Il Crispo Annibale Marchese 153 Kb in UTF-8 Biblioteca Italiana Roma 2005 bibit001537

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 Collezione BibIt Di Fedra il cieco furor : passione e potere nella tragedia del Settecento : il Crispo di Annibale Marchese Marchese, Annibale Giulio, Rosa Edisud Salerno 2000

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 Classificazione generi BibIt 700 italiano Letteratura teatrale Data sconosciuta anteriore al 2000 CIBIT-Salerno Digitalizzazione Data sconosciuta anteriore al 2000 CIBIT-Salerno Correzione linguistica 2005-01-18T00:00:00.000+02:00 Antonio Elefante BIBIT Codifica XML - Codifica manuale 2005-01-18T00:00:00.000+02:00 Carla Deiana BIBIT Validazione Arde Fausta di Crispo, e a lui si scopre; Ma respinta s'adira, e al più che forte Fero Licinio dassi, ond'e’ si adopre Contra ‘l figliastro e in un contra ‘l consorte. Chi la ria tela ordisce è preso, e d'opre Tai Crispo incolpa, e ‘l padre il danna a morte. Ma ‘l ver poi scorge e, allor che morto il crede, Licinio ucciso e lui vivo al fin vede. Interlocutori COSTANTINO MAGNO Imperadore CRISPO suo figlio dichiarato Cesare FIRMIANO maestro di Crispo FAUSTA moglie di Costantino FLAVIANA sua nutrice LICINIO nipote di Costantino dal medesimo fatto Cesare FLAVIO figlio di Flaviana, capitan delle guardie di Crispo LETO capitano delle guardie di Costantino

La Scena è in Roma

 ATTO PRIMO Scena prima COSTANTINO, CRISPO e FIRMIANO COSTANTINO Degno mio germe, per cui sol vedrassi A l'orgoglioso persa, al fero scita Al german ribellante, a la feconda Scandia di gente a gran disagi avezza Imporre il giusto freno, e al nostro impero Fondar con alta gloria eterna pace, Spero sia pago il giovanile ardente Desio d'onor, che nel tuo petto ferve, Or ch'a novelle imprese appresto e scelgo La tua mente, il tuo braccio; ecco omai pronte Le schiere, ch'a le antiche in Asia aggiunte, Scompiglieran sotto il tuo brando invitto De’ barbari incostanti i rei disegni. Va’, vedi, pugna, se fia uopo, e vinci, E trionfante al Campidoglio riedi, Per volger poi l'arme vittrici altrove. CRISPO L'alto desio, padre e signor, che accende Mio cor, è sol d'essere ognor qual deggio Del grande Costantin figlio ben degno; Ma troppo al mio voler contrasta e opponsi La mia felicità, che a l'opre vostre Vieta le mie render simili in parte. Qual in voi splenda alto valor sovrano Si vide aperto all'or che, dal geloso De la vostra virtù Galerio indutto, A le sarmate schiere andaste incontro, Quasi a certo periglio, e del lor duce Fra lacci avvinto a lui feste il bel dono Per lo temuto donator non caro; E allorché vi scagliaste a la feroce Belva per compiacergli, e ‘l teschio orrendo Troncaste sì che ancor Roma v'applaude, E gli schermi leggiadri, onde i disegni Al tiranno spezzaste, a Roma e al mondo Appien son conti; or se di virtù raggio In me riluce, e da non miei splendori Abbarbagliato e vinto io rea fortuna Mai non sostenni, onde mostrar potessi Fortezza intera, ognor d'Augusto figlio E del più chiaro Augusto in ogni ‘mpresa, Non che compagna, ebbi la sorte ancella. COSTANTINO A l'umana virtù guerra più dura Fa la benigna che l'avversa sorte, Tal che ne l'una ben chiaro dimostri Qual ne l'altra saresti: è troppo noto L'alto valor, che per mia gloria adorna Tuo petto, e di tuo nome è pieno il mondo. Sallo ben l'Istro e ‘l Ren, che non più d'acque Che di sangue portaro al mar tributo Per tua cagion, per te d'uomini estinti, Che seguir per Licinio il forte Amando, E di rostri, e d'antenne, e d'armi infrante A l'Ellesponto fur oppresse l'onde, E di nuovo per te l'Asia sue piagge Vedrà del sangue suo fatte vermiglie, Se non cangia pensiero. Al nuovo giorno In tanto io vo’ che l'apprestate schiere Tu ‘ncominci a condur là dove imposi. CRISPO Sovra ogn'altra virtude onoro e colo Quella, signor, che voi padre ed Augusto Ad ubbidir m'insegna, onde igualmente, O se a le dubbie imprese io muovo i passi, O se quivi ozioso e ‘nutil resto, M'aggrada sol ch'io il voler vostro adempia. Ciò natura e ragion m'impone, e forte Ne la tenera mente ancor lo ‘mpresse Questa, che desti a me, saggia e fidata Scorta, ond'io possa ognor securo e lieto Poggiar là dove il sommo bene ha il soglio. COSTANTINO O età felice in cui rifulge uom tale, Che co’ detti e con l'opre il ver sentiero Di virtù mostra. Firmian, ben degno Sei di mie laudi e de l'amor mio tutto, Se a render sì perfetto il mio figliuolo V'ebbe gran parte lo tuo studio e zelo. FIRMIANO Suo generoso spirto e ‘l nobil vostro Sangue ch'è in lui, e ‘l sol porgli davanti La chiara storia di vostre opere eccelse Lo fer sì glorioso e giusto, o sire. Ne gli altri figli di possenti Augusti Ebber difetti di maestri e norme A farsi ta’ quai poscia unqua non furo. COSTANTINO Ciò non renda minor tua gloria. Intanto Ir voglio, o Crispo, al campo, ed ivi in mostra Veder le schiere tutte, or, se t'aggrada Venir, mi segui e, se star vuoi, rimanti: Ch'è nostra voglia sol ciò che a te piace. CRISPO Vuol non lieve cagion, se mel consente Vostra bontà, ch'io qui rimanga. COSTANTINO Adunque Resta, che ‘l meglio ognor so che disponi. Scena seconda FIRMIANO e CRISPO FIRMIANO Deh perché, signor mio, d'Augusto i passi Non seguitaste? e qual or qui richiede Opra degna di voi vostra presenza? CRISPO Sai, Firmian, che nostre schiere a prova M'onoran tutte, e i più festanti e chiari Gridi levano al ciel quando vi giungo, Sì che temo io che più di Crispo il nome Che quel di Costantin sonar s'udria, S'io seco andassi, e ciò dritto non parmi. FIRMIANO Degno è ‘l pensier d'uom giusto, accorto, e saggio, Più che di figlio, i cui be’ vanti al padre Apportan gloria sovra ogn'altra cara. CRISPO Altro pensiero, o mio fedel, confonde Mia dubbia mente, e tuo consiglio or cheggio: Partir già debbo, e pria ragion richiede Ch'io men vada a ’nchinar Fausta; costei, Seguendo di madrigna il rio costume, Se a caso il guardo a me volge, s'attrista, E cangia più color che Proteo aspetti, Sì che il non gire a lei parmi villana Rozzezza e, se vi vo, noia le apporto, E l'uno e l'altro a me di pari incresce. FIRMIANO Se ‘n lei nasce il dolor da suoi difetti, Il duol pena le sia de l'ira ingiusta; Né difender da quel voi la dovete Col proprio fallo. CRISPO Or dunque, se ‘l consigli, Pria si scosti più il sol dal mar profondo, Indi, l'invida mia noverca irata, Il nostro aspetto o voglia o no sostenga. Scena terza FAUSTA e poi NUTRICE FAUSTA Potesse il Reno, oimè, potesse il Gange, O pur l'onda del Nilo, ov'ha più mostri, O ‘l mar che agghiaccia, o quel che al sol più ferve Smorzar in me l'infame indegna fiamma, Ch'al tristo cor s'apprese, e ‘l preme, e l'ange. Credea che chiusa in seno al fin dovesse Scacciarne l'alma disperata, e trarmi Di tanti affanni, ma lassa m'avveggio Che, circondata dal rio foco, anch'ella Uscir non può; talor penso e dispongo> D'aprirle in questo cor novella porta Col duro ferro, ma pensier m'affrena, E mi dice, deh vivi, e spera omai Ciò che morendo unqua sperar non lice. Ma che lice sperar s'io vivo? Ah ‘ndegno Di madrigna e d'Augusta empio pensiero Cessa una volta d'impedir mia morte, O almen tu mi consiglia, or che non posso Tacer più il duolo, e disvelar nol deggio. NUTRICE Augusta, e sarà ver che prieghi e pianti Io supplicante in van porga e diffonda, E a la mia fede, e al mio materno affetto Nieghisi ciò che per ben vostro io chiedo. Sospetta io vi sarò che a mille prove Qual mi sia ben sapete? ed al mio ‘ngegno Confidate sì poco, onde si debba Tacer ciò che voi strugge e me consuma? FAUSTA Cara nutrice, a’ tuoi pietosi pianti Indurai mio mal grado il tristo core, Credei che meglio era morir tacendo, Che parlando svelar ciò che non lice. Or conosco io che le più volte morte Fugge crudel dal misero, se vede Che può giovarli, e ancor tacqui finora, Poich'esser mi credea mai sempre in tempo A dir miei danni, or questa speme ancora Fia che declini col sol d'oggi, e questo Cresce al tristo pensier novelli affanni. NUTRICE Or tutto intendo, è l'odiato Crispo Cagion del vostro duol, morto il bramate, E, perché al nuovo sol partirsi deve, Temete, non in vano, allor ch'è lungi, Apriate a me ciò che ‘l cuor vostro brama. FAUSTA Non l'intendi che ‘n parte (a che più taccio, Che più resisto al fato?) è ver ch'è Crispo De’ miei danni cagion, ma non de l'ira. Ah mia fedel, colui, che obbietto e segno Era de l'odio mio, sappi che tutta, Ahi vergogna, ahi dolor! l'alma mi scalda D'ira non già, ma del più ‘ntenso amore. NUTRICE Ma come in voi cedeo tant'odio loco Ad un amor di lui più indegno e fero? FAUSTA Quand'io di nuova maschia prole Augusto Fei lieto, al bel figliuol di Minervina Incominciai tentar ingiusta morte, Ma ‘l bel garzon tal grazia e leggiadria Mostrava in volto che pietà mi vinse, E sparsi a terra il venenato nappo Che tu apprestasti; indi con gli anni e’ crebbe In beltade e ‘n valor, onde felice In guerra e ‘n pace è sì pregiato e caro Al popolo, al senato ed a le schiere, Tal che quel che ‘n me prima era pietade, Poscia, né so dir come, amor divenne. Amor, che m'empie il cor, la mente, il petto, L'ossa, le vene, e quanto è ‘n me di foco, Di desir, di sospetto, e di timore, D'orror, di dubbio, di vergogna, e d'ira. NUTRICE Lasciate al vulgo vil querele e pianti, Del gran Massimian voi figlia altera, Nulla sgomenti, e ne le avverse cose Al rimedio si pensi. Or che v'arresta A scoprir vostro amor? Forse vergogna, Passion degna sol d'alma plebea, O van timor che a lui sì bella sorte Non sia gradita, o ch'altri mai ciò sappia, O ‘l Cielo, in cui d'amor fiamma sovente S'apprese: fallo di Vulcan la moglie, Che tante volte or fu di Marte in seno, Or del mortal Adone, ora d'Anchise, Da cui deriva e scende il vostro sposo, E per lui Crispo: e ancor la Casta Dea De’ boschi in grembo a Endimion si giacque. Che dirò d'altri? Il gran Tonante stesso, Che par che irato ognor fulmini avventi Ver chi offende le leggi, egli arse ancora Per l'altrui mogli, per donzelle, e ninfe De l'adultera fiamma, e ‘n bianco toro, E ‘n avrea pioggia, e in altre stranie forme Cangiossi per gior di lor beltade: Che se al Ciel non piaceva il vostro ardore, Difender vi dovea da chi l'accese, Ver cui forza mortal che può, che vale, Se la superna ancor vinta li cede? FAUSTA Il tuo dolce parlar fa meno indegna La mia fiamma al pensier, ma qual poss'io Sperar da Crispo mai grato conforto? NUTRICE Quel ch'ebber già mille madrigne e mille Da’ freschi figli de’ lor vecchi sposi, E che vergogna iguale asconde e cela Più che tutt'altri amor, di cui la donna Sola n'arrossa, e l'uom talor si vanta. E se più ‘n alto vostra speme il volo Erger vorrà, due volte al solio Roma Giulia adorò pria con Severo, e poscia Col di lui figlio Caracalla, e al grembo Stesso l'accolse, in cui svenato in prima Le avea Geta suo figlio e a lui germano. FAUSTA Tolga il destin che io mai brami la morte Al mio sposo innocente, e al Ciel piacesse Che dal petto scacciar potessi il foco Senza macchiar suo letto, anzi me stessa. NUTRICE Dunque pensiam solo a’ furtivi amori, Agevoli nel vero: è Crispo molto Gentile e grato. E qual ferrigno petto A’ dolci assalti di sì bel sembiante, A’ cari prieghi d'un'amante Augusta Non piegherebbe intenerito e molle. FAUSTA O dolce madre mia, fido sostegno D'ogni mia speme, or quali odo diversi Dal tu’ antico parlar detti e consigli! O come per mio ben cangiasti a tempo D'onor, di fasto le sentenze gravi In queste sì pietose a’ miei martiri. NUTRICE Allor che il vostro genitore Augusto, Per la più saggia me tra mille scelse A la vostra custodia, e’ sì mi disse: “Questa mia figlia a te do ‘n guardia, in lei Di virtude e d'onor desta pensieri. Fin che non sieno a lei dannosi”. E’ tacque, Scorgendo che i suoi sensi appien compresi. Ed egli ancor con tai saggie e prudenti Regole sì ben resse il vasto impero. Or che onore e virtù vi nuoce, ad altro Si badi che al dover. Crispo si tenti, Che cadrà tosto. Or non più indugi, io vado. Qui fra poco mi avrete. FAUSTA Ah ferma, e lascia Ch'io me vi pensi. NUTRICE Anco il pensier contrasta Al vostro ben, se poco tempo avanza. FAUSTA Vanne, fa ciò che vuoi, poiché non posso Altro sperar. Chi mai su rotta nave Schivò ne l'Ocean profondo irato Per sua vita salvar barbara terra? Scena quarta LICINIO solo LICINIO Già l'aquile superbe in mille insegne Spiegansi, e ‘l suon de le guerriere trombe A l'armi invita. Ma di Crispo il nome Grida ogni schiera, e di Licinio tace. Io che del nome e del gran genio erede Son di chi a Roma con lo ‘ngegno e l'armi Tanto giovò, che ‘l meritato impero In premio n'ebbe, or suo non degno figlio Pigro qui resto ammiratore umile De le ‘mprese di Crispo, e de’ suoi vanti, Contento solo del cesareo nome, Che dopo aver la vita e ‘l regno tolto Al mio gran padre, con finta pietade Lo scaltro Costantin mi diè per torlo Poscia a sua voglia. Ah non sia ver che tanta Viltade in me s'alletti, io vo’ ‘l paterno Impero, io vo’ la giusta, aspra vendetta Contra chi ‘l tolse ed or a me ‘l contende, O punirò col ferro ognun che pensa Farmi contrasto, o lascerò ben tosto Questa vita, ch'a me senza il gran lavro Incresce sì che l'odio più che morte. Ma Flavio a me ne viene, in lui gran parte De’ mie’ vasti disegni appoggio, a lui, Ch'è d'ingegno e di man sagace e pronto, Mi rendei caro, e m'affidai ben tutto. E’ che di Crispo a la custodia è duce, Ed ha madre sì cara a Fausta, e’ puote Darmi a l'odio e a l'amor possente aita. Scena quinta FLAVIO e LICINIO FLAVIO Signor, la vostra fiamma appieno esposi Di Fausta a la fedel cara nutrice, Cui dissi ancor la somma cortesia Che a me suo figlio ognora usar v'aggrada, Tal ch'ella, che vi è ben grata, ed amica Quanto può ne promette, e forse vana La promessa non fia, fidate adunque Lieto ne l'opra sua, nel nostro affetto. LICINIO Ah quando fia il bel dì ch'io solo in trono Leggi al mondo darò per esser grato Con alti premi, o Flavio, al tuo gran merto? Dritto ben è ch'io teco sol comparta Grazie, piaceri, onor, tesori, impero, S'avvien che per te solo io goda e regni. FLAVIO Ampia mercè mi fia, signor, mirarvi Nel solio, e sposo de l'amabil Fausta, La cui beltade a gran ragion poteo, Fra l'alte cure di vendetta e ‘mpero, Loco trovar nel vostro saldo petto. LICINIO Desio di regno e di vendetta al core Impresser lei che di me tutto è donna. Ella, ch'è suora di Massenzio, e figlia Del gran Massimian, che cadder ambo Per Costantino ancisi, ha in mano i cori Di que’ che al padre ed al german fur cari, Senza parte rimasi al nuovo impero. Stimando adunque lei mezzo ben destro Al gran disegno, a lei volsi i miei sguardi, In cui tanta virtude, ardir, bellezza Veggio, o parmi veder, che più non l'amo Perché mi può giovar, ma perché piace Al cor che sì per lei arde e sfavilla, Che ‘n lui ferve ugualmente, anzi ha più loco L'amoroso desio che quel d'impero. FLAVIO Altra cagion più che l'amor sovente Sospigne alcuno a bramar donna, e poi Sì ne’ lacci d'amor si trova involto, Che pur cessando le cagion primiere Non s'arresta d'amar; ma già ver noi Vien la mia genitrice, or da sua bocca Potrete udir le sue fide promesse. Scena sesta NUTRICE e DETTI NUTRICE Tutto, signor, mi è noto, ogni mia possa Userò per far voi contento appieno: Che oprar non deggio per servir colui Che al mio Flavio largisce onor cotanti? Tolga il Ciel ch'io sia ingrata, e se ria sorte Farà che ‘n van per farvi pago adopri Quanto è di forza in me d'ingegno e d'arte, Non ne incolpate le mie fide voglie. LICINIO De le speranze mie sostegno e lume, Dimmi in qual guisa, e donde attender posso Pace e conforto a’ miei desiri ardenti. NUTRICE Gran tela ordisco, ma sì dubbio il fine Per or ne veggio, ch'io spero e pavento. Alta e dura è l'impresa, e perciò degna Del vostro cuore. Al fin Fausta è consorte D'un ch'è donno del mondo, e che sì l'ama, Pur destin forse amico a’ pensier miei Scopre via tal, che non v'incresca s'io Qual essa siasi a voi per or non svelo, Che pria che ‘l sole in mar si tuffi, io spero O far certe o troncar vostre speranze. LICINIO Qual fia mia sorte dal tuo labbro aspetto In questo dì, tu mi consiglia intanto Ciò che far debbo, e se de l'opra nostra Hai pur bisogno. NUTRICE Quinci omai partite, Che se ‘l disegno richiedesse vostra Mano, o presenzia, a voi fia noto. LICINIO Io parto, Da che ‘l consigli, ed or prometto e giuro Che, allorché ‘l mondo adorerà me solo, Essempio non più usato in me vedrassi D'anima grata, e ‘n voi d'alte fortune. CORO O voi, che uscite dal tartareo fondo, Invidia e Ambizion furie superbe, Co’ neri vanni l'aer lieve e puro Grave rendete e oscuro, Ed in colmar del venen vostro il mondo Spesso veder godete il suolo e l'erbe Fatte sanguigne da fraterna guerra, E a cui da l'empia terra, U’ Pluto ha scettro, ognor sieguono l'orme Sospetto, Ira, Menzogna e Tradimento, E cui ogni altro enorme Vizio a seguir non fu mai pigro e lento, Deh, non turbate il roman ciel sereno, Tengavi pur chi tutto regge in freno. Sì che non strappi dal vipereo crine Vostr'empia man per avventarlo a i petti De’ nostri prenci alcun pestifer angue, Che di foco e di sangue Empiendo il patrio fiume e le latine Magioni, Roma non paventi, e aspetti L'ultime scosse dagl'ingiusti sdegni De’ suoi primi sostegni, Ed in mirar le nostre aquile altere Tra loro urtarsi il persian nemico Non rida, e un dì non spere Alcun, cui pesa il nostro giogo antico, Che a le parti divise alfine il frutto De l'empia guerra sia struggere il tutto. Del nostro Crispo l'ammirande e degne Opre, cui sempre alta virtude è guida, Ed è compagna ognor Sorte e Vittoria, Laude seguace e Gloria, Per voi non colmin d'empie voglie indegne Licinio, e di pensier d'anima infida Né spegna di cugin l'antico amore Nuovo ingiusto furore, Che al mal non mancherian pronti seguaci, Poich'a le inique imprese, Più che a le giuste ognora, e ferri e faci Apprestan gli empi il vomere cangiando, E la vanga in usbergo, in lancia, in brando. Spento è l'antico de la patria amore, Anzi del vero onor la nobil voglia Coi primi eroi, che stimar sepper morte Pel comun ben gran sorte, O pare almen che solo il nobil core Del buon Augusto e del gran figlio accoglia Sì magnanimi, giusti, alti pensieri, Negli altri, o vili, o alteri, Mai sempre ingordi il proprio amor sol regna, E spesso l'uom la pubblica salute Per altrui senno sdegna, Né ‘nvidia in quello il pregio di virtute, Ma ciò ch'ei sorte appella, e ognun non cura, S'egli n'è fuor, la pubblica sventura. Il vulgo vil, pur che il frumento abbonde Ne la cittade e pur che i dazi manchi, Chi suo amor prezza non s'affanna e duole, Se dove sorge il sole, O dove cade, sian vinti da l'onde, O da nemici i romani legni, o stanchi Se di servir da già domata parte, Spinti dal fero Marte Muovan barbari guerra, e nostre schiere Pur ch'abbian ricchi doni, alti stipendi, E pur ch'avide e fere Salvino gemme ed or da ingiusti incendi, Curan poco che regni in Roma Augusto, O pietoso, o crudele, o iniquo, o giusto. Il Ciel, Augusto, e ‘l figlio Se con paterno ciglio, ognor pietosi, Non avessero in guardia il ben di tutti, Per noi medesmi sariam noi distrutti. ATTO SECONDO Scena prima CRISPO solo CRISPO Fra le glorie e’ piacer, che amico fato Con larga mano al viver mio diffonde, Il solo assenzio, che temprava in parte Le mie dolcezze, era il mirar la moglie Del mio gran padre ver me tanto irata; Ned'io godea di mie fortune appieno, Poiché scorgea che non ognun di quelle Sentia piacer, ma di tal pena sgombro Esser già spero, or che l'altera Augusta (Favor inusitato) a sé mi chiama. Or s'io potessi lei, che solo al mondo Sembra che m'odi, a me render più grata Con l'umil servitù, chi più felice Di me saria? Ma già vien ella, e ‘n vista Par che dubbio pensier l'affanni, e prema. Scena seconda FAUSTA, NUTRICE e CRISPO FAUSTA Lassa, il mio sangue tutto al cor s'accoglie, Già tutta agghiaccio e mi vacilla il piede. NUTRICE Fa cuore, o figlia, or che da questo solo Vostra salute ed ogni ben dipende. FAUSTA Dunque, signor, per cignere l'altera Fronte di nuovi allori, omai già presto Eravate al partir, né già di Fausta Onorate le soglie avreste, e a lei Chiesto per vostra bocca almen congedo, S'io più taciuto avessi. Or quali offese, Qual grave danno, o qua’ disprezzi ed onte Da me soffriste, ond'io tant'odio merti? CRISPO Non odio, Augusta, ma rispetto e tema Di non recarvi noia mi ritenne, Ed or perdon ven cheggio, a più d'un segno Del vostro volto io vi credei nel petto Ver me de l'odio di madrigna accesa. FAUSTA Mal conoscete chi mi pinga al volto Spesso i colori, e chi gli muova e cangi. Egli è gran tempo, il natural desio Di madrigna, signor, vostra virtude, Gentilezza e beltà mi tolse, e ‘n vece Di lui destommi il suo contrario affetto. Piacesse al Ciel che qual e’ sia potessi Mostrar con l'opre, e sotto il duro incarco De l'armi ognor con accorciata chioma Seguirvi fra le più nevose ed erte Rupi de l'Alpi, o fra l'aride ardenti Rene di Arabia, e farvi scudo in guerra Col proprio petto a mille spade incontro. CRISPO Tal nel campo troian Pentesilea, E Ippolita, e Talestri abbiansi vanto, Che sperar gloria non potean altronde; Voi grande Augusta, la cui fama gira Col sol nel mondo, e girerà fin tanto Che di lui non sia spento il lume eterno, Godete pur nel Campidoglio i frutti De’ sudor nostri, e vi fia gloria e vanto Quindi impor leggi a chi vince ed impera. FAUSTA Impor leggi non dee chi d'un tiranno Voler è serva… Ah, Flaviana amica, L'ardir mi manca, tutta triemo, e ‘l gielo Rattiene in mezzo de le fauci i detti. NUTRICE Suppliscan l'opre ove il parlar vi manca; Meglio con queste l'amorose voglie Il cor disvela, e spesso ancor più impetra. Signor, il grave affar d'Augusta chiede Men frequentato loco, onde sian queste Rimote stanze più fedeli, ed atte Il segreto a celar, qui entrar potrete. FAUSTA Saggiamente consiglia. A voi non gravi, Prenze, seguirmi. CRISPO Le vostre orme seguo. Che mai fie ciò? Si turba, impallidisce, Or tutta in volto avvampa, or si consiglia Con l'accorta nutrice, or par che cangi Voglie e pensieri; io mi confondo, e temo Né so di che, pur di seguirla è d'uopo. Scena terza NUTRICE sola NUTRICE Ben farà il lungo favellare e ‘l loco, Che suo mal grado al fin apra l'interna Vorace fiamma, e allor, se a lei consente Crispo, sarò de’ lor voleri io donna. Gran ventura è a chi serve i falli occulti Saper del suo signor, onde suggetto Il tenga, sì che di niegarli tema Cosa ch'ei chiede, o impor cosa che spiace. Ma se al pregar di lei fia rozzo e duro Il garzon folle, io per Licinio allora Saprò tal erger su l'altrui ruine Eccelsa mole, ond'avrà Roma e ‘l mondo Dopo quel di Licinio il nome nostro, E quel di Flavio a venerare umile. Ch'angue non mai quando e’ d'amor più ferve, Cangia sì l'amoroso foco in ira, Se fier nel piè, che ‘l preme, il dente immerge Come superba donna, allor che vinta Palesa d'un amor sì torto e reo, Che sen vergogni, l'impudica fiamma, Ed abbia al desir suo ripulsa e scorno. (da dentro) CRISPO Rea femmina, ti scosta. NUTRICE Odo già voci onde a Licinio sorge Di goder, d'imperar alta speranza. Scena quarta CRISPO e NUTRICE CRISPO Che scelerati detti! oimè, che voglie Temerarie, impudiche, infami, indegne, A quali atti stupì mia mente, a quali Segni di nera incestuosa fiamma? Ah Roma ancora ha la sua Fedra, e questa È del mio genitor la rea consorte, L'alma innocente sbigottisce, e ‘l core È pien d'orror. NUTRICE Per Dio, signor, tacete, Pensate al fin che l'infelice Augusta È scelerata e rea sol perché v'ama. CRISPO Empia nutrice di malvagia figlia, Chiudi l'infame bocca, amor tu appelli Un furor cieco, un ardor empio insano, Forse da Aletto col più oscuro ed atro Foco di Dite per suo danno acceso? M'ama ella dunque, or che desia ch'i'offenda E la mia gloria, e ‘l genitore, e ‘l Cielo? Va’, dille pur ch'ad odiar mi torni, Ch'io lei perdono, poiché l'odio solo Torre al più mi poria vita ed impero, Ma non macchiar l'onor, la fede, e l'alma. NUTRICE Se Aletto in lei destò la fatal fiamma, Che colpa ella al suo male? e se a pungenti Strali d'amor aprio per voi suo petto, Odiar potrete chi per voi si espone A perigli, a ripulse, ad onte, a scorni. CRISPO Ed osi ancora … NUTRICE Io ciò, signor, non dico Già per piegar l'inessorabil core Al non onesto, ma sol perché d'ira Non frema, onde l'onor di lei sia offeso Dal parlar vostro, che celata colpa, Quantunque indegna, onor non toglie, e molto Falsa accusa talor lo annebbia e strugge. CRISPO Stolta, a chi dir mai ciò potrassi, e come? Forse al mondo svelar debbo i rei scorni Di mia madrigna, o al mio signore e padre Le proprie offese, ond'ei con la vendetta Le lavi sì, ma le divulghi ancora. Ma tu vegliarda a lei corri; che oppressa Dagl'empi affetti svenne, e al suol sen giace. NUTRICE E sì l'abbandonaste, ah ingrato, ah crudo! Scena quinta CRISPO solo CRISPO E donde Fausta mai sperar poteo Ch'a l'ingiusto voler l'alma piegassi? Qual segno in me scorse d'impuro, o come L'amoroso desio crebbe in lei tanto, Senza che speme vel nudrisse? io tutto Di maraviglia, di spavento e d'ira Ho colmo il petto, ella del foco indegno Osò dir mia virtù cagione. Ah sola Meta de’ voler miei virtù perdona, S'esser tu dei cagion de l'altrui colpe, O meno in me ti stendi, o men ti mostra. Ma so ben io che da te nascer ponno Sol casti affetti, e non insane voglie. Se stessa, adunque, e non te l'empia incolpi, Ch'io lei fuggo, e a te sol tutto mi dono. Scena sesta FAUSTA e NUTRICE FAUSTA Ma che disse l'ingrato allor che al suolo Stesa lasciommi quasi in grembo a morte? NUTRICE Non vidi mai su teatrale arena Leon ferito sì di rabbia e d'ira, Sbuffar com'egli feo, quando lasciovvi In quello stato, a ‘ntenerir bastante Un cuor di tigre, od orso, e non costui, Che tigri ed orsi in feritade avanza, Poiché sì v'odia sol perché l'amate. FAUSTA Lassa, che feci! or me ne avveggio, io dunque Sì vilmente prostarmi al piè superbo Potei? d'Augusto io sposa, e suora, e figlia A tanta ‘ndegnitade il cor piegai? Ma pur, che disse? NUTRICE Scelerata, infame, Fur le men aspre note ond'e’ vi offese. FAUSTA Ah malamente consigliasti: or io Sarò de’ suoi disprezzi il vile obbietto, E sarà ver ch'un uom vi sia che vanti Avermi vista supplice a’ suoi piedi, E che negletta e dispregiata m'abbia? NUTRICE Mal consigliai, se da’ successi solo I mie’ consigli misurar volete, Chi potea ferità creder cotanta In cuor uman ver un'amante Augusta? FAUSTA Or come mai potrò l'odiato aspetto Di lui soffrire, o de’ suoi vanti il grido? O con qual pena gli occhi miei vedranno, S'ei riede vincitor, i suoi trionfi? NUTRICE Convien di finzion, di sofferenza Armar lo cor, se ‘n voi paura alberga, O d'orgoglio e furor se avete ardire. FAUSTA Ei pronto è a la vendetta. NUTRICE E Crispo ingrato Cadrà. AUSTA Ma come? NUTRICE A voi sorte presenta Uom, onde vendicar voi stessa, e i vostri E di più Augusti il sangue in un potrete. In Licinio ve l'offre, egli che tutto Per voi d'amor si strugge, e tutto è sdegno Ver Costantino, e ‘n un ver Crispo. FAUSTA Egli arde Per me d'amore? NUTRICE Ei tutto avvampa, Ciò per or basti, a le vostre ire ardenti Or servan di Licinio ambi gli affetti, E per lui caggia Costantino e Crispo. FAUSTA E ‘n che m'offese Costantin, che a torto Sì lo condanni? e’ sempre fido e amante I mie’ pensier non che’ mie’ detti adora. NUTRICE Né ‘n tanti anni d'impero anco apprendeste Che se l'esser altrui grata o pietosa Nuocer vi puote, e se ‘l contrario giova, Il contrario è prudenza anco e virtute? Ciò de’ più giusti ancor la storia narra; Qual mal fece il buon Tullio al primo Augusto, Anzi qual ben non fece? e pur quel capo D'onor sì degno, per voler di lui, Che chiaman giusto, fu ceduto al fine Di Fulvia irata al fero ago pungente. Taccio que’ che al germano, al padre, al figlio, Per sue voglie appagar, dier cruda morte. FAUSTA Qual gran peccato mai d'essempi è privo? Ma troppo al core, ed al pensiero incresce Del mio consorte l'innocente sangue, Ahi, ch'è troppa empietà. NUTRICE Chi brama in parte Esser malvagio e ‘n parte pio, sovente Tronca suo bene, ogni ‘mportun pensiere, Se bramate vendetta, omai si scacci. Vuol per sostegno più delitti un fallo, E di Crispo la morte altre cadute Richiede, che se a voi forse innocente Sembra il vostro consorte, eccolo reo, Per qual comando a voi fu il padre anciso? FAUSTA Egli a lui morte avea tentato in prima. NUTRICE Tolse al vostro german vita ed impero. FAUSTA Tolse a Roma un tiranno, e fe’ più vasto Il mio dominio. NUTRICE È reo, se a vostri sguardi Più non piace il suo aspetto. FAUSTA E ‘n ciò che colpa? NUTRICE Al fin fia reo, se malagevol rende La bramata vendetta. FAUSTA Al fine è padre. NUTRICE Viva egli dunque, e seco viva e ‘mperi Lo ‘ngrato Crispo, e sua real presenza Sostenete nel trono, e a’ vostri figli Pur insegnate ribaciar quel piede, Che sì villan fuggir da voi poteo, Suggetti umili ad un superbo Augusto. FAUSTA Vivendo il lor gran genitore, avranno D'impero i figli miei non poca parte, Ma s'egli cade, e se Licinio regna, Che lor resta a sperar? NUTRICE Licinio forse Ave altri figli? In lui v'addito, Augusta, Un novel vostro amante e sposo, e forse Più a’ vostri spirti ed all'età conforme; Nel solio ‘mperial con lui vedransi Questi, o que’ figli almen che seco avrete, E così ‘l mondo ognor vedrà la prole Regnar di Fausta, ma che parlo? in voi Scorgo da pensier vili il core oppresso. Tempo a’ dubbi non resta; al nuovo sole Partir dee Crispo, se ‘l bramate estinto, Cader dovrà con Costantino, o seco Regnar per vostro eterno scorno ed onta. FAUSTA Né l'un cader poria senza che l'altro Seco perisse? NUTRICE Allor Costantin fora Vendicator del figlio, ed ognun teme Rischio sì certo, ed opra tal s'arresta. FAUSTA Non più, già tutta al tuo voler mi rendo, Fa che vuoi, vo’ vendetta, e sia qual puossi, Purché lo ‘ngrato non si salvi, pera Costantin, Roma, Italia, il mondo, io stessa. Scena settima NUTRICE, e poi LICINIO e FLAVIO NUTRICE Giunse al segno lo stral, per opra nostra Già di Licinio fia Fausta e lo ‘mpero, E mia d'ogni suo ben la gloria tutta. Ma ecco or viene, ed il mio Flavio è seco, Signor giugneste a tempo, ecco v'accolgo Con lietissima fronte, e umil m'inchino, E la prima esser voglio a dirvi Augusto. Già vostra è Fausta, e seco ancor fia vostro Lo ‘mpero tutto, or v'accignete a l'opra. LICINIO Che far mai debbo? ognor pronto ed audace Ne’ gran perigli scorgerai mio petto. NUTRICE Tutto fa, tutto tenta un ch'ama, ed uno Ch'ha di regnar desio; voi dunque, o forte, Pria che ‘l sol rieda, e che sen parta Crispo, Tentar dovete vostra sorte, e ‘nsieme Del padre e del german di chi sì amate, E di Licinio vendicar le care Ombre col sangue di chi ‘l ferro immerse In lor vene, di ciò vi priega e grava Fausta medesma, e tutto il suo soccorso V'offre, e promette. LICINIO Or di’, consiglia, imponi, Pronte a le stragi ho già le voglie e l'alma. NUTRICE Armate schiere ancor non miro in campo A’ vostri cenni, onde a sì ‘ncerta impresa È d'uopo audacia, e via più ‘ngegno ed arte. FLAVIO Tentisi adunque de’ nemici alteri La furtiva caduta; io che di Crispo A la custodia primo duce or sono, Potrò a mia voglia con aguto ferro Passargli il core, allor ch'e’ giacerassi Dal sonno oppresso. NUTRICE E a Costantin pur fia Agevole l'entrata aver con l'oro: Noti sian quelli a te cui tocca in sorte Di star ne le vicine ore notturne A la guardia di lui, de’ minor duci Scegli i più avari, e que’ che di lor grado Paghi non sono, e più que’ ch'altri in prima Seguiro in guerra, e poi le spade infide Rivolser contra il lor signore antico; Questi, ma pur sien pochi, a te fa grati, Lor dona ed offri più, tutto prometti. FLAVIO Ciò fia mia cura, e v'è tra lor chi prezza Nostra amistade, e più chi l'avrà ancora, Ma che chieder lor debbo? NUTRICE Che lor cura Sia d'introdur ne le guardate soglie, E ch'indi ancora uscir libero possa, Chi darà loro un destinato segno. LICINIO Questi io stesso esser voglio. NUTRICE Ed è ben dritto, Né un tanto colpo ad altra man si fidi, E che il mio Flavio in ciò per voi s'adopri, Si sappia allor ch'a voi fia servo il mondo; Vostro nome a ciascun per or si taccia. LICINIO Molto sai, saggia parli, ed altro pensi, E spero ancor che ‘l tuo senno, ed ingegno Nel governo del mondo a me fia scorta. NUTRICE Sarò vostra fedel suggetta e serva. Ma vien Augusta, or voi maggior coraggio Dal maestoso suo parlar prendete. Scena ottava FAUSTA e poi DETTI LICINIO Augusta, e sarà ver che quella fiamma, Onde ‘l cor tutto mi si strugge e avvampa, Non che perdon, non che pietà, mercede Sperar possa? e fia ver che vostra mano Io strigner debba, e con l?amabil nome Di consorte chiamarvi, e da vostr?occhi Aver guardi amorosi, e dolci detti Dal caro labbro? O me felice appieno S?a sì dolci diletti il cor non manca! FAUSTA Licinio, or non convien di dolci amori Il parlar molle, a fornir sol si badi Contra il rio Costantin l?alta vendetta Del mio gran padre, e del fratello anciso. LICINIO A la vendetta adunque, e un colpo solo Renda voi paga, e me contento appieno. Muoia ognun che a voi spiace, e solo imperi Chi a voi più aggrada, ch?io corona e manto A voi libero cedo, e sol fia vostro. FAUSTA Servite, o prenze, a l?ira nostra, e serva Il mondo a voi signor di lui ben degno, E a chi meglio che a voi dar si poria Il serto imperial, ancor che tanto Per retaggio non fosse a voi dovuto? LICINIO Per merto, per retaggio, e per la forza Ch?hanno sovra il mio core i vostri sguardi, Vostro è lo ‘mpero, né finor paura Mi raffrenò dal far le man vermiglie Nel sangue rio di Costantin, ma solo Il dubbio dispiacervi; or che palese Mi è ‘l vostro generoso alto desire, Vedrete quanto fia per me ‘l periglio Debil ritegno. FAUSTA Ah tolga il Ciel che ‘l forte Vendicator de le mie genti esponga A certo rischio sì pregevol vita. NUTRICE Tutto il periglio è del mio Flavio, a lui Del grande affar ben tutto attiensi il pondo, Né per or di Licinio il nome e’ sparge, Ma se fia d?uopo, e’ dirà Crispo, e prime Diran suo nome le guerriere trombe, Allor che liete il grideranno Augusto. FAUSTA Flavio a me vegna adunque, ed oro e gemme Tolga a tal?opre necessarie, intanto Vo’ a que’ cui del mio padre e del germano, Per la memoria l?amor nostro è caro, Che non sien pochi, impor ch?al voler vostro Servano pronti, e voi togliete questo Gemmato anello, che l?odiato sposo Pria d?ogn?altro a me diede, e a voi ministro De l?ira nostra, e non già come amante, Ne fo degno presente. LICINIO Il dono accetto Reverente, e da lui prendo gli auguri Per me felici. NUTRICE In vani detti il tempo Non si consumi. FLAVIO Io tutto ardor m?accingo A l?alta impresa, ed o Licinio Augusto Vedrassi in trono o le mie membra sparte. FAUSTA Molto, o Flavio, ti debbo, io vado, o prence, Ratta a compier ciò che promisi, e voi Non esporrete a gran perigli il petto, S?è ver che Fausta in quello ha sì gran parte. LICINIO Or sì la vita, ch?io spregiai finora, Sol cara a me sarà perch?a voi piace. CORO Non mai fe’ a Roma, e a quanto abbraccia il mondo, Il gran Rettor del Ciel più ricco e degno Dono di questo, ond?ora Nostra patria ed etade adorna e onora; Dico di Crispo, a nullo altro secondo L?alma dal di lui regno Discesa, e ben di tanta opra natura Al chiaro alto disegno Pose a ragion quanti ha suo sen fecondo Doni più eletti, e sommo studio e cura, Per far di lei la destinata stanza Tal che tutt?altre in ogni pregio avanza. Se ‘l miri invitto sovran duce in guerra Contra i Barbari ognor primo si scaglia, Ma pronto in suo soccorso Il vil non che il gagliardo affretta il corso, E sì addosso al nemico, ognun si serra, Che par che ad uom non caglia La vita, e che l?amor di sua salute Al proprio ancor prevaglia, Per lui ne’ nostri ogni timor s?atterra, Si raddoppia per lui forza e virtute, E la vittoria nel contrasto fiero Di là comincia ov?egli urtò primiero. S?acquista ugual o vie più chiara laude, Quand?ei saggio signor governa in pace, Ed è ben degno frutto Di sua virtù, che come il mondo tutto Ad ogni alta opra sua parla ed applaude, Poi solo applaude e tace Al suo parlar, né più servil timore È quel che meno audace, O men pronto a l?offese e a l?empia fraude, Rende ciascun, ma sol ver lui l?amore, Né giamai sì temeo la pena tanto, Quanto or si prezza di piacerli il vanto. De l?Universo Autor, Mente, Sostegno, Tu falli scudo in guerra, e tu lo togli Ognor da morte acerba, Tu ne festi il bel dono, e tu cel serba, Sì che il suo lungo e fortunato regno D?ogni memoria spogli Quel di Saturno, e quel d?Augusto, o dica Chi ne’ vetusti fogli Non crede ciò, che di credenza è degno, Ma quante ha fole ancor l?etade antica, Ch?è a fronte a quest?onde avrem noi ristoro Di rozzo ferro ogni altro secol d?oro. Ben sai, Signor, ch?è troppo dura impresa A saggio imperador, che i giusti onora Il far paghi, e contenti Gli spirti ancor de le perverse genti, Quelle schiere, o gran Dio, sian sua difesa, Che in Ciel fur viste allora Che l?Augusto regnante armato giunse Di fè, di speme ognora Più salda, e con l?invitta anima accesa Di giusto zelo, e di Massenzio punse A le schiere seguaci e fronte e dorso, Cui mancò al rischio il core, e ‘l ponte al corso. Per angelica man l?invidia doma Resti, e ovunque di Roma il vasto impero Si spande, o per suo scettro, o per sua spada Ogni empio core o cangi voglia o cada. ATTO TERZO Scena prima FLAVIO solo FLAVIO Cortese il fato a’ miei disegni arride: Tra destinati a la notturna guardia Trovasi gente a me ben nota, e ‘n quella D?avidi, d?incostanti e non contenti, V?è non picciol drappello; or io tra questi Ho già scelti i più accorti, e quella parte Del gran segreto in loro fidai, che d?uopo Era loro scovrir, e ‘l resto tacqui. Doni e onori ho promessi immensi, e grandi Più da bramar che da sperare, adempia Poi Licinio, se vuol, l?alte promesse. Daran costoro a chi di Flavio il nome In bocca avrà ne le regali soglie Libera entrata, ed a Licinio il tutto Già dissi, or voglio a la mia saggia madre Narrarlo ancor, ond?ella veggia e dica S?altro per ora a la grand?opra manca. Scena ottava COSTANTINO e poi CRISPO COSTANTINO Di sì presto ritorno, e per sì ascoso Sentier la meraviglia a te sia tolta Per un?altra maggior, sappi che ‘n questa Reggia annida un fellon ch?osa e congiura Contra il mio capo, ond?io ne la vicina Notte sarei di ribellanti spade Vittima inerme. Or mentre il campo tutto A schiera a schiera mi si mostra innanti, Un uom mi porge chiuso foglio, e dice: Leggi, signor, che di tua vita ei parla. Io l?apro, e quinci scorgo esser già molte De le persone a la mia guardia elette Da ricchi doni, e da maggior promesse Corrotte, e ‘ntese a non vietar l?entrata Ne le mie stanze ad uomo armato, ed indi Libera uscita ancor poscia ch?egli abbia Ferro crudel ne le mie vene immerso. CRISPO Che ascolto, oimè? qual più inumano petto Può mai nudrir voglie sì ‘ndegne, ed onde Nascer poteo sì perfido consiglio? Ma qual finora al grave mal tentaste Opportuno compenso? COSTANTINO A Leto imposi Che a me il guerrier, che ‘l fido foglio scrisse, Conduca, ond?egli il traditor discopra, Ma pria proccuri che nessuno ponga Il piede fuor de l?ampia corte. CRISPO Intanto, Cangiar io voglio la sospetta gente Di vostra guardia, e a’ miei più fidi e cari Commetter la regal vita. Io medesmo, Perché il riposo a voi cura o sospetto Non turbi, guarderò l?ultime soglie. COSTANTINO Or vanne, o caro, valoroso e saggio Mio figlio, e pon ciò che pensasti in opra. Che, quando è meco il tuo consiglio e braccio, Qual mai nuocer potrammi inganno o forza? Che io qui d?intorno il fido Leto aspetto. CRISPO Quai di sdegno e d?amor inique fiamme Ardon di Costantin ne l?alta reggia, E qual cagione accender puote un core Contra un Augusto, cui sol piace e alletta L?onesto e ‘l dritto? ma l?infame Augusta Con la peggior di lei nutrice or viene, Partasi ratto, che l?odioso aspetto Sostener senza orror gli occhi non ponno. Scena terza FAUSTA e poi NUTRICE FAUSTA Par che la sorte con turbato ciglio Già l?ultime ruine a noi minacci, Ma pur vo’ contrastar, finch?io non resti Oppressa di sua forza al grave pondo. Ahi, che mentre sì parlo, orrendo suono Altamente nel cor rimbomba, e dice: Che fai, che pensi forsennata contra L?alto voler del sempre giusto fato, Che’ rei punisce, e agl?innocenti ognora La vita con l?onor salva e difende? NUTRICE Se non chiudete a’ vili sensi il petto, Fia più che disperato il nostro scampo E la vostra vendetta. Il fato porge A chi meglio s?aiuta il suo soccorso, Né così angusto spazio è ‘l Cielo a’ numi, Ch? ognor chinare a nostre cose il guardo Debbano, e ‘n un per noi romper la loro Alta, divina, imperturbabil pace; Che se di noi prendesser cura, quale Innocente cadria sotto alcun ferro? E pur di questi assai più che de’ rei Spenti la prisca età vide la nostra. Fabbri siam solo noi di nostra sorte. Se ardita e presta, i miei consigli in opra Porrete, forse far saprem bugiardo Lo cor che tanto ‘n voi grida e minaccia. FAUSTA Non basta, oimè, con sì protervi modi L?aver aperta la mia fiamma, e a Crispo, E al mio consorte con infami patti Congiurata la morte, e aggiugner brami A ta’ misfatti la calunnia? è troppo. NUTRICE Ciò basti adunque e, poi ch?altro v?incresce, Moriamo, e caggia il nostro onore, e’ nostri Più cari, e viva Costantino, e Crispo. Moriamo, poiché sol per lieve colpa, Da cui v?arresta vil timor, vi piace Perder de l?altre il necessario frutto. FAUSTA Sol questo a farmi scelerata appieno Mancava, or ciò pur la ria salma aggravi, Dunque… NUTRICE Direte che ‘l paterno letto Crispo acceso per voi d?impuro foco Bruttar tentò d?incestuosa macchia. Ripugnanzia e rossor fignete a tempo Nel dir. Ma che ricordo a saggia donna Ciò che far sanno le milense ancora? FAUSTA Che mai da ciò si spera? NUTRICE I vostri detti A quel ch?altri dirà, tanta credenza Accresceranno, che di Crispo il piede Sarà tra’ lacci, ed in tanto uopo Augusto Forse a Licinio fiderà se stesso, Che a la crinita occasione a tempo Saprà stender la man. FAUSTA Ma se creduto Crispo fia più di me? NUTRICE Ciò non tem?io, Poiché un marito amante assai più crede I falsi detti de la scaltra moglie, Che ‘l ver, ch?ei quasi co’ propri occhi veggia. FAUSTA Qui viene Augusto. NUTRICE Io vado. Ardire, o figlia, Dal vostro labbro il bene, e ‘l mal dipende. Scena quarta COSTANTINO e FAUSTA COSTANTINO Udiste, o mia consorte, i rei disegni D?alma ribelle, al nuovo sol voi forse Avreste pianto in sanguinoso letto Lo sposo estinto, se tolta del pianto Non vi avesse l?amara libertate Colui che torre a me volea la vita. FAUSTA L?udii, signor, e ne le vene il sangue Tutto gelommi, ed obbliò suo corso, Tal che mi svenni a mie donzelle in braccia. COSTANTINO Or si conforti il vostro cor, che sgombra L?alta cura di Leto, e del mio Crispo Ogni periglio. FAUSTA Che? di Crispo? COSTANTINO Ei cangia I sospetti custodi, e tra più fidi Per nostra guardia sceglierà i migliori. FAUSTA Per Dio, Signor, né a lui, né a sue genti Più fidate voi stesso; in me si avanza, Non si scema il timor pe’ vostri detti. COSTANTINO E donde in voi sì rio sospetto ha loco? FAUSTA Guardatevi da lui, sposo, e ciò basti. COSTANTINO Ognor fido il conobbi, e giusto, e saggio. FAUSTA Tal io non già. COSTANTINO Che d?invida noverca Forse il mirate con torti occhi e biechi. FAUSTA E pur me da madrigna egli non guarda. COSTANTINO Qual madre ognor egli v?onora e cole. FAUSTA Troppo innocente il riputate. COSTANTINO E voi Mel fingete pur troppo empio ed infido. FAUSTA Ah fosse pur quale il credete. COSTANTINO In core Di madrigna tal voglia unqua non nacque. FAUSTA Tacerei, se minor fusse il periglio. COSTANTINO Creder non debbo a chi ‘l buon Crispo accusa. FAUSTA Per vostro ben pur non creduta, io voglio Dir ciò che deggio. COSTANTINO A non mentir badate. FAUSTA So ben che saggia donna a sposo altero Mai non discopre chi l?onor le ‘nsidia, Ma da se stessa, se ha vigor, proccura Far la vendetta del tentato scorno, E se non può, si guarda, e soffre, e tace. Io benché Augusta, e di voi moglie, l?onte, E vostre, e mie soffrendo sol dovea Tacer, infin che rio delitto ancora Il mio tacer non fosse, e parlo stretta Da l?alto rischio de la vostra vita. E Crispo, Crispo a ciò mi strigne. Or voi Se m?intendete ben, fate ch?io taccia. COSTANTINO Più v?intendo che credo, in lui non trova Ciò che virtù non è breve ricetto, Or come entrare in cor sì puro e schivo, Poteo desir sì scelerato ed empio? Sospetto è ‘l labbro che l?accusa, e chiara È troppo agli occhi miei quella innocenza. FAUSTA Io son dunque la rea, dunque io bugiarda D?infame colpa un innocente accuso? Ah che per voi salvar vorrei ch?e’ fosse Mio figliuol, che così forse creduta Sarei come già fui, quando mio padre Reo vi scoversi, e vi scampai da morte. Ma di ridirlo, e di gridar non cesso, Veggendo ben che chi al paterno letto Volge il desire, anco la vita e al regno Tender può insidie. COSTANTINO E quando, e dove, e come? FAUSTA Questo dì stesso, a le mie stanze. In pria Con dolci detti, e poi con amorosi Tentò mio cor, ma perché indarno a l?opre Già disponeasi, e l?impudiche mani Su la ragion paterna e’ stese avea, E nulla al molto contrastar mie braccia Avrian potuto, se al rumor degli urti, Ed a’ miei detti ingiuriosi accorsa La mia nutrice là non fosse, ond?egli Restossi alquanto, qual vorace lupo, Che con furtivo piede in gregge imbelle A ‘nsanguinar viene le labbra, s?ode Latrare i can, la ‘ncominciata ‘mpresa Sospende, allor dagli occhi suoi mi tolsi, Ed e’ partissi minacciante, irato. COSTANTINO Già mia mente vacilla, oimè, già dubbio Son di sua lealtade, egli non volle Seguirmi al campo, e con turbato ciglio M?accolse nel ritorno. Ecco or sen viene. Scena quinta CRISPO e DETTI CRISPO Signor, dal campo nuova gente aspetto Per vostra guardia, e fra l?armate schiere Sceglierà Flavio i più fedeli, e forti: Ciò a lui commisi. COSTANTINO Or non ravvisi, o Crispo, Qui del tuo genitor l?Augusta moglie? Non corri ad inchinarla? a che ti turbi? Ti arretri, impallidisci? oimè, son questi Segni ben chiari di colpevol alma. Perfido, e sostener la rea tua fronte Può de l?offeso genitor l?aspetto? E sarà vero che di là dov?altri Toccò d?indegnità l?ultimo segno Ad esser empio tu ‘ncominci? Or quali A questi seguiran più rei misfatti! E qual furor fin nel paterno letto A tentar di macchiarti onore ed alma Ti spinse, ingrato? oimè, qual diedi a Roma Per mio scorno in mio figlio empio tiranno? A fronte a cui Caligola, Nerone, Commodo, Massimin, Massenzio pii Parrian: ma forse io la torrò di questo Periglio; or parti, scelerato, e togli Dagli occhi miei così spiacente obbietto. CRISPO E Fausta accusar me d?impuro foco Ardisce? Padre mio resto di sasso, E lo stupore immenso al labbro toglie Ogni difesa. FAUSTA Io sofferir non posso Sì oltraggioso parlar, signor, men vado, E tu, prenze tiranno, impara meglio Temer la maestà paterna, e mia. Scena sesta CRISPO e COSTANTINO CRISPO Signor sì ree calunni… COSTANTINO Ah non sol Fausta Scopre tua colpa, ma pur l?opre e ‘l volto; Né già per sua vendetta ella ciò disse, Ma sol per mia salute; e ‘nver chi appare In uno disleal, ben è sospetto D?ogn?altro fallo, ed esser dee temuto. CRISPO Io giustamente da sì rea menzogna Provocato poria di vie più grave Misfatto, e d?altro autore aprirvi il vero, Ma taccio, se ‘l parlar vi fora offesa. Qual mia vita die’ mai segno, o sospetto Che ‘n me pensier sì rio possa aver loco? Da inonesti piacer quanto lontano Crispo visse mai sempre, e a Roma, e al mondo, È conto appieno, a Roma, ove mio petto Fu alpino sasso a femminili vezzi, Al mondo, che di più cittadi e schiere Espugnator, e vincitor sovente Mirommi, e sempre de le donne ancelle Schivo, né meno lor volger lo sguardo, Da Firmian le caste norme e sante Avido appresi, ed e’ medesmo dica Con quanto ardor per lo più eccelso ed erto Sentiero di virtù drizzai miei passi. Non merta fede no, signor, chiunque Me di lascivia, e così enorme, accusa. COSTANTINO Questo sfrenato orgoglio, onde superbo Oltra l?usato di te parli, mostra Vera la colpa, poiché è chiaro segno Che cangiato abbia ancor voglie e costumi, Chi tutt?altro è ‘n parlar da quel ch?egli era. CRISPO Non di superbia, ma di zelo è figlio Il mio parlar, se troppo il cor mi pugne Sì scelerata accusa, ed ira e sdegno, Qui difetto non è, ma onore e fede, Ch?arma e riscalda lo ‘nnocente petto. Fausta a me ben de l?empio cor nel fondo Più giustizia farà, che non voi, cui Sì grave inganno or gli occhi appanna e fascia. COSTANTINO Ed osi ancor di Fausta il nome augusto Aver nel labbro? Ah non più doglia e stizza Suscitar nel mio cor. Perfido, vanne. CRISPO Padre, e signor l?ubbidir voi m?è caro Sovra ogni cosa, io partirò, ma piagno Che da voi lunge l?innocente Crispo, S?a caso il pensier vostro a lui si volga, Oimè non dolce paternale affetto, Ma nel cor desteravvi odio e furore, Ed a ragion, se del peggior eccesso Reo mi credete, ahi sol questo pensiero M?ange, e tormenta più ch?esiglio e morte. Ditemi pur ov?io gir debba, e quando. Sia ne l?ultima Tile, e fra più feri Mostri d?Ircania, e se vedermi estinto Evvi a grado, ecco il petto, ecco che pronto Quel sangue, che da voi trassi, vi rendo. Ma ben io spero, che dal gran rimorso De l?empia accusa al fin Fausta costretta, Scoprirà il vero, e voi pentito allora, Direte vinto da tarda pietade, E forse lagrimando, e con sospiri: Ah mio figlio innocente, oh fossi vivo! Né questa speme, lasso, mi conforta, Ma più m?addoglia, s?innocente o reo, Esser deggio di voi pena e tormento. COSTANTINO Non son sì molle, onde a’ mendaci detti D?un disleal intenerir mi deggia. Or parti, e taci, indi saprai tua sorte. CRISPO Padre, per ubbidirvi, io taccio e parto. Scena settima COSTANTINO solo COSTANTINO Quai voci oimè, quai sensi, e da chi usciro? Sensi e voci da far tenere ancora Le dure felci in alpi, e in mar gli scogli, E uscir da un figlio se innocente o reo, È ‘n dubbio ancora l?agitata mente. Che se ripenso a sua virtude antica, Qual creder posso in lui novella colpa? Ma se di Fausta a’ franchi detti, e a’ chiari Segni mi volgo, che l?accusan, come Dir lo posso innocente? oimè, che troppo Combattuto, confuso, afflitto, e lasso È ‘l mio pensier, che in tanto dubbio ancora Vede certo il suo danno; o reo di morte, Ho un figlio, o la consorte empia e bugiarda. Scena ottava LETO e ‘l DETTO LETO Signor, in ceppi è già colui che duce Era de l?empia e ria congiura. COSTANTINO Narra Chi fu lo ‘ndegno, e qual furor lo spinse A tanto eccesso, e come in tua man venne. LETO È Flavio il reo, che de le scelte genti, Che ‘n guardia son di Crispo, è il primo duce, Mel fe’ palese quel guerrier, che a voi Scrisse il fidato foglio, e perché in pria A’ custodi guerrier de l?alte soglie Imposto io avea che ne l?uscire il varco Vietassero a ciascun, seppi che al solo Flavio l?avean per voler di Crispo Concesso, e ch?ei per lui ne giva al campo, Io scelto allor veloce stuol d?eletti Cavalier, il perseguo, e ‘l giungo, ond?egli Gridò tai sensi disperato: ah Crispo, Ah mio signor, nostra speranza è morta E trasse un ferro per passarsi il petto, Quando pur giunse nostra gente, e ‘l tenne, Ed or vivo in prigion morde suoi lacci. COSTANTINO Lasso, qual?altri ancor non dubbi segni Per far Crispo più reo, me più ‘nfelice Attender debbo? a te, Leto, commetto Opra sì grave, or vanne, e con minacce, E co’ più feri e barbari tormenti, Che mai seppe inventar la crudeltade, Il ver discopri, e del tentato eccesso L?autor, gli aiuti, la cagione, e quanto L?empia congiura di segreto asconde. Ma pria con fide genti addoppia, e cangia Le nostre guardie, e sopra tutto i passi Vi sie chi osservi del sospetto Crispo, Indi a me riedi, poiché mal sì grave Ben fia lieve a curar, quando è scoperto. LETO Signor, con quanto è in me d?ingegno, e forza, Veloce adempierò vostri comandi. CORO Come a ragion se ‘l mar fia cheto e piano Saggio nocchier non mai di dubbio è fuore, Che cangiato in poch?ore, Erger non possa al ciel l?onde spumanti, E poco incontro a lui valendo umano Riparo, i naviganti, E’ navili ingoiar nel suo profondo, Così quanto più in calma appare il mondo, Paventin le cittadi anco tempeste, E come suol da stelle Buon piloto di quelle Prender presagi, pur da lungi queste Mira uom saggio venir, ch?anco i lor segni Dan le tempeste de’ superbi regni. Gli astri a’ romani allor lieti e ridenti Promiser calma, che la nobil guerra Su la nemica terra Fer di palme bramosi, e non già d?oro De l?onorata fronda appien contenti, E che la gloria solo era il tesoro, Onde adornavan lor magione onesta, E ‘l dolce frutto di lor chiare gesta, Render compagni, e non suggetti i vinti. Ed a’ nemici oppressi Lasciar ciò che agli stessi Amici a toglier poi fur sempre accinti; Tal che cangiati i be’ costumi, al fine Giunser l?irreparabili ruine. V?entrò d?oro la sete allor che piacque Il fallace fulgor d?altere pompe, E quella, che corrompe Più ch?altro vizio le virtù ne l?alma, Folle superbia, e cominciar su l?acque A ‘mporre immensa salma D?alti edifici, ed a spianare i monti, Che a’ lor palazzi incontro ergean la fronte E cupidi a cercar pel mondo, quanto L?aer, la terra, e ‘l mare Ha in sen, che grato appare Al senso, e a’ cibi dar favore il vanto D?esser più rari, o ch?ei dal mar sien presi Quando più freme, o da lontan paesi. E presagi, e cagion furon possenti Da prischi i nuovi sì cangiati, e guasti De’ feri aspri contrasti, Onde fer correr le romane spade Per valle il cittadin sangue a torrenti, Poiché la gran cittade Tanti re avea, che lor sembrava angusto Il mondo, e troppo di lor peso onusto; Tal che sperando per l?altrui ruina Gradi chi diessi al fero Silla, chi al forte, altero Mario, i più rei seguir poi Catilina; Poi Cesare, e Pompeo, poi d?altra sorte Bruto più degno, e Ottavio, e Antonio il forte. Sì de l?orride stragi il mesto pianto Lunga stagion la bella Roma oppresse, Che quelle genti stesse, Che sempre odiar de’ re l?alta potenza, Servir lieti ad un solo, ed in lor tanto Di Cesar la clemenza, E i finti modi del primiero Augusto Spenser di libertà l?amor vetusto, Che la Donna del mondo a’ rei tiranni Ubbidì cieca, e l?arte Del fier sanguigno Marte Or sì avvezza è ad usare a’ propri danni, Ed al solio innalzar Cesari indegni, Che del giusto, e del pio par che si sdegni. Già contra Costantin v?è chi congiura, Perch?egli de l?antico Rio costume nemico Agli empi incresce. Ahi nostra alta sventura! Fecondo è ‘l suol roman di rei malvagi, Del nostro mal cagion sola, e presagi. ATTO QUARTO Scena prima CRISPO e FIRMIANO CRISPO Se lo ‘mpero e la vita or sol tentasse Tormi fortuna, io con sicura fronte Saprei star contro a gli urti suoi più crudi; Ma a’ feri colpi, ond?or la rea mi preme, Cede la mia costanza, ed io mi perdo Dal duolo oppresso, e qual più grave danno, Che morendo lasciar non vera fama D?ambizioso, di lascivo, e d?empio? Trovasti, o fato, al fin l?armi possenti A vincer del mio cor l?antico ardire. FIRMIANO Lasciam, signore, i favolosi e vani Nomi di sorte, di fortuna e fato. Fronda in arbor non ha, né stilla in mare, Che senza il motor primo abbia il suo moto; E se l?uom, cui voler libero e’ diede, Talor per cieca voglia un giusto opprima, E questi il soffra, e a lui volga sua speme, O la somma giustizia al fin permette Strane vicende, o ‘n Ciel premio gli serba. Stolto è colui che penetrar s?attenti Col fioco lume del mortale ingegno Negli alti abissi de l?eterna mente, La qual se mai sa ch?uom pravo gioisca, ‘l buon sostenga affanno, a dritto fine Tutto dispone con bontade immensa. È pero ver che Dio pur vuol che ‘l giusto Con ogni studio l?onor suo difenda, Incontro a’ gli empi accusator bugiardi, Ed e’, che sa lo ‘nterno, il resto curi. CRISPO Oimè, troppo a’ miei danni armata pugna Infame schiera di menzogne rie, Incontro a cui oppressa veritade Per la tua lingua s?udirà, ma invano, Ed io ben sosterrei tra fiamme ardenti Scagliarmi, o in mar gelato espormi ignudo, O muggir di Perillo entro del tauro, Sol che mia fama non patisse oltraggio. Per questa a spade e ad aste offersi in guerra Mio petto, e questo guiderdon sol era Di tante ch?io sostenni alte fatiche Nel cammin di virtude alpestre e duro. FIRMIANO Di se stessa è virtù frutto e mercede, Né vero onor va mai da lei disgiunto, Ciò non si tema, che l?antica etade E la nostra talor atroce scempio De lo ‘nnocente far vide, ma spenta La sua fama non mai, poiché al fin giugne Veloce o lento il vero, e l?armi adopra In sua difesa, e le menzogne atterra. Scena seconda LETO e i DETTI LETO Signor, m?è grave che de vostri lacci Io sia messo e ministro. Augusto il vuole, E’ mi comanda che ‘l temuto ferro A me cediate, ed in prigion vi meni. Il Ciel ben sallo se mi pesa e duole. CRISPO Il brando, o Leto, che mi cinse al fianco Il signor nostro, a lui tu rendi, e dilli Che non lo sdegni, ancor ch?io fossi reo, Poiché qual ora io lo rotai fra mille Schiere, altro sangue mai sparger non seppe Se non quel de’ più feri, e de’ più forti De lo ‘mpero e di lui nemici, io pronto Sue brame adempio, e perché vien da lui, Sia giusto o no, qualunque duol m?è caro. FIRMIANO Misero prence! e da qual?occhi un fiume D?amaro pianto non trarria pietade, D?un uom, ch?è reo, perché la colpa abborre. LETO Signor, il vostro generoso petto Ira non prenda, se l?uficio rio Adempio sol per ubbidire Augusto. CRISPO Anzi io voglio così, vo’ che fedele Servi ad Augusto, e grazie ancor ten rendo. Ecco togli il mio brando, e reo m?accuso, Sol perché tale il genitor mi crede, Son prigioniero, andiam dov?egli impose. LETO Sieguo vostr?orme addolorato e mesto. FIRMIANO Io deggio ben, infin che posso, e lice Seguirlo, indi tornare al grande Augusto, E a lui con quanto è ‘n me d?ingegno e d?arte Far chiaro il ver de l?innocenza oppressa. Scena terza COSTANTINO e FAUSTA COSTANTINO E al fin già chiaro il tradimento enorme, E ‘l traditore, oimè, scorgo in un figlio. FAUSTA E figlio è ancor chi al letto, al regno, al sangue Del proprio genitor l?empio desire Volger ardio? Ma come a voi palese L?autore e ‘l modo è de la ria congiura? COSTANTINO Flavio, cui sol palese era l?arcano Del crudel tradimento, al solo aspetto De’ tormenti disposti a trargli a forza Dal profondo del cor l?empio segreto Impaurì vile, e palesò cagione De le sue colpe il già sospetto Crispo, Che morte al padre ed a Licinio ordiva, Per esser solo ad impor leggi al mondo. Pensa, o consorte, qual m?accora ed ange Duolo, e qual dubbio il mio pensier confonde, Poiché nel traditore o perdo un figlio, O nel mio figlio un traditor conservo A la mia morte. FAUSTA Eh, caro sposo, è forza Talor aprir le proprie vene, ed indi Trarre il sangue nocivo, e quello stesso Che un dì giovonne; or qual viltade opprime Sì vostro cuor, che omai sparger temete Sangue da voi pur da gran tempo uscito, Ed or sì guasto, ch?è a voi rischio e danno? COSTANTINO Ah, Fausta, è figlio. Ogni tesoro e regno Cederei pronto, e morrei lieto ancora, Pur ch?e’ fosse innocente, altri mendace. FAUSTA E’ nondimeno è reo. Ma che? temete Con lui perder ancor di padre il nome? Forse io non ho di numerosa prole Fatta vostra real progenie adorna? Che se fra quella alcun sarà che tenti Vostra ruina, io del mio proprio figlio Quella stragge farò che del mio padre Seppi soffrir da l?ira vostra ultrice. COSTANTINO Saggia parlate, e consigliate il dritto; Ma non so che fareste al duro caso D?un vostro figlio a crudel morte esposto. Or lasciate che i miei contrari affetti, E di padre, e d?offeso, e di regnante Pugnin fra loro, e ciascun mostri quanto Debbo a natura, a la giustizia, a Roma. Disporrò poi ciò che fia meglio. FAUSTA Ancora Di vostra sicurtà paga non sono, E caro avrei scoprir s?altro segreto Ed altri rei la gran congiura asconde, E far degli empi a mio piacer vendetta. COSTANTINO A me riserbo il giudicar di Crispo: Di tutti gli altri, o libertade o morte Da voi dipenda, poiché sì v?aggrada, Questo a’ fidi ministri or voglio imporre. Scena quarta FAUSTA e poi NUTRICE FAUSTA Omai già stanco è di mentire il labbro, Quante calunnie, e quanti rei consigli, Dove son giunta, oimè, di fallo in fallo! E come oppressa d?empietà cotante, Qualor a desir miei v?è chi s?oppone, L?ira nel cor tutti i miei spirti accoglie, Ed al mal sì mi rende ardita e presta, Ma qualor sola stommi, ahi lassa, in quali Spaventevoli aspetti a me davanti Appaion tutti i miei misfatti, e come Orribilmente al cor freme, e rimbomba La ria memoria di cotante colpe! Come, ahi misera me, potei piegarmi A quel ch?anco vil serva abborre e sdegna, A disonesti prieghi, a tradimenti, A scelerate accuse, a rei consigli, A fingere di amar chi bramo estinto, A tentar morte a chi m?ama, e s?affida A me cotanto, a profferir me stessa Del tradimento rio prezzo, e mercede! Ah Flaviana, gli empi, e scelerati Tuoi detti, quanto son per me funesti. NUTRICE E sempre, o Augusta, con turbato ciglio, Sempre in affanni, e non volgete un guardo A quella sorte, che con lieto volto Ogni vostro desio siegue, e v?applaude, Che mai v?accora? a nostri alti disegni Ogni cosa vien destra, è Crispo in lacci, Flavio ritrova fede, opra sicuro Licinio, or qual cagion resta di duolo? FAUSTA Quella che ‘n tristo cor non mai scompagna La colpa ancor ne’ più lieti successi. Quell?amaro, che sempre attosca il dolce, Di quanto l?uom con vizio e ‘nganno ottiene. NUTRICE Effetti son di non avvezzo core A l?opre accorte, ma ‘l successo, e l?uso Al rimorso importuno al fin lo ‘ndura. Come se vento in mar non dritto spira, Qual fora d?uopo, e ‘l buon nocchier le vele Acconcia, sì ch?a suo favor lo prende, E perché allora del navilio s?erge L?un lato, e l?altro in mar par che trabocchi, Uom si spaventa, ma ‘n mirar che ‘n questi Torti modi e’ pur giugne ove desia, Del suo vano timor si ride, e pente. FAUSTA Chi puote induri a tante colpe il core, Ch?io già diffido, e quando altri felice Mi terria, crederei vedermi avanti L?ombra di Crispo, e del tradito sposo, Orridi in vista, e di furore accesi, Minaccianti sgridarmi a tutte l?ore, O vada, o seggia, o parli, o vegghi, o dorma. NUTRICE Suol chi ‘n vedovo letto afflitta giace Mirar tai larve, ma d?amante sposo Vago e gentil la compagnia novella Fugherà le fantasme, e voi da quelle Tra sue braccia sarete ognor secura. Voi sospirate, ed io tra’ lacci avvolto Miro intrepida un figlio, e nulla temo, Poiché sa porre i miei consigli in opra. FAUSTA È in mio poter sua libertade, Augusto Diemmi, ch?ogni prigion si stringa, e sferri Al cenno mio, sol Crispo a sé riserba. NUTRICE Tolsevi il meglio, ma vo’ Flavio in ceppi, Fin che Crispo vivrà, fin che non fia Sol nel trono Licinio: or voi di questa Balia si accortamente usar devete, Ch?unqua non torni a chi la die’ sospetta. Ma con Augusto è Firmiano: al certo Si ragiona di Crispo, or qui celata Tutto ascoltate, ch?egli è oprar da saggio, Aver in dubbie imprese ognora intento L?udito e ‘l guardo a quel che giova e nuoce. FAUSTA E in questo il tuo consiglio anco si adempia. Scena quinta COSTANTINO e FIRMIANO COSTANTINO Che dir potrai mio Firmiano, e quali Argomenti addur puoi che me ‘nnocente Dimostrin Crispo? Ah ch?io vorrei ch?e’ fosse Qual tu cerchi mostrarlo, e impero, e vita Volentier cederei per tal desio. FIRMIANO Signor, dirò con fido cor nel labbro, Che da somma innocenzia a somma empiezza Non si varca in un passo; in cor lascivo Entrar sol può l'incestuosa fiamma, E ne l?ambizioso il rio pensiero Di torre al genitor corona e vita, Ma in petto in cui sol castitade alberga, E modestia, e valor sommo, e sovrano, Com?entrar ponno sì contrari effetti In un momento? È ver ch?uomo talora Da bontà grande a somma pravitate Passa, ma per suoi gradi a quella e’ giugne. Or ne l?alte virtù, di cui sì amante Crispo fu sempre, qual a noi die’ segno D?intiepidir giamai l?ardente voglia Nel ben oprar, da cui sol gloria attese? Vide alcun mai ch?a vago volto un guardo Lascivo egli volgesse, o che dal vostro Voler un punto sol si dipartisse? Qual mente adunque, non di senno priva, Creder potrà che ‘n tanti empi misfatti E’ traboccato in un sol punto sia? COSTANTINO Potrei per tue ragion a quel ch?io veggio Non dar credenza, ma qual argomento S?oppon d?Augusta a le veraci accuse, Perché arrossò, perché turbossi in viso Nel cospetto di lei, pria ch?altro udisse? E Flavio sol, che di sua guardia è duce, Se fu l?autor de la congiura, e poi Contra ‘l nostro voler fuor de la reggia Sol per opra di lui messo avea il piede, Poscia in mirarsi tra mie genti cerca Disperato ferirsi, e chiama Crispo, Ed a la vista sol de’ gran tormenti Svela Crispo cagion de l'empio eccesso, Che adunque mai potrò creder di lui, Se non lascivia, ambizione, orgoglio? FIRMIANO Credasi in altri ogni menzogna, e quanto Può lo ‘nganno trovar frodi più ascose, Pria che ‘n Crispo pensar colpa ancor lieve. E se l?accusan reo mille stranezze, Onde disciorre il nodo è forte impresa, Lo scuopron senza colpa i detti e l'opre, Che di sua bocca e di sua mano usciro. COSTANTINO Come porian, se qual tu dici e’ fosse, Tanti segni mostrarlo iniquo e reo? FIRMIANO Se ‘l volete, il dirò. COSTANTINO Libero parla. FIRMIANO Può Fausta anco mentir. COSTANTINO E que’ pallori? FIRMIANO Per l?altrui colpe uom giusto ancora imbianca. COSTANTINO Flavio è suo duce. FIRMIANO Ma non caro a lui. COSTANTINO Perché il soffriva? FIRMIANO Voi gliel deste in prima. COSTANTINO Egli per lui fuor de la reggia uscio. FIRMIANO Per chiamar nuova gente in vostra aita. COSTANTINO Sol tentar può chi vuol regnar mia morte. FIRMIANO Né il solo Crispo al sommo impero aspira. COSTANTINO Ma chi può ciò saper sol Crispo accusa. FIRMIANO Di qual credenza un reo fellone è degno? COSTANTINO A chi creder degg?io, s?altri ciò ignora? FIRMIANO A l'antiche opre sue. COSTANTINO Ciò mi si toglie. FIRMIANO Da chi? COSTANTINO Da nuovi e sì contrari segni. FIRMIANO Credesi adunque a un reo? COSTANTINO Ragion mi sforza. FIRMIANO Dunque un fellon potrà timor fingendo Accusar lo ‘nnocente, e acquistar fede, Qualor altri non v?ha, che scopra il vero? D?un vostro figlio adunque avrà la vita, A pender d?un fellon dal labbro indegno? Di quel gran figlio, cui senno e valore Dier tante palme, cui l?amor di tutto Il vostro impero applaude, in cui si spera Di sì gran padre successor ben degno: Figlio, che a’ vostri alteri vanti accresce Quel d?esser anco genitor felice, Sorte che non ottenne il primo Augusto, E Tiberio, e Severo, e Aurelio, ed altri, Cui figli non largio natura, o tolse Morte anzi tempo, o fur aspri tiranni. E chi può dir che de la gran congiura Flavio a troncar non davvi un finto capo, Per salvare col vero anco se stesso? E quel togliendo a voi, toglier del fianco Nel rio periglio la maggior difesa? Padre d?un tanto eroe, d?un sì gran duce, Signor, deh aprite gli occhi, onde fu sempre Chiaro veduto l?altrui bene, e ‘l giusto, Ch?oggi per mal comun mi sembran chiusi. COSTANTINO Con tuoi detti a bramarlo induci il core, Ma non la mente a crederlo non reo, Poiché troppo a suo danno, e Flavio, e Augusta, Ed ei medesmo n?accertò mia mente, Ma tu, che sì ragioni, or che faresti, Se t?ingombrasser tanti miei sospetti? FIRMIANO Io che so qual sia Crispo, unqua fra’ lacci Non l?avrei stretto, ma le ‘ngiuste accuse Punite avrei con memorabil pena, Tal che nissun mai non ardisse altrui Accusar falsamente. Or ciò non dico, Ma è sol mi’ avviso, che ‘n atroci e feri Martiri Flavio a palesar si forzi Il ver, che asconde, poiché non la vista De’ tormenti, ma il duolo, insegna il vero Dire a color ch?han di mentire usanza. COSTANTINO Ciò è lieve cosa, e se non giova, almeno Nuocer non può. Vedrem Flavio in tormenti, Che narrerà, ma certo in van si tenta. FIRMIANO Spero in colui che muove e frena il tutto, Che pel sincero mio consiglio sia Squarciato il velo agli occhi vostro avvolto. COSTANTINO Egli il comun desio nostro secondi. Scena sesta FAUSTA sola FAUSTA Intesi a tempo: e troverassi ancora Scudo novello che difenda e copra Nostri disegni dal tuo ‘ngegno, o troppo A mie’ gran danni Firmian sagace? Poriano ancor que’ feri aspri martiri, Ch?a’ tormentati a lor danno sovente Fan dir menzogne, ed incontrar la morte, Da Flavio trarre a viva forza il vero, Ed io delusa in un momento solo Di vendetta, e d?onor priva già fora, E d?impero, e di sposo, e ancor di vita? Ma così tosto a rapido torrente, Qual forte argine mai potrassi opporre? Flavio da la prigion s?involi, e ‘n questo Vaglia l'alto poder che diemmi Augusto: Misera me, che contra lui rivolgo L?armi, che ‘n mano egli mi pose amante. Ma vien Licinio; ei mi consigli ancora, Come avvenir sì necessaria fuga Debba, senza ch?alcun di me sospetti. Scena settima LICINIO e FAUSTA LICINIO Benché a’ nostri desir la sorte arrida, Fin ch?io non colga il desiato frutto De l?opre mie, de’ mie’ perigli, Augusta, Pendo inquieto ognor fra dubbio e speme, Né ‘l frutto è già di Roma il vasto impero, Ma sol vostra beltade obbietto e segno De’ miei desiri, e cederei per questa La vita ancor, col regal manto, e ‘l trono, Quai sol per esser di voi degno or bramo. FAUSTA A miglior tempo, o mio Licinio, il vostro Labbro parli d?amor. Si badi ad altro, Poiché rischio non lieve a noi sovrasta. Firmian con ragione ha indotto Augusto Porre Flavio a crudel martoro. Io temo Che questi vinto al fin da l?aspro duolo, Seco noi tragga a inevitabil morte. LICINIO Giusto è ‘l timor; per fermo a lui daransi Tormenti eguali al grande alto segreto, Pronto rimedio un tanto mal prevegna. FAUSTA Sua libertade è già ‘n mia possa, or questa E lui difenda, e noi dal gran periglio. LICINIO Debil difesa, poiché troppo lunge Stendesi il braccio di sdegnato Augusto, E chiaro indizio ancor daria tal fuga, Del favor nostro a pro di Flavio. FAUSTA Or quale A noi rimane altro riparo? LICINIO Un solo, E questo è la sua morte. FAUSTA Ah non sia vero Ch?opra sì ‘ngrata unqua di me si narri. Egli per noi sta ‘n ceppi, e a mortal rischio Soggiace, sol per far noi più felici: E figlio è al fin di donna a me sì cara, Che l?ampia strada al solio v?apre, e tanto Ad amar voi mi scalda. LICINIO O come lunge Dal vero il pensier vostro in ciò travia. Quanto mai per ben nostro e l?uno e l?altra Opra, egli è sol d'ambizion effetto, Non già d?amor; e chi non sa che questi, Che innalzan me con ingannare altrui, Noi tradiriano ancor da nuova ed alta Speme allettati, che se amore o grata Voglia costor movesse, chi da Crispo L?avrebbe svolto mai, che a l?alto grado Di primo duce di sua guardia il pose? Di così fatti, ond?è la fede ognora Sospetta, usar dobbiam sol quanto giova A l?util nostro, né dovrà frenarci Gratitudine a far morto un uom reo, Non per ben nostro, ma per suo vantaggio, Or che necessità sì ria ne preme. FAUSTA Da che vi piace, a la salvezza nostra Ceda al fin vinto il natural desio D?esser grata e benigna a chi ne giova. Ma Flaviana in rimirar estinto Il figlio, accesa di furore e sdegno, Quello diria, che per celare oprato Avremmo ciò che tanto l?alma abborre. LICINIO Col figlio cada anco la madre. FAUSTA Or questa D?ogn?altra immanità fora maggiore. Si muoia, o prence, o un?altra via si tenti. LICINIO Altra via non veggio, e sol da questa pende L?onor, lo ‘mpero, e vostra vita, e mia, Che importin assai più, credo, che quella D?una femmina rea, d?un uom perverso. E come ‘ncominciar meglio si puote Il nostro regno, che con tor del mondo Duo traditor? prendete adunque Augusta O disonor e morte, o ‘l sangue loro. FAUSTA Che far mai debbo? Ah Flaviana, ah quanto Ti pugnan contro contro i tuo’ propri consigli, Dici ch?esser convien malvagio appieno, Per goder de la colpa il frutto intero, E che prudenza è ancor l?esser ingrata, Ti sarò mio malgrado ingrata ed empia, E se cara mi sei, pur molto è caro Al navigante il suo ricco tesoro, E talor con sua man lo getta e perde, Per iscampar se stesso, in mar cruccioso. LICINIO Nuocer può la tardanza, or voi lor morte Ite ad imporre, indi trovar fia lieve Cagion, per cui ciò prenda in grado Augusto, Ch?io vo dove mi chiama il gran disegno. FAUSTA Oh com in un sol giorno in tanti eccessi Involger mi potei: qual folta schiera Di falli appare al mio pensiero, e dice: Siam noi tuoi figli, o come orribilmente L?un per l?altro coprir surge, e s?avvanza Più fier d?ogn?altro, che ‘l precede. Ah bella Santa innocenzia, quanto più pregiata Esser dovresti a l?uom, or ti ravviso, Or conosco io quanto infelice e gramo È chi ti perde, alte ricchezze e regni Far lieto unqua non ponno un empio core, Né sventura far può misero appieno Un che ‘n mezzo agli affanni ha per conforto Poter libero dir: sono innocente. CORO Coverto il ciel di nera atra gramaglia, Par che irato il gran Giove a Roma in grembo Sia per versar noioso orrido nembo Di mali, e di que’ fulmini che scaglia Qualor par che li caglia Di superba città l?alta ruina: Qual nuovo aspro cordoglio Cruccioso a noi destina? Ahi, ch?a ragion dal soglio Veggiam con nostro più crudele affanno Cadere il pio, che sorgervi il tiranno. Par che in prigion con Crispo anco si chiuda L?alta speme di Roma, e ‘l gaudio, e ‘l riso; Già l?amara tristezza in ogni viso Spiega su’ insegne, che se priva e ignuda (Ahi timor d?aspra, e cruda Pena cagion) fia del suo prenze amato, E tronche fian di morte Da un sol colpo spietato Sua vita e nostra sorte Ogni ben fuggirà dal roman suolo Di quell?alma gentil seguendo il volo. Deh qual mai face da’ nostr?occhi intorno Sarà che tolga l?alta nebbia oscura, O chi fia ch?innocenza intatta e pura Tragga ardito da l?ombre, e spieghi al giorno? Chi de la froda a scorno Fia che disgombri il genitor dolente De lo ‘nganno, in cui spinta Fu l?agitata mente, Ed ogni tema estinta, Nel trono ‘mperial più lieto ei splenda, E ‘l vinto rischio a noi più caro il renda. Qual selva è ‘l mondo solitaria, oscura, E di ladri, e di fere orrida stanza, In cui quanto più l?uom entro si avanza Lungi da l?altra gente, è in men secura Parte, e par chiara ch?aspra e dura Sorte minaccin que’ silenzi, or tale E quei che per gran pregi Di gloria alta, immortale, Di più famosi regi, Non che dal vulgo è lunge, onde il gran petto, E ‘l tergo a l?alte insidie ha più suggetto. Celeste man lui tolga Dal grave rischio, or che nol puote il chiaro Padre, che a lui sol va d?onor a paro. ATTO QUINTO Scena prima COSTANTINO solo COSTANTINO Speranza è troppo debile e fallace Quella di Firmian. Chiare ben veggio L?alte colpe di Crispo, e ‘l mio gran danno. Vuole il pubblico ben, ragion mi sgrida A fulminar l?ultima pena a un figlio, A un figlio! A questo sol tenero nome, Che’ più barbari fa pietosi e molli, Svenir dovrei. Pur non tal nome, ahi lasso, Dal profondo del cor mi tragge il pianto. Piagno mille sue rare alte virtudi, Quel senno, quel valor, quel pronto e cieco Oprar ciò ch?io volea, que’ dolci modi, Che uniti al vago e signoril sembiante, Rapiano i cori a più selvaggi e rozzi, Que’ pensier giusti in ben oprar sì ardenti, Ma come, oimè, cangiarsi in un sol punto, In lascive, in ribelli, in empie voglie? Misero padre! io troppo altero e lieto, Men gia di dare a Roma un sì gran figlio, Or con la speme cadde ogni mia gioia. Ah se morte con man pietosa avesse Tronco a tempo il mio stame, il più felice Mortal per lui lasciato avrei la vita, Com?or per lui vivrolla il più dolente. Scena seconda LETO e COSTANTINO LETO Signor, le schiere tutte armate a guerra Chieggion libero Crispo, e minaccianti Si mostran pronte a ‘nsanguinar le spade, Per sua salute ne’ romani petti, E versar tutto di lor vene il sangue, In pro del caro duce, e s?alcun parla A favor vostro, più lo sdegno, e l?ira In lor si desta, come fiamma in esca Via più si spande per soffiar di vento, E gridan tutti: o libertade a Crispo, O chi la vieta, crudel guerra e morte. COSTANTINO Or che dispongo in sì dubbio periglio? Se la sua libertà, che mai da quella Altro aspettar poss?io, che morte e scorno? Quegli, ch?osò tentar mio scempio, allora Che mi scorgea ver lui sì pien d?affetto, Or che faria da mia giustizia offeso? Ah, se ‘l rischio mortal sol fosse mio, Cederei volentier vita ed impero. Ma di te, Roma, io temo, e ‘n lui pavento Del fier Nerone un più crudel tiranno. Tal lo mi addita la congiura enorme, Tal lo ‘mproviso cambiamento e strano, Leto, col tuo consiglio omai soccorri Nel grave dubbio a la confusa mente. LETO Sol dir poss?io che ‘l gran periglio attende Presto riparo, o libertade o morte, Ma qual convegna io pur dubbio mi taccio, Poiché ne l?una il vostro duol s?incontra, Ne l?altra la comun certa ruina. Scena terza LICINIO e DETTI LICINIO Augusto e zio, chi de la gran congiura Inteso fu, già tra le schiere spande Di Crispo il nome, e a ribellante impresa Gli animi accende, ed a guerrier promette Larghe mercedi, or io quanto conviensi Al dover mio quanto ho di forza al braccio Quant?ho d?affetti al cor, di senno a l?alma, E quanto sangue ho ne le vene, tutto In sì grand?uopo a voi consagro ed offro; Sol m?imponete ov?io sparger lo deggio, Che gioioso andrò ‘ncontro a quella morte, Che a me fia nobil gloria, e a voi salute. COSTANTINO Chiaro nipote, da te Roma aspetta Ampio ristoro a questi suoi gran danni, Or nel sen mi ti stringo, e tu mi fia Figlio e sostegno, in vece di colui Che fier nemico, e traditor divenne. LICINIO Per me pregiato è di fedel suggetto Il solo vanto, ma per or si badi A la comun salute, io già raccolti Ho sol per vostra guardia i mie’ più cari, Ma fia debil difesa a tanta forza; Già qui affrettan venir le felle genti, Ad inondar le ‘mperiali soglie Con sangue e con incendi, e Roma tutta Empier di scempi, di rapine, e morti, E col protesto reo di salvar Crispo, Ognun disfogherà l?empie sue voglie. COSTANTINO Che più penso? or che a Roma il gran periglio Sovrasta di servir sì rio tiranno: Ceda a l?amor de la mia patria, ceda L?amor di un figlio, isvenerei me stesso, Se nuocesse a’ roman mia vita ancora. Poiché giustizia il vuol, Crispo s?uccida, E la morte d?un solo a mille, e a mille Scampi la vita, in questo punto, o Leto. Ah Crispo, ahi figlio, ahi duolo, ahi pena, o morte, Deh tu vienne a troncar ne le mie fauci Quel che a ragion tiranna a dir mi sforza, Va’, Leto, e fa ch?or or l?infida testa Veggan recisa le commosse schiere, Sì che resti smagato ognun che il braccio Armar voleva in sua difesa, o l?armi Contra me, che sol bramo uscir di vita. Leto, va’ tosto, pria che pentimento L?opra distolga intrepida e diritta. LETO Dolente vado ad ubbidirvi, o sire, Ah miser Crispo, ah più ‘nfelice padre! COSTANTINO E tu non indugiar, Licinio; vanne, E a le schiere prometti ampio perdono, De le milizie tu duce sovrano Di Crispo in vece le raffrena, e cheta Con lusinghe e minacce, e fa ch?io veggia Per tua virtute a tanto mal riparo. LICINIO Vado, signore, a palesar con l?opre Quanta ho ver voi ne l?alma e fede e zelo. Scena quarta COSTANTINO e poi FAUSTA COSTANTINO Abbia chi vuole, e scettro, e manto, e alloro, Che troppo in questi a me fa l?empia sorte Contrario peso; ahi, che dal più profondo Del petto voce languida e dolente Par che mi dica: padre mio, pietate, E al pensier m?offre il mio misero figlio, Che porgendo al rio taglio il nobil capo, Il capo, in cui mio giovenil sembiante Chiaro si scorge, sì favelli: ah caro Mio genitor, tu mi condanni a morte? Indi pentito, par che piagna e gride: Padre, perdona, e perché in van ciò chiede, L?orribil colpo scende, ed e’ mi dice Misto a’ pianti ed omei l?ultimo addio. Quel sangue, oimè, che dal reciso capo Versa, è mio sangue, e quel gelido ‘mbusto È d?un mio figlio a me sì caro, e un tempo Fido sostegno de lo ‘mpero, e mio. Ahi tormento, ahi dolor! deh fuggi, e lascia O miser?alma l?affannate membra, Ma dove andrai? forse là dove l?ombra Del figliuol troverai, che ‘n fero aspetto Ti dirà: crudel alma, io qui son giunto Anzi tempo per te. Qual altra adunque Via ne rimane a fuggir tanti affanni, Se nulla valmi, e a ciò morte non basta? FAUSTA Col sangue, o sposo, di duo fier nemici Un incendio smorzai, ch?a nostro danno Era a surger già presso alto e vorace. COSTANTINO Nulla più temo, or che ‘l più grave danno, Che affligger mi poteva, è certo: cade Già Crispo, Augusta omai gioisci e godi, Già morte opprime il tuo nemico. FAUSTA Io solo Per nemico il conobbi allor che volle Con l?onor involarvi impero e vita, E perch?io v?amo, quanto amar può un cuore, Abborro ognun ch?offender voi s?attenti, Or Flaviana un tempo a me sì fida Cara nutrice a morte ho spinta, e seco Flavio suo figlio, né l?antico amore In me punto frenò l?ira novella, Infiammata dal vostro alto periglio. COSTANTINO E Flavian ancor? narra, che mai Quest?empia contra me tentar poteo? FAUSTA Per liberar de la prigione il figlio, Raccolta avea torma d?infide genti, Che rotto avesser le ferrate porte, Onde, lui salvo, sprigionasser Crispo, Che traendo dal campo armate schiere, Sarian venuti a vendicar lor onte Col vostro sangue, e ‘l perfido trattato A me scoverto, il soprastante rischio Spensi con dar lor morte, a l?una il laccio L?indegna vita ha tolto, il ferro a l?altro Ha il capo… Ma che veggio, oimè tradita! Scena quinta FLAVIO e DETTI FLAVIO Qualor l?uomo, signor, che per natura Al giusto inchina, a l?ingiustizia è volto, O sdegno, o ambizione, o amore, o tema Il torce, io d?ira mai contra il buon Crispo Cagion non ebbi, ambizione, e amore L?una già cadde con la speme, e l?altro Già con la sua cagion rimane estinto, Né chi tutto perdeo più tema ingombra, Tal che ritorno ad esser giusto, e dico: Crispo è innocente, e fur Licinio e Fausta D?ogni empia accusa e d?ogni tradimento I primi autori, e quest?offrio se ‘n prezzo De la vita di Crispo, e de la vostra A l?amato Licinio, ed io per loro Il tutto oprai da Flaviana indutto, Mia madre, e rea cagion d?ogni mio danno. COSTANTINO Che ascolto? olà, chi ha più veloce il piede A la prigione or corra, e a Leto imponga Ch?adempier cessi il mio decreto, e meni Qui Crispo, e tu, malvagia… FAUSTA Eh, tanta fede Trova il parlar d?un traditor mendace, Che fa rei gl?innocenti e assolve i rei? FLAVIO Così feci finor, ma cangio stile, Poiché ingrata mi foste, e con la morte Pagar mia servitù cercaste, or s?io Mentisco, o sire, quel gemmato cerchio, Che primo a lei donaste, ella vi renda, Che ‘n pegno di su’ amor donollo al drudo. COSTANTINO Non più, già scorgo il tradimento indegno, Ah dolce speme mia, figlio innocente, Chi sa se di tua vita a tempo giugne L?avviso a Leto, ma che tardo? or voglio Gir io se posso a sciorgli i duri lacci; Indi attendano i rei supplicio e morte. Scena sesta FLAVIO e FAUSTA FLAVIO Nulla più teme chi salvar non spera Più la vita e l?onore, e questa morte, Onde l?offeso Augusto ambi minaccia, Data già me l?avea Fausta, cui tanto Servii fedel, morrò, ma de’ miei danni Non rideran gl?ingrati, e se morendo Avrò degno gastigo al mio gran fallo, In un tempo avrò ancor giusta vendetta. FAUSTA Tua morte, o vile, a gran ragion tentai, Che ben degg?io d?un traditor temere, Anco allor ch?a mio pro s?adopra, ah troppo Costui m?insulta. Olà, menate altrove Quest?empio, sì che l?odiato aspetto Più non turbi mia vista. FLAVIO Or l?ubbidite Ma il vero è già, vogliate o no, palese. Scena settima FAUSTA sola FAUSTA Fausta, che più si spera? e che più resta A far d?inganni enormi e d?opre inique? Già de la ria semenza il degno frutto Al fin raccogli. Or sì misera appieno M?hai renduta, fortuna, or che di tutte Le colpe rea mi festi, al fin rivolgi Ogni mio fallo in mia vergogna e danno. Oimè, se a Crispo io volgo il pensier tristo Le mie lascivie e l?empie accuse scorgo, Se a Costantino, i tradimenti orrendi, Quinci di Flaviana il freddo corpo Mi chiama ingrata, e mi spaventa, e quindi Flavio m?accusa, mi rinfaccia e pugne. Lassa, favola vil del basso vulgo Sarò fra poco, ognun empia, impudica, Traditrice, ribella, ingrata, ingiusta Dirammi, e d?odio, aborrimento, e sdegno I cuor, che ‘n prima reverenti, e umili Mi rendevan omaggio, il mio sembiante, Empierà tutti, fin che il duro acciaio Per vil man non m?uccida, ah si prevenga Il certo colpo, almen gli aspri e noiosi Rimproveri così fuggansi, e l?onte. Corrasi a morte, che riceve gli empi Ugualmente che i buoni, ed è sicuro Porto de le miserie e fin del pianto. Ammendi questa man tant?opre ingiuste, Col giusto ferro. Ah mio consorte offeso, Perdona, se ti tolgo una vendetta, Ch?esser tua dovea tutta, e questa colpa È sol di perdon degna. Ah cari figli, Mi duole esservi madre, or che nel mondo Fia del mio nome la memoria infame. Vorrei pria di morir gli ultimi sguardi Darvi, e gli ultimi baci; oimè, pur temo Che schiverebber gl?innocenti volti Di una madre sì rea le labbra immonde. Ma che più indugio? or tu quest?alma accogli Là dove sta chi tradimenti ordìo, Mio genitor; che più ‘nfelice albergo Aver non puote nel più basso inferno Di quel che or prova nel mio tristo petto. Tronchisi il laccio odioso, onde si sciolga Lo spirto reo da l?empio corpo, e accresca Furia peggior forse d?ogni altra in Dite. Muovasi pur, né più si tardi, mori, Fausta infelice, oimè. Scena ottava COSTANTINO e FAUSTA ferita sopra una sedia COSTANTINO Dove avrai scampo Vedovo padre e dispregiato Augusto, Se ‘l tardo pentimento ognor fia teco? Già de la reggia la gran corte inonda Gente ribella, a cui, se le nascenti Ombre notturne non m?ingannan, capo È il traditor Licinio, e debil troppo Difesa a tanti in su le scale è opposta. Ah non è questo il mal, l?ingiusta morte Del mio innocente mi tormenta ed ange; Ed or, ch?egli è già spento, immergan pure Nel mio sen quante spade hanno i ribelli, Che sol può morte… Ma qual altro orrendo Spettacolo qui miro! uccisa giace Fausta! … FAUSTA Deh Costantin, gli ultimi accenti D?un cor pentito, benché in vano, ascolta. Crispo è innocente, e contra l?impudiche Mie voglie armò di sdegno il casto petto, Già Flavio il resto disse, io sol ti priego, Se quest?ultimo pianto al sangue misto Può nulla in te, che de le colpe mie L?odio non passi ne’ miei figli, e in quelli Innocenti ri… COSTANTINO Ah misera reina, Ecco dove la colpa al fin t?ha scorta, E pur tua morte a lagrimar m?invita! Ma che spargo io qui pianti, or ch ‘l pudico, Il magnanimo, il fido, il forte, il caro Figlio, e sostegno mio di vita ho privo? Oh di madrigna rio furore! oh folle Precipitosa mia credenza, o colpa Empia, inaudita! oh giusto, immenso duolo! Fuggasi omai sì amara vita. Or voglio Prevenir de’ ribelli il duro incontro, E a mille spade il tristo petto offrendo, Se moro almen tra quanti furo Augusti Il più ‘nfelice, non morrò il men forte, Che del lor sangue non cadrà digiuna La nostra spada, e punirassi in parte Lo ‘ndegno ardir; chi sa, chi sa, se incontro Avrò Licinio, e in un morte e vendetta? Sol pria vorrei su quell?amato imbusto Le macchie, ond?è del suo bel sangue tinto, Lavar col rio del mio angoscioso pianto: Ma oimè non posso, e sol di fera morte La brama in questo disperato punto Appagar lece, a morte adunque… Scena nona

LETOco’ soldati (un de’ quali porterà un bacino coperto) e COSTANTINO

LETO Augusto, Ecco il teschio superbo a voi presento D?un tiranno crudel, con cui reciso Il vostro cadde, ed il comun periglio. COSTANTINO Leto, deh togli sì spiacente vista, Non avanzar mio duolo, or che mi mena A far di me il più crudo ultimo scempio, Ah come fosti ad ubbidir sì ratto Per mia sventura, s?or che nulla giova Conosco il fallo di sua morte ingiusta. LETO Ingiusta! ah ben v?intendo, invitto sire. Rallegratevi omai, che il teschio è questo Del traditor Licinio, e non del prode Crispo innocente, e di voi degno figlio. Tolgasi il velo; or qui volgete un guardo. COSTANTINO E ‘l mio figlio diletto? or s?egli è vivo, Deh perché tarda a consolar suo padre, Col suo sì caro e desiato aspetto? LETO Egli è rimaso ad acchetar le turbe, Che per lui solo armato avean il braccio, E a voi verrà tra poco. COSTANTINO Or narra intanto Del gran successo gli accidenti strani, E come in un sol punto il fero aspetto Cangiò fortuna in sì giulivo. LETO Il vostro Decreto ad esseguir men gia dolente Ver la prigion, che il buon Crispo chiudea; Quand?ecco m?arrestò voce con pianto Formata, che dicea: mi conducete, Anzi ch?io muoia, a Costantin, che a lui Svelar debbo gran cose; allor miei passi Drizzai ver donde uscì quel suono, e vidi Flavio tra pochi armati, e n?era il duce Creso Liberto a Fausta fido, e ‘l ferro Era già presso al tristo capo; allora Che con mie genti io giunsi, e quei respinsi, In vedermi ei gridò: Leto, non bramo Viever io già, vo sol che m?oda Augusto, Perché Crispo è innocente, e son i rei Licinio e Fausta; per tai detti a voi Giusto mi parve d?inviarlo, e intanto A la prigion del vostro figlio io stesso Pensai con miei guerrieri in guardia pormi. Ma giunto appena, a me venne chi espose Che ribellanti schiere eran vicine A la gran reggia, e che di lor duce era Il rio Licinio, ognor gridando: muoia L?empio tiranno; a tal notizia corsi Per le secrete vie su l?alte scale, E a tempo giunsi, onde animando i miei Fidi seguaci, al gran furor m?opposi, Ma in van ciò fatto avrei, se Crispo al fine Da la prigion non fosse uscito in nostra Difesa anch?egli, a la cui vista quasi Tutti immoti restar. Licinio solo Con suoi pochi seguaci insano siegue L?ingiusta pugna, e contra lui si scaglia, Cui non copriva né cimier, né usbergo, Sol d?estinto guerrier lo scudo, e ‘l brando Aver poteo, ma l?un sì a tempo oppose Del fier nemico al primo orribil colpo, E sì di punta in quel medesmo istante L?altro vibrò sotto il nemico braccio, Che quando alzato ei per ferir l?avea Di sangue ingordo, aprio ben destro varco Al pro campion, il qual tutto l?immerse Ne l?empio petto, e sì Licinio cadde. Al suo cadere alzossi a l?aere un grido Di plauso a Crispo, e ognuno al fier drappello, Che al prenze incontro osò pugnar, l?acciaio, Irato volse, e lacerati in mille Pezzi furo in un punto i rei compagni. COSTANTINO Ma come de le irate e ribellanti Schiere Licinio si fe’ scorta e duce? LETO Narra costui, che lo seguì dal campo, E l?armi poscia a pro di Crispo volse, Ch?egli da folta compagnia seguito Di gente un tempo cara agli altri Augusti, Che restò poscia a Fausta amica e a lui, E di voi non contenta al campo giunse, E gridò forte: “O miei romani invitti, Già Crispo, oimè, cadde svenato, il vostro Duce, padre e compagno, e voi badate Qui neghittosi? ah no, giusta vendetta Facciam d?un empio, che di lui geloso, Perché voi l?amavate, a morte il trasse, Seguami ognun, che ha roman core in petto”. Suoi falsi detti, come fiamma in erba Da sol riarsa subito s?apprende, Acceser sì que’ cor disposti a l?onte, Che gridar, muoia il fier tiranno, e solo Viva il vendicator de’ nostri danni, E seguir ebbri di furor suoi passi. COSTANTINO Il traditor credea Crispo già spento, Poiché udio ciò che imposi, e se pietoso Il Cielo udir non ti facea le voci Di Flavio; già ‘l sarebbe; e già di sangue Piene le sale, e’ fier tiranno al soglio Ma troppo tarda il caro figlio, ed io Più resister non posso, andiam. LETO Già viene. Scena ultima CRISPO e DETTI CRISPO Eccovi, Augusto, il vostro figlio, e reo Benché non sia se lo bramate estinto, Pronto è a sparger per voi tutto il suo sangue, Ch?egli è pur vostro, e sol m?era noioso Versarlo per vil man, con l?empia nota Di traditore, e di ribello; or lieto Tutto diffonderollo incontro a i feri Vostri nemici, e del romano Impero. E se in altro mostrar debbo che poco Prezzo per ubbidirvi è scettro, e vita, Imponete; che al tutto io son già pronto. COSTANTINO Sorgi, o saggio, o magnanimo, o cortese, O generoso mio figlio, e conforto, E ti raccogli a le paterne braccia Dopo il vinto periglio; in questo giorno Per me rinasci, e con maggior mia gioia, Che allor sol ebbi un figlio, ed or racquisto In un figlio un eroe; nel sen ti stringo. CRISPO S?oggi rinasco, il viver mio cominci Nobil principio, a’ vostri piè ritorno, E per la mia chiara innocenzia io priego Che nel comun gioir non sia chi piagna, Deh perdonate a’ rei: questo bel frutto Tragger vogl?io dal gran passato rischio, A chi m?offese l?ottener mercede. COSTANTINO Caddero in parte, a Flaviana un laccio Tolse l?indegna vita, a Fausta un ferro, La tua mano a Licinio; or Flavio vivo Rimagna, ma lontan dal nostro aspetto, Gli altri, che men colparo, abbian lo ‘ntero Perdono, e godan l?alta tua clemenza. CRISPO Vostri decreti adoro, e quinci apprendo Del perdonare e del punir le norme. COSTANTINO Ancor si premi chi fedel mostrossi, E più d?ogni altro Firmiano e Leto. LETO Alta mercede a me la nobil vita Sia di prenze sì degno, e ‘l gaudio vostro. COSTANTINO Pria che tu vada a la prescritta impresa, Io vo’ che Roma in tua presenzia applauda Con nuovi giochi e con superba pompa A la sua gran fortuna, or che non teme Più d?un tiranno il giogo, e salvo mira In te lo ‘nvitto suo futuro Augusto. Andiam noi tutti al sacro tempio intanto, E al sovrano Rettor del Ciel, del mondo Offriam incensi, ed immortali grazie Rendiam divoti, e pien di gioia i petti, Poiché già, sua mercè, santa innocenzia Fiaccò l?orgoglio a l?empietà proterva, Ch?ogni ben da lui scende; abbian vil rogo, E tomba umil de la superba Fausta Le fredde membra, e sia seco sotterra Anco de l?opre la memoria infame. CORO O Providenzia, o de l?eterna Mente Figlia, o difesa e speme Non mai fallace a oppressa alma innocente, Cui quando assale e preme Turbo di mali sì che par che scampo Aver non possa, allor non visto inciampo Al rapido lor corso, Opponi, e fai che ‘l danno Caggia di chi ‘l tentò su l?empio dorso, Quai cieche menti più negar potranno Tuo lume, ond?or si scorge Il falso a terra vinto, e ‘l ver che sorge? Flavio è tradito, e la ria madre è ancisa, Da chi larga mercede Speraro a i falli, e al fin Fausta è derisa Da l?arti, ond?empia crede Spegner con l?altrui sangue il suo periglio. E di Costanza il figlio Di Roma il solio or premeria tiranno, Se ‘l suo crudel consiglio, Onde sperò lo ‘nganno Celar, non distruggea tutti gl?indegni Suoi barbari disegni. Or quinci uom vegga al fin che nulla vale Incontro al Ciel forza o saver mortale.