Catone in Affrica Giacomo Leopardi 42 Kb in UTF-8 Biblioteca Italiana Roma 2004 bibit001651

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 Collezione BibIt Tutte le opere Leopardi, Giacomo Felici, Lucio Lexis Progetti Editoriali Roma 1998 L'edizione elettronica fa riferimento al testo Entro dipinta gabbia. Tutti gli scritti inediti, rari e editi 1809-1810 di Giacomo Leopardi, a cura di M. Corti, Milano, Bompiani 1972.

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Prefazione

Rivolgendo, e contemplando le carte, in cui il nascimento il progresso, ed il fine si narra della potenza di quella si formidabil nazione, che trasse l'origine da un altro puranche bellicosissimo popolo, ed al cui solo nome tremavano i più stabili troni, e le più forti monarchie, non cessava di ammirar quegli Eroi, che con la loro dottrina, e con il lor valore contribuirono all'innalzamento di questo popolo rozzo dapprima, ed incolto, e dipoi si nobile, e civile. Stupii nel vedere un ignobil bifolco salire al trono, ed occupar la sede del fondator di Roma, e nello scorgere cotanta sapienza, e penetrazione in un povero aratore. Ammirai la fortezza d'animo di un uomo stimato universalmente pazzo, il quale tolse all'oppressor del Lazio lo scettro, e stabili quella si ben regolata Repubblica, che per più secoli si mantenne fiorita, e indivisibile finchè non sorsero le civili turbolenze ad atterrarla. Meraviglioso mi parve il valore dell'intrepido Camillo, dei forti Scipioni, del magnanimo Emilio, del gran Pompeo, e d'altri molti, che sconfissero tante barbare nazioni, portarono il terror della guerra nei paesi creduti inaccessibili, e ritornarono carichi delle spoglie di popoli peranco invitti. Ma come il sole offusca lo splendore degli astri, e come frondosa quercia s'innalza sublime al di sopra degli umili arboscelli; tale Catone ergersi mi parve al di sopra di ogni altro Eroe, ed offuscare con le sue egregie doti il fulgore delle virtù di qualunque altro illustre Romano: poichè in essi può ammirarsi, o il coraggio nell'affrontar l'inimico, o l'ingegno nel disporre l'esercito alla battaglia, o la scienza in sommo grado posseduta; ma in Catone forza, destrezza, coraggio, e sapienza si scorgono insiem congiunti, ed accorsi a formarne un grand'uomo qual'egli chiaramente a tutti si appalesò. Una sana Filosofia non avvolta da alcun velo di errore, e non offuscata dalle tenebre d'iniquità, un valore, ed una fortezza invincibile, una integrità immacolata, che non potè esser corrotta da qualunque lusinghiera promessa formano per se medesime il suo elogio, e la sua morte istessa prova chiaramente quanto egli abborrisse la ribellione, e l'infedeltà. Questo fu quello, che determinommi ad esporre in rozzi versi la sua principale azione, cioè l'assistenza ch'egli prestò al Console fedele alla patria, il quale si oppose al suo nemico, ed oppressore. Le sue virtù tutte in essa chiaramente si appalesano. Lusingarmi non posso in alcun modo di averle ben dipinte, ed espresse, ma se ottener potrò un benigno compatimento stimerò abbondantemente ricompensate le mie tenui fatiche.

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Descrizione del campo di Farsaglia: partenza di Metello Scipione per l'Affrica: alleanza fra Giuba Rè di Mauritania, il console Scipione, e Varo Comandante Romano in Affrica.

Sestine

Appiè d'un monte, a la cui cima altera Infra l'orror d'inospita foresta Cupa selva s'innalza opaca, e nera; Quivi si mostra di terror funesta Scena fatale di lamento, e lutto Dell'insane discordie orrido frutto. Vasta pianura, su' cui scorre a fiumi Per ogni parte sparso il freddo sangue Stendesi intorno: i moribondi lumi Fascia morte a le turbe; anela, e langue Infra l'estremo palpitar frequente Dell'affannoso cuor l'afflitta gente. Sorger tenta talun; l'asta guerriera Sul suolo infigge, e le tremanti membra Con il ferro sostien, ma densa, e nera Notte gli offusca il guardo; ci cade, e sembra Funesto rogo il campo, e morte intanto La falce ruota infra le strida, e il pianto. Spezzati acciari, usberghi, e scudi infranti, Rilucenti, e criniti, alti cimieri Aste appuntate, e cavalieri, e fanti, Loriche, e cocchi, e nobili destrieri Sparsi d'intorno son: neglette, e vinte Giaccion l'insegne d'atro sangue tinte. Ma ancor di libertà l'amica speme Non perdette però Roma feroce, Il capo crolla, squassa l'asta, e freme, Di scuoter brama il duro giogo atroce, Snuda l'acciaro, e con guerriero sdegno Batte lo scudo di fierezza in segno. Scipione intanto bellicoso, ardente Mira l'orrida scena; il cuor doglioso L'ira sconvolge, ed il furor; fremente A la vendetta anela, e minaccioso Armati aduna, e d'Ocean sul dorso A l'Affrica rivolge ansioso il corso. Tosto le navi la fuggevol'onda De' venti a lo spirar fendon veloci; Da l'occhio uman di già sparì la sponda, S'alzano al ciel le strepitose voci De le marziali furibonde schiere In cuor frementi, e in volto audaci, e fiere. D'Affrica già la desiata terra Da l'alte navi comparir si vede; Odio spirando, e interminabil guerra Pone la turba ostil sul suolo il piede, E il piumato crollando alto cimiero Marzial forza promette, e ardor guerriero. Scipion frattanto d'ogn'intorno cinto Dai temuti Littori alter si asside; E, amici, esclama, al suol prostrato, e vinto Giacque il fiero Pompeo; giubila, e ride Il truce vincitor; sconfitta, e doma Dunque cader dovrà la forte Roma? Guerrieri, a l'armi, il temerario orgoglio D'un ribelle s'atterri; immobil sieda Libertà di Quirin su l'alto soglio, E d'un empio infedel la morte veda L'armi prendiamo, e con feroce sdegno La gloria difendiam, la patria, il regno. Disse; e Giuba guerrier le fiere genti Al Console congiunge; al Lazio fide, Audaci schiere bellicose, ardenti Varo comanda; a l'ira lor sorride Cesare intanto, e ad ostinata guerra Sfidare immobil sembra, e cielo, e terra. 3

Viaggio di Catone per i deserti della Libia con le truppe, che comandava nella guerra fra Cesare, e Pompeo: suo arrivo in Affrica: fortificazione della città di Utica, in cui si rinserra.

Anacreontica

Per l'infeconda Libia, Per le deserte arene Caton feroce avvìasi Da l'alta, ampia Cirene. Fra i boschi ombrosi, e taciti, Fra l'intricate selve S'avvanza al fiero rugghio De le frementi belve. Seguelo ardente, e fervido Il fido stuol guerriero, Precede il Duce intrepido, E nobilmente altero. L'arida, incolta sabbia Col piè veloce ci preme, Cesare in cuor minaccia, E vincitor nol teme. Del sole ignito, e rapido Al caldo, ardente raggio Egli prosiegue intrepido Il lungo, aspro viaggio, E allor che il cocchio lucido Precipita ne l'onde, E la splendente faccia Ne l'oceano asconde: Breve sopore, e languido In cieca obblivione Le membra avvolge, e tacito Sen giace allor Catone. Ma quando il canto ascoltasi Del vigilante augello Sorgere a un punto vedesi L'armato, e fier drappello. E tosto il passo muovere Per l'arenose sponde, Per terre oscure, e tacite, Incolte, ed infeconde. Di già fremente, e intrepido Del Lazio il forte stuolo Feroce preme il fervido D'Affrica ardente suolo. Liete, e gioconde accorrono Le Mauritanie schiere, E del Romano esercito Le Ede turme e fiere. Sparsi d'intorno vedonsi Gli usberghi rilucenti, L'aste, gli acciari, e i nobili, Criniti elmi splendenti. Per ogni parte ascoltansi Le risuonanti evviva, E a l'alte grida eccheggia De l'ocean la riva. Al forte Eroe Romuleo Arride ognor la sorte; A lui d'Utica nobile Dischiudonsi le porte. Ella de l'armi al fulgido Splendor superba, e altera Grandeggia, e cinta mirasi Da marzial turba, e fiera. Sopra de l'alto soglio Roma feroce intanto Lieta si asside, e tergesi Dal ciglio il mesto pianto. L'acciaro al fianco cingesi Il forte usbergo allaccia, Afferra l'asta, e il fulgido, Aurato scudo imbraccia. Col piede i lacci ferrei Calpesta altera, e preme, L'amiche turbe, e fervide Superba mira, e freme. 4

Viaggio di Cesare: suo arrivo in Affrica: Combattimento fra le sue truppe, e quelle del Console Scipione con egual perdita da ambe le parti.

Quartine

Da l'intrepide cinto amiche schiere Forza spiranti, e marzial costanza, Fra i consolari fasci, e fra le altere, Aurate insegne il Dittator s'avvanza. D'argentea poppa, e di purpuree vele Su' nobil nave ascende; il segue, e freme Tra il confuso clamor lo stuol fedele, Sprezza il Numida, ed il Roman non teme. Fuggon le navi, e d'Ocean sul dorso Solcando van l'altero flutto acquoso, Fendesi l'onda al rapido lor corso Per il vasto del mar campo spumoso. Toccano alfin la meta, e la tenace Ancora ferma sul nemico suolo I ferrati navigli; altero, e audace Del Dittator discende il fido stuolo Tosto esultanti i fervidi guerrieri Distendonsi sul lido; i rilucenti Scudi depongon quindi, e gli elmi alteri, E gli acciari, e le forti armi splendenti. Quando l'orecchio a un tratto alto–percuote Di lung'armato stuol l'ostil fragore Fra il risuonar de le stridenti ruote, E di ferrata selva infra l'orrore. Tosto sorge la turba, e l'asta afferra, Cinge l'acciaro, e l'aureo scudo imbraccia, Sdegno spirando, ed ostinata guerra Morte, eccidio, ruina, orror minaccia. Già stansi a fronte, e già fendon veloci I ferrei dardi l'aria; omai di sangue Tinte son l'armi infra le meste voci, E fra le strida di chi muore, e langue. Urtansi l'aste, la tremenda morte Ruota intorno l'acciar, cade il possente, Cade il timido, e il vil, soggiace il forte Tra la pugna fatal, tra l'ira ardente. Ma l'atra notte, e tenebrosa intanto Dal cavo speco ad oscurare il giorno Placida uscìa l'opaco, e nero manto Fra il terrifico orror stendendo intorno. Vansi arretrando alfin l'audaci schiere, Gettan l'acciar di nero sangue tinto, Depongon l'armi rilucenti, e fiere: Scipione è vincitor; Cesar non vinto. 5

Incursione fatta nel regno di Giuba da Sittio uno de' congiurati di Catilina, che dopo la sua morte avea radunate varie truppe, a cui comandava: assedio, e presa della città di Cirta: partenza di Giuba dal campo di Scipione per difendere il suo regno.

Anacreontica

Fiero nel volto e torbido Tra l'aste, e l'armi lucide Sittio feroce avvanzasi Cinto da forte stuol. Nel cuore ansioso, e fervido Morte, ruina, eccidio, Lutto, e terror minaccia Al Mauritanio suol. Freme l'amico esercito, E a l'alta Cirta, e nobile Il piè rivolger mirasi Pianto recando, e orror. De la città Numidica Le mura intorno cingono Le ardenti turbe, e fervide Spirando ira, e furor. Per la pianura scorrono Forti destrieri, e celeri, E a lor nitriti eccheggiano La valle, il monte, e il pian. Su' d'alto cocchio affidasi Sittio feroce, ed anima Le turbe, e intorno aggirasi Spinto da sdegno insan. E fanti, e cocchi, e rapidi Destrieri intorno cuoprono Il vasto campo, e fremono De l'alte mura appiè. L'acciar feroci snudano Le ardenti squadre intrepide Al Duce formidabile Amor giurando, e fè. Di già le scale apprestano La forte lancia afferrano, Cingon l'usbergo, e squassano L'alato, e ferreo stral. Col forte scudo lucido L'elmo crinito coprono, E a la cittade appressansi Spirando ira marzial. A l'opra tosto accingonsi, Già l'alte mura assalgono, L'aste appuntate vibrano, Ruotano il nudo acciar. Quando ad un tratto ascoltansi In sui stridenti cardini, Fra il bellicoso fremito Le porte risuonar. Tosto feroci sboccano Le avverse schiere fervide, E sul nemico scagliansi Portando ira, e terror. Gli alati dardi volano, E sovra i scudi affoltansi, Qual cupa selva orrifica Di Marte infra l'orror. Le ferree spade lucide Intorno splender vedonsi, Morte d'intorno aggirasi De l'armi al rimbombar. L'aspra bipenne ferrea Alto solleva, e miransi Le turbe ai colpi orribili In preda a lei spirar. Per ogni parte vedesi Il caldo sangue scorrere, E l'alte grida ascoltansi Del furibondo stuol. Ora il Romano arretrasi, Or cede il fier Numidico, E omai di estinte, e gelide Salme cuoperto è il suol. Ma vinti alfin soccombono Gli aspri Affricani intrepidi, E vincitor grandeggia Sittio superbo, e fier Sul vasto campo innalzasi Di forti scudi fulgidi, D'acciari, e d'armi splendide Alto trofeo guerrier. Ma già le penne celeri Scuote la fama, e rapida Nunzia fedele avvìasi Al Mauritanio Rè. Di sdegno ardente, e fervido Giuba feroce accendesi, E furibondo, e torbido Muove anelando il piè. Del fier Latino esercito, Del Roman Duce immemore Furente, irato volgesi Al Mauritanio suol; Che d'armi cinto, e nobili Guerrieri oppresso vedesi Tra i ferrei lacci gemere In lacrimevol duol. Fra l'aste, e i scudi fulgidi Feroce il Rege avvanzasi Sdegno furore, ed odio Fitto portando in cuor. Ma non pertanto arretrasi Il forte Scipio, e immobile Guerra fatal minaccia Al fiero Dittator. 6

Tempesta notturna, e pericolo corso dall'armata di Cesare.

Canzone

Fra l'atre, oscure tenebre, Fra il mesto, e cupo orrore Notte su l'ali tacite Avvanzasi dell'ore, E sovra il mondo intero Superba stende il plumbeo scettro altero. In dolce quiete placida Giace natura avvolta; Tutto d'intorno ottenebra Densa caligin folta; Un nubiloso velo D'ogni parte ricuopre, e terra, e cielo. Urlar più non ascoltansi L'irte, affamate belve, Nè al lor ruggito eccheggiano L'alto–ramose selve; In cupo orror profondo Sepolto tace, ed assopito il mondo. In mesto suono lugubre Il gufo lamentoso Esprime il lungo gemito Da l'antro tenebroso, E sovra il campo ameno Posan gli armenti de l'erbette in seno. Amico sonno languido Lo stuolo al Lazio infido Prende de l'armi immemore De l'Ocean sul lido; Giacciono i sensi, e l'alma In soave senolti amabil calma. Su' gli ampj scudi fulgidi Su le corazze aurate Posan le turbe intrepide Fra l'aste, e le ferrate Loriche, e fra gli alteri Terribili, e chiomati elmi guerrieri. Quando un violento scoppio Di romoroso tuono Muggir per l'aria ascoltasi In ripercosso suono, Per cui da l'imo fondo Scuotesi il suol, per cui traballa il mondo. Da le caverne orribili, Nel cupo seno orrendo I scabri monti eccheggiano, Ed al fragor tremendo Ne le frondose selve Ruggon svegliate le atterrite belve. Con alto orribil fremito A loro il mar risponde Tutte commove, ed agita Bianco–spumanti l'onde, E con i flutti alteri I neghittosi cuopre aspri guerrieri. Destansi tosto, e pavidi Privi di moto, e lena Restano a un tratto, e miransi Cinti da vasta piena, Che d'ogni parte innonda, E la ricurva allaga equorea sponda. Tosto atterriti corrono, Chi va, chi vien, chi fugge, Infra l'orrendo fremito De l'ocean, che mugge, Chi l'armi incerto afferra, Chi sul lido si aggira intorno, ed erra. Qual cacciator, che vedesi In folto bosco, e nero Cinto di belve orribili Da atroce stuolo, e fiero Impallidisce, e teme La turba nel mirar, ch'orrida freme: Tale il Romano esercito Tremante, e sbigottito S'avvanza, e tosto arretrasi Incerto, ed atterrito, E ne l'aperto campo Erra dubbioso, e cerca invan lo scampo. Rompe il baleno rapido L'atro–funesto velo, Pei spessi tuoni, e folgori Arde, e rimbomba il cielo, E fra il tremendo orrore D'ogni parte si mostra alto terrore. In ogni oggetto affacciasi L'inevitabil morte Ministra inesorabile De l'empia, avversa sorte; E il forte stuolo intanto Nuota sul lido infra i lamenti, e il pianto. Da l'alto cielo scagliasi Con orrido fragore La strepitosa grandine, E accresce il cupo orrore, E dentro il cavo speco Il rimbombante suon ripete l'eco. Alfin di spume candide Il lieto stuol grondante Lungi dal lido invìasi Giojoso, ed esultante, Scaccia il terrore; a l'alma Riede l'amica, desiata calma. Gli orridi nembi cessano Sen fuggon le procelle; Tosto a risplender tornano Le sfolgoranti stelle, Squarciasi il fosco velo, La tempesta sparì sereno è il cielo. 7

Ritorno di Giuba, e della sua armata, che si unisce a quella di Scipione lasciando Sabura uno de' suoi Generali nella Mauritania per opporsi a Sittio: Nobile accoglimento fattogli da Sc.

Anacreontica

Cinto l'egregia Fronte d'alloro; Spirando intrepido Regal decoro; Lo scettro splendido Reggendo in mano Il forte avvanzasi Rege Affricano. Squassa la ferrea Asta appuntata; Il petto cuopregli Lorica aurata. L'acciar fulmineo Al fianco pende, Coturno argenteo Il piè difende. Feroci seguonlo Le fide schiere Nel cuore intrepide, Nel volto fiere. Intorno aggiransi Gli elmi lucenti, Gli acciari, e i nobili Scudi fulgenti. Come rimirasi Fiamma furtiva Strisciar per l'etere In notte estiva; Tali uscir vedonsi Veloci lampi Da l'armi, e scorrere Pei vasti campi guerra minacciano Gli aspri guerrieri, Feroci crollano Gli alti cimieri. Superbi innoltransi Portando in cuore Furioso, intrepido, Marzial valore. Il passo muovono Con ferme fronti, La spada ferrea A impugnar pronti. Alto grandeggia Il Duce fiero; Trascorre, ed anima Lo stuol guerriero: Che ardente, e fervido Audace freme, E il formidabile Cesar non teme. Quand'ecco avvanzasi Ver l'Affricano Il forte, e nobile Duce Romano. L'alte precedonlo Insegne aurate, Intorno cingonlo Le schiere armate. Tosto discendono Dal cocchio altero L'eroe Romuleo, E il Rege fiero. La destra porgonsi Fede, ed amore Giurando, e scacciano L'odio, e il livore. Ecco congiungonsi L'alte bandiere, E le sollecite, Amiche schiere. Il volto pingegli Gioia, e contento, Nel cuor magnanimo Terrore è spento. Unite avvanzansi Guerrier valore Spirando, e nobile, Marzial furore. Le lancie scuotono, Snudan le spade: Del Lazio mirali La Libertade: Al cuor ritornano Giubilo, e speme; Al forte esercito Applaude, e freme. Le meste lacrime Terge sul ciglio; Disprezza intrepida Terror, periglio. 8

Notte: sacrifizio offerto dal Console Scipione a Marte onde ottener la vittoria nella decisiva battaglia da darsi il dì seguente.

Canzone

S'asconde il sole; un nero Oscuro manto infra l'opaco orrore Vedesi intorno ottenebrare il cielo, Regna dal soglio altero, E lo scettro leteo stende il sopore; Tutta cuopre natura un denso velo; Giace la terra in cieco obblìo sepolta; Posan tranquille ne le folte selve Le taciturne belve; Pallide larve, e mute erran d'intorno; Del feroce Scipion lo stuol pensoso Occupa incerto sonno, ed affannoso. Quando al guerriero suono De la tibia marzial, dei rimbombanti, Elastici metalli, e dei percossi Timpani al forte tuono, A l'eccheggiar di trombe risuonanti Destansi a un tratto, e dal fragor riscossi Lo stuol Roman, la Mauritania turba Indossan l'armi, e gli ampj scudi alteri, E i nobili cimieri, Snudan gli acciari, alzan l'insegne aurate, E d'esse al folgorar vedesi intorno Vinta la notte, e già rinato il giorno. Tosto al guerriero Nume Ergesi l'ara de l'ardenti faci Al dubbioso, ed incerto, almo splendore: De l'elmo alter le piume Crollando allor le forti squadre audaci Cingonla intorno, intrepido valore Spirando, e marzial, feroce sdegno, Stringon la nuda spada, e la ferrata Guerriera asta appuntata, E qual arborea selva il vasto campo Vedesi ricuoprir di folte, e spesse Armi fulgenti ammonticchiata messe. Al forte Scipio accanto Truce nel volto maestoso, e fiero, Reggendo in man lo scettro imperioso, Di ricco, aurato manto Coperto il tergo sopra il soglio altero, Infra l'amico stuol, con minaccioso, Torbido cuore, e con feroce aspetto, Il forte Rè si asside: il capo cinto Di vaghi fiori, e avvinto D'intorte funi, de le fiere squadre Tra le festose grida, un bue mugghiante Traggesi a forza a l'ara sacra innante. Con maestoso volto S'avvanza il Sacerdote; a questo allato Stan gli attenti ministri, ci tosto afferra, Da bianche bende avvolto, La sacra scure, e il bue corni–dorato Alto–percuote: inferocito a terra Cade quegli, e si aggira, e tenta urlando Sorger dal suol, del proprio sangue tinto Cozza co' corni, e spinto Da l'atroce dolor s'infuria, il colpo Ripete intanto il Sacerdote, e giace Vittima uccisa il forte toro audace. Quindi di secche legna Ampia catasta s'innalzò, l'eletto Licor lieo su' vi si versa; intorno Gioia, e contento regna; V'appicca il fuoco in dignitoso aspetto De le sacrate, e ricche spoglie adorno Il ministro de' Numi; arde, e distrugge La parte de gli Dei la fiamma; intanto Del Latin Duce accanto Piega a terra il ginocchio umile, e chino Il Sacerdote augusto, e le feroci Marziali schiere al ciel mandan tai voci. O Nume armi–possente, Deh fa; tu il puoi; che del Romuleo stuolo Sotto la ferrea, fulminante spada De la Latina gente Morda il crudele, empio tiranno il suolo, Deh fa, che l'Oppressor trafitto cada, Che regni libertà sul patrio soglio, E del nemico alter su le ruine Fiera passeggi alfine. Tacquero quindi, e un indistinta forza D'ira, di sdegno, e di marzial valore D'ogni alma s'impossessa, e d'ogni cuore. Ma già l'accesa brace Lenta ammollì le scelte carni; allora Nei spiedi infitte s'abbrostir: l'altera Amica turba audace Lieta si asside, ed esultante ognora L'invitta a ristorar forza guerriera. “Poichè de' cibi il natural desìo” Si spense in lor, da colma tazza aurata La fiera gente armata Versa di vino alcune stille, e quindi Libando ognun vi attinge il labbro, al forte Nume chiedendo alto trionfo, o morte. A la guerriera pugna Tosto ciascun s'appresta, e lo splendente, Aurato scudo imbraccia, e la feroce Asta letale impugna, E al Sanco cinge il fido acciar possente; E qual l'alato suo dardo veloce Squassa, e il piumato crolla alto cimiero, E qual l'usbergo rilucente allaccia, E morte, e orror minaccia; Con indistinto mormorlo confuso Cupo–fremente il forte stuol s'avvanza Sdegno spirando, e marzial costanza. 9

Battaglia, e vittoria di Cesare.

Sciolti

Di già sorgeva il luminoso cocchio Febo guidando, e i sottoposti colli, E i vasti campi ad indorar, veloce Per l'eterea magion volgeva il corso, Già del presago augello udiasi il canto Annunziator del rinascente giorno: Quando in tremenda maestà raccolte Quinci, e quindi le forti, audaci schiere S'avvanzano del pari, alto di polve Turbin s'innalza, e sfolgorar si vede L'aperto campo ai luminosi raggi De l'arme aurate, e dei lucenti acciari: Trema percosso il suolo al grave pondo De le turbe nemiche; in fiero aspetto L'empia Discordia, e il rio furor precede La sanguigna squassando accesa face; Erra il terror pel campo, e già di Marte L'aura fatal l'ardenti squadre investe; Già la tromba guerriera il segno diede Di strage annunziator: piombano a un tratte D'ambe le parti le furenti schiere Contro il nemico stuol; così talora Esce feroce dal covil nascosto Lione irsuto, e la chiomata testa Truce scuotendo, e digrignando i denti Contro avverso cignal, che il grifo orrendo Audace mostra in volto fier s'avventa... L'aste appuntate in pria vibrar le forti Squadre marziali, ma spezzate a un tratto Caddero queste al suol, dei ferrei scudi L'urto impotenti a sostener; le spade Snudano quindi, e per sentier di sangue Scorrendo vanno, e il fido acciar ruotando De gl'inimici al petto apronsi il varco. Tosto il fiero Scipion su' d'alto cocchio In minacciosa maestade assiso Amiche turbe, esclama, orsù di Roma La libertade difendiam, s'atterri Il crudele oppressor, trafitto cada L'orgoglioso tiranno, andiam, co l'armi Vincansi le sue turme, ed ci conosca, Che d'un Romano in cuor nò non è spento Il coraggio, il valor; degni mostriamci Del latin nome, e vincitore, o vinto Il fier nemico ad apprezzarci impari. Disse, e sferzando i rapidi destrieri Contro si scaglia a le frementi schiere; Seguonlo ardenti le Romane turbe Fuoco spiranti, e cupo orror di morte Dal fosco ciglio; il giorno oscura un folto Nuvol di dardi, e di lanciate pietre. A l'impeto tremendo, al fiero scontro, A l'urto sanguinoso il forte stuolo Si arretra, e cede al fulminante brando Del feroce Scipion: furiosa Erinni Questi rassembra, che d'Averno uscita Scuota il flagello sibilante, e orrendo; Somiglia l'elmo a le fischianti serpi Terribil crine dei Tartarei mostri, E vibran l'armi rilucenti raggi, Come d'erebo ignito orride fiamme. E già cadean di libertade infranti I ferrei lacci, e vincitor pel campo Del Console scorrea l'ardente stuolo, Che qual torrente impetuoso, o scabro Masso spiccato da la cima alpestre D'inospitale, e dirupato monte Strage ovunque recava, il fiero Duce Animoso seguendo, a cui di morte Notte letal cuopriva il ciglio orrendo: Quando ad un tratto polveroso, e tinto Di nero sangue il Dittator d'innanzi Fassi a l'Eroe, che vittorioso intorno Ruotava il brando, ed inseguìa feroce Il fuggitivo esercito tremante; E vieni, esclama, il tuo signore affronta, Iniquo Duce, sprezzator malvagio Del sovrano poter, vieni trafiggi Quegli a cui Roma diè di se l'impero; Vibra l'asta infedel contro il mio petto; Il tuo nemico, il Dittator son io. Come l'ondoso mar da opposti venti Agitato, e commosso i vasti flutti Al cielo innalza, e si sconvolge, e bolle Fra l'orrido mugghiar sul curvo dorso De lo spumante, ed arenoso lido: Tal di Scipione in cuor l'ardente sdegno Cupo–fremea tra le focose vampe D'indomito furor; tosto feroce Impugna l'asta, ed al nemico usbergo Drizza la ferrea punta, e vibra il colpo Rapido sì, ma più veloce un dardo Vola fischiando, e a lui trafigge, e abbatte L'armata destra; urlo di doglia, e rabbia Manda il Console fier; di man gli cadde L'asta appuntata, e non difeso il petto Al Dittatore offrì; l'acciar guerriero Ei tosto snuda, e contro lui s'avventa Spirando ira, e terror, ma accorre a un tratto Il fido stuolo, ed il piagato Duce Cinge d'intorno, e i forti scudi oppone Al mortifero colpo; allor fremendo Sferza i destrieri il Dittatore, e vola Ove ferve la pugna; il Rè Numida Scorge, che assiso in su' d'altero cocchio Fra l'aste, e l'armi le nemiche turme Dispergendo inseguìa, ma d'altra parte Fuggir rimira de l'opposte squadre Il palpitante stuolo: il nudo acciaro Con la destra reggendo ci si rivolge Al Mauritanio esercito feroce; Aura di morte, ed alto lutto il segue, Precedelo il terror; l'orrida vista A sostener non vale il fier Numida, E un panico spavento occupa a un tratto Le vincitrici schiere, e già veloci Volgono indietro il piè; tosto le avverse, Guerriere turbe ad inseguir si danno L'esercito fuggente; il sangue scorre Come torbido fiume, i morti corpi Cuoprono il suol; le vittoriose squadre A le vinte soggiacciono. Squassando L'asta grondante di nemico sangue Pel vasto campo il vincitor passeggia, E con il fermo piè l'estinte salme Dei Romani calpesta, e già gli sembra Regnar sul campidoglio, e al mondo intero Leggi dettare in maestoso aspetto, E prostesi mirare a' piedi suoi E popoli, e città, regni, ed imperi. Folle! da l'alto ciel con torvo ciglio Quirino il mira, e minaccioso il Nume Squassa il fulmin trisulco; orrido lampo Fende l'aria ad un tratto, il cupo tuono Con terribil fragor tremendo scoppia, De L'Euro più veloce il fiammeggiante Acceso dardo piomba: il fiero Duce Spaventato si arresta, e l'elmo altero Co la destra percuote, un freddo gelo A lui scorre per l'ossa; intorno volge Dubitando lo sguardo, e il ciel rimira Corruciarsi, oscurarsi, orride nubi Ottenebrare il dì; Giove che annunzi? Tremante esclama, un sì funesto augurio Qual colpa meritò? perchè la terra Fuma pel dardo tuo? dicea, quand'ecco Austro veloce sorge, e in fuga pone Procelle, e nembi, serenossi il cielo, Ma non tranquillo ancor, con mesta fronte Il fiero Dittator la lancia, e il brando Tinti reggendo di Romano sangue A la tenda marzial rivolge il passo. 10

Morte di Catone

 Già nasce il dì, la rubiconda aurora Spunta dal Gange e col suo cocchio splendido Gli ameni colli, e gli alti monti indora. Al vivido fulgor lucido, e vago Il fatidico canto odesi sciogliere L'ali battendo il lieto augel presago. Quando Catone dal notturno letto Con agitato cuor, dubbioso, e tacito Inquieto sorge in minacciante aspetto. L'acciaro afferra quell'acciar funesto, Che la sua man ruotò, che al fiero esercito Fu de' nemici un dì cotanto infesto. Lo snuda a un tratto, e di tai voci il suono, Fuoco spirando da la torva faccia, Udir ci fa, con alto, orribil tuono. Roma infelice, sventurata Roma, Dunque il capo dovrai piegar da un empio, Da un perverso tiranno oppressa, e doma? Dunque vinta cadrai, dunque il tuo soglio Calpesterà con fermo piede immobile D'un ribelle infedele il fiero orgoglio? Te, che de' Galli il popol contumace Sconfigger già potesti, e la Numidica Intrepida atterrar nazione audace; Te, per cui cadde estinto il fier Sannita, Cui nel campo cedè l'alter Macedone, E de l'Assirio Rè la turba ardita; Te, che su' d'aureo trono alto, e sublime Sedesti un dì, te dunque i lacci stringono, Ed un giogo servile atterra, e opprime? E mirarti io potrò sotto l'altero Scettro di tua ruina infausto indizio Il crinito piegar nobil cimiero? E la fulminea tua spada raggiante, E il serto aurato, e l'asta, e l'armi lucide Sul suol deporre ad un tiranno innante? Ah nò! simil orror da gli occhi miei Esser lungi dovrà; tue leggi io venero; La mia Signora, alta città, tu sei. Se cade il tuo poter, cadere insieme Quegli dovrà, che a te fedel conservasi, E che di morte il crudo acciar non teme. Dunque... si muora, ed alla tua ruina Quella si unisca di Catone, e vedasi “Spirar con me la libertà latina”. Disse, ed il brando volse al forte petto, E su' d'esso fermò la punta ferrea Con ciglio immoto, e con feroce aspetto. Quindi nel sen l'immerge; orrido scende Il ferro micidial, cade, ed aggirasi Caton feroce, e sovra il suol si stende. Così talor da villereccio stuolo Recisa altera quercia, o annoso platano De la vasta sua mole ingombra il suolo. Torser lo sguardo innorridito i Numi: Di già spirò l'invitto Eroe Romuleo, Spirò del Lazio il Duce, e chiuse i lumi. 11

Cesare Vincitore

Sonetto

Empio, vincesti omai, cadde trafitto Di Catone il valor; siedi Signore Di Roma altera, e il tuo fatal delitto A l'Italia arrecò pianto, e dolore. Volgi, o crudele, al campidoglio afflitto Il truce sguardo, e fremi; invan l'amore Cerchi de' tuoi Romani, il duolo è scritto Su la fronte d'ognun, d'ognun sul cuore. Geme chi volge al tuo funesto trono Le abbattute pupille; il mondo intero I suoi lamenti esprime in flebil suono. Più che sperar non v'è tregua, o perdono, E con dolente ognun labbro sincero Ai numi chiede di tua morte il dono. Indice

Prefazione. pag. 1.

Descrizione del campo di Farsaglia: partenza di Metello Scipione per l'Affrica: Alleanza fra Giuba Rè di Mauritania, il console Scipione, e Varo comandante Romano in Affrica = Sestine = pag. 5.

Viaggio di Catone per i deserti della Libia con le truppe, che comandava nella guerra fra Cesare, e Pompeo: suo arrivo in Affrica: fortificazione della città di Utica, in cui si rinserra = Anacreontica = pag. 9.

Viaggio di Cesare: suo arrivo in Affrica: combattimento fra le sue truppe, e quelle del console Scipione con egual perdita d'ambe le parti = Quartine = pag. 13.

Incursione fatta nel regno di Giuba da Sittio uno de' congiurati di Catilina, che dopo la sua morte avea radunate varie truppe, a cui comandava: assedio, e presa della città di Cirta: partenza di Giuba dal campo di Scipione per difendere il suo regno = Anacreontica = pag. 16.

Tempesta notturna, e pericolo corso dall'armata di Cesare = Canzone = pag. 23.

Ritorno di Giuba, e della sua armata, che si unisce a quella di Scipione lasciando Sabura uno de' suoi Generali nella Mauritania per opporsi a Sittio: nobile accoglimento fattogli da Scipione = Anacreontica = pag. 30.

Notte: Sacrifizio offerto dal Console Scipione a Marte, onde ottener la vittoria nella decisiva battaglia da darsi il dì seguente = Canzone = pag. 35.

Battaglia, e vittoria di Cesare = Sciolti = pag. 42.

Morte di Catone. pag. 50.

Cesare vincitore = Sonetto = pag. 53.

Fine.