ragazza). Parlai molto dell'amore che avevo concepito per lei, esagerai il desiderio che avrei avuto d'impegnare con essa la mia parola, ma feci ancora il quadro delle mie circostanze e della mia situazione, e conclusi che la scarsezza dei miei proventi patrimoniali e personali non mi permettevano di abbandonarmi al progetto d'un tal matrimonio. L'amica trovò che io la discorrevo da uomo onorato, ma l'amante pensò che la mia onoratezza troncava tutte le sue più belle speranze. Caro Arciprete, se tu l'avessi veduta, tu pure ti saresti commosso. Si abbandonò ai rimproveri e al pianto, e poi a un disperato silenzio. Non v'era che un giorno da restare in Firenze. Mi pressava l'amore e molto più le angustie di Carlotta. Per non smentire il mio carattere di uomo d'onore, e per calmare i trasporti della giovine, abbracciai un altro progetto ch'ella stessa mi fece, e fu questo: di sposarla qualunque volta la mia situazione si fosse resa più comoda, e il Papa mi avesse beneficato senza legare la mia libertà. Con questa condizione le lasciai in iscritto la mia promessa, e partii.

Ritornato in Roma, ho sentito piucché mai crescere la mia passione. Ho aperto carteggio col padre della medesima, il quale sin d'allora avendomi preso a voler bene, volontieri acconsente che sua figlia mi ami e mi scriva, a patto però che le nostre lettere passino tutte sotto i suoi occhi, e diversamente non sarebbe possibile di scriverci, poiché Carlotta sta in convento, di dove esce a piacimento del padre. Nasce da una delle migliori famiglie di Firenze nel rango di cittadini, ha tre mila scudi di dote, e senza contrasto è la più amabile persona ch'io m'abbia mai conosciuto e trattato.

Potete dunque credere se mi sta a cuore di fissare in qualche modo la mia fortuna per condurre a buon termine le mie brame. Il principe Chigi mio antico padrone, a cui ne feci la confidenza, e che trovandosi in Firenze dopo ch'io ne fui partito, avea sentito parlar molto colà de' miei amori con Carlotta, mi ha fatto generosamente un assegnamento di sessanta scudi l'anno. Ma il mio Padrone è affatto contrario a' miei disegni. Tuttavia mi ama moltissimo, e le sue opposizioni derivano piuttosto dal desiderio che egli ha de' miei vantaggi, che da altro. Il Papa non ne sa niente. Ma son certo che molto dispiacere non ne mostrerebbe. Le mie cose sono in buon piede, ma il tempo è lento, e senza il tempo il mio stabilimento non può succedere.

In questo stato di cose non crediate che il mio amore non si faccia sentire. Ormai è divenuto necessità, e la passione è in me tanto più forte, perché ha investito lo spirito, e niente vi ha interessato la materia. Il mio riposo vuol dunque ch'io tenti tutte le strade per facilitarmi il possesso di questa giovane, la quale se mi ha fatto perdere molti vizi, è stata cagione, dall'altra parte, che la mia economia ne ha risentito e ne risente del pregiudizio.

Colla lusinga che i miei affari si possano sistemare, e mettermi inaspettatamente e da un momento all'altro nel caso di prender moglie, ho presi innanzi i miei passi. Ho pigliato casa da me (giacché, volendo e potendo ammogliarmi, diversamente non si può fare) e, per dir tutto, con una spesa finora di cinquecento e più scudi, mi sono ammobiliato in gran parte un appartamento di sei stanze con tutti gli annessi. Questa novità fa discorrere il paese, ma per tirare innanzi m'è convenuto impegnar orologi ed anelli, oltre a molti altri denari che D. Cesare mi mandò fin dal principio di quest'anno; e mi conviene di più lasciare insolute molte piccole partite, per esempio, di falegname, di ferraro, di pittore, d'indoratore, ecc., le quali finora non sono saldate che per metà. Ma queste non son cose che mi affliggono, perché gli operai mi fan credito per quanto voglio, e posso farli aspettare fino all'ottocento, senza che nessuno ardisca di chiedermi un baiocco. Quel che mi angustia è un debito di cento cinquanta scudi che io feci in Roma prima di venire in Romagna (ove sappiate che avrò speso da cento doppie per commetter cento disordini. Dio me li perdoni). Arduini mi fece la sigurtà di questa somma, ma volle limitarla ad un anno solo, e questo va a spirare li otto dell'entrante. Io mi contentai allora di questo termine, perché era ben lontano dal credere ch'io dovessi pensare ad ammogliarmi, e sospettare di non aver cento cinquanta scudi a mio comando per pagare il mio debito. Ma queste sono inutili riflessioni. La conclusione si è che, essendomi disgustato da qualche tempo contro Arduini per una porcheria fattami, mi starebbe a cuore quanto la vita di poter soddisfare al mio debito, per togliere a questo birbante il campo di empir Roma di ciarle, e farmi del danno nell'opinione degli altri. Per riparare a questo inconveniente, avrei potuto ricorrere all'abate Mami. Ma che volete che io vi dica? Dopo che sono stato il primo a piantare i fondamenti della sua fortuna, la sua amicizia si è raffreddata e mi convien trattarlo con riserva. Qui dunque vi vuol del coraggio. Bisogna che mio padre sia pienamente inteso delle mie angustie e che egli vi faccia scrivere all'ab. Mami una lettera del tenore seguente:

Ill.mo Signore ecc..

Di commissione del sig. Fedele Monti scrivo la presente a V. S. Ill.ma. Riceve egli lettera da codesto suo figlio Vincenzo, in cui gli fa note le angustie in cui trovasi per certo debito fatto fin dall'anno passato di cento cinquanta scudi con certo sig. ab. Norcia, e con sigurtà del sig. avv. Arduini per un solo anno. Fa credere ancora d'aver fatte molte altre spese per metter su casa da sé, e di avere a questo effetto impegnato orologio ed anello per ritrarne del denaro, oltre duecento scudi che al cominciare dell'anno gli furono spediti da suo fratello. Due favori adunque da Lei chiede il suddetto sig. Fedele, come da persona di somma onestà, impegno e segretezza. Primieramente, ch'Ella s'informi se realmente sussista l'esposto dal figlio. E trovando che tutto sia vero, gli fa d'uopo impetrare da Lei un secondo piacere. Siccome viene esposto che la sigurtà del sig. Arduini e il termine del debito delli scudi 150 spira verso li otto dell'entrante, e converrebbe dall'altra parte o rinnovare la suddetta, il che non è possibile stante li dissapori da qualche tempo insorti tra l'abate Monti e il sig. avv. Arduini, e a me ben noti, egualmente che al sig. Fedele, oppure soddisfare a dirittura a questo piccolo debito, il che sembra assai meglio, così il medesimo prega V. S. Ill.ma di volere, giacché il può più d'ogni altro, improntare per lui questa somma, da rivalersene poscia nella estinzione del noto censo, che vive contro di Lei. Per di Lei sicurezza il sig. Fedele è pronto a segnare per mano mia qualunque carta Ella mi manderà. Dico per mano mia, poiché esso per un'apoplessia trovasi da molti anni inabilitato a metter penna in carta, diversamente le avrebbe scritto di pugno. Avrebbe anche egli stesso mandato al figlio la somma richiesta, ma il maneggio della casa trovandosi tutto nelle mani del figlio maggiore, non gli è possibile il farlo senza scoprir tutto, al qual passo egli non vuol venire per quiete della casa.

Scrivo contemporaneamente a Vincenzo, informandolo che il suo sig. padre ha rimesso tutto nelle di Lei mani, e che perciò venga ad abboccamento con Lei. Conosce il medesimo che questo è un grave fastidio. Ma sa ancora quanto Ella sia piena d'amicizia per suo figlio, e la vera amicizia è quella che regge e sussiste contro gl'incommodi ecc. ecc..

Eccovi, a un dipresso, il contenuto della lettera che assolutamente bisogna scrivere all'abate Mami, e farlo dentro questo mese, e nello stesso giro di posta avvisarmi acciocché possa venire a discorso con esso.

Avrei molte cose da aggiungere, ma il tempo manca. Se credete di dover differire di confidar tutto a mio padre, e scrivere intanto la divisata lettera, giacché questa estrema armonia di cose non è necessaria per ora, e i miei affari si possono accomodare senza precipitare una tal confidenza, fate come vi sembra più acconcio. Vi prego solo di riflettere che v'è di mezzo la mia delicatezza, e che la mia quiete dipende dal liberarmi da questo debito.

Carissima Comare.

Vi do nuova che sono conclusi i miei sponsali colla Fiorentina. Son molti giorni che avrei dovuto avvisarvene, ma voi sapete che son divenuto muto da qualche tempo.

Questo è un pensiero, che mi fa dimenticare di tutti fuori che di voi, di cui, quanto meno vel figurate,

Carissimo Fratello.

Sia questa la prima e l'ultima volta in cui vi servite del padre Cupis per la spedizione di denaro. Il P. Cellerario non ha ancora ricevute le rimesse della tenuta; per conseguenza, nemmeno ancora i miei trenta zecchini, e né le prime, né i secondi giungeranno se non verso la fine del mese futuro. Il suddetto P. Cellerario è sulle furie, e credo che abbia scritto una lettera di fuoco al reverendo Cupis, che, sia detto con vostra pace, è un uomo assai bisbetico. E su questo particolare vi faccio sapere che voi non dovete avere nessuna soggezione di lui, quando il P. Cellerario di San Paolo circa gli affari della Mariana può comandare e comanda al padre Cupis come mio padre comanda a me. Onde, quando il Cellerario voglia che voi l'informiate di tutto, l'opporsi alla sua volontà è lo stesso che opporsi a quella del Papa. Per altro egli medesimo sarà il primo a far note queste sue intenzioni all'ab. di Ravenna, qualunque volta si risolva d'intraprendere con voi questo carteggio. Ciò vi serva di regola.

Ritornando a me, il P. Cellerario per somma finezza mi ha dato altri venti scudi. Se io non avessi avuta per le mani la stampa del libro che sapete, non sarebbero ormai due mesi e più che io vi rompo la devozione perché mi mandiate del denaro. Questa stampa io la faccio con qualche sorta di polizia e con abbondanza di rami e finezza di carta ed ampiezza di margini. Per conseguenza, mi anderà a costare una sessantina di scudi, e forse di più. Io ne ho speso fino al giorno d'oggi, in cui si è tirato il decimo foglio, vicino a cinquanta. Onde vedete bene che bisogna che per necessità mi inquieti qualche poco se non posso ricevere tutto in una volta il mio denaro, poiché bisogna ancora che io pensi al mio mantenimento. Aggiungasi che converrà che anche terminata la stampa io stia per qualche tempo in isborso, perché non potrò subito esitarne tante copie che mi rifacciano della spesa; e sarà d'uopo perciò che io aspetti di poterle spedire e in Napoli, e in Firenze, e in Ferrara, e per la Lombardia, e dappertutto ove ho degli amici, ed ove posso sperare di smerciarle. Vengo a concludere con tutto questo che, per non dare a voi la seccatura di rinforzarmi dell'altro denaro, io prenderò l'espediente di impegnare al Monte di pietà o l'orologio o l'anello, poiché io non voglio mai e poi mai che sappiasi il bisogno in cui mi trovo se ne chiedessi in imprestito da qualche amico, come potrei fare da un momento all'altro. Anzi non ho voluto ricevere nemmeno le anticipazioni delle associazioni di molti amici, una cinquantina de' quali me le aveva esibite.

Il foglio è pieno ed io ho sonno. Addio.

Mi riporto alla lettera che vi scrive l'ab. Mami sopra ambedue le cose delle quali mi avete scritto.

Certamente sono assai tenuto alla bontà del sig. D. Ridolfo, e io stesso gliene scriverei, se tra le mie occupazioni di segreteria e quelle de' miei studi particolari trovassi tempo di farlo. Voi fate le mie scuse e quei ringraziamenti che gli sono dovuti, anche per la parzialità con cui risguarda voi stesso.

I miei saluti ed ossequi alla sig. contessa Pacheni, ed altrettanto alla sig. contessa Crispi, a cui direte che la prima parte de' miei versi è stampata colla dedica al Papa, e che, terminata che sia la seconda, la pregherò di gradirne una copia.

State sano. Addio.

Ill.ma Sig.ra Contessa Stimatissima.

Questa mattina mi è stata consegnata dal nostro mons. Tedeschi la sua lettera coll'acclusa, e questa sera ho il contento di darle un favorevole riscontro. Il signor D. Luigi farà quanto potrà per servirla; e dalla sua lettera rileverà i suoi sentimenti. Egli non è molto amico de' complimenti; tuttavolta io la consiglierei di scrivergli un ringraziamento, ma ringraziamento che sia lusinghiero, e degno di quella madre, che per iscritto mi promette tanta riconoscenza, e in persona così poco gradiva i tributi di un poeta che l'adorava.

Ecco una lettera assai lunga per un uomo che è martire della penna, e che appena ha campo di professarsi, con tutto l'ossequio antico e moderno, suo u.mo dev.mo obb.mo servitore vero.

Amica carissima.

Datene la colpa o alle mie brighe o alla mia poltroneria, se ho tardato a rispondere all'ultima vostra. Vi sono primieramente tenuto della buona opinione che portate de' miei versi. Ma voi non sapete che il mio libro in Firenze è proibito. Il revisor secolare non ha voluto accordarne la pubblicazione, e lo stampatore di Siena sarà costretto a mutarne il frontespizio e apporvi la data di un altro luogo. Questa notizia vi trattenga dal dare ad altri il mio libro.

Vengo a Carlotta. Suo padre continua meco il carteggio, e parmi che sia ben lontano dal negarmi la figlia. Il ritardo di questo trattato procede da me piucché da loro. Io gli ho esposto che la mia situazione non è ancor tale da dover azzardare di condurmi in casa la moglie. Un provento di seicento scudi è scarso, e fintantoché io non abbia assicurato qualche cosa di più, la prudenza vuole ch'io differisca la conclusione. Cosa ne pensino i parenti nol so, né mi curo di saperlo. A me basta che Carlotta seguiti ad amarmi, e di questo me ne lusingo; se le sue lettere meritano fede. Del rimanente mi fa specie la condotta che si tiene con voi. Sembrami poco onesta ed io sono il primo a risentirmene. Quest'aria di mistero è troppo oltraggiosa, e voi dovreste procurare di sbrogliarne l'arcano. Volete che io vi manifesti un mio sospetto? I parenti di Carlotta cercano di tenervi occulta la cosa, perché hanno intenzione di circonvenirmi in modo da non poter fuggire, e perché temono che voi mi possiate avvertire dei loro maneggi. Se io m'inganno, sarà un miracolo. Se mi siete amica, non mi lasciate nelle tenebre, e mettetemi a giorno della loro condotta esteriore a riguardo mio, giacché vedete che il vostro M. non merita d'essere tradito.

Scrivo due righe a Gouttembrun, il quale mi ha fatto mille ringraziamenti per lettera in proposito della vostra persona. Mi accorgo che l'avete incantato, e che avete corrisposto alle mie speranze.

Conservatemi la vostra preziosa amicizia e credetemi sempre vostro servitore ed amico.

P. S. Mi dimenticavo di dirvi che la principessa Giustiniani vi saluta, e che io faccio altrettanto col sig. Giovanni.

Carissimo Fratello.

Vi ripeto per la terza volta che non abbiate nessun timore per conto mio. La burrasca è stata delle più terribili, ma il mio piloto e la mia onoratezza han superato tutti i pericoli, ed io mi trovo in porto, e lasci o che il mare mormori quanto vuole. Io sono contento della mia presente situazione, anche più di prima, e debbo ringraziare i miei nemici che, volendo atterrarmi, mi hanno esaltato. E a dir vero potete ben credere che il mio amor proprio si compiace non poco dello strepito che era stato contro me suscitato, di modo che Roma pareva tutta in delirio; né maggior fracasso sarebbesi fatto se si fosse trattato d'impiccare un Cardinale. Ma lasciamo queste miserie.

Boncompagni non è ancora arrivato; e quando lo sarà, procurerò di coltivarlo, sebbene si fosse sparso per Roma che ancor esso è mio nemico. Il che io non credo, perché non gliene ho dato certamente verun motivo. Comunque sia, saprò guadagnarmelo. Attenderò pertanto che mi manifestiate le vostre idee, alle quali mi presterò con tutto l'impegno.

Abbracciate per me il fratello, se trovasi ancora costà, e salutate caramente la madre. Addio di cuore.

Ill.ma Sig.ra Contessa Sig.ra Padrona Colendissima.

Allo spiritoso poscritto di S. E. aggiungo io segretario altre due righe, nelle quali dimando perdono se mi dimenticai di darle riscontro sull'ultima lettera di ringraziamento al mio Padrone. Parevami che la materia nol richiedesse, e questo pensiero mi tolse l'altro di risponderle. La lusinga di riceverne il perdono mi fa quasi prendere compiacenza della mia colpa. Ma lasciamo lo stile della galanteria, che mal si conviene ad un uomo di serio carattere. La conclusione si è che monsignor Campanella è tal quale vien dipinto da lei.

Le premure del sig. D. Luigi saran rinnovate e se ne deve sperar bene.

Credo di non aver in vita mia scritto una lettera più insignificante di questa. L'unico periodo che vada a tuono sarà l'ultimo, nel quale mi confermerò in fretta, con tutto il rispetto, umilissimo dev.mo obb.mo servo.

C. F..

Solamente adesso rispondo all'ultima vostra carissima. Una strana serie di apparenze e di conseguenze ci aveva fatto sospettare che fossimo stati traditi nell'affare del Principe Pio. Il mio Padrone ne avea già scritto al sig. march. Calcagnini, e forse da esso vi saran stati confidati i di lui sentimenti. Una lettera venuta ieri di Spagna ci fa credere che ci siamo ingannati. Scrive il suddetto Principe, che da Ferrara gli sono state fatte delle offerte di due mila e cinquecento scudi d'aumento, senza nominar gli oblatori. In vista di ciò il mio Padrone replica dimani direttamente un'altra lettera al Principe esibendo lo stesso aumento. Se la delibera dell'affitto non è stata fatta e la lettera giunge in tempo, v'è luogo a lusingarsi che l'impegno possa essere ascoltato. L'ab. Mami comunica questa sera una tal notizia al sig. d. Ridolfo Varrani. Voi fate il medesimo col sig. march. Calcagnini, giacché temo che non mi rimarrà tempo di scrivergliene io stesso.

Amica carissima.

Premerebbemi sommamente che l'accluso mio sonetto fosse inserito nella . Vorrei che il signor gazzettiere si compiacesse di porvi innanzi due parole, nelle quali annunziasse che il sonetto vien attribuito all'ab. Monti, ma in modo che non apparisse esser certo l'autore.

Ricorro pertanto alla vostra amicizia, e senza che mi adduciate ragioni in contrario, io pretendo da voi questo favore, e quanto più presto me lo farete, tanto maggiore sarà la mia obbligazione.

Che fa il nostro Gouttembrun? Che fa il sig. Giovanni gentilissimo? Che fate voi, che fanno le vostre Muse? Vi prego di soddisfare a tutte queste curiosità. Altrimenti se mi sarete sempre così avara di vostre lettere, voi affliggerete il vostro amico.

Carissimo Fratello.

Sul timore che il sig. marchese Ercole non sia più all'Alfonsine, vi accludo questa lettera, a cui, sul supposto, farete la soprascritta coll'indirizzo a Ferrara.

La tela l'ho ricevuta, ma per minchionaggine del sig. Antonio che tralasciò di farne l'indirizzo al mio Padrone, come gli avevo scritto, la tela è stata in dogana, e per ricuperarla avrei dovuto spendere cinque scudi, se non avessi fatto valere il nome del mio Padrone.

Vorrei che voi mi sapeste indicare le occasioni di esservi di profitto. Certamente io non mancherò mai di darvi tutta la mano, non essendovi cosa che tanto mi prema quanto l'utile di mia casa.

L'affare dell'affitto della Pianta sta come sul principio, e su di questo ne ha scritto ultimamente al fratello l'abate Mami, il quale vi ringrazia delle vostre buone intenzioni, che per altro da lui non si accettano per non offendere l'amicizia.

Io sono stato molti giorni incommodato. Ora sto bene.

Abbracciate i genitori per parte mia ed amatemi.

P. S. Mi preme la lettera del Marchese.

F. C..

Calmatevi, e conoscetemi meglio. È verissimo che mi è stata proposta una Fiorentina che io conobbi nel mio passaggio per quelle parti, è verissimo che l'amo, che ne sono riamato, e che volentieri la sposerei. Ma mi trattiene un ostacolo, che non ho potuto, né potrò mai superare. Questo ostacolo non è altro che il timore di far dispiacere ad un'altra persona, che amo anche più della Fiorentina, e questa persona è mio fratello.

Io sono dunque memore delle promesse che una volta vi feci, e voi vedete che due cose assai importanti vi sacrifico, il mio interesse e la mia tenerezza. Quest'ultima è ben maggiore di quanto possiate immaginarvi, e se una volta sarò costretto a secondarla, ciò non sarà prima di aver assicurato i vostri vantaggi, e aver salvato la mia parola d'onore. Su questo articolo mi spiegherò con più commodo. Per ora permettetemi di troncare un discorso che mi tocca il più vivo dell'anima. Quando sapeste tutto, conoscereste che il mio cuore non è fatto per ingannare. Vorrei intanto sapere donde abbiate ricevuta questa notizia. In Roma altro che i miei Padroni sono a giorno di questo segreto, ed un amico, da cui sicuramente non è possibile che l'abbiate penetrato. Cavatemi adunque questa curiosità.

State di buon animo, e riflettete che voi non siete quello che più soffre.

Vi abbraccio e sono il vostro aff.mo fratello.

P. S. Date un bacio per me ai miei nepoti. Vorrei regalar qualche buon pesce al mio Padrone per la vigilia di Natale, o qualche dozzina di cotichini ma buoni, e non cattivi come quelli dell'anno passato, che in verità erano pessimi. Se vi risolvete a mandar qualche cosa, indirizzatelo a Sua Eccellenza medesima. Ma se dovesse questo regalo esser grave e incommodar di molto la borsa, vi consiglio, anzi vi prego a non farlo.

Fratello carissimo.

Vi torno a scrivere sull'affitto dei molini di Lugo. Il cav. Morelli è amico stretto del sig. marchese Belloni, da cui dipende tutto. Per altro egli è persuaso, che questo negozio non possa esser molto felice per cagion del Naviglio. Voi esaminate bene le cose prima d'imbarcarmi in qualche trattato. Il qual trattato però vi avverto che può diventar ottimo negli anni di siccità coll'aiuto del molino imolese detto il Rosso, che presentemente è di proprietà del suddetto cav. Morelli.

Passiamo ad un altro affare. La casa Cibo di Modena possiede una grossa tenuta e una decima a Massa Lombarda, l'affitto della quale spirerà da qui a cinqu'anni. Ora è divisa in quattro affittuari Basoli, Mazzini, Foschini e un altro. Morelli è di parere che questo possa essere un buon negozio, e siccome ha un sicuro canale presso la Duchessa di Modena, così vorrebbe che si prendessero le necessarie notizie per vedere che proposizioni si possono fare. Potrete adunque con tutta segretezza informarmi e proporre la persona d'un terzo socio, giacché due soli non bastano.

Amico carissimo.

È un piacere, un dovere il ricordarsi degli amici, e di voi specialmente, che tra questi avrete sempre un loco distinto nell'animo mio. Non ho perduta la memoria di quei giorni felici che ho passati con voi e col nostro lepido Giovannardi, di cui avrei gradito di sapere qualche nuova, come di persona che sempre mi è piaciuta.

Vostro fratello governatore mi preme, ed egli sa che per me non si manca di raccomandarlo. Ma finora le mosse dei Governi di Romagna rimangono sospese. Vorrei che le mie premure avessero qualche peso, ma sento che sono ben deboli. Tuttavolta sono sincere e derivanti dal core.

Su questo solo io posso contare, e protestarvi che non v'è cosa che tanto sia vera, quanto l'affetto con cui sono vostro servitore devotissimo ed amico.

F. C..

Perché non abbiate ad affliggervi più per la Fiorentina, vi do nuova che prende altro marito. Ecco finite le vostre smanie.

Ho parlato a Soderini, e venendo a mancare Pignocchi, mi lusingo che non vi si farà torto.

Fra non molto potremo trattare l'altro affare col cav. Morelli. Aspetto solo che il Tesoriere di Roma approvi la cessione fatta al sig. Farina e suo nipote per la Romagna. Sul suo esempio faremo approvare anche l'altra fatta a voi per il Ferrarese.

I miei saluti alla cognata, e credetemi vostro aff.mo fratello.

Fratello car.mo.

Il cav. Morelli succede a Zaffarini interamente, e non per una semplice ispezione d'architettura. Onde ecc..

Suggerirò a mons. Soderini quanto mi dite.

State sano, e pensate ad amare il vostro aff.mo fratello.

P. S. Saprete che sono bussolante del Papa, e che ho messo collaro pavonazzo. L'ab. Migliore mi deve mandare alcuni pochi zecchini. Se volete aggiungervene qualcuno de' vostri, dirò che siete un uomo di garbo. Sappiatemi dire che riuscita vi fa in talenti il vostro primogenito.

C. Fratello.

Senza preamboli, ho da dirvi che Caraffa vi è contrario egualmente che a Baruffaldi. Protegge e propone un terzo, che non si sa chi sia.

Ma Monsignor Tesoriere è tutto nostro. Lo sentirete anche dalla march. Lepri, che ha parlato per voi, e questa sera Gnudi e Morelli ne parleranno al Papa. Se sarò in tempo di scrivervi il risultato, lo farò.

Intanto tenete per certo che Baruffaldi non sarà mai l'eletto.

Non mi scordo del sig. Ferraresi, a cui direte che mi riserbo a rispondergli quando avrò fatto qualche cosa di più.

Per tutto ciò che dipende da me e dal mio Padrone, state di buon animo.

Addio.

P. S. Anche il march. Calcagnini è impegnatissimo per Baruffaldi. Nel caso che il Papa dimandi un'informazione di voi, procurerò che si cerchi piuttosto dal dott. Bonati e march. Corelli. Così eviteremo se potremo chi può darla contraria. Regolatevi, ma tenete il segreto.

Mi scordavo di dirvi che Nicolai è un birbone e un buffone. Egli sa che Mons. Tesoriere vi è favorevole, e probabilmente se ne farà un merito. Ma vi ripeto che è un impostore.

Prevenendo Bonati, fatelo in modo che non traspiri il vostro disegno. Se poi potete fidarvene, svelateglielo. Questa sera medesima io prego per lettera un amico di Faenza di prevenire il march. Corelli, nel caso che ecc.. ecc..

C. F..

Mi trovo ai Bagni di Nocera in compagnia de' miei Padroni, onde non posso far subito quanto mi scrivete. Tornato che sarò in Roma, mi abboccherò con Soderini e colla Lepri, e procurerò di servirvi. Mi figuro intanto che la dilazione di qualche giorno non debba portar pregiudizio.

Se le porcellane del sig. march. Calcagnini non sono state accettate, ritiratele, che io poi me l'intenderò col sig. Marchese.

Abbracciate per me i genitori e d. Cesare. Addio.

Car.mo Fratello.

Io non ho più canale per impegnare il principe Pio. Eravi quello di Mognino, ma Mognino da molto tempo è disgustato col principe Pio, e sono nemici. Non so qual altro mezzo potesse essere opportuno. Ma giacché è noto che Bottoni ha modo di far valere col medesimo le sue premure, come si è veduto dagli effetti, io farei un poco di corte a Bottoni, e non avrei difficoltà di lisciarlo e pregarlo, o farlo pregare. In quanto poi all'ab. Mami, io non me ne fiderei tanto. Tuttavolta potreste mandargli un foglio di offerta da trasmettersi in Spagna. Questo foglio, qualora sia vantaggioso, come mi dite, a Pio, parlerà forse da sé medesimo, e con un leggiero ufficio di Bottoni riuscirete. In questo affare io non posso darvi aiuto, almeno se voi non mi suggerite la maniera. Inquanto all'altro dei molini di Lugo, lo tratterò con tutto l'impegno e fino da questa sera comincia a far dei passi.

Mia cara Amica.

Vi lodo moltissimo d'aver mandato al diavolo il porco tedesco. A dirvela schietta era impossibile che al mio ritorno avessi potuto soffrirlo.

Poco è mancato che questi bagni mi abbiano fatto la burla dell'altra volta. Una potente diarrea mi avea talmente emunto tutte le forze, che tuttavia non mi posso ben reggere in piedi. Sono tentato di scrivere dei versi contro quelle acque che mi hanno assassinato per la seconda volta.

Volevo scrivere a Sparziani e a Biamonti, ma il dolore mi è salito alla testa, e ho bisogno di riposo. Onde vi prego di manifestare loro se non altro il buon desiderio.

Ieri sera avemmo una minaccia di temporale. I tuoni, imprigionati fra queste montagne, facevano un'armonia d'inferno, e voi sareste morta di paura…

Salutate Ferretti e ringraziatelo dell'estinzione del censo. Salutate anche Giuseppino e il segretario regio e Braccani e tutti gli amici. Un bacio a Nanna e a rivederci prima della fine di questo mese.

Ornatissimo sig. Abate padrone stimatissimo.

Fu il signor ab. Taruffi, che mi diede impulso a mandarle la piccola collezione delle mie poesie e che mi fece vincere il timore di comparir temerario. Conosco ora che la mia diffidenza faceva gran torto alla sua gentilezza. Non contenta di gradire il mio libro, Ella vuole ancora incoraggiarmi colle lodi, e queste poi così libere ed espressive, che mi sforzano a prendere una miglior opinione di me medesimo. Io mi compiaccio adunque incredibilmente della sua approvazione, e la mia compiacenza nasce dalla persuasione, in cui sono da molto tempo, che il mio lodatore sia senza dubbio il critico più illuminato della mia nazione. Questa non è certamente stima di consenso, ma stima di sentimento, stima che non otterranno giammai i convulsionari del Parnaso italiano, de' quali non è abbondante la sola Lombardia. La nostra letteratura, ornatissimo sig. Abate, è attaccata da una gagliarda infiammazione di fantasie, e non guarirà fintantoché starà in mano di questi medici.

Io mi vado ricreando colla lettura delle sue belle traduzioni dal greco. Ma perché non veggo ancora fra queste l'Evangelio d'Apollo, voglio dire l'Iliade? In mezzo alle più illustri sue fatiche si ricordi qualche volta d'un oscuro amatore delle Muse, che sfugge le corrispondenze letterarie, perché sono ordinariamente cambio d'adulazioni, ma che sarebbe molto desideroso d'aver quella di Cesarotti.

Io non trascuro di far coltivare il march. Belloni. Voi adoperatevi presso il proprietario in Spagna, giacché mi dite d'aver trovato il canale.

A. C..

La vostra lettera è un nuovo tratto della vostra degnazione, che maggiormente rinsalda l'amicizia che intendo di professarvi, quando mel permettiate.

Un uomo come son io martire della penna e del tempo, non può esser molto prolisso. Ma anche dalla mia brevità potrete rilevar il candore de' miei sentimenti. Desidero per altro che non mettiate a questi alcun prezzo, se prima non li ponete alle prove. Onoratemi adunque de' vostri comandi, e questo dritto sia di tutta la vostra casa.

Vi rendo grazie della diligenza con cui vi siete liberato dalle mie commissioni. Il figliuolo di Maia non poteva essermi più sollecito ambasciatore.

Il noto affare è in profondo silenzio. Se verrò in chiaro di nulla, ne sarete avvertito.

Un bacio per me al vostro amabile cugino anche per parte della bella Irene, che lo sospira. Addio. Il vostro serv.e ed amico.

P. S. Un saluto a Costabili.

Car.mo Fratello.

Non è possibile che il mio Padrone prenda impegno contro il Sig. Marchese Paolucci, e la ragione non è necessario di dirla. Ma quand'anche si potesse e il facesse, sarebbe inutile, perché il Papa non ammette raccomandazioni in cause che vanno decise prout de jure.

Oltre di questo il Papa si rimette sempre all'informazione del suo Uditore, il quale a dir vero non è un codice di giurisprudenza, ma è giusto, e cerca almeno di esser giusto. Se la causa di cui mi scrivete può ammettere degli arbitrii, io volentieri mi prenderò l'impegno d'ottenerli senza seccare il mio Padrone. Vorrei per altro sapere chi è il difensore. Onde mi darete riscontro.

Sono afflitto per la nuova che mi date del sig. padre, e non vorrei che mi occultaste la verità per non funestarmi. Qualunque sia il suo stato siate sincero, e salutatelo intanto, ed abbracciatelo caramente in mio nome, chiedendogli la benedizione per me. Della madre non mi dite niente. Segno che sta bene.

Anche a lei mille saluti, e se volete farmi piacere datemi più spesso le loro nuove.

Alli 6, o alli 13 Dicembre avremo la promozione, e sarà numerosa.

È arrivato in Roma il march. Corelli, e m'è dispiaciuto moltissimo il sentire da esso che vi avesse destinato per suo compagno nella visita delle Marmore, e che poi questo pensiero non sia stato eseguito. Mi sarei consolato molto in vedervi.

Mi farò un dovere di servire ove posso il Padre Priore della Certosa, giacché mi dite che egli ha tanta bontà per voi. Il cardinale Zelada non mi vede di mal occhio, e se l'affare è ragionevole, non dispero di tutto il buon esito. Onde me ne potrete informare quando volete.

Se Bottoni è piccato, fategli delle carezze, e gonfiatelo con umili parole e fategli qualche riverenza ad angolo retto. Così guadagnerete la sua protezione.

Addio. Il vostro aff.mo fratello.

L'Arcivescovo di Ravenna è Codronchi. Suo agente in Roma probabilmente sarò io, ma voi non potrete esserlo in Ferrara, e a dir vero la colpa è tutta mia, che ho parlato per voi due ore più tardi. Ma pensiamo all'altro affare di cui mi scrivete, e mandatemi il progetto che voi pensate di esibire. Mi rimetto all'altra mia dello scorso ordinario.

Addio.

Amico carissimo.

Due righe. Io vi ho sempre amato e sempre v'amerò, né voi dovete offendere coi sospetti la mia amicizia.

Circa la vostra causa vi confermo quanto Strocchi vi scrisse. Io piango fra le scene. Che bella cosa piangere ed insegnare agli uomini il pianto, che è la prima ed ultima affezione che apre e chiude i nostri occhi!

C. F..

L'ab. Mami è stato da me dopo un anno che più non ci eravamo parlati, perché il mio Padrone l'ha cacciato di casa, e mi ha mostrati non so quali conti di dare ed avere tra noi, nei quali mi ha fatto apparire suo debitore di scudi 112. E realmente io gli avrò ricevuti questi denari, onde vi prego di detrarli dal suo debito, e non attendere che io ve li rimborsi, perché mi abbisognano per spedire le bolle della pensione che mi tocca in quest'anno.

Mi sono incontrato questa mattina nel Padre… di pelo rosso di S. Callisto (voi capirete chi sia) e mi ha detto che voi avevate scritto al P. Cellerario che vi dispiaceva che egli dimettesse la sua carica nel tempo appunto che voi avevate bisogno che egli prendesse per voi non so qual impegno rapporto all'abazia di Ferrara. Dal suo discorso io non ho potuto comprendere cosa sia questo impegno, ma qualunque esso sia, voi, in mancanza del Cellerario, indirizzatevi al Padre dal pelo rosso, il quale, avendo il fratello abate in Ferrara, ha promesso di assistervi, ove bisogna.

C. Fratello.

Nostro padre sta certo meglio di noi. Ma a dir vero ha lasciato a star male il povero fratello Francesco. Egli mi ha fatto un dettaglio del testamento, e mi prega di permettergli che si ritenga il suo capitale castrense. Dal canto mio sono contentissimo, e spero che lo sarete anche voi. Ecco la prima occasione che vi si presenta di far conoscere che voi amate i vostri fratelli. Ma il vostro cuore non deve aver bisogno di stimoli, né io posso dubitarne.

Il mio debito coll'ab. Mami ha avuta ben altra origine. Ma vi risparmio la pena di sentire un pettegolezzo. Vi basti che sono men reo di quel che credete, e vel farò toccar con mano altra volta, perché mi preme ancora di giustificarmi dalle accuse che mi date.

Vorrei una copia del testamento, e uno specchio di tutta l'eredità tanto in terreni, che in censi e mobili. Circa l'amministrazione mi rimetto a voi, e siate certo che i vostri fratelli saranno ragionevoli.

Mi scriveste ultimamente che avevate una cosa di cui pregarmi. Dunque spiegatevi. Perché volete temere che io non debba procurar di servirvi? La lite della Comunità di Forlì che mi raccomandaste è ben incamminata, e v'ho mantenuto quanto vi scrissi.

Amatemi e credetemi vostro aff.mo fratello.

Amatissimo Fratello.

Avete ben ragione di lagnarvi del testamento di nostro padre, e io per rispetto alla sua memoria tralascio di farci sopra le mie riflessioni. Mi pregate perché mi contenti che vi riteniate il vostro capitale castrense. Non si fanno preghiere per simili bagatelle. Desidero che D. Cesare abbia per voi gl'istessi miei sentimenti, e voglio sperarlo. Dal canto mio non avrete disgusti sicuramente. Nel venturo ordinario potrò forse diffondermi un po' più su questa materia. Intanto scrivo a D. Cesare una lettera, che, se ha cuore, dovrebbe ispirargli un po' più d'amore per voi.

So che la coadiutoria di Pignocchi vi è già stata assicurata: onde me ne consolo.

Il mio Padrone ha fatto egli stesso a mons. Codronchi per voi le sue premure, ed ha fatto pure lo stesso con Gnudi, col quale per altro credo che saranno inutili, perché la compra della Mesola non si effettuerà.

State sano.

C. F..

Già v'ho scritto che Soderini m'aveva informato della coadiutoria concessavi di Pignocchi. Questo tratto di umanità con voi praticato mi ha fatto ritornar di buon umore con esso. Tanto è vero che l'altra mattina fui a pranzo da lui, e così andiamo d'accordo come prima.

Circa il posto d'archivista chiesto a Codronchi, ho dei fondamenti da credere che sarete preferito, anzi, per non far mistero, la cosa è certa, ad onta di molti impegni assai forti, fra quali quello del Legato di Bologna per un certo Porcari.

Verificandosi poi la compra della Mesola, Gnudi ha promesso e ripromesso al mio Padrone, che si ricorderà specialmente di voi.

Anche l'affare dei molini di Lugo non si è perduto di vista, e a suo tempo saprete quello che si è operato. Sebbene l'osso è assai duro, perché non è possibile cacciar via Tebaldi. Ma qualche temperamento si prenderà.

Inoltre Morelli non si ritira niente dalla parola datami di cedervi il suo posto di perito camerale in Ferrara, dandosene la vacanza. Insomma, io procuro di farvi del bene, e dall'ultima mia scrittavi relativamente alla morte di nostro padre e al suo testamento, spero che avrete potuto comprendere quanto mi premano i vostri vantaggi.

Rapporto ai nostri interessi col fratello, io mi uniformerò a quello che farete voi. Essendo stato da esso rimproverato che io spendo troppo, mi sono creduto in obbligo di giustificarmi. Onde nella lettera dell'ordinario passato gli ho fatto un piccolo dettaglio delle mie spese, e gli ho mostrato che nel piede in cui sono, appena mi bastano quattrocento scudi, e che altri cento cinquanta me ne vorrebbero se dovessi pensare alla tavola. Bisogna stare in Roma per conoscer Roma. Gli ho ancora posto sotto degli occhi un capitale di un buon migliaio e mezzo di scudi che io possiedo in mia casa in tanti mobili, il qual capitale è stato tutto da me acquistato in contanti nel termine di due anni. Non devo per altro tacere che cogli artisti che mi hanno servito tengo ancora vivo il debito di circa trecento scudi, che vado scontando poco alla volta. Sul qual proposito io penso di proporre o a voi o a D. Cesare il partito di far io con voi o con lui un debito equivalente, e rilasciarvi la mia porzione d'entrata patrimoniale fintantoché questo debito rimanga saldato, giacché né io mi trovo in bisogno di ritrarre dalla casa il mio assegnamento, né altro mi premerebbe che di liberarmi in Roma da questi debitucci, i quali tanto più mi molestano, quanto che sono divisi in tante parti quanti sono gli artisti, di cui mi sono servito, ai quali artisti mi è convenuto assegnare un tanto il mese per uno, per esempio a chi quattro scudi, a chi sei, a chi tre, cosa che sommamente m'inquieta, perché non fa buon credito alla mia borsa, e rende eterno il mio debito.

Scrivetemi dunque il vostro pensiero su questo, e ditemi cosa debbo compromettermi da D. Cesare se gli propongo questa permuta, o imprestanza, o cambio che vogliate chiamarlo. Questo articolo mi preme infinitamente.

Saran due mesi ch'io ringraziai per lettera la sig.a Giacometti per le persicate che mi ha favorite. Questa lettera convien dire che siasi smarrita, perché con una sua che nell'ultimo ordinario ho ricevuta, la signora mi dimanda qualche nuova di queste persicate. Non so a che attribuire questo smarrimento; so bene che altra volta è succeduto, e temo che non se ne sia fatta gran diligenza alla posta. La direzione che io son solito dare è la stessa che vedrete nell'acclusa, quale vi prego di portarle in persona, facendo le mie scuse e i miei ringraziamenti.

Un'altra volta vi dimandai se il vostro primogenito era dotato di buon talento. Torno adesso a farvi la stessa dimanda. Io son solo, e la compagnia d'un nipote, da cui potessi sperare una buona riuscita, non mi dispiacerebbe.

Addio.

Carissimo Fratello.

Eccovi una lettera di Gnudi relativa alla raccomandazione fattagli per voi, e un'altra di D. Cesare.

Rapporto alla prima, non vi resti alcun dubbio sulla sincerità de' sentimenti dell'amico. In quanto poi alla seconda, regolatevi con prudenza. Io rispondo a D. Cesare che mi rimetterò in tutto e per tutto al vostro esempio. Intanto avrete, cred'io, esaminato quanto ultimamente vi scrissi. Vi confermo anche in questa le medesime proteste, e spero che per qualunque accidente non avrete a lagnarvi di me. Vi spiegai le mie circostanze e i motivi che m'inducono a procurare di saldar i miei debiti, che mi sono rimasti di circa trecento scudi. Vi dissi che pensavo di cedere a voi o a D. Cesare la mia porzione d'entrata fintantoché fosse pareggiata questa somma, che da qualcuno di voi due avrei aspettato o a titolo di prestanza, o di cambio. Ora vi prego di far un'altra cosa, vi prego cioè di mandarmi una cedola bancaria, che potete spiccare dal banco di Bottoni, o di Guitti, o di Coen, pagando quindici paoli per cento, se non m'inganno, e facendogli soltanto la sicurtà. Questa bancaria la vorrei sul banco del marchese Cioja, o del marchese Belloni, dall'uno e l'altro de' quali posso averla per tutto il tempo che voglio senza pagarne il frutto. Così, invece di far un censo, posso fare i fatti miei colla sola sicurtà che voi potete farmi costà, e che io poi vi rileverò sul mio. Non mi sono forse spiegato bene, ma basta che diciate a Bottoni, che avete bisogno d'una bancaria di trecento scudi; penso che non ricuserà di farvela a posta corrente, quando la vostra sicurtà lo assicuri.

Questa grazia ve la domando con tutto il calore.

Circa gli altri nostri affari mi riporto alle altre mie lettere. Vi raccomando la lettera per la signora Giacometti, che non vorrei patisse naufragio come l'altra che le scrissi, e mi facesse comparir poco civile. Non vi dimenticate di mio nipote, sopra del quale vi ripeto le stesse cose.

A tutto penso fuorché ad una divisione. Vi prego di non pigliar in sinistro le mie parole. Io vorrei che mi credeste più ingenuo e più attaccato a' miei fratelli. Spero che il tempo potrà convincervi de' miei sentimenti. Per ora vi dico che sono tanto lontano dal fare delle stravaganze e dar motivo alle ciarle, che anzi prometto di sottoscrivermi a qualunque progetto vogliate farmi. Il mio cuore è schietto, e non può ispirarmi la minima diffidenza, sopra di voi. Quando vi scrissi che i vostri fratelli sarebbero stati ragionevoli, volli dire che io dal canto mio mi sarei regolato a seconda de' vostri suggerimenti. Mi basta che non vi disgustiate col fratello. Voi sapete le sue circostanze. Io m'interesso per lui, e credo che questo mio attaccamento per esso debba finir di convincervi che a me medesimo poco vi penso, per non dir nulla. Saprete che egli ha avuto la sopravvivenza a Pignocchi coll'aumento di altri dieci scudi al mese. Saprete ancora che per impegno del mio Padrone e della contessa Pacheni gli è stato assicurato il posto di archivista dell'Arcivescovo di Ravenna in Ferrara, con un onorario assai rispettabile, per quanto mi è stato detto. Oltre tutto ciò, se la Camera farà l'acquisto della Mesola, di cui sta in trattato, vi sarà per lui un altro posto di lucro. Arguite da questo, che io procuro dal canto mio di aiutarlo. Voi potete farlo ancora più di me, e lo spero; perché poi finalmente il fondo del vostro cuore è stato sempre buono.

Spiacemi che vi siate prevalso d'altri che di me per i vostri bisogni in Roma. Almeno aveste provato se io ero capace di servirvi. Quelli che sanno che in Roma avete un fratello, che diranno, vedendo che ricorrete a tutt'altri? Se questa cosa non fa disonore a voi, lo fa a me, di cui si potrebbe sospettare che non godessi dell'amor vostro.

Non mi fate più questo torto.

Addio.

Ho ricevuto il testamento, e l'inventario. Di questo veramente non ve n'era di bisogno; ed io ve l'avrò sicuramente dimandato per distrazione.

Anche a me scrive il fratello, che pensa di venire ad una divisione. Per me sono indifferentissimo. Ho trovato nel testamento di mio padre alcune esortazioni che mi hanno vivamente commosso, e che mi stanno nel cuore. Io non voglio assolutamente dar moto alla minima lite. Mi adatterò volentieri a quel che farete voi altri; sarò l'ultimo a parlare, e il primo a tacere. In quanto al fratello, una sola cosa in lui mi dispiace, ed è la sua perpetua diffidenza. Dio buono! Essendo giusto ed onorato io stesso, non sono portato a credere che gli altri siano diversi, molto meno i miei fratelli. Per altro io lo scuso; egli è padre, e il pensiero de' figli lo rende compatibile. Se vi sarà bisogno che io dia una scappata a casa per sistemare i nostri interessi, io tenterò di ottenerne il permesso. Il che più facilmente potrebbe combinarsi per il futuro ottobre.

C. F..

O voi non m'avete capito, o voi non avete intenzione di farmi il piacer che v'ho chiesto. Io vi ho chiesto una cedola di banco, non una lettera di cambio. Non si tratta d'improntar denaro, ma di obbligarsi soltanto per quello a cui si dà la bancaria. In somma, non è che un imprestito che il banchiere di Roma fa a quello di Ferrara in terza persona. Se Bottoni vi reputa uomo denaroso, tanto più volentieri sarebbesi indotto a farvi questo misero piacere. Non potevate addurmi delle ragioni più ridicole per negarmi una cosa da niente, e m'avete fortemente scandalezzato, giacché finalmente non si riduceva tutto questo grande incommodo che ad una parola e a una sottoscrizione di nome.

Or basta: giacché voi siete così delicato, bisognerà che io nol sia tanto. La piazza di Roma non dà luogo a far censi se non si va oltre il migliaio. Io non avevo bisogno di far tanto debito per pagarne uno minore. Ma converrà prendere un migliaio di scudi a cambio se voi ricusate di favorirmi, e per non far una cosa che un giorno ritornerà in vostro danno, sospenderò la mia determinazione fino a nuova risposta.

Se vi preme di venir alla divisione, io sono indifferentissimo, anzi verrò a tal effetto in persona a Fusignano. Intanto potete disporre le cose.

Non mi pento di quel che ho fatto e scritto, e tornerei a scrivere e a far mille volte lo stesso. Ma mi duole d'aver due fratelli, che non mi corrispondono molto, uno per durezza di cuore, e l'altro per debolezza e pusillanimità.

Senza il voto del sig. ab. Migliore io non ricuso di accordarvi anche l'altra dimanda circa la dote di vostra moglie. Ma sembra che voi in questo modo pretendiate di farmi conoscere che questo vi si deve per giustizia. Ciò è lo stesso che volersi spogliare di qualunque gratitudine. Onde io sarei in caso di contrastarvelo. Scrivo amaro, perché sono stomacato della vostra negativa.

Ill.mo Signore.

Il conto trasmessomi è stato consegnato al sig. Mattei computista del Buon Governo, il quale mi dice che il mandato di rimborso non potrà aversi che finito questo mese.

Ho parlato al sig. avvocato Norcia, e si sono rinnovate le istanze per la nota lite colla Comunità di Cottanello, di cui il presente Mons. Segretario era affatto all'oscuro. Al medesimo pertanto è stato raccomandato questo affare.

Le licenze da olio io le dimando sempre per Spoleti o per altro luogo vicino, e Mons. Rinuccini le accorda sempre al rovescio, non avendo persino avuto difficultà di darla una volta per Perugia, come è ben noto al di Lei antecessore. Staremo a vedere se quella che gli dimanderò pel venturo ordinario sarà per Spoleti o per l'Indie Orientali.

Carissimo Fratello.

Al signor D. Ippolito Giorgenghi farò tutte le attenzioni possibili, né voi avrete a dolervi di me.

Vi manderò presto i rasoi che bramate, e li riceverete per mezzo del signor Scipione Zanelli.

Poco potrò adoprarmi pel signor Lugaresi. Tuttavolta in riguardo vostro lo farò raccomandare a Mons. Segretario di Consulta, perché lo abbia in veduta. Ma da Serra de' Conti passar a Nocera il salto non è naturale. Tuttavolta si tenterà una promozione ragionevole.

Siccome sento che il censo contro l'ab. Mami è assicurato sopra un fondo di terreno a me spettante, così vi prego di mandarmi tutte le carte concernenti questo affare e spedirmele o franche di posta, o con sopraccoperta dirigendole al mio Padrone; intendo però che dentro questa ci mettiate la direzione al mio nome, e che sia ben sigillata.

Mi alzo in questo punto, e sono le dodici. Ho messo il capo fuori della finestra, ed ho salutato il sole che scappa dal Colosseo, e va scacciando la nebbia che gli manda incontro quest'orto, come un incenso. E sembra veramente tale, perché è tutta impregnata dell'odore di prezzemolo, di salvia e d'insalatina, che sono la ricchezza di quest'orto, confusi con una gran moltitudine di broccoli e di carciofi, che crescono colla benedizione del sole e di S. Francesco, e sono il primo fondamento della enorme vegetazione di questi frati. Il divertimento più bello però è un'orchestra di allegri uccelletti (essi godono la protezione dei zoccolanti), i quali si rispondono di qua e di là con una dissonanza gratissima. Questo solo piacere merita bene il fastidio di quattro giorni di ritiro. Veniteci anche voi, e staremo allegramente, e impareremo delle belle cose da questi uccelletti.

Odo che il Padrone s'alza ancor esso in questo momento. Mi do una spruzzata di polvere sul capo, mi metto le scarpe, e vo a dargli il ben levato. Dopo si scende a far del bene (non so ancora in che modo), e a meditar sull'inferno, che Dio ne scampi tutti, specialmente me, e voi, e i nostri amici, che saluterete tutti cominciando da tutta la casa Morelli, e terminando nella persona di Galantino.

Addio.

P. S. Dite a vostra moglie, cioè a vostro marito, che tenga preparato l'istrumento da lavativi, perché appena entrato qui mi si sono svegliate le emorroidi.

Eccovi un frutto dei Santi Esercizi; un sonetto. Leggetelo alla compagnia, ma con devozione. Addio.

Vi mando un mazzetto di viole fresche. Dimani non aspettate le mie nuove, perché ho delle gran cose da fare, e il mondo non vi può entrar di mezzo.

Un saluto a Paoluccio e a tutti gli amici, pei quali farò orazione particolare.

Fate conto di questa carta perché santa è la mano che scrive. Un paziente e canuto servo di Dio mi ha rimesso nell'amicizia del Signore, e mi sento veramente allegro come una gallina che ha fatto l'ovo, la quale dura un quarto d'ora a cantare dalla consolazione. Sono impaziente di rivedervi, perché voglio applicar seriamente alla vostra cenversione e a quella pure de' nostri amici, i quali tutti stanno presentemente nelle mani del diavolo. Io mi troverò dimattina prima delle 17 in mia casa, onde avvisatene Lorenza. Vi aspetto se potete, e con voi tutte le altre anime perdute, senza escluder quella di Paoluccio, che caramente saluterete.

Addio, addio.

L'ultimo verso della prima terzina e il primo della seconda del sonetto che vi mandai correggetelo così:

Ill.mo sig. Padrone colendissimo.

Ragionevole come sono, non posso dissimulare la forza delle sue difficoltà rapporto al soggetto da me propostole. Capisco ch'Ella non è libera d'accettarlo, perché in caso ancora di qualche mancanza, la sua parola è impegnata. Intanto però, perché Ella conosca che la persona che io le raccomandava non era indegna della sua considerazione, io gliela nominerò, giacché so non esserle ignoto il suo nome. Egli è il sig. ab. Colizzi, mio buon amico, giovane, che, con molta soddisfazione di Roma e di questa Curia, si disimpegna da qualunque affare ed ha tutti i mezzi per condurli a buon fine, perché gode di potenti aderenze e protezioni. Ella deve ricordarsi d'essere stata amica di monsig. Miselli suo zio, ed io su questo riflesso gliel'aveva proposta. Ora non se ne parli più. Il console di Venezia ancora si desidera, e si vive in somma curiosità. La mia però è piuttosto agitazione, perché Ella sa quanto m'interessi la scelta di questo soggetto.

C. F..

Al sig. D. Giorgenghi faccio tutte le attenzioni possibili, e vedo ch'egli le gradisce, perché viene da me quasi ogni mattina. Il medesimo è rammaricato, perché teme che qualcuno vi abbia intercettate le lettere che vi ha scritte.

I rasoi sono all'ordine. Solo aspetto quest'altro sabato per consegnarli ad un corriere di mia conoscenza, che li porterà senza interesse.

Coll'ab. Mami sono abbastanza premunito. Desidererei per altro che il censo di questi scudi 500 lo estingueste più presto che fosse possibile, almeno poco alla volta, se non si può tutto in una.

Carissimo Fratello.

L'affare da voi proposto al signor don Ridolfo e al signor … finora va divinamente. Il mio Padrone vi prenderà interessanza ancor'esso, e si è addossato tutto l'impegno di maneggiarlo. Ma per salvare un mio errore sarà necessario che voi mi scriviate una lettera concepita nel seguente tenore:

«Tralasciate d'angustiarvi, poiché l'affare del principe Pio è tutto proposto da me, e miei sono tutti i fogli che verranno esibiti. Il sig. don Ridolfo aveva voluto esigere da me un rigoroso silenzio, e questo è il motivo, per cui non volli neppure renderne informato voi. Giacché adesso ne siete venuto in chiaro senza che io ve n'abbia scritto, volentieri vi ripeto essere stato io l'autore di questo progetto, e godo che il vostro Padrone ne abbia preso l'impegno».

Voi potrete seguitar la lettera sul piano trascrittovi, e dir tutto quello che volete e credete; ma in aria di affare vergine, e come se fosse la prima volta che me ne scrivete. Circa l'affare della Mariana già ho scritto a d. Cesare, e gli ho notificate le ragioni, per cui sono assolutamente di parere che non dobbiamo escludere il cav. Morelli, se fa delle premure per essere associato.

Addio.

Carissimo Fratello.

Dimani si scrive in Spagna, e corre un fortissimo impegno pel noto affare. Sollecitate intanto a mandare tutti i fogli opportuni al sig. Marchese.

State sano. Addio.

Coll'ordinario di stasera trasmetto ad un amico di Faenza uno stuccio con entro quattro rasoi, colla pietra da affilarli e stecchetta da levare e dar il taglio ai medesimi, colle forbici da tagliar i capelli, e specchio da farsi la barba e boccetta per la saponata; tutto quello, insomma, che può abbisognare per questo effetto. I rasoi sono di tre qualità. Mi saprete dire qual è il migliore (che, a parer mio, dovrebbe esser quello dal manico tutto nero e liscio) e facendovi buona riuscita, ve ne manderò altri due della stessa fatta. Lo stuccio vi arriverà senza che voi ci pensiate.

Mi lusingava di poter dar in settembre una scappata a Fusignano per sistemare i nostri interessi. Ma prevedendo che non mi sarà permesso, perché almeno un mese mi converrebbe star assente da Roma, così ho pensato di mandar al sig. arciprete Baldini una procura, pregando d'intervenir esso in mia vece. Mi si era esibito per questo effetto il sig. mar. Ercole Calcagnini, ma poi ho riflettuto, che questa per lui e per voi altri sarebbe troppa soggezione, onde mi sono appigliato a quest'altro pensiero. Prima però d'eseguirlo desidero la vostra approvazione.

Ho raccomandato a Mons. Segretario di Consulta il sig. Lugaresi e potrete dargli speranza di promozione qualora si dia vacanza opportuna.

Coll'ab. Mami, come v'ho scritto, ho assicurate le mie partite. Sua intenzione è di estinguer presto questo censo, e per questo io v'ho pregato di cominciar questa estinzione. Ma ieri fu egli da me, e mi ha pregato di aspettar fino ad ottobre pel pagamento del suo debito, sopra del quale io aveva già poste le mie mire per servirmene a pagar i debiti di cui altra volta v'ho scritto e che presentemente sono ridotti a poco più di duecento. Essendomi ora mancato questo mezzo, mi conviene cercar altro ripiego, giacché assolutamente non voglio aver più sulle spalle neppur un baiocco di debito, specialmente in Roma, ove, trattandosi d'operai, o bisogna valersi della prepotenza, o pagar i conti più presto che si può, o litigar sempre e far la figura di spiantato.

Per la qual cosa prego voi, e vi prego perché non posso far di meno, e perché con un fratello si può passar sopra a qualunque riguardo, e far con esso un debito piuttosto che con un altro, vi prego, dissi, di far tutto il possibile per mandarmi dentro questo mese se non duecento scudi, almeno cento cinquanta, quella maggior somma che potete. E che lo possiate me ne persuado; basta che, in mancanza di denaro in cassa, vendiate qualche capo di bestie. Insomma, in qualunque modo fatemi questo piacere, e liberatemi da un tormento, che non posso più tollerare. Vi ricordo che ne ho bisogno prima che il mese sia spirato.

Se mi dimandate perché non cerco di trovar in Roma questa somma, vi dirò che censi o cambi per piccole somme qui non si fanno, e quand'anche si facessero, qui non si dà uno scudo senza attergazione di Monte. Di modo che senza questo non vale né aver possidenze, né aver relazioni. Onde vedete che la disperazione è quella che mi fa essere con voi importuno.

Che in cassa non abbiate denari me lo persuado, ma che non abbiate modo di trovar subito un centinaio di scudi, questo nol posso credere. Vi ripeto perciò le mie premure, e attendo assolutamente da voi questa grazia, la quale non mi sarebbe negata da un amico e deve negarmisi molto meno da voi, che nulla ci rimettete del vostro se non che il servigio, e che non potete far a meno di riflettere che chi ve lo dimanda

Car.mo Fratello.

Bisogna che mi persuada delle vostre angustie e della mia importunità. Onde aspetterò la vendita delle sete, sperando che alla fine del mese sarete in istato di mandarmi qualche cosa.

Lo stuccio de' rasoi l'avrete ricevuto.

Il mandato di procura sarà pronto dopo S. Pietro, e potrete farlo sapere al fratello, acciò si trasferisca in Fusignano. Io non ho alcun odio co' miei fratelli; son essi forse che ne hanno con me.

Tutta la magnificenza con cui tratto il signor D. Giorgenghi consiste in un letto e in un paio di lenzuoli, vale a dire in niente. La sua compagnia non serve a me d'imbarazzo, e dall'altra parte ho guadagnato un nemico. Per altro egli mi ha sempre parlato di voi con vantaggio e con molto riguardo. Non posso perciò combinare il suo col vostro linguaggio. Avete gran paura che io gli chieda qualche somministrazione. Consolatevi che non ho avuto bisogno di farlo, perché, in mancanza vostra, ho trovato un galantuomo che mi ha fatto un prestito di cento scudi. Circa la divisione, mi riserbo a spiegarvi i miei sentimenti quando saremo al punto.

Nel primo di luglio io sarò in Fusignano. Procurate adunque di trovarvi colà per ultimare e fissare la nostra divisione. A bocca vi darò conto dei passi che ho fatti per impiegarvi nell'amministrazione della Mesola.

Fratello car.mo.

Essendomi capitata occasione di far giungere fino a Belricetto le rotelle per i baldacchini, le ho indirizzate al sig. Sante Giri, pregandolo a spedirvele subitamente, onde possiate, se sarete in tempo, alzar le tendine. Lunedì alla più lunga dovreste averle.

Ai 15 di questo mese si terrà la Congregazione, dopo la quale (forse alli 17 o pure ai 19) io partirò con Arduini, come già v'ho scritto, il quale si porta costà a porre rimedio ad alcune Comunità intorno a vari disordini. Dio volesse che vi fosse anche quella di Fusignano. Egli verrà in compagnia del Dr. Bonnati, onde tutti e tre arriveremo inaspettatamente alla Breda. La mia camera e quella di Don Cesare servirà loro per dormire. Io mi raccomando che facciate in modo che debbano essere trattati come meritano per quei pochi momenti che resteranno a favorirci. Vi consiglierei ancora a trasportar la tavola da cenare piuttosto in sala, poiché nella stanza a pian terreno in cui siam soliti di pranzare, assolutamente è una porcheria che non istà bene quel caminaccio così nero senza paravento. Essi desiderano ancora di vedere la risara del Marchese, il che farà forse che si trattengano almeno un giorno. Ieri il marchese Fiaschi mi disse che era stato a trovar la cognata, e n'ebbi piacere. Mi fece menzione dell'incomparabile Don Santoni, e Arduini, ch'era presente e che ne sentì gli elogi, avrà piacere di vederlo, e di averlo in compagnia. Non mi dilungo perché non ho tempo.

Addio.

P. S. Sul timore che non abbiate in casa della cioccolata, vedrò di portarne meco se avrò denari. In tutti i casi voi potreste scrivere al sig. Arlotti che ne provvedesse e che me la consegnasse.

Carissimo Fratello.

L'ultima vostra è tanto obbligante ed affettuosa, che per calmar maggiormente il vostro spirito vi scriverò anche questa sera a dispetto del tempo che mi manca. Vi replico adunque che tutte le ciarle sono finite, e che nessuna delle accuse datemi è vera, perché la mia condotta è sempre stata onorata. Onde gl'invidiosi, che credevano di avermi atterrato, non han fatto che sollevarmi, e questa tempesta che aveva messa in convulsione tutta Roma, tutto lo Stato e tutta la Lombardia, è stata una crisi salutare, che ha rassodata la mia riputazione. Qualunque cosa venga scritta in contrario, date del coglione a chi la spaccia, e fategli un vento sul muso.

Date per me un abbraccio alla madre, e salutatemi l'Arciprete, D. Santoni e gli amici. Anche alla signora Ballotta un complimento, ma con tutta la distinzione.

Car.mo Fratello.

Per carità lasciate da parte le caricature, e quando scrivete a un fratello ricordatevi che non vi ha luogo né la riconoscenza, né i grandi benefici, né la grandezza dell'animo, né quella del cuore, ed altre simili convulsioni.

Avrete sentito da Migliore che il fanatismo suscitato contro di me è svanito. I miei nemici non m'hanno atterrato questa volta, non mi atterreranno più sicuramente. Mi burlo dei loro tentativi, e niente altro si è innovato nella mia condotta se non che la porta di casa non si apre più a tanti come prima.

Il Tesoriere nella lettera di ier l'altro ripete che non è dimentico di voi, e che dovendo portarsi in Roma per render conto al Papa di tutto il suo operato e del piano che avrà pensato, in voce combinerà meglio le cose, e ciò lo promette non a me solamente, ma al mio Padrone.

Vi scrivo da Frascati, ove siamo venuti questa mattina a riprenderci un pranzo alla villa Falconieri. Qui ho sentito per la prima volta in quest'anno il canto delle cicale, che, con buona pace d'Omero, cantano in metro molto noioso. Non così noioso però come la compagnia in cui mi trovo, e sentite se ho ragione. Un Bolognetti colla barba di Pantalone; un Bocella, che rompe a tutti i … co' suoi versi, colla sua musica e colla sua pretensione; un Gavotti, che fa tutto in un tempo il buffone, il c… ed il satiro; un Odescalchi … ma io non voglio sporcare maggiormente queste carte e la mia immaginazione con siffatte pitture. Fra poco ripiglieremo la strada di Nemi, e vorrei piuttosto quella di Roma unicamente per salutarvi personalmente ed abbracciare gli amici, vale a dire tutta la compagnia di casa Morelli e Serpieri. — Salutate Nanna e Ferretti, divertitevi e fate che quando ritornerò io trovi in voi il profitto che avete cavato dalla predica che vi è stata fatta.

Addio.

Car.mo Fratello.

Vi accludo una lettera del P. Cardoni, il fine della quale vi deve interessare e servir di prova che, cercando di far servigi a persone che possono farlo a voi, ho avuto in vista principalmente il vostro vantaggio e quello del fratello che desidero intimamente persuaso dell'amor mio.

C. F..

Mi lusingo di far gustare all'amico il vostro progetto. Maturatelo, esponetelo e mandatemelo. Dalle accoglienze con cui mi riceve, devo sperare udienza favorevole. Ma silenzio e destrezza.

Mi deste speranza di mandarmi in settembre o in ottobre qualche piccola somma. Io non voglio tormentarvi, ma se vi contentate, vi sarà il nostro amico d. Santoni, che supplirà alle vostre veci e che si accomoderà con voi pel rimborso.

Tutto quello che mi scrivete circa i miei malevoli è verissimo. Ma se sapeste mille altre cose, che nessuno può sapere fuori di pochi, voi perdereste il sentimento. Grazie a Dio io sono lo stesso di prima, anzi ho migliorato d'assai, e ne son debitore a' miei nemici. Non s'impara mai tanto come dalle persecuzioni. Vi sono gratissimo di quanto mi suggerite, e continuatemi pure i vostri consigli, perché questa sarà la maggior prova del vostro amore, quale io voglio che sempre mi conserviate.

Carissimo Fratello.

Vi ringrazio della cambiale speditami di scudi 41 per mezzo del fratello Francesco.

Non mi date del prodigo perché nol merito. Tutto quello che spendo, lo spendo nella casa. Invece di cambiar il mio primo sistema, ho dovuto anzi mantenerlo più splendido per smentire una delle tante imposture addossatemi dai miei nemici. Ho disdette però le conversazioni, e per farlo con un motivo, m'è convenuto allegarne un divieto avuto dal mio Padrone. Crediate insomma che il senno non l'ho perduto e non mi rammaricate coi vostri sospetti.

Sto in attenzione del noto progetto, di cui avrò tutta la premura possibile.

Carissimo Fratello.

Vi ringrazio della cambiale di scudi 41 speditami in nome di don Cesare, a cui pure ne do l'avviso. Mi sembra impossibile quello che tempo fa mi scriveste, cioè che Gnudi abbia già distribuiti tutti gl'impieghi della Mesola, dopo tutte le cose scritte a me e al mio Padrone. Io nol posso credere fintantoché non mi sia abboccato con esso, il che non tarderà molto a seguire, dovendo egli venir presto a Roma.

So che avete scritto al fratello d'aver dei sospetti sopra di me a riguardo vostro. Vi prego di non farmi questo torto. Quando anche in Fusignano avessi avuto con voi qualche dissapore, persuadetevi che sono tornato l'istesso e che in qualunque tempo mi sarà sempre caro il potervi dar prove sicure dell'amor mio.

All'abate Migliore mille saluti. Addio.

Mio caro Amico.

Ho tardato un ordinario a rispondervi perché ho voluto assicurarmi con agio dei sentimenti del signor Duca rapporto alla lettera di codesto Pubblico. A dir vero la medesima non parve sul primo né legittima, né caritatevole, né opportuna, poiché la sottoscrizione sembrava dover essere più regolare, e il contenuto non era né in loco né in tempo. Il signor Duca non ha mai assunta la protezione del noto soggetto in pregiudizio di codesto Pubblico, di cui ignorava del tutto la causa col preteso suo prepotente concittadino. Al contrario la lettera supponeva l'esistenza di questo impegno, e voi ben vedete che questo era un affronto. Ora però posso assicurarvi che nessuna amarezza è rimasta nell'animo di sua Eccellenza, e che più non vi pensa. Io medesimo, che avevo sposato gli stessi sentimenti, ora me ne spoglio ben volentieri e intendo di donarli tutti all'amicizia. Ma per non convertire la cosa in pettegolezzo, sono di parere che non se ne debba far più motto né per l'una parte, né per l'altra.

Scrivetemi più spesso. Io mi conforto moltissimo nelle vostre lettere, e ne fo conserva, perché godo d'aver spesso sotto degli occhi la rimembranza d'un'amicizia, di cui fo conto e di cui sarò sempre geloso.

Vi faccio di nuovo un cattivo complimento perché vi scrivo per aver quattrini. Non vi limito la quantità perché non so quanti ne abbiate. Mi basta qualche somma. Io non mi ricordo di quanto rimanessi creditore nella nostra transazione, ma ve ne ricorderete voi, e ciò basta.

Attendevo il progetto che mi accennaste da proporre al Segretario di Stato. Non so perché non l'abbiate mandato.

Col Baccarini procurerò che non facciate cattiva figura, come procurerò di non farla io. Ma siate pur certo che in riga d'impegni ho fissato il chiodo, e fuori di me medesimo e de' miei fratelli, io sono morto per tutti. Voglio per altro resuscitare, e lo vedrete fra pochi mesi, e la mia resurrezione vi darà gusto.

Addio.

P. S. Vi raccomando il denaro. Per carità non mancate.

Fratello carissimo.

Il Duca mio Padrone è fuori di Roma alle Paludi. Tornato che sia, gli darò la pianta, e gli dirò tutto quello che mi suggerite.

Dispero di servirvi su gli altri due articoli. Non posso che parlare, e far parlare. Ma vi vorrebbe un ricorso di tutta la provincia per far venire un ordine all'idrostatico dell'acque bolognesi.

Parlato che avrò al Padrone, non potrò far a meno di scrivervi.

Addio.

Non v'ho mai dato riscontro delli 25 zecchini che sul finire di gennaro mi furono finalmente consegnati dall'ab. Bonazzoli. Ve ne farò adesso i miei ringraziamenti, e tornerò a pregarvi di mandarmi altro denaro, giacché avrei piacere che poco alla volta mi saldaste il credito che mi restò con voi nel foglio di divisione. Tanto più mi abbisogna denaro, quanto che presto mi dovrò porre in viaggio col mio Padrone, il quale porterà la Signora ai Bagni di Lucca, ed ivi lasciandola proseguirà il suo viaggio alla Corte di Torino, coll'intenzione di essere a Venezia per l'Ascensione. Onde prima di partire mi preme di saldar in Roma tutti i miei conti e aver denaro ancora per me.

Io sto bene, e starò meglio quando avrò da voi una buona cambiale. Abbracciate mia madre, ed amatemi, né vi formalizzate se non scrivo quasi mai, perché, tolte le lettere di segreteria, non pongo più penna in carta senza bisogno.

Addio.

P. S. Il P. Boari vi saluta. Quest'anno avrete gran quaglie, avendo il Papa proibito il pigliarle a marina colle reti, coll'uso delle quali non se ne sterminavano meno di dodici e quattordici mila per giorno.

C. F..

Ho ricevuta la cambiale trasmessami nello scorso ordinario di venticinque zecchini. E ve ne ringrazio vivamente, tanto più che mi dite che non avete nessun obbligo di mandarmi questo denaro, ed esser un equivoco il mio nel credere che nella divisione de' mobili io rimanessi creditore di trecento settanta scudi (se non erro). Forse mi sbaglierò, ma nol credo. Nella carta di transazione non vi sarà certo questa particola, e se v'è stata compresa, confesso che sono stato da voi ingannato. Ma non vi credo di ciò capace, onde rileggete bene la transazione, e vedrete che l'errore è vostro e che non è mai possibile che nella corrisposta che mi date di annui scudi centosettanta siavi compreso anche l'usofrutto della biancheria, delle cantine e di tutti gli altri mobili domestici, che furono tra noi divisi amichevolmente e separatamente dai terreni, che soli intesi di cedervi per la corrisposta suddetta. Interrogatene anche mia madre, che fu presente, e lo stesso Gasparoni, che notariò la transazione.

Se non vi accusai l'altra volta la ricevuta delli 27 e 50 del censo Zanotti, l'accuso adesso.

Carissimo Fratello.

L'esito del mio viaggio lo intenderete da Giuseppe. M'è convenuto far mettere i ferri di dietro alla Stella, perché quasi ad ogni passo cedeva colle gambe di dietro. Mi hanno fatto osservare che questa cavalla ha qualche principio non indifferente di mal di formelle. Fatela considerare da persona pratica e rimediateci con un poco di ferro prima che la cosa si renda seria.

Arrivato a Ferrara, la prima interrogazione fatta al signor Luigi Finotti è stata quella delle Tratte. Ho avuto il dispiacere di sentirmi dire che le Tratte per formento non si concedono a chicchessia nisi ex speciali gratia, e che fa d'uopo ricorrere a Roma. Per quelle poi di formentone la cosa non è sì difficile. Tuttavia per le cinquanta moggia di formento io non dispero. Riguardo all'altra di 150 tenteremo la strada di Roma. Ma nella posta di giovedì, io saprò dirvi qualche cosa di più preciso, dopo che avrò parlato col signor segretario e col signor Arduini.

Non ho tempo di essere prolisso.

Amatemi, e salutatemi tutti di casa. Addio.

Carissimo Fratello.

V'ho già scritto un'altra volta circa l'affare delle Tratte. Le due che serviranno per nostro uso io spero di portarvele in persona quando passeremo per Fusignano. Circa poi a quella di Mercatelli io dispero di ottenerla, perché la marchesa istessa Bevilacqua non si fida di pregare Sua Eminenza a farla venir da Roma col timore d'una negativa, tanto più che anche giorni sono appena le riuscì di ottenerne una per sé di cento moggia, quantunque fosse roba esente. Il marchese Ercole egli pure ne cercherebbe una di 150 moggia, e a tale effetto aveva parlato a me; ma bisognerà che si contenti di aver quella di cui ha pregato Sua Eminenza, la quale si otterrà, perché il Cardinale, per quanto ho potuto rilevare dal segretario, l'ha raccomandata a Roma come di frumento privilegiato, in vigore delle esenzioni dai Pontefici concesse alle famiglie Calcagnini. Tuttavia io vi dico nuovamente, come vi dissi nella lettera dello scorso ordinario, che prima di partire voglio azzardare una supplica. Questo è ciò che per ora posso dirvi con tutta schiettezza.

Se il giorno stabilito per la nostra partenza non si altera, noi saremo dunque a pranzo alla Breda ai 13 del mese. Per far una cosa di piacere al sig. segretario io desidererei di poter portar meco una ventina di formaggetti di monte, che in Roma vengono considerati come cosa più singolare del salame ferrarese. A tal effetto io vi prego di provvederli se è possibile, e di prepararli dentro in una cassettina da portar sotto i piedi, e se dentro questa si potesse collocare anche un paio dei nostri presciutti, io mi farei un merito grande col sig. segretario, e nello stesso tempo ve ne sarei sommamente obbligato.

Sull'affare di cui vi scrivo di sopra, è inutile che io replichi lettera, perché la faccenda sta come ve la conto.

Io non ho la fortuna di esserle cognito, e ben mi spiace ch'Ella debba cominciarne la conoscenza da una seccatura. Ma è sì buona l'opinione che ho della sua gentilezza, che spero vorrà darmene un contrassegno con permettere che il manoscritto della tragedia, che le spedisco franco di posta, venga impresso in codesta sua Ducale Stamperia. Mi guarderò di prefiggerle veruna cosa circa il modo dell'edizione, né dirò altro, se non che la desidero bella e veramente bodoniana. Alla sua intelligenza tipografica affido adunque intieramente questo pensiero; avvertendola soltanto, che in fronte al libro dovrà trovarsi un rame, di cui le accludo la misura per suo regolamento, e che quanto prima le trasmetterò.

Intanto io supplico di dar mano alla stampa, e onorarmi insieme di suo cortese riscontro; significandomi in quali mani io debba poi sborsare il pagamento dell'edizione, della quale non farà tirare che cinquecento esemplari, e di questi una diecina in carta finissima.

Al conto che V. S. Ill. mi manderà, io non farò il ribasso d'un soldo; avendo io troppa fede nella sua discretezza ed onoratezza. Bensì la prego di affrettarne la stampa il più che sia possibile, e dirmi dentro qual termine potrò sperare d'averla.

In quanto all'ortografia, qualora non abbia Ella tempo d'incaricarsi di questa briga, potrà affidarla al P. Affò, a cui l'ab. Serassi deve avere scritto a questo fine medesimo. Del rimanente il manoscritto non le serva niente di norma; non dovendo io fidarmi molto della mia esattezza e pazienza nello scrivere e nel correggere.

Per sua istruzione nel rispondermi, io mi troverò in Roma fino alli sedici del corrente. Dopo sarò ai Bagni di Lucca, ove mi trasferisco in compagnia dei signori Principi Braschi Onesti. Perciò, scrivendomi, abbia l'avvertenza di porre la mansione presso le medesime Eccellenze Loro; ché in tal modo le lettere mi perverranno sicurissime.

Amico e Padrone riveritissimo.

Anche a me Bodoni ha già scritto che avrà tutto l'impegno perché la nota edizione riesca corrispondente al mio desiderio. E nel significarmi le premure che voi gliene avete fatto, si esprime meco della maniera la più obbligante che io potessi desiderarmi. Ond'io ve ne ringrazio quanto mai posso.

Io non m'avvidi altrimenti dello sbaglio accaduto nel Sonetto per S. Antonio. Il passo di Virgilio, ove parla d'Antenore, avrà indotto voi nell'errore, come v'indusse me certamente. Il peccato non è mortale, né per questo saremo, cred'io, condannati all'Inferno poetico.

A. C..

Scrivo a Savioli poeta, e gli do il nome d'amico. Quando scriverò a Savioli senatore, gli darò quello d'Eccellenza; e questo non varrà l'altro sicuramente. Pongo dunque in dimenticanza che io sono un plebeo di Fusignano, e voi un Quaranta di Bologna, e senza cerimonie vi ringrazio d'avermi scritto; né vi ringrazio io solo, ma il signor Don Luigi ancora, e la signora Donna Costanza, all'uno e all'altro de' quali ho mostrata la vostra lettera. Non istò a farvi la ripetizione de' loro sentimenti a riguardo vostro. Voi conoscete il loro cuore, ed essi conoscono il vostro merito. Contate dunque moltissimo su questi due fondamenti, e se vi piace d'aver in considerazione anche quelli che v'amano, contate qualche cosa ancora sopra il cuor mio, che, per Dio, è tutto vostro.

Non vi faccia meraviglia se il libro non è ancora venuto. Il Maestro di casa Braschi si è ammalato, e le chiavi della stanza ove sta questo libro non può consegnarle ad alcuno. Ma se non è crepato, non tarderete molto ad averlo.

Alle ventuna noi partiremo da Livorno, e al primo del mese saremo al casino di Gnudi.

Sono in Imola, e vorrei passare ancora in Fusignano per abbracciarvi. Ma la fermata è breve, e dimani sera dobbiamo essere in Cesena. Spero colà aver ozio bastante per disporre liberamente di tre o quattro giorni, e venire a veder mia madre, della quale non mi scrivete mai nulla. Non mi avete scritto neppure se al march. Calcagnini abbiate pagati li scudi 40 di cui vi pregai, e se abbiate similmente appurata la particola della nostra transazione, nella quale mi diceste esser anche compresa la valuta che nella somma di scudi 370fu convenuta a mio favore nella divisione della mobilia domestica. Questo punto vi prego schiarirmelo, perché assolutamente non può stare come voi tempo fa mi voleste supporre.

Nel caso che non avessi tempo di portarmi fino a Fusignano, potressimo darci un appuntamento in Faenza, e fissarne voi la giornata, avvisandomene per tempo. Comunicatemi il vostro pensiero.

Vi abbraccio di cuore, e vi prego di far lo stesso con mia madre. Addio. Le sorelle e il fratello vi salutano.

Son pochi momenti che sono da Bologna qui giunto, e mentre gli altri dormono io prenderò il mio riposo scrivendovi.

Se i miei sogni non mi hanno ingannato voi dovreste aver partorito, e felicissimamente partorito. Figuratevi la mia consolazione, e quanto sarà maggiore se mi farete sapere che ho sognato la verità.

Nella mia fermata a Bologna non mi sono dimenticato le carte da giuoco. Io le ho meco. Ma trattandosi di contrabbando, mi conviene aspettare il passaggio di qualche corriere di confidenza per mandarvele, e questo non tarderà molto. Ho anche qualche altra cosa da spedirvi, ma son dubbioso se debba piuttosto portarla io medesimo. Ad ogni modo voi adesso siete in puerperio, e il mio ritorno non sarà più tardi degli ultimi di settembre.

Interrogate Strocchi se abbia ricevuta l'ultima mia, e se la mia commissione sia stata eseguita.

C. A..

Solamente ieri l'altro ho ricevuto la vostra carissima, che da Roma respinta a Cesena, mi stava qui aspettando da molti ordinari. Vi fo dunque prima le mie condoglianze per la morte del fratello, e poi le mie congratulazioni per la sposa che avete acquistata, e vi lodo moltissimo che da buon cittadino, in beneficio della vostra patria, vi siate finalmente risoluto di gittar via la vostra virginità, la virtù degli sciocchi. Non vi lodo però che voi vogliate sporcare il vostro talamo co' miei versi. Sono essi così sconci, così sguaiati, che assolutalmente non possono darvi alcun gusto e piuttosto che noiarvi voglio negarveli. Sebbene io temo che, volendo anche accordarveli, nol potrei fare per mancanza di tempo. Questa scusa è comune, ma nel caso mio verissima. Onde compatitemi, ve ne prego, e invece della mia consultate la Musa del nostro Giovannardi, che una volta, mi ricordo, era tanto spiritosa e gentile, pregio che manca sicuramente a quella

Trasmetto il rame da porsi in fronte all', l'edizione del quale già suppongo a suo termine.

Compita dunque che sia, io la prego di fare le spedizioni seguenti. Un esemplare a Tiraboschi, un altro all'abate Andres, un altro a Cesarotti, uno al cav. Vannetti, ed uno all'abate Arteaga. Il resto delle stampe, impacchettato in due o tre rotoli, al signor conte Marchisio di Modena. Prima di tutto però amerei di avere il mio conto, ed una copia sola del libro che precorresse le altre, unicamente per contentare la mia impazienza. Nel qual caso io la prego di farne la direzione a S. E. la signora Principessa Donna Costanza Braschi in Cesena, ove ci troverem di soggiorno per tutto questo mese.

Mi piacerebbe ancora che, per comodo dei legatori, si fosse impresso un cartoncino all'uso di Francia. Ma chi sa che Ella non abbia già prevenuto questo mio desiderio. Vorrei che si compiacesse di appagar anche l'altro, che nutro, de' suoi comandi;

La stampa dell' è così bella, così magnifica, che io non trovo espressioni per significargliene tutta la mia soddisfazione. Un errore per altro vi è corso che fa d'uopo correggere, perché trattasi di un verso sbagliato, ed è alla pag. 47, lin. 5, ove trovo cittadini invece di concittadini, come sta scritto nell'originale. Il termine non piacerà forse al P. Affò, ma, nel luogo in cui ne fo uso, è indispensabile; e poi io cerco l'idea, non la parola. Un'altra piccola menda, ma che niente guasta, ho pure notato alla pag. 72, lin. 12, ed è ambasciate invece di ambasciata. Del rimanente, se la tragedia fosse sì bella come la stampa, io ne morirei di piacere. Alle spedizioni, di cui l'ho pregata, ne aggiungerà un'altra per Savioli. E giacché io non mi movo di Cesena per tutto settembre, né posso intanto dispensarmi dal mandare subito al Papa la mia edizione, né qui trovasi, per l'altra parte, persona capace di legare un libro con qualche eleganza, prego V. S. Ill.ma di compir le sue grazie e le mie obbligazioni, e spedirmene di costà un esemplare legato a suo piacimento, e che sia più disinvolto che ricco. Circa le altre cose mi riporto all'ultima mia; e se il rame non sarà adattabile, poco male, anzi nessuno, perché scomparirebbe di troppo.

Non si dimentichi de' miei saluti e ringraziamenti al dottissimo P. Affò; e se il sig. Mazza si ricorda più dell'abate Monti, lo preghi in mio nome di gradire una copia della mia tragedia, e in essa un dono dell'amicizia e della stima che fo sempre di lui.

Un altro esemplare ne farà presentare al signor marchese Manara, e questo in nome del sig. Card. Boschi. E se l'ardire non è soverchio, un altro pure per parte mia al sig. conte Rezzonico della Torre.

Ill.mo sig.sig. Padrone colendissimo.

Ricevo l'esemplare lisciato da lei promessomi, e da quanto le ho già scritto nel passato ordinario può ora figurarsi la mia compiacenza. Osservo però con mia meraviglia che vi manca l'indice dei personaggi. Io non posso supporlo che una negligenza del legatore, giacché parmi impossibile che alla sua accuratezza sia sfuggita una cosa di tanta importanza. Molto meno so credere che questo indice manchi nell'originale. Comunque però sia, io glielo avverto per suo regolamento.

Pel resto l'edizione è tanto perfetta, che io non potevo desiderare di meglio. Una sola cosa, sotto la sua correzione, mi lascia all'occhio qualche disgusto, ed è l'intestazione alla dedicatoria. Forse la necessità di mettere tutto in una sola riga «Donna Costanza Falconieri», ha fatto che la suddetta intestazione riesca un po' smunta, e forse il male sarebbe rimediabile variandosi così: A Sua Eccellenza — La signora Principessa — Donna Costanza Braschi—Onesti — Nata Falconieri — Nipote di N. S. — Pio VI. Questo dunque sarebbe il mio desiderio, almeno per un centinaio di copie, giacché mi figuro che la spesa sarà poca cosa. Così pure mi basteranno per ora cinquanta esemplari lisciati come quello che mi ha mandato, raccomandole però che si scelgano i fogli più politi che sia possibile. In quanto al rame da porsi nel frontispizio, Ella sceglierà l'ovatino colle due teste, che convengono egregiamente, rappresentando appunto una la tragedia e l'altra la commedia.

Le rinnovo poi le mie suppliche per la legatura dell'esemplare da spedirsi al Papa, e per la correzione dell'errore occorso nella pag. 47 di cittadini invece di concittadini.

Attendo in ultimo le note del mio dare, e in grandissima fretta, perché il corriere sta già aspettando che lo disbrighi,

Ill.mo sig. sig. Padrone colendissimo.

L'esemplare da lei speditomi per N. S. è di tutta mia soddisfazione, e l'ho già inviato a Roma. Mi è però convenuto emendarvi a penna un errore, che sono rammaricatissimo non aver prima avvertito, che a quest'ora sarebbe stato con gli altri corretto. L'errore è alla pag. 125 penultima linea nella chiamata del personaggio che dev'essere Aristodemo, ed è stampato Argia. Onde abbia pazienza, e rimedi anche a questo disordine, e in qualunque modo il faccia sarà ben fatto.

Attenderò l'esemplare ch'Ella mi promette legato all'inglese, e che renderà sicuramente più bella la stampa, per la quale sono sempre più pieno di compiacenza. Gli altri da spedirsi alle persone che le ho indicate siano legati in rustico, e senza lisciatura.

Quando poi sarà terminata, potrà cominciare a farmene la spedizione cento per volta, e diretta al conte Marchisio di Modena, qualora, dirigendola alla principessa Braschi, non mi esima dalla spesa dei corrieri entrando nello Stato del Papa.

Scrivo sul momento di partire per Roma, e sono le dodici d'Italia. L'essere stato sempre occupatissimo in questi ultimi giorni ha fatto che io mi riduca così alle strette.

La ringrazio delle spedizioni; ma vorrei che non si fosse dimenticata la correzione dell'errore trovato in non so quale delle ultime pagine. Se avessi presente il libro, la segnerei; ma basta l'averglielo indicato nell'ultima mia.

A Roma aspetto un altro centinaio di esemplari oltre i già spediti. Gli altri, dovendosi dispensare per la Lombardia, la prego tenerli presso di sé. Intanto mi mandi il conto delle spese.

Amico sempre carissimo.

Sono pochi momenti che il Malinverno mi ha portato il vostro piego e la vostra lettera. Dell'una e dell'altro vi rendo grazie moltissime, e sarò diligente nell'adempire le vostre commissioni, non però con Taruffi, che già vive nell'altro mondo migliore.

Se oggi non fosse giornata di martirio per un segretario, avrei già letta la vostra Epistola e quella di Pindemonte. Me ne riserbo la lettura per la ricreazione di questa sera.

Bodoni dovrebbe avervi spedito un esemplare del mio . Gradirò che mel facciate sapere, come pure se vi sia mai stata recapitata la mia piccola edizione di Siena.

Ill.mo sig. Padrone colendissimo.

Dopo due mesi di tormentosa aspettazione mi è giunta finalmente la balla degli esemplari del mio speditami per la via di Modena. In questo ritardo nessun altro ha colpa che il negligente mio corrispondente. Il peggio è che gran parte è venuta rovinata dalla pioggia. Anche ciò poco rileva. Mi preme bensì ch'Ella si ricordi di spedirne un esemplare ai letterati che le indicai, e che ne prepari altre sei copie da presentarsi a Sua Altezza Reale in nome mio, a cui se ne dà avviso in questo stesso ordinario. E non potendo Ella farlo in persona, consegnerà i detti sei esemplari al Padre Lettore Grioni, che li manderà a prendere. Non si dimentichi pure di codesto sig. marchese Manara e del sig. conte Rezzonico.

Il sig. card. Boschi ed io con lui, essendo privi da molto tempo di sue lettere, abbiamo dubitato ch'Ella possa trovarsi ammalato. Speriamo nulla di meno che il nostro sospetto sia falso, e che qualche suo foglio ce ne possa presto convincere. Mi scordava di dirle che i sei esemplari da presentarsi a Sua Altezza Reale potrà legarli nella maniera ch'Ella crederà più conveniente senza che le legature siano di molto lusso.

E in attenzione de' suoi comandi, mi confermo con tutta la stima di V. S. Ill.ma dev.mo obbl.mo servitore.

P. S. Sono indisposto da qualche giorno, e dimando scusa se non ho scritto di pugno. Aspetto la nota del mio debito e la prego di sospender per ora la spedizione degli altri esemplari, giacché per Roma bastano quelli che ho ricevuti.

Amico carissimo.

Dal nostro Melloni avrete un esemplare della mia tragedia, in fronte alla quale vi prego scrivere «dono in amicizia». Altre nuove relativamente a questo le sentirete dallo stesso Melloni. Son certo che ve ne compiacerete.

Eccovi intanto l'estratto che ne ha fatto Pessuti, e che certo è degno di lui se non è degno di me.

Può darsi che Melloni per certo mio affare interponga la vostra garanzia. Potrò io sperare che vogliate favorirmi? Ve ne prego e ve ne sarò molto tenuto. Il resto da Melloni.

Ho cominciato il quarto atto del , e la seconda tragedia è miglior della prima. Come dovrò regolarmi perché codesto magistrato gradisca la mia fatica, che solo è diretta a dargli un attestato d'amore, di stima e di riconoscenza? Attenderò le vostre istruzioni in tutta confidenza.

Amico pregiatissimo e Padrone mio singolarissimo.

Scrivo questa lettera nella maggior confusione ed angustia, e la comincio con una espressione di confidenza. S'egli è vero ch'io godo della sua buona opinione, mi faccia comprendere, coll'imitarmi, che non l'ho offesa, sostituendo al titolo del complimento quello dell'amicizia. Se sentirò chiamarmi l'amico di Bodoni, l'avrò più caro che d'essere chiamato lo scrittore dell'.

Ella mi scrive meraviglie dell'incontro di questa mia prima tragedia. Tuttavolta io sono inclinato a sospettare che i critici non abbiano torto se le dan qualche taccia. Farebber male se tutta la condannassero, e con buona lor permissione mostrerebbero d'essere o sommamente maliziosi, o sommamente fuori del senso comune, che il nostro Serassi suol chiamare assai a proposito il senso raro. Non mi curo di saper il nome di codesti due implacabili poeti che straziano tanto il mio . Essi non avran dente abbastanza per divorarlo tutto. Se pubblicheranno la loro censura, io farò loro risposta colla seconda tragedia, e Dio volesse che ne avessi presto l'occasione come ne avrei pronta subito la vendetta. Per la qual cosa io la prego di tenermene esattamente ragguagliato, e vorrei anzi ch'Ella procurasse d'irritare violentemente la loro bile poetica. Io mi trovo provvisto di buona complessione, e fino ai quarant'anni prometto loro di divertirli, se pure in questo frattempo non li strozza ambedue la divina indignazione che li trasporta. Mi figuro che la mia giovanil petulanza non la stimeranno degna della vecchia lor gravità letteraria, ma Ella stia attenta d'indurli in tentazione, e faccia le veci d'un diavolo onorato e dabbene.

Ciò sia detto rapporto all'. Non sia detto però rapporto alle mie poesie liriche, che incautamente Ella ristampa sull'edizione di Siena. Non parlo della edizion di Livorno, la quale mi fa ribrezzo, tanto è piena di cose miserabili. Ma quella pure di Siena aveva bisogno di riforma, e se tutto ristampasi, mal si provvede sicuramente alla mia riputazione. Se fossi stato interrogato, alle poche composizioni, che ora le accennerò, io avrei ristretta tutta la mia poetica mercanzia; al canto , al , all' (con qualche emendazione), al capitolo , all'altro d', ritoccandolo con molto rigore nella economia dello stile, ai diretti al sig. principe Chigi, alle canzonette di , di , dell', aggiungendovene un'altra inedita dell', e tutto il resto l'avrei abbandonato alla fame dei pedanti e delle tignuole. Se questo mio consiglio giunge in tempo, io la prego d'approfittarne. In caso diverso non le dispiacerà d'inserire nell'edizione dieci parole che a lei indirizzerò, di mia giustificazione, onde almeno si sappia da chi vorrà leggermi, che sono ben lontano dal credere che tutti i miei versi siano rose di primavera, come le ottave sdrucciole e gli attilatissimi sciolti apopletici de' miei censori. Attenderò dunque riscontro su questo punto, e mi regolerò a suo piacimento.

La ringrazio d'aver presentato a codesto sig. marchese Manara un esemplare della mia tragedia. Mi premeva ch'egli l'avesse, facendo io grandissima stima di un poeta sì delicato e sì terso. Anche alla sig.ra Marchesa di Mattalana la prego di far nota la mia riconoscenza per l'impegno con cui protegge la mia tragedia. Il sig. Duca mio padrone, mi ha detto di aver inteso che questa dama si aspetta in Roma. Adempirò allora in persona al debito che mi corre. In altro ordinario le significherò le mie intenzioni circa gli esemplari che restano presso di lei.

E pieno veramente d'obbligazione di amicizia e di gratitudine, mi creda a tutte prove suo dev.mo obbl.mo servitore ed amico vero.

P. S. Farà i miei saluti al Padre Affò, e gli dirà che nel venturo ordinario darò risposta alla sua lettera. Questa sera non è possibile.

Per carità lasciate ch'io ponga affatto da parte il complimento. Se non mi permettete tutto intiero il titolo d'amico, io non potrò mai dirvi tutte le cose che voglio. Sebbene io veggo esser meglio non dirne veruna, giacché non sarà mai possibile che io vi ringrazi, quanto debbo, di tutto il bene che mi avete fatto, e della generosa maniera con cui vi diportate meco. Siate ben persuaso, che l'amor proprio non mi offuscherà mai tanto da non vedere che senza di voi la mia tragedia né avrebbe avuto l'esito che Parma ha veduto, né ottenuto il premio che a S. A. R. è piaciuto accordarmi. Queste cose son tutte vostre, ed io le confesso con tanto piacere con quanto le ho ricevute e sentite.

Vi accludo la risposta a S. E. il signor marchese Manara. Nel presentargliela che farete, supplite voi alla debolezza delle mie espressioni, e siate l'interprete de' miei sentimenti. Il mio cuore era sì pieno quando gli ho scritto, che nulla ho detto sicuramente di quello che dovevo dire. Vi prego dunque d'emendare questa mancanza.

In quanto al carme eucaristico, io desidero e voglio ben farlo. Ma sentite un mio pensiero. Io non starò molto a compire la mia seconda tragedia. Se questo lavoro, che certamente sarà migliore dell', lo facessi precedere da una poesia di dedica, e tutta relativa alla protezione che S. A. R. si è degnata e si degna accordare all'italiana Melpomene, toccando codesta soppressa Reale Deputazione, non vi parrebbe che la cosa potesse andar bene?

Dipendo dal vostro suggerimento, ed attendo un sollecito riscontro.

Le venti copie dell' ben levigate, di cui mi scrivete, me le spedirete dirette a S. E. la signora Duchessa Braschi, pel solito mezzo del conte Marchisio di Modena, a cui inoltre ne manderete un altro involto di trenta esemplari, l'uso dei quali è già noto al suddetto cavaliere.

Un altro involto ancora di quaranta copie lo trasmetterete all'ebreo Foà di Reggio, che pure n'è già stato prevenuto. Le altre copie se le manderete voi stesso a' vostri corrispondenti per esitarle al prezzo che voi vorrete, non farete che raddoppiare le mie obbligazioni. In caso diverso regalatele, come ho fatt'io dei dugento esemplari che m'avete inoltrati.

Non mi dilungo, perché propriamente sono senza capo. Non sono però senza cuore. Questo lo serbo tutto per voi; e se voi lo gradirete, egli sarà sempre vostro.

Ornatissimo Padre e Padrone mio stimatissimo.

Le feste di Natale sono giorni di benedizione per gli oziosi e di maledizione per un segretario, e per me specialmente, che, a cagione di questa ridicola prostituzione di complimenti, ho dovuto tardar tanto a risponderle, Padre mio gentilissimo ed ornatissimo. Ed ora pur che rispondo, né ho tempo di ringraziarla quanto vorrei, né so cosa dirle in proposito dell'. Io so che la tragedia è stata ben accolta sopra codeste scene, ma so ancora che di questo buon incontro se ne deve tutta la lode all'impegno del nostro Bodoni, il quale assolutamente mostra di essere il miglior amico del mondo. Non ignoro le contradizioni ch'egli ha dovuto soffrire per cagion mia, e questo pensiero accresce la mia gratitudine. Ma l' era poi degno veramente che se ne dicesse tanto male e tanto bene? Avrei gradito che il sig. Mazza e l'altro sig. poeta da quattro soldi avessero poste in iscritto le loro censure. Io non cerco di essere adulato, cerco d'illuminarmi, e la vendetta che soglio prendermi de' miei nemici è sempre quella di emendare i difetti su cui m'attaccano. Se codesti signori han tenuta altra condotta, hanno certamente operato birbescamente. Ma io non voglio sporcarmi di più l'immaginazione pensando a questi cani poetici.

Essi faran bene ad abbaiare, ed io farò meglio a terminare la seconda tragedia, che sicuramente sarà in ordine, anche per la stampa, alla fine di febbraio. Se questa non fisserà più stabilmente l'occhio della mia nazione, abbandonerò il mestiere. Ma, viva Dio e sant'Apollo, sarà men debole assolutamente la seconda fatica. Vorrei che si riaprisse la Deputazione di Parma. Avrei allora uno stimolo d'emulazione, che darebbe alla mia mente il nerbo d'un leone, e me beato se i miei antagonisti volessero trovarsi meco sulla medesima via. Di grazia, mi renda avvisato se la suddetta Deputazione si voglia realmente resuscitare, come mi si vuol far credere.

Ho scritto qualche cosa al sig. Bodoni relativamente all'edizione ch'egli intraprende delle mie poesie. In verità non lo lodo se ristampa tutta l'edizione di Siena. Ma ristampando l', amerei che v'aggiungesse un'appendice d'alcuni considerabili pentimenti, che a qualche sensato mio amico han fatto temere che io abbia recato danno alla tragedia col risecarli. Li trasmetterò a lei nello stato in cui sono, ed Ella ne farà quell'uso che vorrà, e serviran se non altro alla sua curiosità.

Il sig. Tiraboschi mi ha scritto, e non posso esprimerle quanto gentilmente. La lettera di questo grand'uomo è sì lusingante, che non m'arrischio neppur di mostrarla, per timore che qualcuno non la creda apocrifa.

Il piacere d'intrattenermi con lei mi ha sedotto più ancora che non volevo. La prego di salutarmi ed abbracciare per me il sig. Bodoni. Io debbo tanto a questo degno uomo, che ho bisogno di amici per fargli tutta comprendere la mia obbligazione.

Mi continui V. Paternità la preziosa sua padronanza ed amicizia, e procurerò di meritarmela col farne gran conto e tale che corrisponda alla stima con cui sono di lei, Padre mio gentilissimo, dev.mo ed obb.mo servitore.

P. S. Ho creduto mio debito scriver due parole di ringraziamento a S. E. la sig.ra Marchesa di Mattalana. Son facile a diffidare di quel che fo. Non vorrei che questo atto di rispetto mi venisse imputato a soverchio ardimento. Lo dica al sig. Bodoni, ed esso pensi a scusarmi.

Sig. Cavaliere preclarissimo e Padrone stimatissimo.

Ho dubitato finora se il mio valesse pur qualche cosa. La sua lettera, sig. Cavaliere ornatissimo, ha dissipato finalmente i miei dubbi, e riconciliato me stesso col mio amor proprio. Né voglio arrossire d'essermi lasciato sedurre dalla sua lode, perché oltre l'essere spontanea, io la trovo anche accompagnata dalla censura, la quale mi toglie ogni timore d'adulazione. Mi compiaccio poi ancora moltissimo, che la riflessione da lei fatta sull'entrare che fa Cesira dentro la tomba non sia sfuggita a me medesimo, ed Ella può rilevarlo dal primo movimento di terrore, che nasce nella fanciulla nel momento d'entrarvi. Se la situazione fosse stata men rapida, avrei speso qualche verso di più per rilevare il coraggio che la determina, e giustificare le ragioni d'amor figliale che in lei prevalgono alla paura. Ma in una tragedia accadono spesso dei difetti inevitabili, e tale è forse quello di cui ragioniamo. Io temo però che Ella m'abbia taciuto il maggiore, e di questo silenzio non posso ringraziarla assolutamente. Si persuada, sig. Cavaliere gentilissimo, che io non son fatto per essere l'amico d'un facile lodatore. Fiero come sono di carattere e di natura, amo negli altri me medesimo, e se la sua lettera non l'avess'Ella condita con una grazia di critica, io non le avrei data altra risposta che la solita darsi ad un complimento. Per la qual cosa, se la sua gentilezza le ispirasse mai d'annunziare la mia tragedia in codesto Giornale modenese, io la prego di dirne il bene e il male senza riguardi. Le sarò grato di questo più assai che di qualunque altra cosa, e la censura di Tiraboschi sarà il passaporto della mia riputazione alla posterità.

Io sto ora travagliando sul quinto atto della mia seconda tragedia. Vorrei essere a Lei vicino per approfittarmi de' suoi lumi. Ma verrò a cercarli per lettera.

Mi onori de' suoi comandi, mi voglia bene, e protegga il mio nome, onde possa sbucar fuori dalla oscurità in cui finora è stato sepolto.

Sono con vero sentimento di rispetto e di gratitudine di Lei, sig. Cavaliere gentilissimo u.mo dev.mo obb.mo servitore vero.

P. S. In questo punto ricevo da Parma la medaglia d'oro, che dalla Reale Deputazione solevasi dare alle tragedie coronate.

Col prossimo corriere di Spagna vi spedirò le poche correzioni da farsi a penna nell'edizione delle mie Rime, e alcune altre nell', che rimane a stamparsi, all', canzonetta inedita, e qualche altra cosa, e finalmente una lettera a voi diretta di mia giustificazione, e da inserirsi nella seconda parte. In somma vi sarà tutto quel che bisogna, e qualche toccatina pure al nostro Omero vivente, a cui riserbo di aggiustar la pelle subito che mi sarò sbarazzato della seconda tragedia, per la cui dedica ho già interposta la mediazione dell'ornatissimo vostro cavaliere Azzara, che giovedì prossimo ne scriverà.

Il Duca mio padrone è fuori di Roma; e, tornato che sia, procurerò ch'egli ottenga da N. S. il paragrafo di lettera che voi bramate.

La risposta della signora Marchesa di Mattalana non l'ho ancora ricevuta. Vi prego di ossequiarla, e di dirle che le Muse ben educate sono riconoscenti, e che nel loro canto san ricordarsi di chi le protegge. Voglio dire, che a suo tempo vi sarà qualche verso per lei, unica moneta, con cui posso pagare il suo beneficio.

L'abate Pessuti deve aver inserito nell'Antologia la notizia della munificenza, con cui S. A. R. ha voluto onorare l', e credo l'abbia fatto in questo stesso ordinario.

Mandate pure a chi vi piace la mia tragedia; ma vi prego di non stampare neppur una delle risposte che ne riceverete. Sarò contento del loro semplice voto; il resto lo farà la tragedia da sé medesima. Questo è stato sempre il mio stile.

Vi scrivo questa lettera nella massima agitazione. Martedì sera andrà su queste scene l'; e son trenta giorni che nei cervelli romani è entrato il fanatismo, di cui io solo sono la vittima. Non vi posso esprimere questa orribile confusione.

Ho scritto a mio fratello che, più presto che sia possibile, vi mandi per ora cento scudi a sconto dell'edizione. Il resto ve lo mandi in seguito, fintantoché voi non mi avvisiate d'essere soddisfatto.

La vostra edizione poi ha fatto furore; e sul proposito de' vostri bellissimi caratteri, ho delle cose importanti da comunicarvi; ma l'affare essendo geloso, mi riserbo a farlo con più comodo, e pel corriere di Spagna.

Addio, mio caro Bodoni; vorrei abbracciarvi personalmente un solo momento. Ho così pieno il cuore dei favori che m'avete compartiti, che non trovo parole per esprimervi la compiacenza di essere qual sono veramente il vostro affezionatissimo amico.

P. S. Scrivetemi senza mistero, e siate certo della mia segretezza. Addio di nuovo.

Nel teatro alla Valle fu recitata ieri sera la mia tragedia. Io non v'intervenni; ma, finita la rappresentazione, fu inondata la mia casa di gente, che pareva forsennata pel piacere. Sta male a me lo scrivere queste cose, ma scrivo ad un amico, e v'assicuro che tutti convengono non essersi mai veduto in Roma spettacolo simile, né simile furore d'applauso.

Questa sera si replica, e si farà per altre tre sere consecutive; e si farà fine, se il pubblico non farà inchiesta.

Il tumulto in cui sono, fa che non vi possa mandare i manoscritti che nell'ultima mia vi promisi. Ho bisogno di mente quieta, ed ora, è impossibile.

…sentazione la duchessa d'Albania, che finora è stava indisposta per vaiuolo. Bramo sapere se all'edizione delle mie rime aggiungerete ancor la tragedia.

Non mi sovviene d'aver altro da dirvi se non che la cosa che doveva esser la prima. Vi prego tener segreto quanto vi scrivo. Qui si desidera la vostra persona, e il Principato vorrebbe racquistarvi a qualunque costo. Si teme il solo ostacolo della vostra delicatezza, e quando non fosse sperabile l'avervi stabilmente, si vorrebbe se non altro un imprestito della vostra persona per qualche anno affine di sistemare la stamperia di Propaganda. Non potendosi neppur questo, si contenterebbero di comprare i polzoni (quelli che bisognassero) o le madri de'vostri caratteri. Insomma, senza di voi non si può quietare la smania di chi vi vuole. Io ho avuta segreta commissione d'interrogarvi su questo articolo. Rispondetemi, e le lettere siano ostensibili e categoriche. Per me sarei impaziente di vedervi in Roma, e abbracciarvi, e sfogare l'abbondanza dell'amor mio e della mia gratitudine, la quale durerà quanto la mia vita.

Portate i miei ossequi alla signora Marchesa di Mattalana, la cui risposta non ho ancor ricevuta, e non vi stancate di voler bene al vostro vero servo ed amico.

Ill.mo Signore Sig. Padrone col.mo.

La seconda sua lettera mi consola anche più della prima, trovandola accompagnata dalle censure sul mio , che io tanto desiderava. Sento il peso delle medesime, ma sono ben contento che tutto il male consista qui, e lo sarò poi maggiormente, se le vedrò inserite con quel candore che si conviene in codesto giornale letterario. Io avrei, a dir vero, delle belle ragioni per rispondere a queste critiche, e dico belle perché l'amor mio proprio me le fa creder tali. Nulladimeno essendomi proposto di sentire e tacere, persuaso che questa sia la miglior maniera d'illuminarmi, io consentirò volentieri di darmi vinto. Credo però che ne dirà qualche cosa l'ab. Pessuti, che ad istanza di miledy Claïve sta scrivendo non so qual discorso sopra l', e penso ch'egli abbia in animo di toccar tutte quante le critiche buone, che finora si sono sentite sulla mia primogenita. Ed io stesso l'ho anzi supplicato di aggiungervi alcune mie proprie censure particolari, colle quali mi sembra d'aver posta io medesimo in maggior lume la debolezza della mia povera tragedia. Ma di questa non ne parliamo più.

Sono finalmente al termine del mio . S'Ella me lo permette, glielo manderò per approfittarmi delle sue riflessioni prima di pubblicarlo.

Car.mo Fratello.

Sono trenta e più giorni che non aprivo più lettere e neppure le volevo ricevere per non essere disturbato dall'applicazione che ho dovuto impiegare per la buona riuscita della mia tragedia, che poi è stata veramente strepitosa, e per dar l'ultima mano ad un'altra, che devo dedicare al Real Duca di Parma, che si è degnato coronare la prima colla medaglia d'oro, distinzione, di cui finora nessuno si può vantare, perché la coronazione è stata senza concorso e pienamente spontanea.

Liberato adesso da queste cure ho aperte tutte le lettere degli scorsi ordinari, e fra queste ho trovate le vostre, alle quali brevemente rispondo.

La Tratta non si può più avere, perché sono già quasi tre mesi che il chirografo è consumato. Se me l'aveste scritto prima, ve l'avrei spedita a posta corrente, come ho fatto ad altri della Legazione.

Mami non mi ha fatto saper nulla del noto pagamento. Ma gli scriverò un biglietto. Bensì direte al sig. Zanotti, che in avvenire, se vuole il frutto del suo credito, faccia grazia di sbrigarsela col suo principal debitore, non avendo io l'intenzione di far l'agente al sig. Mami.

Scrivo a Melloni che vi mandi un esemplare della mia tragedia, e se andate a Faenza potete farvela dare voi stesso.

Vi ricorderete, cortese ed amabile Signora, avervi io promesso di cogliere un fiore in Parnaso per le vostre nozze. Io ve ne offro dunque uno assai bello raccolto in Grecia; e voi ben sapete, che i più bei fiori delle Muse nacquero sempre in quei terreni beati. Me l'ha recato di là, non ha molto, il vostro e mio sig. abate Dionigi Strocchi, che felicemente trascorse quelle contrade a solo oggetto di conoscere più da vicino le vere sembianze di Platone e di Omero; ed ha voluto ch'io medesimo ne inflori la sponda del vostro talamo, perché abbiate un contrassegno dell'esultanza d'ambidue in questa così bella occasione. La fragranza di questo fiore vi avvertirà, che egli non ha punto perduto della sua freschezza nei pericoli del viaggio.

Mio Padrone ed Amico.

Scrivo in angustia di tempo grandissima. Mi lusinga molto il vostro parere sul mio . Ma questa tragedia non merita forse tutto l'elogio che ne fate; onde lo ripeto principalmente dalla vostra amicizia, di cui godo avere avuta una prova quando meno me l'aspettava. Del resto, poco mi sono addolorato per le critiche che mi sono state fatte. Ho osservato che queste censure non si riducono ad altro che ad una diversa maniera di sentire: e questo non è criterio di critica, né bisogna darsene pena. Succede nello spirito quel che nel corpo: non a tutti gli stomachi riescono saporiti i medesimi cibi. Direi dunque: Signori letterati, combinate prima fra di voi le vostre teste, ed allora io avrò l'obbligo di piacere a tutti. Aggiungo poi, che gli uomini badano più alle proprie sensazioni, che all'altrui. Molti volumi di critiche non sono bastati per impedire l'ammirazione che si ha dei capi d'opera; e tutto giorno si fa la critica dell'uomo, e Dio, che n'è l'autore, non v'ha mai badato, né mai ha corretta quest'opera.

Carissimo Fratello.

Scrivo a Melloni che vi mandi subito la mia tragedia. Il lavoro di un'altra, che ho già finita, mi ha fatto finora essere lento nello scrivere. La dedicherò al Duca di Parma, e presto la manderò a quello stampatore.

Io vivo in Roma senza saper più cosa sia Roma. Sono così noiato dello strepito, che sospiro la solitudine, e finirò col farmi romito di Spoleti.

Salutate caramente la madre, ed amatemi. Addio.

Mio caro Amico.

Non mi lagno del sospetto perché me lo sono meritato. Ma non mi crediate capace di rinunciare alla vostra amicizia. Posso essere uno stravagante, ma non mai un ingrato; e sappiate che non v'è stato momento in cui abbia maggiormente amato voi e vostra moglie, quanto allora che le mie apparenze v'han fatto credere il contrario. Ancora non mi conoscete, e vedo che non mi conoscerete mai, perché appena mi conosco io stesso.

Vi prego di consegnare a vostro marito l'annesso piego. Credo che contenga un attestato della mia amicizia verso di lui e verso di voi, e d'altro non vi prego che d'accettarlo e di gradire l'intenzione.

Gradite anche una breve ed ultima giustificazione della mia condotta verso di voi.

Non potete negarmi che non mi abbiate maltrattato per lo passato. Non potete negarmi che qualora avesse avuto sussistenza il sospetto formato contro di voi, avrei avuto delle ragioni per lagnarmi che la mia amicizia fosse stata sacrificata. Non potete neppur negarmi che mille combinazioni non mi abbiano strascinato in questo sospetto.

Erano tutte apparenze, erano tutte illusioni, e mi sono ingannato. Compatite dunque il mio inganno. Egli non è un delitto, e se io ho amareggiato da qualche mese la vostra pace, pensate che da due anni voi avete distrutta la mia. Insomma tutto il mio rimorso consiste in un errore, e questa sicurezza di sentimento mi lusinga che porrete in dimenticanza il passato, come io ho già fatto, e che la mia amicizia riformata vi piacerà più assai che la vecchia.

Rapporto al foglio che troverete qui accluso supplico voi e vostro marito di non farlo traspirare ad anima vivente. Sarei esposto a nuove amarezze, ed io ne ho sofferte abbastanza, e le forze della mia complessione, come quelle della mia ragione, sono assai limitate per non soccombere ai disgusti che mi fanno detestare la società e la vita.

Subito che vedrò Capponi mi ricorderò del comando che ieri sera mi deste.

Addio, addio.

P. S. Se mi lascerete vivere un altro poco, vedrete che non ho tralasciato, che non tralascio di esservi buon amico. Addio di nuovo.

Mio caro Ferretti.

Una donazione inter vivos di tutto quel poco che a questo mondo posseggo, se non sarà buona per voi, lo sarà per i vostri figli. Sebbene io spero che ne godrete anche voi, giacché la mia costituzione non mi permette di farmi campar molto.

Accettate dunque questo miserabile ma cordiale attestato dell'amor mio, e se non basta per scontare le mie obbligazioni verso di voi, basterà se non altro per significarvi la mia riconoscenza, la quale non mi sarà tolta dal cuore che dalla morte.

Addio.

P. S. Penso all'affare di Tivoli e spero di rimediarvi. Il resto a voce. Per vostra quiete l'affare del foglio accluso non è noto che a quattro sole persone: a voi, a vostra moglie, a me e al nostro. I sottoscritti non sanno niente.

Amico (se vi contentate) carissimo.

Voi siete fiero nelle vostre vendette, né io me ne lagno, perché me le merito. Non voglio neppure mendicar delle scuse al mio fallo, per lasciarvi gustare tutto il piacere e tutto l'orgoglio di perdonarmelo. Pace adunque, e generosa amicizia. Permettetemi però di dirvi prima, che l'amarezza del vostro atroce sarcasmo ha trascesa la mia colpa medesima. Io merito bene i titoli di sconoscente, di maleducato e d'ingrato; ma di nobile no, per dio. L'offesa è spietata; voi lo vedete, e nondimeno ve la perdono.

Ora dovrei ringraziarvi del cane; ma i ringraziamenti si praticano coi nobili, e io non oltraggio gli amici. Vi assicuro però che il vostro dono mi è stato sempre scritto nel cuore, e ch'io medesimo non so capire come mai coll'intenzione che mille volte ho avuta di scrivervi, non l'abbia mai fatto. Mi è accaduto quello che accade ai giovini nelle prime confessioni: più differiscono, più crescono le ragioni di differire. Ma io v'ho annoiato e mi son vendicato.

Mandatemi il saldo de' nostri conti, vale a dire una lettera plebea, e disponete della gratitudine e del core del vostro amico.

Caro Morelli.

Le mie visite adesso son rare e voi che ne avete compreso il motivo mi scuserete. La necessità mi spingeva a venire personalmente da voi, ora che è cessato il carnevale, per parlarvi di cosa, che assai mi preme, e in cui ho bisogno dell'opera d'un amico. Ma riflettendo che un foglio ostensibile può far meglio le mie veci, mi prevalgo di questo mezzo e sono a supplicarvi di volere amichevolmente e con tutta la possibile urbanità incaricarvi d'un abboccamento col sig. Ferretti per combinare il nostro scambievole interesse rapporto alla casa.

Vengo assicurato che egli pensi di dimetterla come gravosa di pigione, restando solo, e come lontana dal suo padrone. Io gradirei non solo ch'egli mettesse ad effetto una tale risoluzione, ma sarei ancora disposto ad accettarla, come una grazia che la sua gentilezza mi volesse accordare; e a dimostrargliene coll'opera la mia riconoscenza in quella migliore maniera che la sua convenienza, e delicatezza potesse permettere, non solo rinunciando a qualunque pretensione di rimborsi e di pigione, o di spese tanto di banderaro, che di pittore, di falegname e di muratore, ma ricomprando da esso qualunque cosa di sua pertinenza e a lui superflua, e indenizzandolo, com'è doveroso, d'ogni altro aggravio per trasporto dei mobili e di tutt'altro. Non mi si affacciano su due piedi tutti i riflessi di un vantaggio, che gli potete suggerire, e su' quali vi lascio procura in bianco, ma da lui medesimo voi potrete sentire le condizioni che vorrà farmi di pieno suo piacimento, e a queste nei termini più estesi dell'equità e dell'onesto mi assoggetterò. Coll'essermi separato dalla sua famiglia non ho rinunziato ai sentimenti dell'amicizia e voi me ne siete buon testimonio. Dunque per l'una parte e per l'altra mostriamo al pubblico che siam galantuomini, e teniamo un contegno, che meriti lode e non biasimo. Voi siete amico dell'uno e dell'altro, e come savio e prudente, agirete con quella efficacia e insieme con quell'indifferenza, che la sola giustizia suggerirà. Nell'adempiere questa commissione vi prego di fare i miei ossequi alla sig.ra Clementina, e di assicurarla che i disgusti passati non sono stati né saranno mai sufficienti a cancellare nell'animo mio i sentimenti dell'antica e salda amicizia, che per tanti anni le ho dimostrato.

Addio. Il vostro amico vero.

Il sig. Paolo Ferretti è pregato dal suo servo Ab. Monti di trovarsi questa sera in casa dopo l'Avemaria per accomodare pacificamente i loro interessi, e desidera che vi sia presente la sua Signora, purché possa, onde poter smentire occorrendo qualche abbaglio dello scrivente.

Sempre cara Amica.

M'avete fatto un grande regalo col parteciparmi le vostre fortune, né io posso dirvene abbastanza il piacer che ne provo, se non mi permettete di manifestarvelo in persona. Volete voi accordarmi questo favore? Significatemelo con una sola parola,

Mi dimenticai ieri sera di lasciarvi scritto che la carrozza è fissata e non si può disdire. Io non me ne servo. Servitevene dunque voi e la Signora, la quale avrà bisogno di divagarsi. Io non mi lascerò vedere neppure per strada. Onde siete sicuro di non far che bene. Non le dite niente per carità, e colle buone riparate il male che ho fatto.

Signor Padron Col.mo.

Vado debitore di cinque scudi e mezzo al latore del presente. Fatemi il piacere di saldar questo conto.

Addio.

Sig. Senatore Veneratissimo.

Non è andata altrimenti in perdizione la sua prima lettera; si sarà bensi smarrita la mia risposta. Ripeterò dunque le cose già scritte: e Dio voglia che anche questa volta non sia inutilmente.

La Cronaca del Salimbeni è impossibile ottenerla tutta. Bensì verrà permesso di copiar tutta quella parte che potrà appartenere alla storia bolognese, e qualche cosa di più. Su questo ella mi darà le sue istruzioni, e la cura di eseguirle sarà tutta mia.

Il P. Affò ottenne, anni sono, il permesso di trascriverne una piccola porzione risguardante gli annali parmensi. Il cardinale Gioannetti anch'esso ne copiò non so quanti pezzi relativi a Bologna. Noi avremo molto di più, come le ho già detto, e per servirla non attendo che i suoi comandi.

La signora Duchessa mia Padrona vuole ch'io le ricordi la promessa fattale ai Bagni di Lucca; la promessa, cioè, d'una canzonetta o di altra poesia per celebrare la nascita del figlio, che ora le va allargando la pancia, e che maschio si spera per compimento di fortuna. La medesima si va tuttavia lusingando di rivederla in Roma, come le fu fatto sperare; e il signor Duca ed io pure viviamo nella medesima aspettazione.

Non defraudi dunque tante buone speranze, e onori spesso de' suoi comandi il suo umilissimo servitore e ammiratore vero.

Carissimo Fratello.

Tutto è rovinato. Morelli è stato privato del Breve, e voi escluso. Il Papa è stato inflessibile, e non è bastato né l'impegno del mio Padrone, né di Ganti, né del Tesoriere, né di tutta la Congregazione. Per aver voluto far del bene a voi ho fatto del danno a me stesso. Altro non dico per non affliggervi. Rassegnatevi, come fo io, e state sano.

Addio.

P. S. Quando fu proposta al Papa la persona di Baruffaldi come primo concorrente, il Papa andò in furore.

Carissimo Fratello.

Dal fratello avrete saputo l'esito infelice del suo concorso alla carica di Perito Camerale e come il cardinale Trajetto ci ha rovinati. Non vi resta che una speranza nell'avvenire in Mons. Tesoriere per qualche altra incombenza, giacché il medesimo è veramente impegnato a giovarlo per molte ragioni.

Ma non è questo l'oggetto della presente. Io vi scrivo perché mi mandiate denaro. So che sono sbilanciato con voi nei conti. Ma non voglio credervi sofistico ove trattasi d'urgente bisogno. Mandatemi dunque cento scudi, e tanto meno avrete da mandarmene nell'anno venturo. Se mi farete delle difficoltà, so cosa pensare e cosa rispondere. Ma io desidero e spero di dover pensar bene e risponder bene. Se mi mancate, voi finite di rovinarmi, e lo sentirete.

Addio. Alla madre i miei saluti. Addio.

Mia cara Amica.

Siamo arrivati questa mattina alle otto in questa solitudine. Mi sono alzato alle tredici, e in compagnia de' miei pensieri son ito a girar per la valle, e a traversar siepi, e a saltar fossi, e a mettermi cento volte in pericolo di rompermi il collo. Dopo due ore di strapazzo e di sole, colla testa intronata dal canto delle cicale, che sono gli Arcadi di queste montagne, ho fatto ritorno all'albergo. Ho trovato tutti a dormire fuori che le galline e la gatta, la quale miagolava sul tetto. Ho preso Voltaire nelle mani, ho letto alcuni articoli sulla confessione e sui Concili dei Papi, mi sono stancato, mi sono addormentato. Ora si va a pranzo, e fra poco ci porremo di nuovo in viaggio.

Addio. Il vetturale mormora. Addio.

Insomma che vuol dire questo vostro silenzio? Tutto giorno v'è occasione di scrivermi, ed è già passata un'intera settimana senza poter veder due righe delle vostre. Il peggio si è che non ho avuto neppur riscontro delle lettere che vi acclusi per l'ab. Bassi e per l'ab. Rocchetti, che trattavano d'affare di qualche premura. Serpieri, Serpieri anch'esso non m'ha scritto in otto giorni una sillaba. Io non comprendo questo contegno, e questo solo mancava a compimento delle tante amarezze in cui vivo, e che un giorno saprete se potrò vivere.

Ieri vi spedii una lettera, raccomandata a Capponi. Mi preme di sapere se l'abbiate ricevuta, perché conteneva una carta di vostra pertinenza.

Addio.

Se mi scrivete, misurate le parole, e non vi mostrate informata di quel che soffro.

Invece dei lattarini che non si possono avere, perché il poco che giornalmente se ne pesca serve per la tavola, vi mando un canestro di palombelle. Sono otto, e sarebbero state dodici, se quattro non mi fossero state usurpate. Le ho ammazzate io tutte da me solo oggi dopo pranzo, e vi ho rimesso quindici baiocchi per farle raccogliere fra i dirupi ov'erano cadute, e una ganascia, fracassata dal calcio dell'archibugio.

Alla vostra lettera non altro rispondo se non che due sole occasioni, ch'io mi sappia, vi erano state per scrivervi prima di quel che ho fatto. Una accadde che io dormiva, e fu improvvisa, perché fu una spedizione fatta per mandare a prendere un sciroppo di china per la figlia del mio Padrone. L'altra fu quella di monsignor Mattei, della quale non curai di valermi, perché sapeva che il giorno dopo ve n'era una terza per me più sicura. Eccovi detto quanto basta per giustificarmi e per mortificarvi.

La chiave del comò l'ho io, e l'ho portata meco senza avvedermene. Scrivo colla mano tremante dall'aver maneggiato tutt'oggi lo schioppo. Abbiatevi riguardo, e le vostre prediche fatele a qualcun altro che le merita più di me. I miei saluti ai soliti amici, e non ad altri.

Addio.

Amico carissimo.

Il signor Duca di Nemi ha veduta originalmente la vostra lettera. Sul primo articolo egli è pieno di riconoscenza pel Senato bolognese; e sul secondo, d'amicizia e di stima per voi. Ma la sua amicizia non basterà per l'effetto che voi bramate, se non si combina colle intenzioni di Sua Santità, la quale ha un altro capo ed altri pensieri. Sua Eccellenza per altro non gli tacerà il suo desiderio sulla vostra persona.

La vostra carissima l'ho ricevuta nel momento che la signora Duchessa m'incaricava di darvi la nuova del suo parto felice, che l'ha fatta madre d'un bellissimo maschio. Mano dunque alla cetra. Io non ho ancora cominciato a toccar la mia, perché Melpomene mi tenne imbarazzato. Mi converrà per altro far tregua con essa, e badar un poco alle ispirazioni di Euterpe, a cui temo pur molto di esser caduto in ira, per la noncuranza con cui la tratto da molto tempo. Istruitemi, se non v'incresce, dei vostri pensieri. Uno de' miei sarebbe di far un viaggio in Grecia, ed ivi cogliere qualche fiore da gittar sulla cuna del nato fanciullo. Ma non vorrei andarvi solo, e mi sarebbe più caro di farvi compagnia, qualunque sia la risoluzione che voi prenderete.

Il signor Duca e la signora Duchessa vi salutano in modo particolare, ed io poi sono senza riserva il vostro obbligatissimo servitore ed amico vero.

Amico carissimo.

Su due piedi non posso, né so idear un piano che possa convenire per tre o quattro componimenti. Ci penserò, e nel venturo ordinario vi comunicherò il mio pensamento. Mi riputerò poi molto onorato, se il signor Senatore Marescalchi vorrà esser terzo di compagnia, e primo sicuramente in quanto alla mia persona. Bisognando un quarto, amerei per compagno o il Cerretti di Modena, o il Bossi di Torino, di cui ho letta qualche cosa che lo distingue. In Roma non conosco poeta che meriti d'aver compagno Savioli, cominciando da me, che non verrò ammesso a questo convito poetico fuorché per vostra sola tolleranza e gentilezza.

E il signor Duca e la signora Duchessa vi ringraziano e vi salutano, e son vostri veri amici.

Non sussiste l'offerta, che vi è stata supposta, del Quaranta Caprara. è bensì verisimile tutto il maneggio che mi scrivete. Ma intanto la lettera del Senato non si è ancora veduta.

Anche a voi saran note le vicende di certo mio sonetto sopra S. Nicola. Non si sono mai scritte tante satire per un Conclave, quante sopra i miei quattordici versi. Son già due mesi che la città è tutta a rumore; e le vespe m'hanno poi tanto stuzzicato, che finalmente m'è scappata la pazienza, e in grazia d'alcuni ingrati, che han voluto mordermi, ho riveduto il pelo al resto de' miei censori. I versi dunque, che la mia bile ha gettati, son quelli che vi accludo. Io non gli ho pubblicati, ma solamente letti, e la sola lettura ha talmente disanimati costoro, che la maggior parte ha cercato di pacificarsi meco, ed ha interposto ogni sorta di mediazioni. Se vi verrà talento d'aver tutta l'Iliade delle satire e delle apologie, le manderò. Intanto godetevi quel poco che la carità poetica mi ha suggerito. Vi prego però di non darlo fuori. Mi basta che lo facciate sentire.

Sono con tutto l'animo, e sempre col dovuto rispetto, il vero vostro servitore.

Carissimo Fratello.

Ben me l'ero figurato, che anche a Fusignano sarebbero giunte le ciarle di Roma, poiché tutto lo Stato e tutta la Lombardia n'è stata piena. La qual cosa non lascia di darmi della compiacenza, vedendo che un minchione come son io interessa tante persone. Tutto il male per altro si è converso in mio bene, ed io sono ora contentissimo che sia accaduta questa crisi. Onde datevi pur pace, e rallegratevi anzi del mio trionfo, che tanto è più grande, quanto maggiore è stata la guerra.

Signor Cerretti mio stimatissimo.

Non ho mai dubitato della sua gentilezza, sig. Cerretti mio ornatissimo: ho bensì sempre temuto che la libertà presami di farle presentare i miei versi non le avesse destato indignazione e dispetto. E certamente né la mia lirica, né il mio erano degni di un tanto lettore. Ora però che la sua lettera mi assicura d'averli ben accolti e graditi, io mi compiaccio molto della mia arditezza, ed ho insieme molte grazie da renderle che non solo mi abbia perdonato, ma che voglia inoltre permettermi il titolo di suo buon amico. Quella fortuna mi vale tutte le passate paure e qui restringo tutta la mia riconoscenza, giacché sono abbastanza discreto per comprendere che le tante lodi di cui ha voluto onorarmi non sono che un'abbondanza di cortesia. In Parnaso non si conosce ostracismo: ma conoscendolo ancora, io non sarei certo il Temistocle. La ringrazio però dell'accusa di cui mi ha minacciato. Vorrei meritarla, e divenir veramente quell'illustre colpevole che la sua bontà mi decanta.

Per disgrazia mia e per consolazione dei malevoli ho terminata la seconda tragedia. Il suo titolo è . L'amicizia e un quasi patriottismo mi han fatto scegliere questo soggetto. Ma non so se la mia nazione mi perdonerà l'ardimento con cui l'ho trattato. Il pennello è diverso, diverso il disegno, diversissima la maniera, ed anche lo stile, avendo procurato che ciascun personaggio abbia un certo suo modo di esprimersi. Ho cercato insomma di sbarazzarmi dalla monotonia di colorito, col quale ho dipinto l', giacché in quella tragedia, prescindendo da Lisandro, tutti hanno la stess'anima, lo stesso cuore e lo stesso battesimo. Avrò fatto male? avrò fatto bene? Lo deciderà l'esito, e a questo rimetto tutti i miei presenti rimorsi.

La bella Erato mi ha abbandonato ed io non posso farle il saluto, di cui Ella mi ha incaricato. Ne ho però data la commissione al nostro Lamberti, che sospira fortemente per una bella baronessa, più bella ancora di Erato, e docile come un frutto maturo.

Al sig. cav. Tiraboschi cento cose per me, e tutto suo mi creda senza riserva dev.mo ed obb.mo servitore.

Mio Caro Amico.

Eccovi per ora sette esemplari del . Per sabato farò in modo d'aver gli altri, e terrò pronta la lettera per la Gardosi.

Mio Padrone ed Amico singolarissimo.

Lasciamo lo stile del complimento, e prendiamo quello dell'amicizia. Io sono il primo a proporvelo, e vi prego di corrispondermi.

So io pure che la Consulta ha deposto il pensiero della giubilazione di vostro zio, ed io doveva già da qualche ordinario avervene dato l'avviso. Ma non crediate che il pericolo sia stato chimerico. Io non tralascerò d'investigare e di parlare e far parlare per voi. Ma torno a ripetere che voi siete in errore, se non mi credete un santo fallito. Io sono in Corte, e sono un Ubaldo, non un Zambrino.

A proposito; non ho parole per significarvi la compiacenza che mi ha fatto provare il paragrafo che mi scrivete relativamente alla mia tragedia. Siete uno dei pochi che siasi internato nel mio sentimento, e che m'abbia giudicato per il suo verso. L' e il sono due tragedie che non possono tra loro paragonarsi, perché sono di genere affatto diverso. L'ab. Pessuti mi ha fatto leggere ier l'altro il giudizio che egli ne darà nelle sue ; e quando sarà stampato, vedrete che ambedue vi siete combinati perfettamente nelle opinioni. Non siate però così prodigo di lodi. Non è ancor tempo di darmele, né io le merito. Procurerò di meritarmele col , che sto scrivendo, e che sarà una terza tragedia di un terzo genere.

Rispondete al sig. Zanotti, che per il pagamento de' suoi frutti egli è obbligato chiederli prima al suo principal debitore, e che negandosi poi da questi il pagamento, allora vi son io. In caso diverso fate una protesta, in forma, che voi non ci avete che fare, ma che la sigurtà canta in mio nome, e che perciò se l'intenda non con Cesare, ma con Vincenzo Monti, e che Vincenzo sta in Roma.

In quanto a Mami è superfluo scrivere al suo padrone. Sarebbe peggio.

Vi prego di mandare al fratello Francesco quindici scudi e baiocchi sessanta, e di pregarlo a passarli in mio nome nelle mani del sig. Giulio Scacerni.

Carissimo Fratello.

Ho scritto al fratello che vi mandi sedici scudi e baiocchi sessanta da pagarsi al sig. Giulio Scacerni per pagamento di certi libri, che ho presi da lui. Nel caso che non li abbiate ancora ricevuti, vi prego ciò nonostante di pagarglieli subito e liberarmi da una mortificazione.

Il commissario Cedri si è giustificato sulla tardanza dell'esecuzione del noto affare, e scrive che darà subito i suoi ordini al signor Pasega.

Questa sera col mio Padrone entro nel ritiro della Polveriera per una settimana.

Sig. Bodoni ornatissimo e Padrone stimatissimo.

Non so donde cominciare questa lettera, tanta è la vergogna che mi circonda da tutte le parti. Arrossisco primieramente del debito che ho con lei per la stampa dell', ed avrei voluto poter monetare il mio corpo per togliermi dal cuore questo rimorso. Non voglio addur delle scuse, non istarò a dirle che l'altrui ingratitudine verso di me ha prodotta la mia verso di lei, che le burrasche di Corte hanno rovinati i miei interessi, che da un anno a questa parte sono martire della cabala, perseguitato, calunniato, straziato, e nel tempo stesso accarezzato, applaudito, spesse volte ancora adulato, ma sempre povero, e mai bastantemente umile per dimandar la limosina e raccomandarmi; potrei dirle tutte queste e mill'altre cose, e ottener perdono alla mia negligenza e destarle un sentimento d'indignazione contro quelli che godono il frutto della mia riputazione senza interessarsi nelle mie circostanze e senza neppure pensare se la gratitudine possa mai essere la virtù del maggiore verso il minore. Queste riflessioni, caro sig. Giambattista, non devono suffragarmi. Io sono reo con lei, io ho fatto quel che fanno i ragazzi col Padre spirituale, che quanto più ritardano la confessione, più impinguano le partite. Onde non voglio di altro più supplicarla, che di una proroga di pazienza. Non son uomo di fortuna, ma son uomo di sentimento, e verrà forse un momento in cui Ella mi compatirà più e mi amerà ancor più.

Col corriere di Torino riceverà l'edizione che già si è fatta dell' e del , ma sì scorretta che fa ribrezzo, specialmente nell'ultimo. La venalità dello stampatore, un mio incomodo di salute nel mentre che si tiravano i fogli, la trascuranza di chi mi serviva e la troppa fretta produssero le tante mende di questa massacrata edizione.

Sul proposito poi del e della dedica che se ne doveva fare al noto real personaggio, e del sig. cav. Azzara, da cui mi son allontanato per cause tutte curiose e particolari (senza però, spero, aver meritata nessuna sua giusta querela), ancora su questo punto ometto una filastrocca di cose che noierebbero lei e non porrebbero rimedio al già fatto. Anche senza tutto l'accaduto però sarebbe stato impossibile eseguire il pensiero della dedica sopraddetta. L'argomento del nol comportava, e la satira continua che vi si fa della Corte e della debolezza dei Sovrani e de' grandi rendeva disdicevole ed indecente il nostro disegno. Né mi sarebbe stato possibile il moderare l'acrimonia dei sentimenti, poiché nol permetteva né la mia bile contro la Corte, né la fierezza del mio carattere, né l'opportuna occasione di fare, come ho fatta, un'onorata vendetta di alcune offese mie particolari e bastantemente note al pubblico per interessarlo. Non mi lusingo che un'altra tragedia possa adesso far più al nostro caso. Ma questa certo sarebbe stata il , di cui ho voluto accludere il primo atto, come per saggio, e che fra qualche mese spero di poter terminare. Troverà nel piego anche un quinternetto di poesie volanti, sulle quali è superfluo spender altre parole. Serviranno per passatempo …

È tempo di finire questa lettera. La chiuderò con pregarla quanto mai so e posso di rimettermi nella sua preziosa amicizia, nel caso che mi fossi fatto io stesso qualche nocumento nella medesima. Sul resto mi riporto al primo articolo della presente.

Sono, sig. Bodoni stimatissimo, con tutta la maggior confusione e con vero sentimento di riconoscenza di stima e d'affetto, dev.mo obb.mo servo vero ed amico.

Amico pregiatissimo e Padrone singolarissimo.

Mi avete tolto un gran verme dal cuore, e la mia riconoscenza non ha limiti. Desidero di campar molto per ripetervi molto questa protesta, e per istruire a suo tempo il pubblico delle grandi obbligazioni che vi debbo, e pagarle con opere d'inchiostro, che sarà la miglior moneta con cui potrò soddisfarvi, e lo farò certo in un modo da convincervi, che non avete collocato in un cuore ingrato il vostro benefizio.

M'insuperbisco che m'abbiate prescelto a scrivere un'epistola per l'edizione del vostro . Io la farò senz'altro, e sarà in nome vostro, ben sicuro che questa debb'essere la vostra intenzione. Solo accennatemi se oltre le cose già da voi indicate, ne abbiate qualche altra tutta vostra particolare da toccarsi. Intanto il riposerà, e poi sotto i vostri auspici tornerà a mettersi in cammino. Non farò né più né meno di quello che mi prescriverete, e la tragedia sarà tutta vostra, e non d'altri.

Col sig. cav. Azzara non è bene che per ora adoperiate la spada di Alessandro. Il nodo è Gordiano, ma tuttavolta è intrigato, ed è opera di un certo Milizia e dell'ab. Arteaga e di un altro che vi nominerò a suo tempo.

Vi prego di presentare i miei rispetti all'ornatissimo sig. marchese Tomaso Calcagnini. Io mi ricordo d'averlo una volta veduto in Fusignano mia patria nell'occasione delle feste colà fatte per l'elezione dell'Eminentissimo suo fratello; ma io era un bardasso, e difficilmente potrà risovvenirsi di me. Sono però penetrato di gratitudine, nell'intendere che non son morto nella sua bontà. Supplicatelo di conservarmela.

Ho avuto il piacere di stringere costì amicizia coll'egregio signor conte Cerati. Il sapere che gode della vostra mi ha fatto esser frequente nelle mie visite. È uomo di eccellente carattere, e in cui mi compiaccio d'avere acquistato un padrone e amico. Egli mi dice d'avervi mandati tre miei sonetti sopra Giuda. Io vi mando il quarto, che ho fatto dopo per dare, a mio parere, più compimento al pensiero, ed eccolo.

Vi abbraccio, e vi ripeto che ho pieno il cuore di riconoscenza. Ma vorrei mostrarvelo invece di dirvelo.

Non vi stancate di amarmi, e persuadetevi che nessuno sarà mai così vostro, come il vostro obbl.mo servitore ed amico.

Amico sempre carissimo.

Perché non risposi alla penultima vostra, che non dimandava risposta, per questo mi dovete credere dimentico di voi? Il sillogismo non va bene. Quando ho donato una volta la mia amicizia, io non soglio riprendermela mai, se gli altri non me la rendono.

Eccovi quattro sonetti sulla recitati nella sera del Venerdì Santo. Se non vi piaceranno, non ve ne manderò più.

Sig. Mazza Riv.mo.

Imparo dalla vostra stampa speditami, che avete riacquistata l'amicizia del signor Bodoni, amicizia che non dovevate mai perdere, né il potevate senza dar sospetto del vostro carattere. Io non ho dunque altro da dirvi, se non che avete avuto giudizio, e che mi riserbo a miglior tempo la briga di darvi una mentita, e di levarvi la maschera. Non dubitate, che sarò buon pagatore. Mi chiedete un consiglio, e io ve ne voglio dar tre: 1) di raccomandarvi al Signore perché vi mantenga nella grazia del signor Bodoni; 2) di rinunziare solennemente alla vostra ridicola Apoteosi, castigando la suprema opinione che avete di voi medesimo, e quella tanta invidia letteraria, di cui concordemente v'incolpano tutti quelli che vi conoscono;3) di mettere in pratica quella virtù che finora non avete messo che in carta. Così al titolo, che qualche volta vi si può permettere, di buon poeta, aggiungerete anche l'altro più raro di miglior galantuomo.

A rivederci, sapete, a rivederci. Vostro aff.mo dev.mo servitore.

Sig. Bodoni carissimo.

Ho cominciato l', e non mi manca che saper qualche cosa dello sposo sig. conte Boiardi per dar ordine alle mie idee, e nulla omettere di quello che importa.

Il Signor Mazza m'ha spedita la sua lettera. Gli rispondo questa sera nei termini seguenti:

Vincenzo Monti

«Riveritissimo sig. Mazza

Imparo dalla vostra stampa speditami che avete riacquistata l'amicizia del sig. Bodoni (amicizia che non dovevate mai perdere, e nol potevate senza dar sospetto del vostro carattere). Non ho dunque altro da dirvi, se non che avete avuto giudizio, e che io mi riserbo a miglior tempo la briga di darvi una mentita, e di levarvi la maschera. Non dubitate che sarò buon pagatore. Mi chiedete un consiglio, e ve ne voglio dar tre: 1) di raccomandarvi al Signore perché vi mantenga lungamente nella grazia del signor Bodoni; 2) di rinunziare alla vostra ridicola apoteosi, castigando la suprema opinione che avete di voi medesimo, e quella tanta invidia letteraria di cui concordemente v'incolpano tutti quelli che vi conoscono; 3) di mettere in pratica quella virtù che finora non avete messa che in carta. Così al titolo, che qualche volta vi si può permettere, di buon poeta, aggiungerete anche l'altro più raro di miglior galantuomo.

Arrivederci, sapete, arrivederci».

Così gli ho scritto. Veramente se avessi saputo che questo buffone si era riconciliato con voi, gliel'avrei perdonata nella nota al mio . Ma chi poteva figurarselo? Ora, foss'egli anche il diavolo, io vo' veder di pelarlo. Ma se voi siete veramente divenuto suo amico, io mi starò muto come l'osso di un morto, e paziente come la pelle d'un agnello sotto la concia. Vi prego dunque di due sole parole, e non temiate veruno benché minimo trasporto, né veruna imprudenza ove siavi di mezzo la vostra parola; perché mi sarebbe più facile il camminare a piè nudo sopra due miglia di brage, che l'abusarmi della vostra amicizia.

Presentate i miei complimenti al sig. marchese Calcagnini, e non vi stancate di amar, come fate, il vostro obb.mo servitore ed amico.

Molto reverendo Padre, Padron mio colendissimo.

La gratitudine mi fa scrivere questa lettera, e l'onoratezza mi fa promettere e giurare un eterno silenzio sulla risposta, di cui spero che sarò favorito.

I documenti somministrati al mio amico Della Valle saran la pietra fondamentale della mia cristiana parenesi all'Omero vivente, che io chiamerò piuttosto Omero pazzo e briccone. Ma desidero di essere illuminato sul punto del sig. Napoli Signorelli e del sig. Sibiliato, ed anche del sig. conte Rezzonico, del quale io so ch'egli è stato sporcamente nemico. Ho bisogno ancora di verificare la sua dimora in Parma, quando si rappresentò l'. Oltre la circostanza dell'apertura degli studi mi basta qualunque altro piccolo incidente, che dia luogo ad una negativa coartata.

In quanto all'incisor fiorentino fo scrivere questa sera. Nel caso però che il Weber tacesse, la di lei gentilezza non mi defraudi di tutte quelle notizie che riguardano questa ridicola apoteosi. Non domando il nome delle persone, ma la cognizione pubblica.

L'aneddoto poi del P. Capretta è il più saporito del mondo. Questo Capretto mi è piovuto propriamente dal cielo, ed io mi ingegnerò di cucinarlo a dovere.

Coll'aiuto della bile e della ragione, spero di far in modo che il nostro Omero abbia a dormire pochi sonni tranquilli per tutto il rimanente della sua vita. La repubblica letteraria mi avrà qualche obbligazione per aver purgato il suo regno dalle incursioni di questo temerario pirata; al quale effetto io mi metterò in mare subito che avrò dato fine a certo lavoro, che assai mi preme, essendo un comando del sig. Bodoni.

Intendo dal P. Della Valle che Vostra Paternità goda l'amicizia di questa onoratissima e generosa persona. Mi farà dunque la grazia di dirgli che m'affligge il suo silenzio. L'incertezza in cui sono de' suoi sentimenti rapporto alle mie differenze col Mazza mi tiene angustiatissimo. Disponga egli della mia penna e della mia volontà come delle sue dita, ma per amor del cielo mi scriva una sola riga.

Mi dimenticavo del nefando panegirico del conte Del Bono, che a me sembra il conte Del Cattivo. Oh su questo è d'uopo ch'Ella mi soccorra col suo commento e mi discifri bene questa ribalderia. La metà della materia, che finora ho per le mani, sarebbe più che bastante per conciargli la pelle, ma io non son contento di perfricarlo. Io voglio scorticarlo, e inzuppar di sangue ogni sillaba, e pazienza se mancherò di rasoio. Non calpesterò per questo la carità cristiana. Egli ne avrà quella porzione che il Vangelo comanda. Ma della carità letteraria neppure una scintilla, perché non la merita.

Le raccomando i miei saluti e la mia ambasciata al papa dei galantuomini, al sig. Bodoni.

Mi onori di cortese riscontro, e si compiaccia di contarmi senza complimento nel numero de' suoi obbl.mi servitori ed amici.

Mio caro Amico.

Perché non abbiate a dire che la mia immaginazione è sempre truce e rabbiosa, eccovi una canzonetta tutta dolce e di zucchero. È uno scherzo di morale epicurea, e cade in acconcio dopo i sonetti di Giuda. State dunque a sentire:

Che ne dite? non fo compassione a toccar le corde d'Anacreonte? Sarebbe bella che qui pure voi trovaste nella mia canzonetta tutta quella grande filosofia, che Aristotele trovava nella poesia di quel vecchio pederasta.

E che vorreste voi che dicesse Alfieri delle mie tragedie? Egli non farà che compiangermi, e n'ha ben ragione.

L'Omero vivente è un certo Mazza di Parma, col quale ho in campo una terribile guerra letteraria che non finirà così presto, ma ci rido e vo cantando: tra male gatte era venuto il sorco.

Scrivetemi spesso, ed amate più che potete chi molto vi ama.

P. S. Avrei bisogno di un severo ed imparzialissimo esame critico del . Siete voi disoccupato?

Amico carissimo.

Queste canzonette furono scritte tempo fa per essere cantate sull'arpa, e si aggirano sopra aneddoti veri, prescindendo dalla prima, che risguarda me solo. Ve le mando perché non si perdano, e vi mando pure certi versi buzzaroni, che ho tirati in faccia ad alcuni porci di Parnaso, i quali m'hanno inondato di satire in occasione di certo mio sonetto sopra S. Nicola.

So che il sonetto e le satire sono state mandate anche in Faenza. È bene che siano note anche le mie Verrine. Vi prego però di non darle ad alcuno, ma soltanto di leggerle quanto volete. Questo riguardo mi è necessario, perché neppur in Roma ho pubblicata la satira, benché se ne sappiano dei pezzi qua e là, e siansi radunati in molti, che me l'han sentita recitare, per riunirla tutta. Anche spezzata ha fatto tanta impressione, che tutti costoro han cercato di pacificarsi meco, e si sono ammutiti, toltone il più balordo, che si è inferocito come un bue, e schiamazza e mugge orrendamente per tutta Roma. Ecco come ho passato l'ottobre.

Addio. Salutate gli amici, e specialmente il conte Conti.

P. S. La Menippea che vi mando è piena d'emendazioni e di pentimenti nell'ultimo. Capitela a discrezione.

Mio caro Amico.

Indicatemi a chi possa io consegnare una copia delle mie Tragedie, e se più d'una ve ne bisogna, avvisatemelo.

Ecco la ragione che mi mosse a chiedervi un esame critico del . Uno stampator di Venezia vuol fare un'edizione di tutte le mie operette, e mi ha pregato di quattro righe di prosa sopra il come ho fatto sopra l', scrivendomi che quella mia censura aveva dato nel gusto, e che se ne aspettava la seconda. Gli ho risposto che non ho tempo per questo lavoro, ma che avrei pregato un amico. Nel tempo stesso il celebre Bodoni mi avvisa d'aver ristampate le mie poesie, e di voler far lo stesso del . Pensavo dunque, che avrei fatto un piacere anche a questo, mandandogli una cosetta spiritosa, che mi desse credito, e quindi avevo ricorso alla vostra penna. Ora rispondo allo stampator veneto, che in veruna maniera non mi sarà possibile il contentarlo.

Quando sarete arrivato ai nuovi deserti scrivetemi una lunga lettera. Io ve ne scrivo una delle corte perché non posso altrimenti.

È ben crudele il vostro silenzio, signor Giambattista amatissimo. Ma voi parlate tacendo, ed io vi comprendo perfettamente. Pazienza dunque e rassegnazione. Rimetto la spada nel fodero, e mi lascerò tagliare a pezzi piuttosto che trarla senza il vostro permesso.

Ho già terminata la nota dedicatoria, e non mi resta che castigarne lo stile, onde siano versi meno indegni che si può di star in fronte all'. V'ho servito il meglio che ho potuto.

Si vocifera che presto sarete in Roma. Figuratevi la mia consolazione. Oh, mio Bodoni! Ho tante cose da dirvi. Leggo spesso la vita del povero Tasso; e non ho di questo altro maggior conforto dopo quello di scrivere a voi, verso del quale mi par di nutrire dei sentimenti non più provati, né conosciuti. Che è questo? Non lo so.

Mio caro Amico e Padrone.

Ringraziato Sant'Apollo che finalmente m'avete scritto. Il vostro silenzio a tre lettere mie m'aveva messo in disperazione, ed ora sono tutto consolazione.

Saprò approfittarmi delle notizie che mi date sulla famiglia Malaspina, e procurerò d'innestarvele tutte il meglio che potrò. Ho cercato l'eleganza e la chiarezza, e quest'ultima non mi è mai mancata, se l'amor proprio non m'inganna. Mi sono ricordato ancora, che una poesia la quale debba star in fronte all' vuol essere semplice, naturale e più delicata che sia possibile. Spero che nel venturo ordinario l'avrete, e se non vi piacerà ne faremo un'altra, e dopo la seconda, la terza, finché siate contento.

Ora sì che l'Omero sta fresco. Non ho fretta, ma tanto peggio per lui. Liberato qual sono dal timore di offendervi, siate certo che vuo' spassarmi con questo buffone.

Non mi mancano che le risposte di Firenze rapporto al Weber.

P. Affò preclarissimo e Padrone mio stimatissimo.

Mi veggo onorato di due lettere sue piene d'amore e di cortesia e sono ben lieto di sapere che per alterazione di tempi e di cose non mi è tolta l'amicizia d'una persona, che stimo, venero ed amo sinceramente. Ma se il resistere a' suoi consigli deve importarmi la perdita della sua benevolenza, io dubito molto che questa lettera mi farà del danno presso di lei.

La mia controversia col sig. Mazza è più seria di quel che sembra. Essa involve l'onor d'ambedue e dove va di mezzo l'onore chi ha torto deve aver torto; e chi ragione, ragione. Da parte le offese di critica. Queste non m'interessano, ed è molto tempo che le disprezzo. Ma il sig. Mazza è stato il primo ad uscir dai limiti della critica. Egli ha fatto tutto quello che gli ho rinfacciato nella nota, e di più. I documenti inconcussi che ho nelle mani assicurano la base del mio risentimento e della sua inonesta condotta. Se per essere innocente bastasse il negare la delinquenza, non vi sarebbe più bisogno né di boia né di leggi né di patibolo. Io conosco la mia ragione ed il mio avversario, ed avendomi egli tacciato di tristo, di bugiardo e di calunniatore, il mio onor mi comanda di calar le visiere e di respingere il colpo dov'è partito. E non ho mai attaccato persona senza motivo, e il farlo è opera d'assassino; ma quando sono stato provocato, ho respinto sempre l'offesa, perché tengo massima che la sofferenza letteraria sia la virtù del poltrone. Torno dunque a ripetere che ho debito di rispondere al signor Mazza e che non rimetterò la spada nel fodero senza aver meglio provata quella del mio nemico.

Ma il sig. Bodoni e Vostra Paternità mi pregano di pace. Il sig. Bodoni ha tutto quanto il diritto sulla mia riconoscenza ed Ella sulla mia stima, ma nessuno sull'onor mio. Sono dunque implacabile? No; mi picco anzi di essere mansueto. Ma siamo ben lontani finora dalla via che mi vi può ricondurre, né tocca a me l'insegnarla. Se il sig. Mazza non la conosce ora per se medesimo, la conoscerà quando non vi sarà più né rimedio né tempo né redenzione.

Con mio sommo rammarico ho scritto queste cose. Ma le ho aperto il mio cuore e non ho voluto ingannarla, nol consentendo il mio carattere libero e sincero e lontano dalla bassezza del raggiro come dalla viltà di cedere per timore di chicchessia, quando sono assistito dall'evidenza e ragione.

Sono certo di averla amareggiata e questo è il solo pensiero che mi contrista. Qualunque però debba essere il suo contegno nell'avvenire, io non prenderò per questo norma dalla sua indignazione, ma sarò sempre quello istesso che ora ho il contento e la sorte di rassegnarmi pieno di stima di venerazione e di affetto.

Amico carissimo.

Poche righe, perché ho dispacci del mio Padrone, che sta a Terracina col Papa, e mi conviene far tutto.

Due lettere mi ha scritte Affò, e a dir vero senza il contravveleno delle vostre mi sarei lasciato sedurre, perché arriva a darmi per certa la vostra indignazione se non fo la pace col Mazza.

Eccovi copia acclusa della mia risposta. Mi saprete poi dire se mi sono contenuto come porta il bisogno.

Ma non è il solo Affò che mi secca. Io mi trovo bersagliato da tutte le parti per una riconciliazione, e convien dire che Omero abbia scritte a Roma di molte lettere per farmi star cheto. Dubito perfino che non tentino di guadagnare il Duca mio Padrone, ritornato che sia, e non spingano più oltre ancora l'insolenza e la cabala. Certo è che da buon canale mi vien fatto credere che S. A. R. il Duca vostro padrone abbia manifestato dello sdegno contro di me nell'intendere che penso di vendicarmi. Calmatemi di grazia su questo punto.

Vi ringrazio dei documenti, e ne farò buon uso, se il diavolo non vi mette la coda.

Le lettere vostre indirizzatele o al Duca mio Padrone o al signor Stampa, come vi scrissi, o al sig. Carlo Morelli segretario del principe Altieri. Qualunque di questi è direzione sicura.

Il poemetto dedicatorio è già netto e polito. Infallibilmente ve lo trasmetterò nel prossimo sabato, raccomandandolo a Monsieur Brina.

Avevo avuto quest'oggi un appuntamento in casa del senatore Angelelli per vedere il P. Pagnini, ma non ho potuto per le brighe che mi portano i giorni di posta. Saremo però commensali domenica dalla marchesa Lepri.

Ho scritto più a lungo di quel che credevo.

Amico carissimo.

Eccovi il poemetto dedicatorio. Mi sono studiato di far una poesia di sapor greco. Ma in tenui labor. Esaminatelo, e tutto quello che non sarà di vostro piacimento avvisatemelo, che si emenderà. Non ho taciuta nessuna delle cose storiche da voi comunicatemi. Quindi è colpa vostra se i versi sono più molti di quello che avrei desiderato. Ma un inconveniente è accaduto, e lo rimedierò facilmente nel venturo ordinario, e da un disordine, come suol dirsi, ne trarrò un ordine. Rileggendo le vostre lettere, mi sono avveduto che la dedica deve farsi alla signora marchesa Anna, non alla figlia. Il componimento mio, come vedrete, essendo narrativo non è dedicato propriamente più all'una che all'altra (e tuttavia è una continua lode di tutte due). Per giustificar però meglio il vostro pensiero farò alcuni altri pochi versi da premettersi, specificatamente diretti alla lodata signora marchesa Anna, e che faran giovamento a tutta la poesia, preparando il racconto che verrà dopo. Non vi date dunque nessuna pena su questo punto.

Nel momento che sto scrivendo questa lettera mi sopraggiunge il mio caro amico Biamonti. Ho deposta subito la penna per parlare di voi, a cui egli manda cento saluti, e m'affretto a dar fine per ripigliare il discorso.

Riflettendo a quanto risposi nel passato ordinario al P. Affò e temendo d'essermi lasciato trasportare da qualche termine un po' risentito, pregatelo di scusarmene, e di distinguere il mio risentimento contro il sig. Mazza dall'alta stima che professo al suo mediatore, alla benevolenza del quale mi raccomando.

Amico carissimo.

Vi replico una copia dell'Idillio, al quale ho fatta la mutazione che vi accennai, ed alcune altre carezze di parole qua e là, e vi dimando scusa se non l'ho mandato nel passato ordinario, come avevo promesso. Sono così scrupoloso nel limare le cose mie, che mai mi quieto, massimamente ove trattasi d'una poesia semplice e delicata. Aggiungete che ho avute delle molte faccende in conseguenza d'un piccolo incomodo di salute sofferto dal Papa. Voi sapete che un Sovrano non manda mai un sospiro, che tutta la Corte, anche gli ultimi, non si mettan sossopra. Dico tutte queste cose perché mi scusiate.

Aspettava che mi rispondeste qualche cosa sopra l'Idillio, che vorrei vi fosse piaciuto, e il vostro silenzio su questo mi tiene in pena.

Ho incominciato finalmente la mia risposta a Mazza, e scrivo di cuore. Ma quanto è brigante costui! Mi ha fatto giungere degli impegni fino da Ferrara perché non risponda e mi riconcilii con esso. Dopo la lettera che gli scrissi fin dal principio, bisogna ben esser poltrone per dimandare e cercare la mia amicizia. Anche Serassi è stato a scongiurarmi. Ma tutti indarno. Altri che voi e la morte mi potevate chiuder la bocca. Prima di dare alle stampe il mio scritto ve lo comunicherò, e mi varrò del mezzo del sig. Brina, di cui mi valgo per mandarvi la presente, e che credo sicurissimo. Ma vi prego di due righe di riscontro.

Il mio Biamonti vi saluta, e mi parla continuamente di voi. Desidera una copia della lettera scrittavi da Franklin, della quale vi prego permettermi farne uso sull'Antologia di Roma. Non vorrei essere indiscreto. Anche una copia delle mie rime da voi pubblicate. Non ho mai avuto coraggio di farvi questa dimanda, ed ora finalmente non posso più resistere al desiderio di vederle.

Carissimo amico.

Aveva già passata nelle mani del signor Brina un'altra mia lettera, nella quale rispondo partitamente a tutti gli articoli della vostra, quando il sig. Duca mio Padrone ha voluto farsi un piacere di scrivervi egli stesso sì rapporto alle sue associazioni, che rapporto all'affare che m'avevate raccomandato, e di cui Sua Eccellenza si era sì cortesemente incaricato. Per non ripetere dalle mani del nominato sig. Brina la mia lettera, mi riporto alla medesima e a questa che qui accludo del lodato signor Duca, il quale non cede a veruno nell'amarvi, nello stimarvi e nel desiderare occasioni di farvelo conoscere.

Mi ripeto in fretta, col più intimo dell'anima, vostro obb.mo servitore ed amico vero.

Collo scorso ordinario avrete già ricevuto una seconda copia dell'colle necessarie mutazioni per la dedica. Vi accennava nella lettera, che mi prevaleva del mezzo del signor Brina per mandarvi il mio piego, ma il corriere di Torino non partendo che il sabato, per non farvi vivere in aspettazione ho spedito tutto per la posta del Papa, non dubitando che possa la mia lettera andar in sinistro, tanto più che secondo la vostra istruzione non ho fatto uso del sigillo del Duca. E poi vivo nel parere che con voi si possa tener la regola di quel cinese, che da Pekino scrivendo a Newton si contentò di far la direzione in Europa, e la lettera fu recapitata puntualmente a quel filosofo. Franklin scrivendovi dall'America poteva far lo stesso con voi.

Per salvare la vostra delicatezza colle vostre dame parmigiane sostituirete al suo luogo i seguenti versi:

Ho fatt'uso dell'epiteto di larghi che Omero adopera per Giunone, non sapendo se quello di neri sia giusto. Voi metterete il più vero.

Vi accludo in corpo e in anima una lettera venutami col nome di Filippo Contucci. Il carattere è alterato, e non dubito punto che questo non sia un artificio di Omero per impaurirmi. Fateci le vostre osservazioni, e notate soprattutto l'impronta del sigillo. Io gli ho risposto, e la risposta la troverete in fondo alla lettera medesima di codesto buffone. Avete detto pur bene, che costui è un raggiratore superlativo! Ma i suoi sforzi per impedirmi di scrivere producono in me tutti un effetto contrario. Nell'entrante settimana spero di aver finito. Tenete per certo che tutto sarà condito con sale plautino e colla maggiore creanza del mondo. O l'amor proprio m'inganna, o il pubblico deve ridere sicuramente. Non darò alla luce lo scritto se prima non l'avrete letto e approvato; ma se potete, mandatemi tutte le critiche o satire, manoscritte o stampate, che costui ha vomitato contro di me e tutte ancora le sue poesie. Fatene la direzione al mio Duca, e mi giungeranno senza pericolo.

In quanto alle spie, ch'egli dice tenermi al fianco per essere informato de' miei pensieri, questo pure è un raggiro ridicolo per sgomentarmi. A chi m'ha interrogato su questo proposito io non ho risposto altro costantemente se non che mia ferma intenzione è di lavargli il capo, e nessuno è consapevole de'fatti miei se non che l'aria che mi circonda. Tutte le sue millanterie non sono che congetture. Egli non ha altro corrispondente che Pizzi, e questi credo che ora abbia interrotta la corrispondenza con esso perché muore di paura che io lo nomini e lo frusti nella mia risposta, come realmente l'ho minacciato di fare.

Dal comico passiamo al serio. Non si ritarderà molto, cred'io, l'elezione dell'Arcivescovo di Parma. Qualunque debba essere il soggetto, egli non può far a meno di un agente in Roma. Ho un amico a cui mi preme di far del bene, e si chiama il sig. abate Paolo Ferretti, onestissima, costumatissima e civilissima persona. Il mio Biamonti, che frequenta tutte le sere la casa di questo comune amico, ha scritto una calda raccomandazione per esso alla signora contessa Rossane della Somaglia perché ne prevenga efficacemente il cognato, e, bisognando, la stessa Infanta. Aggiungeteci voi due parole, se vi capita l'occasione, o, se la vostra delicatezza non lo permette, additatemi le vie per riuscire nell'intento mio. Non è la sola amicizia che mi move a interessarmi per questo giovane, ma anche la mia riconoscenza. Se voi però non potete intrigarvene, sarò subito persuaso che non sarà difetto di vostra volontà.

A. C. Card..

Finalmente rivive il nostro carteggio. Io non sapea nulla della vostra emigrazione da Valentano, e mi stupiva del vostro silenzio sull'ultima mia, come voi vi sarete stupito del mio sull'ultima vostra. Io però, se non risposi, non tralasciai per questo di fare a Bartolucci la vostra ambasciata; ed egli mi rispose, che avea già raccomandato il vostro affare a monsignor Alliata.

Mi tormentano ancora per l'esame del . Io non ho né tempo né pazienza per farlo, né ho il coraggio di consigliar voi ad essere il Longino o l'Aristarco di questa tragedia.

Ho una gran voglia di mandarvi qualche pezzo del mio , e forse lo farò nello spedirvi le due copie del , che recapiterò secondo la vostra direzione. Ma voi non avete voi nulla da contraccambiarvi? Qual profitto traete voi dunque dalla vostra solitudine?

Carissimo Fratello.

Vi accludo una lettera del sig. Passega a monsignor Commissario della Camera, dalla quale apparisce che sia quasi stata colpa vostra, se ancora non si è ultimato l'affare tra il mio Padrone e la signora marchesa Sacrati.

La qual cosa non combina con quello che una volta mi scriveste. Desidero una risposta che purifichi la vostra diligenza.

Amico.

Un maledetto legator di libri mi ha fatto stentar tanto la miserabile legatura dei due esemplari che v'ho promesso delle mie tragedie, che a ragione voi avete dovuto sospettare della mia diligenza. Ora sono nelle mani del P. Puletti e voi mi avviserete se ve li abbia mandati.

Vedrete un'altra volta l'ugna di C. Gracco, giacché finora non ho avuta la sofferenza né il tempo di copiar un verso.

Biamonti fa strepito, e supera, anche nel tragico, l'opinione che di lui aveva ispirato, non però mai la mia aspettazione, perché lo credo maggior di tutti; e se ora non lo è, lo sarà fra qualche anno.

Vi ringrazio delle otto doppie; ma mi affligge l'incomodo della madre. Se mai costì vi mancasse della buona china, avvisatemelo, perché io ve ne manderò della schietta e della più potente che mai vi sia.

Mi dite che costà si era sparso che io era fuori di Roma, e dovevate dire ch'io era in Castello. Questa voce ha avuto piede in Roma stessa per più giorni, nei quali io dimorava in Frascati per mio diporto. Ma se darete mente a queste spiritose invenzioni, tropp'altre volte mi sentirete in Castello. Vi sia però detto una volta per sempre, che questo può darsi, perché ho il merito raro d'aver grandi nemici; ma sappiate però che ho in culo tutti, e che nel caso di una soverchieria saprei purgarmi e vendicarmi; e la mia vendetta sarebbe degna d'un uomo d'onore e di religione.

Ho ricevuto li scudi 80 e ve ne ringrazio. Disponete del residuo della corrisposta di quest'anno, come vi piace, e degli alberi, che volete atterrare, per il pagamento del podere Buzzi.

Il raccolto romano non è tanto infelice. Il mio Padrone alle Paludi ha fatto otto mila circa rubbia di grano in ragione di un dieci.

Rapporto a Mami, ho già pensato di servirmi delle vie giudiciarie.

Sig. Dottore mio gentilissimo.

L'Ab. Pierantonio Serassi vi deve esser noto. Egli sta compilando una storia ben ragionata della Vita di Torquato Tasso, e trovasi già a buon termine la sua fatica. Gli manca però qualche piccola notizia, e per ottenerla manda per mezzo mio a Voi queste memorie che vi accludo, a Voi che io ed egli stimiamo come il più abile in tutta Ferrara a dare informazione di quanto si cerca. Potrete indirizzare al medesimo Sig. Ab. Serassi i lumi che gli potrete indirizzare su questo affare facendo la direzione della lettera al Collegio di Propaganda. Così siamo rimasti d'accordo.

Continuatemi l'amor Vostro, e senza complimenti prevaletevi del diritto che avete di sperimentarmi vostro affezionatissimo servitore ed amico.

Amico sempre carissimo.

Ponete mente alla data di questa lettera. Io mi trovo qui fino dallo scorso venerdì, e qui mi bagno un poco, mi annoio moltissimo, e niente scrivo fuorché lettere per il Padrone, in compagnia del quale sono venuto. Tutto il mio piacere consiste in guardar il sole quando tramonta, e alzarmi di buon'ora per assistere alla sua nascita e veder le rondini che cantano il suo ritorno, e i contadini che vanno al lavoro e le pecore che si arrampicano sopra queste montagne, e tutta la natura rallegrarsi, e dall'altare della terra mandar in alto dei profumi verso il sole per ringraziarlo, e celebrare la sua ascensione, e rinfrescarlo nel suo viaggio. Ma questo diletto è ben momentaneo, come lo sono tutti i grandi piaceri. Io non ho che un sottile involucro di pelle che mi difenda dalla sferza del sole. Bisogna dunque ritirarsi all'ombra; e poi, stordito dal canto delle cicale, che sono gli Arcadi di questi monti, tornare a casa, e passeggiar sotto il portico, far la rassegna di cento pensieri, e cacciarli tutti, perché tutti confusi ed inutili. Spero però di guadagnarne qualcuno dei buoni prima di partire. Ho portato meco il , e qualche cosa travaglieremo. Intanto eccovi tre sonetti scritti sul vero, e fatti per rabbia alcuni giorni prima di partire da Roma. Ho voluto alquanto petrarcheggiare, ma a modo mio. Leggeteli, e se vi piacciono, ne farò conto.

Non rispondo alla questione, se più mi piaccia l', o il , perché sono due tragedie di natura diversa. La scelta dipende dal gusto particolare di ciascheduno, e la più bella sarà quella che dispiace a minor numero di persone. Ricordatevi del tres mihi convivæ d'Orazio. Vi so dire per altro che le nostre maniere di pensare, la vostra e la mia, consuonano tra di loro. Parlando del , nessuno riflette che in tenui labor. Tutti vorrebbero sicuramente aver fatta l'Eneide piuttosto che la Bucolica: eppure il suo autore aveva ordinato che si bruciasse la prima, e si contentava di passar ai posteri colla seconda. L'occhio di chi scrive è ben differente dall'occhio di chi giudica. Uno non vede che la superficie, e l'altro ha presente ogni minima parte più occulta della sua opera, e ne conosce meglio l'armonia, il magistero e l'intelligenza. Uno insomma ha l'occhio della creatura, e l'altro del creatore. Volete finalmente il mio parere? Lodatemi nell', ma cercatemi nel .

Addio mille volte.

Carissimo Fratello.

La vostra lettera, dopo aver fatto il giro delle poste di Roma, mi ritrova finalmente in Cesena sul momento medesimo che sto per partire di nuovo per Roma. Da tutto questo arguirete, che non è vero altrimenti quello che costì si è sparso rapporto alla mia salute, che, lode a Dio, non potrebbe esser migliore.

Avevo intenzione di venire improvvisamente ad abbracciarvi, ma il tempo è mancato. Lo fo dunque per lettera, e vi prego di salutare caramente la madre, e assicurarla del mio ottimo stato. Desidero di sentire migliori nuove di lei, e voi datemele in Roma ove saremo giovedì sera prossimo.

Mio caro amico.

Il sig. Duca è contento che codesto piazzaro si costituisca in carcere, ove potete però trattenerlo una settimana e con qualche rigore. Da costoro bisogna prender quella soddisfazione che si può.

Vi scrivo in grandissima fretta, perché questa notte partiamo. Forse avrete occasione d'abboccarvi col sig. Bartolini ispettore generale di S. E. Da esso sentirete di più, e i ringraziamenti del Padrone per le premure che vi siete dato di servirlo. Vorrei io servir voi nelle occorrenze.

Valorosa signora Gardosi.

Una notizia che ricevo da Parma mi somministra l'occasione di soddisfare ad un antico mio desiderio, che era di scrivervi, amabile e valorosa signora Gardosi, non ad altro fine che di ringraziar voi ed il sig. Merli e tutta la brava sua Compagnia dell'impegno con cui sopra tutti i teatri di Lombardia avete promosso ed abbellito il mio . Intendo adesso che abbiate in animo di esporre sopra codesto teatro anche il e che voi principalmente siate premurosissima del buon esito di questa rappresentazione. Se v'ha tragedia che abbia bisogno del soccorso dei comici per sostenersi, questa è certamente il . La tenuità del soggetto e dei personaggi, l'ardimento, novità e capriccio di stile con cui è scritta, la libertà del carattere di Zambrino, carattere sommamente pericoloso e che esige molto artificio e moltissima meditazione e circospezione, e finalmente alcune languide situazioni, nelle quali apparendo visibilmente stanco il poeta, forza è che si stanchi ancora l'attenzione dello spettatore, sono tutte riflessioni che ragionevolmente possono far temere della caduta di questa che chiamerò bastarda tragedia. È ben vero che in Roma essa fu fortunata forse anche più dell', ma in Roma tutti raffiguravano l'originale di Zambrino e d'Ubaldo, e fu per vendicarmi di questo Zambrino che io produssi in teatro questa opera, la quale non ha forse altro merito, che quello di contenere la vera e viva pittura d'un celebre mascalzone. Ma fuori di Roma questo merito è affatto perduto. Nulla di meno io confido moltissimo nel di lei raro valore, e in quello del sig. Merli e di tutta la scelta sua Compagnia, a cui caldamente la raccomando.

I miei versi in bocca di una attrice così interessante e graziosa riceveranno una nuova vita, ed io farò intanto le mie tacite supplicazioni a Sant'Apollo e Santa Melpomene perché favorisca l'impresa. Così potessi farle ad Amore! Ma quest'ufficio non è per uno che vi sta lontano trecentocinquanta miglia. Ma io mi abuso della vostra sofferenza e il piacere d'intrattenermi con una sì cara persona mi fa dimenticare la discrezione.

Amico carissimo.

Per quest'anno il se ne starà modesto in casa, e non andrà ad affrontar i pericoli delle scene, che nell'anno venturo. Molte ragioni han fatto accader questo, e la principale si è quella che non è finito. Ma perché questa lentezza? Perché ho perduto il tempo nel far una commedia. Già vi veggo curioso di saperne il soggetto. Ma soffrite che per ora io lo taccia. A suo tempo sarete il primo a saperlo. Ho desiderato più d'una volta d'avervi al fianco. I vostri consigli, i vostri lumi mi avrebbono giovato assaissimo. Voi mi avreste suggerito de' bei sentimenti, e la mia bile gli avrebbe coloriti e vestiti, e resi degni del pubblico. In Roma si è penetrato questo mio nuovo lavoro, e si vive in molta curiosità, e la curiosità suscita delle conghietture, e le conghietture si fan sospetti di satira; satira al governo, satira ai poeti, satira ai santi, e satira al diavolo che gl'incorni e se li porti a casa sua. Che cosa dunque sarà mai questa? Nient'altro che la pittura di dieci o dodici, parte galantuomini, e parte bricconi, vissuti al tempo d'Augusto, e trasmigrati in altrettanti corpi moderni per virtù d'una poetica metempsicosi. E per ora vi basti così, mio caro amico.

Mio caro Amico.

Sempre è vero che i sommi ingegni sono pieni di gentilezza. Voi, appena arrivato in Napoli, vi siete ricordato di me (e dovevate dimenticarvene appena uscito di Roma). Poi vi siete degnato di scrivermi, distinguendomi col nome di vostro amico in termini così cortesi, che io non so abbastanza né ringraziarvi, né esprimervi la mia compiacenza. Di più, e questo vuolsi valutare prima d'ogni altra cosa, mi prometteste le vostre riflessioni sopra le mie tragedie. Non le reputo degne sicuramente di quest'onore: ma se voi vi siete ingannato nel crederle meritevoli di qualche vostro pensiero, a me non torna conto il disingannarvi, e perciò istantemente vi prego di giudicarmi, correggermi e illuminarmi. Per questa via principalmente mi convincerete della vostra amicizia, facendomene sentire il profitto, ed escludendo affatto i riguardi, che tutto guastano.

Vi sarò molto obbligato se farete gradire i miei complimenti al sig. Signorelli, e lo assicurerete della stima altissima, che gli professo: non dico amicizia, perché il mio ardire non giunge a tanto, né io debbo pretendere, che tutti siano meco generosi come voi.

Anche al vostro compagno di viaggio cento saluti, portandone io altrettanti a voi di Sparziani e Biamonti e di tutta la compagnia di Mons. Tesoriere, cominciando da Monsignore medesimo, e dalla Marchesa Lepri. Tutti noi ricordiamo con piacere e con gioia la vostra psiche metafisica e i vostri amori socratici (intendiamoci) e tutti i bei versi co' quali ci riempiste di meraviglia, e subito ne spariste dagli occhi come una meteora. Non siete però sparito dall'animo mio, e vi resterete finché durerà in esso la mia stima ed amicizia verso di voi, vale a dire per sempre.

C. F..

Ho ricevuta dal sig. Mambelli di Ravenna la cambiale di scudi 80 e ve ne ringrazio.

Ancora non è tempo che l'ab. Mami mi renda conto delle sue porcherie. Ma egli è vicino alla sua caduta, e allora gli farò scontar tutto. Intanto pagate ancora per questa volta i noti frutti per lui.

Vi trasmetto una promemoria originale del Padre Urbini, che mi ha servito per rispondere questa sera alla sorella del Duca mio Padrone, la quale ha fatte delle pressanti istanze in favore dell'offerta de' signori Lupi e compagni. Non avendo potuto il detto Urbini portarsi in persona dal Duca perché sta incomodato, ha messo in iscritto i suoi sentimenti, che vi trasmetto originalmente. Del resto vi soggiungo che la detta offerta finora è la più considerata.

Addio.

Car.mo Fratello.

Vi do una nuova che non vi farà dispiacere. Il P. Urbini, d'accordo colla Compagnia Iussi, per levar di mano al P. Castelli gli affitti del Passetto e Savarna da lui ottenuti per sorpresa ed inganno, ha ottenuto dal Papa la grazia di rescindere affatto il contratto colla detta Compagnia, e di convertirlo in un'enfiteusi di ventinove anni, coll'aumento di millesettecento scudi l'anno e con parecchi altri patti dalla Compagnia accettati e sottoscritti. In questo nuovo contratto egli non s'è dimenticato di voi e si è riserbato che l'affitto di Corbalestro, se così vi piace, resti intatto nella vostra persona, e che volendo voi pure venire ad una subenfiteusi delli 29 anni, dobbiate voi pure accrescere la corrisposta secondo che sarà convenevole e giusto. Toccherà dunque a voi il risolvere se vogliate ritenere codesto affitto per i vegnenti nove anni alle condizioni già scritte nell'istrumento che avete fatto con essi, o se vogliate appigliarvi al secondo partito. Voi mi avviserete del vostro sentimento. Intanto non fate parola con veruno di quanto vi scrivo, perché ancora non è spedito il chirografo e si vuol farlo cadere all'improvviso per minchionare Castelli.

Non v'ho scritto più altro, rapporto al mio censo passivo con Zampighi. In tutte le maniere vorrei estinguerlo. Ditemi se volete. In caso diverso, mandatemi il denaro che rimane per compimento della corrisposta di quest'anno.

Di commissione delle SS. VV. Ill.me questo sig. avvocato Bellini mi ha consegnata una cedola di venti scudi. Questa dimostrazione della loro liberalità e bontà tanto maggiormente mi riempie di confusione, quanto meno conosco di meritarla. Vorrei poterle degnamente ringraziare, e spiacemi che neppur questo so fare in un modo degno della loro generosità e della mia gratitudine.

Invece adunque d'un ringraziamento farò alle SS. VV. Ill.me una preghiera, ed è questa che si compiacciano onorarmi de' loro comandi, i quali tanto più facile mi sarà l'eseguire, quanto che il mio desiderio corrisponde perfettamente ai sentimenti di S. E. il sig. Duca Braschi, alla di cui lettera mi rimetto.

Non risparmino adunque la mia riconoscenza, che desidera di manifestarsi e che tutta è uniforme alla perfetta stima ed ossequio con cui mi rassegno umilissimo, devotissimo ed obbligatissimo servitore.

Car.mo Fratello.

Riceverete una lettera del P. Urbini, alla quale non ho che aggiungere se non che riflettiate una volta che il litigare e controvertere anche le più piccole cose, e il diffidare di tutto, e su tutto trovar che dire, e sempre lagnarsi, è la maniera di non far mai bene i propri interessi, e di venir a tutti in fastidio. Se i Bolognesi arrivano a persuadersi che voi e il fratello siete tanto tignosi (perdonatemi se mi servo di questo termine), essi non vorranno aver più che fare con voi e si guarderanno dal far più contratti. Siate dunque più ragionevole e rispondete sensatamente al P. Urbini, il quale sarebbe andato in collera fortemente con voi, come vi è andato il P. Cardoni, se non l'avesse trattenuto un riguardo d'amicizia per me.

Caro Amico.

Io non ho altro sdegno con voi, se non che questo, che una sola volta l'anno mi scrivete. Ho fatto bene a non rispondere alla vostra prima, perché il mio silenzio me ne ha fruttato una seconda. Ma non è cosa da ridere che io, di colpevole che sono, mi faccia accusatore? Lasciando le burle, vi prego di scusarmi se non sono stato sollecito nel rispondervi. Un poco di studio, un poco d'amore, un altro poco d'occupazione, e moltissimo di poltroneria mi hanno per cinque e sei volte tolta di mano la penna, e il buon desiderio dall'animo. Non m'interrogate sull'articolo della poesia. Io ho cominciate e abbruciate, e tutto giorno comincio e abbrucio tante cose, e di tante m'invoglio, e poi m'annoio, che non so più cosa dirvi, né che mandarvi, né che promettervi. Io credo che, se non vi risolvete di venire a strapazzarmi in persona, nulla per ora otterrete con tutte le vostre dolci e melate preghiere. Datemi questa consolazione, e conducete con voi l'ombra di Properzio, che saluterete da parte mia, se mai l'incontrate qualche sera vagabonda fra codeste boscaglie quando il sole tramonta.

Car.mo Fratello.

Il P. Urbini è in Romagna. Sarebbe bene che o voi, o il fratello vi procuraste un abboccamento con esso. Gioverà più un quarto d'ora di parole insieme, che cento lettere.

Mi era già noto che il Morigi e compagni si erano rifugiati in Fusignano. L'ordine di carcerarli è emanato immediatamente dall'oracolo di N.ro Signore, il quale non solamente ne ha fatto dar l'ordine per la Segreteria di Stato, ma volle egli stesso far la minuta della lettera, cosa che non ha esempio. Onde potete credere che l'affare è serio.

Sono due mesi che il Conte Pepoli mi fa tormentare per un sonetto in morte della sua amica, e son due mesi che gli fo costantemente rispondere di non poterlo servire. Ultimamente mi ha scritto egli stesso da Parma, e mi dice essere pur vostro desiderio che io gli mandi una volta questo sonetto. Se così è, egli ha trovata la maniera di farsi ubbidire. Quello che ho negato a lui, essendo sano di corpo e di mente, non so, né posso, né debbo negarlo a voi in uno stato di salute così rovinato, che fo compassione. Son venti giorni che mi trovo in letto, martire d'una fiera flussione di capo, che mi ha tolto affatto l'udito, e che ancora non ho potuto domare né con dieta, né con sanguigne, né con vescicanti, due de' quali, nel momento che scrivo, ho attaccati alle braccia, e un terzo al collo: e dubito di dovermene mettere un altro al petto per salvarlo dalla tosse, che me l'ha malamente investito. Ecco lo stato in cui v'ho ubbidito; e l'avrei fatto, potendo, anche coll'olio santo sullo stomaco.

Non ho testa né forza per iscriver più oltre. Comandatemi, ché n'avete un sacro ed eterno diritto, e permettetemi d'abbracciarvi e di ripetermi immutabilmente vostro vero servitore ed amico.

Nel passato ordinario vi mandai un sonetto per la raccolta del Conte Pepoli. Oggi ve ne mando un altro che legasi bene col primo, ed è men cattivo. Ho fatto anche questo, non tanto per chetare la fantasia, che erasi un poco riscaldata, quanto per darvi un maggior contrassegno della mia obbedienza ai vostri comandi, dopo di essermi mostrato, come v'ho già scritto, così risoluto a non fare versi, fintantoché il detto cavaliere non ha impiegate che le sue premure, le quali sarebbero state sempre buttate, se non vi concorreva il vostro desiderio.

Io sto assai meglio. I vescicanti hanno operato a maraviglia; di modo che penso di portarne sempre uno al braccio ad esempio de' Napoletani. Solamente m'è rimasto un poco di tumulto all'orecchio, che ancora non fa bene le sue funzioni. Ma la testa è bastantemente libera per tollerare l'applicazione. Onde se altro vi occorre per la vostra raccolta, o per l'acclamazione in Arcadia del vostro Real Duca (per la quale l'abate Pizzi non mi ha fatta parola, e non v'impiega che le penne più meschine di Roma, più meschine ancor della mia), voi non dovete che darmene un cenno, ed io a questo sagrificherò tutti i riguardi, che, senza i vostri ordini, mi costringeranno a tacere sopra questo importante e per me interessante argomento.

Permettetemi di abbracciarvi di nuovo, e di ripetermi eternamente vostro vero servitore obbligatissimo ed affezionatissimo amico.

Solo coll'ultimo ordinario ho ricevuta la vostra lettera. Leggete questa che vi accludo, e poi ditemi se è possibile che io possa servirvi circa a quanto mi scrivete. Avrei potuto prescindere da questo autentico documento, e voi avreste dovuto prestarmi fede, perché io non sono mai comparso bugiardo. Ma perché mi preme che la mia fede sia presso di voi pura ed irreprensibile, così ho stimato bene il convincervi nel modo che fo. Forse così facendo commetto un errore in officio, ma non importa se l'acclusa verrà ritardata un ordinario di più. Basta che subito letta la torniate a chiudere politamente, e la mandiate al suo destino.

Mi scriveste una volta che vi trovassi in Roma un impiego. Non so se il mestiere di segretario, che di tutti i mestieri è il più doloroso, o quello di gentiluomo, che è il più vergognoso, vi possa aggradire. Se il primo, una buona occasione vi sarebbe pronta, sebbene io poco ne profitterei, perché sareste in breve costretto a passare in Sicilia. Se poi il secondo, io m'adoprerò efficacemente per contentarvi. In tutte le maniere ch'io potessi avervi in Roma compagno de' miei studi, sarei contento. Venite almeno ad abbracciarmi una volta l'anno, giacché non poss'io far questo con voi. Io non ho che un solo letto, come Anacreonte. Ma egli ne serbava la metà per la bella libertà, ed io la serbo per la bella amicizia.

Addio.

Car.mo Fratello.

Il chirografo delle Tratte non è uscito ancora in quest'anno, e si teme che non uscirà a motivo delle critiche circostanze, in cui pare che tutto il mondo si trovi. In caso diverso però avrò memoria di quanto mi scrivete per il Lanconelli, e procurerò di servirlo.

Non sono solito di scrivervi mai le nuove di Roma; questa volta però ve ne voglio dare una che non è piccola, ed è che il Principe Chigi, che è uno dei più rispettabili fra i principi romani, aveva procurato di far propinare il veleno al cardinal Carandini. Si è scoperto quest'attentato per mezzo d'un penitente, che doveva esser uno dei due avvelenatori a ciò destinato. I complici sono stati arrestati, il Principe si è involato da Roma, e il Sovrano ha avocato a sé tutta la causa, la quale probabilmente per la potenza del reo andrà a coprirsi di un eterno silenzio.

Eccellenza.

Nell'informazione trasmessa in Roma dal Legato di Romagna rapporto ai grani, trentamila rubbia si è scritto che soprabbondano in quella provincia. Quindici mila ne sono state subito arrestate per l'Annona di Roma. Le altre quindici mila si esauriranno in Tratte privilegiate, le quali ancora non sono state segnate, e se qualche migliaio ne sopravvanzerà, questo verrà ripartito unicamente fra i possidenti particolari e questi assai pochi. In quanto agli incettatori, su questi il Papa si è apertamente spiegato, esser sua mente che non si conceda loro per qual si sia titolo neppur un rubbio di Tratta. Onde i medesimi volendo esitare i generi acquistati, non hanno altro modo di farlo che il comprare le Tratte privilegiate. Per la qual cosa, se il sig. Gregorio Boni è possidente e sopra le sue possidenze ha realmente acquistato le mille cinquecento rubbia di grano, di cui l'E. V. mi scrive, si potrà fare un tentativo, qualora il medesimo possa compromettersi dell'informazione favorevole del Legato. Se poi il grano è incettato, è vano il pensarvi. Ecco la schietta e sincera risposta, che ho l'onor di dare alla veneratissima di V. E. cui desidero riveder presto in Roma, in questa città piena del suo nome e giusta estimatrice dei sommi ingegni.

Car.mo Fratello.

Vi prego di non far cattiva accoglienza a questa lettera, ma di riceverla anzi benignamente perché contiene una dimanda di denaro, e non son io veramente che ve li chieggo, ma il mio stampatore, il quale vuol essere pagato di due libri che ormai ha finito di stamparmi, e sono la traduzione d'Omero. Fuori di burla: mandatemi tutto quello che potete, perché diversamente non fo buona figura, né adempio il dovere di galantuomo. Come uomo sepolto negli affari di campagna, so che voi non vi curate di leggere le opere mie. Ma se mai foste tentato di vedere in che spendo le ore di ozio, che non sono molte, scrivetemelo, e ditemi a chi debbo dirigervi le stampe che manderò.

Car.mo Fratello.

La presente non servirà che a giustificarmi del rimprovero che mi fate d'aver io usato del mistero co' miei fratelli sull'articolo del mio matrimonio. V'ho già scritto altra volta che il sig. Duca mio Padrone era decisamente contrario da principio a questa mia risoluzione, e ch'io non potevo pubblicare come cosa certa questo mio matrimonio se prima non ottenevo l'assenso di Sua Eccellenza, potendo darsi il caso che in un modo o nell'altro egli mi avesse distolto da questa idea. Nel conflitto di questi sentimenti il pubblico è venuto in chiaro de' fatti miei, e la nuova essendosi sparsa in tutta Roma e fuori di Roma, è arrivata anche al vostro orecchio, ma s'ignorava però il pericolo ch'io correva di dover troncare l'impegno contratto, e quando io sono stato assicurato del consenso del sig. Duca, allora io ve l'ho scritto. È vero che al fratello non ne ho dato l'avviso, ma primieramente io mi figurava che l'avreste fatto voi stesso, in secondo luogo io provava del rincrescimento in dargli una nuova che forse può dispiacergli; e questo non è contrassegno di poco amore, ma anzi del contrario. Dio volesse che per quietarmi una volta e rimediare solidamente agli errori della gioventù, avessi potuto fare diversamente. Ma le mie circostanze erano tali, che per non vivere infelice tutto il rimanente della mia vita, non mi restava altro onesto partito. Dovendo portare una croce ho riflettuto esser meglio portar quella di Cristo, che quella del Diavolo. Ma se Dio non inganna allorché dice: beatus qui invenit mulierem bonam, v'assicuro ch'io ho finito d'essere afflitto. Vi ripeto che la giovine è tutto quello di buono e di ottimo che mai può darsi, e se costà, come scrivete, altri ne pensa bene ed altri male, in Roma, che è il luogo ove tutti possono giudicar rettamente, tutti m'invidiano e tutti mi lodano, fuorché i nemici. Onde su questo punto siate persuaso che vostro fratello ha scelto da gran savio, e questa sicuramente è la miglior risoluzione che mai mi sia passata per il capo. Desidero che la madre sia informata di quanto vi scrivo, e che le dimandiate per me e per mia moglie, che ancor non è tale, la sua benedizione.

Aspetto un poco di denaro, come v'ho scritto, e l'aspetto più presto che potete, avendone assai di bisogno.

La vostra futura cognata intanto vi saluta, e celebrate che saranno le nostre nozze (il che si farà verso la metà dell'entrante, e senza strepito more pauperum), la medesima vi scriverà, e vi manderà qualche incisione, lavoro delle sue mani, e di cui voi vi farete un anello o un sigillo per sigillar le lettere.

Carissimo Fratello.

Ho ricevuto le num. 25 doppie trasmessemi, e ve ne ringrazio quanto so e posso, attendendo il ragguaglio de'nostri conti per poter camminar in corrente colla mia economia, alla quale pur troppo è vero che dovevo pensare molto prima. Ma delicta juventutis meæ, et ignorantias meas ne memineris, e ringraziate il Signore che l'educazione cristiana ricevuta dal nostro povero buon padre non mi si è mai svelta dal core, e mi ha finalmente condotto ad una savia resipiscenza. Siatene certo, e assicuratene la madre, perché si consoli.

Urbini è a Bologna, e gli scrivo questa sera.

Addio.

P. S.Forse domenica mattina celebrerò le mie nozze prima di giorno, perché nessuno sappia i miei fatti, e dopo restituirò la giovane in sua casa per qualche giorno, come se niente fosse accaduto, e ciò per evitare le ciarle, giacché ora qui d'altro non si parla che del mio matrimonio. Teresina vi saluta caramente.

Mi avete rattristato colle nuove del fratello Francesco. Io spero che le forze del suo temperamento, aiutate dal riposo e da una buona cura, lo rimetteranno in perfetta salute; ma non vorrei che la sua malattia avesse attaccato più che il corpo lo spirito. Voi sollevatelo, assistetelo, aiutatelo, e fate che i suoi figli siano vostri.

Io sono l'uomo più contento, e più felice e tranquillo di questo mondo, e spero di esserlo, per quanto si può esserlo in questo mondo, in tutto il resto della mia vita. Mi mancava di ricuperare la grazia del Papa, e questa mi è stata ridonata dalla sua clemenza con un'usura che in seguito si vedrà.

I miei assegnamenti residuali mandatemeli a tutto luglio, e mandatemeli subito, se potete. Salutate la madre, e ditele che capisco di essere affatto da lei dimenticato, perché in occasione del matrimonio d'un suo figlio non ha mandato a regalar alla nuora neppur la tela da farsi un lenzuolo.

Addio.

Carissimo Fratello.

Ritornato da Nemi trovo in Roma la vostra carissima, e alla posta de' franchi li 25 giliati che m'avete spediti e de' quali vi ringrazio, specialmente delli dieci di più, che sono tutto vostro dono. Vi prego di mandarmi in seguito mensualmente il mio assegnamento, e alla fine del mese attenderò di nuovo che mi favoriate per la sola piccola somma che mi si dovrà.

Mi rimproverate di non aver scritto al fratello da un anno a questa parte. Vi dirò ch'egli ha fatto altrettanto con me, e che non m'ha poi scritto in passato se non quando ne ha avuto di bisogno, ed io gli ho allora sempre risposto, l'ho sempre servito, né credo d'avergli mai fatto alcun danno. Se non gli ho scritta la nuova del mio matrimonio, l'ho fatto per non dargli io stesso una nuova che doveva per ogni ragione amareggiarlo, e volevo che piuttosto la sapesse da voi. Questa delicatezza verso un fratello non è certamente un effetto di odio, come non lo è certo tutta la briga che più d'una volta mi sono data per i suoi interessi. Rileggete dopo tutto questo il paragrafo dell'ultima mia in cui ve lo raccomando, e notate i termini in cui ve lo raccomando, e poi decidete de' miei sentimenti.

In quanto a' miei errori passati, quando me ne ricordo io, potete far di meno di ricordarvene voi. Io non leggo tutte le mattine, come voi, il Vangelo; nulladimeno so che Cristo dice apertamente esser più vicino alla virtù quello che si ravvede de' suoi mancamenti, che quello che mai non ne ha commesso di sorta alcuna. Se volete adunque farmi delle prediche per l'avvenire, conditele con un po' più di dolcezza, e non mi parlate per carità il linguaggio de' miei stessi nemici, i quali, oltraggiandomi co' loro sospetti, vanno appunto declamando quello che mi declamate voi: non qui inceperit, sed qui perseveraverit ecc..

Dall'accluso pezzo di carta rileverete chi di noi sia questa volta l'astratto. Le mie astrazioni sui miei interessi finirono alli sei di luglio, giorno in cui presi moglie. Torno dunque a farvi la mia richiesta per il Padre Cardoni, e alla fine del corrente mi permetterete di replicarla.

Che serve scriver tante cose inutili sulle Tratte, delle quali non è ancora uscito il chirografo? A suo tempo manterrò quello che ho promesso. Voi non avete che una cosa da pensare, ed io ne ho cento tutte diverse, e senza costrutto, perché porto la soma altrui, oltre la mia. Quindi mi bisogna molt'ozio per iscrivere senza necessità.

Caro Fratello.

Questa mattina è stata concessa al sig. Bottoni di Ferrara la Tesoreria di Romagna. Ve ne porgo l'avviso, perché se mai questa notizia potesse interessare per qual si sia parte le vostre mire, me lo facciate sapere per tempo, giacché mi lusingo per tutti i titoli di potervi servire.

Spero che vi sarete ricreduto dell'equivoco preso rapporto al mio assegnamento d'ottobre, e sto attendendo quello di novembre.

Carissimo Fratello.

Sono sì stanco dal tanto scrivere tutt'oggi, che la testa non mi regge più. Tuttavolta non voglio lasciarvi senza due righe. Le lagnanze d'Urbini riguardano più il fratello che voi, e se voi sapeste la mala fede con cui fu da lui trattato in Bologna, gli dareste ragione. Mal volontieri io m'induco a dar torto a un fratello, nulladimeno le cose raccontatemi mi fanno voltar stomaco. Comunque sia, colle buone si avrà tutto da Urbini, perché egli mi è molto amico, e qualche volta ha bisogno di me. In quanto alle cose scrittevi sopra il fratello, io vi ho esortato e v'esorto a disporre del vostro in suo favore, perché tocco con mano, che tutti i suoi disgusti con me sono conseguenze della sua avidità a quello che non è suo e che per diritto di natura appartiene in parte anche ad altri. Onde perché desidero di riconciliarmi con esso, levategli fin d'ora tutti i timori, dannatevi l'anima per lasciar a sua moglie il commodo di far la signora e non vi prendete pensiero di chi v'è fratello per tutt'altri principi e che vi farebbe conoscere più apertamente e più liberamente il suo attaccamento, se foste un miserabile. Ma non se ne parli più, giacché questo argomento vi rattrista.

Veniamo a Bottoni. Egli è presentemente in Napoli, ma per spiegarvi le carte, vi dico che l'agente suo e della futura Tesoreria s'impegnerà per servirvi se sarà possibile. Quest'agente son io medesimo, e lo ero per patto anche prima ch'egli ottenesse la Tesoreria. Al suo ritorno adunque terrò discorso con esso su le cose che m'accennate. Ma vi prevengo che in tutte quelle in cui si troverà frammischiato il Marchese Calcagnini non se ne farà niente, perché il Marchese è suo amicissimo, e già fin d'ora gli ha scritto. Ma in seguito la discorreremo un po' meglio, giacché v'è tempo, e Bottoni ha per massima di non impegnarsi per ora con nessuno. Mia moglie vi saluta, ma non istà bene, e fortissima com'è di complessione, ha una gravidanza così penosa, che non la lascia star bene bene due ore di seguito.

Vi prevengo che il memoriale per le Tratte è stato dato di 300 R. di grano, ed altrettante di formentone in nome del Lanconelli. Fate dunque che la Legazione non informi totalmente in contrario. Ho avanzata la supplica sotto il nome del Lanconelli, perché voi non mi avete prescritto altra persona.

Attendo risposta su quanto vi scrissi rapporto al nuovo Tesoriere di Romagna.

Circa il Padre Cardoni già v'ho risposto. Per altro vi taccio lo sfogo fattomi dal Padre Urbini, per non amareggiarvi.

Mia moglie ha ricevuta la vostra lettera, e vi saluta. Io poi non ho ancora scritto al fratello Francesco, perché non so indurmi a scrivere in termini di sommissione ad un ingrato, il quale, dimentico di quanto ho più volte fatto per lui, senza che egli abbia fatto nulla per me, vuol ora far meco lo sdegnato perché non ho avuto il coraggio di andare a casa del diavolo per fargli un giorno del bene. Si contenti di quello che ha avuto, ha ed avrà da voi e da mia madre, e mi lasci in pace colla mia povera famiglia, e sappia che i miei figli saranno più ricchi de' suoi, se erediteranno i sentimenti della madre e del padre, il quale non deve essere giudicato sulla condotta passata, e che ha l'anima troppo superiore alla sua e alle mire miserabili d'interesse.

Quindi torno a ripetervi, che disponiate pure liberamente di tutto il vostro a suo vantaggio fin d'adesso, e così lo libererete dal timore, che possiate una volta in suo discapito ricordarvi de' miei figli. In questa maniera saranno terminati i suoi sdegni contro di me, che, ad onta di tutto questo, l'amo più di quello ch'egli mi ami, e glielo farò toccar con mano.

Se vi scrivo senza riguardi, lo fo perché non sospettiate che io voglia sorprendere la vostra amorevolezza affettando umiltà e tenerezza fuori di loco. Se voi foste Vincenzo, e io Cesare, allora vi farei conoscere se so amare i miei fratelli.

Addio.

Carissimo Fratello.

Vi avverto che nel passato ordinario non ho altrimenti ricevuta la cambiale che avete accusato nell'ultima vostra. Questa mattina a tavola la signora Principessa ha mostrato voglia di coteghini ferraresi. Son sicuro di farle un piacere se le ne faccio venire una cassettina. Mi raccomando a voi. Dodici mi bastano, ma non troppo grandi. Se ci poteste aggiungere sei barattoletti di caviale di storione, la cosa anderebbe meglio. Se no, potete sostituirvi una cassettina di persicate. Ma avvertite di non mettere tutto insieme, perché una cosa, premendo sopra dell'altra, si guasta. Eccovi la direzione:

A Sua Eccellenza La Signora Duchessa Costanza Braschi Nipote di N. S. Roma.

Prima di far nulla informatevi alla posta se ricevono casse dirette ecc..

Mandando le persicate di due baiocchi l'una, potete mandarne 200; se vagliono di più, un centinaio.

Ricordatevi di non desistere dalle vostre premure col sig. avvocato Beltrami. Egli può tutto col sig. Gio. della Riva.

Salutate la cognata e l'ab. Migliore. Quando spedirete la nota roba, avvisatemi con una lettera contemporanea.

Carissimo Fratello.

Dopo molto lambiccarmi il cervello, finalmente ho penetrato l'imbroglio delle Tratte. Io era molto mortificato nel vedermele mancare dopo tante promesse del Commissario e molto più nel veder due volte ritornar indietro la nota dei supplicanti col nome del Lanconelli sempre cassato per mano del Legato. Ciò è provenuto dall'essere stata fra le prime segnata per il Lanconelli una Tratta di R. 50 grano, e un'altra pure di R. 50 frumentone. Queste Tratte furono subito carpite dall'abate Filippani con una mancia doppia data a quel servitore del Camerlengo che porta le cartelle ai rispettivi agenti, né io, né monsignor Commissario avremmo mai saputo quest'impiccio, se il card. Camerlengo medesimo, a cui feci fare delle ulteriori istanze per aver queste Tratte in un modo o nell'altro, non avesse egli stesso sospettato d'averle già segnate; sul qual sospetto fatto subito visitare l'elenco delle cartelle, fu trovato che il Lanconelli era segnato fra i primi, e interrogato il servitore girante a chi l'avesse portate, confessò d'averle consegnate all'abate Filippani, scusandosi di aver fatto lo stesso sempre in passato. Ciò ha prodotto, che non essendovi nessuno che perorasse presso l'Eminentissimo Camerlengo nell'atto di segnare le cartelle, queste sono state ristrette ad arbitrio di Sua Eminenza. Concludo che Filippani da vero mozzorecchio romanesco per guadagnar pochi paoli ha rovinato l'affare, e ha fatto svistar me presso di voi, cosa che veramente m'ha dato del fastidio. Per lo che un altr'anno bisognerà o che Lanconelli scriva al Filippani di non impicciarsi più in questo affare, o che voi facciate l'istanza sott'altro nome.

Vi scrissi che, se avevate qualche mira sopra qualche negozio da farsi col Tesoriere di Romagna, oltre quello che mi scriveste, me ne faceste avvisato. Ora vi ripeto la stessa cosa, potendo servirvi, ed essendo questo ben altro che l'avere una Tratta, che non frutta che pochi baiocchi.

Vi scrissi ancora rapporto alle rinnovazioni d'affitto e al Ministero delle poste, e non m'avete risposto.

Stavo di più nella speranza che m'aveste mandata la mesata del corrente, e ancora non m'avete favorito. Vi prego di sollecitarmela.

Carissimo Fratello.

Io v'ho scritto, e v'ho dato riscontro non meno delle otto doppie ultimamente trasmessemi, che del discorso tenuto col Padre Urbini, il quale mi dice d'aver avuta vostra lettera. Mi rimetto alla sua risposta, e mi restringo a dirvi che non dubitiate.

Giacché poi temo che la mia lettera siasi smarrita, tornerò a pregarvi di dire al fratello Francesco che i coteghini, che mi scrisse avermi mandati, non gli ho mai ricevuti.

Nessuna nuova, perché tutto è quieto.

Carissimo Fratello.

Assicuratevi che nell'affare delle Tratte non sono stato negligente, e che non era possibile non restar burlato, subito che il cursore del Camerlengo era d'accordo con Filippani, il quale se l'intende meglio di me con questi birboni, perché campa di questi raggiri. Una prova che Lanconelli era consapevole di non aver avute le Tratte per canale polito e legittimo è il silenzio che ha usato con voi.

Vi ringrazio delle otto doppie mandatemi. Non più tardi di posdimani parlerò a Bottoni per l'ab. Orioli, mio e vostro amico; e dimattina aspetto Urbini, a cui mostrerò il bel paragrafo della vostra lettera, che gli piacerà. Mi consolate col vostro coraggio. Questa è l'unica strada per far buoni negozi e molti quattrini, e vorrei che tentassimo qualche bel colpo, che forse non sarà lontano a presentarsi. Le mie circostanze e l'amor che già porto alla mia futura famiglia mi ha fatto diventar assai amico dell'economia, ed ho bisogno di tentar qualche intrapresa per procacciare il pane a' miei figli.

In confidenza debbo dirvi che codesto vostro sig. Marchese ha fatto e fa tutto il possibile per ottener da Bottoni la Depositeria di Faenza al conte Severoli. Ma a dispetto suo io l'ho ottenuta al fratello di questo ab. Strocchi mio amico, ed esso in ricognizione ha pattuito meco per istrumento la somma di scudi trecento, e duecento di questi saranno una cessione che gli ho fatta del censo, che ha contro di me il Seminario di Faenza; altro debito che ho fatto nei tempi delle mie pazzie e che v'ho sempre taciuto per vergogna. L'altro poi dell'arciprete Zampighi spero di scontarlo con altro consimil mezzo sulla Depositeria di Forlì, per la quale ho in mano una promessa legalizzata di scudi 500. Di tutte queste cose vi raccomando il silenzio, perché Bottoni non vuole che il Marchese trapeli le sue disposizioni per non esser seccato di più.

Mia moglie, che s'avvicina all'ottavo mese di sua gravidanza, vi saluta, ed ambedue vi salutiamo caramente e vi preghiamo di abbracciare la madre.

Addio.

Carissimo Fratello.

Sul censo ceduto al Seminario di Faenza v'ho già scritto. Finora l'ho pagato io. Ora avevo fatto sapere che si volgessero a voi per il pagamento dei frutti. I nostri conti sono chiari. Dieci scudi all'arciprete Zampighi, altri dieci al Seminario, e altri ventisette e mezzo a Zanotti, che in tutto formano scudi 47,50. Detraete questa somma annuale dal mio assegnamento, e il resto mandatemelo rateatamente ogni mese, e sarà quello che Dio vuole.

Addio, addio.

Caro Fratello.

Urbini parte dimani per Romagna, se pure potrà arrischiarsi a passare per Viterbo, essendo le strade da Viterbo a Roma seminate dei galeotti che il numero di trecentocinquanta e più sono scappati dalle galere, e che i nostri soldati vanno tutto giorno uccidendo e pigliando. Urbini anderà prima ai bagni, poi è probabile che passi a Ravenna. Voi lo saprete, e vi abboccherete con esso, e siate certo che a riguardo mio farà tutto. Vi mando una stampa del ritratto che costà m'hanno fatto, e che non è molto di mia soddisfazione: sento che un altro incisore ne stia travagliando un altro che più mi somigli. Vi manderò, se lo pubblica, anche questo. Voi intanto mandatemi subito le mie mesate, la passata cioè e la corrente.

Salutate la madre per parte ancora di mia moglie e state sano.

Carissimo Fratello.

Il sig. Zani di cui m'avvisate, non s'è ancora veduto. Quando verrà, riceverò la seta che mi mandate, e di cui intanto vi ringrazio.

Ho avuta occasione di amicarmi col sig. ab. Impaccianti, Uditor Cavalcante della Legazione di Ravenna, a cui nelle occorrenze ho raccomandata la vostra persona. Bisognando dunque fate capo da esso, bastando il dirgli che siete mio fratello.

In aprile non ho veduto denaro, e non lo vedo ancora neppure in maggio. Vi scrissi i miei sentimenti rapporto ai frutti dei noti censi, ed erano abbastanza chiari per combinare il pagamento dei medesimi senza ritardarmi l'assegnamento mensile. Non m'avete risposto, e pare che vi dimentichiate che il prossimo parto di mia moglie mi mette in istato di bisogno.

Carissimo Fratello.

Il sig. avv. Quiros era già stato ad onorarmi di una sua visita, prima che io ricevessi la vostra lettera. Ora per servirvi mi sono portato immediatamente da lui, e volevo caldamente raccomandargli la vostra persona e il vostro affare. Ma egli non m'ha lasciato finire, e s'è espresso a riguardo vostro in termini di tanta amicizia, che nulla più, concludendo che per voi farà tutto quello che mai potrà, dispostissimo a tentare di nuovo il trattato di dar a livello la tenuta della Pianta, trattato che altra volta è stato ricusato, come sapete. Tutto il nostro abboccamento si è raggirato sopra di voi e sopra la vostra salute, e sull'ostinato vostro silenzio nel tacere l'origine dell'oppressione di spirito, che v'ha ridotto a questo stato. Per quanto siano violente le ragioni di tacere, non può mai esservene nessuna che vaglia quella della propria vita. Dovete sapere che il peso de' mali si alleggerisce col confidarli e col depositarli nel seno di un onesto amico, o d'un savio fratello. Questo fratello (non parlo di me) voi l'avete al fianco. Se gli avete aperto il vostro cuore, spero che il rimedio l'avrete trovato. Se non lo avete fatto, fatelo, e staccatevi dall'animo l'acuto pensiero, che vi conduce al sepolcro, e con voi la vostra famiglia, a cui siete debitore della vostra conservazione. Se ci penserete bene, v'accorgerete che il vostro mistero non è conforme allo spirito di religione e di carità, e che, invece di contenervi da cristiano, divenite un suicida, giacché tanto è il darsi la morte in un minuto, quanto il darsela in dieci anni, ed un giorno solo, un'ora sola accorciata e rubata al periodo della nostra vita è lo stesso delitto, che il levarsela con un colpo di pistola al cervello. State dunque allegro, parlate, sfogatevi, e date morte al verme che vi divora, se non volete riceverla.

Dite a D. Cesare che per carità non mi ritardi più il mio assegnamento. Salutatelo caramente anche per parte di mia moglie, che fa lo stesso con voi, ed abbracciate per tutti due la madre.

Addio.

P. S.Rapporto alla Mesola v'ho già risposto.

Ho ricevuto le otto doppie e ve ne ringrazio, ma non vi fate povero, perché, grazie a Dio, nol siete, né correte alcun pericolo nell'esser io persuaso del contrario.

Mi duole di sentire che il fratello colla sua troppa sensibilità precipita sempre più la sua salute. Egli è convalescente, abbiategli indulgenza e compatitelo. Certo che l'irascibile (parlo per esperienza) lo rovinerà; ma, per quanto capisco, i suoi umori sono alterati, e in questo stato anche il passaggio d'una mosca lo può mettere in furore. Crediatemi che nel suo caso si è degno di perdono e di scusa, perché lo spirito allora è ammalato e abbandonato dalla ragione, che è la medicina dell'animo. Ho sofferto ancor io queste febbri, ed ora, grazie al Signore e alla compagnia d'una savia moglie, ne sono interamente guarito, mi sono ingrassato e non ho provato mai più né un disgusto, né un'amarezza, fuorché quella di esser tanto lontano dalla mia cara madre, che qualche volta ardo di rivedere, e da' miei fratelli, che pur desidero tanto d'abbracciare.

Tornando al fratello, io gli ho scritto nel passato ordinario qualche cosa relativamente alla passione di spirito che lo consuma. Vorrei ch'egli fosse persuaso del buon fine con cui gli ho scritto, e ne traesse profitto.

Il signor tenente Luigi Zani (il perché sia divenuto tenente lo saprete al suo ritorno) ieri fu a pranzo da me, e l'ho fatto padrone di venir quando vuole.

La voce sparsa dei Gesuiti è un sogno dei galantuomini, e sarebbe desiderabile che non fosse sogno. La dimissione del primo ministro di Spagna è verissima e vecchia; l'altra del ministro residente in Roma è falsa; ma né l'una, né l'altra han che fare coi Gesuiti.

Volete altre nuove? Il Papa ha avuto una febbre in Terracina, tre il Duca Braschi in Roma, e la Duchessa sua moglie una colica, per cui credetti mi rimanesse morta in braccio. Ora tutti stan bene.

La società Bottoni e Rocci riman sciolta solamente in quanto alla Tesoreria, sulla quale il Papa medesimo s'è espresso, sotto pena di nullità di contratto, che il Rocci non v'abbia che fare. Gnudi s'era impegnato per Rocci, e ne aveva scritto al Papa prima di partir da Ferrara, ma la risposta è stata disgustosa e, venuto a Roma, non ha fiatato. Bottoni è così ben appoggiato, che non ha paura di nessuno. A proposito della Tesoreria, vedete un poco se in questa vi sono tenute da affittare, e non perdete tempo.

Mia moglie saluta tutti di casa, ed io fo lo stesso. Addio.

P. S.Il Padre Urbini è in Ravenna. Andatelo a trovare. Troverete le cose dell'Abbadia molto cangiate, mortificato Castelli, per quanto faccia il disinvolto, e il Card. Legato divenuto amico d'Urbini di nemico che gli era. Fategli dunque una visita o voi, o il fratello. Sappiate, in confidenza, che probabilmente sarà fatto vescovo. Ma non ne parlate con chicchessia, perché egli stesso non sa niente e neppur lo sospetta.

Occorrendo disponete dell'ab. Impaccianti; lo troverete pronto, anzi desideroso di servirvi.

Carissimo Fratello.

Non vi faccia meraviglia se non sempre rispondo a posta corrente. Il non aver voi avuto riscontro del denaro mandatomi era segno evidente che l'avevo ricevuto, perché diversamente ve l'avrei chiesto, come fo adesso del bimestre di maggio passato e del corrente.

Se mai si trova in Fusignano il fratello, ditegli che l'ho interamente servito con monsignor Codronchi, il quale per concludere il noto affare non ha bisogno che del voto del Capitolo, che da lui stesso ne verrà interpellato. Ditegli anche che mons. Soderini è tornato con lui in pace, e che dal canto suo procuri di non dar presa ai nemici che gliela tirano.

Urbini mi scrisse tempo fa che assolutamente sarebbe venuto a trovarvi. Ricordatevi di quanto v'ho scritto su questo proposito, e state sano.

Carissimo Fratello.

La nota causa non andrà per adesso, e lo so dal sig. abate Cristallini medesimo. Il ritardo proviene da uno sbaglio occorso nella perizia Manzieri per rettificare la quale è convenuto che venga in persona il Soriani a informare. Onde non mi pressate tanto per le scritture, perché v'è tempo.

L'enfiteusi di San Niccolò tropp'è che Bottoni l'ha ottenuta, ma sempre l'ha tenuta occulta, e non si sarebbe neppur saputa adesso, se Gnudi che la chiedeva per sé non l'avesse scritto.

In quanto alla Mesola molti v'han l'occhio sopra sicuramente, ma l'osso è duro e vi vuol flemma per digerirlo. Potrei dirvi qualche cosa di più netto, ma voglio prima da voi parola che non ne parliate con chicchessia.

Per carità mandatemi le mesate. Teresina vi saluta, e ambedue vi preghiamo d'abbracciare per noi la madre e il fratello.

Addio.

Carissimo Fratello.

Ho ricevuto il denaro tanto sospirato, e ve ne ringrazio. Veramente è stata una rugiada sopra un fior moribondo. Se l'affitto della Mesola toccherà al sig. Bottoni, vi do parola che il vostro raccomandato sarà impiegato. Ma questa impresa è ancora tanto indigesta e tanti i concorrenti, che poco si può profetizzare. Questo solo posso dirvi di certo, che, dovendo decidersi in questo pontificato, il mio Padrone vi avrà la sua parte, e che anzi senza di lui non si farà la festa. Non ne parlate.

Carissimo Fratello.

Tanto più vi sono obbligato del denaro speditomi, quanto maggiore è la penuria in cui siete per i generi invenduti. Però ve ne ringrazio.

Non so più cosa dirvi rapporto al fratello. Spiacemi ch'egli si concentri tanto ne' suoi interessi, poco curandosi dei vostri, e che si rovini pel troppo foco. Per esperienza sopra di me stesso parmi che la ragione debba pur una volta estinguere il bollore della passione, e più giovine d'anni, credo essermi fatto più vecchio di rassegnazione, e ne sono contento. Tutta questa disarmonia poi, invece di andarsi scemando, piglierà anzi col tempo più crescimento, perché tra voi due non v'ha forse un amico di confidenza e di probità, che estingua da una parte e dall'altra i dissapori sul nascere. Basta: torno a ripetervi, che desidero sinceramente tra voi due la concordia e la pace, e non posso che lodarvi che qualche volta, per quieto vivere, dimentichiate il diritto che avete di porre anche voi il vostro dito negli affari comuni. Questo contegno, qualora non pregiudica l'interesse comune, fa onore alla vostra prudenza non meno che al vostro cuore.

Passiamo ad altro. Il fratello di codesto sig. Vincenzo Zanelli di Lugo, dimorante in Roma, è venuto a seccarmi per un affare su di cui ho promesso di scrivervi unicamente per levarmelo dal culo, non mai perché ne facciate nulla, sebbene vi prego, per mio discarico, di due righe ostensibili, che manifestino una certa mia premura in servirlo. L'affare è questo. Egli cerca una bancaria di mille scudi, e siccome non ha in Roma chi lo conosca, così nessuno vuol affidargli questo capitale senza una rilevazione in Lugo, ove esistono le sue possidenze. Egli dunque ha ordito certo pasticcio con un certo Lorenzo Boratti a cui scrive questa sera, e con un certo dott. Pasti, perché l'uno e l'altro, imbattendosi in voi sul mercato di Lugo, vi parlino del suo bisogno, che, per Sant'Antonio, non comprendo neppur io, ma credo sia perché prestiate la vostra sicurtà, e ne prendiate poi la rilevazione sopra i suoi beni. Comunque sia, non ne fate un corno, ma ascoltateli, e buona notte. Egli m'ha supposto che voi andiate in amichevole intelligenza d'affari con suo fratello. Se questo sia vero nol so; ma so bene che suo fratello è un birbotto. Egli ottenne, molti anni sono, la carica di console di Francia per mezzo mio, e mi aveva promesso una giusta ricognizione per lo stordimento che mi presi in servirlo. La ricognizione fu un biglietto di ringraziamento pieno di sconcordanze.

Per la morte del Principe Santacroce, e per la dimissione del Duca di Zagarolo domiciliato in Toscana, capitani della Compagnia Cavalleggieri, il Papa ha riunito queste due cariche nella sola persona del Duca Braschi mio Padrone. Qui siamo pieni di ladri, d'assassini e di francesi.

Mia moglie vi saluta, e ambedue vi preghiamo d'abbracciare la mamma. Addio.

Sig. Cini stimatissimo.

La rendo avvisata d'aver fatto levar i telari vecchi con tutti gli sportelli a tutte le finestre e ringhiere dell'appartamento. E non avendo luogo ove metterli sono costretto fargli portare in cantina, ove temo che potranno patire se non si trova altro luogo da situarli.

Sig. Cini riveritissimo.

Torno ad avvertirla che gli sportelli delle finestre sono tutti in cantina. Ma imbarazzandola troppo, non ve li potrò tener molto, avendo bisogno della cantina per riporvi la legna.

Inoltre i telari essendo troppo larghi per poter entrar per le scale, mi conviene lasciarli in mezzo al cortile, e questa cosa io la faccio dentro oggi calando i detti telari per la finestra del Passetto.

Car.mo Fratello.

Trovo così giusti i vostri riflessi sulla mia venuta in Romagna, che io penso di non muovermi più, se voi o la madre espressamente non me l'ordinate.

Voglio sperare che vi siate riconciliato col fratello e che abbiate consultato meglio il vostro cuore a suo riguardo. Io lo desidero.

Le nuove che qui giungono di Francia sono sempre più infelici, portando la notizia dell'invasione dei Francesi nella Savoia, per cui quel Sovrano ha già chiesto soccorso a quelli d'Italia, e particolarmente a Roma. Ieri fu tenuto Concistoro di 18 Cardinali su quest'oggetto, e dopo molti dispareri, fu deciso negativamente per molte ragioni, che lungo sarebbe il riferire minutamente.

Corre anche voce che Nizza sia bombardata, il che, se è vero, andrà male per tutti, non essendovi in Italia, e molto meno nello stato del Papa, forze bastanti per sostener la furia di gente disperata e fanatica. Dio voglia che le armate Austro—prusse s'avanzino con fortuna, Dio lo voglia. Oh quanto volentieri cambierei Roma con Fusignano e coll'Alfonsine! V'assicuro che sono propriamente annoiato, disgustato e seccato dello strepito romano, e che desidero seppellir le mie ossa in un cimitero di campagna.

Vi ringrazio delli scudi 30,48 che m'avete mandati.

Ho comprato uno schioppo per voi e, coll'ordinario di questa sera, ve lo spedisco, diretto all'abate Melloni, da cui senza spesa di porto lo riceverete. La canna è damaschina, ed è perfettissima. L'incassatura la vedrete a colpo d'occhio quanto è bella e ricca. Il fucile è alla romana, e dopo le prime cariche lo troverete più comodo e più sicuro dei nostri. Tutto insieme, è stato stimato quaranta scudi; io però l'ho avuto per molto di meno. Godetevelo per amor mio.

Vi prego di dar commissione a qualche vostro amico in Faenza di cui possiate fidarvi, d'investigare, senza darsi a conoscere, se l'orologiaro Pacchioni, padre del servitore che m'ha rubato, abbia veruna cognizione dove si trovi suo figlio. Bisogna che questa scoperta sia fatta con delicatezza.

È falso che Sua Santità abbia fatto giustiziare nessuno in Castel Sant'Angelo. Bensì ogni giorno si fanno delle carcerazioni. Questi maledetti Francesi ci vogliono affliggere per un pezzo. Adesso però non v'è luogo a temere, e non v'è da sospettare che in primavera.

Ill.mo Sig. Padrone Col.mo .

Ricevo un nuovo attestato della sua gentilezza nell'augurio di buone feste; ne riceva Ella un altro della mia gratitudine in quello che le avanzo d'un capo d'anno, nel di cui proseguimento bramo che spesso mi onori de' suoi comandi,

Eccellenza.

Mi riporto in tutto alla lettera, che il signor ab. Giacchi, col quale ho parlato, risponderà a Vostra Eccellenza.

Car.mo Fratello.

Per ora è dubbia la venuta del Padre Urbini. I suoi frati gli avevano tirato un colpo che lo disonorava e lo metteva a sedere, ma egli ne ha tirato loro un altro che li ha messi tutti in costernazione, e il Papa piucché mai gli ha manifestata la sua particolar protezione. Chi debba essere il nuovo Padre Generale nol so, ma chiunque siasi, voi non dovete sgomentarvi, quando siate certo d'aver ragione.

Rapporto alla lite sull'enfiteusi la sentenza è stata in favore, e tanto meglio.

Mia moglie, che di nuovo è gravida, vi saluta, ed io e lei salutiamo la madre.

Scrivete all'ab. Melloni che vi mandi una copia del libretto che gli ho mandato e che continuerò a mandare di mano in mano che si andrà stampando.

Caro Amico.

Voi pagherete assai cara la vostra curiosità. Eccovi un piego, che rovinerà la vostra economia. Sono i primi due canti sopra Bassville, intorno ai quali sono tentato di creder vero il vostro giudizio. Ma voglio tuttavia tener in briglia l'amor proprio, che, a dirla in confidenza, resiste a tutte le lodi, fuorché alle vostre. Crediatelo, e crediate ancora che siete l'unico a cui ho mandato questi canti, perché reputo che assai pochi siano degni di leggerli, e pochissimi di riceverli in dono dal vostro Monti, che vi abbraccia, ed aspetta il vostro secondo parere.

Mio caro Farnetico.

Ed è veramente una frenesia d'amicizia il creder l'atomo superiore al monte, e Monti a Dante. Ma l'amor mio proprio vi assolve di questo delirio. E circa le parole con vostro disgusto resuscitate, farete pace con me, quando al fine dell'opera usciranno le note, colle quali vi persuaderete del torto, e guarirete della debolezza di stomaco, di cui io ho patito moltissimo prima di voi. Del resto io mi compiaccio mirabilmente del vostro giudizio, e sono tentato di stamparlo insieme colle note.

Intanto eccovi il terzo Canto, che spero troverete molto più ben complesso e nudrito degli altri fratelli.

Addio.

P. S.La vostra lettera per colpa di chi serve l'ho ricevuta solamente ieri.

Carissimo Fratello.

Volevo differir tanto a pregarvi di mandarmi i miei appuntamenti, che vi risolveste a mandarmeli da voi medesimo. Ma veggo che avete piacere d'essere importunato, ed io v'importuno. Li attendo dunque subito.

Scrivete a Melloni, che vi mandi un esemplare del Bassville per il cugino nostro d'Alfonsine, che me ne fa istanza. Il terzo canto dev'essere già arrivato in Faenza da due ordinari. Ciò vi serva di regola.

Il Padre Urbini sicuramente sarà Vescovo, ma il Generale non sarà quello che voi credete. Qualunque siasi, si troverà modo da farlo stare a dovere.

Salutatemi tutti anche in nome di mia moglie, ed amatemi, ch'io sono sempre il vostro aff.mo fratello.

P. S.Mi sorprende quello che mi scrivete delle nuove intraprese del Fratello senza vostra saputa. Vorrei pure una volta che ritornasse tra voi una reciproca e stabile confidenza.

Caro Amico.

Questa mattina finalmente ho consegnato allo stampatore il manoscritto del quarto canto. Se gli altri tre vi hanno scosso sì forte, che farete alla lettura di questo? Torti mio, se l'amor proprio non m'inganna, egli è il più bello di tutti. E perdonate se così li chiamo, avendomi voi tanto sedotto colle vostre lettere. Appena sarà stampato, che voi l'avrete, anche prima di pubblicarlo; giacché questo non potrà farsi se prima non si daranno anche le note del primo e secondo, e successivamente degli altri. Sono stato costretto a questa seccante fatica per vendicare i miei canti dai ridicoli commenti, con cui sono stati lordati dalle stampe d'Assisi e di Macerata. Ma le dichiarazioni, di cui vi parlo, non saranno mie che in poco numero, e il resto di altre mani valenti. Oh quanto volentieri avrei implorata in ciò la vostra amicizia! Potessi stampare il vostro giudizio senza cadere in un eccesso di vanità! Ma se voi per vostro ozio voleste dare una maggior estensione ai vostri pensieri in modo di libere riflessioni sopra questa Cantica, non con altri parlando che col pubblico, io sarei superbo di premetterle alle note, e la mia obbligazione sarebbe pur molta. Pensateci, e rispondetemi.

Addio.

Caro Amico.

Eccovi il quarto canto fresco fresco di stampa, e alcuni fogli delle note, con cui si andrà illustrando la Cantica, in uno de' quali (e questo è il perché ve li mando) troverete riportato il vostro giudizio, non tutto, perché sarebbe troppa vanità, ma in parte. Volendo voi dare al vostro sentimento un'estensione maggiore, potrete farlo, ripetendo il già detto; ed allora io lo farò precedere le note del secondo canto, o del terzo. Non vi prefiggo il tempo, perché io medesimo non posso prevedere quando avrò finito questo noioso lavoro, che a pezzetti e a bocconi vo consegnando allo stampatore, come potrete accorgervi dalle stampe che vi accludo, fatte a mano e non ancor paginate. Ma non isperate che vi mandi le vostre lettere; io ne conservo con gelosia l'originale, e piuttosto ve le farò trascrivere.

Del resto, vi prego di parlar di Dante con venerazione, e di persuadervi ch'egli ha scritto elegantissimamente, e che intanto la sua eleganza si è in parte perduta, perché i termini hanno perduta o cangiata la loro convenienza, come una moda donnesca, che oggi rapisce l'occhio, e dopo dieci giorni diventa ridicola. Quello che potete dire con franchezza, si è che lo stile di Dante non sempre è nobile, ma spesse volte meschiato di espressioni comiche: e questa è la ragione per cui gli piacque appellarla Commedia. Al contrario, l'autore della Cantica parmi che mai non si lordi nel fango comico, e che il suo stile, senza essere né monotono, né caricato, sia sempre dignitoso e pieno di verecondità. Ma voi non avete bisogno di suggerimenti. Io aspetto con impazienza il vostro qual si sia lavoro, e meco l'aspettano i miei amici.

Addio.

Caro Amico.

Eccoti i primi due fogli delle note. Dammi conto del tuo lavoro, e voglimi bene.

Addio.

P. S.Credo indispensabile, per iscrivere cose degne del tuo ingegno, che tu legga posatamente la Ragione poetica del Gravina, e gli Spettatori dell'Addison sul Paradiso Perduto. Ivi potrai bevere il fior della vera critica, più che in Orazio medesimo.

Ornatissima signora Contessa.

Eccole il quarto canto. Egli viene di furto e contro un rigoroso divieto, perché, sebbene è stampato, non è però ancor pubblicato, e ciò pel ritardo delle Note, che ancora non sono pronte. Ma il suo desiderio e il nome del signor Lorenzi sono stimoli così potenti, che male vi si può resistere. Lo mando adunque; ma di questo solo la supplico, di non dar fuori questo esemplare, che, le giuro, è l'unico che m'esce dalle mani, perché non vorrei che, girando, ne profittassero gli editori di Milano e di Pavia in pregiudizio dell'edizione romana, la quale è stata anche troppo danneggiata da altre villane edizioni impiastricciate di note così invereconde e fameliche, che per riparo della mia riputazione e del mio interesse sono stato necessitato a farle in furia, io medesimo, onde contentare gli Illustrissimi ed Eccellentissimi dello Stato Pontificio.

Mio caro Amico.

Siete stato servito, ed in modo che farete meco pace, o finirete d'andar in collera, perché ho rotto il segreto, ed ho fatto sapere al pubblico il nome dell'autore di quel giudizio sopra il Purgatorio Bassvilliano. Sabbato avrete il primo foglio.

Oh quanto mi consolo di sentirvi occupato in ciò di che vi pregai! È impossibile che il mio amor proprio non esulti del vostro scritto; ma vi serva di regola che io nelle note non perdono a me stesso quando cade in acconcio. La lode è bella, ma l'onesta e schietta censura torna più conto.

Addio.

Mancano all'abate Monti le parole per ringraziare degnamente il gentilissimo ed ornatissimo sig. abate Cavalli, da cui riceve un contrassegno non equivoco di bontà ed amicizia nell'avvertirlo ch'ei fa dell'errore astronomico commesso nel verso

Nelle note che lo scrivente pubblicherà al quarto canto farà meglio palese al pubblico la stima e la riconoscenza che per sì giusto titolo le professa.

Non può però dispensarsi dal significarle ch'egli non è solo a commettere quest'errore, avendolo commesso prima di lui Eratostene ne' suoi , cap. II, ove, parlando del Cancro e della favola che racconta come questo animale fu istigato da Giunone a mordere il piede di Ercole quando combatteva l'Idra nel lago di Lerna, dice: propterea iratus Hercules videtur illum pede suo conterere. Ciò basti per ora a scusare il poeta sull'autorità d'un tanto scrittore.

Egli si lusinga per altro di poter conciliar meglio in voce le sue idee con quelle del pregiatissimo suo signor abate, di cui si protesta servitor vero ed amico.

Ill.mo Sig. Padrone Col.mo .

Io sono ben disgraziato che ricevo il suo primo comando in una circostanza, che mi diventa impossibile l'eseguirlo. Ornatissimo sig. Conte, ella non può ignorare che il pelago in cui mi sono messo della Cantica Bassvilliana è sì grande, che non so quando n'uscirò, se pure non vi resto sommerso. Aggiunga la necessità in cui m'han cacciato le edizioni non tanto dello Stato che della Lombardia di corredar la romana colle note per trattenere il contagio dei commenti che altrove si sono stampati per danneggiarmi nell'interesse, e quel che è più nella riputazione, facendomi dir cose che non mi sono neppur sognate. Questo sconcerto mi ha dato e mi dà tanta pena, che non avrò quiete finché il pubblico non resti illuminato da me stesso su i veri sentimenti, il che conseguirò, spero, col mezzo delle note, i primi fogli delle quali già sono stampati, e gli altri si andran pubblicando in furia. Ho voluto accennarle tutto questo perché, sinceramente, mi preme di trovar compatimento presso di lei se non accetto l'onorevole incarico addossatomi, a cui, in tutt'altra circostanza, mi sarei prestato con infinita mia soddisfazione, non tanto perché il soggetto propostomi non poteva, a mio parere, idearsi più poetico, quanto perché vi sarebbe stata interessata ancora la mia vanità nel servirla.

Coll'ordinario di questa sera dirigo, secondo la vostra istruzione, al sig. consigliere Mattei un pacchetto di dodici esemplari della Cantica Bassvilliana. Ne darete uno in mio nome all'egregio sig. Napoli Signorelli, e lo pregherete di gradirlo come contrassegno dell'alta stima che gli professo; ne terrete un altro per voi come pegno della nostra crescente amicizia, e degli altri mi darete conto a vostro comodo in ragione di 33 baiocchi l'esemplare, comprese le note, delle quali troverete annessi i due primi fogli; e gli altri si vanno imprimendo a furia per mettermi del pari col testo.

Avete fatto bene a lasciar da parte i complimenti, perché in caso diverso avreste fatto oltraggio al vostro buon senno non meno che alla gentilezza dello schietto animo vostro, né io vi avrei risposto. Amo le amicizie, ma detesto le padronanze.

Caro Amico.

Eccovi il terzo foglio delle note. I primi ve li ho mandati fino dalla settimana passata. In fine di questo vedrete come pettino il petulante ab. Bettinelli, e non è che un preludio. Nelle note del terzo poi pettineremo l'ab. Tamburini, che in una nota all'edizione di Pavia m'incolpa di calunnia rapporto ai Giansenisti. L'edizione di Milano, che è sotto la protezione di quella Corte, e l'altra del Piemonte, con quelle dello Stato nostro, finora arrivano al numero di sette. Vedi, amico, se gli animi sono esaltati, e se bisogna sforzarsi per corrispondere all'aspettazione. Son sicuro che le tue riflessioni faranno onore a te e al tuo amico, che le aspetta con impazienza.

Addio.

Egregia ed incomparabile signora Contessa.

In tutta fretta le trasmetto i primi tre fogli delle Note. Quanto sono mai lusingato del suo voto! E di quello del signor abate Lorenzi! La prego di significargliene la mia gratitudine, e non meno a lui, che a tutto l'erudito suo crocchio, a cui dimando perdono se mai vi fosse qualche amico del soggetto che ho leggermente toccato nel fine del terzo foglio. E dico leggermente a proporzione dei recenti ed antichi motivi. La mia massima è stata sempre questa: non toccar nessuno, se non vieni toccato; ma se devi tirar fuori la spada, brucia il fodero. La pazienza letteraria non è fatta che pe' poltroni, e questa non è mai stata la mia virtù.

Car.mo Fratello.

Non v'ho mai scritto che l'ab. Mami, dopo aver fatto un debito di circa venticinquemila scudi, è fuggito. I capitali da lui lasciati in Roma tra mobili e stabili non montano che a quindici mila. V'è però la roba paterna, e suo fratello, che si è portato in Roma, vuol pagar tutti. Come creditore del medesimo mi è stato intimato di far venire il mandato di procura del sig. Zanotti per l'estinzione del noto censo, di cui io sono sicurtà. Scrivete dunque che subito lo mandi.

Ditemi anche se da Melloni abbiate ricevuto il proseguimento del fino al quarto canto, e tre fogli di note tanto per voi, che pel cugino. Quest'opera, sebbene non ancor terminata, è stata ristampata in Foligno, in Assisi e Macerata, e fuori di Stato in Milano, in Pavia, in Cagliari, e mi dicono anche in Malta; le quali edizioni, prescindendo dall'onor che mi fanno, mi hanno pregiudicato moltissimo nell'interesse.

Scrivetemi che fa la madre e il fratello, e salutate tutti.

Mio caro Amico.

Poche parole. Eccovi il quarto foglio delle note, e le mie scuse per le piccole mutazioni fatte nel vostro paragrafo. L'aggiunta di quel mio su questo punto era necessaria per non caricar troppo la lode mettendo assoluti i vantaggi che voi mi supponete sopra Dante. Vi basti ch'io gli abbia limitati ad un punto solo. L'altre due di anima di Bassville, spirito di Bassville non vi dispiacciano, perché vanno bene, se non vanno meglio.

I miei amici e i vostri ammiratori sono impazienti delle seconde vostre Osservazioni, e il mio Padrone innanzi a tutti. Egli vi ama e vi stima, e ne vedrete gli effetti se si darà (come dovrebbe darsi) l'occasione. Io certamente non sarò contento finché non v'abbraccerò in Roma non per sei mesi, come Proserpina colla madre, ma per tutto l'anno.

Addio.

Sig. Conte veneratissimo.

È cosa ben naturale che nel terzo foglio delle mie note tutti debbano riconoscere l'abate Bettinelli, a cui solo possono convenire quei caratteri e quei colori, e ciò prova che il quadro è tolto dal vero. Ella m'interroga su i motivi di quella sferzata, né io posso tacerli alla sua gentilezza. Lascio da parte le antiche contumelie di questo soverchiatore, che non ha mai lasciato sfuggirsi occasione di cimentarmi in discorsi e in istampa per vendicarsi dell'alto disprezzo in cui ho sempre tenuto le sue poetiche diarree e le sue critiche immondezze, colle quali ha contaminato per cinquanta e più anni l'Italia. Quello che mi ha fatto perdere la pazienza (virtù de' poltroni e ch'io poco conosco) è stata una lettera scritta a questo abate Scarpelli, il quale, avendo umiliati a quel buffone certi suoi miserabili capitoli, ne ha ricevuto dal Bettinelli l'apoteosi a spese della Cantica Bassvilliana. Scarpelli per verità ha letto a tutti la lettera, ma coll'acquisto di due malanni: il primo dei quali è stato l'indignazione che ha suscitata nelle anime oneste quella ridicola apoteosi e quella maligna ed invidiosa censura; il secondo poi è stata la noterella con cui ho manifestato a quell'uomo senza creanza, a quello spauracchio di passeri, il libero mio sentimento. Mi dimenticava di assicurarla, che una delle marcate censure del Bettinelli, fulminate in quella sua lettera, è appunto il miscuglio di sacro e profano di cui ella ha mostrato di dubitare. E se, scrivendo a lei, non ha esternata egualmente la malignità del suo animo, egli avrà delle ragioni per non farlo, ma dal poco ancora che scrive non vi vuol molta acutezza d'intendimento per comprendere ch'egli è roso dal tarlo. S'egli fosse meno divorato dall'ambizione letteraria, e avesse fatto uso della censura, giusta le regole dell'onesto, le quali comandano che si rilevi il bello d'un'opera prima che il difettoso, egli avrebbe potuto meritare qualche dritto alla pubblica stima; ma egli vi ha rinunciato da molto tempo colle sue smisurate pretensioni e colle sue perpetue contumelie, delle quali può darsi, se non ha giudizio, ch'egli sia costretto a pentirsi prima di morire. Al signor dott. Mariotti i miei soliti complimenti; e s'egli ed ella trovano debole la mia ragione contro del Bettinelli, siano persuasi amendue che la colpa è tutta del non saperla ben dire.

Ciò poco importa, ma importa moltissimo ch'ella mi creda sinceramente, e pieno di sommo rispetto, dev.mo obb.mo servo.

Mio caro Amico.

Non posso saziarmi di leggere e rileggere il primo articolo delle vostre aristoteliche Osservazioni. Sto quasi sul punto di progettarvi il cambio delle nostre fatiche, pigliandomi io la gloria delle Osservazioni, e voi quella della Cantica. Non vi adulo: non si può scrivere né con più forza, né con più precisione, né con più senno. Quanti l'han letta (e son molti, perché vi so dire, che qui v'ha molti che vi stimano), tanti ne sono rimasti incantati. Perloché sollecitate il vostro lavoro, che, essendo in compagnia, voleremo amendue più allegri e più sicuri nella carriera della gloria.

Intanto eccovi il mio pensiero circa il modo di pubblicarlo. Il Principe Don Carlo Albani, Maggiordomo, come sapete, dell'Arciduca di Milano, e il conte di Wilzeck Ministro Plenipotenziario, proteggono in modo particolare questo mio lavoro. Penso dunque di farne sbucare di Lombardia la prima edizione per salvarmi dalla taccia d'aver io per primo stampata la mia apoteosi. L'edizione di Milano, o quella di Pavia sarà subito seguita dalla romana, la quale uscirà salva da qualunque censura, perché sarà ristampa. Se questo metodo non vi quadra, v'è l'altro di pubblicarla nelle Effemeridi, o nell'Antologia; v'avverto però che questo secondo mezzo non serve così bene come il primo all'onor vostro ed al mio. Voi risolvete; e in quanto a qualche correzione di parole che fosse necessaria o per delicatezza dei tempi e dei luoghi, o mia particolare, nulla si farà senza il debito vostro consenso.

Potete figurarvi intanto se sono impaziente del proseguimento.

Vi rimetto le vostre lettere, cioè quattro sole, poiché l'altre non farebbero che ingrossare inutilmente il piego, essendo o indifferenti alla Cantica, o posteriori alle vostre richieste.

Mio caro Torti.

Voi mi fate morire di desiderio; né son solo, ma molti, che soffriamo la stessa morte. Siate dunque pietoso con tanti che sospirano il proseguimento delle vostre Osservazioni, e che fanno soffrir tutta a me la pena della vostra tardanza. Eccovi intanto il quinto foglio delle note, ove troverete rotto il segreto circa il mio nome.

Non perdo di vista il vostro desiderio di riveder Roma e di starci. Ma sollecitate il vostro lavoro, che sarà il vostro primo avvocato dopo la mia amicizia.

Addio.

C. F..

Dio sa come andrà il mio credito contro di Mami. Mercoledì prossimo si terrà un congresso tra i creditori, e allora vi saprò dire il sistema che si sarà preso. Io sono anteriore a tutti.

Le Tratte è impossibile l'ottenerle, e non l'otterranno neppure i privilegiati. Non occorre assolutamente che ci pensiate.

Vi prego di mandarmi la mesata di settembre e d'ottobre corrente, essendo tempo di villeggiatura e di maggiori spese.

Avete più voglia di venire a Roma? Questa sarebbe l'opportunità, perché Roma adesso è veramente tutta santa, grazie ai francesi, che più che mai ci fanno stare in orazione.

Caro Amico.

Per carità non assalite il mio amor proprio con tante lodi, né vogliate lasciar tutto a' miei nemici il merito di dirmi la verità. Io trovo bellissime ed ingegnose le vostre similitudini, ma non le trovo applicabili, e questo difetto mi affligge ben molto, perché ritorna tutto in mio danno. Vi sono però tenuto dello zelo con cui inveite giustamente contro l'invidia letteraria, ma non poniate nel numero de' miei detrattori il commentatore d'Assisi. Il poveretto è reo del contrario. Egli mi ha perpetuamente lodato, ed ha imitato quei cani che pisciano sul garretto ai galantuomini in giorno di festa. Questa gentilezza non poteva meritare che dei calci, ed io glieli ho dati, tanto più che lo scopo delle sue note e quello del suo editore è stato assai meno di far onore all'opera mia, che di profittare de' miei sudori. La loro ristampa ad un prezzo anche più vile ha rovinato il mio interesse; ma non sono stati soli a farmi un tal danno. L'avidità degli stampatori tanto pontificii che lombardi e piemontesi mi ha talmente assassinato con dieci edizioni (che finora non ho vedute), che appena m'ha lasciato due mila associati in luogo di dieci o dodici mila che avrei potuto contarne. La bile adunque mi ha forzato a farvi le note io stesso per arrestare l'infezione delle straniere, le quali sono state attaccate alla mia Cantica come un cartello da osteria, per avvisare i ghiottoni, che dentro vi si vende buon vino. Non vi parlo degli errori di stampa, di cui corrono piene queste edizioni, nessuna eccettuata. Quello che m'ha sorpreso è stato un estratto del giornale letterario di Venezia (santo Apollo! che ho io mai commesso d'iniquo per essere lodato da un giornalista?) nel quale sentite che senno, che intendimento. Quell'apostrofe nel secondo canto: Che cor, misero Ugon, che sentimento ecc., che sta in bocca del poeta, il bue giornalista la mette in bocca dell'angelo. In quel passo delle bilance in mano di Dio per pesare il destino di Parigi egli dice che Dio da una parte pose i peccati della Francia, e dall'altra la pazienza del Re. Per Dio, non sono mo' cose da far il viaggio a piedi nudi da Roma a Venezia per andare a dargli del coglione e dell'asino? E dopo queste buaggini posso io compiacermi de' suoi panegirici e dei titoli di cui mi dà l'investitura e d'incomparabile, e di divino, e del diavolo che se lo porti? Scusate se mi dimentico di ragionare con voi, che certamente non potete essere assuefatto ad un parlare proibito da monsignor Della Casa, e finiamo queste eleganze villane.

Vorrei rispondervi sopra un difetto che avete notato ne' miei versi, e che vi riconosco io medesimo. Ma le parole non sono libere come i pensieri. Se vi scoprissi i miei, voi ne rimarreste prima atterrito, e poi infiammato e bruciato.

Attendo le vostre istruzioni per mandarvi la continuazione delle mie stampe.

Amatemi, com'io vi amo, e credetemi immutabilmente il vostro amico vero.

Caro Amico.

Davvero comincio a stancarmi della vostra crudeltà. Sia questa l'ultima preghiera che vi fo di mandarmi il resto che avete pronto delle vostre riflessioni, per cagion delle quali ricevo tanti fastidi da Milano, ove sono aspettate, per tacere degli amici romani.

Eccovi le poche parole che, a mio parere, potrebbero mutarsi: GONFIA vernice. Quel Gonfiacaratterizza bene il frugonismo, ma non parmi che si sposi bene con vernice. — LE grandi parole a pensieri sterili. Io leverei l'articolo Le, e lascerei il senso indeterminato, perché corrisponda bene a pensieri. — GENERARSI dei frutti. Non sarebbe mo' detto più propriamente prodursi? — Ci si fa comparire, non so perché mi dispiaccia, ma mi dispiace. — Abbigliamento FORZATO, anche quel forzato si potrebbe migliorare. — Amabili GIUOCHI, invece di giuochi direi scherzi, e sarebbe appunto quello che disse Orazio, quidquid olim lusit Anacreon. — Alcuni DEGL'Italiani, mi piacerebbe più senza l'articolo, e più ancora alcuni ingegni italiani. — Sbalordirsi, sicuramente è meglio sbalordire.

Ecco tutte le grandi mutazioni che vi propongo. Voi certo riderete; ma in uno scritto così castigato, così energico, così pieno di colore e di vita come il vostro, non si possono notare che dei sospetti di vizio. Ma anche con questi, il vostro stile niente perde della sua maschia grandezza, tanto più maschia, quanto che ogni parola è gravida di sentimento; né si possono enunciar più cose con più precisione. L'esito farà conoscere che non m'inganno nel mio giudizio, che consuona con quello dei più sensati. Aspetto con impazienza il secondo ed il terzo articolo,

Caro Amico.

Il secondo articolo delle vostre Osservazioni è un capo d'opera. Io ne sono incantato dopo la quarta e la decima lettura, e non v'è prosa che in soggetto di critica mi abbia mai fatta una sì gagliarda e dolce impressione. Chiunque abbia fior di senno argomenterà dal vostro scritto che voi sarete un giorno il massimo dei critici e per sicurezza di giudizio, e per profondità di sentimento, e per evidenza e precisione di stile, e per tutte quelle prerogative, che distinguono lo scrittore pedante dallo scrittore eloquente e filosofo. Se considero poi che nel farvi artefice della vostra gloria, lo divenite ancor della mia, io ne provo una compiacenza che mi mena al delirio, per cui arrivo quasi a persuadermi che l'amicizia non abbia alcuna influenza in ciò che scrivete. Se il mio amor proprio si esalta un po' troppo, Dio ve lo perdoni, com'io vi perdono di esservi sollevato tanto nello scrivere, cosa che mi farebbe morir d'invidia, se non foste mio amico.

Avete commesso un errore (credo di penna) nel segnar l'anno della nascita di Dante; poiché questa accadde non del 1256, ma del 1265. Voglio anche avvertirvi, che dopo l'opera ultimamente pubblicata d'un certo oltramontano, di cui dirò il nome un'altra volta, l'epoca di Esiodo, sopra cui si è tanto finora disputato, viene finalmente fissata e provata dopo quella d'Omero; e le prove sono desunte dai diversi passi dell'uno e dell'altro, paragonati ai costumi corrispondenti a' tempi diversi. Ma invece d'Esiodo, che, anche senza quel che vi dico, lascerebbe incerta la vostra proposizione, avete in pronto Darete, su cui non cade questione, e che appunto molto prima d'Omero cantò la guerra di Troja; avete Corinno, da cui pretendono che Omero copiasse molta parte de' suoi poemi; avete Pisandro, di cui si rammenta un famoso poema sulle fatiche di Ercole, ed almeno altri quaranta, che furono i precursori d'Omero. Io però, volendone citare uno solo, citerei Darete, come il più cognito, e come scrittore anch'esso d'un'Iliade, essendone stato egli stesso un eroe.

Torti mio, seguitate la vostra fatica, la quale, ad onta della debolezza dell'argomento che vi siete proposto, va a procacciarvi una luminosa riputazione; e s'egli è vero che le anime di Dante e dell'autore di Bassville si siano toccate in tutte le loro parti, tenete per certo che la vostra entra per terza in questo contatto, e compisce il mistero d'una trinità letteraria in un'anima sola.

Caro amico.

Il terzo articolo delle vostre Osservazioni è fratello degli altri. Niuno ha mai parlato di Dante così degnamente, niuno ne ha mai più sottilmente sviluppato lo spirito. Ma il vostro capo d'opera ha un difetto universale, e questo è la troppa lode che date all'imitatore di Dante. In verità mi sento impotente a sostener questo peso, e vi prego di mitigarlo. A saziare il mio amor proprio mi basta quell'Eliseo avviluppato nel mantello del suo maestro, mantello che non darei per tutte le porpore dell'universo. Sono impaziente di aver nelle mani il compimento dell'opera per cominciarne la stampa, che si aspetta con ismania straordinaria. Fra i nuovi amici che vi ha fatti questa vostra fatica e che voi non conoscete, contate principalmente il mio Padrone, che spesso e con piacere mi parla di voi, e che appunto quest'oggi a tavola mi ripeteva queste parole: Bisogna assolutamente pensare a far del bene a questo bell'ingegno: ditemi che si potrebbe fare. Quel che il mio Padrone ha detto a me, io lo dico a voi. Quanto sarei lieto se potessi avervi vicino! Quanto giovamento ne verrebbe ad ambedue dalla comunicazione delle nostre idee!

A questo proposito è d'uopo che voi vi ricrediate intorno ad Esiodo. La vostra proposizione sarebbe zoppa, non tanto per la provata anteriorità d'Omero ad Esiodo, quanto per la qualità dell'opere medesime d'Esiodo, il quale non sta sicuramente ad Omero, come Ennio a Virgilio, poiché se questo è barbaro e rozzo e pieno di sterco, Esiodo, al contrario, è oro pretto e i suoi versi si antepongono da non pochi a quelli pure d'Omero. Lo scudo di Ercole non è niente men bello che quello d'Achille, e la guerra de' Giganti contro gli Dei è lavoro d'una fantasia sì ardente, che in tutta l'Iliade non trovo quadro che lo pareggi. E qualora non si volesse comportar Esiodo eguale ad Omero, si è costretti certamente di riconoscerlo pel più grande di tutti i poeti greci dopo Omero. In conferma di quanto vi dico e per ozio vi trascriverò alcuni versi del Poliziano, che conosceva meglio di tutti la lingua e il genio de' Greci.

Ho corretto il passo da voi notato nella seconda vostra lettera, e nel resto non si muterà sillaba, senza il vostro consenso.

Addio.

Car.mo Fratello.

Vi ringrazio delle otto doppie, e vorrei potervi ringraziare d'un'altra cosa. Mia madre non si ricorda mai di me, né di mia moglie, né de' miei figli. Fra poco avrò il secondo, e sono tante le cose che abbisognano e ci consumano specialmente in telaggio, che vorrei le ricordaste ch'io pure ho diritto alla sua carità, dopo di averne usata tanta ed usarne tuttogiorno ai figli di mio fratello, il quale, Dio lo benedica, sa profittare sicuramente della vicinanza di casa, sebbene le sue entrate siano ben maggiori delle mie. Non voglio pensare ch'egli non avrebbe avuto senza di me né la sua carica di giudice, né i buoni negozi che ha e che gli portano in saccoccia dei bei zecchini senza mai ricordarsi di chi gli ha procurato il buon anno. Voglio solamente che facciate riflettere a mia madre che ancor io ho due figli da vestire, ed una moglie che non è fatta per dormire sopra un pagliaccio coi lenzuoli di canevaccio. Ditele, insomma, che mi mandi un poco di tela, e mi faccia conoscere che non mette differenza tra i figli lontani e i vicini. Se nol vuol fare per questo titolo, lo faccia per carità.

Siete in errore nel credere che siano state date Tratte di minuti. Vi replico che quest'anno non se n'accorda di qual si sia genere, neppure le Tratte chirografarie, fra le quali contate anche quelle del mio Padrone nelle sue enfiteusi camerali. Insomma niuna affatto, niuna, e chi la racconta diversamente vi dice una solenne bugia. Tutte queste precauzioni di Roma sono dirette ad impedire una carestia da cui è minacciato lo Stato, stante le grandi estrazioni segrete che si sono fatte per contrabbando negli Stati limitrofi, di modo che l'Annona medesima di Roma ha dovuto commettere a questo sig. Bottoni l'incarico di far venire dal Mar Nero tutta la quantità di grano che si potrà. Le istesse ordinazioni sono state date dai Genovesi, i quali non han grano neppure per tutto Decembre, perché tutta l'immensa quantità che era stata sbarcata in quel porto è passata in Francia, dove l'hanno pagato fino a venticinque e più scudi il rubbio, ed è ben naturale, perché l'oro è la calamita del grano, e contro l'oro non vagliono né editti, né flotte. Presentemente poi in Genova il grano si paga ventuno e ventidue scudi il rubbio, e i Genovesi in Roma per i pochi grani delle Paludi Pontine, che sono gli unici privilegiati di lor natura, hanno esibito al mio Padrone, che ne ha qualche grossa partita, fino a diciotto scudi alla spiaggia a denaro contante, e dei granturchi, undici e dodici scudi. Anche in Napoli si manca di grano, e vi sono dei gran susurri, e quello di Sicilia, che quest'anno è stato abbondantissimo, è sparito ancor esso. Insomma noi pensiamo d'aver affamati i Francesi, e i Francesi hanno affamato noi, e seguiteranno ad affamarci fintantoché avranno oro da pagarlo il prezzo che lo pagano, e così la faccenda assicuratevi che non finisce per ora e che finirà male per tutti. Se fosse lecito il parlare, vi direi che tutti gli sforzi delle Potenze alleate sono e saranno sempre impotenti, perché quando venticinque milioni di persone sono risolute di restar libere, o di morire, non v'è forza che possa impedirlo, e i Sovrani se ne accorgeranno ma tardi, perché non sanno o non vogliono sapere che cosa sia la spada dell'opinione. Dio faccia ch'io sia falso profeta, ma non tarderà molto a risplendere questa terribile verità.

Caro Amico.

Cerco parole per dirvi l'impressione che m'han fatto il quarto e quinto vostro articolo, e non le trovo. L'ultimo mi sembra superiore a quanto di sensato e di profondo è mai stato scritto in questo genere; ma bisogna che la vostra amicizia m'ascolti con pazienza un momento. Voi esaltate tanto la mia Cantica, che ne fate una vera apoteosi. Questa idolatria va a concitarmi contro l'invidia e la malignità di tutta quanta la letteratura, la quale non comporterà mai (e a ragione) che il cantore di Beatrice sia posposto a quello di Bassville. Per lo che io vi prego e vi scongiuro di moderare questo siffatto giudizio, o di enunciarlo in una maniera più modesta e più rispettosa. Siete così abbondante d'ingegno, che facilmente ve ne disimpegnerete; ma, in un modo o nell'altro, fatelo per carità. Mi consolate con la promessa del settimo articolo, e vi esorto a non risparmiarmi. Intanto è bene ch'io vi dica che probabilmente il vostro editore sarà Bodoni. Ricevo lettera da lui in cui sono pregato di certa cosa, ch'io gli accorderò a condizione che s'incarichi della pubblicazione del vostro scritto. Fra pochi ordinari ne sentirò la risposta, che spero favorevole.

Ho cominciato il quinto Canto, e interrotte le note per ripigliarle in fine, e mettermi del paro col testo e coi fatti che ho intrapreso a descrivere.

Ricordatevi che desidero di provarvi coll'opere la mia amicizia, e vi son altri che bramano lo stesso. Addio.

Caro Amico.

Se la posta vi ritarda questa mia lettera come mi ha ritardata la vostra, voi non la riceverete che colla nascita di Gesù Bambino. Consegnerò a Ramette i fogli delle note mancanti, e li riceverete da Matta, a cui ne sarà fatta la direzione secondo il vostro ordine.

Riscuoterò ancora il denaro che m'accennate, ma parmi l'avervi scritto nella seconda lettera, che questa non era la mia intenzione. Ora vi dico espressamente che per l'avvenire non pensiate a queste miserie.

Se le mie note fossero libere, e in persona d'un altro, non avrebbero il difetto che mi rimproverate; ma dovete riflettere che, non potendo io rendere un poco di giustizia al testo, ove lo merita, sono stato necessitato di ricorrere all'erudizione, ad esempio del principe dei commentatori (dopo Servio) La Cerda, e questo metodo tanto più m'è piaciuto di preferire, quanto che giova a smentire una calunnia, che la malignità comunemente suol dare ai poeti, quella, cioè, di coltivar l'immaginazione, e poco o nulla l'intelletto, quasi che si possa immaginare bene senza ben sapere.

Il borioso scrittore è Bettinelli, e Scapulino, ossia il brutto autore del Bello, è l'abate Spalletti, di cui Mattei può darvi buon conto.

Mi consigliate di ricorrere all'allegoria nel proseguimento dell'opera. Nol posso fare per due motivi; primieramente perché l'allegoria sarebbe fuor di loco in un poema in cui mi propongo di abbellire dei fatti. In secondo luogo, volendone far l'uso che voi vorreste, e che vorrei anch'io, non mi verrebbe permesso.

In quanto all'altro consiglio di aver sempre dinanzi agli occhi la posterità, vi rispondo, che se i versi son buoni, la posterità li vedrà, qualunque sia il partito del poeta. V'ho già detto altra volta, che altro dice la musa, ed altro il core, ma fuori ancora di questo riflesso, persuadetevi che in fatto di opere destinate al piacere, non si calcola mai l'utilità politica, e che il primo dover d'un poeta è quello di dilettare (il che si risolve nell'altro di giovare, che malamente Orazio disgiunge dal primo) poiché nessuno sicuramente si porrà a studiare l'Ariosto per divenire repubblicano, né Omero per farsi cattolico. Non so se io colga nel vostro pensiero, né se voi coglierete nel mio, ma in caso di dissonanza, verrà tempo che ci metteremo amendue perfettamente all'unisono.

Fra le poche mie virtù ho quella di conservar niente del mio presso di me né in istampa, né in iscritto. Onde non è possibile che io renda contente le vostre richieste. Solamente potrò dirvi, che la miglior edizione de' miei versi è quella di Bodoni, in tre tometti da lui fatta a conto proprio. Datene la commissione, e l'avrete. V'avverto che, appunto perché fu fatta senza mia intelligenza, la stampa è non poco scorretta.

Non vi stancate d'amarmi e sant'Apollo vi benedica. Addio.

Caro amico.

L'ultimo articolo promette molto e mantiene assai poco. Le critiche che rilevate non ponno mai essere sufficienti a placare l'invidia che mi generate co' vostri elogi. Non so quanto sia giusta la prima censura risguardante l'Ombra marsigliese, perché anche in buona teologia si può essere spirito beato e vagolar sulla terra e per le stelle e per tutto l'universo senza punto perdere della propria beatitudine, la quale è dappertutto dov'è Dio, che è dappertutto; ma quand'anche la vostra riflessione fosse, in buona regola di poesia, senza fondamento, mi piace di lasciarla correre, perché è piena di spirito e di grazia. L'altra della nube oscura e cava è giustissima, e debbo candidamente confessarvi che la fretta, e, piucché la fretta, la difficoltà della rima mi vi costrinse; e sebbene a prima vista paia facile cosa l'emendarlo, se voi vi porrete all'impresa, ritenendo tutti gli altri pensieri fuori che quello che abbiam detto della nube e dell'inosservato che è posto per servir di puntello all'altro, forse non troverete di che contentarvi. Anche le altre abbondano d'ingegno, senza mancare di sensatezza, né io posso in mia discolpa dir altro se non che, se conoscessi la topografia di Parigi come quella di Roma, avrei parlato diversamente. Circa il rigoroso incognito in cui l'ombra del mio eroe viaggia, avete fatto saviamente a premettere il sospetto di azzardare una critica, che in processo d'azione può restare smentita. Non vi parlo dello stile, perché questo è sempre lo stesso, cioè inimitabile, prescindendo dalle sue macchiette, che vi accennerei se vi conoscessi disposto a mutarle. Per quello però che riguarda le mie lodi, torno a ripetervi di tutto senno che non mi sento assolutamente forte abbastanza per accettare la superiorità di sentimento che troppo largamente voi mi regalate sopra Dante medesimo. Questa idea moderatela e, se non altro, attribuite l'effetto della mia Cantica ad una maggior grazia e disinvoltura di verso, piuttosto che ad una maggior energia di passione.

Un poco di temperanza ancora nelle vostre riflessioni sulla notte virgiliana, nella quale non è vero che il poeta abbia fatta l'enumerazione di tutti gli animali e precisamente dei rettili e dei pesci, che in niuna maniera vi sono compresi, e che l'uomo solo ne sia escluso, perché l'uomo è compreso anch'esso nel corpora per terras: e in quanto alla ripetizione dell'istessa idea con diversità di parole, questa, a parer mio, non è difetto ma copia di lingua. Per quanto sia spiritoso e leggiadro quel passo delle vostre Osservazioni, in buona coscienza è calunnioso e vi prego di meditarlo, perché parlasi di Virgilio.

Finalmente la giustizia vuole che nel primo articolo ove parlate così rettamente della corruttela degli stili, eccettuiate tre grandi poeti, che sono intatti di questa lue; uno è il Parini, autore del ; l'altro è Minzoni, e il terzo, che più di tutti mi preme, perché uomo di gigantesca riputazione, perché ingegno più ch'altri nudrito del midollo dantesco e perché finalmente entusiasta appassionato della Cantica, e questi è Alfieri. Una nota è bastante per tutta la bisogna, e tanto più è necessario che la facciate, quanto che Firenze e Milano, ove dimorano Alfieri e Parini, sono due luoghi, ove sicuramente le vostre Osservazioni verranno stampate, perché dall'uno e dall'altro mi sono con istanza richieste. Io però spero che il primo editore sarà Bodoni.

Addio.

Spero che quando voi riceverete questa lettera io avrò ricevute le notizie per il Duca di Ceri. Parlerò con lui questa sera a conversazione, e sentirò se stimi necessaria la visita di cui parlate. Egli è afflitto per la nuova qua giunta della morte della Regina, la quale lo amava molto. Onde può essere che, se lo trovo molto addolorato, io differisca a parlargliene un'altra volta.

Avrete già ricevuto il mandato e le lettere per mons. Soderini e la Congregazione. Non scrivo di più, perché non posso. Mi sento una invincibile agitazione di cuore che mi uccide, e il male è nello spirito più che nella macchina. Non so donde derivi, né so come finirà.

Incomparibile Amico.

Dopo quasi cinque anni di morte v'è piaciuto di resuscitarmi in vita, e Sant'Apollo ne sia ringraziato con tutte le Muse. Per rispondere categoricamente alla vostra gratissima, comincerò dal dirvi che mai ho ricevuta l'edizione dell', e che la più grande appunto delle mie mortificazioni si è stata di vedere in mano di tutti questo bel libro fuor che in quelle del vostro poeta, il quale non ha mai saputo da che ripetere questa disgrazia. Ora che l'arcano è svelato, Dio perdoni a quella buon'anima di … la truffa, che crudelmente mi ha fatto del vostro prezioso dono, sebbene non gli perdono già io d'avermi dato motivo di sospettare la perdita della vostra amicizia, che non ha prezzo. Se alla consolazione che provo infinita nell'avervi riacquistato volete aggiungere anche l'altra dei due esemplari che mi promettete della terza ristampa di quella favola, io li riceverò con tutta la devozione, e ne farò legato a' miei per monumento della vostra bontà verso di me, e del grato amor mio verso di voi, di voi a cui tanto debbo. Per la spedizione adunque ne farete la direzione al nostro Monsieur Brina, il quale n'è ben contento, e se all' voleste unire una sola copia delle mie poesie delle quali son privo affatto, raddoppiereste le mie obbligazioni. Passiamo al vostro manifesto.

Prima di tutto segnate subito nel catalogo dei vostri associati tre rispettabili soggetti. Il primo è Pio Sesto, il secondo è il Duca Braschi, il terzo è il Segretario di Stato. Rapporto a questo ultimo egli stesso ve ne scriverà, indicandovi la qualità dell'edizione che gli piacerà di scegliere. Ma in quanto al Papa, egli desidera la seconda, il sesto della quale, dic'egli, gli fa corpo con altre edizioni de' medesimi classici. Vuole però che, secondo la promessa del manifesto, sia impresso il suo nome avanti il frontespizio d'ogni volume, e lo stesso vuol pure il sig. Duca mio Padrone, il quale v'ha procurate le altre due associazioni, senza pregiudizio della quarta e della quinta che forse gli riuscirà di trovarvi. Egli si è anche addossato l'incarico di procacciare al vostro raccomandato la lettera ch'egli desidera di Sua Santità a codesto vostro Reale Sovrano, e fino da ieri mattina, nel ricevere i suoi ordini risguardanti la sudetta associazione, il Duca ne prevenne il Papa con queste precise parole: «Ho poi una piccola pro—memoria da passare a Vostra Santità proveniente appunto da Bodoni per un affare che gli preme, ma questa mattina non voglio disturbarla». E realmente non era momento da farlo, perché è d'uopo sappiate che il Papa guarda il letto da molti giorni per una certa piaghetta alla gamba, che lo tiene spesso di cattivo umore, impedendogli di camminare e di occuparsi secondo il suo solito. Per lo che a tempo più opportuno e più libero siate sicuro che, fuori d'un qualche ostacolo particolare per parte del Santo Padre, il vostro amico sarà servito. Qualora però questo accada, siccome spero, esigo da voi innanzi tutto la condizione che non insultiate la mia amicizia con promesse, qualunque siansi, né di guanti né di stivali. Se voi me ne fate più motto, io torno a tacere altri cinque anni.

Mi domandate se dovete ciecamente seguire l'edizione del Padre Lombardi nell'edizione che meditate di Dante. Vi rispondo sinceramente di no, sebbene a mio parere sia la più sensata e corretta per la scelta delle varianti. Egli segue ordinariamente la Nidobeatina, che certo era la più pregiata, ma nondimeno anche questa ha i suoi peccati almeno al tribunale del buon senso, che bisogna sempre consultare prima del manoscritto, specialmente quando nell'oscurità del sentimento il filo d'Arianna è tutto nella logica. Se me lo comandate io posso notarvi in un foglio le varianti, che mi sembrano peggiorate o sbagliate dalla Nidobeatina e da quella del Lombardi, che è buon frate, buon galantuomo, e mio amico, e che, occorrendo, posso ancora consultare per qualche emendazione posteriore alla sua stampa. Su questo non mi dipartirò punto da quanto mi prescriverete. Egli è bene però che sappiate che in Livorno presso un certo Airoldi (se non erro nel nominarlo) esiste un manoscritto di Dante, ch'egli e molti credono autografo, nel quale dicono essere tante le varianti, che nel solo primo canto se ne contano ventisei non osservate in alcun altro manoscritto. Se vi fosse modo di farlo consultare, la vostra edizione sarebbe inestimabile.

Circa il Petrarca, non avendo fatto su questo classico che uno studio comune, non sono in grado di darvi il minimo lume, tanto più che l'edizione del Rubbi, a cui parmi che abbiate intenzione di rimettervi, non mi è mai caduta sott'occhio. Lamberti, che saluterò in vostro nome, è uomo da servir meglio di me al vostro bisogno su questo punto.

La vostra metamorfosi matrimoniale è stata contemporanea alla mia, e se voi siete in questa tranquillo, io nol sono meno di voi. Ho già il contento di vedermi scherzar intorno una bambina che mi rapisce, e tra poco diverrò padre la seconda volta. Se il cielo mi dà un maschio io gli metterò il vostro nome, e farò quello che voleva Oreste da Pilade, a cui diceva, parlando di Elettra:

Offrite voi intanto la mia servitù alla vostra Elettra, com'io v'offro la servitù della mia, la quale, tenera com'è sulla memoria del padre, vi ringrazia dell'onorevole menzione che ne fate.

Addio. Vostro obbl.mo servo ed amico vero.

C. A..

Vi scrivo colla sarica indosso e gli stivali in gamba sul momento di partire per una gran caccia in Campomorto. In questo punto ho fatto anche un piego per Milano, ove mando per ora i primi tre articoli delle vostre Osservazioni, non essendo gli altri ancora copiati. Se nulla vi piace di mutare su quanto vi scrissi, fiat voluntas tua. Il mio consiglio non aveva per oggetto che di risparmiare a me e a voi dell'invidia: del resto, non penso così umilmente di me medesimo da credermi indegno delle vostre lodi. Son persuaso che, dopo la morte del vostro poeta, tutti penseranno di lui istessamente, siccome io penso pure del suo panegirista. Ma sulla nota similitudine Virgiliana, con sua pace, egli avrà sempre torto; né la bella ed infedele traduzione del Caro giustificherà punto il deciso (sebben grazioso) ridicolo di cui è stata coperta. Ho aggiunta al suo loco la nota sopra i triumviri dello stile dantesco, e va bene. Io torno in Roma il dì 20 del corrente, e ciò vi sia di regola.

Mio caro Torti, addio.

Dopo dieci giorni di assenza da Roma, per cagione di caccia col mio Padrone, mi sono restituito ieri in città, ove subito mi sono rifatto delle mie campestri fatiche colla lettura della vostra carissima. Non vi parlerò della vostra risposta al signor Duca, perché potete immaginarvi il suo gradimento: molto meno vi farò parola del piacere che mi cagiona il sentire la vostra piena soddisfazione nell'avervi io politamente tolto dal ginepraio, in cui vi aveva messo più la vostra cordialità che l'altrui importunità. Quel che mi preme di dirvi si è, che voi sarete interamente e diligentemente servito rapporto a Dante e all'ode dedicatoria per l'edizione del vostro Anacreonte. Siccome però mi trovo presentemente ingolfato nel quinto canto del mio , per cui mi tormentano da tutte le parti, così desidero mi prefiggiate il tempo, in cui precisamente quest'ode vi è necessaria. Del resto io sono il vostro poeta e non cedo a nessuno questo privilegio.

Parlerò a Lamberti per il Petrarca, e mi lusingo che si recherà ad onore questa incombenza. In quanto all'Ariosto, non vi potete diriger meglio che all'abate Barotti.

Attendo con impazienza l'; ma non occorreva che al pregio dell'edizione voleste aggiungere anche l'altro della legatura, quando un semplice rustico mi sarebbe piaciuto assai più. In questa occasione ricordatevi che v'ho pregato d'un qualche esemplare delle mie poesie, di cui sono privo, e perdonatemi questa indiscretezza.

Vi prego d'un saluto al nostro buon Pagnini, che amo sempre quanto lo stimo, vale a dire moltissimo. Offrite ancora la mia devota servitù alla vostra signora, che reputo la più beata donna del mondo, perché possiede il migliore degli uomini, e l'uomo del secolo.

Carissimo Fratello.

Vi ringrazio delle dodici doppie, quattro delle quali sono vostro dono, di cui anche mia moglie vi ringrazia tanto, e l'avrebbe fatto in iscritto, se da qualche giorno non si trovasse indisposta, senza pericolo però fuori di quello di dover partorire, cosa che la tiene in una continua agitazione, perché il caso porta che in quest'anno muore un numero grande di giovani, e tutte di parto, ed una particolarmente nella stessa casa dove noi abitiamo, e proprio sotto le nostre stanze; e questa, bella e forte come un toro, è morta d'anni venti.

A quest'ora avrete veduto il sig. Mambelli, da cui intenderete che non ho mancato ad alcuno di quei doveri, che m'imponeva la vostra raccomandazione. In quanto al suo affare, ancora è sospeso, e sebbene abbia seco tanti documenti, e quello specialmente della licenza d'incettare che lo giustifica, nulla di meno sarà un gran miracolo se otterrà la grazia in qualche parte.

Qui stiamo un'altra volta in paura per la nuova giunta della ripresa di Tolone, e per il rigurgito che si teme in Italia delle armate francesi. Vi saranno guai per tutti, e se non è oggi, sarà domani.

Eccellenza.

Sa il sig. ab. Giacchi quante volte io abbia sollecitato e flagellato colle premure il pigro ed eterno ab. Pecci, il quale secondo lo stile di tutti gli Uditori di qualità vogliono essere adorati prima di adempire il loro dovere. Dall'altra parte il sistema delle Case di Roma è montato in modo, e tutta la provincia economica è talmente schiava di questa birba gente di toga, che se gl'irriti e gli storci un capello ti guastano tutto senza rimedio. Ciò ha fatto ch'io non abbia desistito dalle dolci maniere, e ch'io prosegua a stimolar colle buone questo animale, finché una volta concluda un affare, che da tanto tempo è già stato concluso e stabilito nell'animo e nell'espressa volontà del sig. Duca. Dimani me l'intenderò con mons. Bartolucci, perché egli pure, impegnato per questo medesimo oggetto, induca il Pecci a terminar questo affare, che si preme e che interessa tanto la mia gratitudine.

Quasi ad un tempo ho ricevuta la vostra lettera, e i tre esemplari dell'. Non posso saziarmi gli occhi di questa edizione; né posso trovar parole per ringraziarvi di dono tanto prezioso. Ne ho regalato un esemplare a Monsignor Tesoriere, che lo tiene in mostra per maraviglia; e un altro forse l'umilierò al Papa, più assai per onor vostro, che per mio beneficio. Vi ringrazio ancora dell'esemplare de' miei versi, e dell'altro che mi promettete. Ma se volessi ringraziarvi di tutto, non mi rimarrebbe luogo di parlarvi del vostro amico, per cui sollecitate nuovamente la protezione del mio signor Duca. Io gli ho ripetute francamente le vostre premure, e poteva farlo senza paura di divenirli molesto, perché so quanto egli tenga in pregio la vostra persona e le vostre raccomandazioni; e se fosse diversamente, sarebbe ben barbaro. Ma quanto S. E. è disposta a servirvi, altrettanto è impossibile il farlo con effetto. Non si può essere importuno al Papa impunemente; e dopo l'espressa sua negativa, si corre pericolo d'un acerbo disgusto. La ragione del vostro amico, d'essere il Fontana uno straniero, è ragione buona per Sua Altezza Reale che doveva preferirlo, non per il Papa che dovea raccomandarlo: il mio Padrone in simili incontri procede con molta delicatezza e circospezione. Tuttavolta dandosi un contrattempo, S. E. a vostro riguardo lascerà da parte i riguardi.

Ho parlato a Lamberti. Egli è tutto a vostra disposizione. Fra pochi giorni darà mano, e presto l'avrete.

Amico carissimo e preclarissimo.

L'acclusa del sig. Duca Braschi darà sfogo abbastanza alle nuove vostre premure pel signor Poli, e colla lettera di Sua Ecc.za alla mano renderete autentico abbastanza il vostro impegno per servire l'amico.

Ho tardato a rispondervi, perché volevo un documento che vi liberasse da ulteriori molestie. E poi le briglie della nuova promozione, che ha fatto star in moto tutte le segreterie, e il parto di mia moglie, e il pericolo di vita da lei corso, e cento altre occupazioni mi hanno positivamente rubato il tempo di scrivervi. Ora lo fo con meno di rimorso, e vi ringrazio del secondo esemplare trasmessomi delle mie rime, le quali sono già ritornate in Lombardia in regalo al sig. conte di Wilzeck.

Non sono dimentico d'Anacreonte, ma compatite un uomo dannato ad un duro mestiere, che è quello di scriver lettere ed agghiacciarsi tutto il giorno la fantasia fra pensieri ingrati e mortiferi.

La sola vostra amicizia può ravvivarmi l'estro già moribondo; intanto conservatemela inalterabile com'io vi conservo la mia, e credetemi tutto vostro servo vero ed amico.

Amico caro.

Un continuo vagare fuori di Roma in compagnia del mio Padrone per quasi tutto il mese passato, una grave malattia di mia moglie, il secondo suo parto, che per la seconda volta le è costato quasi la vita, gl'imbarazzi della segreteria, che in questo tempo di promozione sono stati e sono moltissimi, e cento altre distrazioni ed occupazioni, eccovi i motivi del mio silenzio, contro cui mormorava il mio cuore. Dopo tutto questo mi compatirete se, non potendo più tacere, sarò breve.

Le vostre Osservazioni Bassvilliane han fatto in Milano la sensazione che han fatto in Roma, ma in Roma e in Milano tutti conoscono che lo scrittore di quei fogli quanto è sublime, altrettanto è riscaldato dall'amicizia. Fuori di questo grande difetto, il vostro lavoro è incomparabile. Ma si stampa egli poi? Non si aspetta che un cenno dell'uomo che vi si loda, e questi non attende che un piccolo sacrificio del lodatore, cioè una qualche moderazione. Io ve la chieggo non in nome dell'amicizia, ma della ragione.

In quanto alla Cantica, tu l'indovini pur troppo. La presente superiorità della Francia disordina senza dubbio il mio piano; ma vi sarebbe anche modo di conciliar tutto, purché si volesse permettere il libero linguaggio della verità e della religione, non della religione de' nostri preti, ma d'Isaia e d'Ezechiele, i quali peroravano la causa di Dio predicando sempre flagelli e castighi e tribolazioni a chi? al popolo circonciso. Se questo solo mi si concedesse, la mia immaginazione non avrebbe mai colti i più bei fiori poetici, e voi vi ostinereste piucché mai nei vostri sublimi deliri.

Caro Fratello.

Alli due del corrente mia moglie mi ha partorito un maschio, e fino al giorno d'oggi sono stato in pericolo di perderla, come l'altra volta. Il suo buon temperamento ha superato il suo male, ed ora sta quasi bene. Non così io, che per troppo strapazzo mi sento assai male disposto: ma la quiete mi restituirà quello che m'ha tolto il disturbo in cui sono vissuto.

Se il fratello si trova più in Fusignano, ditegli che ho ricevuto i coteghini, e ringraziatelo. Mia moglie vi saluta, ed essa ed io vi preghiamo di ottenerci dalla madre la sua benedizione.

Caro amico.

La lettura del vostro ricorso mi ha commosso, e bisogna essere insensato per non conoscervi tutti i caratteri del vero e del giusto. Ma questo Angelo Stampa contro cui ricorrete sapete voi chi egli sia? Egli è mio amico. Ciò è poco. Egli lo è anche del Duca Braschi: e questo pure non è tutto. Egli è un favorito del Papa e di tutti quelli a cui il Papa potrebbe rimettere la vostra supplica per informazione. Egli è tale, insomma, che se vostro padre foss'anche più innocente d'Abele, la voce di vostro padre non verrebbe assolutamente ascoltata. In questo stato di cose che mi consigliate di fare? Posso donarvi, e ve la dono volentieri, la mia qualunque siasi amicizia verso di lui; ma s'egli mi avesse mai usato dei beneficii ed or venisse in cognizione (il che sarebbe inevitabile) ch'io avessi presentato al Sovrano un ricorso contro di lui? E quand'anche io fossi sciolto, per desiderio di servir voi, di qualunque riguardo, che posso io sperare da me solo e senza l'aiuto del mio Padrone? E d'altronde, come lusingarmi che il mio Padrone, legato al vostro nemico per vincolo d'interesse, voglia, debba e possa assumere un impegno di tal natura? Vedete, amico, la mia confusione e datemi consiglio. Io ne do intanto uno a voi, ed è quello di curare il male coll'asta di Achille. Stampa ha fatto il male, e Stampa solo può rimediarlo. Lasciatemi dunque la libertà di mutare i termini della supplica, e d'interporre la mediazione dello stesso Stampa per ottenerne un qualche buon esito. Se il consiglio vi piace, io m'incaricherò dell'esecuzione, per quanto sarà eseguibile. Diversamente, cambiatemi il vostro comando, e sperimentate in altro modo, siccome vi prego, la mia vera, leale ed illimitata amicizia.

Addio.

Ho ricevuto il bimestre di gennaro e febbraro, e ve ne ringrazio. Il vostro rallegramento mi figuro che sia per l'agenzia che ho ottenuta dal Cardinal Chiaramonti. Se questo è il vostro pensiero, vi dirò che Dio dat nivem sicut lanam. Se avendomi cresciuta famiglia, non mi avesse cresciuta ancora l'entrata, sarei disperato. Siate pur persuaso che non spendo, né butto, e che nulladimeno non ho tanto d'entrata da mantenermi in livello colle spese. E nonostante, l'entrata non è sì parca, perché, tra certi e incerti, giunge al migliaio. Mia moglie non istà tanto male, ma le puzze che in quest'aria sono mortali, hanno molto abbattuto la sua forte salute, e gli occhi e la testa hanno molto patito. La medesima vi saluta, e tutti due salutiamo la madre, cui preghiamo della sua benedizione.

L' del Tasso, che le umilio, è uno de' più belli sfarzi tipografici del signor Bodoni, che ne ha tirati cinquanta soli esemplari. Mi fu regalato questo dall'editore in attestato della sua amicizia; ed io lo presento a Vostra Signoria Illustrissima in attestato della mia servitù. La materia del libro non è molto confacente, lo so, colla severità de' suoi studi; molto meno lo sarà col suo gusto il poemetto che lo precede, essendo lavoro mio. Tuttavolta il nome del Tasso mi fa sperare da lei una cortese accoglienza.

Mio caro amico.

Dopo due mesi di ostinato silenzio eccovi finalmente una lettera di Vincenzo Monti. Voi siete meco in collera, e il vostro sdegno è ben giusto. Ma potrete voi averne di sorta alcuna con un uomo perseguitato dai Giansenisti di tutto il mondo, e da costoro proscritto, e condannato in Castel Sant'Angiolo, e rovinato nell'opinione del Sovrano, e segnato a dito come un congiurato, come un Giacobino, e tuttavia buon cattolico e uomo d'onore? Questo è l'amaro calice che da parecchi mesi mi si fa sorbire, e con cui si avvelena la vita di un solitario, d'un uomo che vive a se stesso, alla sua famiglia, a' suoi pochi amici, e che nulla ha scritto, nulla ha parlato, nulla ha stampato che non respiri costumatezza e religione. Divorato da pensieri così cocenti, per calma dei quali a nulla mi hanno giovato ventidue giorni di aria tusculana in un perfetto ritiro e colla sola fiera compagnia di strani sospetti e di cento paure, come potevo io prendere in mano una penna che mi fuggiva per scrivervi? quando non ardivo di confidare neppure all'aria le mie parole, e i miei pensieri a me stesso? Con tutto ciò, riavutomi alquanto dalla mia vertigine, comincio a conoscere il mio torto, e ne dimando perdono. Mi vaglia per ottenerlo l'aver guadagnato affatto l'animo del signor Stampa a favore di vostro padre, e guadagnato a segno, di esser egli pronto a far qualunque attestato giustificante l'onestà del medesimo, perché egli possa presentare più francamente le sue suppliche al trono di Nostro Signore. Con tutto questo non vi lusingate molto di un esito felice. Il Papa è come il destino, che mai, o rade volte si piega, e lanciato che abbia il dardo una volta, nol richiama più indietro. Il mio Padrone terrà disposti a piacer vostro e mio i suoi benevoli offici, ed io tratterò d'accordo con Stampa il vostro affare con un impegno corrispondente alla mia gratitudine ed amicizia.

Mio caro amico.

Dappertutto ove voi passate e parlate, dappertutto il mio nome suonerà maggiore di quel che è realmente. Questo è stato sempre il miracolo della vostra eloquente amicizia, la quale però corre questa volta il pericolo di restar bugiarda. Io non ho che mandarvi per soddisfare al vostro ed altrui desiderio, o per meglio dire, io non posso né debbo presentemente mandarvi veruna cosa, molto meno quella che credo di travedere nella vostra domanda, cioè la . Questa pupilla de' miei occhi è a buon termine, ma, torno a ripeterlo, non posso mostrarla, o non posso mostrarvene che poche linee. Oltre le prime ottave che in Roma avete sentite, eccovi le ultime con che termina il primo canto. Son esse un inno a Giove e per due ragioni m'induco a trascrivervele, primieramente perché non so resistere al vostro volere, in secondo luogo perché contenendo questi versi un naturale elogio all'Imperatore, mi lusingo che in Milano si ascolteranno con qualche diletto, massimamente se voi sarete il mio Roscio. Esigo però, per una segreta ma potente e delicata ragione che non posso per ora rivelare, esigo che, leggendoli ai vostri novelli amici, non manifestiate loro assolutamente d'averli ricevuti da me. Fate che tutti credano che altra mano ve li abbia mandati, e ciò pure di furto, e senza mia saputa. La nostra amabile Menini può essere opportunamente quella che me li ha tolti e a voi comunicati. A suo tempo poi vi spiegherò questo enigma, e n'avrete tanto piacere quanta è l'amicizia che mi professate.

Caro amico.

Sono stato in persona a riportarvi quattro biglietti degl'Imperiti, giacché Teresa e Vincenzo non abbisognano che di due. Non so qual uso farete degli altri quattro, ma se io e mia moglie potessimo scegliere a piacer nostro la compagnia che dovrà toccarci, noi non vorremmo altro che quella di Serafina e Teresa. Qualunque altra ci sarà di rammarico, e non baratteremo coi vicini neppur una sillaba.

Carissimo Fratello.

Come volete voi ch'io m'informi delle tante cose che mi scrivete rapporto al noto affare, se non ho qui nessuno di confidenza a cui chiederle, né a cui darne l'incarico? E quand'anche il potessi, non sarebbe egli questo un mettere dei sospetti, ove non entrano ed ove non debbonsi impiegare da me che delle raccomandazioni? Dispensatemi dunque da questa commissione, prendete altrove le vostre informazioni, fate i vostri scandagli, esibite la vostra offerta, e del resto lasciatene a me la cura. Fin qui sono pronto a servirvi.

In occasione che il sig. Duca mio Padrone risponde questa sera ad una lettera di mons. Codronchi, ho insinuata nella risposta una calda raccomandazione di Sua Eccellenza per la conclusione della nota enfiteusi.

Vi serva di regola e state sano.

Car.mo Fratello.

All'ab. Strocchi, ch'è partito ieri da Roma in compagnia del cav. Morelli, e che sarà in Romagna non so quando, ho consegnato un piego alla vostra direzione. Sono stampe, che mi ha chieste il cugino D. Francesco Antonio. Se vi piacerà di dargliele, dategliele, se non altro imprestategliele, tanto che le legga, e si soddisfaccia. Poi ritiratele, se volete, ché su questo vi lascio padrone.

Mi scrive il nipote Gio. Antonio Camerani aver egli risoluto di portarsi a Roma per terminare i suoi studi legali, e m'incarica di trovargli dozzena. Io gli risponderò nel venturo ordinario. Ma intanto aprirò a voi l'animo mio su questo punto. Dalla sua lettera arguisco ch'egli ha poco talento (desidero però d'ingannarmi), e che venendo in Roma mi farà poco onore. Ditemene voi sinceramente la verità. Intanto io gli scriverò in termini misurati. Il padre per altro credo non potrà soccombere alla spesa. Quindici anni sono, con scudi 300 un giovine d'onesta condizione poteva cavarsela; ma ora i generi di sussistenza essendo giunti a prezzi eccessivi, non so se scudi 400 basteranno. Un altro articolo v'è più degno di ponderazione, e che deve pesar molto sulla coscienza d'un padre. Egli manderà a Roma una colomba, e non passerà un anno, che sarà cangiata in corvo. L'aria romana è avvelenata per ogni parte, e credetelo all'esperienza di quasi vent'anni. Io son padre d'un tenero figlio; se Dio me lo conserva, egli non resterà certo in Roma ad imparare la morale ed il costume, perché sarei certo d'incamminarlo alla sua dannazione. Aggiungete a tutto questo che se il giovane Camerani non è dotato di buoni talenti, egli butterà il ranno e il sapone senza far bucato, perché Roma formicola d'ingegni, e la Curia specialmente esige queste due indispensabili qualità: raffinamento e bricconeria. A voi finalmente motiverò una ragione, che, ben pesata, deve allontanare, piuttosto che avvicinare, gli statisti e non statisti da Roma. Gli affari d'Italia van così male, che v'è a temere per tutti, e Roma corre dei grandi pericoli. Dio voglia ch'io sia un falso profeta; ma prevedo un tempo in cui beato chi sarà fuori di Roma. Mi spaventano gli assassini di Francia, e mi spaventano egualmente i fanatici dei sette colli, e quando medito lo stato delle cose, parmi di aver intorno tutte le disgrazie che Ezechiele prediceva agli Ebrei, che non gli volevano credere. Basta: Iddio farà scaturire la luce dalle tenebre e l'acqua dalle pietre.

Carissimo Fratello.

Mi sono questa volta ostinato a non iscrivervi, perché ho voluto vedere quanto m'avreste fatto stentare i miei assegnamenti, dopo le tante preghiere che v'ho fatte in passato per non ritardarmeli. Ora sia ringraziato il Signore che vi siete mosso da voi, e siate ringraziato anche voi.

Strocchi è in Faenza, e s'egli non v'ha mandato il mio plico, potete voi farlo ripetere da lui, dandone l'incombenza a qualcuno.

Se il cognato Camerani manderà a Roma il figlio, se ne pentirà. Questo non è paese per giovani di mediocri talenti e di pochi assegnamenti. Vi ripeto che si pentirà.

Salutatemi il fratello e i nipoti. Io vi saluto per parte di mia moglie, e ambedue salutiamo caramente la madre. Addio.

P. S.Sull'affare dell'Arcivescovo ho già risposto al fratello, e la lettera fu diretta a Ferrara.

Mio caro Amico.

Ritorno da Frascati, e trovo in Roma una vostra lettera, alla quale rispondo subito. Non so che scrupolo vi sia entrato nel cuore rapporto alle vostre Bassvilliane. Voi non ne dovreste avere che uno solo, e questo già ve lo dissi fin da principio. Ma io non lo seppi combatter molto, perché il mio amor proprio andava d'intelligenza colla vostra amicizia. Qualunque sia il vostro pensiero, io non posso che lodarlo, perché non si dà mai troppa castigatezza d'idee e verecondia di critica. Ma invece dell'originale io son tentato di mandarvi la copia. Ho anche voglia di mandarvi un saggio già stampato della mia succeduta al sonno forse eterno del poema Bassvilliano: dico eterno, perché il rovescio delle vicende d'Europa distrugge tutto il mio piano, e non lascia più veruna speranza di fine al Purgatorio del mio povero Eroe. Per mandarvi dunque i vostri fogli ed i miei, attendo una sicura occasione, la quale non può mancare, stante le molte persone che viaggiano per villeggiare. Dopo tutto questo, come sto io nel vostro cuore? Non così bene sicuramente come voi nel mio,

Ill.mo sig. Padrone col.mo..

Una piccola indisposizione mi ha fatto comparir negligente presso di lei, essendole io da tre ordinari debitore d'una risposta. Non fo dunque scusa pel ritardo di questa, perché son certo che me ne assolve la sua gentilezza.

Purché Ella stia saldamente nel suo proposito, nessun danno le può venire dalle eterne seccature del conte Sassatelli,

Viva dunque tranquillo su questo punto, non potendo con quest'uomo correr pericolo che i genitali.

Se il padre Padovani è un fior di virtù, come apparisce dalla lettera del suo superiore, di quella virtù, cioè, che conduce alla galera, parmi ch'egli abbia per se medesimo rinunziato alla protezione de' miei Padroni, i quali, niente solleciti di questo reverendo furfante, di tutto cuore lo abbandonano al castigo ch'egli s'è meritato colle sue scostumatezze. Ella dunque faccia pur noti al suo veneratissimo monsignor Arcivescovo questi sentimenti del signor Duca e della signora Duchessa, e prenda questa occasione di ricordare al medesimo la rispettosa mia servitù.

Io poi ardisco di ricordare a lei l'affare di mio fratello, il quale fraternamente m'importuna perché io importuni poi gli altri, che per nessun titolo dovrebbero essere importunati.

Io però confido tanto nella di lei bontà ed amicizia, che mi lusingo di non perdere per questo la sua buona grazia, alla quale vorrei acquistare dei diritti coll'esecuzione di qualche suo comando.

Ill.mi sig.ri sig.ri Padroni Col.mi..

Quando le cose non si ponno fare da sé si fanno sempre male. Non potendo muovermi di letto, avevo data ad altri l'incombenza di parlare all'ab. Villetti per la scarcerazione di cotesto loro Straordinario, e questa mattina essendomi strascicato io stesso malaticcio come sono dal suddetto Locotenente, ho trovato che per due volte è stato replicato già l'ordine della detta scarcerazione: cosa, che fin dal passato ordinario avrei potuto significare, se chi doveva servirmi avesse fatto puntualmente il suo dovere.

Mi sono portato ancora dal sig. Ab. Pecci, Uditore del Tribunale delle strade e insieme di casa Braschi. Colla libertà dunque che debbonsi prendere due persone che servono lo stesso padrone mi sono acerbamente lagnato seco del sig. Brunetti e della sporca lentezza del medesimo nel disbrigare la riforma della nota tassa, ed ho concluso che in caso di ulteriore ritardo, farò senza riguardo dei ricorsi al Papa contro questa solenne bricconeria. Il detto sig. Abate, penetrato della mia ragione, ha mandata fin da oggi un'ambasciata al Brunetti, perché dimattina si compiaccia di portarsi da esso. Se io dimattina potrò reggermi in piedi, procurerò d'intervenire all'abboccamento. Ma quand'anche io non possa esser presente, sono sicuro che gli verrà parlato in modo da scuoterlo. Del resto è facile l'accorgersi che si tenta una birbissima trufferia, e che il Brunetti farà tutto il possibile per ritardare più che puole questa riforma, la quale non gli torna conto.

Nel venturo ordinario informerò le SS. VV. Ill.me di quanto in seguito si farà.

Amico singolarissimo.

Molti giorni di malattia e molt'altri di convalescenza faranno la scusa del mio tardo rispondere alla vostra carissima recapitatami da questo signor principe Cesarini, unitamente al dono che mi fate dell'aureo vostro libro.

Io l'ho letto in mezzo alle malinconie dell'itterizia, e ho fatto restar bugiardo il mio medico, che mi minacciava un peggioramento di salute, se non lasciava in riposo gli occhi e il cervello. Io ne sono guarito. Ricevetene dunque primieramente i miei ringraziamenti, e poi le mie congratulazioni, ma badate che i letterati non vi accusino d'ostracismo e di affettata tirannide, avendo voi superiormente trattato tutti i generi di poesia, tranne quelli che sono fuori della lirica, e dei quali mi figuro vorrete un giorno farvi padrone. Lasciando a parte tutti gli arzigogoli metaforici ed allegorici, io mi consolo con voi, che fate onore alle nostre lettere, e con me che vengo dalla vostra gentilezza contato fra i vostri amici.

Vi lagnate del mio silenzio ad alcune vostre lettere, e avete torto. Io non ne ho lasciata veruna senza risposta.

Carissimo Fratello.

La mancanza di materia produce la mancanza delle lettere. Io seguito il vostro esempio, cioè scrivo quando occorre, e credo che questo metodo sia indispensabile a tutti due, perché ciascuno abbiamo le nostre faccende. Il nepote Camerani però ha fatto male a non iscrivere, ed essendone stato da me rimproverato, mi dice d'averlo fatto nello scorso ordinario.

Ho ricevuto le otto doppie speditemi, le quali non sono altrimenti per il bimestre incominciato, come voi dite, perché siamo in marzo, bensì per il bimestre passato, cioè di gennaro e febbraro, poiché l'ultima rimessa che mi faceste (credo in gennaro) apparteneva all'ultimo semestre del passato novantaquattro.

Coll'occasione d'un vetturale, che sta per partire alla volta di Faenza, vi manderò i cerotti che dimandate per la madre, che caramente saluterete per parte ancora di mia moglie, che saluta voi pure.

C. F. .

Per due bimestri, che mi dovete, compreso lo scadente di giugno, ricevo scudi 30, de' quali vi ringrazio, pregandovi di non prendere equivoco. Il resto me lo darete in Romagna, ove, a Dio piacendo, ci abbracceremo in agosto, e allora mi terrete pronto anche quello d'agosto, senza farmi sempre penare. Vi sia intanto di regola che io parto da Roma alli 25 del corrente. Mi tratterrò 15 giorni ai bagni di Nocera, 6 giorni a Sinigaglia, e poi a Cesena, di dove andremo girando a capriccio, essendo compresa nelle nostre tappe anche Ferrara.

I ministri della Legazione di Romagna sono l'avvocato Pantanella Uditore di Camera, l'avvocato Bartolucci Uditore Civile, e l'ab. Conconi Uditore Criminale. Io sono amicissimo di questi ultimi due, e specialmente di Conconi, testa molto svegliata e franca, e che sarà una vera fortuna per la provincia, perché non conosce interesse. Egli non voleva in verun conto accettare l'impiego da lui non cercato, perché non voleva perdere in Roma i suoi appuntamenti; ma un comando espresso del Papa lo ha onorevolmente forzato. Potrete nelle occorrenze contare sopra di lui come sopra me stesso.

Il bargello sarà un certo Paradisi, per il quale v'è stato un impegno ch'è finito a brutte parole tra il mio Padrone e il cardinale Pignatelli. Se in qualche congiuntura poteste averne di bisogno, anche di questo posso disporre mediante il mio Padrone.

All'ab. Melloni sono stati mandati i vesciganti lenitivi, che pensavo di portarvi io in persona. Ritirateli dunque dal medesimo.

Vi fo i saluti di mia moglie, e voi abbracciate per noi la madre. Addio.

Incomparabile e cara Amarilli.

Siete stata obbedita. Le vostre carte sono passate nelle mani di monsignor Cesarei, a cui ho fatto intendere che nessuno indizio delle medesime si è potuto trovare nei registri delle nostre sante Segreterie e Computisterie. Non vi fo le mie scuse sul mio lungo silenzio per non obbligar voi a far meco altrettanto per avermi addossata un'incumbenza da curiale e da spedizioniere. Potevate far peggio se m'aveste ordinato di portar la soma, e mangiar fieno e gramigna?

Da una lettera di Bettinelli al dott. Franceschini intendo che voi riceverete in Mantova la corona poetica per mano di Virgilio. Abbiamo dimandato chi sarà questo Virgilio, e tutti abbiamo concluso che Diodoro Delfico parla modestamente di sé medesimo. Ve ne fo i miei complimenti in iscritto, e ve li farò in persona, se qualche furor poetico non vi porta fuori di Lombardia in agosto e settembre. Perché mi capiate, io parto fra pochi momenti per la Romagna, e di là mi lascerò balzare dal capriccio e dalla fortuna. Vedrò Bologna e Ferrara, e forse Venezia, e da questi luoghi s'arriva a Mantova coi tre passi di Nettuno. E se vengo, indovinate a chi sarà dedicata la prima mia visita? Al vostro vecchio Virgilio, a cui vi prego di rassegnarmi buon servitore, ed anche amico, se vuole. Il mio compagno di viaggio sarà il mio Padrone, che vi saluta e che spera bearsi con qualche vostro Improvviso.

Il servitore mi porta gli stivali, e i cavalli sono attaccati.

Addio, anima platonica. Un saluto a vostro marito, e un altro a chi più vi stima, qualunque siasi. Addio.

Mio caro amico.

Non vi dispiaccia che in vece mia il Duca Braschi sia quello che vi raccomandi all'ab. Donati. Io ve ne accludo la lettera a sigillo alzato, e se voi crederete di dover cogliere quest'occasione di acquistarvene la benevolenza e di scrivergli col pretesto di ringraziarlo, io m'esibisco conciliatore di questa corrispondenza. Se ciò non vi tenta la fantasia, non abbiate veruno scrupolo del vostro silenzio, bastando che con due righe diate a me l'incarico de' vostri ringraziamenti.

I sentimenti di Pepoli m'innamorano, e a lui mi legano di più stretta amicizia, che piucchemai desidero di rassegnargli in persona. Spero che voi sarete di compagnia. Intanto scrivetegli e manifestategli l'ardente mio desiderio.

Non so che rispondervi rapporto alle cure che vi prendete per la salute di mia moglie. Dove parla il core sono inutili le parole, ed io amo di sentire, ma non di dire la mia gratitudine. Se volete accrescerne le ragioni, rallegrate spesso la mia casa colla vostra presenza,

ed amate me, che amo voi in modo particolare, e che sono interamente il vostro amico.

P. S.A Donati cento e mille saluti.

Sig. Balì Stimatissimo.

Quando la corsa del Pallio da Lei meditata non soffra altra difficoltà che quella d'un pubblico rinfresco a carico del Sig. Duca, non veggo bene perché debba sospendersi. Questa spesa qualunque siasi non è tale per Sua Eccellenza da infastidirlo, né deve paragonarsi al piacere, che gli cagionerà questo attestato pubblico di benevolenza de' suoi concittadini. Conosco troppo bene il Sig. Duca per essere certo e sicuro di non errare nel mio sentimento, e se sbaglio, sarò ben contento ch'Ella conservi questa lettera per darne a me tutta quanta la colpa.

Mio caro Amico.

Dopo molte peregrinazioni e pericoli, eccomi finalmente a Cesena. Qui giunto, il primo de' miei pensieri si è quello di rispondere alla cara tua lettera, che incredibilmente mi è stata grata, perché piena della tua amicizia. Io te ne ringrazio anche più della visita, che avevi tentato di farmi prima della mia partenza, e che poi fu interrotta e guastata dal mio Padrone, a cui mi convenne far compagnia nella restituzione dei complimenti. Questa privazione però, se dal mio cuore giudico bene del tuo, non diviene che un eccitamento maggiore della nostra amicizia, la quale, siccome l'amore, è stato ben fatto che non abbia avuto campo di saziarsi e pregiudicarsi.

Per tua regola io mi tratterrò in questo morto paese fino alli 24 del corrente.

Caro Fratello.

Due righe ma necessarie per avvertirvi che in questo corso di posta mando al fratello un documento della buona ed amichevole intenzione di Giusti rapporto al nostro affare, e un altro della perfidia di Barbantini. Francesco Antonio, servito che si sarà dell'uno e dell'altro, ve li comunicherà, e, letti che voi li abbiate, respingetemeli a Cesena, ma con vostro comodo. Intanto dissimulate, e ricordatevi che questa è l'arma più sicura per ribattere i colpi dei traditori. Del resto intenderete il risultato dal fratello. Gli ostacoli sono grandi, ma non bisogna avvilirsi, poiché spero di vincer tutto. L'impegno arde, ed io soglio essere un mantice, che non si stanca.

Abbracciate la madre, e credetemi tutto vostro

P. S.Ho la casa in disordine per un pranzo al Legato di Ravenna di trenta coperte. Perciò compatitemi se sono breve.

Mio caro Bertòla.

Se sabato 26 corrente sarete in Rimini, noi ci abbracceremo alle Celibate prima di mezzogiorno. Voi mi citate la testimonianza degli alberi e dei fiori della vostra solitudine per provarmi il desiderio che avete di rivedermi, ed io vi cito quella di quanti Riminesi ho incontrati dacché sono in Romagna, ai quali tutti null'altra commissione ho data che quella d'un saluto per Bertòla. La vostra ragazza non sarebbe stata né così diligente, né così premurosa.

Un saluto al conte Battaglini e a Nanni, e un bacio, come li sapete dar voi, alle belle manine della contessa; ma badate! ch'Ella ha il diavolo nelle dita e lo so io, che mi dolgo ancora della storpiatura datami a S. Arcangelo.

Statemi allegro e sano, che questo è l'unico desiderio del vostro servitore ed amico.

Mio caro Amico.

Ebbene, giacché lo brami, ecco in esercizio la tua amicizia. Deve portarsi (ma non so quando) a Ferrara l'ab. Conconi, locotenente criminale della nuova Legazione di Romagna. Questi è mio amicissimo, e lo sarà anche tuo, perché le sue maniere franche, generose e leali guadagnano facilmente il core di chiunque ne fa la conoscenza. Se il caso ti farà mai accozzare con esso, trattalo come mio raccomandato ed amico, e studiati di fargli passare con diletto le poche ore che in Ferrara si fermerà. Egli non è punto consapevole della lettera che ti scrivo, né io gli ho dato verun indirizzo costà, perché mi pose molto in dubbio la sua venuta, onde non ti sorprenda se non so neppure additarti il modo d'incontrarti con esso.

Io parto da Cesena il prossimo 26 e nel primo d'ottobre dormirò nel tanto sospirato mio letto.

Anch'io sono di parere che la corrispondenza fra letterati debba essere tutta democratica. Ed infatti le Muse, che presiedono alle arti e alle lettere, son tutte figlie di un medesimo padre, il di cui testamento esclude ogni predilezione, ogni titolo; e se v'ha fra loro qualche differenza di mestiere, non ve n'ha sicuramente alcuna di condizione. Siamo dunque perfettamente d'accordo; e se io ci ho guadagnato in questa soppressione di complimenti, neppur voi ci avete perduto. Con uno spruzzetto di Eccellenza, voi non avreste ottenuto da me che rispetto; ora otterrete un altro sentimento più d'assai valutabile, l'amore; e l'otterrete, ve lo assicuro, senza detrimento del primo. Un Grande, voi lo sapete, abbisogna di molte virtù per farsi perdonare di essere un Grande; ma quando egli sappia sollevarsi al di sopra de' pregiudizi, tutti i cuori son suoi, siccome vostro tutto quanto è il mio fino da questo punto, e crediatemi bene, che io non l'ho mai donato ai vostri pari che a questo prezzo. Non sono che tre giorni che mi trovo in Roma, e non ho ricevuto qui che ieri la vostra lettera e il libretto da voi spedito per il signor Duca mio Padrone, il quale senza fine ve ne ringrazia. E perché non abbiate a lagnarvi ch'egli non vi onori, per valermi della vostra espressione, de' suoi comandi, ecco che io ve ne porto uno in suo nome, che vi sarà dolcissimo l'adempire, ed è quello di metterlo nel numero de' vostri amici. Egli n'è degno, perché vi ha sempre amato e stimato: il che non può farsi senza sentimento e senza discernimento.

Del resto l' d'Alfieri mi era nota da molti anni, avendola udita recitare in Roma dall'autore medesimo; il suo no, che mi è giunto nuovissimo. Magnifica mi è sembrata in molti luoghi una tal poesia; ma il suo titolo comico non mi è sembrato corrispondere alla severità e fierezza del soggetto.

Mi mostrate desiderio di avere la collezione intera delle mie poesie. Non posso contentarvi per più ragioni: la prima, perché la collezione intera non v'è; la seconda, perché delle poche che sono stampate non ho alcuna copia; la terza poi, ed è la maggiore di tutte, perché quand'anche l'avessi, non mi torna a conto il mandarvele. Non ricuso però di farvi conoscere la Musogonia, ed anche la Feroniade, e in ciò dipendo dal vostro volere. Se vedete la Marchesa Sacrati, ossequiatela a nome mio; e se qualche volta pei viali di Zola v'incontrate in Melpomene, salutatela, e ditele che sospiro di ritornare sotto i suoi vessilli; ma che il suo pugnale non è fatto per essere trattato dalle mani di un cortigiano.

Addio. Vivete lungamente alla gloria d'Italia; e vivete qualche poco ancora all'affetto del vostro servitore ed amico.

Amico carissimo e pregiatissimo.

Fra i privilegi dell'amicizia spero che darete luogo anche a quello della negligenza; e per non mettere in questione questo diritto, mi asterrò dal dimandarvi scusa del ritardo di due ordinari in rispondere alla vostra carissima. Io merito questa indulgenza non tanto per la ragione che già v'ho detta, quanto per la sollecitudine con cui v'ho servito presso il sig. Duca mio Padrone, il quale fino da sabato passato ha dato corso all'impegno da voi desiderato per il vostro Polani. Non si è scritto direttamente al Collegio de' Fabbricieri per molte delicate ragioni, ma si è presa una via, che senza esporre la delicatezza e la convenienza del sig. Duca, ci porterà più agevolmente al termine che ci siamo proposto. Del resto il sig. Duca, al quale ho letto il paragrafo della vostra lettera, che risguarda la sua persona, nell'impormi di ossequiarvi e salutarvi, mi comanda ancora di dirvi che il timore vostro di divenirgli importuno, quando l'onoraste in Bologna di una vostra visita, è stato assolutamente un sogno scenico, ed egli sarebbe ben curioso di sapere qual è il titolo della commedia che vi girava allora per la testa. Soggiunge poi che questo non è stato un sogno solamente ma anche un oltraggio, quasi che poteste crederlo insensibile al piacere di ragionare con voi, che siete il padre della grazia e della gentilezza. Io non fo che ripetervi le parole di Sua Eccellenza; tocca a voi il discolparvi, se lo potete.

Fra i veri ed utili piaceri della campagna, ricordatevi di chi è dannato a penare nella città, e, con qualche lettera, con qualche comando, venite talvolta a consolare il vostro vero servitore ed amico.

Carissimo e pregiatissimo Amico.

Una corta ma furiosa malattia di quindici giorni, guadagnata nell'aria saluberrima delle Paludi, della quale in altri quindici giorni di dimora ivi fatta mi era impregnate le viscere, sarà, mi figuro, una sufficiente ragione per ottenere da voi la scusa del mio lungo silenzio. Il giorno medesimo che caddi ammalato (e fu il susseguente al mio ritorno dalle Paludi) essendo stato necessitato di far scrivere al Quaranta Marescalchi, lo pregai di rendervi subito consapevole del mio stato, perché non aveste a formar sospetto del mio silenzio. Vi giuro che nel fervore della mia malattia uno dei pensieri più tormentosi si è stato il timore che, non vedendo mie lettere, mi poteste credere di voi dimentico e disamorato. Io vi scrivo colla mano ancora malferma e colla testa vuota come una zucca; ma il cuore mi tien luogo di cervello, ed io vi dono questi primi momenti della mia convalescenza per assicurarvi e pregarvi di credere che il sentimento della mia amicizia, quando è ben collocato, è immortale, e che niuna cosa può indebolirlo. Non mi fate dunque mai più l'oltraggio di sospettarmi, siccome avete fatto, di leggerezza.

Colle ultime lettere di Bologna il sig. Duca ha ricevuto un nuovo riscontro sull'affare del vostro Polani. La cosa non cessa di essere disastrosa e difficile. Il vostro raccomandato ha contro di sé un competitore formidabile per il suo volto e per il suo culo, col quale doppio requisito egli è in possesso della protezione degli uomini e delle donne. Tuttavolta Marescalchi, il quale ha carta bianca dal sig. Duca su questo punto, non desisterà dai suoi maneggi, finché vi sarà speranza, ed egli vi si adopera volontieri e con calore, non meno per rispetto vostro, che per desiderio di farsi questo merito col signor Duca.

So che dovrei rispondervi sopra cento altre cose, ma propriamente la testa mi dà volta coll'applicare. Voi siete discreto e compassionevole, e spero attenderete l'adempimento del mio debito quando mi sarò meglio ristabilito. Il sig. Duca qui presente ed in letto per costipazione di capo, vi saluta carissimamente, e si augura un momento della vostra cara compagnia per una sicura medicina. Egli vi stima, vi ama e parla spesso di voi. Se tanto il Padrone, figuratevi il segretario.

Caro amico.

Io non ho più traccia veruna in mente del sonetto che v'ho mandato, e ringrazio la fortuna che ha fatto perire la lettera che lo portava al suo destino, giacché così mi ha risparmiato un pentimento e un rimorso.

Vi mando l'edizione del Bodoni, che presenterete a S. E. e da cui m'otterrete il perdono di questa misera offerta,

Amico carissimo e pregiatissimo.

La lettera, che per mezzo del Quaranta Marescalchi vi ho mandata, avrà calmato finalmente i vostri sospetti, informandovi della malattia da me sofferta, e di cui non sono ancora veramente e perfettamente ristabilito. Del resto, che diavolo vi si è mai cacciato nel capo? Dubitare della mia amicizia, della mia stima, dubitare di quella del sig. Duca, e commettere verso lui e me la maggiore delle offese e delle ingiustizie? Orsù: vi sia perdonata per questa volta una tale debolezza, e persuadetevi per vostra quiete che il Duca Braschi e il suo segretario cesseranno di stimarvi ed amarvi quando voi cesserete di meritarlo.

Io non sono dimentico delle mie promesse poetiche, ma mi è necessaria ancora un altro poco la vostra pazienza.

Car.mo Fratello.

Se il nipote Camerani mi ha detto il vero, per mezzo di suo padre vi deve esser noto che io sono stato gravemente e molti giorni ammalato. Ora vo consumando pazientemente la mia convalescenza, e spero d'essere al termine della mia guarigione. Continuo però l'uso della china mattina e sera.

Venendo alla vostra carissima, vi dirò sinceramente che il detto nipote rapporto alle mance, a cui per forza bisogna soccombere, ha scritto pur troppo il vero, sebbene io sia persuaso che il giro della sua società sia assai limitato. Se poi questo giro sia tutto polito e senza eccezione, io non ve lo posso sinceramente dire, perché non ne sono informato. Egli viene in mia casa il dopo pranzo frequentemente fino all'Avemaria, qualche volta viene anche a pranzo ed a cena, e mi fa piacere. Lo studio non è veramente così frequentato come al principio, ma non è neppure negligentato. Certo è ch'egli è molto diligente nell'eleganza del suo personale, ed in questo non v'è pericolo che pecchi di poca cura. Insomma, v'è un poco di bene e un poco di male. Suo padre mi scrisse perché l'informassi effettivamente della sua condotta. Io non l'ho fatto perché non mi sono mai incaricato di voler essere il suo custode, e Roma è troppo vasta per voler sapere gli andamenti delle persone. Duolmi che va a verificarsi la profezia che feci a Cristina, che sarebbesi trovata imbrogliata pel mantenimento in Roma di questo suo figlio. Con dieci scudi al mese un uomo onesto e isolato non può vivere dieci giorni.

I miei figli mi si raccomandano di salutare il sig. zio prete, e di scrivergli che aspettano i giocarelli. La pupa specialmente, che è la maggiore, mi dice che gli compri la carrozzetta, perché vuol venirvi a trovare.

Mia moglie è stata male ancor essa di costipazione. Essa vi saluta, e tutti due vi preghiamo di abbracciare la madre.

Carissimo Fratello.

Una sola cassettina di sei salami, e il cameriere di mons. Soderini è già venuto a pigliarsela. Ciò vi serva di regola.

Circa Soderini io non gli ho fatta parola, ma chi sia il vostro segreto nemico sarà difficile lo scoprirlo se non si entra in materia.

Al Padre Urbini farò noto sicuramente il buon effetto delle sue raccomandazioni, né la mia gratitudine sarà muta, né inoperosa.

Circa il Salina già sapete cosa v'ho scritto.

Tombari è tornato, e rapporto a questo vero amico è superfluo ogni vostro suggerimento.

Anche con Giusti perorerò direttamente la vostra causa.

La supposta commissione per la supposta imposizione di tassa non mi è punto nota. Ne chiederò in Buon Governo, e, verificandosi, procurerò di servirvi, sebbene con Carandini non me l'intendo molto.

Don Cesare mi ha scritto. Io sono stato gravemente ammalato per dodici giorni. Ora sto meglio, e quasi totalmente guarito.

Addio.

Car.mo Fratello.

Vi trascrivo la lettera che scrivo a Giusti in questo ordinario. Eccola dunque tal quale.

La fortuna ha voluto che, senza aspettarmelo, io pranzassi l'altra mattina col Procuratore Generale di S. Callisto presso l'ambasciatore di Venezia. Profittai dunque di questa occasione, e, finito il pranzo, attaccai discorso con esso sull'affitto dei noti terreni. Egli mi confessò ingenuamente di trovarsi inoltrato in qualche parola, non in modo però da non potersene liberare, e mi avvisò insieme, che l'amministratore attuale di S. Benedetto si mostra molto impegnato per gli affittuari presenti che sono certi signori Modanesi. Contuttociò egli mi manifestò tanta buona disposizione di favorirmi, che non dispero di avere la comunicazione delle offerte. In seguito vi ragguaglierò del risultato de' miei offici.

A. C..

Io sono stato fortemente e lungamente ammalato, e questa sia la scusa del mio tardo rispondere alla vostra carissima.

Siamo perfettamente d'accordo su tutto quello che mi scrivete. Ma siatelo anche voi meco sopra un punto solo, e resterete convinto della necessità di tutto quello che si è fatto. Vi sia dunque noto che né Sua Santità né il sig. Duca hanno mai né pensato, né desiderato d'imprimere una macchia disonorevole sulle degne persone di cui si contrastava l'ammissione alla Nobiltà. L'insulto fatto alla medesima in tempo di carnevale, insulto affatto estrinseco alla prima questione, pose il Papa nella necessità di accordarne qualche soddisfazione. Voi l'avete veduta, ma non avete considerato che la soddisfazione non potendo essere personale atteso il sublime carattere dell'offensore, era bisognato farla cadere sopra le sue innocenti protette. Se la cosa fosse stata con dolcezza e senza alcun impeto, assicuratevi che voi non avreste avuto bisogno di sfogare e confidar meco la vostra indignazione. Io ne ho patito moltissimo, perché la considerazione che avevo presente al pensiero dei vostri rapporti d'amicizia e di parentela con le persone che formavano il soggetto di quella lite, mi poneva in angustia e mi faceva temere dei sospetti nell'animo vostro sopra la lealtà del mio attaccamento verso di voi e verso quelli che v'appartengono. Mons. Bartolucci, che aveva comuni meco i suoi sentimenti, mi può far fede di quanto dico, ed io debbo far fede ad esso dello zelo con cui si adoprava pel buon esito di questa trica, la quale sarebbe terminata certamente con sua e mia soddisfazione, se una furia malefica non avesse mandato tutto in rovina.

Queste poche proteste abbiatele per sincere ed ingenue, e voi commentatele, che troverete subito la sorgente vera ed unica dello sconcerto. Esigo però dalla vostra amicizia che teniate sepolte nel cuore le cose che v'ho accennate, e che questa lettera finisca sul fuoco.

Ill.mo sig. sig. Padrone colendissimo.

Sarebbe veramente assai vergogna la mia se io, italiano ed amatore appassionato, se non utile, dell'italiana letteratura, ignorassi il nome dell'egregio sig. conte Napione di Cocconato, benemerito tanto della medesima. Io ricevo dunque ad onore i caratteri di V. S. Ill.ma e solo mi rincresce di trovarmi sì poco meritevole delle sue lodi. Perché Ella conosca com'è giusto il mio rammarico, le trasmetto i primi fogli della , a cagione di cui m'è venuto l'onore della sua lettera e dell'altra anonima, alla quale intendo di rispondere con questa sola. Mi persuado che la presenza de' miei versi farà accorgere V. S. Ill.ma che questi sono tanto lontani dal meritare il minimo de' suoi pensieri, quanto lo sono io dal defraudare delle giuste lodi le armi piemontesi, alle quali principalmente è debitrice l'Italia della sua sicurezza. Né io ho certamente in animo di dar compimento a siffatta poesia senza toccare sul fine del secondo ed ultimo canto le presenti circostanze d'Europa, e senza far cenno dei bravi soldati che bagnano del loro sangue le Alpi perché noi vigliacchi dormiamo tranquillamente i nostri sonni. Intanto nel primo canto io non ho fatta parola che dell'Imperatore, inquantoché dovendo questi versi essere dedicati al sig. conte di Wilzeck, ho creduto affare di sola e pura cresima il consacrare innanzi a tutti qualche ottava alle lodi del suo sovrano. Del rimanente Ella assicuri se stessa e il suo amico che il loro desiderio sarà nel progresso dell'opera sufficientemente adempito, tale essendo la mia intenzione, e tale ancor quella dell'eccellentissimo mio Padrone, la di cui riconoscenza verso la Real Casa di Savoia mi stimolava abbastanza per se medesima a pagarle per esso questo tributo.

Ma dopo tutto questo, crede Ella ch'io potrò dare al mio lavoro il compimento che mi sono prefisso? Dio lo voglia. Ma quando io considero d'aver cacciato il povero Bassville in un Purgatorio, ove non è più redenzione, mi assale un timore che anche questa volta mi manchi l'acqua sotto la barca. Oh venisse una santa pace, che io preferisco pur molto ad una santa guerra, e non avessero le Muse ad imbrattarsi di sangue e a cantar l'inno della vittoria sopra un monte di cadaveri fra lo strepito dei cannoni e alla luce di città incendiate e distrutte! Oh non grondasse più sangue l'alloro del re e del poeti! Parmi che la spazierebbe allora in argomento molto più abbondante e più largo, e ch'io sarei meno esposto per questa via a prendere degli equivoci, siccome ho fatto nel Bassville, sopra certi punti di storia, della quale non mi diletto molto, perché fuori delle battaglie di Achille e d'Enea, tutte le altre a me vicine mi cagionano sdegno e malinconia.

Ma voglio finire d'infastidirla. Presso l'anonimo suo amico si faccia, la prego, l'interprete de' miei sentimenti e della mia gratitudine per tutto ciò che mi ha scritto d'amorevole e di lusinghiero.

C. F..

Il tempo, il tempo solo più che tutte le esortazioni potrà guarire la malattia del mio spirito. Ora sto meglio, ma la solitudine e le veglie notturne mi sono ancora fatali e tormentose.

Eccovi fatta un'improvvisata, della quale vi dirò poi un'altra volta l'oggetto. Siamo in circostanze così critiche ed equivoche, che non tanto per la sicurezza interna, quanto per l'esterna, torna assai conto l'aver guardate le spalle. Per ottener questo non v'è di meglio che la protezione d'una Corte straniera, la quale non solamente assicuri la persona, ma ne porti ancora dell'onorificenza agli occhi del pubblico, specialmente in paesi siccome i nostri, ove tutto ciò che è straniero fa maggior impressione. Io vi ho spiccato un diploma di console, e console d'una potenza in quest'epoca assai rispettata da tutte l'altre. In somma voi siete Console del Re di Svezia, ed eccovene il dispaccio. Quando sarà tempo o, per meglio dire, quando avrò tempo vi significherò le mire della Svezia sul vostro consolato, come sopra gli altri di tutto lo Stato Pontificio. Per ora vi basti di sapere che i vostri colleghi sono tutte persone rispettabili, e fra queste un parente stesso del mio Padrone, un certo cav. Passeri d'Ancona, vice—console di quel porto. Intanto perché possiate vestirne subito l'uniforme, mandatemi subito la misura del vostro abito, scrivendone per lungo i segni, perché non si prenda equivoco nei tagli, giacché non tutti i sartori usano le stesse regole, ché io senza dilazione ve lo farò fare qui in Roma, e ve lo spedirò per il corriere senza spesa di porto. In attenzione di questa misura, io ho ordinati i bottoni, i quali bisogna farli a posta, ed ho ordinata pure la tracolla, che non si può avere, volendola bella, che da Torino. Ho commesso anche un bozzetto dell'arma reale da alzarsi sopra la porta di casa, e questo l'avrete presto, perché possiate subito eseguirlo, e lo farete prima di tutto alla casa di Fusignano, per una delicata ragione, che vi esporrò in appresso, come vi dirò ancora il motivo per cui ho desiderato che il vostro consolato sia in Ravenna, piuttostoché in Ferrara. Vi sia intanto d'avviso, che questa distinzione è senza affatto alcun peso, e parmi una bella cosa il poter avere tutti in culo senza che ne costi nulla. Vorrei solo una cosa, che, prima d'aver la divisa, voi teneste occulto questo distintivo (che porterete quando solamente vi pare e piace, e quando vi occorrerà di attirarvi un qualche riguardo). Differendo così per qualche poco di tempo la manifestazione del vostro grado, riuscirà più nuova nel pubblico e farà più impressione. Per altro fate su questo la vostra volontà.

All'affitto dei noti terreni non ci pensate più, perché la torta era cotta e destinata fin da quando si venne alle notificazioni. La cosa è andata in complimenti, ma il Modanesi era sicuro del fatto suo contro qualunque impegno. Se questo è andato fallito, nasceranno degl'incontri migliori, e voi lo vedrete.

Vi abbraccio, signor Console, e sono di cuore il vostro aff.mo fratello.

Caro Fratello.

Dopo dodici giorni di malattia ho perduto l'unico mio figlio. Figuratevi lo stato del mio cuore. Abbracciate per me la mamma, e datele voi questa nuova. Datela anche al fratello, e Dio non faccia mai provare a nessuno quello che io soffro.

Mio buon Amico.

Io aveva due teneri figli, che erano tutto l'amor mio. Uno è volato in cielo, ed ha lasciato me in terra padre misero e inconsolabile. L'altro mi sta male ancor esso, e se perdo pur questo, la mia disperazione è al suo colmo. Dopo ciò spero mi compatirai se ho tardato a risponderti, e se, rispondendo adesso, son breve.

La relazione trasmessami mi fa entrare interamente nel tuo sentimento. Ma qual rimedio al già fatto? Io però adoprerò i tuoi fogli in buon uso, e la mia amicizia verso di te, unita colla giustizia, mi renderanno coraggioso nell'annunziare a chi si deve la verità. Su questo punto medesimo io vado debitore d'una risposta a tuo fratello Vincenzo. Sono venti e più giorni che la mia mano rifugge di scrivere, e scrivere cose specialmente che non si confanno col mio dolore. Usami dunque questa grazia, e di' a tuo fratello che anche della sua lettera mi gioverò per suo bene. Del resto assicurati, mio caro amico, che se fino dal principio delle note vertenze mi fossero palesi le cose, che poi dopo, ma tardi, ho sapute, assicurati, dico, che fin d'allora avrei attraversato, per quanto l'avessero comportato le mie forze, un impegno così pernicioso. Ma tieni per certo nel tempo stesso, che per altre ragioni, ad onta ancora del nostro silenzio, l'affare sarebbe riuscito infelicemente, perché l'opinione sovrana per se medesima era tutta contraria.

Io avevo due figli ch'erano tutto l'amor mio. Uno è volato al cielo, ed ha lasciato me in terra padre afflittissimo e inconsolabile; l'altro mi sta male ancor esso, e Dio non permetta che la perdita ancor di questo metta il colmo alla mia disperazione. In questo miserabile stato spero mi compatirete, se non ho risposto subito alla vostra carissima, e se, rispondendo adesso, son breve.

Il signor Duca non abbisogna di eccitamenti per continuarvi la sua amicizia e la sua stima; ma voi stesso scrivetegli qualche volta, ed abbiate la mia sicurtà che gli farete grazia e piacere. Circa il Polani che debbo dire? Tanto io che il signor Duca restiamo meravigliati di ciò che scrivete, e se vi sarà rimedio, vi si porrà.

In quanto poi al noto privilegio di messa, informatemi della distanza della vostra cappelletta dalla chiesa parrocchiale e dalla capitale.

Vi lascio per seppellirmi nel mio dolore, che questa volta mi è più caro, che quello di scrivervi.

Mio carissimo amico.

Quanti modi di obbligare la mia gratitudine! Non bastava alla vostra generosa amicizia l'avermi scritta una tenera consolatoria, che avete dato anche ai vostri corrispondenti l'incarico di ripetermi le vostre condoglianze, e di prendere notizia di mia salute e dello stato di mia figlia. Questo tratto di bontà mi ha fatta una sensazione che non so esprimervi, e mi mancano le parole per ringraziarvi. Giacché dunque v'interessate tanto nelle mie afflizioni, consolatevi meco per un momento, che, dopo molti giorni di pericolo, la mia figlia è salva. L'averla ricuperata mi ha scemato in parte il dolore dell'altra perdita, o per meglio dire ha rivolta tutta sopra di questo oggetto la mia tenerezza, ed ora non mi occupo che di questa.

Il mio buon Padrone che vi saluta è stato anch'esso molto sensibile alla lettera che m'avete scritta, e ve ne ringrazia, ed attende che gli manteniate la parola, scrivendogli.

C. F..

Per venirvi dicendo una alla volta le ragioni che m'hanno indotto a procurarvi l'onorifico distintivo di console svedese, se non è la prima non è neppure l'ultima quella di assicurare la vostra persona e la nostra casa da qualunque insulto ed offesa, nel caso (che pur troppo non parmi molto lontano) che i Francesi facessero una visita anche allo Stato Pontificio. Voi vedete che la barriera delle Alpi e delle armi combinate non è sufficiente per trattenerne l'impeto; voi vedete che la spada repubblicana porta dappertutto la ruina e il terrore. Io spero tuttavia che la pace, per una necessità imperiosa, nascerà di mezzo alla guerra: ma siccome Dio solo legge nelle teste dei Principi, così l'umana prudenza ci comanda di cautelarci contro tutti i mali, che possono ripararsi da noi medesimi. Sotto la protezione d'una Potenza neutrale voi dunque potrete rimanervi meno degli altri esposto ai pericoli di una qualche soverchieria e ciò solo sarebbe pur qualche cosa per uno che ha qualche cosa da perdere. Ma vi dirò in appresso qualche altro motivo, che mi ha spinto a farvi questa sorpresa. Intanto qui accluso troverete un duplicato del vostro diploma, perché uno ne abbiate in Ferrara, e l'altro in Fusignano. Troverete anche un foglietto ministeriale d'istruzioni, che suolsi passare ex offitio a tutti i consoli, e in seguito ne avrete un altro d'istruzioni segrete. Quello che vi mando munito di sigillo reale è l'originale francese, l'altro ne è la traduzione in italiano. Vi troverete finalmente la copia del reale dispaccio, col quale il Re di Svezia autorizza il suo Ministro in Roma alla creazione e nomina dei consoli nello Stato Pontificio, e ciò servirà per contentare i curiosi i quali per caso vi dimandassero con che facoltà il Ministro di Svezia può conferire siffatte onorificenze.

Vi ringrazio della cambiale di scudi 100. Voi vi lagnate delle monete plateali, che inondano la provincia, e avete ragione. Ma che dovranno dir quelli che abitano in Roma, ove non si vede che carta sopra la quale si perde un venticinque per cento, ove la monetaccia falsa di rame si paga un quindici e un diecisette di aggio, ove finalmente non si vede più né un papetto, né un pezzo duro, molto meno un zecchino e una doppia? Eppure i tempi sono sì critici, che bisognerebbe starsene piuttosto senza camicia che senza un poco di moneta buona. Oh! se voi vi trovaste ov'io mi trovo? Se vedeste quello che io veggo?

C. F..

Non v'e più tempo da perdere. Innalzate subito lo stemma di Svezia sulle porte di casa tanto in Ferrara, che in Fusignano, facendone inteso il Vicelegato, col quale ho combinata la convenienza del Principato, e indossate subito la vostra divisa, di cui vi accludo il figurino colle mostre dei rispettivi colori. Questa divisa vi acquisterà sempre un riguardo per parte dei Francesi, nel caso che piombassero anche sopra Ferrara, come pur troppo faranno, se le provvidenze che si sono prese da Roma per placarli non riescono, e Dio voglia che giungano in tempo. La situazione del Papa e di tutto lo Stato è sommamente critica, ed è pazzo chi non cerca salvarsi. Anch'io corro i miei grandi pericoli, e in caso di urgenza mi appiglierò a qualche partito, fuorché a quello d'abbandonare il mio Padrone. Voi vi salverete colla divisa di Svezia, ed io vedrò di salvarmi con quella di Spagna, il di cui Ministro mi onora della sua protezione. Ma non sono i Francesi che mi spaventano; mi spaventa il popolo superstizioso, fanatico e crudele in mezzo a cui vivo, e mi spaventano quelli che lo movono e tradiscono il povero Sovrano. Tuttavolta speriamo nella Provvidenza divina. Tutti i miei terrori si versano sopra mia moglie e sull'innocente mia figlia, e in un caso di disgrazia vi raccomando l'una e l'altra, e questa preghiera abbiatela per l'unico mio testamento. Occupandomi del futuro, io ho tenuto a parte un poco di buona moneta, ma mi spiace che prevedo il bisogno maggiore della mia provvidenza. Se potete mandarmi qualche poco d'oro obbligherete piucché mai la mia riconoscenza, ma non ardisco di chiedervelo, perché anche in mezzo alla mia necessità amo di essere rassegnato e discreto.

Tornando alla vostra divisa, voglio dirvi che ho presa la risoluzione di mandarvi il figurino per eseguirla, perché quella ch'io v'ho preparata, mandandola a posta corrente importerebbe troppa spesa, né io potrò mandarvela che alla partenza del nostro cameriere, il quale non farà per adesso la sua corsa. Per mezzo di qualunque altro corriere sarebbe dispendiosa, e non torna conto né per voi, né per me.

Intanto è necessario avvertire che la detta divisa potete farla in due modi, una di gala, e dev'essere tal quale è espressa nel figurino, l'altra giornaliera, e questa non porta che i semplici bottoni e solamente una fettuccia d'oro a due giri tanto nel bavero del giustacore, che nel rovescio delle maniche. Sul resto mi riporto alle altre mie lettere, e solamente aggiungo che il titolo di console svedese non vi porterà il minimo peso, poiché in dover mettere in attività il vostro grado vi si darà la facoltà di delegare nei rispettivi porti chi faccia le vostre veci, e ciò a tutto vostro piacimento. A questo effetto vi si manderanno i passaporti stampati, che voi potrete rilasciare nelle occorrenze, apponendo ai medesimi la vostra firma, come si usa negli altri porti.

Ho parlato subito con mons. Bartolucci, ed egli mi assicura di non saper nulla affatto della causa di cui mi scrivete. Avrete dunque preso un equivoco. Comunque sia, avvisatemi chi deve giudicarla, e avrete in me un diligente e zelante procuratore.

Per l'altro affare del Principe Barberini, non avendo io né il mio Padrone veruna confidenza con quest'uomo, mi conviene far altre pratiche e prender tempo.

C. F..

Sapete che posso disporre a mio piacimento del Ministro di Svezia; onde assicurate pure il sig. Viscardi, che nel futuro ordinario gli spedirò il diploma di vice console per il porto di Volano, giacché quello di Goro è stato dato da molto tempo ad altro soggetto costà residente, e che appartiene al Ministro per non so qual parentela. Dite dunque al vostro amico che sull'onor mio prepari la sua divisa, per la quale ho già ordinata la bottoniera simile a quella che v'ho mandata per voi. Il diploma poi nulla importa che porti soltanto il titolo di viceconsole, poiché gli onori sono gli stessi, ed egli godrà e dovrà godere del nome e grado di console assoluto, che tale sarà poi dichiarato, quando arriverà da Svezia il brevetto del Re medesimo tanto pel sig. Viscardi e per voi, che per il cav. Passeri, di cui altre volte v'ho scritto, e per questo sig. banchiere Cleter, e per tutti. In appresso vi spedirò il sigillo dell'agenzia generale per firmare i passaporti, e l'ho già ordinato, e n'ordinerò un altro pure pel sig. Viscardi. In quanto ai Francesi state di buon animo, poiché da Genova farò (in caso di bisogno) che quel Ministro francese ponga anche il nome vostro nella lista di quelli che si dovranno rispettare. Non fate uso di queste lettere, e addio.

Carissimo Fratello.

Come vi promisi, eccovi il diploma di Svezia pel vostro amico. Gli si dà per ora il titolo di vice—console, ma ditegli pure che si faccia chiamare console assolutamente, perché l'onorificenza è la stessa, e tale è lo stile, finché non venga, siccome v'ho scritto, il brevetto del Re medesimo. Indossi dunque liberamente la sua montura, per la quale faccio sollecitare la bottoniera, e vi sia d'avviso, che potete portarci ancora le spalline doppie, se così vi piace. In appresso manderò una minuta di lettera tanto pel sig. Viscardi, che per voi, da scriversi a questo sig. Ministro.

In quanto all'alzamento dell'arma, adattatevi per ora alle circostanze. Verrà tempo che si lasceranno da parte tutti questi riguardi. Sulla casa però di Fusignano alzatela francamente.

Troppo sarebbe se la divisa di Svezia vi dovesse esentare dai pesi di suddito. Vi gioverà bensì per essere rispettato, specialmente nel caso che venissero i Francesi, circa i quali Dio sa come andrà la faccenda per Roma. Certo è che la Francia, essendo strettamente unita alla Svezia, tutti gli individui di questa Corte saranno in grado di ottener dei riguardi, all'opposto degli uniformi imperiali, e sardi, e modanesi, e napoletani, ecc..

Tornando al sig. Viscardi, attenderò il suo suggerimento per una discreta indispensabile ricognizione alla regia segreteria. Sul resto l'amicizia di cui vi onora lo dispensa da tutto.

Mi dimenticava di dirvi, che per mandar le cose in regola, e correggere uno sbaglio del segretario, il secondo diploma, che vi mandai, doveva essere di vice—console, perché aveste tutto ad un tempo tanto l'uno che l'altro. Ora dunque mi rimanderete uno dei duplicati, e riterrete quello che vi spedisco. Non mi dilungo, perché mai ho avuto tanto che fare quanto nei giorni presenti.

Addio.

Car.mo Fratello.

Vi sia d'avviso che oggi è uscita la nuova tariffa delle monete reali d'argento e d'oro. Il zecchino è a scudi 2,82. La doppia a scudi 4,13, il pezzo duro a scudi 1,30, il papetto a baiocchi 26, e così tutte le altre monete ragguagliatamente. Ho voluto farvelo subito noto colla diligenza, perché vi regoliate nei pagamenti.

Ho ricevuti questa mattina li due doppioni di Spagna, e attenderò il pagamento delli scudi 30 che mi accennate.

Nella fretta, mi dimenticai l'altra sera di scrivervi che, in vista del nuovo editto sulla moneta, badaste bene che la cedola viene a perdere fin d'ora un quarantotto o un cinquanta per cento, e il fatto è chiaro con questo esempio. Venti pezzi duri cambiandoli contro moneta plateale alla tariffa d'un trenta per cento, mi portano subito ventisei scudi. Questi ventisei scudi cambiandoli contro una cedola all'aggio corrente di un diciotto e d'un venti, portano il mio capitale dai 26 alli 30,68 e più, secondo la variazione giornaliera dell'aggio, di modo che non tarderemo molto a veder la cedola ridotta, allo stato d'un assegnato di Francia. Ho voluto di ciò avvertirvi, perché vi cauteliate più che potete contro le cedole, ed avendone le esitiate.

Qui crescono sempre più li torbidi, e non potete imaginarvi l'inquietudine del paese e il terrore de' galantuomini. Ieri fu forzato per la gran calca il Banco di S. Spirito, e fracassati a furia di popolo i vetri delle finestre. Questa mattina poi, ad onta di tutte le pene intimate nel bando, si sono pagati i pezzi duri a quattordici paoli e un baiocco. Io mi confondo in mezzo a tanti scompigli e sospiro la solitudine di Fusignano, anzi quella dell'Ortazzo in cui sono nato. Se m'accade qualche disgrazia, ricordatevi che vi sono stato fratello, e abbiate cura di mia moglie e della mia figlia.

Carissimo Fratello.

Nulla vi deve importare chi sia il Lucchesi, quando avete per compagni il conte Storani e il cavalier Passeri, console e viceconsole di Svezia in Ancona, e il banchiere Cleter in Civitavecchia. Dovete bensì avere in vista il bene che può venirvene nel caso che i Francesi s'inoltrino in Ferrara. La protezione della Svezia è delle più rispettabili nella crisi attuale d'Europa, e voi non tarderete molto a vedere un gran cangiamento anche nella diplomazia della Corte Romana rapporto alle Potenze acattoliche. In quanto a ciò che vi ha detto monsignor Vicelegato, l'esempio del nominato cav. Passeri, che pubblicamente e senza contrasto ha alzato lo stemma di Svezia in Ancona, scioglierà tutte le difficoltà. Ma per ora non urtate l'opinione de' vostri superiori, perché a questo ci penso io. Del resto, anch'io dubitavo bene che la persona del Lucchesi fosse un mistero, perché il medesimo cav. Piranesi null'altro mi disse, se non che questi, essendo suo parente per parte di madre, non aveva potuto dispensarsi dal proteggerlo. Ma, torno a ripeterlo, ciò nulla deve importarvi perché ho delle ragioni per dirlo, e noi siamo in tempi, che bisogna condursi con altri principi.

Non ho potuto ancora trasmettervi la bottoniera pel vostro amico, perché quella che avevo ordinata ho dovuto cederla al marchese Zappi per suo fratello. Ora se ne sta lavorando un'altra, e subito ve la spedirò.

Ho fatto scrivere all'avvocato Bartolucci per la vostra causa.

L'ab. Marconi è tornato a Roma, e metterò nelle sue mani il vostro affare delle decime di Ravenna.

Qui stiamo aspettando da Parigi il nostro destino. La maggior parte si lusinga, che le condizioni saranno dolci e leggiere. Io al contrario le temo assai dure ed umiliantissime. Lo vedrete.

Circa il grande affare della moneta è stato proposto un piano semplicissimo e che in pochi mesi farà cangiar faccia alle cose, se si abbraccia. Non ve lo scrivo, perché ancora non m'è permesso di manifestarlo.

Salutate tutti di casa, e state tranquillo, cosa che non posso far io a cagione della cantica di Bassville. Non potete credere come mi dà fastidio questa faccenda. Tuttavolta mi dà più pena il fanatismo romano sanguinario e crudele.

Addio.

P. S.Sono stato in questo punto dal Ministro di Svezia, il quale mi ha informato che la Segreteria di Stato gli ha mandata una promemoria sull'affare, che v'ho scritto, del cav. Passeri. Questo foglio consiste in una rimostranza dell'Em.mo Camerlengo, il quale si duole che il Ministro di Svezia gli tolga il diritto, di cui finora è stato in possesso rapporto ai consoli delle Potenze estere e all'esercizio della loro carica, che la Corte di Roma vorrebbe che appartenesse interamente ai consoli da lei nominati, noti a quelli che nomina la Corona. Vi manderò la risposta che si darà alla Segreteria di Stato, e intanto che si accomodi questa differenza, nata dalle discordie che passano tra il cavalier Passeri nominato da Svezia, come voi, e il conte Storani nominato dalla Corte di Roma, sarà sempre maggior prudenza il sospendere lo innalzamento dello stemma reale, sul quale per altro la suddetta Segreteria di Stato non move veruna difficoltà.

Ho voluto in questa occasione dimandare ancora degli schiarimenti sulla persona del Lucchesi. Il Ministro, di cui è cugino, ignora le eccezioni personali di cotesto suo parente, ma rende buon conto della sua condizione, essendo egli fratello del fiscale delle acque della Repubblica Veneta. Tuttavolta voi siete pregato di volere in confidenza informarmi della sua condotta per norma del Ministro, il quale all'orecchio mi ha detto, che non conosce in lui altro difetto se non quello d'essere un coglione.

Avete fatto male a farvi prima la divisa di gala, che quella d'ogni giorno. Parmi però che possiate subito eseguire anche questa servendovi degli stessi bottoni, e indossandola subito senza tanti complimenti, giacché circa all'alzamento dell'arma reale bisogna prima aspettare la risoluzione della Segreteria di Stato rapporto a Passeri e Cleter. La bottoniera per l'amico sarà presto finita, e subito la spedirò.

Scrivo in gran fretta, e sull'affare del supposto cabarè d'argento null'altro vi dico, se non che tutto è falso fuorché il rifiuto fattone dal mio Padrone, che per niun titolo poteva accettarlo, molto meno perché il presentante è stato il dottore Valentinelli. Quando si vuol usare un'attenzione, non si manda per le mani d'un birbante; ma torno a ripetere, in niun modo Sua Eccellenza l'avrebbe accettato, e le ragioni son mille. Questa risposta fatela vedere a chi vi piace.

Addio.

Eccellenza Reverendissima.

Ella mi promette segretezza e silenzio se le confido il nome de' suoi nemici, ed io, che la conosco per uomo d'onore, stendo la mano ed accetto la sua parola.

I suoi nemici sono quei medesimi, che fanno la guerra a cotesto Em.oLegato; Bevilacqua, Simonetti e Valentinelli. Costoro hanno stabilito tra loro un sistema di calunnie così maligno e così ben combinato, che tutto v'è da temere, anche per le più salde riputazioni. Né si contentano di spargere soltanto fra privati le loro diffamazioni, ma le propagano per quanto possono anche nel pubblico, e si studiano di spingerle ancor fino al trono. Soprattutto l'Em.o Legato è stato ed è tuttavia l'oggetto delle loro maldicenze, massimamente nelle presenti circostanze, denigrando nella maniera più iniqua tutte le savie provvidenze di Sua Em.a e facendo delitto di tutto ciò che veramente è stato senno e virtù. Posso però assicurare la Ecc. V. che tanto Ella che Sua Em.a hanno trovato dei difensori verso il Papa e dei lodatori in quelle persone medesime, in cui queste anime rabbiose e malefiche si lusingano di trovare dei propagatori e degli aiutanti delle loro ribalderie. S'Ella ne moverà discorso col signor Domenico Bottoni, potrà dal medesimo sentire che suo figlio si è trovato presente alla sincera e leale testimonianza, che rese alla savia condotta di Sua Em.a il Duca Braschi, nel quale mi compiaccio di dire che arde il desiderio di dare al sig. Cardinale delle prove luminose e non equivoche, che nelle anime ben fatte gli sdegni e le inimicizie sono momentanee e passeggere, e stabile e permanente il sentimento della stima e dell'amicizia. Nel denuziare i sopraddetti soggetti io distinguo principalmente il dottore Valentinelli, la di cui petulanza nell'anticamere di casa Braschi è stata tollerata fintantoché ci è stata proficua per conoscere tutta l'estensione della sua perfidia, ma finalmente poi è finita coll'ordine dato in sala, che questo birbante non s'incomodi più di salire le nostre scale. Vostra Ecc. tenga per certo quanto le scrivo, e lo faccia noto anche, occorrendo, giacché a mio fratello in questo stesso ordinario ho dato la stessa incombenza.

Mi basta ch'Ella non accusi l'origine di questa notizia, molto meno delle altre, che le ho di sopra accennate e sulle quali darò occorrendo qualche dettaglio.

La confidenza, che liberamente le faccio, è un peso enorme che mi levo dal cuore. Se ne giovi, e sia certa che si contano e si deformano non meno le azioni del sig. Cardinale che quelle del Vice—Legato, ma sia certa ancora che Sua Santità si loda molto dell'uno e dell'altro.

Mi mantenga esattamente la parola, che in principio della presente ho invocata,

C. F..

Le funeste notizie che qui tuttogiorno giungevano dei torbidi della Romagna mi fecero stimare cosa prudente il non arrischiare veruna lettera. Tuttavolta una ve ne scrissi e non breve e adattata alle circostanze, e desidero d'intendere che vi sia giunta con sicurezza. Intanto io ho tremato e tremo tuttavia sulla sorte de' miei fratelli, e la venuta a Roma di Manzoni mi ha messo nuovamente in agitazione, sebbene io sappia che poco si deve contare sulle relazioni d'un fanatico. Comunque sia, datemi le nuove di cotesti luoghi, e consolatemi col dirmi che voi non avete avuta alcuna parte, siccome spero, nelle imprudenze lughesi. State fermo a quanto v'ho scritto, e per amor di Dio separatevi dai pazzi, che, senza prevedere le conseguenze, discorrono di armarsi e resistere. Ricordatevi soprattutto che l'obbedienza, la rassegnazione, la sommessione è la precisa volontà del Sovrano, e quand'anche il Sovrano nol comandasse, lo comanda la ragione, che è la sovrana del mondo, e la prudenza, che deve dirigere tutte le nostre azioni.

Le nuove che mi date del fratello, mi pongono in calma sulla sua situazione, ma ditegli che se può mi scriva, e mi tenga ragguagliato di tutte le vicende di Ferrara, che per cagion sua assai m'interessano.

Procurerò l'esigenza dell'ordine trasmessomi, e ve ne ringrazio.

Oggi parto per Frascati, ove conduco la moglie per motivo di salute, e mi vi tratterrò una dozzina di giorni. Al mio ritorno spero di trovare in Roma le vostre lettere, delle quali sono impaziente.

Caro amico.

Ricevo la vostra carissima in Frascati colla terzana indosso, e vi rispondo colla terzana, ma per tutta risposta abbiatevi alcuni fatti che vagliono tutte le ragioni, giacché io non voglio né irritare i devoti, né disonorare il buon senso.

Un'immagine della Cenci, creduta da alcune donne una B. V., ha fatto per molte ore anch'essa il prodigio di muover gli occhi e di piangere, ed avrebbe seguitato, se un devoto non accorgeva che quella era l'immagine di un'impiccata.

Un sordo—muto, per aver ottenuta la grazia di vedere e d'udire, è stato mandato in galera. Egli era un briccone, che per far quattrini si era esposto al pubblico in quell'aspetto, ed aveva fatte gran conversioni.

Un buon uomo, che ha voluto medicare certe sue piaghe col latte prodigioso della lampada della Madonna al Monte della Pietà, ha reso incurabile il suo male, perché in quel latte vi era dell'acqua forte; dopo di che l'Eminentissimo Cardinale ha fatto nettar bene la lampada, e tutto il latte non si è più veduto.

Il miracolo dei gigli rinverditi alla Madonna di Pontano è cosi triviale, che potrete farne voi stesso l'esperimento quando volete. Egli è lo stesso che il germogliare della cipolla sopra un granaio. Leggete Tournefort, Bomar e il Dizionario botanico.

Del resto né io, né due mila, che si chiamano e sono sensati e dabbene, han veduto nulla di ciò che ha veduto il popolaccio; e molti di quelli che hanno dapprima asseriti questi prodigi, contro dei quali combatte la ragione, il buon senso e l'onore stesso della santa nostra religione, ora sembra che si vergognino del loro entusiasmo, e riduconsi a dire che così gli è paruto.

Ho protestato di non voler irritare il devoto, e temo d'averlo fatto. Siate dunque discreto nel far uso di questa lettera.

Mio caro Amico.

Io non posso certamente darti ancora per sicura e fuori d'ogni pericolo la nostra corrispondenza, perché le circostanze nostre son tali, che da un momento all'altro il Governo può essere costretto a prendere delle misure despotiche, e a passar sopra anche a questo ramo di fede pubblica impadronendosi delle lettere per sorprendere in questi depositi di confidenza scambievole i privati pensieri delle persone. Tuttavolta v'ha modo di farsi intendere anche tacendo, e poche linee sono sufficienti a dir tutto.

Tre lettere io t'ho spinte una dopo l'altra, alle quali attendo risposta, poiché nella tua dell'ultimo ordinario non me ne fai motto. Poche cose anzi nessuna ho da dirti nella presente che ti possano interessare, salvo che delle forti ragioni ci fanno temere che l'affare della nota sottoscrizione avrà un esito disastroso. Per quanto è a mia notizia, il Papa è fermamente determinato di non piegarsi, tanto più che, come in appresso ho saputo, il foglio del Direttorio è molto più serio di quel che ti scrissi. Il cav. Azzara non è andato a Firenze che in qualità di mediatore e Caleppi in quella di delegato pontificio colla facoltà di firmare tutt'altre condizioni. E il non più frate ma abate Soldati, con una teologia in testa tutta conforme a quella del Sacro Collegio, non farà che imbrogliare le cose, a meno che Saliceti e Garrau non rinuncino affatto alla pretensione del Direttorio. In questa sospensione di animi lo spirito pubblico sempre più s'infierisce, e tu sai le conseguenze del fanatismo, la di cui madre è bellissima, non lo nego, perché figlio della religione, ma egli un gran mostro. Se tu poi conoscessi l'indole del popolazzo romano, tu certo non conteresti uno zero sulla tua vita, e quando dico popolazzo intendo tutti.

Il dettaglio de' nostri affari sempre più mi rattrista, ma ti do quel consiglio che la Sibilla diede ad Enea quando gli profetizzò le future sue disgrazie.

Saluta gli amici e ricevi l'accolade fraternelle.

P. S.Dammi sempre le nuove, ma le più accertate che puoi.

Mio caro Amico.

La presenza della tua lettera mi ha consolato non poco. Ho tremato molto sulle vicende dei Ferraresi, e più che tutto mi affliggeva il sospetto che il fanatismo e i riguardi avessero fatto dimenticare su delle false apparenze i veri principi d'onore. Mi sono in seguito confortato nel sentire che nella mia patria (perdonami questo vanto) vi sono delle anime ferme, coraggiose ed illuminate, né mi sono punto meravigliato della saviezza di cotesta Municipalità, quando ho saputo che tu eri membro di questo corpo. Ricevine dunque le mie congratulazioni, e tieni per fermo che non v'ha titolo più glorioso di quello di buon cittadino.

La lettera anonima in difesa della condotta dei Ferraresi è qui cognitissima, ed ha fatta su gli animi ragionevoli quella impressione che si doveva, e più ancora che non ha fatto la Memoria apologetica dei Bolognesi; contro de' quali non troveresti in Roma dieci persone, che ardiscano di pur compatirli e scusarli. Non è così di noi buoni ed onesti Ferraresi, che abbiam fama di gente più attaccata alle antiche consuetudini, e tu puoi ben credere che siffatta lode non mi piace punto, quando abbiamo dei diritti e dei titoli molto più nobili alla pubblica estimazione. Comunque sia, i Ferraresi sono finora in ottima opinione del Principe, ed è falso quanto ti è stato supposto; per lo che se qualche grazia ti occorre, e se mi credi idoneo a sollecitarla, non farmi il torto di non prevalerti del tuo amico.

Se tu credi sicuro un regolato carteggio, mi piacerebbe moltissimo avere spesso tue lettere, ed averle dettagliate e ostensibili, poiché ho mezzo di fartene merito presso tali, che molto importa averli in amici, qualora la fortuna non si scosti dalle armi francesi, siccome punto non dubito, e sono già sei anni che non ne dubito.

Tu vedi che uso parole assai ritenute, ma sai che non sono schiavi i miei sentimenti. Se verrà stagione che possa svilupparsi l'onnipotenza della ragione, il tuo amico non si starà né ozioso, né indifferente, né muto. Un saluto agli amici e a' tuoi onorati colleghi, e mantienti sano di corpo e di spirito.

Car.mo Fratello.

Se voi siete tranquillo, lo sono ancor io. Spero che le mie lettere vi siano giunte tutte sicure. Ma voi dispensatevi dal mandarmi delle nuove così ridicole, come avete fatto ultimamente. Ricordatevi di ciò che sempre v'ho scritto rispetto alle forze francesi, e guardate la data dell'ultima mia, dalla quale conoscerete che nel momento medesimo che tutta l'Italia era in fermento per le vittorie effimere degli Austriaci, io ne ho predetta fermamente la destruzione, come infatti è accaduto. Bisogna essersi fatta una giusta idea delle cose, e allora si giudica sanamente e senza fanatismo. Se questo è linguaggio da giacobino, spiacemi dunque che la ragione sia giacobina. Ma guai ai governi, ove la verità e il raziocinio sono un delitto. Dopo ciò voi vedete il partito che, senza pregiudizio della religione, bisogna prendere, e che viene suggerito dalla prudenza, dalla saviezza e dalle circostanze imperiose, alle quali i Sovrani medesimi piegano la fronte.

Debbo avvertirvi che pel sig. Viscardi io sono in disborso di sedici scudi, cioè dieci alla segreteria del Ministro e sei alla sala.

Il sigillo del consolato ve lo spedirò quando sarà tempo. Per ora le cose non sono ancora mature. Basta che la vostra persona sia sicura, purché sappiate sempre regolarvi con giudizio rapporto ai nuovi padroni.

Da Costabili ho ricevuto lettere, e il nostro carteggio è ripristinato. Vi consiglio di coltivarne l'amicizia.

Vi accerto che da un momento all'altro può darsi il caso che mi vediate comparire improvvisamente in Ferrara. Siamo vicini allo sviluppo di grandi cose, crediatelo. Basta un semplice sguardo su i movimenti politici dell'Italia, anzi dell'Europa, per non ingannarsi. In mezzo a tante tempeste teniamoci al lido, e lasciamo naufragare chi vuole. Io me ne affliggo, ma non v'ha rimedio.

Mio caro Amico.

Benché si corra facilmente pericolo di dare delle nuove false per vere, nulladimeno giovati, mio buon amico, di queste che ora ti scrivo.

Il cittadino Cacault ha data al nostro Governo certa lusinga, che terminate che siano le contribuzioni del Ferrarese, codesta provincia ritornerà come prima sotto il dominio pontificio, e che a ciò la Francia medesima darà tutta la mano, anche colla forza.

L'altra nuova si è che la Tesoreria di Ferrara per opera de' Commissari francesi dal padre verrà trasferita nel figlio. Bada che non parlo senza fondamento, ma t'impongo di tener occulta la provenienza di questo avviso.

Addio.

P. S.Ti sia di regola che un'altra lettera t'ho scritta, tre ordinari sono.

Mio caro Amico.

Profitto della diligenza per avanzarti un'importante notizia. È giunto qui ieri mattina da Parigi il corriere Tagliavini, il quale ha portate le ultime pretensioni del Direttorio in un foglio da sottoscriversi da Sua Santità del seguente tenore — Siccome dei nemici comuni hanno sorpreso alla mia religione alcune carte, le quali per i loro principii ed effetti si oppongono ai diritti ed interessi scambievoli delle nazioni, così io le disdico. Pio Sesto. — In vista di siffatta dimanda si è tenuta ieri sera una particolare congregazione di undici Cardinali alla presenza del Papa per deliberare, e s'ignora che abbiano risoluto. Egli è bensì facile il predire che si sottoscriverà tutto, qualunque sia la ferita che si fa all'infallibilità del Papa, tanto più che qualora si sottoscrivano quelle poche parole, le due provincie di Bologna e Ferrara saranno subito restituite con qualche modificazione rapporto specialmente a Bologna, e poi firmata la pace. Tira profitto da questa notizia, e sta sano.

Caro Amico.

In sequela di quanto ti scrissi colla diligenza di lunedì vengo a significarti il risultato della Congregazione tenuta domenica sera. Tutti i Cardinali ed il Papa hanno opinato che non si possa sottoscrivere il foglio del Direttorio senza offesa della religione. Al contrario tutti i nostri buoni teologi (se pure questa scienza è compatibile col buon senso e colla ragione) tutti, dico, decidono che non solamente quel foglio si può sottoscrivere senza oltraggiare la religione, ma che anzi il Papa è obbligato di farlo. Né io, né tu, grazie a Dio, siamo teologi, onde teniamoci al debole lumicino della nostra povera logica mondana, e lasciamo agli altri queste sublimi specolazioni. Intanto sappi che il cav. Azzara si metterà di nuovo sabato notte in viaggio per abboccarsi in Firenze con Saliceti e Garrau, e tentare di rivocare questa condizione del Direttorio, nel che io credo che i commissari saranno fuori d'arbitrio.

In quanto al destino delle Legazioni, io già te l'ho scritto; ma se il Papa si mantiene nella sua opinione, tutto per Roma è perduto. E sappi che l'eminentissimo Areopago già pensa al modo con cui evadere e porsi in sicuro.

Bonaparte ha scritta un'acerrima riprensione al cittadino Cacault per aver dimandata e ottenuta la grazia di quei tre condannati alla galera per insulti fatti a questi nostri Francesi. E Saliceti ha scritto ai commissari qui dimoranti o che il popolo romano si disponga a ritornar romano, o si prepari a ricevere la legge che piacerà ai Francesi di dargli.

Addio. Il tuo amico.

Mio caro Amico.

Ti scrivo dal letto, ove mi tengono inchiodato le emorroidi ed una grave costipazione, e proseguirò il meglio che posso le nuove, che t'ho inoltrate negli scorsi ordinari.

Dopo molte discussioni teologiche e molti pareri, si era risoluto dal Papa e dal Sacro Collegio di spedire a Firenze (luogo del congresso) il Padre Soldati teologo domenicano in compagnia del cav. Azzara per assistere alla trattativa con Saliceti e Garrau circa il foglio mandato dal Direttorio; e doveva andarvi per terzo anche mons. Caleppi, protettore degli emigrati. Guarda che giudizio, guarda che dignità di missione! Oggi poi sento che nessuno di questi due si moverà, e che il solo cav. Azzara si porterà al congresso munito di tutte le facoltà tanto spirituali, che temporali, colle chiavi insomma di S. Pietro in una mano, e nell'altra la spada di S. Paolo. Che te ne pare di queste farse? Non ti scrivo libero su questo punto perché la buona logica ancora non è permessa, e se le lettere sono sicure per la tua parte, nol sono egualmente per la mia. Ma la ragione non sarà sempre un delitto.

Mi dimandi cosa penso di Bevilacqua. Io lo reputo uno scaltro ambizioso, un uomo senza morale, che tende al suo fine senza imbarazzarsi punto se i mezzi son vili, e se la giustizia e l'onore attraversano la sua strada. Tale è pur l'opinione, che qui si ha del medesimo dai pochi che lo conoscono, sebbene il Commissario e Valentinelli siansi molto adoprati per sostenerne la riputazione. Cosa poi ne pensi il Sovrano non tel so dire. Dapprincipio egli fu riputato uno scellerato, perché si seppe esser egli stato il primo ad accarezzare e corteggiare i Francesi. In seguito ho inteso ch'egli abbia redenti i suoi torti abbondantemente coll'aver cangiato partito. Tu mi farai cosa grata se me ne scrivi la verità precisa.

La malafede de' Bolognesi rapporto a Ferrara mi ha dato molto rincrescimento. Quando non si mira all'interesse generale, quando le passioni sono divergenti e tendono a più d'un centro, allora è in pericolo la cosa pubblica. Ma tutti questi mali avrebbero pure il loro rimedio, se vi fossero costà delle teste piene di senno e di vero spirito patriottico. Ma dove l'amor di patria è frutto esotico non occorre lusingarsi di guarigione e bisogna morire di etisia morale, cioè coll'anima sempre serena, ma col corpo sempre moribondo. Non ho mai tanto desiderato di esser teco e co' nostri amici quanto al presente.

Cacault è tuttavia in Roma, e come t'ho scritto altre due volte, egli seguita a lusingare il Governo della restituzione di Bologna e Ferrara.

Addio. Salute e fratellanza.

C. F..

Mi trovo in letto per una grave costipazione, e dal letto rispondo due righe alla vostra carissima.

Il ritratto di Bonaparte fatto da vostro figlio mi sembra ben toccato, e queste poche linee mi sembrano degne di considerazione, perché enunciano sufficientemente il suo genio. Se io fossi suo padre, e lo vedessi decisamente invaghito dell'arte del disegno, non esiterei punto a secondarlo; ma siccome non debbo ignorare che voi sul punto dell'educazione civile avete delle idee molto diverse dalle mie, così non ardisco darvi verun consiglio, perché non posso rendermi responsabile delle conseguenze. Contuttociò voi siete ben provvisto di prudenza e di senno, e prenderete sicuramente la risoluzione che stimerete più utile.

Se le nuove di Romagna e di Ferrara sono affliggenti, nol sono meno quelle di Roma. Il Direttorio ha mandato un foglio da sottoscriversi dal Papa, concepito in questi precisi termini: «Siccome dei nemici comuni hanno sorpreso alla mia religione delle carte, le quali per i loro principii ed effetti si oppongono ai diritti ed interessi scambievoli delle nazioni, così io le disapprovo». Il Papa sul parere di dodici Cardinali ha ricusato finora di sottoscriverlo. La maggior parte dei teologi pensa che ciò può farsi benissimo senza oltraggiare la religione, e che anzi è obbligato di farlo. In questo stato di cose il cav. Azzara partirà di nuovo per Firenze, ove si terrà un congresso con Saliceti e Garrau, e si crede che anderà munito di tutte le facoltà per terminare qualunque siasi il destino di Roma. La tragedia non è ancora al suo quint'atto, e nondimeno egli è ben facile il prevederne lo scioglimento. Io vi raccomando di regolarvi sempre con senno ed in modo da non disgustare in qual si sia modo né i passati, né i futuri padroni.

Mio caro Amico.

Non ho più che dire, né che temere, dopo il discorso che Saliceti ti ha fatto; e manco male che finalmente m'hai annunciata una cosa che dee confortare chiunque sia penetrato dal vero e santo amor della patria e del primo di tutti i diritti. Con tutto ciò, siccome l'amore è una cosa piena di timore, così non posso non essere inquieto sul futuro nostro destino, non tanto perché la sorte del povero nostro Stivale ancora non è decisa, quanto perché questo cittadino Cacault non cessa di dare le più certe speranze sulla restituzione delle provincie, subito che la pace resti sottoscritta. Egli è vero che questa pace è come la nebbia, la quale si vede più da lontano che da vicino, e che tanto il Papa che i Cardinali persistono nella determinazione di non sottoscrivere quel primo articolo risguardante i Brevi apostolici. Nondimeno la teologia dei nostri tempi essendosi fatta più pieghevole e mansueta, ed essendosi chiusa in Vaticano la fucina dei fulmini di Giovanni VIII e Gregorio VII, v'ha sempre luogo a temere che gl'interessi del cielo cedano a quelli della terra e all'impero delle circostanze. E allora che vorrà fare il Direttorio per dei fanciulli incalliti nella schiavitù e nella superstizione, abbastanza vili per amare le loro catene, e troppo ignoranti per conoscere l'immenso prezzo della libertà? Se non siamo da tanto per darci da noi stessi una regola di governo, noi che più d'ogni altro dobbiamo sapere i nostri bisogni, è egli verisimile che la Repubblica francese voglia occuparsi della nostra redenzione senza la nostra cooperazione? Possibile che l'abitudine della schiavitù abbia soffocati tutti i semi di un nobile sentimento? Possibile che in codesto paese si possa proferire il nome di libertà senza infiammarsi, senza arrossire? Io ne perdo il senno.

Sei in errore, se ti dai a credere che ove la patria possa desiderare la mia presenza, v'abbiano dei riguardi che mi trattengano. Bensì t'inganni quando pensi ch'io possa essere di giovamento costà alla cosa pubblica. Comunque sia, tu hai in poche parole la franca e leal confessione de' miei sentimenti, sui quali puoi calcolare.

L'abate Garavini è mio amico, e credo d'aver detto tutto. Nondimeno debbo assicurarti espressamente ch'egli è buon patriotta, ed onesta e savia persona. Egli sarà in Ferrara fra venti giorni in circa, e ti presenterà una mia lettera. Lo conoscerai dunque per te medesimo; e assicurati che per l'oggetto che ti sei proposto, e ch'io m'immagino, lo troverai molto adattato. Egli ha pianto di rabbia sulla pazzia de' suoi concittadini; ed ora tornando in patria, impiegherà tutto il suo credito per ricondurli alla ragione ed illuminarli sui veri loro interessi.

Costà voi vivete in aspettazione d'una battaglia, e noi qui viviamo in agitazione sul congresso fiorentino. L'articolo in questione non è altrimenti quello che ti trascrissi, ma il seguente, senza mutazione di sillaba:

«Art.1er — Sa Sainteté reconnait avec le plus vif regret que des ennemis communs ont abusé de sa confiance et surpris sa religion pour expédier, publier et répandre en son nom différents écrits, dont le principe et l'effet son également contraires à ses véritables intentions et aux droits respectifs des nations. En conséquence, Sa Sainteté désavoue, révoque, annulle toutes Boulles, Rescrits, Brefs, Mandemens apostoliques, Lettres circulaires, ou autres Monitoires, Instructions, Pastorales, et généralement tout écrit et acte émané de l'autorité du Saint—Siège, et de toute autre autorité ressortissante, qui seroient relatifs aux affaires de France depuis 1789 jusqu'à ce jour».

Il cav. Azzara nel partire per Firenze lasciò alla sua famiglia alta il consiglio di mettersi in sicuro fuori di Roma, dicendo: Questa pila va a rompersi fra le mie mani. Per sua medesima insinuazione la principessa Santacroce è partita e si è ritirata a Santo Gemini, a nulla essendo giovate, per distornela, le preghiere del Segretario di Stato e de' suoi amici. Io sto alla vedetta, e tengo pronto un centinaio di zecchini per salvar la pelle, se sarò in tempo.

Tu non perderti intanto di coraggio; metti a profitto le proposizioni dei Bolognesi per una confederazione qualunque siasi, purché ponga in sicuro la vostra indipendenza. Eccitate gli animi coll'esempio di Reggio, e spero ancora di Modena; esortate tutti a spogliarsi delle private passioni, a non prendere di mira che l'interesse universale, a sublimar l'anima secondo le circostanze. La libertà è un sentimento divino; il buon patriotta deve essere coraggioso, virtuoso, disinteressato; ed io son sicuro che il tuo cuore è pieno di questi santi principi.

Salute e fratellanza.

P. S.Il Papa non gode della miglior salute. Dicono che qui si pensa ad organizzare una truppa civica.

Mio caro Amico.

Non ti scrivo di pugno, perché ho la mano impedita. Il sigillo in cifra sostituito al Mercurio è mio, e la lettera non è stata altrimenti aperta, come hai sospettato. Tuttavolta da qui innanzi per assicurare la nostra corrispondenza e scioglierla da tutti i riguardi, ti scriverò regolarmente ogni settimana per la posta di Firenze, e tu potrai fare altrettanto, se hai modo di farlo. In caso diverso, dirigerai le tue lettere a Monsieur le Comte François Scotti, e le accluderai con una soprascritta a S. E. il sig. cavalier Francesco Piranesi, Ministro di Svezia. Io poi desidero da te egualmente qualche direzione per farti giungere le mie tutte le volte che vorrò scriverti per la posta del Papa; giacché devi avvertire che quella di Firenze non parte che una volta la settimana. E di ciò basta.

Siamo alla vigilia di una guerra di religione. Gli articoli del Direttorio ultimamente venuti essendo tali, che mettono per terra tutta la potestà temporale del Papa e diminuiscono moltissimo l'influenza della religione sull'opinione pubblica, il Papa, dopo un concistoro di ventidue Cardinali, tenutosi ieri sera, ha fermamente risoluto di ricusarli, e questa mattina monsignor Caleppi è partito per Firenze con dei fogli giustificanti questa risoluzione da consegnarsi a Saliceti. Sessantatré sono gli articoli del Direttorio, che si tengono occulti, ma che nondimeno si sono in parte trapelati. Trentasette riguardano il politico, ed anche la religione. Gli altri sono tutti di commercio. Fra i detti articoli vi sono particolarmente i seguenti:

Se mi riuscirà di scoprire il resto degli articoli non ne defrauderò la tua amicizia. Tu calcola intanto la severità dei medesimi e la conseguenza funesta che ne verrà dal rifiuto.

Salutami caramente gli amici, e sotto la direzione che t'ho indicata scrivimi liberamente. L'ab. Garavini, che aveva concordata col corriere Tironi la sua partenza da Roma, ha creduto bene di sospenderla per attendere il risultato dei torbidi presenti.

Salute e Fratellanza.

Ecco altri articoli.

Caro Amico.

Mai sono stato così imbarazzato come in questo ordinario. Appena ho campo di scriverti due righe per non lasciarti in pena.

Ti accludo copia degli articoli del Direttorio, che ancora non sono pubblici.

Eccoti ancora la risposta data dal Re di Napoli al Papa, il quale, come ti scrissi, risoluto a far guerra di religione, l'aveva invitato a coalizzarsi: « Due volte ho offerto a V. Santità l'aiuto delle mie armi, e due volte è stato ricusato. Ora io sto efficacemente trattando la pace colla Repubblica francese e spero di concluderla. Nel caso che non riesca, allora parleremo di lega».

L'effetto di questa risposta puoi figurartelo. Tuttavolta nessuno può compromettersi del furor religioso.

M'è mancato il tempo per iscriverti nel modo che t'avevo promesso. Ma non dubitare che lo farò abbondantemente. Ho tre mila cose da dirti.

Garavini parte mercoledì prossimo.

Macte animo, e salute e fratellanza.

P. S.Troverai la copia degli articoli piena di solecismi, ma non ho tempo di emendarli. Intendili a discrezione.

Caro Amico.

Eccovi finalmente il rescritto per la celebrazione perpetua della Messa nelle private vostre cappelle. Voi lo dovete principalmente ai buoni offici del signor Duca e del marchese Gnudi, i quali hanno reso al Papa buona testimonianza della vostra savia condotta nelle critiche circostanze che hanno sconvolta la vostra patria. Né v'era speranza di ottenere la grazia per le ordinarie, perché dopo la rivoluzione bolognese ogni tribunale è chiuso per i vostri concittadini: lo che per voi è stato anche meglio, perché nulla affatto si è speso per il rescritto.

Tutto il mondo è in guerra, ma non parmi che la nostra amicizia debba patirne; e nondimeno voi mi fate patire col vostro silenzio. O ravviviamo adunque il nostro carteggio, o aspettatemi in ottobre a Zola a darvi un abbraccio. Sento che vi siete pacificato con Zacchiroli. Tanto meglio. Io imiterò il vostro esempio, e sarò terzo fra voi due. Le inimicizie tutte debbono essere passeggiere, e la sola amicizia immortale, massimamente fra persone di lettere. A proposito di lettere, eccovi due sonetti, che senza meritarlo, han dato molto che dire. Ma anche i versi adesso sono delitti.

Mio caro Amico.

Sarà vera la vittoria degli Austriaci a Legnago, ma secondo posteriori rapporti, par vero ancora che Wurmser colle reliquie del suo grande esercito consistenti in cinquemila uomini d'infanteria e millecinquecento di cavalleria siasi salvato dentro Mantova, e che Bonaparte sia già padrone oramai di tutto il Tirolo. Anche sul Meno l'Arciduca Carlo va battendo, per quanto dicono, l'armata di Jourdan; ma senza pretendere uno zero nella tattica militare, sono pronto a scommettere che la biscia si volta al ciarlatano, e che quel povero ragazzo resta colto nella rete con un movimento combinato dell'ala sinistra di Moreau.

Comunque sia, a me duole che queste vittorie precoci riscaldano le teste dei Romani, nei quali, ad onta del rifiuto di Napoli, ferve e bolle tuttavia lo spirito d'una guerra sacra, tanto più da temersi, quanto più ignoranti sono i cervelli in cui si cova.

L'esito del congresso di Napoli s'aspetta da momenti a momenti, ma per me penso che passeranno molti altri giorni prima che il destino di Roma sia deciso, o, per dir meglio, prima che sia pubblicato, poiché in quanto alla sua final sentenza questa parmi già profferita.

Il card. Pignatelli si è ammalato per viaggio in Otricoli. — Il Generale della Minerva è partito da Roma, disgustato (per ciò che dicono) del congresso avuto col Papa, rapporto alla ritrattazione de' Brevi. — Il richiamo d'Azzara, falsissimo. Ti dirò bene che andando male le cose di Roma, egli non sarà più così pazzo a tornarvi. — Gli affari della Mesola e della S. Martina s'imbrogliano nuovamente, e Ratti che li maneggia e che trovasi a questo effetto in Bologna, non dà molto a sperare. — Garavini parte questa sera, e l'ho accompagnato con lettera. — Intorbidandosi maggiormente le cose anch'io prenderò la mia fuga, come van facendo saviamente tant'altri, e chi sa che tu non mi vegga comparirti dinanzi all'improvviso come uno spettro? — Nello scrivermi fa quello che t'ho suggerito, e provvedi una volta anche tu alla sicurezza delle mie lettere com'io ho provveduto alle tue.

Addio. Salute e Fratellanza.

P. S.In questo punto è passato un corriere per Napoli proveniente da Vienna, che porta la total distruzione dell'esercito di Jourdan. Tutti lo credono fuorché il tuo amico.

Mio caro Amico.

Ti presento con questa il tuo e mio amico l'ab. Garavini. Conoscerai dalla stessa sua bocca i suoi sentimenti, e lo troverai disposto a far tutto quello che saprai suggerirgli e che porta il dovere di buon cittadino. Sperimentalo dunque senza riguardi, ed abbi tutta la fiducia nella sua capacità ed onestà. Il resto per lettera.

Mio caro Amico.

Ogni momento è gravido di cangiamenti. Il Re di Napoli, dopo d'aver ricusato di collegarsi col Papa, oggi pare che sia d'opinione diversa. Probabilmente i consigli onnipotenti della Regina, e la superbia presa per una pretesa total disfatta dei Francesi sotto Mantova, e i rovesci di Giordano al Reno hanno portata la vertigine nei reali cervelli, ed eccoci perciò in procinto di cangiare il pastorale nella spada. Questi figli di Romolo, ch'io ti do per la gente più scellerata, più ignorante e più stolta di tutto il globo, esultano di giubilo per questa guerra, e minacciano fin d'ora apertamente un massacro di tutti i così detti Giacobini. Non si può girar per le strade senza terrore. I commissari francesi sono partiti questa notte improvvisamente tutti, e non è rimasto che il solo Cacault. Molti amici pure sono partiti, e molti altri ne partiranno per sottrarsi ai pugnali di queste eumenidi sacerdotali. Anch'io sono risoluto a fare altrettanto, perché ancor io ho l'onore di appartenere fra i primi alla lista de' proscritti, ed avrei già eseguito il mio disegno, se non mi trattenesse la speranza di veder qui ritornato il card. Ruffo. Egli è stato richiamato alla testa degli affari dello Stato, ed accettando egli l'invito, posso credermi abbastanza sicuro fino a nuovo cangiamento di scena. Mancandomi questo amico, io mi stimo perduto, poiché nulla posso contare sull'energia e sul carattere del Duca. — In tanto questa chiamata di Ruffo, fuori di cinque o sei persone, è a tutti ignotissima.

Questa mattina di buon'ora è qui giunto da Firenze il corriere Bartolomeo, il quale è ripartito questa sera medesima. Si congettura che abbia portato in risposta che i Commissari francesi nulla possono arbitrare su gli articoli, fuorché di comunicare al Direttorio le difficoltà del gran Prete. Se questa congettura coglie sul vero, ecco un'altra dilazione di altri trenta giorni per lo meno, nel quale intervallo la matassa va sempre più ad imbrogliarsi.

Questa sera s'attende qui da Napoli il Marchese del Vasto, che viene (dicono) a combinare personalmente il trattato della militare fornicazione tra il Papa e il Re di Napoli. Intanto quest'oggi è venuto l'avviso che seicento francesi sono già ai confini di Castro, e questa notizia la so da tale, che non può ingannarsi.

In mezzo a tanti deliri politici io mi trovo indisposto assai di salute, e vivo una vita sempre torbida e malcontenta. Sono un essere fuori del suo naturale elemento, e non posso guarire che con una berretta in capo, e quattro foglie di quel santo albero sulla fronte. Tu cogline un ramuscello anche per me, e coltivalo con devozione pel tuo amico.

Salute e Fratellanza.

Caro Fratello.

Ti sia d'avviso che ieri t'ho scritto diffusamente per la posta di Firenze.

Saluta gli amici, fa core e sta sano.

Sono le tre della notte e ti scrivo cosa importante, che ho penetrato in questo momento.

Il Marchese del Vasto che doveva qui giungere questa sera e non arriverà che dimani, viene, come t'ho già scritto, a combinare personalmente gli articoli della Lega col Papa, ed una delle condizioni sicuramente sarà questa: che il Papa rinunzi a qualunque pretensione della Santa Sede sopra il Regno di Napoli, e ceda Benevento e Ponte Corvo, contro la qual condizione S. M. Siciliana ricupererà al Papa Bologna e Ferrara.

Ti serva d'avviso, e sta sano. Il tuo fratello.

Ben voleva dire che non fosse senza ragione la mancanza di vostre lettere. Intendo dall'ab. Camerani, che voi siete stato assai male di un tumore nella destra, e che v'è convenuto venire ad una incisione. Mi dolgo che non mi abbiate fatto avvisare di questo vostro incomodo, perché finalmente egli è meglio essere consapevole d'una disgrazia, che il temerne una delle maggiori; e mi dolgo ancora del fratello, che non me ne abbia mai scritto. Ora io voglio da voi il dettaglio del vostro male, e non potendo voi stesso far uso della mano, prevaletevi dell'altrui, purché io sappia sinceramente lo stato vostro.

Qui ci troviamo tuttavia in sospensione del nostro destino. La trattativa colla Francia non è rotta, ma se questa non declina un poco dalle sue pretensioni, eccoci in guerra senza riparo. Questa conseguenza mi affligge senza fine, e farà ch'io mi determini a sagrificar tutto per non trovarmi in mezzo a questa burrasca.

Vorrei darvi buone nuove di mia salute, ma sono quaranta e più giorni che mi travaglia una ostinata tosse convulsiva, che resiste a tutti i rimedi, e mi consuma in modo che comincia a darmi dell'apprensione.

Negli anni passati siete stato solito a mandare a mia moglie un poco di seta. Essa vi prega di mandarlene un poco anche quest'anno, per fare un poco di calzette. Qui tutto è divenuto così caro, che fa paura, e si fila molto sottile.

Salutate caramente la madre; abbiate cura della vostra salute, e abbracciate il fratello, se si trova costì. Addio.

Mio caro Amico.

Eccomi di nuovo in letto piucché mai maltrattato dalla mia tosse convulsiva, di cui parmi averti scritto altra volta, e che da cinquanta e più giorni mi consuma la vita in modo che comincia a darmi dell'apprensione. Siccome dunque non posso questa sera affaticar punto la testa, così mi dispenserai dal fare molte parole.

Parleranno per me le due stampe che ti accludo per darti un cenno dello stato del giorno.

Il conte Ratti, che mi ha lasciato in questo momento, mi suppone arrivato un corriere del cav. Azzara, che dà l'avviso d'essersi riaperto il Trattato.

L'affare di Farnese è finito in una paura pulcinellesca cagionata dall'aspetto di tre soli Francesi, i quali senz'armi e senza divisa si presentarono a Farnese a dimandare unicamente se fosse vero che gl'Inglesi avessero colà contrattati dei generi.

La trattativa con Napoli ancora non è decisa.

La Milizia Civica va così lenta, che neppure alla fine del secolo sarà completata.

Ti abbraccio.

Caro Fratello.

La mia salute assai dissestata mi obbliga a mutar aria. Vado dunque in Albano, ma prima di partire ho date delle disposizioni per la causa del Ricci con il conte Lovatelli. Piuttosto che addossar questo affare a Camerani, l'ho addossato all'ab. Marconi, che voi avete conosciuto in Ferrara, ed egli, ricevute che abbia le carte che dite di spedire a Camerani, ve ne darà sfogo e vi servirà meglio di tutto. Mi riporto alle lettere del medesimo, che presto riceverete.

Qui pare inevitabile la guerra del Papa e di Napoli contro i Francesi. Vi consiglio di regolarvi sempre con prudenza, e di star lontano dalla città più che potete, senza però mai mancare ai doveri di cittadino. Il tempo salda tutte le piaghe.

Salutate la cognata, e crediate che sono sempre il vostro affez.mo fratello.

A. C..

Si credeva stabilita l'alleanza tra la Corte di Roma e Napoli, ma da sicuri canali si sa che niente vi è di verità. Giravano già gli articoli per questa città e in generale si credeva. Ora però che le recenti lettere di Parigi ci danno per certo l'empressement che si dà Belmonte per concludere una pace colla Repubblica Francese, si vede più chiara la perfidia della Corte siciliana per trarre qualche profitto dal terrore di Roma. Cacault resta ancora in città; ed ha avuto delle assicurazioni dal Segretario di Stato. Gran preparativi di guerra. Un corpo de' volontari a cavallo si formerà come a Napoli, ma sarà molto scarso a quello che pare. Tutti gli oziosi e vagabondi ed inquisiti saranno arruolati per affrontare le falangi repubblicane.

Tra le condizioni che si dicevano del trattato vi era l'obbligo del Re di Napoli di far marciare truppe sopra Ferrara e Bologna, e di rimetterle sotto il Papa.

Carissimo Fratello.

Non potevate darmi risposta più adequata rapporto all'affare del Signor Zanelli, col quale m'avete fatto fare ottima figura, e non tanto con lui quanto colla persona per cui egli cerca questo denaro e che realmente m'interessava più del Zanelli. Avendogli pertanto comunicato il paragrafo della vostra lettera, il medesimo ha creduto di darmi un foglio di riflessione ch'io ho dovuto accettare, promettendogli di spedirvelo, come fo. Abbiate pazienza, se vi do questo disturbo, e, quanto alla vostra volontà, fate ben conto che non ve n'abbia mai scritto. Voglio solamente prevenirvi, che se vi torna conto di prender voi l'affitto della possessione che si accenna nel foglio, potete profittare sicuramente dell'occasione, perché il Zanelli per trovar la somma che dimanda capisco che è pronto a facilitar molto le cose. Consideratele, e rispondetemi, sempre in termini ostensibili.

Inquanto al fratello, in verità mi rattrista il sentire, che per il maledetto interesse sagrifica la vita. Pur troppo io l'ho sempre temuto. Io gli scrissi una volta su questo punto delle cose molto veementi, ma vedo che tutte le ragioni sono vane contro la passione che lo predomina, e a cui sagrifica tutte l'altre. Dio l'illumini. Voi soffrite per quanto potete, e assicuratevi, che mi sarà una vera consolazione il sentire che camminate d'accordo. Questi sono i sentimenti con cui sempre vi scriverò, e su cui vi prego di non inquietarvi.

Qui siamo sempreppiù minacciati dall'invasione dei Francesi, ed oggi appunto si è sparsa la nuova che abbiano passato il Genovesato, e che per la Lombardia possano dirigersi a Roma. Dio sa come termineranno le cose.

Eminenza reverendissima.

Più le opere che le parole debbono far prova della fedeltà di un buon suddito. Come tale per dovere e per sentimento, io supplico l'Eminenza Vostra reverendissima di gradire l'attestato che, in mezzo alla mia povertà, le ne porgo nella rinunzia del mio intero onorario di bussolante, cominciando dall'imminente novembre e durante le guerre attuali. Dirigo immediatamente a Vostra Eminenza quest'umile mia offerta per due motivi: primieramente perché tale si è stato il consiglio, anzi il comando del sig. Duca Braschi, mio amoroso Padrone; secondariamente perché giovami di cogliere questa occasione, onde sincerare io stesso i superiori circa i miei sentimenti verso il Principe mio e verso le leggi, a cui la Provvidenza mi ha sottomesso.

La calunnia e l'invidia mi fanno da molto tempo l'onore di lacerare il mio nome su questo punto; e non potendo attaccare le mie azioni, attaccano i miei pensieri, attribuendomi delle massime, l'iniquità delle quali è stata sempre smentita dall'onestà del mio carattere e dalle prove del fatto medesimo. Egli è lecito, Eminenza, il prendere in simili circostanze una superbia conveniente alla salvezza del nostro onore, e palesare, contro le regole della modestia, qualche nostra virtù. Io sono Ferrarese; e la mia patria, riscaldata anch'essa dalla febbre della libertà, supponendomi qualche talento e sperandone qualche profitto, non ha trascurato e non trascura d'invitarmi con offerte assai liberali a farmi partecipe de' suoi pericoli. La mia costante adesione al paese in cui vivo e alla persona del degno Padrone, cui ho consacrato da molti anni il mio servizio e il mio cuore, mi hanno fatto coraggiosamente resistere alle sollecitazioni dei miei concittadini: e l'essere io rimasto fermo al mio posto fa fede abbastanza della nuova mia disposizione a non mescolarmi nelle turbolenze civili, dalle quali troppo aborrisce l'indole pacifica de' miei studi e delle mie opinioni.

Non dissimulo però i miei torti. Io ho commesso spesse volte l'errore di credere onesti e ragionevoli tutti gli uomini, e disputare con essi nel libero modo con cui si questionava una volta nelle accademie. Pieno delle prime idee, che nelle scuole si stampano nella nostra mente, coll'assiduo studio di Cornelio Nepote e di Cicerone, e che difficilmente poi si cancellano perché si apprendono a forza di staffile e di penitenze, pieno, dissi, la testa di questi splendidi pregiudizi, ho lodato sovente, e di buona fede, le virtù di Temistocle e di Catone, ho confrontate le antiche passioni umane colle moderne, e consultando il passato per penetrare il futuro, ho paragonati accademicamente gli sforzi degli alleati contro i Francesi a quelli dell'Asia contro la libertà della Grecia; ho creduto finalmente che, rispettando e adempiendo con esattezza le ottime leggi che ci governano, fosse lecito di ammirare, senza punto desiderarle e promuoverle, anche quelle dei Romani c dei Greci; né poteva mai figurarmi che un detto di Plutarco, una sentenza di Tacito avrebbe un giorno somministrato motivo alla ignoranza ed alla malevolenza di denunziarmi al pubblico per un uomo di poco sana intenzione. Ecco, Eminentissimo Signore, in compendio tutta l'iliade delle mie colpe.

Per buona sorte della ragione e della giustizia, le redini del nostro governo sono state affidate alle mani di un Ministro illuminato e filosofo, di un Ministro che non prende a prestito né gli occhi né la logica da nessuno, che sa calcolare l'agitazione dei tempi e l'effervescenza degli spiriti; separare le inavvertenze dai delitti, disprezzare lo zelo funesto del fanatismo, e conoscere gli artifici della calunnia; di un Ministro, insomma, che non fa transazioni colla politica, che sa livellarsi colle circostanze dei tempi e giudicar tutti non secondo gli odi privati, ma secondo il peso e la misura di ciascheduno.

In questa ferma persuasione, la quale non è che un tributo di giusta lode ai talenti morali e politici di Vostra Eminenza, non solamente io non temo che dinanzi a Lei un seguace di Virgilio e di Dante debba riputarsi per un amico di Catilina, ma spero anzi che, invece di lasciarlo esposto alle segrete vendette della invidia e dell'impostura, Ella si risolverà piuttosto, per onore delle buone lettere, a coprirlo della sua protezione, e ad aprirgli il campo di meritar bene del suo Sovrano. Non presumo io già molto delle mie forze, ma, secondato e stimolato da Vostra Eminenza, anche un piccolo ingegno può divenire istrumento di pubblica utilità. I bei geni che illustrarono tanto il secolo d'Augusto si svilupparono principalmente per le beneficenze e per la profonda accortezza di quel suo celebre segretario di Stato che seppe, col mezzo di quelli che dovevano parlare coi posteri, conquistare la pubblica opinione a favore di Cesare, e rendere quel regno, a dispetto delle sue proscrizioni, il modello di tutte le monarchie.

M'inchino al bacio della sacra porpora, e col più profondo rispetto mi rassegno dell'Em. Vostra reverendissima um.mo dev.mo ed obbligatissimo servitore.

Poche righe, mio caro fratello, perché rispetto le tue gravissime occupazioni.

Tu spendi fortunatamente i tuoi giorni in servigio della tua patria, tu gusti il divino piacere di essere il fondatore della sua libertà, tu sei felice perché fai dei felici, perché sei cittadino, perché sei libero; ed io intanto, scherzo della cabala e della fortuna, divorato dal desiderio impotente di essere compagno de' tuoi sudori, consumato nello spirito e nella salute, vo traendo da un luogo all'altro una penosa esistenza, e non vivo che della speranza di poter un giorno redimere la mia riputazione offesa per tante parti, e vendicarmi una volta del crudele silenzio, a cui questa vile virtù che si chiama prudenza, mi condanna da tanto tempo. Oh! è pur dolorosa la storia delle mie pene! e sono pur molte le vendette che il mio cuore va maturando nel suo segreto! Ma fra le passioni, che mi tormentano, lo crederesti? una delle più violente è l'invidia. Si, fratello, io t'invidio i pericoli che corri per la tua patria, io ardo di poterli teco dividere, e sprezzo l'acquisto di una libertà, che niente debba costarmi.

Ti scrivo per la posta di Firenze, perché i tempi sono cangiati, e convien tremare di tutto. Tu mandami le tue lettere per questa strada medesima, e dirigile non più a Scotti, ma a Gregorio Torrenti colla mansione al solito amico.

Da' per me un abbraccio a Gallizioli e a Rangoni, e vivi persuaso che anch'io ho nelle vene quattro gocce di sangue da versare in difesa di nostra madre.

Addio.

P. S.Compatisci se pongo ancora del mistero nelle mie lettere. Non sarà, spero, lontano il momento di rivederci ad onta dei legami e degli artifici, con cui si frena d'ogni parte la mia volontà. Allora conoscerai le giuste ragioni del mio contegno, e quanto mi sia ancora necessario il sopportare e tacere. Ti sia d'avviso che tutte le tue lettere le ho ricevute, e che dagli otto, se non erro, del corrente fino a quest'oggi non t'ho mai scritto.

Caro Fratello.

Non vi debbono far meraviglia le ciarle, che si spargono contro la mia persona. Voi sapete che da molto tempo l'invidia mi onora delle sue calunnie, e tanto meglio per la mia riputazione e pel mio amor proprio. Ella è una compiacenza il vedere che il pubblico non perde di vista la mia esistenza. Voi però tenete questo per certo, che mai sarà possibile che il Duca Braschi mi allontani dal suo fianco, e che io posso bensì soffrire delle persecuzioni, ma non mai meritarle. Non ho macchiata finora la mia vita colla minima azione cattiva, e sono troppo inoltrato nella strada degli uomini d'onore per prendere quella de' scellerati. Se verrà il caso di lasciar Roma, io lo farò in una maniera degna del mio nome e del mio carattere. E ciò basti per tranquillizzarvi.

Intendo con dispiacere i torbidi della Romagna, ma voi avete senno abbastanza per condurvi fuori d'ogni accusa e d'ogni pericolo, ed è superfluo che in tempi così sospetti vi ripeta quello che tante volte v'ho scritto.

Non è vera la formale rottura tra la Svezia e la Francia. Sussistono però dei torbidi, ma anche questi avranno il loro termine. In caso diverso una divisa di Spagna supplirà a quella di Svezia.

Squarzoni, per quello che io so, non ha veruna rappresentanza, e non si è procurato quell'uniforme che per propria sicurezza, siccome hanno fatto e fanno giornalmente tant'altri per tutto lo Stato.

Salutate caramente la madre e Don Cesare, e per quante ciarle possiate d'ora innanzi sentire rapporto a me, non temiate che anima nata mi possa mai convincere d'un delitto.

Caro Fratello.

Aspetto con impazienza risposta all'ultima mia degli ultimi del passato ottobre. Intanto eccoti in fretta delle nuove, che difficilmente troveranno fede. Cacault, autorizzato da Bonaparte e dal Direttorio, si è presentato al Segretario di Stato colla proposta di nuovi mezzi per devenire ad una pace finale con Roma, e dimandando un plenipotenziario a Cremona per parte del Papa. Il Papa ha ricusato di aderirvi, e superbamente ha escluso ogni nuovo trattato. Questa alterezza procede non tanto dalle vittorie austriache sul Reno, per cui si lusinga di veder presto incatenata tutta la Francia, quanto da una formale ambasciata fattagli giungere dall'Imperatore per mezzo del Principe d'Avello, con cui l'assicura che Roma non perderà un palmo del suo dominio. Questa fanfaronata è ben ridicola, tu lo vedi, ma vera, siccome è verissimo che il Papa vive più certo di ricuperare Bologna e Ferrara, che di morire. Ti persuaderai subito di questa frenesia, quando saprai che i Romani non vogliono ancora prestar fede alla pace di Napoli colla Francia.

Ricordati di dirigermi le tue o per la posta di Toscana, o per quella di Milano, ma piuttosto per la prima; e alla nuova direzione d'Ignazio Lucerna.

Un abbraccio ai nostri fratelli. Salute e Fratellanza.

Mia cara amica.

Manco male che una vostra carissima è venuta a smentire le ciarle di certi buffoni, che mi volevano spaventare colle minacce della vostra collera. La coscienza, quella buona compagnia che l'uom francheggia, Sotto l'usbergo del sentirsi pura, mi faceva riposar tranquillo in mezzo a queste decrepite e vigliacche mormorazioni; ma tuttavolta vi ringrazio d'aver calmato nel mio cuore ogni scrupolo e qualunque dubbio mi fosse potuto mai nascere, che qualche vostra lettera, qualche vostra proposizione avesse generato questo romore in pregiudizio del più schietto e leale vostro amico romano. E in verità voi avreste fatto gran torto alla perspicacia del vostro intendimento, se, in tanti mesi di vostra dimora a Roma, mi aveste così mal conosciuto. Ora se qui tornerete, voi mi troverete tal quale mi avete lasciato, cioè buon servitore del vostro vecchio arcifanfano de' poeti Diodoro Delfico,

e vostro vero servitore ed amico.

P. S.I miei ossequi a vostro marito.

Car.mo Fratello.

Piacemi quanto avete risoluto circa la denunzia de' beni situati sul Ravegnano, e più non vi penso.

V'ho già dato riscontro delle due cassette di salati, e attenderò, se potete mandarla, anche l'altra che promettete. Ma più di questa gradirei mi mandaste un poco di fiore di piuma, che qui non si trova o costa carissimo. Fareste una grazia grande a mia moglie, che ve ne prega.

Non vi lagnate del vuoto della vostra borsa, perché ve ne sono dell'altre assai più leggiere. Finalmente voi non soffrite quello che soffro io, né correte tuttogiorno il pericolo di bevere la cicuta per le mani della calunnia. Io vivo invisibile a tutti, e non mi basta; ho sagrificate alla prudenza e al tempo le più care corrispondenze, non mi occupo che dell'adempimento de' miei doveri, ho espressi e confessati, con una lettera rispettosa ma franca all'Em.o Segretario di Stato, i miei sentimenti, ho reclamata senza paura la proprietà delle mie oneste opinioni, ho chiesto di essere giudicato sulle mie azioni, non sopra i miei pensieri, che appartengono a Dio solo, ho dimandato, insomma, che la giustizia non faccia transazioni colla politica, e contuttociò mi trovo ancora tormentato e saettato dalla perfidia de' miei segreti nemici, ai quali non so opporre che il testimonio d'una buona coscienza, ed una vita onorata. Queste non sono che le smorte linee del quadro delle mie sofferenze.

Salutate e abbracciate l'amico C…, e ditegli che io lo porto sempre scritto nel cuore, in un libro, cioè, che la calamità dei tempi non potrà mai cancellare. Ditegli ancora che non gli scrivo per non imitare il misterioso carteggio di Pomponio Attico con Cicerone.

Cittadino ed Amico.

Spingi, ti prego, al cittadino Containi l'acclusa, ch'io lascio aperta perché anche tu conosca il mio stato, mancandomi precisamente il tempo di ripeterne a te pure la descrizione, né potrei usar teco altro linguaggio, che quello che adopero coll'amico. Abbiti dunque come scritto a te stesso quello che a lui scrivo, e tienmi preparato un amplesso. Occorrendo di scrivermi dirigi le lettere a questo Segretario Regio di Spagna mio amico Sig. D. Stefano Mendizabal, raccomandandole al Baron Cappelletti.

Cittadino ed Amico.

Ti scrivo la presente in gran fretta dalla Segreteria regia di Spagna, ove posso adoprar libera la parola, come il pensiero. Noi siamo alla vigilia della nostra redenzione, e di veder rotto un giogo, che da diciotto secoli opprime la terra. Dopo il congresso di Bonaparte col Principe di Belmonte in Ancona e le speranze date ai nostri tiranni di riaprire il trattato di pace, Roma ondeggia in una grande tempesta di sentimenti, ma quello dell'antica libertà sembra rinato nella maggior parte dei cuori. I preti sono atterriti alla vista del fulmine, ma chi può penetrare i veri pensieri di Bonaparte? Egli ha scritto al cardinale Mattei, che se il Papa si abbandonerà alla lealtà dei Francesi, gli farà conoscere quanto il Direttorio sia generoso. Pare adunque che non sia determinato a privarlo del tutto della potestà temporale; e se questo succede, egli lascia in piedi questo trono venefico, che col tempo metterà dei nuovi germogli, e tornerà a contaminare la terra. Dall'altro canto, Bonaparte va a perdere il punto più bello della sua gloria, di una gloria che lo porrebbe al di sopra di tutti gli eroi, e si rende responsabile dei mali che seguiteranno ad affliggere la ragione e molte generazioni future. Io spero tuttavolta che nella sua grand'anima entrerà la compassione non solo dei presenti, ma anche dei posteri. In caso diverso io sono irrevocabilmente risoluto di non respirare un momento più oltre quest'aria avvelenata. Son mesi e mesi che il mio cuore non prova più che i palpiti del terrore, e mi scoppia in petto per allargarsi a quelli della libertà, che mi costa tanti sospiri. Mio caro amico, io non temo che un male nell'abbracciarti quando verrò, quello di morir di piacere. Il corriere sta per partire, né io debbo abusarmi dei brevi momenti che mi sono accordati. Fa sapere a mio fratello che mi mandi denaro, tutto quello che può, perché per uscire dalle mani degli assassini non vi vuol che denaro.

Cittadino ed Amico.

In tutta la superficie di Bologna e Ferrara non ho che due amici, Marescalchi e Costabili, e non ho, né posso avere che un linguaggio per tutti due. Leggi l'acclusa, e poi mandala al suo destino.

Aspetto qualche risposta all'ultima mia, che mi assicuri della tua amicizia. Non ho mai sentito tanto, come al presente, il bisogno d'aver degli amici, e spero bene che i tuoi sentimenti a mio riguardo saranno sempre gli stessi.

Addio.

Se finora non v'ho scritto, potrete ben capire che le circostanze non me l'hanno permesso. Ora che le poste sono ristabilite, vi darò brevemente le mie nuove. Qui si sono passati dei giorni pieni di gran pericolo. Dovete ben figurarvi ch'io non sono stato senza la mia paura, ma mi ha fatto tremare, non la venuta dei Francesi che si temeva, ma questo popolo non abbastanza ancora tranquillo e disingannato. Nel caso che Bonaparte si fosse portato qui, io poteva sperarne buona accoglienza, perché so ch'egli era prevenuto della mia persona. Dagli officiali poi che qui si trovano presentemente, io ricevo delle politezze distinte, e il cittadino Marmont, aiutante di campo del generale Bonaparte, si trova in mia casa quasi tutte le sere. Il loro conduttore, destinato dal Papa per accompagnarli nelle conversazioni, è il signor Alessandro Falconieri, il quale darà loro dimani un pranzo solenne alla sua villa detta la Ruffina in Frascati, e mia moglie pure sarà della compagnia. In mezzo a tutto questo, e alla calma ristabilita, io non vivo affatto senza timore di qualche sconcerto, perché vi sono troppi fanatici. Aggiungete che la mia salute non è stata mai perfetta, dacché mi guadagnai nel passato agosto l'ostinato raffreddore, che tanto mi ha fatto patire, e che tuttavia mi seguita. Facendosi ogni giorno più seria la mia indisposizione sono stato consigliato di mutar aria ed intraprendere una cura esattissima. Il signor Duca voleva ch'io scegliessi il soggiorno di Napoli; ma non piacendo a me l'aria politica di quel paese, ho preferita quella di Pisa, ove m'incamminerò fra dieci o dodici giorni. Non mi scrivete più dunque per ora, se non ricevete prima mie lettere, essendo probabile che vi scriva anche un'altra volta da Roma prima di partire. Salutate caramente la madre, come fa mia moglie con voi; e se non vi parlo punto de' miei bisogni, attribuitelo a pura discretezza.

Addio, addio.

P. S. Ieri non è mancato niente che non succeda una qualche sollevazione. Furono insultati alcuni Francesi, e disarmati alcuni soldati civici. Contuttociò nel Palazzo dell'Accademia di Francia fu dato un pranzo di parata in numero di quaranta coperte, a cui, fra gli altri, intervennero il nipote del Papa, il Senatore Rezzonico, il Principe Aldobrandini ed altri cavalieri romani. Ieri sera poi vi fu accademia di canto, e benché tutta la città fosse impaurita per il tumulto accaduto, nulladimeno, sapendo che vi andavano i personaggi che di sopra ho nominati, ed essendo venuti in persona i commissari francesi ad invitare mia moglie, noi ci siamo stati francamente, e finì tutto con quiete. Fra i molti individui francesi che vi concorsero, vi fu anche il generale Victor con molto seguito militare, tutta gente bellissima e ben montata.

Cittadino ed Amico.

Non ho che due momenti per avvisarti che parto in questo punto per Firenze in compagnia del Cittadino Marmont, che mi ha esibito un posto nella sua carrozza. Da Firenze dunque avrai mie lettere e tu scrivimi colà. Mi manca affatto il tempo per darne avviso a Costabili, ma tu fallo per me, e aspettami presto in Bologna.

Salute e fraternità.

P. S. Per tua quiete ho ricevuto la tua lettera e le stampe annesse.

Carissimo Fratello.

Parto in questo momento da Roma in compagnia dell'aiutante di Bonaparte, Marmont, che mi ha offerto un posto nella sua carrozza, e mi lascia a Firenze. Di là dunque avrete mie lettere, e circa i miei bisogni mi riporto a quanto ho scritto a Costabili e a Don Cesare.

Cittadino Amico.

Guarda la data di questa lettera, e consolati meco. Consegno la presente al cittadino Bottoni, che parte all'istante, ed egli ti dirà in voce le cento cose ch'io non ho tempo di dirti in iscritto. Credi a tutto quello che udrai dal medesimo. Egli è buon patriotta e desidera la fiducia de' suoi concittadini, specialmente la tua, della quale è ben degno. Ogni momento m'è un secolo per inchinarmi al santo albero della libertà, al vero legno di redenzione. Salutalo e bacialo in mio nome, e digli ch'egli sarà il mio alloro, sotto il quale canterò presto dei versi degni di lui e di me.

Addio, mio caro amico, addio. Salute e fratellanza.

Mio caro Amico.

Se Bottoni non t'ha parlato, emenderò io brevemente la sua mancanza.

Non è stata né ambizione, né interesse, che mi ha fatto abbandonare la città della cabala e dell'impostura. Era mia intenzione di portarmi a Ferrara direttamente, ma giunto in Firenze, avendo inteso dalle gazzette che stavasi alla vigilia di eleggere le autorità costituzionali della Cispadana, mi sono fermato qui per attenderne l'esito, non volendo io, per quanto siano pressanti le mie circostanze, somministrar motivo alla maldicenza di calunniare la mia condotta, né far credere al pubblico ch'io mi riconduca alla patria per brigare delle cariche e degli onori, de' quali ho bisogno di rendermi prima degno. Eccoti la sincera espressione de' sentimenti, di cui aveva incaricato Bottoni. Subito dunque che sia sistemata e messa in esercizio la Costituzione Cispadana, io volerò a Ferrara, e non mi mancherà, spero, occasione di servire la patria senza esporre alle censure la mia onoratezza.

Io non resto intanto qui ozioso. Affatico e redimo i torti che mi ha fatti la cantica di Bassville. I patriotti medesimi, informati delle imperiose ragioni, che mi costrinsero a scrivere di quel modo, non solo si sono meco tutti pacificati, ma mi lusingo d'averne ottenuta la confidenza, l'amore e la stima. Vuoi di più? Io li ho resi entusiasti con certi poemi, che vedranno la luce subito che avrò sottratta mia moglie e i miei figli all'artiglio de' preti. Oltre ciò m'ingegnerò di dare qualche scossa ancor più gagliarda al gusto e all'opinione pubblica con un poema di otto canti tutto repubblicano, che porterà in fronte il nome di Bonaparte, a cui Azzara ha già scritto. Il suo titolo è , e questa stessa mattina ho appuntamento in casa Venturi per la recita del secondo canto con udienza tutta francese.

Scrivimi, se hai tempo, e sii persuaso dell'amor mio. Salute e fratellanza.

Ecco il solito ripiego per risparmiarmi il pensiero di scrivere due lettere dello stesso tenore. Leggi dunque l'acclusa, che è tua, egualmente che di Costabili, e poi mandala al suo destino. Se hai qualche miglior consiglio da suggerirmi, non mel tacere. Sono impaziente d'abbracciarti, e passando per Bologna, ti prego di permettere ch'io passi almeno due soli giorni in tua compagnia. Sarò solo, e un angolo qualunque siasi, mi sarà una reggia, purché sia teco. Rispondimi e prenditi un abbraccio più tenero del primo che diedi alla donna che più amo in questo mondo.

Salute e fratellanza.

Caro Amico.

Ti scrivo da Pisa, ove sono venuto col Principe Khevenhüller a fare una visita ad Azzara.

Mentre tu mi consigli di non avvicinarmi per ora alla patria fintantoché non sia messa in attività la Costituzione, pare quasi che tu non abbia letta la mia lettera che ti acclusi per Costabili. E che altro gli ho io scritto, se non che quanto tu scrivi a me? Mi credi forse ambizioso? Mi credi forse così coglione, che non conosca le sinistre e calunniose interpretazioni, che la maldicenza potrebbe dare alla mia venuta intempestiva?

Inquanto poi al Bassville io ne farò anche troppo la palinodia, anzi l'ho già fatta. Ma sarei pazzo se la pubblicassi prima d'aver messa in salvo mia moglie. Ti prego intanto di farmi avvisato quando tutta la Costituzione sarà stata impiantata, perché allora potrò comparire fra i Cispadani senza sospetto, e volerò ad abbracciarti, e a godere della tua compagnia almeno due giorni, quanto basti per farti leggere le mie poesie repubblicane.

Caro Amico.

Per il Cittadino Girotti, che ho avuto il bene di conoscere qui per pochi momenti, riceverai questa mia.

Se Costabili pensa diversamente da noi, non per questo io credo di dovermi subito portare in Ferrara. Ti ripeto quello che da Pisa pure ti ho scritto. Io non sono condotto dallo spirito d'ambizione. Amo, e ardentemente il desidero, di servire la patria, ma non cerco la mia sussistenza col sagrificio della mia delicatezza. Direi anche di più, se non mi tormentasse il pensiero d'una moglie e d'una figlia. Ma mia moglie ha il cuore capace di sagrifici, e la figlia non è per ora in istato di affliggersi della mia situazione. Concludo dunque, che bisogna scrivere all'amico, che per questa volta non pensi punto a procurarmi una pubblica rappresentanza, e che piuttosto abbia in vista qualunque altra strada indiretta e privata di farmi guadagnare un'onesta sussistenza colle mie proprie fatiche.

Intanto io m'arrendo all'invito che mi fai di passare a Bologna, ove credo potermi fermare qualche giorno senza punto allontanarmi dal partito che ho preso, ed attendo l'arrivo del Cav. Azzara da Pisa per congedarmi e partire, sebbene il Principe Khevenhüller mi minacci di non volerlo permettere.

Sono in Bologna, e presto sarò in Ferrara, impaziente di abbracciarti, ma per pochi momenti, perché non è possibile che mi soffra il cuore di vivere in un paese consegnato alla direzione di gente senza capacità e senza patriottismo. Le elezioni che si sono fatte in Bologna e in Ferrara mi riempiono di ribrezzo e di sdegno, e noi siamo ancora troppo vili per meritare d'esser liberi. Il resto in voce.

Salute e fratellanza.

Ill.mo e Rev.mo Signore.

I villani trattamenti d'un villano padrone mi hanno finalmente costretto di rinunziare a Roma per sempre, e ricondurre le mie ossa nel seno della mia patria. Ciò mi pone in dovere di farne anche lei consapevole, veneratissimo mio Monsignore, cui prego di ricevere la dimissione, che fo rispettosamente in sue mani, del titolo da me sempre mal meritato di segretario degli avvocati concistoriali. Nello scuotere che ho fatto dalla mia veste la polvere della Corte romana, non ho scossa però dal mio pensiero la memoria degli uomini onesti, dei quali Roma non è stata mai povera ad onta degli sforzi che si son fatti finora per depravarli ed annientarli. Parmi con ciò di dire che mi ricorderò sempre di monsignor Costantini, di cui è ben difficile, conosciuto che siasi una volta, dimenticare il carattere e i sentimenti.

Caro Fratello.

Vi ringrazio della predica; ma fra pochi giorni uscirà il primo canto del mio poema. Quando il pubblico l'avrà letto si vergognerà d'aver giudicato prima d'aver veduto. Il mondo è diviso in due classi, di malvagi e d'onesti. Per principj di ragione e di religione ho disprezzato sempre i primi, e m'atterrò sempre al voto de' secondi. Gl'ipocriti hanno troppo interesse per dirmi un sacrilego, ma io ne ho altrettanto per ismentirli col fatto, e i miei scritti, come la mia vita privata, respireranno sempre quella virtù, ch'essi portano sulla bocca, ed io porto nel core. Voi conoscete perfettamente l'arte di far denaro, io conosco meglio di voi l'arte di farmi una riputazione, e veggo anche meglio nell'avvenire. Non sono venuto a Bologna per perorare la causa del Papa e dei scellerati, ma per sostenere, secondo le mie forze, quella del popolo; che è quella della ragione, e che sarà presto anche quella di tutto il mondo.

D. Cesare mi ha scritto. Esso pure mi fa il fervorino; ma dopo di avermi fatta la predica, avrei gradito che mi avesse parlato ancora de' miei bisogni. Né voi, né esso neppure una parola su questo punto. Ecco la virtù dei santi de' nostri tempi; essi sono sempre liberali di buoni consigli, ma avari di buone opere, ed io sono veramente un gran ribaldo perché ho fatto sempre tutto il contrario, e i primi a provarlo sono stati quelli che più mi hanno oltraggiato. Ecco il mio Vangelo, fuori del quale detesto e detesterò eternamente la morale di questa terra. Dopo tutto questo, potete ben essere persuaso che il mio orgoglio ripugna orribilmente di discendere alle preghiere, e nol farei, per Dio, se non dovessi occuparmi che di me solo, perché in qualunque angolo della terra io saprei trovare la mia esistenza. Ma che volete? Ho la debolezza di amar sommamente due cose, il mio onore e la mia famiglia. Questo fa ch'io mi avvezzi a domare la fierezza del mio carattere, e mi abbassi a pregare finché io sia provveduto, e lo sarò a dispetto di tutti i vostri santi baron fottuti, di quei santi medesimi che hanno sacrificato il più virtuoso di tutti i cittadini, voglio dire Costabili, per l'esclusione del quale dalla carica del Direttorio ho veduto io stesso co' miei propri occhi il santo Baruffaldi e il santo Minzoni batter le mani nel Consiglio dei Trenta, ed esultare sfacciatamente senza neppur aspettare che fosse finito tutto lo scrutinio, alla quale esultanza non vi fu pur uno che movesse né un dito, né una parola, e così restarono soli in quella allegrezza loro intempestiva e maligna. Tornando a me dunque, vi supplico di dimenticarvi per questa volta della vostra santità, e di soccorrermi abbondantemente. So che non troverete scritta in cielo la vostra beneficenza, perché la fate ad un ateo, ma la troverete scritta nel cuore di quest'ateo, il quale come non vi è stato inutile per lo passato, non lo sarà neppure per l'avvenire, e so quel che dico.

Mia moglie sarà presto in Bologna. Non la mando a Ferrara, perché ho bisogno del sollievo della sua compagnia e della presenza della mia bambina. V'è anche un'altra ragione, che mi obbliga a tenerla meco. Nel nuovo sistema di legislazione si considera specialmente la qualità di buon padre e di buon marito. Mia figlia adunque e mia moglie mi sono necessarie perché il pubblico vegga cogli occhi propri se so adempir bene i doveri dell'uno e dell'altro titolo.

Ho scritto più di quel che volevo, ma il cuore che è pieno, mi ha fatto esser lungo. Perdonatemi se mi sono abbandonato a uno sfogo, e ricordatevi del vostro aff.mo fratello.

P. S. Ho riscosso dal Banco de Lucca li scudi 40, che tutti sono iti in spese domestiche.

Mio caro Amico.

Ancora, non mi posso dar pace dell'ingiustizia che ti ha fatta la sorte, e più che la sorte, l'invidia de' tuoi nemici. La Repubblica è rimasta priva del più virtuoso de' suoi cittadini: ma consolati, ché non vi è anima onesta e patriottica, che non siasi addolorata della tua esclusione. Dal cittadino Carbonesi potrai informarti del giubilo vile ed infame del santo Baruffaldi e del santo Minzoni nell'atto dello scrutinio, che ti escludeva. Non conosco che di volto, il tuo competitore, ma conosco il suo merito da questo solo, ch'egli stesso ha confessato che degli otto soggetti proposti dal Consiglio dei sessanta tu eri certamente il più meritevole. Dopo questa generosa confessione resta indeciso se Magnani sia divenuto più grande di Containi. Ma di questo in voce, quando sarai tornato dal campo. Fa buon viaggio e se vedi Marmont, salutalo molto in nome della cittadina e del cittadino Monti. Ti abbraccio col cuore, e mi auguro che la saviezza dei Tre corregga la colpa dei Trenta, chiamandoti nel suo seno, siccome tutti desiderano.

Salute, fratellanza e amicizia.

Mio caro Amico.

Se questa mattina fosse stata meno sollecita la vostra partenza, vi sareste risparmiata la noia di questa lettera.

Eccovi una delle parecchie cose che ho preparate in emenda della cantica Bassvilliana. Voi sapete che in Bologna la stampa non è libera, perché incatenata ancora dall'opinione de' preti, la prepotenza de' quali non permette ancora che si possa pubblicare il proprio pensiero senza pericolo. Il capitolo, che vi mando, è tale, che può rovinarmi, se la verità non viene protetta, né altri può proteggerla che l'onnipotenza di Bonaparte. Non mi curo, anzi desidero, che non se ne ignori l'autore; ma siccome le anime atterrite dai pregiudizi son troppe e i progressi della ragione fra noi sono ancor pochi, così volendo voi (se ne avrete pur tempo) procurar l'edizione di questa poesia repubblicana, in qualunque modo il facciate, vi prego di lasciarla uscir senza nome. Fra le molte ragioni che mi persuadono questa riserva, v'è quella dell'odio immediato e diretto dei preti, che ne sono i percossi, e quello insieme di tutti i devoti, i quali se di là dal Po sono pochissimi, di qua sono moltissimi. Anche senza il mio nome, i curiosi ne sospetteranno l'autore, e ciò basta.

Siavi noto però, che volentieri e con tutta l'alacrità mi getterei dietro le spalle questi riguardi, se mi fosse fissato un destino qualunque siasi, se non temessi insomma di far ricadere sopra una moglie, che amo e che aspetto fra giorni, la piena dell'odio sacerdotale in paese straniero. Una franca ed amichevole vostra parola presso Bonaparte può rimuovere tutte queste difficoltà. Fate ch'egli mi metta in istato di non temere più nulla e di scrivere come la ragione e il cuore mi dettano, ed io mi studierò di dar gusto ai buoni patriotti e di servire utilmente la Repubblica nel combattere la più grande nemica della libertà, la superstizione.

Mi era proposto di scrivere due sole righe, e, non so come, mi sono ingolfato in una materia che non ha fine. Ella rassomiglia alla stima che vi professo e all'amor che vi porto. Baciate per me la mano (senza nominarmi) al nostro redentore, portatemi, quando ritornerete, una scintilla del fuoco che lo anima, abbracciate il mio caro Marmont, e servite intrepidamente la vostra patria.

Salute e fratellanza vera.

P. S. Siavi detto che il capitolo, che vi mando, non è senza fratelli.

Mio caro Amico.

Eccoti il sonetto sul Papa. Salutami Rangoni e digli che la sua assenza affligge i suoi amici e le sue amiche. Amami, se puoi, quanto io t'amo, cioè senza fine, e ricordati sempre della preghiera che t'ho fatta in Bologna.

Salute e amicizia.

C. F..

Mi si dice che siete in Romagna, e dirigo la presente a Fusignano.

Le disposizioni reciproche degli animi nostri vanno a prendere un andamento, che prevedo troncherà ben tosto qualunque intelligenza tra voi e me. Prima che ciò succeda non voglio il rimprovero nel mio cuore di non aver soddisfatto ad alcuni vostri desiderj, che voi stesso avete chiamato interessantissimi.

Tempo fa voi desideravate di sapere i precisi motivi che hanno indotto vostro fratello Vincenzo a lasciar Roma. Son io qui per contentarvi interamente su questo punto.

Le rendite di vostro fratello in Roma dopo l'invasione de' Francesi nello stato del Papa si erano notabilmente diminuite: perduta una pensione sopra la parrocchia del Bosco nella diocesi di Cesena, resa affatto infruttifera l'agenzia di Chiaramonti, rotte le corrispondenze coi Bolognesi, che pur gli fruttavano, cessata per sempre l'agenzia della Tesoreria di Romagna, la quale non aveva più che fare con Roma, sospesa la paga del Palazzo Apostolico, per essere stata da vostro fratello ceduta al suo Sovrano a titolo di dono gratuito in occasione dell'armamento pontificio, diminuita in somma l'annua sua entrata di sopra settecento scudi a calcolo di penna. Non gli restavano che i suoi pochi appuntamenti di casa, e il miserabile appannaggio di dodici scudi il mese dal Duca Braschi senza incerto veruno, perché quella non è casa di molti feudi. Era dunque ridotto ad un'assoluta miseria, impossibilitato a vivere in un paese rovinato e senza risorse, e quel ch'è peggio, senza poter sperare sulla generosità del suo padrone, la di cui avarizia è abbastanza conosciuta. Bisognava dunque appigliarsi ad altro partito, e voi vedete quello che ha preso. Se finora non ha migliorata la sua condizione incolpatene i nemici della patria, i nemici della libertà cispadana, i quali, rovinando il sistema del nuovo governo con eleggere dei rappresentanti senza lumi, senza carattere, senza capacità e diciamo ancora senza onestà, hanno rovinato il proprio paese e se stessi. Il tempo giustificherà i miei detti, e non tarderemo molto a vederlo.

Veniamo al secondo vostro desiderio. Vi premeva di sapere in quale stato vostra cognata avesse lasciati i suoi affari di casa in Roma, se abbia venduti o donati i suoi mobili, se suo fratello coabitasse più colla medesima, e se partendo gli abbia fatto alcun assegnamento. Ebbene: i suoi mobili non trasportabili sono stati venduti ed hanno servito a pagare la pigione di casa arretrata ed altri piccoli debiti, restandone appena di che fare il viaggio, perché, oltre la perdita di un cinquanta per cento sopra le cedole, la venduta mobilia riducevasi a poca cosa. Il rimanente, vale a dire la biancheria ed altra piccola massericcia è stata tutta convogliata. In quanto a suo fratello, erano già due anni che questi non abitava più colla medesima, ma in casa de' suoi parenti, ove presentemente non ha bisogno più di nessuno, perché ha cominciato ad esercitare la professione di suo padre, nella quale se non lo supererà almeno l'uguaglierà, perché è dotato di molto talento e di molta saviezza.

Volevate ancora sapere come fosse stata presa dal Duca Braschi la frequenza di alcuni officiali francesi in casa di vostro fratello, sopra di che già sapevate ch'egli e sua moglie erano stati mostrati a dito. Questi officiali erano quei medesimi che Bonaparte aveva spediti al Papa dopo il trattato di Tolentino, quei medesimi a cui il Papa aveva destinato per servirli il fratello di sua nipote medesima il cavalier Falconieri, acciò li accompagnasse dove volevano, quei medesimi delle cui visite si chiamavano onorate le prime case di Roma, cominciando da Borghesi, da Lante, da Braschi e da Doria, quei medesimi, a contemplazione de' quali la Repubblica Francese diede un pranzo solenne nel palazzo dell'Accademia, a cui intervennero il senatore di Roma, il duca Braschi, il principe Doria e la più alta nobiltà romana, quei medesimi insomma che il Sovrano aveva comandato che si onorassero e si rispettassero, e la cui presenza realmente onorava le case, in cui piaceva loro di metter piede. Un accidente portò che essi s'incontrassero in mia moglie a villa Pinciana, che s'innamorassero del suo personale e del suo contegno, che desiderassero di venire in casa sua, e che vostra cognata fosse costretta a riceverli. Se trovarono in essa delle attrattive vi trovarono ancora delle virtù, e partendo da Roma, so poi che dappertutto, e specialmente in Firenze e in Bologna, hanno lasciato detto che la Monti è stata la sola donna che abbiano trovata in Roma degna di rispetto e di stima. Ecco in qual modo vostra cognata si frammischiò coi Francesi e fu segnata a dito. E se una volta sola intervenne alla pubblica solenne festa di ballo e di canto che fu data nell'Accademia di Francia, fu perché i Commissari francesi vennero in persona a pregarla, fu perché sapeva che v'interveniva ancora la più scelta nobiltà di Roma, e fu principalmente per una più forte ragione, che or vado a dire.

Io aveva scritta, per contentare il mio Padrone, la cantica di Bassville contro i Francesi. Quest'opera per le molte ristampe che ne furono fatte ebbe una celebrità maggiore di quella che avrei desiderata. Il Governo francese adunque era fortemente irritato contro di me. Cacault ministro di Francia mi aveva fatto dire che, venendo i Francesi a Roma, non mi faceva sicuro. Il diritto dunque di salvarmi mi poneva nella imperiosa necessità di placarli. Il cav. Azara assunse le mie difese, e bisognava ch'io tenessi co' Francesi un contegno che non solamente non li offendesse, ma che anzi li calmasse e placasse. La venuta in mia casa dell'Aiutante medesimo di Bonaparte, uno dei suddetti officiali, unita all'impegno di Azara, mi ha conciliato l'animo del Generale, e finalmente me ne ha guadagnata ancora la protezione e la stima. Ecco i potenti motivi che allora mi obbligarono ad agire nel modo che v'ho descritto, ecco insomma il perché ho dedicato a Bonaparte il poema del , per consiglio dello stesso cav. d'Azara, che fu il primo a scrivergli da Firenze su questo punto. Questa è l'Iliade dei delitti di mia moglie e de' miei. Ma non è finita la sua e la mia giustificazione.

Partito ch'io fui da Roma, mia moglie che con vostra permissione è savia ed onesta più molto che i suoi cognati non si figurano, per evitare le visite degli altri Francesi, che condotti dal cav. Falconieri frequentavano la sua casa, consultando la sua prudenza, si allontanò da Roma, e si ritirò a Frascati, ove è rimasta fino alla sua partenza. Il Duca Braschi, uno di quelli anch'esso che assai l'amava, voleva in tutti i modi che non seguisse la sorte di suo marito, esibendole un generoso assegnamento. La stessa offerta le era stata fatta da altri, e perfino da uno che non la conosceva che di riputazione, indotto a ciò dalla sola stima che di lei faceva. Tutti, insomma, congiuravano contro la sua virtù e contro me stesso, che avevo bisogno della sua compagnia nel totale abbandono in cui mi hanno lasciato quelli che meno il dovevano. Ella non ha ascoltato che la voce de' suoi doveri e del suo attaccamento al marito, a cui ha sagrificato parenti che l'amavano, amici che la stimavano, un pubblico, ch'ella ha sempre edificato colla saviezza della sua Condotta, e di cui non era l'ultimo ornamento sicuramente. Ella è venuta a confondere meco le sue lagrime, a soffrire delle umiliazioni per parte de' suoi cognati, insensibile agl'inviti di questo mondo brillante, che la vorrebbe pure in sua compagnia sepolta in casa, e bagnata sempre di pianto dopo specialmente la lettera crudele, che le ha scritto D. Cesare, nella quale poco sarebbe che le si togliesse la speranza d'un appoggio nell'amore de' suoi parenti, ma le si toglie, per Dio, l'onore, perché non sono le parole semplici, ma lo spirito di quella lettera che va ponderato.

Non vi parlo, crudele, della mia situazione, perché non mi curo più nulla di eccitare la vostra compassione. Lascio al Cielo di punirvi della vostra durezza, e il dimandarvi conto della carità che calpestate, e che era il primo anzi l'unico de' vostri doveri. Pascetevi delle vostre ricchezze, ma ricordatevi che io, io ve ne ho aperta la fonte.… Il dolore non mi ha ancora data la morte, e verrà tempo che vi farò conoscere la differenza che passa tra le vostre e le mie virtù, e quale è la vendetta che vi preparo per umiliarvi e confondervi. Le vostre fortune non sono sicure, e questo mi basta.

Se vi ricorda che io sono stato più volte maltrattato nei vostri fogli a cagione della cantica , dovete ancor figurarvi che io sia pieno tuttavia di mal talento contro di voi. Disingannatevi: non conoscendomi voi di persona, né potendo giudicarmi che in ragione delle cose da me pubblicate, giustissimo ed onesto è stato il vostro giudizio; né io debbo lagnarmi che delle crudeli mie circostanze, le quali mi posero nella dura alternativa o di perire, o di scrivere ciò che scrissi.

Io era l'intimo amico dell'infelice Bassville; esistevano in sue mani, quando fu assassinato, delle carte che decidevano della mia vita; mi spaventavano le incessanti ricerche che facevansi dal Governo per iscoprirne l'autore; m'impediva di fuggire il doloroso riflesso che la mia fuga avrebbe portato seco la rovina totale di mia famiglia. Non più sonno, né riposo, né sicurezza; il terrore mi aveva sconvolta la fantasia, mi agghiacciava il pensare che i preti son crudeli, e mai non perdonano, non mi rimaneva insomma altro espediente che il coprirmi d'un velo; e non sapendo imitare l'accortezza di quel Romano che si finse pazzo per campare la vita, imitai la prudenza della Sibilla che gittò in bocca a Cerbero l'offa di miele per non esser divorata.

Potrei qui rivelare altre più cose gravissime, la cognizione delle quali compirebbe la mia discolpa; ma vi sono alle volte dei segreti terribili che non si possono violare senza il consenso di chi n'è partecipe; ed è pur meglio lasciar debole talvolta la propria difesa, che il mancar d'onestà, di prudenza, di gratitudine.

Forse direte (ed altri me l'hanno già ripetuto) che la fierezza di alcuni tratti di quella cantica inducono facilmente il sospetto che l'animo del poeta non fosse discorde poi tanto da ciò che sonavano le sue parole, e che parecchie di quelle cose fa d'uopo averle profondamente sentite per ben dipingerle. Alla quale imputazione risponderò schiettamente, che, costretto a sacrificare la mia opinione, mi sono adoprato di salvare, se non altro, la fama di non cattivo scrittore. L'amore adunque di qualche gloria poetica prevalse al rossore di mal ragionare, in un tempo massimamente in cui tant'altri mal ragionavano; e quattordici edizioni, che nello spazio di soli sei mesi furono fatte di quella miserabile rapsodia, mi avrebbero indotto a credere d'aver conseguito il mio fine, se il papa, dinanzi al quale fui trascinato per umiliare ai suoi santi piedi le mie sacre coglionerie, non avesse trovato detestabile quel dantesco mio stile: e mi ricordo ancora che per insegnarmi di qual maniera dovevasi da me trattare quell'argomento, in presenza di suo nipote e di monsignor della Genga, mi recitò con molta grazia un'aria di Metastasio.

Dalla premura che ho posta nell'istruirvi delle mie passate vicende rapporto alla , ora che ho messa in salvo la mia famiglia; ora che il carnefice monsignor Barberi non mi fa più tremare; ora finalmente che le mie parole son libere, come libera è l'anima che le move; da questa premura, io dico, argomenterete il prezzo che pongo all'acquisto della vostra stima, e quanto mi dolga che una fatale combinazione di circostanze mi abbia fatto giudicare partigiano del dispotismo. Prestate fede ad un uomo d'onore, prestatela alla testimonianza dei pochi, ma veri Romani, che ben mi conoscono; prestatela finalmente alle persecuzioni di cui il papa medesimo mi ha costantemente onorato; quel papa che due anni fa volevami furiosamente esiliare da tutto lo Stato, perché una compagnia di dilettanti recitava in Roma con qualche strepito l'. Ho malamente impiegati in quella santa Babilonia molti anni della mia vita; ma quale vi sono entrato, tale ne sono uscito; e se in quel pelago di religiose ribalderie ha naufragato la mia pace, il mio ingegno, la mia fortuna, non vi ha naufragato sicuramente la mia ragione. Quale poi sia il fondo delle mie tenerezze verso il paese a cui ho dato le spalle, potrete conoscerlo dalle stampe che vi spedisco, e che sono la prima espiazione de' miei errori politici. Abbiatele per un sincero contrassegno della stima che vi professo, e siate abbastanza generoso per sostituire all'odio passato il sentimento dell'amicizia, giacché io posso bensì corrispondervi nel secondo, ma nel primo giammai.

Salute e fratellanza.

Caro carissimo Cittadino.

Riceverai la presente dal cittadino Bonarelli anconitano, spedito anch'esso a Bonaparte pel grande oggetto della libertà. Egli ha bisogno d'istruzioni per ben condursi, ed io e Marescalchi te lo raccomandiamo.

Se le tue occupazioni ti lasciano un momento di libertà, prenditi per me la pena di presentare al cittadino Salfi l'annesso piego, dopo che l'avrai letto e sigillato, e di fare tu stesso testimonianza di quanto gli scrivo. Sai quello che gli puoi dire, onde nulla ti suggerisco.

Duolmi che la sottoscrizione dei patriotti ferraresi non sia passata per Bologna, onde unirvi il mio nome ancor io. Supplisci tu medesimo a questo difetto, ed amami perché io ti amo moltissimo.

Salute e fratellanza.

Mio Signore.

Intendo che mi avete onorato delle vostre censure. Siccome io amo d'illuminarmi, così vi prego di comunicarmi la vostra critica per riceverne i miei ringraziamenti, persuadendomi che le vostre opinioni facendo onore ai vostri costumi, lo faranno anche a me per la cui istruzione vi siete compiaciuto di adoperare la penna.

Non vi offerisco la mia servitù, perché le leggi della mia patria non permettono sentimenti servili: ma vi offerisco in vece, se l'offerta non è superba, l'amicizia di un uomo riconoscente e leale, a cui spero non negherete la grazia di un cortese riscontro.

Caro carissimo Bertòla.

Sono parecchi ordinari che feci spedizione a Rimini d'un pacchetto di venti esemplari del primo canto del mio colla direzione a Petracchi. Ho saputo ieri, che questi si trova ancora con Belmonti a Milano. In assenza adunque del medesimo, prenditi tu, mio caro, la briga di ricuperare franco alla posta l'involto e la lettera, vedi cosa gli scrivo, pigliati la copia che ti era destinata, e pel rimanente da' voce a' tuoi amici per farmi degli associati.

Ho avuto l'altra mattina il bene di conoscere Martinelli, che subito si è fatto padrone del mio cuore e della mia stima. Si è parlato molto di te, né credo che tarderò ad abbracciarti in Rimini, ove fra te e lui fo conto di passar lietamente un paio di giorni propinando alla libertà e alla ragione.

Dammi risposta, sta bene, e fratellanza sempre, e salute.

Mia cara Amica.

Scrivo dal letto della quasi moribonda mia figlia, e questa sia la scusa del mio breve rispondere alla vostra carissima. Mi dite di esser vicina a divenir madre. Non vi faccia il cielo giammai costar caro, siccome a me, questo titolo. Sono dieci giorni e dieci notti che la mia povera bambina va lottando colla morte, e sono altrettante notti e altrettanti giorni ch'io mi sento strappar l'anima nel vederla patire e perire. Mi sto tutto il giorno pendente sopra il suo volto, ogni suo gemito è uno strale che m'entra nel core, e i miei occhi sono sempre pieni di lagrime. In questo stato mi saprete voi compatire se non vi scrivo di più? L'avvocato Leoni, che è presente e mi solleva colla sua compagnia, vi fa mille saluti. Io vi fo quelli dell'afflitta mia moglie, e vi prego de' miei a vostro marito.

Salute, fratellanza e amicizia.

Incomparabile Amico.

La speranza in cui sono stato finora di fare una corsa fino a Parma per abbracciarvi è stata la cagione del mio tardo rispondere alla vostra carissima. Non diffido però di veder presto adempiuto il mio desiderio ardentissimo. Ricevete intanto i miei ringraziamenti per la conoscenza che mi avete procurata dell'avvocato Raby, nel quale mi sono fatto subitamente un amico. Se l'ottimo abate Testa si trova più in Parma, abbracciatelo per me fortemente, e tanto forte che gli si levi il respiro. Avrete quanto prima il secondo canto del , per cui questo infingardo e trascuratissimo stampatore mi fa disperare. Se avete ancor letto il primo, ditemene candidamente il vostro parere, il quale io pongo innanzi a quello d'assai letterati.

Il cortese vostro Handwerck mi propone di fare una completa edizione di tutte l'opere mie. Bramo che vi facciate comunicare la mia risposta. Vivete felice, caro Bodoni, tanto felice quanto lo meritate, e viverete la vita d'un Dio.

Io sono e sarò sempre il vostro vero e riconoscente amico.

Caro Amico.

Anche Marescalchi e Bentivoglio mi assicurano che Testi mi abbia nominato segretario del suo Dipartimento. Ma la sua lettera non l'ho ricevuta, né io credo di dovermi movere se prima non ne ricevo l'avviso officiale. Abbraccio volentieri questo destino mosso principalmente dalle testimonianze che mi si fanno amplissime dell'eccellente carattere di Testi, nel quale, s'egli è veramente quello che mi si dice, io non diffido di trovare un amico e un appoggio.

Intanto non debbo dissimularti che questo destino mi costerà qualche sagrificio, perché qui mi si fanno le più dolci violenze perché rimanga, e mi si propongono delle condizioni anche più vantaggiose. Nel momento in cui ti scrivo io so che si pensa ai modi d'impiegarmi decorosamente e mi converrà patir molto per disimpegnarmi, siccome penso di fare, qualora non accadesse qualche motivo più imperioso ancora dell'interesse. Tornando a Bologna passerò per Ferrara ad abbracciarti, e tu avrai la pazienza di darmi alloggio per ventiquattr'ore, essendo fermo di non veder la faccia di mio fratello.

Dello stato politico di questo paese nulla di lusinghiero. L'aristocrazia si ravviva e si agita come i brani d'un polipo. La Municipalità in generale è attiva, pura, democratica e fervida, ma la mole degli affari farebbe paura alle spalle di Ercole. Le intenzioni della Francia sopra Venezia sono misteri egualmente che sul resto degli altri popoli d'Italia, che si dicono liberi. I Cisalpini compiangono i Veneziani, e i Veneziani compiangono i Cisalpini. A me sembra che Venezia senza costituzione sia in miglior condizione della stessa Milano costituita; poiché poco può importare alle Potenze d'Europa che Milano ritorni al primo padrone, ed importa all'incontro moltissimo che Venezia non diventi preda dell'ambizione austriaca, la quale in poco tempo potrebbe divenir fatale a tute le altre. Parmi dunque che Venezia debba esser l'Elena per cui combatté l'Asia e l'Europa, non ad altro fine che di restituirla al primo marito. Il male si è che l'Italia non è degna, per Dio, di esser libera, e quel ch'è peggio, la libertà che ci vien data costa tanto, ed è accompagnata da tanti ruffiani, che il suo esteriore è quello non d'una vergine, ma d'una vil prostituta. Tuttavolta agli occhi del filosofo le sue attrattive sono sì belle, che in ogni modo bisogna battersi per conquistarla.

Queste poche righe mi costano un fiume di sudore. Sono quattro giorni che Venezia va in foco, e io mi butto a mare, per Dio, se non rinfresca.

Caro Fratello.

Ricevo in Venezia la vostra carissima, e mi affretto a ringraziarvi del denaro mandatomi a Bologna, di dove mi si scrive che mia figlia è ricaduta nella sua malattia senza però positivo pericolo.

Sono due giorni, che qui in Venezia mi è giunta la nuova ministeriale essere io stato nominato segretario degli affari esteri in Milano coll'appannaggio di sei mila lire e la casa. Questa offerta mi è arrivata nel momento che la Municipalità di Venezia mi fa degl'inviti ancora più vantaggiosi perché rimanga, ed io mi trovo tra l'incudine e il martello. Io non esiterei un momento a decidermi, se potessi penetrare quale sarà definitivamente il destino di Ferrara, poiché come Ferrarese di adozione io sono determinato a seguire il destino della mia patria. Le apparenze sono che le tre Legazioni saranno incorporate alla Cisalpina. Io penso tutto il contrario, e inclino a credere che diverremo tutti veneti. Qualunque risoluzione mi prenda, voi ne sarete avvisato. Salutate la mamma e preparatemi il mandato di procura del Zanotti per l'estinzione del debito Mami, perché questa, e non altra, è la carta che mi bisogna.

C. F..

Sono arrivato ieri sera in Bologna, e come vi ho promesso nell'ultima mia, eccomi a informarvi de' miei affari.

Saputasi in Venezia la nuova della mia chiamata a Milano per andare colà a coprir la carica di segretario degli affari esteri, il Comitato di Salute Pubblica per farmi rinunziare a quell'invito mi propose diversi impieghi, due de' quali li avrebbero riuniti in un solo per accrescere il mio profitto, e ottenere o in un modo o nell'altro ch'io non partissi da Venezia. Uno dei detti impieghi si era la segreteria del Comitato di pubblica istruzione, l'altro di direttore dell'Istituto Nazionale, che collettivamente mi avrebbero immediatamente fruttato centotrenta ducati circa il mese. Aggiungevano a queste condizioni le più ampie proteste di accrescere in miglior circostanza il mio appannaggio e di nominarmi sul fatto cittadino veneto per godere di quei diritti di avanzamento, che ogni cittadino può attendersi quando serve bene la patria. Intanto le lettere di Milano mi sollecitavano ad abbracciare l'offerta di quel Direttorio, assicurandomi che questo non sarebbe stato che il primo passo verso la mia fortuna, e facendomi considerare che quando il Direttorio nominava me ferrarese nel suo ministero prima ancora che Ferrara fosse incorporata nella Cisalpina, veniva a darmi un attestato di stima fuori dell'ordinario, e che perciò io doveva guardare non il presente, ma l'avvenire.

Combattuto fra due vantaggi io restava indeciso, né sapeva risolvermi, quando ricevetti una lettera di mia moglie, la quale m'avvisava ch'io partissi subito e tornassi a Bologna per carità, perché ella si trovava desolata e in uno di quei pericoli nei quali s'imbattono qualche volta le donne, che hanno la disgrazia di esser belle ed oneste. Insomma due forestieri, fra' quali un aiutante francese alloggiato in casa Marescalchi, e perdutamente innamorati di vostra cognata, rendevano necessaria in Bologna la mia presenza, poiché nulla è mancato che mia moglie, abbastanza risoluta e coraggiosa per se medesima, non uccida di sua mano quei due scellerati, ai quali non bastava il serrare le porte di casa. Insomma, colla furia della vendetta nel petto sono partito immediatamente da Venezia, non senza però rispondere al Direttorio di Milano e al Ministro degli affari esteri che, rinunziando a tutte le offerte de' Veneziani, accettavo la carica destinata. Mi mossero a questo primieramente le persuasioni di Carluccio Bentivoglio, a cui premeva questa cosa moltissimo. Inoltre mi spingeva a farlo la notizia che da buon canale io sapeva, che Ferrara andava ad essere incorporata alla Cisalpina, lo che seguendo, il dovere di buon cittadino era di seguir quello della sua patria. Tenni però occulta ai Veneziani questa mia risoluzione, e quando dimandai al Comitato di Salute Pubblica il passaporto per trasferirmi in Bologna per affari domestici non ci volle poco a ottenere che mi lasciassero partire, e volevano in ogni modo ch'io promettessi loro in iscritto di ritornarvi. Se per buoni riflessi avevo abbracciato il partito di Milano, ho avuto in seguito un altro motivo di essere ben contento della mia risoluzione, poiché, arrivato in Ferrara, ho trovato che il mio amico Containi era stato nominato quinto membro del Direttorio. Siccome il soggetto più rispettabile e il più preponderante del Corpo esecutivo sarà sicuramente Containi, così venendo io ad acquistare un appoggio di più nel Direttorio, si conclude che avrei fatta una pazzia a non far quello che ho fatto. Pranzato dunque che ebbi da Containi, sono partito da Ferrara in sua compagnia, senza curarmi punto di vedere il fratello Francesco, il di cui procedere riguardo a mia moglie e a me stesso sarà difficile ch'io dimentichi così presto. Containi ha proseguito il suo viaggio per Milano, ed io, sistemato che abbia qui i miei affari, partirò subito ancor io, tanto più che in Bologna ho trovata una lettera d'un amico di Milano, il quale mi avvisa che Bonaparte ha dimandato più volte se sono ancora arrivato. Questa sera scriverò a Venezia, e in termini da conservarmi l'amore e la stima di quel Governo, mi disimpegnerò dalle loro profferte. Ecco l'istoria genuina de' miei affari, a cui debbo aggiungere che, arrivato in Bologna, ho trovati già esclusi di casa come due birbanti li due soggetti che di sopra ho accennati, e quietate tutte le passate agitazioni.

Dopo ciò, veniamo a parlarci schietto tra me e voi. Voi vedete l'andamento delle mie cose, voi dovete, se vorrete ben ragionare, bastantemente prevedere ove andrà col tempo a terminare la mia carriera. Dovete ancor figurarvi che, durante l'abbandono in cui voi e il fratello mi avevate lasciato in Bologna, non solamente ho dovuto alienare qualche oggetto di valore per piantare il meglio che si poteva una casa in Bologna, e mantenermivi con qualche proprietà, che non facesse sospettar di miseria; ma di più ho dovuto fare con Marescalchi qualche debito. Quando dico con Marescalchi, dico un debito con un amico, il quale sicuramente non me ne dimanderà mai conto. Ma s'egli tace, non debbo tacer io, e il mio onore comanda ch'io pensi seriamente al rimborso. Vi dimando dunque: avete voi coraggio di assistermi in questo frangente? Vi sentite voi capace di un piccolo sagrificio per aiutare un fratello, il quale è già fin d'ora in istato di potervi contraccambiare, e che in appresso può farvi del bene? Se siete quale vi spero e desidero, eccovi il modo di dimostrarmelo. Il mio debito con Marescalchi non è che di centoquaranta scudi incirca. Egli non deve comparire mio diretto creditore, ma bensì il suo mastro di casa, che si chiama Girolamo Simoni, a cui partendo lascio una lettera da mandarsi a voi accompagnata da una sua, nella qual mia lettera io non vi dico altro che questo, che fino a nuovo ordine, voi passiate nelle mani del detto cittadino Girolamo Simoni, per mezzo di Viscardi affittuario di casa Marescalchi, i miei bimestri secondo le loro scadenze. Se per farmi fare buona figura sconterete la detta somma in poche e sollecite rate, io ve ne sarò obbligato: diversamente converrà pazientare le regolari scadenze, e il vuoto che mi può lasciare la mancanza del mio assegnamento lo supplirò col distrarre occorrendo qualche altro effetto prezioso di cammei e di altre pietre, alle quali romperò il collo.

Non so se mi sarò bene spiegato, ma basta che arriviate a capir bene questa sola cosa, che per non commettere delle viltà e dimandare delle paghe anticipate, le quali fanno arrossire quando si ha un poco di delicatezza, bisogna dispendiarsi e aver coraggio di far quaresima per arrivare alla Pasqua.

Comunque vi risolviate, d'ora innanzi dirigete a Milano le vostre lettere colla direzione al cittadino V. Monti, segretario degli affari esteri.

Caro Fratello.

Vi accludo una lettera di Roma del mio curiale circa l'affare del censo Mami. Prendetela in considerazione e colle buone o colle vie di diritto obbligate il Zanotti a fare il necessario mandato di procura per la ricupera di questo capitale, sul quale è meglio per me far qualche sagrificio, che perdere tutto come accadrà, se non si agisce con sollecitudine. Vi raccomando dunque istantemente questo affare, perché trattasi di circa settecento scudi compresi i frutti.

Io v'aveva scritto che bisognava prepararsi ad altri sagrifici, onde non mi giungono punto nuove le imposizioni di cui mi scrivete. Ma anche questi mali passeranno e tutto finirà bene, subito che l'Imperatore sarà cacciato affatto d'Italia o per via di pace o per via di guerra, l'ultima delle quali per noi sarebbe meglio.

Circa l'enfiteusi di Porto distrutta, io non so nulla, e nulla ne sa il direttore, il quale non ha acquistato ancora verun potere sopra l'Emilia, perché l'incorporazione sua colla Cisalpina è stata bensì promessa da Bonaparte, ma non proclamata. Se questo affare di Porto si trattasse in Milano, potrei molto aiutarvi, ma con Guiccioli non ho mezzi. Ricorrete ad Orioli, che vi ha tutta la mano e che spero vi gioverà.

Qualunque cosa vi possa occorrere dipendente dal Governo Cisalpino (essendo voi fusignanesi Dipartimento della Repubblica) scrivetemi, e, bisognando, rivolgetevi al cittadino Giovannardi commissario del Dipartimento, che, essendo mio amico, vi si presterà in ciò che potrà.

Salutate la madre e tutti di casa. Addio.

Caro Amico.

Ti sono assai grato della memoria che di me conservi, e dell'interesse che prendi nelle ferite che si fanno alla mia riputazione. Ho lette tutte le villanie del giornale modanese e mi dispongo a leggerne delle altre. Alla fine del giuoco vedrete che non sarò io che avrò perduta la fama.

Io mi consolo della vostra festa patriottica, della quale ho letto con piacere la descrizione e i discorsi eloquenti che l'hanno accompagnata. Ma non ti affliggere tanto, mio buon amico, delle cabale aristocratiche. Verrà tempo di fulminarle, e questo tempo non è lontano. Bisogna intanto che i buoni amici della Repubblica guardino e tacciano, senza però tralasciare i preparativi della vendetta.

Containi ti scrive, e Porro avrà questa sera a teatro i tuoi saluti.

Amami quanto ti amo, e salute, fratellanza e pazienza.

Caro Strocchi.

Eccoti chiamato a Milano e divenuto Licurgo della tua Beozia. Da Severoli intenderai il tuo presente destino, e non occorre ch'io mi diffonda su questo articolo. Spiacemi soltanto che mentre tu vieni a Milano io vengo in Romagna, ove la tua mancanza mi sarà dolorosa per li venti o trenta giorni che dovrò starvi. Mi vendicherò con Conti, del quale avrò gran bisogno.

Cittadino Generale.

Belmonti e Petracchi mi hanno portato, cittadino Generale, un cortese vostro saluto. Io me ne reputo così onorato, che non posso dispensarmi dal ringraziarvene, poiché niuna cosa mi è così dolce quanto il vivere nella memoria delle persone, che sommamente amo ed ammiro. A questi sentimenti aggiungete ancor quello della mia gratitudine per la bontà con cui avete accolti i miei versi, e per l'uso che vi siete proposto di farne. Tutto ciò fa palese il vostro bel cuore, che sa interessarsi anche per chi meno lo merita.

Se Bonaparte stenderà fino alle Alpi noriche la dote della sua bella figlia Cisalpina, dopo aver cantato il , io canterò ancor la , e prometto di cogliere un ramo d'alloro anche per voi e pei vostri bravi compagni. Desidero perciò che questa mia vi trovi colla spada fuori del fodero fra lo strepito dei cannoni, e tanto occupato, che non abbiate neppur tempo di leggerla. La leggerete, cittadino Generale, e mi risponderete quando sarete a Vienna.

Salute e rispetto.

P. S. Se Marmont è tornato, vi prego di salutarlo e abbracciarlo per me caramente.

Caro Amico.

Ho impedito che si stampi in uno di questi giornali un articolo assai forte contro i giornalisti di Modena in mia difesa, ma non ho potuto impedire che se ne parli nel giornale francese che qui si pubblica sotto gli auspici di Bonaparte. E giacché l'articolo è stampato te lo mando perché lo faccia leggere a' tuoi amici. Del resto, se volessi abbassarmi a rispondere alle loro villanie, mi sarebbe ben facile il provare che oltre l'essere uomini senza onore, essi sono anche senza criterio. Fortunatamente la stomachevole loro censura è caduta sopra passi sostenuti dall'esempio de' migliori classici tanto per il pensiero che per l'espressione.

Addio, mio buon amico. Salute e fratellanza.

Carissimo Fratello.

Lo stato de' vostri affari mi par duro né vi conosco rimedio se non quello della rassegnazione. Bisognava trovar modo di unirvi alla compagnia acquirente di Ravenna, e distrarre tutti quei corpi di terreno che meno importano per improntare un capitale vistoso e aver parte nelle compre che si sono fatte e si faranno. Così potevate conservare la tenuta, o negoziarla coi soci.

Fra pochi giorni io sarò in istato di conoscere tutte le operazioni economiche che si sono fatte dalla Centrale dell'Emilia, perché il Direttorio mi ha destinato commissario organizzatore di tutta la provincia della Romagna, e non si attende che una risposta di Bonaparte sulla quantità e località dei Dipartimenti. Nel passare che farò da Faenza sarebbe bene ci potessimo abboccare e mi mandaste Francesco Antonio, tanto più che avrò bisogno di molti lumi rapporto ai beni dei Regolari, e il loro numero, e la loro importanza, e rendite, e amministrazioni, e tutto quello insomma che può mettermi bene a giorno dei prodotti della bassa Romagna, cose tutte che voi e il fratello conoscete bene. Che anzi, avendo bisogno indispensabile anche di carte topografiche e agrimensorie, né sapendo se troverò persona che sappia farmele con esattezza, il fratello mi potrebbe in questo giovar moltissimo. Basta. Da Bologna vi scriverò, e saprete come regolarvi.

Potendo anche far del bene a Fusignano, mi è necessario aver tutte le notizie del suo stato economico e politico, e sarò molto contento se la mia venuta potrà farvi un qualche vantaggio.

Uno dei piaceri più grandi sarà poi quello di abbracciar la madre e voi, giacché o nell'andare o nel tornare voglio vedervi.

Vi raccomando l'affare del Simoni mastro di casa di Marescalchi, e quello di Mami, per il quale assolutamente è necessaria la procura del Zanotti, né vedo com'egli possa negarla, quando il suo interesse non corre verun pericolo.

Non parlate con alcuno della mia venuta se non sono arrivato prima a Bologna, e tenetemi preparata una nota dei più onesti ed illuminati patriotti tanto di Fusignano, che di Lugo. E circa le notizie che v'ho detto essermi necessarie in generale, mettete in carta tutte quelle che potete, che io poi ne farò lo spoglio.

Salutate la mamma e state sano.

P. S.È probabile che abbiamo di nuovo la guerra. L'Imperatore è partito.

Caro Amico.

Tu hai il miglior cuore del mondo, e lo vedo da quello che hai operato per finire le mie dissensioni con mio fratello. Ma non mi credere meno generoso. Nel momento che tu gli stavi rimproverando i suoi torti io gli avea già perdonato, e una lettera scritta cinque ordinari sono all'altro mio fratello prete lo invitava a venirmi a trovare a Faenza, in occasione della mia commissione per la Romagna. Vedi dunque che non hai bisogno di affaticarti per persuadermi a far pace, perché l'ho già fatta da molti giorni. Ora poi sarà più solida, e farò che tu t'abbia a lodare della tua mediazione.

Io spero di abbracciarti presto o in Bologna, o in Ferrara. Non mi dilungo, perché ho qualche cosa da fare per il Direttorio, ma tu non hai bisogno di molte parole per essere persuaso della mia più tenera amicizia.

Addio.

Carissimo Fratello.

Ho finito adesso di rispondere una lettera di quattro facciate al fratello per calmarlo. Se non dovessi scrivere per affare di mia missione al Direttorio, vi farei un dettaglio delle molte cose che ho esposte al fratello per sua quiete; ma bisogna che io e voi la discorriamo in voce su questo punto e intanto lasciamo correre la cosa come si vuole. Mi mostrerò a' miei fratelli in modo da far loro conoscere che so amarli e, dove posso, giovarli.

Spero che mi avrete preparate le carte che tempo fa vi richiesi. Mandatemi tutto quello che crederete opportuno per istruirmi, specialmente rapporto alla soppressione e vendita dell'intera possidenza di Porto, e in generale sopra tutta la parte economica della provincia, che conoscete.

Non mi dilungo perché non ho tempo. Le lettere dirigetele a Faenza colla sopraccoperta al cittadino Francesco Conti.

Un abbraccio alla madre, e a rivederci presto.

C. A..

Grazie al Taro che ci ha obbligati a prendere la strada di Mantova, grazie alla pioggia, che ci ha sempre accompagnati, e a Bonaparte, che ci ha fatto perdere ventiquattr'ore a Bozzolo per la requisizione dei cavalli, siamo finalmente arrivati in Bologna ieri mattina. Il mio compagno, cioè il cittadino Porta, è partito subito per Cento, onde sollecitare il mio con—commissario ad unirsi meco in Bologna per trasferirci subito nell'Emilia, di modo che per parte mia sono pronto a partire anche dimattina. Dato principio alla nostra commissione, daremo ancora principio ai nostri rapporti, né io mi dipartirò punto da' tuoi suggerimenti.

Intanto lasciami dir qualche cosa dei poveri patriotti modanesi. Essi confidano in te solo, te solo invocano, da te solo vogliono la loro salvezza, e non hanno in bocca che il nome di Containi. Caro amico, abbine compassione, fulmina una volta quella iniqua Amministrazione centrale, che tira ad uccidere la libertà in tutti quei cuori, e ogni atto, ogni parola di cui, è un oltraggio alla Repubblica. Io godo senza fine nel vedere che in te riposano le prime speranze dei buoni patriotti, e mi ubbriacherò poi di piacere quando sentirò che sono stati esauditi. Ti dico intanto che Meyer medesimo si è accorto d'aver proceduto con assai prepotenza, e ora confessa d'essere stato ingannato; ma il confessa colla riserva che il suo amor proprio gli può permettere.

Che dirò di Bologna? Io mi accorgo di stare in questa città meno dal materiale, che dalle opinioni. Quanti ho veduti, tanti m'han dimandato i dettagli dell'aggiornamento, vale a dire della soppressione del Direttorio Cisalpino; del che, tranne i pochi non pazzi, nessuno dubita. Tu vedi bene che per reggere a queste impertinenze bisogna essere foderato di pazienza. Io ne ho avuta sì poca, che non ho rispettato neppure il bel sesso. Origine di sì strano delirio dicesi la partenza di Zacchiroli per Milano; ho chiesto qual rapporto abbia Zacchiroli col Direttorio, nessuno mel sa dire; ma non per questo la sua partenza ha cagionata la morte del Direttorio e cent'altre ribalde pazzie.

La causa dei patriotti detenuti è al suo termine. Ho parlato ieri con Gambari difensore, in casa Cicognari, e mi ha detto quanto basta per concludere che tutto il processo è una bricconeria patibolaria. La difesa è stampata già per metà.

Scelleratezza anche maggiore è stato l'arresto seguito l'altro ieri per ordine del Tribunal Criminale nella persona d'uno stampatore, perché in non so qual foglio aveva letto male d'un altro, senza però nominarlo, e il bello si è che nel mandato d'arresto si citava una legge d'un cardinale Serbelloni e una bolla d'un certo S. Pio Quinto.

In mezzo a tante furfanterie Bologna ha una buona e determinata Guardia Civica, e Marescalchi mi si mostra buon patriotta. Ti prego di crederlo e di sperimentarlo. Ho esaminato il fondo de' suoi dissapori con Caprara, e per quanto può andar oltre il mio corto intendimento, parmi di poter decidere che il torto è più del secondo che del primo.

Del resto Bologna è cancrenata ancora dallo spirito malefico del quondam suo Comitato centrale, la cui semenza non è distrutta. La superstizione è sempre la stessa, sempre campane, sempre processioni, sempre novene, e il malanno che li colga. L'Arcivescovo, per sedurre se non altro gli occhi, fa travagliare i torchi Bodoniani per la stampa delle sue sante impertinenze, ed una te ne mando perché te ne forbisca.

Cicognara ti saluta assai, e da esso, se ti scrive, sentirai forse altre coserelle eiusdem furfuris.

Ti prego di far riscuotere le mie lettere dal portiere, e di dire a Sertori che me le diriga in Romagna.

Ad Alessandri, di cui desidero buone nuove, mille saluti e rispetti. — Non perdere il tuo tempo che è prezioso, a rispondermi minutamente, ma scrivimi soltanto quello che può consolarmi e istruirmi. Salutami anche Paradisi, a cui non so se avrò tempo di scrivere questa sera.

Addio.

Caro Amico.

Dopo di aver consegnata al cittadino Caprara altra mia per te, mi giunge lettera del mio collega che m'invita a portarmi subito a Cento per concertar meco, dic'egli, alcune misure importanti prima d'incominciare la nostra missione. Io andrò dunque a raggiungerlo subito, ed in seguito sarai ragguagliato del nostro operato.

Ti scrivo tra le scene del teatro patriottico, ove sto a dar coraggio a mia moglie, divenuta americana, e moglie d'un briccone spagnuolo.

Caro Amico.

La mancanza totale di tue lettere non posso ripeterla che dall'averle dirette a Forlì sulla supposizione che noi siamo colà. E veramente così doveva essere, ma il Dipartimento dell'Alta Padusa ha fatto perdere più giorni al mio collega, e se v'è colpa nella nostra lentezza, tu capirai bene che non è mia. Mia non è che la noia e il dolore di non far niente, e l'amarezza che mi cagiona la privazione delle tue nuove e degli amici. Una parte di questi disgusti cesserà finalmente col partire dimattina da Bologna per l'Emilia. Ci fermeremo a Imola per levare, se sarà caso urgente, il canchero che la consuma, voglio dire la Municipalità, per rimpiazzar la quale Annichini, con cui abbiamo tenuto congresso tutto ieri, appena ha potuto somministrarci un numero sufficiente di patrioti. Contuttociò ci riserbiamo di risolverci sulla faccia del luogo, e conoscendo di non esporre, ritardando, la sicurezza pubblica, ne manderemo al Direttorio la nota.

In quanto all'affare delle tasse arretrate spettanti all'Assunteria delle Acque, mi riporto alla lettera officiale che inoltriamo al Direttorio.

Non istò a romperti per ora il capo con minute notizie su i disordini che ho qui osservati, perché ti suppongo troppo occupato, e non ti scriverei neppure se nol credessi un dovere.

Ti prego de' miei saluti e rispetti ad Alessandri, e ricordati di amarmi, perché io ti amo moltissimo.

Caro Strocchi.

Per colpa non mia io sono ancora in Bologna, e non partiremo che dimattina di buon'ora per la Romagna, a cui ho diretto il mio cuore.

Ho scritto già a Conti, e so i suoi sentimenti rapporto a me. Spiacemi che la nomina del Corpo Legislativo, allontanandolo da Faenza, mi priva della sua assistenza. Tuttavolta spero che prima di partire mi lascerà erede del suo mantello, come fece Elia con Eliseo.

Mi duole di non vederti compreso nel Corpo Legislativo, e di vedervi invece assai altri che non lo meritano. Tuttavolta parmi che la maggioranza sia patriottica.

Ho ricevuto la tua lettera, che Conti mi ha respinta da Faenza. Scrivimi che pensi di fare, e qual destino ti aspetti, e che si pensa di me, e se ho conservati in Milano gli amici che vi ho lasciati.

Saluti a Bragadi e a te un abbraccio.

Cittadini Amministratori.

Ci vien fatto credere che nell'Emilia si prosiegua tuttora la vendita de' Beni nazionali. Nel caso che ciò fosse vero, in virtù delle istruzioni avute dal Direttorio per l'organizzazione dell'Emilia, v'ingiungiamo, Cittadini amministratori, di sospendere qualunque vendita di detti Beni, desiderando di essere presto nel vostro seno per presentarvi i nostri poteri e darvi l'amplesso repubblicano.

Ci giustificherete intanto la ricevuta della presente.

Caro Amico.

L'esibitore della presente sarà il cittadino Alberghetti Legislatore. Nei pochi momenti che ho avuto il bene di conversare con esso ho conosciuto in lui un onesto, fervido e deciso repubblicano. Egli è fornito di assai talento, e farà sicuramente il bene della patria. Son dunque certo che troverà in te pure un amico. Io te lo presento adunque con sicurezza e fiducia.

Carissimo Fratello.

Il mio consiglio è quello di rinunziar a tutto fuorché al titolo prezioso di cittadino. Diversamente vi troverete sempre esposto alle censure di chiunque ami la sua patria. Scrivete dunque a Piranesi che, dietro i doveri di buon cittadino e gl'inviti delle Autorità costituite, vi trovate costretto a pregarlo di ritirare la patente di Svezia.

Quanto a vostra cognata, s'ella vi avesse veduto sarebbe stata la prima a salutarvi.

All'Arciprete risponderò in persona, se vengo in Fusignano. Sono per altro accaduti cangiamenti tali in Milano, che tanto io che il mio compagno siamo costretti a pregare il Direttorio, come faremo colle lettere di dimani, di lasciarci tornare a Milano, e sostituirci altri cittadini, che siano meno occupati. Se il Direttorio non seconderà la nostra preghiera, saremo costretti a obbedire, e allora ci vedremo. Prima però di partire desidero di dilucidare le note vendite dei beni nazionali. Perciò vi prego di mandarmi tutti i documenti, che v'ho richiesti.

Carissimo Amico.

Aggiungo due righe a parte a quanto scriviamo al Direttorio. Abbi una prova del disprezzo in cui il dispaccio spedito a Giovannardi ha fatto cadere la nostra commissione, e il trionfo dei nemici della Repubblica nella visita solenne fatta a Giovannardi da tutte le Corporazioni religiose, cominciando dal Vescovo e dal suo Capitolo. La Municipalità poi, che è tutta cancrena, ne ha esultato, e dopo quel fatto non si prende verun pensiero di rispondere alle nostre dimande. Intendiamo da Annichini in questo momento esser venuto ordine al Tribunale del Dipartimento dal Tribunale di Cassazione di chiedere conto alla fu Amministrazione centrale dell'Emilia di tutte le vendite fatte dei beni nazionali. Anche quest'ordine compromette la nostra convenienza, non avendone noi ricevuto verun avviso. In somma, il patriottismo è conculcato, e se prosegue di questo passo, il Direttorio avrà a dolersi assai delle conseguenze. La nostra venuta e la nostra condotta, che osiamo chiamar savia per tutti i riguardi, aveva ravvivate in un momento le speranze di tutta l'Emilia. Una sola lettera del Ministro dell'Interno ha rovesciata questa bell'opera.

Siamo stati a Faenza, invitati dal popolo ad una festa repubblicana; abbiam pranzato co' poveri al fianco, abbiam parlato a questa miglior parte del popolo, e le nostre parole han destato l'entusiasmo della libertà in tutti i cuori. I nostri discorsi si stampano per pubblica dimanda, e nel venturo ordinario li avrai.

Cittadini.

Vi si fa noto che la Municipalità di Conselice, mancante della popolazione richiesta dall'articolo 178 della Costituzione, resta soppressa.

In sequela di tal sospensione si è nominato colà l'Agente municipale nella persona del cittadino Rodolfo Vacchi.

Vi si notifica nel medesimo tempo d'aver interdette a quel Parroco le funzioni di Giudice di pace, non permettendo le leggi della Repubblica l'esercizio delle cariche civili nei cittadini addetti al culto e obbligati a residenza. Il suo successore sarà il cittadino Domenico Timisani.

Finalmente abbiamo il contento di significarvi d'aver incorporata quella Comune alla Municipalità di Massa Lombarda. A questo effetto sceglierete nel vostro seno due deputati e li spedirete a Conselice colle lettere che vi accludiamo, onde prenderne il formale possesso, ritirandone le carte opportune e ricevendo i conti della scaduta Municipalità.

Cittadini, questo beneficio che per nostro mezzo vi fa la Repubblica, ecciti la vostra riconoscenza ed aggiunga stimoli al vostro zelo per amarla e servirla. Rendete consapevole il popolo delle nostre disposizioni, ed egli conosca nelle medesime la premura del Direttorio onde renderlo più contento e felice.

Cittadini!

Vi trasmettiamo in deposito un sacchetto di denaro, munito del nostro sigillo, e vi preghiamo d'inoltrarcene la ricevuta. Vi faremo in seguito conoscere le nostre disposizioni su questa somma.

Nel separarci da voi non già col cuore ma soltanto colla persona Noi vi raccomandiamo il Popolo e la Repubblica.

Siate giusti, perché la giustizia è la base di tutti i Governi. Siate buoni ed umani, perché la bontà incatena i cuori. Siate soprattutto sensibili ai gemiti degl'infelici, asciugate le lagrime del povero, ascoltate con pazienza, le sue querele. La miseria qualche volta importuna, ma pensate che le sofferenze del misero sono più grandi assai delle vostre. Servite insomma, con diligenza, con amore, con zelo la vostra patria, questa patria che custodisce il sacro deposito delle vostre leggi, che protegge le vostre sostanze, che assicura gli oggetti più cari dell'amor vostro, questa patria, in una parola, senza la quale non potrete mai essere né liberi, né cittadini. La vostra felicità è inseparabile dalla sua, e voi vegliate alla propria vegliando alla sua difesa.

Finalmente siate concordi nell'esercizio delle vostre funzioni, perché nulla si fa bene senza armonia. E se mai per umana, debolezza si elevasse tra voi talvolta qualche disparere, qualche disgusto, il più generoso sia quello, che per primo cerca il bacio del suo fratello.

Sono già state da noi organizzate costituzionalmente le due amministrazioni centrali del Lamone e del Rubicone. È però fino da ieri cessata ogni Autorità della Provvisoria Amministrazione Centrale dell'Emilia, che ha avuto residenza in questa città.

Ne troverete unito il proclama.

Ve ne partecipiamo, Cittadino Ministro, la notizia a Vostro governo per i dispacci,

Caro Amico.

Ti scrivo col polso tremante di febbre, che mi ha travagliato tutto ieri e tutta questa notte. Il cittadino Salvi già frate, ed ora buon militare, e il cittadino Cappi Capo Battaglione Cisalpino saranno i renditori della presente. La repubblicana loro condotta, della quale tutti fan fede, mi pone in dovere di raccomandarteli. Sono due bravi cittadini. Dalla loro viva voce potrai intendere quale è il nostro contegno nell'Emilia, e quali i travagli, e quale il cangiamento che andiam portando in questi cancrenati e disgustati Dipartimenti.

Quando vedrai Testi, fa con esso le mie scuse, se non gli scrivo, e raccomandami alla sua amicizia.

Cittadini Direttori.

La soppressione dell'Amministrazione sovrana che governava l'Emilia ha già chiamate sopra di voi, Cittadini Direttori, le benedizioni di questi due Dipartimenti.

Quando Bonaparte creò questo Governo Amministrativo, disse agl'individui da lui nominati: «Voi siete il papa di questa provincia»; e gli Amministratori, attenendosi allo stretto significato della parola, l'hanno papalmente governata. In ciò solo si sono allontanati dallo spirito del despotismo romano, che invece di proteggere i preti, l'Amministrazione li ha dappertutto avviliti e compressi. Questo è un beneficio della più alta importanza, che merita la gratitudine della Repubblica, e che noi accenniamo con compiacenza.

Nel resto sembra che l'entusiasmo repubblicano abbia sempre eccitata la lor gelosia, non che le loro paure. Quindi invece di fomentarlo l'hanno represso, ed è colpa loro se in questi Dipartimenti era pressoché sconosciuto e abolito il prezioso titolo di cittadino.

Abbiamo interrogati tutti questi abitanti sul carattere e sulla rispettiva condotta dei singoli Amministratori. Il cittadino Orioli ha ottenuto il voto di tutti, e la censura non ardisce per veruna parte attaccarlo. Anche il cittadino Martinelli possiede l'amore e la stima della provincia. La sua democrazia non pare della natura più limpida, ma le sue dolci maniere e un fondo d'onestà non comune gli acquistano il rispetto dei medesimi patriotti.

Dei cittadini Guiccioli, Colombani e Masini voi formerete, Cittadini Direttori, il giudizio per voi medesimi, quando Noi sine ira et studio vi faremo il rapporto sopra le rendite. Voi vi troverete dei grandi motivi di scandalo e meraviglia.

Il cittadino Galeppini ultimo eletto, è riputato per massima repubblicano, ma i duri e superbi suoi modi in tre soli mesi d'amministrazione gli hanno concitato contro assai censori e nemici.

I cittadini Belmonti e Felici vi sono cogniti personalmente, e ciò dispensa dal farne parola.

Car.mo Fratello.

Sono state ripristinate le vendite dell'Emilia per abilitare la Repubblica a tutti i pagamenti, che restano a carico dei due Dipartimenti Lamone e Rubicone. Per la necessità d'incassare tutto il contante possibile, si è dovuto venire nella risoluzione di preferire per ora le schede tuttora esistenti a debito della Nazione, e preferire quei compratori, che nell'atto della compra sborseranno una qualche somma in contante, obbligando il resto a respiro. Le notiticazioni che dimani pubblicheremo per tutta l'Emilia, serviranno di norma a chi voglia concorrere a questi acquisti. Perché poi gli acquirenti a contante siano eccitati a questi contratti, le vendite si faranno non per incanto, ma in camera, stando alle perizie da combinarsi hinc inde pacificamente. Ma perché vi scrivo io queste cose? Ecco il motivo.

Mi dicono questi ministri, che la tenuta dell'ex—abazia di S. Vitale, denominata la Mariana, non sia stata ancora alienata. Amerei dunque che ne concorreste alla compra. Fate società con qualcuno, trovate il modo di far lo sborso immediato di tre o quattro mila scudi, e di più se potete, e il resto si combinerà facilmente. Vi scrivo questo con intelligenza del mio stesso collega, ma risolvete presto, se vi piace l'invito. Diversamente vi toccherà la sorte di chi tardi arriva.

Par les dernières lettres que l'administration supprimée de l'Emilie a reçu de vous, Citoyen Ministre, nous avons été instruits que les troupes de la Romagne sons le plus brief delai devaient quitter ces Départements et délivrer d'un excés de dépense un pays qui n'est que trop epuisé, d'autant plus que le soldat étant denué de tout devient une charge desormais insupportable. Dans l'espoir que vos ordres là dessus fussent déjà parvenus an Lieutenant Général Dabrowski, nous lui avons écrit pour en réclamer l'éxécution, mais il vient de nous répondre, comme vous verrez par la copie ci—jointe, qu'il n'a reçu aucun renseignement, et que la faute d'instruction après la prise de S. Leo, il a été obligé de partager les troupes dans les deux Départements. C'est avec regret que nous vous représentons que cet inconvenient déconcerte toutes les mesures qui nous ont été prescrites pour l'organisation des finances de cette province, que le pays nous faits des réclamations continuelles et que nous avons été obligé d'écrire aussi au Directoire. Nous nous flattons, Citoyen Ministre, que vos ordres pour l'évacuation seront positifs, si le secret de l'État ne les defend pas, et que vous serez sensible aux plaintes reiterées d'un peuple entier aux quels nous joignons les nôtres.

I doveri della nostra Commissione ci allontanano dal vostro seno. Non debbe però la nostra lontananza lasciar incerti i cittadini sull'amministrazione della giustizia. Finché dunque giungano da Milano ordini superiori sulla sistemazione dei tribunali, voi continuerete l'esecuzione delle vostre cariche rispettive, e affinché non abbiate a dolervi che rimanga compromessa la responsabilità delle vostre operazioni, vi facciamo consapevoli d'avervi destinati due sorveglianti, che provvisoriamente adempiranno le veci di commissari sui tribunali. Sono questi li cittadini Tommaso Galeppini e dott. Giulio Maltoni, ai quali riferirete giornalmente come alla soppressa amministrazione e a noi stessi tutti gli oggetti di vostra pertinenza, e nulla risolverete senza il loro voto. Non dubitiamo che siate per corrispondere con onore e con zelo alla confidenza che proviamo nella vostra probità, come non dovete neppur voi dubitare della nostra gratitudine, che sarà quella della Repubblica.

Nous sommes instruits par des rapports officiels, Citoyen Général, des horreurs que vostre troupe vient de commettre à St. Leo et aux environs de Rimini; notre coeur, Citoyen, en est vivement affecté, et nous allons en instruire le Directoire.

Nous voyons avec douleur l'honneur de la République compromis envers un peuple innocent, qui ne nous a fait aucun mal, et qui avait droit d'espérer des soulagemens, étant conquis par des Républicains; le gouvernement n'a jamais cru que conquérir c'était dévaster, dilapider, faire des maleurs. Chargé par le Directoire Exécutif de la tranquillité des peuples de ces Départemens, nous réclamons auprès de vous au nom de la République Cisalpine les principes de la justice et la rigueur que le crime soit poursuivi partout où il se trouve, et que les coupables tombent sous la glaive de la Loi: vous êtes Républicain: vous détestez sans doute ces horribles écarts, vous voulez que le peuple conquis aime la liberté; vengez l'honneur national, et montrez que si la main est parricide, le coeur quelquefois peut étre pur.

Il nostro cuore si è aperto ai gridi delle vostre sciagure, e i nostri occhi si sono bagnati di lagrime all'aspetto de' disordini, che hanno portato le armi nelle tranquille ed innocenti vostre abitazioni. No, voi non siete nostri nemici; la Repubblica Cisalpina conquistando la vostra patria ha voluto renderla indipendente: non imputate, o infelici abitatori delle montagne, ai principj del nostro Governo i mali inseparabili dall'irruzione della guerra. Voi siete divenuti figli della Repubblica; la vostra novella madre sente tutte le vostre perdite, e voi sarete indennizzati: i vili che hanno disonorato il nome cisalpino, cadranno sotto la scure della legge: molti di essi sono già nei ferri.

E voi, Pastori del Popolo, voi Ministri del Dio della pace, ispirate nei vostri concittadini l'amore e la confidenza nella Repubblica: noi rispettiamo la religione de' vostri padri, noi non vogliamo che i cuori, e la sola umanità può meritarceli.

Cittadini Municipalisti.

Il cittadino Francesco Brighi non ha negato il carattere delle tre lettere intercettate, ha confessato il suo errore, e trattandosi d'un'offesa personale ha creduto il Commissario Monti compromessa in questo fatto la sua delicatezza se il castigo fosse stato pubblico e clamoroso. Ci siamo perciò contentati di limitarlo ad un arresto in casa per tre giorni, e null'altro.

Vi si ritorna, Cittadini Municipalisti, la nota supplica,

Caro Amico.

La dimanda che ti ho fatta non è stata inconsiderata. Ne ho calcolato le conseguenze, ho consultato i miei interessi e il mio cuore, e dopo tutto ho sentito dentro me stesso che la maggiore delle amarezze che me ne possa venire è quella di allontanarmi da te. Se conosci bene la forza dell'amicizia, se punto credi al candore del mio carattere, credi ancora che la sola idea di perderti è quella che mi rattrista. Sono già dieci mesi che, avendo sagrificato alla patria il mio riposo, il mio interesse, la mia fortuna, vado per così dire vagabondo per la Repubblica. Mi sono staccato più volte dal seno d'una moglie che adoro, d'una figlia che amo anche più della moglie, le ho abbandonate per correre ora a Bologna, ora a Venezia, ed ora a Milano a procacciarmi per questi oggetti sì cari una qualunque siasi sussistenza, ho provato che sia il sentimento di marito e di padre, e nondimeno il mio cuore sostiene con più coraggio la lontananza della moglie e dei figli, che dell'amico. Forse questo non è che l'amore della mia propria famiglia, perché considero in te il benefattore della medesima, e certamente è così. Ma qualunque sia l'ordine de' miei sentimenti, presta fede alle mie parole, e pondera le ragioni che vado a dirti per giustificare la mia richiesta.

Il primo dei bisogni in una Repubblica è quello d'aver una patria. Io ne posso contar due presentemente, una di adozione, e l'altra di natura, spuria la prima, e legittima la seconda. Sono Ferrarese per tolleranza, ma Romagnolo per obbligo e per diritto. Apparterrà per l'avvenire al popolo la nomina de' suoi rappresentanti. Debbo io pretendere che Ferrara trascuri i suoi figli legittimi, per beneficare i bastardi? E quali sono i miei meriti presso i Ferraresi, e quali i mezzi per acquistarmeli? E chi di loro sovviensi neppure della mia esistenza? Mi è dunque necessario ricondurmi alla famiglia de' miei veri concittadini, e acquistar dei titoli alla loro benevolenza e gratitudine. La bontà degli amici, e principalmente la tua, mi hanno procurata in Milano una sussistenza; ma tu sai che questa è inferiore a' miei bisogni domestici. Tu sai la carezza dei viveri, e il poco fondamento che posso fare sulla generosità de' miei fratelli, ora specialmente che, vicini a perdere l'affitto della tenuta di Corbalestro, essi perdono il frutto delle mie passate beneficenze. Tu sai finalmente che la sola speranza di essere nominato estensore dei proclami del Direttorio e di accrescere per questo mezzo i miei proventi, tu sai, dico, che questa sola speranza poteva confortare le mie circostanze e fissarle. Non conto più sopra questo destino, perché la mia assenza deve aver deviato questo pensiero del Direttorio, né insisto per conseguirlo, perché non so essere importuno.

A tutte queste ragioni di fatto aggiungi quelle di sentimento. Una vile caterva di furibondi e inumani patriotti mi ha lacerato e infamato senza pietà e senza motivo. Se non fossi padre di famiglia, se non fossi responsabile che a me stesso della mia condotta, avrei impugnata cento volte la penna e mi sarei completamente vendicato. Ma una vendetta quale mi bisognava avrebbe disonorato per un altro verso il mio carattere. Ho già passati i quarant'anni, e questa non è più l'età dei furori e delle letterarie vendette. Forse lo sarebbe ancora, se non fossi padre e marito. Dall'altra parte i miei nemici non sono placati, né v'è speranza di placarli, perché sono immorali. Il patriottismo cisalpino non è ancora né generoso, né virtuoso, né giusto, ed io rimango tuttora esposto alle sue furie perché sono onesto. In somma, non è possibile che Monti viva tranquillo dove un Poggi ed un Gianni hanno usurpata la tariffa delle opinioni repubblicane, dove un Reina mi diffama in voce e in iscritto per un bifronte, dove un Valeriani, più d'ogni altro consapevole de' miei principj, mi abbandona allo strazio de' miei nemici, che sono i suoi intimi confidenti, e tu sai se Valeriani abbia diritto di cospirare contro la mia estimazione nel momento medesimo che io mi sono studiato di beneficarlo. In questo stato di cose una delle due mi è necessaria, o disperarmi, o mettermi in istato di redimere tutti gli oltraggi con azioni virtuose, ma pubbliche. Questa è l'unica vendetta a cui aspiro, e tu devi procurarmene il mezzo. La carica di Commissario mi somministrerà in abbondanza le occasioni di servir bene la patria, e riconquistare la mia riputazione. Ove ho potuto manifestarmi ho guadagnata la stima dei più sospettosi, e può bastarti per tutti il voto del mio collega.

Non mi dilungo perché abbondano gli affari, ed ho colto un momento d'avanzo per scriverti la presente.

Caro Amico.

Sono stato in moto fino a questo momento (alle 11 e un quarto) senza trovar libero un istante per venire ad abbracciarti. Lo farò dimattina dopo le otto, giacché parto alle nove, e ti dirò in voce ciò che ho veduto, e ciò di che sono stato incaricato.

I miei rispetti intanto a tutta la casa Massari. Addio.

Vi rimetto, Cittadini Municipali, le chiavi dell'Archivio di Porto e l'annessa ricevuta vi farà fede che i documenti, de' quali ho voluto il riscontro, sono stati integralmente al loro luogo restituiti; e ve ne ringrazio,

e di cuore vi auguro salute e fratellanza.

Caro Amico.

Oliva e Della Porta saranno i portatori della presente. Abbraccia in essi due anime oneste e repubblicane, che hanno acquistato tutto il diritto alla mia gratitudine ed amicizia. Lascio ad essi il pensiero di significarti i miei sentimenti, e quelli soprattutto della mia stima verso di te, e tocca a me il raccomandarti principalmente Della Porta. Egli ha meritato bene della patria coll'assisterci ed aiutarci a promuovere lo spirito pubblico dovunque siamo passati. Giovalo de' tuoi offici ove se n'offra l'opportuna occasione. Egli ha molti talenti, molta attività, e molto amore per la Repubblica. Non far dunque che resti dimenticato ed ozioso.

Caro Amico.

Lascio aperta l'acclusa al Direttorio perché tu legga le mie discolpe e dia loro corso, se così crederai. Non temere per ombra che io sia colpevole di alcuna cosa, e non lasciarti sopraffare dalle calunnie. Se nella nostra commissione v'è stato qualche sbaglio io ne ho meno colpa degli altri, anzi nessuna. Ricordati che m'hai sempre raccomandato di andar d'accordo col mio collega. Io sono stato in tutto subordinato al suo volere, e tante volte… Ma che serve? Oliva è un bravo ed onesto repubblicano, ed io lo amo tanto, che soffrirò volentieri per sua cagione qualunque disgusto. Io sono nelle tue braccia.

Caro Fratello.

Parto sul momento per Milano per la ruina di Guiccioli. Egli ci ha attaccati nel Gran Consiglio per frastornare l'esame de' suoi contratti, ed egli è perduto. Il Direttorio e i direttori separatamente mi esortano a far presto. Questo è il momento più bello per un uomo d'onore, ed io nol darei per tutto l'oro del mondo.

Salutate la madre, e sperate bene pel noto nostro interesse. Spero di non tardar molto ad abbracciarvi col fratello.

P. S. Se avete notizie sulle iniquità del Guiccioli e del Fabbri giusdiciente, mandatemele tutte dirigendole con sopraccarta al direttore Costabili Containi. Fabbri è stato il primo nostro nemico. Frutto della sua perfidia è la sua destituzione. Questo è un bene che la provincia deve a me solo.

Il giudice di Cassazione ha circoscritto il possesso del Baronio in favore di Salina e Pisi.

C. A..

Sono arrivato questa mattina. V'ho subito cercato al Direttorio, ma eravate in sessione. V'ho ricercato altre due volte, e sempre in sessione. Attendo l'ora del pranzo per vedervi, e intanto pranzo io alla locanda di S. Marco. Se mi presento dunque al vostro appartamento, lasciate ordine al cameriere che non mi scacci.

Vi abbraccio e salute e rispetto.

Caro Fratello.

State tranquillo sul mio destino, e mandatemi quante notizie potete dell'infame Guiccioli. Egli co' suoi aderenti mi attacca da disperato, ma non temete.

Salute, e notizie.

Caro Fratello.

Mandatemi la ricevuta di Urbini quando riconsegnaste le carte di Porto, e non abbiate paura. Mi manca questo solo documento, e Guiccioli ha già cominciato a ricevere la sua paga.

Carissimo Fratello.

Ho ricevuto tutto e non occorre altro.

V'ingannate nel credere che le accuse di Guiccioli abbiano pregiudicato alla mia riputazione. Tutto il pubblico è convinto della loro insussistenza e della impudenza dell'accusatore. Non v'è nessuno che nol conosca per un perfetto scellerato. Ma in un governo repubblicano non bisogna stupirsi di questi pettegolezzi. All'uomo onesto deve bastare il voto degli onesti. Non è ancora venuto il tempo che io esca in scena contro questo infame, perché ancora non è finita la causa del mio collega, che è il più obbligato a discolparsi, anzi egli solo, perché io non entro per nulla nelle imputazioni che gli sono date, sebbene molte portino ancora la mia firma. Date tempo, e la verità escirà dal pozzo. Per ora bisogna stare al metodo costituzionale. Ciò che mi duole è la citazione del Baronio. Se tenga la vostra protesta, vel sapranno dire i vostri legali. Nel caso che tenga, inviatemi le carte perché dal canto mio affiderò le vostre difese in Milano a capace ed onesta persona. Basta che mi scriviate che debbo fare. Intanto siate tranquillo per conto mio. Oggi è torbido, dimani sarà sereno. Io sono più paziente che non credete, sebbene il più bersagliato. Basta non aver rimorsi, e voi mi conoscete abbastanza per non dubitare del mio carattere.

Carissimo Fratello.

L'accusa di Guiccioli non è passata, sebbene non per amore verso di Guiccioli, ma per vendette e inimicizie private verso di me ed Oliva, vi fosse un partito accanito per farla passare. Quand'anche poi ciò fosse successo, siate certo che il Consiglio de' Seniori non l'avrebbe mai approvato. Intanto tutto il pubblico guarda Guiccioli con orrore. Ma non è ancor tempo ch'egli mi paghi tutte le offese. Non potete figurarvi quanto costui abbia cercato di rovinare voi e il fratello. Ma siate tranquillo. Egli si è scavata la fossa. Noi tutti siamo onesti, e ciò basta. Ho bensì bisogno di molte cose per i miei disegni, e voi dovete darmi la mano perché si tratta del vostro interesse.

Primieramente io ho bisogno d'un autentico documento che Guiccioli è interessato nella Compagnia Baronio. Se ho questo, non solamente è sciolto il contratto, ma Guiccioli entra in stato d'accusa. Adopratevi dunque e spendete qualunque cosa per averlo. Basterebbe guadagnare il notaro che avrà fatta e convalidata l'apoca privata fra questi ladri. Basterebbe ancora l'attestato di qualcuno de' suoi soci. So che Ghiberti, e me lo disse Erbini, era malcontento di questa società. Potreste indur Lanconelli o altri ad affacciarsi col pretesto di comprare le sue ragioni, e per questo modo trargli di bocca il nome degli associati e scoprir terreno. Basta: in un modo o nell'altro procuratemi questo documento, e lasciatevi servire.

Ho anche un altro modo più facile per mettere subito Guiccioli in stato d'accusa, ed è il poter avere un semplice attestato d'un qualche frate di S. Vitale, che Guiccioli, per ottenere l'enfiteusi e poi l'affitto della nota valle risara, adoprò le minacce, facendo capire che se non acconsentivano avrebbe fatto loro del danno. Il Cellerario Corelli me ne fece in Ravenna la confessione, ma questo non basta: vi vuol documento, e nessuno deve aver più paura di farlo, perché Guiccioli è divenuto l'esecrazione di Milano, e lo sarà presto di tutta la Repubblica.

Bisogna ancora che il fratello Francesco si faccia replicare dall'abate Urbini la ricevuta, nella quale esprima che, quando Francesco entrò nell'archivio di Porto, e Urbini e Castelli furono sempre presenti e testimoni, e che le carte levate per portarle a me furono poscia restituite in tutta la loro integrità. Questa testimonianza si rende necessaria, perché Baronio mi ha data un'accusa su questo punto, pretendendo che mio fratello possa aver trafugato qualche carta che gl'interessava d'avere, quando la cosa è tutta al contrario per la necessità che abbiamo che esistano nell'archivio di Porto i documenti delle ladrerie del Baronio e di Guiccioli. Insomma, dite al fratello che, oltre la ricevuta d'Urbini ed anche di Castelli, se potete, mi faccia un foglio giustificativo della sua condotta su questo punto, perché costoro non si quietano, per impedire che la biscia si volti al ciarlatano.

Procuratemi ancora delle notizie sul testamento Facani, che ha fatto tanto strepito in Lugo, e sopra un certo sicario del Guiccioli alla Pianta, reo di molti omicidi, e poi trovato morto non si sa come. Raccogliete in somma tutto quel che potete e del Guiccioli e del Baronio, e dirigetemi tutto colla soprascritta al direttore Costabili Containi.

Vi manderei una copia della difesa d'Oliva, ma la posta importerebbe molto. Vedete di procurarvene un esemplare a Faenza, ove ne mandiamo parecchie copie.

La mia non è ancora uscita, perché, essendo veramente sanguinosa, metterebbe il campo a rumore prima che tutto fosse finito. Dall'altra parte io voglio dar un colpo sicuro, e aspetto prima i documenti che ho detti. Sul resto non dubitate. Non è però che Guiccioli non abbia pregiudicato molto i miei avanzamenti, perché senza la sua accusa a quest'ora avrei avuto altro destino. Ma non importa. Egli la pagherà tanto più cara.

So il decreto di Morigi in favore del Baronio, ma il suo decreto è nullo. I difensori di Salina e Pisi sono in Milano, e poco alla volta le prepotenze saranno punite. Bisogna aver ragione e coraggio.

Carissimo Fratello.

Alla lettera del passato ordinario aggiungo altre dimande, a cui è necessario che diate sfogo perché io possa mettere Guiccioli per terra.

Riepilogherò le richieste passate, nel caso che si fossero smarrite o trattenute le mie lettere.

V'ho chiesto un duplicato della ricevuta d'Urbini sulla restituzione delle carte all'archivio di Porto fatta da nostro fratello.

V'ho chiesto un documento provante l'associazione di Guiccioli colla compagnia Baronio nel contratto di Porto.

V'ho chiesto una testimonianza del Padre ab. Corelli Cellerario di S. Vitale sul modo violento con cui Guiccioli obbligò l'Abbazia di S. Vitale ad accordargli l'affitto dell'acqua Chiara non potendo aver l'enfiteusi.

Vi chiedo adesso una copia dell'apoca di subaffitto seguita tra il Vicari e il Guiccioli della valle risara. Siccome questo contratto ebbe luogo tra il Vicari e il Guiccioli prima che il Guiccioli fosse ancor padrone della valle, così mi basterà, non potendo aver copia dell'apoca, aver soltanto la data del giorno di questo contratto e saperne le sostanziali condizioni, fra le quali so quella di una anticipazione di quattro mila scudi. Soprattutto, ripeto, che mi è necessario aver la data del contratto per provare col fatto, che egli ha disposto d'un fondo anche prima di esserne possessore, e avvertite che questi documenti siano sottoscritti colla ricognizione del carattere fatta per man di notaro, la qual ricognizione potete farla seguire anche fuori della presenza del testificante, purché troviate persone che ne riconoscano il carattere.

Prendete ancora, come v'ho scritto, cognizione del testamento Facani di Lugo, e trovate qualcuno che attesti d'aver sentito dalla bocca di Cavalli il fatto che voi m'avete scritto circa la tenuta di cui egli era in contratto con Guiccioli.

Il guardiano e sicario di Guiccioli di cui v'ho dimandato conto, e che poi fu ammazzato, si chiamava, se non m'inganno, Borzacca.

Finalmente (e questo importa moltissimo) bisogna che il fratello o voi voliate a Ravenna, e tiriate copia dell'istrumento d'affitto seguito tra il Guiccioli e l'Abbazia di S. Vitale per l'acqua Chiara. Questo istrumento esiste nelle mani del Cellerario, da cui potete farlo copiare. In questa occasione raccogliete dalla sua bocca tutte le circostanze e i discorsi che hanno accompagnato questo infame contratto, e non volendo Corelli rilasciarvene testimonianza per delicatezza, ottenete almeno da esso tutti quei schiarimenti che potrete su questo punto.

In somma non dormite su questi oggetti, e vedrete il contratto di Porto all'aria e Guiccioli rovinato siccome si è meritato. Lo è già a quest'ora nell'opinione di tutti, ma lo sarà mortalmente quando avrò nelle mani i documenti che vi dimando.

Il Ministro di Giustizia ha escluso Baronio dal possesso, e i Bolognesi hanno ottenuto quel che volevamo a tenore della giustizia.

Salutate la madre, fate agire il fratello, se trovasi in Fusignano, dite a Mambelli, se lo vedete, che il Direttorio ha ordinato il pagamento delle due note perizie, e voi vivete tranquillo. Si prepara una gran tempesta, ma non sommergerà che i colpevoli.

P. S. Ricordatevi sempre di fare la direzione di tutto a Containi.

Caro Amico.

Non ti ho scritto nel passato ordinario, e tu mi devi ben compatire. Era passata quel giorno la legge contro quelli che hanno scritti libri tendenti a ispirare predilezioni verso il governo dei re, dei teocrati etc., legge dettata dalla vendetta e dall'impotenza di percotermi in altro modo. Si è calpestata la Costituzione, si mettono fuori di cittadinanza attiva i migliori ingegni della Repubblica, copre d'infamia il Corpo Legislativo, e vien chiamata giustamente la strage degli innocenti. Con tuttociò il Direttorio mi ha ordinato di restare al mio posto. Io però son risoluto di andarmene a Roma, e non resterò in Milano che quanto basta per fare in Roma i miei interessi. Io ne scrivo a Teresina, ma in aria di darle una nuova che la consoli, giacché Roma le sta sempre sul cuore; e realmente più ci penso più resto persuaso, che tutto andrà meglio per la mia quiete e per il mio interesse. Ma vedi che sono le repubbliche quando non sono animate dalla virtù, vedi che si può attendere di bene da una massa di furibondi. Questi vantatori di libertà vogliono essi la polvere de' miei piedi?

Ho dato ordine che ti spediscano i fogli del . Le lettere di Melzi si stanno copiando, e presto saran finite.

Testi ti saluta. Egli mi ha manifestata in questa occasione molta amicizia, egualmente il Direttorio, il quale mi raccomanderà espressamente al Governo romano.

Caro Amico.

La Cassa Nazionale è senza quattrini, e tu sei pregato di aspettare. Così ti scrive ancora Testi, e ti scrive veramente la verità.

Gli affari di Germania sempre più s'imbrogliano. Prussia freme, l'Impero è costernato, e l'Imperatore è esecrato. Non puoi figurarti che maneggi, che intrighi da tutte le parti. Il porto è ancora lontano.

Qui nessuno si è mai sognato la nuova che tu mi dici sparsa in Bologna della nostra unione alla R. F.. Sarebbe fatale per l'Italia e alla sua totale libertà. Se il Papa è stato cacciato, rotta di collo. Qui però non si dice nulla di questo, anzi si sa che è in Castel S. Angelo. Se lo lasciano portare altrove il germe della superstizione, è peggio.

Passerò da Veladini, e pagherò tutto.

Del nostro Interno desidero che lo sappi da altri.

Il mio affare è quale t'ho scritto nel passato ordinario.

Saluta mia moglie, e dille che sto bene.

Addio, mio buon amico.

P. S. La Corrispondenza di Melzi è copiata in gran parte. Questa ti sarà un tesoro d'istruzione politica per la tua missione.

Caro Amico.

Spedisco in questo ordinario il rapporto sul contratto divenuto sì celebre dei fondi detti di Porto. Esso è una faccenda assai lunga, e ch'io stesso ho voluto scriver tutta di proprio pugno perché l'affare non sia tradito, ma trattasi di guadagnare con un sol colpo cento e più mila scudi, e so fin d'ora che si va formando una nuova compagnia per offerire questo aumento, colla certezza di guadagnarne la compagnia altri cento mila per sé. Ho taciuto nel rapporto molti aneddoti che sempre più manifestano l'indegnità del contratto; ma d'uno solo ti farò cenno, perché capisca se Baronio e Guiccioli han preso grasso il cappone. La tenuta detta di Corbalestro, che mio fratello tiene in affitto, è stata stimata al Baronio circa dodici mila scudi: mio fratello ne ha esibiti venticinque mila, e sono stati ricusati. Egli è sempre pronto a pagarla un tal prezzo, se gli si vuole accordare, rinunziando all'indennizzazione a cui ha diritto di altri sei in sette mila scudi di bonifica. Ciò che è accaduto a mio fratello, è accaduto ad altri compratori per altri appezzamenti. Se il Direttorio, come lo spero, scioglie il contratto, oltre il guadagno che fa la nazione, egli viene a beneficare cent'altre famiglie che faranno a gara per acquistare questi fondi, e si tirerà sopra la benedizione di tutta l'Emilia.

Ho preparati i documenti per l'altro rapporto sul famoso contratto di Guiccioli, ma oggi ho scritto tanto, che non mi regge la mano. Anche questo è un'infamia incredibile, e degna in tutto di Guiccioli. Di questo capitale acquistato per sei mila e cinquecento scudi ho nelle mani un'offerta di 25.000 da presentare al Direttorio; ma mi assicura il Cellerario Corelli, che il negozio può calcolarsi tra i quaranta e i cinquanta mila scudi, e Corelli sa quel che dice perché l'ha amministrato per molti anni egli stesso.

Sto radunando poi da tutte le Comunità dell'Emilia la nota di tutti i beni nazionali tanto venduti, che invenduti, onde il Direttorio conosca in un colpo d'occhio tutte le risorse, che tuttavia sono grandissime, sulle quali può contare in caso di bisogno nella sola Emilia.

Ti ricordo la mia dimanda, e ti abbraccio col cuore.

Caro Amico.

Non t'ho scritto il passato ordinario per sola cagione di mal umore. Scusami. Avrai saputo che i nostri Plenipotenziari a Parigi hanno sottoscritto il Trattato d'Alleanza. Qual Trattato! Io non posso ancora comunicartelo, ma tel figura il più rovinoso. Il Direttorio l'ha ratificato, ma il Gran Consiglio non ha ancora risoluto che debba farsi. Molti sono i partiti. Altri opinano di rigettarlo affatto, altri di mandar due Deputati a Parigi, altri di chiedere l'unione alla Francia, e divenire Dipartimento. Qualunque prevalga, la Cisalpina sarà sempre in perdita. Io ho dati per credere che la meglio sia di sottoscrivere a qualunque costo. Se le speranze dateci dal Direttorio Francese si realizzano, il diavolo non sarà sì brutto. Intanto o annegarci, o adattarsi. Un gran velo copre tutto il sistema politico de' Francesi, e credimi che si preparano grandi eventi. In altro ordinario se potrò ti scriverò più chiaro.

Melzi ti ha chiesto al suo fianco, essendo egli stesso ammalato. Ciò ti potrebbe giovar molto per un noviziato politico. Non so cosa si risolverà su questa dimanda di Melzi non formale, ma privata.

Dell'Interno da altri. Quanto a me, null'altro che malinconia. Consola mia moglie. Esortala a decidersi per Roma, e a far valere colà le sue amicizie. Io non vorrei avvilirmi colle preghiere. Cervoni fu a trovar Teresina in Bologna, e Cervoni può tutto. Dille dunque che scriva, e destramente inducila a dimenticarsi questa volta di un vano riguardo. Una lettera di poche linee può decidere della mia sorte, e se io ho fatto tanto per lei, faccia ella qualche cosa per me. Finalmente ella fa per un marito.

Caro Amico.

Non parliamo di malinconie. Il regno degli scellerati non sarà eterno, verrà tempo che la Repubblica avrà dei figli più degni di esser liberi, e allora non sarà perseguitato che il vizio. Io mi consolo con questa speranza, e soprattutto col sentimento della mia coscienza. Insegnatemi il segreto di essere onesto, e non essere perseguitato.

A prima occasione manderò le stampe del Veladini. I Redattori ti si mandano come vengono. Anche questi si risentono della confusione del Gran Consiglio.

Il Trattato d'alleanza è stato sottoscritto. Te ne scriverò quando sarà tempo. Il Re di Prussia mostra desiderio d'aver un Residente cisalpino, e di Vienna si attende riscontro che ti dia la mossa pel tuo destino.

Caro Amico.

Non vi sarebbe bisogno di perorare la tua causa presso Testi, se vi fosse modo di soddisfarti. Ma per dio le casse son vuote. Appena vi sarà modo sarai contento.

La tua partenza dipende da Radstadt. Io non posso scriverti chiaro gli avvenimenti del Congresso, ma per ciò che risguarda la tua persona tu devi esser tranquillo. La tua missione avrà il suo effetto, e fra poco o tutto sarà rotto, o tutto sarà deciso. Ma non temere. La Francia ha nelle mani il destino d'Europa.

Il carteggio che tu desideri è al suo termine, e sarà per te un vero tesoro di Politica. Le ultime cose poi lo rendono d'una importanza incredibile.

Oggi doveva decidersi nel Gran Consiglio l'accettazione, o il rifiuto del Trattato; non mi sono mosso dal Burò, sono le sette, e ancora non ne so nulla. So solamente che Berthier partendo per Genova ha lasciato lettera nella quale non dà che 45 ore di tempo per risolvere, e dimattina il termine è spirato.

Ho il cuor gravido di cose, e non posso deporne neppur una nel seno dell'amicizia. Perciò compatiscimi.

La acclusa a Teresina. Nell'ordinario scorso ti ho scritto due lettere con altre due accluse per mia moglie. Se le hai recapitate le sarà passata la voglia di venir a Milano.

Addio.

P. S. In questo punto vengo a sapere che il Gran Consiglio è ancora radunato. Sono dunque nove ore che discutono.

Caro Amico.

Il Gran Consiglio dopo undici ore di discussione non interrotta ha approvato il Trattato. Il Consiglio dei Seniori dopo un giorno intero e un'intera notte di lotta l'ha rigettato. La conseguenza di questo rifiuto è un Governo militare francese, che già comincia ad essere messo in pratica. Si sono perciò riuniti nuovamente i Consigli, e nuovamente si discute questo grande affare. Sono le due della notte, e ancora non si sa nulla. Gli articoli del Trattato ancora non sono pubblici, perciò non posso mandarteli.

La proposizione di Melzi relativa alla tua persona non ferisce punto la tua convenienza, perché, qualora il Direttorio t'avesse invitato a portarti a Radstadt, ciò sempre sarebbe stato in qualità di Ambasciatore. Ma poiché tu ti mostri poco disposto io devierò queste mozioni.

I patriotti Romani mi hanno chiesto, e il Ministro degli Affari Esteri non potendo scrivere in persona, perché ammalato, mi assicura per mezzo d'Azara, che sono da tutti desiderato, e che sarò convenientemente impiegato. Testi ne ha dispiacere, il Direttorio mi vede sempre con bontà, l'interpretazione da lui data alla legge finora non ha trovato ostacolo. Tuttavolta Milano non è fatto per me, né per chiunque voglia vivere fra patriotti che rispettino le virtù, e le mettano in pratica. Sono dunque fermo nel mio proposito. Teresina mi ha chiesta una minuta per iscrivere a Cervoni. Io non ho tempo di farla perché sono molto occupato in stendere dei rapporti, e l'ora è tarda. Tu sei informato delle mie vicende, conosci le invidie che mi perseguitano, sai che la sola vendetta ha dettata la legge che mi colpisce, sai il modo con che il Direttorio l'ha delusa per giovarmi, devi ancora sapere che il medesimo alle prime aperture colla Repubblica Romana mi raccomanderà direttamente a quel Governo, Testi lo ha già fatto spontaneamente, i Romani mi conoscono tutti, i primi Funzionarj sono miei amici, dunque su questi dati stendi tu due righe per Teresina, aggiungivi quello che la tua amicizia e la verità ti saprà suggerire, e fa che mia moglie scriva senza dilazione la lettera di cui parlo. Essa può giovarmi moltissimo per ottenere un destino sempre migliore.

Testi ti saluta, la cassa è sempre vuota.

Sentirai dalla lettera di Testi il tuo felice destino. In Milano poi ti dirò quello che non occorre dirti per lettera. Sta contento.

Ti accludo una cambiale per mia moglie. Passale per ora trenta scudi solamente, perché tu sai che quanti ne ha tanti ne spende. Quando sarai per partire manda a chiamare Tamburini, e consegnagli il rimanente, acciò egli poi li vada somministrando a Teresina secondo le sue occorrenze. Mi conviene economizzare perché questo mese non si riceve paga. La Cassa della Repubblica è vuota affatto.

Il Trattato finalmente è stato sanzionato anche dal Consiglio dei Seniori. I due proclami, uno del Direttorio, l'altro di Berthier, ti faranno conoscere a un dipresso come è passata questa faccenda.

Non iscrivo a Teresina perché proprio mi manca il tempo, ma salutala, e raccomandale quanto le ho già scritto nel passato ordinario.

Caro Amico.

Dopo aver impostata altra lettera ti aggiungo la presente in risposta a due carissime tue, che ricevo in questo momento nelle stanze di Paradisi. La posta è sul punto di partire perciò sarò breve.

Perorerò per quanto posso il tuo affare presso Testi, ma assicurati, che la Cassa è arida quanto una selce, dopo specialmente che Berthier ne ha estratti tutti in una volta duecento mila franchi.

Quanto alle nuove, mi riporto all'altra che t'ho scritto quest'oggi.

Ti raccomando d'insistere presso mia moglie perché si risolva a fare quanto ti ho accennato nell'altra.

Prima di partire dal Burò ho ordinato che ti si mandino i .

Se mia moglie non è tornata, mandale per un espresso la presente, che assai mi preme.