Intraprendo a scrivere la relazione di quelle cose, che nello spazio della mia legazione in Parigi sono occorse, o più rimarcabili, o di tal natura, che non fu dalla prudenza permesso di consegnarlo in allora liberamente alla carta col solito mezzo de' publici dispacci.

Come li tempi, in cui mi toccò l'onore di servire a Vostra Serenità furono oltre modo critici, così forniscono ampio argomento ad una abbondante materia, nel rappresentar la quale, trasceglierò però quei fatti, che più degni riputerò della riverita cognizione dell'eccellentissimo Senato, e che servir possino a formare una idea del sistema di quella Corte.

Arrivai in Francia ne' giorni appunto, in cui successe la dichiarazione di guerra degl'Inglesi contro la Spagna. Come nel progresso di questo avvenimento la Corte di Francia ebbe una grande influenza negli affari che si trattarono; così per procedere con ordine nella relazione delle cose di cui devo parlare, è d'uopo farne menzione.

Fu massima del signor cardinale di Fleury primario ministro tener accesa la discordia tra le due belligeranti potenze con l'oggetto di meglio maneggiare gli affari d'Europa, di profittare del commercio, e di rendersi arbitro nelle negoziazioni. Con questo oggetto dunque da un canto lusingava la Spagna facendogli sperare aiuti, con che maggiormente l'animava alla guerra: dall'altra parte per mezzo di secrete corrispondenze, che teneva col ministro Walpol in Londra, assicurava, che non averebbe intrapreso cosa veruna contro l'Inghilterra, esibendosi per mediatore della pace; e per meglio captivarsi l'animo del Ministero Inglese faceva sperare, che, per ottenerla, la Spagna non sarebbe stata lontana d'accordare qualche vantaggio alla nazione inglese nel commercio d'America. Per sostenere poi le lusinghe della Spagna si prese nel consiglio del Re la deliberazione di aumentare le truppe della Corona di 5 uomini per compagnia, li quali in allora non erano più di 130 mille; numero, secondo il detto de' marescialli, di molto inferiore al bisogno ordinario per supplire alle occorrenze di coprire li pressidi, e le piazze di frontiere. Nello stesso consiglio fu pur dato moto ad alcune disposizioni nella Marina; ma di queste due deliberazioni furon differite l'esecuzioni, con l'oggetto di non eccitar diffidenze, e suspizioni nel Ministero Inglese. Con tali e simili altri mezzi teneva il primario ministro animata la discordia tra le due belligeranti nazioni, di modo che, qualora, o dall'Inghilterra, o dalla Spagna venivan fatte proposizioni, il signor cardinale, ora con un pretesto ora con un altro, sempre con motivi in apparenza plausibili, ne allontanava la conclusione.

Se ne compiacque il signor cardinale di vedere in un medesimo tempo due potenze a indebolirsi egualmente nelli dispendi di una guerra lontana, senza che li successi della medesima mettessero una potenza superiore all'altra. Mentre dunque le due nazioni guerreggiavano senza progressi, anzi con indebolimento di tutte le due parti, la Francia tirava profitto dalla libertà del commercio. Con queste arti dunque, e con questi mezzi sperava il cardinale ministro di porsi in grado di disporre di tutta l'Europa, tenendo da lui in certo modo soggette le due belligeranti nazioni. Per meglio poi assicurarsi il compimento delle sue idee, studiò di tener a bada l'Olanda col tirar in lungo il maneggio del trattato di commercio, cercando con lo stesso mezzo di divertire l'Olanda stessa dall'aumentazione delle truppe, che era stata da qualche tempo proposta, e che appunto per oggetto di non ingelosire la Francia s'andava da quella Republica differendo, rimettendo gli esami, ora alle provincie in particolare, ora da queste agli Stati generali. Ma concluso che fu poi il trattato di commercio, non tardò guari di tempo quella Republica a stabilire la da tanto tempo proposta, ed agitata aumentazione di 10 mille uomini nelle sue truppe, e di 12 vascelli nella marina: deliberazione che non ebbe poi una pronta esecuzione per le difficoltà insorte a ritrovar li fondi necessari per il loro mantenimento.

Non perdé pure di vista il signor cardinale ministro l'Imperator Carlo VI, con cui non si omise occasione veruna per tenerlo ben affetto, ed in certa maniera dipendente dalli consigli della Francia, protestando la più religiosa osservanza della garanzia al trattato della Pragmatica Sanzione, con che si cercava di tenerlo lontano dal dare ascolto alle proposizioni degl'Inglesi: anzi fu in quella occasione destramente publicato, per mal disporre l'animo di Cesare medesimo contro l'Inghilterra, che nel 1733 non risolse il signor cardinale la guerra contro l'Imperatore, se prima non fu assicurato dal Ministero inglese, che non averebbe preso partito in favore di Cesare; anzi alcuni vogliono, che lo stesso signor cardinale abbia fatto la lettura al ministro cesareo della lettera del signor Walpol, con cui prendeva l'indicato impegno.

Mentre il signor cardinale con tali direzioni, o consigli si conduceva nelle cose esterne, non omise di pensare alla marina, la mala costituzione della quale smentiva solennemente tutte le promesse, che venivan fatte di assistenze alla Spagna, mentre certamente non era la Francia in grado di potere far uscire una benché mediocre squadra al mare. Per questo vi prese per mano questo grande articolo e fu stabilito l'armo di alcuni vascelli. Fu però sul punto anche questa deliberazione di non avere il suo effetto, per l'avversione che aveva il primario ministro alle estraordinarie spese, ed a quelle particolarmente che servir potevano a disporre la Corona a prender impegni di guerra, se il zelo del signor di Maurepas ministro alla marina, non avesse con avvertenza e desterità prevenuto, dando tosto esecuzione alla massima stabilita, prima che pentirsene potesse il signor cardinale. In tale disordine era caduta, Serenissimo Principe, la marina di Francia, che, per ristaurarla in parte, furono in quel'anno 1740 impiegati 17 milioni, e 400 mille lire di Francia.

Nacque circa quei tempi nell'animo del Ministero francese, suspizione, che la Russia potesse aver intavolato qualche cominciamento di negoziato con la Corte d'Inghilterra, così che fu dalla Francia all'opposto introdotto maneggio con la Svezia, donde ebbe principio il noto trattato de' sussidi.

Fin qui le cose s'andavano trattando per via de' maneggi nei gabinetti, non senza avvantaggio degl'interessi della Corte di Francia; quando insorse l'occupazione degl'Inglesi di Portobello in America, che sturbò molto le massime del signor cardinale ministro, poiché vide da un canto, che li progressi degl'Inglesi si facevano considerabili anche per riguardo all'interesse proprio della Francia, e dall'altro canto conosceva che li Spagnuoli avevano maggior motivo, e più forte ragione di rivolgersi ad implorare l'assistenza del Cristianissimo tante volte promessa. Per questo temé il signor cardinale che una tale molesta sopravenienza romper potesse tutta la tessitura delle di lui idee; particolarmente per rapporto agli Olandesi, i quali, veduto l'avvantaggio degl'Inglesi, per non perdere l'occasione d'averne parte ancor essi, si mostravano propensi a prender partito in favore dell'Inghilterra.

Studiò il primario ministro con tutti li mezzi possibili di calmare quella Republica, cercando di farle conoscere che l'interesse vero dell'Olanda sarebbe di unirsi alla Francia per frenare li progressi degl'Inglesi, li quali, se maggior piede avessero preso in America, si sarebbero resi arbitri, e soli padroni del commercio di quel ricco mondo del quale poi impadroniti che si fossero, non ne avrebbero fatto parte con altri. Le mire del primario ministro con questi studi si riducevano a tenere a bada gli Olandesi stessi, per indurli ad essere neutrali, troppo ben conoscendo che il loro interesse non consentiva di unirsi alla Francia, e prender partito contro l'Inghilterra. Non furono vani li di lui maneggi, a cui molto contribuì l'opera dell'ambasciatore d'Olanda residente in Francia, il quale portava alla sua Republica con tutta l'efficacia, e con modi atti a persuadere le ragioni del Gabinetto di Versailles.

Mentre queste cose s'agitavano da una parte, non lasciavano dall'altra gli Spagnuoli di eccitare con li sforzi maggiori, e le maggiori insistenze la Corte di Francia, perché volesse una volta prestar loro quelle assistenze che furono tante e tante volte promesse, di modo che l'irritamento dalla parte della Corte di Spagna fu sì grande, che giunse fino a minacciare, che, indotta dalla sforzosa necessità si sarebbe accomodata con l'Inghilterra, in quella maniera che avrebbe potuto migliore, del quale accomodamento poi sarebbe forse restato mal contento il ministro francese, per li pregiudizi che ne avrebbero potuto derivare al commercio dalle facilità, che averebbe accordato alla nazione Inglese. Questa minaccia indusse il primario ministro a nuovamente promettere assistenze, ma solo per la ventura campagna, con l'oggetto di profittare del tempo, da cui il signor cardinale sperava sempre avvantaggi. Ma poi, qualche tempo dopo, per calmare in parte l'animo agitato della Corte di Spagna fece da Brest sortire la flotta francese, camposta di 18 vascelli, con commissione di tradursi in America, e di appoggiare gl'interessi delli Spagnuoli, qualora il bisogno l'avesse ricercato. Ma poi in effetto le commissioni secretamente rilasciate erano di agire per mezzo dell'apprensione, esclusi quelli della forza, poiché massima era del signor cardinale di non volersi esporre a impegni, che implicar potessero la Corona in una guerra. Ma per toglier dall'animo degl'Inglesi i sospetti, in cui ragionevolmente potevano indurre la discesa in America di una flotta francese, che appoggiar si volesse la Spagna, fece in Londra assicurare, che non aveva la espedizione di quella squadra altro oggetto, che, tenendo il Cristianissimo colonie francesi in America, era giusto, che, in tanta combustione di quelle parti, vi fossero forze francesi onde assicurassero le colonie suddette dalle molestie, ed insulti. Malgrado però queste precauzioni stava sempre il cauto animo del signor cardinale temendo qualche sinistro avvenimento, e più volte comparve pentito della espedizioni della squadra suddetta.

Mentre con tali mezzi e direzioni conduceva il primario ministro il maneggio delle cose, sempre con l'oggetto di rendersi arbitro negli affari d'Europa, nacque l'improvvisa, e non attesa morte di Carlo VI Imperatore: morte per cui si aperse il teatro alle più grandi rivoluzioni d'Europa, ed a quelle, che tuttavia affligono anche questa Provincia.

La Corte di Francia si ritrovava in allora a Fontainebleau, e capitò la notizia la notte precedente all'udienza, che prese di congedo il signor principe di Lictestein, che era di già richiamato dalla di lui ambasciata. Fu tenuta all'ambasciatore cesareo occulta la disgrazia, così che nella risposta, che Sua Maestà fece all'uffizio del sudetto ambasciatore protestò solennemente la costante di lui amicizia per la persona di Cesare, e la più fedele osservanza per la esecuzione dei trattati e degl'impegni contratti nella garanzia della Pragmatica Sanzione. Non tardò però guari di tempo a publicarsi l'infausta novella, alla quale occasione nuovi, ed in apparenza sinceri testimonî di conservare gl'impegni contratti furono dati alli ministri austriaci. Apparve però subito nell'animo delli ministri di Stato, non escluso né pur quello del primario, il desiderio di profittare di questa occasione. Ma come il signor cardinale era solito temere tutte quelle cose che aspetto avevano inerto e pericoloso; così flutuava tra il desiderio ed il timore. Le prime difficoltà poste a campo dalla Corte di Francia per farsi poi, in un certo modo, strada a cose maggiori furono quelle de' cerimoniali, e de' titoli assunti dalla Regina come erede della vasta successione di Casa d'Austria, e tutto che apertamente non si osasse disputarla, pur di tempo in tempo si lasciavan cadere tocchi tali, che facevan chiaramente conoscere, che, se opportunità alcuna presentata si fosse, non si averebbe avuto ribrezzo a sturbarne e divertirne il possesso. E sebbene spesso il signor cardinale protestasse a nome del Re l'osservanza degl'impegni contratti; pure senza voler prendere un inganno volontario, non si poteva prestar fede alle di lui parole, smentite da altre direzioni, da' quali traspirava non dubiamente il desiderio di cogliere profitto da una tale sopravenienza.

In questo frattempo insorse, che il Re di Prussia fece marciare le di lui truppe verso la Silessia, per vindicare un trattato, che professava estorto dalla forza della Casa d'Austria, sopra quella in allora men forte di Brandembourg. Fu in allora dubioso se tale deliberazione del Prussiano fosse stata fatta con la partecipazione e cognizione della Corte di Francia: ma in prosieguo si è saputo, non aver il Re di Prussia intrapresa la marcia delle di lui truppe, se non dopo la cognizione del Cristianissimo e la sicurezza che non sarebbe stata disaprovata. La marcia dunque delle truppe prussiane, le disposizioni della Spagna, gli eccitamenti dell'Elettor di Baviera e le proteste del Re di Polonia Elettor di Sassonia a non ammettere l'atto di coregenza al Gran Duca di Toscana animarono li consigli del signor cardinale di Fleury, sostenuti dagl'altri ministri di Stato, i quali pensavano con più di vivacità del primario.

Qui cominciarono a svilupparsi le cose, di modo che non furono più equivoche le intenzioni della Corte, poiché, reclamata a nome della Regina la garanzia della Pragmatica Sanzione dalli ministri austriaci, per rapporto alla minacciata invasione della Silesia, rispose Sua Eminenza in termini tendenti ad evitare la questione; prima volendo far credere d'esser persuaso, che tra la Regina d'Ungheria ed il Re di Prussia vi fossero secrete intelligenze; poi rivocando in dubio se li ministri austriaci avessero sufficiente facoltà per trattare, mentre non avevano ancora ricevute le credenziali, e finalmente facendo qualche tocco d'insusistenza del trattato di garanzia, poiché non essendo stato ratificato dall'lmperio, come si era impegnato Cesare, si poteva creder caduto. Con questi mezzi andava il signor cardinale profittando del tempo sotraendosi dal dare categoriche risposte.

Intanto venne nel gabinetto di Francia il pensiero di spedire soggetto a Franchefort, che, con il spezioso pretesto di presiedere alla elezione del nuovo Imperatore, avesse a maneggiare, e scoprire gli animi de' Prìncipi d'Allemagna.

Il signor maresciallo di Noailles aspirava ardentemente a questo impiego, il quale da tutto il mondo veniva giudicato dovergli convenire per le sublimi qualità del di lui animo, della nascita, e per le grandi aderenze, che tiene in Corte. Ma queste qualità appunto, furono quelle che lo fecero escludere, poiché dal signor cardinale di Fleury fu sempre riguardato con qualche sorte di gelosia, di modo che ha sempre cercato di tenerlo lontano da quegli impieghi per quali avesse potuto aver parte nel Ministero.

Il signor conte di Bellisle dall'altro canto con maniere pieghevoli e sommesse declamò contro quelli, che desideravano la guerra, de' quali ve n'era un partito, e tra questi si nominava il maresciallo di Noailles, e dimostrando, che i maneggi potevano meglio valere, che le armi s'insinuò nell'animo del primario ministro. Non omise ancora di parlare con sentimenti di economia, arti che facevano colpo sopra lo spirito del signor cardinale, di modo che carpì questa grande deputazione, la quale ne' tempi passati fu sempre coperta da' più illustri e riguardevoli soggetti del Regno. Una tale destinazione produsse al signor di Bellisle prima il bastone di maresciallo, poi il titolo di Duca, e Pari di Francia, oltre molte altre onorificenze da Prìncipi stranieri.

Il maresciallo di Bellisle è soggetto di somma capacità, ma di indole fiera, d'una ambizione dismisurata, dissimulato, e supplice all'occasione; cosiché per giungere ove il desiderio di gloria il chiama passa sopra ogni altro riguardo, non esitando punto di sacrificare gl'interessi del Re, e l'onor della Corona alla propria fortuna. Egli, Serenissimo Principe, fu l'autore di tutte le combustioni, che in oggi infiancano l'Europa, poiché indusse artifiziosamente il signor cardinale alla guerra, che costò tanta perdita d'uomini, e di denaro al Regno. Massima del primario ministro era in allora di agire per mezzo de' maneggi, delle brighe, gettando qualche somma di soldo tra' Prìncipi della Germania, ed eccitando in tutte le Corti d'Europa gelosie contro la Regina d'Ungheria, non omessa né pur la Porta, per dove si publicò partito il principe Ragozzi, che oscuro viveva in una casa di campagna, non distante molto da Parigi. Con tali commissioni anche si era da Parigi staccato il signor maresciallo di Bellisle; ma non appena partito, come meditava nel di lui animo cose di maggior importanza, così a poco a poco persuase il signor Cardinale a formare un corpo di truppe, che, fermandosi verso il Reno, diceva egli, servir dovesse a dar maggior credito alli maneggi del ministro in Franchefort, del qual corpo si fece nominar egli comandante. Nello stesso tempo che fu stabilita la massima di spedire il marescialo di Bellisle in Germania, seguendo li principî di eccitar gelosie contro la Corte di Vienna, fu dato ascolto alli desideri della Corte di Spagna, la quale sollecitava il Cristianissimo per portar le armi contro la Casa d'Austria. Il signor cardinale però, tenendo a bada la Spagna stessa, andava differendo l'esecuzione di quei progetti, che dalla Corte di Madrid erano con vivacità concepiti, ora con un pretesto, ora con un altro, sempre con l'oggetto di rendersi arbitro delle negoziazioni, volendo operare per la via dell'apprensione escludendo i mezzi della forza. Uno de' principali modi per eseguire la progettata massima di abbassare senza l'esperimento dell'armi la potenza della Casa d'Austria in Germania fu giudicato, che esser dovesse quello di cercare di levare il diadema imperiale dalla stessa Casa. Per questo fu proposto alla Spagna di appoggiare l'Elettor di Baviera, non solo con gli uffizi presso gli Elettori, ma eziandio con grossi sussidi, i quali furono dalla Spagna promessi, e poco tempo dappoi regolarmente fatti pagare. E qui fu, Serenissimo Principe, che il signor cardinale promise, che avrebbe, dopo la elezione dell'Imperatore, prestata assistenza alla Spagna per le intraprese d'Italia, insinuandogli intanto di maneggiare il Re di Sardegna. Tutte queste direzioni, e maneggi del signor cardinale tendevano a tirar in lungo le negoziazioni per profittare del tempo, e delle opportunità, e per indurre il gabinetto di Vienna, vedute le male disposizioni delle maggiori Corti d'Europa, ad avanzar proposizioni d'accomodamento, con che rendersi arbitro della pace e tirarne insieme profitto.

Infatti Sua Eminenza pensava secondo quello conveniva alla situazione, in cui si trovava la Corona di Francia, poiché la guerra nell'America tra Spagnuoli ed Inglesi aveva arrenato il ricco commercio di quella parte di mondo, e tutto che alcuni privati francesi facessero il contrabando, questo però non era sufficiente per smaltire tutti i ricchi effetti, che per la via di Cadice la Francia tramanda all'America stessa. Per motivo della stessa guerra i galleoni ancora dall'America non si chiamavano sicuri di venire in Europa, con che i Francesi risentivano un gran danno dall'arenamento d'un commercio, nel quale si professa, che la nazione francese ne abbia in parte più della metà. A questo non lieve danno vi si aggiunge la carestia, che afflisse per lo spazio di due anni intieri il Regno, per cui ha convenuto la Corte del proprio soldo soccorrere, e le provincie, e la stessa capitale; spesa, che amontò alla somma di 14 milioni 400 mille lire di Francia, comprese le bonificazioni dovute farsi a' partitanti. Non poco di danno contribuì ancora al Regno di Francia la morte dell'Imperatore, per cui, tutta la Germania essendo in lutto, non fece estrazioni dalla Francia nella solita copia di quelle abbondanti e ricche manifatture, che sono il prodotto di quella industriosa nazione, per cui si rende quel Regno oltremodo ricco, mentre si può dire che il capricio, ed il lusso delle altre nazioni han formato una abondante, e quasi direi indissecabile miniera in Francia. Tutte queste cose congionte insieme, Serenissimo Principe, facevano che il signor cardinale comprendeva, che il Regno non era in allora in grado di poter assumere una guerra, tanto più che faceva d'uopo molta somma di soldo da spargersi nella Germania, e negli altri Stati. A queste cose si aggiungeva ancora un altro obbietto, che il signor cardinale per un spirito di malintesa economia aveva lasciato in abbandono tutte quelle disposizioni, che vagliono a metter su buon piede le truppe, e proviste di quelle cose che sono necessarie per maneggiare la guerra. Da qui nacque magazini sproveduti, fortificazioni abbandonate, corpi ridotti quasi al niente; la cavalleria smontata; insomma situazione tale che esigeva e tempo e soldo per rimetterla in uno stato conveniente per intraprendere una guerra. Queste erano le ragioni che inducevano il signor cardinale a consigli di moderazione, a cui non poco contribuiva l'indole del di lui animo timido ed irresoluto ad intraprendere quelle cose, che avevano aspetto di dubia ed incerta riuscita. Per questo sempre più si determinava alla massima di condurre tutta questa machina per la via de' maneggi, e di brighe, a che il di lui talento era mirabilmente adattato. Non è, Serenissimo Principe, che egli avesse l'animo pacifico, come alcuni lo avevano publicato, ma lo frenava il timore del pericolo, e l'incertezza dell'esito. Nutriva egli un veemente desiderio di abbassare l'emula potenza di Casa d'Austria o di accrescere quella di Francia, al che pare sembravagli che l'occasione fosse opportunissima.

Qui lo colse il signor marchese di Bellisle, e ne seppe tirar vantaggio, cosiché a poco a poco, e quasi senza che se ne accorgesse, il signor cardinale si trovò impegnato nei primi passi della guerra. Il signor di Bellisle gli fece credere, che al solo aspetto di poche truppe francesi in Germania senza che pur tirassero un colpo di fucile, ogni cosa averebbe ceduto avanti di esse; che tutti i Principi della Germania stessa erano disgustati della Casa d'Austria, e che non attendevano, che il momento, e qualche appoggio per sussitarsi, di modo che quando avessero veduto le disposizioni della Francia, tutti si sarebbero animati contro la Regina d'Ungheria.

Con queste industrie ottenne la prima espedizione di poche truppe nella Germania, le quali ebbero quel fine ch'è noto a Vostra Serenità. A quelle ne successero altre, con non minor fortuna, così che alla mia partenza da Parigi si calcolavano periti in più espedizioni oltre 60 mille uomini, senza si possa dire che seguìta sia una sola azione. Di quali insusistenti ragioni si sia servita la Francia per apparentemente giustificare tai passi, io mi dispenserò dall'enunciarle all'eccellentissimo Senato, poiché sono presenti alla riverita cognizione di cadauna di Vostre Eccellenze. Devo però render in una cosa giustizia alla sincerità del Ministero francese, mentre non apparve, né dissimulazione, né inganno intorno la elezione del nuovo Imperatore. Poiché da bel principio ed apertamente spiccò l'avversione del Cristianissimo per il Gran Duca di Toscana, mentre si diceva che non conveniva agl'interessi del Re, che la elezione d'un Imperatore cadesse nella persona del Gran Duca che si tiene per mal'affetto alla Francia. Con li stessi termini si spiegò poi il signor di Bellisle in Franchefort con tutti gli ambasciatori Elettorali, e con quei Principi, coi quali ebbe commissione di conferire. Per altro nel momento stesso, che si disponevano le truppe, che si eccitava l'Elettor di Baviera, che si teneva a bada la Spagna, il Re di propria voce protestò al signor Wasner, ministro della Regina, che sarebbe stato rigoroso osservatore degl'impegni contratti col fu Imperatore Carlo VI. Questa patente e chiara dissimulazione del vero fece gran torto al nome del signor cardinale, che quasi fin circa a quei tempi si conservò la riputazione di uomo sincero, e leale. Di là nacque, che li maneggi fin allora da lui condotti con fortuna cominciarono a cambiar aspetto, di modo che la stessa Spagna alleata mostrava di diffidare de' consigli, e delle direzioni della Francia.

E qui credo opportuno dover narrare a Vostra Serenità la direzione tenuta dal Ministero francese con la Corte di Madrid. Voleva questa, com'ebbi l'onore di enunziare a Vostre Eccellenze da bel principio dopo la morte dell'Imperator Carlo VI far passare immediatamente le di lei truppe in Italia, vantando titoli sopra l'eredità in universale della Casa d'Austria, ma restringendosi poi in particolare alli soli Stati d'Italia. Ma come il signor cardinale non voleva per le cose sopradette incominciare così prontamente la guerra, volendosi servire e far uso delle minaccie della Spagna per avvalorare i di lui maneggi, onde rendersi arbitro di quella Corona, cercò di moderare il fervore della Regina Elisabetta, facendogl'intendere, di differire sino alla elezione del nuovo Imperatore, ad oggetto d'impegnare la Spagna stessa a sturbare la elezione del Granduca di Toscana. Nello stesso tempo insinuò alla Spagna, e promise la di lui opera per maneggiare il Re di Sardegna riputando che utile cosa fosse aver quel Sovrano alleato, ed amico. Dietro tali insinuazioni dunque fu dalla Corte di Madrid spedito il principe di Masserano a Turino, il quale, sebbene partì col pretesto de' particolari suoi affari, fu incaricato dell'importante maneggio. Non ritrovò da principio mala disposizione nella Corte di Torino il ministro spagnuolo, ma dopo lunga negoziazione fu sciolto ogni maneggio, professando la Corte di Savoia, che quella di Spagna avesse pretese troppo elate ed estese. Ma il fatto si è, che tutte e due le Corti aspiravano al medesimo oggetto, cioè a dire, alla possessione del Ducato di Milano. Mi confidò a quella occasione l'ambasciatore di Sardegna commendator Solari, che, se il principe di Masserano avesse avuto più riputazione e stima delle forze del Re di Sardegna, la negoziazione non sarebbe stata interrotta. Ma avendo assicurato la Corte di Spagna che quella di Turino non era in grado ed in forze di opporsi alle idee della Spagna ne risultò, che poco o nulla venne dalla Spagna esibito al Re di Sardegna in prezzo della di lui alleanza. La diffidenza per altro, ed in certo modo la repugnanza della Corte di Turino di prender impegni con quella di Madrid, dopo l'ultima alleanza d'Italia, erano tali, che dal Re di Sardegna si protestò, che dovendo unirsi alla Spagna, ed intraprendere una guerra in Italia, non averebbe concluso cosa veruna, senza che almeno 10 milla francesi discendessero in Italia. Non ricusava in allora la Francia di accordare questo numero di truppe, anzi publicamente si nominava il signor duca di Arcours destinato a comandarle. Ma come poi la negoziazione fu interrotta, così in conseguenza ogni altra cosa cadde. Fu cosa rimarcabile in allora, e degna dei riflessi politici le direzioni, ed i discorsi del signor cardinale di Fleury in tale proposito. Parlava egli della Corte di Turino con molto vantaggio e predilezione, disaprovando le troppo elate pretese della Spagna contro della quale si dimostrava come disgustato. A questo passo devo dire a Vostra Serenità, aver io rimarcato a tutte le occasioni nell'animo del signor cardinale una distinta particolarità ed affezione pel Re di Sardegna, la quale, come era personale di Sua Eminenza, credo io che sia estinta con la di lui vita. Perduta quindi la speranza di ultimare la negoziazione con il Re di Sardegna, la Spagna insisteva per ottenere dalla Francia poderosi soccorsi per passare in Italia.

Il primario ministro non poteva, né voleva accordarli, ma insieme non voleva intieramente ricusare alla Spagna di prestarle assistenze. Per questo andava, ora con un mezzo termine, or con un altro prendendo tempo ed attendendo dagli accidenti quelle occasioni favorevoli, che lo mettessero in miglior costituzione ed opportunità a deliberare. Persa dunque dalla Spagna la speranza di tirare in alleanza il Re di Sardegna, ed essendo tenuta a bada dalla Francia, risolse, senza più attendere, di far passare le di lei truppe in Italia per la via del mare, ma come che questo corpo di truppe non era sufficiente e mancava principalmente di cavalleria; così convenne alla Spagna di tentare di far passare altre truppe, e cavalli per maggior brevità di camino per il Regno di Francia. Quanto di tempo, d'insistenze e di maneggi costasse all'ambasciatore di Spagna questa negoziazione, è noto a Vostra Serenità. Minacciò per la seconda volta la Spagna di separarsi dalla Francia, di accordarsi alla meglio con l'Inghilterra, e di non pensare più che ai propri interessi. Per calmare dunque la Regina di Spagna fu finalmente accordato il passaggio alle truppe sudette, le quali poi si trattennero fino a questi ultimi tempi in Francia, che passarono ad invadere la Savoia. Non si lasciava nello stesso tempo dalla Spagna di continuare con efficacia li maneggi, per indurre la Francia a prender partito per le cose d'Italia, onde sforzare il Re di Sardegna ad accordare il passaggio per li di lui Stati. Ma il signor cardinale ministro si scusò con dire non essere ancora in grado d'intraprendere una guerra in Italia, occupato essendo nei pensieri della Germania; che per questo consigliava la Spagna a piegarsi a proposizioni ragionevoli, onde il Re di Sardegna potesse convenire. La Corte di Spagna rispose, che ben lungi di poter indurre il Re di Sardegna ad un ragionevole accomodamento, prevedeva, non senza ragione, che fosse per prendere il partito della Regina d'Ungheria. Allora fu che il primario ministro s'impegnò solennemente, non solo con l'ambasciatore di Francia, ma per mezzo di lettera segnata di proprio pugno, che, se per avventura il Re di Sardegna prendeva partito in favore della Regina d'Ungheria, il Cristianissimo averebbe con numero di truppe francesi appoggiato le imprese della Spagna in Italia. Quanto sensibile sia riuscito alla Spagna l'aversi veduto mancare ad una promessa così solenne, allora che publicato dal Re di Sardegna il noto trattato interino s'intendeva la Francia obbligata all'esecuzione del contratto impegno Vostra Serenità può agevolmente imaginarlo e se non avesse sommamente importato alla Spagna stessa di non rompere con la Francia, sarebbe in allora seguìta una interruzione di corrispondenza. Se poi una così solenne promessa abbia dalla Francia ad esser mantenuta, ora che mancato di vita è il signor cardinale di Fleury, io non saprei deciderlo.

Con tali arti, e direzioni dunque si è andato conducendo il primario ministro in un affare di tanta importanza, la di cui massima era di non agire che per via dell'apprensione, e de' maneggi, ma l'industria del signor maresciallo di Bellisle, come dissi ha vinto l'animo non forte di Sua Eminenza, ed ha involto la Francia negl'impegni, ne' quali tutt'ora s'attrova, senza sapere come sarà per uscirne.

La guerra fu intrapresa senza un deliberato consiglio, senza precedenti disposizioni e senza denari. Per questo fu d'uopo di ricorrere a tutti gli espedienti, e di dar mano a quei provedimenti che in altri tempi erano riservati negli estremi casi, come fu l'istituzione del decimo, che non prima apparvero disposizioni militari che fu publicato nel mese di agosto del 1741, perché dovesse aver principio al primo di ottobre, e terminare allor quando Sua Maestà deposte avesse le armi. Un tale provedimento nello spazio di un anno porta nel tesoro reale la somma di 39 milioni 790 mille 448 lire di Francia. Fu inoltre istituito un deposito vitalizio per il capitale di 12 milioni, e si prese ad imprestito dal corpo de' fermieri generali la summa di 25 milioni con il gravosissimo censo di 10 e mezzo per cento. Fu pure ricercato un dono gratuito estraordinario di 10 milioni dal Clero di Francia, che fu anche prontamente accordato; provedimenti tutti fatti per li bisogni dell'anno 1742 giusta il piano presentato dal ministro delle Finanze ed approvato dal Re.

Le spese poi, nel breve spazio di tempo dalle prime disposizioni di guerra del 1741 fino all'ultimo decembre dell'anno stesso, ammontarono a 43 milioni oltre le ordinarie rendite del Regno. È vero, che in questi vi sono compresi 10 milioni al Re di Svezia per sussidi accordati, e 200 milla dispensati alli ministri svezesi per li noti movimenti contro la Moscovia, oltre 12 milioni all'Elettor di Baviera. Fu poi molto maggiore la spesa per il secondo anno, poiché ebbe necessità la Corte di provedere a due armate fuori del Regno con incredibile spesa. A quella di Baviera furono assegnati 19 milioni, e 700 milla franchi, non comprese le razioni del pane, e della carne, essendo queste in partite separate. Per l'altra armata del Reno furono assegnati 21 milioni, e 600 mille lire, non comprese come sopra il pane, e la carne; 19 milioni furono destinati per le spese estraordinarie della guerra, per le truppe che restavano nel Regno, e 12 milioni per le spese pur estraordinarie, ma non previste della stessa guerra; 24 milioni furono assegnati alla marina, e 4 milioni per l'artiglieria. Succedono poi le solite pensioni alle Corti forastiere, cioè 10 milioni al Re di Svezia 6 all'Infante Don Filippo, 12 milioni all'Elettor di Baviera, e 5 milioni, e 100 mille lire disposte nella Germania, compresavi l'ambasciata del signor maresciallo di Bellisle. Tutte queste eccedenti disposizioni eran fatte oltre l'ordinarie spese che portano quel vastissimo Regno; così che in tempo di pace come era l'anno 1740 le spese ordinarie ammontarono a 195 milioni 675 mille 538 lire di quella moneta, e le spese dell'anno 1742 poco mancò, che non giungessero a 300 milioni. In tal stato di cose ho lasciato, Serenissimo Principe, alla mia partenza la Corte di Francia governata in allora dal signor cardinale di Fleury, con quei accidenti che son ben noti a Vostra Serenità. Se la di lui morte fosse occorsa qualche anno prima, il di lui nome, per detto comune, averebbe potuto andare del pari coi più illustri ministri, che han governato quel vastissimo Regno. Ma l'aversi lasciato implicare in una guerra contro i solenni trattati, ed impegni, con direzioni poco plausibili, e senza quelle antecedenti preavertenze, che valessero almeno ad esser giustificate dal buon successo della guerra suddetta, li attirò la disaprovazione della stessa nazione francese. Io non mi estenderò a parlare sopra di questo ministro, poiché essendo mancato di vita, non importa più a Vostra Serenità conoscerne l'indole, oltre di che nella imperfetta relazione che ho fatto fin qui delle cose corse Vostre Eccellenze han avuto dei tratti non equivoci del di lui carattere.

Resta a parlare de' ministri, che formano il Consiglio di Stato del Re Luigi XV. Come per la eminente dignità che lo copre, il signor cardinale di Tansin si può riputare per il più illustre, non dispiacerà forse a Vostra Serenità intendere, come questo porporato sia stato incluso nel Ministero. Mentre con le note sfortunate vicende procedevano nella Germania gli affari della Francia, la nazione non poteva con quieto animo soffrire tante disgrazie, e ne imputava la colpa alle male direzioni, ed ai mali consigli del signor cardinale ministro, una leggiera indisposizione sopragiuntagli l'obbligò a stare per qualche tempo in ritiro, onde rimettersi nella prima salute. Da questo ritiro prese argomento il mondo, sempre vago di novità, ed in modo particolare quella stazione, di credere che Sua Eminenza potesse esser caduto dalla grazia del Re, così che apertamente si discorreva che fosse stato sostituito il signor Chauvelin altre volte guardasigilli. Nel principio non fu fatto caso dal signor Cardinale di questa falsissima voce, ma poscia annoiato di sentirla continuare e prender maggior credito, si mise nell'animo di solennemente smentirla con un colpo che paresse una solenne, ed illustre testimonianza del credito che tuttavia conservava presso del Re. Per questo propose a Sua Maestà di ammettere nel Consiglio di Stato col presente delle correnti critiche circostanze due soggetti che con li loro consigli potessero essere utili agl'interessi del Regno. Il Re approvò il sentimento del signor cardinale, e lo ricercò quali fossero li soggetti capaci riputati capaci ad un tanto bisogno. Allora Sua Eminenza propose il signor cardinale di Tansin ed il signor D'Argenson che furono approvati dal Re. Una tale scelta provò chiaramente l'autorità di Sua Eminenza, perché oltre aver nominato egli li soggetti ne ha proposti due che furono sempre aperti nemici al signor di Chauvelin, con che il cardinale di Fleury non solo fece vedere nel suo rigore il di lui credito, ma in un certo modo si è per sempre assicurato che il signor di Chauvelin non sarà più ammesso al Consiglio sudetto. Da un tale accidente, che ha più del carattere privato che del pubblico, nacque la destinazione del signor cardinale di Tansin, il quale in casi innocenti non averebbe forse occupato quel posto, mentre era temuto e non amato dal signor cardinale di Fleury. Quale poi sia il carattere del signor cardinale di Tansin, io non oserò di descriverlo, perché pervenne al Ministero quasi negli ultimi momenti del mio soggiorno a Parigi. Viene però descritto come uomo di talento e sommamente fino nel trattare gli affari. L'opinione comune è che egli sia effetto alla Spagna e non amico all'Inghilterra. Per il poco tempo che io ho avuto l'onore di vederlo, non mi parve che fosse da Sua Maestà riguardato con particolar anzianità, da che comunemente veniva detto, che questo ministro non fosse per fare profonde radici in Corte, tanto più che gli altri ministri di Stato se gli mostravano contrari.

Succede il signor Amelot, secretario agli affari stranieri, uomo di fresca età, indefesso nella applicazione, ma un poco vivace allorché ha da trattar negozi spiacevoli, mal soffrendo l'opposizioni. Io però l'ho sempre ritrovato pieno di rispetto verso Sua Serenità e nel mio particolare devo chiamarmi pienamente contento.

Nel Consiglio di Stato ha poi posto il signor conte di Maurepas ministro alla Marina, con cui gli ambasciatori di Vostre Eccellenze hanno spesso a fare per ragion della medesima, del commercio e della salute. Egli è soggetto di sommo spirito, di grande esperienza, docile alla ragione e sopratutto l'ho ritrovato parzialissimo per le cose di Vostra Serenità.

Al dipartimento della guerra presiedeva al tempo della mia ambasceria il signor di Breteville ultimamente morto, che pur entrava nel Consiglio, nel quale, a dir vero, non ho trovato quelle favorevoli disposizioni per Vostre Eccellenze che ho riconosciute, e provate negli altri. A questi successe nell'impiego il signor d'Argenson, del carattere del quale mi dispenserò di parlarne, essendo esso pure entrato nel Consiglio pochi momenti prima della mia partenza. Egli però si mostra pieno di rispetto verso Vostra Serenità, chiamandosi sommamente onorato nel portar l'armi di questa Serenissima Republica, accordategli nel tempo che uno de' suoi maggiori risiedeva ambasciatore presso Vostre Eccellenze. Succede a questi nel Consiglio il signor Orry, ministro delle finanze, col quale gl'ambasciatori di Vostra Serenità non hanno a fare, che per semplice uffiziosità. Egli sempre mi si è mostrato favorevole, e mi si è espresso con sentimenti di vera stima per Vostre Eccellenze.

Questi, Serenissimo Principe, sono i soggetti, che componevano il Consiglio di Stato del Re Luigi XV, principe d'ottima indole, bello, e vigoroso della persona, ed in età di anni trentaquattro in circa. Il di lui spirito è sensato, e maturo, cosiché non vi è chi possa imputarlo d'aver mai detto cosa fuor di proposito. Egli è dissimulatissimo, ed oltre modo secreto così che delle cose del governo non ne fa confidenza con chi si sia. La compiacenza che ha avuto per lui il signor cardinale ministro allora quando era proposto per di lui precettore ha fatto, che non fu troppo istrutto nelle scienze, ma dotato dalla natura d'una prodigiosa memoria, e dotato per inclinazione alla lettura, ha supplito con questo mezzo, di modo che non solo non comparisce spoglio di cognizioni, ma si mostra anzi istruttissimo. Malgrado la dipendenza che aveva per il signor cardinale, e l'amicizia ed affetto che le dimostrava, non lasciava però di sentire nel di lui animo il peso d'una specie di tutela, la quale era ridotta a grado, che Sua Maestà non osava dispensare alcuna carica, senza il concorso del signor cardinale, e spesso si è veduto resistere Sua Eminenza alla volontà del Re medesimo. Questa soggezione produceva nell'animo di Sua Maestà un desiderio di governare da per sé solo, di che ne ha dato un testimonio alla morte del cardinale di Fleury. Egli certamente non manca di talenti per poterlo degnamente fare, e con felicità di quel Regno, quando assistita sia da ottimi ministri. Se poi sia per lungamente continuare in questa masma, io non osarei asserirlo, poiché l'infelice condizione de' tempi correnti per il Reame di Francia può esser un gran motivo d'allontanarlo, poiché annoiato un giorno da tante sopravenienze funeste può scaricarne il peso sopra un primario ministro. Il Delfino poi è un principe d'ottima indole, avvenente della persona, di molto spirito, ed in età d'anni quattordici. Alla vita di questo Principe sta attaccata la felicità di quel Regno, poiché solo da lui dipende la successione di quella vasta Monarchia.

La Regina è un'ottima principessa e di santi costumi, sia per vocazione, o per consiglio di prudenza essa non ha alcuna influenza nelle cose della Corte, né sopra lo spirito del Re. Due sono in Corte le principesse figlie; le altre poste in educazione in monastero. Quelle in Corte son d'ottima indole e di gentilissime maniere, le altre non ho avuto l'onore di vedere. Se io dovessi, Serenissimo Principe, parlar sopra i molti altri articoli, che restarebbero, troppo sarebbe all'eccellentissimo Senato l'incomodo, che gli arrecherei, così che credo poterlo risparmiare, essendo stato degl'eccellentissimi miei predecessori in varî tempi lungamente con benemerite e diligenti relazioni parlato.

Per questo io credo di dover chiudere questa mia umilissima relazione rendendo un'atto di giustizia al fedelissimo Marco Agazzi, che, ritrovato da me in Parigi, dopo d'aver servito nella precedente ambasciata l'eccellentissimo signor cavaliere Francesco Venier, mio inchinato predecessore, ha supplito nella maniera la più desiderabile a quella da me sostenuta, nella quale occasione ho avuto motivo con infinita mia compiacenza di rimarcare il di lui fervido zelo, l'abilità la più distinta, ed una instancabile attenzione per le cose riguardanti il suo uffizio, ed il servizio di Vostra Serenità. Non contento però egli di quanto fin ad ora ha fatto intraprende con lieto animo il nuovo comando ingiontogli dall'eccelso Consiglio dei Dieci d'accompagnarmi nell'ambasciata di Roma, a cui sono a momenti per accingermi. Mentre dunque che io devo render questo testimonio di verità e di giustizia, oso similmente, e con l'animo il più sommesso presentarle avanti l'eccellentissimo Senato, implorando dalla di lui reale munificenza le solite sue generosissime beneficenze.

La clemente, e per me oltre modo onorevole, destinazione poi dell'umilissima mia persona all'importantissima ambasciata di Roma mi induce in una ragionevole lusinga del benigno e generoso compatimento di Vostra Serenità per quella da me sostenuta alla Corte di Francia. Con tal confidenza dunque l'intraprendo con lieto animo, e sicuro, promettendo a Vostre Eccellenze il zelo più fervido, ed una mai interrotta attenzione per il maneggio delle pubbliche cose, sapendo, che Vostra Serenità tiene a conto di merito il desiderio de' di lei cittadini di ben servire alla Patria.