Nei tre anni della mia residenza alla Corte di Vienna essendosi perturbata l'Europa d'una strana, e fierissima guerra, la quale in poco andar di tempo ebbe fine per mezzi impreveduti e lasciò di sè profondi vestigi nel cambiamento di Principati e nell'alterato sistema di questa medesima Provincia. Io mi trovo, Serenissimo Principe, in grande angustia d'animo, per tema o di fraudare la grandezza dell'argomento colla brevità, o di riuscire noioso colla lunghezza di questa Relazione che le leggi mi obbligano di stendere. Confido non ostante nella qualità delle cose da contenervisi, altre delle quali saranno curiose da intendere, altre utile da sapere, e tali pur anco opportune a vaticinar, l'avvenire, onde non abbia da venir meno in Vostre Eccellenze quella magnanima toleranza, di cui fanno esercizio continovo nella indefessa ammininistrazione del Governo.

Ma se da una parte la condizione dei tempi mi carica di gran peso, dall'altra me ne disgravano alcune circostanze della Corte, su di cui devo trattenermi. E ciò perchè non saranno da toccare, se non appena, molti particolari, che pur sogliono aver luogo in sì fatti cioè quelli di spiegare la forma civile del Governo, distinguendone gl'ufficij, di risconoscere ad una ad una le Provincie dominate, esaminandone le opportunità; di parlare dell'Erario, e conseguentemente delle angarie e delle rendite; di firmare il ritratto del Sovrano, e di quelli che riempiono i posti più elevati di grazia, e di autorità; e così pure di esaminare i rispetti, che quel tal Principato conserva inverso ciaschedun' altro di Europa. Le quali cose io non reputo bisognose di mettersi in luce, stante la natura del caso presente. Imperciochè la forma dell'Imperio è pur quella medesima, che acquistò da circa un secolo innanzi nella pace di Munster. E gl'Imperadori di Casa d'Austria ebbero tutti inver d'esso chi piu, chi meno le medesirne massime, e questi che oggi regna, conta ormai venticinque anni di dominio, onde Vostra Serenità ne ha ricevuta contezza pienissima da miei antecessori. Il simile può valere in riguardo al Ministero, quasi tutto composto d'uomini di vecchio servizio, e non solo conosciuti per descrizione, ma eziandio nella pratica dei maneggj avuti, onde al più anderà fatta menzione di que' soli, che rappresentano figura da poco in quà. Circa poi l'animo dei Principi d'Europa in verso Cesare, e così di lui verso loro, le azioni medesime della guerra scorsa lo han fatto palese. Oltrecchè essendosi variato di bel nuovo l'aspetto delle Corti mediante l'improvviso accordo di Vienna, mai riuscirebbe, il metter oggi a paragone i Governi su lo stato antico, e 'l ragionarne secondo l'odierno sarebbe per me uno trascendere i confini della mia legazione, il cui termine cadette appunto su lo spuntar della pace separata dell'Imperadore con Francia, la qual pace era bisognevole ancora di molta opera a volervi stabilir sopra la comune tranquillità, e dedurne accertati giudizj sul complesso universale delle cose.

Quindi restringendo il tema della Relazione dentro lo spazio del Ministero, che sostenni, vi condurrò unicamente i fatti, e le notizie spettanti a quel tempo. Ne perciò saranne la materia scarsa, od infruttuosa, essendomi abbattuto a servire Vostra Serenità in tempi asprissimi quanto al negozio, ma utili poi altrettanto, e dilettevoli per la gravità, e copia degl'avvenimenti civili, e per gli esempj, che racchiudono in loro dell'una e l'altra fortuna. Seguendo però l'ordine stesso delle cose, le dividerò in tre parti. Nella prima di esse effigierò la Corte di Vienna, come la trovai al mio arrivo, e dirò dello stato suo, delle massime del Governo, e delle opinioni, che regnavano nei Ministri in que' dieci mesi, che precorsero alla guerra, rendendo conto delle principali cagioni combinatesi a produrre i successi miserabili della guerra medesima. Nella seconda parte discorrerò della pace e delle conseguenze di essa. E nella terza parlerò di alcune particolarità, ch' hanno rapporto colla Repubblica, e delle mutazioni arrivate nell'interno della Corte rispetto alle massime, o al favore dei Cortigiani. Ma tutto questo apparato di materia, dovendo io servire al comodo di Votra Serenità, e al costume di così fatti ragguaglj, lo anderò accennando, anzicche isvolgerlo distesamente.

Ricalmata l'Europa coi trattati di Utrecht, di Radstat e di Baden non rimaneva a perfezionare la pace universale, fuorchè di Comporre le differenze tra l'Imperadore e la Spagna, le quali poco dopo generarono la guerra di Sicilia, terminata, come ogn' un sa, a gran vantaggio di Casa d'Austria, se risguardinsi unicamente le cose d'allora, ma non così poi, quando si rifletta ai semi di nuova guerra sparsi da quel violente componimento, a cui formare concorse l'autorità di tre Principi sotto nome di quadruplice Alleanza. Punto principalissimo di quello fù il dichiarare che l'Infante Don Carlo avesse a succedere nel dominio della Toscana, e del Ducato di Parma. Qual motivo portasse gl'Austriaci a tirare nel cuore d'Italia un tralcio della Casa di Borbone, e perchè gl'Inglesi vi dessero mano, molte ragioni potrebbero addursene, ma la primaria di tutte fù la dura combinazione dei tempi, la quale non di rado violenta le menti dei Principi, e li guida a commettere azioni opposte ai loro interessi. Certo è che l'accomodamento della quadruplice Alleanza dispiacque poco appresso agl'autori medesimi di quella, e fù riputato imprudentissimo, e mal sicuro. In fatti la cessione di que' Stati all'Infante diè argomento di continove inqetudini per quindici anni interi, le quali andarono poi a finire nella guerra ultimamente veduta.

Ora al mio arrivo alla Corte di Vienna, che fù sul fine di Novembre del 1733, vertevano acri differenze tra l'Imperadore e 'l Re Cattolico pretendendosi dal primo, che l'Infante avesse oltrepassati i termini della sua feudalità, col ricevere l'omaggio, e dichiararsi maggiore in anni acerbi, usando anche maniere opposte alle Costituzioni Imperiali. Questa querela, Serenissimo principe, che in sostauza fù di poco valore, anzi di più leggiera di quante avevano accopagnato per innanzi il negozio della successione di Don Carlo agli Stati Italiani, si tirò dietro effetti maggiori d'ogn' altra. Imperciocchè le differenze più grandi erano già composte, come quella d'introdurre Presidi Spagnuoli dentro Livorno invece di Svizzeri, e quella di mettere Don Carlo in Toscana vivente ancora il Gran Duca; difficoltà amendue di grave momento, e cedute dopo lunghi contrasti dalla Corte di Vienna per opera degl'Inglesi, i quali in prezzo di ciò soscrissero alla Prammatica Sanzione. Per la qual cosa non lasciò di parere un po' strano, che dopo così grande condiscendenze di Cesare volesse egli poi sostenere mordacemente un litiggio di pura formalità ed inquietarne l'animo alla Regina Elisabetta, in cui si univa un sommo amore verso il figliuolo e una dispotica autorità di governo su gl'affari del Regno. Di sì fatto consiglio, secondocchè può giudicarsene, due furono le Cagioni; una può dirsi generale e di Stato, l'altra accidentale, e delle persone. Per la prima intendo il disgusto preso dagl'imperiali di veder in mano dell'Infante così belle, e doviziose Provinzie, che sebbene da quindici anni innanzi gliele avessero concedute e ne ratificassero la cessione colla pace del 1725, nulladimeno essendone allora il caso rimoto, non ferì gl'animi più che tanto; anzi non mancavano fra i Ministri Cesarei di quelli, che fidando negl'accidenti, e nelle umane rivoluzioni, concepissero speranza di poter emendare l'errore, mettendo di mezzo partiti, onde non concedere all'Infante il possedimento degli Stati promessi. Ma di questo arcano disegno, ancorchè sospettato dai sottili indagatori di esso, io non asserirò cosa di fermo. Grandi veramente sono gl'indizj, che innanzi al 1725 si tentasse dalla Corte di Vienna di fratornare gl'accordi o con intenzione di renderli affatto vani, o con quella almeno di riformarli in maniera più vantaggiosa. La quale accusa non fù punto dissimulata dagli scritti che, dopo rotta la guerra, uscirono di Spagna, e che generalmente si attribuirono al Padre Ascanio. Vi si parla per entro d'intelligenze tenute da Cesare col Ministero Fiorentino, di persone segrete spedite colà a tentar gl'animi dei Nazionali, e vi si disseminano mille altre suspizioni, legate insieme con ingegno mirabile, sopra le quali, a volerne trarre la verità, sarebbe d'uopo di lungo commento.

Ma nel 1733, essendo ormai queste lusinghe svanite coll'introduzione in Toscana degli Spagnuoli, non restava più altro, se non di moderare in certo modo la condizione del nuovo Principato, mettendolo quanto più severamente si potesse sotto il freno delle Costituzioni Imperiali. Onde subito che si offerse il motivo, o come altri vogliono il pretesto di esercitare sopra di esso atti di sovranità, si accolse volontieri e se ne fece grandissimo strepito non tanto per sostenere la prerogativa dell'alto dominio appartenente all'Imperio, quanto per restringere l'autorità dell'Infante, e mortificarne l'invidiata grandezza.

L'altra cagione di quell'infausto consiglio attribuivasi per alcuni ai Signore di Berthestheim, Segretario della Conferenza di Stato, il qual uomo dall'ozio litterario e dalla scienza delle leggi trasferitosi alla Corte, riteneva in quel tempo, e si mantiene tutt' ora molto credito nell'animo dell'Imperadore, e quindi gli è conceduto di mischiarsi nelle materie politiche più che non acconsentirebbe la facoltà naturale del suo carico. Questi adunque dirigendosi unicamente secondo i principj della Giurisprudenza Allemana, senza temperarli coi riflessi politici, infiammò l'animo di Cesare a sostenere vigorosamente la controversia, e diede fomento a quei partiti, che provocarono a grande sdegno la Regina di Spagna.

Di mezzo a sì fatte contenzioni accadette la morte del Re di Polonia, a cui si avvisarono i Francesi di sostituire Stanislao Suocero del Re loro.

Sicchè avendo essi per l'innanzi ributtate le istanze replicate della Spagna circa il mover guerra a Casa d'Austria, cominciarono a farsene promotori, per metter Cesare in soggezione sul punto di Stanislao. Pure questo fatale combinamento d'accidenti o non fù conosciuto, o non fù curato abbastanza dalla Corte di Vienna, la quale anzi si recò a buona fortuna la morte del Re Augusto indicato di machinare nell'Imperio leghe sfavorevoli all'Imperadore. E siccome da molti anni indietro egli avea dato indizio di corta vita, sino a trovarsene in estremo pericolo, avvenne, che al caso della morte, Cesare si trovasse aver concertate le sue misure e fissato di fargli succedere l'Infante di Portogallo, il quale dimorava in Vienna mal contento del Re suo fratello.

Fù in ciò degno d'osservazione, ch' il Governo Tedesco, solito ad attendere i successi, e non prevenire di consiglio le contingenze rimote, siasi dimostrato impaziente, e sollecito in quella sola, che meglio era di negligere, e che per esservisi troppo impegnato, lo portò vicino a rovina. Ma la Corte di Vienna aveva già stabilita massima, di non volere sul Trono di Polonia un' aderente alla Francia. Perciò dissentiva similmente dall'Elettore di Sassonia, figliuolo del morto Re; ma conosciutolo in seguito di spiriti differenti dal padre, e disposto pur anco a riconoscere la Prammatica, si risolvette d'innalzarlo, abbandonando l'Infante, considerato di non aver costumi idonei a conciliarsi favore nella Nazione Polacca dove nè manco riteneva capital proprio di aderenze, o di amici. E credesi in oltre, che a questo cangiamento di persona, riuscito sensibile al Re di Portogallo, benchè ne dissimulasse il rammarico, contribuisse non poco in segreto l'Imperatrice Vedova, tratta dall'ambizione di vedere la figliuola con una corona sul capo.

La gara dunque di occupare il Trono di Polonia aprì il campo ad una guerra, la quale sebbene dovea scoppiare tra non molti anni, mediante il contrasto degli interessi politici, ciò non ostante non sarebbe accaduta così presto, se non era suscitata da un tal incontro l'occasione, per cui la Spagna e la Francia si congiungessero in un medesimo pensiero. La prima vi fù spinta dalla conceputa provocazione dei torti fatti a Don Carlo; la seconda vi si condusse per punto d'onore svegliato in lei dall'essersi negato a Stanislao, Padre della Regina, il dritto medesimo di poter aspirare al Trono di Polonia. Il terzo dei Collegati, che mosse guerra all'Imperadore fù il Duca di Savoja, il quale secondo il concetto d'uomini molto pratici di quella Corte, e versatissimi nelle cose di mondo non era d'animo di prender sè in contro Cesare, se avesse creduto di poter riuscire nelle sue pretensioni per via di maneggio; e queste pretensioni non le riduceva egli a più, che ad alcuni feudi delle Langhe, creduti appatenere a sè di ragione. Ma gl'Imperiali non vollero intenderne parola per quanto i Ministri del Duca si affaticassero di ridur l'affare in trattato. Malgrado però a così fatte circostanze, le quali preparvano strada alla Lega succeduta, il Governo Allemano stette saldo ne' suoi propositi, o credesse miglior partito incontrare una guerra in presente, che negl'anni appresso, oppur' anzi, come io tengo, si lusingasse, che questa guerra non avesse a venirgli sopra.

Erano per tanto di quelli, i quali sostenevano, che per istabilire la grandezza di Casa d'Austria, e assodare la Prammatica Sanzione facesse mestieri di guerra, e immaginandosi di averla a trattare contra i soli Francesi, riputavano quel tempo migliore d'ogni altro che fosse per succedere. Io toccherò appena i fondamenti, che appoggiavano un tal pensiero, e ridurrolli a tre soli, mentre l'esporli con esattezza mi tirerebbe troppo a lungo. Uno era che guerreggiandosi per dar Re alla Polonia, quel Regno a buon conto si verrebbe a dividere in fazioni, e resterebbe inabile a favoreggiare qualunque dei Principi contendenti, dove per contrario, occupato che fosse da Stanislao, venivane per conseguente, che a prima occasion di guerra si accostarebbe al partito Francese. In secondo lungo giudicavasi più facile in allora di tirare l'Imperio nelle viste dell'Imperadore, che non in avvenire, cioè quando fosse desta in esso qualche interna discordia, come pur troppo se ne andava stagionando il momento dalla invecchiata età dell'Elettor Palatino. In ultimo si adduceva la circostanza della guerra Persiana, la quale distraendo le forze Ottomane, dava campo a Cesare d'impiegare tutte le proprie nelle cose di Cristianità. Ma per dir vero, così fatti discorsi io li ho intesi fare da pochi, e solamenfe dopo la rottura della pace; sicchè li tengo piuttosto adoprati ad inanimire il popolo, come è costume di farsi nelle sovvegnenti necessità, che non promossi da sana e libera elezione di consiglio.

Ma i veri principj, onde il Ministero Tedesco fece fronte all'innalzamento di Stanislao, furono più presto una salda credenza avuta, che non si avesse per ciò a turbare la tranquillità dell'Europa, nè a mettere in pericolo gli Stati di Cesare e principalmente l'Italia. La quale opinione gl'Austriaci fondavano, parte nel credito della loro potenza, e ne' passati esempj, e parte nel bilanciare a lor modo le forze e gl'animi dei Principi sospetti, e facendone risultare un sistema assai comodo, e vantaggioso. Di così fatto sistema non sarà forse discaro a Vostra Serenità, se io le porgerò un qualche saggio, affinchè si veda quanto sia gran male fondare la salute dei Regni sopra imaginati supposti dell'altrui volontà, e negligere a un tempo stesso i pericoli, che sarebbero da incontrare, se andassero falliti i giudizj medesimi.

E per cominciare dalla Francia, tenevasi in Vienna, ch' ella non vorebbe ad ogni patto guastar la pace. Serviva in buona parte d'appogio a un simil concetto l'indole pacifica del Cardinal di Fleury, come quegli, che pieno d'anni pareva non fosse per voler destare nel Regno un incendio, di cui naturalmente non poteva sperare di veder il fine, perdendo così la gloria, e il nome aquistato di mantenitor della pace universale. E tanto più si accreditava questo parere, quanto che in tempi innocenti il Conte di Sinzendorf lo era andato istillando nella Corte dopo il suo ritorno dal Congresso di Soissons, dove, conversando coi Cardinale, aveane ben ponderate le intenzioni, e le massime. Riflettevasi poi, stare la Monarchia sotto un Re giovane, e inesperto degl'affari, e ch' il Regno di Francia non valeva ad intraprendere cose grandi, se il Re non erane attor principale, conciosiachè il fervore di quella Nazione intepidisca di leggieri non sostenuto dall'esempio del Sovrano, o per lo meno da una salda credenza di concorrere nelle sue voglie. Dicevano in oltre i sostenitori di un tal parere, che Sua Eminenza, vedendo averle a succedere nel posto il Guarda sigilli, uomo di accesa natura, e discordante dal suo modo di governare, non vorebbe consegnarli la Monarchia involta nelle agitazioni d'una guerra. Credevano poi, che gli stessero a cuore i movimenti di Religione, sopra de' quali ho inteso io medesimo più volte il Cancelliere di Corte a farne gran caso, e a parlarne senza disgusto nel conversar famigliare, onde si argomentava, che la Corte di Francia si asterrebbe dal facilitare il corso a simili controversie, use a pigliar fomento dalle distrazioni esterne del Regno. Per fine era invalso un generale scredito su l'Erario della Corona di Franchi, e sulla fede, che dicevasi smarrita, alla Real Camera dopo gl'irregolari andamenti della Reggenza. Per tutte le quali cose conchiudevano i Ministri di Vienna, che la Francia non porrebbe mano all'armi, e facendolo pure, non potrebbe da solo a solo competerla di forze coll'Imperadore, posciacchè riducendosi la guerra su le frontiere dell'Imperio, Cesare vi avrebbe spinto un grosso esercito, e nel tempo medesimo l'armata Russiana fiancheggiata da un corpo d'Imperiali, com' erano i primi concerti, compirebbe senza contrasto l'impresa di Polonia, dove, rispetto alla positura di quel Regno, non potevano capitare a Stanislao soccorsi Francesi. Ma perche tutto questo ragionamento si fonda nella supposizione, ch' il Re Cristianissimo non avesse a ritrovar alleati, resta ch' io disveli a Vostra Serenità le ragioni di una tale fiducia, entrata nel Ministero Austriaco, e prenderò a dire, com' ella avesse luogo in risguardo al Re Cattolico, e al Duca di Savoia, come quelli che delusero con fatto gl'altrui vaticinj.

Quanto sia dunque alla Spagna, si voleva, ch' il genio circospetto del Cardinale non fosse da star insieme con quello della Regina Elisabetta, arrischiato e intraprendente. Anzi agitandosi di continovo dal Re l'antico proposito di rinunziare alla Corona, di che travagliava grandemente nella coscienza, sembrava mal sicuro di concertar seco misure per una guerra generale, le quali da un giorno all'altro potevano variarsi col nuovo Principato. Ne' minori difficoltà s'affacciavano dal canto della Regina medesima, perch' ella volesse legarsi coi Francesi; mentre gl'anni addietro essi avevano rifiutate le istanze, fatte loro dal Re Filippo, di cospirare a' danni di Cesare; della qual cosa, essendo fama, che la Regina restasse amareggiatissima sino a sfogarne lo sdegno in parole, sconcie contra del Cardinale, alcuni presagivano, che ne coglierebbe vendetta in quell'occasione trattando con esse del pari, ora che abbisognava di assistenza. Ma fuori anco di tal basso genere di passioni, che non istanno però sempre oziose nei Principi, eranvene delle altre più signorili, credute possenti a ritener l'animo di essa dall'imprendere inimicizia con Cesare. Annoveravasi fra queste l'amore che portava al figliuolo, il quale, entrato già in possesso d'una parte degli Stati promessigli, teneva in Parma la sua sede, et ivi reggendo un paese aperto, e sfornito di fortezze, nè avendo per sè altra guardia, che quella per dignità della persona, era quasi posto nella discrezione degl'Allemani, che lo fiancheggiavano per lungo tratto di confine, onde sembrava starsene Don Carlo in Italia, come ostaggio di pace, e di sicurtà all'Imperadore. E in fatti, se al primo scoppio della guerra i Tedeschi seguivano il consiglio del General Ligneville di entrare con solo 800 cavalli in Colorno, avrebbero colto prigione l'Infante.

Alla tema poi di non arrischiare la fortuna di esso andava congiunto nell'animo della madre il desiderio di vie più aggrandirlo con fargli avere in moglie l'Arciduchessa Marianna. E che tale speranza fosse penetrata nella Regina se lo persuadevano facilmente i Ministri Cesarei, consapevoli delle buone parole datele a nome dell'Imperadore dal Conte di Konighseh in Ispagna. Anzi in que' tempi medesimi alcuni dei Consiglieri favorivano in Vienna l'idea di quel maritaggio, e proponevanlo per unico spediente da cavarsi d'impaccio, i quali non saprei giudicare, se così oppinassero veramente, o se immaginandosi quel caso dover ad ogni modo arrivare, cercassero di mettersi fra gl'autori di esso. Dietro a questi principj dunque i Cortigiani di maggior autorità spacciavano, che la Spagna non si frammischierebbe nelle querele dei Francesi, ma che, tenendo una via di mezzo, cercherebbe di promovere il suo interesse, avvantaggiandosi delle altrui discordie, e delle opportunità, che frequenti sogliono presentarsi a chi sta vigilante nei torbidi forestieri. Oltrecchè appariva essa in sommo volonterosa di componere le differenze, che vertivano con Cesare, e ne facea maneggiare in Inghilterra. L'aggiustamento con vivacità estraordinaria, cui si conformava pur anco il Duca di Liria, Ministro del Re Filippo all'Imperadore. Ma così fatte lusinghe erano sostenute in modo segnalato dagli Spagnuoli di Vienna, i più de' quali usavano in ciò tanta risoluzione e sicurtà di maniere, come se fossero loro disvelate le più interne massime della Corte Cattolica, e non se ne rimossero neppure dopo la pubblicazione della Lega di Torino; ma sostenevano, che la Spagna non vi era compresa. Anzi quando le Truppe di quella calavano precipitosamente in Italia, a intendere il parlar loro, ciò non era per altro che per mettere a coperto dagl' insulti nemici le Provincie pertinenti a Don Carlo. Nè valsero a dileguare una tale credenza gl'avvisi contrarij di tutte le parti, nè le premurose ricerche inviate dal Visconte Vice-Re di Napoli, perchè si rinforzasse il presidio del Regno; tanta era in essi la presunzione di poter governare a lor voglia l'animo della Regina, mostrandole in isperanza le nozze dell'Arciduchessa Marianna con il figliuolo. Ciò non ostante sarebbe stato iscusabile in parte l'addormentamento della Corte Imperiale, se fosse vero quello, che da taluno fù sospettato per indizj segretissimi, cioè che tra l'Imperadore, e la Spagna passassero in allora strette pratiche di aggiustamento, le quali avessero apparenza di buon fine. Io non addurrò qui le prove d'una tale opinione, capitata in pochissimi, e che arriverà forse nuova a Vostre Eccellenze, mentre non vi aderisco nemmen io pienamente; ma il tempo darà forse l'ultima mano allo schiarimento del fatto, onde a quei, che sono per tramandare ai posteri le cose de giorni nostri, abbiane ad essere svelata la verità. Per lo chè lasciandola al suo luogo, aggiungerò come un altro argomento generalmente ricevuto di fondata sicurezza, la bassa estimazione, in cui erano presso i Tedeschi le forze Spagnuole, e in particolare quelle dell'Erario, il quale presumevasi consunto negl'armamenti degl'anni avanti, e distratto tuttavia nella pertinace difesa d'Orano.

Sul Duca poi di Savoja non si riponevano fiducie punto minori, correndo per costante, ch' egli non aprirebbe ai Francesi la porta dell'Italia, non tanto per la dura sperienza fattane dal padre, come per le accresciute ragioni di non muovere un tal passo dopo lo stabilimento dell'Infante nella Provincia, non essendogli utile nè sicuro, che la Casa di Borbone salisse a grandezza maggiore, e che gli Stati di lui fossero per ogni parte attorniati dalla medesima. Alla speciosa apparenza di un tale ragionamento aggiungeva credito la presunzione, che la Corte di Torino vi aderisse nel suo interno, mentre il Marchese di Breille, Plenipotenziario in Vienna per la Savoja, non si era occupato negl'anni precedenti d'altro più famigliare discorso, che di questo, inferendone che l'amicizia del suo padrone con Cesare era appoggiata su la base ferma dell'utilità vicendevole. Per ultimo finì di sciorre ogni suspicione contraria il vedere, come appunto nei mesi, che di poco precorsero la guerra, s'incalorissero le pratiche del Duca per avere le investiture dei feudi rilevanti dall'Imperio.

Appoggiati per tanto i Cesarei alle sopradette opinioni, le quali facevano lor credere, che il Re di Francia non si ardirebbe di pigliar guerra contro di essi, e pigliandola pur anco, non trovarebbe compagni, ciò fù cagione, che si misero a promovere il loro disegno di Polonia con modi franchi, e risoluti, e che trascurarono, così di evitare il cimento, come di apporvi convenevol difesa in caso di averne a far prova. E veramente non può negarsi, che la unione degli alleati non paja di prima vista una di quelle opere, che accadono sopra le ordinarie leggi dell'umano intendimento. Tuttavia esaminando la cosa dopo il fatto, e secondo i lumi dell'esperienza, potrebbe dimostrarsi la poca sicurezza di quelle conghietture, su le quali riposava il Ministero di Vienna. E ciò con addurre certe particolari eccezioni, o del tempo, o delle persone, o degl'accidenti, per le quali si è fatta violenza al corso naturale del governo, se non che il sublime giudizio di Vostra Serenità non abbisogna di sì fatti commenti, nè tampoco li comporta la natura del mio argomento, confinato a dire unicamente di quella Corte, ove ho sostenuta residenza. Ma perchè l'umana persuasione deriva talvolta più dai pregiudizj dell'animo, che dal peso delle ragioni, è da rifflettere, come nella Corte di Vienna regnassero appunto quegli affetti, che portano anzi alla fiducia del bene, che non al timore del male, quai sogliono procedere dalla felicità lungamente gustata. Confidenza nella milizia creduta superiore ad ogni altra d'Europa; abborrimento di sottomettere lo Stato a pesi di nuove gravezze, come era mestieri di fare, quando si avesse voluto dar corpo à sospetti delle disgrazie minacciate; e assuefazione di pronti sovvenimenti ritratti sempre dall'Italia nei gran bisogni. Veniva appresso la forte passione, ch' era in Sua Maestà, di promovere la sua Prammatica, guadagnando alla stessa il voto del Sassone, disposto di riconoscerla a patto di essere assistito ad ottenere la Corona di Polonia, il qual desiderio contribuì non poco a nascondere la vista dei pericoli, tanta era la brama di soddisfarlo. Molto sarebbe da dire intorno a questa legge Prammatica, per il cui mezzo pretende Cesare di consegnare tutta intera l'immensa mole de' suoi Stati ereditarj alla figliuola primogenita, ma come un tale disegno rimonta a più anni indietro, e che oltre di essere vulgato colle stampe, vi si sono anche fatte sopra dissertazioni d'una parte e d'altra, io non reputo di averlo ad esaminare per altro verso, se non in quanto ci fu incentivo a Cesare di pigliar impegno nei turbidi di Polonia, certo essendo, ch' il riflesso di corroborare la Prammatica del voto d'un Elettore indusse la Corte di Vienna ad assisterlo con vivacità superiore all'importar della cosa. Che che ne abbia però da essere di questa Prammatica, tutti, concordano, che niun divisamento d'idea contingente e rimota costasse mai tanto a Principe, come è costato al presente Imperadore il voler generalmente riconosciuta la sua disposizione domestica, il cui pensiero si tiene per derivato da Sua Maestà medesima, la quale, dirigendosi in ogni altra cosa col parere dei Ministri, in questa sola abbia fatto valere il suo proprio. Anzi non manca fra quelli del Governo, chi, parlando in particolare, si faccia tuttavia conoscere non appieno persuaso delle direzioni passate riandando colla mente quanto abbia Cesare dispendiato per voler con sì fatto modo provedere alla Successione de' Statti suoi, e come a questo fine siasi contentato di sottoporsi a condizioni pesantissime, e di contrarre impegni riusciti fatali, mercè che da più anni sopra nissun Principe abbia maneggiato negozio colla Corte di Vienna, che non v'introducesse il punto della Prammatica, e che non vi tirasse vantaggi, il trattato conchiuso l'anno 1725 tra l'Imperadore e la Spagna, onde sollevossi la generale cospirazione di tutta Europa contro del primo, fù stretto da lui quasi unicamente a prezzo, che il Re Filippo si costituisse manutentore della mentovata succession feminile. Lo stesso arrivò nell'altro del 1731, per cui si permise, che fossero rovesciati i patti regolativi circa l'eredità promessa a Don Carlo, e ciò solo in grazia dell'assenso prestato dall'Inghilterra alla Prammatica. A questa finalmente si subordinavano dal Governo Austriaco tutti gl'altri affari, abbracciando sempre que' partiti, che giovassero un tal disegno. Così nella celebre controversia vertente fra il Re di Prussia, e l'Elettor Palatino si vuole, che Sua Maestà abbia promesso favore al primo, in gratificazione di aver esso conferito il suo voto alla mentovata legge. Il qual passo alienò grandemente la Casa di Baviera dall'Imperadore, e servì al Duca di argomento per tirare i fratelli nelle sue viste, come si è veduto per le direzioni loro in questa guerra. Ho io toccate queste cose con animo di mostrare a Vostra Serenità di quanto momento fosse nelle deliberazioni della Corte di Vienna il pensiero di tenere unita l'eredita di Casa d'Austria. Non è adunque fuor di ragione, che l'oggetto medesimo operasse a fomentare la guerra passata, inducendo Cesare a metter mano negl'affari di Polonia per avidità di guadagnare il suffraggio del Sassone.

Ma fra le cagioni, che mossero la Maestà Sua ad animosi consigli, vuol riporsi quella di aver essa confidato grandemente nell'assistenza dell'Inghilterra, e dell'Olanda, quando mai i nimici della sua casa avessero cospirato ad opprimerla. E di vero parevano saldi gl'argomenti di tali speranze, mediante l'essempio datone dalle potenze maritime, nel principio del secolo, con larga effusione di tesori, non meno che per la prova rinnovatane al tempo della guerra di Sicilia. Anzi lo stato delle cose giudicavasi invitare più che mai, e quasi forzare quelle Corti a porgere ajuto all'Imperadore, dopo l'aumento di potenza fatto alla Casa di Borbone coi nuovi Stati d'Italia. Aggiungasi a tutto questo, ch' il Ministro Inglese intervenne in Vienna ai maneggj, che Cesare ebbe col Sassone, e diè coraggio alle prese risoluzioni; talchè non sembrava ragionevole da sospettare, che quelli mancassero alla difesa, i quali erano concorsi nei motivi della guerra. Ma tutti questi per altro sani raziocinj andavono vuoti in grazia di alcuni interni, e particolari rispetti, esposti a Vostra Serenità nelle mie lettere.

Dirò solo qui di passaggio, ch' il negato ajuto spezialmente degl'Inglesi non pregiudicò tanto l'Imperadore, quanto lo pregiudicò la lusinga di quest' ajuto medesimo, imperocchè se i Cesarei ne disperavano per tempo, erano in grado di pigliare altri partiti, e di dar mano a quei negoziati, che fatalmente trascurarono, in fiducia di aver compagni nel cimento.

Tali dunque erano i consigli, e le opinioni della Corte al mio arrivo, e circa di molti persistette anco dopo scoppiata la guerra. Tuttavia la semplice delusione degl'umani giudizj, poco o niun male avrebbe fatto, se non vi andavano dietro le azioni ancora, per mezzo delle qualì si prepararono quasi le strade all'invasione nemica. Troppo ampio campo, Serenissimo Principe, mi si aprirebbe da scorrere, se tutte qui riandar volessi le rimote origini e le vicine di questi ultimi avvenimenti, ma dall'altro canto, per non lasciare ozioso del tutto un' argomento di così grande utilità e sustanza, mi ridurrò ad alcuni punti principali di esso.

E parlando spezialmente dell'Italia, dove Sua Maestà ha risentiti danni maggiori, cinque possono considerarsi essere state le cagioni, concorse ad operare quella rovina, alle quali sono riducibili tutte le censure, che s'intesero correre per le bocche degl'uomini, e che pervennero sino alle orecchie di Cesare, tolerando egli con magnanima grandezza lo svelamento della verità, e rimirando di buon' occhio quei tali, che deposto ogni privato rispetto, attendevano a considerare i motivi dei pubblici mali. Che sebbene tai querele nulla arrechino di conforto alle disgrazie presenti, servono però a disinganno per il tempo avvenire, e a ripurgare i Governi, nel qual pensiero la Maestà Sua era tutta immersa in sul fine della mia residenza, come Vostre Eccellenze intenderanno a luogo opportuno. Facendomi per tanto ad annoverare queste ragioni le riduco alle seguenti. Al non essersi ritrovato in Italia verun piede di milizia Italiana; all'irresoluzione di conchiudere il Capitolato di Milano cogli Svizzeri; al mineramento fraudolente, in cui erano ridotte le guarniggioni Tedcsche nella Provincia; alla mossa inopportuna per Silesia di tre reggimenti di Milano; e finalmente all'esaustezza dell'Erario Imperiale, riparata poscia con tardità non confacente al bisogno dell'imprese. Circa ogn' uno di questi particolari non sarà fatica perduta lo intrattenersi alquanto, essendo che soglia essere cosa utilissima lo esaminare con attenzione il corso delle altrui disgrazie, le quali possono sopravvenire ad ogni sorte di Governo, dove non sieno tenute lontane da quella sapienza che fù dote sempre propria, e singolare di Vostra Serenità.

Circa il punto della milizia Italiana, la cosa era tanto più giustamente deplorata, che i passati dominatori aveano lasciato differente esempio, cioè a dire i Re di Spagna, non eccettuatone il medesimo Filippo Quinto, sotto il cui nome sino a che si governò lo Stato di Milano, vi si contarono ben dieci reggimenti nazionali, e se un tal metodo si fosse custodito, non avrebbesi avuto bisogno di aspettare i tardi soccorsi di Allemagna all'apertura della guerra, ma sarebbonsi le forze potute rinvigorire di gente del paese con somma facilità, mediante l'inclinazione, che regnava nei popoli al nome di Casa d'Austria, i quali, trovato ch' avessero in lor difesa un qualche ragionevol fondo di milizia nazionale, avrebbonlo riempiuto in un volger d'occhio, massimamente nello stato di Milano, dove presso ogni ordine di persone era mal intesa la dominazione Savojarda. Eppure a disciogliere quei corpi Italiani, per quanto io sappia, non fù addotta altra ragione, se non oltre la disciplina loro non confacendosi con quella dei Tedeschi, mal si addattasse un tal miscuglio alla composizione d'un giusto esercito, pregiudizÝo forse vero, ma non di eguale momento alle considerazioni contrarìe, e ai vantaggi, che sarebbero derivati dall'opposto consiglio. In fatti sino che il Principe Eugenio stette in Milano, non fu spenta affatto la milizia italiana, ma tolto di là per invidia degl' emoli, e consegnatone lo Stato al governo de' Signori Spagnuoli, vi nacquero dapoi mille sconcerti, niuna intelligenza passando tra essi, che rappresentavano il reggimento civile e i Tedeschi, ch' avevano cura delle faccende militari, e così da un solo reggimento in poi di Napolitani comandato dal Conte Marulli, tutti gl'altri si sono andati disciogliendo, quantunque non si potesse negare dagli uomini, per poco memori delle cose passate, essere la nazione Italiana attissima al mestiere dell'armi. Ho io intesi però molti nobili di quella, sentir dire di non aver un corpo proprio di milizia, e rammemorare a chi li pungeva sopra di ciò, che la Spagna ne aveva fatto gran conto per sino traendo quelle truppe alle guerre esterne. E mettevano innanzi volontieri le belle prove operate da esse in pro degl'Imperadori Austriaci, le quali munivano col testimonio del celebre Waldstein Duca di Frisiandia uso ad esaltare fino al cielo quel corpo di soldatesca, tratta dal Regno di Napoli, ch' il Re Filippo Quarto mandò in ajuto all'Imperador Ferdinando. Rammemoravano pure, come per valore massimamente d'Italiani evasi ottenuta la segnalata vittoria di Praga, la quale salvò Casa d'Austria, anzi tutto l'Imperio da imminente ruina. E così dopo allegati mille altri esempj di simil fatta, conchiudevano dicendo, che questo Imperadore medesimo era stato mirabilmente assistito nella difesa di Barcellona da un reggimento d'Italiani, tuttocchè nuovo, ed ammaestrato alla presta. Le quali cose nell'atto d'intenderle mi risvegliavano con piacere la memoria dei sapientissimi Decreti di Vostra Serenità indrizzati a migliorare la disciplina dei sudditi proprj, e ad introdurre l'antica inclinazione alle armi nelle popolazioni del Levante, perchè, non potendosi tener sempre gli Stati muniti di guarniggioni possenti, al sostener delle guerre, nessun mezzo è più fidato, nè pronto più a difendersi contro un empito improvviso d'aggressione, quanto l'avere in casa propria di che rinfrancare il suo esercito. La qual verità fù autenticata sotto questo Imperadore, quantunque non avesse egli bisogno di mendicar truppe straniere, bastandogli di trasferire le sue proprÝe al luogo del bisogno.

Addussi per seconda cagione delle perdite precipitose degl'Allemani, lo aversi da loro trasandate le confederazioni cogli Svizzeri. È di vero, se fossero state in essere, non avrebbero avuta così agevole impresa Francesi, nè Savojardi. Due Leghe adunque passavano in addietro fra quelle genti, e la Casa d'Austria, una ereditaria con tutti i Cantoni, e questa propriamente apparteneva alla discendenza di Spagna, ed un altra sotto nome di Capitolato stipulata con i soli Cattolici a sicurezza del Milanese, della quale partecipava eziandio la linea di Germania. Ora quest' ultima era da stringere subito, che i Tedeschi ebbero conquistato il Milanese per avere in un bisogno, donde rinforzarne la difesa. Ne deve già credersi, che il Governo Tedesco non abbia conosciuta la forza di una tale alleanza, imperciocchè nel 1700 fra le prime providenze date dall'Imperador Leopoldo alla sovrastante guerra d'Italia erasi veduta quella di mandare il Baron Rost alla Repubblica Elvetica, promettendole di legar seco ambedue le confederazioni di Spagna, e di stendere a vantaggj più cosiderabili la particolare di Milano. In fatti nacque un tale pensiero anche sotto il governo presente, ma non se ne venne giammnai a termine, quantunque i Cantoni Cattolici lo sollecitassero per lettera scritta all'Imperadore l'anno 1721, cioè all'occasione di riconoscerlo in Re di Spagna. Ma a quella lettera, dettata pure con efficaci maniere, non fù data risposta veruna dalla Corte, o giudicasse allora di poco momento questo trattato, o desse troppo orecchio al Sanseforin Ministro d'Inghilterra, il quale, come nato nel paese di Berna, screditava le forze del partito ortodosso, e suggeriva di legare piuttosto colle popolazioni protestanti, spacciandole per meglio agguerrite, e più brave dell'altre; progetto invero nuovo e discordante dalle mire dei Re di Spagna, i quali avevano per appunto circoscritte ai soli Cattolici le loro Leghe, a fine di porger favore alla parte più debole, ed insieme alla seguace della vera Religione. I quai motivi parevano anzi aceresciuti in questi ultimi tempi, mediante la diminuita potenza dei Cattolici dopo le sfortunate prove dell'ultima guerra civile, sostenuta per le cose di Tochemburgo, in cui perdettero con molte Prefetture libere la Contea importante di Bada. Il che senza dubbio facea maggiore, che in passato la convenienza di assisterli, perocchè spento che fosse una volta tra gli Svizzeri il contrasto interno delle due fazioni, poco sicura diverrebbe, il Milanese la vicinanza di genti cotanto bellicose. Ma tutti questi risguardi, come ho detto di sopra, vennero rovesciati in Vienna dalle contrarie impressioni del Sanseforin, uomo di astuto raggiro, e sopra ogni credere potente sull'aninìo del Cancelliere di Corte, e ciò arrivò tanto più facilmente, quanto che non operava nei Consiglieri di Sua Maestà timor di pericolo vicino, stimando essi lunge da turbarsi la quiete d'Italia, e conseguentemente soverchio il mendicare straniere difese. A tutte le quali cose andava congiunto il fatal costume d'inopportuni risparmij nel tempo della Pace, abborrendosi d'ingiungere all'Erario nuovi pesi, o di affliggere gli Stati di angarie straordinarie, senza avvertire ch' una tale condotta menava appunto ad un fine tutto opposto, cioè allo sterminio dell'Erario, e alla desolazione delle provincie sul prÝmo aprirsi d'una guerra. Intanto gli Svizzeri si rimasero mortificati di veder neglette le loro istanze, e quelli in fra loro, che erano stati autori delle medesime, le intermisero subitamente per dispetto e per sazietà di negozio. Nè fù trovato da quel tempo in poi chi si avvisasse di rimettere in piedi la pratica interrotta, se non il Padre Agostino dell'Ordine dei Cappuccini, il quale ne risvegliò il pensiero l'anno 1732, per eccitamento avutone in Lugano sua Patria da alcuni deputati dei Cantoni Cattolici, soliti colà trasferirsi ad esaminare gl'andamenti delle giudicature ordinarie. Ma durando ancora l'idea, che si era concepita sulla debolezza di quelle genti, nè apparendo stringente necessità di munirsi della loro assistenza, se ne protrasse negligentemente l'effetto, sino a che, pubblicatasi la Lega di Torino contro Cesare, fù vista scaduta l'opportunità di venire a patto veruno cogli Svizzeri, i quali, blanditi dai Francesi, e incalzati dai Savojardi per truppe, avrebbero ripugnato a pigliar partito, o almeno sostenute a dismisura le condizioni delle leve, sicome l'esperienza lo ha dimostrato nei tentativi perduti del Marchese di Priè, e del Colonello Doxat, i quali ritrassero a gran pena due soli reggimenti per difesa delle Città Silvestri, dando nuova conferma a quel verissimo principio, che mal riescono le provvisioni fatte sotto l'urgenza del bisogno, isfuggita però sempre dai Principi, cui tornasse comodo l'aver pronte ad ogni cenno le milizie Svizzere, cioè dagli Spignuoli del tempo andato, dai Francesi, e dai Romani Pontefici, i quali mantengono leghe perpetue colla Nazione Elvetica, imitati in ciò anco da Vostre Eccellenze dietro i saggi istituti dei loro sapientissimi maggiori. Ma gl'Austriaci di Spagna vinsero ogni esempio in coltivare l'amicizia dei Cantoni, adoperandovi mezzi ingegnosi, oltre le annue pensioni, mentre si avvisarono di fondare Collegj per istruzione della gioventù Elvetica, ne spesarono dalla Camera un certo numero nelle Università di Milano e di Pavia, e distesero il medesimo privilegio 47 anni dapoi, cioè nel 1634 nella Contea di Borgogna. Nel riandar le quali memorie accrescevasì la sorpresa di quelli che vedevano un così differente contegno nella Corte di Vienna.

Il terzo disordine riuscito dannosissimo, e palesatosi in sul ratto stesso della guerra fù, che i Presidj delle Provincie Italiane trovaronsi dimezzati dal numero, in cui dovevano essere, e secondo cui li pagava la Camera. Come ciò avvenisse, potrei darne esatto ragguaglio a Vostra Serenità, se l'averne notizia valesse il pregio dell'opera; ma per uscirne in brevi parole, dirò che tre furono i fonti di un tanto disordine, la rapacità dei Comandanti, la mancata intelligenza tra gl'ufficj del Governo, per cui gl'amministratori delle faccende mililari non soggiacevano a nessuna censura dalla parte dei Magistrati economici, e per ultimo il confuso, e intricato metodo usato, in tener conto delle spese concernenti la milizia.

Inconveniente di pari consequenza ai fin qui esposti, sebbene di poco strepito, fù l'altro di aver tolti due reggimenti di fanti, ed uno di cavalieria allo Stato di Milano, e mandatili alle frontiere di Polonia a mezzo, il mese di Maggio, voglio dire in tempo, che romoreggiavano le voci di apparecchj nemici; circa il qual punto non fa mestieri d'altre riflessioni, giacche il Governo ebbene dapoi tal pentimento, ch' ogni uno cercava di non apparirne autore, altri dicendo, che quel consiglio non gli era stato conferito, ed altri, che si era pensato insieme a risarcire il Mlianese con nuove truppe, ma che non potevano capitarvi sì tosto per accidentali cagioni.

Di tutti i mancamenti però nessuno pregiudicò l'interesse di Cesare a par della penuria di danaro, la qual Verità, conosciuta in quell'incontro, disingannò molti da quella opinion popolare, che Sua Maestà possedesse un grand' Erario segreto, così movendo a credere il sapersi le tante industrie adoperate in cavar l'oro dalle Provincie Italiane. Di tutto quello, che per angarie ordinarie traevasi di Germania, e d'Italia, andava consunto nel provvedere agli Stati medesimi di modo che, calcolandosi la rendita di Cesare a sopra trentasei millioni di fiorini, non ne faceva egli mai in capo all'anno un avvanzo immaginabile. Ma per opposto sullo Stato di Milano e il Regno di Napoli esercitavansi di più delle maniere singolari, il cui profitto capitava immediatamente alle mani di Sua Maestà, che versavalo poi ne' Signori Spagnuoli, come sarebbe a dire il chiedere donativi sotto speziosi colori, il vender carichi, e titoli di nobiltà, oppur anche il trascinare a Vienna la deliberazione dei Dazj maggiori, dispensandoli per maneggio con patto sempre di comperarne la preferenza per via di grossi esborsi nella Cassa segrela dell'Imperadore. Oltre le quali cose eransi colte molte opportunità fortuite di ammassare danaro, mentre la Spagna contribuì lunga pezza somme rilevantissime in forza dell'accordo stipulato nel 1725. Ne pagarono assai anche i Genovesi per il prestito delle truppe Allemane chieste da loro a sottomettere i ribelli di Corsica. Nè minor tesoro fruttarono le vendite fatte di alcuni feudi, cioè a dire del Marchesato del Finale, ceduto ai Genovesi per due milioni, e 400 mila fiorini, prezzo secondo alcuni non equivalente a tanto aquisto, in cui il Castello solo di Gavone, guarnito come stava di artiglieria, pareggiavane forse lo sborso, per non dire, che quel sito era preziosissinio a Cesare, dandosi per esso comunicazione fra il Milanese, e il Reame di Napoli, onde Filippo Segondo avealo sempre vagheggiato. Si alienò pure per 300 mila il feudo di Spegno, comperato dal Duca di Savoja, e a prezzo di 100 mila Monforte novello, e Gorzengo. Quindi fù che gl'Italiani, cui erano presenti questi tanti modi praticati di far danaro, e non vedevano appieno l'uscita del medesimo, tenessero per costante, che Cesare ne avesse ricolmo il suo Erario. Pure nel bel principio della guerra fù tanta inopia di soldo, che ne languivano gl'apparecchj militari, quantunque il Conte di Merci li sollecitasse con attività maravigliosa. E così ancora nel seguito della guerra sempre giunsero tardi le sovvenzioni agl'eserciti, e fù cagione, che si ritardassero le imprese; e che l'Uffizialità restata creditrice di grossi avvanzi non sapesse come sostenere il peso degl'equipaggj, cresciuti sommamente di lusso, a confronto delle pratiche antiche.

Erano però di quelli, i quali giudicavano, che stato fosse assai meglio dar di mano subito a spedienti vigorosi, da raccorre alquanti Milioni in un colpo, anzicche spremerli poco a poco con contratti ingiuriosissimi, e poi di fine lento ed incerto. Opportunissimo a tal pensiero era il Banco di Vienna, i cui fondi, oltre di reggere al puntuale pagamento dei censi, contribuiscono due milioni e mezzo ad uso di affrancazioni, ma una certa cura di preservar credito al Banco prevalse all'urgenza stessa dei pubblici bisogni. Essendo però le cose per questa via camminate assai male, parve, che la sperienza medesima desse ragione a quelli, che opinavano diversarnente. Dicevano essi che il Banco ad ogni modo era venuto meno di riputazione, mentre, essendo fondato con promessa di restituire i Capitali a chiunque li addimandasse, riggettava ogni dì le dimande di molti, trovandosi di non avere forze bastanti da soddisfare a tutti. Onde conchiudevano esser meglio di sospendere affatto la restituzione dei Capitali, e tenendo fermo il corrisponder dei censi, convertire l'avvanzo del fondo in trovar danaro da amministrare la guerra con prontezza, e vivacità, del qual modo sariansi potuti raccogliere molti milioni in una sol volta, e a patti discretissimi, dove che il provvedere d'altro modo riusciva tardo, e insieme gravoso alla Camera, i cui contratti venivano a costare all'Imperadore il dieci, e fino il quindici per cento, sebbene di primo aspetto sembrassero onesti. In fatti essendosi spesi nella guerra presente all'incirca settanta milioni di fiorini, Sua Maestà li ha procacciati colla cessione di rendite in aspettativa, colle gravezze straordinarie imposte sulle provincie patrimoniali, e coll'ipoteca di fondi principalmente di Fiandra, e di Slesia. Volevansi pur anche alienare le Citta Silvestri, cedendone il dominio agli Svizzeri, ma il negozio non venne a termine, e fù attraversato pur anco dalla Santa Sede in risguardo alla Religione. Certo è che il Governo Austriaco ritrovò difficoltà infinita di alimentare una guerra, da sè solo, contro tre nemici potenti, et essendo stato spogliato sul margine della medesima degli Stati Italiani, donde poteva sperare sovvenimento da intrattenerla.

Nocque poi davvantaggio all'intento d'attirar soldo, sì nazionale, che forestiero, la falligione della compagnia orientale, a cui stava mallevadore Cesare medesimo. E, se non sopravveniva la pace, non sapevasi veder più altro fonte da tirare innanzi, se non quello di metter mano sulle argenterie dei privati, le quali veramente eccedono in oggi la ricchezza di qualunque altro paese. Ma, per dire ciò, che ne sento, io credo, che quel minuto, e giornaliero modo di provvedere venisse consigliato alla Corte da certa lusinga, ritenuta sempre, di vincere un fatto d'armi, e rientrando in Lombardia mantenervi l'armata col fondo proprio di quello Stato. Di più come dissi di sopra, il Governo non iscadette se non tardissimo, dalla fatale opinione di aver compagni gl'Inglesi, e conseguentemente di trattar la guerra coll'oro forestiero, giusta la prova fattane in sul cominciamento di questo secolo.

Ma volendosi annoverare i mezzi mancati al maneggio dell'armi, due non sono da ommettersi, declamati liberamente da tutti gl'uomini militari senza risguardo nisssuno, con quella libertà d'animo che suol venire ispirata dalle avversità grandi, ma che meglio andarebbe usata nei tempi tranquilli, e di provvidenza. Uno fù il difetto di Cavalleria causato dalla riforma fattane due anni prima per intempestiva cura di risparmio, ed eseguita poi in maniera non buona, donde nacque, ch' il nerbo di quella venisse meno col licenziamento dei veterani, che i cavalli, venduti a dieci, e quindici talari, si avessero poscia a rimmettere con prezzo a quattro doppj maggiore, e in oltre giovani, e inetti alle fazioni; e per fine, che la gente riformata, non sentendosi più di tornare alle case, e di ritrattare l'aratro, passasse agli stipendj del Duca di Baviera, il quale ebbe con ciò di che raccorre senza fatica soldati di provata sperienza, in quella guisa appunto, che la riforma seguita sotto l'Imperadore Ferdinando Terzo era concorsa ad ingrossare l'armata del Re di Svezia, il quale poco dopo sottomise con quella due terzi dell'Allemagna. Di fatto corre un antica osservazione, che le riforme sieno sempre state fatali a Casa d'Austria, essendocchè di poco intervallo v'abbiano succeduto le nuove guerre. L'altro pregiudizio fù mancamento di buoni Ingegneri risentito nella difesa delle fortezze, le quali, sebbene fossero state condotte con immenso carico dei popoli, avevano imperfezioni grandissime, e però non tennero contro l'inimico quanto era dovere che avessero potuto. E se Mantova fosse venuta a prova d'assedio, sarebbe mancata pur essa, più presto assai, che non portava l'opinione sparsasi per Italia di quella piazza. Imperocchè non solo erano le sue fortificazioni deboli, e difettose, ma più vizj assai vi aveva indotti la mala cura di tenerle, sino a convertire in coltura deliziosa terreni d'importanza. Di qui fù, che molto avesse a travagliarvi intorno alla presta il Generale Walsech, e poscia il Wogtenau, che vi restò dentro quando il Conte di Konighsegh vi tolse di sotto il Campo, e condusselo a salvo in Tirolo.

Ora così trovandosi le cose, le quali perfettamente sapevansi dai Principi collegati, questi ne desunsero incitamento all'impresa, che poi tentarono. Ciò non ostante, malgrado tanti e così fatti svantaggj di sopraffazione, e di sprovista di mezzi, fu l'Imperadore vicino a trionfare de suoi nemici, se non che vi si attraversò la fortuna con que' strani accidenti, de quali non mi accade parlare, per essere avvenuti sotto gl'occhij di Vostre Eccellenze; e perchè, essendo fatti di pubblica fama, appartengono piuttosto agli Storici, che non a chi debba rappresentare l'interno stato di una Corte, come è l'assunto di questa scrittura.

Per altro non può negarsi, che non dessero l'ultima mano alle perdite dei Tedeschi alcune calamità frappostesi nel maneggio medesimo della guerra. Il primo segno d'infausto auspicio alle cose apparve nella cecità sopragiunta al Maresciallo di Mercy, la quale interruppe i disegni di quell'esperto Capitano. Ma fù peggior danno ancora, che la Corte non si determinasse a rimoverio dal comando, tenuta a bada dalla speranza, che riavesse l'uso degl'occhj. Del qual modo si corruppe coll'ozio una maravigliosa opportunità di attaccare il nemico, non assettato ancora nel possesso delle conquiste. Entrò poscia nel Conte la gelosia dell'autorità, e della gloria, affetto sempre fatale al riuscimento delle imprese, onde non acconsentì al Principe di Wirtemberg di approffittarsi dopo il passaggio del Pò, quanto gl'era conceduto dall'occasione. Quinci la battaglia di Parma, sebben da prima azzuffata con poco apparecchio di forze, mise in punto il Maresciallo di riparare ai danni passati, e di radrizzare gl'interessi di Cesare, ma la morte lo colse in sul forte della battaglia, non senza sospetto d'essere stato messo a terra da un colpo scagliato da uno de' suoi. Il mancamento di questo Generale ripose il comando nel Principe dì Wirtembergh, signore di grande aspettazione e prode della persona, ma inesperto delle battaglie, il quale convertì una mezza vittoria in una perdita inestimabiie colla ritirata che fece, quando col tenersi fermo dov' era, i Francesi rimanevano in figura di perdenti, e avrebbono sloggiato dal loro campo, secondo che si è saputo di poi. L'ultima disavventura finalmente avvenne nel fatto d'armi di Guastalla, azzuffato per imprudenza di poca gente, mandata ad iscoprire il nemico, la quale, mentre fu mestieri di sostenere, diè motivo ad un'azione generale, svantaggiata infinitamente dal sito, e dalla positura degl'eserciti. Attenuate così le forze Imperiali, e venute meno di soldati veterani, e di numero incredibile di Uffizialità, fù costretto l'avvanzo di esse a ricovrarsi nel Tirolo, dove tardi capitando i soccorsi di gente per la penuria del soldo, e mancandovi le cose necessarie al vivere degl'uomini e dei cavalli, non era possibile, che ritentasse l'entrata, se non a nuova stagione, essendo che non avesse seco il Maresciallo di Konigsegh più di 22,000 huomini, nei quali però stava il piede di ben settantamila. Avvenne in questo mezzo l'improvviso accordo fermato colla Fraricia, il quale appianò le difficoltà mentovate, e diè campo ai Tedeschi di rimettersi nella Provincia, benchè il facessero alla sfilata, e con disordine.

Ma traendosi fuor di Lombardia, e portando l'esame stesso alle Due Sicilie, e alle cose arrivate in sul Reno, si affaccierranno somiglianti disastri, mentre la disfatta di Bitonto poteva in mille guise evitarsi, e fù incontrata per una rara combinazione di casi. Uno fù, che il Marcsciallo di Mercy ricusasse di debilitare la sua armata di Lombardia, e la volesse tener intiera, per lusinga d'aver egli a salvar ogni cosa, rompendo gl'inimici in battaglia anzicchè staccarne un soccorso per il Regno, come era desiderio dì Cesare, manifestatogli per lettera di pugno. E quando il Generale Lautron partì da Vienna per il campo d'Italia, spargendo voce mentita di essere destinato in Sicilia, portava egli seco un ordine di Sua Maestà, che preso animo dal fortunato successo di Quistello, voleva spedito immediatamente un soccorso per Napoli. Ma vi capitò egli per appunto nell'infelice giornata di Guastalla, il cui scompiglio tolse ai Cesarei la facoltà di dar mano a quel partito. Alla disgrazia poi degli sturbati soccorsi andò dietro la demissione del Caraffa, accaduta anch' essa nel dì medesimo, in cui egli stava per appigliarsi al salutare consiglio di ridurre a salvamento le truppe, scortandole per paesi, dove non era possibile a Spagnuoli d'inseguirlo, e cioè guadagnar tempo al raccoglimerito d'altri ajuti, e alla spedizione di nuovi.

Rispetto poi alla guerra d'Imperio nuocque in prima la tardità, con cui si mossero i differenti Corpi, che aveano da comporre l'esercito, talchè il principe Eugenio si pose in canimino sù la fede di trovare un armata di cinquantamila uomini, e ne trovò appena quattordici mila, di che si dolse amaramente col Conte Cufstein che gl'aveva insinuata credenza opposta al vero. E di quà venne, che a Francesi fosse data comodità di perfezionare le inespugnali linee di Filisburgo, le quali troncarono la via di soccorrere quella piazza. Di queste linee si raggionò molto dagl'Imperiali, i quali ammiratori dell'eccellenza dell'opera, e della prestezza di condurla, conobbero, siccome ho detto poco sopra, non poter eglino stare a petto dei nemici nelle mecaniche della guerra, e accusavano l'abbandono di simili arti nella milizia Tedesca, quando la Francese, per averle coltivate nella pace, erane divvenuta più esperta ancora dei tempi passati. Ciò non ostante il Principe Alessandro di Wirtemberg, e più altri Generali del campo Tedesco erano di avviso di attaccarle con pieno assalto, querelandosi di non poterne persuadere il Principe Eugenio. E fù bene per essi che Sua Altezza stesse ferma a negarlo, perchè l'Armata Cesarea vì si andava a perdere, come tutti poscia giudicarono, e furono astretti a confessarlo i confortatori medesimi dell'altro consiglio.

Ecco, Serenissimo Principe, quai furono le più vere, ed intime cagioni delle cose arrivate nei trè anni della mia Ambasceria. Le quali cagioni, a ridurr' in poco la dimostrazione, consistono in prima nella maniera di pensare, ch' ebbero gl'Austriaci, come quelli, che sentirono di sè stessi troppo vantaggiosamente, e degl' altri troppo scarsamente. Stabiliti così i fondamenti d'una intera fidanza, vi andò dietro la mala custodia delle provincie non riputate bisognevoli di difesa. E per fine diede l'ultimo urto all'interesse di Cesare una pertinace malvagità di fortuna. Per lo che terminata questa parte di relazione, entrerò nell'altra della pace, e delle circostanze della medesima, il qual' argomento, versando intorno allo stato odierno, conterrà materie d'importanza anco per Vostra Serenità, cui darà campo da riconoscere i legami della presente concordia, e gl'affetti restati dopo di quella nella Corte Imperiale.

Se i tanti sfortunati successi dell'armi succedutisi l'un l'altro a danno di Cesare misero lo stupore negl'uomini, che da lunge li rimiravano, più maraviglia ancora destò in loro la voce della pace segnata colla Francia, ma non così l'hanno ricevuta quelli, che più addentro visitando gl'interessi dei Principi, potevano formarne sano, e maturo giddizio. Quindi è che alcune persone d'altissimo intendimento, e di fina penetrazione nelle materie di Stato desiderassero da un gran pezzo innanzi che l'Imperadore si riconciliasse colla Francia, dimostrando con buone ragioni la possibilità in primo luogo di convenire insieme, e per secondo la somma utilità di tale concordia. E però questi tali non approvavano, che i Ministri di Cesare non tentassero di separare dalla lega i Francesi, e che preoccupati da certe antiche ragioni attribuissero alla Casa di Borbone pensieri esorbitanti d'ingrandimento, quando, al dir loro, era tutto altrimenti, essendocchè la guerra fosse nata per motivi esterni, il Regno poi stesse sotto un Re giovane, e di spiriti niente meno che bellicosi, e 'l governo retto da un Ministro decrepito per età e pacifico di genio, e i fondi da trar danaro consunti dai passati dispendj. Sostenevano non esser tanta, quanta si declainava l'unione tra i Re di Francia, e di Spagna da far ch' il primo volesse mettere l'Italia in mano dell'altro per questo solo, ch' avevano il sangue comune, mentre fino a tanto che formassero due Monarchie disgiunte, professarebbero anco rispetti, e fini differenti, i quali era giusto che prevalessero all'idea contingente d'amplificare i dominj della Casa di Borbone in vista del caso incertissimo, che le due linee si restringessero in una sola. Soggiungevano, dietro a questi principj, che i Francesi non avrebbero voluto stendere troppo innanzi il dominio Spagnuolo in Italia per non perdere in Europa l'arbitrio delle cose, e quella preminenza, ch' esercitavano sulla linea di Spagna, sì per titolo di maggioranza, che per vigore di forze. Essere per tanto da confidare, che se l'Imperadore avesse offerta al Re Cristianissimo una pace comportabile, si sarebbe da lui accolta con pieno grado. Tali ragionamenti uditi da me proferirsi assai per tempo da Personaggj di gran noine non giunsero, se non tardi a persuadere il Ministero Austriaco, il quale nell'anno pur terzo della guerra fluttuava tra mille lusinghe, sperando di scuotere la lentezza degl'Inglesi col senso delle sue medesime disgrazie, o di muovere il Re di Prussia a dar gl'ajuti promessi, o anche di variare fortuna colla mutazione dei Comandanti. Egli è vero però, ch' essendosi più volte palesato dal Cardinale di Fleury desiderio di riconciliazione coll'incontro di praticare complimenti di cerimonia verso l'Imperadore, questi vi avea corrisposto in termini di non inferiore volontà. Ma i semi di un tanto bene rimasero per lungo tratto infecondi sino a che piacque alla divina providenza di metterli in vera azione col mezzo dei Conti di Wied signori di antica, e illustre famiglia nell'Allemagna. Ciò accadette nel seguente modo. Le terre di questi signori stanno situate nel Westerwald, perlocchè, essendo esposte alle infestazioni delle armate di Francia, entravano pur esse in parte delle contribuzioni da pagare ai Francesi. Ora parendo alla Casa di Wied, che le fossero ingionti pesi oltre il giusto, il giovane conte fù spedito dal padre a Parigi a fine di tentare il ribassamento delle tasse. Il cardinale di Fleury, cui era già noto il Cavaliere, e insieme un certo Gentiluomo Lorenese venuto in compagnia di lui, persona di penetrante ingegno, e di singolare desterità, si fece a ragionare seco loro delle cose correnti, e delle pacifiche inenzioni del Re. Così fatti cenni ripportati alla Corte di Vienna da quelli, che li avevano uditi, sebbene in via di ragionamento famigliare, diedero principio alle pratiche di pace, che fortunatamente poi riuscirono al desiderato fine in meno che sei mesi di maneggio, giacchè la mentovata apertura fecesi dal Cardinale al principio di Maggio, e l'accordo colla Francia fù conchiuso il tre d'Ottobre, come scrissi a Vostra Serenità in quel tempo, quantunque la faccenda fosse non solo custodita in segreto, ma perfino ricoperta d'artifiziose simulazioui. Mille prove avrei da poter addurre, che sin d'allora la Francia e l'Imperadore abbiano convenuto insieme obbligando la fede su gl'articoli, che in presente si vanuo eseguendo; ma questa è verità troppo chiara per abbisognare di conferme, bastando il riflettere, che le condizioni dell'accordo uscite dapoi in luce furono quelle stesse, che per me si discuoprirono dieci mesi sono, e che sopra nessuno dei punti principali accadette variazione importante, ma tutte le vertenze, e tutti gl'intoppi frapposti presero moto o dalla dubbia intelligenza delle cose dettate frettolosamente, o dal modo di recarle in esecuzione, o da minute pretensioni. E sebbene i capi delle armate, trattando gl'interessi dei loro padroni con vivacità militare, trascorressero alcuna fiata in termini da far temere nuova rottura, non così era il linguaggio delle Corti, donde non s'ebbe mai riscontro nissuno, che il piano concertato fosse in cimento di rovesciarsi. Ma solamente fù scoperto bisognoso d'essere condotto a più chiara intelligenza, mercecchè le parti lo stipulassero in troppa fretta guidate a così fare dai loro interessi; la Francia per gelosia, che Spagnuoli non venissero in lume del fatto, e ne attraversassero il buon successo con maneggj opposti; e l'Imperadore per tema di perder Mantoa, e sconvolgere con un tale avvenimento il piano delle cose, anzi la base medesima delle pratiche intraprese. Pigliando però ormai questa pace per conchiusa, mi farò a dire come io lasciassi gl'animi di Cesare, e del Ministero intorno alla medesima, e come ne giudicassero le persone di più alto senno.

Grande universalmente fù la consolazione di un tal fatto sì per l'importare intrinseco di esso, come rispetto agl'interessi, e agli affetti degli uomini. In veder, che l'opportunità della pace fosse proceduta dalla premura, ch' ebbero i Francesi di aquistare il Ducato di Lorena, si ammirava per ogni uno, come la divina providenza tirasse d'alto l'orditura de suoi disegni, mentre sin da quando Sua Maestà si elesse per Genero il Duca, si preparò senza avvedersene il risorgimento da una guerra fatalissima, da cui forse non si sarebbe potuta svolgere nè colla forza delle sue armi, nè colla cessione di veruna di tante Provincie da lei dominate, nessuna delle quali conveniva alla Francia, se non forse le Fiandre, le quali però troppo imprudente consiglio sarebbe stato di metterle in mano de Francesi, ed anco di troppo rischio per lo sdegno, che ne avrebbero conceputo i Principi di Allemagna, e le potenze maritime, onde a ragione si celebrava per fortunato, e quasi miracoloso l'arbitrio conceduto a Cesare di far uso degli Stati altrui, applicandoli a compenso delle sue giatture, e a riparo della minacciata ruina. Ciò non ostante l'Imperadore, il quale aveva sostenute con maravigliosa costanza le ostinate calamità d'una guerra infelicissima, sembrò conturbarsi alquanto alla segnatura della pace, pesandogli, come si può credere, lo smembramento di due Regni, e di altrettante provincie del suo dominio d'Italia; i quali Stati preziosi per altro in sè medesimi lo erano vie più nell'animo di Sua Maestà per venire da essa considerati quai membri dell'antica Monarchia Spagnuola, a cui aveva aspirato negli anni suoi giovanili tra infiniti stenti e pericoli.

Gli rincresceva in oltre di vedersi mancar que' paesi appunto, sopra de quali traevano sussistenza i signori Spagnuoli, che di Catalogna aveanlo seguito in Allemagna, stantechè siagli del tutto impossibile annicchiarli in posti, e ufficj civili nella Germania, dove per la capitolazione del Fratello, e per quella giurata da lui medesimo devono le cariche tutte essere dispensate a Nazionali. E molto minor comodo ancora è per avere la Maestà Sua di sovvenirli colle solite pensioni, mancando alla Germania que' tanti fondi di soldo, che scaturivano continuamente dall'Italia. Ma questo punto basti di averlo accennato, ch' il trattarlo con accuratezza corrispondente al bisogno sarebbe impresa lunghissima. Ma dalle cose in sin qui dette può desumersi abbastanza, come i signori Spagnuoli di Vienna ricevessero l'avvenimento della pace. Sebbene nel tempo della mia residenza non volessero darsene apertamente per intesi, nondimeno, parlandone io con essi, e massime con taluno, con cui aveva contratta dimestichezza intrinseca, parvemi di vedere, che fossero combattutti da due affetti contrarj, cioè dal rincrescimento di perdere la più ricca parte degli Stati a loro commessi in governo, e dal contento di vedersene preservato il restante, che tenevano per perduto. L'universale poi dei signori Tedeschi tolerava il fatto di buon animo così per l'emulazione, che questi nutrono al partito Spagnuolo, a cui non doleva loro di veder scemato lo imperio, e diminuita l'autorità, come perchè guardavano l'Italia quasi un paese serbato al nodrimento di stranieri. Ma per contrario alcuni fra loro di più sedato costume e di più penetrante giudizio sentivano differentemente, cioè, che l'Italia fosse bensì di poca utilità all'Erario di Cesare, ma di grandissima poi alla nazione Allemana, e agli Austriaci massimamente per l'immenso danaro, che vi capitava di colà stante il continovo concorso alla Corte di signori Italiani, i quali vi venivano o per agitar cause feudali, o per chieder grazie, o per comperar titoli, oppur' anco per semplice diporto e vi consumavano il fiore delle loro sustanze. Senza di che tutto il soldo, che la provincia mandava a Vienna per soddisfare alle pensioni de' Spagnuoli, tutto spendevasi largamente dai medesimi secondo il genio liberale della nazione, ond' era che l'entrate degl'Austriaci per questo conto fossero notabilmente accresciute sì nei prodotti della terra innalzati di prezzo, come negl'affitti delle case, per non dire di mille altre comodità provvegnenti d'Italia, quali sarebbero l'arricchimento dei Governatorì di essa, le decime ecclesiastiche acconsentite dai Pontefici alle fortificazioni di Ungheria, e molte più cose di simil genere. Ma senz' altro dire degl' affetti particolari delle persone, il valore medesimo degli Stati ceduti ai Duca di Savoja, e all'Infante Don Carlo giustiticava il rattristamento di Sua Maestà, conciosiacchè le due provincie di Tortona, e Novarra sono di pregio grandissimo, la prima per il commercio del Genovesato, a cui fa strada, la seconda per la fertilità e per l'ampiezza del suo territorio; ond' è che di tutte le provincie componenti lo Stato di Milano ella si reputi la più doviziosa, toltane quella sola, che chiamano il Ducato, e che forma territorio alla città capitale. Di più è degno di rifflesso contarsi pocchissimi nobili, che non abbiano dentro il Novarrese una parte dei loro patrimonj, di modo che il Duca verrà ad avere soggetti a sè quasi tutti i signori Milanesi. Ciò detto di questo punto, Vostra Serenità avrà forse a grado di sapere alcuna cosa circa la forza, e 'l vigore del Regno di Napoli per desumerne la misura non tanto della perdita, che in esso ha fatta la Casa d'Austria, quanto dell'aquisto dell'Infante Don Carlo, onde ricconoscere veramente il nerbo di questo nuovo principato eretto nella provincia. Nè credo in ciò di scostarmi punto dal mio uffizio, appartenendo ai Ministri dei Principi non solo di saper render ragione delle Corti, ove hanno fatta dimora, ma delle proprietà ancora dei paesi dominati, circa di che le relazioni antiche solevano usare particolarissima diligenza. Nè faccia maraviglia, se lascio da parte la Sicilia, come quella che poca, o nessuna utilità rendeva ai Tedeschi sguarniti di forze maritime, perocchè ella non soddisfaceva nemmeno ai pesi suoi interni consistenti nel mantenimento degl'ufficj civili, e di poche truppe presidiali, per il qual conto se le inviavano danari da Napoli, se non voglia computarsi in ragione di profitto l'essersi colà eretto un tribunale detto dell'Inquisizione a guisa di quello di Spagna, e un commissariato detto della Crociata, i quali invero si nodrivano a spese de' Siciliani con solennità e carico superiore alla poca mole del negozio, e avendo fondata la sede in Vienna, era motivo, che da quel Regno sortissero importanti somme d'oro. Restringendosi adunque al Reame di Napoli, questi in primo luogo tratteneva del proprio un corpo di quattordicimila soldati, i quali traevano puntualissimo il loro stipendio. Ne vale che in su l'aggressione della guerra siansi trovati di gran lunga mancanti di numero, poicchè ciò nulla monta all'intento di pesare le forze del Regno, da cui ciò non ostante si pagavano sul piede intiero. Di più vi rimanevano ancora i fondamenti di certa milizia urbana, la quale era stata una volta di grande uso, e ragunavasi, sotto nome di battaglione, in numero di ben 18000 uomini. Ora, quantunque fosse cancellata ogni immagine di tal milizia, duravano tuttavia al Regno i pesi dell'intrattenerla, essendosi concambiati in gravezze sù le provincie i privilegi personali, e certe minute paglie solite a darsi, ancor fuor di occasione, alla gente ascritta. Avevasi in oltre una squadra di mare consistente in tre navi da guerra, e quattro galee, per mantenimento delle quali stavano assegnati sopra buoni fondi quattrocentomila scudi napolitani. Ma è da notarsi che questo assegnamento, ben' impiegato che fosse, basterebbe a intrattenere il doppio più di forze maritime, e ciò lo posso affermare, per essere proporzione dimostratami a prove indubitabili dal Marchese Giovan Lucca Pallavicini, quegli che in tempo della guerra ebbe la sopraintendenza della marina sui Littorali Austriaci. E sò di più, che questo Cavaliere, cui non manca ingegno, nè attività, stese in tale proposito diligente scrittura all'Imperadore, facendogli vedere, che il danaro deputato alla flotta valeva niente meno, che a raddoppiarla. Ma ciò, che importa di sapere si è, che non ostante il peso delle mentovate forze, terrestri, e maritime, sostenuto dal Regno, usciva da esso annualmente una somma prodigiosa di soldo sotto varj titoli, ch' io non farò, che accennare per essere computazione di troppo mìnuta indagine. Uscivane per conto di certe gabelle amministrate direttamente a prò dell'Imperadore fuori d'ogni inspezion camerale, facendosi ciò col nome di certo Duca Carignani. Uscivane in copia grande per lo trasferirsi continovo a Vienna dei signori Napolitani quando per idee cappricciose e quando per necessarj motivi. Essendocchè il Governo avesse imbrigliata l'autorità del Vice Re, e dei tribunali provinciali assai più che non facevano i Re Cattolici, onde le occasioni di ricorrere alia Corte erano molte più che sotto il passato dominio. Uscivane poi per il mantenimento del Consiglio di Spagna, il quale ascendeva a 300.000 fiorini e pagavasi più che per metà dal Reame di Napoli. Uscivane finalmente per le pensioni di signori Spagnuoli calcolate in 500.000 fiorini, de quali pure la più grossa parte stava addossata in sul Regno, e così era di altre liberalità praticate da Cesare verso i Tedeschi medesimi, e così dei 150.000 fiorini assegnati al Principe Eugenio, come a Vicario Generale d'Italia. Merita poi non esser tacciuto, che il danaro medesimo sborsato dal Regno per i presidj delle sue piazze non circolava tutto nei popoli, ma una porzione passavane in Germania, cioè quella, che abbisognava per le armi e per il vestiario dei soldati, le quali cose di colà si fornivano, e questa era partita pur essa considerabile. Pure non solamente i Napolitani ressero a cotanta effusione d'oro, portato ogn' anno fuor di paese, ma ebbero polso eziandio da far di tempo in tempo grossi donativi all'Imperadore, ascendenti a quaranta milioni di scudi nei 23 anni del suo dominio. La qual verità statomi asserita da molti signori del Regno, non veniva disdetta dai Tedeschi ben informati di tai faccende. Anzi quando Cesare si avvisò di scrivere una lettera affezionatissima alla Città di Napoli, confortandola colla promessa di vicino soccorso, e animandola a resistere con forte animo all'empito de suoi nemici, questa gli formò una risposta, in cui fra le altre cose gli metteva sotto l'occhio le tante straordinarie sovvenzioni prestate ai bisogni di Sua Maestà. Per tali intese, l'aver rinfrancata, o piuttosto eretta del proprio la Cassa militare, non sò come diminuita, e impotente di reggere alle sue obbligazioni, l'aver sostenuta quasicchè interamente l'ultima guerra di Sicilia, e l'aver in fine mandati più volte danari a Vienna o sia sotto nome di fascie per nate Arciduchesse, o di viaggj di Sua Maestà, o per altri titoli presi dalle urgenze dello Stato.

Da questi pochi cenni Vostre Eccellenze possono ormai comprendere quai sieno le forze di quel Regno, il quale in oggi, perduta la condizione di provincia, è passato a stabilire una nuova Signoria in Italia; mutazione che avrebbe anzi da migliorarlo, essendocchè, in vece di trasmettere il danaro in paesi lontani, lo tratterrà dentro sè stesso; e se tanto poteva somministrare ai Tedeschi, malgrado il continovo disperdimento delle sue sustanze, ragion vuole, che cresca in vigore sotto un Principe naturale. Il qual principio potrebbe andarsi applicando a molti generi importanti e in particolare al punto dei commercj negletti da Casa d'Austria per desiderio di stabilirli nelle provincie sue patrimoniali, quando per altro le due Sicilie non mancano di buone opportunità, e 'l porto solo di Messina vale per molte; sebbene all'uso delle grandi navigazioni faranno contrasto i costumi dei Napolitani, ai quali le delizie del clima inspirarono sempre mai abborrimento dai lunghi e disastrosi viaggj del mare, onde non si curarono per innanzi nemmeno dei ricchi traffici dell'Indie, aperti loro dai Re di Spagna. Ed è provato dall'esperienza esser cosa più agevole il ridur le nazioni dalla barbarie alla coltura delle arti, che non dalla morbidezza richiamarle al parco e fruttuoso vivere. Ma tornando all'interna circolazione delle ricchezze, aquistata da quei Regni, fù saputo in Vienna, che dolendosi certi Nobili delle tasse loro imposte, il Conte di Santo Steffano si facesse forte sul mentovato vantaggio del vigore aggiunto al paese, dopo essere divenuto sede di Principato. Quanto poi all'Erario del Principe, oltre le sudette circostanze, le quali vagliono ad aumentarlo sopra le passate misure, evvi un modo speditissimo di arricchirlo, cioè quello di ricuperare i fondi alienati in più tempi dai Re Cattolici per sovvenir di danaro la linea di Germania implicata nelle guerre esterne, o travagliatta per le sollevazioni dei Boemi. Un tale pensiero passò per mente anco alla Corte di Vienna, ma non recollo ad effetto, forse perchè, non fù rÝputato d'inferire, scontento alla Nobiltà, giacchè per via dei donativi ne traeva conveniente profitto, massime imponendo la Città le sue gravezze straordinarie su le fortune dei Baroni, e andandone immune la plebe accarezzata dagli Austriaci per massima di Governo. Ciò non ostante il progetto di ricuperare alla Camera questi fondi non fù del tutto ributtato da Cesare, il quale studiava piuttosto il modo dì eseguirlo in parte, e col minor senso dei sudditi. E di vero consistendo in tal beni alienati il nerbo delle private ricchezze, era da antivedere, che il richiamarli al fisco produrrebbe infinito sconcerto nel sistema civile del Regno. Dall'altro canto però non mancavano suggeritori, che proponessero a Sua Maestà l'utile immenso dell'Erario, e che si affaticassero di mostrarlo pur anco accompagnato da giustizia.

Conciossiachè dicevano che a buon conto, in quasi tutti que' contratti, i Re di Spagna si aveano riservato il dritto di reversione. Del resto essere state cedute le rendite della Corona a prezzi vilissimi, come è costume di farsi nei pubblici bisogni dei Principi, e massimamente di quelli, che praticano tali spedienti sopra Provincie lontane dall'occhio loro. In oltre aggiungevano, che per il maggiore appreziamento, che aveva l'oro nei tempi andati, erano le rendite odierne di quegli aquisti avvantaggiate sopra il prezzo sborsato, il quale tornava però conto di restituire ai compratori. Ma per quanto così fatte ragioni fossero potenti, non giunsero a segno di persuaderne la Maestà Sua o in lei prendessero altri rispetti politici, oppure se ne rimovesse per mansuetudine d'animo, aliena da partiti violenti. Checchè siane, Serenissimo Principe, a me si apparteneva dir tutto questo a fine di somministrare un'idea compiuta di un Regno passato recentemente in condizione di Principato Italiano. E ho creduto di soddisfare, all'intento, proponendo in tre aspetti, come ho fatto, questa isnova Potenza, cioè qual era sotto il governo degli Austriaci, qual divverrebbe, avendo Signor proprio, e come finalmente potessi farsi maggiore ancora per via di mezzi straordinarj.

Nè ho già prodotto questo ultimo punto di mia immaginazione, o per capriccioso indovinamento imperciocchè l'ho inteso mille volte a ricordare dai Signori Spagnuoli di Vienna, i quali presagivano ai Napolitani, che così sarebbe, capitati, che fossero in potestà dell'Infante. E ne davano in ragione, che quel Principe, assistito di soldo dalla Regina, avrebbe più facilità di ricomprare i dritti Regj alienati, che non ebbe l'Imperadore. Che di più ve lo stimolerebbe il desiderio di tener molte forze, e di rappresentare gran figura nella Provincia. E che non militerebbe presso lui il rispetto di non attentare le fortune dei Grandi, anzi questo medesimo gliene darebbe motivo secondo le massime vedutesi, praticare dal Re di Francia, e di Spagna nei Regni loro. Di tal fatta però essendo il profitto, che si traeva dal Regno di Napoli, non è da stupire, se Cesare provò dolore in cederlo alla discendenza del Re Filippo, verso cui in oltre Sua Maestà non è ben disposta di attimo per averlo avuto competitore nella successione delle Spagne. Può credersi ancora, che gli rincrescesse di farlo in risguardo ai comodi di commercio rilevanti dalla corrispondenza, che quelle spiaggie aveano coi lidi opposti all'altro canto dell'Adriatico. Qui caderebbe in acconcio parlar alquanto su i traffici voluti stabilire e su gli sforzi impiegati per rappresentar figura sul mare; privileggio sempre mancato agl'Imperadori Austriaci della lirica di Germania. Ma Vostrà Serenità n' è appieno informata dalle tante relazioni venutele sì dai suoi Ministri residenti in Vienna, che dai Magistrati urbani, e dai Rappresentanti di Terra Ferma. Dirò bensi, che lo smembramento di Napoli non ha sradicato dai Tedeschi il pensiero di ampliare i loro traffici, e sopra tutto quelli, che possono trarsi dalla coltivazione del Pò, a cui forse applicheranno d'ora innanzi con più intesa cura, trovandosi, dopo la perdita delle due Sicilie, sviluppati da mille divisamenti, ripugnanti uno all'altro, e di malagevole esecuzione. Del resto, sebbene al mio partire di Vienna si facesse mistero della pace, e se ne parlasse con riserbo, pur non ostante una delle circostanze, che si menzionavano volentieri era quella di aver a signoreggiare il Porto di Livorno, il quale cadendo in podestà della Casa di Lorena, si computava come acquisto di Cesare. Anzi alcuni, spingendo le mire innanzi, cominciavano a risvegliare discorsi su la Compagnia di Ostenda, e confidando di non aver più contraria la Francia in quel tentativo, stanti gli accordi recenti, aspiravano a rimettere in piedi gl'antichi progetti. Da che si può vedere quanto sia pertinace ne' Cesarei la brama di procacciare opulenza per mezzo di commercj, ed è lecito parimenti far conghiettura, che la perdita delle due Sicilie riuscisse acerba a Sua Maestà anco per sì fatto rispetto. Di più si è osservato, che due circostanze occorse in quello spoglio improvviso le inasprirono il senso della disgrazia.

Una fù di vedersi tolto il dominio di quei Paesi senza ne manco far prova dell'armi sue; mercecchè le Truppe Imperiali non vennero mai coi nemici a giusto termine di battaglia, ma ora furono sopraffatte dal numero, ora avventurate dalla mala direzione dei Capitani, quando respinte dalla svantoggiosa positura dei luoghi, e quando abbandonate di condotta per morte dei Generali, rapiti in sul forte delle azioni. Onde rincresceva a Sua Maestà, che agli occhj del mondo paresse venuta meno la riputazione della milizia Tedesca, e ardeva di desiderio, che gli fosse offerto un vero esperimento di valore, dicendo, che le sarebbe stato più comportabile assai il perdere le provincie per una sconfitta, che non della maniera, onde le aveva perdute. L'altra circostanza fù l'amore, e la fede riscontrata nei Popoli a lui soggetti, la quale cagionò più volte affetti di tenerezza nell'Imperadore, vie più rattristato di mancare alla difesa di Popoli cotanto affezionati, e volonterosi della sua soggezione. In fatti le storie d'Italia di sopra due secoli non somministrano un simile esempio di costanza trovata negl'Italiani, che anzi quante volte fù assalita la Lombardia, o tentata impresa contra il Regno di Napoli, sempre fù veduta una parte dei Provinciali dar favore all'agressore o per disgusto, o per tedio del provato dominio. Ma in questo ultimo caso eccettuatine i Palermitani (i quali ancora non fecero più, che dar segno di gustare il cambiamento arrivato) tutti gl'altri Popoli ne mostrarono anzi alienazione, e, quanto più in essi, contribuirono ogni cosa per mantenere lo stato presente. E quando gli eserciti di Francia, e di Savoja ruppero d'improvviso il confine Milanese, essendo la Città tutta piena di orrore, e di scompiglio, e potendo gl'uomini agevolmente ricuoprire i loro affetti sotto la scusa della necessità, pur non ostante il Palazzo del Governatore era pieno di Nobili offerenti le vite, e le sostanze loro ai pubblici bisogni. E dopo perduta la Patria, non si trovò alcuno di quei tanti, che militavano dentro le Truppe Imperiali, il quale abbandonasse il servigio per cura di riavere le sue rendite occupate dal Fisco in pena di contumacia. Raro poi, e memorando esempio diedero i Signori Napolitani, i quali accompagnarono la fuga del Vice-Re con larghissime sovvenzioni di soldo nei momenti stessi, che il partito contrario sovvrastava alla Città Capitale impotente di resistere. Sono trascorso nella commemorazione di questi fatti con animo di allegare una qualche prova di ciò, che dissi quì sopra, intorno al senso maggiore provato da Cesare nello spoglio de' suoi Stati per la volontà conosciuta in tutti gli ordini di perseverare sotto il suo dominio. Donde poi nascesse questo tanto affetto inverso gl'Allemani, e come potesse conciliarsi col duro trattamento, che essi facevano delle Provincie Italiane, egli è un punto curioso assai, e degno, che fosse discusso da maggior mente, che non è la mia. Fuordicchè la risoluzione di un tal quesito bisognerebbe ripeterla da alti principj, e accompagnarla d'una farragine immensa di particolari notizie, non atte a contenersi nel giro di questa scrittura. Per la qual cosa ne lascierò l'esame alla sublime sapienza di Vostra Serenità, contentandomi solo di farvi sopra una riflessione onoratissima al presente Imperadore, cioè ch' egli è amato veramente da suoi popoli, i quali conoscono albergare, in esso un cumulo di virtù civili e principesche, di rado congiunte in un uomo solo; onde giudicandolo incapace di scostarsi dal giusto, e piuttosto inclinato alla clemenza, lo assolvono dei disordini del Governo, e se la prendono col Ministero; cosicchè Cesare ha ottenuto, operando virtuosamente, ciò che non è riuscito all'astuzia di molti Principi, voglio dire di caricar d'odio i suoi Consiglieri, e liberarne la persona propria.

Dopo aver ponderato il successo della pace risguardo ai partiti di Corte e all'Imperadore medesimo, resta da riferire, quai ne fossero i concetti della Nazione Tedesca in generale. Non è dubbio alcuno, che i Popoli tutti di Germania, e in particolare gli Austriaci non l'abbiano accolta di buonissimo animo, veggendo di non poter continovare la guerra senza l'ultimo loro eccidio. Oltre di che le ostinate avversità aveano di maniera invilito il cuore delle persone, che pareva loro mille anni di metter argine al corso della fortuna. E così pensavano non già solo uomini di bassa lega, o quelli, al cui interesse la pace conveniva, ma persino i militari, il qual genere di gente s'intendeva con istupore persuadere agl'altri l'utilità di conciliarsi cogl'inimici, e palesarne desiderio ardentissimo. Tosto però, che trapelarono le condizioni dell'accordo, apparì, che alcune di loro non andassero a genio de' Tedeschi. Dispiacque in primo luogo la cessione della Lorena, per cui, riempiendosi la frontiera della Francia, se ne attorniava più strettamente l'Imperio. A taluno doleva ancora il non veder compreso nelle convenzioni il Duca di Baviera, del qual animo erano principalmente gl'Austriaci sino a bramare, che si promettesse al di lui figliuolo, tuttochè distante molti anni dall'età capace, l'Arciduchessa Marianna. E gli avrebbono pure acconsentita la Primogenita per vaghezza di trasferire l'Imperio in una Casa di Germania. Ma oltre l'affetto, che veniva portato all'Elettore, come a Nazionale, era il nome Bavaro asceso in gran favore degli Allemani in vita dei di lui Padre, il quale accarezzava in sommo quelli, che dagli Stati di Cesare passavano ne' suoi, o per fermarvi stanza, o per semplice curiosità, colle quali cortesie avevasi acquistata grazia non mediocre massimamente dai Boemi, e dagli Vngheri. Nè il Duca presente degenerò punto dagli esempj paterni, che anzi fù osservato battere le vie medesime. E giacchè mi è caduta menzione di questo Principe, sappia Vostra Serenità, che sino già due anni in Vienna correva di liti una fama limitatissima, ma dopo, che il Conte di Konigsegh ebbe a trattar seco, non è da creder quanto crescesse in estimazione per il l'avorevole giudizio formatone da quell'insigne Ministro, essendo quella stata la prima occasione, in cui la Corte di Vienna ebbe a provare il Duca in maneggj grandi. Il Conte però non finiva di fargli encomj, testificando, che l'Elettore governava da sè medesimo tutti gl'affari, e che univa ad una mente finissima altrettanta solerzia, e attività di azione. Ma il motivo Principale, che persuadeva i Tedeschi, e in particolare gl'Austriaci a dargli favore, era il sapersi, che egli mantiene delle forti pretensioni su di alcuni Stati Ereditarj di Casa d'Austria, e ciò in forza di Patti di famiglia convenuti sino dal primo Ferdinando, com' era opinione di persone espertissime. Del resto non volle egli mai produrre alla Corte di Vienna i fondamenti dei suoi titoli, e quando n'era provocato rispondeva, che a suo tempo li darebbe fuori. Ancorchè però il fatto sia oscuro nelle sue origini, non è da dubitare, che la Casa di Baviera non abbia delle apparenti, se non sode ragioni da inquietare l'eredità dell'Imperadore, e quindi nasceva il desiderio degli Austriaci di soffocare i semi delle venture contese, dando in isposa al Principe Elettorale almeno l'Arciduchessa secondogenita, colla dote di un qualche Stato, correndo massime dubbio che i dritti del Duca stendansi anco su l'Austria superiore. La qual circostanza interessava a prò di lui i Ministri Imperiali bramosi di evitare le calamità di una guerra dentro quella provincia, ove hanno i fondi loro patrimoniali e il nerbo delle fortune domestiche. Ma o per questo, o per altro motivo, che fosse, la più parte dei Consiglieri di Sua Maestà pendeva verso del Duca, e la Città di Vienna era piena di favori per lui in ogni ordine di persone. Uscirono pur' anco dei misteriosi giudizj sopra certo libro dato in luce durante la guerra da un Giureconsulto Bavaro, nel qual libro l'autore si affaticava di tessere una Genealogia imperturbata, da Carlo Magno ai Duchi presenti di Baviera, riempiendo con ingegnosa critica alcuni vuoti, che vi ha indotti l'oscurità dei secoli. Tiensi, che questa opera fosse ordita per ordine dell'Elettore, come se avesse egli voluto in quelle congiunture far parlare di se, e assegnando alla sua Casa così augusti principj, allettarne il genio della Nazione Allemana stranamente vaga di tali derivazioni. In fatti la Corte di Vienna aggiunse corpo ai privati sospetti, pigliando ad impugnare quel libro colla penna, del Signor Spanaghel, Istorico di Sua Maestà.

Infra gl'affetti che hanno accompagnata questa pace non vuol neppure tacersi un gagliardo irritamento contro gl'Inglesi, e contro il Duca di Savoja; conciosiacchè pareva agl'Imperiali, che i primi avessero dovuto assistere la causa di Cesare, e che l'altro si fosse mosso a danni di lui senza nessuna apparenza di ragione, e averlo poi fatto con modi insidiosi. E sebbene i Principi sogliono por da banda le ingiurie accomodandosi alla forza dei tempi, ciò non ostante fù tanto il senso dell'Imperadore, e del Governo Austriaco su la condotta delle mentovate Potenze, da non aversi a dileguar di leggieri. Quindi sebbene gl'Allemani fossero per più di un verso amareggiati della pace stipulata coi Francesi, niente dimeno provavano soddisfazione in vederla condotta senza l'opera dell'Inghilterra, a cui si era come tolto di mano quell'odioso arbitrio su le cose universali di Europa da lei esercitato per innanzi con troppo fasto; di sorte che sembra verisimile, che ella non sia per riprendere facilmente l'antico posto di autorità dopo alienatosi l'Imperadore, e minuita generalmente la fede delle sue guarantie, col mancare a quella degli ultimi solenni trattati. Non dico già per questo, che alla Corte di Londra non fossero dagli Austriaci aperte le pratiche incamminate con Francia. Ma ciò fù in via di privata confidenza, e senza assegnare agl'Inglesi figura di sorte. Del resto le persone di miglior accorgimento non dubitavano, mentre io stava in Vienna che a negozio maturo non si avessero a ricercare le Potenze Maritime di concorrere coi nomi loro alla segnatura della pace o sia per blandirle di questo atto cortese, o anco per interesse medesimo di Cesare, il quale non vorrebbe defraudare di nessuna solennità o sicurezza il vicino accordo, massime se vi si avesse a riconformare il punto della Prammatica. Contro gli Ollandesi però fù il dispetto minore, conoscendosi benissimo aver essi delle ragioni interne di non impegnarsi nella guerra, cioè la miserabile positura delle loro finanze, e la gelosia dello Statolterato. Di più il Ministero Austriaco sapeva di aver dato loro non leggieri disgusti nelle vertenze su l'Ostfrisia non mai composte, e negli ostinati tentativi per la Compagnia di Ostenda. Come pure di aver preso impegno su le cose di Polonia senza saputa degli Stati Generali, fornendo ai medesimi di tal modo un comodo pretesto di non entrare in parte dei pericoli, dapoicchè non l'avevano avuta nel consiglio. Finalmente l'ultimo scampo degli Ollandesi era quello d'imputare a Cesare la mala custodia delle Provinze d'Italia, conchiudendone, che la fiducia nei guaranti non dispensava i Principi possessori dagli usi delle ordinarie provvidenze, e che il mancamento di quelle aveva ridotte da bel principio le cose della guerra ad estrema condizione di partito. Anche il contegno del Duca di Baviera si provocò irritamento non mediocre, potendosi dire, ch' egli senza sfoderare la spada facesse almeno tanto male all'Imperadore quanto ne fece ogni una delle Potenze apertamente nemiche. Perchè dandogli continuo sospetto di sè, ed avendo gli Stati suoi opportuni ad ambedue i luoghi della guerra, impose soggezione alle Armate Allemane, e ritenne quella d'Imperio dall'eseguire molti disegni per cura, che dovette avere di non esporsi alle spalle. Il Rè di Prussia fù pur tra quelli, che si hanno raccolta avversione dalla Corte Imperiale mediante la volubilità del suo procedere, e l'aver più volte deluse le speranze riposte in esso di grandiosi ajuti fatti magnificamente promettere a Sua Maestà colla voce da Baron Gotter suo Ministro in Vienna.

Quantunque poi la Corte di forma fosse nel numero dei Principi Neutrali, guardavasi nel mio tempo di malissimo occhio per concetto invalso, ch' ella favorisse nell'interno, e ajutasse coi mezzi, che poteva le mutazioni arrivate.

Ma dopo notati in ristretto gli affetti, che alcuni Principi generarono di sè nella Corte dì Vienna, è conveniente di praticare le medesime ricerche in risguardo a Vostra Serenità, e così far passaggio all'ultima parte della relazione, in cui entreranno pur anche non poche notizie circa le novità accadute al di dentro del Governo, oppur disegnate per il tempo avvenire.

L'Imperadore conserva una sincera affezione verso la Serenissima Repubblica, nè può avvenire altrimenti essendo la Maestà Sua Principe seguace della virtù, e amico della giustizia. Onde ritrovando in questo amirabile dominio i medesimi principj, e veggendolo pure indrizzare sempre mai i pubblici consigli a fini onesti forza è che ne abbia conceputa impressione favorevole. Conosce poi egregiamente che la lega perpetua stretta fra la sua casa e Vostra Serenità è appoggiata ad una base fermissima d'interesse comune, perchè sicome Vostre Eccellenze sono in grado di provar beneficio dall'aver in compagnia di guerra le valorose Truppe Cesaree, così all'Imperadore mancante di forza maritima si fa di grande momento l'alleanza di un principe capace di fronteggiare le forze Ottornane. Quindi è, che Sua Maestà ne desideri veramente la conservazione, dal qual sentimento non discorda nessuno de suoi ministri per quanto ho potuto rilevare indagando i loro concetti, e sperimentandoli nei frequenti maneggj avuti alla Corte. La ragione stessa fa pure, che mirino volentieri stare nelle mani di Vostra Serenità que' Stati di Levante, che mettono confine alla potenza de' Turchi, e fanno scudo alle spiaggie d'Italia. Ma perchè una tale opportunità di Stati sarebbe inofficiosa al fine sopradetto, se Vostre Eccellenze non possedessero insieme una ricca, e doviziosa parte d'Italia, donde traggono i mezzi della loro grandezza, di qui è, che Cesare abbia un eguale interesse, che non si metta a cimento la loro potenza nella terra ferma. La qual potenza essendo utile ad esso tra le mani di Vostra Serenità, gli divverrebbe anzi nociva, se passasse ad essere posseduta da qualche altro Principe Italiano. Non sembra nemmeno verisimile che Sua Maestà, oltre di essere amica del giusto e aliena da brutte azioni, possa mai inquietare Vostre Eccellenze per cupidigia di proprio ingrandimento. Imperocchè, ommettendo, che ella se ne conciterebbe invidia pericolosa, e se ne desterebbero clamori e gelosie in tutta Europa, non sarebbe mai tanta la di lei utilità che maggiore non avesse ad esserne il suo pregiudizio in attenuare le forze d'uno Stato a sè necessario, e a tutto il Mondo Cristiano. In proposito di tanta importanza io mi stimerei di aver commesso mancamento, occultando una simile verità disvelatami agli occhj nel conversare di tre anni coi principali Ministri dell'Imperadore.

Ma sebbene anco prima dell'apertura della guerra il Governo Austriaco nodrisse così fatto disposizioni verso la Serenità Vostra, e se ne credesse da lei corrisposto, nulladimeno tanta fù la forza di quell'improvvisa aggressione, che diventò incerto e pauroso del partito, che ella fosse per seguire. E quando io ebbi a dichiarare alla Corte la decretata Neutralità i Ministri tutti se ne dimostrarono contentissimi, e l'avrebbono pur anco firmata in trattato a patti assai buoni, se la pubblica sapienza avesse riputato di suo interesse di stipularla sotto forma severa di convenzione. Ma tosto che il successo infelice dell'armi cominciò a deprimere la fortuna di Cesare in Italia, parve altresì, che i genj degli uomini diventassero più fastidiosi, e inclinati alle querele, onde non rendevano più la debita ragione alla religiosa condotta della Repubblica, o credessero infatti, ch' ella rimirasse con gusto le conquiste della Lega, o pretendessero come io credo, piuttosto che le calamità dell'Imperadore meritassero di riscuoterla alquanto dalla fermezza de suoi propositi, e d'inclinarla a favorire in segreto la Maestà Sua. Dalla qual maniera di opinare nacque similmente, che non fosse dato il giusto peso a molte graziose deliberazioni pubbliche, e che si pigliasse a male ogni rifiuto, benchè ragionevole fatto alle ricchieste della Corte. Dall'altro canto era scabrosissimo al Ministro di Vostra Serenità il conciliarsi fede nelle doglianze credute per lo più ostentazioni di apparenza, e non altrimenti procedute da risentimento sincero, mediante un parere universalmente ricevuto, che fosse fatalissimo a Vostre Eccellenze lo spegnersi affatto in Italia della potenza Austriaca, e lo sottentrarvi in di lei luogo il dominio Spagnuolo. E quando fù il caso prossimo di un tanto avvenimento, cioè dopo la ritirata del Maresciallo di Konisegh, se ne parlava come di cosa calamitosa ai Principi antichi della Provincia. Comunque fosse di un tale giudizio, egli è indubitato, che tutto il Governo Austriaco fù d'avviso, che non si pensasse a ripor piede nei Paesi perduti, consigliando alcuni persino di smantellare la Città di Mantova, e ne stette in dubbio la deliberazione per alquanti giorni. Allora dunque i Signori Spagnuoli di Vienna abborrenti da si fatto consiglio, e per altro incapaci di contrastarlo per l'autorità loro mancata, non lasciarono di esaggerarne il mal effetto nelle occassioni di vedersi meco famigliarmente, persuadendosi essere in me un pari interesse, che andasse vuoto il machinato disegno. Quindi rammemoravano la moderatezza dei Principi di Casa d'Austria, e i legami loro colla Repubblica. E poi seguivano con additare in esempio i 23 anni dell'Imperio di Carlo Sesto, pretendendo, che Vostre Eccellenze non abbiano mai vicinato con più sicurtà, e sotto fede migliore; di che esse medesime, giusta il dir loro, aveano renduto buon testimonio colle pochissime truppe intrattenute a custodia della Terra Ferma, rispetto a cui dicevano tutte le differenze essere state per tenui litiggj di confine risorgenti di tratto in tratto, e rimasti senza effetto notabile. Ma così non sarebbe, ripigliavano essi, qualora la Casa di Spagna circondasse gli Stati Veneziani; e a questo passo mettevano in mezzo quante più ragioni sapevano per dedurne il peggioramento, che ne arriverebbe delle cose, le quali ragioni io lascierò da parte, perche, se sono fievoli, non occorre allungar di esse questa relazione, e se mai fossero buone, Vostra Serenità le saprà concepire da sè sola col suo altissimo intentimento.

Ma tornando al proposito fù detto allora, che Cesare abbia sostenuto solo il parere contrario e ricusato di abbandonare l'Italia, come si vuole, che facesse anco l'anno innanzi, non secondando il medesimo consiglio attribuito dalla fama al Principe Eugenio, sebben con oggetto differente, cioè di mettere a dovere il Bavaro, onde fatte libere le spalle trasferire l'empito della guerra al Reno, e penetrare nelle Provincie Francese cercando così di riavere il perduto in Italia anzi per via di diversione, che non guerreggiando in su la faccia del luogo. Del resto quanto a Vostra Serenità non si ebbe mai diffidenza formale del di lei animo, ma piuttosto fù temuto, che ella non si riducesse a compiacere gli Alleati per soggezione del loro predominio. E sopra tutto si stette in Vienna lungamente in paura, che d'un modo, o dell'altro non si assicurassero della Città di Verona. Intorno poi alla pace si giudicava, ch' ella piacerebbe alla Repubblica per l'equilibrio delle forze straniere rimesso in Italia, e perchè gli Stati Veneziani tornerebbero a vicinare con Casa d'Austria. Anzi parvemi di scuoprire, che il Governo Austriaco fosse d'animo di passare più che mai di buon accordo con Vostre Eccellenze solendo le amicizie dei Principi crescere di pregio a misura della scemata potenza in quelli, che le ricercano. Vale a prova di questo ciò, che io scrissi a Vostra Serenità allorchè il Conte di Sinzindorf mi fece quel tratto di cortesia distinta, indicandomi in generale le pratiche di concordia tenute colla Francia, e spargendo di tai lumi il suo parlare, che ben considerati dapoi mi servirono a trarne fuori il sistema intero della pace riuscita appunto nelle misure concepute su quella scarsa comunicazione. Mentre allora fù che Sua Eccellenza chiuse dicendo che farebbe mestieri d'intendersela bene con Vostra Serenità, alludendo, secondo il mio debil giudizzio, al venturo stato della Provincia avuto in occhio dal Cancelliere nel tempo di quel discorso. Per altro i Ministri davano a conoscere di non voler accettare dentro il maneggio della pace altri interessi, che i puramente necessarj a componerla. E quindi non favorivano punto il pensiero di convocare Congressi, e meno ancora di ammettervi Ministri di Principi indifferenti; prima perchè si ama di sfuggire la lunghezza nei trattati, donde i Tedeschi escono per lo più con iscapito, e poi perchè i negozj, che vi si potrebbono, accumulare sono di natura più presto da recar fastidio, che non vantaggio all'Imperadore o risguardino essi la Germania, oppure l'Italia. Poste le quali massime è da presagire, che tutto questo affare della universale concordia compirassi dai contendenti medesimi, adoperandovi la buona intelligenza, che i Cesarei hanno legata coi Francesi, dei quali la Corte di Vienna al mio tempo dava segno di essere soddisfatta, come anco di aver intiepidita alquanto l'antica rivalità colla Casa di Borbone, in grazia forse di alcune circostanze, che in oggi tengono mortificate le mire di Francia da quelle di prima. E la cagione medesima induceva a confidar durevole la pace dal canto dei Francesi, come quelli, che avevano provveduto abbastanza all'interesse loro nell'aquisto della Lorena, e si erano manifestati avversi da troppo ingrandire l'Infante. Quanto poi all'Imperadore, ancorchè stiagli a petto lo spoglio sofferto di una parte d'Italia, non sembra verisimile ch' egli voglia ritentare la fortuna dell'armi per farne riacquisto, essendo snervate, come sono, le forze del suo Erario, e giovandogli di tener calmati gli umori di Europa sino ad aver ben assicurato il destino della sua discendenza, e messovi sesto coll'elezione di Re de'Romani. I quai punti uniti a molti altri che risguardano lo stato interno dell'Allemagna, daranno a Cesare assai che fare, e lo distraeranno dal pensiero di nuovi impegni. Sicchè il più vicino pericolo sovrastante alla pace veniva dagli uomini comunemente riposto nella Regina di Spagna, se mai un qualche accidente le prestasse comodità di turbarla, e di procacciarsi compagni, i quali non avrebbe facilità di trovare nel tranquillo sistema delle cose presenti. Per altro spiacerebbe all'Imperadore il riassumer guerra, mentre per di lui conto le possibili perdite saranno sempre superiori alle sperabili conquiste. Ma se per altrui provocazione fosse egli astretto a rÝpeender le armi, e ad aver nemico nuovamente il Duca di Savoja, credo che la molestÝa del successo verrebbegli mitigata dal compiacimento di tentare la redintegrazione allo Stato di Milano delle Provincie perdute, la cui ricupera, oltre di essere utile, e facile da custodire, appagherebbe incredibilmente l'animo di Sua Maestà mal tolerante di veder il Duca aver messo piede in un così bel tratto di Paese per le due arti del Padre e per le sue medesime sempre assistite dalla fortuna.

Poco o nulla avrò da dire in risguardo ai Turchi. La guerra tenuta contro lor viva dai Persiani, e l'assistenza che i Moscoviti prestarono a Cesare, possono contarsi come i due soli vantaggj oppostisi alle altre combinazioni tutte avverse. E sebbene le gloriose prove delle ultime campagne di Ungheria abbiano insinuato ne' Tedeschi un vile concetto delle forze Ottomane, pure conoscevano, ch' in simile strettezza di congiuntura ogni moto da quella parte valuto avrebbe a dare il tracollo alla bilancia. Non è però da rappresentarsi lo smarrimento della Corte sull'avviso ricevuto di sedizione destata negli Ungheri, e di apprestati militari, che dai Turchi s'incamminavano a quella volta. Siccome fù buono, che tai sospetti non siansi avverati, così meglio era forse, se durato avessero alquanto più, mentre valsero appena a rianimare le provvidenze sù le frontiere, bisognevoli veramente di molta opera. Sò che Cesare allora, avvendole riconosciute nei disegni, ne rimase scontento, credendole a miglior termine, che non erano, massime quelle, che risguardano la Bossina, dove poco altro più si era fatto, che diroccare le antiche fortificazioni. Ciò non ostante, qualora fosse quistione d'incontrare una guerra Turchesca, i Tedeschi non se ne conturberebbono punto, salvo che le cose di Cristianità, e massimamente dell'Italia non li distraessero con gelosie inopportune. Imperciocchè, come dissi, si fanno beffe del Turco in campagna, e la guerra poi di Ungheria è leggier cosa all'Imperadore, considerata l'immensa fertilità del paese. È ben vero, che dopo perduto il Reame di Napoli, gli acquisti, ch' egli potrebbe fare sopra Turchi, non sono di tanta opportunità per lui, quanta ne contenevano avanti, perchè la Bossina sarebbegli stata di comodo maraviglioso al trasferire delle Truppe di Ungheria sul Littorale Austriaco, e a tesserne la comunicazione coll'Italia. Per il qual conto ho uditi molti nomini savj querelarsi dell'ultima frettolosa pace di Passarovitz, come di quella, che avesse intercetto un così bell'acquisto, sostenendo che, se Sua Maestà avesse posseduta in oggi la Bossina, gli Alleati non avrebbero avuto così buon gioco nella guerra spirata pur' ora. Molta lode bensì per questo capo delle assicurate frontiere veniva data comunemente a Vostra Serenità, la quale deve compiacersi, che l'oro versato nella piazza di Corfù l'abbia ridotta a segno di essere ammirata dagli esteri, e riconosciuta daipiù esperti uomini di guerra per non inferiore a verun altra. Il cenno, che ho quì fatto di questa verità risvegliandomi in mente il nome del Signor Maresciallo di Schollenburgh stato autore di sì bell'opera, siccome fù ed è sempre confortatore di cose egregie, mi obbliga a testificare alla Serenità Vostra la somma riputazione in cui lo tengono tutte le nazioni di Europa, poicchè di tutte appunto essendo composta l'Uffizialità Allemana, riconobbi una sola essere la voce di esse in predicare le doti di questo illustre Capitano. Infinite volte me ne ricchiese il Principe Eugenio, nè giammai senza encomio. Lo stesso mi è accaduto nel Conte Guido di Starembergh, dopo i quai nomi vano è dire degli altri. Non è solo affetto di giustizia, o compiacimento di onorare la virtù quello, che mi ha spinto a rimarcare distintamente questa particolarità, ma il zelo vi ha avuta la sua parte sembrandomi, che un sì fatto esempio conforti vie più Vostre Eccellenze a persistere nella savissima pratica di preponere alle loro forze terrestri uomini di rara fama; mentre posso affermare con verità, che il credito del Signor Maresciallo valse non poco a indurre miglior opinione della milizia Veneziana, e ciò perche fù creduta raddrizzata in meglio, e condotta a più severo ordine di disciplina sotto la direzione di esso.

Prima di finire il proprosito dei Turchi mi chiama l'argomento medesimo a parlare della Moscovia, tra cui e Cesare passa una Lega di vicendevol difesa, il cui effetto oggidì è prossimo a manifestarsi nella guerra mossa di recente dai Russi all'Impero Ottomano sotto titolo di provocazione avutane per le scorrerie dei Tartari. Nella qual guerra parendo, che l'Imperadore non ricusi di mischiarsi in ordine ai patti della mentovata Confederazione si fa altresi manifesto contenersi dentro la stessa, che la Czarina debba assistere il suo Collegato in caso somigliante. Già correvane fermo concetto da molto innanzi, e si diceva, che i Moscoviti avessero contratto obbligo di venire in ajuto di Cesare con 40,000 uomini, se fosse attaccato dai Turchi, anzi alcuni sospettavano promessa una pari assistenza all'occasione, che si turbasse per moti interni la tranquillità di Allemagna.

Stia però la cosa, come si voglia, piace forse negl'incontri presenti alla Nazione Allemana di avere un appoggio così fermo come è quello de' Moscoviti; ma non è già di suo gusto il vederli farsi cotanto potenti, lo agguerrirsi ogni giorno più, e che cerchino a pigliar parte nelle cose di Germania. Tuttavia deve accarezzarseli a guisa di chi ridotto in pericolo di naufragio si appiglia a ciò, che se gli offre, non guardando, se l'appoggio sia tale, che gli laceri il corpo nell'atto di rilevarlo. In fatti la presente Imperadrice, camminando su le traccie di Pietro il Grande, va ripulendo a gran passi i Popoli a lei soggetti, e affittando le parti tutte del Principato, trovandosi fornita di uomini proporzionati al disegno tanto per i maneggj politici, che per le cose della guerra. Rispetto a queste la Cavalleria non si conta valer molto, stante la mala condizion dei cavalli, ma la gente a piede prevale forse ad ogni altro dei dì nostri, essendo espertissima delle armi, e delle funzioni militari, dedita alla disciplina, osservatrice severa degli ordini nelle battaglie, disposta per natura alle fatiche, paziente dell'inedia, e spedita nel far cammino. Il Czar Pietro vi ha inculcate da bel principio le massime dell'onore, senza delle quali non furono mai operate gran cose dagli eserciti, onde i soldati recansi ad infamia l'abbandonare il posto, o qualsivoglia altra trasgressione d'uffizio, e tengonsi que' tali, che ciò commettono, non solo macchiati nella fama esteriore, ma rei di peccato innanzi Dio, riputando grave colpa la disubbidienza ai superiori, come a persone investite di autorità dal Sovrano venerato da quei Popoli con superstiziosa riverenza. Di tal fatta sono i Moscoviti presenti, il cui sterminato Imperio ricco di numerose popolazioni sta a portata di più mari, ed è irrigato da fiumi nobilissimi, per mezzo dei quali si pensò nell'età scorsa di poterlo far riuscire il centro del negozio tra l'Asia, e l'Europa. Questo Imperio dunque ormai potentissimo, e ad ogni ora crescente non è cotanto disgiunto dall'Allemagna, che non valesse a darle travaglio massimamente, se la trovasse divisa in parti. Anzi per essere Moscoviti di Religione Scismatici, troverebbero partiggiani tutti quelli di tal setta, che abitano le Provincie Austriache, come sono per esempio i Bassiani largamente seminati per l'Ungheria.

Rimane per ultimo di notare alcune mutazioni fatte al sistema antico della Corte, sull'intero di cui non ho creduto necessario di trattenermi per le ragioni allegate in principio.

Era solito l'Imperadore di non frammettere l'autorità sua nelle materie di Stato, ma proferendo la sua opinione assentiva quasi sempre al consiglio dei Ministri, i quali è fama, che l'abbiano sagaceniente scortato ad una simile, condiscendenza con aggravarlo da principio a bello studio del peso degli affari, a cui sentendosi impotente di reggere, ne addossasse in seguito i suoi consiglieri. Ma riscossa ultimamente la Maestà Sua dalle avversità delio Stato fù ella veduta ripigliare in parte il costume di prima, sebbene il facesse di nascosto, e quasi celandosi agli occhj del suo Ministero, onde teneva carteggio coi Generali, dava loro degli ordini, faceva spedizioni arcane alle Corti, e comandava ai Governatori delle Provincie. Nelle quali risoluzioni però usava quasi sempre l'opera di taluno del suo consiglio, eleggendolo secondo che credeva lo ricercasse la natura del negozio. E questo nuovo modo di operare generò al di fuori difficoltà grandissiina di sapere la verità delle cose, perche non si potevano confrontare insieme i parlari dei Ministri di Corte, stante la varietà dei linguaggio loro, secondo ch' erano, o no, a parte degli affari correnti. Anco nella Regnante Imperadrice, cui per il tempo innanzi non si concedeva di metter voce nelle pubbliche faccende, prevalse la forza dei tempi a farle vincere gli antichi rispetti, ed essendo Principessa di altissimo discernimento, e fina conoscitrice degli uomini, proruppe talvolta in isfoghi di zelo su i disordini dei Governo, e se la prese in ispezie contro ai Signori Spagnuoli. Ne fù sola in questo tentativo, ma ebbe compagni alcuni uomini di schietto costume, i quali entrarono per questo verso in grazia dell'Imperadore, essendo opinione costante che a Sua Maestà sieno state svelate di quelle cose intorno ai Signori Spagnuoli, che in addietro ella non aveva dato campo, che le fossero dette, ributtando coll'autorità della faccia coloro, che gliene promovevano ragionamento. Ciò non ostante o fosse in Cesare dolcezza di animo, o costanza di proposito, egli non volle dar segno precipitoso di variata opinione. Ma quelli, che tenevano l'occhio attento sulla faccia della Corte, conobbero essersi fatta minore l'autorità de' stranieri, e massime di taluno più favorito degli altri. Dalle quali disposizioni era chi presagiva, che non ritornerebbe più in fiore l'autorità del consiglio di Spagna, e per contrario non mancavano di quelli, che pigliassero la cosa per un effetto accidentale delle circostanze presenti, asserendo, che al cessare di esse consegnerebbesi agli uomini medesimi il governo delle Provincie Italiane, mutato forse il grandioso nome di consiglio nel più umile di Presidenza, o altro somigliante. Quanto però al resto della Nazione composta nella maggior parte di Catalani traenti il vivere dalle liberalità dell'Imperadore, si pensava in sul mio partire di allogarne un gran numero, ciò le persone ignobili, nel Bannato di Temisvar, dove assegnar loro delle terre, o somininistrare qualche altro mezzo da campar la vita senza carico dell'Erario. Il qual pensiero fù immaginato dal Signor d'Amilton, che lo andava mettendo in sistema per ridurlo al più presto in esecuzione.

Dopo di ciò i declamatori contro i disordini del Principato esageravano i molti abusi della Milizia, cioè il vendersi dei posti militari da chi avrebbe dovuto dispensarli per giustizia, la libertà invalsa, che gl'Investiti dei medesimi li trasferissero in altri per via di contratto, e simili corruttele. Consideravano pur anco necessario di moderare il soverchio arbitrio arrogatosi dai Refferendarj di guerra, e di riporli dentro i termini del loro uffizio, oltra i quali erano trascorsi di molto, cosicchè la grazia di tai persone veniva arditamente ricercata dai pretendenti, conoscendo essi dipendere da quelle il buon esito dei loro affari, o per lo meno esser d'uopo di non averle contrarie. Questi tali però ebbero poco da travagliare a tirar dalla loro l'Imperadove il quale, se n'era avveduto da molto innanzi; onde assettate che fossero le cose della guerra, si attendeva di veder arrecato compenso a sì fatto disordine. Nuovo tema di emmenda somministravano i passati defraudi circa le guarnigioni d'Italia trovate manchevoli, sebbene fossero pagate in supposizione d'intiere. Anzi si pretendeva, che il danaro militare, ben dispensato che fosse, varrebbe a trattenere maggior corpo di esercito. Ed ho saputo, che un ministro camerale presentò a Cesare un computo dimostrante, che il fondo di guerra, come stava in Milano, valeva a fornire più truppe assai, che non erano le da lui sostenute in avanti. Del rimanente o gli Stati siano per potervi reggere, o vi si abbiano a spedire soccorsi di soldo d'Allemagna, io lasciai la Corte determinatissima di voler presidiare l'Italia con forze più poderose delle tenutevi il tempo sopra in proporzione del dominio restato. massime dopo scoperta nel Duca di Savoja una tanta inclinazione, e abilità alle armi ammirata con sorpresa di tutti in un Principe nuovo alle guerre, e non messo in prospetto dalla fama per bellicoso. Sicchè questo genio marziale di lui, rendendone maggiormente sospetta la vicinanza, consigliava i Cesarei a tener ben guarnita d'Italia, e a vegliare su le cose proprie. Ma per ciò fare sarà mestieri di gran supplementi alle armate di Sua Maestà, essendochè fossero ridotte in sul mio partire a bassissimo stato, e ciò che non è reparabile, vuote di gente veterana mancata nelle sanguinose battaglie di Lombardia, oppur dispersa dalle fughe, o consunta da malattie, i quai pregiudizj trapassarono l'ordinario costume per l'aspro trattamento, ch' ebbero i soldati in particolare nella seconda invernata, constando esservi morte nel Mantovano le migliaja di persone da difetto di paglia, su cui coricare i corpi afflitti dalle fatiche, e per non essere sovvenute nel male degli opportuni rimedj. Del qual modo avendo in piedi la Maestà Sua da ben 180.000 uomini, che mai tanti n'ebbe a suoi stipendj nessun Imperadore di Casa d'Austria, fù veduta non molto appresso penuriare di gente, e lasciar le Provincie per non averne assai da fronteggiare ì nemici. Non minor danno fù pur quello di aver perduto un tanto numero di buoni capi militari, e ciò in tempo, che Cesare non ne abbondava, come per altro ha ripiene le sue truppe di esperti bassi Uffiziali. Nè si può tampoco far querela della Soldatesca trovata quella di prima nel valore, e nell'ubbidienza, toltone che non fidava, come in passato ne' suoi Commandanti. Ma la perdita occorsa di tanti Generali conturbò infinitamente la Nazione, perchè fù in vero maggiore di quanto avrebbe importato la qualità delle straggi ricevute. E parve anche questi un effetto singolare del destino, di cui vide un consimile esempio l'Imperadore Ferdinando Terzo nei fatti d'armi di Boemia.

Tra le deliberazioni avvenire non è da lasciarsi indietro l'elezione di Re de Romani, e di sposo all'Arciduchessa secondo genita. Sulla prima concordano gli universali pareri, che abbia a verificarsi, nel figlio atteso dell'Arciduchessa Teresa ora Duchessa dì Lorena. Certo è però, che l'Imperadore non ha contratto di ciò verun impegno col Duca, ne manco al tempo, che dispose degli stati di esso nella pace con Francia, convenzione, come io scrissi a Vostra Serenità e come ha confermato l'Eccellentissimo mio Successore, ignorata dal Duca, o almeno a lui non comunicata in precisa forma dalla Corte di Vienna. Circa poi al secondo particolare risguardante il maritaggio dell'Arciduchessa Marianna vagheggiato dalla Regina di Spagna per l'Infante, sono fuori della necessità di ragionarne, avendolo trattato diffusamente in più mie lettere.

Perlocchè a metter fine a questa relazione mi resta solo di effigiare a Vostra Serenità alcuni personaggj saliti in posto nel tempo della mia residenza, e di far una qualche menzione dell'Imperadore, il quale, benchè regni da grandi anni, ed abbia avuto campo da manifestarsi, passando tra mezzo ad ogni sorta di umane vicende, in questa ultima occasione però ha fatta più chiara mostra dell'animo suo. Resse egli con intrepidezza stupenda ai colpi replicati delle avversità, ne fù mai veduto inquietarsene, o molto meno disperar delle cose. Non alterò punto l'ordine del suo vivere, disponendo le ore, come soleva in addietro, e perchè molte suol darne al culto religioso, seguì a farlo con tanta sedatezza, e raccoglimento, che niun segno traspariva in lui di mente alienata da ciò, che faceva, o rapita dal pensiero delle sue disgrazie. Faticò instancabilmente nelle cure del Governo, non passando giorno, che non parlasse coi suoi ministri, e non di rado convocavali insieme. Rivolgeva con diligenza tutte le spedizioni della Cancellaria, del Consiglio di Stato, e della Guerra, e vi aggiungeva istruzioni proprie, o regolavale con postille di sua mano. La qual'opera esercitandosi intorno a sterminati fascj di carte, faceva maravigliare i ministri nel riceverle indietro visitate, e soscritte in brevissimo tempo, che nessun di loro al certo durava altrettanta pena in servire la Maestà Sua. Conservò del pari il solito stile delle private Udienze, i cui accoglimenti non rissentivano alterazione nessuna dalle calamità dello Stato; ma vi si incontrava la medesima posatezza di persona, la cortesia e l'ilarità della faccia, secondo che volevano le circostanze delle persone, o dei negozj, Il che fù rimmarcato singolarmente nel ricevere, che fece innanzi a sè quelli che ritornavano a Corte dalle Provincie perdute sotto il loro commando; cosa invero d'insolito costume nei Principi misuranti d'ordinario il merito degli huomini dai successi, e persuasi in oltre di ricuoprire la dignità propria condannando gli esecutori delle imprese. Circa il quale proposito, se devo attenermi ai comuni giudizj fù anzi desiderata minor clemenza. Ma, per dir tutto, non pervennero sempre a Sua Maestà le intere notizie dei successi velati bene spesso o dall'interesse, o dalla suggezione dei relatori. Basti però il fin quì detto, poicchè non è questa la prima volta, che Vostre Eccellenze intendono far parola dell'Imperadore, e sanno bellissimo onde avvenga, che malgrado l'essere egli il più illuminato, ed il più virtuoso di quanti regnano, pure le azioni del suo Governo sempre non rendano suono conforme a sì rari principj. Vengo dunque agli altri personaggj.

Il Duca di Lorena è amatissimo da Sua Maestà, e non senza ragione, mentre oltre di essere signore di quelle doti, e che veniva considerato qual futuro sposo di una Principessa eredittera universale di Casa d'Austria visse, egli in Corte con cieca dipendenza da Cesare il cui genio cercò d'incontrare in ogni cosa ancorchè minuta, piuttosto avvenente della persona, di costumi soavi, e manierosi, e raccoglie in sè tutti gl'indizj di umano, e discreto Principe. Ama la caccia, e più ancora la musica, massimamente la strumentale, con cui passa volentieri qualche ora del giorno. Nel conversare si dimostra di spirito svegliato, e vi adopera maniere pieghevoli, che gli acquistano l'affetto di chi seco ragiona. Parlava non di rado anco degli affari di mondo, e amava di saper quelli, che occorrevano alla giornata, ma il faceva in forma assai modesta, e lontana da presunzione di giudizio. Di più non era dato di scuoprire nel Duca in quegli anni della mia Ambasceria, nei quali stava egli consegnato alla discrezione dell'Imperatore lungi da Stati suoi, e senz' altro più importante negozio, che quello di addochiare la sua vicina sfortuna nell'Arciduchessa, a cui, senza questo, portava affetto grandissimo.

Ella in fatti a comune giudizio è tale, che niun' altra che lei si eleggerebbe a sostenere l'eredità di Casa d'Austria, se fosse libero di cercarne l'ereditiera in tutto il mondo, e prescieglierla per merito di virtù, e di costumi. Non manca di bellezza, ed essendo piuttosto gracile di corporatura, e di poco vivo colore, aveva guadagnato assai nell'una condizione, e nell'altra da circa un'anno prima della mia partenza. Ha il portamento composto, e la guardatura inclinante al grave, ma non però scompagnata di grazia. Non è da potersi dire abbastanza, come adempia esattamente a tutte le convenienze della vita civile, dispensando le parole, e le azioni sue con misura isquisita. Sortì per altro in educatrice una dama di fino spirito, e di amiribile desterità, la quale conobbe, e coltivò, come era d'uopo, le rare disposizioni della Principessa. Ebbe maestri di grammatica latina, di geografia, e di storia, come nell'arte del disegnare, e nelle lingue Spagnuola, Francese, ed Italiana. Queste lingue le parla tutte compiutamente, e ne intende la forza, e la proprietà tanto che il signor Spagnaghel mi attestò, che negli autori latini fosse ella giunta a conoscere le differenze dello stile, e a parzializarsi più per l'uno, che per l'altro adducendone buone ragioni. Ma forse il pregio migliore di questa Principessa si è l'elevatezza del suo spirito congiunto ad una certa virilità di animo atto oggimai a trattare faccende grandi. E già mostra di sentire la sua fortuna, e quando le avvenga di esserne in possesso, è da tenersi per costante, che non avranno dispotico arbitrio quelli, che le staranno al fianco per consiglieri.

Non ha due anni, che nella Conferenza, o, sia nell'intimo Consiglio di Stato prese luogo il Conte di Arrach, quegli, che sostenne il Vice Regnato di Napoli, Cavaliere di nobil famiglia, e fra le ricchissime dell'Austria. Fù egli spedito nella prima gioventù in Ispagna, dove succedette al padre, che risedeva presso Carlo Segondo, e vi trattava l'aspro negozio della successione. Gran bene di lui ho inteso dire dai signori Napolitani, massime per conto della giustizia, e dell'affabilità, e tale mi si dimostrò in pratica nelle frequenti occasioni di trattar seco.

Dalla morte del Conte di Althan, Sua Maestà non ebbe più nessuno in grado formale di favorito sino alla rottura di questa guerra. Dopo il qual caso prese in grazia distinta il Signor di Amilthon, Cavaliere Irlandese, dato alla professione militare esercitata di esso in Catalogna, e in Italia, e avuto caro tanto dal Principe Eugenio quanto dal Maresciallo di Starembergh. Egli venne in favore dell'Imperadore per una via molto particolare, anzi pericolosa da battersi, se non sotto un Principe magnanimo, qual'è veramente la Maestà Sua. Ciò fù parlando con libertà del Governo senza risparmiarne i personaggj più grandi, nè tampoco i più favoriti da Cesare. E credo lo facesse per zelo essendo signore di tratto ingenuo, inimico della menzogna, e alieno dall'adulare, il posto suo è di Capitano della guardia a piedi, ma ultimamente fù amesso nel Consigho di guerra, e ottenne l'importante Governo di Temisvar. L'Imperadore lo distingue con tratti di cortesia non ordinarj, e conferisce seco da solo sopra molte materie. Di che avveduti i Cortiggiani serbano inver lui ogni risguardo immaginabile, e i Militari lo cortegiano per averlo benevolo nelle loro pretensioni.

Un altro posto di favore occupa il signor di Bertesthein, Segretario della Conferenza di Stato. Il suo forte è la giurisprudenza Allemana non senza accoppiamento di critica, avendo egli fatti buoni studj in Strasburgo, dove anco apprese la lingua Greca. Venuto in Vienna trovò impiego nella Camera e di Re passò al Ministero politico sino a salire al grado di primo Segretario, il qual'uffizio, sebbene sia di mera esecuzione, pure il credito dell'uomo assistito dalla grazia dell'Imperadore lo rileva oltre l'usato. Quindi avviene, che la di lui casa sia ripiena di signori, e di poco in quà gli stessi ministri forestieri di seconda sfera hanno comminciato a frequentarla per disperazione di poter altrimenti riuscire nei' loro negozj. Quasi tutti gli scritti pubblici dati in luce in questi ultima guerra vengono dalla sua mano, e vi si discuopre un ingegno versatile, ma insieme acre, e puntiglioso. Di fatto le maniere di lui non sono delle più soavi, e chi lo maneggia trovalo un po' forte nelle espressioni, inflessibile poi di opinione, e vivace nei partiti. Posso ben dire a Vostra Serenità essere egli stato uno di que' pochissimi, i quali o seppero dissimulare più degli altri la costernazione dell'animo, o reggere con vera intrepidezza alle replicate avversità del Principato. Stando pur le cose all'estremo non diè seguo veruno, che gli fosse mancato il cuore, ma sempre volgeva per niente progetti, o immaginava vicina l'assistenza di un Principe o dell'altro. Per la qual via è verisimile, che si accrescesse la benevolenza di Cesare; essendo naturale di mettere affetto in quelle persone, che ci confortano contra le sciagure, e ci additano i mezzi da liberarcene. Oltracchè, appartenendo ad esso il tutelare i dritti Imperiali nelle controversie, che accadono in punto di ragione, egli vi si impiegava con solerzia infinita, blandendo così l'animo di Cesare e de' suoi MÝnistri.

Fra tali contingenze ho io passata la mia legazione di un triennio intiero, dentro il quale, se alcuna cosa riuscì di buona circa gl'interessi raccomandatimi, che non furono nè pochi nè leggieri, è da assegnarsene laude alle saggie istruzioni di Vostre Eccellenze.

Mi accompagnò nel viaggio e stette meco il primo anno dell'Ambasceria Sier Francesco Morosini dell'Eccellentissimo signor Michiel Cavalier, e nel partire, ch' egli fece di colà, lasciommi fondamenti non incerti, che riuscirebbe tal cittadino da non derogare agli onorati esempj de' suoi Antenati, e da corrispondere alla straordinaria coltura aggiuntagli nella pratica della più gran Corte di Europa.

Ebbe in Segretario il fedelissimo Gasparo Alberti trovato già molto esperto di quella Corte, dove dimorava da quasi cinque anni, onde la di lui perizia mi fù di conforto, siccome l'abilità sua mi aleggerì il peso del Ministero, e la fede poi, e la modestia de' costumi diedero l'ultimo compimento ai miei desiderj e al buon serviggio di Vostra Serenità.

Il clemente di lei aggradimento per l'Ambasceria sostenuta alla Corte Imperiale non mi si poteva manifestare in più onorato modo, che per mezzo dell'elezione, che Vostre Eccellenze si sono compiaciute fare di me all'altra di Roma. Io la ho abbracciata col medesimo proponimento, con cui intrapresi il passato servigio, cioè di consegrare tutto me stesso agli interessi della Repubblica, e di vincere colla diligenza il difetto delle altre parti, massimamente dopo aver conosciuto, che Vostra Serenità conta a grado di merito nei cittadini il solo desiderio, che in essi discuoprasi, di ben servire la Patria.