Esige l'eccellentissimo Senato dagli ambasciatori ritornati dalle Corti, per antico instituto delle sue venerabili leggi, rinovate spezialmente col decreto 1722, 23 maggio, di estendere in distinta e pontuale relazione tutto ciò di più importante è loro occorso ne' tempi delle loro legazioni, onde succedendo per filo non interrotto le relazioni medesime, abbiano li cittadini un largo campo di erudirsi negli affari del mondo, e nelle massime de' Principi, oggetti importantissimi al regolamento di qualunque saggio governo. Nel ragionevole timore di fraudare un tanto argomento e l'espettazione publica con la povertà della presente esposizione, non trova altro conforto la mia obbedienza, che la naturale magnanima toleranza di Vostre Eccellenze di cui avendone replicatamente esperimentato prove abbondantissime, nel corso del passato ministero, giova confidar siino per farne un continuo uso anche in quest'ultima parte delle mie incombenze.

Le vicende occorse nel triennio della mia residenza alla Corte di Francia, furono di grave momento ai riguardi delle maggiori potenze dell'Europa. Tutto che in varie parti siasi accesa la guerra, in nessuna si trattò ella con maggior impegno, che in questa nostra Provincia. Gran cambiamenti vi successero in brevissimo tempo: ridotto sotto l'armi vittoriose degli alleati tutto il Milanese, conquistati dalle armi di Spagna i Regni di Napoli e delle due Sicilie, e ritiratosi l'esercito imperiale ne' confini del Tirolo, pareva imminente l'abbandono della Provincia dalla potenza Austriaca, ristretta tutta la sua passata grandezza in Lombardia nella sola città di Mantova. Ma sazia allora la fortuna di più bersagliare la costanza di Cesare, si vide con strano impensato avvenimento girarsi la ruota, e risorgere quando meno si credeva vie più grande e potente nell'Italia il nome austriaco. Sia che la Francia fosse stanca di più agitare una guerra gravosissima al Regno, sia che l'allettamento dell'interesse non perda mai la sua forza anche negli animi che si reputano li più impenetrabili alle passioni, tutta ad un tempo si vide sorgere la pace, trattata nascostamente, e conclusa a Vienna col mezzo di emissario francese, a cui venivano direttamente dal cardinale di Fleury impartiti gli ordini e le istruzioni. Nientemeno del trattato sorprese la novità e la maniera del negozio. La Francia, non contenta di segnar articoli separati per sé medesima, si rese arbitra di più stati, togliendo all'uno per dare all'altro, e fatta dispotica dell'altrui sorte, cambiò governi e ridusse popoli sotto potenze a loro incognite e straniere. La forza ha sempre prevalso nel mondo, e tuttoche di malanimo convenne a' Principi soggiacere a quella legge, che non potevano scuotere. La Francia colorì con speziosissimi pretesti di onestà e di equilibrio la fatta disposizione, ma se abbi ella tirato nel segno, e possa presagirsi, massime in Italia, una lunga diuturna pace, nel violente sistema assegnato a' Principi che devono dominarla, può esser solo della profonda penetrazione di Vostre Eccellenze il deciderlo. La prudenza de' loro maggiori ha sempre riguardato le emergenze della Provincia, come peculiari al proprio interesse, ben persuasi che non potessero mai alterarsi le condizioni de' Principi confinanti d'Italia, senza ne risentisse le sue conseguenze anche questa gloriosissima Repubblica.

Ma saria uscire da' termini dovuti ad una relazione lo trattenersi soverchiamente in riflessi: devo ridurmi all'occorso dentro lo spazio del ministero che sostenni, e narrar unicamente i fatti e le notizie spettanti a quel tempo. Parte attengono al negozio, e mirano direttamente i riguardi di Vostra Serenità, e parte concernendo l'interesse universale degli altri Principi, non per questo possono dirsi indifferenti alli riguardi dell'eccellentissimo Senato. Seguendo un tal ordine, cercarò di dar a Vostre Eccellenze una qualche idea della Corte di Francia, Monarchia riputatissima non solo per l'estensione de suoi Stati, che nella maggior parte tiene tutti uniti, ma per l'opulenza medesima delle provincie, che tutte profondono a rendere più doviziosa la capitale, ed il Sovrano. Aumento della sua grandezza è il comercio, che ha sparso, floridissimo, e quasi tutto attivo, anche nelle parti più rimote a sé medesima essa mirabilmente lo conserva, e sempre più l'accresce con profitto immenso del Regno, traendo a proprio beneficio le opulenze straniere. Dell'interno stato della Francia, della forma civile del governo, delle finanze, della milizia, e delle vertenze di religione pochissimo dirò a Vostre Eccellenze, avendomi prevenuto con simili contezze le relazioni eruditissime degli eccellentissimi miei predecessori, e parlandone molti libri a stampa; né io potrei ripetere che quanto è già presente alla cognizione purgatissima dell'eccellentissimo Senato. Un tanto apparato di materia, onde minorar a Vostre Eccellenze il tedio di udirlo, l'anderò sciogliendo colla brevità possibile, attenendomi a quei soli fatti, che saranno li più importanti, e decisivi. Tuttoché pacifico sia sempre apparso all'Europa l'animo del cardinale di Fleury, dal di cui solo consiglio può asserirsi, senza scostarsi dal vero, che dopo i tempi della Reggenza del Duca d'Orleans siasi diretta la Francia, a me toccò vederlo immerso ne' pensieri d'un'asprissima guerra.

Le dichiarazioni della Corte di Vienna, che, non può negarsi, non siino state risolute ed aspre verso la persona sempre rispettabile del Re Stanislao, e li sparsi manifesti, che non si soffrirebbe giammai dall'Imperatore di vedere sul trono di Polonia un proscritto, allarmarono al maggior segno la nazione francese, suscettibile per naturale temperamento ad ogni ingrato evento, ed incapace di soffrirlo senza risentirsi. La nobiltà del Regno, quella anche più distinta della capitale, tutta s'impiega per costume inveterato nella milizia, e si neglige qual cavaliere di niun conto chiunque preferisce l'ozio della famiglia od il comodo, al servizio del Re ed al proprio avanzamento. Una tal consuetudine introduce generalmente negli animi l'amor alla guerra, coltivando ognuno que' mezzi, che sono relativi alle proprie speranze, e che possono un giorno promoverli a gradi più distinti. Disposta la nazione per sé medesima alla guerra, ne davano maggior eccitamento gl'impulsi della Corte di Spagna, che malcontenta di quella di Vienna per le tante difficoltà introdotte all'occasione delle investiture eventuali de' Stati di Toscana e di Parma all'Infante don Carlos, e per le nuove querele d'essersi l'Infante in que' tempi da sé medesimo dichiarato maggiore, non lasciava d'insister col mezzo del marchese di Castellara suo ambasciatore, onde unir la Francia a' danni di Cesare, e scuotere l'animo del cardinale ministro dall'ordinaria sua placidezza; gli s'insinuava la necessità di contraponere un qualche argine alla predominante potenza dell'Imperatore, che negli affari di ciascun Principe pretendeva rendersi arbitro e dispositore. Con tali insidiosissime arti sedotto il cardinale, cominciò a non mostrarsi cotanto alieno dalla guerra, che poco a poco gli si fece credere necessaria all'onor del Re, ed utile ai riguardi della Corona. Il signor di Chauvelin, che come guardasigilli allora avea tutta la mano nel Ministero di Francia, uomo fervidissimo, pieno della propria nazione, e sprezzante ogni altra, era persuaso da gran tempo ad impegnare la Corona in una qualche guerra, né tralasciò l'opportunità che gli s'affacciava. A ciò lo conducevano non solo motivi di gloria alla Monarchia, ma di utilità per sé medesimo, ed alla sua fortuna. Sofferse egli sempre emoli grandissimi ed autorevoli alla Corte, e sospirava il momento di poterseli allontanare senza osservazione, onde rendersi più stabile nel Ministero. Appena scoperse nel cardinale una qualche inclinazione alla guerra, che cercò promuoverla per ogni parte, facilitando i mezzi per sostenerla, e mettendo in vista le ragionevoli speranze della migliore riuscita. Nella sollecitudine delle disposizioni, e nella prontezza nell'eseguirle, sta per lo più riposto il buon esito delle imprese. Si conobbe per questo indispensabile l'alleanza col Duca di Savoia, per li di cui stati doveano transitare le truppe della Corona, né punto s'esitò a procurarla; accordandogli senza veruna riserva, in prezzo della sua amicizia, quanto seppe ricercare l'accortezza di quel Principe.

Sottoscritto alla metà di settembre il gran trattato, marciò velocemente l'esercito di Francia in Italia, e al mio arrivo alla Corte trovai aperto un sistema assai arduo e malagevole alle mie incombenze. Vostra Serenità ne ha presenti tutte le spinose circostanze; frenar la militare licenza, ed insinuar disciplina ad un esercito, francese e vittorioso, sarà sempre difficilissima e dura impresa. Le istruzioni abbondantissime, de' quali Vostre Eccellenze si compiacquero fornirmi, animarono il mio zelo a sostenere le convenienze del mio Principe, neutrale, amico, e benemerito della Cristianissima Corona. Conveniva preservare li stati e li sudditi della terra ferma, custodire la tranquillità e la giurisdizione del Golfo. A questi due importantissimi oggetti s'applicarono con zelo indefesso i miei studî, e li sfortunati esempî della passata neutralità, che con perniciosissimo abuso mi si rinfacciavano dai ministri di Corte, quali documenti irrefragabili della publica intenzione, onde dirigere anco la presente, non lasciarono più d'una volta d'atterrirmi. Ho sempre studiato d'imprimere ben profonde nel ministero quelle massime di giustizia e di moderazione, che valessero a contraponere prevenzioni cotanto perniziose, e cercai d'insinuare tutto ciò fosse giovevole, ed opportuno al publico venerato interesse, ma la contumacia di alcune materie non permette a chi le tratta, di condurle che sino ad un certo segno.

Ebbero Vostre Eccellenze nel corso di questa guerra la buona sorte di vedere preservate intieramente per parte della Francia le acque del loro Golfo. Il Gran Priore di Francia, generale delle galere francesi, si staccò da Marsiglia nel primo anno della guerra, e quantunque varie fossero le disseminazioni di sua condotta, non oltrepassò egli infatti le acque del Mediterraneo, lasciando in pienissima tranquillità e riposo quelle di Vostra Serenità. Qualche corsaro con paviglione di Francia si vide tenere le acque del Levante, ma le patenti furono rilasciate in molto ristretto numero, e con precise commissioni di non rendere veruna molestia o disturbo a' publici porti, né ai legni coperti di veneta bandiera. Tanto fu il riguardo che s'ebbe alle convenienze dell'eccellentissimo Senato su questa gelosa materia, che negli anni successivi s'è veduto con particolare publica soddisfazione rimaner persino sospesa la spedizione di qualsisia squadra di Francia per il Mediterraneo, ed in tal modo assicurata infallibilmente e senza ombra di pericolo la sovranità di queste acque.

Così mi fosse sortito possibile di preservare egualmente illesi i Stati e li sudditi della terra ferma per tutto il corso della guerra. Godettero essi la buona sorte ne' primi due anni di provare gli avvantaggi d'un'armata vicina, senza esperimentarne i danni, ma troppo malagevole cosa era evitarne per sempre le conseguenze. Esausti i terreni confinanti ed i popoli, sovrastava da più mesi imminente il pericolo anche a' pubblici Stati.

La necessità e l'interesse sono ostacoli troppo forti a vincersi coll'uso della sola nuda ragione. Penuriando sempre più de' foraggi l'armata alleata, né potendo la publica sovrana sapienza aderire a quelle ricerche che gli venivano fatte per parte della Corona di Francia, come troppo offensive alla dichiarata neutralità, al principiar del settembre 1735 diedero mano i generali alleati alla fatalissima risoluzione d'invadere tutti ad un tratto li stati di Vostre Eccellenze, adossandosi uno all'altro i respettivi generali la stravaganza del progetto. S'iscusò dalla Corte di Francia la risoluzione colla necessità, ridotto il suo esercito ad una reale inopia de' foraggi, e costretto, per quanto dicevano i generali della Corona, a ripassare le Alpi, e perdere il frutto di tanti dispendii e di tanto sangue sparso, quando si avessero voluto risparmiare i Stati della Republica. Il cardinale non lasciava di protestare che risarciti sarebbero i sudditi, e soddisfatto il valor de' foraggi, onde allegerire il rammarico della violenza, che sempre coloriva col pretesto speziosissimo della necessità. Più di una prova infatti potria addursi della lealtà de' suoi sentimenti, ma valerà sopra tutte la prontezza della sortita da' stati publici, appena pubblicati i preliminari della pace e dell'armistizio, anzi ella fu eseguita da' Francesi con tal precipitazione, che li Spagnuoli ne fecero, com'è noto, gravissima querela quasi che si fossero lasciate esposte le loro truppe alle sorprese de' Cesarei.

Sarà poi sempre di monumento illustre alla dignità dell'eccellentissimo Senato, ed alla sua sovranità, l'essersi non solo confessato dalla Francia, che si dovevano a' sudditi della Republica i risarcimenti di quanto avessero contribuito all'armata della Corona, ma di essere stati adempiuti e soddisfatti con reciproco concerto ed assenso della Republica. Tuttoché la maniera del conteggio fu utilissima a quella Corte, un tale discapito, che tutto è privato, e che rimase compensato con varie altre utilità e profitti goduti da' sudditi, niente mai potrà diminuire di pregio alla sostenuta sovranità dell'eccellentissimo Senato. Un tale onorevole contegno della Francia verso i publici riguardi, promosso, e dalle massime naturali di giustizia e di equità sempre coltivate dal cardinale ministro, e da quella favorevole propensione, con cui ha egli sempre riguardato le convenienze e le premure della Serenissima Republica, nell'onorare per tutti i tempi avvenire l'illustre di lui memoria, servirà altresì di spezioso esempio a Vostre Eccellenze, che malgrado la perversità delle emergenze videro indipendente ed illesa la sovranità de' loro Stati. Un tale riflesso servirà forse in qualche modo ad allegerire il rammarico, che necessariamente impressero le gravi circostanze di quei fatalissimi tempi.

La pace potrà renderli migliori, e volesse Dio che durassero a lungo tranquilli e pacifici, ma che mai si può sperar, Principe Serenissimo, da una pace forzosa, e che tutto il mondo stabilisce per violenta? Mi sia permesso accuratamente internarmi a quest'ora negli interessi de' Principi, che hanno avuto parte nelle passate combustioni d'Europa, ed esaminandone le loro vedute, per quanto apparir possono alla riflessione degli uomini, formar un qualche giudizio sopra la sostanza di questa pace. L'ambizione fu sempre inseparabile da' Principi Sovrani, l'interesse e la gloria animano questa passione, e pochi son quei che sappino guardarsi. Lo scostarsi da tale principio, o almeno il non supponerlo, saria fondar sopra base troppa incerta ogni qualunque sistema e giudizio. L'apparente pretesto della scorsa guerra fu la Polonia, se deve credersi a' manifesti pubblicati dalla Francia e da' suoi alleati, che hanno protestato di prender qual causa comune l'insulto risentito dal Re Cristianissimo nella persona del di lui suocero. Ma chi non conosce che tali speziose dichiarazioni servirono a colorire la vera causa della guerra, e non a rischiararla? S'è mossa la Spagna per motivi particolari, e per le idee di quella Regina, sempre mai intraprendente, allor si tratti d'ingrandire l'Infante Don Carlos, ed ambiziosa di ponergli sul capo una Corona, né altro incentivo spinse la Corte di Torino alla nuova pericolosa alleanza, che l'interesse di maggior grandezza, e l'opportunità di estendere dominio, il che gli veniva fatto sperare dalle ample promesse della Francia, e dall'offertogli pinguissimo Stato e città di Milano. Inutile saria, e di molto tedio a Vostre Eccellenze, rammemorare l'esito fortunatissimo delle armi alleate, la fortuna gli si mostrò loro propizia senza veruna vicenda, e come le prosperità invigoriscono sempre più gli animi, ed è di loro diritto animar le speranze, così lo spirito che dominava nella Spagna, e nella Savoia, quasi che non vi fosse più in Italia altro inimico da abbattere, tendeva a soprafarsi una l'altra nella divisione di una Provincia, di cui imminente supponevano l'intera padronia. A sconvogliere il frutto delle loro confidenze, apparvero improvisi i preliminari di pace, convenuti tra l'Imperatore e la Francia, e ne restò talmente sorpreso il mondo, che per più settimane dubbiosi ne rimasero a crederli gli uomini più illuminati. Se ne scossero vivamente gli alleati, che del proprio destino si fosse resa dispotica ed arbitra la Corte di Francia, ed al maggior segno si querelò la Regina di Spagna e per l'ordine e per il merito del convenuto ne' preliminari. Spiacque veder neglette le sue convenienze, e condotte quasi a forza dall'altrui volere, senza consultar i propri sentimenti, come esigeva la dignità della Corona, la fede dell'alleanza, ed il suo interesse. Aderì all'armistizio per non soggiacere a maggior pericolo, né meno vi volle che la morte del ministro Patigno, successa un anno dopo li preliminari di Vienna, onde dar moto all'evacuazione della Toscana. Ma non per questo può dirsi repacificata la Spagna: articoli di non grave importanza, ma che lasciano tuttora aperta la strada a discussioni, ed irritamenti, vertono tra la Corte Cesarea e la Cattolica. Sia che l'idea, sempre coltivata con pari ardore dalla Regina di Spagna, di maritar l'Infante don Carlos con una arciduchessa non possa mai spegnersi, e che per tal causa creda del suo interesse tener sempre vivi punti di rimarcabile negozio alla Corte di Vienna, onde superar una volta le resistenze del matrimonio colla rinunzia delle sue pretese, o sia che veramente, per grandezza di animo e per sostenimento del decoro della Monarchia, non sappia il Re Filippo discendere alla sottoscrizione d'altri trattati, che di quelli maneggiati da sé medesimo e di suo consenso; egli è certo che non apparisce sinora indizio veruno, esser egli persuaso d'aderire almeno in via solenne al trattato della Francia.

Non meno dell'ordine, spiace a que' Regnanti la sostanza del trattato. Le vaste idee della Regina Elisabetta per l'ingrandimento del figlio, principale e sol'oggetto della scorsa guerra, vengono a tramontare per la pace, e tutte si restringono ad un semplice cangiamento de' stati. Per quanto rimanga in qualche parte appagata l'apparenza, e sia per risplendere sempre più agli occhi del mondo il nome dell'Infante, qual Re delle due Sicilie e di Napoli, che qual Duca di Toscana e Parma, a ben'internarsi nella sostanza, non si comprendono li supposti avvantaggi del nuovo suo destino.

$019$Lo splendore della dignità non è da sé medesimo bastevole a render rispettabile un Sovrano. A mantenerlo in riputazione vi s'esiggono forze corrispondenti e ricchezze adattate alle occorrenze del Regno e di sua persona. Una Corona porta impegno gravissimo all'erario, e la tutela de' sudditi e de' stati non è mai peso indifferente ai Principi, massime ne' Regni di Napoli e delle due Sicilie, che per la loro situazione ricercano forze terrestri e maritime. Alienate dalla Spagna, in tempo che n'era padrone, le rendite migliori e più floride del Regno di Napoli, non sarà mai possibile trar al presente dai prodotti, e da' restanti dazî di quel Regno, soldo sufficiente a tante incombenze.

Immense somme vi si vorrebbero a ricuperar le fatte alienazioni, e questa saria opera di molto tempo, affrancandone a parte a parte. Malagevole ad effettuarsi sarà sempre il progetto, quand'anche profondesse la Regina di Spagna in trasmetter soldo da quella opulenta Monarchia. Le ricchezze de' signori Napolitani consistono per la maggior parte nell'usufrutto di quelle rendite camerali, e perderebbero con esse il proprio civile mantenimento se venissero riprese con la restituzione del soldo, né giova mai ad un Principe aver sudditi poveri e miserabili. Ho inteso più volte a dire da persone versatissime, che li Stati d'Italia posseduti per largo tratto di tempo dalla Spagna, abbino costato infinito soldo alla Monarchia, tuttoché sia noto, che oltre alli due Regni di Napoli e di Sicilia, tenesse ella il dominio intero di tutto lo stato di Milano. La Regina Elisabetta, a cui non può rimanere occulta una tale verità, è facile tenti ella tutti i mezzi, onde render più stabile la fortuna del figlio, approfittando di quella molta autorità, che tiene presentemente nel Regno, ed appresso il Reale suo marito; tanto più che, dovendo per le umane vicende una volta o l'altra succedere mutazione di Monarca nelle Spagne, studierà ella di prevenire con sani consigli que' tempi, ne' quali venendo a lei di scemarsi il credito cesserà anche l'appoggio al figlio.

Tale considerazione, di cui Vostra Serenità coll'infinita sua perspicacia ne comprende la ragionevolezza e la forza, non lascia di imprimere nel cuore degli uomini il timor di una qualche nuova non rimota turbolenza. Niente può prodursi di nuovo nel mondo, e l'ingradimento d'un Principe non nasce mai senza oppressione dell'altro. Ovunque mirino, le vedute della Regina di Spagna influiranno sempre all'interesse de' Principi dell'Europa, né può mai muoversi una grande potenza senza scomponer tutte le altre. Non riescono per questo del più felice presagio le conseguenze del trattato di pace, segnato ultimamente in Vienna per quanto riguarda la Spagna ed il Reale Infante. Li giudizî precorsi non sono li più favorevoli, e sarà sempre cosa ardua e pericolosa lusingarsi, che s'aquietino li Principi contro il proprio loro interesse.

Migliori e più salutari alla publica tranquillità dovriano succedere le massime della Corte di Savoia. Sta ora quel principe in tale grado di potenza e di estimazione, che pareria ragionevole non avesse egli più ad azzardare la sua sorte al cimento sempre pericoloso delle armi. Nel corso non ancor compiuto di sette lustri, oltre l'aver egli raddoppiato i suoi stati, se non d'estensione, certamente di rendita, ha anche saputo acquistarsi il titolo regio, da tanto tempo ambito da suoi progenitori. Stabilitosi in dignità, ed in fortune corrispondenti alla sua grandezza, par ragionevole non abbino a continuar in lui le massime, per altro naturali a quella famiglia, di simulata amicizia, e di pescar nel torbido. La situazione de' suoi stati lo tiene indispensabilmente unito alla Francia, che può tutta ad un tratto invadergli una parte considerabile de' suoi stati, qual'è la Savoia. Serba il Re Cristianissimo a que' confini la fortezza di Brianzone, accresciuta di moderne fortificazioni, ed atta a qualunque difesa. Vi mantiene colà sempre presidio sufficientissimo, e raccogliendo in breve tempo a quella parte le milizie sparse nel Delfinato, gli riuscirà di agevole impresa ridurre alla sua divozione quella provincia. A tale realissimo naturale riguardo, vi s'aggiungono nuovi motivi di Stato, onde accarezzarsi dal Duca di Savoia l'amicizia della Cristianissima Corona.

Sorta nella persona dell'Infante don Carlos una riguardevole potenza nell'Italia, sembra dell'interesse della Corte di Torino non sia per scemarsi maggiormente d'autorità e di forze la potenza di Cesare in Italia, onde aver alle possibili occasioni dell'avvenire chi lo copra e lo sostenghi, se mai la casa di Borbon, che ora s'è distesa in tre Monarchie, venisse a perturbar la tranquillità della Provincia. Che prevalga nella Corte di Savoia una tal massima, ne ha dato un non spregievole indizio la condotta sua, allorché si trattò dell'assedio di Mantova, che può appunto riconoscere la sua salvezza dalla lentezza de' consigli de' generali savoiardi. Certo che rimotissimo sembra il momento di veder la Francia sfoderar le armi contro la Savoia, ma la prudenza, ne' casi d'importanza, s'estende ad evitar anco i casi estremamente rimoti. Fortunatissima è la situazione dei stati del Duca, e da questa può dirsi abbi egli a riconoscere l'aumento dell'ordinaria sua grandezza. Coperti in molte parti dalle Alpi i proprî stati, servono mirabilmente ad aprire il passaggio o ad impedirlo alle armi francesi, allorché divisassero incaminarsi in Italia. Per tal causa s'è sempre tentato di guadagnar que' Principi a prezzo di avvantaggiose offerte, e ne trassero in tutti i tempi abbondantissimi proventi. Una tale reciprocità d'assistenze e d'interessi fra le due Nazioni, servirà a tenerle unite in strettissima alleanza, e giova a sperar che non abbino a promoversi novità disagradevoli al ben comune per parte del Duca di Savoia, principe abbastanza potente e contento di sua sorte.

Io non saprei adottare il sentimento di chi teme possi un giorno succedere una qualche unione fra l'Infante don Carlos ed il Duca di Savoia a' danni dell'Italia. Questi due Principi avranno sempre un dell'altro troppo di emulazione e di gelosia, onde supponerli mai di buona fede uniti ed alleati; e le loro medesime forze, tuttoché congiunte, non sarebbero poi da sé sole di gran peso ad intraprendere una guerra contro l'Imperatore.

A compimento di questo troppo lungo, ma importante articolo, restano a considerarsi le vedute dell'Imperatore e della Francia nel proposito della pace conclusa. Vuol ragione crederle fra loro fermissime ne' contratti impegni, avendovi ognun di loro trovato il suo conto nelle fatte disposizioni. Alla Francia sortì con tal mezzo assicurarsi il possesso della Lorena, oggetto a cui tendevano da più anni le sue mire, e l'Imperatore ritrovò ne' stati di Toscana e Parma quell'utile compenso alle sue perdite, che non li sarebbe stato sperabile di giammai riaquistare col proseguimento della guerra. A queste, che sono realissime ragioni di stato per ambi le Corti, valeranno moltissimo quelle particolari dell'Imperatore, che non può mai supporsi sì facile ad intraprender una guerra attiva, massime in Italia. La sola idea concitarebbe invidia e gelosia in tutta l'Europa, che se ne scuotarebbe al maggior segno, ed il metodo stesso della Corte Cesarea di tenere sfornita la Provincia, non solo di milizia italiana, tanto propria a difendere il proprio paese, ma sino di truppe convenevoli al compimento de' stati, che saria necessità in quel caso accrescerle, svelando intempestivamente la massima, darebbe opportunità alle potenze vicine e lontane, onde sturbare ed opponere i concepiti disegni. La Francia sarà sempre antagonista dell'Impero, né l'emulazione di predominar cessa mai nel cuor de' grandi. Si cercano pretesti a colorire le massime naturali ed inveterate delle Monarchie, ma queste di rado cangiano. Non giovarà mai per questo a Cesare, per quanto si fidi dell'amicizia della Francia, e della fede del cardinale, irritar quella potenza, non solo per riguardo alla formidabile sua forza, ma per il ragionevole timore, che una tale condotta avesse ad attirargli copia d'alleati contro di sé.

Le guerre riescono costosissime a' Principi, la scarsezza dell'erario Cesareo sarà sempre di remora alle grand'idee che gli venissero. Sta ora quella Corte impegnata nella guerra co' Turchi, ed anche questa è una nuova circostanza di sicurezza alla tranquillità dell'Italia.

Non dissimile lusinga di pace prevaler può nella Provincia anche riguardo a' Francesi. Sinattanto duri il Ministero del cardinale di Fleury, v'è tutta la probabilità a credere che quella Corona non sia per intraprendere nuovi impegni di guerra. Vincoli sacri ed indissolubili di fede ed amicizia, sono li contratti ultimamente tra Cesare ed il Re Cristianissimo, e Vostra Serenità ode tutto giorno prove irrefragabili dal confronto de' suoi ministri, perseverar in ambidue le Corti un eguale desiderio di mantener i stabiliti impegni. Non giova all'Imperatore ritrattarli, né l'equità del cardinale, in età cotanto avvanzata, può cangiar quelle massime di buona fede, che appunto lo conducono al riposo ed alla quiete. Prova indubitabile di questo suo costantissimo sentimento n'è la deposizione del guardasigilli dall'illustre posto, che sostenne per nove interi anni nel Ministero di Francia, ed a cui l'inalzò il solo credito ed appoggio di esso cardinale. L'aver sacrificato un tal uomo, che sempre riguardò con particolarissima predilezione, e che gli riusciva di tanto solievo alle cure del Regno l'indefessa inimitabile applicazione, con cui esercitava le sue incombenze, indica abbastanza, che non regnando in Sua Eminenza altri spiriti, che pacifici e giusti, perseveri non solo nel lodevole proposito di mantenerli durante la sua vita, ma studî altresì tutti i mezzi più solidi, onde stabilirne profonde radici, anche dopo la sua morte, allontanando que' casi, che potessero una volta sturbare le sue massime.

Quantunque li pronostici dell'avvenire siano sempre pericolosi ed incerti, non so dissimular a Vostre Eccellenze la mia confidenza, che per verun caso non abbino in questi vicini tempi a ritornar in Italia i Francesi. Ho più volte udito il cardinale a lamentarsi, riguardando questa Provincia come il sepolcro della sua nazione, ed è facile, che spargendo tale sentimento nell'animo del Re, principe di prima impressione, come sono tutti quei che non fondano nella natura de' negozî, infonda anche nel Sovrano un simile sentimento. Fatalissima infatti riuscì a più famiglie francesi la guerra d'Italia, ove sanguinose furono le battaglie ed i cimenti; e la perdita degli ufficiali andando inseparabile dal pensionar i superstiti delle famiglie rimaste spoglie d'ognaltro sostegno, che quello della regia munificenza e giustizia, portò dispendiose conseguenze all'erario. La distanza della Provincia influisce moltissimo ad alienar gli animi della nazione; amano i Francesi, anche nell'esercizio della guerra, il proprio comodo, né sanno assoggettarsi con indifferenza al disastroso viaggio delle Alpi, che loro difficulta il ripatriar nell'inverno, stagione in cui non pensano che a divertirsi ne' loro teatri e nelle loro cene. Questo è il carattere della nazione francese, che più volte sarà stato rappresentato a Vostre Eccellenze, e che io non fo che accennare. Disanima poi l'esperienza delle guerre d'Italia, che quantunque alcune volte gloriose sul principio, riuscirono sempre in fine di gravissimo detrimento alla Corona, e può dirsi che la passata sia la più felice di quante mai ne provarono nella Provincia. La certezza di non aver mai a tener piede in Italia, e che ad altrui benefizio ceder debbano le conquiste, o restituirle convenga al vinto, intepidisce i spiriti e l'ardore de' guerreggianti. Non così riesce la guerra alle parti dell'Allemagna, ove più comodo risentesi il viaggio, e di maggior utilità le conquiste. Pare all'universale della nazione, che l'estension del dominio francese debba tentarsi, e sia più agevole a quella parte. La prevenzione in tutte le cose ha la sua gran forza, e le massime naturali alle nazioni sogliono colla discendenza trasfondersi ne' posteri.

Su tali riflessi si fonda l'opinione d'alcuni, e sembra ragionevolissimo, che se mai la Spagna tentasse nuovi torbidi nell'Italia, non sarà la Francia per prenderne alcuna imaginabile ingerenza. Mostra ben'ella di sostenere, coll'autorità del suo credito, appresso la Corte Cattolica, e con la fede de' suoi impegni, le ragioni e le convenienze di Cesare nelle odierne vertenze fra la Corte di Vienna e quella di Napoli, ma non par probabile, che il desiderio di veder in ogni parte adempiute le disposizioni del suo trattato, abbi poi a portarle tanto avanti, onde riassumere le armi, che ha deposte con tanta impazienza. Non mancano mai a' Principi speziosi pretesti, onde coprire le loro intenzioni e promuover l'interesse del Stato, come porta la congiuntura de' tempi.

Tal è, Serenissimo Principe, il più purgato sentimento, che mi è riuscito raccogliere sopra le massime, e sopra gli interessi de' Principi, dal confronto de' giudizî degli uomini più versati nel mondo, allorché sostenevo la legazione di Vostre Eccellenze in Parigi. Quattro potenze ebbero parte nella passata guerra. Il trattato di Vienna promosso dalla Francia, ed assentito da Cesare, ha strettamente congiunto quelle due potenze con legami indissolubili, e in tale grado d'amicizia e di fede, par ragionevole abbino a contenersi, almeno sinattanto duri in Francia il Ministero del cardinale di Fleury. Il Duca di Savoia apparisce contento della sua sorte, e tale giova confidarlo anche in sostanza, solo la Spagna altera e sospende con le sue misteriose ed arcane vedute la sospirata armonia della pace universale. Palesa ella tutto giorno apertamente il suo scontento, e l'Imperatore, che si vede assistito, neglige, e quasi troppo, s'è lecito il dirlo, trascura le sue querele. Possono elle divenir un giorno infaustissima sorgente di nuovi incendî, né io saprei senza rimorso dissimularne all'eccellentissimo Senato il ragionevole timore. Troppo importa a' saggi governi, qual'è quello di Vostre Eccellenze, iscoprire anche di lontano la probabilità di quelle emergenze, che siano relative al loro interesse. Non può l'Italia soffrire rivoluzione alcuna, senza ne risenta le conseguenze anche la Serenissima Republica. Tutti porgono veri voti e fervidissimi per la pace e per la tranquillità, ma non v'è allo stesso tempo chi sappia giustamente lusingarsi, che questa pace, oggetto delle brame universali, abbi a fiorire nel mondo, stabile e diuturna, nella maniera violenta, con cui fu trattata, e fra tante varietà d'interessi, che occupano i Principi interessati a mantenerla.

Quindi esaminati gl'interessi e le massime de' Principi belligeranti, non possono sorpassarsi senza riflesso quei delle potenze maritime, che si son sempre framischiate, o coll'opra o colla mediazione, nelle diferenze de' Principi d'Europa. Larga effusione de' tesori e di sangue costò all'Inghilterra ed all'Olanda la guerra per la successione delle Spagne ed eguali di massima comparvero quelle potenze, allorché la Spagna alterando lo stabilito nella pace d'Utrecht, tentò d'invadere la Sicilia. Ma diversa fu ben altrettanto la loro condotta nelle ultime combustioni di Europa, nelle quali prevalsero in ognuna di esse massime pacifiche e di quiete.

Per quanto abbi tentato Cesare di stimolarle all'adempimento de' loro pretesi impegni, giusta il valor de' trattati, stettero oziose spettatrici delle vicende di guerra, ed appena si rivolsero ad assumere il titolo di mediatrici. Apparve nel Re Britannico una qualche leggera inclinazione di assistere l'Imperatore, e ne gettò più volte con artifiziosa industria i suoi cenni nelle arringhe a' Parlamenti, ma lontana la nazione dagl'impegni, non si videro ad avanzar mai altri progetti, che quelli di confermarsi ai sentimenti ed alle risoluzioni dell'Olanda. Quella Repubblica s'era già accomodata a' desiderî della Francia colla stipulata neutralità, e molto contenta nel veder agitarsi la guerra, lontana da' proprî confini, non pensava che a godere di quel riposo, che tanto le giovava.

Poco pertanto si vide importar a quelle potenze il miglior destino dell'Italia, e che in essa dominasse più un Principe che l'altro; tesero le principali loro mire a preservarsi aperta la libertà del comercio, e la franchigia che fortunatamente godono in molti porti del Mediterraneo. Se ne scoperse chiara l'idea nel loro piano di pacificazione, presentato alle potenze belligeranti, in cui proposero per la libertà del comercio la città e porto di Livorno, libero ed indipendente da qualsiasi Sovrano, impegnando il Reale Infante, come Re di Napoli, e di Sicilia, a ristabilire incessantemente i privilegi a' nazionali Anglolandesi sul piede, ch'erano al tempo di Carlo II. Questa è la passione di que' governi, che coltivata con tanto studio, per i veri mezzi che tendono a promoverla, hanno saputo arricchirsi con le altrui spoglie, impoverendo le altre nazioni, da' quali succhiano l'oro ed il più prezioso delle sostanze. Non v'è angolo dell'Europa, e massime nell'Italia, ove non siansi essi introdotti con comerci tutti attivi, non solo allettando i popoli a loro stranieri con la perfezione delle proprie manifatture a pregiudizio ed abbattimento di quelle naturali e che sa dar il paese; ma cambiando a soldo contante vilissimi prodotti, ed insalubri, qual è il pesce salato, di cui non ne trovano copioso smaltimento, che solo in queste nostre vicine provincie, tuttoché circondate dal mare, e che sembra quasi impossibile non abbino l'equivalente da sostituirvi.

La Francia, che conosce la forza del comercio, dal qual dipende la floridezza de' Principati, ha sempre cercato tutti i mezzi li più validi, onde combatterne que' pregiudizî, che insensibilmente conducono a rovina i stati, anche li più floridi. Infatti v'è ella mirabilmente riuscita, e tuttoché confinanti all'Olanda siino i proprî stati, né la separi che non largo tratto dell'Oceano dall'Inghilterra, lo stato della Francia, ben lungi dal soffrire comercio passivo con queste due nazioni tanto vigili ed attente al negozio, che secondo la supputazione de' stessi Inglesi, ne trae anzi un considerabilissimo avvantaggio, molto maggiore essendo il valore de' prodotti che vi smaltisce, che quelli riceve. Con due mezzi la Francia ha potuto aumentare il suo comercio proibendo in primo luogo l'ingresso a quel genere di mercanzie, che ha ne' proprî dominî, o dal prodotto delle sue terre, o dalle manifatture, che sono copiosissime e d'ogni sorte nel Regno, e col caricare d'imposizioni gravissime le merci straniere, de' quali abbisogna.

Non dirò de' panni soli d'Inghilterra, proibiti per tutta la Francia, onde smaltir i proprî, benché molto inferiori, ma avvanzerò a dir forse cosa strana a Vostre Eccellenze, essersi in Francia persino vietati i zuccari forastieri ed il caffè, per dar consumo a quei che si fanno nelle sue colonie dell'isole d'America. L'osservanza degli editti regî in un Stato monarchico, ed ove sovente contro i delinquenti summaria ed inappellabile piomba la sentenza ed il castigo, fa raccogliere il frutto delle regolazioni con vero profitto della nazione e del Regno. Solo que' prodotti che servono alle manifatture vengono caricati d'assai discrete imposte, onde facilitarne i lavori. La perfezione e la fedeltà nelle fabriche sarà certamente il mezzo più sicuro a render florido ogni comercio, ed in questa parte oculatissimo è il governo, onde non succedano fraudi in pregiudizio de' compratori, e del buon nome delle manifatture. Insensibili li dazii di sortita, altrettanto intolerabili e gravi quelli d'entrata, riesce mirabilmente la Francia nell'intenzione sua di allettare gli esteri a levare dal Regno quantità di prodotti, e disaminare li sudditi a trarne da' paesi forastieri. Non può negarsi che a rendere fruttuose tali massime fondamentali ad ogni comercio, molto influisce il genio della nazione, che sprezza tuttociò è straniero, a contrario delle altre, e massime degli Italiani, che donano pregio a tuttociò ha la marca di forastiero. Non è però che tale inclinazione sia sempre stata naturale a' Francesi. L'hanno acquistata a poco a poco, invaghendosi delle loro manifatture dalle ricerche che gli vengono fatte. A dir vero, non conta la Francia da epoche rimote la floridezza del suo comercio; ella è di freschissima data, e solo da' tempi di Luigi il Grande sotto il ministero del riputatissimo e celebre Colbert. Un tal esempio deve animar le speranze e la saviezza d'ogni governo a seguirne le traccie, per quanto porti la differenza del clima e l'abilità delle Nazioni. È un delitto perdonabile alle Nazioni soprafarsi l'una l'altra in punti di comercio, e Vostre Eccellenze che lo sostennero per tanto tempo con gloria loro e profitto de' sudditi, se lo videro conturbato da' Portoghesi con la coraggiosa scoperta del Capo di buona speranza, che li condusse sino all'Indie orientali. Secondo la varietà dei casi diriggono i Principi l'opportunità de' ripieghi. Altri comercî devono e possono sostituirsi, allorché si perdono quei che erano altre volte naturali. Così s'è sempre condotta la Francia, gelosissima a preservarsi gli avvantaggi del comercio, quale mantenendo la popolazione ne' Stati, e lo smaltimento dei prodotti, accresce tanto di forza e di vigore al Principato, trasfondendosi sempre i sudori de' sudditi, e le loro ricchezze ad impinguare l'erario del Sovrano.

Riflessibile e proficuo al suo comercio è anche il luogo, ove si lavorano le manifatture di maggior conseguenza. Queste si travagliano fuori della capitale, e nelle città di provincia, onde minorar i dispendi dell'opera. Infatti di grandissimo costo essendo in Parigi tutto ciò serve all'alimento ed al comodo della vita, là non s'avrebbero gli operarî a quel discreto prezzo, che si trovano altrove, ed in conseguenza a più alto grado montarebbero le sue merci. Ma senza questo reale riflesso, utile s'è sempre creduto da quel Governo il conservar in un qualche pascolo di negozio tutto il Regno, e spargerlo. In tal modo assuefatti all'opera i sudditi, e animati dal guadagno, perfezionano sempre più le arti, e ne introducono di nuove. Nell'industria del popolo troveranno sempre i Principi la base della propria grandezza. Penetrata la Francia da una tale verità, tutte conduce le sue massime per coltivarla nel cuor dei sudditi, e mirabilmente vi riesce.

Io non m'estenderò per altro soverchiamente ad enarrare tutti i capi di mercanzia che rendono felice ed invidiabile la Francia. Sono moltissimi, e senza parlar delle stoffe di seta e d'oro, delle quali ognuno ne conosce visibilmente le continue prove e l'abbondanza, considerabilissimo è il comercio de' suoi vini. La Borgogna, il paese di Bordeos, e la Provenza ne fan copiosissime spedizioni, che al dir loro montano a quindeci milioni all'anno di valore. Vendono a caro prezzo il Borgogna, e si diffonde per tutta l'Europa, sino all'estrema parte di Costantinopoli, con profitto non ordinario della nazione.

Particolare, e da non ignorarsi, è il metodo, cui s'attiene la Francia, onde mantenere in pregio le ricerche di questi vini, egli è totalmente diverso da quanto prevale in noi, ove sovente c'impoverisce l'abbondanza. Poco prima del mio arrivo in Francia sortì un regio editto proibitivo a' popoli della Borgogna di rendere altro terreno, che l'ordinario, a coltura delle viti, onde la soverchia copia non diminuisca mai un capitale cotanto prezioso, ed utile al Regno. Nelle estere Nazioni perde facilmente di pregio tuttociò, che può acquistarsi con basso prezzo e da tutti, e la Francia, che conosce e coltiva il suo interesse, non lascia di star vigile su questo importantissimo punto, tenendo in somma riputazione que' prodotti, che già gli vengono ricercati. Bordeos con la facilità del suo porto frequentatissimo somministra li suoi vini all'Inghilterra, scarsissima d'un tale prodotto. Del vino di Provenza, non ne avrei fatto parola all'eccellentissimo Senato, se non mi fossi instrutto delle sue conseguenze nel mio passaggio a quella parte, allorché ritornavo in Patria. Questi è un vino affatto sconosciuto a Parigi, di pochissimo valore, e di qualità piuttosto cattiva che buona; non ostante, l'industria francese, che da tutte le cose cava quanto v'è di bene, sa trarne anche di questo un industriosissimo comercio per le scale di Genova e di Livorno; e ne passa sino in Levante, e in que' stati di Vostra Serenità. Non mi sarei quasi fidato delle altrui relazioni, in un particolare tanto strano, per la molta abbondanza de' vini, che regnano in queste parti, se non avessi veduto caricarne più bastimenti, e molti altri attenderlo, stante l'invernale stagione di quel tempo, poco atta alla navigazione. Egli è un vino grassissimo, di molto colore e che porta molta acqua, ma aspro, e non senza odore; dicono che la navigazione lo migliori, e bisogna crederlo, perché se tale si mantenesse, qual a me toccò gustarlo, non v'è certamente ne' Stati di Vostre Eccellenze vino che non lo uguagli di bontà e di perfezione.

Ed eccomi già inoltrato nella terza, ed ultima parte di questa mia divota relazione, che riguarda l'interno stato della Francia. Dev'egli considerarsi rispetto alla forma civile del governo, al regolamento della milizia, ed all'amministrazione del Regno. Osservabile mi s'è reso sopra tutto l'ordine mirabile, e regolatissimo della polizia, massime nella capitale, ove alla quiete publica niente osta la numerosa popolazione, e l'ampio recinto della città. Vi presiede un luogotenente criminale a nome del Re, e vi esercita severa giustizia, e vigorosa. A tener a freno il popolo, sempre portato per natura, come malcontento della sua sorte, a turbar la tranquillità, ed il buon'ordine de' governi, serve mirabilmente la proibizione dell'armi. Quelle da fuoco non sono in verun'uso, né si portano che a cavallo; a tutti, eccetto che alla nobiltà ed alla milizia, è vietato l'uso della spada. Gli uomini di robba, che sono li parlamentarî, quei di dottrina, e simil genere di persone non la cingono che alla campagna, e per così dire nascosti dall'occhio del Sovrano, ed in contravenzion alla legge. S'è sempre creduto in Francia, necessarissimo al Regno, ed utile alla società un tal instituto. Purtroppo a chi non ha l'animo colto e ben'educato riesce di troppo pericolo la compagnia dell'armi, allorché abbino un poco scolvolto da qualche passione lo spirito, e l'occasion dell'armi serve loro di gagliardo incentivo ad una pronta vendetta. Rarissimi a mio tempo successero gli omicidî in Parigi, trovando quel gran popolo la sua miglior sicurezza in non andar difeso. Ogni qualvolta riflettevo a sì invidiabile sorte, non mi risovenivano senza ribrezzo i tempi, ne' quali ho avuto l'onore di servire Vostre Eccellenze nella prefettura di Vicenza, ove tanto frequenti nascevano gli omicidî, con gravissimo danno del Principato, che allo stesso tempo perde l'ucciso e l'uccisore.

Le civili vertenze de' sudditi si decidono da' Parlamenti, divisi in varie Camere, secondo la natura delle materie. Altre volte sostenevano grande autorità nel Regno, ma ora non ne conservano che l'apparenza. Qualunque regio editto, per antica consuetudine, che trae la sua sorgente da privileggi antichissimi ed irretrattabili, non può aver forza e valore, se non viene registrato nella gran camera del Parlamento. Per mostrar l'esercizio di questa sua giurisdizione, ne sospende alcune volte per pochi giorni il registro massime nelle materie ingrate, come successe allorché Sua Maestà impose, contro l'espettazione per li dispendî della passata guerra, la gravezza del decimo; ma alla fine vi presta egli obbedienza interissima e rassegnazione.

Difficile e quasi contumace ad esercitarla, s'è nullameno più d'una volta mostrato in materia di religione. Protettori del Giansenismo, ed acerrimi sostenitori sono quasi tutti i presidi del Parlamento, e se ne fanno gloria ed onore. Li mezzi violenti, onde atterrar un partito di tanto scandalo al mondo cattolico, o non si sono potuti o non si sono voluti por in pratica.

Da lontani tempi trae la sua radice questa fatalissima controversia; la grazia ed il libero arbitrio ne formano la base. Ne' tempi di Clemente IX parvero aquietate le fazioni, ma esse si risvegliarono di poi con infinito ardore sotto il pontificato di Clemente X, che condannò nella costituzione unigenitus le centuno proposizioni del padre Quesnel. Luigi XIV era allora poco distante dal termine de' suoi giorni, né ebbe egli modo o tempo, onde adoprar li mezzi valevoli a sanare un tanto male. Successa per la minorità del Re la Reggenza del Duca, servirono que' tempi a coltivare la funestissima fiamma, non ad estinguerla. Moltissime comunità regolari, più vescovi, lo stesso cardinale di Noailles Arcivescovo di Parigi, e l'Università medesima della Sorbona appellarono al futuro Concilio le decisioni della bolla, giustificando con publici scritti le loro risoluzioni. Entrato poi nel Ministero di Francia il cardinale di Fleury, sembrar doveva che la pietà dell'animo suo, il zelo per la religione, ed il bene del Regno lo portasse sopra tutto a ridonare alla Chiesa di Dio la pace, aquietando le fazioni del Regno. Se ne infervorò anche vivamente, studiando questo insigne prelato di condurre con la placidezza le pecorelle sviate. Ha sempre perseverato nel credere, che questioni di religione di rado accomodar si possino con la forza, troppo difficilmente nel cuor dell'uomo introducendosi per via di precetti la credenza. Ha per questo cercato il cardinale, e se n'è sempre lusingato, di sciogliere insensibilmente il partito, non amettendo nelle future promozioni a gradi episcopali, né a beneficî ecclesiastici, chiunque giurata pria non avesse l'osservanza e la fede della costituzione. Pareva ragionevole, che venendo a finire li vescovi appellanti, e rimpiazzate le loro sedi da pastori ortodossi ed esemplari mancasse l'alimento a progressi, e terminasse una volta la scandalosa fazione.

Per non irritarla credette nel fratempo opportuno ripiego intimar vigoroso silenzio ad ambi li partiti, onde con l'uguaglianza del precetto avesse la parte rea meno di ritrosia ad eseguirlo. Tal'è il metodo che di presente s'osserva dalla Corte, vedendosi tutto giorno proscrivere indiferentemente li libri, ch'escono tanto dal reprobo, quanto dal sano partito, e si giustifica la regia risoluzione col motivo, che avendo il Re preso in sé la cognizione di tali materie, riuscirebbero troppo pericolose nel fratempo le discussioni de' sudditi. Ma tutte queste lusinghe del cardinale ministro stanno senza frutto, e serpe viè più grave e minaccevole la rovina alla religione in que' Regni. Tuttoché quatro soli vescovi restino nelle chiese di Francia degli appellanti, moltissimi sono quei che amettono in pratica li dogmi e le massime di Giansenio.

Li parochi ne sono in Parigi per la maggior parte immersi, e la vera Cattolica religione non si esercita, che nella più ristretta parte di quella capitale. Troppo d'alimento, onde nutrirsi, trova fatalmente il vero partito, che con tutti i mezzi viene fomentato da fazionarî, sino a pensionar persone, e premiarle, qualor scrivino cose giovevoli alla supposta verità delle loro massime.

Il più rimarcabile funesto riflesso si è, che lo spirito di fazione, allorché s'estenda in punti di religione, porta con indicibile facilità alla miscredenza. Dio non voglia che il Giansenismo non sia per diffondere un giorno le perverse insidiose sue trame a rovina della Francia. Se mai un qualche Principe del sangue, risoluto e di mente, se ne facesse capo e sostenitore, potria quell'opulentissimo Regno divenir al mondo spettacolo lagrimevole d'un' interna guerra civile, come la fu in altri tempi.

Il Clero di Francia forma corpo considerabile nel Regno, e gli ecclesiastici godono una gran porzione di rendite. Si vuole che ne possedano una terza parte, ed anche più. La nomina de' vescovati e dell'abbazie è tutta regia, ed il secondogenito delle nobili famiglie vestendo ordinariamente l'abito della chiesa, rimane talmente provisto, che spesse volte invidia rende al primogenito. Contribuisce il Clero, con nome spezioso di dono gratuito, abbondanti e regolati soccorsi alla regia cassa, ed in tutte le occasioni di guerra ha sempre distinto il proprio zelo con estraordinarie importanti offerte. Obbedientissimo al proprio Monarca, dal quale tutto spera le grazie e gli avanzamenti senza veruna soggezione alla Corte di Roma, non partisce con alcun Principe straniero i naturali suoi doveri.

Le rendite che riguardano i dazî, e le finanze sono corrispondenti alla grandezza della Francia, ma niente minori gli aggravî e li dispendî, s'attrova addebitatissima la Corona. Si calcolano a centottanta milioni di franchi annui, che tutti consumansi nelle occorrenze ordinarie. La lunga pace, e l'accurata economia del cardinale ministro non valsero a rimetter un tanto sconcerto. Il copioso piede di milizia, superiore ad ogni altro de' passati tempi, ridusse la Francia a tal termine. Privati interessi si son sempre opposti alla riforma delle truppe, né il cardinale ha creduto d'incontrare il grave irritamento e le mormorazioni, che da una tale risoluzione vedeva inseparabili.

La scorsa guerra, che si dovette principiare col spremere da' sudditi estraordinarie imposte, lo documentò maggiormente della necessità di una qualche riforma, e pareva ne divisasse a tutti i modi l'effettuazione. Appena spenta la guerra, e non ancor restituite nel Regno per l'intiero le truppe della Corona, io partii da quella parte né m'è lecito di riferire a Vostre Eccellenze, che le disposizioni rilevate su tal proposito.

Li reggimenti francesi sono per la maggior parte coperti da giovani inesperti e di acerba età, perché tutti alle vacanze vendibili, e la nobiltà principia dal posto di colonello a mettersi in grado di militare servizio. A niun però è permesso farne l'acquisto senza l'assenso del Re, ed una tale riserva tiene in tanta autorità il Monarca, quanto se liberamente donasse i reggimenti. La brama naturale a' francesi d'impiegarsi nella milizia produce l'invidiabile effetto, che il Re tanti conta gli uffiziali, quanti ha sudditi, e per grazia speziosissima si riconosce la preferenza, che s'ottiene alla compreda del ricercato impiego.

La marina fiorisce presentemente nella Francia per l'opera lodevole ed accurata che vi pone l'attual segretario di marina signor di Maurepas, soggetto di non molta età, ma che la sorpassa in virtù e saviezza. Io lo trovai sempre disposto ai riguardi ed alle convenienze dell'eccellentissimo Senato, molto discreto ne' negozî, e sempre portato alla facilità. La situazione del Regno di Francia, bagnato da due mari, lungi i quali tiene estesi litorali e porti superbi, n'è opportunissima. Ha tre arsenali, quello di Brest su l'oceano, gli altri di Tolone e Marsiglia sul Mediterraneo. Non si lavorano in questo ultimo, che sole galere. Quello di Tolone è più considerabile d'ogni altro, e la nazione lo inalza all'ultimo grado di perfezione e di grandezza. La fabbrica infatti è vasta, ma non vi ho veduti comodi corrispondenti ai lavori, né abbondanza di maestranze; li squeri sono scoperti, e non copiosi li depositi di ciò occorre per la struttura delle navi. Nell'arsenal di Marsiglia vi si fanno lavorar i galeotti, affine di trar anco da quella gente un utile esercizio alla Corona; ed a loro medesimi, piutosto che lasciarli marcir nell'ozio a' tempi di disarmi e dell'inverno.

Pretende la Francia di tener sempre allestite ventisei navi di primo rango, e trenta del secondo, ma tanta flotta non s'è mai veduta comparire sul mare. Presiede alla marina col titolo di grande amiraglio di Francia il Conte di Tolosa Principe del sangue; carica illustre ed insigne, sostenuta anche nelle nazioni d'Inghilterra e Spagna, da persone di sangue reale. Due vice ammiragli uno per ponente, l'altro per levante, impieghi immovibili, e che durano con l'età degli eletti, son le cariche che succedono nella marina di quella nazione, ed essi comandano e diriggono alle occasioni le armate navali, di rado uscendo il grande amiraglio, carica più d'onore che d'esercizio.

Ma è ormai tempo di togliere a Vostre Eccellenze la noia di questa mia troppo lunga scrittura. Ho già esposto l'esterno ed interno stato della Francia, spargendo a publico lume quelle notizie e quelle riflessioni che ho creduto meglio adatarsi al reale interesse dell'eccellentissimo Senato.

Non mi resta d'aggiungere, che ciò che riguarda la forma del Ministero, e la Reale famiglia. Splende presentemente nella Monarchia francese il cardinale di Fleury, soggetto d'illustre fama e d'illibate intenzioni. Tutto che non profondi gran fatto le cose con le vedute dell'avvenire, conoscitor ch'egli è del vero, e seguace del giusto, fu sempre veduto autor d'ottimi consigli, quali si richieggon alla maggior gloria del Re, ed all'avvantaggio de' sudditi. Niun ministro ebbe mai tanta autorità in un Regno, né alcuno mai meno se n'abusò del cardinale. Tutti egli dispone gli affari della Monarchia con dispotica autorità, ed il Re, che lo ama e lo stima, non sa scostarsi da' di lui sentimenti. Corrono già dodeci anni, che conserva l'insigne posto, senza che gli emoli suoi sappino di che imputarlo nelle sue direzioni. Ben lungi dall'aver accumulato ricchezze, o preziose suppelletili, come hanno fatto ne' passati tempi li cardinali di Richelieu e Mazarini, né pur avria potuto promover nella milizia la fortuna di un'unico suo pronipote, che tiene per parte di sorella, se non l'avesse il Re soccorso con qualche estraordinaria grazia. Esige per questo il cardinale, da tutti i generi di persone, amore e rispetto, non spirando in lui che maniera dolcissima nel trattar i negozî, ed inclinazion vivissima di far bene a tutti. S'attrova egli nell'anno 82 della sua età, robusto di mente, e sano di corpo, premiando la divina provvidenza anche con queste esterne non ordinarie felicità, il merito di un tanto uomo. Chi vuol tacciarlo di qualche difetto, lo incolpa, di tenacità nelle grazie, e li militari spezialmente, si dolgono di non trovar presentemente alla Corte quelle ordinarie munificenze, che sogliono spargersi da ogni Sovrano verso le famiglie, che hanno sacrificato e sostanze e vita per servizio e gloria del Principato.

Durerà il cardinale nel Ministero di Francia sinattanto sia per opprimerlo l'età sua avanzata, o se ne dimetti volontario. Le inspezioni della Monarchia sono intanto suddivise in quatro classi, ognuna delle quali tiene il proprio suo particolare segretario di Stato, dipendente però dal primo mobile, ch'è il cardinale. Era nel tempo della mia legazione segretario agli affari politici e stranieri il signor di Chauvelin uomo di pronta mente e d'indefesso travaglio. Prima di questo impiego, s'era esercitato negli affari di Parlamento, e sosteneva una delle presidenze della gran Camera. Il cardinale l'ha sempre voluto semplice esecutor delle sue intenzioni, né seppe soffrirlo, quando scoperse ch'egli macchinasse progetti e nuovi pericolosi sistemi. A Vostre Eccellenze è nota la strana sua peripezia, dalla quale non è probabile sia più egli per risorgere.

Alle cose di marina presiede il signor di Maurepas, di cui n'è abbastanza intesa Vostra Serenità da cenni già fatti; ed a quelle di guerra e di Chiesa sta assegnata la cura e la direzione alli signori Angervilliers e San Florentin. Con questi due ministri raro è il negozio che accade a' ministri di Vostra Serenità: io cercai nullameno coltivarli, parendomi cosa utile captivarsi l'affetto di tutti quei hanno parte nel Governo.

Luigi XV è il Sovrano della Monarchia di Francia. Principiò a regnare prima dell'uso della ragione, acclamato Re dalla nazione nell'anno quinto dell'età sua. Vi si condusse per strani impensati successi, e per li funesti casi di tanti altri principi reali, chiamati alla Monarchia prima di lui. Fu preservato dalla Divina Providenza per felicità del suo Regno, giacché la sua perdita non poteva andar disgiunta da una guerra di partito, parzializzando alcuni a favor di Filippo V, ed altri a favor del Duca Reggente. Ora conta la Maestà ventisettanni, principe di corpo ottimamente fatto, e d'indole avvantaggiosissima. Ama sopra ogni cosa, e forse con qualche intemperanza, la caccia, niente atterrito da que' sfortunati accidenti, che vide più volte arrivar a' suoi seguaci ed a sé medesimo nelle smoderate corse, che intraprende nel forzar i cervi. Un simile divertimento non lo distrae però da' consigli di Stato, e dalle cure del Regno. Assiste con regolarità alle adunanze, che sono frequenti, e nelle materie di Stato, ed in quelle delle finanze. A questi che sono ordinarî e pubblici consessi, v'aggiunge poi frequenti lunghe conferenze col cardinale, né può dirsi che la Maestà sua non cerchi di essere instrutta delle materie spettanti alla Monarchia, tuttoché lasci la vasta mole degli affari e la direzione al cardinale, in cui tutto confida e crede. Comparisce un poco riservato nell'aprirsi, ma quando lo fa, spicca in lui ottimo discernimento e prudenza. Da ciò Vostre Eclenze ben comprendono quanto caluniosa sii la fama di quei che cercarono farlo comparire d'animo ottuso e di poco spirito. Chi ha l'onore di conoscerlo, ne pensa assai diversamente, e lo qualifica per un Principe saggio, prudente, e degno di regnare. Egli è esemplarissimo negli esercizî di cristiana religione, amante del giusto, e lontano da quei vizî, che alcune volte sogliono rendersi cotanto familiari a' Principi dell'età sua. Ama teneramente sua moglie, Maria Carlotta, figlia del Re Stanislao, ora Duca di Lorena, e Bar. Da questa ha veduto riempirsi la famiglia reale di numerosa, ma sfortunata prole. Va ella composta di sette femine, e di un solo maschio, appoggio ben scarso alla sussistenza della reale successione. La Regina è entrata nell'anno trentesimo quinto di sua età, prova sanissimo temperamento, ma inclinando per natura alla pinguedine, può dubitarsi non continui a lungo la felicità di figliare. Principessa affabile, e di buon tratto, ma per altro di non elevato spirito.

Cresce il Reale Delfino con gli anni nell'espettazione, pieno di spirito, e vivacità superiore all'età sua. Sta vicino a compiere gli anni nove, e vive sotto l'educazione del duca di Chatillon suo governatore, soggetto di probi costumi, di saviezza, e di virtù, giustamente prescielto fra tanti sudditi all'onorevole carico di preparar un Monarca alla Corona ed ai sudditi. Instilla egli nel giovine principe le massime più salutari, e adatate all'illustre posto, a cui Dio Signore lo destina, e mostrando egli ben riceverle, consola la nazione con indizî sì fausti al ben del Regno.

Ecco, Serenissmo Principe, qual m'è riuscita di rilevare la Corte di Francia nel tempo del mio soggiorno a quella non meno illustre, che pesante legazione, le sue interne massime fondamentali al Regno, e le esterne, relative a' tempi ed alle circostanze. Utile sarà sempre, e necessario il ben corrispondersi da Vostre Eccellenze con la Cristianissima Corona. Attorniati i publici stati dalla potenza austriaca, che li confina da per tutto, vuole ogni legge di buona politica prepararsi nella disuguaglianza di forze, un'opportuna assistenza ne' molesti casi avvenire. Le amicizie non si legano ad un tratto, conviene coltivarle da gran tempo, ed accarezzarle. Mirarà sempre la Francia con vera emolazione la potenza di Cesare, né vedrà con indifferenza le idee di chi cercasse predominio nella provincia. Una tale conformità d'interessi la terrà sempre attaccata alle convenienze di Vostra Serenità in causa, che può dirsi comune.

Piacque poi all'eccellentissimo Senato onorare gli ultimi periodi della ambasciata col destinarmi all'altra estraordinaria al Re Stanislao. Riconosciuti da Vostre Eccellenze tutti ad un tempo li due Re concorrenti, tuttoché loro costume dei passati tempi non fosse riconoscere i soli Re di possesso, credette la sempre saggia pubblica mente di donare alli riguardi della Cristianissima Corona quell'esterna solenne dimostrazione, di cui, stante li presi noti impegni, se ne mostrava cotanto ansiosa. In Meudon, uno dei reali palazzi di campagna, ove allora soggiornava lo sfortunato Principe, eseguii in publica forma l'estraordinaria rappresentanza, e la fu estremamente aggradita dalla Maestà Sua, e da tutta la Corte di Francia, che ne rimarcò aggradimento e riconoscenza, a merito delle sempre saggie deliberazioni dell'eccellentissimo Senato.

E qui mi caderia in acconcio dir qualche cosa a Vostre Eccellenze de' varî eventi sofferti dal Re Stanislao, nel corso della sua vita, ma lo farò di volo, conciliando l'integrità del mio dovere, in esporre la serie de' fatti relativi al mio impiego, col possibile minor tedio dell'eccellentissimo Senato. Nacque egli privato, ed era asceso al cospicuo grado di Palatino di Posnania, allorché deputato dall'assemblea di Varsavia appresso Carlo XII Re di Svezia, gli riuscì coll'affabilità del suo tratto d'invaghire quel Monarca, e col mezzo suo di farsi proclamar Re di Polonia, lo che gli arrivò a quatordeci luglio del 1704. Regnò cinquanni sinché la giornata di Pultava, fatalissima per lui, e per l'armata che lo sosteneva, funestò i suoi giorni, sbalzandolo dal trono.

Perduto l'appoggio del Re Sveco, convenne ritirarsi dalla Polonia, ceder il Regno al competitore, e ridursi a vita privata. Dopo quindeci anni di ritiro, sconosciuto al mondo, e quasi incognito, ritornò improvisamente a risplendere il suo nome nell'Europa nell'anno 1725, allorché si vide destinata la di lui figlia alle nozze del Re di Francia. Niun certo negli anni addietro avria saputo pronosticargli simil sorte, che purtroppo sin d'allora produsse poco favorevoli presagii alla quiete di Europa. Infatti si verificarono nell'anno 1733, e sia che il marchese Monti ambasciatore del Re Cristianissimo alla Republica di Polonia col lusingar soverchiamente la sua Corte alla facilità di sostenere il Re Stanislao sul trono, l'abbi vie più animata all'impegno, o sia che, condotta la Francia da altre ragioni di stato, abbi ella preso il pretesto di prodursi dalle turbolenze di Polonia, egli è certo, che la scarsezza, e la tardità de' soccorsi mandati a quella parte non corrisposero all'aspettazione di quella guerra. Riuscì, come è noto, sfortunatissima per mancanza de' mezzi a sostenerla, e ridusse più di una volta il Re Stanislao in cimento di perdersi. Non mancò egli per altro di coraggio onde animare il suo partito, sempre alla testa de' suoi nei maggiori cimenti, e prodigo della sua vita. Sarà sempre memorabile il modo della sua uscita da Dantzica, allorché inerme e solo passò sconosciuto fra il mezzo dell'armata russa, ritirandosi a Konisbergh, città dipendente dal Re di Prussia. Principe sempre eguale nella fausta e nell'avversa fortuna, sprezzator del comodo, amante della gloria, e superior alle vicende della fortuna. Ha sempre sofferto di malanimo l'ozio della vita privata, e quantunque regga ora i popoli della Lorena con tale dipendenza dalla Francia, che poco più del regio titolo in sé ritenghi, ha desiderato efficacemente di finir i suoi giorni con quell'apparente marca di grandezza e d'onore. Conta egli il sessagesimo anno di sua vita, ben complesso di corpo, e niente pregiudicato da' disagi sofferti nella passata guerra.

Non ancor maturo il tempo d'eseguirsi il convenuto nel trattato di Vienna, ho terminato il mio impiego, in cui se alcuna cosa riuscì fortunata circa gl'interessi appoggiatimi, che non furono di poco numero né peso, tutta deve attribuirsi la laude, ed il merito alle opportune instruzioni di Vostre Eccellenze; che m'additarono la via al negozio ed i veri mezzi, onde trattarlo con frutto.

Mi fu compagna nel corso dell'ambasciata la N. D. Chiara Marcello mia consorte, accolta sempre dalla Regina con atti umanissimi di clemenza e di benignità. Dio Signore felicitò anche in quella parte la nostra famiglia con accrescimento di successione, di cui ne fu padrino la Maestà del Re.

Riuscì di spezioso ornamento alla rappresentanza che sostenevo di Vostra Serenità, la comparsa del N. H. ser Andrea Tron dell'eccellentissimo ser Nicolò cavalier. Aspirando egli al lodevole oggetto di seguire l'onorate memorie degl'illustri suoi maggiori, non contento di spechiarsi nelle gloriose paterne virtù, ha cercato d'aggiungere a sé medesimo la pratica cognizione delle più gran Corti d'Europa, onde dar coltura a quel non ordinario talento, di cui va adorno, e che farà spiccare a suo tempo, a gloria di sé medesimo, ed a profitto della Serenissima Patria.

Ebbi in segretario il fedelissimo Baldissera Torniello, che s'era a quella Corte impiegato nelle altre due precedenti ambasciate. La rassegnazione a' publici comandi lo trattenne anche nella mia, tutto zelo, assiduità, ed attenzione, onde meritarsi la grazia del proprio Principe.

Nel presentare a Vostre Eccellenze le sue umilissime suppliche, vuol la giustizia che renda al merito suo, ed alla sua fede, le testimonianze più certe di lodevole condotta, ben degno del regio publico aggradimento.

Io poi nel mio particolare, Principe Serenissimo, non ho che ad imergermi nella confusione per tante prove d'umanissimo aggradimento con cui la grandezza dell'eccellentissimo Senato s'è compiaciuta onorare le mie zelanti povere fatiche. Aspiravamo con impazienza la vicina meta, allorché la publica autorità venne a destinarmi con modo per me tanto onorevole all'ambasciata di Vienna. Se ne' soli limiti d'una severa giustizia si restringessero i premî, che Vostre Eccellenze diffondono a loro cittadini, ne dovria andar troppo contento ed ambizioso l'animo mio. S'aggradisce un servizio, che si vuol continuato; ma sono queste illazioni di senso ordinario, da cui si scostano sovente i gran Principi, che vogliono per solo impulso di generosità trasfondere le loro maggiori beneficenze. Adorando per tanto le publiche disposizioni, non ha saputo il mio zelo scostarsi dalla più pura cieca obbedienza alla chiamata del suo Principe, tuttoché mi disanimasse la cognizion di me medesimo, e li non spregievoli riguardi della numerosa figliolanza. Piaccia a Dio Signore benedire i miei desiderî, ed animarli, onde confortato dalla sua grazia, non resti oppresso dal grave carico di quelle incombenze, resesi pesantissime, anche oltre l'ordinario dalle gravi circostanze di questi tempi. Grazie.